Yacimientos de cromo: cromititas estratiformes versus

cromititas podiformes

El cromo se explota en la naturaleza, exclusivamente a partir de la

cromita [(Mg, Fe2+)[Cr,Al, Fe3+]2O4], la cual se concentra en dos tipos
principales de yacimientos: 1) yacimientos de cromita estratiformes, asociados
a grandes complejos ígneos estratificados máficos-ultramáficos, normalmente
de edad proterozoica y 2) yacimientos podiformes, asociados a la sección
mantélica de los complejos ofiolíticos, normalmente de edad fanerozoica. En
los primeros, los cuerpos minerales (cromititas) se presentan en forma de
capas paralelas, a veces de extensión kilométrica, localizadas en las zonas
inferiores de las intrusiones. Muestran texturas cumulíticas y una composición
química caracterizada por presentar variaciones significativas de las relaciones
Cr# [Cr#=Cr/(Cr+Al)] y Mg# [Mg/(Mg+Fe)], y del contenido en Fe2O3. En los
segundos, las cromititas tienen formas lenticulares o en vaina ("pods") y, más
raramente en capas, y se localizan en las tectonitas mantélicas que constituyen
la base de los Complejos Ofiolíticos. Estas cromitas podiformes muestran una
variedad textural mucho mayor que las estratiformes (masiva, diseminada,
nodular, antinodular y orbicular) y una composición química muy homogénea a
la escala de un cuerpo mineral.
Aunque se acepta generalmente que ambos tipos de mineralizaciones son de
origen magmático, existe un gran debate sobre los mecanismos de
concentración de cromita y la naturaleza de los magmas a partir de los cuales
se formaron tales yacimientos. Este debate es especialmente intenso en lo
referente a los yacimientos de cromita podiformes, sobre las que se pone en
duda, además, su ambiente geodinámico de formación y su cronología relativa
a las rocas ofiolíticas que las contienen. La heterogénea signatura isotópica de
Re/Os de los minerales del grupo del platino incluidos en las cromitas
podiformes, la presencia de inclusiones de zircón de procedencia cortical y la
abundancia relativa de inclusiones de microdiamentes en tales cromititas hacen
especialmente atractivo este debate.