C�ncer de vagina

Oncosalud
Entidad oncol�gica especializada en prevenci�n, diagn�stico y tratamiento del
c�ncer.

mayo 10, 2018 7 min lectura

Tipos de C�ncer

Es el c�ncer que afecta a la vagina, tambi�n llamada canal de parto. La vagina es

el conducto que se extiende desde el cuello del �tero hasta la vulva. Este es uno
de los c�nceres ginecol�gicos menos frecuentes. Es m�s usual que esta enfermedad
sea producto de un c�ncer en otra parte del cuerpo.

Hay varias clases de c�ncer de vagina, estos se distinguen por la parte en la que
comenzaron. El m�s com�n de todos (representa el 75% de los casos) es el carcinoma
de c�lulas escamosas. El segundo m�s frecuente es el adenocarcinoma (representa el
15%), menos recurrentes son el melanoma o el sarcoma.

Carcinoma de c�lulas escamosas

Aproximadamente el 70% son casos de c�ncer de vagina con carcinomas de c�lulas
escamosas. Estos c�nceres se originan en las c�lulas escamosas que forman el
revestimiento epitelial de la vagina. Con una mayor frecuencia estos se presentan
en la parte superior de la vagina cerca del cuello uterino. El c�ncer de c�lulas
escamosas de la vagina por lo general suelen formarse de manera lenta. Primero,
algunas de las c�lulas normales de la vagina tienen cambios precancerosos, luego,
algunas de las c�lulas precancerosas se transforman en c�lulas cancerosas, este
proceso podr�a llevar varios a�os.

La neoplasia intraepitelial vaginal es el t�rmino m�dico m�s usado para esta

condici�n precancerosa. Esta neoplasia significa que las c�lulas anormales est�n
ubicadas en el epitelio, esto quiere decir que se encuentran exclusivamente en la
capa superficial de la piel de la vagina. La neoplasia intraepitelial vaginal se da
con mayor repetici�n en mujeres a quienes se les ha extirpado el �tero, a este
procedimiento se le conoce como histerectom�a y tambi�n en aquellas mujeres que
fueron anteriormente tratadas por prec�ncer o c�ncer cervical. Existen 3 tipos de
neoplasia intraepitelial vaginal y estas estan en n�meros correlativos: 1,2 y 3,
siendo el n�mero m�s alto el que nos indica una mayor progresi�n hacia un c�ncer
propiamente dicho.

Antes, se utilizaba el t�rmino displasia en lugar de neoplasia intraepitelial

vaginal, este t�rmino se utiliza mucho menos ahora. Cuando se habla de displasia,
existen asimismo un rango de avance hacia el c�ncer; primero, displasia leve;
luego, displasia moderada y posteriormente displasia grave.

Adenocarcinoma
Los c�nceres que se inician de c�lulas glandulares se les denominan
adenocarcinomas. Alrededor 15% son casos de c�ncer de vagina con adenocarcinomas.
El tipo m�s com�n de adenocarcinoma vaginal se presenta a menudo en mujeres mayores
de 50 a�os. Un tipo, denominado adenocarcinoma de c�lulas claras, ocurre con mayor
frecuencia en mujeres j�venes que han estado expuestas al dietilestilbestrol en
�tero, es decir, cuando estaban en el �tero materno.

Melanoma
Estos tipos de c�ncer se encuentran localizados a menudo en zonas de la piel
expuestas al sol, sin embargo se podr�a desarrollar en la vagina o en otros �rganos
internos. Poco menos del 10% por ciento de los casos de c�ncer de vagina son
melanomas. El melanoma tienda a lastimar la parte inferior o externa de la vagina.
Estos tumores variaran significativamente en cuanto al tama�o, el color y patr�n de
crecimiento. Estos se desarrollan a partir de las c�lulas que fabrican el pigmento,
el cual da el color a la piel.

Sarcoma
Menos del 5% por ciento de los casos de c�ncer de vagina son sarcomas. Estos son
c�nceres que podr�an originarse en las c�lulas de los huesos, m�sculos o del tejido
conectivo. Estos tipos de c�ncer encuentran su desarrollo en la parte profunda de
las paredes vaginales, no en su superficie. Es importante saber que existen varios
tipos de sarcomas vaginales, entre ellas tenemos el rabdomiosarcoma, este tipo de
sarcoma vaginal es el m�s com�n, el cual se encuentra a menudo en ni�as y no es tan
com�n en mujeres adultas. Otro tipo de sarcoma es el conocido como leiomiosarcoma
el cual se encuentra con mayor frecuencia en mujeres adultas, este sarcoma tiende a
presentarse por lo general en mujeres mayores de 50 a�os d edad.

Otros tipos de c�ncer

Los c�nceres que se desarrollan en la vagina son mucho menos comunes que otros
tipos de c�ncer que se originan en otros �rganos como por ejemplo en el �tero, la
vejiga, el recto o cuello uterino y posteriormente se extienden a la vagina. Estos
tipos de c�ncer reciben el nombre del lugar donde se iniciaron. Igualmente, el
c�ncer que afecta tanto al cuello uterino como a la vagina se considera como c�ncer
cervical. Del mismo modo, si el c�ncer abarca la vulva y la vagina, se considera
como c�ncer de vulva.

�C�mo se ocasiona el C�ncer de Vagina?

De momento a�n no se conoce por completo que podr�a provocar el c�ncer de vagina,
sin embargo existen varios factores de riesgo que bien podr�an influir en su brote.
Lamentablemente no se puede demostrar con total exactitud cu�nto como estos
factores repercuten en el desarrollo de este mal. Entre los posibles factores de
riesgo tenemos: empezar de muy joven la actividad sexual, infecciones por el virus
del papiloma humano, edad avanzada, irritaci�n vaginal cr�nica, muchas parejas
sexuales, consumir alcohol, tabaquismo, entre otros. Algunos de estos factores de
riesgo se podr�an controlar, pero otros no. Sin embargo, un factor de riesgo es
cualquier factor que afecta sus posibilidades de tener una enfermedad, como el
c�ncer. Los diferentes tipos de c�ncer tienen distintos factores de riesgo. Por
ejemplo, la exposici�n de la piel a la luz solar potente es un factor de riesgo
para el c�ncer de piel. La costumbre de fumar es un factor de riesgo para muchos
tipos de c�ncer, no solo para el c�ncer de vagina.

Hay diferentes tipos de factores de riesgo. Algunos no podr�an cambiarse, como su

raza o edad. Otros podr�an estar relacionados con elecciones personales como por
ejemplo la alimentaci�n, beber o fumar. Algunos factores influyen el riesgo m�s que
otros. Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. El tener un factor
de riesgo, o incluso varios, no quiere decir que una persona desarrollar� la
enfermedad. As� mismo, el hecho de no presentar ning�n factor de riesgo, tampoco
quiere decir que no padecer� la enfermedad.

Los especialistas han descubierto que ciertos factores de riesgo hacen que una
mujer este m�s predispuesta a padecer c�ncer de vagina. No obstante, muchas mujeres
con c�ncer de vagina no tienen ning�n factor de riesgo aparente. Sin embargo una
mujer con c�ncer de vagina tenga uno o m�s factores de riesgo, es imposible saber
con certeza hasta qu� punto dicho factor de riesgo contribuy� a causar el c�ncer.

Edad: El c�ncer de c�lulas escamosas de la vagina ocurre b�sicamente en mujeres

mayores. S�lo se diagnostica el 15% de los casos en mujeres menores de 40 a�os.
Alrededor de la mitad de los casos ocurre en mujeres que tienen 70 a�os o m�s.
Tabaquismo: Fumar cigarrillos incrementa en m�s del doble el riesgo de las mujeres
de padecer c�ncer de vagina.
Alcohol: El consumo de bebidas alcoh�licas puede afectar el riesgo de c�ncer de
vagina. Un estudio realizado a mujeres alcoh�licas encontr� m�s casos de c�ncer de
vagina que lo esperado. No obstante, este estudio no fue considerado coherente
debido a que no examin� otros factores que podr�an alterar el riesgo, como por
ejemplo el tabaquismo y la infecci�n por el virus del papiloma humano. Un estudio
m�s reciente que consider� estos otros factores de riesgo encontr� un menor riesgo
de c�ncer de vagina en las mujeres que no toman bebidas alcoh�licas en absoluto.
Irritaci�n vaginal: En varias mujeres, el estiramiento de los ligamentos p�lvicos
podr�a hacer que el �tero caiga dentro de la vagina o incluso salga fuera de esta.
A esta condici�n se conoce como prolapso uterino y podr�a ser tratado con cirug�a o
mediante el empleo de un pesario, un dispositivo para mantener el �tero en su
lugar. Algunos estudios proponen que la irritaci�n a largo plazo de la vagina en
las mujeres que utilizan un pesario podr�a incrementar levemente el riesgo de
c�ncer de c�lulas escamosas de la vagina. No obstante, esta relaci�n es muy poco
habitual, y ning�n estudio ha comprobado de manera concluyente que los pesarios
realmente ocasionen c�ncer de vagina.
S�ntomas del C�ncer de Vagina
Este c�ncer no acostumbra presentar se�ales en sus etapas iniciales, por ello es
importante mantenerse bajo chequeo m�dico constante.

Los s�ntomas del c�ncer a la vagina son: flujo vaginal anormal, hemorragia fuera de
la menstruaci�n, dolor durante las relaciones sexuales, abultamiento en la vagina,
estre�imiento, malestar en la pelvis y dolor al orinar.

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Tratamiento del C�ncer de Vagina

El tratamiento para este c�ncer necesita de la acci�n conjunta de varios
profesionales de la salud: ginec�logo, onc�logo especializado en ginecolog�a,
onc�logo especialista en radioterapia y un onc�logo especializado en quimioterapia.

Como es de esperarse con un c�ncer, el tratamiento puede incluir cirug�a,

radioterapia y quimioterapia. Cuando el c�ncer de vagina es invasivo, se trata con
cirug�a y radioterapia. Por otra parte, si el c�ncer se encuentra en una etapa
avanzada, el paciente tambi�n requerir� de quimioterapia y radiaci�n.

Cirug�a
A menudo, la cirug�a se emplea �nicamente para los tumores peque�os en etapa I y
para los casos de c�ncer que no se curaron con radiaci�n. La cirug�a por lo general
no se suele utilizar para tratar el c�ncer de c�lulas escamosas de la vagina; no
obstante, s� se usa para los sarcomas y melanomas. El alcance de la cirug�a
depender� de la etapa y del tama�o del c�ncer.

Radioterapia
La Radioterapia es el tratamiento m�s com�n para el c�ncer vaginal. La radioterapia
emplea rayos de alta energ�a, como rayos X o rayos gamma, y part�culas como
neutrones, electrones o protones para destruir las c�lulas cancerosas. En el
tratamiento del c�ncer de vagina, la radiaci�n se emite desde afuera del cuerpo en
un m�todo que es muy parecido al de una radiograf�a de diagn�stico. Este m�todo se
llama radioterapia de haz externo. En algunas ocasiones, se usa conjuntamente con
la quimioterapia para tratar casos de c�ncer m�s avanzados con el fin de reducirlos
y que se podr�an extirpar con cirug�a. Se puede usar radiaci�n solamente para
tratar los ganglios linf�ticos en la pelvis y la ingle.

Otra forma de emitir radiaci�n es colocar material radioactivo dentro de la vagina.

Una manera de hacerlo es con la denominada braquiterapia intracavitaria. Los dos
tipos b�sicos de braquiterapia intracavitaria son de tasa de dosis alta y de tasa
de dosis baja. Con estos m�todos intracavitarios, la radiaci�n afecta
fundamentalmente el tejido en contacto con el cilindro. Por lo general, esto
significa menos efectos secundarios relacionados con la vejiga y los intestinos en
comparaci�n con los que se ven con la radioterapia de rayos externos.

Quimioterapia
La quimioterapia emplea medicamentos contra el c�ncer de vagina que a menudo se
administran por v�a oral, por v�a intravenosa o se aplican sobre la piel en forma
de pomada. Los medicamentos que se toman v�a oral o se inyectan en una vena,
conocidos como quimioterapia sist�mica, entran en el torrente sangu�neo y llegan a
todas partes del cuerpo, lo que esto hace que este tratamiento sea potencialmente
muy �til para el c�ncer que se ha extendido a sitios distantes.

La quimioterapia es el tratamiento primordial para el c�ncer vaginal que se ha

extendido. As� mismo podr�a ser �til como una manera de reducir los tumores antes
de la cirug�a. Cuando se utiliza antes de la cirug�a, podr�a que se administre con
radiaci�n para mejorar la eficacia de la radiaci�n.

�C�mo se previene el C�ncer de Vagina?

Una forma de estar prevenida es evitando cualquier infecci�n por el virus del
papiloma humano (VPH). Para ello la mejor manera de cuidarse es utilizando el
preservativo o cond�n al tener relaciones sexuales.