La Independencia de Guatemala

El 15 de septiembre de 1821 los Próceres de la Independencia lograron

que se firmara el Acta de Soberanía de Guatemala. Conoce la historia de
cómo se logró la independencia de nuestro país.

Declive del poder español

A finales del Siglo 18, el Imperio español había caído en un atraso tanto
tecnológico como económico e ideológico. En la vecina Francia, la
revolución de 1789 termina con la monarquía y proclama la República.
Estas nuevas ideas asustan a las monarquías europeas, que forman
coaliciones para invadir Francia y restaurar al Rey y la monarquía.
España se une a la coalición, junto a varios países europeos que incluían
a los imperios Británico, Austríaco, Otomano, Rusia, Prusia... Pero han
subestimado el poder de Francia y la motivación de la jóven
República. España no tiene los medios para resistir el avance francés y
en 1808 es invadida por el ejército de Napoleón Bonaparte, que corona
como rey de España a su hermano mayor, José Bonaparte.

Defensa del Parque de Artillería de Monteleón. Pintura al óleo de Joaquín Sorolla

España se subleva. Lo que sigue son 4 años de caos, guerras de guerrillas,

que exasperan al ejército francés y agotan a los españoles. Los franceses
se retiran en 1812 pero España ha perdido el poco poder e influencia que
le quedaban. Las ideas de la revolución francesa calan en las colonias
españolas, y con la metrópoli del imperio debilitada, suenan vientos de
independencia en toda América Latina.

El Capitan-General José de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala

de 1811 a 1818 y reprime todos los movimientos hacia la independencia,
manteniendo la lealtad de la región a España. En 1814, el rey Fernando
VII es restaurado al trono de España e intenta reasumir el poder real
absoluto. Sin embargo, en 1820, una revuelta restaura la constitución de
1812, motivando a su vez campañas de elecciones locales en Centro
América y abriendo un período de intensa rivalidad política entre las
facciones emergentes de la élite liberal y conservadora.

Firma del Acta de Independencia de Guatemala

En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala

procedente de Chile y asume temporalmente el mando del país. Ese
mismo año México se proclama como imperio independiente, liderado por
el General Agustín de Iturbide, implementando el Plan de Iguala de
Independencia Septentrional por lo que muchos temían una guerra civil.

Guatemala ganó su independencia de España sin sufrir las guerras que

devastaron gran parte de América Latina. El 14 de septiembre de 1821, el
Brigadier Gainza convoca precipitadamente a una reunión. La siguiente
mañana, el 15 de septiembre de 1821, los representantes del gobierno,
municipalidad, Iglesia Católica, Universidad de San Carlos, el Concejo de
Comercio, la junta legal y otros grupos fueron invitados a reunirse a las
8h00 en el Palacio Nacional (ahora ubicado en el Parque Centenario de la
zona 1). Aprobaron la Declaración de Independencia con 23 votos a favor
y 7 en contra.

Acta de Independencia de Guatemala

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados
“Próceres de la Independencia”. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario
Calderón, José Marías Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de
Larrave, Antonio de Rivera, J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y
Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de Arroyave, Lorenzo de
Romaña, Domingo Diéguez, José Cecilio del Valle, Pedro Molina y
Brigadier Gabino Gainza. María Dolores Bedoya fue la primera en gritar
“independencia!” luego de que se firmó la declaración.

Firma del Acta de Independencia por los próceres

Surgimiento de la República de Guatemala

Bajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declaró

a sí misma formalmente como una república soberana en 1847. El clero
católico recuperó mucho de su poder, y la influencia extranjera declinó. Al
imponer estabilidad y orden en el país, el régimen trajo un modesto
crecimiento económico e inició con la construcción de carreteras, puentes
y demás infraestructura. El primer producto de exportación de Guatemala
fue la cochinilla, un colorante extraido de insectos, y posteriormente el
café, amarrando la economía guatemalteca a la de Gran Bretaña a través
de su centro de comercio en Belice.

El poder militar de Carrera también influenció varios eventos en los

estados cercanos. Carrera intervino varias veces en la política interna de
El Salvador y Honduras, y en 1857 tropas guatemaltecas jugaron un papel
importante en la expulsión del aventurero estadounidense William Walker,
quien se había hecho con el poder en Nicaragua.