Líneas de Aducción en Sistemas de Agua Potable

LINEAS DE ADUCCION EN SISTEMAS DE AGUA

POTABLE

Ing. Carlos A. Ibáñez Nacif

Nro. De Depósito Legal: 4-1-1619-03

SENAPI
DIRECCIÓN DE DERECHOS DE AUTOR
RESOLUCIÓN ADMINISTRATIVA Nro. 1-807/2003

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INDICE

1. CONSIDERACIONES GENERALES

2. ESTUDIO DEL PERFIL LONGITUDINAL

2.1. LA LINEA PIEZOMETRICA

2.2. LINEAS DE ADUCCION CON TRAZOS MUY SINUOSOS

2.3. SIFONES INVERTIDOS

2.4. UBICACIÓN DE CAMARAS ROMPE PRESION

3. CAMBIOS DE DIAMETRO

4. VALVULAS VENTOSA Y PURGADORAS DE LODOS

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LINEAS DE ADUCCION EN SISTEMAS DE AGUA POTABLE

1. CONSIDERACIONES GENERALES

Los sistemas por gravedad constituyen un gran porcentaje de los sistemas de agua potable
rurales. En general las fuentes de agua se encuentran alejadas de los centros poblados a los
cuales se pretende servir, siendo preciso diseñar largas líneas de aducción. Esta
característica de las mismas hace que debamos prestarles especial atención pues, de su
correcto funcionamiento, depende en gran medida la calidad del servicio de todo el sistema.

El presente artículo no pretende desarrollar con detalle los aspectos del trazado, sino atacar
aquellos problemas que se presentan una vez que se ha definido el trazo de la mejor manera
posible tomando en consideración las limitaciones topográficas, de propiedad de los
terrenos y otras propias del lugar en cuestión.

2. ESTUDIO DEL PERFIL LONGITUDINAL

Una vez que se cuenta con el mejor perfil longitudinal que se pueda obtener a partir de las
condiciones propias del lugar, es necesario entrar a su estudio detallado tomando en cuenta
los aspectos fundamentales que a continuación detallamos.

2.1. LA LINEA PIEZOMETRICA

En la figura 1 tenemos esquematizado un tramo de línea de aducción entre dos

depósitos, llámense tanques, cámaras de distribución, rompe presión o cualquier
combinación de las citadas anteriormente. La ecuación general de Bernoullí que
representa la altura de energía en metros entre el extremo 1, aguas arriba y una
sección a una distancia X del mismo es:

( V1) 2 p1 ( Vx) 2 px
+ + Z1 = + + Zx + h f (1)
2g γ 2g γ
Donde:

V velocidad del flujo en los puntos 1 y x respectivamente

g Aceleración de la gravedad
p Presión del líquido en el punto considerado
γ Densidad del líquido
Z Elevación del punto considerado
hf Pérdida de carga entre los puntos considerados

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FIGURA 1

Vamos a suponer por simplicidad que utilizaremos un diámetro único en el tramo y

que no existen accesorios que provoquen pérdidas locales. En estas condiciones y
debido a la ecuación de continuidad:

Q1=Qx

V1A=VxA (2)

V1=Vx

Lo que indica que la velocidad es constante. Por lo tanto, en ambos miembros de

(1) se elimina el término de velocidad quedando luego de despejar hf:

p1
px = + ( Z 1 − Z x) + h f (3)
γ

En el punto 1, a la salida del tubo aguas arriba, la presión es cero despreciando la

altura del agua en la cámara. En el punto 2 la altura de presión también debe ser
cero pues es un punto de descarga a la atmósfera. De esta manera resulta para el
tramo 1-2:

hf = Z1-Z2 (4)

Es decir, la pérdida de carga entre 1 y 2 debe igualar a la diferencia de nivel entre

estos dos puntos. Si la longitud del tubo se aproxima a la distancia horizontal X
entre 1 y 2, o si la pendiente del tubo es bastante uniforme entre 1 y 2, o si

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finalmente no se requiere conocer con exactitud la presión en los puntos

intermedios, se puede simplificar la solución al problema de encontrar el trazo de la
línea piezométrica uniendo los puntos 1 y 2 mediante una línea recta como se
muestra en la figura 1. En el acápite 2.2 analizaremos el caso en que el trazo del
tubo se aleja sensiblemente del valor de X y la pendiente no es uniforme.

A continuación corresponde encontrar el diámetro del tubo que permita transportar

el caudal de cálculo dada la pendiente de la línea piezométrica:

hf
S=
L
(5)

( Z1 − Z2)
S=
L

Para ello podemos utilizar cualquiera de las fórmulas prácticas para el cálculo de
tuberías como por ejemplo, la fórmula de Hazen-Williams:

0.63 0.54
V = 0.355 ⋅ C ⋅ D ⋅S (6)

Donde:

V Velocidad del flujo (m/s)

C Coeficiente experimental dependiente del material y estado de la
tubería.
D Diámetro interno real de la tubería (m)
S Pendiente de la línea piezométrica dada por las ecuaciones (5) en
m/m

Los datos en la anterior fórmula son C y S por lo que quedan dos incógnitas: V y D.
El problema se resuelve por prueba y error, partiendo de un diámetro interno
correspondiente a un diámetro nominal comercial dado, hallando la velocidad
mediante la ecuación (6) y analizando el valor de la velocidad, el cuál debe:

1. Encontrarse dentro de los límites previstos por norma.

2. Ser capaz de transportar el caudal de cálculo para lo cual utilizamos:

2
D
Q = π ⋅ V⋅ (7)
4

Siendo: Q El caudal de cálculo

D diámetro de la tubería

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Dicho caudal Q debe ser mayor o igual al caudal de cálculo.

Podríamos también multiplicar la ecuación (6) por el área del tubo para poder
trabajar con el caudal conocido y calcular directamente el diámetro, pero este
procedimiento tiene la deficiencia de que no prestamos atención a la verificación de
los límites para la velocidad.

2.2. LINEAS DE ADUCCION CON TRAZOS MUY SINUOSOS

Ya habíamos mencionado en el acápite 2.1 que el trazo de la tubería entre los puntos
1 y 2 se ha considerado como próximo a una línea recta para la aproximación de la
línea piezométrica también a una recta entre 1 y 2. En la práctica sin embargo, se
presentan casos como el de la figura 2 donde se ha considerado un trazo con un
primer tramo de pendiente muy pronunciada en el que L>>X. Ante esta situación el
valor total de hf entre 1 y 2 se mantiene, pero S ya no puede simplificarse como la
pendiente de la recta que une los puntos 1 y 2.

FIGURA 2

En este caso el gráfico de la línea piezométrica debe realizarse por tramos,

multiplicando la ecuación (6) por el área A del tubo, que a su vez es función del
diámetro, para luego introducir la primera de las ecuaciones (5) obteniendo:

1.85
S= ⎡ ( 11.2676⋅ Q) ⎤ (8)
⎢ 2.63 ⎥
⎣ π⋅ C⋅ D ⎦

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1.85
h fx = Lx ⋅ ⎡⎢
( 11.2676⋅ Q) ⎤
⎥ (9)
⎣ π⋅ C⋅ D ⎦
2.63

En el caso mostrado en la figura 2, el tramo comprendido entre 1 y 3 tiene una

pendiente muy pronunciada por lo que la longitud del tubo resulta mucho mayor que
la distancia horizontal entre 1 y 3. En contraste, el tramo entre 3 y 2 es
prácticamente horizontal. De esta manera al utilizar (8) entre 1 y 3 obtendremos el
valor de hf3 y la línea piezométrica resultará como se muestra en la figura 2. En
caso necesario podemos afinar el cálculo subdividiendo el tramo 1-2 en segmentos
menores. Con la ayuda de la ecuación (6) se debe verificar la velocidad en cada
tramo.

Ocurre en la práctica que el caudal de cálculo es más pequeño que aquel que puede
ser transportado con el diámetro comercial elegido y el tubo funcionará
parcialmente lleno. Nos percataremos de esta situación al utilizar las fórmulas (6) y
(7) y analizar que seguramente hemos adoptado el mínimo diámetro comercial que
puede llevar un caudal mayor al de cálculo. A fin de evitar el desperdicio de agua
llevando un caudal mayor al necesario, es aconsejable que la obra de toma capte
únicamente el caudal de cálculo, dejando escurrir libremente el resto.

El caso de una tubería de aducción que funciona parcialmente llena es, por los
fundamentos ya expuestos, muy usual, en cuyo caso la línea piezométrica
coincidirá con la superficie libre del agua en el tubo. El calculista en estos casos
debe verificar el tirante hidráulico por tramos a buen criterio utilizando cualquier
fórmula recomendada para tubería no forzada. Un caso que merece especial
atención es el de los sifones invertidos a cuyo análisis nos referiremos en el acápite
2.3.

2.3. SIFONES INVERTIDOS

FIGURA 3

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En la figura 3 se presenta una tubería de aducción funcionando parcialmente llena

con un sifón invertido. El sifón deberá encontrarse siempre completamente lleno
para que el agua pueda pasar al siguiente tramo. Esta situación generará que se
produzca un cambio a flujo forzado en un determinado punto 3 hasta el punto 2
como se muestra en la figura 3.

El líquido en el sifón sigue circulando con el mismo caudal que aguas arriba por lo
que, una vez determinado el diámetro con la ecuación (6), el problema ahora es
determinar la ubicación del punto 3 y la línea piezométrica. Para ello nos basamos
en la ecuación (8) y obtenemos S.

Ya hemos mencionado que para longitudes de tubería muy diferentes a la distancia

horizontal entre puntos, S no es exactamente la pendiente geométrica por lo que a
continuación el proceso es de prueba y error. Primero, con el valor de S tomado
como pendiente geométrica y partiendo del punto 2 se traza una línea hasta
intersecar el trazo de la tubería obteniendo una primera aproximación del punto 3.
Se obtiene así Z3 de la gráfica y se recalcula S con los valores de Z3, Z2 y la longitud
de la tubería entre 3 y 2 con la ecuación (5).

Este valor de S, seguramente no coincidirá con el obtenido mediante la ecuación (8)

por lo que se deberá ir variando gradualmente el punto 3 hasta que Z3 y L3-2 sean
tales que reemplazados en (5) igualen el valor de S obtenido con (8). Una vez
conseguido este propósito con una tolerancia aceptable, se unen los puntos 3 y 2
mediante una línea recta lográndose una buena aproximación de la línea
piezométrica entre 3 y 2.

Si se precisa conocer a detalle la distribución de presiones en el tramo entre 3 y 2 se

debe realizar un análisis por tramos para encontrar la línea piezométrica, como se
hizo en la sección precedente.

2.4. UBICACIÓN DE CAMARAS ROMPE PRESION

Una vez definido el perfil longitudinal de la aducción y la línea piezométrica, la

primera tarea a continuación es la verificación destinada a asegurarse de que no se
superen las diferencias de altura previstas por norma y no se generen presiones
negativas en punto alguno del trazo.

Generalmente, entre la obra de toma y el tanque de almacenamiento o primer punto

de la red, la diferencia de altura supera aquella prevista por norma en cuyo caso es
necesaria la colocación de cámaras rompe presión, tantas como sean necesarias para
asegurar mantenerse dentro de diferencias de nivel aceptables.

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Sin embargo las cámaras rompe presión tienen una utilidad adicional que a veces se
omite en el diseño y causa serias dificultades en el correcto funcionamiento
hidráulico de la línea de aducción. En la figura 4 se esquematiza un tramo de línea
de aducción entre dos cámaras que, vamos a suponer, han sido situadas en la única
ubicación posible para evitar diferencias de altura superiores a las permitidas por la
clase y diámetro de tubo o la norma. El trazo de esta línea tiene una concavidad
entre las dos cámaras y la posición de las mismas respecto a la concavidad hace que
la línea piezométrica se sitúe por debajo de la misma. En otras palabras, en el
segmento AB mostrado en la figura 4 se producen presiones negativas que de no
evitarse perturbarán seriamente el correcto funcionamiento del tubo reduciendo el
caudal o simplemente no permitiendo el paso del líquido.

FIGURA 4

Una forma práctica y económica de sortear esta dificultad es colocando una tercera
cámara en C de manera que la linea piezométrica se reconforma como se muestra en
la figura 5.

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FIGURA 5

Como se puede desprender del anterior análisis, existen casos en que el número de
cámaras rompe presión debe ser superior al mínimo necesario para mantener
diferencias de nivel aceptables, a fin de cumplir la condición adicional de que no
existan tramos con presiones negativas.

De acuerdo al análisis del acápite 2.2, la línea de aducción puede funcionar a

presión o a tubo parcialmente lleno. En el segundo caso podría suponerse que no
existe la necesidad real de colocar cámaras rompe presión. Sin embargo existen
razones por las cuales de todas maneras deben preverse dichas cámaras.

a. El cierre de válvulas aguas abajo o una obstrucción accidental de las

mismas, no acompañada de un cierre de válvulas aguas arriba,
ocasionará que el agua se vaya acumulando en el tubo hasta alcanzar el
nivel del depósito o cámara superiores generando una presión estática
equivalente a la diferencia de nivel entre ambos depósitos o cámaras.
Por esta razón es que aún en el caso de líneas de aducción funcionando
parcialmente llenas se deben prever cámaras rompe presión de acuerdo a
los desniveles máximos admisibles previstos por norma.

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b. El caudal que la fuente puede suministrar en general es superior al de

cálculo o pueden existir fuertes variaciones estacionales en el mismo. La
falta de un vertedero o algún otro mecanismo de regulación del caudal en
la obra de toma, así como algún error en la fase constructiva, puede
ocasionar que el caudal en la línea se eleve hasta alcanzar la máxima
capacidad de transporte de la tubería ocasionando que ésta funcione
imprevisiblemente a presión.

3. CAMBIOS DE DIAMETRO

Un cambio de diámetro puede ser necesario en una línea de aducción por una
diversidad de motivos, expondremos a continuación los dos de los más frecuentes.

1. Evitar presiones negativas

En el caso de concavidades en el trazo de la línea de aducción entre dos

depósitos, como ya mostramos en la figura 4, existe la alternativa de considerar
un incremento de diámetro aguas arriba de la concavidad. La elección de la
mejor alternativa dependerá de consideraciones económicas y requerimientos
específicos como ser la imposición de una presión mayor a cero en el punto C de
la figura 6

FIGURA 6

Esta vez resolveremos el problema de la presión negativa en el tramo AB

mediante un incremento de diámetro. En contraste con el caso de la colocación
de una cámara rompe presión, en el punto C la presión del líquido tendrá un
determinado valor positivo pC en lugar de cero. Para determinar el valor de dicha

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presión partimos de la fórmula (6), ambos miembros de la cual multiplicaremos

por el área del tubo para obtener en los tramos DC y CE:

π
⋅ .355 ⋅ C ⋅ ( D1) ⋅ ( S1)
2.63 0.54
Q=
4

(10)

π
⋅ .355 ⋅ C ⋅ ( D2) ⋅ ( S2)
2.63 0.54
Q=
4

Donde los subíndices se refieren a los tramos 1 y 2 correspondientes a DC y CE

respectivamente. Dividiendo la primera expresión (10) entre la segunda y
reagrupando obtenemos:

0.54 2.63
⎛ S2 ⎞ ⎛ D1 ⎞
⎜S = ⎜D (11)
⎝ 1⎠ ⎝ 2⎠

Por otro lado, aplicando la ecuación (1) a los tramos 1 y 2, dividiendo entre las
respectivas longitudes y despreciando las pérdidas locales en C obtenemos:

( ZD − ZC ) pC
S1 = −
L1 γ ⋅ L1
(12)

(ZC − ZE) pC
S2 = +
L2 γ ⋅ L2

Reemplazando (12) en (11) y resolviendo para pC:

⎡ ⎛ D1 ⎞ 4.87 ( ZD − ZC) (ZC − ZE) ⎤

γ⎢ ⎜ ⋅ − ⎥
pC =
⎣ ⎝ D2 ⎠ L1 L2 ⎦ (13)
4.87
1 ⎛ D1 ⎞ 1
+ ⎜D ⋅
L2 ⎝ 2⎠ L1

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Dando valores a los diámetros obtenemos pC y podemos trazar la línea

piezométrica, la cual resultará como se muestra en la figura 6, con lo cual hemos
salvado la dificultad que se presentaba en C al utilizar un solo diámetro entre D
y E. De todas maneras es recomendable verificar las velocidades en los tramos
1 y 2.

2. Puntos de entrega de caudal

FIGURA 7

La aducción podría servir a más de una población y tener varias derivaciones.

Lo más recomendable en estos casos es colocar cámaras derivadoras, pero en
algunos casos como el mostrado en la figura 7, estas cámaras pueden romper
inadecuadamente la presión en cuyo caso la derivación se debe hacer en forma
directa del tubo principal de aducción. Al reducirse el caudal Q1 a Q2 pudiera
resultar suficiente un diámetro menor ente 3 y 2. Para encontrar el nuevo
diámetro se procede a partir de las ecuaciones (10) considerando que el caudal
ya no es constante, es decir, entre 1 y 3 el caudal es Q1 y puesto que 3 es un
punto de entrega, el caudal se reducirá en el tramo entre 3 y 2 a Q2. Con esta
consideración dividimos las ecuaciones (10) entres sí y, para los valores de S1 y
S2, reemplazamos las ecuaciones (12) para finalmente despejar pC obteniendo:

⎡ ⎛ L1 ⎞ ⋅ ⎛ Q1 ⎞
1.85
⎛ D2 ⎞
4.87
⎤
γ ⋅ ⎢ ( ZD − ZC ) − ⎜L ⎜ ⋅⎜ (Zc − ZE)⎥
pc =
⎣ ⎝ 2 ⎠ ⎝ Q2 ⎠ ⎝ D1 ⎠ ⎦ (14)
1.85 4.87
⎛ L1 ⎞ ⋅ ⎛ Q1 ⎞ ⎛ D2 ⎞
⎜L ⎜ ⋅⎜ +1
⎝ 2 ⎠ ⎝ Q2 ⎠ ⎝ D1 ⎠

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4. VALVULAS VENTOSA Y PURGADORAS DE LODOS

Como una última consideración a tratar en este artículo, analizaremos brevemente el

tema de las válvulas ventosa y purgadoras de lodos.

a. Existe necesidad de colocar válvulas purgadoras de lodos en los puntos bajos

de tuberías de aducción. Los sifones invertidos en líneas funcionando
parcialmente llenas, merecen una especial atención pues la velocidad de
circulación puede ser muy baja generando altos tiempos de detención y una
fuerte deposición de sólidos.

b. En cuanto a los puntos altos de la línea se deben colocar siempre válvulas

ventosa o de purga de aire pues, debido a las variaciones en el caudal y la
turbulencia del flujo, existe aire circulando, el cual tenderá a quedar
atrapado en los puntos altos generando obstrucción al paso libre del líquido.

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