El Turismo Costero Xcalak PDF

El TURISMO COSTERO EN LA
ECORREGIÓN DEL SISTEMA

ARRECIFAL MESOAMERICANO
CENTRO REGIONAl DE INVESTIGACIONES MULTIDISCIPLINARIAS
Ana María Chávez Galindo

DIRECTORA
Sergio Raúl Reynoso

SECRETARIO TÉCNICO
Víctor Manuel Manínez López

}EFE DEL DEPARTAMENTO DE PUBLICACIONES
COMITÉ EDITORIAL
Dra. Adriana Yáfiez Vualra

PRESIDENTA DEL COMITÉ EDITORIAL
lng. Sergio Raúl Reynoso

SECRETARIO DEL COMITÉ EDITORIAL
MIEMBROS
Dr. Arturo Argueta Villamar

COORDINADOR DE AsESORES DE LA SECRETARiA DE DESARROLLO INSTITUCIONAL
Lic. Raúl Béjar Navarro

CENTRO REGIONAL DE INVESTIGACIONES MULTIDISCIPLINARIAS
Dra. Ana María Chávez Galindo

DIRECTORA DEL CENTRO REGIONAL DE INVESTIGACIONES MULTIDISCIPLINARIAS
Dr. Juan Guillermo Figueroa Perea

EL COLEGIO DE MÉXICO
Dra. Brlgida Garda Guzmán

Dr. Boris Gregorio Graizbord Ed

Dra. Margarita Nolasco Armas

EsCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGíA E HISTORIA
Dra. María Teresa Yurén Camarena

INSTITUTO DE CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN
MAGALf DALTABUIT GOD1\S
Luz MARfA VAzQUEZ
HÉCTOR CISNEROS
GREGORIO A. RUIZ
EL TURISMO COSTERO EN LA
ECORREGIÚN DEL SISTEMA
UNNERSIDAD NACIONAL AUTóNOMA DE MÉXICO

CENTRO REGIONALDEINVESTIGACIONESMULTIDISCIPLINARIAS
CUERNAVACA, MORELOS, 2006
GI56.5 Dalt:!:,uit Godás, Magalí
D6 Et turismo costero en la ecorregión del Sistema Arrecifal
D35 Mesoamericano. 1
Magalí D~tabuit Godás, Luz María Vázquez, Héctor
Cisneros y Gregario A. Ruiz, coauts. -- Cuernavaca: UNAM,
Centro Regional de Investigaciones Mulridisciplinarias; Wa~
hington: World Wildlife Fund, 2006
384 pp,
ISBN 970-32-3193-4
l. Ecoturismo - Quintana Roo, México. 2. Ecoturismo -
América Central. 3. Arrecife Mesoamericano - Conservación.
4. Comunidades caribefias - Estudio de casos
l. Vázquez, Luz María, coaut. 11. Cisneros, Héctor, coaut.
111. Ruiz, Gregario A., coaut.
Catalogación en publicación: Martha A. Frías - Biblioteca CRIM
Disefio de cubierta: Poluqui
Primera edición 2006
Esta obra se realizó con el apoyo de

World Wildlife Fund (WWF)
© Universidad Nacional Autónoma de México
Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias
Av. Universidad s/n, Circuito 2, Col. Chamilpa, CP. 62210
Cuernavaca, Morelos, México
Correo electrónico: crim@servidor.unam.mx
Sitio en Internet: http://www.crim.unam.mx
ISBN: 970-32-3193-4
Impreso y hecho en México

TABLA DE CONTENIDO
Agradecimientos 11
Introducción 13
Diseño de la investigación 14
Área de estudio 14
Objetivos 20
Marco teórico: ecología política del turismo y
la conservación 23
Metodología aplicada 28
Turismo, dinámica poblacional y problemática ambiental 33
Antecedentes 33
Quintana Roo, México 38
Desarrollo del turismo en Quintana Roo 38
Legislación y planeación turística 59
Dinámica poblacional en Quintana Roo 64
Problemática ambiental en Quintana Roo 91
Legislación y planeación ambiental 97
Belice 111
Desarrollo del turismo en Belice 115
Dinámica poblacional en Belice 124
Problemática ambiental en Belice 133
Legislación y planeación ambiental . 136
Honduras 142
Desarrollo del turismo en Honduras 147
Dinámica poblacional en Honduras 157
Problemática ambiental en Honduras 165
Legislación y planeación ambiental 166
Quintana Roo, Belice y Honduras,
análisis comparativo 172
Desarrollo del turismo en la ecorregión del
Sistema Arrecifal Mesoamericano 173
Problemática ambiental en la ecorregión del
Sistema Arrecifal Mesoamericano 189
Comunidades costefias e islefias en la ecorregión 193
Puerto Morelos, Quintana Roo 195
Características geográficas y ambientales 195
Antecedentes históricos 197
Demografía y cultura 199
Infraestructura y servicios 207
Actividades económicas 21 O
Actividad turística 216
Actores sociales 222
Xcalak, Quintana Roo 232
Actividades económicas 242
San Pedro, Ambergris Caye 261
West End, Roatán 288
Análisis comparativo de las comunidades 325
Conclusiones 337
Obras consultadas 345
La ecorregión del Sistema Arrecifal Mesoamericano
en imágenes 359
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo representa el esfuerzo colectivo de un equipo de

personas que participaron en el desarrollo de la investigación en
distintos momentos durante los años 2002 y 2003. Agrade~e
mos al Dr. Jaime González Cano, a la Dra. Sylvia Marin y al Lic.
Pablo Ramos de World Wildlife Fund (WWF)* su apoyo para
llevar a cabo esta investigación con el financiamiento de dicha
institución.
Queremos reconocer la importante colaboración de los estu-
diantes que participaron en distintas fases en el trabajo de cam-
po: Roxanne Rodríguez, estudiante del Latin American Center
de la Long Island University; Edgar Sandoval, Salim Chamlati
Guillén y Salvador Pérez, estudiantes de Antropología Social de
la Universidad de Quintana Roo; lrvin Hidalgo estudiante de
preparatoria de Chetumal; Lic. Olive Eiley Arceo, Antropóloga
de la Sweet Briar College, Virginia y del Lic. Mario Gallardo
Membreño, Profesor en la Carrera de Letras del Centro Univer-
sitario Regional del Norte de la Universidad Nacional Autóno-
ma de Honduras. Su trabajo fue fundamental para el desarrollo
de la investigación.
Nuestro mas profundo agradecimiento a todas las personas
de Puerto Morelos, Xcalak, San Pedro y West End que nos brin-
daron su apoyo y nos permitieron compartir sus vidas durante
nuestras estancias en sus comunidades.
Dedicamos este trabajo a la memoria de nuestro compañero
Agustín Gregario Ruiz.
* Fondo Mundial para la Naturaleza.

INTRODUCCIÓN
En este libro se presentan los resultados de una investigación

realizada por un equipo de académicos del Centro Regional de
Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM) de la UNAM:. a so-
licitud y con el financiamiento d.e la organización internacional
World Wudlife Fund (WWF). Hace casi cuatro décadas que esta
organización ha llevado a cabo acciones para proteger la biodi-
versidad en el planeta, trabajando para conservar la naturaleza
y los procesos ecológicos mediante de la preservación de espe-
cies y la diversidad de los ecosistemas, además de reconocer las
amenazas globales que ponen en riesgo a los organismos vivos.
La meta de esta organización internacional es frenar y, eventual-
mente, revertir la acelerada degradación de nuestro planeta. El
diseño inicial de la investigación, es decir, el área y las localidades
de estudio, los objetivos así como el enfoque metodológico fue
planteado por World Wildlife Fund, con el propósito específico de
ayudar a lograr la conservación de la biodiversidad del Sistema
Arrecifal Mesoamericano, impulsar el desarrollo turístico susten-
table y colaborar en la creación y el manejo de áreas naturales
protegidas.
Esta organización plantea que para lograr acciones de con-
servación efectivas es necesario entender cuáles son las amenazas
a las que se enfrenta esta área de importancia global, ocasio-
13
MAGALI DALTABUIT GOD,{S
nadas por factores sociales, econ6micos, culturales y políticos

(WWF, 1999). C-)mo respuesta a esta preocupaci6n se ofrece
la presente invest1gaci6n de la ecorregión del Sistema Arrecifal
Mesoamericano donde se analiza la relación entre el desarro-
llo del turismo costero, los procesos demográficos, el uso de
recursos y la degradación ambiental. Este tema ha sido poco
estudiado y la informaci6b que se presenta en este libro, en
coedición del CRIM-UNAM y WWF, contribuye a esclarecer el
controvertido tema del turismo sustentable como herramienta
para la conservaci6n ambiental además del conocimiento en el
campo de la ecología política.
DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN
Área de estudio
Ante la continua extinción de especies y la destrucción de eco-
sistemas a una tasa asombrosa en todo el mundo y frente a la
severa limitación de los recursos para la conservación, deben es-
tablecerse prioridades para identificar un conjunto globalmente
representativo de áreas ecol6gicamente distintas que albergan la
mayor concentraci6n de la biodiversidad. WWF estableció una
lista, Global 200, de las ecorregiones terrestres, de agua dulce y
marinas en las que se considera deben concentrar sus esfuerzos.
Se trata de ecorregiones en donde la diversidad biológica de la
tierra es más rica, donde su pérdida ha sido más severamente sen-
tida y donde los esfuerzos de conservación deben concentrarse
más directamente. El Sistema Arrecifal Mesoamericano ha sido
considerado dentro de la lista Global200 (Mapa 1).
EL TURISMO COSTERO
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~ MAPA 1
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http://www. wwfca.org/php/proyectos/maresycostas/ mares O1f. php
15
MAGALI DALTABUIT GODAS
El Arrecife Mesoamericano y del Caribe es el mayor sistema

arrecifal en el Atlántico; se extiende aproximadamente 700 km
desde el extreP-.J norte de la Península de Yucatán en México,
hasta las Islas de la Bahía, adyacentes a la costa de Honduras;
es único en el hemisferio Occidental, no sólo por su tamaño,
sino también por la abundancia y variedad de corales (casi 60
especies) y su condición -prístina. La región se caracteriza por
atolones, cayos, islas, diversas formaciones arrecifales, pastos
marinos, manglares, bosques tropicales riparios y de litoral, es-
tuarios, lagunas costeras y cenotes; consituye un hábitat crítico
para muchas especies, incluyendo las amenazadas de mamíferos
marinos, reptiles y tortugas. También mantiene zonas de desove,
anidamiento y reproducción, de forrajeo, reclutamiento de lar-
vas y de rutas migratorias para una amplia variedad de animales
costeros y marinos (WWF, 1999).
Aunque el Arrecife del Caribe Mesoameriqmo ha sobrevivido
a fuertes disturbios naturales entre ellos los huracanes, quizá no
pueda resistir de igual modo el creciente impacto humano. Se
ha confirmado que una gran parte de los hábitats prístinos y
de los abundantes recursos naturales de la región, se encuentran
amenazados por el avance del desarrollo turístico. Este desarrollo
de infraestructura, asociado con diversas formas de turismo, está
cambiando el paisaje de las áreas costeras, que incluye la confi-
guración de las poblaciones locales, al igual que los patrones de
acceso a y uso de recursos naturales y espacio (!bid.).
Este Sistema ofrece una de las oportunidades más viables
y trascendentales en el planeta para instrumentar una inicia-
tiva de conservación multinacional; sin embargo, es una tarea
compleja y de ·largo plazo, que requiere un enfoque claro y una
gran determinación. Al reconocer su importancia el S de junio
de 1997, los presidentes de Honduras, Guatemala, México y el
Primer Ministro de Belice firman la Declaración de Tulum, en
16
EL TURISMO COSTERO
la cual se convoca la adopción de una Iniciativ;1 del Sistema de

Arrecife Coralino Mesoamericano y del Caribe, para promover
y lograr la conservación y el uso sustentable del arrecife coralino
que es compartido por estos cuatro países. Ahora el reto es que
los gobiernos de estos países instrumenten iniciativas nacionales
para coordinar la toma de decisiones interinstitucionales, moni-
torear la calidad del agua, el desarrollo costero y otros factores
de riesgo en el área del arrecife. Es necesaria la colaboración
entre los gobiernos de estos países con las iniciativas privadas,
los organismos no gubernamentales y las instituciones acadé-
micas, para promover su conservación y uso sustentable. El
Arrecife del Caribe Mesoamericano es un recurso valioso que
debe ser conservado, ya que gran parte de la población coste-
ra depende de éste para su supervivencia, además de ofrecer
numerosos beneficios a los pobladores de la costa así como a
los visitantes ya que en él se llevan cabo actividades de sub-
sistencia, recreación, pesca comercial y turismo.
Para empezar el proceso de planeación de la conservación de
esta ecorregión, el Word Wildlife Fund lleva a cabo la evaluación
del estado del sistema arrecifal mediante la recolección, análisis
y organización de la información clave biológica y oceanográfica
existente. Asimismo, WWF llevó a cabo una Reunión Preliminar
de Expertos en abril de 1999, para determinar los factores que
ponen en riesgo al SAM y allí se identificó que el desarrollo del
turismo costero es una de las principales amenazas a su biodi-
versidad. Se resalta la agresividad del desarrollo urbano-turístico
extendido a lo largo de la costa, particularmente en Quintana
Roo, México, con altas tasas de ocupación y densidad en el uso
de suelo, lo que ha dado lugar a la implantación de una gran
infraestructura turística sobre áreas sensibles, sin las suficientes
previsiones de impacto ambiental (WWF, 1999).
17
Entre las causas de fondo de la pérdida de biodiversidad está

la instrumentació. 1 de políticas económicas en los países de la
región que promueven el desarrollo turístico con el fin de crear
empleos y generar divisas (Parra, 2000). Por otro lado, se han he-
cho esfuerzos para la conservación del S~ a través del decreto
de áreas naturales protegidas en estos países de la ecorregión, en
particular parques y reserVas marinas que conforman una zona
sujeta a conservación bastante extensa.
En estos países -México, Belice, Guatemala y Honduras-,
el desarrollo turístico se ha convertido en uno de los factores
claves y que han utilizado los gobiernos nacionales para incorpo-
rar sus propias políticas neoliberales, acordes con las políticas de
ajuste estructural impuestas por organismos financieros interna-
cionales. Estos países tienen políticas establecidas que estimulan
fuertemente el sector turístico, pero en algunos casos, el marco
legal para la conservación y uso de los ecosistemas y recursos
costeros son débiles. Asimismo, en ocasiones no cuentan con
los recursos económicos y humanos necesarios para implantar
estas políticas ambientales. La construcción de la infraestructura
turística y el desarrollo de actividades asociadas, así como la mi-
gración amenazan la abundante biodiversidad regional a través
de una variedad de impactos negativos que incluyen el deterioro
de hábitats, contaminación y agotamiento del agua del manto
&eático y cambios en las cargas de sedimento (WWF, s/p).
La tendencia demográfica en los países de la ecorregión se
marca por un crecimiento poblacional y un aumento en el con-
sumo de recursos naturales; sin embargo, hay que reiterar que la
región se caracteriza por la diversidad y el cambio. En términos
generales, se destacan algunas tendencias dentro del proceso de
transición demográfica en la ecorregión como el aumento en la
población, al triplicarse entre 1950 y 1990, aumento en la den-
sidad de población por kilómetro cuadrado, disminución en la
(1 •.. 1
1· ;
18
EL TURISMO COSTERO
tasa global de fecundidad y en la mortalidad in6 n cil, por lo que

la esperanza de vida ha aumentado. Sin embargo, debe conside-
rarse que se trata de una región altamente heterogénea, dadas
las diferencias en estos· patrones demográficos tanto en la escala
nacional, urbano-rural, como en las microrregiones.
Las zonas costeras de los países de la ecorregión comparten
algunas características del medioambiente, al contar con ecosis-
temas marinos que incluyen arrecifes coralinos, pastos marinos,
algas, esponjas, anélidos, crustáceos, equinodermos, moluscos
y peces, entre otros, además de ecosistemas terrestres donde se
reconocen varios tipos de vegetación que van desde la duna, ma-
torral costero, manglar, selva baja subcaducifolia y selva mediana
subperennifolia, asociados a una gran variedad de fauna.
Una gran parte de los hábitats prístinos y de los abundantes
recursos naturales de la región, se ven amenazados por el avance
del desarrollo turístico y, aunque existe heterogeneidad en los
países de estudio en cuanto a la problemática ambiental, puede
decirse que las principales amenazas son la modificación y reduc-
ción de ecosistemas costeros y acuáticos por cambios en la mor-
fología litoral; la desforestación de amplias zonas de la franja cos-
tera para complejos turísticos, especialmente en los humedales y
manglares; la degradación de los recursos naturales, destrucción
de los arrecifes, manglares, dunas y la depredación de especies; la
degradación de la calidad del agua y la contaminación de mantos
freáticos y sistemas lagunares. La destrucción de los pantanos,
manglares y la desforestación causan sedimentación excesiva que
degrada y eventualmente destruye los arrecifes coralinos y otros
hábitats críticos para un gran número de especies. Estos hábitats
también se alteran por la contaminación, la sobreexplotaci6n
pesquera, la extracción de corales, el anclaje de barcos, las des-
cargas de desechos sólidos y del agua residual.
19
MAGALI DALTABUIT GODÁS
Cabe mencionar que uno de los más peligrosos impactos

de la actividad turística que amenazan el sistema arrecifal es el
acelerado increr~~ :..:nto del número de cruceros y de turistas que
llegan con ellos. En la región del Caribe, la industria de cruceros
es sumamente importante al hospedar más de 50o/o del total de
cruceros de pasajeros en todo el mundo (Musa, 2002a).
Entre los países de la-ecorregión seleccionados para esta
investigación están México, Belice y Honduras, naciones cuyo
desarrollo de turismo costero ha sido tan intenso que significa
un riesgo para la conservación del sistema arrecifal. N o se inclu-
yó a Guatemala, pues el turismo es aún incipiente en su zona
de costa Caribe. Por otro lado, en México se considera única-
mente al estado de Quintana Roo, ya que sólo esta entidad de
la República forma parte de la ecorregión del Sistema Arrecifal
Mesoamericano por tener litoral en el Mar Caribe. Además, para
el objetivo de nuestro análisis sobre la relación turismo/ dinámica
poblacional/ambiente no sería posible comparar el desarrollo del
turismo en México, como país, con Belice y Honduras, dadas sus
extensiones, número de habitantes y diversidad en sus territorios
tanto en el nivel cultural como ambiental.
Mediante estudios de caso, nos centramos particularmen-
te en comunidades turísticas de la región con áreas naturales
protegidas donde WWF ha contribuido para documentar la
interacción entre aspectos demográficos, sociales y culturales
de las poblaciones locales así como el acceso y uso de recursos
naturales.
Objetivos n:·
El objetivo general es determinar la interrelación entre turismo,

dinámica poblacional y ambiente en la ecorregión del Sistema
Arrecifal Mesoamericano. Se plantea alcanzar dos objetivos es-
20
EL TURISMO COSTERO
pecíficos por medio de una combinación de metodologías que

abarcan dos componentes:
l. Describir el contexto donde se desarrolla el turismo costero
en México, en Belice y·en Honduras por medio del análisis, en
el nivel macro, de las políticas y del cambio demográfico, eco-
nómico y ambiental mediante la revisión de censos, información
demográfica y otras fuentes secundarias sobre el desarrollo turís-
tico, la economía y los recursos naturales, así como la revisión
~· de documentos en los cuales se plasman las políticas -tanto
nacionales como locales sobre el desarrollo turístico- que afec-
~ tan las trayectorias de desarrollo en la región. El análisis, en el
~Íí
,
f1
~1
nivel macro, permite entender el contexto nacional, regional e
internacional donde se desenvuelve la dinámica local.
2. Describir y comparar en el nivel micro, la interfase
turismo/dinámica-poblacional/medioambiente en cuatro sitios
t.
,. seleccionados para representar diferentes niveles y tipos de de-
sarrollo turístico, estructura política, esquemas de conservación
1
ambiental y procesos demográficos. Las comunidades de estudio
son: en el estado de Quintana Roo, México, Puerto Morelos y
Xcalak; en Belice, San Pedro y en Honduras, West End (Mapa
2). El análisis micro permitirá entender la dinámica local en co-
munidades representativas de la región donde ha participado el
Fondo Mundial para la Naturaleza en los esfuerzos de conserva-
ción ambiental.
La principal premisa de la que parte la investigación es que el
desarrollo turístico ha llevado tres vertientes socioambientales:
-Incremento poblacional de residentes, migrantes y turistas;

- Uso intensivo y no planificado del espacio y de recursos
naturales;
- Cambios socioculturales, degradación ambiental y pérdida
de biodiversidad.
21
MAPA2
COMl.Ji~"IDADES DE ESTUDIO EN LA ECORREGIÓN DEL
SISTEMA ARRECIFAL MESOAMERICANO
Quintana Roo
MarCatibe ·
.Nlímite de País
'./\,/límite Estatal, Distrnal y
Departamental
: ® Comunidades de estudio
. f?
-~END 50 o 50 100 km
Fuente: INEGI, 1988.

Carta topogrófica. Mérida.
Escala 1:1,000,000
22
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li:1 poblacional y un aumento en el uso de espacio y de recursos,
Ir\' es cierto que la región se caracteriza por procesos complejos,
!/.· 1 diversidad y cambio. Hay marcadas diferencias entre los perfiles
~ de cada país, por lo que este estudio comparativo nos permitirá
1 evaluar las diferencias en el desarrollo turístico, la dinámica po-
! blacional y el uso de recursos en la ecorregión.
Las metas de la investigación son aportar información que
permita a WWF un mayor entendimiento de los procesos so-
cioeconómicos que afectan a las comunidades locales y los recur-
sos costeros para guiar la planeación turística y la conservación
de la ecorregión a largo plazo.
Marco teórico: ecología política del turismo

y la conservación
Desde hace tres décadas existe la conciencia, a nivel global, de
las complejas interacciones entre los procesos de desarrollo eco-
nómico y el estado del medio ambiente. Desde los años setenta
se evidencia que la sobreexplotación de los recursos y la degra-
dación ambiental resultan de la racionalidad económica del
modelo de desarrollo imperante, al desvincular a la naturaleza
de la producción (Leff, 1995). Como solución a la crisis am-
biental, en las Naciones Unidas a través del Informe Bruncland,
se estableció en 1987 el discurso del desarrollo sustentable, con-
cepto incorporado en los procesos globales actuales, que plantea
las metas de mejorar las condiciones de vida de la pobla~ión
mundial y lograr la protección al medio ambiente, permitiendo
continuar con el modelo de desarrollo y crecimiento económico
mediante estrategias de manejo adecuadas. Se implantan duran-
te las décadas de los ochenta y noventa, con el apoyo de agencias
y organizaciones internacionales como el Banco Mundial,
23
MAGALI DALTABUIT GoDAS
Fondo Monetario Internacional, la ONU, WWF, iniciativas

ambientales como l.a creación de áreas naturales protegidas para
lograr la conservación del medio ambiente y mejorar las -condi-
ciones de vida de las poblaciones locales.
Dentro de este contexto se han planteado proyectos cuyo
objetivo es lograr la conse~!-dón de áreas protegidas por medio
del desarrollo local. Promover actividades que no sólo mejoren
la calidad de vida, sino que también fortalezcan el manejo de las
áreas protegidas, es uno de los mayores retos para lograr la sus-
tentabilidad. El turismo sustentable se ha propuesto a los países '1
1 '
del Tercer Mundo y ha sido promovido por las agencias interna-

i
cionales como una alternativa de desarrollo que provee beneficios
1''
ambientales, socioeconómicos y culturales, tanto en el nivel local
como nacional. Esta modalidad del turismo supone ser más sensible 11'
y provocar menos efectos negativos en el medio ambiente natural y

en la cultura local, que el turismo masivo (Brandon, 1993).
En nuestra investigación, enmarcada dentro de esta temática,
se analiza la relación entre el desarrollo del turismo sustentable y
la conservación del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM).
El marco teórico con el que se aborda este tema es el de la
ecología política. La ecología política es una aproximación ínter-
disciplinaria adecuada para analizar las complejas interacciones
humano/ambientales, específicamente las relacionadas con el
desarrollo económico en los países en desarrollo. El enfoque de
la ecología política conceptualiza al poder como la relación social
construida sobre la distribución asimétrica de los recursos y los
riesgos, ubica al poder en la interacción entre lugares, recursos y
personas. El enfoque analítico se centra en los factores que con-
forman las relaciones de poder que existen en los grupos huma-
nos y que influyen en las relaciones que estos grupos establecen
con el medio ambiente natural. La política se define como las
24
Er. TURISMO COSTERO
prácticas y procesos que se establecen para ejerc . . ·:y negociar el

poder en sus múltiples formas (Paulson, et al, 2003).
El actual esfuerz9 por desarrollar un marco teórico/
metodológico de la ecología política se centra alrededor del
esclarecimiento de las formas en que Ia problemática ambiental
refleja las relaciones de poder y desigualdad en las sociedades
contemporáneas, y en establecer las relaciones entre lo local y
los procesos globalizadores. Este enfoque teórico nos permite
entender cómo las fuerzas políticas actúan para determinar
cambios sociales y ambientales a través de las acciones de varios
actores sociales que operan en diferentes escalas que van de lo
global a lo local.
La vinculación económica de lo local con el sistema global
significa,
para los sujetos involucrados, participar de un sistema de vida

compartido por múltiples actores cuyo sentido social es heterogé-
neo y a veces contradictorio, en el que no obstante, conviven. Esta
convivencia es el tema de la ecología política, a partir de la cual
es posible comprender la coexistencia de tradiciones y moderni-
dades, de rasgos locales y globales que configuran una situación
particular sostenida sobre la construcción de un espacio regional,
nacional y global (Salas, 2002:20).
El reto actual de los científicos sociales es precisamente anali-

zar las relaciones de poder entre esta diversidad de protagonistas
y entender el amplio rango de actores sociales y de sus intereses.
Cuando estudiamos a los grupos que conforman la sociedad
contemporánea, nos enfrentamos a su complejidad y a concebir
la diversidad y las contradicciones como parte de su identidad
dentro del contexto de la globalizaci6n. El turismo es un buen
ejemplo de la interacción entre grupos sociales que emanan de
distintas escalas: global, nacional, regional y local. Muestra las
25
MA.GALI DALTABUIT GODAS
tensiones en las relaciones de poder que se originan en el escena-

rio local y global.
Al considera, que el turismo es una fuerza macroeconómica
global es importante tomar en cuenta que también es parte de
un proceso dinámico y confrontado. Así cqmo el turismo afecta,
también es afectado por los actores sociales más allá de la impo-
nente estructura económica. La articulación dinámica entre el
flujo económico local-global tiene una influencia en la geome-
tría del poder sociopolítico y lleva a cambios en las alianzas que
influyen en el desarrollo turístico y en el medio ambiente. Hay
autores que argumentan que los habitantes locales se apropian
del turismo y lo usan para reconstruir simbólicamente su cultu-
ra, sus tradiciones y su identidad. La globalización no debe verse
como preponderante, sino siempre mediada por los factores
locales, produciendo resultados únicos en diferentes localidades
(Theo y Hiang Lim, 2003).
Actualmente la mayoría de los científicos sociales asumen que
la problemática ambiental es inherente al tipo de desarrollo eco-
nómico predominante que involucra el uso de recursos naturales
y la necesidad de su conservación. Diferentes grupos de interés
o actores- segmentos de las comunidades locales, grupos étnicos, ~ ' ..' r ' ,
compañías privadas, el estado, grupos conservacionistas interna-
cionales, ONG, científicos y otros- tendrán distintos intereses
en el uso de recursos y en la conservación, y sus propósitos en
muchos casos pueden resultar conflictivos. La participación de
los distintos actores en la dinámica desarrollo/conservación es,
esencialmente, un proceso político que incluye la controversia y
el conflicto entre distintas personas con distintos intereses, nive-
les de poder y propósitos (Stonich, 1998; 2000).
Según Stonich (2000), el análisis de la ecología política inte-
gra una serie de componentes como son la comprensión de las
distintas ideologías que determinan el uso de recursos por los
26
Et. TURISMO COSTERO
actores sociales, mediante un análisis histórico, que permita en-

tender el desarrollo de las relaciones sociales y ambientales y sus
subsecuentes efectos en la degradación ambiental.
Esta investigación está enmarcada dentro del enfoque de la
ecología política por lo que se incluyen algunos de estos compo-
nentes, en particular el análisis de los actores sociales que partici-
pan en los procesos de desarrollo turístico y conservación en las
comunidades de estudio de la ecorregión del Sistema Arrecifal
Mesoamericano. Es necesario considerar que un aspecto esencial
de las comunidades es su heterogeneidad. Existen evidencias de
que incluso en las comunidades más pequeñas hay divisiones no
sólo en cuanto a edad, género y factores culturales, sino a inequi-
dades económicas y sociales, diferencias en cuanto al poder polí-
tico y en el acceso a grupos de poder externos. La heterogeneidad
socioeconómica, la inequidad y la diversidad de intereses tiene
implicaciones en el acceso y uso de recursos naturales por lo que
es importante hacer un análisis sociocultural para identificar los
múltiples agentes o actores sociales. También es necesario tomar
en cuenta que la comunidad local está íntimamente relacionada
con actores externos en muchos niveles, incluyendo el regional,
nacional e internacional. Es necesario comprender lo local en
términos de uniones y flujos dentro de estas esferas.
Es dé suma importancia entender el amplio rango de actores
sociales y de sus intereses para lograr exitosamente la conser-
vación a largo plazo de la biodiversidad en la ecorregión. Los
actores sociales incluyen a personas, instituciones y grupos so-
ciales que están involucrados y que son afectados por la toma de
decisiones referentes a los temas sobre el desarrollo del turismo y
la conservación en la ecorregión. Se pueden definir como grupos
o categorías de personas que ganan o pierden derechos y recursos
a través de los procesos de desarrollo y conservación. Se exponen
algunas de estas categorías, relevantes aquí:
27
Actores internacionales que incluyen agencias internaciona-

les, ONG, organiz.tciones sociales, corporaciones transnacio-
nales. Es importante la identificación de los diversos intereses
internacionales involucrados al incluir agencias donadoras,
organizaciones y a inversionistas privados .que promueven un
determinado patrón en el us~ de recursos. .
Actores nacionales entre los que están los gobiernos nacio-
nales, la iniciativa privada, ONG nacionales o regionales. Debe
determinarse el papel que juega el estado, particularmente en
términos del establecimiento y la implantación de políticas que
favorecen a ciertos actores sociales sobre otros.
Actores locales que abarcan diversas categorías de pobladores
locales. Parte central del análisis es la relación entre la estructuras
de clases, género y etnia, así como los conflictos sobre el acceso
a recursos productivos, la interrelación entre los usuarios locales
de recursos y grupos de la sociedad que afectan el acceso y uso de
recursos; asimismo, la diversidad en las decisiones de los admi-
nistradores locales. Se debe entender cuáles son los costos y be-
neficios del desarrollo del turismo y de la conservación para los
residentes locales dentro de la heterogeneidad en la comunidad.
La conservación de la ecorregión puede requerir de la colabo-
ración cercana entre estos distintos actores sociales involucrados
en la industria turística como son el sector privado, los dueños de
los recursos, agencias gubernamentales de desarrollo y turismo,
pobladores locales, etcétera.
Metodología aplicada
La metodología aplicada para recopilar la información del se-
gundo capítulo sobre el desarrollo turístico, la problemática
ambiental y la dinámica poblacional de los tres países estudiados
de la ecorregión, consistió en:
28
''
'1
EL TURISMO COSTERO
- Revisión bibliográfica de los aspectos históricos, económicos

y socioculturales, así como de las características y problemá-
ticas ambientales.
- Revisión y síntesis documental de las políticas -tanto
nacionales como locales- sobr~ el desarrollo turístico,
legislación y planeación turística; asimismo, sobre la protec-
ción del medio ambiente natural, legislación y planeación
ambiental.
- Revisión y análisis en cada país de censos y estadísticas so-
ciodemográficas de las últimas cinco décadas.
Es importante aclarar que se observarán disparidades en
cuanto a la disponibilidad de documentos legales, censos y esta-
dísticas sociodemográficas en los tres países estudiados. Así, en
el estado de Quintana Roo, México, existe una gran cantidad
de fuentes documentales, mientras que, específicamente en
Honduras, la falta de información documental, en particular la
censal, es un hecho que dificultó la posibilidad de un análisis
comparativo más completo.
El análisis de la información demográfica, socioeconómica y
ambiental tiene como finalidad explicar el contexto de la ecorre-
gión donde se mueven los distintos actores y dar elementos para
el desarrollo de acciones para la conservación de la biodiversidad
en el Sistema Arrecifal Mesoamericano.
La metodología aplicada en los estudios de caso del tercer
capítulo, consistió en la aplicación sistemática de distintos
instrumentos para recopilar información de tipo cuantitativo,
como las encuestas en hogares y establecimientos turísticos, y de
información cualitativa mediante entrevistas e historias de vida a
autoridades e informantes clave en las comunidades de estudio.
En cada una de las comunidades estudiadas se realizó trabajo
de campo por un periodo de tres meses, durante el que se re-
copiló información tanto cuantitativa como cualitativa a través
29
de distintos instrumentos de investigación, que presentamos a

continuación.
La encuesta que se aplicó a una muestra estadística repre-
sentativa (15%) de los hogares de las comunidades estudiadas,
incluye una serie de preguntas sobre los siguientes rubros: datos
generales del informante, servicio~ y materiales de construcción
11
de la vivienda, miembros de la familia, actividades económicas y

percepción sobre el turismo, uso de recursos naturales y percep-
ción sobre el medio ambiente natural y su conservación (Primer
Repone Técnico WWF-CRIM).
Esta información nos permite evaluar las condiciones de vida
j
y las principales características socioeconómicas de los habitantes
1
de las comunidades, así como analizar sus percepciones en cuan- 11 '
to al problema de estudio, es decir, la relación turismo/recursos 1
naturales/conservación.
La selección de 15% de los hogares se hizo en forma aleatoria
con base en un mapa de cada comunidad donde se asignaron
números al total de viviendas, luego de haber hecho un recorrido
para verificar/actualizar las viviendas habitadas. Se aplicaron 272
encuestas en los hogares de las comunidades seleccionados en la
muestra. El número de encuestas aplicadas en cada comunidad, as.í
como el número y sexo de los miembros de las familias estudiadas,
será expuesto a continuación.
CUADRO 1
ENCUESTAS APLICADAS EN HOGARES DE LAS COMUNIDADES Y
NÚMERO DE SUS MIEMBROS
Comunidad Ho~es Miembros Hombres Mujeres

Puerto Morelos 123 516 246 270 1
Xcalak 18 66 34 32
San Pedro 116 508 258 250
WestEnd 15 66 30 36
TOTAL 272 1,156 568 588
30
EL TURISMO COSTERO
La comunidad de Puerto Morelos está conformada por dos

localidades: el Puerto y la Colonia Joaquín Zetina Gazca, por lo
que detallamos el número encuestas de hogar que se aplicaron en
cada una de estas localidades.
CUADR02.
NúMERO DE ENCUESTAS APLICADAS EN HOGARES DE LAS
LOCALIDADES DE PUERTO MORELOS, QUINTANA Roo
Localidad Hogares Miembros Hombres Mujeres
Puerto 45 166 84 82
ColoniaJZG 78 350 162 188
TOTAL 123 516 246 270
También se aplicaron encuestas a los establecimientos turís-

ticos de cada una de estas comunidades. Se diseñaron encuestas
específicas para hoteles, restaurantes/bar, establecimientos de
actividades acuáticas (buceo, snorkel, pesca deportiva), agencias
de viajes y tiendas para turistas (artesanías, souvenirs, etc.). Se
cubrió casi el total de los establecimientos turísticos en las co-
munidades más pequeñas, Xcalak y West End, mientras que en
San Pedro y Puerto Morelos, s6lo se cubrió alrededor de 20o/o de
dichos establecimientos, sin representatividad estadística. Esta
encuesta nos permiti6 conocer el número y tipo de estableci-
mientos en cada comunidad, así como los servicios que prestan
a los turistas.
CUADR03
NúMERO DE ENCUESTAS APLICADAS EN ESTABLECIMIENTOS
TURfSTICOS DE LAS COMUNIDADES ESTUDIADAS
Comunidad Rest/bar Hotel Tienda Acuático ~encia
Puerto Morelos 5 15 5 2 1
Xcalak 5 8 4 1 o
San Pedro 7 9 7 6 2
West End 11 13 4 3 o
TOTAL 28 45 20 12 3
31
MAGALJ DALTABUIT GODAS
Otros instrumentos metodológicos de la investigación fueron

historias de vida y entrevistas guiadas, aplicadas a autoridades
estatales, autori~. '.ades locales e informantes claves en cada co-
munidad, en las que se cubren distintos temas del turismo y la
conservación ambiental. Se incluye la info~mación de tipo cuali-
tativo recabada para dar voz a los propios actores sociales.
En el siguiente cuadro se señala el número de historias de vida
y entrevistas realizadas en el nivel-estatal y en el comunitario.
CUADR04
NúMERO DE HISTORIAS DE VIDA YENTREVISTAS REALIZADAS EN LAS
COMUNIDADES ESTUDIADAS
Entrevistas
Entrevistas autoridades
Lugar Autoridades locales e Historias
Estatales informantes de Vida
1 1
clave
Quintana Roo 9
Puerto
Morelos 5 5
Xcalak 12 12
Belice 3
San Pedro 4 11
Honduras 3
WestEnd 1 8
TOTAL 15 22 36
32
' .: :;:~
···'d
TURISMO, DINÁMICA POBLACIONAL Y
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
ANTECEDENTES
Actualmente, dentro del proceso de globalización económica, el

turismo constituye la mayor industria en el nivel mundial. En el
año 2000 el número de turistas internacionales llegó a 699 mi-
llones que generaron 476 billones de dólares, al representar lOo/o
de PIB en el mundo. Entre 1950 y 2000, las llegadas de turistas
internacionales se han incrementado 28 veces y se espera que
lleguen a 1.6 billones para el 2020; esta industria emplea a 200
millones de personas mundialmente (WTO, 2001; Worldwatch
Institute, 200 1).
Desde los años setenta, el turismo internacional se considera
como una estrategia exitosa de desarrollo para los países del Ter-
cer Mundo, pues es un elemento de generación de divisas, com-
petitividad económica e integración al mercado internacional.
El turismo internacional se consideraba, durante los años
sesenta, como un elemento importante del modelo de desarrollo
imperante. Se visualizaba como una panacea para los países del
Tercer Mundo, como "un pasaporte al desarrollo". Se procla-
maba el ilimitado potencial de crecimiento del turismo y tanto
el Banco Mundial como la ONU, promovían el turismo en los
33
MAGALI DALTABUIT GanAs
países en desarrollo, por medio de préstamos y concesiones fis-

cales, especialmente a los que tenían mayores deudas. El "boom"
del turismo dur ~nte las décadas de los años sesenta y setenta
fue el resultado de las condiciones político-económicas creadas
por agencias internacionales como el Ban~o Mundial y por los
gobiernos nacionales. La ONU declara a 1967 como el "afio del
'1
turismo" y otras de sus agencias se enfocaron en hacer estudios
de mercado, planes maestros, capacitación y restauración de
áreas culturales para el turismo. Entre 1969 y 1977 se financia-
ron 24 proyectos de turismo en 18 países (Pleumaron, 1994;
UNESCO, 1976). Además, el turismo se presentaba como una
opción fácil para el desarrollo, porque se basaba, en gran medida,
en los recursos naturales con los que contaban estos países- sol,
mar, playa, gente amigable- por lo que no· requería de grandes
inversiones de capital. Por estos motivos, el turismo masivo in-
ternacional tomó gran importancia en el desarrollo económico
de los países en desarrollo y tuvo un crecimiento fenomenal en
esas décadas (Crick, 1989).
Sin embargo, estamos cada vez más conscientes de que en los
últimos 30 años el turismo ha tenido consecuencias adversas en
los países en desarrollo. Sabemos que el turismo es una industria
que requiere de una gran inversión, así como de la creación de
infraestructura y de compleja tecnología que la mayoría de los
países del tercer mundo no pueden sustentar sin la inversión
extranjera. Es decir, que en muchos casos, el turismo no ha ge-
nerado la entrada de divisas esperada y ha promovido una mayor
dependencia económica de estos países. También se ha visto que
la industria turística no es tan segura en cuanto a competitivi-
dad económica como se había proclamado, pues no solamente
presenta grandes fluctuaciones por temporadas anuales, sino
también por la dependencia de las fluctuaciones económicas y
políticas de los países desarrollados.
34
EL TURISMO COSTERO
La fragilidad de la industria turística se ha d~mostrado clara-

mente a partir de los acontecimientos de los act'" s terroristas del
11 de septiembre del2001 en los Estados Unidos (OMT, 2001)
cuando el turismo internacional mostró por primera vez en dos
décadas un importante descenso en su crecimiento. Sin em-
bargo, la guerra en lrak, nuevos ataqÚes terroristas ·en distintos
destinos turísticos (Bali, Casablanca) y la epidemia de SARS han
ocasionado la peor crisis en la historia de la industria turística.
El World Travel & Tourism Council informa, con alarma, que
estos acontecimientos podrían eliminar alrededor de 3 millones
de empleos en el nivel global y afectar a 100 grandes corpora-
ciones multinacionales involucradas en viajes y turismo. Predice
un magro 1o/o de crecimiento del turismo global para 2003, en
contraste con 4% o más de crecimiento anual que había tenido
durante los últimos 20 años. Esta crisis está ocasionando cam-
bios en la industria turística tanto en las aerolíneas, las grandes
corporaciones, las cadenas de hoteles, etc., como en los destinos
y preferencias de los turistas (WTTC 2003; Newsweek 2003).
La industria turística en los niveles regional, nacional y local
también puede verse afectada por fenómenos naturales como
huracanes, tormentas tropicales y epidemias, igual que por fenó-
menos sociales (conflictos e inestabilidad política, enfrentamien-
tos armados); estos hechos han éxpuesto la vulnerabilidad de los
países dependientes del turismo internacional.
Por otro lado, es necesario considerar que el turismo masivo
estimula la inflación y promueve la inmigración de muchos tra-
bajadores a las zonas turísticas, lo que trae como consecuencia un
aumento en la densidad demográfica y un crecimiento urbano
desordenado en estas zonas.
Asimismo, es claro que la mayoría de las aerolíneas, hoteles y
agencias de viajes son operados por consorcios turísticos trans-
35
nacionales, por lo que gran parte de las ganancias del turismo

regresan a los países de origen de estos consorcios.
Otro factor .1e importancia es su impacto negativo sobre el
medio ambiente, ya que existe el riesgo de una rápida degrada-
ci6n ambiental en ecosistemas frágiles, 4asta ahora bien con-
servados. Así por ejemplo, en la regi6n del Arrecife del Caribe
Mesoamericano, los cambíós inducidos por el desarrollo turístico
en la dinámica poblacional, en el uso de la tierra y de los recursos
naturales, han precipitado cambios ambientales importantes.
En este capítulo, se presentan los resultados acerca del contexto
en que se desarrolla el turismo en Quintana Roo, México, Belice
y Honduras. En relaci6n con la industria turística se presentan los
principales indicadores en los países de estudio, considerando en-
tre estos: la participaci6n del turismo en el Pffi, los ingresos y los
empleos generados, el número de turistas anuales, el número de
hoteles y de cuartos, la ocupaci6n hotelera y la estancia promedio,
así como algunas características de los turistas.
También se analizan dos indicadores del impacto del turismo,
que se aplican internacionalmente: la tasa de intensidad turística
(TIT) y la tasa de densidad turística (TDT). La TITes el porcen-
taje de turistas con relaci6n a la pohlaci6n de residentes locales en
un afio determinado y la TDT es la relaci6n del número de turis-
tas con la extensi6n territorial (km2). Cuando estos indicadores
son altos, es decir, cuando el número de turistas sobrepasa por
mucho el número de habitantes locales y aumenta la densidad de
turistas se propicia una mayor problemática socioambiental, al
haber un mayor impacto en el uso de los recursos naturales que
componen el atractivo turístico y en los servicios públicos con
los que cuenta la entidad. .~.
Se presentan. los principales indicadores demográficos para
cada país de estudio, como son: pohlaci6n total, tasa de creci-
miento poblacional, migraci6n, densidad de poblaci6n, estruc-
36
11
ri
EL TURISMO COSTERO
tura poblacional por grupos de edad, tasa global de fecundidad

(TGF), mortalidad infantil (MI), tasa bruta Je mortalidad
(TBM) y esperanza de vida. Estos indicadores nos permiten ofre-
cer un panorama general a la dinámica demográfica durante las
11'
últimas cinco décadas así como de las condiciones sociales de la
ecorregión.
¡" Es importante señalar que los datos sobre migración, tanto
en Belice como en Honduras, son en el nivel nacional pues no
contamos con los datos de migración interna donde se podría ver
reflejado el movimiento poblacional generado por la actividad
turística a las zonas costeras de estudio. Por otro lado, en México
se documenta que Quintana Roo está entre las entidades del país
con más altas tasas de crecimiento demográfico y de número de
migrantes en el nivel nacional como consecuencia del desarrollo
turístico. Esta discrepancia en la disgregación de la información
dificulta el análisis comparativo en el nivel macro; sin embargo,
en las localidades de estudio se presenta la información sobre
inmigración asociada al turismo en estas comunidades.
Todos estos indicadores muestran una visión sobre la activi-
dad turística en cada uno de los países estudiados y su impacto
tanto en el nivel demográfico como en el medio ambiente y en el
uso de recursos naturales. Se hace una síntesis de la información
referente a la situación y problemática ambiental y se revisa, asi-
mismo, la legislación en materia de turismo y medio ambiente
en cada uno de los países estudiados. Se concluye este capítulo
con un análisis comparativo de los indicadores demográficos,
turísticos y ambientales más relevantes en la ecorregión.
Í'
37
MAGAL( DALTABUIT GODAS
Quintana Roo, México
Desarrollo del turismo en Quintana Roo
Desarrollo de la industria tttrística en México

La importancia del sector en la economía nacional ha sido histó-
rica luego de que en los últimos cuarenta años, el turismo se ha
mantenido dentro de los tres primeros lugares en el renglón de
generación de divisas en México, junto con la industria petrolera
y manufacturera. Este sector ha ido incrementando su participa-
ción en la composición del PIB nacional; representó 8.4 o/o en
el afio 2000, al emplear un total de 1 millón 752 mil personas.
Asimismo, en el periodo 1991-2000, la tasa media anual de cre-
cimiento del sector fue de 3.3 (Sectur, 2001; 2002b).
Esta actividad ha mantenido un desarrollo sostenido, pues
en los últimos 20 afios, la oferta hotelera del país se duplicó y el
volumen de llegadas de turistas internacionales pasó de 13 mi-
llones en 1980 a más de 20 en el2000. México ocupa un lugar
destacado internacionalmente ya que mantiene el décimo segun-
do lugar en ingresos por visitantes en la escala mundial y, en el
renglón de llegadas de turistas internacionales, ocupa el octavo
lugar (Sectur, 2001).
Históricamente se identifican distintos periodos de desa-
rrollo de la industria turística. El periodo que va de 1945 a
1958 es el de la gestación de la actividad turística en el nivel
internacional, etapa de posguerra donde se registra una trans-
formación de la tecnología de guerra hacia las esferas civiles,
especialmente en los ámbitos de comunicaciones y transportes
(Sectur, 2000). En México, en este periodo es cuando, de ma-
nera gubernamental, se identifica el papel preponderante del
EL TURISMO COSTERO
turismo como actividad generadora de divisas. Los litorales se

ven revalorados con la preferencia del mercaliv hacia los des-
tinos de playas. El turismo doméstico inicia su movimiento
hacia nuevos destinos de playa, dejando atrás los tradicionales
como Veracruz y Tampico. .
Comienzan así los primeros apoyos para el sector, el gobierno
mexicano pone en marcha distintos estímulos para su crecimiento,
como políticas crediticias, disminución de aranceles para la impor-
tación de artículos para la construcción, reducción de impuestos
en alojamiento. Paralelamente, se observa un fortalecimiento
de las comunicaciones y los transportes, con la construcción de
nuevas carreteras y el consecuente uso del autobús como eje del
turismo doméstico, aumentando en 60.5% la extensión de la red
nacional de carreteras pavimentadas, uno de los índices más altos
en la historia (/bid.)
Junto con este avance en los apoyos gubernamentales y la
infraestructura turística, el gobierno elaboró los instrumentos
legales y administrativos en la materia. En 1949 surge la primera
Ley de Turismo. En ese entonces es la Secretaría de Gobernación
la que asume las responsabilidades del sector, al normar la pres-
tación de servicios turísticos y aprobar las tarifas y la apertura de
establecimientos turísticos. Adicionalmente, se le confieren fa-
cultades para la promoción nacional e internacional del turismo
mexicano. De igual modo, a mediados de los años cincuenta se
crea FOGATUR, 6rgano gubernamental para el financiamiento
de la actividad turística.
Un segundo periodo importante es el de 1958 a 1974, re-
conocido como la consolidaci6n del modelo de enclave en el
desarrollo turístico. La década de los sesenta se considera el inicio
del boom turístico mundial y el inicio del turismo masivo. Se
registra un gran crecimiento de los destinos turísticos de playa
(España y El Caribe específicamente tienen las mayores tasas de
39
crecimiento de oferta), acorde con las exigencias de los viajeros

internacionales (!bid.) La fluidez de recursos financieros interna-
cionales por par·.c del Banco Mundial y del Banco Interamerica-
no de Desarrollo permitió el fortalecimiento de los sectores base
de la industria turística: líneas aéreas, cade~as hoteleras interna-
cionales y operadores turísticos mayoristas internacionales, que
controlan el mercado turístico masificado.
El gobierno reafirma nacionalmente los atributos económi-
cos que aporta el turismo a la economía nacional: genera divisas
y empleos con poca inversión y propicia el desarrollo regional.
En un marco de fortalecimiento de la participación estatal en la
economía, el gobierno federal expande su participación directa
en la tenencia y operación de. empresas turísticas como líneas
aéreas y cadenas hoteleras. Es a finales de la década de los sesenta
cuando se inician en México los primeros esfuerzos en materia
de planificación de la actividad turística. En el nivel de la gestión
1. · administrativa, para finales de aquella década, se crea el órgano
estatal INFRATUR, para apoyar la planeación del desarrollo
turístico y la infraestructura.
Por otra parte, el Banco de México disefía y opera los Centros
Integralmente Planificados (CIP), como "polos de desarrollo",
siendo Cancún, Quintana Roo el primero en funcionar. Por
sus atractivos naturales, este estado ofrecía expectativas para: a)
vincularse a países generadores de turismo; b) atraer inversiones
extranjeras; e) captar divisas; d) ofrecer empleos y e) promover
el desarrollo regional. La concepción original de los CIP era que
funcionaran como centros de desarrollo para la obtención de be-
neficios multiplicadores en la economía local, al mismo tiempo
que generaban divisas para continuar el proceso de industriali-
zación del país.
De esta manera y frente al fenómeno migratorio del campo
a la ciudad por la que atravesaba el país y al aislamiento de terri-
40
EL TURISMO COSTERO
toriqs, como Quintana Roo, con pocas posibilidades de impulso

económico y con deficiente infraestructura, el gobierno disefió
acciones de integración territorial mediante el turismo como
palanca económica de desarrollo.
Sin embargo, en los hechos predominó una visión economi-
cista en la estrategia de desarrollo turístico, pues se buscaba sólo
la generación de divisas, marginando otros factores que impul-
san el desarrollo regional, siendo Cancún el ejemplo más claro
de ello. La estrategia turística del estado en estos años, se circuns-
cribió a la creación y consolidación de megaproyectos en centros
de playas, a partir del impulso a la urbanización y creación de
infraestructura, principalmente hotelera y de transporte aéreo,
como ejes de crecimiento del turismo nacional.
De esta manera, en Quintana Roo se impuso como modelo
el desarrollo de enclave turístico, predominando el concepto
de la gran hotelería internacional, con enormes construcciones
verticales frente a la costa, con dotación completa de servicios
básicos y urbanos. La construcción de estos complejos conllevó
la proliferación de nuevos asentamientos que se formaron con
los migrantes trabajadores de la construcción o de los servicios
turísticos. En estas zonas se vive la carencia de servicios básicos
como agua, luz e infraestructura urbana, dado el acelerado ritmo
de crecimiento pohlacional que acrecentó las necesidades en la
materia, sin que hasta la fecha pudieran ser resueltas.
En este marco inicia operaciones en 1975 el CIP de Cancún,
surgiendo paralelamente un destacado desarrollo económico así
como el desencadenamiento de importantes impactos sociales y
ambientales en Quintana Roo que a continuación se revisan.
Este estado se localiza en la parte oriental de la Península de
Yucatán, entre los paralelos 17°49' y 21°35' de latitud norte y
los meridianos 86°42' y 89°25' de longitud oeste del meridia-
no de Greenwich. Limita al norte con el Golfo de México, al
41
noroeste con el estado de Yucatán; al este con el Mar Caribe; al

oeste con el estado de Campeche; al sur con Belice y al suroeste
con GuatemaL. La superficie total del estado es de 50,843 km 2,
de los cuales, 50,350 corresponden a la superficie continental
y 493 a la superficie insular. Políticame.q.te se divide en ocho
municipios: Isla Mujeres, Benito Juárez, Lázaro Cárdenas, So-
lidaridad, Cozumel, Felipe Carrillo Puerto, José María Morelos
y Othón P. Blanco (Mapa 3).
MAPA3
DIVISIÚN POLÍTICA MUNICIPAL DE QUINTANA ROO
McrrCoribo
N límite de Pofs
,/\_/Límite Estatal
® Sitios de estudio
sg__ q 50 100 km

División Municipal de México
Escalo 1:1,000,000
México, UNAM - CRIM.
42
EL TURISMO COSTERO
La situación del territorio de Quintana F. )O durante prin-

cipios del siglo pasado se caracterizó por su marginación eco-
nómica y política con respecto al resto del país. Era una región
extensa con una densidad de población muy baja que era habi-
tada mayoritariamente por indígenas mayas. que habían huido
primero del control español y después de la Independencia, del
control del gobierno mexicano.
Se había convertido en lo que se conoce como "zona de refu-
gio,. De hecho, entre 1931 y 1935 desaparece del mapa político
de México y se divide entre los estados de Campeche y Yucatán.
Es el Presidente Lázaro Cárdenas quien en 1935 restituyó el
territorio federal de Quintana Roo, con la misma extensión y
límites con que fue creado en 1902.
Hasta mediados del siglo pasado, el sureste mexicano fue una
región desconocida, aislada y relegada a sus propias fuerzas pese a
ser zona fronteriza con el Caribe y Centroamérica. Así, Quintana
Roo era un territorio aislado por la falta de caminos que lo unie-
ra al resto del país, y con una estructura económica en crisis, de-
rivada del agotamiento del enclave forestal (Cesar, et al., 1992).
Aunado a esto, la marginación y pobreza de la escasa población
que habitaba Quintana Roo, se agudizó, luego del paso del hu-
racán Janet, en el año de 1955, que provocó una devastación en
todo el territorio.
A partir de los años setenta, el gobierno federal, a través
de la Secretaría de la Reforma Agraria, implantó un plan de
colonización dirigida, al crear los Nuevos Centros de Pobla-
ción Ejidal. Entre las razones que motivaron esta política de
migración dirigida, figuraban: a) ubicar campesinos sin tierras
y desempleados provenientes de los estados sobrepoblados del
país; b) aumentar la producción agrícola del estado, propician-
do la modernización de la agricultura; e) poblar la entidad que,
para alcanzar la condición de estado, requería contar con un
43
J."v!AGALI DALTABUIT GODAS
mínimo de habitantes y d) reforzar la frontera de México con

Belice y Guatemala (Chenaut, 1989}.
Se observa ~: uc, hasta antes de la década de los setenta, la
economía del estado se sustentaba en el sector primario a partir
de la explotación forestal, pesquera y agrícqla. El sector primario
venía transformándose desde dos décadas atrás, cuando la explo-
tación chiclera comienza a ·rusminuir por problemas de mercado
mundial; la economía coprera de las costas casi desaparece por
el ciclón de 1955, que devastó la zona y, más tarde, por el ama-
rillamiento letal del cocotero; estas condiciones permitieron el
fortalecimiento de la pesca como una actividad alternativa para
la exportación, principalmente de langosta y camarón.
Esta estructura económica se transformó en los afíos setenta,
luego del impulso gubernamental y de organismos financieros
internacionales para construir uno de los complejos turísticos
más importantes del país y del mundo: Cancún. Se inició el
1
l! proceso de desarrollo turístico planificado de gran escala, con el i

¡
1
11
concepto de "enclave para turismo receptivo". Los objetivos que ' 1
se trazó el gobierno mexicano en el Plan Maestro Cancún 1970-

1'
1995, fueron la captación de divisas, generación de empleo y la
promoción del desarrollo de la región del Caribe, hasta entonces
inexistente en el mercado turístico regional (Parra, 2000}. Si 1.
bien desde los afíos cincuenta ya fluía el turismo al mar Caribe,

no fue sino hasta la creación de este centro que la actividad se 1,,·
1
desarrolló en forma creciente, ubicando al sector terciario de la 1 .1
economía de la entidad en el principal motor de desarrollo. Al

' '
finalizar la década de los afi.os ochenta, ya el sector turismo era la

actividad económica más dinámica de la entidad, al aportar más 1
1""'
de 70o/o al Pm estatal. ·
1·.
Un indicador del crecimiento del turismo en el estado se re- 1 1
fleja con el aumento del arribo de pasajeros a los aeropuertos de 1 1
la entidad, al pasar de 115 mil en 1975 a 5 millones en el afio

1
1.
44 1
1'·
EL TURISMO COSTERO
2000. Asimismo, Quintana Roo captaba 54~ú de los pasajeros

en cruceros que arribaron a México a finales de i.a década pasada
(Gobierno del Estado, 1999).
De esta manera, para Quintana Roo el turismo se ha conver-
r. tido en la principal fuente de ingresas; este sector representa el
eje directriz de las actividades económicas. Asimismo, el turismo
r'.
ha impactado la estructura social del estado; es el motor del cre-
cimiento poblacional que ha aumentado de manera acelerada,
colocando al estado entre las tasas de crecimiento más altas en
el nivel nacional (9.5 o/o entre 1970-1980). El turismo también
ha dado lugar para que Quintana Roo se ubique históricamen-
te como una entidad receptora de migrantes, con altas tasas de
inmigración que, a la fecha, caracterizan su perfu por un mayor
número de población nacida fuera de la entidad (55.5 °/o).
El desarrollo de los complejos turísticos ha determinado la
distribución de la población en el estado, concentrando casi a
la mitad de la población total de la entidad, en el municipio
Benito Juárez. Como en su momento revisaremos, esta concen-
tración de la población plantea retos importantes en materia de
planeación urbana y territorial, y en la dotación de los servicios
básicos; un elemento importante para analizar es el impacto
ambiental de esta alta concentración poblacional en el lito-
ral. Los impactos demográficos y ecológicos que el turismo ha
traído consigo se revisarán más adelante, por lo que en este
segmento nos centraremos en la caracterización de la actividad
turística en sí.
De igual manera, la actividad turística ha impactado el per-
fil socioeconómico de los municipios en el estado de manera
diferenciada, por lo que es necesario detenernos en su caracte-
rización. De acuerdo con sus particularidades, el territorio de
Quintana Roo se divide en tres regiones: Caribe Norte, Maya y
Frontera Sur.
45
MAGALI DALTABUIT GODÁS
La región Caribe Norte la conforman los tnunicipios de Be-

nito Juárez, Cozumel, Isla Mujeres y Solidaridad; se divide en
dos subregione~· Cancún-Isla Mujeres y la Riviera Maya, que
son dos desarrollos turísticos especialmente diferenciados. Esta
región se caracteriza por ser la más dinámica de crecimiento eco-
nómico y demográfico; la actividad preponderante corresponde 1 , •••
al sector de servicios; adeiñás, la industria de la construcción

presenta un marcado crecimiento generador de empleo; con-
tiene 90% de la infraestructura turística de la entidad (hoteles r.
y servicios asociados). Finalmente, el grado de marginación de
la población es entre baja y muy baja (Gobierno del Estado,
2002a).
1 li'·'
;La región Maya la conforman los municipios de Felipe Ca-
rrillo Puerto, José María Morelos, Lázaro Cárdenas, Solidaridad 1 ''
y Othón P. Blanco. Se caracteriza por basar su economía en 1 .,.,
actividades primarias, donde destaca el cultivo de sandía y cí-

tricos, la extracción de maderas preciosas y duras tropicales, así
como la explotación del chicle; la apicultura y la ganadería son
actividades complementarias que se encuentran en proceso de
desarrollo. Predominan los hablantes de lengua indígena, princi-
palmente maya; el grado de marginación de la población en esta
región es entre media y alta (/bid.).
Finalmente, la Frontera Sur formada por el municipio Othón
P. Blanco, se caracteriza por ser sede de la capital del estado (Che-
turna!) y frontera comercial con Belice; predominan las activida-
des administrativas y el comercio. El crecimiento de la población
es el más lento de la zona; actualmente representa alrededor de
20o/o de la población total del Estado; posee un grado de margi-
nación bajo (!bid.)
En esta investigación se seleccionaron dos comunidades como
estudios de caso del desarrollo turístico en Quintana Roo: Puerto
Morelos, ubicada en la región caribe norte, en el municipio de
46
EL TURISMO COSTERO
Benito Juárez y Xcalak dentro de la región frontera sur, en el mu-

¡,·' nicipio de Othon P. Blanco.
Andlisis de las caracterlsticas del turismo

en Quintana Roo
.
El estado de Quintana Roo es uno de los destinos turísticos más
,.'i:
importantes del país. Su desarrollo turístico se inicia a partir de
los años cincuenta en Cozumel e Isla Mujeres con un turismo de
pequeña escala y con capital local (César y Arnaiz, 1985).
En Cancún, la oferta hotelera ha tenido un crecimiento
constante desde 1975 y, a partir de entonces, se inicia también
el aumento de los establecimientos turísticos en Isla Mujeres
y en Cozumel. Como se puede ver en la Gráfica 1, Cancún
comenzó a operar como destino turístico en 1975, con una
capacidad de oferta reducida a 15 hoteles con 1,322 habita-
ciones y, desde entonces, ha ido creciendo aceleradamente.
En 1990 había 11 O hoteles con 17,470 cuartos y, para el año
2000, funcionaban 142 hoteles con 24,434 cuartos (César y
Arnaiz, 1992; Secretaría de Turismo, 2001).
GRÁFICA 1
QUINTANA ROO, NÚMERO DE HOTELES Y CUARTOS, 1975-2000
30,000 160
140
25,000
120
20,000
tOO
;!?
~
~ 15,000 80 ~
;:¡ o
u ::z:
60
10,000
40
5,000
20
o o
1975 1980 1985 1990 2000
@3 CUARToS --1-ioTELF.Si
Fuentes: César y Arnaiz, 1992 y Secretaría de Turismo de Quintana Roo, 2001.
47
MAGAL! DALTABUIT GODAS
Durante las últimas dos décadas se ha desarrollado el turismo

en el Corredor Cancún-Tulum; este corredor llamado "Riviera
Maya" abarca bs playas comprendidas en un trayecto de 120 km,
donde operan los complejos turísticos con hoteles, restaurantes,
centros comerciales, servicios de marinas, deportes acuáticos, y
parques de atracciones como son Puerto A~enturas, Xcaret, Aku-
mal, Xel-há y Xpuha, entre otros. También integra poblaciones
como Puerto Morelos, Playa del Carmen, Tulum y ciudad Che-
muyil, donde se han asentado los trabajadores empleados en la
construcción de la infraestructura hotelera y en establecimientos
turísticos. La planta hotelera en el 2000 tenía 241 hoteles con
alrededor de 14,870 habitaciones (Sectur, 2001). Actualmente
varios consorcios hoteleros están llevando a cabo la construcción
de cuartos adicionales, con capitales españoles, italianos, alema-
nes y estadounidenses.
Durante la década de los años ochenta, el desarrollo turístico
~1 de·Quintana Roo entró a una nueva fase: la del ecoturismo den-
tro del marco del desarrollo sustentable, al contar con numerosos
atractivos naturales como las áreas naturales protegidas e innu-
merables zonas arqueológicas de la cultura Maya. En 1988 se crea
el programa Mundo Maya que cubre una área de aproximadamen-
te 500,000 km2 , localizada en cinco naciones: México, Guatemala,
Belice, Honduras y El Salvador. Este programa, a través de los
gobiernos de estos países y de la iniciativa privada, se ha pro-
puesto hacer del ecoturismo una fuerza económica significante.
Quintana Roo al ser parte del Programa Mundo Maya atrae un
nuevo tipo de mercado turístico a sus zonas arqueológicas y áreas
protegidas: el "turista verde".
Con el objeto de equilibrar y reactivar la economía del esta-
do, el gobierno está promoviendo el desarrollo ecoturístico en el
1:
sur de Quintana Roo, mediante el Proyecto "Costa Maya", en ¡··
el corredor costero que va de la Bahía del Espíritu Santo a la de
1'·
48
EL TUr..ISMO COSTERO
Chetumal, incluyendo a las comunidades de José Ma. Azcorra

(Punta Herrero), Mahahual y Xcalak, así como varias áreas na-
turales protegidas, como la Reserva de la Biosfera de Sian Ka' an,
la Reserva U Yumil C'·eh A.C., el Santuario de Manatí (Bahía
de Chetumal), la reserva de la Biosfer.a Banco Chinchorro y el
Parque Nacional Marino Arrecifes de Xcalak.
El proyecto Costa Maya se plantea dentro del concepto del
desarrollo sustentable, al establecer como objetivos llegar a una
normatividad de las actividades turísticas con criterios ecológi-
cos, lograr el aprovechamiento racional del ecosistema costero
y diversificar las actividades productivas de sus habitantes. El
tipo de desarrollo turístico que se prevé para la Costa Maya y
el sur de Quintana Roo en su totalidad, es de bajo impacto y
baja densidad. Esto significa pequeños grupos que visiten las
reservas, las playas, los arrecifes, los sitios arqueológicos y los
poblados mayas {Fidecaribe, 2000).
1,.:,
En las entrevistas realizadas con las autoridades estatales de
Turismo de la entidad nos mencionan que:
El turismo en Quintana Roo va a seguir siendo la actividad princi-

pal. Se ha desarrollado un nuevo concepto para Quintana Roo que
es el Caribe Mexicano ya que es el único estado caribeño dentro de
México, además .sin dejar de ser Mundo Maya. Los turistas vienen
a Quintana Roo porque es Caribe pero también se encuentran
que es México y que también está la cultura Maya. Hay que ven-
der nuestro estado segmentándolo. Se ha dividido en 8 regiones:
Holbox, Isla Mujeres, Cancún, Riviera Maya, Cozumel, Provincia
Maya, Costa Maya y Chetumal (entrevista con el Sr. Guillermo
Martínez Flores, Secretario de Turismo).
Creo que estamos en un momento importante de Quintana Roo.

Cancún ha llegado a la madurez, la Riviera esta en crecimiento
y nos podemos consolidar como un destino líder en el Caribe
49
(Entrevista con el Sr. Sergio González Rubiera, Subsecretario de

Promoci6n Turística de la Secretaría de Turismo)
En el Cuadro 5 ~e presenta un resumen de la situación actual

de la actividad turística en Quintana Roo.
CUADRO S
QUINTANA ROO, INDICADORES DE TURISMO, 2000.
Indicador Quintana Roo

(:¡,.!
Participación en el PIB Estatal (o/o) (1) 56.5
Ingresos generados 'i··',l
',,
(Millones de dólares U.S.A) (2) 2, 809.00 ·;.;:.:::
Empleos (3) 104, 196
Turistas anuales S 002 847
Flujo de turistas: crecimiento anual (o/o) 16.8
1999-2000
Tasa de Intensidad Turística (4) S72
l¡ Tasa de Densidad Turística (S) 98.3
Hoteles 595
Cuartos 47,331
Ocupación hotelera (o/o, promedio) 67.63
Estadía (número de noches) 5.13
Cruceros (número de arribos) (6) 1,S71
Estados Unidos
Principal lugar de origen de los turistas Europa
Centro y
Sudamérica
(1) Incluye las grandes divisiones económicas: construcción, comercio, restaurantes

y hoteles.
(2) Representa 34o/o del total de ingresos generados por el turismo en el nivel nacio-
nal.
(3) Representa 62.6% del total del personal ocupado en el Estado. Incluye al sector
servicios y construcción.
(4) Tasa de Intensidad Turística es el número total de turistas entre la población total
del estado por 1oo~
(5) Tasa de Densidad Turística es el número total de turistas entre el territorio del
estado km 2•
(6) La cifra es del afio 1999.
50
EL TURISMO COSTERO
Las estadísticas sobre la afluencia de turistas al estado mani-

fiestan un crecimiento en el número de turistas de 22o/o en el
periodo 1998- 2000; asimismo, observamos una alta concentra-
ción en pocos lugares turísticos receptores. En el año 2000 tan
solo Cancún recibió 60% de los turistas, siendo así el principal
receptor; le sigue en importancia la Riviera Maya, con 23~. Los
otros centros turísticos que albergan a menos de 20o/o de los tu-
ristas son: Cozumel, Chetumal e Isla Mujeres (Gráfica 2).
GRÁFICAZ
QUINTANA ROO, AFLUENCIA EN PRINCIPALES CENTROS
TURÍSTICOS
ISLA MUJERES,
144,793
CHETUMAL,
207,582
COZUi\IEL, 421,541
Fuente: Secretaría de Turismo, Gobierno del Estado de Quintana Roo, 2001.

Por el lugar de origen, el estado es visitado en primer lugar
1 por turistas provenientes de Estados Unidos (78%), seguido de

los turistas europeos (11 o/o), centro y sudamericanos (6%), y ca-
·1 nadienses (4°A>). Por zona turística, el Corredor Cancún-Tulum
1' por turistas europeos con 80% del total, esto es lo inverso a lo
~
1 que ocurre en Cancún, donde 75% de los turistas extranjeros
son de Estados Unidos.
p
51
MA.GALl DALTABUIT GODÁS
Se registran tres tipos de atractivos turísticos: la costa, las zo-

nas arqueológicas en el interior y las áreas naturales protegidas;
sin duda es el turismo de sol y playa, desarrollado principalmen-
te en la costa norte, la de mayor afluencia turística. Más de 80o/o
de los turistas prac.:tican el turismo de sol y playa, seguido por el
buceo (So/o), ecoturismo (?..o/o) y actividades náuticas (1 o/o).
Actualmente la infraestructura hotelera está concentrada
principalmente en la Riviera Maya, donde 40°/o de la oferta ho-
telera se ubica en el estado; es interesante observar el importante
incremento en el número de hoteles de la Riviera Maya, que tan
solo entre 1998 y 2000 pasó de 150 a 241 hoteles. En segundo
lugar está Cancún, con 23o/o de ellos, pero con la peculiaridad de
que más de 80% son de cuatro y cinco estrellas. Cozumel e Isla
Mujeres le siguen en importancia (Gráfica 3).
GRAFICA3
QUINTANA ROO, NÚMERO DE HOTELES
1¡
EN PRINCIPALES CENTROS TURíSTICOS (N=595)
241
142
46
33 34
.,.#" &'#" (\,'~'$' ~#' # #" #'

$''V c.,O ~~ cF.# #" r<-0~0
~~
Nota: en Puerto Morelos el estudio en las comunidades registra un total de 46 hote-
les en la zona para el afio 2002.
Fuente: Secretaría de Turismo, de Quintana Roo, 200 l.
52
EL TURISMO COSTERO
Asimismo, la Costa Maya casi duplicó la cantidad de hoteles

entre 1998- 2000, al pasar de 12 a 23, cantidad que irá aumen-
tando luego de conocer los planes de inversión para esta región y
que se revisará más adelante.
En el nivel nacionaf, Quintana Roo ocupa el primer lugar
en la construcción del mayor número tle cuartos (47,331); y el
quinto en lo referente al establecimiento de hospedaje (SECTUR,
2002b). Del total de cuartos disponibles en el estado, 52%
se localizan en los grandes complejos hoteleros de Cancún,
siguiéndole en orden de importancia la Riviera Maya con 31%
(Gráfica 4).
GRÁFICA4
QUINTANA ROO, NÚMERO DE CUARTOS
EN PRINCIPALES CENTROS TURÍSTICOS 2000
CHETUMAL. 2.0% COS~~ ~YA.

4
ISLA MUJERES.
2.0%
PUERTO
MORELOS. 1.0%
CANCÚN. 52.8%
Fuente: Secretaría de Turismo, de Quintana Roo, 2001.

En promedio, la ocupación hotelera de Quintana Roo fue
disminuyendo entre 1998-2000, al pasar de 72% a 67o/o. Ac-
tualmente se observa que el porcentaje de ocupación más alto lo
mantiene la Riviera Maya con 83.4%, seguido de Cancún con
73.8%. La estadía promedio en playas es de 5.13 días.
53
MAGALl DALTABUIT GODAS
Inversiones en el sector turismo 2000-2001

Como se ha observado, el turismo de Quintana Roo constitu-
ye una prioridad nacional, por lo que la cantidad de recursos
destinados para su desarrollo es importante. A lo largo de la dé-
cada de los noventa, el financiamiento gubernamental que este
sector ha recibido a través del Banco Nacional de Comercio
Exterior ha tenido diversas fluctuaciones, al incrementar o dis-
minuir la inversión año tras año; en el año 2000 se registró una
inversión total de 107,147 millones de dólares. Por su parte, el
Fideicomiso Fondo Nacional de Fomento al Turismo (FoNA-
TUR) manifiesta una inversión total (al año 2000) de 24,500
millones de dólares (SECTUR, 2002b).
En el200 1 las inversiones dirigidas a Quintana Roo por parte
de distintos inversionistas fue de 912,412 millones de dólares,
aumentando 57o/o con respecto al año anterior (Cuadro 6). Es
~1 interesante observar que en el periodo 2000-2001 si bien el
monto de inversión se incrementó, el número de inversionistas
pasó de 65 a 29, lo que puede leerse como una concentración
de la inversiones en los grandes capitales internacionales del
turismo. Asimismo, la infraestructura hotelera se perfila con la
construcción de grandes complejos turísticos con un alto núme-
ro de habitaciones, pues se reduce la cantidad de proyectos y se
amplían los cuartos por construir.
En el 200 1, más de la tercera parte se destinó al desarrollo de
proyectos en la Riviera Maya; el siguiente destino en importancia
fue Puerto Morelos, con más de 75 millones de dólares; con dos
proyectos de inversión que proyectaban construir 946 nuevos
cuartos. En el año 2000, la Costa Maya recibió tan solo 3o/o del
total de inversiones iniciadas en el estado, con un solo proyecto
de inversión registrado.
54
EL TURISMO COSTERO
CUADRO 6
QUINTANA ROO, INVERSIONES EN EL SECTOR TURISMO 2000-2001
Centro Número de Número de Número de Monto de Inversión

Turístico Proyectos Cuartos inversio- (dólares)
de nistas.
Inversión
2000 2001 2000 2001 2000 2001 2000 2001
Riviera 48 16 4,762 5,505 48 15 359'416,000 690'500,000
Maya
Puerto 2 946 2 75'680,000
Morelos
Cancún 2 1 620 408 2 1 185'568,000 70'000,000
Cozumel 3 255 3 19'160,000
Isla 6 6 15 263 5 6 1'555,888 12'072,885
Mujeres
Zona 2 1 11'500,000
Conti-
nental
Cherumal 16 4 381 8 2 2'018,290 45'000,000
Costa 1 1 21'000,000
Maya
Totales 75 32 5,397 7,758 65 29 581'058,178 912'412,885
Fuente: Secretaría de Turismo del Estado de Quintana Roo, 200 l.
Problemdtica del desarrollo turlstico en Quintana Roo

Los indicadores muestran el importante desarrollo que actual-
mente ha tenido el turismo en el estado, dotando de empleo a un
gran segmento de su poblaci6n rural y de otras regiones, y gene-
rar divisas para el país. Sin embargo, también existen indicadores
sociales y ecol6gicos que alertan sobre la crisis que está gestándo-
se por este rápido crecimiento del sector y que en el mediano y
largo plazo puede poner en riesgo la propia actividad.
En la evoluci6n del turismo, se ubica al periodo que va de
1974 a 1986 como la culminaci6n del modelo de enclave. En
55
MA.GALI DALTABUIT GODAS 1 ;:1
,.·
,.
estos años, la economía mexicana registra una severa crisis, dán-

dole fin a la política del Estado benefactor e iniciando la política
neoliberal, con el consecuente adelgazamiento del estado, situa-
ción que repercutió en las inversiones y apoyos públicos sobre el
sector. Ahora el capital privado nacional y externo es el propieta-
rio y principal inversionista en esta actividad.
Por otro lado, desde ese entonces se empiezan a reconocer
los impactos sociales y ambientales del turismo dentro de las
esferas gubernamentales y de la sociedad civil. En principio,
diversos paises reconocen la necesidad de observar dichos impac-
tos de su desarrollo, al tener en cuenta el surgimiento de turistas
más experimentados y exigentes, así como la participación de la
sociedad organizada en diversos temas, a través de las organiza-
ciones no gubernamentales, que ejercen una importante presión
para el desarrollo de políticas y estrategias ·de conservación y
cuidado de los recursos naturales (SECTIJR, 2000}.
11 A partir de la década de los noventa, se ponen sobre la mesa de
discusión en el nivel institucional, de los funcionarios y represen-
tantes de las asociaciones de turismo, dos temas de fundamental
importancia: la sustentabilidad y la cultura local. Se establece
la conexión indisoluble turismo/ medio ambiente, al considerar
que el crecimiento turístico puede llevar a la depredación de la
naturaleza y cultura locales, con lo cual se destruye la razón por
la que, generalmente, se desarrolla el turismo (!bid.)
El desarrollo económico es otro nivel de análisis importante.
Centrándonos en Quintana Roo, al observar que 930/o de su
economía depende del turismo y de sus servicios asociados, sin
generar cadenas productivas o comerciales dentro de la entidad,
lleva implícito sufrir las inconveniencias de las fluctuaciones del
mercado turístico, así como de los fenómenos naturales que de-
terminan el comportamiento de la actividad.
56 !11
EL TURISMO COSTERO
El turismo está dando lugar a asimetrías en el desarrollo de las

localidades, debido a la concentración turística en la zona coste-
ra del norte donde se concentra la generación de empleos, y se
desarrolla una infraestructura con sus servicios urbanos sólo para
estas localidades. La zona rural es el ár~a marginada, al dominar
una economía de subsistencia, de escasez, sin servicios básicos e
infraestructura, ubicándola como proveedor de mano de obra,
dentro de la dinámica económica.
La alta concentración turística ha generado que 70% de la
población viva en el litoral del Caribe, Cozumel e Isla Mujeres,
donde se ocupa y permanece la mano de obra, atrayendo a la
población del interior y exterior de la entidad. Esta situación
conlleva a una problemática en el abastecimiento de servicios
para la densa población que habita localidades como Cancún y
Playa del Carmen, además de la escasez de vivienda y problemas
relativos a la tenencia de la tierra. En Playa del Carmen se ha pre-
sentado recientemente una tasa de crecimiento de 25% anual, una
de las más altas en el nivel nacional; esta cifra repercute en el desa-
rrollo urbano y el medio ambiente, especialmente por el apremio
en el uso de recursos como el agua y la tierra, y la contaminación
de los ecosistemas costeros.
Otro dato importante es que, en el Corredor Cancún- Tu-
lum, el crecimiento de la inversión en infraestructura urbana es
cinco veces menor que el de la población y siete veces menor que
el de la oferta turística. La cobertura de agua potable, drenaje y
energía eléctrica es 40% inferior a la media nacional. Los asenta-
mientos irregulares existen en todo el Corredor, tan solo en Playa
del Carmen, éstos abarcan 40% de su población (Gobierno del
Estado, 1999).
Si bien, gobierno y empresarios tienen necesidad de revertir
los problemas generados por la actividad turística en el nivel
ambiental, es también un asunto complejo el desarrollo de al-
57
ternativas que permitan la sustentabilidad del proyecto turístico.

Aunado a esta complejidad, quedan por supuesto los intereses
políticos y económicos de corto plazo, que permiten el desarrollo
de proyectos con los mismos modelos que a la fecha están dete-
riorando los recursos naturales de los que se sirven.
La planificación del desarrollo turístico es sin duda la herra-
mienta clave para dar sustentabilidad a la actividad; sin embargo,
la historia en Quintana Roo muestra que los planes y programas
puestos en marcha han sido nulificados por la falta de supervi-
sión y obligatoriedad en su cumplimiento. Así por ejemplo, en
Cancún la falta de seguimiento del Plan Maestro, creado como
marco de desarrollo, ha llevado al desbordamiento de la acti-
vidad no planeada, rebasando los límites planteados original-
mente. En los años setenta y ochenta la cantidad de visitantes
era más de 70o/o de lo planeado y el número de ct~;artos rebasaba
60o/o de lo contemplado. En los años noventa, la población
residente rebasaba 40% de lo proyectado y, para el 2000 esa
cantidad se va por arriba del cien por ciento (!bid.)
Por otra parte, en el estado la planificación se ha dado tardía-
mente, es decir, por medio de los planes se busca poner en mar-
cha acciones de contención y corrección, más que preventivas.
Así, los problemas de desarrollo urbano y ambientales son de tal
magnitud, que es difícil que un plan corrija problemas que serán
visibles en el largo plazo.
Últimamente, Quintana Roo se ha destacado por ser pionero
en la creación de instrumentos de gestión ambiental como las
áreas naturales protegidas y los ordenamientos ecológicos terri- r
toriales, que disponen medidas claras de uso del territorio y de
sus recursos naturales. Hoy día, la apuesta gubernamental para la
planificación turística está en estos instrumentos, además de los
programas de desarrollo urbano. También hoy, la planeación tu-
rística del Corredor Cancún-Tulum y de la Costa Maya está de-
58
EL TURISMO COSTERO
lineada por los ordenamientos ecológicos del territorio, que dan

la pauta del desarrollo turístico costero y cuya finalidad es evitar
repetir los errores del pasado. Sin embargo, la principal tarea gu-
bernamental será la observancia estricta de las disposiciones de
estos planes, pues comÓ hemos visto en el caso del Plan Maestro
Cancún, la existencia de un instrumento de planeación en sí, no
asegura un rumbo más controlado del turismo en la zona.
A continuación se revisarán los marcos legales y administrati-
vos de la planificación de la actividad turística, donde encontra-
1 1
mos los instrumentos que tienen como función prevenir y evitar
la problemática generada por el turismo reseñado antes.
Legislación y planeación turística

El marco legal que sustenta la actividad turística es la Ley Federal
de Turismo, promulgada en 1992; entre sus objetivos se destaca
programar la actividad turística y determinar los mecanismos
necesarios para la creación, conservación, mejoramiento, protec-
ción, promoción y aprovechamiento de los recursos y atractivos
turísticos nacionales, preservando el equilibrio ecológico y social
de los lugares de que se trate (Poder Ejecutivo Federal, 2000b).
Esta ley plantea al municipio la descentralización de las
funciones de planeación turística, con la finalidad de que éstos
adopte_n medidas operativas como la formulación de su pro-
grama turístico local, además de la creación de una instancia
administrativa para atender esta tarea. También se proponen
marcos legales para la participación social como la instalación de
consejos consultivos turísticos, con la participación de los secto-
res social y privado de la localidad, involucrados en la actividad
turística.
Enre otros instrumentos de regulación legal están las Normas
Oficiales Mexicanas (NOM), que son regulaciones técnicas de
59
carácter obligatorio que establecen las especificaciones y procedi-

mientos que deben cumplir los servicios, cuando constituyan un
riesgo para la seguridad de las personas al dañar su salud o des-
truir los recursos naturales. En el2002 se publicaron dos normas
relacionadas con el tipo de turismo que existe en Quintana Roo:
a) señala los requisitos de seguridad, info-rmación y operación
que deben cumplir los prestadores de servicios turísticos de tu-
rismo de aventura; y b) los de seguridad a la que deben sujetarse
las operadoras de buceo para garantizar la prestación del servicio
(SECTUR, 2002c).
La ley que incide directamente en la actividad turística es
la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Am-
biente (LGEEPA), expedida en 1988, y se encarga de regular el
acceso, manejo y protección de los recursos naturales. Esta ley es
la base de mecanismos de planeación y regulación que, de ma-
nera directa, impactan la actividad turística en las áreas naturales
protegidas, en el ordenamiento ecológico territorial y en la eva-
luación de impacto ambiental, entre otros, los cuales serán revi-
sados más adelante. En el desarrollo del turismo costero inciden
leyes como las de Pesca, Mar, Forestal, Vida Silvestre, de Aguas
Nacionales, y de Bienes Nacionales. Pero la Ley Federal sobre
'
Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas, por
su carácter turístico es otro referente importante.
Por otra parte, los principales instrumentos de planeación
turística tienen su base en la Ley de Planeación creada en 1983;
aquí se distribuyen las normas y principios básicos para llevar a
cabo la planeación nacional del desarrollo en el país. Es a partir
de esta Ley que se deriva el programa nacional y sectorial de tu-
rismo, con los lineamientos generales a los que deberá apegarse
el sector en los niveles federal, estatal y municipal.
El Programa Nacional de Turismo 2001-2006 plantea la
consolidación del turismo a partir de cuatro ejes: 1) El turismo
.60
EL TURISMO COSTERO
como prioridad nacional; 2) Turistas totalmente c;atisfechos; 3)

Destinos sustentables y 4) Empresas competitivas. Incorporar
la sustentabilidad del desarrollo turístico como estrategia del
sector, se retoma en esfe programa a través del eje tres: Destinos
Sustentables, cuyos objetivos son: apoyar el desarrollo turístico
municipal, estatal y regional; propiciar el desarrollo sustentable
del turismo; fomentar la oferta turística y favorecer la dotación de
infraestructura en apoyo al turismo. Este eje se basa en los com-
promisos internacionales como la Agenda 21 para la Industria
de Viajes y Turismo. Su programa de acción orienta y apoya a:
organismos gubernamentales responsables del turismo, adminis-
traciones turísticas nacionales, representantes comerciales y a las
empresas, para que comprometan su potencial hacia el logro del
desarrollo sustentable local y nacional.
Con el objetivo de propiciar el desarrollo sustentable, la Se-
cretaría de Turismo y la de Medio Ambiente, Recursos Naturales
y Pesca, diseñaron el Programa para el Turismo Sustentable, con
objetivos como: a) asegurar la sustentabilidad en el turismo:
instrumentar medidas para protej_er la integridad del ser huma-
no, el potencial del medio ambiente y optimizar los beneficios
económicos y sociales de la actividad, estableciendo sistemas y
procedimientos que involucren a todos los actores del sector;
b) ejecutar las recomendaciones contenidas en la Agenda 21; e)
funcionar de manera conjunta y coordinada con los programas
de sustentabilidad de otros sectores de la administración pública,
así como mantener estrecha colaboración con otras secretarías y
organismos estatales, tales como la Semarnat, el INAH y CO-
NACULTA, la Secretaría de Salud, Sedesol y Sagarpa.
Otro objetivo relevante es implantar un sistema de indicado-
res de sustentabilidad en el turismo, con la finalidad de medir
el resultado de las acciones para fomentar y reintegrar susten-
tabilidad al destino, valorar las condiciones en que se efectúa el
61
desarrollo turístico local y advertir sobre los retos y los peligros

potenciales. Dichos indicadores serán de tipo: básico, ecológico,
económico, súdal, de imagen, de manejo, así como de índices ~· ·
compuestos (Sectur/Semarnat, 2002a).
En el Programa de Turismo se plantea atraer a más de 11 mi-
llones de turistas anuales a la entidad, cifra que duplica el total
de turistas que había en el2000 (poco más de 5 millones). Entre
otras metas está la de alcanzar una inversión en infraestructura
turística por 1, 700 millones de dólares; lograr estadías mayores
a 4.5 noches y factores de ocupación de 70o/o; generar 40 mil
empleos; dotar de más de 25 mil viviendas a una población de
106 mil habitantes y generar una derrama de 7 mil millones de
dólares y 13 'mil370 millones de pesos.
Asimismo, también se propone impulsar el corredor Can-
cún- Riviera Maya, y fomentar la competitividad de esta región
a través de la instrumentación de acciones coordinadas entre
los distintos órdenes de gobierno, con el objeto de reordenar el
sistema de ciudades; atender rezagos en servicios básicos; ofer-
tar nueva vivienda; lograr la protección ambiental y ampliar la
red carretera, aeroportuaria y de transporte. Una de las metas
proyectadas al2025 es introducir 68 mil nuevos cuartos, lo cual
implica más de cuatro veces la cantidad que hay en la actualidad.
Es importante señalar que el crecimiento poblacional proyectado
de l. 7 millones de habitantes, significa la formación de tres nue-
vas ciudades más en la entidad, con los impactos sobre el uso del
territorio, la alteración de ecosistemas del litoral y marinos; ade-
más de la presión en el uso de recursos como el agua y el suelo.
Otras de sus metas destacan captar 1Omil millones de dólares
al año; inducir el desarrollo de 68 mil cuartos de hotel para al-
canzar una oferta de 113,000 cuartos en total; impulsar el creci-
miento de los poblados del interior en apoyo a la diversificación
económica; crear una base de cruceros, así como un nuevo aero-
62
EL TURISMO COSTERO
puerto; desarrollar un sistema de transporte ferroviario y generar

alrededor de 220,000 empleos totales.
La planeación del turismo se manifiesta también en las po-
líticas de desarrollo urbano de la entidad, que intentan resolver
la problemática de organización territQrial y de las necesidades
en materia de servicios e infraestructura de las localidades den-
samente pobladas. En el programa estatal de desarrollo urbano
de Quintana Roo se plantean propuestas de mejoramiento de las
condiciones de infraestructura y servicios de aquellas localidades
que podrían vincularse al desarrollo turístico del estado, con la
finalidad de impulsar la diversificación de los centros turísticos
(Gobierno del Estado, 2002).
1'
Sobre el tema de la planeaci6n turística, cabe mencionar la
importante discusión que está generándose en el área de la cuen-
ca del Caribe, referente a los modelos y opciones del turismo en
esta década. La discusión parte de las dos opciones de desarrollo
turístico: la de infraestructura hotelera o la de cruceros. Histó-
ricamente, la fuente principal generadora de beneficios econó-
micos ha sido la de los hoteles, que en la actualidad enfrenta
gran competencia en los distintos destinos del mundo. En el
otro extremo, la opción de los cruceros, aumenta mucho en los
últimos años, y cada día toma un segmento mayor de potenciales
turistas en el Caribe, al ofrecer un sistema de "todo incluido" en
los puertos de arribo (alojamiento, diversión, alimentos, etc.). La
tendencia en los países caribeños es optar por ampliar los muelles
de cruceros en detrimento del turismo de hoteles, conllevando a
una competencia por el territorio y los espacios turísticos oferta-
dos en el país (Gobierno del Estado, 1999).
En Quintana Roo, es a partir de los años noventa cuando sur-
ge el auge de los cruceros; los arribos pasaron de 429 en 1985 a
1, 571 en 1999. Las implicaciones en términos de infraestructura
turística son importantes, al lograr en un día casi duplicar la po-
63
blación de turistas, con la presión en los servicios turísticos utiliza-

dos; además de que la inflación en esos días se hace evidente y los
,/
impactos ambientales que trae consigo (!bid.) De esta manera, hoy
día el establecimiento de una clara política nacional y estatal sobre
el futuro desarrollo del turismo de cruce_ros, se hace imperante,
frente a las tendencias expansivas en su desarrollo.
Una vez revisado el marco de la política turística en que se
desenvuelve el sector en Quintana Roo, los principales instru-
mentos de planeación y regulación legal, los indicadores turísti-
cos que dan cuenta de la magnitud del sector y la problemática
generada alrededor de éste, se continuarán en los siguientes apar-
tados, revisando los impactos que tiene el turismo sobre el perfil
sociodemográflco del estado y en el medio ambiente.
Dinámica poblacional en Quintana Roo

La situación demográfica actual del estado de Quintana Roo se
resume en el Cuadro 7.
CUADRO?
QUINTANA ROO, INDICADORES DEMOGRÁFICOS, 2000
• Número de habitantes 874, 963
• Tasa de crecimiento promedio:
1970-1980 9.4
1980-1990 8.3
1990-2000 5.9
•Población rural (o/o) 17.54
Urbana 82.46
Migración • Población inmigrante 55.5%
Densidad de Población Hab/ km 2 17
Tasa Global de Fecundidad 3.0
Tasa Bruta de Natalidad 23.3
Tasa Bruta de Mortalidad 2.6
Tasa de Mortalidad Infantil 30.3
EsEeranza de Vida al nacer 75.7
64
EL TURISMO COSTERO
Magnitud y crecimiento de la población

La dinámica de la población de una localidad tiene dos compo-
nentes: el natural y el social; el primero, producto de los hechos
vitales de nacimientos y defunciones y,. el segundo, resultado de
la migración, que responde más a hechos socioeconómicos. Es
en este segundo componente donde se califica a la entidad polí-
tica de receptora o expulsora de población.
Por lo menos desde la década de los afios cincuenta, el es-
tado de Quintana Roo se ha caracterizado por ser una entidad
eminentemente receptora. El desarrollo turístico presentado a lo
largo de las últimas décadas, ha atraído a gran cantidad de tra-
bajadores, lo que conlleva un acelerado crecimiento demográfico
en la entidad. Históricamente, su crecimiento demográfico se
explica luego de observar una disminución de las tasas de mor-
talidad de la población, una preservación y luego un paulatino y
lento descenso de las tasas de fecundidad, y como último factor
determinante, un aumento considerable de las tasas de inmigra-
.'
CIOn.
El alto crecimiento demográfico del estado se ha conver-
tido en un factor problemático y, de alguna manera, desesta-
bilizador en términos sociales y ambientales, si tomamos en
cuenta tres características del fenómeno: 1) la velocidad a la
que ha crecido la población; 2) el origen del crecimiento y, 3) el
lugar donde se ha asentado la población, es decir, la distribución
de la población. Sobre estas vertientes nos remitiremos a conti-
nuación.
En el Cuadro 8 se observa el acelerado aumento de la pobla-
ción de Quintana Roo en los últimos cincuenta afios, particular-
mente a partir de la década de los afias ochenta.
65
CUADRO 8
QUINTANA ROO, MAGNITUD Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN DE
LAS .~...OCALIDADES DE ESTUDIO Y SUS MUNICIPIOS
Año Quintana Roo
1950 26,967
1960·- 50, 167
1970 88, 150
1980 225,985
1990 493,277
2000 874,963
1'
Fuente: Sistema de Información Multidisciplinaria SIMU/CRIM/UNAM.
En el Cuadro 9 se observa el incremento de las tasas de creci-

miento poblacional de Quintana Roo, mismas que, comparadas
con las registradas en el nivel nacional, están muy por encima
y han ido acrecentándose cada década. De los años cincuenta y
sesenta la tasa se duplicó con respecto a la nacional, aunque en el
país este periodo fue de alto crecimiento. En los afios setenta esta
tasa se triplicó con respecto al de nivel nacional; en los ochenta
esta tendencia se cuadruplicó y, finalmente, en los noventa se
quintuplicó en el nivel nacional.
CUADR09
QUINTANA ROO, TASA DE CRECIMIENTO PROMEDIO
ANUAL DE LA POBLACIÓN, 1950- 2000
Periodo Tasa
1950-1960 6.4
1960-1970 6.0
1970-1980 9.5
1980-1990 8.3
1990-2000 5.9
Fuentes: CONAPO, 1996; INEGI, 1950 a2000.
1
1 !
66
EL TURISMO COSTERO
1 •'
1111
Cabe señalar que el crecimiento demográfico del país es pre-

dominantemente natural, mientras que el de la entidad es social;
por eso, la tasa de crecimiento del país va en franco descenso,
y la de la entidad, por estar fuertemente influenciada por la
inmigración, observa una distribucióq normal. La dinámica de-
mográfica de Quintana Roo es reflejo del desarrollo del turismo
que ha ejercido una fuerte atracción de población. Asimismo, se
,,, muestra claramente el impacto que históricamente han tenido
las políticas de población y desarrollo urbano-regional, diseñadas
por el gobierno federal. En particular, dos criterios de política
estatal han moldeado el perfil socioeconómico y demográfico de
Quintana Roo. El primero fue la puesta en marcha de programas
de desarrollo rural como el Plan Nacional de Nuevos Centros de
Población Ejidal, en los años setenta, al poblarse y fundar nuevos
asentamientos humanos con la dotación de tierras ejidales del
territorio quintanarroense a la población de otros estados de la
República.
El segundo, la creación de Cancún como polo de desarrollo
turístico durante esa misma década. Como se observó en el ca-
pitulo anterior, el impulso del desarrollo turístico en Quintana
Roo ha impactado la estructura económica y social del estado; de
esta manera, la distribución de la población ha estado estrecha-
mente vinculada con este modelo de desarrollo económico .
Desde ahora, todos los factores sociodemográficos estarán
permeados por la migración y el análisis se centrará en los efectos
de esa migración sobre todos los demás componentes de la diná-
mica sociodemográfica observada.
Al atender el punto del impacto de la población migrante
en el crecimiento demográfico de los municipios del estado,
destaca el de Benito Juárez, donde se ubica Cancún, principal
receptor de trabajadores inmigrantes, (Cuadro 1O)~ Este mu-
nicipio registró una tasa de crecimiento poblacional promedio
67
anual de 17.3o/o en el periodo 1980-90 y una de 9.11 o/o en el

periodo 1990-2000, ambas tasas, por demás similares o mayores
que la mayor tasa de crecimiento del estado, registrada de 9.4%
en el periodo 1970-80.
En ese municipio, en la localidad de ~uerto Morelos, se ob-
servan tasas de crecimiento que han variado de 1.6o/o promedio
anual en 1960-70 a 16.2% en 1990-2000. Así, el municipio de
Benito Juárez y su localidad, Puerto Morelos, contribuyen con
mucho a la recepción de inmigrantes principalmente a Cancún
como fuente de empleo y a Puerto Morelos como lugar de
asentamiento. Es interesante mencionar que Playa del Carmen,
ubicada en el municipio de Solidaridad, ha alcanzado desde su
reciente creación (1992) tasas de crecimiento superiores a 20%
promedio anual. Ambas localidades se han convertido en ciudad
dormitorio de los trabajadores migrantes de Cancún y otros de-
sarrollos turísticos.
CUADRO 10
QUINTANA ROO, MAGNITUD Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN DE
LAS LOCALIDADES DE ESTUDIO Y SUS MUNICIPIOS
Población Total Tasa de crecimiento promedio anual

Afio O. P. Blanco Xcalak Periodo O.P. Blanco Xcalak
1970 36,347 127 1960-1970 - 2.0
1980 97,999 174 1970-1980 9.9 3.0
1990 172,563 232 1980-1990 5.9 2.9
2000 208, 164 276 1990-2000 1.9 1.7
Afio B. Juárez P. Morelos Periodo B. Juárez P. Morelos
1970 N.O. 132 1960-1970 N.O. 1.6
1980 37, 190 199 1970-1980 N.O. 4.0
1990 176,765 772 1980-1990 17.3 14.8
2000 419,815 3,438 1990-2000 9.1 16.2
N.O. no disponible, ya que el municipio se creó en 1980.
Fuentes: INEGI, 1970, 1980 y 2000. ·Para 1980 interpolación propia (interpolación
polinomial2do. Grado) basada en la información disponible para las otras fechas
censales.
68
Er TURISMO COSTERO
El contraste, observado en el municipio de Othón P. Blanco,

cuya economía no es tan dinámica, registra un crecimiento de
9.9o/o promedio anual_en 1970-80, después declina hasta 1.9o/o
en 1990-2000, transformándose así en un municipio más ex-
pulsor que atractor de migrantes. Dentro del mismo municipio,
en Xcalak, después de un máximo crecimiento de 3o/o alcanzado
en 1970-80, declina hasta l. 7 o/o promedio anual en el periodo
1990-2000.
GRAFICA 5
QUINTANA ROO, TASA DE CRECIMIENTO ANUAL, 1970-2000
18.-------------------------------------------~
16
14+----------------------------+-----------------4
12
< 10-
Vl
~ 8
6 --
4
2 . ------~~-------------------==......--.::-:rr-----i
o~----------~--------~----------~----------4
1970 1980 1990 2000
!-+-PUERTO MORELOS -D-·KCALAKl
Fuentes: INEGI, 1970, 1980 y 2000. Para 1980 interpolación propia (interpo-
lación polinomial2do. Grado) basada en la información disponible para las otras
fechas censales.
Migración
La migración y distribución espacial de la población son dimen-
siones estrechamente vinculadas con los patrones de desarrollo
económico; de esta manera, la intensidad y dirección de las
corrientes migratorias se asocia con el grado de desarrollo de los
estados. La búsqueda de mayores y mejores oportunidades de
69
trabajo constituye un factor relevante en la explicación de los

movimientos migratorios.
Nacionalmente, la migración interna se ha incrementado a
través de la historia, al pasar de 5.5 millones de personas que
vivían en una entidad diferente a la de su nacimiento en 1960,
y duplicarse entre 1970 y 1990 al pasar de 7.5 a 15.4 millones
(Poder ·Ejecutivo, 2000). ··~
En Quintana Roo, el aumento de la población debido a la
migración, ha llevado a que su dinámica poblacional presente
características particulares que se manifiestan en alto creci-
miento en las zonas de atracción, influencia sobre los eventos
demográficos de natalidad y mortalidad, además del impacto so-
bre otras características de la población como son la nupcialidad,
la salud reproductiva, el grado de escolaridad, situación en el
trabajo e indicadores importantes como la ocupación principal y
tasas de desempleo.
De acuerdo con las cifras presentadas por el Atlas de migra-
ción, se considera que durante los periodos 1955-59, 1960-69,
y 1970-80, Quintana Roo estuvo dentro del grupo de las 7
entidades de la República que en los 3 periodos tuvieron saldos
positivos en la migración neta intercensal (Muñoz, et al, 19.88).
Como se observa en el Cuadro 11, la migración neta in ter-
censal acumulada del estado, presenta saldos positivos al incre-
mentarse significativamente a lo largo del periodo 1970- 2000,
etapa donde la población residente no nativa del estado fue siem-
pre superior a 40o/o.
EL TURISMO COSTERO
GRAFICA6
QUINTANA Roo, MIGRACIÓN ACUMULADA RECil:.NTE
1970 1980 1990 2000
:m NÚM. DE HABITANTES DDMIGRACIÓN ACUMULADA j

CUADRO 11
QUINTANA ROO, MIGRACIÓN ACUMULADA YRECIENTE, 1970-2000
Año Poblaci6n Migraci6n Migraci6n

censal acumlllada (a la Reciente
fecha) (S años o menos)
No. o/o No. o/o

1970 88, ISO 39,275 44.5 19,453 22.0
1980 225,985 125,284 55.4 45,534 20.1
1990 493,277 292,000 59.2 98,482 19.9
2000 874,963 507,372 57.9 129,668 14.8
Fuente: Sistema de Información Multidisciplinaria; SIMU /CRIM/UNAM con

base en INEGI, 1970, 1980, 1990 y 2000.
71
Como se n1uestra, la década de los setenta registra el mayor

auge migratorio del periodo con 11.8o/o y 8.5o/o promedio anual
de crecimiento de la migración acumulada y reciente respecti-
vamente; se reduce a 9 y 8.2% en los años ochenta, para caer
hasta 5.7 y 2.8% en los noventa. Estos d~tos, congruentes con
las tasas de crecimiento de la población censal, son del orden de
9.4, 8.3 y 5.4 respectivamente para cada uno de los periodos.
Obsérvese también cómo la migración reciente al estado, va per-
diendo importancia relativa más no absoluta, es decir, aunque
siguen llegando nuevos inmigrantes a la entidad, la proporción
de ellos pierde importancia con respecto a la población residente
ya establecida.
Como se verá más adelante, la evolución de la estructura etárea
de la población indica que la migración es de tipo eminentemente
laboral, ya que se percibe claramente la importancia relativa que
adquieren los grupos en edades de trabajar. De igual manera, se
refleja el efecto de la migración en el grupo de 0-4 años, como
resultado de nacimientos de las parejas migrantes en el estado o
bien, de hijos que hayan nacido en otro estado y acompañaron
a sus padres en esta migración; probablemente se trate de este
último fenómeno, ya que el número de nacimientos de 1994 a
1998 no ha variado significativamente en el estado (Gobierno
del Estado, 1999).
Dicha población de trabajadores inmigrantes procede prin-
cipalmente del estado de Yucatán, lo cual hace pensar más bien
en una tradición migratorio-laboral entre estos dos estados. Los
estados de Campeche, Veracruz, Tabasco, Chiapas y Guerrero,
conforman una importante fuente de trabajadores para el sector
turismo y todo lo que indirectamente implica el desarrollo de
esta rama de la economía en el estado. Finalmente, a partir de los
afios ochenta, el Distrito Federal se ha ido transformando en un
72
EL TURISMO COSTERO
importante generador de mano de obra, probabJen1ente mejor

calificada para el estado (Cuadro 12).
CUADRO 12
QUINTANA ROO, INMIGRANTES POR ENTIDAD DE PROCEDENCIA,
1970- 2000 (o/o}
Entidad 1970 1980 1990 2000
Yucatán 80.9 55.6 49.2 41.0
Campeche 4.8 5.9 5.4 5.4
Veracruz 2.1 5.8 9.1 11.7
D.F. 4.8 7.0 9.1
Tabasco 3.7 5.2 9.0
Chiapas 3.7 5.6
•'11·: Guerrero 2.8 3.1
Resto entidades 9.0 23.0 15 13.2
Otros (Eaíses) 2.7 1.2 2.6 1.5
Nota: (-)cifra no relevante.
Fuente: Sistema de Información Multidisciplinaria SIMU1 CRIM, UNAM, con
base en INEG1, 1970, 1980, 1990, 2000.
Estos patrones de distribuci6n de la poblaci6n migran te pare-

cen ser la regla dentro de los municipios. En 1990, la proporci6n
más alta de inmigrantes procedentes de Yucatán la tenían los
municipios de José María Morelos seguida de Lázaro Cárdenas.
Para esas fechas, las otras entidades expulsoras importantes para
el estado eran Veracruz, Tabasco, Campeche y el Distrito Fede-
ral; curiosamente, las dos primeras tienen su destino favorito en
Oth6n P. Blanco y los migrantes del Distrito Federal en Benito
Juárez y Cozumel. Para el2000, la poblaci6n yucateca disminu-
ye su importancia relativa en todos los municipios, manteniendo
el orden arriba descrito, pero ya hacen presencia en el munici-
pio de Solidaridad con 42.6o/o, manteniendo así su predominio
en todos los municipios del estado. Por el contrario, los otros
estados mencionados aumentan su importancia relativa en casi
73
todos los municipios, destacando, como es de esperarse, en sus

municipios de destino preferidos y en el municipio Solidaridad,
de reciente creación.
De manera general, la importancia que tienen cada uno de
los municipios del estado como recepto~es de inmigrantes a lo
largo del periodo de estudio 1970-2000, destacan los municipios
de Benito Juárez, Isla Müjeres y Cozumel, ya que en el periodo
1970-90 tuvieron proporciones de no nativos por arriba de 70
y 58o/o respectivamente, aunque en los tres casos se observa una
tendencia al descenso incipiente. En orden de importancia sigue
Solidaridad, que a sus pocos años ya cuenta con 66% de inmi-
grantes. Un tercer grupo de municipios es el conformado por
Othón P. Blanco, José M. Morelos y Lázaro Cárdenas, con una
proporción superior a 30o/o. Finalmente, Felipe Carrillo Puerto,
que, con la proporción más baja de migrantes seguramente supe-
1¡!
1
ra en importancia a cientos de municipios fuera del estado.
li CUADRO 13
¡,,,l: QUINTANA ROO, PROPORCIÓN DE NO NATIVOS E ÍNDICE DE
MASCULINIDAD DELOSMIGRANTESENLOS MUNICIPIOS DEESTUDIO,
1
1970-2000
Año Quintana Roo Benito Juárez Othón P. Blanco

OA> (*) % (*) o/o (*)
1970 46.7 104.6 79.6 90.7 49.9 103.8

1980 55.4 109.4 82.1 106.5 54.4 107.6
1990 59.1 110.1 79.4 111.6 52.7 106.8
2000 57.9 106.8 71.6 105.9 44.8 101.4
Notas: a) Para 1970 estimación por extrapolación polinomial (2do. Grado) a partir
de los datos para 1980-2000. b) el municipio de Solidaridad aún no existía entre
1970- 1990.
* (H/M)/100
Fuente: INEGI, 1980, 1990 y 2000.
74
EL TURISMO COSTERO
Al analizar la relación por sexo de la población migran te entre

1970-2000, se observa claramente en el Cuadro 13 que el núme-
ro de hombres excedió durante todo el periodo al de mujeres.
Un análisis detallado sobre el perfil de la población migrante
1' nos muestra que, en general, los emigrc¡.ntes tienen en promedio
2.2 años más de educación formal que los no migrantes en la
zona Centro y Sur del país. Así, el mayor grado de instrucción de
los inmigrantes, si bien se traduce en un aumento en la califica-
ción de la mano de obra en esas zonas, también puede propiciar
que se instalen en puestos de trabajo mejor remunerados que los
ocupados por los originarios, contribuyendo con ello a agudizar
más la desigualdad social (coNAPO, 1999b).
En Quintana Roo, el sector turismo emplea mano de obra
con características específicas, como puede ser algún grado de
,1' calificación, o bien, fluidez en el lenguaje español y en el inglés,
entre otras. Estos mínimos requisitos pueden ser un obstáculo
mayor para la población quintanarroense, que ha tenido como
único oficio en su vida ser agricultor, pescador o a realizar activi-
dades extractivas forestales, y que muchas veces utiliza el idioma
español como segunda lengua, después de la maya. De ahí que
sea más factible que la población inmigrante ocupe los empleos
generados por el turismo en el estado.
El impacto social de la posible apropiación de fuentes de tra-
bajo por mano de obra más calificada proveniente del exterior al
estado, solo podrá ser visible a partir de estudios a nivel micro
(en el nivel hogar y comunitario). Los resultados que muestra el
estudio llevado a cabo en el nivel de hogar señalan la percepción
que la población nativa tiene respecto de la migrante, donde re-
fiere una serie de problemáticas asociadas con el incremento de
la población y que indirectamente responden precisamente a este
desplazamiento de la mano de obra.
75
Fecundidad
Nacionalmente, los datos demográficos demuestran que el nú-
mero de hijos que tienen las familias ha descendido de manera
drástica en las últimas décadas. Los ni~eles de fecundidad se
redujeron a menos de la mitad en 40 años, ya que la tasa global
de fecundidad pasó de 7:4 hijos por mujer en 1960 a 2.4 hijos
promedio en 2000. En Quintana Roo (Gráfica 7), se observa un
descenso sostenido pe.ro más tenue de 4.7 en 1960 a 3.0 para
2000; la explicación es que la migración no permite un descenso
profundo de la fecundidad, ya que las mujeres de migración re-
ciente tienden a reproducir sus pautas de conducta tradicionales,
entre ellas sus patrones reproductivos en el lugar de destino, es
~ ! Ir
decir, los diferenciales urbano-rurales reales no pueden ejercer
'1
! GRAACA7
QUINTANA ROO, TASA BRUTA DE NATAUDAD Y TASA GLOBAL DE
,1: FECUNDIDAD, 1950-2000
¡t¡
70
1i 60
¡ 1
50
¡\
1[ 40
! z
~
30
20
10
o
1950 1960 1970 1980 1990 2000
JmTASA GLOBAL DE FECUNDIDAD --TASA BRUTA DE NATAUDAD J
Nocas: a) TGF: número promedio de hijos (o descendencia final promedio) que

tendría una mujer a lo largo de su vida reproductiva en esos momentos, b) TBN:
TBN por 1000 habitantes. e} La tasa de natalidad de 1950 corresponde a 1952 en
ambos casos. d) TGF 1970- 1980 son cálculos propios (interpolación lineal) con
base a las estimaciones disponibles. ·
Fuentes: SIMU/CRIM/UNAM; CONAPO, 1983; INEGI, 2000.
76
EL TURISMO COSTERO
rápidamente una influencia apreciable en las tas~<; globales de

fecundidad, {Menkes, 2000).
Sin embargo, otro efecto en sentido inverso se aprecia clara-
mente con la Tasa Bruta de Natalidad (TBN) dada la marcada
sensibilidad de este indicador hacia la ~tructura por edad de la
población, en este caso, la femenina. En efecto, en concordan-
cia con el mayor número de nacimientos registrados en el país
en la década de los sesenta, se observa que, en 1970, la entidad
duplicó el número de nacimientos, 62.2 por cada mil habitantes,
seguida de una caída espectacular hasta el38.8, para 1980.
Este periodo coincide con el de mayor crecimiento social y,
lo que sucede exactamente es, en realidad, haberse duplicado el
número de habitantes (pero no por acción de los nacimientos,
sino por la cantidad de inmigrantes), es decir, el denominador
de la TBN, para un número total de nacimientos prácticamen-
te constante y muy cercano a los nacimientos de 1970 y 1960.
Esto pudiera dar la idea de que la migración actúa para reducir
los nacimientos y, por ende, la fecundidad. En suma, la TBN
¡, reproduce el mismo comportamiento observado con respecto
al crecimiento de la población, es decir, el nacional en franco
descenso, mientras en el estatal, una distribución en forma de
campana debido a la migración.
Por otra parte, la Tasa Global de Fecundidad (TGF) va en
franco descenso, tal como se esperaba de acuerdo con la etapa
correspondiente de la transición demográfica por la que atravie-
sa tanto el país como la entidad. En Quintana Roo se presenta
un acelerado descenso en los años cincuenta, menos rápido en
los sesenta, setenta, y franca desaceleración en los años ochenta,
noventa. Para los próximos años, el estado se encamina para al-
canzar el nivel de reemplazo de 2.1 hijos por mujer y, como es
de esperarse, hacia descensos sostenidos cada vez menores de la
fecundidad.
77
Analizar el promedio de hijos nacidos vivos por mujer en

edad reproductiva nos acerca un poco más a la evolución de
la fecundidad en los municipios de la entidad (Cuadro 14). Se
constata que el municipio de Benito Juárez ha transitado hacia
su equilibrio en la fecundidad, a pesar d~l crecimiento desorde-
nado de su población. Por su parte, Othón P. Blanco (menos
influenciado por la migración), desciende su fecundidad en los
años setenta, para estabilizarse en los ochenta, noventa, que es la
tónica para la mayoría de los municipios.
CUADRO 14
QUINTANA ROO, PROMEDIO DE HIJOS NACIDOS VIVOS (PHNV) Y
TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD (TGF) POR MUNICIPIO, 1970- 2000
Municipio 1970 1980 1990 2000

PHNV PHNV PHNV PHNV TGF
Cozumel 3 2.5 2.2 2.1 2.7
E Carrillo Puerto 4.3 3.2 2.8 3.1 3.1
Isla Mujeres 2.8 2.7 2.2 2.2 4.1
Othón P. Blanco 3.4 2.8 2.5 2.5 2.8
Benito J uárez 2.8 2.2 1.9 2.0 4.4
José Ma. Morelos 3.3 3.2 3.2 3.3 3.9
Lázaro Cárdenas 3.2 3.1 3 3.0 2.7
Solidaridad N.D. N.D. N.D. 2.1 3.9
Quintana Roo 2.9 2.8 2.3 2.3 3.0 ;: 1
N.D.: no disponble porque el municipio se creó en los afios noventa.

Para 1970 estimación propia (interpolación polinomial de 2do. Grado) con base en
ji 1980, 1990 y 2000.
11
Fuentes: INEGI, 1980, 1990,2000.
Puede decirse que en estos cambios convergen varios factores

'
socioeconómicos y culturales que vuelven compleja la explica-
ción de este descenso en la fecundidad. No hay duda de que,
por lo menos parcialmente, los procesos de modernización han !
contribuido de manera importante en las últimas décadas. Estas
78
EL TURISMO COSTERO
transformaciones se traducen en un mayor des.urollo urbano,

un_a monetización de la economía familiar con sus consecuentes
expectativas de consumo, nuevas necesidades, mayores niveles de
escolaridad, un elevado eosto de los hijos, la incorporación de la
mujer al mercado de trabajo, cambios eJ]. la estructura y los roles
familiares y muchos otros factores económicos y culturales que
influyen en las familias para buscar conformar un tamaño de
familia pequeño y nuclear. Además, las políticas de población
han tenido un fuerte impacto en el descenso de la fecundidad
(Menkes, 2000).
Más aún, en nuestro país, hasta principios de los años setenta,
no existía una política franca en el control de los nacimientos.
Sin embargo, la caída drástica de los niveles de mortalidad y los
niveles constantes de la fecundidad trajeron consigo la explosión
demográfica cuyo punto máximo se alcanzó en los años sesenta,
lo que llevó al gobierno a establecer programas de planificación
familiar y metas cuantitativas de reducción de la fecundidad.
Mortalidad
En México, la mortalidad y la morbilidad se han reducido sig-
nificativamente lo que ha dado lugar a un incremento igual de
significativo en la esperanza de vida al nacimiento. No obstante
estos avances, la vida media de los mexicanos se encuentra aún
lejos de la de los países con bajas tasas de mortalidad. Entre los
principales determinantes del descenso de la mortalidad desta-
can la expansión de los servicios educativos y la infraestructura
sanitaria, así como la ampliación de los servicios públicos de sa-
lud. Mejorar estos rubros incide mucho más sobre la población
infantil que sobre cualquier otro grupo de la población; por ello,
gran parte de las ganancias en la supervivencia de los mexicanos
provienen de la disminución de la mortalidad infantil (MI).
79
Pero la salud en la infancia depende sobre todo de la nutri-

ción del niño, de los cuidados y estímulos que reciben en sus pri-
meros años de vida, de su contacto con agentes infecciosos y del
acceso a servicios de salud preventivos y curativos. Estos factores
dependen en gran medida de las condiciones socioeconómicas,
el nivel educativo y la cultura del entorno inmediato. Así, las
posibilidades de superviv~·itcia en la infancia están en función de
las condiciones de vida de la familia, que a su vez depende del
desarrollo local, estatal y nacional. Por ello, un indicador sensible
para describir las condiciones existentes de salud de una pobla-
ción es la mortalidad infantil.
Un indicador alternativo es la probabilidad de muerte antes
de cumplir el primer año de vida (lqO), parámetro en el cual nos
basamos para dar cuenta del cambio en el patrón de mortalidad
infantil (Cuadro 15).
CUADRO 15
QUINTANA ROO, MORTALIDAD INFANTIL, 1950- 2000
Año Defunciones de menores Probabilidad

de 1 afio de muerte
Total Hombres Mujeres 1q0
1950 84 46 38 77.9
1960 85 43 42 62.7
1970 146 84 62 58.5
1980 311 167 143 52.4
1990 428 245 183 44.0
2000 333 197 136 29.7*
*Cálculos propios, extrapolación lineal basada en la serie 1940-1990.
Fuentes: SIMU /CRIM/U~AM; CONAPO, 1983; Jiménez, 1990.
A la caída de la letalidad de las enfermedades infecciosas sigue

una mayor probabilidad de supervivencia de los menores de un
afio. Efectivamente, el cambio en el estado de salud de la pobla-
ción menor de un año, generado más por los avances científico-
tecnológicos en el campo de la salud que por un mejoramiento
80
EL TURISMO COSTERO
real de las condiciones materiales de vida, ha ciado lugar a un

descenso en Quintana Roo de 78 defunciones de menores de un
año por cada mil nacidos vivos en 1950 a 29.7 en el2000. En
efecto, el estado ha transitado de una alta mortalidad infantil de-
bida a enfermedades infecciosas a una baja mortalidad general en
cuyo origen se polarizan las condiciones de salud, es decir, debi-
da a una coexistencia de mortalidad exógena causada todavía por
enfermedades infecciosas sobre todo en las localidades rurales y
de una mortalidad endógena causada por las enfermedades cró-
nico-degenerativas sobre todo en los patrones de vida sedentarios
de las localidades urbanas.
Dada la estrecha relación (inversamente proporcional) que
guardan la mortalidad infantil y la esperanza de vida al naci-
miento es claro entonces que, en los años cincuenta con una
tasa de mortalidad infantil (MI) de aproximadamente 78 de-
funciones de menores de un año por mil nacidos vivos, se tenga
una esperanza de vida reducida de 59 años, la cual evolucionó
hasta alcanzar los 75.7 años en 2000, acompañada de una MI de
aproximadamente 30 por mil.
En el plano nacional, estos indicadores evolucionaron de
49.5 años a 70.15 años de vida y de 112 a 18.5 defunciones por
cada mil nacidos yivos en el mismo periodo 1950-2000. Esta
evolución es más drástica en el nivel nacional que en el nivel esta-
tal, pero la tendencia es la misma: descenso sostenido y, en unos
años, la compresión-desaceleración de la mortalidad.
81
MAGALI DALTABl 'TT GODAS
CUADRO 16
QUINTANA ROO, MORTALIDAD GENERAL, TASA BRUTA DE
MORTALIDAD Y ESPERANZA DE VIDA, 1950- 2000
Año Defüñciones generales Tasa Esperanza
Total Hombres Mujeres Bruta de de vida
Mortalidad
1950 263 143 120 9.7 59.1
1960 249 13"2" 117 4.9 67.2
1970 518 288 230 5.8 69.4
1980 918 588 330 4.0 70.4
1990 1,604 1,026 578 3.2 73.8
2000 2,351 1,489 861 2.6 75.7*
Notas: 1950-1980 promedios trienales con N.E. distribuidos proporcionalmente.
La TBM es calculada con base en los promedios trienales de la primera columna y la
población total.* Proyecciones de CONAPO, 1999, incorporando la información
del conteo de población 1995.
Fuentes: Jiménez, 1990.
Por otro lado, al depender implícitamente la tasa bruta de
mortalidad (TBM) de la estructura por edad de la población
(Cuadro 16), ésta no es un buen indicador del comportamiento
de la mortalidad, pero es un indicador sensible a los cambios en
la estructura por edad inducidos por la migración. En efecto, en
ausencia de migración se espera una TBM (número de defuncio-
nes por cada mil habitantes) en franco descenso, pero al recibir
inmigrantes, el número de habitantes del estado se eleva (incluso
se duplica), mientras el número de muertes permanece aproxi-
madamente constante, ~ando lugar a una apreciación un tanto
errónea de que la mortalidad baja rápidamente; es la explicación
del salto que ofrece este indicador de 1960 a 1970, y vuelve a
bajar en 1980.
Un acercamiento a los niveles de mortalidad por municipio
lo puede dar la distribución porcentual de las muertes ocurridas
en la entidad por municipio y grupos de edad para los años 1985
y 1998. Se observa que del total de muertes ocurridas a los resi-
dentes del estado, en el municipio de Othón P. Blanco ocurrie-
82
EL TURISMO COSTERO
ron 38.2 y 32o/o en 1985 y 1998 respectivamente, mientras que

B. Juárez, pasó de 28.3o/o a 39.4%.
Un indicador importante es la proporción de defunciones de
menores de 1 año, no tanto por el cambio, sino por el porcentaje
que ocupa Benito Juáréz, arriba de 50o/o de muertes infantiles
registradas en la entidad, seguido de Othón P. Blanco con 17.7 y
19.8o/o para 1985 y 1998 respectivamente. Es aquí donde tiene
lugar un análisis objetivo de los efectos de la migración sobre la
mortalidad; la migración masiva genera asentamientos irregu-
lares en ínfimas condiciones, la MI es un indicador altamente
sensible cuando hay problemas de insalubridad, contaminación,
desnutrición, entre otros.
De esta forma, el gran desarrollo turístico de Benito Juárez
posee una realidad paralela, la calidad de vida del migrante y su
familia es, por lo regular, muy precaria, al menos los primeros
años. De esta manera, si bien la mortalidad sigue en descenso,
es importante señalar las condiciones de calidad de vida donde
sobreviven las familias migrantes en los asentamientos irregulares
que pueblan los alrededores de las zonas turísticas del estado.
Estructura por edady sexo de la población

El descenso de la fecundidad es uno de los principales meca-
nismos por los cuales se produce el cambio en los patrones
predominantes de morbilidad y mortalidad. Como resultado
de la reducción de la fecundidad, las sociedades cambian, de
manera fundamental, sus estructuras por edad; así, de una dis-
tribución tendiente hacia el predominio de las edades jóvenes se
pasa a otra en que predominan los adultos.
Resulta entonces indispensable conocer la distribución por
edad de la población, lo cual permite tener un panorama general
de las necesidades de atención que en el corto, mediano y largo
plazo, en rubros como empleo, educación y servicios médicos,
83
entre otros. Además, dado el contexto de migración masiva que

nos ocupa, resul(a interesante analizar los efectos en dicha distri-
bución (Gráfk~J. 8). ·
GRÁFICA 8
QUINTANA ROO, DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN CENSAL EN
GR.AJ."'DES GRüPOS DE EDAD, 1970-2000
70~----------------------------------------.
60
tll so
¡s' 40
ffi
~ 30
p.. 20
10
o
0-14 15-64 65YMÁS
I~E~t970 EI1980 mt990 mzoooj
Fuente: daboración propia con base en INEGI, Censos Generales de Población

1970, 1980, 1990 y 2000.
La edad media de la población evolucionó de 21 años en

1970 a 24.3 años de edad en 2000; en estos términos, la pobla-
ción del Estado observó un envejecimiento global de 3.5 años a
lo largo del periodo.
En Quintana Roo la importancia relativa en la población de
jóvenes disminuye 27% en 2000 con respecto a 1970; dicho
descenso en la proporción de jóvenes conlleva un gradual incre-
m-ento de la PEA, hasta lograr una ganancia en el año 2000 de
26o/o con respecto a 1970; es decir, que se acaba el rejuveneci-
miento inducido y tiene lugar el envejecimiento natural. En la
.Gráfica 9 se pueden observar claramente los efectos acumulados
de la migración estatal sobre la estructura por edad de la pobla-
ción de ambos sexos.
El. TURISMO COSTERO
GRÁFICA 9
QUlNTANA Roo, ESTRUcn.JRA POR EDAD DE LA POBLACIÓN, 1970-2000
11
80-84 11
.D
70-74
~
i
~· 1
o 60-64 ~
< ~
a
Ul
50-54
L__ -- , 1
o 1
V) 40-44
oc.
;:¡
~ 30-34 ¡I - 1
t.:l ~•
20-24
10-14
0-4
PORCENTAJE
20 15 10 5 o 10 15
1970 2000
Fuente: elaboración propia con base en INEGI, 1970, 1980, 1990 y 2000
Obsérvese la reducción drástica de la proporción de niños y

jóvenes y el equivalente incremento de la población adulta jo-
ven en edades productivas; es decir, prácticamente, lo que se ha
perdido de niños y jóvenes, se ha ganado en PEA, dándose así
una especie de reemplazo intergeneracional que sería hasta bené-
fico en términos económicos, siempre y cuando el crecimiento
·económico responda a las expectativas de la oferta de mano de
obra.
Así, la presión ya no tan fuerte que ejerce la población de
niños y jóvenes (escuelas, hospitales, campañas de vacunaci~n,
centros recreativos, etc.), se traslada a una fuerte presión por
fuentes de empleo y oportunidades de desarrollo. El problema
grave aparecerá en las décadas siguientes, cuando el envejeci-
miento, tanto naturál como inducido de la población actual, dé
lugar a grandes contingentes de población residente en edades
avanzadas. Esto último generará una presión excesiva sobre el
sistema de seguridad social, toda vez que la atención requerida
85
será de segundo nivel, con grandes costos de operación implica-

dos en el tratamiento de las enfermedades crónico-degenerativas,
propias de una etapa avanzada de las transiciones demográfica y
epidemiológica.
En la Gráfica 1O se pueden apreciar los efectos acumulados
de la migración, conjunt~ente con el descenso de la fecundi-
dad y mortalidad en las tres décadas 1970-2000.
GRÁFICA 10
QUINTANA ROO, RAZÓN DE ESTRUCfURAS POR EDAD DE LA POBLACIÓN,
1970-2000.
180
160
140 / ""'--
120 / "\.
o
!::::.too L -~ ~
""-.../
§
~
80
60
40
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20
rJ" '-fO, fóY~ ~~ r::f~ -'-<~ .N~ ~~ ~ ~ .N"" ~'-'JO, -~ ~ r::f'\bo. r-f'\0, -N~ ~X
"" -.; ,_ ·v ·.,- "' §' bi ...,- ~ ~· ~.:; ~ "'\ '!:!" co'->
GRUPOS DE EDAD
l-ExE2000/ExE70- -Equilibrio!
Fuente: elaboración propia con base en INEGI, Censos Generales de Población

1970, 1980, 1990 y 2000.
En una población estable (natalidad y mortalidad constantes
en el tiempo) y en ausencia de migración, la proporción de per-
sonaS en cada edad debiera preservarse, es decir, el cociente entre
los efectivos de cada grupo de edad debería estar cercano a la
unidad (equilibrio), de esta forma, todo lo que se encuentre lejos
de la línea de equilibrio informa sobre los efectos de la acción na-
tural e inducida de los componentes de la dinámica demográfica:
la mortalidad, la fecundidad y la migración, sobre la estructura
etárea de la población.
86
EL TURISMO COSTERO
Así se observa hasta el grupo de 15-19 años, los efectos del

descenso de la fecundidad inducido por la planificación familiar
y en general por el cambio de valores, percepciones y concep-
ciones que sobre su reproducción han interiorizado las mujeres
y las familias quintanarroenses y mexicanas en general. A esto
también se le llama envejecimiento por debajo de la pirámide o
envejecimiento inducido, debido al freno impuesto a la fecundi-
dad. En los grupos de 70-74 años, 65-69, 85 y más, se advierten
los efectos de la mortalidad y la migración de retorno en edades
avanzadas. En los grupos de 75-79 y 80-84, se reconocen los efec-
tos del envejecimiento natural. Por último y lo más importante,
de los 25 a los 60 años se consideran los efectos de la migración
en el desbalance de la estructura por edad de la población.
Es claro, a manera de conclusión, que la migración actúa en
la sociedad receptora, rejuveneciendo en un principio a la pobla-
ción destino y, envejeciéndola aceleradamente después.
Densidad y distribución de la población en localidades

rurales y urbanas
La distribución de la población inmigrante dentro del estado es
uno de los puntos por destacar, pero como no tenemos forma
de seguirle los pasos a la población inmigrante, describiremos
someramente cómo se distribuye la población total, residente en
el estado. Se hará a través de dos indicadores de distribución: el
número de habitantes por km 2 y el número de habitantes por
tamaño de la localidad de residencia.
a) Densidad de población
Para caracterizar la interrelación desarrollo turístico-migración-
medio ambiente, es claro que la densidad de la población es un
indicador básico para el análisis del impacto ambiental de la
87
1
11
1
migración masiva y del consecuente crecimiento de los asen-

tamientos humanos irregulares y no planificados. En efecto, el
acelerado proceso de crecimiento de la población mediante la
migración, ha dado como resultado un incremento de la densi-
dad poblacional; específicamente, la costa Caribe (Península de
Yucatán) pasó de 2 a 15 habitantes por kin2 , aumentando siete
veces la densidad en dicho· periodo (CONAPO, 1999a).
En el nivel estatal, se observa claramente el punto de inflec-
ción que marca la década de los ochenta en términos de la densi-
dad poblacional, ubicada casi por 5 veces más que en el decenio
anterior, y manteniéndose en ascenso, casi duplicando el número
de habitantes por km2 hasta el año 2000 (Cuadro 17).
CUADRO 17
QUINTANA ROO, DENSIDAD DE POBLACIÓN EN MUNICIPIOS DE
ESTUDIO (HAB./ KM2)
Afio Quintana Benito Juárez Othón P.

Roo Blanco
1970 1.8 N.O. 1.9
1980 4.5 22.3 5.2
1990 10 106.2 9.2
2000 17 252.3 11.1
N.O. No Disponible ya que el municipio se creó en 1980.
Fuentes:. SIMU /CRIM/UNAM, basado en INEGI, 2000.
Al analizar la densidad por municipio, se advierte una vez

más que la región Caribe Norte, al basar su economía en el sec- 1'
tor turismo, con la consecuente atracción migratoria, presenta

el más elevado número de habitantes, resaltando el municipio
de Benito Juárez con un alto grado de densidad. Le siguen en
importancia Cozumel, y muy por abajo está Isla Mujeres, islas
donde se asientan complejos turísticos que atraen mucha mano
111.
de obra. El municipio de Othón P. Blanco casi siempre se ha
mantenido por debajo de la densidad estatal.
1'¡.·
EL TURISMO COSTERO
b) Distribución de la población en localidades rurales y

urbanas
El tamaño del lugar de residencia de la población es un marca-
dor del grado de urbanización, aun con las francas limitaciones
que esta definición conlleva. Para el ciso de Quintana Roo, el
estudio del grado de concentración de la población en grandes
·conglomerados y en pequeñas localidades, es una referencia, por
un lado, de la presencia de numerosos asentamientos irregulares
en la periferia de localidades turísticas, y por otro, de grandes
extensiones de tierra poco habitada y carente, en la mayoría de
los casos, de servicios básicos e infraestructura urbana. En ambos
casos, la presión que ejercen los residentes sobre las autoridades
locales es por servicios básicos, que en los primeros siempre son
insuficientes y en los segundos, excesivamente caros en relación
con la población beneficiada.
En la Gráfica 11, se muestra cómo el estado ha mantenido
un proceso sostenido de urbanización, al pasar de 36.5 a 82.4o/o
de población residente ubicada en localidades mayores a 2,500
habitantes, a lo largo de las tres décadas que abarca el estudio.
GRÁFICA 11
QUINTANA ROO, DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN EN
LOCAUDADES RURALES Y URBANAS 1970-2000
100
80
¡:,¡:¡
<'
E-< 60
uffi 40
~
p..
20
o
1970 1980 1990 2000
ls RURAL CJ URBANA l
Fuentes: SIMU/CRIM/UNAM, basado en INEGI, 1999a y 2000
89
En el Cuadro 18 se presenta un resumen de la situación en

los municipios de interés. El municipio Benito Juárez, desde su
creación fue urbano; a seis años de su existencia (1980), contaba
con 89.4°/o de población urbana y para el 2000, la proporción
de residentes en localidades urbanas fue .de 98o/o. Con respecto
a la participación del ml.!!licipio en el total estatal de población
urbana, hay un incremento de habitantes que se asientan en este
municipio en las áreas urbanas, ya que su participación pasó de
14.7o/o a 47.1 del total estatal.
CUADRO 18
QUINTANA ROO, PARTICIPACIÓN DE LOS MUNICIPIOS DE ESTUDIO
EN LA DISTRIBUCIÚN DE LA POBLACIÓN EN LOCALIDADES RURALES Y
URBANAS DE LA ENTIDAD, 1970- 2000 (o/o)*
Afio Benito Juárez Othón P. Blanco
Rural Urbana Rural Urbana
1970 NA ~A 16.9 24.3
1980 1.7 14.7 16.2 27.1
1990 1.2 34.5 10.7 24.2
2000 0.8 47.1 7.2 16.5
*Se trata del porcentaje con respecto al total estatal.
NA: No Aplica, el municipio se creó en 1980.
Fuentes: SIMU/CRIM/UNAM, basado en INEGI, 1999a y 2000a
En cuanto a Othón P. Blanco, en el nivel municipal se mani-
fiesta una evolución muy lenta de población urbana, al pasar de
59% en 1970 a 69.6% en 2000. En el nivel estatal se muestra un
comportamiento por demás extraño: la proporción de su pobla-
ción rural va en franco descenso, de 16.9 en 1970 bajó a 7 .2o/o en
el 2000; su población residente en localidades urbanas también
observa franco descenso a partir de 1980. Esto se explica porque
lo que desciende es la importancia relativa de sus poblaciones
en localidades urbanas y rurales con respecto a otras localidades
como Puerto Morelos, Cancún y Playa del Carmen, y en gene-
ral, de las otras localidades urbano-rurales del estado, además de
90
EL TURISMO COSTERO
que el factor migración no ha dejado crecer a las localidades del

muntctpto.
En suma, se puede afirmar que tal desequilibrio en la densi-
dad y distribución de la población responde al modelo de desa-
rrollo de enclave turístico, el cual, ante. la falta de diversificación
de las actividades económicas, la población se concentra en las
localidades donde existen mayores oportunidades de empleo,
1··
implicando serios problemas de desarrollo urbano y ambientales,
como a continuación se expone.
Problemática ambiental en Quintana Roo

r 1
El estado de Quintana Roo se caracteriza por la gran riqueza y

diversidad de sus ecosistemas, los cuales constituyen el principal
factor del desarrollo exitoso del turismo. Como ya se ha men-
cionado, uno de los impactos más importantes de la industria
turística quintanarroense es el ambiental, que refiere la afecta-
ción al ambiente natural por el desarrollo de la infraestructura
turística, así como por el explosivo crecimiento poblacional. Los
1
1'
1'
principales problemas generados son:
- Modificación y reducción de ecosistemas costeros y acuáti-

cos por cambios en la morfología litoral.
- Desforestación de amplias zonas de la franja costera para
complejos turísticos y ciudades de apoyo, especialmente en
los humedales y manglares.
- Introducción de especies exógenas de flora y fauna, extin-
ción de las especies nativas.
- Degradación de los recursos naturales, destrucción de los
arrecifes, lagunas, dunas y la depredación de especies.
- Degradación de la calidad del agua.
- Contaminación de mantos freáticos y sistemas lagunares.
91
Los impactos arnbientaies del desarrollo costero inadecuado
asl como del turismo no sustentable en Quintana Roo repre-
sentan una de las principales amenazas para el Sistema Arrecifal
Mesoamericano. Los desmontes y las actividades de cons-
trucción para los desarrollos turísticos y..urbanos en las zonas
costeras implica la remoción de la vegetación naturai, dragado,
relleno, canaiización y d&agües; la extracción de arena y co-
raies en manglares, dunas costeras, humedales, playas y áreas
adyacentes. Estas acciones causan cambios en corrientes locales
y drenajes de las bahías, erosión en la playa y en el litoral así
como sedimentación en las camas de pastos marinos. Los corales
crecen con ritmos más lentos en áreas de alta sedimentación y
hay cambios en las especies cordinas como respuesta a esas con-
diciones. La construcci~npuede llevar a la fractura e impacto
en ecosistemas terrestres, costeros, estuarinos y otros ecosistemas
cercanos a los arrecifes, que llevan a cambios.en la composición
de especies (FAO, 2000).
Al crecer la población local y el número de turistas se in-
crementa el consumo de agua - de fuentes tanto superficiales
como subterráneas, lo que puede inducir la intrusión salina y
cambios en el funcionamiento de los ecosistemas asl como a un
decremento en la disponibilidad del abastecimiento de agua a
nivel local y regionai. Otro ~roblemaesta representado por los
desechos líquidos orgánicos y químicos sin tratamiento tanto de
origen domdstico, indust~ialo agrícolas que van a dar al mar, ya
que causan eutrofización y contaminación en estuarios, bahías,
humedales, arrecifes, -pastos marinos y potencialmente, pueden
ocasionar la muerte masiva de organismos acuáticos tanto en
ambientes de agua dulce, como salobre o salada, afectando las
cadenas tróficas. La Organización Panamericana de la Salud
informa que tan solo 10% del drenaje generado en los paises de
Centroamérica y el Caribe es tratado adecuadamente. La ciudad
1'
EL TURISMO COSTERO
de Chetumal, por ejemplo, descarga diariamente 200 metros cú-

bicos de aguas negras sin tratamiento en la Bahía de Chetumal.
Además, volúmenes similares o aun mayores de aguas negras son
vertidos directamente en las aguas costeras de la ecorregión en
centros urbanos como la ciudad de Belice, Puerto Cortés, Tela,
La Ceiba y Trujillo (FAO, 2000.)
Otro factor de riesgo es la saturación de muchos sitios turís-
'i ticos más allá de su capacidad de carga de turistas, tanto desde la
perspectiva biológica como de manejo. Las actividades acuáticas
recreativas, el buceo y la pesca no controladas que realizan los
turistas y los residentes locales causan daño físico y biológico a
ecosistemas como arrecifes y playas. Entre las amenazas al siste-
ma arrecifal está la relacionada con el impacto ambiental (prin-
¡.·
cipalmente por desechos líquidos y sólidos) que ocasionan los
cruceros, los cuales se incrementan día con día en la zona.
'¡1,
La migración inducida por el creciente sector de servicios y

oportunidades de empleo ha ocasionado la proliferación de un
crecimiento urbano desordenado, sin los servicios básicos ade-
cuados para la población. Esto conlleva problemas de salud, a
la exacerbación de problemas sociales y a la presión sobre los re-
cursos naturales; los habitantes con menos recursos son quienes
recurren a la pesca para la subsistencia y al uso del mangle como
combustible y material de construcción (!bid.)
La magnitud del problema ambiental que en el mediano
y largo plazo enfrentarán las costas de Quintana Roo puede
vislumbrarse si se revisan los planes de desarrollo urbano que
el gobierno del estado ha plasmado en el Programa Estatal de
Desarrollo Urbano 2001-2006 (2001), donde se establece una
clasificación de las localidades en centros estratégicos jerarqui-
zados, misma que determinará los criterios de asig~ación de re-
cursos que el gobierno destine a las localidades. De esta manera,
se propone que Puerto Morelos ejerza una posición de centro
93
integrador regional, previendo las proyecciones de crecimiento

poblacional y su papel como centro de desarrollo turístico, ca-
racterísticas que hacen necesario ampliar su infraestructura y ser-
vicios. Por su parte, se prevé que Xcalak se ubique como centro
integrador microrregional, al ser una de las localidades urbanas
más pequeñas, además de priorizarse como centro turístico con
necesidades específicas d~.~quipamiento e infraestructura.
Esta jerarquización de Puerto Morelos y Xcalak responde
a las políticas que, en materia de desarrollo urbano, plantea el
gobierno para las localidades. Puerto Morelos se enmarca dentro
de la política de consolidación, aplicada a los centros que sólo
requieren del ordenamiento de su estructura básica, previniendo
los impactos negativos de la concentración, pero sin afectar su
dinámica actual.
De acuerdo con lo planeado, Puerto Morelos se expandirá
durante los próximos veinticinco años, al pasar de una población
de 3 mil 438 a 60 mil habitantes; además su territorio se expan-
dirá de 43 a 857 hectáreas. Su estrategia es constituir un centro
contenedor y primera alternativa de desconcentración del creci-
miento de Cancún; asimismo, consolidar una política para llegar
a los 60 mil habitantes, y luego,· aplicar la política de regulación
para contener su crecimiento más allá de la cifra indicada.
Es sumamente importante considerar dichas proyecciones
para esta comunidad, sobre todo, porque con el incipiente cre-
cimiento manifestado hoy día, nuestro estudio, de nivel micro
en la comunidad, ya arroja serios problemas en la dotación de
infraestructura y servicios básicos, sin mencionar los conflictos
sociales y ambientales generados por este crecimiento. Dentro
de lo programado, se incidirá sobre la densidad de población,
al pretender reducir el número de habitantes de 79 a 70 por
hectárea.
EL TURISMO COSTERO
Para Xcalak se plantea una política de impulso, aplicada a los

centros urbanos estratégicos que consiste en esti n! ülar el creci-
miento de los centros de población o adecuarlos para que cum-
plan una nueva función. Xcalak integra el sistema urbano alter-
nativo ligado al desarrollo del proyecto Costa Maya, propuesto
por el gobierno: Xcalak, Xahuachol, Mahahual y Pulticub. Este
sistema agrupará a 158,000 habitantes, demandará 3,947 hectá-
reas totales al año 2025 y será el tercero en importancia del Esta-
do. El esquema para Xcalak es el de proyectos turísticos de baja
densidad, que generarían el crecimiento y consolidación de los
asentamientos humanos existentes. Sin embargo, este sistema
deberá apegarse a las recomendaciones que el propio programa
expone para Xcalak, en términos de sus aptitudes territoriales
para el desarrollo urbano y turístico, tomando en cuenta las con-
dicionantes ecológicas del territorio.
La zona con mayores transformaciones territoriales e im-
pactos urbanos es la Riviera Maya y, en especial, el corredor
Cancún/Playa del Carmen. La actividad turística ha dado paso a
un crecimiento acelerado de las localidades que, en un contexto
de falta de planeación, deriva en el desarrollo explosivo de algu-
nas áreas y el deterioro de otras, caracterizadas estas últimas por
la serie de asentamientos irregulares, sin infraestructura básica ni
SefVlClOS.
De acuerdo con el propio diagnóstico del programa de desa-
rrollo urbano del estado, la Costa Maya podría enfrentar en el
corto plazo la misma problemática que presenta la zona norte,
ante la falta de suelo apto para el desarrollo urbano y la explosión
de un crecimiento no planificado, con los consecuentes impactos
sobre los ecosistemas costeros.
Asimismo, uno de los principales problemas que enfrenta el
estado es la falta de suelo urbano en las principales áreas turísticas
costeras, donde el recurso territorial es limitado. De este modo,
95
sólo un porcentaje mínimo de territorio ha podido ser consi-

derado como de reserva territorial urbana en todo el territorio:
3,930 hectáreas (7o/o del total del Estado). Así, la problemática
urbana se puede caracterizar como un asunto de falta de pla-
neación, escasez de suelo para el desarrollo urbano, crecimiento
descontrolado de los asentamientos humanos que deriva en terri-
torios con falta de infraestructura urbana y dotación de servicios,
inseguridad de la tenencia de la tierra y, finalmente, impactos
ambientales sobre los ecosistemas costeros.
1
! .
Por otra parte, la concientización sobre los problemas del
medio ambiente, especialmente de la población que vive en los
países desarrollados ha moldeado los gustos y preferencias del
turismo de estos países, con exigencias mayores respecto a la
conservación y protección de los recursos naturales de los sitios
que visitan.
Este nuevo perfil del turista requiere poner en marcha ac-
ciones en las grandes empresas operadoras del turismo, y for-
mular criterios que establezcan medidas ecológicas del destino,
instalaciones turísticas y transportación: calidad del mar y pla-
yas, medición del suministro y ahorro del agua, disponibilidad
de sistemas para el tratamiento de· aguas, disponibilidad de sis-
temas para el manejo de desechos, medición de suministros de
ahorro de energía, insumas amigables, prácticas de reducción
de uso y reciclaje, calidad del paisaje natural por su relación
con la densidad urbana, espacios verdes, conservación de las
especies en peligro de extinción; emisiones nocivas de ruido,
mantenimiento, equipo y rutas de servicio, provisión de infor-
mación ambiental y disponibilidad de una política ambiental
en materia turística, entre otras (Sectur, 2001).
De esta manera, las presiones inte~nacionales para mejorar la
oferta turística empiezan a influir en la percepción gubernamen-
tal sopre lo que debe ofrecer Quintana Roo en materia turística,
96
EL 1"URISMO COSTERO
y que compete directamente con la atención a los '!npactos am-

bientales. El gobierno federal en coordinación con los estados,
diseñó el documento r~ctor sobre la estrategia nacional para el
desarrollo turístico sustentable (presentado en el apartado sobre
turismo), con la finalidad de introducir· a la industria turística en
un programa de certificación ambiental internacional. Funcio-
narios del sector turismo del estado manifiestan en entrevistas, la
intención de realizar acciones de concientización de la iniciativa
privada "como un paso futuro", para incentivar a las empresas a
adoptar un sistema de gestión ambiental (como la manifestación
de impacto ambiental, por ejemplo) para que en estas acciones
vean beneficios, más que gastos innecesarios.
Legislación y planeación ambiental

En términos legales, la protección y conservación de los recursos
naturales en México se establece en la Ley General del Equili-
brio Ecológico y Protección al Ambiente (LGEEPA), expedida
en 1988. Al igual, otros instrumentos legales que inciden en la
regulación de recursos naturales son las leyes de Pesca, la Federal
del Mar, la Forestal, la de Vida Silvestre. Estas Leyes contemplan
distintos reglamentos como los de impacto ambiental, residuos
peligrosos, prevención y control de la contaminación de la
atmósfera, auditoría ambiental, áreas naturales protegidas, pre-
vención y control de la contaminación del mar por vertimiento
de desechos y otras materias, uso y aprovechamiento del mar te-
rritorial, vías navegables, playas, zona federal marítimo terrestre
y terrenos ganados al mar, entre otros.
Específicamente, la LGEEPA establece ocho elementos de ges-
tión ambiental: la planeación ambiental, el ordenamiento ecológi-
co del territorio, instrumentos económicos, regulación ambiental
de los asentamientos humanos, evaluación del impacto ambiental,
97
MA.GALI DALTABUJT GODAS
las normas oficiales mexicanas, la autorregulación y auditorías

ambientales y la investigación y educación ecológicas.
Los lineamientos generales de planeación ambiental están
expresados en el Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006, donde
se postula que el desarrollo debe fortalece~ la cultura de cuidado
al medio ambiente para no comprometer el futuro de las nuevas
1
generaciones; por otro lad'ó, establece que el Estado debe crear
las condiciones para un desarrollo sustentable que asegure la
calidad del medio ambiente y la disponibilidad de los recursos
naturales en el largo plazo.
Asimismo, el Plan Nacional de Medio Ambiente y Recursos
Naturales 2001-2006, plantea como instrumentos de planeación
y gestión ambiental el ordenamiento ecológico del territorio, las
áreas naturales protegidas, la evaluación de impacto ambiental y
las unidades de manejo para la conservación de la vida silvestre.
En términos de gestión ambiental, se proponen metas como
la conclusión de 15 ordenamientos ecológicos regionales, ade-
más de decretar, en todas las entidades federativas, el respectivo
Ordenamiento Ecológico Estatal. Entre las metas para valorar
los recursos naturales y servicios ambientales se establece el in-
cremento de ocho a 90 las Áreas Naturales Protegidas (ANP)
con nivel administrativo suficiente para su operación (infraes-
tructura, recursos financieros y humanos, entre otros), mantener
y mejorar las poblaciones de especies prioritarias en 90o/o de las
ANP, captar 100 millones de pesos anuales por concepto de pago
de derechos en las ANP, y, realizar actividades de restauración en
60% de la superficie de las ANP, mediante acciones de refores-
tación, control de erosión, etcétera.
Contempla también metas para lograr el apego a la legalidad
y combate a la impunidad ambiental, incrementando: la vigi- l·;•'•
,.
r ...
lancia e inspección en las ANP, el porcentaje de verificaciones
a las actividades de los prestadores de servicios turísticos en
EL TURISMO COSTERO
áreas naturales protegidas marinas y litorales, y el porcentaje de

visitas de inspección que detectan proyectos que cumplen con
las condicionantes establecidas en la autorización e.ri materia de
impacto ambiental. •
En Quintana Roo, las políticas gubernamentales orientadas a
enfrentar la problemática ambiental se apoyan precisamente en
dos instrumentos de gestión antes señalados: las áreas naturales
protegidas y el ordenamiento ecológico del territorio.
Areas Naturales Protegidas en Quintana Roo

Las Áreas Naturales Protegidas constituyen porciones del pla-
neta, terrestres o acuáticas, donde el ambiente original no ha
sido esencialmente al.terado por el hombre y que están sujetas a
regímenes especiales de protección. El propósito de las ANP es
mantener la estructura y los procesos ecológicos, salvaguardar
la diversidad genética de las especies silvestres, particularmente
las endémicas, amenazadas o en peligro de extinción (Profepa,
1997).
De acuerdo con las autoridades federales y estatales, Quinta-
na Roo es punta de lanza de la gestión ambiental en el país, por
el número e importancia de las áreas protegidas, de sus planes de
manejo y por los primeros ordenamientos ecológicos elaborados
en el país (Semarnat, 2002). En el Cuadro 19, se observa la im-
portante cantidad de especies y ecosistemas protegidos legalmen-
te en el estado, sin embargo, es importante señalar que estas áreas
se circunscriben a una problemática general que sufren las ANP
en el nivel del país, cuestión retomada más adelante.
99
MAGALI DALTAUUTT GODAS
CUADRO 19
QUINTANA ROO, ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS FEDERALES Y
ESTATALES,2001
,,
Nombre Cate- Afea total Importancia Programa de
Fecha decreto ~oda ha. Manejo r¡
r{ ~ :
Parque urbano PU 41.48 Conservación de áreas verdes Nov/96
Kabah No publi-
(8/11/95) cado
Santuario del ZCE 281,320 Hábitat de Sps. Vegetales y animales bajo 20/ago/99
Manad Bahía de estaros de amenaza o en peligro de extinción
Cherumal
(24/10/96)
Refugio de Hora ZCE 202.99 Hábitat de rivulus marmorarus nuevo registro No hay
y fauna Laguna para el país y Dormitator latifroms nuevo
Manad registro para la Península de Yucatán
(9/08/99)
Refugio Estatal ZCE 1,914.52 Hábitat de rivulus marmorarus nuevo registro No hay
de Flora y Fauna para el país y Dormitator latifroms nuevo
Sistema lagunar registro para la Península de Yucatán
Chacmocliuch
(9/08/99)
Refugio Estatal ZCE 1,113.54 Contiene 56.4% del total de Sps registradas 17/ago/99
de Flora y Fauna para la Isla, contiene ruinas prehispánicas.
~aColom-
bia
(12/07/96)
Santuario de ZCE 362.1 Principal sitio de anidación de las tortugas 28/04/2000
la tortuga ma- marinas Blanca (Chelonia mydas) y Caguama
rina X'Cacel- (Caretta carena), Hábitat de la palma Kuka
X'Cacelito (pseudophoenix sargentii) Especie amenazada.
(12/02/98)
Chankanab PNM 14 No hay
(26/09/83)
Reserva ~ecial PN
de la bios era Isla
5,126 Hábitat de aves marinas, sus playas son
de reproducción de especies amenazadas e
ITe Ene/94
Contoy extinción.
(08/02/61)
Parque nacional PN 664 Sitio de Importantes vestigios arqueológicos No hay
deTulum
~
(23/04/81)
Costa OccidemalPMN 8,673.06 Formaciones arrecifales de importancia May/98
de Isla Mujeres, ecológica y en buen esta~o de con~ervación,
Punta Cancún y protección contra la pres1ón turística
Punta Nizuc
(19/07/96)
Arrecifes de PMN 11,987 Formaciones arrecifales en buen estado de May/98
Cozumel conservación y protección contra la presión
(19/07/96) turística.
100
EL TURISMO COSTERO
Nombre Cate- Area total Importancia Programa de

Fecha decreto gorla* ha manejo
Sian Ka'an RB 528,147 Conservación de ecosistemas en buen estado Ene/96
de conservación y representativos de provin-
cias biogeográficas, alta diversidad natural,
· presencia de especies de flora y fauna y aso-
ciaciones vegetales amenazadas de extinción,
presencia de vestigios.arqueológicos
Arrecifes de Sian RB 34,927 Proteger las formaciones arrecifales de la No hay
Ka'an. reserva, que se encuentra en buen estado de
conservación y forman parte del segundo
complejo arrecifal mas grande del mundo
Uaymil APFF 84,088 Protección de la cuenca hidrológica de la No hay
Bahía del Espíritu Santo y su alta biodiver-
sidad, los mantos acuíferos, protección de
ecosistemas poco alterados, sitio de especies
de flora y fauna en peligro de extinción, raras
y endémicas.
YumBalam APFF 154,052 Protección de los ecosistemas de selva y la En proceso
cuenca hidrológica que drena hacia la laguna
Uaymil.
San Felipe Ba- UB 1,064 Manejo y protección de recursos forestales y No hay
calar fauna silvestre.
Bala'an Ka'ax PN 116,480 Corredor Biológico No hay
Arrecifes de PN 13,340 Protección de la Poza, formación arrecifal
Xcalak única en el mundo, protección de los arrecifes,En Proceso
diversificación de las actividades productivas de Publi-
para los pobladores cación
Polígono de Zsce 475,000 Protección de las áreas con el mayor número No hay
vesti~ios Arque- de vestigios arqueológicos de la zona sur del
o lógiCOS estado.
Banco Chin- RB 144,360 Protección de las formaciones arrecifales más En revisión
chorro grandes de su tipo en México y la cuenca del
Caribe, y forma parte del Sistema Arrecifal
Mesoamericano
Arrecifes de PN 9,066 Protección de las formaciones arrecifales de la Mayo de
Puerto Morelos presión turística. 2000
Chichankanab RE Protección de especies acuáticas Endémicas, No hay
representa el segundo cuerpo de agua de agua
continental más grande de la Península de
Yucatán
El Edén RE 1,492 Protección de ecosistemas en buen estado de No hay
c?nservació!l, alta diversidad natural, presen-
Cia de especies de flora y fauna y asociaciones
ve~etales amenazadas de extinción, zona de
amdación de aves migrantes.
Fuente: Universidad de Quintana Roo, 2002
PU=Parque urbano; ZCE= Zona sujeta a conservación ecológica; PNM= Parque
Natural Municipal; PN= Parque Nacional; PMN= Parque Marino Nacional;
RB= Reserva de la Biosfera; APFF= Área de Protección de Flora y Fauna;
,, UB= Unidad de evaluación y monitoreo de la biodiversidad
101
i·¡:j
C;
MAGALI DALTARUIT GoDAS
1
• ,1,1
Se describen a continuación las tres Áreas Naturales Protegi-

das aledañas a las comunidades de estudio en Quintana Roo: 1,:
Parque Nacional Arrecife de Puerto More/o~

Puerto Morelos es una población costera, localizada frente al
Mar Caribe, en el estado de Quintana Roo, lugar donde el arre-
cife constituye el recurso más importante en la economía de la
'·'
comunidad. De hecho, un elevado porcentaje de la población
se dedica a la pesca o al turismo. El arrecife de Puerto More-
los ha sido aprovechado a lo largo de los años con actividades
pesqueras y turísticas de bajo impacto, además de haber sido
objeto de investigación y monitoreo por parte de las institucio-
nes académicas que tienen sede en la localidad. Con base en los
trabajos de investigación y observaciones realizadas por dichos
centros, puede afirmarse en términos generales y cualitativos,
que el grado de conservación del arrecife es bueno. Sin embar-
go, este ecosistema se encuentra amenazado por el crecimiento
económico, poblacional y la infraestructura urbana de Cancún.
Ante este escenario, la comunidad de Puerto Morelos participó y
trabajó activamente a lo largo de 3 años, analizando la situación
y promoviendo acciones técnicas y de concertación hasta lograr
la creación del Área Natural Protegida (ANP), el 2 de Febrero
de 1998.
102
EL TURISMO COSTERO
CUADRO 20
PARQUE NACIONAL ARRECIFE DE PUERTO MORELOS,
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Fecha de publicación del 2 de Febrero ge 1998

decreto
Tipo de reserva Federal
Localización Estado de Quintana Roo, Municipio de
Benito Juárez
Extensión 9,066 ha
Fecha de publicación Mayo del 2000
Programa de Manejo
Organizaciones UNAM, ECOSUR, SCPP Pescadores de
involucradas en la Puerto Morelos, Fondo Mexicano para
declaratoria y programa de la Conservación de la Naturaleza, INE,
manejo. Luum Kaanab AC.
Ambientes Arrecifes de coral y Playas
Especies de importancia Caracol Rosado (Strombus gigas)
comercial
Arrecifes 20 km de arrecife que forma parte del
Sistema Arrecifal Mesoamericano.
Personal El personal del Parque Nacional es
el mismo que administra el Parque y
esta compuesto por: Director, Jefe de
Proyecto y Técnico operativo.
Parque Nacional Arrecifes de Xcalak

En la costa sur de estado de Quintana Roo se ubica la comu-
nidad de Xcalak, donde existe una riqueza cultural, histórica y
de recursos costero marinos. Como veremos más adelante, en
la década de los cincuenta la comunidad de Xcalak encontró
en la pesca una alternativa económica. Al principio la pesca
era abundante, pero en los últimos años los recursos pesqueros
disminuyeron considerablemente por diversos problemas. Es así
como surge una iniciativa de los integrantes de la comunidad
103
MAGALI DALTABC TIT GODAS
para diversificar sus actividades económicas mediante el desarro-

llo turístico de bajo impacto y preservar la barrera arrecifal que
cuenta con características excepcionales.
CUADR021
PARQUE NACIONAL ARRECIFES DE XCALAK, CARACTERfSTICAS
·PRINCIPALES
Fecha de publicación 27 noviembre de 2000

del decreto.
Tipo de reserva. Federal
Localización. Estado de Quintana Roo
Municipio de Othón P. Blanco
Extensión 17,949 ha que comprenden 13,495 ha de
ecosistemas marinos y
4,543 ha de humedales
Fecha de publicación Pendiente de publicarse
Programa de Manejo
Organizaciones Amigos de Sian Ka' an, Universidad de Rhode

involucradas en la Island. EUA, Comité Comunitario para el
declaratoria y programa manejo de los recursos costeros de Xcalak y
de manejo. WWF
Ambientes Arrecifes de coral, Lagunas costera, Playas y

Selva
Especies de importancia Caracol Rosado (Strombus gigas) y langosta
comercial (Panulirus Aarhus)
Arrecifes 17 km de arrecife que forma parte del Sistema
Arrecifal Mesoamericano y la poza de Xcalak
Personal El personal de La Reserva de la Biosfera Banco

Chinchorro es el mismo que administra
el Parque y esta compuesto por: director,
subdirectora, jefe de proyecto, técnico
operativo, y para Xcalak, un guarda parque.
EL TURISMO COSTERO
Reserva de la biosfera Banco Chinchorro

La reserva de la Biosfera Banco Chinchorro se encuentra en mar
abierto, a 30.8 km del-poblado costero de Majahual, que es el
punto más cercano y a 60 km de Xcal~. Banco Chinchorro es
una de las estructuras más grandes de su tipo en la cuenca del
Caribe y la Mayor en México; por su ubicación en el Mar Caribe
forma parte el Sistema Arrecifal Mesoamericano.
Una de las principales actividades de los habitantes de estas
comunidades en la Reserva es la pesca de Caracol Rosado (Strom-
bus gigas) y Langosta (Panulirus argus).
105
CUADR022
RESERVA DE LA BIOSFERA BANCO CHINCHORRO, CARACTERÍSTICAS
PRINCIPALES
Fecha de publicación del 19 de julio d~ 1996

decreto.
Tipo de reserva. Federal
Localización. Estado de Quintana Roo
Frente a la costa del Municipio de
Othón P. Blanco
Extensión 144,360 ha en total
Se localizan 4 cayos con una sup. de
581.91 ha
Fecha de publicación Programa En revisión.
de Iv.lanejo
Organizaciones involucradas en Amigos de Sian Ka' an, Guardianes
la declaratoria y programa de de Chinchorro AC. , Federación
manejo. de Sociedades Cooperativas
Pesqueras de Q. Roo, Secretaría
de Marina y Centro Regional de
Investigación Pesquera-Puerto
Morelos
Ambientes Arrecifes de coral, pastos marinos,
manglares, lagunas costeras,
playas y zonas de arenales
Especies de importancia Caracol Rosado (Stromhus gigas) y
comercial langosta (Panu/irus Argus)
Arrecifes Una barrera arrecifal de 115 km de
perímetro
Cooperativas Pesqueras Andrés Quintana Roo, S.C.L.
Pesqueros del Banco Chinchorro,
S.C.L.
Langosteros del Caribe, S.C.L.
Personal El personal de La Reserva de la
Biosfera Banco Chinchorro
y que es el responsable de la
adininistración del Parque Nal.
de Xcalak esta compuesto por:
director, subdirectora, jefe de
proyecto y técnico operativo
El. TURISMO COSTERO
Finalmente, es importante resaltar la proL 1"'mática de las

ANP en el país, así como en la ecorregión del sistema arrecifal
mesoamericano, que s~ refiere básicamente a que en algunos ca-
sos son reservas "sólo en el papel", es decir, que de Jacto distan
mucho de cumplir los objetivos para los que fueron creadas. La
problemática tiene dos dimensiones, la primera es la falta de re-
cursos humanos y financieros para poner en marcha el plan de
manejo, el monitoreo y vigilancia.
La segunda se refiere a la falta de participación social en la
dinámica de planeación para el uso, manejo y protección de los re-
cursos naturales de sus comunidades. Hasta la década de los afios
ochenta, la historia de las políticas de protección y conservación
de los recursos en México muestran la unilateralidad por parte
del gobierno en el disefio y establecimiento de estas zonas de
protección, siendo hasta los noventa cuando, institucionalmen-
te, se reconocen espacios de participación social en los procesos
de planeación, como el Consejo Técnico Asesor, instancia de
representación y participaci6n de diversos actores sociales: fun-
cionarios, academia, sector social, sector privado, ONG.
Sin embargo, a pesar de que ya se establecen formalmente fo-
ros de discusión y planeación en la áreas naturales protegidas, el
trabajo social de acercamiento con la población y con las instan-
cias de representación comunitaria, todavía son insuficientes al
igual que las acciones de difusión y concientización social sobre
el concepto y la función de las ANP. Como se verá más adelante,
los datos del estudio en el nivel de comunidad informan sobre
esta problemática.
Programas de ordenamiento ecológico territorial

Otro de los instrumentos de gestión ambiental utilizados en
Quintana Roo es el del ordenamiento ecológico del. territorio,
fundamental para planear y programar el uso del suelo y las ac-
107
MAGALI DALTABUlT GODAS
tividades productivas, así como la de ordenar los asentamientos

humanos y el desarrollo de la sociedad en congruencia con la
vocación natural del suelo, el aprovechamiento sostenible de los
recursos naturales y la protección de la calidad del ambiente de la
zona (Gobierno del Estado de Quintana Rpo, 2000).
El6 de octubre de 2000 se decretó el Programa de Ordena-
miento Ecológico Territoiíál de la Región Costa Maya, con el
objetivo de regular el aprovechamiento racional de los recursos
..
1'
naturales y programar los usos del suelo en dicha región. Los
.1
objetivos particulares señalados en el decreto son: a) delimitar
.H
y describir los componentes legales, naturales, sociales y econó-
1'
1 ji micos que caracterizan a la región; b) identificar la problemática
ambiental y social del área de estudio, así como el potencial de
desarrollo sostenible de la región; e) evaluar y estimar las tenden-
cias del deterioro ambiental en el área; d) definir las políticas eco-
lógicas y los criterios de ordenamiento del territorio, junto con
una estrategia general; e) definir los instrumentos jurídicos para
implantar el ordenamiento; y, f) llevar a cabo sesiones de concer-
tación entre los diferentes actores sociales lnvolucrados en el área
para concensar una propuesta de ordenamiento territorial.
El decreto establece una propuesta que delinea las caracterís-
ticas de protección ambiental de la región Costa Maya, y esta-
blece que la zona tiene un gran potencial para el desarrollo del
turismo, sin embargo, dada la fragilidad del área, el turismo debe
ser de bajo impacto.
Por otra parte, el 15 de noviembre de 200 1 se decretó el
Programa de Ordenamiento Ecológico Territorial de la Región
denominada Cancún-Tulum, con el objetivo de alentar un desa-
rrollo turístico e infraestructura de servicios
congruente a políticas ambientales que permitan la permanencia

de sus recursos naturales sin llegar al conservacionismo extremo o
a un desarrollo sin límites que provoque deterioro y pueda con-
108
EL TURISMO COSTERO
ducir a la destrucción de una de las regiones dei -:=aribe Mexicano

que aun conserva su belleza y valor ecológico (Gobierno del Esta-
do de Quintana Ro~, 2001b).
De acuerdo con el documento, el· gobierno del estado pro-

moverá la actualización e implantación de los planes, progra-
mas y esquemas de desarrollo urbano y turístico que se realicen
en la zona, con el propósito de lograr el desarrollo sustentable
de la región.
En estos dos ordenamientos se establecen las unidades te-
rritoriales, mismas que fueron definidas al tomar en cuenta la
estructura y función de los ecosistemas y asignarles una de las
cuatro políticas ecológicas que define la legislación: aprovecha-
miento, conservación, protección y restauración. A estas unida-
des territoriales se les asignó una política y uso del suelo; dicho
uso se define como: predominante para designar la orientación
principal, compatible para referir la actividad alternativa, y, uso
condicionado para la de restricciones. Las actividades o el uso del
suelo en cada una de las unidades de gestión ambiental es regu-
lado por una serie de criterios ecológicos que definen y orientan
las actividades pretendidas en cada unidad.
De esta manera, una vez definidos estos programas de or-
denamie.nto territorial, el gran reto que enfrenta el gobierno y,
la sociedad en su conjunto, es lograr ponerlos en marcha, tarea
difícil conociendo las condiciones en que estos mecanismos de
regulación se construyeron, es decir, sin una base de apoyo de las
comunidades que son ordenadas en su territorio y recursos. De
ahí que la tarea gubernamental se convierte en un gran reto, pues
como dice en una entrevista que realizamos a un funcionario
l'
municipal:
las autoridades no tenemos los presupuestos para vigilar todo, que

si están tirando cemento en el mar en una construcción, que si
109
están separando los aceites, etc. Se necesitaría un ejército de gente.

Estamos haciendo programas de concientización de los empresa-
rios. Uno mismo debe ser el autorregulador...
Paralelo a estas políticas gubernam~ntales de protección

ambiental, es importante señalar otro tipo de esfuerzos que se
reflejan con la formulacióti de programas específicos de regula-
ción, como son los "Lineamientos ambientales para proyectos
turísticos en la zona tostera mexicana del Caribe", diseñados por
las autoridades federales y estatales, con la finalidad de: l. Orien-
tar a todos aquellos involucrados en los procesos de planeación,
construcción y operación de proyectos turísticos hoteleros, de
servicios turísticos e inmobiliarios de uso turístico en el Caribe
Mexicano, mediante lineamientos ambientales que contemplan
medidas estandarizadas de prevención y mitigación de impactos
ambientales para las diferentes etapas del proceso del desarrollo
del proyecto y, 2. Proporcionar a los inversionistas lineamientos
ambientales de carácter voluntario, que apoyen la realización de
la manifestación de impacto ambiental (Semarnat, 2002).
Por otra parte, el gobierno de México, a través de la Comi-
sión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(Conabio), instrumentó el Programa de Regiones Marinas Prio-
ritarias de México, con la finalidad de ampliar el conocimiento
e información sobre el estado de los ecosistemas marinos del
país. Este programa se llevó a cabo con un grupo de expertos
del sector académico, gubernamental, privado, social y de
organizaciones no gubernamentales de conservación; quienes
ídentificaron, delimitaron y caracterizaron 70 áreas costeras y
oceánicas consideradas prioritarias por su alta diversidad bioló-
gica, por el uso de sus recursos y por su falta de conocimiento
sobre biodiversidad. Asimismo, se identificaron las amenazas al
medio marino, por lo que se dieron recomendaciones para su
prevención, mitigación, control o cancelación.
110
i 1
',1
EL TURISMO COSTERO
En Quintana Roo se identificaron las siguientes regiones

marinas prioritarias: Xcalak-Majahual, Banco Chinchorro,
Cozumel, Bahía Chetumal, Sian Ka'an, Tulum-Xpuha, Punta
Maroma-Nizuc y Dzilam-Contoy.
México ha signado distintos acuerQ.os internacionales sobre
conservación de recursos costeros y oceánicos, entre los que
destacan el Convenio sobre Diversidad Biológica (1992), el
programa "Mandato de Yacarta sobre diversidad biológica ma-
rina y costera'', acordado por dicho Convenio, la Convención
de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar, la Agenda 21 y el
Convenio de Cartagena para la protección y desarrollo del me-
dio marino en la región del Gran Caribe. Adicionalmente, 1997
se consideró el Año Internacional de los Arrecifes y 1998 fue
declarado como el Año Internacional de los Océanos. (Conabio,
2002).
Belice
Belice cuenta con la población más pequeña de todo Centro-
américa; en el 2000 informó un total de 240,204 habitantes,
asentada en un territorio de 23,657 km2 • Colinda al norte y no-
roeste con México, al oeste con Guatemala y al este con el Mar
Caribe. ·
Políticamente, el gobierno beliceño se basa en una consti-
tución nacional que contempla tres poderes: el Gobernador
General, el Primer Ministro y el Gabinete (los miembros son
seleccionados del partido mayoritario en la legislatura), que
constituye el poder ejecutivo. La Asamblea Nacional bicamaral
representa el poder legislativo y existe un poder judicial inde-
pendiente. El país se divide en seis distritos administrativos:
Belice, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek y Toledo. Los
distritos son administrados por miembros elegidos en un Con-
111
sejo del Pueblo (Servicio de Información de Belice, 1995). La

comunidad de estudio seleccionada es San Pedro, localizado en
Ambergris Caye, pertenece al Distrito de Belice (Mapa 4).
Esta nación tiene características peculiares que la diferencian
del resto de sus vecinos centroamericanos, uno de los cuales es el
hecho de que es la nación más joven, pues alcanzó su indepen-
dencia de Inglaterra en 1981. Otro aspecto interesante que le
MAPA4
DIVISIÓN POLÍTICA DE BELICE
( 1 '·,''
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'1' '¡ ·;' ' 1 ~
'·, ' ~' 1
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1
Wldco
JI
CAYO AMBERGRJS
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', ·SAN PEDRO
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¡··1 .• ;• . .
• (1
· SI·
·. ,/·.../ lfmite de Distritos
0 Comunidad de estudio
o 25. 50 75 km
:::S
Fuente: INEGI, 1988. Carta topográfica.

_ •: Mérida, escala 1: 1,000,000
112
EL TURISMO COSTERO
imprime al país una personalidad contrastante n. ~ sus vecinos

del continente es la variedad étnica de la población, pues en su
territorio conviven habitantes de origen hispano y creole, que
son los dos grupos mayoritarios, además de otros grupos como
los mayas, garífunas, chinos, indios, libaneses y menonitas .
Además de considerarse un país caribeño, la nación beliceña
es, a la vez, un Estado centroamericano que por su ubicación
geográfica tiene antecedentes culturales mayas, sobre todo to-
mando en cuenta su historia reciente, que ubica en su mosaico
étnico la predominancia de los hispanos. Los vínculos políticos
con Centroamérica y el resto de Latinoamérica se dieron a partir
de la búsqueda de apoyo para lograr su independencia política.
El rasgo distintivo de Belice es su carácter de excolonia ingle-
sa, única en el istmo centroamericano. Este hecho lo une política
y económicamente a la región del Caribe, ya que participa en
la Commonwealth y en la Comunidad Económica del Caribe
(CARicoM). Sin embargo, Belice comparte con todos los países
Centroamericanos, que sufrieron una historia colonial, los rasgos
característicos de una estructura económica monoexportadora
dependiente.
La colonización británica sobre el territorio que ahora cono-
cemos como Belice inició en 1638, luego del asentamiento de
bucaneros ingleses en el litoral. Si bien para ese entonces la pira-
tería en la zona ya no era rentable, la explotación de la madera re-
1''
1
sultó ser muy fructuosa para los ingleses, ya que la de esa región
se cotizaba mucho en Europa. De esta manera, el dominio inglés
imprimió a la entonces llamada Honduras Británica un papel
de factoría, con la finalidad de abastecer a Inglaterra de maderas
preciosas. Hasta 1770, el principal producto de exportación era
el palo de tinte, pero con la saturación del mercado y la caída de
los precios, dicho producto fue sustituido por la caoba y el chi-
113
MAGALI DALTABll!T GODAS
ele, que dominaron el sector exportador hasta mediados del siglo

pasado (Daltabuit et al, 2000).
Otra rama de actividad económica importante fue el comer-
cio; Honduras Británica era una reserva territorial y centro de
apoyo para el comercio de las manufacturas inglesas. La clase
comerciante controlaba el__~otal de las importaciones {casi la tota-
lidad de los productos que se consumían al interior provenían de
la metrópoli) y exportaciones; diversos productos tanto ingleses
como estadounidenses eran introducidos a la colonia para luego
reexportarlos a otros países de la región. Esto es importante se-
ñalarlo toda vez que el comercio representaba uno de los sectores
más dinámicos de la economía (!bid.)
Durante las tres primeras décadas del siglo pasado, la colonia
logró mantener un equilibrio económico, basado principalmen-
te en la extracción de maderas y en el negocio de importación
y exportación de bienes. Empero, la crisis mundial del sistema
capitalista de los años treinta, así como la posterior conflagración
bélica repercutió seriamente en la economía, poniendo en evi-
dencia la fragilidad de un sistema monoexportador dependiente.
Los precios de las materias primas disminuyeron, hubo escasez
de empleo, lo que dio lugar a una fuerte corriente migratoria de
las zonas rurales a las zonas urbanas en busca de trabajo --espe-
cialmente a la ciudad de Belice-, al tiempo que las condiciones
de vida de los núcleos de población en ellas establecidos se dete-
rioraban (Paz, 1977). .
Entre las alternativas para diversificar la economía y empezar
a salir de la crisis predominó la producción de azúcar, que ya para
1950 excedían en sus exportaciones sobre las maderas. Asimis-
mo, se empezaron a desarrollar en menor escala otros productos
agrícolas como los cítricos y el plátano.
En 1981, Belice logró la independencia de Inglaterra, pe-
riodo acompañado de dificultades económicas, por lo que los
114
El TURISMO COSTERO
esfuerzos gubernamentales se centraron en diveisltlcar e incre-

mentar las exportaciones y ampliar las facilidades para la inver-
sión extranjera especializada en productos agroindustriales como
cítricos, azúcar, alimentos y maquiladoras (Álvarez, 1987). Un
resultado importante de la transformación económica de Belice
fue su inserción en el mercado turístico internacional, a partir
del desarrollo turístico en los Cayos Ambergris y Caye Caulker,
se explota la belleza de sus recursos naturales en el Mar Caribe,
pues cuenta con gran diversidad de ecosistemas costeros y mari-
nos inmersos en el Sistema Arrecifal Mesoamericano.
Desarrollo del turismo en Belice

La industria turística es uno de los pilares más importantes de
la economía nacional de Belice. Desde la década de los ochenta,
es el sector más dinámico ha sido el de servicios, sostenido por
el "boom" de la industria turística, participando en el año 200 1
con 62.9o/o en la formación del Producto Interno Bruto nacional
(PIB); le sigue en importancia el sector secundario con 23.7 o/o y,
finalmente, el primario, con 16.7 o/o (TIDS, 2002).
Específicamente, las estadísticas señalan que el sector turis-
mo participó en el año 2000 con 18% en la formación del PIB
nacional. Asimismo, otros datos señalan que el subsector comer-
cio, restaurantes y hoteles ha tenido un constante incremento
en su participación en la formación del PIB nacional, pasando
de 15.5% en 1986 a 21.3o/o en el2000 (UNDP, 1998; BTIDS,
2002). f
En el año 2000, el turismo generó un total de 121 millones

de dólares para el país. Concretamente, el sector turismo genera
1 dólar beliceño de cada 5.32 dólares generados en el país (BTB,
2000). En el Cuadro 23 se observan las principales características
del sector turismo de Belice.
115
MA.GALI DALTABUrr GODAS
CUADR023
BELICE, INDICADORES DE TURISMO, 2000
Participación en el PIB Nacional 18.8o/o
Ingresos generados (Millones de dólares EUA) 121.0
Gasto promedio diario por turista (dólares EUA) 94
Empleos 1 2, 769
Turistas anuales 195,596
Flujo de turistas: crecimiento anual1999-2000 8.1%
Tasa de Intensidad Turística2 81%
Tasa de Densidad Turfstica3 8.2%
Hoteles 391
Cuartos 4,106
Ocupación hotelera promedio 41.7o/o
Arribos de cruceros 58, 131
Turistas de cruceros 131,634
Principal lugar de origen de los turistas Estados Unidos,
Europa y Canadá
1
Se refiere a los empleos generados en la industria hotelera. 2Tasa de Intensidad Turís-
tica es el número total de turistas entre la población total del país por 1OO. 3Tasa de
Densidad Turística es el número total de turistas entre el territorio del país km 2•
El crecimiento de esta actividad se refleja en el incremento de

mano de obra empleada en los hoteles, pues en 1994, se registra
un total de 1,816 empleos generados, pasando a 2,769 para el
año 2000, ocupados por las mujeres en más de la mitad. En par-
ticular, Ambergris Caye al registrar un incremento de 407 a 661
empleos s6lo en hoteles, en ese mismo periodo es uno de los lu-
gares que ocuparon más mano de obra en el país (BTB, 2000).
La afluencia de turistas a Belice indica un constante ascenso,
pues apenas entre 1995 y 2000, el número de turistas creci6
61 %; para el año 2000 se registró un total de 195, 596 turistas
(BTB, 1995, 2000).
Por lugar de origen, Belice es visitado por turistas prove-
nientes de Estados Unidos que ocupan el primer lugar (75o/o),
seguido de los turistas europeos (12o/o) en particular del Reino
116
EL TURISMO COSTERO
Unido, Alemania, Italia, Holanda y Francia; luego, las canadien-

ses (So/o). Sin duda, los principales atractivos tnrísticos del país
son los Cayos Ambergris, Caye Caulker y las actividades marinas
desarrolladas en ellos {snorker, buceo), además de las zonas ar-
queológicas y las áreas ñaturales protegida (!bid.)
Como ya se mencionó, la región del Caribe hospeda a más
de 50% del total de cruceros de pasajeros en el mundo. En esa
región de Belice es donde más ha crecido el número de arribos
de turistas por medio de cruceros {Gráfica 12). En tan solo dos
años (1998-2000), el número de arribos de pasajeros en cruceros
pasó de 14,183 a 58,131, aumentando de esta manera más de
300o/o la cantidad. Para la primera mitad de 2002, se calculaba
un incremento de más de 400o/o, al esperar cerca de 300 mil
pasajeros, con la posibilidad de poder crecer hasta los 600 mil en
2003 (!bid; Musa, 2002a).
GRÁFICA 12
BELICE NÚMERO DE ARRIBOS DE CRUCEROS Y PASAJEROS 1998-
, 2000
2000
1999
1998
Fuente: Belize Tourism Board, 2000
117
MAGALI DALTABtTIT GODAS
Para el año 2000, la oferta hotelera del país era de 391 hote-
1
1' les, infraestructura distribuida equilibradamente en los princi-

pales centros turísticos del país. Amhergris Caye tiene el mayor
número de hoteles (62), seguido del Distrito de Cayo y del resto
del Distrito de Belice (Cuadro 24).
CUADRO 24
BELICE, NÚMERO DE HOTELES EN PRINCIPALES
CENTROS TURÍSTICOS, 2000
Lupr Hoteles
Ambergris Caye 62
Distrito de Cayo 61
Distrito de Belice 58
Placencia 47
Stann Creek 42
Cayo Caulker 38
Toledo 29
Otros 54
Total País 391
Fuente: Belize Tourism Board, 2000.
En lo que se refiere al número de cuartos existentes en el país,

se observa que a lo largo del decenio de los años noventa, esta
cantidad aumentó considerablemente, al pasar de 497 cuartos
en 1990 a 965 en el año 2000. Ambergris Caye ocupa el primer "\
lugar en cuanto a número de cuartos se refiere, seguido del resto
de las localidades del Distrito de Belice (Gráfica 13).
En Belice se registran diferentes tipos de hospedaje además
de los hoteles, que incluye las casas de huéspedes (guest house y
bed and breakfast) y la renta de departamentos o condominios,
mismos que representan una cuarta parte de la oferta de aloja-
miento en el país (Cuadro 25). También, cabe señalar que la
mayoría de los propietarios de los servicios de alojamiento espe-
cíficamente hotelero, pertenece al sector de la pequeña empresa,
118
EL TURISMO COSTERO
GRÁFICA 13
BELICE, NÚMERO DE CUARTOS EN PRINCIPALES CENTROS
TURÍSTICOS, 2000
OTROS AllmERGRIS
16.5%
7.2%
STANNCREEK
8.4% DEBEUCE
9.3% CAYO
15.8%
ya que aproximadamente 67% de los hoteles tienen menos de 1O

cuartos y 25o/o entre 11 y 20, de ahí que las grandes cadenas ho-
teleras transnacionales sean las propietarias sólo de unos cuantos
grandes hoteles que cuentan con mayor cantidad de habitaciones
específicamente en la ciudad de Belice (BTB, 2000).
CUADR025
BELICE. PRINCIPAL TIPO DE HOSPEDAJE Y
PORCENTAJE DE TURISTAS QUE SE HOSPEDAN, 2000 (%)
Porcentaje de turistas
Tipo de hospedaje que se hospedan
Hotel 62.7
Casa de huéspedes {guest house) 15.3
Departamento/villa/tiempo compartido 10.9
Los datos del cuadro anterior son significativos, si pensamos

en los beneficios que trae a los pequeños propietarios la afluen-
119
'1
1
1,1
.1 cia turística, pues existe un sector que representa casi 40°/o de i,t..._--_. _
',1~
los turistas que utilizan fuentes alternativas de hospedaje (BTB,

2000)
En promedio, para el año 2000 la ocupación hotelera de Be-
lice registró 41.7%, cifra que ha aumenta.do, pues, en 1998, era
de 30o/o. En general, casi todos los centros turísticos registran un
aumento, específicamente-en Ambergris Caye y en el Distrito de
Belice, donde el nivel de ocupación aumentó de 3 5 a 50o/o entre
11 1999 y 2000 (!bid.)
La media en la estadía del número de noches en el país es de
; 1
~ 1
1
'1 1
7.6 y el turista gasta un promedio diario de 94 dólares; entre sus
gastos, destina 37% en hospedaje, en bebidas y alimentos 17%,
en transporte 11 °/o y en compras, entretenimiento y recreación
10% (!bid.)
De acuerdo con el perfil del turista, más de 80o/o viaja en
grupo o con su pareja, y ISo/o solos; la media en la edad de los
varones es de 40- 49 años y el de las mujeres de 30-39 (/bid.)

El principal objetivo del gobierno beliceño es fomentar una po-
lítica integral de la actividad turística, aunada a la protección del
medio ambiente. Con esta finalidad, durante los años noventa se
reorganizaron las dependencias públicas encargadas de ambas ac-
tividades y el resultado fue la creación del Ministerio de Turismo
y Medio Ambiente, como entidad coordinadora de las activida-
des turísticas, de protección al medio ambiente y arqueológicas.
Oficialmente, este Ministerio tiene la responsabilidad de la pla-
neación, administración e instrumentación de las políticas para
el desarrollo sustentable de los recursos culturales, ambientales y
turísticos para beneficio de la nación.
EL TURISMO COSTERO
Entre los principales objetivos del Ministerio destacan: a) fo-

mentar una mejor coordinación con el sector privado y con otros
organismos del sector público, para mejorar la comunicación,
intercambio de ideas y mutuo apoyo, para cumplir con las metas
planteadas en los diferentes planes de acción y, b) desarrollar un
programa de educación pública con ef objeto de concientizar a
la población acerca de la importancia de la conservación de los
recursos naturales y la cultura (Ministerio de Turismo y Medio
Ambiente, 1994).
La posición gubernamental reitera el apoyo estratégico que
debe recibir la industria turística como prioridad nacional, de
tal manera que se logre ubicar competitivamente en el ámbito
internacional; Por ello, sus campafias de promoción turística se
enfocan a promover el ecoturismo y, de igual modo, contempla-
do dentro de la ley, el gobierno cobra un "impuesto ambiental" a
todos los turistas que visitan el país; de acuerdo con información
oficial, esta práctica sitúa a Belice dentro del reducido grupo de
países que se preocupa de manera profunda por la conservación
de sus recursos naturales y culturales (Phillips, 1996).
En 2000, la promoción turística se llevó a cabo bajo el con-
cepto "eco ético", para asegurar la sustentabilidad ambiental y
sociocultural, promover una distribución equitativa de los be-
neficios económicos de esta actividad, además de fortalecer una
imagen positiva de Belice (BTB, 2002). Asimismo, fortalecer esta
actividad, basándose en la diversidad natural y en los atractivos
culturales que caracterizan el país. La idea de fortalecer el sector
conlleva la expectativa de estimular el crecimiento económico,
además de proteger el medio ambiente y asegurar beneficios a
la población local. El gobierno belicefio, a través del Ministerio
de Turismo ha adoptado una política enfocada a fomentar el
turismo responsable, que implica llevar a cabo las acciones de
política, planificación y desarrollo turístico para asegurar una
121
MAGALI DALTAFUIT GODAS
1
distribución óptima de los beneficios de esta actividad entre los
que la llevan a cabo, así asegurar que los recursos turísticos sean
administrados de manera que beneficien a todos los beliceños
(!bid.)
De acuerdo con el gobierno, la industria turística encara
distintos retos, entre los que destaca la necesidad de mantener
una calidad prístina de sú.i:nedio ambiente, además de fortalecer
la vinculación entre los sectores público y privado, las organiza-
ciones no gubernamentales y las comunidades locales. Por otra
parte, los mercados, objetivo del turismo en Belice, incluyen
actividades marinas (buceo, snorkeling, pesca), de aventura (ar-
queología, historia natural, excursionistas, caza), visitas familia-
res, retiros y cruceros, entre otras.
En un documento oficial sobre el diagnóstico del sector tu-
rístico se menciona entre los principales asuntos pendientes para
mejorar la actividad:
a) fundar una escuela de capacitación en idiomas;

b) mejorar la calidad y accesibilidad a los mercados de expor-
tación de artesanía y,
e) crear una ciudad turística que ofrezca la infraestructura
y servicios necesarios para atender los requerimientos del
turismo proveniente de los cruceros (Gobierno de Belice,
2002b).
La creación de esta zona turística en la Ciudad de Belice se

considera de fundamental importancia, ya que el número de tu-
ristas que llega en los cruceros va en constante crecimiento. Beli-
ce es líder en el Caribe en lo que respecta al turismo de cruceros
que llega al país, al tener un crecimiento para la primera mitad
del año 2002 de 420o/o (Musa, 2002a).
122
EL TURISMO COSTERO
De acuerdo con la visi6n de organismos internacionales como

el Programa de Desarrollo de las Naciones Unida~, las perspec-
tivas del turismo en Belice son buenas, en la medida en que se
constituyen como un destino relativamente nuevo, además de
ofertar actividades atractivas como el ecoturismo, al proponer
que las autoridades gubernamentales deben:
a) fortalecer las facilidades y mecanismos institucionales para

mejorar la calidad y sustentabilidad del producto ofertado
por las organizaciones ambientales y comunitarias;
b) apoyar a la pequeña empresa, mediante la apertura de cré-
ditos institucionales y
e) apoyar programas de capacitaci6n turística (UNDP,
1998}.
Según este informe, el gobierno beliceño se comprometi6 a

llevar a cabo en el periodo 1998-2003, una estrategia merca-
dotécnica para mejorar el flujo y nivel de ocupación hotelera;
promover el turismo en Estados Unidos y Europa; restructurar la
deuda y el financiamiento a largo plazo para promover el control
y propiedad beliceña de la industria turística y promoci6n de
certificaci6n y capacitaci6n en todos los ámbitos de la industria
turística.
La directora del Coastal Zone Management Authority and
lnstitute, Janet Gibson, menciona en entrevista, que el turismo
es la industria más importante en Belice. La estrategia del gobier-
no para el desarrollo del turismo costero está basada en un docu-
mento llamado Blackman Report, por el nombre de su autor. En
este documento se resalta la intenci6n de seguir acrecentando las
zonas más visitadas como San Pedro, que permitiría desarrollar el
ecoturismo a pequeña escala en otras áreas, logrando un menor
impacto ambiental.
123
,,, MAGAL[ DALTAFUIT GODAS
,,
'1
Sin embargo, Gibson piensa que Belice está casi en el límite

de su capacidad de carga de turismo y que el gobierno ya ha
invertido suficiente dinero en su promoción; ahora, es necesario
darle un manejo adecuado.
Gibson dice, por ejemplo, que Belice no ha sabido manejar la
industria de los cruceros y, aunque hay políticas, éstas se podrían
mejorar al haber un mayor control. Menciona que los capitanes
de los cruceros no están familiarizados con el mar en la región,
1, ;.
1 ~ y que al tener una gran incidencia de barcos, afectan no sólo el
1' arrecife sino que perturban a los manatíes.
También expresa que, actualmente, el gobierno promueve
políticas de desarrollo sustentable para ayudar a mitigar el daño
que deja el turismo costero en los recursos naturales del país, al
obligar el dragado de grandes áreas, el corte de manglares y al au-
mentar los desechos sólidos en zonas turísticas, particularmente
en San Pedro. Se está desarrollando la certificación ambiental de
los hoteles, la cual puede extenderse e incluir a otros como los
guías, quienes trabajan en la industria turística.
Dinámica poblacional en Belice
En el Cuadro 26 se presenta la situación actual demográfica de

Belice a través de los principales indicadores en este rubro, ana-
lizados a continuación.
124
EL TURISMO COSTERO
CUADRO 26
BELICE, INDICADORES DEMOGRÁFICOS, 2000
Población
Número de habitantes 226,000
Tasa de crecimiento promedio
1970-1980 1.59
1980-1990 2.56
1990-2000 1.98
Población
rural 52.3%
urbana 47.6o/o
Migración
Población inmigrante ISo/o
Densidad de Población hab/km2 16.1

Tasa Bruta de Mortalidad 4.5
Tasa de Mortalidad Infantil 3.2
Esperanza de Vida al Nacer 72.4
En la Gráfica 14 se presenta la información demográfica disponi-

ble sobre la magnitud y el crecimiento de la población de Belice
de 1921 al2000, según los censos realizados.
La población total de Belice ha crecido de 119,934 habitantes
en 1970 a 240,204 personas en 2000, duplicándose en 30 años
y se cuadruplica con respecto a 1946, cuando la población era de
59,220. Las tasas de crecimiento, aunque han tendido a descen-
der, presentan fluctuaciones importantes; en efecto, han crecido
de 0.98% anual entre 1931 y 1946 hasta 3°/o entre 1946 y 1960,
125
MAGALI DALTAFUlT GODÁS
GRÁFICA 14
BEUCE, TASA DE CRECIMIENTO PROl\ffiDIO ANUAL 1921-2000
3.5 ~--------------------------.
¡
1
0·~----------------------~
1921-1931 1931-1946 1946-1960 1960-1970 1970-1980 1980-1991 1991-2000
Fuente: Central Statistical Office, 2001.
y descender a 1.94 en la década de1970-1980, para regresar a

2.68 en 1991-2000.
La población diferenciada por sexo mantiene un comporta-
miento prácticamente idéntico al de la población total. La razón
de sexos evolucionó de 96o/o en los años cincuenta, hasta 102o/o
desde 1975, es decir, la proporción hombres-mujeres supera ell
a 1 a favor de la población masculina. Claramente, esto se debe a
que la población de Belice se encuentra afectada por la inmigra-
ción, la cual, por tradición, es predominantemente masculina y
de carácter laboral; sólo así se explicaría la mayor proporción de
hombres que de mujeres. en la población.
En el Cuadro 27 se presenta un acercamiento a la dinámica
poblacional tanto en el nivel nacional como en el de nuestro
caso de estudio para el Distrito de Belice y la comunidad de San
Pedro.
126
. 1
,1·
EL TURISMO COSTERO
: •••• 1
,.1':,
CUADRO 27
BELICE, POBLACIÚN TOTAL POR DISTRITO Y LOCALIDAD, 1946-2000
Localidades 1946 1960 1970 1980 1991 2000

Nacional 59,220 90,505 119,645 145,353 189,392 240,204
Distrito de 26,781 40,084 49,615 50,801 57,030 68, 197
Belice
1'• San Pedro 1, 125 1,849 4,499
Fuente: Central Statistical Office, 2000; Ministry ofBudget Management, 2000; Central Plan-
1' ning Unir, 1982.
En el nivel nacional existen dos momentos de gran crecimien-

to poblacional: 1946-1960 y 1980-2000; el primero presenta un
crecimiento relativo de 52.8% y el segundo de 28°/o en prome-
dio. Asimismo, en el nivel distrital, el crecimiento máximo se
alcanza en el periodo 1946-1970, con un crecimiento cercano
a 41 o/o y, para la década siguiente, 1970-1980, el crecimiento
relativo de la población alcanza su mínimo histórico de 2.3o/o;
para 1980-2000 repunta, pero todavía no alcanza los niveles de
crecimiento observados hasta 1970.
Sin embargo, en el nivel de la localidad de San Pedro, lugar
para el que sólo hay datos a partir de 1980, se observa una ex-
plosión demográfica importante en el periodo 1991-2000, al in-
crementar en 143.32o/o su población; en tan solo diez afios, San
Pedro, poblado de menos de 2 mil habitantes, pasó a 4, 499 en
el afio 2000. El factor motor de este crecimiento poblacional
en la isla es el sector turismo, que ejerce fuerte atracción de
mano de obra.
De esta forma, la migración desempefia el papel más impor-
tante en el crecimiento de la población belicefia; puede decirse
que el componente social es el que tiene un mayor peso.
127
Migración
La migración de extranjeros a Belice es predominantemente
masculina; los motiva la búsqueda de mejores oportunidades de
empleo, condiciones que el inmigrante no encuentra en su lugar
de origen. En 1980, la proporción de no nativos residentes en el
país era de 8.68°/o, para f991, era de 13.84o/o y en el2000 llega a
14.77%. Cayo es el distrito con mayor porcentaje de inmigran-
tes, con 30.86%, seguido por el distrito de Belice con 21.79% y
Stan Creek con 14.47%.
De acuerdo con las características de los inmigrantes que
llegaron al país en 1991, la población residente de origen mexi-
cano, guatemalteco, hondureño, salvadoreño y estadounidense
sumaba 12.3o/o de la población total de Belice. En el2000, esta
proporción llega a 12.7o/o. El conjunto de estos países representa
88.8% del total de inmigrantes al país para 1991 y el 86o/o para
2000. Junto con China yTaiwán esta proporción llega a 91% en
r ..•
2000. 1
Densidad de población
El aumento de la población de Belice durante las últimas décadas
se refleja en un aumento en la densidad de población al pasar de
4.7 hab/km2 en 1950 a 16.1 en el año 2000, como se muestra
en la Gráfica 15.
Estructura por edad y envejecimiento de la población

Resulta indispensable conocer la distribución por edad de la
población, para tener un panorama general de las necesidades de
atención que en el corto, mediano y largo plazo generará la po-
blación en rubros como empleo, educación y, servicios médicos,
entre otros.
128
EL TURISMO COSTERO
1'
GRÁFICA 15
BEUCE, DENSIDAD DE POBLACIÓN (HABITANTES POR KILUMETRO
CUADRADO),t950-2000
20 ·r-----------------------------------------------------------~
1 1
o .L-----------------------------------------------------------~
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
Fuente: Central Stacistical Office, 2001
GRÁFICA 16
BEUCE, ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN POR GRANDES GRUPOS DE EDAD,
1950-2000
140 ------
120 -- -·
100 ·--
80 --- ..
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60 ·--
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1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
mo~14mts.-641i65·y-MXs
Fuente: ONU, 2000
129
En la Gráfica 16 se presenta la información sobre la distribución ¡'

!1
'·'¡
de la población según grupos de edad (0-14 años; 15 a 64 años {¡'
y más de 65 años}:
En Belice predomina la Población Económicamente Activa
(PEA), es decir, mantiene un crecimiento sostenido de la pobla-
ción adulta joven con gnw.des contingentes de población de 1S
a 64 años, una proporción más pequeña de población menor de
15 años, pero en aumento y, una todavía muy baja, pero crecien-
te proporción de personas en edad avanzada. La estructura pira-
midal se parece más cada vez a la de un barril, donde las edades
laborables se exceden sobre los otros contingentes de población.
Por tanto el nivel y ritmo de desarrollo económico hace frente a
los grandes contingentes de población que año con año ingresan
a la PEA.
Fecundidad
En la Gráfica 17 se observa que de 6.6 hijos por mujer, registra-
dos en 1950-55, la Tasa Global de Fecundidad (TGF) inicia su
descenso tenue pero de forma gradual y sostenida hasta 1975-80,
periodo en el cual, la TGF aún no rebasaba la barrera de los seis
hijos por mujer. A partir de este lustro se manifiesta un descenso
muy acelerado de la fecundidad hasta 3.4 hijos por mujer en
1995-2000.
Según la clasificación de Omran, Belice es un país que pre-
senta transición retardada, y efectivamente, un descenso impor-
tante hasta mediados de los ochenta nos habla de un retraso de
algunos años con respecto a otros países de la región.
La Tasa Neta de Reproducción (TNR) alcanza sus niveles de
reemplazo generacional desde el periodo 1980-1985 y actual-
mente este indicador se encuentra por debajo de su nivel de
reemplazo.
:.
130
1!
EL TURISMO COSTERO
GRÁFICA 17
BEUCE, TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD POR PERit lilO, 1950-2000
1'
Fuente: ONU, 2000.
Por otro lado, la Tasa Bruta de Natalidad (TBN), al estar afec-

tada por la estructura por edad de la población no es un buen
..1.1
indicador de la conducta reproductiva de la población. Empero,

de cualquier forma, en este caso nos habla de que la proporción de
nacimientos con respecto al total de la población, ha descendido,
al pasar de 33.8 en 1991 a 29.3 en 2000, no sin presentar peque-
ñas fluctuaciones debidas precisamente a la migración.
Mortalidad
La esperanza de vida y la tasa de mortalidad infantil son indica-
dores demográficos ampliamente utilizados para evaluar el nivel
de desarrollo de una sociedad, y ambas son usadas de manera
frecuente tanto ·por la demografía como por las estadísticas de
salud.
La mortalidad infantil (MI) es un indicador sensible para
describir las condiciones socioeconómicas y de salud existentes
en una población. Más aún, la mortalidad infantil, guarda una
131
relación inversamente proporcional con la esperanza de vida, en

condiciones de estabilidad demográfica, es decir, en poblaciones
estables {natalidad y mortalidad constantes en el tiempo), al des-
cender la MI, la esperanza de vida se incrementa, e inversamente,
a una MI alta, corresponde una esperanza de vida baja.
Como se mencionó líneas arriba, Belice es un país de transi-
y
ción demográfica tardía, se corrobora al observar los niveles de
mortalidad que presenta a lo largo del medio siglo pasado (45
por mil). A su vez, la esperanza de vida al nacimiento de la po-
blación total gana. diez años de vida, al alcanzar los 70 años para
el año 2000 (Gráfica 18).
GRÁFICA 18
BELICE, TASA DE MORTALIDAD INFANTIL Y ESPERANZA DE VIDA AL
NACIMIENTO POR PERIODO, 1950-2000
100
90 -~---- -------- -----~
80 --- ---·- -- -
30 - -
20 -- --------------- ------- ---------- ----- -~--- ---------------- --
10 -~ ----------------------~--- ----~~---------- ---- -----
0 -
-- . -~-- -------~··
-TMI · •· ESP. DE VIDA

Fuente: ONU, 2000.
En efecto, para el periodo 1950-55, la mortalidad infantil
era cercana a 90 defunciones de menores de un año por cada
mil nacidos vivos. Mientras la esperanza de vida al nacimiento
no llegaba a 60 años. Es hasta el periodo 1975-80, cuando la
mortalidad infantil decrece 50o/o. Para 1995-2000, la mortalidad
infantil llega a 32 defunciones de menores de un afio, por cada
132
11
EL TURISMO COSTERO
mil nacidos vivos, niveles por demás todavía altos. Aunque la

supervivencia, medida por la esperanza de vida J nacimiento,
llega a 73.6 años para ambos sexos.
Problemática ambiental en Belice ·

Belice, uno de los países en el mundo de más diversidad biol6-
gica, y uno de los más importantes de la regi6n por la superficie
que tiene de áreas naturales protegidas, sigue ocupándose de
mantener las características prístinas de sus recursos naturales.
Además de pertenecer a la ecorregi6n del segundo sistema arre-
cifal más amplio del mundo, 93°/o de su territorio se determina
por una importante cubierta forestal, contiene el más extenso
sistema de cavernas de Centroamérica, aloja más de 500 especies
de pájaros y maneja la única reserva de jaguar en el mundo, entre
algunas de sus más importantes características. El crecimiento
econ6mico de Belice depende en gran medida de las actividades
basadas en sus recursos naturales como la agricultura, pesca y tu-
rismo, y de ahí la necesidad de mantener sus recursos y ambiente
en buen estado (UNDP, 1998).
Si bien, Belice ha podido preservar sus recursos ambientales
mejor que muchos de los países vecinos, existen algunos indica-
/ dores que manifiestan un deterioro. De acuerdo con organismos
internacionales, un factor importante en este escenario de dete-
rioro es el crecimiento de la poblaci6n y las altas tasas de con-
centraci6n de los inmigrantes en áreas rurales, al incrementar la
presi6n sobre los recursos forestales y practicar métodos agrícolas
poco sustentables (!bid.)
Como se ha visto, el crecimiento de la poblaci6n rural en el
país ha superado la que se asent6 en zonas urbanas, como resul-
tado de la migraci6n proveniente de los estados centroamerica-
nos aledaños, en busca de oportunidades de empleo y mejores
133
MAGALI DALTAllUIT GODAS
condiciones de vida. Asimismo, la densidad de población se

"1
1
duplicó entre 1970-1998, al pasar de 5.2 a 16.1 habitantes por
11,.
~i
km 2 y presentarse en el Distrito de Belice la más alta densidad
1
(/bid.)
:111¡
,,,, Entre los principales problemas ambientales que enfrenta
1
11
i
;,
1
Belice se pueden mencionar: a) desforestación, vinculada prin-
1
~
~ :
'
cipalmente a un uso inapropiado de la tierra; b) inadecuada

infraestructura en la disposición final de deshechos y e) con-
,, .
taminación y degradación del agua. La principal causa de la
'¡'
degradación forestal es la rápida expansión de la agricultura
'1 comercial, que es una de las principales actividades de la eco-
nomía beliceña, y que ha llevado a cambiar el uso de suelo fo-
restal por uno agrícola. De esta manera, tierras no aptas para la
agricultura de cítricos y de caña de azúcar para la exportación,
son utilizadas y mejoradas con fertilizantes y pesticidas, cuyos
residuos afectan la calidad del suelo y contaminan el agua.
Belice refleja el escenario que prevalece en toda la región del
Caribe, especialmente con respecto a la problemática en el uso
de pesticidas, al tomar en cuenta la importancia de la actividad
agrícola comercial; la producción de azúcar de todo el Caribe
representa 33% del total mundial y 40o/o de las exportaciones
mundiales; los plátanos, contabilizan 60% del total de exporta-
ciones de los países del Caribe del Este, por citar algunas cifras
(UNEP, 2000).
En particular, los arrecifes marinos de la ciudad de Belice se
ven amenazados por la afluencia de residuos orgánicos y quími-
cos echados al mar, así como por la falta de tratamiento de aguas
residuales y deshechos sólidos de la ciudad que desembocan en
el mar. La ausencia de políticas y reglamentos determinan las
consecuencias adversas de la agricultura y de las actividades de
las agroprocesadoras; además, se considera que la mayoría de los
134
EL TURISMO COSTERO
pequeños agricultores cultivan en tierras ecol6gicamente frágiles

y con métodos como el de roza-tumba-quema.
Como se ha mencionado, el enriquecimiento del océano
por medio de nutrientes amenaza los arrecifes coralinos. Si bien,
los manglares protegen los arrecifes, al_actuar como filtros de los
contaminantes, es claro que la amenaza de destruirlos, especial-
mente en las zonas cercanas a las ciudades o a las zonas agrícolas,
representa un grave problema. La ciudad de Belice está situada en
una pequeña península de manglar y su continua urbanizaci6n
puede acabar con estas zonas de fundamental importancia. Otro
factor de riesgo de pérdida de estas zonas es la utilizaci6n que, en
algunas comunidades costeras, hacen de estas áreas para tirar los
deshechos y contaminar el agua (!bid.)
Cabe señalar el problema de la sobrexplotaci6n pesquera de
especies como la langosta y el caracol, causado por el incremento
de pescadores, la utilización de técnicas de pesca legalmente no
autorizadas y por la actividad de países vecinos. Es importante
mencionar la falta de capacidad de las autoridades correspon-
dientes para monitorear y vigilar las prácticas pesqueras en una
extensa área marina. Las autoridades con responsabilidades am-
bientales experimentan serias debilidades ante la falta de recur-
sos econ6micos para llevar a cabo sus tareas, además de duplicar
esfuerzos con otras instituciones, debido a la falta de claridad en
los papeles y responsabilidades (UNDP, 1998).
En general, la inadecuada aplicación de la regulaci6n ambien-
tal es resultado de la falta de recursos financieros y técnicos, ade-
más de la necesidad de mejorar la participaci6n y coordinaci6n
entre el sector privado, las comunidades locales y el gobierno,
para diseñar e implantar programas ambientales.
lP De acuerdo con organismos internacionales, el gobierno
0e deberá asumir compromisos en materia ambiental como los de
·~ dar fin a la explotaci6n de los recursos forestales e instrumentar
135
planes de aprovechamiento forestal sustentable; tomar medidas

efectivas sobre el control de la contaminación, del vertimiento
de deshechos y disposición de residuos; dar completo apoyo y
protección gubernamental a las cooperativas pesqueras, recupe-
rar la propiedad beliceña sobre la industria pesquera y asegurar la
sustentabilidad; reestruct.urar el Departamento de Pesca con un ,,,.
1
presupuesto realista, que refleje la importancia de la industria en

11':'
el desarrollo económico de Belice (!bid.) ¡
La mayor problemática ambiental generada por la industria 1
turística en Belice, ya menc.ionada, se relaciona con la gran can- ¡,

tidad de cruceros que llega a la ciudad con un número aproxi- 1'.
madamente de 3,000 pasajeros al día. En especial, el problema 1''·.
del manejo de desechos se hace más severo cuando los cruceros 1 1
visitan las islas y arrecifes coralinos, además del daño directo a

los corales, ocasionado por el buceo no supervisado que llevan
a cabo los pasajeros (WWF s/p, 2000).
En Ambergris Caye y particularmente en San Pedro (el ma-
yor centro turístico del país), empiezan a notarse importantes
impactos negativos en el ambiente como se verá más adelante en
nuestros casos de estudio.

Con el objeto de modernizar los marcos legales para la protección
ambiental, en 1992 se aprobó en Belice una legislación integral
de medio ambiente, la Ley de Protección Ambiental. De acuerdo
con esta Ley, se garantiza el establecimiento de un amplio marco
regulatorio y la conjugación de esfuerzos para la prevención y
l'
control de la contaminación, manejo y conservación de los re-
i cursos naturales y la evaluación de impacto ambiental (Ministry
ofTourism and Environment, 1995).
'1
136
1
'!'
EL TURISMO COSTERO
En 1993, el gobierno preparó un Plan de Acción Ambiental,

cuyos objetivos a corto plazo se circunscriben a ofrecer un pro-
yecto sobre el desarrollo e implantación de políticas de desarrollo 1
1 1
ambientalmente sustentables, así como de promover una coordi- 1
nación intersectorial en la materia. •

Respecto a las acciones gubernamentales de apoyo a las áreas
naturales protegidas, el gobierno puso en marcha el1 de junio de
1996 la Ley sobre el Fideicomiso para la Protecciqn y Conserva-
ción de Áreas, establecido para proteger y conservar los recursos
naturales y culturales de Belice. Esta nueva ley prevé el estableci-
miento de un Fondo Fiduciario y de un Consejo de Directores.
Contemplado dentro de la ley, el gobierno en la actualidad está
cobrando un "impu~sto ambiental" a todos los turistas que visi-
tan el país (i.SO dólares beliceños en 1996) (Phillips, 1996).
Por otra parte, en noviembre de 1995 se oficializó la partici-
pación de la organización no gubernamental Audubon Society
en el manejo de áreas naturales, mediante un acuerdo con el go-
bierno para establecer la responsabilidad de dicha organización
en la formulación e instrumentación de planes de manejo, acti-
vidades ecoturísticas, campañas de concientización y educación .
sobre la protección de áreas naturales. Por su parte el gobierno se
responsabiliza de proveer de infraestructura y servicios de seguri-
dad. El acuerdo inicial de tres años autorizó a Audubon Society
la administración de las concesiones y recolección de las cuotas,
de las cuales 20 o/o proviene del Fideicomiso para la Conserva-
ción de Áreas Naturales Protegidas y 1O o/o por el gobierno (Ban-
co Mundial, 1996).
El Ministerio de Recursos Naturales, Medio Ambiente e
Industria, es el encargado del manejo y conservación de los
recursos naturales con la finalidad de apoyar el desarrollo eco-
nómico sustentable del país. Uno de los departamentos de este
Ministerio es el de Medio Ambiente, cuya misión es apoyar en
137
MAGALI DALTMlUIT GoDAS
'ii
i 1'
1
la coordinación de las actividades ambientales entre agencias gu-
lt,
bernamentales y organizaciones no gubernamentales, establecer
1
1
estándares de control de contaminación, revisar la legislación
1 1
1
,,
ambiental y su aplicación, promover la planeación ambiental en
áreas claves de desarrollo como la zona co.stera, las islas y los sitios
turísticos; crear y actualizar sistemas de bases de datos, apoyar la
participación pública enlos asuntos ambientales y asegurar que
' ¡,
1
los proyectos de desarrollo apliquen su evaluación de impacto
1
l't
ambiental (Ministry ofNatural Resources, 2002).
j..
1· 1
En 1998 se estableció legalmente la autoridad para el Manejo
de Zonas Costeras así como su respectivo Instituto, que con-
templa un Consejo donde participan sectores gubernamentales,
ONG y el sector privado. Esta autoridad_maneja las reservas
marinas del pa1s. El objetivo de este instituto es apoyar en la pla-
neación del desarrollo y uso sustentable de los recursos costeros
de Belice. Este proyecto institucional participa en otras iniciati-
vas regionales como la del Sistema Arrecifal Mesoamericano y la
Alianza para la Conservación de los Recursos Costeros Comunes
México-Belice (UNEP, 2001).
Entre los instrumentos legales de planeación ambiental des-
taca la Evaluación de Impacto Ambiental, como herramienta
de protección ambiental de las actividades de desarrollo, ade-
más de considerarse un elemento preventivo; esta herramienta
es utilizada sistemáticamente para evaluar las consecuencias am-
bientales de los proyectos de desarrollo.
Asimismo, contemplado dentro de la Ley sobre el Fidei-
comiso para la Protección y Conservación de Áreas Naturales
Protegidas, está la aplicación del cobro de una comisión sobre
las tarifas de pasajeros de cruceros, con la finalidad de destinarlos
al sistema de protección de áreas naturales protegidas de Belice.
Esta práctica sitúa a Belice dentro del reducido grupo de paises
que por medio de impuestos al turismo, destina fondos econó-
138
EL TURISMO COSTERO
micos para la conservación de sus recursos naturales y culturales

(Phillips, 1996; PACT, 2002).
Otro instrumento legal es el impuesto ambiental sobre los
productos de importación contenidos en envases o empaques de
plástico, ya que son éstos fuentes de contaminación por ser no
biodegradables y su disposición final ·representa un costo am-
biental. Los recursos recaudados se destinarán para desarrollar un
programa nacional de manejo de residuos sólidos, subsidiar los
costos de la disposición de residuos, apoyar la recolección y dis-
posición de basura en todo el país, limpiar ríos y canales y otros
cauces de agua y apoyar la conservación del medio ambiente. De
acuerdo con el gobierno beliceño, la aplicación de este impuesto
ha generado la recaudación de un importante monto de recursos
económicos, destinados a apoyar el manejo de residuos sólidos
en el país. Asimismo, el gobierno considera que, si bien es difícil
la introducción de nuevos impuestos, contemplar un impuesto
pequeño con los propósitos antes mencionados, podrá ganar una
aceptación en la sociedad (UNEP, 2001).
Entre los programas de conservación más importantes se des-
taca el Programa de Monitoreo de los Arrecifes Coralinos, que
comenzó en 1999, y que busca generar información básica y dar
elementos para la comprensión integral de los efectos del cambio
climático global y de las alteraciones de origen antropogénico
que repercuten en este ecosistema, y, de esta manera, tener una
base para apoyar la formulación de políticas públicas.
Otro proyecto importante en la conservación de ecosistemas
costeros es el Estudio Científico sobre la Conectividad Cuenca
Hidrológica-Arrecife, Fase 11, Programa de Sustentabilidad Ma-
rina, que comenzó en 200 l. El objetivo es proveer apoyo técnico
y capacitación para la recolección y monitoreo de la zona costera
beliceña. Entre sus metas está elaborar un perfil que describa la
relación entre la cuenca hidrológica y el sistema arrecifal, para
139
MAGALI DALTADUIT GODAS
que se considere en las decisiones de política, planeación y admi-

1 r,
nistración y, contribuir al desarrollo futuro de un programa de
monitoreo de la calidad ambiental marina.
De acuerdo con el gobierno, entre los principales obstácu-
los en la implantación de medidas de protección del ambiente 1' : ·:
1 '"
marino destacan la falta,.~e planeación del uso del suelo o del 11.:
cumplimiento de su reglamentación. Si bien, Belice mantiene un
estado relativamente cuidado de su ambiente marino, tanto por 1,1
la baja densidad poblacional como por la inexistencia de grandes ¡

industrias que puedan dar lugar a la contaminación, esa falta 1 r,
de planeación antes mencionada· se vislumbra como un factor 'j,
importante de considerarse. Hace falta reforzar las herramientas

legales de planeación del uso de suelo, fomentar la concientización
social, promover tecnologías limpias, apoyar la colaboración regio-
nal e incrementar las medidas de monitoreo ambiental (UNEP,
2001).
Belice es signatario de los acuerdos internacionales regionales
como la Convención para la Protección y Desarrollo del Me-
dio Ambiente Marino de la región del Caribe/ Convención de
Cartegena, la Convención de Ambiente y Desarrollo de Centro-
américa y el Plan de Acción de las Naciones en Desarrollo de las
Pequeñas Islas del Caribe.
Areas naturales protegidas en Belice

Belice es uno de los paises con mayor superficie protegida en
proporción de su territorio nacional; cuenta con 59 áreas na-
turales protegidas que abarcan un total de 1'029, 109 ha lo que
representa 48% del total de su territorio (Biodiversitas, 2003).
Como ya se mencionó, legal y administrativamente, las áreas
naturales protegidas del país son organizadas por el Fideicomiso
para la Protección y Conservación de Áreas Naturales Protegidas
140.
EL TURISMO COSTERO
(PACT, por sus siglas en inglés), establecido en 1996, luego de

diversas consultas y reuniones con las ONG, departamentos
de gobierno, sector privado y organizaciones de conservación
internacionales. El Fideicomiso promueve actividades relativas
al fomento de la concientización y educación ambiental, in-
vestigación sobre áreas protegidas, planes sobre administración
de los recursos naturales y culturales, inversiones en materia de
conservación y ecoturismo y asesoría para agencias de investiga-
ción ecológica y medioambiental; proveer ayuda financiera para
actividades de manejo, conservación y desarrollo sustentable,
administrar fondos y recibir donaciones de apoyo, así como
establecer acuerdos institucionales, procedimientos operativos y
programas de concientización social dirigidos a apoyar la misión
de la PACT (PACT, 2002).
Una de las categorías de manejo de las áreas protegidas es la
reserva marina, definida como un área para la protección, investi-
gación, recreación, educación y extracción controlada de especies
1¡
y hábitats (!bid). En el Cuadro 28 se observa el total de áreas ma-
rinas protegidas que existen en el país.
CUADRO 28
BELICE, RESERVAS MARINAS, 2000
Nombre Año de creación
Bacalar Chico 1996
Glovers Reef 1993
Hol Chan 1987
Sapodilla Cayes 1996
South Water Cayes 1996
Port Honduras 2000
Caye Caulker 1998
Gladden Spit and Silk Cayes 2000
Fuente: PACT, 2000
141
MAGALI DALL\1.1UIT GODAS
La reserva marina aledaña a la comunidad de estudio de San

Pedro es Hol Chan, creada en 1987 y que en el año 2000 recibió
un total de 36,41 O visitantes, de los cuales 33o/o practicó activi- 1 : ~
i
dades de buceo y 65o/o de snorkel (BTB, 2000). l.
Honduras
La República de Honduras abarca 112,492· km2, de los cuales
200 km2 se ubican en el mar, considerándose el segundo país
centroamericano más extenso geográficamente. Comparte fron-
teras con Guatemala (256 km), El Salvador (342 km) y con
Nicaragua (922 km). La franja costera que limita al Mar Caribe
es de 750 km de longitud y la del Pacífico de 153 km.
También es el país más montañoso de Centroamérica; cu-
bre más de dos tercios de superficie montañosa, por lo que es
conocido como "el Tíbet de Centroamérica", y por crear un
gran número de valles con ricas tierras arables compuestas por
material volcánico reciente. Es rico en hiodiversidad marina
dada su colindancia con el Océano Pacífico y con el Mar Caribe.
Asimismo, es una zona atractiva por ser un santuario de aves
migratorias (Embajada de Honduras, 2001).
Su colindada con el mar, su topografía montañosa y la va-
riedad de tipos de suelo logran que Honduras presente una gran
variedad de ecosistemas. Las tierras bajas del Caribe representan
cerca de 16o/o del territorio y junto con los valles que se unen con
esta planicie costera, constituyen los suelos más fértiles del país.
La cordillera centroamericana que atraviesa el país de nordes-
te sureste, divide a Honduras en dos grandes regiones, la oriental
y la occidental, con alturas que sobrepasan los 2,000 m.s.n.m.
El único lago es el Yojoa, ubicado en el centro del país, empero
tiene varias lagunas que colindan con el Caribe.
142
EL TURISMO COSTERO
En la época prehispánica, Honduras estuvo hahitada por dis-

tintos grupos indígenas de gran diversidad lingüística y cultural;
entre esos grupos, el más importante fue el grupo maya, que
dominó la región de Yúcatán, México, Belice y Guatemala, y
construyó uno de sus más importantes '"Centros ceremoniales en
Copán, Honduras.
En 1502, durante su cuarto y último viaje a través del conti-
nente, Cristóbal Colón llegó a las Islas de la Bahía. Se dice que
luego de una fuerte tormenta, mientras exploraba las costas del
este de Honduras, Colón exclamó "gracias a Dios que hemos
salido de estas honduras"; de acuerdo con los historiadores, el
actual nombre de Honduras proviene precisamente de esta excla-
mación (Embajada de Honduras, 2001). La primera expedición
llegó en 1523 bajo el comando de Gil González Dávila.
En septiembre de 1821, se declaró la independencia de Cen-
troamérica de la corona española, a la que se sumó Honduras.
Las provincias centroamericanas fueron parte del territorio de
México hasta 1823, año en que, por segunda ocasión, se separa-
ron de manera definitiva. En 1824 se constituyó una Asamblea
Nacional Constituyente, donde se aprobó una segunda declara-
ción de independencia, firmando la Constitución que creaba la
República Federal de Centroamérica, que además de Honduras,
t1 incluía a Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
~ Luego de una larga historia de rupturas entre los estados
~ miembros, mismas que se tornaron en guerras y derrocamientos
~ sangrientos de los principales líderes, Honduras se separó de la
Federación en 1838, y empezó su camino hacia el desarrollo; en
1886 se impulsó el desarrollo de la región costera del Atlántico,
a partir del cultivo de plátanos. En sus inicios, barcos de Estados
Unidos cargaban la fruta en los puertos hondureños; años des-
pués, compañías de ese país se establecieron en Honduras, para
cultivar plátanos en grandes extensiones, introduciendo tecno-
143
MAGALI DALTARUIT GODAS
logía agrícola. Esas compañías abrieron los mercados externos

de las materias primas del país, beneficiándose de las grandes
concesiones otorgadas por el gobierno hondurefio. Por su parte,
el desarrollo de estos cultivos en gran escala, dieron lugar a la
generaci6n de infraestructura básica en ·el país: la construcci6n ''
1
de caminos para transportar el cultivo del interior a las costas; 1'
al mejorar los servicios portuarios y la edificaci6n de inmuebles 11
modernos se obtuvo un escenario que propici6 el surgimiento de 1'

1 '
nuevas localidades en el país (Embajada de Honduras, 2001).
1
Hasta la fecha, Honduras apoya su economía principalmente 11
1 1 como exportador de materias primas como el plátano y el café, 1'

seguidos por camar6n, langosta, carne, zinc y madera. Solamen- 1
te 15% de los volúmenes de productos primarios son transfor- 1;
mados en productos secundarios de mayor valor agregado (Poder

Ejecutivo, 2001).
No fue sino hasta 1932 cuando este país fren6 la prolonga-
da historia de guerra civil en la que se sumergi6 durante todo
el primer cuarto del siglo XX. En 1954, Honduras inicio un
periodo de reformas sociales a partir de las cuales se crearon y
desarollaron uniones de sindicatos, asociaciones· de campesinos,
cooperativas. Asimismo, la reestructuraci6n econ6mica empez6
en los afios cincuenta, luego de la creaci6n del Banco Central.
En la actualidad, Honduras es uno de los países más pobres
del mundo, con 6 millones 485 mil personas. De acuerdo con el
fndice de Desarrollo Humano, se ubica en el lugar 107 en el ni-
vel mundial; índice que refleja la aguda situaci6n de pobreza en
que vive la mayoría de la pohlaci6n; el ingreso promedio anual
por persona en Honduras es de 730 dls., el tercero más bajo en
América Latina (!bid).
Asimismo y de acuerdo con el diagn6stico gubernamental,
el nivel de desigualdad que vive la sociedad hondurefia es de las
más altas del continente, pues si se utiliza el llamado coeficiente
144
i 1
1,
EL TURISMO COSTERO
de Gini para medir la condición de desigualdad, este indicador

nos dice que a medida que nos acercamos a uno, ia distribución
del ingreso y de los recursos está más pr6xima a la desigualdad
absoluta; en el caso de Honduras, el resultado es de 0.537,
1 ' lo cual en términos de América Lat-ina constituye la mayor
desigualdad en el ingreso. De acuerdo con estudios recientes
realizados en el país por organizaciones no gubernamentales de-
terminan que 59o/o de hogares hondureños son indigentes, 29o/o
son pobres, y apenas 12o/o no pobres (/bid.)
La sociedad hondureña es predominantemente rural al asen-
¡¡
tarse 55 o/o de la población en esta zona, situación que se torna gra-
ve si tomamos en cuenta que es en el campo donde se encuentran
los niveles más altos de pobreza, menores índices de escolaridad,
menor expectativa de vida, dadas las malas condiciones de salud y
las condiciones más precarias de vivienda (!bid.)
Si bien el sector agrícola es el tercero en importancia en la
generaci6n del Producto Interno Bruto del país (luego del sector
servicios y de la industria), su importancia radica en que es un
11100111
sector que emplea una suma importante de mano de obra; ade-
más, aproximadamente 40o/o de la población hondureña depen-
de de esta actividad para subsistir.
Actualmente, el gobierno hondureño es democráticamente
electo y consta de la tradicional división de poderes: el Poder
Ejecutivo, representado por el Presidente; el Poder Legislati-
vo, por el Congreso ~acional y el Poder Judicial, por la Corte
Suprema de Justicia. El país se divide en 18 Departamentos:
Atlántida, Choluteca, Colón, Comayagua, Copán, Cortés, El
Paraíso, Francisco Morazán, Gracias a Dios, lntibuca, Islas de la
Bahía, La Paz, Lempira, Ocotepeque, Olancho, Santa Bárbara,
Valle y Yoro. Cada uno está dividido en su interior por las mu-
nicipalidades, en total existen 290 municipalidades en el país
(Mapa 5).
145
'.
1.·'
~ 1
MAGALf DALTABUIT GODAS
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1'
1 MAPA5
DIVISIÓN POLÍTICA DE HONDURAS
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Isla de Raafón CJ bla de Guana¡a
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Comayagua.
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El Paroéo
1 /\,/ Límife de Distritos

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'<':':.;, ® Comunidad de estudio

50 O 50 lOO km
-:-z;=-
i Fuente; Notionol Geographic Socie~{. 1988.

, Mapa de Honduras. ~nible en htpp//
'. : w..w/nalionalgeographic.com/expeditions
Honduras tiene una de las zonas costeras más extensas de la

ecorregión, con 681 km que se caracteriza por manglares, lagu-
nas costeras y playas. El país tiene dos archipiélagos donde se
concentra la actividad turística: Cayos Cochinos y las Islas de la
Bahía.
1 i
! 1
', 1 146
EL TURISMO COSTERO
Se considera al turismo como una actividad '-conómica prio-

ritaria. Desde 1990, las Islas de la Bahía han experimentado un
considerable aumento en el número de turistas, en la construc-
ción de infraestructura y negocios, en la especulación de tierra
y en las transacciones de bienes raíces y en consecuencia en la
desforestación. Los arrecifes coralinos han sido impactados por
las actividades agrícolas, la pesca y el turismo. Una de las varia-
bles más importantes ha sido el aumento de los inmigrantes de
la zona continental, atraídos por la oferta de empleo en el sector
turístico, que compiten con los pobladores locales.
Aunque el idioma oficial es el español, en el Departamento
insular de Islas de la Bahía predomina el inglés; asimismo, existen
otras lenguas habladas por distintos grupos étnicos que habitan el
país como los Garífunas, Pech, Tawahkas, Leneas, Chortí, Sumu,
Torrupan, Miskito, entre otros (Embajada de Honduras, 2001).
La comunidad de West End ha sido seleccionada en la isla de
Roatán, Departamento de Islas de la Bahía, pues se está experi-
mentando aquí un boom en el turismo y una mayor presión por
los inmigrantes que se han asentado en el área.
Desarrollo del turismo en Honduras

En el afio 2000, la economía hondureña se sustentaba en el sector
servicios (principalmente maquila y turismo), al participar con
SOo/o en la formación del Producto Interno Bruto (PIB), seguido
de la industria con 32o/o y agricultura con 18%. Respecto de la
mano de obra ocupada en estos sectores, tenemos que sólo en
el sector servicios se empleó 45o/o, en la agricultura 34o/o y en la
industria 21 °/o del total de la mano de obra ocupada (Embajada
de Honduras, 2001). Cabe notificar el avance del sector servicios
en la economía nacional, al ir desplazando al sector agrícola,
principal actividad económica hasta los años noventa, pues al
147
iniciar dicha década, todavía empleaba cerca de 60% de la fuerza

de trabajo del país (EIU, 1993).
De acuerdo con cifras oficiales, los sectores que registraron
mayor actividad en el 2000 son: servicios diversos; transporte,
almacenaje y comunicaciones; administración pública; electrici-
dad y agua; industria manufacturera y agropecuaria (Embajada
de Honduras, 2001).
Si bien, la actividad turística en el país no se destaca como
una de las más importantes, es claro el reconocimiento guber-
11.
namental del potencial económico que esta rama podría tener,
luego de revisar los importantes recursos naturales y culturales
con los que se cuenta: sol, playa, buceo, ecoturismo, turismo
de aventura, ciudades coloniales, sitios arqueológicos y culturas
autóctonas. Sin embargo, se hace un reconocimiento de la ne-
cesidad que tiene Honduras de desarrollar una oferta capaz de
posicionarse de manera competitiva en los principales mercados
emisores, dando. prioridad al desarrollo de aquellos productos
1
que potencialmente ofrezcan mayores oportunidades y atractivo
1
para estimular la inversión (Poder Ejecutivo, 200 1).
l
1 La oferta turística que el gobierno hondureño promueve se
1
1
divide en tres distintos escenarios. En primer lugar se ofrece la
naturalez~ tropical, destacando la diversidad biológica del país
1
1
así como las áreas protegidas que abarcan tres cuartas partes del
territorio nacional. Como segundo bloque, la arqueología maya,
donde se destaca la zona arqueológica de Copán, de la antigua
civilización maya, ciudad considerada como la coronación
artística. Finalmente, el tercer y más exótico de los escenarios
ofrecidos es el Caribe hondureño, lugar donde se localiza nuestra
comunidad de estudio, West End en la isla de Roatán, Islas de la
Bahía (IHT, 2001).
De esta manera, el turismo se vislumbra como una actividad
que permitirá dinamizar la economía en general, generar divisas,
148
EL TURISMO COSTERO
abrir empleos, estimular el desarrollo de la pequeña y mediana

empresa, fortalecer la identidad nacional; favorecer la califica-
ción de recursos humanos e incrementar su productividad, así
como beneficiar a sectóres vulnerables de la población como la
mujer y los jóvenes (IHT, 2001).
De acuerdo con el diagnóstico del gobierno, las principales li-
mitaciones que históricamente han afectado el desarrollo de este
sector en el país, refieren distintos ámbitos. En primer lugar, en
el nivel de planeación de la actividad existe un vacío en la mate-
ria, puesto que no existe un plan estratégico de desarrollo turísti-
co que permita utilizar las ventajas competitivas para generar los
ingresos y el empleo que requiere la población con los recursos
del país. Concretamente, se dice que no existe una política pú-
blica coherente para estimular la reacción del sector privado, lo
cual limita el despegue de la industria (!bid.)
Otro factor limitante es el incipiente nivel de desarrollo de los
productos turísticos consolidados y comercializables. En relación
con esto, se carece de una imagen turística definida y fuerte del
país y de sus productos.
En lo que se refiere a los factores que sustentan la actividad
turística, existe deterioro y obsolescencia de la infraestructura tu-
rística urbana y de telecomunicaciones, además de deterioro por el
mal manejo de los recursos naturales en el país, principal atractivo
turístico. Los recursos humanos que operan en la actividad son
escasos y poco calificados (!bid.)
En términos de competitividad económica, Honduras es un
destino caro, lo que representa una desventaja importante respec-
to a lo ofrecido en la región. Sumado a lo anterior, la inversión
en la actividad se ha visto afectada por la contracción del capital
de inversión en todos los sectores del país; además, no existen
opciones de financiamiento nacional, lo que limita fuertemente
149
1
MAGALI DALTABU:T GODAS

1 1.
1 .,'
la iniciativa privada para impulsar proyectos turísticos en el nivel
de la pequefia o mediana empresa (!bid.) ¡
Aunado a lo anterior y la falta de planeación gubernamental 1 '
en la materia turística genera una indefinición de los procesos 1

1
por seguir en materia de inversiones y trámites para inversionis- 1
tas empresarios y visitantes. Si se suma lo anterior con los obstá- 1
culos burocráticos para la operatividad de los negocios y la mala 1
orientación de los esfuerzos de promoción y mercadeo, terminan l,

1 ....
¡ 1 •'
'
por afectar el desarrollo del sector. 1 1'!
Características de la actividad turística en Honduras

En los últimos cinco años, se ha experimentado un crecimiento
sostenido de 15.5% en el turismo, pese a las secuelas producidas
por el huracán Mitch. En el año 2000, esta actividad generó un
total de 267 millones de dólares, así como un total de 55, 773
empleos directos e indirectos. La afluencia de turistas a Hon-
duras indica un pequeño pero constante ascenso; entre 1999 y
el 2000, el número de turistas creció 27o/o; para el año 2000 se
lii
registró un total de 470,700 turistas. Por lugar de origen, los
visitantes provenientes de Centroamérica ocupan el primer lugar
(49.5o/o), seguido de los estadounidenses (36.1 o/o) y europeos
(8.9o/o) (IHT, 2001).
Es importante resaltar que, según la Organización Mun-
dial de Turismo, la media de crecimiento anual en el nivel
mundial del turismo en el 2000 fue de 4.1 o/o, la cual, Hon-
duras excedió en 270/o, convirtiéndolo en el país de mayor
crecimiento turístico en el nivel Centroamericano para ese
periodn (!bid.)
En el Cuadro 29 se observan las principales características del
sector turismo de Honduras.
1 1
1 :
150
EL TURISMO COSTERO
CUADRO 29
HONDURAS, INDICADORES DE TURISMO, 2000
Indicador Honduras
Ingresos generados
(Millones de dólares) 267
Gasto promedio diario por turista (dls.) 119
Empleos 55, 773
Turistas anuales 470, 700
Flujo de turistas:
Crecimiento anual (%) 1999-2000 27
Tasa de Intensidad Turlstica 1 7.0
Tasa de Densidad Turística2 4.1
Hoteles 608
Cuartos 13,943
Cruceros (número de arribos)3 84
Turistas de cruceros 326,500
Principal lugar de origen de los turistas Centroamérica
Estados Unidos
Europa
1Tasa de Intensidad Turística es el número total de turistas entre la pobla-
ción total del país por 1OO.

2Tasa de Densidad Turística es el número total de turistas entre el territo-
rio del país (km2).

3El dato es tan solo para Islas de la Bahía.
Los principales atractivos turísticos que ofrece el país son sus

playas, su naturaleza, sus ciudades coloniales y la aventura, el
buceo y las zonas arqueológicas. Como ya se dijo, los dos centros
d turísticos predominantes son la zona arqueológica maya de Co-
~ pán y los arrecifes coralinos de Islas de la Bahía.
Las Islas de la Bahía, constituyen un archipiélago formado
por tres grandes islas y más de 60 isletas y cayos localizados a
unas 30 millas de la costa. Es la región hondurefia de más impar-
151
MAGALI DALTABUt r GoDAS
tanda turística, por su atractivo cultural y natural. Se considera

que están entre los primeros cinco mejores sitios de buceo en el
mundo, al poseer la más grande variedad de corales y esponjas en
el Caribe. (IHT, 2001).
Roatán (donde se localiza la comunidad de estudio West
End), es la más grande, desarrollada y popular de las Islas. Cons-
tituye una franja de cerros que conservan mucho de su bosque
original; cuenta con una infraestructura de 20 km de carretera
1,
¡, pavimentada, un aeropuerto internacional, telecomunicaciones
. !: y una oferta de alojamiento aproximado de 600 habitaciones
con servicios complementarios. Esta isla recibe 24% del total de
turistas que llegan al país (!bid.)
Además se ha constituido en un importante destino para cru-
ceros, industria en auge en la región del Caribe. En las Islas de la
Bahía, se registró un total de 84 cruceros y la llegada de 326,500
turistas en el2000. Para los siguientes años se esperaba el arribo
de un mayor número de cruceros, además del mejoramiento de
los muelles de llegada; estos buques provienen de Estados Unidos
y de Europa, principalmente. Asimismo, existe una importante
derrama económica que se refleja en un total de 336 mil dólares
en ingresos portuarios y alrededor de 492 mil dólares en ingresos
municipales (!bid.)
Respecto a la infraestructura hotelera de todo el país, en el
2000 se registró un total de 608 hoteles, 13,943 cuartos de hotel
y 22,309 camas. La estadía promedio por turista fil;e de 10.4
noches y un gasto promedio de 119 dólares (!bid.)
De acuerdo con el propósito de la visita, la mayoría de los tu-
ristas vienen sólo para vacacionar (41 o/o ), seguido de aquellos que
ejecutan asuntos de negocios (32o/o) y finalmente los que efectúan
visitas familiares (26%); estos datos son importantes por reflejar
el hecho de que menos de la mitad de los turistas que ingresan
al país, realizan actividades turísticas. Sólo este segmento es el
152
EL TURISMO COSTERO
que beneficia económicamente a los prestadores de servicios y

en general al país, con la derrama económica generada por esta
actividad.
En el Cuadro 30, se observan las principales características
que conforman el perfil del turista que vjsita Honduras, median-
te las cuales se generan estrategias para la creación de servicios
que satisfagan sus necesidades.
CUADRO 30
HONDURAS, PERFIL DEL TURISTA, 2000
Características Total de Turistas

•,i ·.
Con educaci6n superior 63%
Casados 60o/o
Solteros 35%
Ingreso promedio anual:
(ingreso bajo) 20,000 dls. y menos
(ingreso medio) 50-70,000 dls.
(ingreso alto) Superior a 70,000 dls.
Viajan solos 66o/o

Viajan con amigos 13%
No utilizan alojamiento 38o/o

Se hospedan en hoteles (de los
que sí utilizan alojamiento) · 59%
No requirieron informaci6n
turística
Fuente: Instituto Hondurefio de Turismo, 2001.
153

.r,'
Un parteaguas importante en la historia social y económica
hondureña fue en 1988 con el huracán Mitch, uno de los más
l, -:·
importantes fenómenos naturales del siglo XX en el océano
Atlántico, que provocru:~ graves daños al devastar el territorio 1
1. 1
nacional (Poder Ejecutivo, 1999).

Ante la grave afectación en distintos sectores económicos, el 1 '
¡' ,1':
gobierno se dio a la tarea de integrar, en 1999, un Gabinete Es- 1

1::.·
pecial de la Reconstrucción Nacional de Honduras, mismo que 1 1,:
se encargó de elaborar un programa para hacer un diagnóstico 11,',
general de la situación del país y sus sectores sociales y económi-
1'
cos, así como la disposición general de lineamientos estratégicos,
objetivos, medidas de política, acciones legales y administrativas,
metas planteadas para el periodo 1999-2025 y modalidades de
ejecución, participación y monitoreo. De esta manera, la devas-
tación que sufrió el país dio lugar a una planeación del desarrollo
en el marco de la reconstrucción del país.
En principio, dado que la principal base que sustenta ~a ac-
tividad turística del país son los atractivos naturales, el sector
turismo, directamente afectado, frenó su ritmo de crecimiento.
El huracán devastó la flora y fauna por la acción del viento y por
la contaminación de las fuentes de agua superficiales. En tér-
minos de infraestructura turís~ca, se estima que los costos para
1'
i rehabilitar tan solo los hoteles y restaurantes dañados por el Mi-
tch ascendieron a 5.5 millones de dólares; además de los daños
¡. en la escas~z de servicios de energía, agua potable, alcantarillado
1
'1 sanitario, medicamentos y alimentos que hubo en ese momento

(!bid.)
Asimismo, la difícil situación económica por la que históri-
camente ha pasado la economía del país, ya de por sí daba lugar
a una falta de recursos financieros para fomentar y promover el
. :
11
154
EL TURISMO COSTERO
desarrollo de la industria turística. De esta manera, la situación

se agravó ante la necesidad de flujo de recursos p:ü·a la reactiva-
ción de la actividad turística.
En general, en el programa de reconstrucción se plantearon
objetivos expuestos anteriormente y re!omados en el programa
de gobierno actual. De acuerdo con este programa, las modali-
dades de ejecución, participación y monitoreo de los objetivos,
metas y demás acciones planteadas en materia de turismo, serán
puestas en marcha en el sector privado, en estrecha coordina-
ción con el Ministerio de Turismo y el Instituto Hondureño
de Antropología e Historia, con el apoyo legal y administrativo
requerido del gobierno central. Las actividades realizadas en el
sector requerirán de un continuo monitoreo para conocer los
efectos en cantidad y calidad de la oferta turística del país (Poder
Ejecutivo, 1999).
Finalmente, se establece que se contará con la participación
de los gobiernos locales y de las propias comunidades, para lo
cual recibirán asistencia técnica proporcionada por el gobierno o
por la empresa privada. La ejecución de los diferentes proyectos,
no sólo contarán con la participación de la comunidad en lo
referente a provisión de mano de obra, sino en la preservación
de dichos centros y su posterior explotación comercial, al brin-
dar servicios y productos turísticos de calidad. Un ejemplo de
lo anterior es el desarrollo artesanal de las diferentes etnias del
país, por medio del proyecto "Rescate, Apoyo y Promoción de
Culturas Indígenas", que implica un gran esfuerzo para identi-
ficar y recopilar la información demográfica de dichas etnias, y
proceder luego a su promoción y comercialización (!bid.)
A partir de este diagnóstico, retomado en el programa de
gobierno 4el poder ejecutivo del 200 1, con un alcance progra-
mático hasta el 2021, se plasman los objetivos para impulsar la
actividad turística del país como en: a) alcanzar un crecimiento
155
1
1¡11
11 "
MAGALI DALTA~UIT GoDAS
1
i' promedio sostenido de turistas que oscile dentro de un rango
1'
mínimo de 20°/o a 30% para los próximos cinco años; b) generar
11
:¡ 30,000 nuevos empleos al2005; e) modernizar la infraestructura
turística urbana y de comunicaciones; d) desarrollar actividades
productivas rentables y de valor agregado, congruentes con la
conservación y mejoramiento de la calidad del ambiente natural
y de las condiciones de vida de las comunidades locales; e) desa-
rrollar productos que permitan la integración de la ecología y la
cultura con la economía; f) establecer incentivos para el desarro-
llo de actividades turísticas amigables con el ambiente.; g) pro-
i'
'1
mover el desarrollo del capital humano; h) concertar y ejecutar
.,, políticas para promover la inversión y financiamiento orientado
i
ji a proyectos que contribuyan a fortalecer .destinos prioritarios y a
1'
1 fomentar la vinculación regional; i) ejecutar normas y certificar
el nivel de calidad en la prestación de servicios; j) ejecutar la sim~
,,,
plificación administrativa, la desregulación y la descentralización
de trámites, y, k) establecer normas y mecanismos que garanticen
la seguridad jurídica en materia de tenencia de la tierra (Poder
Ejecutivo, 2001).
A su vez, el gobierno plantea cambios importantes en distintas
materias para alcanzar dichos objetivos, como son: 1) definir una
política de aprovechamiento turístico de los recursos naturales
en forma concertada; 2) formular normas relativas al aprovecha-
miento turístico de las áreas protegidas; 3) hacer defensores del
ambiente a los residentes de las diferentes comunidades; 4) ar-
monizar el Decreto de Creación de la Secretaría de Turismo con
las disposiciones de la Ley de Turismo; 5) mejorar la infraestruc-
tura carretera y portuaria, con vistas a diversificar la capacidad de
aprovechamiento del mercado de cruceros; 6) proteger las áreas
naturales y el patrimonio cultural en coordinación institucional;
7) desarrollar paquetes básicos de planes de manejo, definición
de capacidades de carga, formación de guías, construcción de
1
! ¡
156
EL TURISMO COSTERO
senderos, centros de visitantes y señalización en zonas de visita

ecológica y cultural para las áreas naturales que se incorporarán
dentro de los productos turísticos ; 8) promover la constitución
de fondos de inversión turística y garantía a la pequeña y media-
na empresa; 9) definir y ejecutar una po!ftica nacional de ordena-
miento territorial, concertando con comunidades receptoras los
esquemas legales por aplicar en materia de tenencia de la tierra
y uso del suelo, de manera que se establezcan reglas claras y pre-
cisas sobre el uso del suelo y la seguridad en la inversión en los
centros turísticos prioritarios y sus regiones (!bid.)
Dinámica poblacional en Honduras

La situación demográfica actual de Honduras se resume en el
Cuadro 31.
CUADR031
HONDURAS, INDICADORES DEMOGRÁFICOS, 2000
Indicador
Población
Número de habitantes 6'417,000
Tasa de crecimiento promedio
1970-1980 3.1
1980-1990 3.0
1990-2000 2.7
Densidad de población hab/km2 57
f' Tasa Bruta de Mortalidad 6.6
p Tasa de Mortalidad Infantil 37.
Esperanza de Vida al Nacer 66
En el Cuadro 32 se muestra el número de habitantes de

Honduras de 1950 al año 2000. En 1975la población se duplica
respecto a la de 1950, para 2000 se duplica respecto a 1975. Es
decir, que la población en Honduras se cuadruplicó en 50 afios.
157
MAGALI DALTAbUIT GODAS
CUADRO 32
' 1
HONDURAS, MAGNITUD DE LA
1.
POBLACIÓN 1950-2000
Año Honduras
1950 1,380
19~5 1,610
1960 1,894
1965 2,244
1970 2,591
1975 3,015
1980 3,567
1985 4,183
1990 4,870
1995 5,625
2000 6.417
Fuente: ONU, 2000
El crecimiento de la población de Honduras de 1950 al2000
es estable alrededor de 3% a lo largo del periodo y sólo hasta la
década de los noventa parece encaminarse a un descenso soste-
nido (Gráfica 19).
GRÁFICA 19
HONDURAS, TASA DE CRECIMIENTO PROMEDIO POR PERIODO,
1950-2000
4
3.5
3 - .,...::;=- ~
2.5 --· - - - - - - - -
2-
1.5
r--------------~-------------------
0.5 1-------------~-------------~----------~--------~-
0+---~--------~--~----~--~----------------~
11
Fuente: ONU, 2000.
EL TURISMO COSTERO
A lo largo del periodo, la tasa de crecimiento de Honduras es

superior a la del promedio de países centroamen-.....mos sólo con
excepción de la década 1965-75.
Densidad de población
La densidad de población sigue estrictamente el patrón de cre-
cimiento de la población hondureña. Es decir, se cuadruplica en
los cincuenta años que abarca el periodo de estudio, presentando
su primera duplicación en 1975, respecto de 1950 y la segunda
se presenta en el2000 respecto a 1975. Es decir, su ritmo de du-
plicación es de aproximadamente cada 25 años (Gráfica 20).
GRAFICA20
HONDURAS, DENSIDAD DE POBLACIÓN
(HABITANTES POR KM2, 1950-2000)
60
50
,·,
~· 1;'
r 40
/¡
/i 30
20
1
.¡
10 ~
o'
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
1
Fuente: ()~lJ,2000.
159
MAGALI DALTAEI'JIT GODAS
La densidad de población es alta si la comparamos con Belice

y Quintana Roo, México, ya que en el2000 es de 57 hab/km2 •
En el contexto centroamericano, Honduras presenta una de las
densidades de población más altas.
Estructura por edady envéjecimiento de la población
111
1
En la Gráfica 21, se expone cómo la proporción de jóvenes 0-14
años de edad evoluciona de 45.07% en 1950 a 48.15o/o en 1970.
i',
A partir de ese año se inicia un descenso lento pero sostenido. A
! lo largo del periodo se mantiene una forma de campana con su
máximo en 1970. Por el contrario, la Población Económicamen-
te Activa (15-64 años) muestra exactamente el patrón inverso, de
1950 a 1970 descenso sostenido de 52.5o/o a 49.4o/o en ese perio-
do y, a partir de 1975, inicia su ascenso de forma ininterrumpida
hasta el2000.
GRAFICA 21
HONDURAS, ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN POR GRANDES
GRUPOS DE EDAD
2
(HABITANTES/.KM ), 1950-2000
SS.-----------------------------------------------------------------------------------------~
53
51
49
47
45
43
1
i 1 41
39
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
!mo-t4 •ts-64
,1,
''
Fuente: ONU, 2000
160
'1'
EL TURISMO COSTERO
La gráfica anterior muestra muy bien esta relación, lo que

supone la existencia de alguna constante de propo¡._ionalidad in-
versa, que en este caso, haría el papel de tasa de transferencia in-
tergeneracional, es decir, el descenso de la proporción de jóvenes
se manifiesta en crecimiento de la población de la PEA por ac-
ción del envejecimiento inducido por el freno. a la fecundidad.
Por su parte la proporción de población de la tercera edad
avanza lentamente por el envejecimiento natural, producto del
descenso de la mortalidad. De esta forma, la pirámide de edad
y sexo de la población se encamina a su forma de barril es decir,
cada vez menos población joven, cada vez más población en eda-
des laborales y un poco más población en edad avanzada.
Fecundidad
En el Cuadro 33 se presentan los principales indicadores de la
conducta reproductiva como son la Tasa Bruta de Natalidad, la
Tasa Global de Fecundidad y la Tasa Neta de Reproducción.
CUADR033
HONDURAS, INDICADORES DE LA CONDUCTA
REPRODUCTIVA, 1950-2000
Periodo TBN TGF TNR
1950-1955 52.8 7.5 2.3
1955-1960 52.3 7.5 2.4
1960-1965 50.8 7.4 2.5
1965-1970 49.8 7.4 2.7
1970-1975 46.9 7.0 2.6
1975-1980 44.9 6.6 2.6
1980-1985 42.3 6.0 2.5
1985-1990 39.4 5.3 2.3
1990-1995 37.1 4.9 2.1
1995-2000 33.5 4.3 1.9
Fuente: ONU, 2000
161
MA.GALI DALTABl;JT GODÁS
,j En Honduras es reciente el descenso en las tasas de fecundi-

dad; como se observa, todavía en el primer lustro de la década de
''·1
1¡,
los setenta, la tasa global de fecundidad TGF superaba los 7 hijos
por mujer, mientras en ese mismo periodo, 1950-1975, su tasa
neta de reproducción TNR tiende a la alza, alcanzando incluso
su máximo (2.69) en 197-0-1975. Es a partir de 1975-1980 que
ambas tasas inician su descenso, alcanzando los 4.3 hijos por
mujer en el 2000.
i.
Más aún, la tasa bruta de natalidad (I'BN) nos presenta el fiel 1 ·,
l¡
reflejo de lo que ocurre en Honduras en cuanto a su reproduc- 1 '
,,
ción, ya que va siempre en descenso a lo largo del periodo que 1 J
;:, nos ocupa. Aunque, cabe señalar que este descenso es de reciente 1 ,.·
/,
¡¡'
i
inicio y a una baja velocidad. ¡···

1'
1, Estos fenómenos responden a la mayor proporción de po-
.¡,
blación en edad reproductiva y joven con que cuenta el país, así
11
como a situaciones socioeconómicas y culturales, pobreza, falta
¡l: de acceso tanto a la información como a los métodos anticon-
!1'
li ~
1: ceptivos, falta de· políticas de población explícitamente dirigidas
i 1 a acelerar el descenso de la fecundidad.
Honduras es un país con transición demográfica retardada;
il
! su descenso en cuanto a la fecundidad es reciente y por tanto es
,, uno de los países que más aporta al crecimiento poblacional del
:t
1
, .
area centroamencana.
¡,
~ 1 En la Gráfica 22, se presenta la información sobre la Tasa
1
1,1 Global de Fecundidad en Honduras de 1950 al año 2000.
162
EL TURISMO COSTERO
GR.AFICA22
r: HONDURAS, TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD POR PERIODO 1950-
2000
8.0
7.0
6.0
5.0
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Fuente: ONU, 2000.
Mortalidad
En el transcurso de medio siglo de análisis (1950-2000), la
mortalidad general -medida por la Tasa Bruta de Mortalidad
(TBM}- presenta un descenso muy acelerado y consistente: de
22.8 defunciones por cada mil habitantes en el periodo de 1950-
1955, pasó sólo a 6.6 por mil en el 2000. El descenso sostenido
de la TBM es debido al mucho más rápido y continuo crecimien-
to de la población sobre el número de defunciones. Pero ya se
ha mencionado que la TMB no es un indicador muy apropiado
para describir la dinámica de la mortalidad de una población.
Depende de la estructura por edad de la población y Honduras
tiene una población eminentemente joven.
Los indicadores más adecuados para describir este fenóme-
no son la Mortalidad Infantil (MI) y la Esperanza de Vida al
nacimiento (Gráfica 23).
163
MAGALI DALTA!(U/T GODÁS
GRAFICA23 1
¡)'
HONDURAS, TASA DE MORTALIDAD INFANTIL Y ESPERANZA DE
VIDA AL NACIMIENTO 1950-2000
180~----------------------------------------~
160 -
140
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-+--MI · · • ··ESPERANZA DE VIDA
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La Mortalidad Infantil (MI) ha tenido en Honduras un des-

censo espectacular a lo largo de periodo que nos ocupa. De igual
forma, la esperanza de vida ha tenido grandes ganancias en años
de supervivencia, llegando a 66 años en el 2000; sin embargo, la
MI es aún de 37 defunciones por cada mil nacidos vivos. Estos
indicadores nos hablan de que aún prevalecen grandes problemas
de atención a la salud especialmente a los infantes y sus madres.
En resumen, puede decirse que en Honduras existe una alta
tasa de crecimiento poblacional, un desequilibrio entre las tasas
vitales, es decir, una alta fecundidad y una mortalidad en franco
descenso y, una población muy joven, dándose así una alta tasa
de dependencia.
164
EL TURISMO COSTERO
Problemática ambiental en Honduras

Honduras se distingue de las naciones centroamericanas vecinas
por poseer un alto porcentaje de cubierta forestal en su territo-
rio, alcanzando casi 65% del total de su superficie. Sin embargo,
su riqueza natural está sometida a amenazas importantes por
la sobreexplotación de sus recursos naturales y al avance de la
desforestación, además de la erosión de sus suelos (Humphrey,
1997).
Un ejemplo de la magnitud de su desforestación se muestra
en que sus recursos forestales cubrían en 1964 un total de 6.8
millones de hectáreas y, para 1988, esta área se redujo a 5 millo-
nes. Durante las décadas de los ochenta y noventa, Honduras ha
continuado perdiendo casi 3o/o de sus recursos forestales anual-
mente (CEP, 1996).
Es importante mencionar que además los impactos que las
actividades humanas han generado sobre los recursos naturales
de Honduras, la presencia de fenómenos como el huracán Mitch
en 1998, han devastado la riqueza natural del país, ubicando
procesos de recuperación de los ecosistemas a largo plazo (!bid.)
De acuerdo con cálculos oficiales, los daños al medio ambiente
se ubican sobre una superficie de 418.2 km2, que incluye 2o/o de
áreas protegidas, 80o/o de bosques fluvo-ribereños, la isla Gua-
naja con 40% de sus bosques y bosques naturales con manejo
forestal. El daño total estimado para un periodo de recuperación
de 20 años, que incluye costos por captura de C0 2, protección
de aguas, biodiversidad y ecosistemas es por un monto de L. 630
millones (46.7 millones de dólares) (Poder Ejecutivo, 1999).
Asimismo, el gobierno afirma que se han perdido o daíiado
importantes extensiones de playas, arrecifes, humedales, ecosis-
temas ribereños y acuáticos fluviales, estuarios, manglares y lagu-
165
MAGALI DALTAB• :fT GODAS
nas en las partes bajas y costeras, y se han producido impactos

negativos a las pesquerías de aguas dulce y salada (!bid.)
Un elemento estratégico que se suma a los factores que han
propiciado la afectación de los recursos naturales, ha sido la falta
de aplicación estricta de la escasa reglamentación ambiental que
existe en el país. De acúérdo con el propio presidente de la na-
ción, Honduras no tiene un sistema de gestión de sus recursos
naturales, por lo que se cree necesario hacer una revisión de los
esfuerzos gubernamentales en materia de legislación y planea-
ción ambiental que difícilmente han cumplido su tarea (Poder
Ejecutivo, 2001).

La Constitución Política del país (1982) declara a todos los re-
'¡
cursos naturales como propiedad del Estado y el uso racional que
1,
11
deberán tener dichos recursos es de interés nacional. El Estado
1
está obligado a conservar el ambiente y es responsable en la im-
i'
posición de reglamentos sobre el uso de los recursos naturales.
La Ley General del Ambiente fue aprobada en 1993 y
contempla la creación del Ministerio de Medio Ambiente y
de la Procuraduría del Ambiente, responsables de la gestión
y la aplicación de la regulación ambiental en el país. Entre los
p"rincipales objetivos de esta Ley destacan las de: a) propiciar un
marco que permita orientar las actividades agropecuarias, fores-
tales e industriales hacia formas de explotación compatibles con
la conservación y uso racional de los recursos naturales y la pro-
tección al ambiente; b)establecer mecanismos de coordinación
para una eficiente gestión; e} implantar la evaluación del impacto
ambiental; d) promover la participación de los ciudadanos en las
actividades relacionadas con la protección, conservación, restau-
166
MAGAL! DALTABUIT GoDAS
rales; b) uso ineficiente de los bosques; e) inseguridad jurídica en

la tenencia de la tierra, y d) dispersión, contradicciones, conflic-
tos y vacíos en el marco legal (Poder Ejecutivo, 1999). ,¡
Se plantean como lineamientos estratégicos los siguientes: 1)

cooperación entre sector público y sociedad civil en la gestión
ambiental y el ordenamiento territorial; 2) ejecución de progra-
mas descentralizados para la recuperación de ecosistemas y uni-
dades de conservación degradadas en zonas estratégicas; 3) in-
corporación de premisas y principios de planificación ambiental
en los proyectos sectoriales de reconstrucción; 4) ordenamiento
territorial descentralizado; 5) remoción gradual de subsidios
1
1'
dañinos al ambiente, como políticas crediticias y sistemas de
1' tarifas que no incorporan los costos del manejo ambiental; 6)
!: consolidación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Hon-
duras (SINAPH); se pretende la consolidación operativa descen-
tralizada y la ampliación de SINAPH como banco de servicios
ambientales y biodiversidad. Esta estrategia incluirá esquemas de
coadministración y manejo por organismos locales (municipales,
ONG. organizaciones comunitarias, centros educativos, etc.) y,
en algunos casos especiales, por entidades del gobierno central
(!bid.)
Como medidas de política, este Programa plantea: A) Capa-
citar a las autoridades municipales para que apliquen esquemas
propios de ordenamiento territorial de acuerdo con patrones de
desarrollo sustentable; B) Fomentar la ejecución de los planes
1
de manejo integral de las reservas forestales y parques nacio-
' 1
nales, municipales, privados y reservas étnicas; C) Concertar y
proponer la armonización en la aplicación de la Ley General
,, del Ambiente con la Ley de Municipalidades, y el marco legal
1
¡ forestal; D) Apoyar la aprobación de la Ley de Ordenamiento
Territorial y Asentamientos Humanos; E) Delegar a las munici-
palidades, autoridad y capacidad de aplicación de la legislación y
168
EL TURISMO COSTERO
procedimientos de ordenamiento territorial y gestión ambiental;

éstas podrán ser apoyadas por dependencias desconcentradas del
; Gobierno Nacional y ONG con presencia local; F) Someter al
Congreso Nacional una !niciativa de ley que autorice el uso del
procedimiento corto para la evaluación del impacto y certifica-
ción ambiental de las obras de reconstrucción (!bid.)
En su programa de gobierno, el presidente de la República,
Ricardo Maduro, retoma lo anteriorrpente dispuesto y plantea
objetivos en materia de gestión ambiental para el periodo 2000-
2021 (Poder Ejecutivo, 2001).
Areas Naturales Protegidas en Honduras

En Honduras, las 106 áreas protegidas cubren aproximadamente
un total de 2,113,393.8 ha, aproximadamente 18% del territo-
rio nacional (Biodiversitas, 2003).
La primera legislación sobre el establecimiento de áreas pro-
tegidas se contempló en la Ley Forestal (Decreto no. 8 5: 1971),
que declara a la Se~retaría de Recursos Naturales como respon-
sable del establecimiento y desarrollo de parques nacionales y
demás reservas ecológicas (/bid.)
El Decreto no. 123 ( 1974) previó la creación de la Dirección
General de Recursos Forestales y Vida Silvestre (RENARE),
donde fungen las tareas de protección y conservación forestal
y la administración de los parques nacionales y de otras áreas
protegidas. Sin embargo, en la práctica el RENARE nunca llevó
a cabo sus responsabilidades, situación que conllevó a que las
responsabilidades de protección fueran ambiguas. El Decreto
no. 74-91 (1991) disolvió el RENARE y transfirió sus tareas en
las áreas protegidas al Departamento de Áreas Silvestres y Fauna
dentro de la Corporación Hondurefia de Desarrollo Forestal
(COHDEFOR).
169
MAGALI DAL1A.Bl'IT GODAS
De esta manera, a partir de 1991 el COHDEFOR ha sido

el responsable de la formulación e implantación de políticas
nacionales de protección, conservación y manejo de los recursos
naturales y la vida silvestre; de la promoción y coordinación de
las actividades de investigación científica; de impulsar las activi-
1
dades de conservación por medio de la participación social y del
¡\l desarrollo del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas.
1'
Asimismo, y como parte del plan para el desarrollo de proyectos
que fortalezcan las medidas de protección, siete áreas prioritarias
1' y cinco regiones forestales fueron identificadas para su apoyo
i 1!. inmediato.
Por su parte, la Ley General del Ambiente (1993) dispuso la
creación de un sistema de áreas protegidas, además de señalar
que en el establecimiento, administración y desarrollo de dichas
áreas participarán las municipalidades en cuya jurisdicción se lo-
calicen, con objeto de propiciar el desarrollo integral de la comu-
nidad y asegurar la protección del ecosistema (SEDA, 2002).
Al referir la problemática en torno al sistema de protección
de las áreas protegidas, en Honduras la mayoría de ellas son te-
1'
1'
rritorios con problemas legales en la definición de sus límites
! 1
territoriales. De las 44 áreas naturales que existían en 1993, sólo
17 de ellas tenían claramente establecidos sus límites en el papel.
Por otra parte, sólo 1Oo/o cuentan con un manejo y protección
adecuados; el CoHDEFOR solo reportó su presencia institucional
en 11 áreas. Por su parte, algunos gobiernos locales y organiza-
ciones no gubernamentales colaboran en actividades de manejo
de algunas otras áreas. En lo que se refiere a las áreas costeras ma-
rinas, el pronóstico gubernamental es que son territorios donde
existen grandes vacíos en materia de protección ambiental por lo
que se hace prioritario enfocarse en solucionarlos (Poder Ejecu-
tivo, 2001).
170
-
~ .,
-
-
--
EL t • ·IW>MO COSTERO
Otros problemas observados por las autoridades de gobier-

no para el adecuado manejo y administración de los recursos
naturales, se refieren a la falta de organización, capacitación y
motivación social para dichas tareas. Además, hay ambigüedad
ante la imprecisión en la repartición de tareas de gobierno,
además de la falta de colaboración interinstitucional (Poder
Ejecutivo, 2001).
En el Cuadro 34 se observan los diferentes tipos de áreas na-
turales protegidas que existen en el país.
CUADRO 34
HONDURAS, ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS,
NÚMERO Y TIPO, 2001.
Tipo de Área Natural Número

Reservas antropológicas 3
Áreas productoras de agua 3
Reservas biol6gicas 29
Bosque nacional 6
Monumento cultural 4
Parque nacional marino 5
Reservas marinas 2
Reserva de uso múltiple 2
Parque nacional 20
Monumento natural 15
Refugios de vida silvestre 32
Otro tipo de áreas 44
Total 165
Fuente: Embajada de Honduras en Washington
La reserva marina aledaña a nuestra comunidad de estudio

en Honduras es la de Sandy Bay-West End, ubicada en Roatán,
departamento de Islas,l}ahía, decretada en 1993 y cubre un área
de 13 km. ·
171
MAGALI DAl 1BU1T GODAS
QUINTANA Roo, BELICE Y HONDURAS,
ANÁLISIS COMPARATIVO
Los tres países donde se ubican las comunidades del presente

estudio conforman una ecorregión en sus zonas costeras del Mar
Caribe, por tener características ambientales semejantes en eco-
sistemas marinos y terrestres: pero en particular, por compartir
el Sistema Arrecifal Mesoamericano. Puede decirse también que
los límites geopolíticos de la región se disuelven al presentar
elementos socioculturales comunes, ya que tienen antecedentes
históricos de la cultura maya, la colonización europea y otros ele-
mentos culturales; pese a la diversidad étnica, sus pobladores han
subsistido siempre de los abundantes recursos naturales marinos
y costeros.
También comparten características sociopolíticas y econó-
micas como son el intenso desarrollo turístico en las zonas de
la costa carihefía, promovido por los gobiernos nacionales y
agencias internacionales, como parte esencial de sus economías.
Estos factores trascienden fronteras formales para dar lugar a un
escenario regional que involucra a localidades y países.
Sin embargo, se resalta la importancia del análisis compara-
tivo entre los tres países al considerar las distintas condiciones
sociales y económicas que caracterizan a cada uno de ellos; es en
las diferencias donde se fundamentarán las políticas y estrategias
de protección ambiental de los arrecifes coralinos y de otros eco-
sistemas marinos. Reconocer la diferencia implica comprender
las variadas concepciones y visiones existentes en las sociedades
y gobiernos de estos lugares, y en la necesidad de impulsar su
economía local a partir de actividades basadas en sus recursos
naturales, (el turismo), así como para entender los obstáculos
que existen en la protección de esos mis~os recursos.
172
EL 7 /1/SMO COSTERO
Se debe partir de las diferencias estructurales de estos lugares,

por referir la magnitud de sus economías y del desarrollo social.
Un indicador importante que resume los datos presentados
anteriormente y que permite vislumbrar las diferentes condi-
ciones de vida, es el índice de desarrollo humano diseñado por
las Naciones Unidas, donde de un total de 173 países, México
ocupa el lugar 54, Belice el 58 y Honduras el116; los tres están
clasificados dentro de los países con desarrollo humano medio
(PNUD, 2002).
Desarrollo del turismo en la ecorregión del

Sistema Arrecifal Mesoamericano
Por lo que se refiere al turismo, los datos presentados muestran
que es una de las actividades más dinámicas de la economía de
los tres países de estudio. El turismo colabora de manera im-
portante en la formación del PIB nacional, además de absorber
la mayor cantidad de mano de obra ocupada, excepto Hondu-
ras, donde el sector primario, mediante la agricultura, emplea
un importante número de mano de obra.
Sin duda, las diferencias de impacto del sector turismo en la
economía nacional están vinculadas con la magnitud y grado
de desarrollo económico de cada país. Así, existen diferencias
abismales entre Quintana Roo por un lado, y Belice y Honduras
por el otro, con respecto al total de ingresos generados, número
de turistas que reciben, empleos generados y demás indicadores
turísticos. Por eso se considera importante centrar el análisis más
que en la comparación de la actividad turística entre los tres paí-
ses, en el impacto de la economía nacional y local, como señalan
de manera precisa los estudios de caso seleccionados.
En los tres países se observa el continuo crecimiento del turis-
mo así como la importante dependencia del mercado local y na-
cional en esta actividaq~rconómica. Sin embargo, los beneficios
173
MAGALI DALT.4 JlT GoDAS
económicos por la generación de divisas así como por el número

de empleos creados, se acompañan de importantes impactos so-
ciales y ambientales que ponen en riesgo la actividad turística en
el mediano y largo plazo.
El desarrollo del turismo masivo de Quintana Roo ha sido de
manera acelerada y podría decirse agresiva durante los últimos
30 años. La planeación turística en el estado es actualmente el
principal eje de desarrollo económico.
Un aspecto interesante del desarrollo de la actividad turística
en Quintana Roo es que los organismos financieros internacio-
nales son los promotores y estrategas del desarrollo turístico en
la zona. Actualmente, el manejo de los transportes, alojamiento,
alimentación y paquetes turísticos recreacionales que se ofertan
localmente, están en manos de las grandes ~ompañías turísticas
transnacionales. Son estas empresas las que han inyectado los
recursos necesarios para empujar al sector.
En contraste, Belice ha dado prioridad al desarrollo de activi-
dades ecoturísticas al requerir menos inversión e infraestructura
que el esquema de un turismo masivo; de esta manera, existe un
rango más amplio de pequefios y medianos inversionistas, que
ofertan sus servicios turísticos. Si bien, en Belice existen pocos
hoteles de cinco estrellas y de dimensiones tan grandes como
las que encontramos en Quintana Roo, también es cierto que,
precisamente, sus inversiones se ubican en la zona turística de los
cayos, la más importante del país. En Honduras, la tendencia de
la planeación turística privilegia el turismo de gran escala, donde
definitivamente predominarían los grandes capitales turísticos
internacionales.
Es precisamente el fuerte impacto económico que tiene el
turismo en las economías nacionales de estos países, lo que ex-
plica el impulso de sus respectivos gobiernos a formular políticas
de fomento y apoyo al inversionista, o_rientadas a la búsqueda
174
EL :J t.JRJ~MO COSTERO
y atracción de capitales. En los tres paises existen políticas que

priorizan la entrada del capital transnacional; de .esta manera, la
presencia de la mediana y pequeña empresa que incursiona en
el ámbito turístico, responde directamente al esfuerzo de estos
empresarios más que a incentivos de apoyo gubernamentales.
Con respecto a las políticas gubernamentales de planeación
y legislación turística, se observa que en Belice y Honduras aún
no están suficientemente desarrolladas; en estos paises especí-
ficamente, es necesario un ordenamiento ecológico territorial
que sirva de base en la planeación de la actividad turística. En
México es una área desarrollada y con mecanismos de validación
social claramente establecidos, pues existen consultas públicas
sectoriales que alimentan formalmente el diseño de la planeación
ecológica y turística gubernamental.
Sin embargo, es importante señalar que, en el trabajo de cam-
po, en las comunidades de estudio, se documentan las denuncias
sociales que ponen en duda el reconocimiento y cumplimiento
de la legislación turística, implantada por los tres gobiernos de
referencia. Particularmente, existen denuncias de corrupción gu-
bernamental en la aplicación estricta de la ley, equitativamente
entre los diferentes actores sociales que involucra el proceso tu-
rístico de la región, hecho que en el corto plazo puede debilitar
la gestión gubernamental en el ordenamiento de la actividad
turística.
En Quintana Roo se observa un importante esfuerzo por
solucionar la problemática ambiental que genera el turismo; se
ocupa de la formulación de ordenamientos ecológicos territoria-
les que disponen medidas reglamentarias para un uso sustentable
del suelo y los recursos naturales a partir de la actividad turística.
Sin embargo, la formulación de un marco de planeación y leyes
surge en un escenario caótico, donde existen múltiples factores
determinantes en la pr9I1lemática. La planeación de una activi-
175
j'
1
MAGALI DALTABU. r GoDAS
'1
1'
dad generadora que, a lo largo de más de tres décadas ha produ-
cido impactos sociales y ambientales, parece que llega retrasada,
al establecer medidas correctivas de procesos complejos.
Por otro lado, en materia turística es hasta la década de los
noventa cuando emerge internacionalmente la preocupación
por los impactos culturales y ambientales del turismo masivo.
En la región es a través del Programa Mundo Maya, creado en
1988 y del cual forman parte los tres países de estudio (además
de Guatemala y El Salvador), donde se proyectaron acciones
para diversificar los atractivos turísticos de la zona, mediante el
desarrollo de proyectos ecoturísticos. Este Programa responde a
la expectativa de la evolución del mercado turístico en el nivel
1
internacional, además de impulsar actividades de bajo impacto
a los ecosistemas naturales y culturales. Desde entonces han au-
1 mentado los destinos de ecoturismo y turismo de aventura en la
región.
Otro objetivo de este Programa es fomentar opciones viables
de desarrollo socioeconómico a los habitantes locales, es decir,
1
desarrollar la actividad turística que genere derrama económica a
1' las comunidades donde se lleva a cabo el turismo.
1¡
Este ha sido el discurso gubernamental a la fecha; en los pro-
gramas de gobierno de los tres países se establece la necesidad de
ampliar los beneficios del turismo directamente a los habitantes
locales. Sin embargo, las dificultades económicas por las que
atraviesa la región hace imposible traducir aquellos propósitos
en acciones concretas de apoyo a la mediana y pequeña empresa
local que busca ofrecer servicios turísticos. Es decir, existe esca-
sez de recursos financieros que impulsen empresas locales que
puedan beneficiarse del cada día creciente flujo de turistas a sus
respectivas zonas. Además, y como ya se mencionó, las políticas
de apoyo están directamente dirigidas al capital transnacional.
176
EL 1 I/IUSMO COSTERO
Finalmente, es de este modo como las condiciones econó-

micas de la región propician el surgimiento de actores deter-
minantes en el impulso del turismo como son las empresas
transnacionales y los inversionistas extranjeros, que lejos de los
buenos propósitos de los programas gubernamentales por re-
posicionar a las empresas locales en la actividad turística, existe
una realidad económica determinante.
Dindmica demogrd.fica de la ecorregión

del S~tema Arrecifal Mesoamericano ,.1
La tendencia demográfica en los países de la ecorregión se puede

caracterizar dentro del proceso de transición demográfica, como
lo indican el aumento y densidad de población por kilómetro
cuadrado, una disminución en la tasa global de fecundidad, así
como en la mortalidad infantil, por lo que la esperanza de vida
ha aumentado.
Pero existen diferencias cuantitativas en estas pautas demo-
gráficas, en la escala nacional, estatal o departamental, urbana-
rural y local, que la caracterizan como una región altamente
heterogénea en cuanto a niveles y tendencias demográficas. La
migración interna e internacional juega, sin duda, un papel muy
importante para explicar las diferencias de crecimiento, densidad
y distribución de la población, que se observan en los países y
comunidades de la región. A continuación se presenta una serie
de gráficas que muestran estos indicadores.
El crecimiento más intenso se registra en Quintana Roo,
tomando como referencia 1950, la población ha reproducido
32 veces su tamafio inicial en el periodo, se duplica aproxima-
damente cada 1O afios a partir de 1960. El origen de este cre-
cimiento desmesurado, es la migración interna e internacional,
cuyos números se muestr.an en la Gráfica 22 (p. 163).
í r
177
MA.GALI DAD BUIT GODAS
Honduras no llega a quintuplicarse en el mismo periodo pero

se duplica en 1950-60; para volver a duplicarse tienen que pasar
entre 20 y 25 años, es decir, vuelve a duplicarse hasta 1980-85
y, para 2000, crece a razón de 50o/o respecto de 1980. Belice
apenas se triplica en el periodo; para duplicarse respecto a 1950,
tuvieron que pasar entre 25 y 30 años y de 1980 a 2000 apenas
creció arriba de 50%.
Honduras es un país expulsor de población (TNM= -1.46 x
1000 en 1999) y su crecimiento moderadamente alto -alrede-
dor de 3% anual- a lo largo del periodo, se explicaría en gran
parte por la acción de los componentes de crecimiento natural,
además de su amplia base poblacional que, para 1950, contaba
' l
ya con 1'380,000 habitantes, según datos de la ONU (2000).
Para ~1 2000, Honduras cuenta con una base poblacional de
6'417,000 según la misma fuente.
Belice es un país que atrae a la población y aunque no conta-
mos con información sobre migración interna, el apartado sobre
este rubro en su carácter internacional, nos da una idea clara de
la tendencia de estos flujos de inmigrantes extranjeros que, según
UNDP/UN (1998), tiene un fuerte componente de indocu-
mentados, sobre todo guatemaltecos, salvadoreños y mexicanos.
La misma fuente afirma que existe emigración femenina, princi-
palmente a Estados Unidos. El país ha reducido -con altibajos
importantes- sus tasas de crecimiento de casi 3o/o a un mínimo
1'
de 1.45o/o para volver a repuntar. a 2.17 en 2000. Según los da-
! d tos de la ONU (2000), para 1950 Belice contaba con 69,000
habitantes, y para 2000 llega a 226,000 pero, según la Oficina
Central de Estadística (2001), llega hasta 240,204.
En la Gráfica 24 se ven las tasas de crecimiento de población
de 1950 al 2000 en los tres países de estudio. Esto da una idea
clara del crecimiento y evolución que han tenido las tres pobla-
ciones.
178
El. ·¡ UHISMO COSTERO
GRÁFICA24
MÉXICO, BEUCE Y HONDURAS, TASA DE CRECIMIENTO
PROMEDIO PORCENTUAL POR PERIODO 1950-2000
14.0 r------------------------~
12.0
10.0
u.. 8.0
()
r-6.0
4.0 --------- -~------ -~------ ------ -~------
.. · ........... z ..._.~:·· ..-.-~

...... :¡ .....
• *'
2.0 ·· .............. ,..· ..
0.0 1.....-.----------------------___j
Fuentes: SIMU/CRIM; ONU, 2000; Central Statistical Office, 2001.
La diferencia básica entre Honduras y Belice es la base po-

blacional de ambas naciones. Aunque existe una diferencia de '1
1 1
crecimiento, ésta no es muy grande, el problema es que 3o/o de f'
aumento en una población numerosa como la de Honduras sig-

nifica grandes efectivos de población.
Puede observarse en la Gráfica 24 que durante los últimos
cincuenta años Quintana Roo es la entidad con la más altas
tasas de crecimiento demográfico, y con mayores fluctuaciones
debido al mayor número de inmigrantes, en el nivel regional.
Belice y Honduras mantienen una tasa de crecimiento sostenida
hasta la década de los noventa y, a partir de entonces, los tres
países registran una caída en su tasa de crecimiento poblacional,
aunque en Belice esta diferencia es menor.
• 1
'•'
179
MAGALI DALTAR T GODAS
'1
1¡
11
1'1 El aumento de la población por migración ha llevado a que la
·:r dinámica poblacional de Quintana Roo presente características
!11
1
~! 1
particulares que se manifiestan en el alto crecimiento en las zonas
de atracción, influencia sobre los eventos demográficos de fecun-
11
1,
:! didad y mortalidad, así como indicadores importantes como son

la ocupación principal y las tasas de desempleo.
'·'
Densidady distribución de la población en localidades
:¡1
'1'
•·1
urbanas y rurales
~1'
1,1
1
La distribución de la población dentro del territorio es uno de

!1'' ¡
los puntos sobre los cuales se quiere destacar. En este apartado se

l
1
11 atiende este punto por medio de dos indicadores de distribución:
''¡
el número de habitantes por kilómetro cuadrado y el número de
¡
'1
,, '
habitantes por tamaño de la localidad de residencia.

El origen "mixto" del crecimiento en Belice muestra un
crecimiento sostenido de la densidad poblacional, misma que
se dispara también en los últimos años. Empero su razón de
cambio en el periodo -1950-2000- no rebasa 3.5°/o. Sólo ha
evolucionado de 4.8o/o en 1950 a 16% en 2000, lo cual habla de
la aparición de muy pocos asentamientos nuevos.
Resulta una gran ventaja si se compara con México y Hon-
duras, que como se verá más adelante, los principales proble-
mas con los que éstos se enfrentan, se generan por este tipo de
asentamientos como el crecimiento desordenado de las ciudades
y la creación de nuevos núcleos poblacionales, por lo general,
irregulares.
Con un crecimiento de origen eminentemente natural -en
un 80%, Honduras presenta los niveles más altos de densidad de
las tres poblaciones, pero dado que su densidad era ya bastante
alta en 1950, del orden de 12 habitantes por kilómetro cuadra-
do-, tiene una razón de cambio en el periodo cercana a 4.8o/o,
no obstante que su densidad poblacional en el 2000 es ya de 57
hab./km2 • Estamos en este caso, en presencia de una altísima e
1 i
180
El ! UIUSMO COSTERO
histórica densidad de población, donde la emigración se cons-

tituye en el alivio alternativo a la presión ejercida por el rápido
crecimiento de la población y su distribución dentro del terri-
torio hondureño.
Por el origen del crecimiento, Quintana Roo, México, merece
atención aparte. En efecto, el acelerado proceso de crecimiento
de la población por migración, ha dado como resultado un incre-
mento de la densidad poblacional; como se muestra en la Gráfica
25, la densidad en la entidad -sobre todo en los municipios
costeros- ha crecido considerablemente en el periodo 1950- 1 ¡
1995, donde la evolución va de 0.5 habitantes por kilómetro

cuadrado en 1950 a 18 en el2000. Esto significa un incremento
de 35 veces, si tomamos como referencia los niveles de 1950
y 2000. Más aún, se observa claramente el punto de inflexión
que marca la década de los ochenta en términos de la densidad
poblacional, ubicada casi por cinco veces más que en el decenio
GRÁFICA25
QUINTANA ROO, BEUCE Y HONDURAS, DENSIDAD DE POBLACIÓN
(HABITANTES POR KM CUADRADO)
60.0 r---------------------------,
50.0
1 1 40.0
30.0.
20.0
o.o Lt=:::::::=:::!:=:=::!::=:=!::==~===---------___j
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
- ---· --·- - - - - ------- ·-------
-
-~
-~<_ü~qo:-~~ 41
:-_ ~CE -HO~URA~
Fuentes: SIMU/CRIM; ON"l;:.~/2000; Central Statistical Office, 2001.
181
MAGALl DAL1:.\ '/T GODÁS
anterior, y manteniéndose en ascenso, casi duplicando el número

de habitantes por kilómetro cuadrado hasta el año 2000.
De este modo, en términos de presión sobre nuevas viviendas
y de concentraciones de población mejor planificadas, Belice
presenta la carga más ligera en cuanto a la problemática relacio-
nada con la densidad, muy probablemente su ventaja consista en
su base poblacional pequeña. Quintana Roo presenta ya serios
problemas de planificación y de servicios para sus asentamientos
de nueva creación y su densidad creciente.
Honduras, pese a su crecimiento de origen natural, enfrenta
la problemática más compleja en cuanto a planificación, cons-
trucción de vivienda y otorgamiento de servicios. Todo esto
debido en gran medida a su amplia base poblacional, la cual ha
dado lugar al mantenimiento de unos niveles muy altos de den-
sidad, como se ha visto y se verá más adelante.
Más aún, se sabe de la existencia de un importante aumento
''
de la población de la costa hondureña a principios del siglo XX,
11
1 '' debido a la migración desde el interior y, promovido por la
¡:,1
1
Compañía United Fruit. Las tierras del este y noreste son las más
densamente pobladas, pero aún así, la mayoría de la población
es rural, viven en asentamientos aislados o en pequeñas villas y
carecen de infraestructura suficiente para un buen nivel de vida.
Belice por su parte, ha mantenido un equilibrio entre sus po-
blaciones residentes en áreas urbanas y rurales cercano a 50o/o y a
últimas fechas, incluso parece ruralizarse más. En efecto, de 54o/o
,,
de población urbana en 1960, ha pasado a 47o/o en el2000. Esto
1
,,
lll
'!
se debe, claro está, a las políticas de distribución seguidas por el
gobierno beliceño en cuanto al repoblamiento de su territorio,
sobre todo en lo que se refiere a sus inmigrantes extranjeros de
origen asiático. Se sabe que éstos forman pequeñas villas rurales
donde han traslada~o sus pautas culturales y en alguna medida,
sus instituciones.
182
EL i URISMO COSTERO
Contrariamente a Belice, Quintana Roo se ha visto sometido

a un fuerte proceso de urbanización -en términos de acumula-
ción de residentes- donde se ha transitado de 36.So/o en 1970
a 82.4o/o de residentes en áreas urbanas en el 2000.
Así, la ruralidad de Honduras es ampliamente justificada por
la ausencia de planificación, su nivel de desarrollo socioeconó-
mico y su amplia base poblacional. La incipiente ruralización de
Belice, se explica por la existencia de planificación y de políticas
de redistribución por parte de su gobierno. Finalmente, lacre-
ciente urbanización de Quintana Roo, con la problemática -en
términos de servicios básicos- que implica, es debida en buena
medida a la prioridad que el gobierno estatal da al turismo y a la
falta de programas de redistribución de la población inmigrante
y falta de planeación en términos de la existencia de servicios
comunales, sociales y de vivienda -la cual siempre parece ser
insuficiente a pesar de los esfuerzos del gobierno-.
Estructura por edady envejecimiento de la población

El origen del crecimiento también explica en parte la estruc-
tura interna de la población de la ecorregión, la proporción de
población joven -0-14 afios de edad- era muy similar en el
periodo 1960-1980, alrededor de 47o/o. A partir de los ochenta,
esta población reduce su importancia relativa en mayor grado en
Quintana Roo, seguida de Belice y Honduras; este último, man-
tiene proporciones superiores a 40%, mientras en el primero han
descendido hasta casi 30o/o, para el 2000.
Esto habla de la severidad del problema que enfrentan los res-
pectivos gobiernos, especialmente en Honduras y en Belice, para
ofrecer los servicios básicos -escuelas, hospitales, etc.- propios
de una alta proporción de población en estos grupos de edad.
Las tres poblaciones poseen altas proporciones de población
en edad de trabajar, peFf en los últimos años destaca Quintana
183
MAGAL! DALTAl ,y GODAS
Roo, debido a la alta inmigración de carácter laboral. De este

modo, la proporción de PEA en las tres poblaciones varía casi
50o/o de 1955 a 1980, registrándose un aumento considerable a
partir de este año, llegando a rebasar 60% en el caso de Quintana
Roo y, 52% en el caso de las otras dos poblaciones.
Así, puede afirmarse que se trata de tres poblaciones eminen-
temente jóvenes, lo que encaja perfectamente con la posición
que guardan en su tránsito -diferenciado- hacía su estaciona-
lidad, donde prevalecerán unas tasas vitales bajas y constantes.
Fecundidad
Por otro lado, la reproducción de la población también se
encuentra influenciada por el origen del crecimiento observado.
En efecto, aunque la tasa global de fecundidad TGF para las tres
poblaciones es estrictamente decreciente, la magnitud de las tasas
de fecundidad es donde se ubica la gran diferencia; de esta mane-
ra, Honduras presenta los más altos niveles de la TGF a lo largo
de 1950-2000, seguida de Belice y Quintana Roo, México.
En la Gráfica 26 se expone que en los tres países ha habido
una disminución en la Tasa Global de Fecundidad.
La juventud de las poblaciones de Honduras y Belice explican
:1 en buena medida los altos niveles de sus TGF, dando lugar así,
:¡¡ al descenso sostenido de una fecundidad alta, el primero posible-
:¡¡ mente debido a la acción de las políticas de planificación familiar
·1
1
1
y a la adopción de valores y pautas de vida modernas en términos
!l del estilo de vida occidental. Paralelamente, la aún muy alta fe-
l'i
¡:¡ cundidad -aunque en descenso- es explicable en términos de
¡·; la mayor juventud de las poblaciones de estos países, lo que en el
.,1
., fondo implica un gran número de parejas jóvenes. Esto último,
l! combinado con un ideal de dos hijos por pareja y una consider-
J
i '1:
'¡l
able ganancia en la supervivencia infantil, es lo que sigue dando
¡ 11
t
184
1 :1
1 1
EL ·¡ ' • /([SMO COSTERO
GRAFICA26
QUINTANA ROO, BELICE Y HONDURAS, TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD
POR PERIODO 1950-2000
7.0
6.0
5.0
u.
~ 4.0 1 1 1
11
3.0
2.0
1.0
0.0
I!ITGF MÉXICO WTGF BELICE CITGF HONDURAS·
Fuentes: SIMU/CRIM; ONU, 2000; Central Statistical Office, 2001
lugar a un alto nivel de fecundidad y a una gran proporción de

niños en ambas poblaciones.
'
, .o
1
La acción en algún grado de los dos factores anteriores, más
1'6 ',
1
el efecto de la migración dan cuenta del menor nivel -y en
descenso- de la TGF en Quintana Roo, México. La inmi-
gración, en un principio masculina y de carácter laboral, no
permite el rápido est~blecimiento de la residencia de parejas
jóvenes en el estado y cuando lo hacen, presumiblemente ya
han dado por terminada su reproducción.
Mortalidad
Entre los principales determinantes del descenso de la mor-
talidad destacan la expansión de los servicios educativos y la
infraestructura sanitaria, así como la ampliación de los servicios
públicos de salud. Cualquier mejoramiento en estos rubros, in-
cide mucho más sobre Ja.' población infantil que sobre cualquier
¡1
185
i 1
1'
1
MAGALI DALTA flT GODAS
otro grupo de la población. Por ello, gran parte de las ganancias

en la supervivencia provienen de la disminución de la mortali-
'1
dad infantil (MI).
A la caída de la letalidad de las enfermedades infecciosas sigue
una mayor probabilidad de supervivencia de los menores de un
año. Efectivamente, el cambio en el estado de salud de la pobla-
ción menor de un año, ha dado lugar a un descenso en Quintana
Roo: de 78 defunciones de menores de un año por cada mil
,,
1
nacidos vivos en 1950, a 29.7 en 2000. La explicación de este

descenso sostenido de la MI nos la proporciona la transición epi-
demiológica por la que atravesó el estado y toda la nación a lo
largo de medio siglo.
Dada la estrecha relación inversamente proporcional que
guardan la MI y la esperanza de vida al nacimiento (a menor MI
mayor esperanza de vida) es claro entonces que en los cincuen-
ta con una tasa de MI de aproximadamente 78 defunciones de
menores de 1 año por mil nacidos vivos se tenga una esperanza
de vida reducida, como se observa, en efecto, de 59 años, la cual
evolucionó hasta alcanzar los 75.7 años en 2000, acompañada
de una MI de aproximadamente 30 por mil. La ganancia neta
en años de vida obtenidos por la población residente en Quin-
tana Roo es de 16.7 años a lo largo del periodo 1950-2000. La
tendencia en Quintana Roo, en el corto plazo, al descenso sos-
tenido y en el mediano plazo, la desaceleración del descenso en
1
la mortalidad.
1 !
La velocidad de descenso ha sido un poco menor en Belice

que ha visto descender sus niveles de mortalidad infantil de 88
defunciones por cada mil nacidos vivos, a 32 en el 2000, según
datos de la ONU (2000). La esperanza de vida, por tanto, ha te-
nido una ganancia de 1S años a lo largo del periodo, al pasar de
57.7 años en 1950 a 73.6 años en 2000. En este sentido, parece
\
1 i
1'
1'¡
186
EL J '' ISMO COSTERO
GRÁFICA27
QUINTANA ROO, BEUCE Y HONDURAS, TASA DE
MORTALIDAD INFANTIL POR PERIODO 1950-2000
180 r-------------------------.
160
....
____··>-.:.:_~-----------------· - - - - - - -
140 --------~-;:-;.----------~···-----·- - - - - - -
120 --------~-:..·:::...•.-;:~-- _ _ _ _ _ _ _:__ _ _ _ _ _ _ _ _¡
~-....,_,___ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ~----!
··.
•....-:-:·--------------1
60
40
20+--- ------------------------ --------------1

1 1
o~-----------------------~
Fuentes: SIMU/CRIM; ONU, 2000; Central Statistical Office, 2001
ser que Belice tardará un poco más en alcanzar la compresión-

desaceleración de su mortalidad (Gráfica 27).
En Honduras la MI ha tenido un descenso espectacular a lo
largo del medio siglo que nos ocupa. De manera equivalente, la
esperanza de vida ha tenido grandes ganancias en años de super-
vivencia, en el periodo.
El descenso tan acelerado tiene lugar por acción de los ad-
elantos científico-tecnológicos en el área de la salud y alguna
mejoría en las condiciones sanitarias
Pero, la persistencia de las condiciones de pobreza extrema
y la falta de recursos para la implantación de políticas públicas
eficientes, han dado lugar a que sus niveles, aunque en franco
descenso, todavía sean altos al compararlos incluso con las otras
poblaciones en estudio.
187
MAGALI DALTABi r GODAS
GRÁFICA28
QUINTANA ROO, BELICE Y HONDURAS, ESPERANZA DE
VIDA AL NACIMIENTO POR PERIODO 1950-2000
80~------------------------------------------~
............................
60
. . . . . .• . . . . . . . . . • . . . . . . . . . .•: :~;.c."........ .
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Fuentes: SIMU/CRIM; ONU, 2000; Central Statistical O.ffice, 2001
Así, un nivel de MI de 3 7 defunciones por cada mil nacidos

vivos en 2000, nos habla de grandes problemas de atenci6n a los
infantes y sus madres, los 66 años de esperanza de vida alcanza-
dos en 2000 todavía son pocos (Gráfica 28).
Más aún, se considera la alta fecundidad descrita anterior-
mente, combinada con esta alta MI; es la prueba más fehaciente
del llamado reemplazo ineficiente. Es decir, altas tasas de na-
talidad y mortalidad, debida esta última, a la coexistencia de
enfermedades infecciosas -asociadas a poblaciones j6venes em-
pobrecidas- y las enfermedades cr6nico-degenerativas -aso-
ciadas a poblaciones adultas y product~ de nuestros días-.
\
188
EL •VRlSMO COSTERO
Migración
En las secciones anteriores, se mencionó la ausencia de infor-
mación censal sobre migración interna en Belice y Honduras,
por lo que no puede hacerse un análisis comparativo con los
datos presentados en el apartado de Quintana Roo. Asimismo,
es importante aclarar que la información sobre migración inter-
nacional de Belice y Honduras en el nivel nacional, no refleja la
situación de la migración interna que ocurre en el nivel departa-
mental o distrital, e incluso local. De ahí que el fenómeno de la
inmigración se documentará sólo en el nivel de las comunidades
estudiadas.
Problemática ambiental en la ecorregión del

Sistema Arrecifal Mesoamericano ·
Otra dimensión regional es la· ambiental, ya que los tres países
forman parte de un mismo ecosistema costero como el SAM;
situación que determina la aparición de determinados recursos
naturales, así como la susceptibilidad para ser aprovechados en el
desarrollo económico.
f
La industria turística desarrollada en estos tres países, ha
.Jq§ 1
tenido diferentes impactos en los ecosistemas costeros de la re-
~P:·· '
~il~ . gión. El desarrollo de infraestructura, el uso intensivo de ciertos
recursos como el agua y el suelo, el cambio del uso de suelo, la
1 fuerte atra~ción migratoria de mano de obra y la magnitud en
el número de turistas, representan los principales factores de im-
pacto ambiental. Estos impactos, si bien se generan de manera
diferenciada en los tres países, la interrelación de los procesos
ecológicos hace que repercutan en toda la ecorregión.
Sin duda, es en Quintana Roo donde existe más desarrollo
¡O' institucional para la pro.t,ección de los recursos naturales; aunque
también se observa qu!J en los tres países es hasta finales de los
189
1'
1
MAGALI DALTA JIT GODAS
años ochenta y durante la primera mitad de los noventa cuando

se crean las primeras leyes generales en materia ambiental, con
sus respectivos reglamentos y con una reformulación administra-
tiva en términos de creación de secretarías y ministerios encar-
gados específicamente de la temática ambiental. En México, fue
en 1988 cuando se creó la Ley General del Equilibrio Ecológico
y la Protección del Ambiente; en Belice fue en el año de 1992
cuando se creó el Decreto de Protección Ambiental; en Hondu-
ras fue apenas en 1995 cuando su Ley Orgánica del Ambiente
se formuló.
Las tres naciones comparten regímenes jurídicos de protec-
ción ambiental como las áreas naturales protegidas; este tipo
de sistema de protección ambiental deriva entre los productos
concebidos en las agencias internacionales ambientales, guberna-
mentales y no gubernamentales, luego de discusiones y ejercicios
de protección practicados a lo largo de décadas. Es decir, los tres
países adoptan normativamente este sistema concebido en esfe-
ras más amplias, en ninguno de ellos existe una discusión local
que derive en su reformulación o readecuación a los sistemas
locales que involucran, entre otros, los aspectos culturales en el
uso y aprovechamiento de los recursos naturales.
Es importante señalar que son precisamente los marcos nor-
mativos de las áreas naturales protegidas los que dan pauta o res-
tringen la participación de determinados actores de la sociedad
en la planeación y toma de decisiones respecto a la formulación
de medidas de uso de recursos y protección ambiental.
En Quintana Roo existen mecanismos formales de consulta
pública para el establecimiento y la planeación de áreas naturales
protegidas, situación que no garantiza por sí misma que el grue-
so de la población inmersa o aledaña a estas áreas conozcan de su
existencia, la aprueben y participen en su regulación.
'! 190
1¡
~ '11
'1¡
1 1
. - -
EL TULiMO COSTERO
En el estudio de las comunidades donde existen áreas pro-

tegidas, la percepción de la población es que la decisión para el
establecimiento de estas zonas proviene de una determinación
central de gobierno, que si bien está influenciada por la voz y
presencia de organizaciones no gubernamentales o académicas
en torno a la necesidad de proteger los recursos naturales, defi-
nitivamente no está enmarcada en la consulta directa de toda la
población local que históricamente ha aprovechado los recursos
naturales de la región.
Otro aspecto importante es que ya una vez establecidas dichas
áreas, los mecanismos para la formulación de políticas y acciones
concretas en torno al uso, acceso y protección de los recursos,
. donde participen los sectores afectados no existen o bien fundo-
: nan de manera restringida. Un ejemplo claro de esto se observa
en Quintana Roo, donde la legislación marcó la existencia de un
Consejo Técnico Asesor por cada área natural protegida, donde
confluyen todos los sectores involucrados: gobierno, iniciativa
privada, organismos no gubernamentales, organismos agrarios,
académicos, entre otros. La idea es que este Consejo funcione
como un espacio de discusión de políticas concretas respecto al
funcionamiento de dichas áreas, sin embargo, dicho órgano tiene
el carácter de ser un órgano consultivo y no resolutivo. Sumado
a esta limitación en torno a la toma de decisiones, se destaca que
muchos de estos órganos no funcionan en todas las áreas.
En conclusión, podemos decir que si bien existen los marcos
formales para la participación de los distintos grupos de interés
en la formulación de las políticas de protección ambiental, la
realidad de los hechos es que predomina la participación de de-
terminados actores sociales, con poder político y económico, y
,1·
1
con intereses particulares.
~: Otros mecanismos legales de protección ambiental que
1
existen en los tres pafsr.?' son los programas de ordenamiento
191
ecológico territorial, que en el caso de Quintana Roo, como

ya se mencionó, se formulan como medios correctivos más que
preventivos, de la difícil problemática ambiental generada por
la actividad turística en la región. En el proceso de creación de
los dos ordenamientos ecológicos que existen en Quintana Roo
(Costa Maya y Corredor Cancún-Tulum), también se prevé le- C
galmente el establecimiento de un periodo de consultas públicas
mediante las cuales se recogen las opiniones y puntos de vista de
los sectores involucrados.
Por otra parte, si bien existen mecanismos ambientales le-
gales, también se carece de recursos económicos para financiar
las acciones de inspección y vigilancia para su cumplimiento;
además, de acuerdo con el estudio en campo, la población señala
que se aplican de forma arbitraria.
Una vez señaladas estas limitaciones para la participación
social de sectores representativos de las localidades donde se ubi-
can estas áreas protegidas, se observa la otra cara de la moneda.
Es decir, la presencia del sector privado en el desarrollo turístico
de las áreas naturales, ya que tienen el capital y las capacidades
administrativas y gerenciales para explotar turísticamente estas
zonas de protección.
Finalmente, no se puede desvincular la dimensión cultural
que caracteriza a la región, donde existe una gran variedad de
grupos étnicos. Entender la dimensión cultural en los procesos
de desarrollo económico y en los mecanismos de protección am-
biental de los recursos naturales, sin duda ayudará a reconocer
la necesidad de formular estrategias diferenciadas para la protec-
ción del Sistema Arrecifal Mesoamericano.
192
.e
o
COMUNIDADES COSTEÑAS E ISLEÑAS
S
EN LA ECORREGIÓN
En este capítulo se presentan los resultados del estudio, en el

nivel micro, sobre la interfase turismo/ dinámica pohlacional/
medio ambiente, en los cuatro sitios que han sido seleccionados
en la ecorregi6n, por representar diferentes niveles y tipos de de-
sarrollo turístico, esquemas de conservación ambiental y procesos
demográficos. En México se seleccionaron Puerto Morelos, en el
municipio Benito Juárez y Xcalak en el municipio de Oth6n P.
Blanco en el estado de Quintana Roo. En Belice la comunidad
de San Pedro, en Ambergris Caye, perteneciente al Distrito de
Belice y en Honduras la comunidad de West End, en el munici-
pio de Roatán en el Departamento de Islas de la Bahía.
Se trata de pequefias comunidades costeras e islefias tradicio-
nalmente dedicadas a la pesca y que actualmente tienen distintos
niveles de desarrollo turístico, donde los arrecifes coralinos re-
presentan el principal atractivo para practicar el buceo, snorkel y
pesca deportiva. Todas estas comunidades tienen áreas naturales
protegidas adyacentes para proteger los recursos marinos de los
que depende su economía que han sido apoyadas por la WWF.
A continuación se presentan algunas de sus características prin-
cipales.
ff
11
193
MAGALI DALTAB¡__ T GODAS
'
1
1 1
1
CUADRO 35
1,
¡1
1
COMUNIDADESESTUDIADASENQUINTANAROO, Ml!XICO; BELICEY
)1, HONDURAS
1:. 1
i¡ Comuni- Pob Actividad Etnicidad Nivel Área Natural Área

!1
dades Tot. Económi- Desarrollo Protegida Urbana
ca Turístico Cercana
Pto. More- Parque Nacio-
1
los, Q. Roo 3,438 Turismo Mexicanos Medio nal Arrecife de Cancún,
México Mayas ~otencial Puerto Morelos Playa del
to) Carmen
Xcalak, Reserva de la
Q.Roo 270 Pesca Mexicanos Bajo Biosfera Banco Cherumal
1 México Mayas {potencial Chinchorro
1 significa- ParqueMa-
¡, tivo) rino Arrecifes de
Xcalak
San Pedro,
Ambresgris 4,499 Turismo Belicefios Alto Reserva Marina Belize
i' Ca¡¡,e {hispanos) HolChan City
1
i
Be ice Cen-
ttoameri- ·tr,
cano
WestEnd, Coxen
Roatán 478 Turismo Afrocaribe- Alto Reserva Marina Hole,
Islas de la Pesca .ños Sandy Bay-West French
·1
Bahía Agricul- Anglocari- End Harbour, ~
1 1 Honduras rura befios LaCeiba
Hondure-
.ños
e
1 1
Comparten algunas características medio ambientales en
cuanto a la importancia de su biodiversidad por contar con
~
ecosistemas marinos como los arrecifes coralinos. También co-
inciden en algunos elementos históricos ya que todas fueron S
t
habitadas desde tiempos prehispánicos por mayas en el caso de
~
Quintana Roo y Belice y por Payas en Honduras. Comunicadas
entre si durante la época prehispánica por una importante ruta
comercial por el Mar Caribe. La Conquista Espafíola marcó
también su desarrollo histórico y posteriormente en el caso de
Belice y las islas de la Bahía, los piratas y la colonización inglesa
tuvieron una importancia fundament~ en su configuración ét-
ni ca y cultural. La fundación de todas· las comunidades sucede
194
EL TUIUSMO COSTERO
de mediados a finales del siglo XIX. Sin embargo, actualmente

difieren en cuanto a características sociales y culturales por estar
dentro de distintos contextos nacionales con diferentes niveles
de desarrollo econ6mico y político según lo expuesto en el capí-
tulo anterior.
A continuaci6n se describen las principales características
ambientales, sociales y económicas, así como los antecedentes
hist6ricos de estas comunidades. Se presentan los resultados de
la informaci6n socioecon6mica y de las percepciones sobre el
medio ambiente y el turismo recabadas en las encuestas de los
hogares, así como las opiniones expresadas en las entrevistas y las
historias de vida que se hicieron a sus habitantes para caracterizar
detalladamente cada comunidad e identificar a los actores socia-
les que participan en la vida comunitaria incidiendo en el desa-
rrollo del turismo y en la conservación de los recursos naturales.
PUERTO MORELOS, QUINTANA Roo
Características geográficas y ambientales

Puerto Morelos se localiza en la costa nororiental en el mu-
nicipio Benito Juárez del estado de Quintana Roo, en los 2°
50'50.5" latitud norte y 86°52'30.6" longitud oeste, a 35 km al
sur de Cancún y a 34 km al norte de Playa del Carmen sobre la
costa (Mapa 6).
El clima es cálido, subhúmedo con temporadas de lluvia mar-
cadas. La temperatura promedio anual es de 26.3° C y la preci-
pitación promedio anual de 1,04lmm. Los vientos dominantes
son los alisios, con interrupci6n de "nortes" de octubre a mayo.
La altura en el área va de 3 a 8 msnm.
La costa de Quintana, Roo se encuentra en la trayectoria de
los huracanes que puerlen presentarse de junio a noviembre.
195
MAGAL! DALTABUIT <...ODAS
MAPA6 JI
Roo
PARQUE ;NACIO~Al ARRECIFE
QE PUERTO MQ~EJ.,OS , .·
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QUINTANA
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ROO
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CHINCHORRO /\i Umlte Estatal
1
1
1
(j ® Sitios de estudio
~----0 . _so
Fuonlo: INEGI, 2000. ·

11oo km
División Municipal do M4xlco.

Esccda 1: 1,000,000
M&lco. UNAM - CRIM.
Puerto Morelos ha enfrentado varios huracanes de diversas mag-

nitudes, pero el de mayor intensidad fue el Gilberto ocurrido en
septiembre de 1988, considerado como el más intenso registrado
{categoría v) en el siglo XX en el hemisferio Occidental.*
En relación a la flora terrestre se encuentran varios tipos de
vegetación:
*Mientras este libro se encontraba en prensa, el huracán Wilma, en octubre

de 2005, afectó severamente el norte de Quintana Roo, en particular la
comunidad de Puerto Morelos.
i '
196
EL 1 í/ISMO COSTERO
Duna costera, matorral costero, manglar, petén, selva baja

subcaducifolia y selva mediana subperennifolia. La fauna esta
representada por nueve especies de anfibios, 28 de reptiles, 62 de
aves y 26 de mamíferos (González y L6pez, 2000).
La vegetación marina consta de tres especies de pastos, 264
especies de algas y siete especies de dinoflagelados. La fauna ma-
rina es rica en términos de número y composición de especies.
Existen registros de 669 especies que se encuentran dentro de los
grupos de cnidarios, esponjas, anélidos, crustáceos, equinoder-
mos, moluscos y cardados (peces, reptiles y mamíferos).
Antecedentes históricos
En la región donde se asienta actualmente el poblado de Puerto
Morelos, las evidencias arqueológicas indican asentamientos
mayas dependientes del Cacicazgo de Ecab (1250 y 1541 d.C.),
cuya influencia política abarc6 desde Cabo Catoche hasta Tulum
(INE 2000).
La historia moderna de Puerto Morelos inicia en 1898, al
fundarse en la Ciudad de México la empresa Compañía Coloni-
zadora de la Costa Oriental de Yucatán, que explotaba productos
agrícolas y forestales como palo de tinte, chicle, tabaco, cedro,
etc., que se extraían de las selvas circundantes a la exhacienda de
Santa María, actualmente Leona Vicario.
En 1900 se funda Puerto Morelos (en ese entonces referido
también como "Punta Corcho"), debido a que es un puerto na-
tural que ofrece seguridad en la navegación, buena profundidad
y protección por su barrera arrecifal donde se origina una laguna
de aguas tranquilas. Puerto Morelos es una de las comunidades
portefias más antiguas del Caribe Mexicano (!bid.)
197
1"
1
MAGALI DALTABUIT vODAS
1
En 1910,- Puerto Morelos era la única comunidad costera

quintanarroense que contaba con servicio telefónico con línea
directa a la Hacienda de Santa María y correo.
En 1923, se creó la compañía "Colonia Santa María'', dedi-
cada especialmente a la explotación chiclera, influyendo en la
economía porto morelense, al establecer sus bodegas de acopio
en el puerto. En 1929, Puerto Morelos ya era un pueblo con
casas de madera, un muelle, una sola calle paralela a la costa y
un almacén. Se viven momentos de bonanza al incrementarse
la producción chiclera, la cual se desploma hasta casi paralizarse
::,¡>
durante 1934, debido a los efectos de la recesión mundial de la
1>
1 ,,
posguerra. Una de las actividades que tuvo gran importancia en
1
ese entonces fueron los ranchos copreros, con grandes extensio-
1
1¡1
nes de terrenos costeros, en los cuales se realizaban plantaciones

de palma de coco de la cual se extrae la copra para elaborar acei-
tes, ésta se embarcaba hacia Cozumel.
El29 de febrero de 1936, 51 habitantes del puerto fundan el
Ejido de Puerto Morelos. El área asignada fue de 21,420 ha de
selvas y humedales. No es hasta 1989 cuando el ejido ss amplía
con 6,006.50 ha adicionales (!bid.)
Los impactos de huracanes en la zona norte del estado, par-
ticularmente de 1950 a 1969, destruyeron 80o/o de las planta-
ciones copreras desde Puerto Morelos hasta Xcalak. A partir de
ese momento se inicia la caída de la producción coprera, hasta
desaparecer en 1970. A los desastres naturales se sumó el des-
plome de los precios internacionales de la copra y la enfermedad
denominada "amarillamiento letal del cocotero" en 1984.
Desde hace treinta años se creó el recinto portuario de Puer-
to Morelos, el puerto de carga más importante del estado y del
Caribe Mexicano. La actividad principal del recinto portuario
es el movimiento permanente de transbordadores que abastecen
diariamente a la isla de Cozumel y el tr\msporte de carga maríti-
198
EL i NISMO COSTERO
ma por medio de un barco de 83 m de eslora, que en promedio

transporta 50 contenedores a la semana. El puerto también
atiende buques de cabotaje y pequeños cruceros turísticos.
En 1988 el impacto del huracán Gilberto en Puerto More-
los fue de gran intensidad tanto en el nivel ambiental como en
términos de la vida econ6mica y social de la comunidad. Actual-
mente se ha recuperado del deterioro y mantiene un auge en la
actividad turística.
Demografía y cultura
El primer censo poblacional de Puerto Morelos se realiz6 en
1910, registrándose un total de 76 habitantes, de los cuales 41
eran hombres y 35 mujeres. En 1921, se reportaron 28 habi-
tantes (18 hombres y 10 mujeres). El censo de 1950 en Puerto
Morelos, report6 una poblaci6n de 80 habitantes (43 hombres y
37 mujeres) (!bid.)
Los datos censales que se presentan a continuaci6n, de 1970
. 1 al 2000, permiten ver la dinámica poblacional de Puerto More-
los:
CUADR036
DINÁMICA POBLACIONAL
DE PUERTO MORELOS 1970-2000.
Afio censo Población

total
1970 132
1980 678
1990 1,412
2000 3,438
Fuente: INEGI, 1970,1990 y 2000. Para 1980, estimación propia

Ruiz Hernández, Agustín (Interpolación Polinomial, 2° Grado) ba-
sada en la información. disponible para otras fechas censales.
' f
199
MA.GALI DALTA- .!IT GODAS
1 ¡' En este cuadro se observa el intenso aumento de la población

Ir
que ha tenido Puerto Morelos durante las últimas tres décadas,
:ti,¡ pero en particular a partir de los afi.os ochenta y durante la dé-
Jlll
ill cada de los afi.os noventa. Varios eventos en la región explican
¡',
1¡·: la dinámica poblacional de la comunidad. Con la apertura de
1'¡ /·
¡''
/' '
Cancún, en los afi.os setenta, y la promoción del turismo, Puerto
Morelos inició una fase de crecimiento poblacional y económico
caracterizada por la inmigración de gente de diversas partes del
país y del extranjero. Esto dio pie a que se colonizaran también
las áreas selváticas del fundo legal de Puerto Morelos, localizadas
a dos kilómetros de la costa, a ambos lados de la carretera federal
' '1:
307. La fundación del nuevo asentamiento humano ubicado en
1
1
la margen oeste, ocurrió entre 1968 y 1971. En 1975 se les asig-
:-! nó oficialmente el nombre de "Colonia Joaquín Zetina Gazca''.
Los primeros habitantes del lugar -también conocido como
"El C~:ucero"-, fueron antiguos chideros-ejidatarios de origen
maya quienes cambiaron su actividad, ya en decadencia, para
,, dedicarse a la construcción de palapas y a la extracción de los
'
1;
1
recursos forestales de las selvas aledafi.as, para cubrir las deman-
1 das del turismo y de los nuevos habitantes que inmigraban a la
1
1
1'
1•, comunidad. También se empleaban en diversas actividades de
construcción y mantenimiento. Al incrementarse la demanda
de mano de obra en Puerto Morelos, fue necesario contratar a
trabajadores de otras comunidades lo que dio inicio a la prime-
ra oleada de inmigración de campesinos de Yucatán, quienes
a su llegada a Puerto Morelos se asentaron en la Colonia. La
población asentada en la Colonia siguió creciendo con personas
originarias de diversos estados de la República que han llegado a
1
Quintana Roo en busca de nuevas oportunidades económicas.
1 1 En la segunda mitad de 1971 se abrió, en la zona costera
de Puerto Morelos, el internado-Escuela Secundaria Técnica
Pesquera, "Primero de Junio", que proporciona educación,
¡1 ¡'
200
EL TURISMr · 'OSTFRO
alojamiento y alimentación a jóvenes originarios de d; versos

puntos de la península de Yucatán, con la finalidad de capacitar-
los técnicamente en la pesca. Su fundación originó otra oleada
migratoria a Puerto Morelos ya que se contrató una plantilla de
13 empleados. .
Ante este fenómeno de crecimiento poblacional, en 1973, se
creó el fundo legal de la Delegación de Puerto Morelos con un
total de 3,337 ha, que se destinarían para el crecimiento urbano
futuro de la población.
En 1974, se decretó el Estado libre y Soberano de Quintana
Roo, con siete municipios entre los cuales se encuentra el Mu-
nicipio de Benito Juárez, con cabecera municipal en Cancún.
Puerto Morelos quedó incluido como una Delegación dentro de
este municipio. .
Hay varios otros eventos que influyen en el aumento de
población de la comunidad: en 1978, se creó lo que actual-
mente es el Centro Regional de Investigaciones. Pesqueras del
Instituto Nacional de la Pesca; en 1979 ·se estableció el Centro
de Investigaciones de Quintana Roo, A.C (CIQRO), en 1980 la
Universidad Nacional Autónoma de México establece una esta-
ción biológica, dependiente del Instituto de Ciencias del Mar y
Limnología, con líneas de investigación principalmente marinas,
como el conocimiento del arrecife y sus componentes, de la lan-
gosta y de los pastos marinos, entre otros.
Por otro lado, en 1981 se forma la "Sociedad Cooperativa
de Producción Pesquera Pescadores de Puerto Morelos", con
38 socios. Fue la primera cooperativa pesquera del municipio
de Benito Juárez, cuya actividad principal fue la explotación de
langosta y caracol rosado. Se estableció para entonces, la colonia
de "Pescadores", con una dotación de terrenos urbanos del fundo
legal a favor de los pescadores cooperativistas.
201
MAGALI DA: t:"..BUIT GODAS
Desde 1995 la comunidad de Puerto Morelos participó

intensamente en la creación de un área natural protegida para
salvaguardar el patrimonio natural que representan los arrecifes
coralinos que constituyen el recurso más importante para la eco-
nomía de la comunidad. En febrero de 1998 se decreta el área
natural protegida Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos
con una superficie de 10,828 ha.
La dinámica poblacional y el desarrollo actual de Puerto Mo-
relos se explican a partir de todos estos eventos sucedidos en las
últimas tres décadas.
Se advierte que, según lo reportado en el Censo de Población
2000, Puerto Morelos consta de 3,438 habitantes (1,790 hom-
bres y 1,648 mujeres) alojadas en 864 viviendas. De la población
total, la económicamente activa representa 62o/o. El porcentaje
de alfabetismo entre los adultos es de 92.7%~ Los pobladores na-
cidos en la entidad representan 29.2% de la población y 67.6%
los nacidos en otra entidad del país; los demás son originarios de
otros países.
Los pobladores están asentados en dos localidades: lo que
propiamente se conoce como Puerto Morelos, en la franja cos-
tera bordeada por manglares y la Colonia Joaquín Zetina Gazca
ubicada al otro lado de la carretera, en una zona mas alta, origi-
nalmente de selva baja subcaducifolia. Han existido diferencias
sociodemográficas entre los habitantes del "Puerto" y los de la
"Colonia" desde la creación de esta última. Durante el final de
los añ.os setenta la Colonia era un pequeño asentamiento que
no contaba con servicios públicos, habitado por inmigrantes de
origen yucateco. Ya para los añ.os ochenta aumenta el número
de habitantes con inmigrantes de diversas entidades de la Re-
pública y se les provee de algunos servicios. Actualmente, en la
Colonia el número de habitantes es tres veces mayor que el del
Puerto (Mapa 7).
202
El ¡ úi<!SMO COSTERO
MAPA7
PUERTO MORELOS
Mar Caribe
O Zona Turlstlca
Fuente: Dirección General de Catastro, Gobierno de Quintana Roo
La dinámica pohlacional de estas dos localidades durante la

última década puede verse en los siguientes cuadros, según se
informa en los Censos de 1990 y 2000.
CUADRO 37
POBLACIÓN TOTAL Y PORCENTAJE DE HOMBRES Y MUJERES EN
PUERTO MORELOS 1990 - 2000
Población o/o Hombres o/o Mujeres o/o Lengua

Localidad
total indígena
1990 2000 1990 2000 1990 2000 1990 2000
Colonia 640 2,546 54 52 46 48 33 18.9
JZG
740 892 52 52 48 48 13 11.7
Puerto
Morelos
Fuente: XI y XII Censos Generales de Población.
203 1
11
:1
i 1
MAGALI T -\LT.~BUJTGODAS
En la Colonia hubo el mayor incremento poblacional du-

rante la clécada de los años noventa. Es interesante observar que
el porcentaje entre hombres y mujeres se mantuvo sin mayores
cambios a lo largo de la década en ambas localidades. El porcen-
taje de los habitantes que hablan lengua indígena es mayor en la
Colonia (1 R.9o/o) que en el Puerto (11.7o/o); sin emb~go, cabe
resaltar que en ambas localidades ha disminuido, lo que nos hace
pensar en que la oleada de inmigrantes durante la década pasada
disminuyó el número de indígenas.
Referente a los lugares de origen de los jefes de familia de
estas dos localidades, se constata en los datos recopilados en la
encuesta de hogares en el Puerto, 87 .2o/o son. nacidos en otra
entidad, mientras que en los de la Colonia son 96.1 °/o. Para
Puerto Morelos en su conjunto sólo 7o/o de los padres de familia
son nacidos en Quintana Roo, ya que como se ha explicado en
los antecedentes históricos de la comunidad, desde su fundación
fue habitada por inmigrantes. De acuerdo con los datos de la
encuesta, la mayoría de los padres de familia proviene de Yucatán
(44.3%), de Veracruz (13o/o}, de Chiapas (7.8o/o}, de Campeche
(6.9%), del Distrito Federal (5.2%} y de Tabasco (4.3o/o) y en
eque.fia proporción de otros estados como Guerrero, Estado de
México, Oaxaca, Nuevo León, Hidalgo y Jalisco. Hay también
2.6% de jefes de familia originarios de Estados Unidos. La di-
ferencia entre estos datos sobre los jefes de familia nacidos en
Quintana Roo (7%) y lo presentado anteriormente en relación a
la población total (29.2%) se explica porque los nifios y adoles-
centes hijos de estos padres de familia nacieron en la entidad.
Otro factor relevante para explicar los cambios demográficos
es que varias familias que habitaban el Puerto han preferido ven-
der sus tierras en la zona de playa para asentarse en la Colonia.
También hay diferencias en cuanto al nivel educativo de los
habitantes de ambas localidades, tanto en 1990 como en el afio
204
EL TURISMc . 'JSTFW
2000; en el Cuadro 38, se expone cómo el porcentaje de 2lultos

alfabetizados es mayor en el Puerto, aunque se aprecia un gran
cambio en la Colonia, pues en una sola década se pasa de 84o/o
de adultos alfabetizados a 94.6%. También se muestra una clara
diferencia en el grado promedio de escolaridad en el año 2000,
pues en la Colonia es de 6.6 años correspondientes a educación
primaria y en el Puerto, lo que corresponde a educación media
superior, es de 9.4. Estos datos permiten ver que los inmigrantes
de la última década que han llegado a residir en la comunidad
tienen mayor preparación y quizá también se refleje el mayor
grado de escolaridad alcanzado por los jóvenes de la Colonia.
CUADR038
PORCENTAJES DE ADULTOS ALFABETIZADOS Y ANALFABETOS EN
PUERTO MORELOS Í990-2000
Localidad Alfabetizados Analfabetos Grado Prom.
1990 2000 1990 2000 1990 2000
Colonia JZG 84 94.6 16 5.4 6.6
Puerto Morelos 93.1 97.6 6.9 2.4 9.4
Fuente: XI y XII Censos General de Población.
Los datos obtenidos en la encuesta a hogares permiten ver

con más detalle la escolaridad de los miembros de las familias
adultos y en edad escolar de Puerto Morelos y comparar al Puer-
to con la Colonia JZG, en relación con este parámetro social en
el momento de la investigación (2002).
En la siguiente gráfica se observan los porcentajes de los
miembros de las familias según su escolaridad en Puerto More-
los. Se confirma lo mencionado anteriormente, en relación con
un mayor grado de escolaridad entre los habitantes del Puerto,
notorio a partir del nivel de educación media y media superior,
al haber un mayor porcentaje de personas que tienen estudios o
están cursando la secundaria y la preparatoria. La diferencia es
más marcada con respecto al número de profesionistas.
205
MAGALI D. tLTABUIT GODAS
GRÁFICA29
PUERTO MORELOS, ESCOLARIDAD
ESTUDIOS OTROS ESTUDIOS

TÉCNICOS-,
- ANALFABET1\S
/
BACHILLERATO
DE4A6DE
PRIMARIA
SECUNDARIA-
Otro indicador soctoeconómico, obtentdo en la encuesta a

hogares, se refiere al tipo de materiales de construcción de las
viviendas. En el Cuadro 39 se presentan los resultados en espe-
cífico sobre el tipo de material del piso de la vivienda (tierra, ce-
mento o algún tipo de recubrimiento como mosaico, loseta, etc.)
para Puerto Morelos en su conjunto, así como para la Colonia
JZG y para el Puerto por separado.
CUADR039
PORCENTAJEDEVIVIENDASSEGÚNELMATERIALDECONSTRUCCIÚN
DEL PISO EN PUERTO MORELOS 2002
Localidad Total o/o o/o %
Viviendas Tierra Cemento Recubrimientos
Puerto Morelos 141 4.8 68.3 26.8
ColoniaJZG 78 7.6 79.4 12.8
Puerto 45 0.0 48.9 51.1
Fuente: XI y XII Censos Generales de Población
206
EL TURISM~- , ·ISTERr l
Sólo en la Colonia hay algunas viviendas con piso de tierra,

la mayoría tiene pisos de cemento. En el Puerto no hay viviendas
con piso de tierra, algunas lo tienen de cemento, pero la mayo-
ría tienen algún tipo de recubrimiento. Estos datos indican de
manera indirecta una mejor situación económica entre los ha-
bitantes del Puerto. Otros indicadores económicos que apoyan
esta afirmación son: que en el Puerto 75o/o de las viviendas son
propias, mientras que en la Colonia sólo 65o/o. Hay diferencias
en el número de cuartos en las viviendas pues en la Colonia pre-
dominan las viviendas con uno o dos cuartos, mientras que en el
Puerto la mayoría tiene entre dos y tres.
Infraestructura y servicios
Otros indicadores de la calidad de vida de los habitantes de Puer-
to Morelos se refieren a los servicios públicos como son salud,
educación, energía eléctrica, agua potable, drenaje y la infraes-
tructura con que cuentan sus habitantes.
Puerto Morelos cuenta con dos Centros de Salud, existen
ocho escuelas públicas y dos privadas en los niveles: preprimaria
(3), primaria (3), secundaria técnica pesquera(!), telesecundaria,
secundaria y preparatoria privadas (1), adscritas al Sistema Edu-
cativo Quintanarroense (SEQ). Además, la comunidad cuenta
con servicio telefónico.
La recolección de basura la realiza la Delegación Municipal.
El volumen semanal colectado promedio es de 50 toneladas en
la población. La basura se deposita sin tratamiento previo, en un
banco de material habilitado como tiradero a cielo abierto, sin
impermeabilización, al poniente de la Colonia Joaquín Zetina
Gazca. El tiradero se localiza a escasos 100 m de la Colonia y re-
presenta un riesgo potencial para la salud de los vecinos (!bid)
207
MAGALI DAL"l"ABL'!T GoDAS
Al considerar Puerto Morelos en su conjunto, según datos

censales del año 2000, 89o/o de la población cuenta con servicio
eléctrico, administrado por la Comisión Federal de Electricidad 1'·•,
(eFE). La empresa Aguakan S.A. de C.V., tiene la concesión del

servicio de agua entubada y cubre aproximadamente a 90.So/o de
la población. Aunque no existe servicio público de drenaje sani-
tario, según datos censales (2000), 88.3% de las viviendas cuenta
con algún tipo de drenaje
En el siguiente Cuadro se muestra el porcentaje de viviendas
que cuentan con servicios públicos tanto en la Colonia como en
el Puerto en 1990 y en el año 2000. l'
1 '
CUADR040
PORCENTAJE DE VIVIENDAS QUE CUENTAN CON SERVICIOS EN LA
COLONIA Y EN EL PUERTO. 1990-2000
Locali- Viviendas %energía

%~ %drenaje %servicios
dad eléctrica entu ada sanitarios
1990 2000 1990 2000 1990 2000 1990 2000 1990 2000
Colonia 143 597 52.4 86.7 11.8 88.9 32.0 86.4 78.5
JZG
Pueno 179 267 95.5 94.0 93.3 93.6 83.8 92.5 89.1
La situación en relación con los servicios en la Colonia en

1990 era inadecuada, pues sólo la mitad de las viviendas contaba
con energía eléctrica y la mayoría no contaba con agua entubada
ni drenaje. Es notorio el avance en la prestación de servicios que
ha tenido la Colonia durante la última década. En contraste, en
el Puerto la gran mayoría de las viviendas contaba ya con estos
servicios. Actualmente, casi todas las viviendas tienen energía
eléctrica, agua y drenaje en ambas localidades aunque hay toda-
vía un ligero rezago en la Colonia ya que entre 1Oo/o y 1So/o de
las familias no cuenta con estos servicios básicos en detrimento
de su calidad de vida.
208
EL TURISM< --:oSTERO
En ninguna de las dos partes de la comunidad (el Puerto y

la Colonia) se cuenta con servicio público de drenaje sanitario
ni pluvial; sin embargo, se observa que en la mayoría de las
viviendas se cuenta con algún tipo de drenaje. Es importante
mencionar que es común que los sistemas caseros de eliminación
de aguas negras en la costa (puerto) se encuentren conectados
directamente a simples excavaciones superfi<;:iales o se envíen sus
desechos a los manglares sin tratamiento. En general se constru-
yen fosas sépticas que no cumplen con la normatividad aplicable
en la materia. Estas situaciones son graves ya que existe un gran
riesgo de contaminar las aguas subterráneas que desembocan en
el mar.
La Colonia Joaquín Zetina Gazca se encuentra totalmente
asentada en una área cuya naturaleza cárstica favorece la exis-
tencia de depresiones rocosas, conocidas como "rejolladas", cuyo
fondo está casi en contacto con el manto freático, el cual drena
también hacia el mar. Sin embargo, las aguas negras domésticas
se conectan comúnmente a las rejolladas o a los antiguos pozos
sin tratamiento previo. Se infiere que estas son las causas por las
que en esta sección del poblado, existen pozos contaminados por
materia orgánica. En años recientes algunos vecinos hacen uso
de "baños composteros" como sistemas alternativos eficientes
para el manejo de excretas humanas.
En cuanto a comunicaciones, el poblado se localiza a 35 km
al sur de Cancún y 34 km al norte de Playa del Carmen sobre la
carretera federal307. El Aeropuerto Internacional de Cancún, se
localiza a 18 km al norte de la localidad sobre la carretera 307.
El Puerto cuenta con 80o/o de sus calles asfaltadas y la Colonia
sólo con 1Oo/o; el resto de las calles son de terracería.
En la costera existen 1O muelles para el atraque de embarca-
ciones de mediano calado.
209
1 '
1'
11'
l !
MAGALI DALTAt{UfT GoDAs
La Zona Urbana Ejidal "Luis Donaldo Colosio", área desin-

corporada del Ejido de Puerto Morelos para su uso urbano, se lo-
caliza al poniente del Fundo legal de Puerto Morelos. Posee 500
lotes de 2,500 m2 en promedio, con título de propiedad privada.
La mayoría de los lotes se asignan a los ejidatarios y el resto se
destina para los usos públicos de la futura área urbana.
Como se ha mencionado en capítulos anteriores, el Programa
Estatal de Desarrollo Urbano (200 1- 2006) propone que Puerto
Morelos ejerza una posición de centro integrador regional, por
lo que se expandirá durante los próximos 25 años, hasta alcan-
zar una población de 60 mil habitantes; además, su territorio se
expandirá de 43 a 857 hectáreas. Estos planes ya se están concre-
tando, en una primera etapa, dado que actualmente en la "colo-
nia", INVIQROO .está construyendo 1,000 viviendas de interés
social para satisfacer la demanda de habitación de la creciente
población del municipio Benito Juárez.
Actividades económicas
Las actividades económicas de los habitantes de la comunidad de
Puerto Morelos han ido variando con el paso del tiempo; de acti-
vidades agrícolas, explotación forestal del palo de tinte, el chicle y
la copra, a las marítimas, la pesca, el comercio y, actualmente, el
turismo. Al inicio solamente se aprovechaba la selva para subsistir,
sembrando y cosechando milpa en pequeños espacios aclarados.
Casi al mismo tiempo, y para extraer los productos de la selva, se
estableció el puerto, iniciándose así las actividades marinas, aumen-
tándose la pesca gradualmente. Se puede decir que actualmente
los ecosistemas encontrados en el Parque Nacional ''Arrecife de
Puerto More! os", son la. fuente más importante de generación
de entradas económicas en la localidad, ya que las actividades
primordiales de los pobladores son: la pesca y el turismo.
210
r¡
'·::.·.·
EL TURISMO CO . dU'
1
En sus inicios la pesca que se realizaba en Puerto Morelos era

principalmente de subsistencia; de 1970 a 1989 se presenta un
cambio por la apertura y desarrollo de mercados turísticos en la
zona norte del estado de Quintana Roo, y es Canctín el más im-
portante. Por su proximidad a Puerto Morelos, y por la demanda
de productos provenientes de mar, la actividad pesquera en Puer-
to Morelos comenzó a desarrollarse rápidamente.
El crecimiento de la actividad pesquera estuvo basado en la
gran disponibilidad de recursos como la langosta y el caracol
rosado. No obstante, su gran demanda dio origen a su intensa
explotación en la laguna y en la zona arrecifal durante casi 25
años. De tal modo, la langosta ha sido sobreexplotada en áreas
cercanas a Puerto Morelos y para capturarla es necesario pescar
a mayor distancia de la costa. El caracol rosado se encuentra en
veda total en Quintana Roo, con excepción de Banco Chincho-
rro. El hecho de tener que capturar otros recursos y hacerlo cada
vez a mayor distancia ha provocado que los costos de operación
hayan aumentado sustancialmente.
En 1986 la actividad mostró signos de diversificación, con
el establecimiento de la empresa "Tiburonera del Caribe", sin
embargo el esfuerzo duró poco, ya que en 1988 el huracán
Gilberto destruyó las instalaciones de la empresa. El resultado
es una disminución en el número de socios de la Sociedad Coo-
perativa de Producción pesquera (SCPP), de 46 que tenía en
1984 a sólo 12 socios actualmente, quienes utilizan un total de
11 embarcaciones de fibra de vidrio tipo "ballenera", de 25 pies
de longitud (eslora), impulsadas con motores fuera de borda de
60 hp. Además de la concesión para captura langosta, cuentan
con permisos para capturar especies de escama (mojarra, párgo,
mero, liseta, chackchi entre otras) y tiburón.
Las artes y métodos de pesca para la captura de las especies en
las zonas permitidas son: redes, gancho, scuba, palangre escame-
211
MAGALI DI' '.TABUIT GODAS
ro, grilla de mano, trampas para langosta. Está prohibido el uso

de la hookah o compresora.
Otra actividad económica que se ha incrementado en las
últimas décadas entre los habitantes de Puerto Morelos es el co-
mercio y actualmente muchos habitantes son empleados en dife-
rentes tipos de empresas ya sea en la misma localidad, en Cancún
o en Playa del Carmen. Como se verá más adelante, el turismo es
una de las actividades económicas más importantes.
Actualmente la población económicamente activa (PEA)
representa 62o/o de la población total de Puerto Morelos al estar
ocupada casi en su totalidad. Es interesante observar en el Cua-
dro 41 los cambios de los porcentajes en estos indicadores a lo
largo de las tres últimas décadas ya que ha habido un aumento
progresivo en la ~ desde 1970 a la fecha. Estos datos reflejan
el proceso de inmigración especialmente en la década de los
ochenta.
CUADR041
DESARROLLO DE LA POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE ACTIVA,
INACTIVA Y OCUPADA EN PUERTO MORELOS 1970-2000
Año o/o PEA o/o PEI %PEA

OcuEada
1970 28.0 72.0 100.0
1980 45.1 54.9 99.1
1990 56.5 43.5 98.6
2000 62.0 38.0 99.0
Fuente: INE 2000
En el Cuadro 42 se presenta la información sobre el sector

productivo donde se ocupa la PEA de las dos localidades que
conforman Puerto Morelos.
212
..____________________________....... {
EL TURISM-~ , ·osTJ,¡¡o
CUADR042
PORCENTAJES DE LA PEA
POR SECTOR PRODUCTIVO EN LA
COLONIA Y EN EL PUERTO 2000
Localidad Sector Sector %Sector

Primario Secundario Terciario
ColoniaJZG 3.36 26.7 66.9

Puerto 5.06 9.16 83.8
Fuente: INE 2000
Tanto en el Puerto como en la Colonia se observa que un

alto porcentaje de la PEA está ocupada en: el sector terciario.
La vocación turística de Puerto Morelos, se ve reflejada en la
distribución de las actividades predominantes, encaminadas
principalmente al área de servicios turísticos, el transporte y el
comercio. La mayor diferencia entre las dos localidades es que
más de una cuarta parte de la PEA en la Colonia esta ocupada
en el sector secundario.
La encuesta a hogares aplicada en Puerto Morelos permite

observar más a fondo las actividades económicas realizadas por
los habitantes de las dos localidades. Los resultados se presentan
en el Cuadro 43.
213
• .. ~ • !:...-. _.yi.,............. ~ ......
-~-- ~ ~,:..:;.------~
1.
1: MAGALI D 'LTADUIT GODÁS

i
¡,
GRÁFICA30
PUERTO MORELOS, OCUPACIÓN
18 ------- --------------------------------------
~l i -- -
:· 1
14 l¡j ----
1.-.,,
1'. 1
:' ¡- ----
'(,
10
CUADR043
ACTIVIDADES ECONÓMICAS REALIZADAS POR LOS MIEMBROS DE LOS
HOGARES DE .PUERTO MORELOS 2002
Actividad Puerto Colonia P. Morelos
Pesca 8.9 5.1 6.5
Turismo 22.2 8.9 13.8
Comercio 8.9 15.3 13.0
Empleado 15.5 15.3 15.4
Albafiilería 2.2 12.8 8.9
Agricultura 2.2 3.8 3.2
Artesanía 4.4 2.5 3.2
Profesionista 2.2 3.8 3.2
Obrero 0.0 3.8 2.4
Vigilante 4.4 0.0 1.6
Cocina 0.0 2.5 1.6
Taxista 2.2 2.5 2.4
Carpintero 2.2 1.2 1.6
Otra 13.3 19.2 17.0
Sin respuesta 11.4 3.3 6.2
Total 100.0 100.0 100.0
Fuente: elaborado con datos propios obtenidos en la encues-
ta aplicada en este estudio.
214
EL TURISMO l -> TFT:()
Se puede ver que los habitantes del Puerto se dedican princi-

palmente al turismo, ya sea en forma directa o como empl~ados
en establecimientos turísticos, al comercio y a la pesca, tnientras
que en la Colonia son comerciantes, empleados, albañiles y, en
menor medida, se dedican al turismo y a la pesca.
Se registró el nivel del ingreso familiar en los hogares de la
muestra. Al tener en cuenta que las respuestas a esta pregunta
directa pueden no ser totalmente confiable, se presentan a conti-
nuación los resultados obtenidos pues son un indicador más de
la calidad de vida de los habitantes locales que permiten compa-
rar a las dos localidades que conforman Puerto Morelos. Se con-
sideró el salario mínimo en el estado de Quintana Roo {Zona C)
para registrar el ingreso familiar. Es decir que el salario mínimo
es de 40.30 pesos mexicanos al día, lo que representa un sueldo
mensual de 806.00, que equivale a 80 dólares americanos.
CUADR044
PORCENTAJE DE HOGARES SEGúN SU NIVEL
DE INGRESOS EN EL PUERTO Y LA COLONIA
Ingreso Puerto Colonia

en saiarios
mínimos
la2 27.2 60.5
2a4 43.1 29.0
4omás 27.2 5.2
No sabe 2.5 5.3
Hay una clara diferencia entre los ingresos de Puerto y en los

de la Colonia ya que la mayoría de los hogares de esta última lo-
calidad ganan entre uno y dos salarios mínimos mientras que en
Puerto tienen ingresos entre dos y cuatro salarios. El porcentaje
de familias que ganan más de cuatro salarios mínimos es mayor
215
MAGALI DAriARUIT GODAS
en Puerto Morelos. Podemos decir que el nivel económico de los

habitantes de Puerto es superior.
~
La información presentada anteriormente sobre aspectos so- 1 1 ' •• ' • : :
1'
ciodemográficos, servicios públicos, infraestructura, escolaridad

y actividad e~oné1nica en Puerto Morelos nos permite concluir
que, en general, la calidad de vida de los habitantes del Puerto es
mejor que entre los habitantes de la Colonia.
Actividad turística
El desarrollo de proyectos turísticos en Quintana Roo se promo-
vió inicialmente en la isla de Cozumel, a partir de 1928 con la
construcción del primer hotel; sin embargo, es a partir de 1952,
cuando la actividad hotelera inicia una etapa más organizada. Ya
desde entonces, el Puerto era visitado de manera esporádica por
turismo de origen norteamericano, que a falta de infraestructura
hotelera, llegaba a acampar antes de 1970. El éxito de Cancún
estimuló la construcción de los primeros hoteles en la comu-
nidad en 1975, entre los que están el Hotel Ojo de Agua y la
Posada Amor.
Actualmente (2002) la· infraestructura de servicios turísti-
cos en Puerto Morelos y zona costera aledaña cuenta con 46
establecimientos de hospedaje (hoteles, villas, condominios y
apartamentos con aproximadamente cuartos), 14 restaurantes
y bares, ocho cafeterías y loncherías, seis establecimientos de
actividades acuáticas (buceo, snorkel y pesca deportiva), una
agencia de viajes y siete tiendas de artesanías y otros productos
destinados a los turistas.
La mayoría de estos establecimientos se encuentran en el
núcleo urbano del Puerto, donde existe una gama de tipos de
hospedaje que van desde cabafi.as, pequefíos y medianos hote-
les, condominios, villas, así como restaurantes, donde ofrecen
distintos tipos de comida internacional y nacional, que atrae a
216
EL TURISMO ' iSTERO
los turistas europeos, norteamericanos, backpackers y familias na-

cionales por lo accesible de sus precios. Los propietarios de estos
establecimientos son tanto nacionales como extranjeros.
En la zona costera adyacente a la comunidad, se encuentra el
complejo del hotel Moon Palace de cuatro estrellas y con 1800
habitaciones. Entre Punta Tanchacte y Petempich, se encuentran
el hotel Bahía Maya Village de cuatro estrellas y 100 habitacio-
nes, el hotel Mayan Paradise con 120 habitaciones y el hotel
Bello Sol Club con 40 habitaciones. Recientemente se abrió el
hotel "all inclusive", del Grupo Melia, Village Beach Resort Pa-
radisus que tiene 596 suites 3 km al norte del núcleo urbano del
Puerto. Actualmente están en planeación y construcción otros
grandes hoteles en las inmediaciones de la comunidad.
CUADR045
ESTABLECIMIENTOS TURÍSTICOS EN PUERTO MORELOS 2002
No. Establecimientos 46
Tipos: o/o
Resorts 17.4
Hoteles 24.0
Cabafias/Villas 45.6
Condos/De~tos. 13.0
No. Habitaciones 3,500 a~rox.
Afi.os construcción 1975-2002
Propietarios:
Nacionales 58.7
Extran¡eros 41.3
En el área marina, frente al poblado de Puerto Morelos, se

realiza la mayor parte de las visitas al arrecife para el buceo y
snorkel, la recreación de playa, la natación, el windsurfy el kayac,
existiendo cuatro zonas principales: Ojo de Agua, la Bocana, la
Ceiba y Radio Pirata.
217
MAGALI D4LTABUIT GODAS
La oferta turística de Puerto Morelos se complementa con el

ecoturismo por la ruta de los cenotes y el jardín botánico '~fre
do Barrera Marín".
En diciembre de 2002, empezó a operar el Ferry Crucero
Yucatán Express con un recorrido que incluye un itinerario de
Tampa, Florida-Progreso, Yucatán-Puerto Morelos, Quintana
R~o, una vez a la semana. El Yucatán Express es manejado por
Scotia Prince Cruises, con una embarcación de 148 m de eslora y
una capacidad para 1,000 pasajeros y 200 vehículos. Sin embar-
go, este Express operó sólo durante algunos meses debido a los
problemas técnicos para su entrada al puerto.
En la encuesta a hogares se recabó la percepción de los ha-
bitantes sobre el turismo en su comunidad. Se hicieron varias
preguntas abiertas como: ¿Desde cuando vienen los turistas; por
qué vienen los turistas a Puerto Morelos; por qué es bueno o
es malo el turismo, cuáles son los cambios y los problemas que
ha ocasionado el turismo en su comunidad, quiénes reciben los
mayores beneficios de esta actividad? Estas respuestas se codifi-
caron, con hase en la similitud de los conceptos expresados por
los encuestados, para analizarlos e interpretar comunitariamente
las principales posturas de sus habitantes.
Los habitantes de Puerto Morelos perciben que los turistas
empezaron a llegar aproximadamente entre 10 y 15 años y la
gran mayoría (95.9o/o) piensa que es bueno que vengan los turis-
tas por motivos económicos. La mayoría (40%) de los encues-
tados refiere que los turistas "dejan dinero" (40o/o) y que "dan
trabajo" (35°A>) en la comunidad. Nos dicen:
Que vengan turistas es bueno porque ...
... dejan trabajo y dinero que beneficia a la gente...

... deja recursos económicos, si no hay turismo no hay nada... '•
... dejan sus dólares, aunque no a mí, pero compran aquí, ocupan
218
JJilJ!·
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))]' EL TURISMO e \TEIW
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~~- lanchas para pescar, pagan con dólar y dan propina con dób r...
!i' ••• traen inversión, billetes.
Un menor porcentaje de habitantes tiene variadas opiniones

al respecto. Por ejemplo, expresan:
Es bueno que vengan turistas porque ...
... se hacen amigos ...
... a mí me gusta que hablen inglés, me gusta escucharlos
porque es bueno conocer a nuevas personas, lo malo es que ellos
traen una moneda superior y eso hace que los terrenos sean más
caros para la gente local ...
. .. le da más vida al puerto, se ve más alegre, porque ni lo benefi-
cia ni lo perjudica .
. .. todo el dinero del turismo se va a Cancún por eso aquí no se
desarrolla nada, todos los impuestos se van a Cancún .
. .. el turismo es un mal necesario ...
Es interesante observar la percepción de los habitantes locales

sobre los motivos por los que los turistas visitan Puerto Morelos.
La mayoría menciona que lo que atrae a los turistas es la tran-
quilidad de la comunidad (32o/o), sus playas (30o/o) y la belleza
de la naturaleza y de sus arrecifes (10.6°/o).También hay personas
(12.4o/o) que refieren una combinación de estas respuestas.
Algunos ejemplos de las respuestas obtenidas pueden darnos
idea de cómo los habitantes locales perciben a los turistas.
Los turistas vienen a Puerto Morelos ...
... por la tranquilidad que hay en el Puerto .
... porque aquí hay más tranquilidad y en las playas hay más
espacio donde moverse que en Cancún .
... porque vienen buscando playa, mar y tranquilidad.
... porque es un lugar tranquilo y lleno de naturaleza.
. .. por las hermosas playas y el arrecife.
219
11
1
MAGALI I"' \LTA BUIT GODAS
Un menor porcentaje (6°/o) hace referencia al .buceo y a la

pesca· como las principales atracciones turísticas y 15.5°/o de los
habitantes tienen diversas opiniones como:
... en su país hace tanto frío que no lo soportan, aquí bucean
tranquilos. .
... vienen sólo para que duerman cuando se llenan los hoteles en
Cancún.
... vienen a los hoteles a pasear un rato, a tomar cerveza y a co-
mer carne .
... vienen de pasada a Cozumel.
... por la cultura maya.
... por que es bonito y ellos compran terrenos, negocios, casas.
Aunque en general existe una visión positiva del turismo, la

gran mayoría de los habitantes locales (SO .So/o) reconoce que esta
actividad ha ocasionado cambios en la comunidad. En orden de
importancia hacen referencia 1) al aumento de la población, 2)
a cambios en las actividades econ6micas 3) cambios sociales y 4)
en menor proporci6n cambios culturales. También 38o/o de los
encuestados dice que el turismo ha cambiado su modo personal
de pensar y de vivir.
Sobre el aumento de la población en relación con el turismo,
nos mencionan por ejemplo que:
¡:
1 '1
... porque que a medida que llega más turismo llega más gente
para trabajar.
... cuando llegué eran como 620 habitantes, los podíamos contar,
ya ahora son como más de 5000 .
... viene gente extraña de otros lugares que genera delincuencia.
... el hecho de que lleguen personas que vienen con otras cosas
hace que la gente local empiece a tener las costumbres de los
gringos.
En cuanto a la percepción de cambios sociales inducidos por

el turismo dicen:
220
EL TURISMC. 'ISTERO
... han mejorado los servicios.

... nos permite acceder a otro tipo de vida mejor.
... la maldad aumenta 1OOo/o.
Algunos de los cambios culturales percibidos son:
... El modo de la gente es de superarse, aprender otros idiomas.

Se ve otra forma de vida.
... Pues la forma de vivir ya es dinámica.
... Hay una apertura cUltural por el contacto con los extranjeros .
... Cuando vas a un restaurante del pueblo te sirven después de
los turistas, los mismos compatriotas son racistas contra nosotros.
En las entrevistas a autoridades y a informantes clave hay co-

incidencia en considerar que el alcoholismo es uno de los princi-
pales problemas sociales en la comunidad. Nos Dicen que:
El problema es el alcoholismo, empiezan a beber muy jóvenes...
A la pregunta de que si el turismo ha generado problemas

entre los miembros de la comunidad, la gran mayoría de los ha-
bitantes locales (88.5%) dice que no, algunos dicen no saber y
sólo 60/o dice que st Estos últimos mencionan que los problemas
se relacionan con la inseguridad debida a la delincuencia (robos,
morbosidad) y al alcoholismo. También surgen otros problemas
con los inversionistas extranjeros y con grupos ecologistas. Algu-
nos ejemplos son:
... la discusión de la privatización por parte de los gringos en las
playas .
... división entre quienes quieren turismo masivo y otros de
bajo impacto. 1'
i¡
i¡
En cuanto a quién se beneficia más por el turismo dentro de

la comunidad, hay una clara percepción de que son los hoteleros
,,
1
221
MAGALI D,-• '.TABUIT GODAS
y restauranteros (52.5o/o) así como los dueños de otros nego-

cios turístkos (12.3°/o). Se menciona en menor porcentaje a los
prestadore~ de servicios náuticos (4%), a los taxistas (2.5o/o), a
los pescadores (2.5o/o) y a los inversionistas extranjeros (2.5o/o).
Otras respuestas refieren a las autoridades locales (2.5o/o) y a
las personas que trabajan directamente con los turistas (2.5o/o).
También hay quienes reconocen que todos en la comunidad se
benefician del turismo (9.0o/o). Sin embargo cabe señalar que en
la Colonia predomina la percepción de que son los habitantes
del Puerto quienes se benefician más.
Actores sociales
Los antecedentes históricos, así como los datos sociodemográ-
ficos y económicos presentados, nos permiten entender que
actualmente en Puerto Morelos existen varios actores sociales
locales, de la sociedad civil, como de otros sectores como el
gubernamental, municipal, estatal y nacional, los inversionistas
privados tanto nacionales y extranjeros, las ONG, así como orga-
nismos internacionales que influyen en la vida de la comunidad.
Estos grupos sociales representan distintos intereses económicos,
así como en la apropiación y uso de los recursos naturales por lo
que existe entre ellos luchas en las relaciones de poder.
Puerto Morelos está integrada al desarrollo turístico del esta-
do desde hace por lo menos dos décadas y ha tenido un fuerte
impacto en su dinámica poblacional debido a la migración.
Los actores principales son los habitantes locales entre quienes
existe una gran heterogeneidad, dadas las diferencias socioeco-
nómicas (nivel económico, escolaridad) existentes entre las dos
localidades que conforman la comunidad. Así por ejemplo, las
actividades económicas que se realizan en Puerto difieren de los
de la Colonia Zetina Gazca. En el Puerto se concentra la activi-
222
EL TURISMO >STERO
dad turística; entre los pobladores se encuentran las familias de

los primeros colonizadores, pescadores, dueños de los negocios
turísticos, profesionistas y extranjeros que residen permanente o
temporalmente en la comunidad. Los habitantes de la "colonia"
son en su mayoría inmigrantes de otras entidades del país, que
trabajan como prestadores de servicios, comerciantes, en la cons-
trucción, transporte y en distintos oficios.
Existe una división entre los habitantes de las dos localida-
des pues en el puerto ven a los inmigrantes recientes como una
"amenaza"; para ellos son gente que tiene cultura distinta, otras
,.1
costumbres, por lo que los consideran como los "culpables" de
¡.
algunos problemas sociales como son la delincuencia, el alcoho-
lismo, la contaminación ambiental etc. En las entrevistas reali-
zadas a varios habitantes locales de diferentes sectores sociales
(comerciantes, prestadores de servicios turísticos, autoridades
locales, etc.) se escuchan algunas de sus ideas al respecto. Men-
Cionan que:
Los inmigrantes ...
... han traído muchísimas cosas que antes no se veían como viola-
ciones, muertes, robos. La gente trae conflictos, el desarrollo trae
problemas. Antes no se veía nada de eso aquí. Ha cambiado para
bien y para mal.
Hay una división completa entre los del Puerto y los de la Colo-
nia. Piensan que ustedes los ricos y nosotros los pobres. Ni somos
todos ricos, ni son todos pobres. El que trabaja tiene allá y acá.
El crecimiento poblacional en el estado, debido al turismo,

ha ocasionado problemas por la falta de infraestructura y ser-
vicios en los nuevos asentamientos que se han formado con
los migrantes. A continuación se presentan las opiniones que
las autoridades estatales han dado al respecto en las entrevistas
realizadas.
223
MAGALI D \LTA RUIT GODAS
Nos mencionan que:

El turLmo ha ocasionado una alta tasa de crecimiento de lapo-
blación. Tenemos la política de los brazos abiertos. Se recibe a
. toda persona que llega aunque no siempre se les puede dar lo que
esperan. La tasa de crecimiento ha disminuido en el D.F. pero
aquí sigue siendo alta pues la gente piensa que en Cancún hay
oportunidades de trabajo. Estamos haciendo un esfuerzo para
traer más turistas para que tengan más trabajo. Para que no vivan
como animales, 5 o 6 familias en una habitación. Han sido im-
pactados por un desarrollo que no ha tenido una planeación en
ese rubro.
El crecimiento del turismo genera deseo de la gente de migrar

pues piensa que es una oportunidad. Es más rápido el creci-
miento poblacional que la generación de servicios. La migración
genera tensiones sociales por la carencia de servicios. Por ejemplo
la Riviera Maya no esta preparada en cuanto a vivienda. Los te-
mas de vivienda, drenaje, agua, estos asuntos le competen a otras
Secretarias aunque la de Turismo sí gestiona algunas cosas en
cuanto a la infraestructura de servicios.
Los grupos con mayor poder económico son los empresarios

turísticos extranjeros y nacionales, propietarios de los hoteles,
restaurantes, y otros negocios entre los que se encuentran repre-
sentantes de grandes transnacionales.
El poder político esta en manos de las autoridades guberna-
mentales tanto locales como de diversas instancias: Secretaria
Estatal de Turismo, Secretaria de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, Secretaria de Agricultura, Ganadería, Pesca, Desa-
rrollo Rural y Alimentación, Secretaria de Desarrollo Urbano y
Medio Ambiente, y los representantes del gobierno municipal.
Hay tensiones entre estos grupos de poder por la apropiación
y uso de los recursos naturales, que en este caso constituyen la
fuente de ingresos de la población tanto por la pesca como por
1 ¡
............_______________________________
224
1 1
t\
EL TURISMl COSTERO
(;: integrar el principal atractivo turístico, así como referente a su

ir
conservación.
0', ~
Tanto los empresarios turísticos, nacionales y extranjeros, así
¡;.
!·
,r como las autoridades estatales de turismo tienen la intensión de
lograr incrementar el desarrollo de la industria por todos los me-
dios, pues como se mostró en capítulos anteriores, se planea au-
mentar el número de turistas, de hoteles, de habitaciones y, sobre
todo, se pretende aumentar la derrama económica al Estado.
Las autoridades consideran que el turismo en Quintana Roo
es "prioridad estatal", por lo que en todas las instancias de go-
bierno estatal y municipal se acepta la participación de la auto-
ridad turística estatal, como apoyo y beneficio para la industria
turística en general. Los empresarios turísticos han sido favoreci-
dos por estas políticas para el establecimiento y operación de sus
negocios. Ambos grupos coinciden en su interés por aumentar el
número de turistas y de ingresos económicos, sin otorgar mayor
importancia al impact~ ambiental que la industria turística ha
ocasionado. Aunque las autoridades estatales han tomado me-
didas para lograr la protección de los recursos (áreas naturales
protegidas y ordenamientos territoriales}, la preocupación de
estos actores por la conservación de los recursos naturales queda
en segundo plano frente a la visión económica de un crecimiento
sostenido de sus ganancias.
En las entrevistas a las autoridades estatales de turismo pre-
guntamos como ha afectado el desarrollo turístico costero a los
recursos naturales. Sus respuestas pueden ilustrar sus posiciones.
Digamos que sí ha habido alguna afectación, especialmente en
las áreas ya desforestadas del norte del estado, que como conse-
cuencia de las construcciones de estos desarrollos turísticos trae
consigo algunos desperfectos en cuanto al entorno ecológico de
los medios terrestres y costeros que afectan parte de los mangla-
res, sin embargo, esta situación se ha vivido no nada más en el
Estado de Quintana Roo, en muchas partes del mundo. En la
225
MAGALI í \LT.r~BUIT GODAS
actualidad ya se ha creado consciencia y actualmente se a realiza-

do unos reglamentos muy estrictos para los desarrolladores con
el fin de proteger el entorno ecológico. Existen programas de
ordenamiento territorial muy recientes que se han hecho en todo
el estado y cr~o que Quintana Roo marco la pauta en estos avan-
ces, y estos programas de ordenamiento serán aplicados o ya son
aplicados, más bien dicho, para la construcción de desarrollos de
complejos turísticos y precisamente la respuesta la estamos vien-
do en la Costa Maya.
El desarrollo de Cancún rebasó todas las predicciones, lo que

significó un impacto del medio ambiente, especialmente en Can-
cún hay impactos irreversibles. En la Riviera Maya el turismo el
turismo está creciendo a un ritmo muy rápido En cuanto a las
acciones que se han llevado a cabo para enfrenar estos impactos
se han hecho varias cosas. El Gobernador quiso trabajar en los
ordenamientos ecológicos territoriales. Se ha empeñado en los
planes de ordenamiento ... La implementación y vigilancia de los
ordenamientos no esta bajo nuestra jurisdicción pues depende de
la Secretaria de Desarrollo y Medio Ambiente.
La problemática generada por el desarrollo turístico en rela-

ción con el aumento de población por la inmigración y del im-
pacto ambiental es reconocida por las autoridades que intentan
resolverla mediante políticas de desarrollo urbano en cuestión de
organización territorial y de las necesidades en materia de servi-
cios e infraestructura de las localidades que podrían vincularse al
desarrollo turístico del estado, pero siempre con la finalidad de
impulsar la diversificación de los centros turísticos.
El poder en el ámbito de la organización social lo ejercen los
miembros de la cooperativa pesquera, las asociaciones de guías
y prestadores de servicios turísticos, el sindicato de taxistas, los
miembros del sindicato de la construcción entre otros. Para estos
actores sociales los recursos naturales representan su superviven-
cia, su fuente de ingresos, ya sea directamente como en el caso de
226
1~"
¡·:.:
•,,
EL TURISMO . : 1<:;TERO
los pescadores o indirectamente al dedicarse a distintas activ ida-

des relacionadas con el turismo.
Algunos investigadores de las instituciones ubicadas en Puer-
to Morelos, así como diversas personas de la comunidad, han
formado grupos ambientalistas, ONG, interesados en el medio
ambiente por ser su sustento económico y en el manejo de la
vida silvestre como un medio de mejorar la calidad de vida de los
habitantes locales. Este cúmulo de interacciones comunitarias,
científicas y técnicas ha producido y propiciado un gran conoci-
miento en el nivel comunitario, acerca de los valores ambientales
de la región y de los procesos que pueden afectar al medio natu-
ral y sus repercusiones en el medio social. Las organizaciones que
hay ahora en Puerto Morelos, algunas con ámbito restringido
a la comunidad y otras más extensas son las siguientes: Kanan
Asociación de Prestadores de Servicios Ecoturísticos Náuticos de
Puerto Morelos A.C., Yum Balam A.C., Planeta Limpio AC.,
Prestadores de Servicios Náuticos y Pescadores A.C., Fundación
Sin Fronteras A.C. y El Farito A.C.
Existe una conciencia del deterioro de los recursos marinos
en particular entre los miembros de estas organizaciones, pes-
cadores y guías, que llevó a proponer la creación de un Parque
Marino para lograr su conservación. Varios de los actores sociales
unen sus esfuerzos con el objetivo común de crear el parque. Se
mencionó que esta Área Natural Protegida quedó decretada en
1998. El Plan de Manejo se publicó en el 2000.
Actualmente existe el Consejo Consultivo del Parque Nacio-
nal Arrecife de Puerto Morelos cuyos representantes son de los
distintos sectores: pescadores, empresarios turísticos, comercian-
tes, investigadores y ecologistas
Se consideró importante conocer la percepción de los habi-
tantes locales sobre la Área Natural Protegida (ANP) aledaña a
su comunidad por lo que en la encuesta a hogares se incluyeron
227
MAGALI D .LTA¡;UfT GODAS
varias preguntas al respecto. Se preguntó sobre la importancia de

la protección del arrecife, sobre el conocimiento de la existencia
y finalidad del ANP, si la comunidad había participado en su
creación, los cambios percibidos en los recursos naturales a partir
de su decreto, así como propuestas para la conservación de los
recursos marinos en el área.
Los habitantes locales coinciden en que es importante la
protección del arrecife (95.9o/o) aunque los motivos por los que
mencionan que debe protegerse varían. Casi la mitad (46o/o) de
los encuestados piensan que es importante proteger el arrecife
"para los turistas", es decir por tratarse de un atractivo turístico;
una cuarta parte refiere la importancia del arrecife en términos
ecológicos, en relación con los recursos marinos; en menor por-
centaje (7o/o) menciona la importancia del arrecife como una
protección ante los huracanes y el oleaje.
Para escuchar las voces de los habitantes locales se citan a
continuación algunas de sus respuestas.
Es importante proteger el arrecife ...
i
i ~
... porque es el atractivo de Puerto Morelos para los turistas ...

... para el turismo y para la supervivencia de los mismos pescado-
res ...
.. . porque de ahí depende la gran vida marina , el equilibrio con
la naturaleza y el ser humano.
... por su importancia ecológica y económica por ser el atractivo
principal.
... para las especies marinas...
... porque allí viven muchos peces que la gente come .
.. . porque es la vida del mar y protege de los ciclones .
... porque en caso de huracanes protege, es bonito y porque la
mayor parte de los turistas cuando llegan lo que quieren ver son
los arrecifes.
228
EL TURISM• COSTERO
En relación con el conocimiento de la existencia del ANP

se encontró que alrededor de la mitad de los habitantes locales
sabían del Parque Marino Arrecifes de Puerto Morelos, pero es
importante hacer notar que 36o/o de los encuestados no sabía
que existía y 15o/o dio otras respuestas, en particular mencio-
nan que sólo conocían la existencia del Jardín Botánico.
Entre los habitantes locales, 42o/o sabe que el ANP se esta-
bleció para la protección del arrecife y de los recursos naturales y
7o/o piensa que fue para el turismo, empero es necesario resaltar
que 45% de los habitantes locales no sabe para qué se estableció
elANP.
De este modo, una tercera parte de los habitantes dijo no ha-
ber participado en la creación del ANP, otra parte igual no sabía
si la comunidad había participado o no, y sólo una cuarta parte
dijo haber participado en las reuniones y actividades convocadas
para la propuesta y creación del Parque. .
Se preguntó también si habían notado cambios en los recur-
sos marinos desde el decreto del Parque. La gran mayoría (79%)
de los habitantes encuestados dijo no saber si había habido
cambios; muchos, por no dedicarse a actividades directamente
relacionadas con el.arrecife. Sin embargo, 21 o/o dijo haber perci-
bido cambios como son, en orden jerárquico: 1) abundancia de
peces y otras especies 2) mayor número de turistas 3) necesidad
de más vigilancia y control en las actividades que se realizan en el
Parque y 4) un reducido porcentaje dice observar más deterioro
en el arrecife.
Actualmente, a unos años de haber sido decretado el Parque,
empiezan a surgir tensiones entre estos actores sociales al no ver
cumplidas sus expectativas.
En las entrevistas opinan varios actores sociales, como un
prestador de servicios náuticos que nos menciona:
229
MAGALI D.A TABUIT GODAS
El parque trae beneficios a todos, trae turismo, aunque no hay

trabajo todo el tiempo. Hay reglas que nos van a perjudicar. Esta-
mos en el momento de que si cuidamos el arrecife se salva pero si
no lo cuidamos ya no se va a salvar.
Un empresario turístico:
Y tenemos el parque marino que nos obliga a no pescar con ar-
pón, a no abusar de la pesca. El problema es que muchas veces
los pescadores abusan de la bondad del arrecife.
Fuimos los fundadores y sí fue concensado. Lo hizo la comuni-
dad por eso es un modelo. Estoy orgulloso de haberlo creado.
Fuimos 6 u 8 personas que nos metimos en discusiones y se lo-
gró. Había mucha gente que no estaba de acuerdo. Tardó un par
de afios, no fue fácil. Yo me eché un paquete pues junté a las 12
empresas que estaban operando tours y nadie se quería regulari-
zar. Como beneficio es que es una atracción turística muy buena
y hay más vida marina. Pero hay deterioro arrecifal por el volu-
men de turistas que llevan diario a sólo dos lugares, siendo el área
del parque tan grande. Hay que cambiar de lugares y hay que
hacer un monitoreo, se necesita más inspección, más vigilancia...
aquí se necesitaría más capacitación para los guías, mejor equipo,
cursos de inglés.
¡
i 1
Estos distintos actores -grupos ecologistas, empresarios

1~ 1
turísticos, cooperativas y sindicatos, autoridades estatales de
l. i
turismo- han tenido tensiones en varias ocasiones por situa-
1
ciones donde existe la confrontación de intereses económicos

relacionados con el desarrollo del turismo en la comunidad y la
conservación de los recursos naturales que proveen el sustento
económico de los pobladores. Algunas de las confrontaciones
entre estas organizaciones han surgido alrededor del desarrollo
turístico de grandes hoteles, como es el caso del hotel El Cid
(3,000 habitaciones), donde los grupos ambientalistas se opo-
nían a su construcción por el impacto ambiental que ocasionaría
al medio ambiente en particular a los manglares, mientras que
230
EL TURISMt ;aSTERO
los prestadores de servicios turísticos, de la construcción. trans-

porte, etc. están a favor, por favorecerlos en la generación de em-
pleo y mayor captación de ingresos. Este proyecto estuvo parado
algunos años pero actualmente funciona como marina.
Por último, se recopilan las propuestas de los habitantes
locales para mejorar el medio ambiente en la comunidad. Una
tercera parte de los habitantes locales (31.7o/o) menciona que
es necesario no tirar basura y que debe de recogerse, 17% hace
referencia a la necesidad de cuidar el medio ambiente, 8.1%
piensa que debe haber más información (educación ambiental) y
capacitación para la población, el mismo porcentaje de personas
menciona que es necesaria más vigilancia en el parque marino,
5% dice que obliga mayor limpieza en las playas, 3.2% demanda
mayor atención de las autoridades gubernamentales y 2.4o/o la de
creación de asociaciones u organizaciones enfocadas a la protec-
ción ambiental. El resto de los encuestados tienen otras opinio-
nes diversas; no obstante 8.1% no tiene ninguna propuesta.
Algunos testimonios son:
... recoger la basura tirada y no tirar la basura en las playas.
.. . la limpieza en todos sentidos, que no tiren basura, hay que
reciclarla.
... más cuidado en la naturaleza, todo lo que nos rodea es para el
turismo .
... hacer consciencia entre toda la comunidad para tener limpio y
cuidado.
.. . vigilancia por las dependencias como son la Semarnat.
... conscientizaci6n de la poblaci6n con educaci6n ambiental so-
bre todo en las escuelas.
.. . que el delegado gestione el mantenimiento del poblado, que
no se queme la basura, que sea efectiva la recolecci6n de basura.
... que se siga conservando, que no se permita la entrada a gran-
des inversionistas, que los ecologistas sigan apoyando
... el cumplimiento, vigilancia y aplicaci6n de las normas am-
bientales.
231
MAGALI D lLTAEUIT GODAS
XCALAK, QUINTANA Roo

Xcalak se ubica en la costa sur del estado de Quintana Roo,
dentro del municipio de Othón P. Blanco, a una latitud de
18°30'00" N, en una longitud de 87°44'49" y 87°51'05". Con
una temperatura media anual de 26°C y una precipitación media
anual de 1,200 y 1,500 mm. Es una regi6n plana, ligeramente
por encima del nivel del mar, pertenece a la provincia fisiográfica
Costa Baja de Quintana Roo (Mapa 6, p.196).
En la zona hay tres lagunas (Huache, Santa Rosa y Santa Ju-
lia) y pasa el río Huache. La vegetación terrestre predominante
es de selva baja inundable y baja caducifolia, acahual, manglar,
duna, playa, lagunas costeras, cenotes, aguadas y zacatal. Los
ecosistemas marinos existentes son los arrecifes y pastos marinos.
La fauna se constituye principalmente de mono arafi.a, tapir, ja-
balí, temazate, comadreja, manad, murciélago, tlacuache, arma-
dillo, cocodrilo, ardilla gris, venado, diferentes especies de aves
tortugas y pavo de monte.
La franja costera donde se ubica Xcalak se caracteriza por sus
suelos de manglares y marismas que abarcan grandes áreas pan-
tanosas y cenagosas; en general, se consideran inapropiadas para
los cultivos por presentar condiciones alternantes de inundaci6n
o sequía pronunciada durante la estaci6n más seca del año. Este
ambiente de condiciones extremas trae como resultado el esta-
blecimiento de una vegetaci6n compuesta por flora tolerante a la
salinidad -caracterizada por su baja diversidad- como son los
manglares (Campos, 1996).
La vegetación de manglar cumple funciones ecol6gicas im-
portantes al desalar el agua y formar suelos que favorecen el
establecimiento de comunidades más ricas, como son las asocia-
232
EL TURISM- COSTERO
ciones de transición entre manglares y selvas. Los manglares son

también sustento de fauna variada.
Aproximadamente a unos 60 kilómetros frente a Xcalak se
localiza el atolón de Banco Chinchorro; mide 4 7 km de largo y
18 de ancho y abarca unos 700 km2 de superficie, por lo que es
considerado el más grande del Caribe (!bid.)
La historia de la Península de Xcalak se remonta a la época
prehispánica; en los alrededores hay un sitio conocido como
Guadalupe, donde se encuentran grutas o pasajes con pinturas.
Asimismo, se revela gran cantidad de asentamientos mayas en
las inmediaciones. Todos estos sitios arqueológicos fueron puer-
tos de arribo controlados por los putunes, quienes habitaban
alrededor de la península de Yucatán y hasta el llano de Sula,
Honduras. Sabemos que existía un comercio marítimo regular
en gran escala y de grandes distancias (Malina y Durán, 1997).
Desde el siglo XVI y hasta finales del siglo XIX, la zona fue
acosada por piratas ingleses, quienes atacaban a los barcos que
transportaban oro y riquezas h~~ia España. Afi.os después de la
independencia de México de la corona espafiola, la armada inició
la estrategia de control de la soberanía de lo que hoy es el estado de
Quintana Roo. De ahí que la fundación de Xcalak, constituida
el 19 de mayo de 1900, está asociada a la necesidad del gobierno
federal de controlar la frontera sur. Entre las primeras acciones
realizadas por la autoridad fue la construcción de un puerto,
convirtiéndose en el primer astillero del Caribe Mexicano, al
tiempo que se inauguraba el primer telégrafo en todo el estado
(Malina y Durán, 1997) La finalidad del puerto era ejecutar la
campaña militar de ocupación definitiva de esta zona para sus-
~ pender el suministro de armas a los mayas rebeldes de Quintana
11
' 233
MAGALI D · LTAFUIT GODAS
Roo que participaban en lo que se conoce como la Guerra de

Castas, contra el gobierno central de México (!bid.)
Así, a principios de siglo, Xcalak contaba con un muelle de
madera y piedra de dos metros de ancho y 100 de largo, así como
un faro que servía de guía a la navegación y a la población que, en
forma incipiente, habitaba los ranchos de cocales. El área donde
se asienta Xcalak significó desde entonces un punto de entrada
hacia Payo Obispo (Chetumal) el cual resultó decisivo para el
paso de mercancías o provisiones que venían desde Veracruz.
Como en el resto de la costa quintanarroense, el poblamiento de
estas áreas fue lento y acompañado de altibajos (/bid.)
Xcalak se constituyó en uno de los tres pueblos más impor-
tantes del recientemente creado Territorio Federal de Quintana
Roo (1902). Esta comunidad era el único pueblo que no vivía de
la caoba ni del chicle, sino de la explotación del coco y la pesca.
En la costa, el coco de agua se sembró de un extremo a otro y, a
partir de allí, se crearon algunas formas típicas de propiedad cos-
tera caribeña, como fueron los ranchos copreros, lo que significó
el desarrollo de unidades de producción con una población fija
media de ocho personas (Molina y Durán, 1997).
Poco a poco, la copra fue desplazando a la pesca como acti-
vidad económica; ya para la década de los treinta la copra era el
producto comercial más importante de la costa del Caribe, al te-
ner gran demanda en los mercados nacionales y extranjeros. Ésta
fue por muchos años, la vía de supervivencia de los pobladores
i 1 de Isla Mujeres, Cozumel y otros muchos lugares de las costas del
Caribe. Tan solo en Xcalak, se producían de 250 a 300 toneladas
mensuales; los navíos donde la transportaban provenían de Yu-
1
catán y Veracruz; y los que comerciaban en el exterior empleaban
1 1
esencialmente embarcaciones inglesas, americanas y hondureñas
(Campos, 1996).
234
••• 1
11¡'
EL TURISMO ' l<;TERO
Sin embargo, ya para 1937, el precio del producto se vino

abajo, por la gran cantidad de materia prima que introducÍJn al
país los comerciantes beliceños como parte del tráfico cotidiano
del producto, invadiendo el mercado.
La actividad pesquera en esos años era incipiente, la captura
de peces de escama se hacía por medio de un bote de vela de 14
a 20 pies; sin embargo, en 1938 la actividad se vio perjudicada
comercialmente debido a la invasión de barcos provenientes de
Belice, que al no pagar contribución fiscal en nuestro país, po-
dían vender su producto a más bajo precio. Para 1940 se cre6
el perímetro libre en Xcalak, y al año siguiente, un grupo de
pescadores de esta localidad fundaron la primera cooperativa en
el estado, para dedicarse a la pesca de tiburón. A partir de estos
años Xcalak recobró un auge comercial y en infraestructura por-
tu.aria importante (Campos, 1996).
En resumen, la historia de este pueblo ubica dos periodos im-
portantes en su vida. El primero, caracterizado por el dominio de
la actividad coprera y el comercio, que mantuvieron la economía
local hasta antes del cicl6n Janet; y· un segundo periodo, enfo-
cado a la actividad pesquera y la fundación de tres cooperativas
pesqueras a la fecha: Andrés Quintana Roo, Banco Chinchorro
y Langosteros del Caribe.
Xcalak se ubica en una extensión territorial de 87,103 hectáreas.
Actualmente hay 276 habitantes (156 hombres y 120 mujeres),
; que habitan en 69 viviendas. De la población total, la económi-
camente activa representa 48.2%. El porcentaje de alfabetismo
entre los adultos es de 92.3%. Los pobladores nacidos en la enti-
dad son 70.3o/o y de otra entidad federativa, 25.4%; el resto son
nacidos en otros países (Mapa 8).
235
MAGALI D~tLTARUIT GODAS
'1 11
MAPAS
XCALAK
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11
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1
1
236
EL TURISMO e •STF.RO
La dinámica poblacional de Xcalak de 1950 al2000 según los

Censos Generales de Población es la siguiente:
CUADR046
DINÁMICA POBLACIONAL DE XCALAK 1970-2 000
Censo de población Número de habitantes

1950 527
1960 176
1970 127
1980 174
1990 232
2000 276
Fuente: INEGI, 1970,1990 y 2000.
Como puede verse, el número de habitantes de la localidad
decrece de manera importante entre 1950 y 1960. Esto se debió
al impacto del huracán Janet, el27 de septiembre de 1955, que
arrasó materialmente con el poblado, devastó las edificaciones y
los cocales. La devastación fue tal que de los habitantes que había
sólo quedaron 35, de los cuales muchos emigraron a Chetumal y
a San Pedro, Belice (!bid.)
Según los resultados de la encuesta a hogares podemos decir
que 68.7o/o de los padres de familia son nacidos en Quintana
Roo. Con los años y hasta nuestros días, la repoblación del lugar
ha sido lenta, con la llegada de personas provenientes de otras
localidades de Quintana Roo, así como de Veracruz {18.7o/o),
Campeche (6.2o/o) y Yucatán (6.2o/o). Un pequeño número de
habitantes son originarios de otros países como Belice, España,
Estados Unidos y Honduras. Sin embargo, la cantidad de gente
que habita la zona sigue siendo pequeña, comparado con a los
1,800 habitantes que llegaron a poblar Xcalak en las primeras
décadas del siglo pasado.
La población nativa es de origen maya-mestizo y maya, aun-
que actualmente se encuentran pobladores de distintos estados
237
de la República Mexicana, así como de otros países, como más

tarde se verá. En la comunidad, el porcentaje de los habitantes
que hablan la lengua indígena maya, además del español es de
8.7o/o; y ante la incipiente actividad turística del lugar, se pueden
encontrar algunas personas que hablan inglés. En términos de su
práctica religiosa, en la comunidad predomina la religión católi-
ca, con presencia de cuatro sectas protestantes.
CUADR047
POBLACIÓN TOTAL Y PORCENTAJE DE HOMBRES Y MUJERES EN
XCALAK 1990-2000
Localidad Población Hombres Mujeres Indígenas

Th~ % % %
Año 1990 2000 1990 2000 1990 2000 1990 2000
Xcalak 232 276 SS S6.S 4S 43.5 3.4 8.7
Referente al nivel de escolaridad de los habitantes de Xcalak

1' se presenta lo siguiente.
CUADR048
PORCENTAJES DE ADULTOS ALFABETIZADOS Y ANALFABETAS EN
XCALAK 1990-2000
Localidad Alfabetizados Analfabetas Grado Prom.

o/o % %
Afio 1990 2000 1990 2000 1990 2000
Xcalak 90.3 92.3 9.7 7.7 6.1
Según los datos censales, se observa que en la última década

disminuyó el porcentaje de población analfabeta en Xcalak. El
grado promedio de escolaridad es de 6 años.
238
1
EL TURISM· COSTERO
Los resultados de la encuesta a hogares aplicada en Xcalak

permiten ver con más detalle la escolaridad de los miembros,
adultos y en edad escolar, de las familias estudiadas (Gráfica
31).
Se muestra que hay un alto porcentaje de pobladores que han
cursado o están cursando la primaria y la secundaria. Incluso hay
algunas personas que cuentan con preparatoria.
GRÁFICA31
XCALAC, ESCOLARIDAD
OTROS ESTUDIOS
ANALFABETAS
ESTUDIOS
TÉCNICOS
DE 1A3DE
PROFESIONAL PRIMARIA
DE4A6DE
PRIMARIA
SECUNDARIA
~S f)l~ ·~: ,·
1 Infraestructura y servicios
En términos de servicios de salud, la comunidad cuenta con una
Unidad de Medicina Familiar del IMSS, que es atendida por
1'
un médico general y una enfermera, proporciona servicio las 24
horas, cuenta con medicamentos y tiene una ambulancia para
1
emergencias. Es importante mencionar que s6lo hasta Chetumal
(a 172 km) existe el servicio de hospital para atender otro tipo de
necesidades de la población.
239
MAGALI DALi'ABUIT GODAS
Los centros educativos en la comunidad son tres: jardín de

niños, primaria y telesecundaria. Cabe mencionar que es en el
nivel primaria donde existe un mayor número de alumnos regis-
trados (59 alumnos) al bajar drásticamente en una cuarta parte
el número de asistentes a la escuela secundaria (14 alumnos).
·Además, para continuar sus estudios medio superior y superior,
los jóvenes tienen que salir de la comunidad para obtener este
serv1c1o.
La población tiene comunicación marítima, terrestre y aérea.
Las poblaciones más cercanas son Mahahual y Chetumal que se
encuentran a 60 km y 195 km por carretera pavimentada respec-
tivamente. También tienen una aeropista, un puerto, un muelle
de 800 m de longitud; sus embarcaciones medianas se utilizan
para la pesca comercial y los botes y lanchas para la actividad
turística; otro muelle se localiza en La Aguada en la Bahía de
Chetumal a 8 km del poblado. Se pensaba usar para comunicarse
con la ciudad de Chetumal por ferry. Sin embargo, el proyecto
del ferry no funcionó y actualmente el muelle de La Aguada no
presta ningún servicio.
Referente a los medios de transporte regulares, se tiene el
servicio de taxis y de combis, que incluye la ruta a la Ciudad de
.Chetumal; hay también una línea de transporte de pasajeros que
realiza dos salidas a Chetumal. El transporte marítimo se lleva a
cabo mediante lanchas de pescadores cooperativistas y particu-
lares que dan servicio al Banco Chinchorro, a Chetumal y a San
Pedro, Belice (Campos, 1996).
Otros medios de comunicación de la comunidad son el ser-
vicio telefónico y el telégrafo. La comunidad no recibe servicios
públicos de luz eléctrica permanente (sólo a través de una planta
accionada con diesel que funciona de 7 a 11 p.m.); tampoco
tiene agua entubada, drenaje ni recolección de basura. Los habi-
240
EL TURJS,V J COSTI'RO
tantes sólo disponen de agua de pozo y, en cuanto al drenaje, las

viviendas cuentan con fosas sépticas.
El desarrollo de la situación de las viviendas en cuanto a estos
servicios, según datos censales, de 1970 al 2000 se presenta en
el Cuadro 49.
CUADR049
PORCENTAJE DE VIVIENDAS QUE CUENTAN CON SERVICIOS EN
XCALAK 1970-2000
Año Viviendas Energía Agua drenaje Servicios

eléctrica sanitarios
1970 33 84.8 42.4 21.2
1980 44 79.3 22.2 25.5
1990 58 77.6 12.1 34.5
2000 69 85.5 21.7 66.7 81.1
Fuente: 1970, 1990 y 2000 INEGI IX,X y XII Censos Generales de
Población y Vivienda.
Carecer de servicios públicos en Xcalak afecta la calidad de

vida de sus habitantes. La mayoría de las viviendas (83.3o/o)
cuenta con energía eléctrica sólo durante unas cuantas horas
al día, generada por una planta de gasolina. Actualmente, al-
gunas viviendas cuentan con paneles solares para la generación
de electricidad, pero las hay sin disponer de este servicio. Otro
problema es que la mayor parte de las viviendas no cuenta tube-
rías de agua. Es notorio que el porcentaje de viviendas con agua
entubada ha decrecido durante las' últimas décadas. Además, es
considerable el número de viviendas que no cuenta con ningún
tipo de drenaje. Estos son factores que ponen en riesgo la salud
de la población.
Según los resultados de la encuesta a hogares en Xcalak,
61.1 °/o de las viviendas son propias, 16.6o/o son rentadas y son
prestadas 22.2o/o. ~a mayoría de las viviendas tiene uno o dos
cuartos. En cuanto a los materiales de construcción, 66.6o/o tie-
241
1
MA.GALI DA!TABUIT GODAS
ne piso de cemento, 27.7o/o es de madera o tiene algún tipo de

recubrimiento y S.So/o es de tierra.
Es interesante observar .el estrecho vínculo social y cultural
de esta comunidad con San Pedro, Belice, al conservar un estilo
caribeño con influencia inglesa en sus casas de madera, hecho
distintivo frente a las poblaciones del resto de las costas del país.
Los lazos entre ambas comunidades son históricos y van desde las
relaciones de parentesco hasta el intercambio de conocimientos
sobre sus costumbres y sistemas de trabajo en la pesca {Molina y
Durán, 1997). De ahí que la frontera establecida políticamente,
se diluye frente a los flujos y características distintivas de esta
.,
regton.
La persistencia y desarrollo de la actividad pesquera a partir de los
años cincuenta (langosta, caracol y escama), está asociada tanto
a la transformación de la técnica, que se expresa en la aparición
de los primeros motores de base, que ofrecía a los pecadores ma-
yor velocidad de desplazamiento y seguridad en las maniobras,
así como a la organización social en torno a la actividad con la
creación de la cooperativa Andrés Quintana Roo en 1959 con
49 socios.
La producción pesquera (langosta) inicialmente se vendía en
Belice y en Yucatán. La prosperidad en la comercialización orilló
a los pescadores a salir de la pesca ribereña y pasar al Banco Chin-
chorro, el espacio pesquero más importante del sur de Quintana
Roo. Esta zona ha sido muy reconocida por la abundancia de
langosta y la existencia de escama y caracol (!bid.)
La principal forma de pesca es mediante el buceo libre, uti-
lizando la fisga para la captura de langosta, ~el arpón para peces
y la colecta de mano para el caracol. Además de los pescadores
de cooperativa existen los llamados "libres", por no pertene-
1 242
,11
1:
EL TURISMO c. .. ERO
cer a ninguna agrupación. Ellos no cuentan con permiso para

capturar langosta y caracol, por eso el buceo no es una práctica
común entre ellos. Para capturar los peces emplean redes de en-
malle y líneas de anzuelo simple, palangres verticales o rosarios y
palangres de fondo. Las trampas de atajo o de corazón son artes
de pesca muy utilizadas por los pescadores, pero presentan el
problema de que una gran proporción de las especies capturadas
son de poco valor, de corta talla, juveniles, peces finos y otros
llamados "basura'', por eso, esta técnica es considerada peligrosa
y poco sustentable {Basurto, 1997).
En 1997, los recursos costeros más capturados en Xcalak
eran: escama con 82. 7o/o de participación, caracol con 3.6o/o,
langosta con 3.6% y tiburón con 0.1 o/o. Los pescadores utilizan
el mismo tipo de embarcaciones que las demás comunidades
pesqueras de Quintana Roo: lanchas de fibra de vidrio aproxi-
madamente de seis metros de largo, propulsadas por un motor
fuera de borda (!bid.)
Es importante mencionar que la costa sur del estado de
Quintana Roo, es la región del estado con menor infraestructura
básica para apoyo a las actividades de pesca. Hasta hace pocos
años, éstas carecían de energía eléctrica continua, ya que como se
mencionó, Xcalak producía su energía eléctrica a partir de ener-
gía eólica y de diesel. Por esta razón, no hay fábricas de hielo en
el pueblo ni en sitios cercanos a la zona de captura, y es necesario
llevar lo capturado casi de inmediato a Chetumal (dos horas y
media de distancia).
El caracol y la langosta son las únicas especies protegidas. En
el caso del caracol, su pesca está regulada mediante cuotas, talla
mínima de captura (20 cm de longitud total de concha), un pe-
riodo de veda de seis meses (noviembre-abril) y un límite en el
número de pescadMes (!bid.)
243
'1
MAGALI D .LTALUIT GODAS
A pesar de haber logrado mantener precariamente la econo-

mía de la zona con la actividad pesquera, actualmente presenta
graves riesgos como sustento económico de la propia comu-
nidad. En principio, su situación se torna cada vez más difícil
debido a la sobreexplotación de este recurso y a la falta de regu-
lación. Otro factor de crisis ha sido la utilización de técnicas de
pesca con implementos no permitidos legalmente, por degradar
y afectar los recursos marinos. Los tipos de pesca que se practican
son el buceo libre, gancho, arpón, redes de enmalle, líneas de an-
zuelo, palangres verticales (rosarios) y de fondo; trampas de atajo
!
¡ o de corazón. Los fenómenos naturales son factores más que han
r 1
afectado la producción pesquera.
Paralelo a esto, desde 1996 se registraba una crisis en el
funcionamiento de la cooperativa Andrés Quintana Roo, con
problemas administrativos y una salida masiva, al pasar de 121
a 35 integrantes en dicho año. De acuerdo con los testimonios,
muchos excooperativistas argumentan su salida de la organiza-
ción por haber llevado ya muchos años en estas labores y no
estar dispuestos a seguir ejerciendo tareas pesadas y desgastantes
(Campos, 1996).
Aunado a esta situación económica, es importante mencionar
que una cuarta parte de la población entre los 15 y los 34 años
de edad, es decir, periodo de vida laboral que se caracteriza por
la necesidad de trabajo, ha orillado a estos pobladores a una per-
manente emigración hacia la ciudad de Chetumal.
En los siguientes cuadros se muestra el desarrollo de lapo-
blación económicamente activa, inactiva, el porcentaje de ocu-
pación de la PEA y el sector productivo en el que se ocupan de
1970 a 2000.
244
EL TURISA: l COS1.ERO
CUADRO 50
PORCENTAJE DE LA POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE ACTIVA,
INACTIVA Y OCUPADA EN XCALAK
1970-2000
Año PEA PEI PEA 0/o

o/o o/o ocuEada
1970 37.0 63.0 92.0
1980 16.6 83.4 98.7
1990 27.2 73.0 98.4
2000 48.2 52.0 97.7
CUADRO 50A
PORCENTAJE DE LA PEA POR SECTOR PRODUCTIVO
EN XCALAK 1970-2000
Año Sector Sector Sector

primario secundario terciario
% % %
1970 83.0 2.1 6.4
1980 74.0 2.7 23.3
1990 66.7 4.8 27.0
2000 40.0 13.8 46.2
Se puede ver cómo la ocupación principal de la PEA va pa-

sando gradualmente del sector primario al terciario. Es a partir
de la década de los afios noventa cuando el aumento de lapo-
blación dedicada al sector servicios es más claro, particularmente
al turismo y actividades relacionadas. También aumenta la PEA
dedicada al sector secundario durante la última década, conside-
rablemente.
De acuerdo con los datos recabados en la encuesta a hogares
en Xcalak, se observan las actividades a las que se dedican los
miembros de las familias estudiadas (ver Gráfica 32).
245
MAGALI D.·tl.TABUIT GODÁS
Según esta información, en Xcalak la pesca sigue siendo el

sustento básico para la mitad de las familias. Otra actividad im-
portante para varias personas es el turismo y el mismo porcentaje
es de empleados. En menor medida se dedican al comercio, a la
albañilería y a la agricultura.
GRÁFICA32
XCALAK, OCUPACIÓN
60
50
40
30
20
10
,,,
1'1•
CUADRO 51
PORCENTAJE DE HOGARES SEGÚN
SU NIVEL DE INGRESOS EN XCALAK
Ingresos en salarios Xcalak

mínimos
la2 37.5
2a4 31.2
4 o más 25.0 '
varían ingresos 6.2
''
1
1
246
'11 '
1
EL TURISM< COSTERO
Se indica que más de una tercera parte de las familias obtie-

ne ingresos que van de uno a dos salarios mínimos, otra tercera
parte entre dos y cuatro salarios. Una cuarta parte de los hogares
recibe más de cuatro salarios. Para algunos habitantes es difícil
definir sus ingresos pues varían según la temporada del año, es-
pecialmente los pescadores.
A finales de la década de los ochenta y principios de los noventa
se inicia un nuevo periodo en el desarrollo de Xcalak, mediante
el turismo, con una oferta que incluye el buceo, la pesca de-
portiva y ecoturismo. Se considera como uno de los sitios con
mayor potencial ecoturistico dentro del Proyecto Costa Maya.
Actualmente, en Xcalak, hay siete ecohoteles, cinco restaurantes,
cuatro tiendas y una tienda de buceo. De los hoteles, sólo uno
está ubicado dentro del núcleo urbano de la comunidad. Este
hotel pertenece a la cooperativa pesquera y tiene precios accesi-
bles para los turistas nacionales. Los demás ecohoteles, donde se
alojan turistas extranjeros, son todos de inversionistas extranje-
ros y en un caso con copropietarios locales.
CUADRO 52
ESTABLECIMIENTOS TURfSTICOS EN XCALAK 2002
Tipos: o/o
Resorts O
Hoteles 14.3
CabañasMllas 85.7
Condos/Deptos O
No. Habitaciones 50
Años construcción 1988-2002
Propietarios: o/o
·'Nacionales Locales 14.3
Extranjeros 71.4
Coprop. Ext!Nac 14.3
247
El principal atractivo turístico es el de los arrecifes de coral

muy cercanos a la costa, particularmente Banco Chinchorro.
La visión y perspectiva que tiene la población acerca de la
actividad turística, como vía de desarrollo de la comunidad de
Xcalak, se enmarca en dos tendencias estructurales de la dinámi-
ca regional: el auge del sector turístico y la ausencia de programas
gubernamentales para la diversificación y rescate de las activida-
des económicas como la pesca.
La incipiente actividad turística en Xcalak data de hace
aproximadamente 15 años, cuando se estableció la primera
tienda de buceo y la construcción de cabañas. El impulso de
esta actividad está en función de los planes gubernamentales
sobre la zona como es el desarrollo de Costa Maya, planteado
en 1995, donde se considera a Xcalak como uno de los sitios de
mayor progreso. Se plantea este proyecto dentro del concepto del
desarrollo sustentable, estableciendo una regulación cuyos obje-
tivos son llegar a una normatividad de las actividades turísticas
con criterios ecológicos, lograr el aprovechamiento racional del
ecosistema costero y diversificar las actividades productivas de
sus habitantes. El tipo de desarrollo turístico que se prevé para la
Costa Maya y el sur de Quintana Roo en su totalidad, es de bajo
impacto y baja densidad. Esto significa pequefíos grupos que vi-
siten las reservas, las playas, los arrecifes, los sitios arqueológicos
y los poblados mayas (Fidecaribe 2000).
Con este anuncio, a finales de dicho afio se restauró el muelle
frente al poblado; en junio de 1996 se construy6 un muelle en
la "aguada", para el transbordador con el fin de proporcionar el
servicio de transporte de Chetumal a Xcalak, así como la am-
pliación de la pista aérea que permitirá el enlace con las rutas
Cancún-Belice y Cancón-Flores, Guatemala. Sin embargo, en el
afio 2002, cuando se realizó esta investigación, no estaban fun-
cionando ni el muelle ni los enlaces aéreos regionales. Otra ac-
:1. 1
248
EL TURISMC :OS1"ERO
· ción para implantar este proyecto ha sido la expropiación de las

tierras de los pescadores propietarios de Xcalak, que no han visto
a la fecha la retribución ni económica ni en servicios públicos
{energía eléctrica), y por lo que, según testimonios, la población
está molesta y decepcionada.
Mencionan, por ejemplo, que:
... el desarrollo supuestamente viene, pero viene a paso de tortu-
ga.
Entre los factores de atracción turística de Xcalak están la

Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro y el Parque Nacional
Arrecifes de Xcalak. Sin embargo, es importante señalar la in-
quietud de la población local de apropiarse de los beneficios que
estas actividades turísticas puedan brindar a la propia comuni-
dad.
Así, la intención de las autoridades locales es generar empleos
por medio de actividades turísticas de buceo y pesca deportiva.
La autoridad local explica que para lograr este objetivo se intenta
que en el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, sea administra-
da por la propia comunidad, donde se cobre un impuesto a los
turistas.
El Delegado Municipal menciona que ...
... cuando se crea una reserva o parque, el gobierno decide todo,
pero queremos hacer un manejo comunitario. Puede ser una gue-
rra para lograrlo. Lo estamos viendo con el gobierno federal.
Por otra parte, el desarrollo turístico en la zona es incipien-

te, algunos investigadores observan ya una alteración drástica
de la vegetaci6n costera, debido a que la construcción de villas
rústicas a base de cabafías ha provocado la extracción masiva
de troncos de chit (Thrinax radiata), tasiste (Acoelorrhaphe
wrigthiz) y hojas de guano (Sabal yapa), así como el retiro de
249
¡'
1
:¡
MAGALI DALV\BUIT GODAS
vegetación costera para dar paso a la formación de "playa are-

nosa", al no existir en la mayor parte del litoral de esta zona
(Campos, 1996). También se ha dragado una zona de la laguna
costera frente al poblado con el objeto de hacerla más profunda
y propiciar la recreación de los turistas.
Como ya se mencionó, en la encuesta a hogares se registró
la percepción de los habitantes sobre varios aspectos relaciona-
dos con el turismo en su comunidad. Según los resultados de
la encuesta los habitantes de Xcalak perciben que los turistas
empezaron a llegar a la comunidad desde hace 15 años por la
tranquilidad {29o/o), la pesca (18%), la belleza de la naturaleza
( 12o/o), el arrecife ( 12o/o), los atractivos turísticos 812%) y el
buceo (6o/o).
Dicen que los turistas visitan la comunidad porque:
... éste es un lugar tranquilo .
... tiene un atractivo natural...
... es un lugar virgen, por que tiene algo que llama su atención
como la tranquilidad.
... por el buceo, la pesca y la tranquilidad.
... por el medio ambiente, por la pesca deportiva.
El 1OOo/o de los encuestados piensa que "es bueno que vengan

los turistas" porque dejan dinero y generan empleos en la comu-
nidad.
Nos dicen que el turismo es bueno porque:
... deja billete.
... porque uno agarra chamba y el trabajo esta tranquilo, además
ya tengo 17 años trabajando de la pesca y ya me aburrió .
... porque hay beneficios para el pueblo, hay forma de ganar di-
nero . ..
... porque genera entrada de dinero a la comunidad, mejora eco-
nómicamente a la gente que vende sus productos.
250
11
EL TURISML ·c:OSTERO
También piensan que el turismo ha provocado cambios en la

comunidad. Los cambios por orden jerárquico de las respuestas
son 1) económicos, 2) sociales, 3) culturales y 4) aumento de la
población.
Sus respuestas, en relación con los cambios económicos, son
las siguientes:
Antes se dedicaban a la pesca y se pensaba que era la única forma
de ganarse la vida, pero hoy con esta alternativa del turismo ya
hay otra forma de ganarse la vida...
... cuando uno no se dedica a la pesca se puede dedicar al turismo
y sale un billete.
En cuanto a cambios culturales y sociales dicen:

... para desarrollarse de forma personal en el caso de aprender el
idioma inglés .
... ya muchos se han capacitado...
. .. los jóvenes están aprendiendo inglés.
. .. ahora la gente se preocupa por cuidar su medio ambiente.
Y en cuestión demográfica mencionan:

ya empieza a crecer la comunidad y hay más lana.
En las entrevistas también se menciona sobre los cambios que

han tenido en la comunidad:
Pues lo que estamos aprendiendo, por ejemplo ya bastante gente
aprendió a bucear, inglés, poco a poco estamos aprendiendo in-
glés, cómo tratar al turismo. Ha habido varios cursos de buceo,
para guiar, de cómo son los pájaros, los arrecifes; ha habido apo-
yo por parte del gobierno, de Amigos de Sian Ka' an igual, ya han
estado preparando a la gente para el turismo.
'1'
251
MAGALI DAI.rABUIT GODAS
El Delegado Municipal menciona que:

Hubo en un tiempo, con la misma gente de aquí, los jóvenes
principalmente, que se ponían a tomar, que se drogaban, se pe-
leaban entre ellos mismos. Hubo una época muy difícil, cuando
tuvimos el problema este del narcotráfico que estaba muy duro
en esta área, hubo muchos problemas aquí. Muchos jóvenes se
dedicaban a buscar la porquería esa, a hacer dinero, a llevar una
mala vida. Hubieron dos muertes aquí en la comunidad dejó-
venes por causa de eso y de ahí a la demás juventud le quedó esa
misma -cómo le podría decir- manera, de que todo lo arregla-
ban con violencia. Hace dos años todo eso se acabó, un poco yo
vine a enderezar las cosas y se calmaron. Ahora si tornan, la droga
va desapareciendo en la juventud; se acabó aquello que los venía
a perjudicar.
1: La mayoría de los miembros de las familias estudiadas perci-
ben que el turismo no ha cambiado su forma de vivir o de pensar,
sin embargo, 38o/o dice que sí ha cambiado.
Mencionan que:
... se aprende de los turistas y de la gente de afuera.
Se preguntó si el turismo ha provocado problemas entre los

i
'
1
1 miembros de la comunidad a lo que la mayoría (85%) respondió
que no. El porcentaje que dijo que sí existen problemas (15%)
1
':1 1 refieren lo siguiente:
... hay problemas entre el pueblo y los inversionistas, cuando se

meten con uno .
... han existido problemas de comunicación porque hay inversio-
nistas que se sienten due.fíos del mar.
. . . algunos hoteleros no usan gente de la comunidad.
En las entrevistas, los habitantes de Xcalak también se refie-

ren a esta problemática: •
252
................__________________________________________, ('¡
i!
)j(,
EL TCRISMO COSTERO
Te voy a decir, mira, con muchos de los americanos que han te-
nido hoteles nunca hemos tenido problemas, son gente que ha
tratado con el pueblo, ellos nos apoyan. Con el que si hemos te-
nido problemas es con ese tal Bruce del Hotel Guacamaya que es
un hombre muy conflictivo. Ha tenido problemas como racismo
y les ha pegado como a dos personas, el nos ha querido humillar.
La percepción de los pobladores sobre los más beneficiados

del turismo dicen ser los inversionistas extranjeros (53o/o), los
hoteleros (24o/o), los restauranteros (6o/o), los que trabajan direc-
tamente con los turistas (6o/o). Asimismo, el mismo porcentaje
de personas (6%), piensa que se benefician todos y también un
porcentaje igual que dieron otras respuestas.
Dicen por ejemplo, que
... los que más se benefician del turismo son los inversionistas
extranjeros porque son los que tienen mayores hoteles.
... el inversionista extranjero porque él sale, contrata a los pesca-
dores, les paga poco y él cobra más .
... los hoteleros gringos ....
... los que ofrecen sus servicios directamente ...
... los restauranteros, los guías de turistas y los hoteles ...
... todos porque los turistas vienen a consumir.
En las entrevistas se tocó también el tema de los beneficios

que brinda el turismo.
Nos dicen que:
Pues mira, yo pienso que ha beneficiado a muchos, que no a
todos, hay un pequeño problema, no sé si porque seamos pobres
no podemos competir con los ricos. A mí sí me gusta el turismo
que se desarrolla, pero se da esto de que el Hotel Los Cocos tie-
nen controlado y no nos dejan nada. Y la gente ya no viene para
acá, lo que nosotros vivimos, el pequeño restaurante que somos,
vivimos del turista que viene por su cuenta, nos dejan las miga-
jas, por ahora el beneficio es para los hoteles. El turista no viene
suelto, lo titmen controlado.
253
MAGAJ.I D. ~LTABUIT GODAS
1' ! Casi todo el pueblo está controlado por gringos, la mayoría de

los terrenos se los están vendiendo a los gringos. Mexicanos son
los dueños y se los venden a los gringos, por el precio, el dólar
que paga un gringo por un terreno y un nacional no.
Actores sociales
En Xcalak, los antecedentes históricos, así como los datos socio-
demográficos y económicos presentados permiten establecer la
existencia de varios actores sociales tanto locales, como de otros
sectores como el gubernamental, inversionistas privados extran-
jeros, ONG, y organismos internacionales, que influyen en la
vida de la comunidad.
Aunque en Xcalak existe una diferenciación social y econó-
mica entre sus habitantes, no es una comunidad tan heterogénea
como Puerto Morelos. Se ha visto que la mayoría de los habi-
tantes son nacidos en Quintana Roo {68.7%) a diferencia de
Puerto Morelos, donde sólo 6.9o/o son nacidos en la entidad.
1'
'1
\ Las actividades económicas no son tan diversificadas y son más
1
1
11
homogéneos en la escolaridad.
1;
Los actores locales con mayor fuerza son los miembros de
la cooperativa Andrés Quintana Roo y la cooperativa turística.
Existe una rivalidad entre estos grupos y los pescadores libres, ya
que se acusan mutuamente por no respetar las vedas y las áreas
asignadas para la pesca dentro de las áreas naturales protegidas.
La percepción del deterioro en los recursos marinos es clara
entre los abitantes de Xcalak y saben que se debe a la sobreexplo-
tación pesquera. Los testimonios en las entrevistas ilustran esto.
Dicen por ejemplo que:
,
Por la explotación, pero no le vamos a echar la culpa a los ame-
ricanos sino a los mismos mexicanos. Pero vamos a ser claros, no ·
los pescadores de aquí, eso vino acabándolos los contrabandis-
254
EL TURISMO COSTERO
tas, los pescadores ilegales, sí, pescadores que no están asociados,

pero que no son de la comunidad, entonces, todos saben cómo
la lancha la sacaban cargada de caracol y nadie puede para eso
o no podían, porque no pertenece a la sociedad o a la coopera-
tiva... está prohibido sacar caracol para los de aquí. Entonces lo
explotan más los pescadores piratas porque no hay control de las
autoridades.
Por los testimonios presentados, en Xcalak el principal con-

flicto se da entre los habitantes locales y los inversionistas extran-
jeros, así como entre estos dos actores y el Estado, representado
en este caso por el Fidecaribe, la Secretaria de Turismo y la Secre-
taria de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
También se observan incidentes entre Fidecaribe y los inversio-
nistas de la Costa Maya. Ha habido denuncias por parte de inver-
sionistas que acusan de extorsión a Fidecaribe y varios empresarios
que se quejan de que se les cobran multas ilegalmente.
En Xcalak, comunidad que se encuentra todavía marginada
del desarrollo turístico, se menciona en las entrevistas sobre el
proyecto Costa Maya que:
... hasta ahora no hay nada concreto, no hemos visto nada de la

Costa Maya. Oímos del gobierno pero no hay servicios.
Otro testimonio deja ver que también en esta comunidad hay

tensi6n con Fidecaribe pues se dice que:
El gobierno se va a quedar con todo. Ya vio lo que tienes y te lo

quieren quitar. Estamos peligrando. No nos conviene.
Fidecaribe ha sido una dependencia del gobierno que ha perjudi-

cado mucho, mucho. La gente de aquí muchos años atrás tenían
sus terrenos ~~cá en la costa, no los legalizaron y ahorita se los están
quitando.
255
1 r:
MA.GALI D. u.TABl.ilT GODAS
Otro habitante dice que:
Los inversionistas son los que se benefician más del ecoturismo

pues tienen los hoteles, el equipo. Pienso que el ecoturismo sí va
a ser una actividad importante en Xcalak. Hay que ponernos las
pilas para que nos toque algo.
Estos testimonios dejan ver que en el desarrollo del proyecto

1'
Costa Maya se han creado varios conflictos sociales y que existen
contradicciones con los planteamientos iniciales de sustentabili-
dad por los que fueron concedidos los terrenos nacionales por la
federación, es decir, lograr en la región un desarrollo socioeconó-
mico sustentado en la protección de los recursos.
Se ha mencionado que en el Programa Estatal de Desarrollo
Urbano (2001-2006) se plantea para Xcalak una política de im-
pulso como uno de los centros urbanos estratégicos, ligado al · 1
desarrollo del proyecto Costa Maya propuesto por el gobierno.

Este sistema agrupará a 158,000 habitantes, demandará 3,947
hectáreas totales al año 2025 y será el tercero en importancia del
Estado. En Xcalak son proyectos turísticos de baja densidad, que
generarán el crecimiento y consolidación de asentamientos hu-
manos existentes. Sin embargo, este desarrollo deberá apegarse
a las recomendaciones en términos de sus aptitudes territoriales
para el desarrollo urbano y turístico, tomando en cuenta las con-
dicionantes ecológicas de la región. Por las características socio-
ambientales de la Costa Maya descritas puede predecirse que una
actividad turística intensa y una afluencia de inmigrantes masiva
causará daños irreversibles tanto en el medio ambiente natural
como en la calidad de vida de los habitantes de la región.
Es claro que no se ha logrado aún incorporar a las poblacio-
nes locales en el desarrollo turístico ni se les han brindado todos
los servicios básicos necesarios para mejorar su aalidad de vida.
256
EL TURISMO COSTERO
Otro grupo de actores son los ambientalistas, en este caso re-

presentados por Amigos de Sian Ka' an A.C., por World Wildlife
Fund (WWF) y la Universidad de Rhode Island, al apoyar y
': 1
asesorar a los habitantes locales en la creación del Parque Marino

Arrecifes de Xcalak y desarrollar programas de capacitación y de
educación ambiental, han creado una consciencia en los habitan-
tes locales sobre la importancia de la protección de los recursos
naturales.
Recientemente {2001), por el interés de los pobladores locales
y con el apoyo de estas organizaciones se ha decretado una nueva
área natural protegida: el Parque Nacional Marino Arrecifes de
Xcalak, con una exten.sión de 13,340 ha de ecosistemas marinos
y 4,037 ha de humedales. Este Parque incluye la zona conocida
como La Poza. Esta poza submarina, única para el Caribe Mexi-
cano, alcanza una profundidad de 38 a 43 m y tiene de 100 a
500 m de anchura (Amigos de Sian Ka'an, 2000). El Fondo de
América del Norte para la Cooperación Ambiental, (CCA) otor-
gó una subvención para crear el Plan de Manejo y la señalización
del Parque y estudiar las actividades pesqueras. La PROFEPA
capacitó a 15 pescadores como guardianes voluntarios de Xcalak
(Malkin, 2002).
Como se mencionó, en la encuesta a hogares se incluyeron
varias preguntas sobre el ANP aledaña a su comunidad se pre-
guntó sobre la importancia de la protección del arrecife, sobre el
conocimiento de la existencia y finalidad del ANP, si la comuni-
dad había participado en su creación, los cambios percibidos en
los recursos naturales a partir de su decreto, así como propuestas
para la conservación de los recursos marinos en el área.
Los resultados indican que todos los habitantes locales en-
cuestados piensan que es importante proteger los arrecifes. La
mayoría (41 %) piensa que es importante proteger el arrecife en
términos ecológicos y en relación con los recursos marinos, 35%
257
r¡ 1}
1 1
: \
1
MAGALI D \LTAHUIT GoDAs
por el turismo, 12o/o refiere que el arrecife es lo que permite vida,

6°/o porque constituye una protección ante los huracanes y otro
porcentaje igual por el bienestar del pueblo.
Expresan que es importante proteger los arrecifes:
... para que el turismo los pueda ver.
... para que haya más turistas, para que haya más peces porque si
se muere el arrecife no hay nada.
... por que allí está la vida de las costas y los manglares .
... para el bienestar del pueblo y para que venga más turismo .
... porque nos protege del mal tiempo por eso no se lava toda la
playa.
Es importante mencionar que en Xcalak casi todos los en-

cuestados (94.1 o/o) saben de la existencia del ANP, aunque 47o/o
de las personas perciben que se estableció para el turismo, 30o/o
dijo que es para la protección de los recursos marinos y el arrecife
y 24o/o no sabe para qué se estableció.
Consideran que el ANP se estableció ...
... para proteger el arrecife y para la atracci6n del turismo .

... es un punto único en lo que hay en toda la costa natural y por
la diversificaci6n de corales y especies.
En las entrevistas tenemos otros puntos de vista pues nos

mencionan que:
Esta ANP se hizo siempre para prohibir, la gente que nos visita
sea nacional o extranjera, entonces para que nosotros le podamos
decir, que no la toques, que no la machuques, no la rompas es
patrimonio de todos los mexicanos y si no te creen entonces le
muestras el reglamento.
258
EL TUI<TSMO COSTERO
La participación de toda la comunidad en el establecimiento

del ANP fue confirmada por 59% de las personas encuestadas,
otras dicen que sólo participaron algunas personas interesadas y
18% no sabe si la comunidad participó o no.
Dicen que:
... sí, la comunidad propuso la conservación de los arrecifes .

... no toda, principalmente los que están interesados en el turis-
mo .
... no toda, unos no están de acuerdo.
De los habitantes locales, sólo 8.2% percibe un cambio po-

sitivo en los recursos marinos desde que se estableció el Parque,
mientras el resto dice no notar ningún cambio.
Mencionan por ejemplo que:
... hay más producto porque allá no lo chingan y hay un madre-

ro de pescado grande.
... hay aumento de especies.
... ya llega más turismo y esta protegida la especie marina y si no
¿qué va a ver el turismo?
En las entrevistas los habitantes expresan sus ideas en cuanto

al ANP. Dicen :
... Yo creo que falta vigilancia para conservarlo porque si tuviera

vigilancia entonces si se van a notar más las especies, pero como
ahorita no hay vigilancia pues todo el mundo no lo respeta.
Las propuestas de los habitantes locales se registraron para

mejorar el medio ambiente. Se muestra que 25°A> hace referen-
cia a la necesidad de no tirar basura, 18o/o que es necesaria una
mayor vigilancia del Parque para lograr la protección de los re-
cursos mannos, 12.5% habla de la necesidad de información y
259
capacitación de la población y el mismo porcentaje menciona

que es necesario cuidar el medio ambiente; otras propuestas son
la limpieza de playas (6o/o), mismo porcentaje en la formación
de grupos enfocados a la protección ambiental e igual porcentaje
piensa que es responsabilidad del gobierno. Empero, 12.So/o de
las personas no tienen ninguna propuesta.
Una de las respuestas que quizá sintetiza todas las demás es:
... un lugar para depositar la basura, como debe de ser; que se

aplique el funcionamiento del parque para que se trabaje en la
protección ya en serio; que se mantenga la educación ambiental en
las escuelas para los niños y los adultos para que haya consciencia
del cuidado y del medio ambiente; crear un organismo que se de-
dique a la limpieza de la playa y la recolec::ción de la basura y hacer
programas de estímulo para la protección ambientalista para que
la gente tenga más interés.
Otra opinión expresada en las entrevistas es:
... Para el mejoramiento marino tiene que haber reglas, zonas

restringidas, pero que realmente se haga no sólo para uno sino
para todos. La cooperativa puede hacer todo lo ancho, para todos
los demás lo angosto y como uno no es socio ni nada apenas te
ven en un área protegida te empiezan hacer problemas, en cam-
bio entre ellos ni en cuenta. Ellos están depredando el caracol, la
¡'.
misma cooperativa supuestamente dijeron que iban a cuidar entre
ellos mismos, pero cada quien agarra por su lado, agarran lo que
1
quieren, es más la langosta en veda, apenas para Semana Santa, la

empiezan a pescar. Aquí de hecho todos los que van a bucear traen
su langostita, así que no hay veda, en las especies reservadas ...
Sinceramente ya deberían de tener oficinas la PROFEPA y la SE-
MARNAT aquí, que es la misma cosa, son una bola de corruptos,
la chingada corrupción mueve montañas. Vienen y le dicen a éste,
aquí está tu langostita, tu caracol, con el mismo, marisco le pagan
al inspector, al que sea, eso no se va a acabar.
260
EL TURISMO COSTERO
Para tratar de solucionar algunos de los problemas men-

cionados, con el apoyo de la WWF y otras organizaciones no
gubernamentales, recientemente se han tomado los primeros
' 1
pasos para formar la Red de Guardias Ambientales para el de-
sarrollo sustentable de la Costa Maya que tiene como objetivo
vigilar, monitorear, evaluar e informar a las autoridades com-
petentes, el correcto cumplimiento de los instrumentos de la
¡' ' política ambiental vigentes en la región, el Ordenamiento Eco-
lógico Territorial de Costa Maya, los esquemas de Desarrollo
Urbano para Xcalak y Mahahual, el Programa de Manejo del
Parque Arrecifes de Xcalak y otros aplicables.
Esta red incluye a los diferentes actores sociales mencionados,
como son los representantes de las comunidades de Xcalak y Ma-
hahual, Cooperativas pesqueras, representantes de inversionistas
y representantes de las cooperativas turísticas.
SAN PEDRO, AMBERGRIS CAYE

Ambergris Caye es la mayor de las 200 islas coralinas en las cos-
tas de Belice. Tiene 40 km de largo, de norte a sur y 7.5 km de
ancho de este a oeste. Está situada entre el mar Caribe al este y
la Bahía de Chetumal al oeste. A unos mil metros frente a la isla
se encuentra la Barrera Arrecifal de Belice. El canal de Bacalar
Chico separa la isla de la Península de Xcalak y marca la frontera
con México. Este antiguo canal fue excavado por alrededor del
año 600 d.C. por los habitantes mayas (Mapa 9).
Geográficamente, la isla puede dividirse en tres áreas princi-
pales: los manglares y lagunas, una zona alta en el norte llamada
Basil Jones y una angosta barra de arena de 400 m de ancho,
de una altura ~ntre uno y cuatro metros sobre el nivel del mar,
261
MAGALI D.\ LTABUIT GODAS
MAPA9
AMBERGRIS CAYE, BELICE
Be/ice
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/U · / Reserva Marina
' ' Bacalar Chico
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¡_ /\/ Límite de País
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Resetva Marina ·® Comunidad de estudio
HoiChon
50 o 50 100 km
'F1
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: Corto lopogrófico. Mérido.
Escalo 1: 1,000,000
que se extiende a lo largo de la isla, incluyendo al pueblo de San

Pedro.
Existen 12 lagunas en el lado oeste de la isla y las más grandes
son la de San Pedro, Cayo Francés y Cantená, al ocupar 35°/o de
la isla. El río San Pedro va de este a oeste; divide la isla en dos, a
1O km aproximadamente de la punta sur.
La temperatura oscila entre los 21.1 y 32.2 grados centígra-
dos durante el año. La precipitación pluvial media anual varía
de 80 a 160 mm. La temporada de secas se extiende de febrero a
mayo. Durante esta temporada, los vientos soptan del este, y de
262
E. TURISMO COSTERO
octubre a febrero se presentan los tormentas de invierno llama-

das "nortes", además de la temporada de huracanes entre agosto
y octubre. Varios huracanes han afectado Ambergris; entre los
más devastadores se registran el de 1942, el Janet en 1955 y re-
cientemente en 2000 el Keith.
Ambergris es una extensión de la Península con una cercana
conexión a tierra firme, por lo que cuenta con abundante varie-
dad de vida silvestre.
En cuanto a su fauna existen especies como venados, jabalíes,
tepexcuintles e incluso de ocelotes y, aunque estas grandes espe-
cies han disminuido mucho debido al desarrollo de San Pedro,
hay pequeños animales que aún abundan como el armadillo, el
tlacuache y el mapache.
También hay gran abundancia de cangrejos azules y ermita-
ños, lagartijas, iguanas cocodrilos y dos tipos de serpientes (boa
y blacktail índigo).
Sin embargo, el elemento más notorio de la fauna son las
aves. Se encuentra gran variedad de aves marinas: pelícanos, fra-
gatas, cormoranes, gaviotas. Varios tipos de garzas residen per-
manentemente en la isla, así como colibríes, carpinteros orioles,
halcones, etcétera.
La vegetación de la isla es de selva baja inundable y baja
caducifolia, manglar, duna y playa. Los ecosist~mas marinos se
consitituyen de arrecifes y pastos marinos.
Ambergris fue habitada antiguamente por los mayas como lo
demuestran evidencias de varios sitios arqueológicos. Con base
en las excavaciones realizadas a partir de 1985, puede decirse
que la primera ocupación de la isla fue en el sitio llamado Marco
González durante el periodo Preclásico Tardío. Es el sitio más
grande y se localiza a dos millas al sur del pueblo de San Pedro.
263
. ¡, i!
' 1
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1
1
MAGALI D/\i..TABUJT GODAS
1
Cuenta con 53 edificios y una plaza central. La economía de

Marcos González, durante el Clásico temprano, estaba basada
en la explotación de los abundantes recursos marinos. El amplio
periodo de ocupación llegó hasta el periodo Postclásico. Ya para
el Clásico temprano hay evidencia de ocupación en otros sitios,
como son Laguna Francés y Yalamha. Para el periodo Clásico
Tardío los márgenes costeros de la isla estaban dénsamente po-
blados, con evidencias de ocupación en los siguientes sitios: San
Juan, Chac Balam, Ek Luum, Punta Limón, Santa Cruz, Laguna
1 Francés, San Pedro Lagoon, Tres Cocos, Habaneros, Burning
1 1
1
Water, Mancock y Marco González (Guderjan 1993).
1
Se cree que Ambergris era parte de la ciudad-Estado de Che-
1
turna!, esta antigua ciudad ubicada en el sitio arqueológico que
1 i actualmente se conoce como Santa Rita, cerca del pueblo de
.¡
1·
Coroza!.
i: i En ese tiempo existía una extensa actividad comercial entre
'~ la zona norte de Belice, que formaba parte de la Provincia de
')11
'il
~í
Chetumal, hasta el área conocida como Ulna, en el sur, que
'!,
¡:
corresponde a lo que hoy es la zona de las Islas de Bahía, Hon-
!¡ duras (Godfrey 1995). El comercio se centraba especialmente en
:;!.1
.,,.
¡:¡
cacao, usado como moneda por los mayas. Canoas, provenientes
1
'1
11 de Yucatán llenas de sal, telas de algodón, pescado, maíz, miel,
1
jades, cerámica, obsidiana y otros productos, iban hasta Ulna y

regresaban con cargamentos de cacao a Yucatán. La localización
estratégica de Ambergris Caye en medio de esta gran ruta comer-
cial permitía el transporte de mercancías de la tierra firme al mar
y viceversa y la convirtió en un lugar de descanso conveniente
para los comerciantes (Guderjan 1993; Godfrey 1996).
Por su ubicación en la entrada de la Bahía de Chetumal, Am-
bergris Caye probablemente también tuvo una tremenda impor-
1
tancia militar para los mayas, como guarnición para defenderse
!
¡i de posibles ataques.
1 1
1 1
264
il 1
11 i
11
''
1i
EL TURISMO COSTERO
El primer contacto con los conquistadores europeos hacia

1508, la zona norte de Ambergris, estaba poblada por los mayas
quienes expulsaron a los primeros europeos, entre otros a Alonso
Dávila, que quisieron asentarse en el área en 1528.
Como resultado de la Conquista y más de 100 años de
contacto con los europeos, el número de los habitantes de los
poblados mayas se reduce y, finalmente, muchos quedan aban-
donados.
Sin embargo Ambergris no queda deshabitada por mucho
tiempo. A principios del siglo XVII los piratas ingleses, franceses
y holandeses, que atacaban a los barcos del Imperio Español,
necesitaron de puertos remotos y seguros para resguardarse y
obtener provisiones. Ambergris posiblemente sirvi6 a estos pro-
pósitos (Godfrey 1996).
La primera evidencia de un asentamiento permanente en
Ambergris proviene de 1828 en los Archivos de Honduras
Británicas. En este documento se asienta que hay un grupo de
residentes súbditos de la Corona Británica.
San Pedro se fund6 en 1848 por mestizos que huyeron de la
Guerra de Castas en Yucatán, en particular provenían de Tulum
al norte de la ciudad de Bacalar. Muchos refugiados de la Guerra
de Castas se dirigieron al norte de Belice donde las autoridades
Británicas les dieron protección y los estimularon para asentarse
en comunidades y fomentar la agricultura de esa zona.
Los primeros residentes de San Pedro llegaron entre 1848-49.
Consistía en cuatro familias de pescadores que previamente ha-
bían establecido campamentos pesqueros allí. Les siguieron otras
familias y pronto la comunidad creció y llegó a tener 30 casas y
más de 50 habitantes.
Los primeros pobladores habían sido pescadores y agriculto-
res así que continúan con estas actividades cuando se asientan en
San Pedro. Para entonces los dueños de la tierra eran dos comer-
265
,,
l, 1
J 1
MAGALI D \Lu\HUIT GODAS
ciantes Beliceños, Welsh y Gough, quienes les cobraban a los re-

sidentes una renta. Estos comerciantes a su vez habían adquirido
la isla de una compañía, la Belice Agricultura! Company.
Se puso el nombre de San Pedro a la comunidad en honor a
San Pedro, Santo Patrón de los pescadores (Godfrey 1996).
México en 1851, reclama aAmbergris como su territorio por
ser parte de la Península de Xcalak, pero en 1893 se firma un
tratado entre México y Gran Bretaña donde se le reconoce como
parte de Belice.
En 1873 cambia la situación para los habitantes de San Pedro
debido a que la isla es comprada por James Hume Blake. Des-
de ese momento la historia de Ambergris queda estrechamente
unida a la historia de la familia Blake y de otras familias empa-
rentadas como las Parham y Alamilla, pues prácticamente con-
trolaban la vida económica de la isla, al dominar las principales
actividades económicas: el palo de tinte, el chicle y los cocales.
En 1890 llegaron contratistas a San Pedro y emplearon gente
para explotar el abundante Palo de Tinte de la isla. Era un tra-
bajo pesado y no duró mucho, pues en 191 O, al bajar los precios
del producto, ya no era redituable la explotación.
A finales del siglo XIX el chicle se convierte en una actividad
económica importante en la isla, como en el resto del país. Se
dice que la mitad de la población de San Pedro estaba dedicada
al chicle durante las temporadas de trabajo. San Pedro, por su
situación geográfica, fue un punto importante para la comer-
cialización de chicle entre Quintana Roo y Belice. Las familias
Blake y Alamilla tuvieron una posición ventajosa en esta indus-
tria. El boom del chicle continuó hasta los años treinta del siglo
XX (Godfrey 1996).
Sin embargo, la industria central de la economía de Amber-
gris desde 1880 hasta 1930 fue el coco. Los cocales fueron sem-
brados entre 1880-1890 por trabajadores de la.S familias Blake y
266
i
/i
El. TUntSMO COSTERO
Alamilla. El producto se enviaba a Nueva Orleáns. Sin embargo,

desde 1942 los cocales de Ambergris fueron destruidos por una
sucesión de huracanes; algunos fueron resembrados, pero la in-
dustria decayó y nunca volvió a recuperarse. El huracán Janet
destruyó nuevamente los cocos tanto en la zona norte de San
Pedro como en Xcalak y, finalmente, se abandona la actividad
en 1960.
El primer intento para establecer la industria de exportación
de langosta en los Cayos fue en 1921 por el Capitán R.E. Foote,
quien era uno de los mayores exportadores de coco. Su negocio
prosperó hasta 1935 cuando decayó por la depresión económica
de los Estados Unidos. Los primeros congeladores empezaron
a aparecer en Belice en 1934, cuando se empezó a exportar la
langosta a Miami, pero no fue sino hasta la década de 1940,
cuando la industria langostera empezó a ser exitosa. Al principio
de los años cincuenta comenzaron a operar compañías beliceñas
como B.H. Seafoods Ltd y la Caribbean Queen Seafood Ltd. El
intermediario local para esta compañía en San Pedro fue George
Alamilla. Estas dos compañías se unen y se crea la Colony Club
Fisheries Ltd., que después se vende a otra compañía, con dueño
americano, la Del Caribe Fisheries Ltd. que domina la industria
langostera en esa época.
En San Pedro, la langosta abundaba hasta la mitad de los años
cincuenta; cuando el recurso se agota frente a la isla, se hizo nece-
sario ir cada vez más lejos de la comunidad hasta llegar a realizar
viajes de hasta 11 días. Esto llevó a los sampedranos a cambiar los
métodos de pesca y los barcos que usaban. Fue entonces cuando
empezaron a sacar la langosta con inmersiones a pulmón, mé-
todo que hasta ahora es característico de los pescadores en San
Pedro. Al usar barcos más grandes de 20 a 30 pies se expande su
área de operaciones, algunas veces llegaban a pescar ilegalmente
en aguas mexicanas en Banco Chinchorro (Godfrey 1996).
267
MAGALI DALT\BUIT GoDAS
El ingreso de los sampedranos mejoró mucho como pescado-

res de langosta, comparado con lo que ganaban en el régimen de
los Blake-Alamilla de los cocales. Sin embargo, se dieron cuenta
de que para poder competir con las grandes compañías !angoste-
ras debían tener una producción y comercialización comunitaria
y las cooperativas fueron el vehículo. De esta manera, en marzo
de 1963, la cooperativa de San Pedro se registra con 50 miem-
bros llamada Caribeña Producers Co-operative Society Limited.
Una vez establecida con generadores, maquinaria para fabricar
hielo y congeladores la Caribeña llego a ser una de las mejores
cooperativas pesqueras de Belice con 217 miembros (!bid.)
A lo largo de los años la producción de langosta empezó a
decaer gradualmente por la sobreexplotación y el uso de métodos
obsoletos. La escasez del producto y el incremento del turismo
han resultado en un menor número de miembros de la coope-
rativa ya que muchos pescadores se han convertido en guías de
turistas, dado el boom del turismo a partir de los años ochenta.
San Pedro cuenta con un total de 4,499 habitantes según el

Censo de Población 2000, con 2,289 hombres y 2,21 O mu-
jeres, distribuidos en 1,519 viviendas. La población nativa es
de origen maya-mestizo, sin embargo, por los cambios que ha
generado la actividad turística han ido asentándose personas de
otros grupos étnicos de Belice (creóle, chinos, libaneses, rastas)
y muchos guatemaltecos, salvadorefios y hondureños. Actual-
mente, según el Sr. Nufiez, Alcalde del pueblo de San Pedro,
1
50% de los habitantes son inmigrantes, en su mayoría de países
centroamericanos, 30% de otras partes del país y sólo 20°/o son
11
sampedranos nativos (Mapas 1Oy 1O A, pp, 27{] y 271).
l r
'1 1
1
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1 1
268
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1
EL TURISMO COSTERO
CUADRO 53
DINÁMICA POBLACIONAL DE SAN PEDRO 1980-2000.
Censo de Número de
Población habitantes
1980 1,125
1991 1,849
2000 4,499
En el Cuadro anterior puede verse el intenso aumento de

población durante la última década, incrementándose hasta 1
l 1
143.32o/o; en tan solo diez años, la población de San Pedro, de

tener menos de dos mil habitantes pas6 a albergar a 4,499 en el
año 2000. El motor de este crecimiento poblacional es la migra-
ción por el desarrollo del turismo, que ejerce fuerte atracción de
mano de obra. La densidad de población pasó de 3.34 a 6.60
habitantes por milla cuadrada en ese periodo.
Se preguntó sobre la escolaridad de los miembros adultos
y en edad escolar de las familias estudiadas. Los resultados se
presentan a continuación ordenados según los siguientes grados
de escolaridad: analfabetas o que apenas saben leer y escribir, de
primero a tercero de primaria,- de tercero a sexto de primaria,
secundaria, preparatoria, estudios profesionales, técnicos y en el
último rango los niños que están en kinder y preprimaria (Grá-
fica 33). ·
Se ve que casi una tercera parte de los miembros de las fa-
milias tiene niveles educativos de entre cuarto y sexto grado de
primaria, un menor porcentaje tiene secundaria, casi la cuarta
parte cuenta con preparatoria e, incluso, hay un considerable
porcentaje de profesionistas.
269
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MAGALI DAUABUIT GODAS
MAPA 10
SAN PEDRO
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CENTRO ZONA TURÍSTICA
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MAGALI l JALTABUIT GODAS
GRÁFICA 33
SAN PEDRO, ESCOLARIDAD
KINDER Y
PREPRil\IARIA
ESTUDIOS -ANALFABETAS
TÉCNICOS
DE 1 A3DE
PRil\11\RIA
DE4A6DE
BACHILLERATO- PRil\IARIA
SECUNDARIA
Respecto de la comunicación, las únicas vías de acceso a San Pe-
dro son marítimas y aéreas. En cuanto al transporte marítimo, se
cuenta con el sistema de gabarras y botes cargueros que suminis-
tran muchos de los productos básicos a la comunidad; también
el transporte de pasajeros que hace viajes en barcos varias veces al
día desde la ciudad de Belice. Hay una infraestructura marítima
que cuenta con un muelle público y gran cantidad de muelles
( 113) a lo largo de la playa, sobre todo en la zona centro del pue-
blo, donde se desarrolla la actividad turística (Campos 1996).
En cuanto a la comunicación aérea, se cuenta con un ae- '
ropuerto donde ofrecen servicio dos compa.Pías con frecuentes

vuelos diarios a la ciudad de Belice y a Corozal.
272
EL TURISMO COSTERO
El servicio telefónico lo proporciona la compañía Belize Tele-

phone Limited; además de numerosos teléfonos particulares, hay
dos casetas públicas, y una oficina de correo.
Las viviendas (80o/o) cuentan con servicio de energía eléctrica
proporcionado por la Belize Electricity Board. San Pedro cuenta
con servicios de agua potable y drenaje sólo en la zona centro
del pueblo, suministrados por la compañía Water and Sewerage
Authority. Hay una planta de tratamiento de aguas residuales.
En otras zonas de la comunidad las viviendas cuentan con fosas
sépticas que deben ser construidas por encima del suelo debido
a las condiciones ambientales locales. Es posible que muchas de
las fosas de la comunidad estén contaminando por haber sido
instaladas de forma incorrecta.
El municipio proporciona el servicio de recolección de basura .
y cuenta con un relleno sanitario en la parte sur de la isla, donde
ésta es quemada. Sin embargo, este servicio resulta insuficiente
al aumentar la población y actualmente la basura constituye uno
de los mayores problemas de la comunidad (Campos 1996). Al-
gunos sectores de la isla han sido rellenados con basura que luego
se cubrieron con arena para "ganarle tierra al mar". Esta práctica
puede tener consecuencias ambientales negativas de contamina-
ción, ya que entre la basura hay una gran cantidad de plástico así
como baterías de los golfcarts que se usan en la isla.
Con base en los resultados obtenidos en la encuesta de ho-
gares, a continuación se presenta el porcentaje de viviendas que
cuenta con los servicios básicos en la comunidad.
CUADRO 54
PORCENTAJE DE VIVIENDAS QUE
CUENTA CON SERVICIOS EN SAN PEDRO
Año Viviendas Energía Agua Drenaje
eléctrica
2002 116 96o/o 78o/o 84%
273
MAGALI D ~,LTAFUIT GODÁS
Como se ha mencionado, la gran mayoría de los hogares

'1
cuenta con servicio de energía eléctrica aunque alrededor de
:i 20o/o no cuenta con agua potable ni drenaje.
1• En San Pedro, 69% de las viviendas estudiadas son propias,
!)
1
1·
27°/o son rentadas y el resto son prestadas.
'1
En cuanto a la educación, la comunidad cuenta con cuatro
¡l escuelas de nivel preescolar (dos públicas y dos privadas); tres de
nivel primaria (una pública y dos privadas); una secundaria y
il una escuela de nivel medio superior. El Alcalde menciona que es
necesario contar con más escuelas públicas, sobre todo primarias,
y con más maestros.
El servicio de salud cuenta con una clínica pública y tres pri-
vadas. Debido al aumento de la población, el servicio de salud
público que se ofrece en la comunidad ya es insuficiente.
El pueblo de San Pedro abarca desde el Río San Pedro al nor-
te, hasta Victoria House al sur, y está dividido en varios barrios.
Además de la zona centro donde se concentran los estableci-
mientos turísticos como hoteles, restaurantes y tiendas, está Boca
del Río, San Juan, San Pedrito 1 y 2, San Pablo y Escalante.
Históricamente, se trata de una comunidad que desde los anti-
guos pobladores mayas hasta hace una década, había dependido
de la pesca como actividad económica básica. La pesca comercial
se centra además de la langosta, en el caracol, pargo, mero y otras
especies.
El turismo toma importancia desde los años cincuenta, cuan-
do Ji m Curie trae a los primeros turistas a la isla (Godfrey 1996).
En la década de los ochenta más y más pescadores empiezan a
emplearse como guías de buceo y pesca para complementar sus
ingresos. Muchos sampedranos abandonan totalmente la pesca
1
·¡ 1
274
EL TURISMO COSTERO
para ser guías. Actualmente, la San Pedro Tour Guide Associa-

tion tiene más de 230 miembros (Alamilla 2000).
Las actividades económicas que realizan los miembros de los
hogares estudiados son las siguientes: de los encuestados locales
casi la cuarta parte se dedican al turismo; el comercio es la segun-
da actividad más importante. Los pescadores representan sólo a
5% de los pobladores, aunque algunos combinan esta actividad
con el turismo (4.3%), los empleados son 9% y 6% los dedica-
dos a la construcción. En la gran diversificación de las activida-
des económicas se encuentran artesanos, artistas, profesionistas,
electricistas, carpinteros, enfermeras, maestros, etcétera.
La evaluación sobre los ingresos familiares se hizo con base
en el salario mínimo que, en Belice, es de $2.50 a 3.50 dólares
beliceños (BLZ) la hora, es decir, entre $500 o $600 al mes.
CUADRO 55
PORCENTAJE DE HOGARES SEGÚN SU NIVEL
DE INGRESOS EN SAN PEDRO 2002.
Ingreso en San Pedro

salarios
mínimos %
la2 33.6
2a4 25.9
4o más 34.5
Varía 2.6
Sin reseuesta 3.4
Se muestra que una tercera parte de las familias gana entre

uno y dos salarios mínimos. Son empleados de los establecimien-
tos turísticos, muchos de ellos son inmigrantes centroamericanos
o beliceños de tierra firme. Por lo general, a estas familias no les
alcanza su salario para cubrir todas las necesidades básicas, ade-
más de que los precios de alimentos, rentas, etc. en San Pedro
,. 275
MAGALf DALTABUIT GODAS
GRÁFICA34
SAN PEDRO, OCUPACIÓN
son elevados. En contraste, otra tercera parte de los hogares tiene

ingresos altos. En este caso, se trata de los dueños de restauran-
tes, tiendas de buceo, guías turísticos y profesionistas. Una cuar-
ta parte de las familias gana entre 2 y 4 salarios y pocas familias
dijeron que sus ingresos varían de mes a mes.
En noviembre de 1965 se inaugura el primer hotel en la isla,
el San Pedro Holiday Hotel y unos años después se inician los
primeros vuelos comerciales a San Pedro. En 1967 se abre el
Paradise Hotel y enseguida el Coral Beach Hotel en 1970 con la
primera tienda de buceo.
276
EL Tl. RISMO COSTERO
Con base en los resultados de la investigación puede decir-

se que en el 2002 en San Pedro hay 52 establecimientos que
ofrecen alojamiento con un total de 763 cuartos: 23 hoteles, 17
hoteles con restaurante, 7 resorts y 5 grupos de apartamento en
renta. Existe gran cantidad de establecimientos turísticos como
31 tiendas de buceo, 33 restaurantes, 39 tiendas de artesanías ·
y souvenirs, 3 agencias de viajes y 8 operadores turísticos, entre
otros.
CUADRO 56
ESTABLECIMIENTOS TURÍSTICOS EN
SAN PEDRO AMBF.lmS CAYE 2002
Tipos: · %
Resorts 13
Hoteles 44
HoteURest 33
Condos/Deptos. 10
No. Habitaciones 763
Afios construcción 1965-2000
Propietarios: %
Sampedranos 15
Extranjeros 85
Uno de los principales atractivos turísticos en San Pedro es

el buceo en los arrecifes de Hol Chan, localizados a 6 km de la
comunidad. La Reserva Marina Hol Chan se estableció en 1987
por el Gobierno de Belice para proteger el ecosistema arrecifal,
proveer de servicios recreacionales y brindar oportunidades de
investigación. Hol Chan recibe aproximadamente a 40,000 visi-
tantes anuales, de los cuales 96% son extranjeros. No obstante,
77% de las visitas a Hol Chan tiene su origen en San Pedro, al
considerarse el principal destino turístico de Belice. (Linderg y
Enríquez, 1994; Alamilla 2000).
277
MAGAL1 D.>LTABl.TITGODAS
El turistno se ha convertido en el factor de mayor importan-

cia de la economfa local. Las oportunidades de trabajo creadas
por el turismo y las actividades asociadas han atraído a personas
de otras zonas de Belice, así como a inmigrantes Centroamerica-
nos. El enorme y rápido incremento de la población residente en
la isla ha provocado que la mínima infraestructura y sus servicios
básicos, resulten inadecuados.
Algunos problemas relacionados con el desarrollo turístico
de San Pedro y el aumento de la población, mencionados en el
Plan Maestro paraAmbergris (1992) son:
- Un gran aumento en el precio de la tierra y falta de vivien-

da para los nuevos residentes. La tierra es demasiado cara
para los locales por lo que han tenido que construir dos y
hasta tres residencias en los lotes que originalmente tenían
una sola residencia. Esta mayor densidad ha ocasionado un
aumento en el número de pozos de los que depende la po-
blación y la contaminación del agua. Otras consecuencias
~on el incremento del riesgo de incendios por la proximidad
de las casas y falta de privacidad, luz y ventilación en las
viviendas.
- Un aumento en la cantidad de desechos sólidos por lo que
el servicio de recolección resulta insuficiente;
- El sistema de drenaje con fosas sépticas ya es inadecuado
debido a la sobrepoblación
- El muelle público también resulta inadecuado para cubrir
el actual volumen de transporte de materiales de construc-
ción, comercio y turismo. La gran proliferación de muelles
privados en el centro de la población está ocasionando un
aumento en la sedimentación que contribuye a la destruc-
ción de pastos marinos y pone en riesgo al arrecife.
- La inflación en el costo de la tierra ha ocasionado la especu-
lación y la alineación de la tierra por lo que una gran parte
de la isla pertenece a extranjeros.
278
Er TURISMO COSTERO
Las entrevistas realizadas nos permiten concoer la opinión

que algunos pobladores tienen sobre el turismo en San Pedro:
Ha traído el desarrollo del pueblo en primer lugar. Ha llegado a

vivir gente que le interesa la comunidad y otros a los que no les
importa y solo vienen a destruir. No planearon bien el desarrollo
del pueblo. Hay lugares que son un desastre por no haber plani-
ficado. Hay falta de planes. Solo fue creciendo poco a poco, en
forma completamente desordenada. Solo dejaron que creciera y
ya es muy tarde.
En la encuesta a hogares se registró la percepción de los ha-

bitantes sobre varios aspectos relacionados con el turismo en su
comunidad. Según los resultados de la encuesta se puede decir
que la percepción de los habitantes de San Pedro es que los tu-
ristas empezaron a llegar desde los años setenta aunque es en los
años ochenta cuando se intensifica la actividad.
Es interesante observar la percepción de los habitantes locales
sobre el motivo que tienen los turistas para ir a San Pedro. Dicen
que los turistas visitan la comunidad por los arrecifes (19.5%)
y por los atractivos naturales (19.5%),. para pasear o vacacio-
nar {10.8%), para bucear (7.6o/o), por los atractivos turísticos
(6.5%), a la playa (4.3%) a pescar (4.3%) o a divertirse (3.2%).
Cabe señalar que 14% piensa que los turistas visitan San Pedro
porque es una isla "bonita", usando quizá esa palabra por la
influencia de la canción "Isla Boni~a'', de la cantante Madona,
quien diera a conocer el lugar en la década de los años ochenta.
En San Pedro la mayoría (80.1 o/o)de los pobladores locales
opinan que es bueno que los turistas visiten su comunidad y un
mínimo porcentaje (1.7%) piensa que la presencia de los turistas
tiene aspectos positivos y negativos. Los motivos por los que
dicen que el turismo es bueno están referidos directamente
al dinero (73o/o) o al trabajo (13%). Un pequeño porcentaje
279
MAGALI úALTABUIT GovAs
(3.2o/o) piensa que tiene aspectos positivos por los ingresos y los
negativos debido al impacto en el medio ambiente.
Al preguntar si el turismo ha ocasionado problemas entre los
miembros de la comunidad la mayoría de los encuestados piensa
que no (63o/o) pero 18o/o dice que sí. Estos últimos mencionan
entre los problemas, el aumento del crimen, las drogas y la pros-
titución; dicen:
... los problemas son el crimen, violaciones, acosos .
... aumenta el uso de las drogas, el crimen y la inequidad social
... hay más trabajo en la industria del sexo y más droga en nues-
tra cultura.
Otros mencionan que el turismo ocasiona:

... problemas entre miembros viejos y nuevos de la comunidad.
... la gente de fuera que viene a quitar el trabajo.
... más competencia...
... la gente más rica se pelea por los negocios.
... hay resentimiento entre los inversionistas ...
... la gente que se hace rica se segrega en sus propios mundos.
Asimismo, 6% percibe que el turismo ha transformado a la

comunidad principalmente por el aumento de la población y a
los cambios sociales y culturales. Algunas de sus respuestas son:
... hay más gente, más dinero, más negocios, más trabajos y más
crímenes.
... Mucha gente del interior del país viene en busca de trabajo,
porque hay mucho por la raz6n que los turistas vienen y necesi-
1
11 tan de servicios.
1
... es inevitable que cambios ocurran cuando otras culturas se
juntan con la nuestra.
... turistas de todas partes del mundo vienen a asociarse con la
gente en la comunidad y también traen su cultura.
. .. todos quieren hacer lo que hacen los turistas.
280
1
', 1
(
r
liL : ·JRISMO COSTERO
... hay gente por todos lados, más dinero, nos estamos agringoli-
zando.
El alcalde menciona que los mayores problemas sociales de la

comunidad son la drogadicción, el alcoholismo entre los jóvenes
y el sistema de educación. Nos dice:
Simplemente faltan escuelas, sobre todo a nivel primaria. En par-

te, el turismo influye en estos problemas. Por el sistema de vida
moderna, el local se quiere comparar con el turista. es normal
que después del tour, el guía se vaya a tomar a las cantinas con el
turista.
El Sr. Nuñez piensa que el turismo no ha afectado solamente

a la gente local sino que también ha tenido un impacto sobre el
ambiente natural por la gruesa densidad de construcciones. La
calidad ha bajado para todos. Sin embargo, piensa que
... los turistas ayudan a proteger los recursos. La gente ya no pes-
ca tanto y los turistas que sí pescan, sueltan sus pescados.
El cuestionario permitió conocer la percepción de los habi-

tantes sobre quién se beneficia más del turismo en San Pedro. Es
importante observar que una cuarta parte (27.7%) dice que el
turismo beneficia a todos en la comunidad y en general al país.
Sin embargo, casi 19% piensa que es el Gobierno o las autori-
dades quienes reciben los mayores beneficios. Otros mencionan
a los hoteleros, restauranteros y duefíos de negocios (21.1%),
los inversionistas extranjeros (15.5%) como los que obtienen
mayores ganancias y en pequefíos porcentajes a los sampedranos
(2.2o/o}, los guías y los pescadores (4.4o/o).
281
·1'
1 1
MAGALI D.lLTAbUIT GODAS
Actores sociales
La información presentada sobre San Pedro establece la existencia
de varios actores sociales tanto locales, como de otros sectores: el
gubernamental, los inversionistas privados extranjeros, las ONG
así como organismos internacionales, que influyen en la vida de
la comunidad.
En cuanto a los actores locales se ha mencionado que en
San Pedro residen personas de otras zonas de Belice, así como
un alto porcentaje de inmigrantes Centroamericanos (50o/o),
además de los sampedranos nativos {20%} y algunos otros ex-
tranjeros de origen norteamericano. El rápido aumento de la
población a provocado una fuerte división entre dos de los acto-
res locales principales: los inmigrantes que han llegado en busca
de trabajo y los habitantes nativos de la isla.
La percepción generalizada entre los sampedranos, es que los
1 '
inmigrantes tienen otras costumbres, otra cultura, lo que ocasio-

na algunos de los problemas en la comunidad.
El Alcalde menciona que:
l' Un problema con los inmigrantes es que la mayoría no están pre-
parados para vivir en un lugar de turismo. No tienen la cultura
para tratar bien al turista y mantener el lugar bonito para atraer
más. La gente de otros lados hace cosas como botar su basura en
la calle.
Entre las diferencias en las costumbres menciona que ...

... hace 15 años los sampedranos regulan sus familias. Los inmi-
grantes no planifican. Tienen los hijos que vengan.
Otra residente local comenta que:

Sí, han venido a vivir aquí mucha gente. Con el aumento de la
población hay más basura, se requiere más agua, servicio de elec-
tricidad. esa parte del costo (del turismo) es tremenda ... La gente
282
1 i
EL TURIS.~ 10 COSTERO
ha venido a vivir pero no participan en la comunidad, no tienen

una idea del turismo. Para los negocios de turismo hay que man-
tener el puesto limpio. No hay que ser "hustlers", no deben pedir
dinero a los turistas. deberían tener mas idea del turismo, pero
no les importa... Algunos están en la calle y solo vienen a robar
pues no tienen trabajo. En las áreas en las que viven (los inmi-
grantes) hay basura pues no tienen orgullo y la tiran en la calle.
•'i•,
Con relación a los problemas ocasionados por el turismo otro

sampedrano menciona que:
Lo del crimen, de los robos, sí los robos, y hasta matan gente
aquí. Gente que vino a vivir acá son bandidos, eso es lo que trajo
el desarrollo, gente que vino de otros países. Si hay mucha gente
que viene de Guatemala, de Honduras, de otros lugares y ni sa-
bemos que clase de gente son, vienen aquí y vemos lo que son.
Por otra parte los inmigrantes piensan que son los sampe-
dranos y los extranjeros quienes se benefician realmente del
turismo
Dos grupos importantes de actores locales son la Tour Guide
Association y la cooperativa pesquera Caribbeña Fisherman's
Producers Limited, de donde pertenecen gran parte de los guías
y pescadores que representan las dos actividades económicas a las
que se dedican más habitantes locales en San Pedro. La coope-
rativa pesquera cuenta actualmente con pocos miembros ya que
la mayoría de los que eran pescadores se dedican actualmente al
turismo como guías y se han aftliado a la asociación.
Otro grupo de actores locales, dentro de la economía infor-
mal, lo constituyen los artesanos, "hustlers" y otros residentes lo-
cales que venden diversos tipos de productos (joyería, artesanías
en madera, comida local, souvenirs, "garija", etc.} o servicios
(visitas, alojamiento) a los turistas fuera de la estructura formal.
Estos actores sociales no son aceptados por el resto de los resi-
dentes locales, pues representan una competencia para el sector
283
M.AGALI D. iLTABUJT GODAS
formal dedicado al turismo y se les ha restringido el libre acceso

a establecimientos y lugares públicos de la isla.
En una entrevista nos mencionan que:
Pienso que además del turismo, las personas locales deben de
tener más derechos para disfrutar el espacio de la isla, porque el
espacio de la isla no es sólo de los turistas, la isla es también para
los Beliceños y la gente local, por lo que todos los que van a la \ ,
isla deben ser tratados con los mismos niveles de comprensión
porque si estás a favor de un sector y no con el otro, eres subver-
sivo a la unidad, y entonces vas a crear desarmonía con la vida,
en el flujo. Así que la gente tendría que dejar de correr tras el
dinero de los turistas y tendrían que empezar a entender la vida
diaria y a tener armonía con la vida. Pero ahora ves que son ma-
yormente hoteles, negocios y restaurantes en la isla.
Otros actores internacionales son los inversionistas privados
extranjeros, principalmente americanos, aunque hay también
canadienses, franceses, ingleses así como alemanes, propietarios
de la gran mayoría de los hoteles, resorts y otros establecimientos
turísticos en la isla. Los habitantes locales que tenían propieda-
des en la playa las han vendido a extranjeros e invertido en el
turismo. Al respecto un san pedrano dueño de un hotel comenta
que:
Si mayormente son de gringos, es poco el sampedrano que tiene
hotel aquí, aquí sólo tenemos hotel como yo, Lilies, Tomás el ho-
tel San Pedrano, el Rubies, Coral Beach, uno que otro, creo que
sólo eso hay. Todos los demás es puro americanos y hasta el Coral
Beach lo acaban de vender.
Menciona que los san pedranos vendieron los terrenos a ame-

ricanos y esos mismos americanos los revendían:
... eso es lo que pasa y los siguen revendiendo, nosotros tuvimos
una equivocación de vender terrenos baratos, regalados... Pero no
sabia uno en aquel momento, verdad...
284
EL TURISMO COSTERO
Otra residente comenta que:

Los habitantes locales han vendido sus terrenos en la playa. Antes
no había créditos por lo que no podían invertir en negocios tu-
rísticos y preferían vender sus terrenos. Ahora si hay posibilidad
de apoyo financiero. Antes en San Pedro no había bancos, pero
como creció la comunidad y los negocios se vio que tenían que
dar créditos.
Vemos que existe tensión entre los inversionistas extranjeros

y los san pedranos por el acceso a terrenos en la playa y también
con sus empleados.
En cuanto a las ONG que tienen un impacto en San Pedro se
,,'
puede mencionar a Green Reef, Human Society y SAGA. Green
Reef, organización dedicada a la protección del arrecife y de los
recursos marinos así como la Reserva de Holchan han recibido
apoyo de la organización internacional WWF.
Los principales actores nacionales lo constituyen las autorida-
des gubernamentales que tienen jurisdicción en San Pedro como
son el Representative of Rural South Belize District a nivel del
Gobierno Central y a nivel municipal el Town Board Mayor y
San Pedro Town Board Council. Hasta principios de 2003 estas
autoridades habían sido del PUP pero en las últimas elecciones
ganaron ambos cargos miembros del UDP por primera vez en
San Pedro.
En una entrevista con la nueva alcaldesa de San Pedro, Sra.
Elsa Paz, nos menciona en referencia a los planes para el turismo
en San Pedro que:
Hay un nuevo comité de turismo en el Town Board, que antes
no existía, que se dedicará a promocionar la isla. En el comité
hay miembros que son del "real state", propietarios de negocios,
etc... Hay que promocionar más la isla pues el Gobierno no lo ha
hecho. Hay que hacer crecer más el turismo. El objetivo básico es
MAGALI D. \L'D\BUIT GODAS
la promoción. Hay un Programa con el Ministerio de Turismo y

Ambiente en Belice.
En cuanto a los problemas de infraestructura de San Pedro

menciona que:
El tráfico es el número uno, especialmente cuando llueve las
calles se ponen mal así que piensan poner adoquines en las ca-
lles del centro. Con el UDP va a haber un cambio... también se
necesita otra escuela, pero esas obras se tienen que hacer en
conjunto con el Gobierno, pero como está en poder el PUP
en el Gobierno del país no nos va a apoyar mucho en San
Pedro. Los proyectos grandes como escuelas, hospitales, tie-
nen que venir de allá. El Town Board sólo apoya con mano
de obra y materiales pero el Gobierno debe hacerlo.
Actualmente entre el gobierno central y las autoridades loca-

les existe una tensión, particularmente en relación con el desa-
rrollo turístico de la isla, debido a que las ganancias que genera
son importantes para el país, al ser el destino más visitado.
En las entrevistas se comenta sobre el impacto que ha tenido
el turismo en el medio ambiente, así como sobre la Reserva de
Hol Chan.
Una persona dedicada a los tours de buceo menciona que:
Naturalmente ha afectado el turismo a los recursos marinos. Hay
mucho turismo. Muchos guías no son locales y no les importan
los recursos. Como en la Reserva de Hol Chan, que necesitan
cerrar para proteger a los corales, pues sí se ven afectados los co-
rales porque va bastante gente. Hay buzos buenos pero otros no
cuidan el arrecife.
Nos dice además que no cree que se haya logrado la protec-

ción de los corales en Hol Chan, pero si de la vida marina.
En la encuesta a hogares se incluyeron varias preguntas sobre
el ANP aledaña a su comunidad. Se preguntó sobre la importan-
286
EL TURISMO COSTERO
cia de la protección del arrecife, sobre el conocimiento de la exis-

tencia y finalidad del ANP, si la comunidad había participado
en su creación, los cambios percibidos en los recursos naturales a
partir de su decreto, así como propuestas para la conservación de
los recursos marinos en el área.
Con base en los resultados de las encuestas puede decirse que
87o/o de los habitantes locales piensa que es importante proteger
los arrecifes coralinos por los siguientes motivos en orden de
importancia: 1) para los turistas (37.5o/o), 2) para la protección
de la isla en casos de huracanes, tormentas, vientos (31.3o/o) y 3)
para preservar los recursos marinos y los ecosistemas (26.5%).
Sólo 1% nos dijo que es importante proteger el arrecife pensan-
do en las futuras generaciones.
Sobre el tema de la Reserva de Hol Chan, el ANP aledaña
a la comunidad, los resultados indican que 76.7% de los habi-
tantes sí sabe de su existencia, 11.2o/o dice no que no sabe nada
sobre ésta, y el resto de las personas no contesta a la pregunta.
A quienes dijeron conocer la reserva, se les preguntó para qué
se estableció. Entre sus opiniones encontramos que la mitad
(52.8%) dice que es para la protección de los recursos marinos y
el arrecife, una tercera parte dice que es para los turistas (33.3%)
y 13.9o/o da otras respuestas.
Sobre la participación de la comunidad en el establecimiento
de esta reserva 54% de los miembros de l~s hogares nos dice que
sí, So/o que sólo participaron algunas personas y 16% que la co-
munidad no participó. Hay que mencionar que una cuarta parte
de los encuestados no sabía si la comunidad había participado o
no.
Se preguntó en la encuesta sobre los cambios que ha habido
en el área de la reserva desde que fue decretada. Las respuestas
indican que una tercera parte de los pobladores percibe que hay
mas especies marinas o que, en general, ha mejorado el ambiente
287
1,
l,
MAGALI l>ALTABUIT GODAS
natural, 7o/o percibe que hay menos pesca en la zona y 7o/o que
ha aumentado el número de turistas. Sin embargo 12.8o/o de per-
sonas dice que no ha habido cambios y casi la mitad que no sabe
sobre este tema por no estar familiarizado con el arrecife.
Por último, se preguntó a los habitantes locales encuestados
cuáles serían sus propuestas para mejorar el medio ambiente
en la isla de San Pedro. Sus respuestas se clasificaron en grupos
según su similitud. Los resultados muestran que la basura se
considera como uno de los mayores problemas y 13o/o de las
propuestas gira sobre el control de los desechos sólidos. 12o/o de
los encuestados dice que la gente tendrá que proponerse cuidar
más los recursos naturales. Otro grupo de propuestas menciona
la necesidad de contar con programas de educación ambiental y
más información; asimismo, se menciona la necesidad de crear
asociaciones o grupos ecologistas (4.3%). Algunos habitantes
piensan que sería necesario mejorar los problemas del tráfico de
vehículos en San Pedro; otros, que es necesaria más seguridad en
la comunidad, y proponen más policías (6o/o), otros, específica-
mente hablan de la necesidad de contar con más vigilancia en la
Reserva de Hol Chan (7.8o/o). Es de considerar que 32.7°A> de los
pobladores no tuvieron ninguna propuesta.
WEST END, ROATÁN
El archipiélago de Las Islas de la Bahía está ubicado entre 30 y

64 km de la costa hondurefia y se conforma de tres islas mayores
-Roatán (127 km2), Guanaja (56 km 2), Utila (42 km 2) - y de
más de 60 isletas y cayos. En conjunto abarcan una superficie
de 258 km2• Roatán es la más grande, más desarrollada y más
visitada. Las Islas de la Bahía ostentan la más grande variedad
de corales y esponjas marinas en el Caribe, y son famosas por su
excelente buceo costero (Mapa 11).
288
EL TURISMO COSTERO
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,¡
11,!·' '
CJ Isla Roatón 1
~ ® Comunidad do estudio 1
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Las Islas de la Bahía constituyen el único Departamento insu-
lar de Honduras y se divide en cuatro municipalidades (Roatán,
José Santos Guardiola, Utila y Guanaja). La temperatura media
anual es de 27.5° C y presentan dos marcadas estaciones: la de
lluvias y la seca. La precipitación promedio anual en los últimos
30 años ha sido de 2,571 mm. La altura de las islas va en au-
mento de oeste a este, desde las tierras bajas pantanosas de Utila,
pasando por las serranías de Roatán, hasta llegar a los picos de
Guanaja que alcanzan un máximo de 412 msnm.
Los vientos alisios que van generalmente de sur a sureste,
intervienen en los "nortes" junto con las lluvias en invierno. Las
islas han sido afectadas al menos por 20 huracanes durante los
últimos cien años. Los más destructivos fueron el Francelia en
1969 y el Mitch en 1998.
289
MAGALI D.·\LTABUTT GODÁS
Las islas se caracterizan por contener varios ecosistemas te-

rrestres como el bosque húmedo subtropical, la sabana con pino
y roble, vegetación de duna costera, manglar y pantanos, así
como distintos ecosistemas marinos además de zonas elevadas
de coral fosilizado. La diversidad de especies que se asocian con
estos ecosistemas incluye pastos, algas, peces, esponjas, anémo-
nas, moluscos, tortugas marinas y terrestres, tiburones, delfines,
corales blandos y duros, manatíes, focas, iguanas, lagartijas,
serpientes, pericos, fragatas, pelícanos, cocodrilos, venado cola
blanca, puerco de monte, guatusa, murciélagos y zarigüeya, entre
muchas otras.
La historia de las Islas de la Bahía difiere de la del resto del
país, dada su localización en el Mar Caribe. Los primeros habi-
tantes fueron los payas, al ocupar estas tierras desde aproxima-
damente 660 d. C. hasta la llegada de los europeos. Según los
hallazgos en 50 sitios prehispánicos identificados en las islas,
los payas se dedicaban a la agricultura de cultivos como la yuca
y el maíz, la caza de animales silvestres y la pesca de tiburones y
peces del arrecife en canoas. Tenían un comercio activo con los
payas del continente y con los mayas de la Península de Yucatán,
como lo demuestran evidencias arqueológicas de obsidiana, pe-
dernal y cerámica del continente (Humphrey 1997).
En 1502, Colón tuvo un encuentro con los comerciantes
mayas al encontrar una gran canoa cerca de las Islas de la Bahía
en Honduras. Colón explica que era...
... una canoa india, larga como una galera de ocho pies de ancho,
bien equipada con 25 hombres a bordo, que probablemente per-
tenecía a la Provincia de Yucatán (Guderjan 1993).
Colón desembarca en la isla de Guanaja, a la que llama Isla

de los Pinos, debido a que en su vegetación de origen abundan
estos árboles. Los españoles regresan en 1S16 en busca de escla-
290
EL 1 URISMO COSTERO
1
vos y capturan a 300 indígenas que llevan a Cuba; otros barcos

en busca de esclavos le siguen (!bid)
Para 1530 los españoles otorgan las primeras Encomiendas
a los conquistadores, pero pronto empiezan a vislumbrarse los
primeros piratas europeos en el horizonte. Los barcos piratas que
atacan a los españoles y usan las Islas de la Bahía como refugio,
aparecen en 1536 con los franceses y en 1564 con los ingleses.
Para principios del siglo XVII, el uso persistente de las Islas de
1
la Bahía como base de los piratas ingleses y como área de asenta-
miento de la "British Providence Company" se convirtió en una J
seria amenaza para la Corona Española por lo que determinaron
despoblar las Islas. Hacia 1650 todos los nativos habían sido
trasladados a las tierras bajas de la costa caribe de Guatemala.
Muchos de los piratas famosos que se escondían en la Islas como
Coxen, Margan, Morris y otros, establecieron sólo campamentos
temporales hasta que, en 1739, se hace la declaración de gue-
rra entre Inglaterra y España; en 1742 empieza una ocupación
militar británica durante varios años donde se construyen dos
pequeños fuertes en Port Royal y Sandy Bay. Se otorgan las Islas
de la Bahía a los españoles como parte del tratado Aix-la-Chape-
lle en 1748 y, para 1751, los últimos residentes son desalojados
(Humphrey 1997).
Los ingleses regresan en 1779 tras otra batalla. Los españoles
atacan Port Royal en 1782, y destruyen Jos fuertes y los asenta-
mientos que dejan a Roatán deshabitada. Es en 1797 cuando
alrededor de 4000 garífunas son desembarcados en la isla aban-
donada por los ingleses, estableciendo el primer asentamiento,
que ha sobrevivido hasta la fecha, en Punta Gorda. En 1830 llega
una oleada de inmigrantes, tanto blancos como negros, que salen
de las Islas Cayman, luego de la abolición de la esclavitud, para
asentarse en las Islas, principalmente en Coxen Hole, Flowers
Bay y West End en Roatán (!bid)
291
MAGALI DALV'tBUIT GODAS
Los ingleses siguen reclamando las Islas hasta que en 1859

son forzados a reconocer la soberanía Hondureña sobre las Islas
de la Bahía. No obstante, es hasta principios del siglo XX cuan-
do el gobierno Hondureños empieza a ejercer su autoridad.
A lo largo de su historia, la economía de las Islas de la Bahía
se ha basado casi enteramente en el mar, a pesar de la industria de
exportación de plátano y piña establecida a finales del siglo XIX.
La pesca fue siempre el sustento de la economía, suplementada
por los astilleros para la construcción de barcos y por el dinero
generado por muchos isleños que trabajaban en barcos mer-
cantes y cruceros durante varios meses del año. Esta situación
empezó a cambiar al final de los años sesenta cuando los turistas
"descubrieron, los arrecifes y playas.
Desde finales de los años ochenta y durante los años noven-
ta ha habido un sostenido aumento de turistas, así como en la
construcción de infraestructura y negocios, en la especulación de
tierra y en las transacciones de bienes raíces y consecuentemente
en la desforestación. En 1990 alrededor de 15,000 turistas visita-
ron las islas, para 1993 el número de turistas se había duplicado
a 30,000 y vuelve a duplicarse para 1996 (Stonich 2000; Hum-
phrey 1997).
Se calcula que la población de las Islas de la Bahía es actual-
mente alrededor de 50,000 habitantes. El crecimiento de la
población ha sido signiticativo durante las últimas tres décadas.
Entre 1850 y 1960 la tasa de crecimiento había sido de 3.5%, si-
milar a la tasa de crecimiento en la parte continental. A partir de
la década de los años setenta, hasta 1988, la tasa de crecimiento
anual sube a 4.5%, aumentando rápidamente hasta llegar a más
de So/o durante la década de los años noventa, al pasar de 24,000
habitantes en 1991 a 50,000 en el año 2000, debido básicamen-
te a la inmigración (!bid.) Las Islas han tenido, durante la última
1' década, un alto grado de urbanización, ya que se considera que
292
EL TURJ.SMO COSTERO
81% de sus habitantes vive en zonas urbanas, mientras que sólo 1'
15% vive en zonas rurales.

Se toman estas cifras, en comparación con las presentadas
de Honduras en su conjunto en el capítulo anterior, ya que el
acelerado crecimiento poblacional y el aumento del número de
turistas en las Islas, difiere mucho de la realidad del resto del país.
Como se muestra en el siguiente cuadro, las tasas de intensidad
turística y de densidad turística han aumentado significativa-
mente en las Islas de la Bahía.
CUADRO 57
ISLAS DE LA BAHfA: POBLACIÓN, NúMERO DE TURISTAS, TASA DE
INTENSIDAD Y TASA DE DENSIDAD TURÍSTICA 1974-1997
Año · Poblaci6n No. turistas T.!. T. T.D.T.

1974 13,194 1,000 7.6 4
1988 21,553 15,000 69.5 58
1992 23,850 30,000 125.8 116
1994 26,300 40?000 152.1 155
1997 30,883 93,000 301 360
Tomado de Stonich 2000:102
A escala nacional, según las TIT (7.0) y TDT (4.1) presenta-

das en "Desarrollo del turismo en Honduras", puede decirse que
el impacto del turismo es relativamente bajo, pero al enfocarse
particularmente en las Islas de la Bahía se ve un panorama muy
diferente, pues el impacto de los turistas actualmente es muy alto.
Las cifras de estas tasas coinciden en la escala nacional y en el nivel
de las Islas sólo a principios de los a.fios setenta, pero, a partir de
la década de los ochenta, el impacto de la intensidad y densidad
del turismo se acrecienta en forma progresiva en las Islas de la
Bahía.
Ya desde antes del boom turístico en las Islas de la Bahía, el
nivel de vida éra superior al de la parte continental de Honduras, 1:
1:
1!
293 1·'
MAGALI D.\LTABUIT GODAS
pues el ingreso per cápita es superior. También los niveles de al-

fabetismo son mayores en las Islas, 97o/o para los hombres y 87o/o
para las mujeres, en comparación con el resto de Honduras con
73o/o y 75o/o respectivamente (Flores et al., 200la).
Una de las variables más importantes ha sido el aumento
de inmigrantes en la zona continental, atraídos por la oferta de
empleo en el sector turístico, que compiten con los pobladores
locales. En 1970 sólo 7o/o de los residentes de la isla eran "ladinos
o mestizos". Este número crece a 16°/o para 1988 y actualmente
se considera que 50% de los residentes de varias comunidades
son inmigrantes de la zona continental (ibid.)
Los arrecifes coralinos han sido impactados por las activida-
des agrícolas, la pesca y el turismo. Es claro que el aumento de
turistas y de residentes ocasiona mayor presión en los recursos
naturales y en el medio ambiente de las Islas, sin embargo, el
esfuerzo gubernamental y de la iniciativa privada por aumentar
el número de turistas continúa sin considerar los costos ambien-
tales y humanos. Puede decirse en este caso que la degradación
ambiental en las Islas de la Bahía se debe a la expansión rápida y
sin control de la industria turística.
Los problemas emanan de la destrucción de hábitats, des-
forestación, erosión y descargas de sedimento debidas al des-
monte y a la expansión de los pastizales; por la falta de drenaje
y plantas de tratamiento de desperdicios sólidos y por la falta
de regulación de la excavación cada día creciente de pozos. Las
consecuencias incluyen la contaminación del agua fresca y del
mar, el aumento en la salinidad de los mantos freáticos, una dis-
minución en el abastecimiento de agua potable y en la degrada-
ción de las zonas costeras, incluyendo destrucción de manglares,
degradación de playas y daño a los corales (Villeda et al, 2001).
En la Isla de Roatán la erosión genera depósitos de sedimen-
tos en las áreas costeras. Las fuentes específicas de descargas de
1 1,
294
EL TURTSMO COSTERO
sedimento son atribuibles a las acciones de agentes tanto públi-

cos como privados. Todas estas acciones están relacionadas con el
desarrollo de la infraestructura turística como la construcción de
carreteras, de hoteles y del aeropuerto (Villeda et al., 200 1).
Como respuesta a esta problemática ambiental en las Islas de
la Bahía, el gobierno de Honduras a través de la municipalidad
de Roatán, en 1989 decreta la primera reserva marina de Hon-
duras: Sandy Bay, que abarca un área de 4.2 km y cubre diversos
hábitats terrestres y marinos. Esta área natural protegida fue
!<
ampliada en 1993, para cubrir un área de13 km, con la Reserva 1 1
Marina de West End (Stonich 2000).

En Las Islas de la Bahía se seleccionó a la comunidad de West
End, ubicada en Roatán, como estudio de caso, por la relevancia
de su desarrollo turístico durante las últimas décadas.

West End se localiza en los 86° 36' W y 16° 22' N, en plena
zona húmeda de bosque subtropical, con una precipitación
pluvial promedio de 2,200 mm/ año. La temperatura promedio
es de unos 27 oc (con bajas de 25° y altas hasta de 30°C). Hay
una estación seca y otra lluviosa bien definidas; la primera va de
febrero a junio y la segunda se extiende desde octubre a enero,
cuando son comunes las tormentas tropicales y los llamados
frentes fríos o "nortes". En agosto hay periodos de "calma chicha
y gran calor", que llaman "veranillo" (Mapa 12).
Las características del relieve~en West End reproducen los de
la isla: una elevación central con un declive suave hasta hundirse
en el mar, el suelo es arcilloso en la zona .más elevada y la arena
predomina en las inmediaciones de la costa. En cuanto a la hi-
drología las fuentes de agua son escasas, de acuerdo con el IGN
la quebrada que corre al norte de la comunidad se califica como
295
MAGAL! DA i.TAIR.TT GODAS
MAPA 12
WESTEND
• Edificaciones
D Predios
296
El. TURISMO COSTERO
"intermitente", porque su caudal no es significativo durante la

mayor parte del año, excepto en la época lluviosa. Las fuentes
subterráneas no son tan abundantes ni en calidad ni en cantidad
de agua, por lo que son comunes los problemas por desabaste-
cimiento.
El ecosistema terrestre comprende el bosque subtropical, ubi-
cado en la parte alta; algunos restos de manglar .a la altura de Se-
agrape y al este de Half Moon ·Bay; la playa es escasa, con riesgo
a perderse en la porción que cruza frente a la comunidad, donde
se convierte en una especie de vía peatonal; el sector que queda
frente a El Berrinche está altamente contaminado por desechos
sólidos, y la part~ mejor conservada se encuentra en el tramo que
1.
va de Keifitos a Luna Beach.
. El ecosistema marino más importante es el sistema arrecifal
y hay una fuerte concentración de algas .frente a la playa princi-
pal y en Half Moon Bay. La fauna predominante es el bonito,
wahoo, marlin, la tuna y la barracuda; también son abundantes
el cangrejo azul, el ermitafio, la langosta y el caracol. Existen ve-
das para el caracol (de septiembre a mayo) y para la langosta (de
marzo hasta agosto).
El deterioro ambiental más visible se ha producido en la pér-
dida de los manglares y en la disminución de fauna terrestre que
antes era muy abundante, como es el caso del venado, la guatusa
y la iguana.
Otro tipo de impacto ambiental ha sido la desforestación,
producto del boom de las nuevas construcciones en las zonas
altas de la comunidad, la erosión provocada por la construcción
de la carretera que va a West Bay y la contaminación que se ge-
nera en El Berrinche por causa de los desechos sólidos que allí
se vierten.
Finalmente, la comunidad ha sido favorecida por una ubi-
cación geográfica que le ha mantenido a salvo del embate de
MAGALI DA! i.\BUJT GODAS
las tormentas tropicales, incluso con el paso de los huracanes

Francelia, en 1969, y Mitch, en 1998, sus efectos no fueron de-
sastrosos para West End.
De acuerdo con. fuentes orales, la comunidad de West End fue
fundada a mediados del siglo XIX, incluso, se señala como fecha
exacta de su fundación el año de 1858 (Flores et al., 2001b).
Según Davidson (1974), la fundación de nuevas comunida-
des en el extremo oeste de la isla de Roatán -donde se ubican
West End, West Bay, Flowers Bay y Sandy Bay, entre otras po-
blaciones- obedeció a los problemas de tenencia -de tierra que
se dieron en los asentamientos cercanos a Coxen Hole. Davidson
considera que
... the desire for sea frontage probably accounts for the growth of
new communities to the west at Flowers Bay, West End and Jobs
Bight (Davidson, 1974: 79).
Susan Stonich (Stonich, 2000: 38) refuerza lo anterior y

añade que esta colonización habría sido realizada por esclavos
emancipados provenientes del Gran Cayman.
Los fundadores de la comunidad fueron las familias Wood,
Gibson, Anderson, Smith, Ebanks y Jackson, según informes
proporcionados por los pobladores de mayor edad que fueron
consultados durante el desarrollo de esta investigación.
Lo cierto es que a partir de mediados del siglo XIX se em-
pezó a poblar la zona, que tuvo un crecimiento mínimo hasta el
advenimiento del boom turístico, que data de unos 12 a 15 años
atrás (1987 a 1990), pese a que ya se habían inaugurado algunos
establecimientos hoteleros en la comunidad como The Lost Pa-
298
EL TURISMO COSTERO
1 ;'"··¡
radise Hotel, fundado hace unos 25 años y Anthonys Key que

funciona desde 1964.
Sobre esa primera época, los informantes de más edad fueron
1'
consultados al manejar una imagen casi idílica, especialmente en 1
~'
lo que respecta a los recursos naturales. Orly Anderson (73 años 1
de edad) recuerda que :¡'

i
1
... entre las cosas que yo más recuerdo es cuando mi papá nos .!
decía a mi hermano Sherlock y a mí que fuéramos al monte a
cazar. Nosotros nos alegrábamos porque ya sabíamos que íbamos
a regresar con algo para la cena, ya sea venado, iguanas o una
guatusa. Y si nos decían que fuéramos al mar, allí la cosa era igual
de bonita, era seguro que volviéramos con unas langostas así de
grandes, no como esas cositas que sacan ahora, o que regresáramos
con un buen caracol, para comerlo tiernito y jugoso. La langosta
la sacábamos con fish pot bien cebado C<?n carne de vaca y además
pescábamos con anzuelo, ya sea desde un cayuco o desde la orilla,
porque aquí abundaba tanto el pescado que sólo era de tirar el
anzuelo y ya venía el pescado. Otra cosa que siempre recordamos
es el agua, para en ese entonces ya estaban los tres pozos de West
End, pero además estaba la quebrada, esa chiquita que ahora us-
ted apenas mira ahí, pero entonces por allí corría el agua y uno se
acercaba a beberla porque era bien fresquita. Porque eso de tomar
en esas botellas plásticas que usted anda antes no se miraba, uno
tomaba agua clarita, pura, nada de agua de bote.
De acuerdo con el censo más reciente en la comunidad (PreCen-
so del Ministerio de la Presidencia de la República de Honduras,
2001) se registran unos 478 habitantes distribuidos en 182
viviendas; aunque en este renglón no se dispone de materiales
comparativos, aparte de la información que maneja el hospital
regional de Coxen Hole, donde un censo previo a la Campaña
299
MAGALI DAi!"ABUITGODÁS
de Vacunación en 1999 señalaba que en West End había 130

hombres, 168 mujeres y 72 niños en edad escolar, lo que suma
368 habitantes.
Por otra parte, en las estadísticas oficiales de la República de
Honduras, que se hacen públicas en el folleto titulado "Hondu-
ras en Cifras", no se maneja información particular para West
End ni para ninguna otra comunidad isleña en su apartado de-
mográfico.
Durante la realización de este estudio fueron cuestionadas
estas cifras ya que sólo en El Berrinche se pudo establecer la pre-
sencia de unas 70 a 8 5 personas que viven en completo hacina-
miento en las 12 "casas" que comprende ese núcleo poblacional,
ubicado en la periferia norte de West End.
Sin embargo, y ateniéndose finalmente a las cifras del Pre-
Censo de 200 1, se estableció una densidad poblacional de
106.22 habitantes por km 2 , considerando que un cálculo del
área de la comunidad -facilitado por el Proyecto del Manejo
Ambiental de las Islas Bahía (PMAIB)- defini6 su extensión en
4,5 km 2•
La población se divide en un verdadero abanico étnico con
preponderancia de pobladores Mrocaribeños o "creole" (descen-
dientes de esclavos emancipados del Gran Cayman), y en menor
proporción de los Anglocaribeños o "caracoles" y extranjeros, en
tanto que la población de ladinos y mestizos está concentrada
mayormente en la zona de El Berrinche.
En cuanto a las lenguas predomina el inglés como "lingua
franca'' para entenderse entre locales y extranjeros, mientras
que el español se reserva también para el turista centroame-
ricano y el poblador de El Berrinche, ya que los creole y los
caracoles generalmente se rehusan a expresarse en esa lengua,
aunque la manejen en forma efectiva.
1 1
1:
300
EL TURISMO COSTERO
En cuanto a los elementos culturales, no exis.ten mayores

diferencias entre el afrocaribeño y el anglocaribeño, quienes se
ven unidos por el uso de una lengua común, el inglés, además de
que comparten una gastronomía y costumbres similares. En su
mayoría los habitantes de West End son bautistas y asisten regu-
larmente a la iglesia los fines de semana, especialmente al servicio
del domingo por la mañana. En cuanto a las fiestas populares se
limitan al maypole (palo de mayo), del cual hablan con especial
interés.
Mientras tanto, mestizos y ladinos pugnan por mantener
sus tradiciones, la mayoría son católicos, aunque aceptan que
el número de evangélicos ha crecido en los últimos años, y con
respecto a la lengua aceptan la necesidad de aprender inglés por-
que representa un agregado importante a la hora de conseguir
mejores empleos, pero insisten en mantener el español en la
intimidad familiar.
En cuanto a la inmigración tampoco se manejan cifras; el
delegado de la oficina local de Migración nos indicó que hasta
donde él sabe,
... no se ha realizado un estudio al respecto, además de que gran

parte de los inmigrantes extranjeros aun no han acreditado su
condici6n como tales, porque la mayoría ha ingresado por medio
marítimo y lograr evadir los controles.
No hay datos precisos acerca de la cantidad de hondureños

que viajan desde tierra firme para establecerse en la isla, pero
según varios informantes que se consultaron para el presente tra-
bajo, cada vez sería mayor el número de estas personas -proce-
dentes en su mayoría de los departamentos de Atlántida, Colón,
Cortés, Yoro, Santa Bárbara y Olancho- quienes se instalan en
Roatán ~n condiciones precarias de asentamientos como Los
301
MAGALI D.M Tt\BL'TT GODAS
Fuertes y Monte Placentero (French Harhour), Coroza!, Jutical-

pa y El Berrinche (West End).
En cuanto a las personas que emigran, en West End la ma-
yoría parte hacia los Estados Unidos, algunos a trabajar con
familiares que residen en Nueva York, Miami y Nueva Orleans,
mientras que otros se marchan para enrolarse como marineros.
En West End no existe una autoridad definida por el go-
bierno local o central, aunque, efectivamente, dependen de la
municipalidad de Roatán, con sede en la vecina Coxen Hale,
la única presencia cie~ta son los esporádicos patrullajes de las
autoridades policiales y de la Dirección General de Investigación
Criminal (DGIC), sobre todo los días viernes y sábados, cuando
se realizan las fiestas populares en el local de Fosters y en el resort
Luna Beach.
Para llenar ese vacío, los vecinos han organizado un Patro-
nato y un Comité de Aguas, ambos integrados básicamente
por las mismas personas que son miembros de las familias ori-
ginarias. En el Patronato están Admira! Weslley, Vivían Díaz,
Dixie Ebanks, Delcy Jackson de Rosales, el pastor Jimmy Miller
(bautista) y Robert Ebanks. Mientras que el Comité de Aguas
lo integran Admira! Weslley, Frederick Tennant, Jimmy Miller,
Dottie Ebanks y Delcy Jackson de Rosales, quien también funge
como regidora en la corporación municipal de Roatán.
La Bay Islands Conservation Association (BICA), es una
institución creada para preservar el medio ambiente, pero su
presencia en la zona es mínima, además de ser fuertemente cues-
tionada por la mayoría de los líderes locales, incluso uno de ellos
afirmó que:
... la gente de BICA sólo trabaja para favorecer a sus amigos,

como Julio Galindo, a quien le permiten hacer todo, hasta cortar
una sección del arrecife, pero a los pobres no los deja hacer nada,
302
EL TURISMO COSTERO
nosotros desde hace tiempo le hemos pedido que nos deje limpiar
esta bahía de esas algas que están ahí, pero no nos han dejado.
En cuanto al desarrollo de proyectos turísticos, Karla Calido-

nio, ejecutiva del Instituto Hondureño de turismo, explicó que
para las Islas de la Bahía
... se contemplan esquemas de inversión y coinversión (nacional y

extranjera) para gestar megaproyectos en zonas con alto potencial
turístico.
Referente a la tenencia de tierra, se realizará el nuevo orde-

namiento catastral a partir de septiembre -ordenado por la
municipalidad de Roatan- para definir algunas disputas y para
que exista orden. Un elemento por considerar es que -proba-
blemente debido a las peculiares características que ha tenido el
poblamiento en las Islas de la Bahía desde la época precolombi-
na- en este departamento insular no existen ejidos y la presen-
cia del estado hondureño ha sido muy débil.
Durante los últimos años, el gobierno central ha tratado
de proyectar una presencia más fuerte, pero ha chocado con la
animadversión de los poderosos caudillos locales, en su mayoría
caracoles y negros ingleses.
Para el caso, durante la administración del presidente Carlos
Roberto Reina, el entonces ministro de Cultura, Rodolfo Pastor,
acompañó al embajador de Gran Bretaña a una reunión en la
llamada "capital de los caracoles", Jonesville, donde se inaugu-
raría un pequeño monumento a la amistad angloisleña. Sin em-
bargo, el embajador inglés recibió-fuertes reclamos por parte de
la aristocracia local, quienes le reprocharon el abandono en que
los había dejado la Reina Victoria y sus herederos de la corona
británica. Esta anécdota nos fue referida por el propio exministro
Pastor, quien destacó además el asombro del diplomático britá-
303
MAGALI D.4.LTABUIT GODAS
nico ante la fidelidad que aún le guardan a la corona los caracoles

y negros ingleses, pese a ·que Honduras ejerce soberanía en las
Islas de la Bahía desde el 14 de marzo de 1872.
Actualmente, en West End sólo se consigna un caso de dis-
puta por tenencia de tierras en el sector aledaño al Restaurante
Lighthouse, donde un miembro de una familia local le vendió a
un extranjero un lote, pero otra familia local alega que dicho pre-
dio es una continuación del área que ellos poseen al otro lado, en
Half Moon Bay. La disputa se ha exacerbado ya que el extranjero
incluso ha querido mandar a hacer un camino de acceso para po-
der llegar con su vehículo hasta ese sector, donde ya ha levantado
una casa, pese a que ninguna de las partes en disputa ha podido
acreditar el dominio pleno sobre el terreno.
Según algunos empresarios consultados, este tipo de proble-
mas se va a agudizar en West End ya que la mayoría de la gente
que posee tierras -aunque no en dominio pleno- ha abando-
nado sus actividades tradicionales para tratar de ingresar al rubro
' '•
tunsttco.
De acuerdo con los datos que maneja el Instituto Geográfico Na-
cional (IGN), West Endes una comunidad rural semidispersa de
un área aproximada de 4,5 km2, o sea que definitivamente no la
considera en la categoría de "urbanizada'', pese a la existencia de
construcciones de regular importancia.
Existe acceso durante todo el año por una carretera asfaltada
de 12 km de longitud que la ~ne con Coxen Hole y otras comu-
nidades de Roatán como French Harbour (a unos 23 kilómetros
de distancia).
Un problema que la mayoría de los informantes señalaron,
y que ha sido confirmado por otras organizaciones, como el
PMAIB, es el de los deslizamientos de tierra provocados por la
304
EL TURISMO COSTERO
construcción de un desvío hacia la propiedad de un empresario

hondureño en la carretera que conduce a West Bay. 'i
i
Por otra parte, en la comunidad no existen calles pavimen- '1
tadas y aunque existe el proyecto de adoquinar o asfaltar la vía

1
! i
1
principal frente al mar, existe el problema que según Catastro

esa no es una calle sino parte de la playa, posición que también
es sustentada por algunos vecinos y dueños de negocios, quienes
además han señalado el problema de tráfico que se produciría al
pavimentar y el consiguiente peligro para los peatones que circu-
lan en gran número por ella.
Existe servicio de transporte colectivo a partir de las seis de la
mañana hasta las siete de la noche aproximadamente (en el caso
de los autobuses) mientras que los taxis extienden su servicio
hasta las diez de la noche de domingo a jueves, aunque los fines
de semana transitan hasta las dos de la mañana. El precio de los
autobuses es de 10 lempiras (hasta Coxen Hole), en tanto que
los taxis colectivos cobran 25lempiras por persona por el mismo
trayecto. También existe acceso por la vía marítima, y se puede
viajar a diario a West Bay en taxi acuático a un costo de 20 lem-
piras por persona, aprovechando cualesquiera de los 27 muelles
que existen en la comunidad.
El aeropuerto en la vecina Coxen Hole, aunos 13 kilómetros
de distancia, que cuenta con dos pistas y servicio de iluminación
para recibir vuelos nocturnos. El servicio telefónico en West End
es deficiente, la cobertura apenas abarca a 3% de la población,
beneficiando más a hoteles y negocios relacionados con el turis-
mo, no existe un servicio público y para hacer una llamada es
preferible viajar a Coxen Hole donde se encuentra una oficina de
HoNDUTEL, el servicio nacional de telefonía. También se ofrece
el servicio de Internet, a un alto costo y varias personas particula-
res poseen servicio de radio, espeCialmente para comunicarse con
sus embarcaciones por el canal 54.
305
MA.GALI DAI.FABU/1' GODAS
Con respecto al servicio de agua, los habitantes dependen

de tres pozos comunitarios ubicados uno al norte y dos hacia el
este de la población, que brindan un servicio deficiente porque
el agua apenas llega a la mayoría de las casas, en el mejor de los
casos, durante unas tres horas al día.
Sin embargo, han integrado un Patronato y Comité de Aguas
para solucionar el problema; por el momento, ya han recibido
el ofrecimiento de un empresario local de cederles en forma gra-
tuita 50o/o de la producción de un pozo particular que pondrá a
funcionar a partir de septiembre.
Otra esperanza de los vecinos es que finalmente se lleve a cabo
el proyecto de la laguna de oxidación, que ha sido apoyado por
organizaciones ambientalistas y por el PMAIB, ya que la mayoría
de los pozos sépticos están funcionando a su máxima capacidad
y se temen problemas de contaminación por derrames.
Otro aspecto sensitivo es el servicio de recolección de basura,
que definitivamente no da abasto para la cantidad de desechos
que producen los hoteles y restaurantes, sin contar las ventas ca-
llejeras que se instalan los fines de semana, en la comunidad.
Según los resultados de la encuesta se presenta a continuación
el porcentaje de viviendas que cuentan con servicios públicos en
West End.
CUADRO 58
PORCENTAJE DE VIVIENDAS QUE CUENTAN
CON SERVICIOS EN WEST END 2002
Año Viviendas Energía Agua Drenaje

eléctrica
2002 15 87°~ 87% 73o/o
En cuanto a los servicios. educativos, la comunidad dispone

de una escuela que recientemente acaban de reparar (instalando
puertas y ventanas nuevas así como abanicos de techo) donde
dos maestras atienden a 60 alumnos distribuidos en dos jor-
306
EL TURfS,\ 10 COSTERO
nadas: primero, segundo y sexto grado asisten por la mañana,

mientras que tercero, cuarto y quinto, funcionan por la tarde.
Esta singular disposición obedece más que todo a la disponi-
bilidad de tiempo de las maestras antes que a alguna estructura
pedagógica previamente definida. En la Supervisión Departa-
mental de Educación de Roatán se nos explicó que este tipo de
disposiciones son comúnmente utilizadas en la isla, porque -en
palabras· del supervisor-:
... se debe cuidar a las maestras, ya que aquí no son muchos profe-
sores los que quieren venir a trabajar, porque aunque se les da un
pago extra por el alto costo de vida, este no es un aliciente para que
se decidan a trasladarse hasta acá.
Los datos obtenidos en la encuesta a hogares nos muestran

la escolaridad de los miembros, adultos y en edad escolar, de las
familias de West End (Gráfica 35).
GRÁFICA35
WEST END, ESCOLARIDAD
OTRO
ANALFABETAS
DE 1 A 3 DE PRI:'IIARIA
OTROS ESTL'DIOS
ESTl"DIOS TÉCNICOS
PROI'F.SION,\L
BACHILLERATO
SECt:ND,\RIA
Se muestra que más de la mitad de los habitantes cuentan con

un nivel educativo bajo, primaria, siendo sólo un porcentaje pe-
queño los que cuentan con un nivel de educación media o media
superior. Asimismo el número de profesionistas es reducido.
307
MAGALI DAI : ABUIT GoDAS
Un aspecto deficitario en West End es el que compete a los

servicios de salud. De hecho, no existe ningún centro asistencial
en la comunidad que brinde servicios de emergencia u hospi-
talización en caso de alguna eventualidad. Todo enfermo debe
buscar atención en Coxen Hole, ya sea en el hospital regional o
en la clínica particular.
Un detalle interesante es que los mismos médicos se reparten
entre ambas instituciones, y los informantes locales observan que
no manifiestan idéntica responsabilidad:
... porque si pagas allí te atienden mejor que en el hospital, así que
si no te querés morir, mejor que tengás billete.
Al consultarles sobre estas declaraciones, tanto un médico

como la jefe de enfermeras coincidieron al asegurarnos que lo
que en realidad ocurría es que el hospital no cuenta con el apoyo
debido por parte del Ministerio de Salud. Dijo el doctor Cama-
cho, quien se encontraba de turno ese día:
Aquí escasean hasta las medicinas más elementales, a veces no hay

suero ni gasa, ni hilo quirúrgico, entonces, en esas condiciones,
cómo vamos a brindar un buen servicio,
En el hospital manejan estadísticas parciales sobre la inciden-

cia de enfermedades, no sólo carecen de un sistema computa-
rizado sino que la mayor parte de la información está práctica-
mente sepultada en archivos físicos ya obsoletos. Sin embargo, el
registro activo que llevan, señala que en el transcurso de este año
las enfermedades con mayor incidencia en toda la isla han sido las
broncopulmonares, seguido por el dengue (aunque hasta ahora
no han tratado casos del hemorrágico), la malaria y diarrea, sobre
todo a causa de consumo de comi?as en mal estado. Este panora-
ma, según las autoridades de Salud, se repite cada año, y desde
308
EL TURISMO COSTERO
la última epidemia de dengue común que sufrieran el año 2000,

no han tenido que enfrentar mayores emergencias.
Se pueden observar con detalle, según los datos recabados en la
encuesta a hogares en West End, las actividades a las que se dedi-
can los miembros de las familias estudiadas en la Gráfica 36:
GRAFICA36
WEST END, OCUPACIÓN
rt;>cJ- ~~o ~0o / ~~ ~~o ~.p #o

~ ~<i> # -~" -~~ ~<i> #'-
c.P ~· ¡p~ ~4. sf'\
~# #~
El turismo es la actividad a la que se dedica un mayor por-

centaje (33.3o/o) de habitantes locales. Algunos combinan esta
actividad con la pesca (13.3%) aunque ya el porcentaje de
personas que se dedican exclusivamente a la pesca es reducido
(6.7%). La construcción también es una actividad importante
al haber un porcentaje (13.3%) considerable dedicado a ésta. Es
interesante observar que varias personas mayores retiradas, sobre
309
MAGALI DM 1"-'\BUIT GODÁS
todo del trabajo en barcos mercantes, reciben pensiones o viven

de las remesas que les mandan familiares que están en Estados
Unidos. En un solo caso· la actividad turística se combina con la
agricultura y la pesca.
En las entrevistas realizadas se puede ver la percepción en
relación a las actividades económicas de la comunidad. Mencio-
nan:
... aquí casi el 85o/o de la gente se dedica al turismo, unos pocos

todavía salen a pescar y sólo un 5o/o se dedicará tal vez a la agricul-
tura o a la ganadería. En cuanto a la agricultura, tal vez sumando
todas las pequeñas parcelas se llegue a una manzana de terreno cul-
tivado, principalmente por plátanos, bananos, yuca y malanga. De
hecho, en West End casi todos los productos provienen de tierra
firme, vía Coxen Hole, hecho que se presta para una especulación
abierta y hasta descarada.
También se menciona que otro abuso ocurre en lo que res-

pecta al trabajo asalariado, porque la mayoría de los negocios,
sobre todo en restaurantes y hoteles, no se cumple con las leyes
vigentes en Honduras, principalmente en lo que se refiere a la
duración del llamado periodo de prueba (dos meses) del tra-
bajador y al pago de las prestaciones laborales. Los extranjeros
sobre todo contratan al trabajador y le dicen que va estar seis
meses a prueba, después lo despiden antes de que se cumpla ese
periodo y no le pagan ni su preaviso ni el auxilio por cesantía. El
trabajador, en la mayoría de los casos, no reclama porque asume
que en el futuro esta misma persona puede necesitar de sus servi-
cios y le volverá a contratar, en la medida en que su actitud siga
siendo tan complaciente. Esta situación se ha vuelto endémica
principalmente en los últimos 10 u 11 años, a partir del llamado
"boom" turístico en West End.
310
EL TURISMO COSTERO
En el siguiente cuadro se presenta la información recabada

sobre el ingreso familiar. Se consideró el salario mínimo en Hon-
duras que es de $1500 Lempiras mensuales, lo que equivale a
r''
$88 dólares americanos.
CUADRO 59
PORCENTAJE DE HOGARES SEGÚN SU NIVEL
DE INGRESOS EN WEST END.
Ingresos en salarios WestEnd

mínimos %
la2 33.3
2a4 26.7
4omás 40.0
Es interesante observar la polarización económica que existe

entre los hogares de West End ya que una tercera parte tiene in-
gresos bajos, mientras que 40% gana más de cuatro salarios míni-
mos. En el primer caso se encuentran muchos de los inmigrantes
que vienen de tierra firme y que viven en condiciones precarias,
con falta de servicios, que ocasiona problemas de salud.
A partir de 1990 el turismo se ha desarrollado con mayor fuerza
en esta comunidad, con una oferta que incluye sol y playa, cru-
ceros, ecoturismo (jardines botánicos, de mariposas y caminatas
a la montaña), junto con el buceo y la pesca deportiva.
En Roatán el crecimiento de la industria turística se presenta a
finales de los años ochenta y se caracteriza por el aumento de los
establecimientos turísticos en la zona de la costa noroeste de la
isla. Las principales comunidades afectadas por el turismo fueron
West End, Sandy Bay y el área de West Bay Beach, habitadas por
311
MAGALI DA!TABUIT GoDAS
población afrocaribeña. Ya para 1996, 67°/o de los establecimien-

tos turísticos de Roatán estaban ubicados en estas comunidades.
Stonich (2000) analiza la situación del turismo en Roatán;
informa sobre los 39 establecimientos turísticos que se operaban
1 1
aquí de 1996-1997, de los cuales 34 están en las comunidades de
Sandy Bay, West Bay y West End. Se presentan también los datos
para West End recabados con este estudio, correspondientes al
año 2002.
CUADRO 60
ESTABLECIMIENTOS TURfSTICOS DE WEST END
West End West End 2002
1996-97* 1: '
No. de estab. 17 18
Tipos: % o/o
Resorts 3.8 S.S
Hoteles 19.2 39
Cabañas/Cuartos 76.9 ss.s
Condos/tiempos
compartidos o o
No. habitaciones 208
Afios de construcción 1971-96 1971-2002
Propietarios: % %
Islefios 61.S SS
Hondurefios 3.8 4
Extranjeros 34.6 41
* Elaboración propia a partir de Stonich (2000).
De acuerdo con este Cuadro, West End contaba en 1997 con
alrededor de 17 establecimientos de pequefia escala, con un total
de 208 cuartos para alojar a 400 personas. Según Stonich el sec-
tor turismo esta controlado en West End por familias locales de
isleños de origen afrocaribeño de clase media, quienes en 1997
era propietarios de 62o/o de establecimientos, 4% de Hondure-
ños y 35% de extranjeros, principalmente de norteamericanos,
italianos y austriacos.
312
'1'
EL TURISMO COSTERO
1:
Actualmente, con base en los resultados de nuestra investiga- le
'11'
ción realizada en 2002, se puede decir que existen en West End
18 establecimientos para alojamiento que en su mayoría son 1
i
cabañas y cuartos para rentar (55.5o/o), lo que atrae a los turistas 1'
¡:
europeos, hondureños (backpackers y familias), por lo accesible
de sus precios. Hay también algunos hoteles (39%) y un resort 11
i
(5.5%), el Luna Beach Resort, que es el único en la comunidad ,el
que cuenta con una certificación ambiental. ~a mayoría de estos 1'.
establecimientos son de isleños, sin embargo, actualmente 41%

son de extranjeros, lo que marca una diferencia con lo reportado
1'
por Stonich hace 5 años. Estos datos permiten pensar en una 1
! ;~
¡
tendencia hacia el aumento de los propietarios extranjeros de los t.:
negocios turísticos en la comunidad. !
1'
Existen también otros tipos de establecimientos turísticos en e
1
1
el
West End como: siete tiendas de buceo, 12 restaurantes/bares y ''

1'
ocho tiendas de artesanías, seis tiendas de alimentos y bebidas, 1 ¡
1
tres tiendas especializadas en deportes náuticos y pesca deporti- 1
va, siete autobuses de transporte colectivo y unos 15 taxis. 1·

i 1,
~
La percepción que tienen los habitantes locales sobre los 1
1 i
turistas, es que visitan West End para bucear (38.5%) y por los JI
1.1
atractivos naturales en especial por el arrecife (15.4%) también :1
1
mencionan que vienen por la pesca, la playa, la diversión por los

i
atractivos turísticos y sólo a vacacionar (7.6%). :1
1
De acuerdo con los resultados de la encuesta, en West End

la gran mayoría (93.3%) de los pobladores locales piensa que es 1
11
bueno que los turistas visiten su comunidad, porque trae dinero
1
1 1
(53.3o/o) y trabajo (20%); sin embargo, hay 20% de encuesta- e 1
¿e 1
dos que piensan que hay una parte positiva y una negativa y
6. 7o/o que piensa que no es bueno porque notan cambios en las
~1
' costumbres, en la economía y en la población. Mencionan por
1
~ '
1
ejemplo, entre la diversidad de opiniones, que:
MAGALI D/lLTABUIT GODAS
... los turistas andan desnudos y no es bueno que vean eso los
niños .
... antes la gente iba a la iglesia y se ayudaban. Nuestro pastor
dice que es una perturbación para la iglesia.
... Hay más dinero y viene más gente.
... Hemos venido personas de tierra firme para ver si aquí nos va
mejor que en los pueblos de nosotros .
... Hay más gente nueva que vive aquí, hay más casas y más
hoteles. Entonces se gana más dinero, pero también hay más pro-
blemas con la basura y la gente que viene de tierra firme no tiene
a donde vivir, por eso viven un montón en El Berrinche.
. .. La gente ha cambiado en su forma de consumir alcohol y los
turistas ayudan a eso.
Conforme a los problemas ocasionados por el turismo entre

los miembros de la comunidad, la mayoría (73.3o/o) nos dice que
no ha traído problemas, y 20o/o responde que sí:
Hay más competencia ...
... Sólo en parte, los más problemáticos son los italianos por eso
me molesto.
... Se ha aumentado la prostitución.
La percepción de los habitantes locales acerca de quién se

beneficia más del turismo es que en primer lugar son los hotele-
ros (40o/o), los dueños de negocios (40°/o), en segundo lugar los
restauranteros (13.3%) y por último los empleados de negocios
turísticos que tienen un trato directo con los turistas (6.7o/o).
No obstante el auge del turismo en West End -y este hecho
ha sido denunciado por la casi extinta organización ecologis-
ta Native Boy Islanders Profesional and Labourer Association
(NABIPLA)- no se observa reinversión de las ganancias del
turismo en la preservación del patrimonio natural o cultural de
la comunidad o de la isla en general.
314
EL TURISMO COSTERO
Actores sociales
Un análisis orientado a entender la dinámica de las relaciones
socioeconómicas que se dan en la localidad de West End, así
como la influencia que estos procesos tienen en el desarrollo del
turismo costero, los procesos demográficos, el uso de recursos y
la degradación ambiental, deberá partir del concepto de "hetero-
geneidad comunitaria''.
Esta heterogeneidad no es sólo un término que se utiliza para
designar la "diversidad" de esta comunidad, expresada en pará-
metros tales la edad, sexo, grupo étnico o religión, sino la expre-
sión que engloba la desigualdad de intereses que manifiestan los
distintos grupos sociales implicados en la actividad económica
fundamental de West End: el turismo.
Los principales actores sociales pueden agruparse en:
Actores Internacionales: agencias de desarrollo y donadoras
que, en particular, para las Islas de Bahía son el Banco Intera-
ll mericano de Desarrollo (BID) que ha financiado el Programa
de Manejo Ambiental de las Islas de la Bahía y la Agencia Inter-
nacional para el Desarrollo de los Estados Unidos (USAID), al
haber apoyado varios proyectos de conservación, así como ONG
internacionales como la Wildlife Conservation Society (wcs),
el Center for International Policy (CIP) y World Wildlife Fund
(WWF).
Otro grupo de actores internacionales lo constituyen distin-
tos miembros de la industria internacional del turismo, hasta el
momento representados por inversionistas privados extranjeros,
más que de grandes consorcios transnacionales del turismo.
Actores Nacionales: Incluye Gobierno Hondureño a través
de distintos ministerios en particular los de Turismo, Medio
Ambiente y Gobernación, así como el Comisionado Nacional
de Derechos Humanos entre otros. También incluye a la elite
315
MAGALI DA!'J:'\BU!T GODAS
nacional y a las ONG nacionales como la Fundación Vida y la

Confederación de Pueblos Autóctonos de Honduras.
El gobierno hondureño constituye el actor que ejerce el ma-
yor poder a través de distintas secretarías que, en algunos casos,
tienen conflicto de intereses y jurisdicciones que se sobreponen.
Una de las metas más importantes del gobierno actual en Hon-
duras es lograr aumentar la captación de divisas internacionales
por medio del crecimiento de las ganancias del turismo en el
país. El gobierno está esforzándose por promover el desarrollo
turístico como se demuestra en la creación del Ministerio de
Turismo en años recientes. Para asegurar el financiamiento del
programa de promoción turística de este nuevo ministerio se
implantó el pago de un impuesto de 4% a los operadores turís-
ticos, compañías de renta de autos y a los hoteles. También se
está contemplando la revisión y cambio del Articulo 107 de la
Constitución Hondureña para permitir la propiedad de terrenos
costeros a extranjeros.
Actores Locales: El gobierno municipal que incluye entre las
autoridades al Gobernador y al Alcalde del municipio de Roatán
así como a los Regidores de Turismo y Medio Ambiente entre
otros; las ONG locales como la Bay Islands Conservation Asso-
ciation (BICA) y la NABIPLA, y los diversos grupos socioeco-
nómicos y étnicos que conforman la población local.
Los resultados del estudio de campo realizado en esta comu-
nidad -sobre todo las entrevistas y las historias de vida- apun-
tan a definir una estructura socioeconómica piramidal, que tiene
en su base a los inmigrantes llegados de tierra firme hondureña
y a los asalariados {ya sean isleños o inmigrantes); más arriba se
encuentran los descendientes de los primeros pobladores que vi-
ven de las rentas; luego vienen los empresarios locales y de origen
extranjero; y finalmente los "grandes empresarios" (dueños de
316
1
1'
EL TURISMO COSTERO
hoteles y resorts), en su mayoría extranjeros y miembros de la

"aristocracia" isleña de French Harbour.
Estos actores se relacionan en una matriz llena de tensiones
en ambos sentidos de la pirámide: los inmigrantes se quejan de la
falta de oportunidades de trabajo, así como de la discriminación
de que son objeto por parte de los "locales" y de los extranjeros,
en tanto que los asalariados se quejan por los sueldos bajos y las
jornadas largas.
1
Dos de estos inmigrantes, entrevistados durante el desarrollo 1
de esta investigación, señalaron que llegaron a Roatán atraídos 1
por las oportunidades "de ganar buen dinero" que supuestamen- :1'
1'
te ofrece la isla; sin embargo, luego de varios años de vivir allí, su 1
1
opinión inicial ha cambiado. ¡
Nelly, una inmigrante que llegó a la isla hace más de 25 años, ¡
explicó que:
... aquí lo que pasa es que nosotros cuando venimos aquí a El
Berrinche (área marginal donde se ubican los inmigrantes que
llegan a West End en busca de trabajo) hablamos con un negro
isleño, David Wadey, que nos explicó que él sólo nos estab~ ven-
diendo el derecho a construir esta casita, o sea que esto nunca
sería de nosotros, pero nosotros no perdemos la esperanza de
que algún día sea propiedad de nosotros y la podamos arreglar,
porque aquí cuando pegan los vientos fuertes parece que ya se va
a caer.
Y prosigue:
f
... de la isla no nos vamos porque no tenemos cómo irnos, y no 1
1
queremos dejar botadas las cuatro cositas que hemos comprfl.do. 1'
\!
Y es que mire, la ~~rdad que ahora que le cuento algo de mi vida, 1'
lo más importante, hasta siento un nudo en la garganta, porque
tanto sufrir y tanto trabajo para quedar uno viviendo en un lugar
:¡
como éste dan ganas de mejor irse para su pueblo, el problema 1'
1•
1'
1
.1
317
¡•·'
.1
MAGALI DALTABU/T GODAS
es que no hay dinero para volver y no nos queda mas que seguir
aguantando esta cruz.
Alex tiene apenas 20 años de edad, y vive en Roatán desde

hace 15 años; al ser entrevistado, Alex recuerda que llegó con su
padre y su hermano menor,
... porque mi padre oyó hablar a un amigo de que aquí en las
islas, en Roatán, la gente podía trabajar y ganar buen dinero y
después hasta se iban para los Estados Unidos a hacer dinero a
Miami.
,1
Sin embargo, y luego de un accidentado viaje por mar, Alex 1
señala que su padre ...

... buscó trabajo de todo, pero sólo conseguía a veces de yardero,
para emparejar el zacate de alguna casa o de algún hotel, y otras
veces trabajaba en la noche como guachimán (vigilante) mientras
yo me quedaba en el cuartito que una señora nos alquilaba allí en
Los Fuertes, y con mi hermanito pasábamos a puros "topo gi-
gios" de KoolAid o a veces que la señora nos daba alguna tortilla
con frijoles.
La posición que mantienen las autoridades locales al respecto,

es que "no sólo a West End le afecta el problema de la inmigra-
ción, es general para todas la Islas de la Bahía".
Fuentes municipales señalaron que ...
... por una parte es bueno cuando llegan personas con prepara-
ción en áreas específicas y vienen a ayudar al desarrollo de las
comunidades, pero a veces existen problemas, por la falta de
control, y puede ser que entre los migrantes vengan personas que
tienen problemas con la justicia en tierra firme o que, por ejem-
plo, no hablen inglés, lo que les limita sus posibilidades aquí en
las islas.
318
1'
EL TURISMO COSTERO
Mientras tanto, los descendientes de los primeros pobladores

condenan a los inmigrantes porque viven deplorablemente y se
dedican a actividades delictivas (robo y venta de drogas en pe-
queña escala).
Sobre lo anterior, otra inmigrante residente en el Berrinche,
aceptó que ...
... otro problema de vivir aquí es que la gente no pone de su
parte para mantener aseado, yo soy la presidenta del Comité de
Gestión Ambiental de El Berrinche y tengo que andar peleando
con ellos (los vecinos) para que aseen su cuarto y para que no
tiren desperdicios a la playa, pero siempre es lo mismo, no les
gusta hacerlo y por eso es que usted siente esos olores tan feos.
Por su parte, los empresarios locales (sean isleños nativos u

originarios de tierra firme hondureña) mantienen pequeñas dis-
cordias con sus homólogos extranjeros, basadas principalmente
en la tep.encia de tierras y su condición de residentes ilegales.
Para el caso, un empresario local, señala que ...
... para mí, el problema no es el hondureño que quiere venir a

poner un negocio y sólo trae 5 millempiras, a ese hay que apo-
yarlo. Para mí, el problema son los extranjeros que sólo vienen
con 1,500 dólares a querer poner un negocio y no tienen papeles
para trabajar aquí, ni tienen permiso de migración ni tienen per-
miso de trabajo, porque esos no dejan nada acá, todo se lo llevan
para afuera, para sus países de origen y nos dejan todos jodidos...
el problema es que mucho extranjero compra tierra que no es de
dominio pleno, pero se busca a un abogado "trinquetero" y se va
a tierra firme y allí arreglan todo. Ese es el gran problema.
Puntualizó que los inmigrantes ...

... sólo traen beneficios cuando son gente honrada y trabajadora,
cuando son indeseables o delincuentes sólo traen problemas.
319
MAGALI DAUABUJT GODAS
Sin embargo, los habitantes tanto locales como extranjeros

se unen en sus quejas contra los grandes empresarios, quienes al
aprovecharse de sus relaciones con el gobierno y ciertas organiza-
ciones no gubernamentales obtienen ventajas y prebendas.
Otro aspecto al que las autoridades estatales brindan poca
atención es al impacto negativo del desarrollo turístico en el me-
dio ambiente, pese a que ya se ha advertido en varios estudios es-
pecializados sobre el riesgo de una rápida degradación ambiental
en ecosistemas frágiles, como es el caso del arrecife Mesoameri-
cano. Al consultarle a una funcionaria del Instituto Hondureño
de Turismo, aseguró que:
... el desarrollo turístico no ha afectado los recursos naturales de
la región, que mantiene su atractivo casi virgen, además existen
instancias que regulan y vigilan para que el desarrollo turísti-
co no cause un impacto negativo en el medio ambiente, como
PMAIB, en el caso específico de las Islas de la Bahía.
Sin embargo, se muestran evidencias de que un gran por-

centaje (entre 50o/o y 90o/o) de los arrecifes de West End está
dañado (Stonich 2000). La destrucción se debe al aumento de
la sedimentación, eutroficación, degradación en los ecosistemas
adyacentes, contaminación por desechos sólidos y destrucción
física directa por prácticas inapropiadas de anclaje y buceo.
De hecho, otro empresario de West End afirmó al ser entre-
vistado sobre la labor del gobierno y de las ONG en torno a la
protección del arrecife que ...
... aquí no hay ninguna vigilancia o sólo le echan el ojo al pobre,

1'
pero vaya usted a ver si le caen a Julio Galindo (empresario y po-
1
lítico, uno de los más ricos e influyentes de las Islas de la Bahía)

cuando este quiebra el arrecife para poder ampliar la entrada para
sus botes.
320
EL TURISMO COSTERO
Mientras tanto, un empresario extranjero, se queja porque a

su juicio las leyes no se cumplen, sobre todo en lo que respecta
a la protecci6n del arrecife, tras advertir que lo que el inversio-
nista extranjero necesita es ...
... organizaci6n y no desarrollo indiscriminado, además de
protecci6n {para sus inversiones), lo cual es muy difícil ante la
ausencia de una autoridad competente.
Aquí entra en juego el factor gobierno central, que hasta a

la fecha no ha logrado asumir un papel protag6nico en las Islas
de la Bahía, limitándose a establecer políticas que estimulan el
desarrollo del sector turístico, pero sin definir un marco legal
orientado a establecer reglas claras en cuanto a la conservaci6n y
uso de los ecosistemas y recursos costeros.
Por ejemplo, West End carece no s6lo de alcantarillado (aguas
negras), de un sistema efectivo de agua potable y de recolecci6n
de basura, pero, al respecto, una regidora del gobierno municipal
asever6 que:
... [esta comunidad] al igual que la mayoría de las localidades de

Roatán, ha recibido muchos beneficios por el turismo. Se han
generado empleos, la prestaci6n de servicios ha mejorado nota-
blemente, los ingresos de las personas son superiores a los que
desarrollan igual actividad en tierra firme y, en general, hay mejo-
res expectativas de crecimiento a causa del turismo.
Al señalarle las evidentes desigualdades que se observan en el

nivel de vida de los pobladores, agreg6 que...
. .. en general toda la población se ve beneficiada por el turismo,
la única diferencia es que aquellos que se relacionan directamente
con la actividad obtiene mayor beneficio y este beneficio se deter-
mina por el grado de inversión que haya hecho.
321
MAGALI D.4.LTABUIT GODÁS
Finalmente, en el caso del PJ\1AIB (Programa de Manejo

Ambiental de Islas de la Bahía) llama la atención que factores
como los patrones del desarrollo turístico en la zona costera y los
impactos asociados en el ecosistema y la biodiversidad, así como
el impacto de la dinámica poblacional y la migración generada
por el turismo en el ambiente natural, no ocupen un sitio impor-
tante en sus estudios y políticas, dedicándose casi fundamental-
mente, como nos revelara uno de sus coordinadores a "aspectos
• 1 » •
eminentemente tecntcos .
Aún más preocupante es el estado casi de inoperancia en que
se encuentra la Asociación para la Conservación de Islas de la
Bahía (BICA, por sus siglas en inglés), ya que durante el desa-
rrollo de la presente investigación se visitó en varias ocasiones
su oficina, ubicada en Coxen 1-Iole, y nunca encontramos a su
presidenta, ni a personal alguno que nos pudiera dar cuenta de
sus actividades, hecho que contrasta con la descripción que hace
Stonich (2000) de esa organización ambientalista, a la que define
como la "más influyente y mejor financiada ONG de las islas".
En West End, así como en las otras comunidades de estudio,
se pregunta en la encuesta aplicada en hogares sobre la impor-
tancia de la protección del arrecife, sobre el conocimiento de la
existencia y la finalidad de la Reserva Marina Sandy Bay-West
End, si la comunidad había participado en su creación, los cam-
bios percibidos en los recursos naturales a partir de su decreto,
así como propuestas para la conservación de los recursos natura-
les en el área.
La gran mayoría (86.7%) de los miembros de los hogares
estudiados dijo que consider~ importante proteger los arrecifes
coralinos por el turismo, porque el arrecife les gusta a los turistas
(60°/Ó) y que la importancia radica en la conservación de los re-
cursos marinos (40o/o).
'1
322
EL TURISMO COSTERO
Una opinión importante respecto a la protección del arrecife

nos la da uno de los nativos de West End, dice:
... Es bueno para algunos y malo para otros porque la gente po-
bre ya no puede ir a pescar. Los isleños están acostumbrados a
comer pescado y mariscos. Si ya no puede pescar pueden pasar
hambre.
El 1OOo/o de los encuestados sabe que existe la Reserva Marina

y 67o/o sabe que se estableció para la protección de los arrecifes
coralinos y los recursos marinos, empero 30% no sabe con qué
fin fue establecida.
Una tercer~ parte de los miembros de las familias (33.3o/o)
afirma que la comunidad si participó en la creación del ANP,
13.3% que sólo algunas personas y 20o/o que la comunidad no
participó. Hay también una tercera parte de los encuestados que
dice no saber sobre la participación comunitaria en el estableci-
miento de la Reserva.
Entre los cambios percibidos en los recursos naturales en la
zona de la reserva, casi una tercera parte de los habitantes lo-
cales (27o/o) nos dice que notaron cambios sólo al principio de
que fue establecida, 20% menciona que ahora hay menos pesca
en. la zona de la reserva y 6. 7o/o dice percibir una mejora en los
recursos marinos, sin embargo, 40% dice no saber si ha habido
cambios. Mencionan por ejemplo que:
... no están trabajando mucho en la reserva ahora.
.. . No están parando muchas de las cosas que están sucediendo.
No están haciendo su trabajo. Tendrían que estar armados para
tener autoridad.
... Lo de la reserva es mentira porque cuando no están los de la
reserva sacan todo. Esta para nada.
... Los buzos de los veleros están destruyendo el arrecife. No es
necesaria una reserva. Lo necesario es que el gobierno tuviera una
ley que se aplicara a los locales y a todos los demás.
323
La mayoría de las propuestas de los habitantes de West End

para evitar el deterioro del medio ambiente de su comunidad,
están enfocadas en la necesidad de mejorar los servicios públicos,
en particular mencionan el agua potable (20%), basura (13.3o/o),
el drenaje (13.3o/o) y un porcentaje igual en la necesidad de con-
tar con letrinas. Dicen:
... se necesita que mejoren los servicios de agua potable y recolec-
ción de basura.
... que manejen mejor la basura, que limpien todas las calles ...
... el drenaje da al mar y la belleza se está perdiendo...
... tienen que poner un sistema de alcantarilla para todo el pue-
blo, porque para tener fosa séptica hay que tener dinero.
En particular los habitantes de El Berrinche dicen que.

Aquí somos bien pobres, no tenemos letrinas y se necesitan.
Los turistas traen dinero y se consigue trabajo pero necesitamos '\¡
letrinas, no sirve el muelle, el dinero no ajusta. Si hay bastante
enfermedad de la basura hay "nacido", calentura, pelotas en el
cuerpo, sobre todo los niños están bien pálidos, tienen alergias. l!
Ha habido mucho dengue. Se necesita una ayudita para los po-
bres.
Otras propuestas (13.3°/o) se refieren directamente a la ANP;

menctonan que:
Hay que tener leyes estrictas para que la gente no fuera al arrecife
en la noche. Se tendría que vigilar durante la noche que es cuan-
do sacan las langostas chicas, los caracoles chiquitos.
324
EL TURISMO COSTERO
ANÁLISIS COMPARATNO DE LAS COMUNIDADES

Con el objeto de comparar las cuatro comunidades de estudio,
se presenta a continuación un cuadro donde se sintetizan algunas
de sus principales características como son el número de habi-
tantes, las principales actividades económicas que desarrollan,
sus ingresos y los servicios públicos con los que cuentan. Estos
indicadores nos hablan sobre la calidad de vida de los habitan-
tes locales. Se presenta también el nivel de desarrollo turístico,
el número de establecimientos que son propiedad de locales y
extranjeros. Por último, se hace un resumen de los principales
actores sociales que intervienen en la problemática entre el desa-
rrollo turístico y la conservación ambiental en cada comunidad.
CUADRO 61
COMPARACIÓN ENTRE LAS COMUNIDADES DE ESTUDIO
leo mu- Pob. N'w. des. tur. Activ. económ. Ingreso Sin serv. púb.
!nidad tot. prop. hoteles %hogares % ogar %hogares Actores sociales
IPto. Turismo 13.8 hab.nativos

Medio Pesca 6.5 Bajo 48.0 elect. 9.6 hab. colonia.inmig.
!More- 3,438 Prop. nac 58.7 Comercio 13.0
os, Med33.8 agua 8.7 inv. nac. y ext
Q.Roo Prop. ext 41.3 Empleado 15.4 Alto 13.2 drenaje 10.5 ONG locales
Construc. 8.9 aur. locales y estatales
Turismo 11.1 xcalaquefios nativos
B~o Pesca 55.5 Bajo 37.5 elect. 14.5 inversionistaS ext.
Xcalak, Prop. nac 1 .3
Q.Roo 270 Prop. ext 71.4 Comercio 5.5 Med31.2 agua 78.3 ONG internacionales
Coprop 14.3 Empleado 11.1 Alto 25.0 drenaje 33.3 aut. locales
Construcc.5.5 aut. estatales
Turismo 23.3 sampedranos nativos
~an Alto Pesca 5.2 Bajo 33.6 elect. 4.0 inm. belicefios
~edro, agua 22.0 inm. centroamericano
4,499 Prop. nac 15.0 Comercio 12.1 Med25.9
~ber-
Prop. ext 85.0 Empleado 8.6 Alto 34.5 drenaje 16.0 inversionistaS ext.
~is Consrruc. 6.0 aut. locales y estatales
West Turismo 33.3 a&ocaribefios nativos
IEnd, Alto Pesca 6.7 Bajo 33.3 elect. 13.0 anglocaribes nativos
!Roatán 478 Prop. nac 59.0 Comercio 6.7 Med26.7 agua 13.0 inmigrantes hondur.
~slas de Prop. ext 41.0 Empleado 6.7 Alto 40.0 drenaje 27.0 inversionistas ext.
a Bahía Construc. 13.3 ONG locales
MAGALI DAIT/\BUIT GODÁS
Ubicadas en Quintana Roo, Puerto Morelos y Xcalak son

antiguas comunidades cuya historia está relacionada con la
época de auge de las plantaciones de coco y la explotación del
chicle en las primeras décadas del siglo pasado Eran los puertos
más importantes del estado en ese momento, por los que estos
productos se movían en el mercado mundial. Con la decadencia
de estas actividades, ya para los años setenta se intensifica la acti-
vidad pesquera y, a partir de las últimas décadas, es el turismo el
motor económico que se proyecta hacia el futuro
Estas dos comunidades tienen contrastes no sólo en cuanto al
tamaño de su población sino que están en una fase de desarrollo
turístico muy distinto. Puerto Morelos, al estar ubicado a sólo 36
km de Cancún, ha tenido un desarrollo económico y poblacio-
nal mas acelerado que Xcalak, ubicado en la costa sur del Estado
donde el desarrollo es aún incipiente.
Puerto Morelos es una comunidad dedicada predominante-
mente al turismo y al comercio aunque existen diversificaciones
de actividades económicas entre sus miembros, y muchos de
ellos están empleados dentro del sector servicios tanto en la pro-
pia comunidad, como en Cancún.
En relación con la dinámica poblacional, puede decirse que
el turismo ha ocasionado la inmigración de un gran número de
personas a Puerto Morelos, originarias de distintas entidades del
país como son Veracruz, Chiapas, Yucatán y Oaxaca, asentán-
dose en lo que se conoce como la "Colonia". Actualmente se
ha generado una fuerte división entre los habitantes originales
del "Puerto" y los de la Colonia. Este fenómeno ha ocasiona-
do tensiones entre los habitantes locales y los inmigrantes que
llegan en busca de trabajo. Por lo general estos últimos por lo
general viven una situación económica más difícil y algunos de
ellos tienen malas condiciones de vida en lo que se refiere a vi-
vienda, servicios, salud, etc. Los habitantes locales originales ven
326
EL TURISMO COSTERO
a los inmigrantes como un "amenaza" pues para ellos son gente

que tiene culturas distintas, otras costumbres y los ven como los
"culpables" de algunos problemas sociales como son entre otras
la delincuencia y la contaminación ambiental, etcétera.
Es importante señalar que Puerto Morelos es la comunidad
donde existe un mayor número de familias con bajos ingresos en
especial entre los habitantes de la "Colonia". Es también ·donde
se tiene menos familias con ingresos altos.
Puerto Morelos es una comunidad heterogénea ya que sus
habitantes difieren diversos aspectos socioeconómicos y cultura-
les, al tratarse de personas con distintas actividades económicas,
diferentes grados de escolaridad, distintos lugares de origen. Este
es el motivo por el que existen diversos actores sociales que influ-
yen en la vida de la comunidad así como entre los que se generan
tensiones relacionadas con el turismo y la conservación, entre los
que se encuentran diversos grupos de habitantes locales, como
son la cooperativa pesquera, las asociaciones de prestadores de
servicios turísticos, el sindicato trabajadores de la construcción,
los comerciantes, y las ONG ambientalistas; por otro lado es-
tán los inversionistas privados tanto nacionales y extranjeros.
Además, tienen autoridades encargadas del turismo y el medio
ambiente en el nivel municipal, estatal y nacional.
Puede decirse que dos terceras partes de los establecimientos
turísticos están en manos de empresarios locales y, el resto, son
de inversionistas extranjeros, en algunos casos de grandes con-
sorcios internacionales.
Xcalak es una comunidad muy pequeña donde no existe la
inmigración, ya que el desarrollo turístico es aún incipiente y, al
contrario de lo que sucede en otros sitios, ésta es una comunidad
expulsora de población, pues muchos de los jóvenes prefieren
emigrar, ya sea para continuar sus estudios o para buscar nuevas
oportunidades de trabajo. Es la única comunidad estudiada don-
327
MAGALI DAL TABUTT GODAS
de la pesca es la actividad económica predominante; más de la

mitad de sus habitantes son pescadores. ·',·'·'
Podría decirse que Xcalak es más homogénea que Puerto
Morelos, sin pretender decir que no existe una diferenciación
social y económica entre sus habitantes. Se ha visto que la ma-
yoría de los habitantes de Xcalak nacieron en Quintana Roo.
Las actividades económicas no son tan diversificadas y presenta 1
'··
más homogeneidad en cuanto a los ingresos económicos (bajo y

medio) de las familias y en la baja escolaridad de sus habitantes. 1,.
En la comunidad se carece de servicios públicos (agua, drenaje),

y es causa de que las condiciones 'de vida sean más difíciles para
sus habitantes.
En Xcalak se mantiene una estructura socioeconómica menos
compleja, por lo que no participan en la vida de la comunidad
tantos actores sociales. Se encuentran los distintos grupos de
habitantes locales como la cooperativa pesquera, la cooperativa
turística y los pescadores libres, así como los dueños de peque-
ños negocios turísticos, los inversionistas extranjeros y la ONG
ambientalistas. Existe una clara polaridad entre los habitantes
locales y los inversionistas extranjeros, dueños de la mayoría de los
establecimientos turísticos.
Estas diferencias hacen que los habitantes de estas dos co-
munidades de Quintana Roo tengan distintas percepciones y
opiniones sobre el turismo, así como de la conservación de los
recursos naturales en sus comunidades. Sin embargo, en ambas
comunidades, entre los habitantes locales se coincide en la visión
positiva del turismo como factor principal de la economía local,
aunque se reconoce, sobre todo en Puerto Morelos, que ha gene-
rado cambios culturales y sociales, e incluso, haber ocasionado
problemas entre los miembros de la comunidad.
La percepción generalizada de que los que más se benefician
del turismo son los empresarios nacionales y extranjeros en el
328
EL TURISMO COSTERO
caso de Puerto Morelos, y los inversionistas extranjeros en Xca-

lak, quienes son dueños de un alto porcentaje de los estableci-
mientos turísticos.
El futuro de estas dos comunidades se visualiza, dentro del es-
quema de planeación urbana del estado de Quintana Roo, como
de un intenso crecimiento poblacional y de un mayor desarrollo
turístico.
Los antecedentes históricos de Xcalak en Quintana Roo están
entrelazados con los de San Pedro, en Belice dada su cercanía
geográfica. Siempre estuvieron relacionadas no sólo económica-
mente, sino en el nivel de sus pobladores, ya que muchas de las
familias originarias de ambas comunidades estaban emparenta-
das. Los vínculos de amistad y parentesco continúan entre los
pobladores de las dos comunidades, así por eJemplo, a la cele-
bración de la fiesta anual de Xcalak acuden varias familias de
sampedranos.
San Pedro también es una comunidad antigua en la región y,
"
1,
al igual que Xcalak, su historia esta relacionada con la época de
auge de las plantaciones de coco en las primeras décadas del siglo
pasado. Con la decadencia de esta actividad ya, para los años
setenta la actividad pesquera, en especial de langosta, se intensi-
fica y, a partir de las últimas décadas, el turismo es la actividad
de mayor importancia, seguida del comercio. En comparación
con las otras comunidades en San Pedro se presenta una mayor
diversificación en las actividades económicas realizadas por sus
miembros y donde el número de pescadores es menor.
1 '
El intenso desarrollo de la industria turística en San Pedro
i durante las últimas décadas, ha transformado a la comunidad
original, muy parecida a lo que actualmente es Xcalak, donde no
1
se han presentado grandes cambios.

1
1 San Pedro es la comunidad de estudio con nivel de desarrollo

turístico más alto, ya que es el destino más visitado en Belice.
329
M.AGALI DAL1/\BUIT GODAS
Esto ha generado una fuerte inmigración a la isla tanto de belice-

ños de distintas localidades como de centroamericanos, especial-
mente guatemaltecos, salvadoreños y hondureños que vienen en
busca de empleo.
Se observa a los inmigrantes vivir en las zonas más marginales
de la comunidad (áreas de manglares que se han rellenado con
basura) donde se carece de servicios públicos. Asimismo, la ten-
sión que existe entre los sampedranos (pobladores nativos) y los
inmigrantes, cuya percepción de los inmigrantes es la de tener
otras costumbres, otras culturas y ocasionar problemas en la co-
munidad por robos y generar la delincuencia.
Otros actores sociales son los inversionistas extranjeros, due-
ños de la gran mayoría {85o/o) de los establecimientos turísticos.
Este hecho distingue a San Pedro de las demás comunidades de
estudio y provoca tensión con entre estos residentes extranjeros y
los sampedranos en relación con la venta de tierras.
Cor respecto a los ingresos económicos se destaca que la ma-
yoría de las familias tienen un nivel de ingreso bajo y medio. En
comparación con las comunidades de Quintana Roo, el porcen-
taje de hogares con ingresos altos es mayor.
La percepción de los habitantes locales sobre el turismo co-
incide con la de los habitantes de las comunidades de Quintana
Roo: es positivo para la comunidad por los ingresos económicos
y la generación de empleo. San Pedro es una comunidad con un
alto nivel de desarrollo turístico y es quizá por eso donde hay
más personas que dicen que el turismo tiene aspectos positivos
y negativos, refiriéndose a los cambios culturales negativos que
han derivado en una mayor competencia entre los pobladores y
en el consumo de drogas y el alcoholismo entre los jóvenes.
Otra percepción específica de San Pedro es cuando dicen que
el turismo beneficia a todos en la comunidad y, en general al
país, pero algunos piensan que es el Gobierno o las autoridades
'1
330
EL TURISMO COSTERO
quienes reciben los mayores beneficios. Estas respuestas no apa-

recen entre los miembros de las demás comunidades de estudio.
West End, también una pequeña comunidad isleña, tiene un
nivel alto de desarrollo turístico, al ser el destino más visitado en
Roatán. Esto ha ocasionado la inmigración de personas de tierra
firme que han venido a la Isla de Roatán en busca de trabajo.
Nuevamente, se ve que en West End las familias de inmigrantes
viven en una zona marginada, El Berrinche, carente de servicios
básicos, presenta malas condiciones de vida en cuanto a higiene
y salud.
También existen conflictos entre los isleños nativos y los in-
migrantes de tierra firme, a los que se considera "culpables" de
problemas sociales y ambientales.
Esta comunidad se distingue de las demás por ser donde
hay un mayor número de habitantes dedicados directamente al
turismo. Otra actividad económica es la relacionada a la cons-
trucción. Y aunque hay una menor diversificación de actividades
presenta porcentajes pequeños de familias dedicadas a la pesca y
a la agricultura.
En West End los isleños han logrado mantener sus tierras y
son dueños de dos terceras partes de los establecimientos turísti-
cos; el resto está en manos de inversionistas privados extranjeros.
Sin embargo, la tensión entre estos dos grupos de actores sociales
aún existe.
Es de resaltar que en West End se encuentra una mayor pola-
rización económica, ya que comparado con las otras comunida-
des de estudio existe un mayor número de familias con ingresos
altos. Sin embargo, una tercera parte de los hogares que tienen
ingresos bajos corresponden por lo general a los inmigrantes.
En esta comunidad es donde hay menor presencia de auto-
ridades tanto municipales como nacionales y ausencia total de
autoridades locales. Esto puede deberse a que, históricamente,
; ¡
331
MAGALI DAT.iABUIT GODAS
los habitantes nativos de las Islas de la Bahía no se sienten "hon-

dureños" y culturalmente difieren del resto de los habitantes del 1'
país.
La percepción en West End sobre el turismo coincide con las
del resto de las comunidades de estudio en cuanto a su impor-
tancia en la generación de ingresos y empleos. También recono-
cen que el turismo ha ocasionado cambios, en especial sociales
y culturales. Algunas personas mencionan la mala influencia del
turismo en relación con el consumo de alcohol y drogas entre los
jóvenes y los cambios en la religión así como en la unidad que
existía entre los miembros de la comunidad.
La percepción de los habitantes de todas las comunidades
estudiadas coinciden en la necesidad de proteger los recursos
marinos. Sin embargo, hay que señalar que concuerdan en pen- 1
sar que estos recursos deben protegerse para el turismo, es decir

que se les concede sólo un valor económico y no se reconoce que
constituyen su patrimonio natural. Todas las comunidades reco-
nocen que los turistas visitan sus comunidades por el atractivo de
los recursos naturales y, en especial, por el arrecife así como para
realizar actividades de buceo, esnorquel y pesca. Sin embargo, en
Quintana Roo se piensa que a los turistas les atrae la tranquilidad
de sus comunidades mientras que en San Pedro, los turistas van
a divertirse por ser una isla bonita.
Se discrepa en la percepción sobre las áreas naturales prote-
gidas, ya que en Puerto Morelos y en San Pedro que son las co-
munidades más grandes y con más inmigrantes, es donde hay un
mayor número de personas que no saben de su existencia ni para
qué fueron establecidas. Las personas que sí conocen las ANP
dicen que no toda la comunidad participó en su establecimiento
y que sólo se reunieron los actores sociales con mayor poder eco-
nómico y político. Asimismo, es una percepci6n generalizada en
todas las comunidades que en estas ANP es necesaria una mayor
332
EL TURJ.' .'vfO COSTERO
vigilancia y que la reglamentación no se aplica de modo uni-

'1
forme entre los miembros de la comunidad. Algunas personas,
por tener un contacto directo con los recursos naturales en las
comunidades estudiadas, reconocen los logros en la protección
ambiental de las ANP.
En el caso del turismo costero, el elemento común en las
comunidades estudiadas, es la inversión de capital por parte de
la iniciativa privada, tanto nacional como internacional, para la
adquisición de la tierra y otros recursos de tal manera que son
los inversionistas los que constituyen el grupo de actores sociales
que mantiene el poder económico. Otro grupo de actores socia-
les lo constituyen las familias locales originales, propietarias de
los terrenos y de otros recursos que sustentan el poder socioeco-
nómico y político en sus comunidades. Este grupo de actores
forma alianzas con los inversionistas a quienes se les han vendido
sus terrenos o con los que algunos han formado sociedades como
copropietarios de los negocios turísticos.
Para los pescadores, la disminución de los recursos marinos
por la sobreexplotación pesquera, en particular de las especies
más capturadas como el caracol y la langosta, ha ocasionado que
se considere al turismo actualmente como una actividad menos
riesgosa y más redituable. Los pescadores, frente a la fuerza eco-
nómica del turismo, han reestructurado sus actividades econó-
micas orientándose hacia la explotación de -los propios recursos
marinos de los que dependían, pero organizados ahora en coo-
perativas turísticas como guías, ó como prestadores de servicios
en actividades como la pesca deportiva, el esnorkel y el buceo.
Su participación en la creación de áreas naturales protegidas sig-
nifica su interés por conservar los recursos naturales por su valor
económico en términos de la pesca y del turismo.
De acuerdo con el desarrollo del turismo puede decirse que se
establece una gradación entre las comunidades, donde San Pedro
333
1 ~
1:
MA.GALI DALTABUIT GODÁS
¡:
11
es la que tiene el nivel más alto y ha tenido un mayor impacto_ 1

!
socioeconómico, seguida por West End, con un nivel alto y con '1
cambios socioculturales importantes. Puerto Morelos tiene aun

un nivel medio de desarrollo turístico, aunque el impacto del
turismo masivo en Cancún repercute en los cambios demográfi-
cos y económicos. Xcalak es la comunidad que contrasta con las
demás, al tener un nivel de desarrollo turístico bajo, por lo que
aún no ha habido ccunbios drásticos.
Algunas conclusiones generales sobre los cambios que ha
ocasionado el turismo costero en las comunidades estudiadas
con nivel alto y medio de desarrollo en la ecorregión son las
siguientes:
- Aumento de la población por inmigración

- Aumento en la diferenciación socioeconómica entre los
actores sociales debido a la situación económicamente des-
favorable de los inmigrantes que tienen trabajos temporales
.'
11
~
con los menores salarios y acceso diferenciado a los servicios
públicos y riesgo de salud ambiental diferenciado
- Disminución en el acceso de la gente local a los recursos
naturales de los que dependen para su supervivencia.
- Aumento de la propiedad de extranjeros de los recursos
locales, que en muchos casos son propietarios de tierra y de
negocios turísticos.
- Aumento de la delincuencia, alcoholismo y drogadicción.
- Aumento de la problemática entre los miembros de las
comunidades por una mayor competencia por los recursos
económicos y naturales.
- Cambios culturales
334
EL TURI'>MO COSTERO
En la ecorregión el turismo ha tenido un acelerado desarro-

llo durante las últimas décadas lo que ha generado cambios no
sólo ambientales sino económicos, social~s y demográficos en su
población, entre los que puede resaltarse una alta tasa de creci-
miento poblacional, especialmente en Quintana Roo. Son inne-
gables los aspectos positivos que representa el turismo para los
países de la ecorregión, así como en las comunidades estudiadas
en cuanto a la generación de ingresos y empleos. Sin embargo,
la creciente concentración poblacional en comunidades costeras,
ocasionada por el desarrollo del turismo no sustentable, al con-
llevar una demanda exponencial de servicios públicos básicos, ha
generado una problemática social por la deficiencia de viviendas
y suministro de servicios públicos, en particular el suministro
/i
¡. y tratamiento de agua potable, redes de drenaje, disposición de
~"
residuos sólidos, abasto de alimentos e insumos, así como un
empleo estable.
Así, el gran éxito económico del turismo es en realidad un
espejismo, pues va de la mano con la pobreza en la que viven
muchos de los inmigrantes que tienen trabajos eventuales en la
construcción o que son los empleados de comercios, restaurantes
y hoteles (Restrepo 1999). Los resultados de esta investigación
permiten decir que la industria turística ha exacerbado la inequi-
dad social y económica en las comunidades de la ecorregión,
concentrando el poder en manos de los inversionistas privados y
las autoridades.
El desarrollo del turismo costero ha tenido también un fuerte
impacto cultural ya que el enfrentamiento a un modelo de vida
radicalmente diferente al propio, ha alterado profundamente a la
población local. Los pobladores locales han tenido que cambiar
sus hábitos de consumo, sus costumbres, su estilo de vida y su
organización social. Los pescadores locales han perdido el acceso
a sus recursos naturales y los inmigrantes constituyen una reser-
335
! ,.
va de mano de obra barata necesaria para la industria turística.

Pero a pesar de que el turismo ha generado muchos empleos,
éstos por lo general son mal remunerados y el costo social para ,.,
f
los respectivos actores sociales ha sido muy elevado (Daltabuit y

Leatherman 1998).
336
CONCLUSIONES
El éxito del turismo sustentable depende de la interacción de

todos los actores sociales: el gobierno, los empresarios, los ope-
radores turísticos, las organizaciones no gubernamentales, los
inversionistas extranjeros, pero, en particular, del nivel de par-
ticipación y beneficio de la población local. En las comunidades
de estudio se pudo constatar que elevar la calidad de vida de los
habitantes locales no ha sido prioritario en el desarrollo del turis-
mo, sino que los esfuerzos de actores internacionales y nacionales
se centraron más en el crecimiento de la industria turística y en
la protección de los recursos naturales dentro de las Áreas Na-
turales Protegidas aledafias. Es necesario destacar que desde la
perspectiva antropológica, si no se logra mejorar las condiciones
de vida de los habitantes locales, no se podrá lograr la conserva-
ción de los recursos naturales.
La información presentada sobre los indicadores demográfi-
cos, de la industria turística, de la problemática ambiental y de
las políticas aplicadas en estos rubros en los países de estudio, de-
muestra que el rápido crecimiento del turismo costero ocasiona
problemas ambientales relacionados con el crecimiento demo-
gráfico e infraestructura turística en la ecorregión. Sin embargo,
existen políticas gubernamentales tanto nacionales como estata-
les (o departamentales) y municipales, de apoyo al crecimiento
de la industria turística, por considerar que son prioritarias en la
economía de sus países.
337
A pesar de los esfuerzos por planificar el desarrollo turístico y

proteger los recursos naturales, aún no se han logrado consolidar
todos estos programas gubernamentales, razón por la cual el de-
sarrollo turístico se ha perfilado sin una reglamentación aplicada
estrictamente.
Entre las políticas implantadas en los países analizados para
regular el desarrollo del turismo costero, se consideran los estu-
dios de impacto ambiental de los nuevos proyectos y la certifica- r ..
ción ambiental de los establecimientos turísticos; sin embargo,

sería de suma importancia considerar también los impactos 111
socioculturales de la industria turística para llegar a un equilibrio

socioambiental.
Es importante incluir indicadores económicos, biosociales y
culturales en los estudios de impacto de proyectos turísticos y en
la certificación ambiental de los establecimientos para aportar in-
formación sobre la calidad de vida de los prestadores de servicios
como son ingresos, servicios públicos con los que cuentan (agua
potable, electricidad, recolección de basura, drenaje}, nivel edu-
cativo, estado de salud, nutrición, etc. Esto aseguraría establecer
estrategias gubernamentales y de otros sectores sociales que lo-
gren no sólo mejorar las condiciones de vida de los pobladores
locales, sino llegar realmente a la conservación ambiental. Ade-
más, serían indicadores que podrían orientar en cómo establecer
limitaciones al desarrollo de la infraestructura y, en general, al
aprovechamiento turístico de los recursos naturales. ~
En cualquier estrategia regional, como la de establecer polí- ~
ticas de protección de los arrecifes coralinos, es imprescindible ~
partir del reconocimiento de las distintas condiciones culturales,
sociales, económicas y ambientales que caracterizan cada una de
las localidades que conforman la región. La viabilidad de las pro-
puestas de políticas y estrategias para la protección ambiental,
338
EL TURISMO COSTERO
descansa precisamente en considerar las diferencias en el ámbito

local.
Es importante tratar de canalizar un mayor poder y autori-
dad a los grupos locales más vulnerables durante el proceso de
concertación entre los distintos actores. Asimismo, asegurar que
los pobladores locales más pobres, en este caso los inmigrantes,
se beneficien no sólo económicamente sino de otras maneras de
los proyectos de desarrollo y conservación. Se menciona además,
la necesidad de incluir en los proyectos de conservación y desa-
rrollo, la dimensión de la preservación cultural de los distintos
grupos étnicos de la región.
No pueden ignorarse las dimensiones sociales y culturales en
la protección ambiental, ya que el deterioro del sistema arrecifal
y de otros ecosistemas puede resultar en el deterioro de la calidad
de vida de los habitantes locales y en perder conocimiento sobre
su entorno natural. Una primera medida para lograr un verda-
dero turismo sustentable sería incluir a las comunidades locales,
específicamente a los pescadores y prestadores de servicios, como
beneficiarios del desarrollo de la infraestructura y actividades
turísticas, así como apoyar su acceso a los servicios públicos,
programas de financiamiento y fortalecimiento en la toma de
decisiones.
Los prejuicios que prevalecen entre los residentes locales por
pertenecer a distintas nacionalidades, clases sociales, distintos
grupos étnicos o a distinto género, son particulares en cada caso;
sin embargo, existen en todas las comunidades; estos contrastes
económicos y sociales se han exacerbado por el desarrollo turís-
tico, al fortaler la estructura de poder prevaleciente. Entender la
problemática actual es considerar por un lado, la heterogeneidad
de las comunidades y, por otro, la homogeneidad en los impac-
tos del turismo en la ecorregión.
339
Una de las estrategias más importantes para mejorar las con-

diciones sociales y económicas de la población donde se lleva a
cabo la actividad turística en la región, es precisamente apoyar la
derrama económica y el fortalecimiento del sector social como
parte de la actividad turística, por lo tanto, es necesario acom-
pañar cualquier política con el flujo de apoyos financieros que
permita a la pequeña y mediana empresa obtener la mínima
infraestructura necesaria para poder ofertar sus servicios y pro- \ ..
duetos turísticos.
Crear o, en su caso, mejorar las medidas reglamentarias para
la actividad turística, en términos de ordenar la actividad y mi-
nimizar los impactos al medio ambiente, debe ser un asunto
prioritario para los gobiernos. El ritmo acelerado como crece el
turismo en la región, da lugar a que el desarrollo de la infraes-
tructura se expanda por las zonas costeras y sobre hábitats críti-
cos, ya que son lugares con un alto valor estético para el turista;
así es como se origina la competencia por el espacio y se extiende
desordenadamente la actividad turística que amenaza y destruye
los ecosistemas.
Por otra parte, existe una medida más de fondo y que tiene
que ver con la visión de los gobiernos neoliberales que liderean
los países de la región, y justifican la expansión de la actividad
turística sin un marco mínimo de planeación, con base en la
necesidad de crear fuentes de empleos y flujo de divisas para el
país. Sin embargo, es necesario valorar los impactos ambientales
y sociales que esta actividad trae consigo cuando no está debida-
mente regulada.
Es un hecho reconocido por los gobiernos que las comunida-
des isleñas y costeras deben diversificar sus actividades para no
ser dependientes económicamente del turismo. De esta manera,
impulsar actividades paralelas en el sector agropecuario, manu-
facturero o industrial, implica el diseño integral de un programa
340
EL TURI." \10 COSTERO
de desarrollo, basado en distintos frentes productivos. La depen-

dencia económica en el turismo conlleva atenerse a las distintas
fluctuaciones de la actividad, influenciada en estos días por fac-
tores políticos como los atentados terroristas o la guerra, además
de los fenómenos naturales como los huracanes.
Existe una clara necesidad de crear marcos normativos en
materia de turismo y medio ambiente, así como una estricta
aplicación de los ya existentes, de manera que las empresas del
turismo los acaten y respeten. Es importante dedicar esfuerzos
institucionales para la aplicación e inspección de la ley, es decir,
más que ampliar la base legal, lo que muchas veces hace falta es la
verificación en la aplicación estricta de la ley, donde los factores
de corrupción e ilegalidad sean correctamente tratados.
Es fundamental que, desde el nivel gubernamental y no gu-
bernamental, se creen las condiciones para impulsar la organi-
zación social y la participación de la población, con el objetivo
último de que la población se apoye y haga funcionar los meca-
nismos institucionales legales para discutir y expresar su opinión.
Para ello, es importante que se reactiven y legitimen los foros y
órganos de participación social, legalmente establecidos en las
leyes sobre turismo y medio ambiente, de manera que exista y
se manifiesten en éstos, el amplio abanico de los distintos acto-
res sociales y sus diversos intereses en materia de uso, manejo y
protección de los recursos ambientales, así como del desarrollo
turístico local. Para esto, es necesario reconocer la dimensión po-
, lítica y el reposicionamiento de los distintos actores en la toma

de decisiones.
Si bien, las figuras jurídicas establecidas desde el ámbito in-
ternacional como las ANP, son de los pocos mecanismos que los
gobiernos han adoptado mediante leyes internas para su funcio-
namiento, cabe señalar las dificultades que de origen enfrentan.
Es necesario reconocer que estas ANP están inmersas en lugares
341
¡ ;
MAGALI DALTARUIT GODÁS
donde los habitantes se ven afectados por los reglamentos de

uso y protección de recursos, por lo que hay que adecuar dichas
figuras de protección, de acuerdo con las necesidades concretas
de los "locales".
Entre las causas que amenazan a la biodiversidad está el uso
inapropiado de la tierra, derivado de la falta de capacidad guber-
namental para crear mecanismos legales de planeación del uso
del suelo, así como para aplicar la legislación en caso de que exis-
ta. El escenario caótico a que da origen este problema, conlleva
impactos serios no sólo a los ecosistemas sino a la población de
las localidades, pues muchas veces hay dificultad para introducir
los servicios básicos.
El Banco Mundial, como parte de su Iniciativa Internacional
para los Arrecifes Coralinos, ha hecho una serie de recomenda-
ciones para establecer un Programa Nacional de Conservación
y Uso Sustentable de los Arrecifes Coralinos Mexicanos (Banco
Mundial 1999). La meta de este programa es procurar el uso
sustentable de nuestros más importantes y diversos hábitats ma-
rinos, de tal modo que continúen siendo utilizados y soporten
usos múltiples como las pesquerías, el turismo, la conservación,
la educación y la investigación. Entre estas recomendaciones, es
importante resaltar la necesidad del desarrollo de una estrate-
gia de manejo costero integrado, que tendría como uno de sus
objetivos reducir los impactos de las pesquerías, el turismo y la
contaminación que promueven el deterioro de los arrecifes y co-
munidades coralinas, para mantener sus usos y beneficios a la so-
ciedad. Menciona el Banco Mundial (1999) que se tendrían que
desarrollar las bases para implantar esta estrategia por medio de
una acción coordinada y orientación institucional, dentro de un
marco político y legal que realce la equidad, el fortalecimiento
de los actores locales y la transparencia de los procesos. Además,
sería necesario instaurar acciones de manejo coparticipativo que
342
EL TURISMO COSTERO
comprometan a los sectores públicos y privados, a los usuarios

del recurso, a las comunidades locales, las ONG, comunidad
científica y agencias internacionales.
Sin embargo, hay que recordar que en las últimas décadas,
el Banco Mundial ha sido impulsor de la política neoliberal, a
través de las reformas estatales en el ámbito gubernamental y de
la implantación de las reglas de la competitividad en las nego-
ciaciones globalizadas del intercambio económico transnacional.
El BM y el FMI se transforman en organismos de orientación y
control de las políticas internas de los países, con alta influencia
en las legislaciones locales, y que imponen una serie de princi-
pios rectores para colocar a los países en el camino del desarrollo
sustentable (Riquelme 2000). Estos planteamientos ponen en
claro que estos actores internacionales imponen reglas y con-
troles totalmente intervencionistas. Estos principios son los que
rigen los nuevos procesos globales de desarrollo.
Escobar (1992) explica que el discurso del desarrollo sus-
tentable, propuesto por organismos internacionales como el
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional dentro de
la economía neoliberal, trata de reconciliar la economía y la eco-
logía en el ámbito epistemológico y político. Esta reconciliación
intenta crear la impresión de que sólo son necesarias correccio-
nes menores al sistema de mercado para lograr llegar a una era
de armonía socioambiental, escondiendo el hecho de que la
estructura económica no puede incluir preocupaciones ambien-
tales y sociales sin una reforma sustancial. Desde esta óptica, el
desarrollo sustentable es una nueva estrategia de apropiación de
los recursos, basada en una ideología que legitima las políticas
intervencionistas en nombre del medio ambiente.
El turismo sustentable puede ser parte de un enfoque diversifi-
cado para lograr el desarrollo local; sin embargo, continúa siendo
básicamente un concepto teórico, quizá demasiado ambicioso
343
MAGALI DAUARUI r GODAS
o complejo para alcanzarlo, dada la contraposición de intereses

que incluye. Cualquier desarrollo turístico tendrá una mezcla
de beneficios y costos. Los beneficios para un grupo pueden
ser costos para el otro. Hasta el momento, los beneficios del
desarrollo del turismo costero en la región del Sistema Arrecifal
Mesoamericano han sido para los grupos con poder político y
económico, pero han representado un alto costo para muchos
de los pobladores locales y son un riesgo para la conservación del l
medio ambiente natural.

El arrecife es un recurso valioso que debe ser preservado no
sólo por su contribución a la biodiversidad sino porque gran
parte de la población costera depende de éste para su supervi-
vencia, ya sea mediante actividades extractivas como en el caso
de la pesca, o no extractivas como es el caso del turismo. Los
habitantes de la costa han establecido una relación vital con sus
arrecifes, al ser tradicionalmente una fuente de alimentos y de
otros recursos marinos, así como de ingresos monetarios. Es
decir, que los arrecifes coralinos son componentes de sistemas
sociales complejos y son la fuente de formas únicas de expresión
e identidad cultural.
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358
1 ··'''
.1 '•
, . ; •• 1
LA ECORREGIÓN DEL SISTEMA

EN IMÁGENES
1.1,1
PUERTO MORELOS,
QUINTANA Roo
El Faro de Puerto Morelos
Actividad económica en el Puerro
Actividad económica en "La Colo nia"

Infraestructura turística. H otel.
o
Vivienda en el Puerro
Vivienda en "La Colonia"

XCALAK, QUINTANA ROO
Vista general de Xcalak
Reunión con autoridades en Xcalak del Área Natural Protegida
Pescador de Xcalak
Infraestructura turística: hotel de inversionista privado
Hotel de cooperativa de pescadores en Xcalak

Vivienda en Xcalak
Centro de salud en Xcalak

SAN PEDRO, AMBERGRIS CAYE,
BELICE
Plaza de San Pedro
Auditorio en San Pedro

Actividad económica en San Pedro
M uelle en San Pedro

Actividad turística. Tours de buceo
Actividad económica en San Pedro

Vivienda de rnigrantes en San Pedro
Zona turística del Centro turístico

WEST END, ROATÁN,
HONDURAS
•
Infraestructura turística. Restaurante en West End
Tours al arrecife en West End

Actividades turísticas en la comunidad de West End
Zona turística en el centro de West End

Actividades turísticas
en West End
Turismo costero en La ecorregión del Sistema
Arrecifal Mesoamericano se terminó de imprimir
en agosto de 2006 en Grupo Edición, S.A. de
C.V., Xochicalco 619, Col. Vértiz-Narvarte,
¡cJ5 03600, México, D.F., en papel cultu ral de 75g
y ca rtulina couché de 250 g. Se tiraron 500
ejemplares más sobranres para reposición, tipos
Adobe Garamond y Minion. La corrección
de estilo y cuidado de la edición estuvieron a
cargo de María G. Giovannetti. La formación
y graficació n estuviero n a cargo de Guillermo
Peimbert. Los mapas fueron elaborados por
Viviana Guadarrama. La coordi nación editorial
se efectuó bajo la supervisión de Víctor Manuel
Marrínez López.

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El TURISMO COSTERO EN LA

ECORREGIÓN DEL SISTEMA

Ana María Chávez Galindo

Sergio Raúl Reynoso

Víctor Manuel Manínez López

Dra. Adriana Yáfiez Vualra

lng. Sergio Raúl Reynoso

Dr. Arturo Argueta Villamar

Lic. Raúl Béjar Navarro

Dra. Ana María Chávez Galindo

Dr. Juan Guillermo Figueroa Perea

Dra. Brlgida Garda Guzmán

Dr. Boris Gregorio Graizbord Ed

Dra. Margarita Nolasco Armas

Dra. María Teresa Yurén Camarena

UNNERSIDAD NACIONAL AUTóNOMA DE MÉXICO

Catalogación en publicación: Martha A. Frías - Biblioteca CRIM

Disefio de cubierta: Poluqui

Primera edición 2006

Esta obra se realizó con el apoyo de

Impreso y hecho en México

Este trabajo representa el esfuerzo colectivo de un equipo de

* Fondo Mundial para la Naturaleza.

En este libro se presentan los resultados de una investigación

nadas por factores sociales, econ6micos, culturales y políticos

:.·~!'·:.i ,t•' i•'itHV:!·.X-;:i:i!iltWX ·> ,.¡ "_y·:...·.:. l

http://www. wwfca.org/php/proyectos/maresycostas/ mares O1f. php

El Arrecife Mesoamericano y del Caribe es el mayor sistema

la cual se convoca la adopción de una Iniciativ;1 del Sistema de

Entre las causas de fondo de la pérdida de biodiversidad está

tasa global de fecundidad y en la mortalidad in6 n cil, por lo que

Cabe mencionar que uno de los más peligrosos impactos

El objetivo general es determinar la interrelación entre turismo,

pecíficos por medio de una combinación de metodologías que

-Incremento poblacional de residentes, migrantes y turistas;

Fuente: INEGI, 1988.

/li'i A pesar de que las tendencias demográfica~ ~e los países de

Marco teórico: ecología política del turismo

Fondo Monetario Internacional, la ONU, WWF, iniciativas

del Tercer Mundo y ha sido promovido por las agencias interna-

y provocar menos efectos negativos en el medio ambiente natural y

prácticas y procesos que se establecen para ejerc . . ·:y negociar el

para los sujetos involucrados, participar de un sistema de vida

El reto actual de los científicos sociales es precisamente anali-

tensiones en las relaciones de poder que se originan en el escena-

actores sociales, mediante un análisis histórico, que permita en-

Actores internacionales que incluyen agencias internaciona-

- Revisión bibliográfica de los aspectos históricos, económicos

de distintos instrumentos de investigación, que presentamos a

de la vivienda, miembros de la familia, actividades económicas y

de las comunidades, así como analizar sus percepciones en cuan- 11 '

to al problema de estudio, es decir, la relación turismo/recursos 1

Comunidad Ho~es Miembros Hombres Mujeres

La comunidad de Puerto Morelos está conformada por dos

También se aplicaron encuestas a los establecimientos turís-

Otros instrumentos metodológicos de la investigación fueron

Actualmente, dentro del proceso de globalización económica, el

países en desarrollo, por medio de préstamos y concesiones fis-

La fragilidad de la industria turística se ha d~mostrado clara-

nacionales, por lo que gran parte de las ganancias del turismo

tura poblacional por grupos de edad, tasa global de fecundidad

Quintana Roo, México

Desarrollo del turismo en Quintana Roo