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Cuatro Ciénegas es un municipio del estado de Coahuila, que está ubicado al norte
del mismo, en la región centro desierto, colindando al sur con los municipios de San Pedro,
Parras y Ramos Arizpe, al norte con los municipios de Ocampo, Lamadrid y Sacramento, al
oeste con los municipios de Francisco I. Madero y Sierra Mojada y, por último, al este con el
municipio de Castaños. Cuatro Ciénegas tiene una extensión total de 10,699.80 km2, con una
población total de 13,013 habitantes, según el último censo de población de 2010.
Cuatro Ciénegas es una de las reservas naturales más importantes en nuestro país y
a nivel internacional, fue decretado como Área Natural Protegida en el año de 1994,
denominada como Área de Protección de Flora y Fauna de Cuatrociénegas. Se considera a el
área protegida de Cuatro Ciénegas como uno de los puntos de estudio e investigación más
importantes a nivel internacional, debido a que mantiene un ecosistema organizado
analógicamente a uno de hace 500 millones de años, manteniendo especies endémicas que
vivieron hace millones de años sobre la Tierra, así como una cadena alimenticia que, hasta
hace poco tiempo, permanecía inalterada por millones de años.
La reserva de la Poza Azul, particularmente, alberga múltiples Ciénegas y pozas que
se comunican entre sí de forma subterránea, permitiendo el flujo del agua a través de los
canales que existen bajo el salino suelo de Cuatro Ciénegas; esto se debe a la teoría que
afirma la existencia de un mar sobre la superficie de Coahuila, que cubría parte de la misma,
entre esa superficie se encontraba la reserva de Cuatro Ciénegas, conocido como el Mar de
Tethys, el cual cubría el hoy desierto de Coahuila en la prehistoria. Lo anterior sirvió para
fundamentar los hallazgos de fósiles de especies marinas en altos puntos de cerros y
montañas aledañas, que de otra forma serían inexplicables a la mitad de un desierto.
Ahora bien, por lo que respecta a las duna de yeso, también tiene una relación
interdependiente con lo ya explicado anteriormente, acerca del mar de Tethys;
antiguamente, hace millones de años, la superficie de lo que hoy ocupa el estado de
Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, estaba cubierta de agua, lo que era conocido como el
mar de Tethys, sin embargo, tal como lo ha explicado y confirmado la teoría de la Tectónica
de Placas, hace aproximadamente 250 millones de años, a finales del Pérmico, un nuevo
océano comenzó a formarse en el extremo sur de otro océano anterior denominado Paleo-
Tetis. Una falla se formó a lo largo del norte de la placa de Cimmeria, al sur de Pangea. A lo
largo de los 60 millones de años, esa placa se fue desplazando hacia el norte, empujando el
suelo del océano Paleo-Tetis debajo de la superficie de extremo este de Pangea (Laurasia).
El resultado fue la formación del océano Tetis, directamente sobre el lugar que ocupaba su
antecesor, el océano Paleo-Tetis.
Durante el Jurásico, hace 150 millones de años, Cimmeria, finalmente colisionó con
Laurasia. Como resultado, el suelo oceánico se combó bajo esta segunda placa (proceso de
subducción) formando la fosa de Tetis. Al tiempo los niveles de agua subieron, cubriendo
grandes partes de Europa con mares poco profundos. En aquella época también se produjo
la división de las dos masas de tierra que formaban Pangea, Laurasia y Gondwana,
formándose el océano Atlántico entre ambas, esto explicó, por tanto, la existencia de fósiles
de especies marinas y moluscos a lo largo de la cordillera de la sierra madre oriental, así
como la zona que hoy ocupa el municipio de Cuatro Ciénegas.
Lo anterior sirve de base para explicar la existencia de las dunas de yeso y, en general,
de la alta salinidad del suelo de Cuatro Ciénegas; puesto que antiguamente el mar de Tethys
ocupaba la región de Coahuila, particularmente de Cuatro Ciénegas, con el paso de millones
de años, este mar fue evaporando sus aguas y la tectónica de placas empezó a subsumir a
otras placas, lo que permitió que el territorio de Cuatro Ciénegas se elevara sobre el nivel del
mar, sin embargo, todo el material salino de las aguas del mar de Tethys, quedaron sobre la
superficie del territorio de Coahuila y de Cuatro Ciénegas, conformando grandes yacimientos
de yeso y un suelo altamente salino, sumado claro al hecho de que, bajo el suelo de Cuatro
Ciénegas, corre el agua de las pozas como cual río a pocos metros de la superficie.
Las dunas de yeso son un paisaje desértico que ocupa aproximadamente 800
hectáreas de zona natural protegida, donde se refleja un gran desierto de color blanco. Las
dunas de yeso son formaciones naturales que han quedado explicadas en párrafos
anteriores, que a su vez son parte de la reserva natural de Cuatro Ciénegas; hace algunas
décadas, la zona fue explotada por una empresa yesera de Monterrey, lo que permitió que
se conformaran grandes montículos de yeso, que le dan una apariencia mítica al desierto de
yeso de Cuatro Ciénegas.
II.- Áreas naturales protegidas: Las zonas del territorio nacional y aquéllas sobre
las que la nación ejerce su soberanía y jurisdicción, en donde los ambientes
originales no han sido significativamente alterados por la actividad del ser
humano o que requieren ser preservadas y restauradas y están sujetas al régimen
previsto en la presente Ley;
Como se ha dicho, anteriormente dicha zona era abierta y accesible a todo el público,
y ello significó un daño casi irreversible a la biósfera de Cuatro Ciénegas, por lo que la
protección de la zona a partir de 1994, ha sido uno de los más grandes avances en cuanto a
la protección legal de las áreas naturales en nuestro país. Es importante aclarar que, el área natural
protegida no significa que sean áreas restringidas, sino únicamente que se debe preservar el estado
de la misma para conservar lo valioso que pueden albergar en su demarcación territorial, así como
evitar las actividades productivas que sean incompatibles con el desarrollo ambiental de la zona, tal
como lo establece el artículo 1° de la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente,
en su fracción V