Pag, 1 La estructura de la oracién en la tinghistica generativa. © Andrea Menegotto. 2005. LINGUISTICA 1. LAS HIPOTESIS DE LA GRAMATICA GENERATIVA La lingiiistica generativa nace oficialmente en 1957 con la publicacion de Estructuras Sintacticas <<<>>>. Segiin palabras del mismo Chomsky', el libro Estructuras sintacticas no fue escrito para ser publicado sino que fue “una version igeramente rehecha de las notas de clase para un curso elemental sobre teoria lingilistica que di en el MIT en 1956" (Chomsky 1974 (1957): 3). Y sin embargo, su publicacién fue un hito tan trascendente para la lingiiistica del siglo XX como para que, a partir de entonces, se hablara de la "revolucién chomskiana”. El texto five revolucionario por muchas razones, y escapa al alcance de este libro dar cuenta de sus consecuencias en la lingilistica contemporanea. Baste mencionar que desde Ja primera resefia que se hizo del texto en la prestigiosa revista Language <>, la propuesta de Chomsky fue considerada como el primer intento serio de construir una teoria del lenguaje tan cientifica y abarcadora como las teorias de la fisica o de la quimica <>. Sin duda, la lingiistica del siglo XX no fue la misma después dey. Estructuras sintacticas. Sin embargo, no habia nada aparentemente revolucionario en la idea de que una oracién es un sintagma nominal unido a un sintagma verbal. Fue la combinacién de un conjunto de hipétesis previas con un par de hipotesis novedosas lo constituyé el cambio radical de perspectiva para el estudio del lenguaje: cognitivismo, innatismo, naturalismo, infinitud discreta, transformacién y autonomia de la sintaxis. Entre las ideas verdaderamente revolucionarias por su originalidad y trascendencia en la investigacion posterior, Estructuras sintacticas formuld claramente fa hipdtesis de que Js lenguas naturales, es decir, las lenguas habladas por los seres humanos, poseen una propiedad que las distingnia radicalmente - en ese momento, al menos- de los lenguajes. artificiales”, propiedad que no podia expresarse por medio del tipo de reglas lineales que se usaban: la propiedad "transformacional”. ‘Aunque la formulacién especifica de la hipétesis transformacional ha suftido modificaciones importantes cuya motivacién y alcances trataremos de mostrar a lo largo de este libro, la idea original de Chomsky se mantiene vigente en la investigacién actual: en todas las lenguas naturales las oraciones muestran elementos cuya interpretacion adecuada sdlo puede darse al relacionar dos estructuras (.¢. dos anilisis) diferentes’. El caso mas simple es el del “desplazamiento” 0 “movimiento” de un constituyente a un lugar diferente del lugar que fa intuicién del hablante le asigna para su interpretacién, Por ejemplo, en la pregunta, {Qué le dijiste?, el hablante puede reconocer que ese qué esta preguntando por algo que naturalmente aparece después del verbo (Le dije la verdad). En palabras de! mismo Chomsky, “ciertas frases reciben interpretacién como si estuvieran en una posicion ‘fra ntroduccin ala versa espolapublicada 17 aos despud de signal 2 Un lenguaje atfcial es un league eeado con ines expeciticos, como los lenguajes de progremaciin (BASIC, VisualBasic, Lisp, por ejemplo) a el momento en que Chomsky escibe Estcurassnttias, los lenguajes ‘ompulacionales se construan como secucncias Hines de regla, sin trnsformaciones. * Como veremos fuego, si bien Is reps transformacionales Tuer propuestsy uilizada por Zelig Hams, a idea original de Chomsky esque la propiedad que ee ipo de reglas deserbe esa propiedad centa de las legs bursanasPag. 2 La estructura de la oracién en la lingtistica generativa. © Andrea Menegotto. 2005, LINGUISTICA I. distinta dentro de la expresi6n, en lugares en que items similares a veces aparecen y son interpretados en términos de relaciones locales y naturales”. (ch NCLH). Otra idea revolucionaria por sus efectos pero no por su originalidad, pues retoma el pensamiento mas clisicamente cartesiano, es la hipotesis de la infinitud discreta. De acuerdo con esta hipétesis, cualquier lengua conocida es un conjunto de infinitas oraciones posibles construidas a partir de un mimero finito y reducido de elementos basicos que son discretos (es decir que tienen limites claramente identificables, que no son elementos graduales ni continuos). Puede ejemplificarse la infinitud discreta si consideramos que a partir de las 27 letras del alfabeto (el conjunto finito inicial de unidades discretas)’ podemos ‘generar no solamente todo lo que se ha escrito en espaio! sino también en casi cualquier Jengua con escritura alfabética’, es decir, un conjunto infinito de oraciones formuladas en cualquier lengua humana. ,Cuales son los elementos primitivos del lenguaje? No fueron, ciertamente, las letras, segiin Ia hipétesis chomskiana. Trataremos de mostrar en este texto cuales serian esos elementos primitivos a partir de los cuales seria posible desarrollar cualquier lengua. En 1965, en la obra Aspectos de Ia teoria de la sintaxis, Chomsky explicit6 claramente las otras hipétesis que subyacian en Esiructuras sintécticas y que, desde entonces, caracterizan la investigacion en lingilistica generativa: la hipétesis cognitiva, la hipdtesis del innatismo, la hipotesis biolégica y Ia hipétesis de la autonomia de la sintaxis. La hipétesis cognitiva es la que permite delimitar con claridad el objeto de estudio de la gramatica generativa. El objeto de estudio (el fendmeno de la realidad que la ‘gramética generativa quiere estudiar y comprender) es el conocimiento del lenguaje, el Jenguaje como una facultad mental del ser humano. De aqui surgen las hipotesis mas. importantes que desarrollaremos en este texto, La estructura de la oracién que mostraremos ¢s, en teoria, una hipotesis respecto de cual es la estructura que nuestra mente le asigna a una determinada oraci6n. Eso es lo que Chomsky quiere decir cuando se pregunta qué es lo que el ser humano sabe cuando sabe una lengua. Qué es fo que ef hablante tiene en su mente cuando entiende o produce una oracién? {Cuil es la estructura que nuestra mente le impone a los datos externos? Chomsky llamé inicialmente competencia al conocimiento especifico de una lengua determinada que todos tenemos una vez que aprendimos a hablar nuestra lengua materna. Sin embargo, a mediados de los 80, debido a la confusion que produjo la generalizacion del ‘término en otras disciplinas y su aplicacién a conceptos diversos, Chomsky lo reemplazo por el de lengual: la lengua individual, internalizada ¢ intensional que cada individuo ha moldeado en su cerebro una vez que “aprendié a hablar”. Este conocimiento (la lengua-i) se estudia simultineamente desde dos perspectivas distintas pero estrechamente relacionadas. Por una parte, el lingiista generativo quiere saber qué es lo que el individuo conoce (la estructura de su conocimiento) una vez que ya aprendié a hablar una lengua determinada. Esto se logra describiendo exhaustivamente un conjunto de oraciones de cualquier idioma (inglés, francés, espaiiol, etc.), produciendo lo que se conoce como “uma gramatica generativa” de ese idioma, Los lingilistas generativos han propuesto graméticas generativas del inglés, del francés, del espafiol y de muchas otras “La letras son diseeas, x el sentido de que no hay ningin concept iil de “mesa a” 9 an poeo de po “un fragmento de” que permit distingis papa de pepa.O ea 0 6 eo me quedo con la dda sila eseritira no me permite ¢laramentedstingui es € Pero Ja palabra no puede ser papa y pepe al mismo tempo. ° (e incluso se puede escribir alfabéticamente cualquier lengua con escritara no alfabetica),Pag. 3 La estructura de la oracién en la linghistica generativa, © Andrea Menegotto, 2005. LINGUISTICA 1. Jenguas. Todas esas gramaticas son modelos de Ia lengual de un hablante de inglés, de un hablante de espafiol, de un francés, etc. Una “gramatica generativa del inglés”, por ejemplo, es.un modelo de la lengual de un individuo que adquirié inglés como lengua materna, Pretende describir qué es lo que sucede en la cabeza de un individuo que tiene el inglés como lengua materna, Pero ademas, la facultad del lenguaje puede estudiarse desde la perspectiva del conocimiento inicial del ser humano, qué es lo que sabe el individuo ANTES de haber aprendido su lengua materna. Chomsky observa un hecho obvio pero no por eso menos sorprendente: cualquier individuo es capaz de adquirir cualquier lengua, Un nifio que nace y crece entre argentinos aprende naturalmente espafiol, pero si ese mismo nitio creciera entre nusos aprenderia naturalmente e! ruso. Es decir que todos partimos de! mismo punto inicial, pero Hegamos a Jenguasl diferentes segin las experiencias que nos toquen en nuestros primeros alios de vida, Ese punto inicial es también, para Chomsky, un fenémeno cognitivo. Por eso la hipétesis del innatismo y la hipdtesis cognitiva suelen confundirse en una. La hipétesis del innatismo afirma que que todo individuo posee al nacer una capacidad especificamente lingiiistica que le permite procesar ciertos estimulos externos como datos lingiiisticos, desarrollandose asi de manera natural hasta convertirse en una lengual especifica. La hipotesis respecto de esa facultad inicial de base es la gramitica universal. El lingtlista generativo quiere saber con qué clase de conocimiento o de estructura previa venimos dotados los seres humanos para poder adquirir una lengua. Quiere saber cémo cambié el estado inicial de la mente cerebro para convertirse en un estado mas permanente: quiere saber como la gramatica universal se convirtid en competencia en una Jengua determinada (inglés, francés, espafiol): cémo la GU, comiin a todos los seres, ‘humanos, se convierte en una lengua-i determinada, individual pero similar en todos los. seres humanos que se enfrentaron a los mismo datos lingtiisticos externos. La hipétesis cognitiva afirma que la gramitica universal y las lenguasl son objetos propios de la mente/cerebro del ser humano. La hipétesis innatista afirma que la GU es una propiedad que los seres humanos. traemos por defecto, de alguna manera a determinar “codificada en nuestros genes” La hipétesis biolégica es consecuencia de las dos anteriores. La gramatica universal 9 “estado inicial de la mente-cerebro” es una propiedad de la especie humana. Por lo tanto no deberia haber diferencias esenciales en la gramitica universal de los distintos individuos. La GU no es entonces un objeto abstracto, sino que es un objeto natural, biolégicamente identificable, ya que tiene que estar corporizado de alguna manera en el ser humano. En las primeras formulaciones de la hipotesis biologica se hablaba de la GU como “el érgano del lenguaje”, pensando tal vez en encontrar en el cerebro humano algin sector © sectores identificables directamente como responsables de la adquisicién lingtiistica. En la actualidad, la hipdtesis bioldgica se orienta hacia el trabajo conjunto de lingiistas y neurobidlogos especialistas en cognicién animal buscando aquellas diferencias entre distintas especies de animales y la especie humana que puedan explicar el origen del lenguaje humano. Finalmente, de acuerdo con la hipétesis de la autonomia de la sintaxis, la facultad del lenguaje es, bésicamente, un mecanismo sintactico, que permite conectar sonidos y significados. Esto significa considerar la gramatica universal como un sistema