El Uzi fue diseñado por el Mayor (Capitán en aquel entonces) Uziel Gal de las Fuerzas de Defensa

Israelíes, tras la guerra árabe-israelí de 1948. El subfusil fue enviado al Ejército Israelí para ser
evaluado y sobrepasó a modelos de diseños más convencionales debido a su simplicidad y bajo
costo de producción. Gal no quiso que el subfusil fuese llamado con su nombre, pero su petición
fueignorada. El Uzi fue adoptado oficialmente en 1951. Fue introducido entre las tropas especiales
de las FDI en 1954, generalizándose su empleo dos años más tarde. Los primeros Uzis estaban
equipados con una corta culata fija de madera, siendo esta versión la que participó en la Campaña
de Suez en 1956. Los modelos posteriores irían equipados con una culata metálica plegable.

El Uzi fue empleado como armapersonal por tropas auxiliares, oficiales, artilleros y tanquistas, así
como arma de primera línea por las tropas especiales de asalto. El tamaño compacto y poder de
fuego del Uzi demostraton ser claves para limpiar bunkeres sirios y posiciones defensivas jordanas
durante la Guerra de los Seis Días de 1967. Aunque el subfusil fue relegado como arma de segunda
línea en el servicio de las Fuerzas deDefensa Israelíes durante la década de los 80, algunos Uzis y
variantes de estos todavía fueron empleados por algunas unidades de las FDI hasta diciembre del
2003, cuando las FDI anunciaron el retiro completo del Uzi de todas sus unidades.

En general, el Uzi fue un arma militar confiable. Pero incluso este subfusil cayó víctima de las
extremas cantidades de arena y polvo. Durante la campaña delSinaí en la Guerra del Yom Kippur,
las unidades del Ejército Israelí que llegaron a Suez reportaron que de todas sus armas ligeras,
solamente las ametralladoras FN MAG calibre 7,62 mm se encontraban operativas.

El Uzi demostró ser especialmente útil para las tropas mecanizadas que necesitaban un arma
compacta, así como para las unidades de infantería encargadas de limpiar bunkeres y
otrosespacios cerrados. Pero su limitado alcance (unos 50 metros) y precisión en modo
automático eran desconcertantes al enfrentar a fuerzas enemigas armadas con armas ligeras de
mayor alcance, mientras que las ametralladoras ligeras no siempre podían sustituir a los fusiles.
Estas desventajas eventualmente provocaron la retirada del Uzi de las Fuerzas de Defensa
Israelíes.

El Uzi también fue empleado enconflictos fuera de Israel y el Medio Oriente durante la década de
los 60 y la década de los 70. Un buen número de subfusiles Uzi calibre 9 mm fueron utilizados por
la caballería, policía y fuerzas de seguridad portuguesas durante las guerras coloniales portuguesas
en África.