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El alma japonesa de Van Gogh

El museo del pintor en Ámsterdam muestra la profunda influencia del
arte nipón durante su etapa en Arlés
ISABEL FERRER

Ámsterdam - 21 MAR 2018 - 20:13 EDT

'Almendro en flor' (1890), lienzo de Vincent van Gogh. MUSEO VAN GOGH ÁMSTERDAM (EL PAÍS)

La cartas remitidas por Vincent van Gogh a su hermano Theo son un documento
histórico porque reflejan sus sueños, necesidades, derrotas y vuelta a empezar.
También algunos descubrimientos gozosos. El japonismo es uno de ellos, y el
entusiasmo con que el pintor absorbe los temas, estética y técnicas niponas está

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claro: “El arte japonés es algo así como los primitivos, como los griegos, como
nuestros antiguos holandeses, Rembrandt, Hals...”, escribe en julio de 1888. La
pasión es recíproca, porque el público japonés predomina en el museo del artista en
Ámsterdam, que presenta ahora esa relación con ayuda de los museos Nacional y
Metropolitano de Arte de Tokio, y el de Arte Moderno de Sapporo.

Van Gogh y Japón muestra 60 lienzos y dibujos del holandés y 150 de las 660
láminas orientales que coleccionó. Aunque el pintor nunca viajó allí, estudió a fondo
el trazo y colorido de los grabados. Copió geishas, kimonos y abanicos hasta
desarrollar lo que los expertos denominan “una mirada japonesa”. “Su trabajo es tan
sencillo como respirar, y pueden hacer una figura como si estuvieran abrochándose
el chaleco”, le dice a Theo en otra misiva. Como puede verse en la muestra en Jardín
de ciruelos en Kamata (1857), de Utagawa Hiroshige, uno de los maestros del ukiyo-
e, las estampas realizadas con xilografía (impresión con plancha de madera).

'El jardín de los ciruelos en Kamata' (1857), grabado de

Utagawa Hiroshige. EL PAÍS

A Van Gogh la naturaleza le parecía el único lugar habitable, pero no fue el único
artista de su época seducido por Japón. En 1854, en el periodo Meiji, la sociedad
nipona pasó del feudalismo a abrirse al mundo, y en Europa proliferaron las

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exposiciones de sus grabados. “Fueron una revelación para los artistas europeos. Él
lo idealizó e hizo suyos los motivos representados en su segunda etapa, en Arlés”,
dice Nienke Bakker, comisaria de la muestra.

Es en esta etapa en la localidad francesa de Arlés sobre la que planea una de las
sombras más oscuras de la vida del artista. Allí estaba cuando se cortó la oreja
después de un encontronazo con el pintor Paul Gauguin.

El autorretrato de 1889 que le muestra vendado se ha llevado a la exposición desde

la Courtland Gallery, de Londres, no había salido de Reino Unido desde 1955. “A
pesar de la herida, se retrata con una lámina japonesa detrás, señal de su esperanza
en el arte”, explica la experta. Cuelga junto a otro préstamo señalado. De nuevo un
Autorretrato, esta vez rapado como un monje budista.

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