La cultura maya es una de las principales culturas precolombinas, ubicada en la región

mesoamericana (América Central), esta cultura tiene diferentes costumbres que le dan un sello
característico, por la contrastante peculiaridad que implica sus tradiciones en comparación con la
urde actual.

Nombres

Una de las costumbres gira en torno al nombre del bebé. Cuando los niños recién nacían había un
evento en donde se les asignaba un nombre; no obstante, el niño tendría ante todas las personas
una especie de seudónimo y el nombre real sólo lo iban a conocer las personas más allegadas a la
familia. Si el niño era hombre le anteponían “Ah” y si era mujer, le anteponían al nombre
“Ix”. Después llevaban su apellido o patronímico. El tercer nombre era el naalkaba, o una
combinación del nombre de su padre y de su madre o de los nombres de la familia del padre y de
la madre. El último era el coco kaba, que era el apodo que les ponían.

Patrones Estéticos

La estética también era una característica de la cultura maya, para ellos una bella imagen era la
de tener un cráneo de lado recto, evidentemente ésta no es una característica propia del cráneo
humano, es por ello que al nacer al bebé se le colocaba una tabla en la frente con el objetivo de
lograr una rectitud en la frente.

Otra costumbre relacionada a la estética maya es la de la desviación de los ojos. Para esta cultura si
un niño sufría de estrabismo era señal de belleza y distinción, por ello para lograr ese efecto a los
bebés se les colocaba algo entre los ojos, de modo tal que llamara la atención del pequeño y así
logren desviar sus ojos.

También es importante señalar que una señal de distinción era la de tener las piernas arqueadas y
para ello las madres llevaban a sus hijos cogidos a la altura de las caderas, de modo tal que
lograran alterar la forma recta de las piernas.

Una de las costumbres mayas que podemos apreciar hasta la actualidad es la horadación en una
de las fosas nasales en donde se colocaban una especie de arete hecha de jade. Actualmente es lo
que nosotros conocemos como piercing, eso quiere decir que tenemos unos parámetros estéticos
similares; no obstante no podemos decir lo mismo de la perspectiva del modo de llevar el cabello.

Ahora hablemos del look del cabello. El cabello de las mujeres era corto hasta la mitad de la
cabeza, a partir de ahí se lo dejaba crecer, en el caso de los varones, éstos muchas veces sometían
la mitad de su cuero cabelludo a altas temperaturas para que de esa zona no haya un crecimiento
de cabello.

Tener vellos en el rostro desde la perspectiva maya era una característica desagradable es por ello
que las madres quemaban el rostro de sus hijos varones para que no les salga barba.
Los mayas también practicaban la mutilación dentaria, es decir, realizaban incrustaciones de
pequeños discos de jade u obsidiana en sus dientes, y en ocasiones se limaban los dientes en
forma de sierra.

Matrimonio y Familia

En el tema del matrimonio, te interesará saber que las familias mayas utilizaban un atanzahab o
casamentero, quien se encargaba de analizar los horóscopos de las parejas para determinar los
conflictos potenciales. Asimismo otra tradición era que los padres de la novia recibieran una
compensación por su hija. Por su parte el novio debía trabajar un tiempo para el padre de la novia.
Según cuenta la historia, los novias se veían por primera vez en la ceremonia de matrimonio, y no
podían hablarse hasta estar ya casados.

Sobre el embarazo, mujeres eran muy fecundas y daban a luz a temprana edad. Durante el cuarto
o quinto mes de embarazo empezaba a darse masajes abdominales cada tres o cuatro semanas,
con el objetivo de ir cuidando que el embrión se mantuviera en una posición adecuada.

En cuanto al tipo de parto propio de los mayas, a la mujer se le amarraba las manos a una
soga atada a una viga. La mujer debía estar de cuclillas con las piernas flexionadas. El hombre la
abrazaba por detrás, mientras le soplaba la cabeza para que pueda ayudar a sacar al niño con su
aire y fuerza.

Vestimenta

En cuanto a la vestimenta, los mayas hacían uso de atuendos bordados con adornos como plumas,
gemas, collares, incrustaciones de nácar, etc.

Religión

En el ámbito de la religión, hay que señalar que los mayas adoraban a dioses de la naturaleza. El
más importante de sus dioses era Itzamna, el dios del fuego, dios creador de los mayas. También
debemos mencionar a Kukulcan, dios del trueno, suele estar representado como una serpiente
emplumada.

Por otro lado debemos hacer hincapié en que solamente aquellos que morían al nacer o eran
sacrificados a los dioses iban al cielo. Los demás, incluyendo los gobernantes que eran
considerados como intermediarios de los dioses, y tras la muerte, se dirigían al bajo mundo,
poblado de dioses peligrosos y siniestros.

En cuanto a las ofrendas de sangre, según las creencias mayas, los dioses derramaron su propia
sangre para formar el cuerpo humano. Por tal motivo los sacrificios se realizaban como un ritual
para devolver la sangre a los dioses. Los prisioneros de guerra de alto rango eran ofrecidos como
sacrificio, pero los líderes mayas, entre otros, también ser cortaban a sí mismos, aunque no se
provocaban la muerte. Los mayas creían que los sacrificios les daba la posibilidad de alcanzar
niveles de consciencia más elevados y una comunión con los dioses. ¿Cuándo se realizaban este
tipo de rituales? En fechas importantes como nacimientos, muertes y aniversarios de la realeza
maya.

En el tema de la muerte, debemos destacar que los mayas creían que algunos de sus ancestros
renacían como dioses, por lo que los funerales y los sitios de entierro eran de suma importancia.
Los difuntos eran enterrados con maíz, que servía de alimento en el más allá y un tributo para
ayudarlos a cruzar al otro lado.
Alimentación de los mayas

Alimentacion de los mayas

Los mayas eran una sociedad agrícola, pero también cazaban, pescaban, cogía la vegetación
silvestre, e incluso criaban unos animales. Los mayas son conocidos como los “hombres del maíz.”
El maíz era la base de la comida maya. Era usado para hacer las tortillas, los tamales, y el
atole.Además del maíz los mayas cultivaban el frijol, la calabaza, el chile, la yuca, los boniatos, y
otras legumbres. Los mayas tenían y todavía hoy día tienen una dieta interesante.

Los mayas practicaban la agricultura de milpa. Milpa significa para cortar los bosques y incendiar
los troncos como fertilizante. Con esta técnica los mayas cultivaban una variedad de legumbres,
frutos, hierbas, y especias para comer. Unos ejemplos de estas legumbres son:

La ciruela La papaya La guayaba Los chiles El mango

El tomate Las palmeras El cacao Los frijoles El plátano

El aguacate El mamey El maíz Las calabazas El melón blanco

Los boniatos La piña La yuca La sandía El camote

Las hierbas y especias que los mayas cultivaban eran:

La nuez moscada El clavo El ajonjolí

El cilantro El apazote El anís

La técnica de milpa puede ser severo para la tierra y se usa mucha tierra para pocas personas. Sin
embargo, en la región de Tayasal (en el noreste de Guatemala moderna) la técnica era muy
productivo. Generalmente los milpas en esta región producían dos o tres cultivos cada año y la
tierra era fértil por una década. Los mayas también cuidaban los huertos de los arboles de frutas.

La vegetación silvestre eran muy importante en la dieta de los mayas. Recogían más que diez tipos
de hongo, las semillas del árbol de cacao, la savia del árbol de chicozapote, la papaya, el orégano,
la vainilla (que se llama t'isil), la malagueta y otras plantas para comer o usar en la comida. Los
mayas cosechaban la miel de las colmenas y eran usado como un edulcorante. Recogían los juevos
del pavo y juevos del iguana, los insectos, y los caracoles.

Los mayas no domesticaban muchos animales (posiblemente el perro, la paloma, el pavo, y el pato)
pero dependían mucho de la caza y la pesca para la proteína en su dieta. Cazaban el conejo, el
mono, el perro, el tapir, el agutí, el armadillo y otros animales con trampas. Usaban cerbatana para
cazar los pájaros, los monos, y otros animales pequeños que viven en los arboles. El pavo silvestre,
el pato, y el faisán eran cazados también.

Para pescar los mayas usaban el red o el anzuelo de hecho el hueso. Pescaban la pez y los mariscos
en los lagos y ríos de agua dulce en las tierras altas y también las tortugas en el

mar de agua salada en las tierras bajas.

La vida diaria:

Los mayas comían tres comidas al día. La comida principal era al mediodía y comían
comidas pequeñas de la mañana y la tarde. Aquí es un modelo para la preparación
del maíz en un día normal:

El maíz es desvainado y secado y se pone en la olla con agua y lima para ablandar el
maíz. Entonces la olla se aparta hasta la próxima mañana. El maíz ablandado se
llama kuum.

Después del desayuno la próxima mañana, el kuum es lavado hasta no hay vainas.

El kuum es machacado a mano. El maíz machacado, que se llama zacan, se cubre con una tela
hasta más tarde de la mañana.

Una hora antes de la comida principal, una hoja de plátano es calentado y se pone en
la xamach (una mesa redonda) que también es calentado hasta que se pone blando. Se pone en
otra mesa con unas cenizas a bajo para girar fácilmente.

Un trozo de la zacan (como el tamaño de un huevo) se pone en la hoja y se allana. Entonces la

tortilla se pone en la xamach para cocer. Se allana otra vez y entonces la tortilla está
lista para comer!

Los hombres y las mujeres maya no comían juntos. Los hombres comían primero y
las mujeres y niñas comían después de los hombres. Las tortillas del día anterior son
comidas para el desayuno, pero son tostado. El atole (una bebida caliente hecho
de zacan y agua y a veces edulcorante con miel) es tomado para el desayuno
también. Las nuevas tortillas no estaban lista hasta la comida principal del día. Para la comida
prinicipal los mayas comían tortillas, huevos, frijoles, un poco carne si era disponible, quizá unas
verduras y chocolate si la familia pudiera costearlo. La última comida del día consiste en tortillas,
frijoles y chocolate o atole.