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02 Concepción Constructivista Del Aprendizaje PDF
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Introducción
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DIPLOMADO EN EDUCACIÓN UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMÓN
SUPERIOR BASADA EN COMPETENCIAS ESCUELA UNIVERSITARIA DE POSGRADO
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Concepción constructivista del
aprendizaje1
La concepción constructivista del aprendizaje y la intervención educativa, constituye la
convergencia de diversas aproximaciones psicológicas a problemas como:
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Este acápite está tomado de DIAZ BARRIGA, Frida – HERNÁNDEZ Gerardo. Constructivismo y aprendizaje
significativo.
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entre otras. A pesar de que los autores de éstas se sitúan en encuadres teóricos distintos,
comparten el principio de la importancia de la actividad constructiva del estudiante en la
realización de los aprendizajes.
Básicamente puede decirse que es la idea que mantiene que el individuo -tanto en los aspectos
cognitivos y sociales del comportamiento como en los afectivos- no es un mero producto del
ambiente ni un simple resultado de sus disposiciones internas, sino una construcción
propia que se va produciendo día a día como resultado de la interacción entre esos dos
actores. En consecuencia, según la posición constructivista, el conocimiento no es una
copia fiel de la realidad, sino una construcción del ser humano. ¿Con qué instrumentos
realiza la persona dicha construcción? Fundamentalmente con los esquemas que ya posee,
es decir, con lo que ya construyó en su relación con el medio que le rodea.
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De acuerdo con Coll (1990, pp. 441-442) la concepción constructivista se organiza en torno a
tres ideas fundamentales:
2º. La actividad mental constructiva del estudiante se aplica a contenidos que poseen ya un
grado considerable de elaboración. Esto quiere decir que el estudiante no tiene en todo
momento que descubrir o inventar en un sentido literal todo el conocimiento. Debido a
que el conocimiento que se enseña en las instituciones educativas es en realidad el
resultado de un proceso de construcción a nivel social, los estudiantes y profesores
encontrarán ya elaborados y definidos una buena parte de los contenidos curriculares.
3º. La función del docente es engarzar los procesos de construcción del estudiante con el
saber colectivo culturalmente organizado. Esto implica que la función del profesor no
se limita a crear condiciones óptimas para que el estudiante despliegue una actividad
mental constructiva, sino que debe orientar y guiar explícita y deliberadamente dicha
actividad.
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Un punto de partida: Los esquemas de
conocimiento
El aprendizaje se entiende básicamente como un cambio en las ideas y en su organización; por
ello vamos a comenzar describiendo cómo tenemos organizada la información, para analizar
luego los distintos pasos por los cuales se van realizando modificaciones en el conocimiento
inicial.
Nuestro cerebro almacena toda la información que recibe a través de imágenes, experiencias y
sensaciones. Pero, evidentemente, la conserva de manera abstracta, es decir, no tenemos el
objeto en la cabeza sino una idea más o menos adecuada. Estas ideas se explican en lo que, desde
esta perspectiva, se han llamado esquemas.
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Los esquemas de conocimiento pueden ser muy variados. Podemos distinguir unos muy generales
que pueden servir para muchos acontecimientos y otros muy específicos que se usan para tareas
concretas. Por ejemplo, todos tenemos un esquema general sobre cómo deben ser las relaciones
entre las personas, pero el jefe de protocolo que colabore con el presidente de la nación tendrá
un esquema muy específico sobre cómo comportarse en una cena oficial. Con los esquemas
interpretamos nuestro mundo, nos permiten manejarlo mentalmente y actuar en situaciones
similares.
Tenemos un esquema, más o menos organizado, sobre los coches, los cultivos, la educación, la
prehistoria, el funcionamiento de un satélite artificial... Los esquemas o las ideas que lo
componen pueden estar formando parte de otros esquemas que, a su vez, representen el
conocimiento sobre otros aspectos. Siguiendo con el ejemplo anterior, en el esquema general de
las relaciones humanas están incluidos esquemas más específicos sobre comportamientos en
determinados contextos (en el trabajo, en la calle, en familia...), y el esquema general estará
también relacionado, entre otras cosas, con el esquema que tengamos sobre las características de
las diferentes culturas.
Todas estas características de los esquemas explican que el conocimiento es en buena parte
personal; y la red de relaciones que suponen, aclaran, por ejemplo, cómo al pensar en una cosa
nos acordemos de otra que, en principio, no tiene nada que ver pero que está relacionada por
alguna idea. Así, el esquema de coche, se puede relacionar con la idea del tráfico y ambos
conceptos (coche, tráfico) pueden estar formando parte de las ideas que constituyen el esquema
de gran ciudad. Nos podemos acordar del paquete que nos hemos dejado en el taxi, al pensar en
lo complicado que es vivir en una gran ciudad como La Paz.
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El proceso de construcción del
conocimiento
El aprendizaje de contenidos curriculares precisa que el profesor dirija este proceso para lograr
los objetivos educativos y ayude a asegurar que la construcción del conocimiento se realice con
éxito:
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1. El primer paso consiste en activar los conocimientos previos del estudiante; las
situaciones de enseñanza deben procurar que los estudiantes sean conscientes de cuáles
son sus ideas iniciales.
2. Una vez que el estudiante está pensando en lo que sabe sobre el tema, es preciso
provocar el desequilibrio; la necesidad de cambiar los esquemas necesita de una
intervención, debe haber algo que haga sentir la insuficiencia o incorrección de los
esquemas previos.
3. Por último, la enseñanza debe procurar la información y la ayuda necesarias para poder
construir nuevos esquemas.
A continuación desarrollamos cada uno de estos pasos, teniendo en cuenta tanto el proceso del
estudiante para aprender como la intervención del profesor.
En una situación educativa, hay que entender que la capacidad de aprendizaje depende de los
esquemas de conocimiento que se han ido formando. El nivel de complejidad, coherencia y
solidez de los esquemas está condicionado tanto por las formas de pensamiento que el
estudiante pueda manejar (nivel de desarrollo operatorio) como por la cantidad y calidad de la
información que haya aprendido (conocimientos previos). Los esquemas de conocimiento
pueden variar en su riqueza y adecuación, pero siempre se van a utilizar para comprender la
realidad a la que se refieran.
Cuando se enseña un contenido, el estudiante lo interpreta con unos esquemas más o menos
válidos (en algunos casos erróneos, en otros no), pero siempre incompletos o, mejor dicho,
perfectibles. El estudiante forma sus conocimientos previos en el transcurso de sus experiencias
físicas y sociales, es decir, mediante su relación con todo lo que le rodea, lo que escucha de otras
personas, lo que conoce por los medios de comunicación, lo que observa en los objetos... En casi
todos los estudiantes, la mayoría de estos conocimientos son acertados y constituyen la base de
los nuevos aprendizajes; pero también se han identificado algunas ideas previas que aparecen con
frecuencia y son erróneas.
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EJEMPLO
En ciencias naturales se suele identificar la vida con movimiento o creer que todo desierto tiene
arena; en historia se suelen atribuir los cambios sociales, políticos y culturales a la intervención de
grandes hombres. Este tipo de errores no cuentan con demasiadas evidencias que lo invaliden; se
caracterizan por su resistencia a cambiar y mantienen su vigencia interpretando otras
informaciones aprendidas. Es necesario partir de este tipo de errores: no se trata simplemente de
sustituirlos por ideas más adecuadas sino de hacer inservibles las previas. De otra forma, las
nuevas ideas no se podrán llegar a tener.
El conocimiento previo es la base sobre la que se construye el nuevo conocimiento. Para aprender
un determinado tema, el estudiante necesita estar pensando en lo que ya sabe sobre ello, puesto
que, si no accede a sus ideas previas, no podrá construir ningún
conocimiento. De estas afirmaciones se deduce una implicación El conocimiento previo es la
base donde se construye el
clara para la enseñanza: es preciso que el profesor facilite la
nuevo conocimiento
activación de la información que ya poseen los estudiantes. Una
simple información no se puede entender si no tenemos un
esquema previo pertinente.
Para ilustrar esta idea, trate de comprender el siguiente texto, al cual, intencionalmente, no le
ponemos un título. El título haría que se activara el esquema previo y se pudiera comprender la
información perfectamente.
“Parecieron transcurrir varias horas desde que llamé. Finalmente llegó, variopinta pero fina. Me
preguntaba si estaría demasiado caliente para tocarla. El olor era tan fuerte que no podía esperar
más. Corté una sección, pero era difícil de coger, así que lo intenté con la otra. Surgieron fibras
elásticas unidas al resto. Ejercí más fuerza. Sin embargo, a medida que tiraba, cayeron a un lado
las gotas de aceite quemando mi mano. La solté. Quizá podía esperar un par de minutos. Me
sentía impaciente, pero estaba demasiado caliente.” CARRETERO, M. (1993) Constructivismo y
educación. Zaragoza: Edelvives, página 72.
A lo mejor algunos indicios te han hecho activar el esquema de pizza. Lo que queremos hacer ver
es qué les puede pasar a los estudiantes si ante una información que se les presenta no se les
facilita que dicha información traiga a su cabeza lo que saben sobre el tema.
La activación de los esquemas previos tiene dos aspectos que se deben considerar: por un
lado, es necesario comenzar planteando actividades para que el profesor verifique lo que ya
saben los estudiantes; y por otro, que éstos sean conscientes de su conocimiento.
El profesor puede activar de muy distintas maneras los conocimientos previos de los estudiantes.
Pensemos en una situación de aula, y sobre ella podremos ejemplificar esta intervención del
profesor: unos estudiantes van a estudiar las propiedades y características físicas del aire. Tienen
un conjunto de ideas con las que interpretan este fenómeno, formadas por sus experiencias
cotidianas y por la información recibida en la escuela. Algunas de estas ideas se refieren a que el
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aire es necesario para vivir (ya que, si no respiramos, nos morimos), que es transparente y que no
ocupa lugar ni pesa. Para procurar que los alumnos piensen en lo que ya saben, se puede
establecer un diálogo en grupo sobre lo que pasa dentro del agua, de los globos, etc., y responder
por escrito a preguntas como: ¿qué es el aire?, ¿de qué está formado?, ¿el aire pesa?, ¿ocupa
espacio? Así, el profesor puede tener una referencia sobre cuáles son los conocimientos previos,
acertados o erróneos, que sirven a los estudiantes para explicarse este fenómeno.
Lo importante es que el estudiante, al expresar sus ideas, no sienta que se le está poniendo en
evidencia indagando en su falta de conocimiento y en sus errores conceptuales, sino que, por el
contrario, sea consciente de que sus conocimientos son la base con la que construye las nuevas
ideas, y sus errores, la evidencia de que está haciendo un esfuerzo para reestructurar lo que sabe.
Los estudiantes deben reconocer como cotidiana la actividad de pensar en lo que ya saben, para
lo cual el profesor puede explicar la necesidad de realizar este paso, justificarlo y llevarlo a cabo
sistemáticamente dentro de un ambiente de respeto, confianza y comunicación en la clase.
Actividad de comprensión. A propósito de las ideas previas, piense si los profesores realizan
alguno de estos comentarios: “sobre algún tema es imposible que los alumnos sepan algo”, “mejor
no explicitar sus errores”, “la explicación del profesor asegura por sí sola el cambio de ideas”...
Las actividades pueden llevar al desequilibrio por crear conflicto o hacer ver la necesidad de
ampliar la información. Entendemos por conflicto cognitivo la información o situación que
contradice lo que el estudiante ya sabe. Un conflicto se produce como resultado de la falta de
acuerdo entre los esquemas del sujeto y la constatación de lo que observa, o bien a través del
resultado de las contradicciones internas entre los diferentes esquemas del sujeto. Crear
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conflictos es el recurso adecuado cuando las ideas previas son erróneas pero el desequilibrio de
los esquemas puede necesitar sólo hacer insuficiente la información previa.
Las contradicciones o el sentir las ideas insuficientes deben procurar un desequilibrio óptimo, ni
demasiado alejado de sus esquemas de conocimiento ni tan cercano que simplemente le valga
utilizar lo que sabe. Sus esquemas de conocimiento se deben sentir claramente superados pero
no tanto como para impedir su reestructuración por quedar fuera de sus posibilidades de
aprendizaje. En cualquier proceso de enseñanza-aprendizaje, se trata de que el estudiante
encuentre sentido en hacer un esfuerzo intelectual porque sienta que lo necesita y puede hacerlo.
En un ejemplo anterior (las propiedades del aire), el desequilibrio se producía porque ya eran
capaces de entender que la botella estaba “llena” de aire. Con estos mismos estudiantes no
habríamos provocado desequilibrio presentando información sobre la presión atmosférica, pues
no estarían en condiciones de que los datos les supusieran un problema que resolver. Del mismo
modo, con el experimento de la botella y el embudo no se crearía un desequilibrio con
estudiantes de educación inicial, que tenderían a interpretar que el agua no cabe por un canal tan
pequeño.
Hay que entender que las actividades que pueden procurar el desequilibrio de los esquemas son
muy variadas. No hay que identificarlas con situaciones experimentales o manipulativas, y no es
necesaria una experiencia física (con agua, harina, disoluciones...): el desequilibrio se puede
provocar con una exposición oral en la que se destaquen aspectos clave, comparando
informaciones contradictorias, buscando argumentos que expliquen unos hechos, analizando el
contenido de una información escrita...
Podemos modificar los esquemas de muchas maneras y con todos los contenidos. Lo importante
es que el estudiante perciba que sus ideas son insuficientes y se sienta capacitado para aprender
más. El desequilibrio es el motor del aprendizaje, pero, aunque es importante, no es suficiente.
Seguimos desarrollando este proceso.
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No basta con que los estudiantes activen sus conocimientos previos y que se les haga sentir
insuficientes estos conocimientos. También es necesario que dispongan de información nueva
que encaje con las ideas en desequilibrio y dé lugar a un conocimiento más elaborado. La labor
del profesor para ayudar a conseguir un nuevo esquema supone ajustarse a las necesidades de los
esquemas en desequilibrio. En algunos casos, será necesario dar información para que se
completen; en otros, la información deberá suponer desechar ese esquema y construir otro. El
aprendizaje siempre termina siendo una modificación de los esquemas de conocimiento, es decir,
un nuevo equilibrio en la interpretación de la realidad.
A
Actividad de comprensión. Relacione los pasos de la construcción del conocimiento (equilibrio,
desequilibrio y reequilibrio) con las experiencias de aprendizaje que ha tenido. En alguna de ellas
¿puede identificar estos pasos?
El equilibrio siempre es provisional y mejorable; cada vez tiene mayor poder de comprensión y
actuación sobre la realidad a la que se refiera y cada vez es más resistente a las perturbaciones,
aunque esté expuesto (o, mejor dicho, dispuesto) a conflictos de más envergadura. Los nuevos
esquemas sobre el aire no se quedan ahí: más adelante se producirán otras experiencias o
informaciones que llevarán al alumno al consiguiente desequilibrio, necesario para explicarse las
ideas que hacen referencia, por ejemplo, a la presión atmosférica o a la contaminación.
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El profesor debe orientar la actividad del estudiante para asegurar que la construcción del
conocimiento se realiza conforme indican los objetivos y o propósitos del currículo.
El profesor debe ayudar en cada momento del proceso porque es responsabilidad suya la
consecución de estos aprendizajes. En uno de los ejemplos anteriores, el profesor se planteó un
objetivo (que aprendieran algunas propiedades del aire), activó las ideas que sobre ese
conocimiento tenían los estudiantes (el aire es transparente y no ocupa lugar), provocó el des-
equilibrio de sus esquemas de conocimiento con la observación de la experiencia (una botella
llena de aire no se puede llenar con agua) y, por último, dio información que resolvió el conflicto y
provocó una reestructuración del conocimiento (hizo ver las condiciones del experimento, señaló
que el aire es materia y explicó que algunas de sus propiedades son masa, volumen e
impenetrabilidad). El proceso de enseñanza-aprendizaje tiene sentido en cuanto incide de manera
organizada y sistemática en la construcción del conocimiento del estudiante.
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A
Actividad de comprensión. Hemos destacado la labor del profesor en el proceso de construcción.
Relacione las ideas expuestas en este apartado con la actividad que realiza como docente o con
las experiencias en su formación profesional. ¿A qué conclusiones podría arribar?
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El aprendizaje significativo
Aprender de forma significativa tiene poco que ver con un aprendizaje basado en la simple
acumulación de conocimientos. Podríamos hacer una analogía: igual que la elaboración de una
salsa mayonesa no consiste simplemente en añadir aceite al huevo que tenemos en el vaso sino
que es necesario batir adecuadamente durante un tiempo los ingredientes, rompiendo su
estructura inicial y formando una nueva, también el aprendizaje necesita de un proceso y un
tiempo que haga que lo que se aprende tenga que ver no sólo con lo que añadimos, sino también
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con lo que ya teníamos. Tras el aprendizaje significativo no sólo sabemos otras cosas, sino que lo
que ya sabíamos se modifica y hace que interpretemos las cosas de otra manera. El conocimiento
se construye a partir de las ideas previas.
El contenido del aprendizaje tiene significado si puede ser asimilado a los esquemas
previos. Lo que no podemos asimilar a ningún esquema carece totalmente de significado
para nosotros. La posibilidad de aprender y comprender la realidad se encuentra en
relación directa con la cantidad y calidad de los aprendizajes previos realizados.
Pero además de que los significados sean personales, es importante considerar que este
aprendizaje es una cuestión de grado de significación. Podemos representar el aprendizaje como
un continuo: en un extremo está el aprendizaje superficial, y en el otro, el aprendizaje
significativo.
Aprendizaje Aprendizaje
superficial significativo
El aprendizaje no es una cuestión de todo o nada, siempre permite nuevas elaboraciones que
pueden suponer mayores grados de significación. Se trata de que los profesores pongamos las
mejores condiciones para que los aprendizajes que construyen los estudiantes, en cada momento,
sean lo más significativos posible.
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Puede resultar ilusorio pretender cambiar, a corto plazo, las ideas previas de los estudiantes,
construidas en situaciones cotidianas. Este conocimiento puede no ajustarse a los objetivos
educativos, pero en el contexto en que se ha aprendido está lleno de significado y sentido. Un
estudiantes que fuma y bebe cuando sale con los amigos tiene construidos unos valores y
procedimientos que le son útiles para desenvolverse en situaciones de diversión. En su proceso de
estudio, desde su jerarquía conceptual, puede aprender qué es una droga, que evade de la
realidad y perjudica la salud, pero este esquema de conocimiento tiene pocas aplicaciones en su
vida cotidiana. Es seguramente posible adquirir un grado de significado que se aplique en todas
las situaciones, pero tenemos que ser conscientes de que los códigos de almacenamiento de las
actitudes y los procedimientos se registran de distinta manera que los conceptos, y, por lo tanto,
el aprendizaje previo puede permanecer intacto si no se consigue contactar con las actitudes y los
procedimientos del escenario donde se han construido.
Aunque la metodología de trabajo sea adecuada, los significados construidos por los estudiantes
son siempre incompletos, o, mejor dicho, perfectibles. Los conceptos, procedimientos y actitudes
se enriquecen y reorganizan progresivamente, con lo que aumenta su comprensión y
funcionalidad. Una programación lineal en la que los contenidos se agotaran con cada tema no
estaría justificada; se trata más bien de plantear una secuenciación cíclica de los contenidos de
modo que se retomen las ideas desde distintos temas y se procuren así sucesivas oportunidades
de elaboración y nuevas posibilidades de relación.
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construir significados implica pensar, sentir y actuar; los tres aspectos se ven necesarios para
generar conocimiento.
“Los seres humanos hacen tres cosas: piensan, sienten y actúan. Una teoría de la educación debe
tener en cuenta cada una de ellas y contribuir a explicar cómo se puede mejorar la forma en que
los humanos piensan, sienten y actúan.” NOVACK, J. D. (1998) Conocimiento y aprendizaje. Madrid:
Alianza, página 32. (Original en inglés de 1998.)
Hay que entender que el proceso de reestructuración de las ideas no tiene por qué producirse de
forma instantánea a la presentación de la información; las ideas previas pueden necesitar un
tiempo para reconocerse como insuficientes, al igual que los nuevos esquemas pueden llegar a
necesitar un tiempo de asentamiento para mostrarse operativos y funcionales. El lector, por
ejemplo, puede conseguir un aprendizaje significativo si con este texto hace insuficiente lo que
sabe sobre cómo está estructurado el conocimiento, qué es lo que pasa cuando aprendemos, qué
se puede hacer cuando intervenimos como profesores, etc., y llega a tener un nuevo
conocimiento que cambie, modifique o enriquezca sus ideas. Pero para ello es imprescindible que
durante un tiempo reflexione y experimente estas ideas en su práctica diaria. Los significados no
son normalmente automáticos, necesitan un tiempo de “reposo y asentamiento”, lo cual explica
cómo se puede tener dificultades, en un principio, para dar cauce práctico a unas ideas.
Tampoco se puede llegar a entender que la enseñanza y el aprendizaje sean acciones separadas.
En la descripción que hemos planteado del proceso de enseñanza-aprendizaje, el núcleo esencial
es la evolución de las ideas del estudiante, pero señalamos también cómo la acción del profesor
hace que el estudiante llegue a poder realizar la construcción del conocimiento.
Por otro lado, se entiende que el aprendizaje es una cuestión tanto intelectual como afectiva. El
aprendizaje significativo lo hemos definido como un proceso de construcción de significado y de
atribución de sentido. Se aprende tanto sobre el tema de trabajo en sí como de la utilidad que
tiene implicarse en la tarea. El estudiante aprende a situarse ante el conocimiento, es decir, va
construyendo una imagen de sí mismo como aprendiz, de su capacidad de aprendizaje, de sus
recursos y limitaciones. La percepción de competencia para aprender significativamente resulta
siempre muy gratificante.
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Ideas clave
Antes del aprendizaje, los esquemas están en equilibrio, son válidos para interpretar la
realidad; para que cambien, tiene que producirse una situación que los haga insuficientes:
así se rompe el equilibrio y están en condiciones de ser completados o sustituidos por
nueva información. El proceso de enseñanza-aprendizaje que ha procurado este
desequilibrio tiene que crear las condiciones necesarias para superarlo y conseguir un
reequilibrio de los esquemas.
El aprendizaje significativo no se construye de una vez por todas, sino que se van
consiguiendo sucesivas aproximaciones a un conocimiento más completo. Es mejor
referirse al grado de construcción del conocimiento que al hecho de si se ha conseguido o
no aprender significativamente.
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