Antología didáctica de Geografía Política

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

ESCUELA NACIONAL PREPARATORIA
Antología didáctica de Geografía Política

Alejandro Ramos Trejo

(Coordinador)

José Antonio Carbajal Medina

Germán Carrasco Anaya
Mónica Flores Arias
Citlali Galván González
Laura Garcés Medina
María del Rosario González Montaño
Martha Yduma Hernández Baños
Alejandro Ramos Trejo
(compiladores)

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

ESCUELA NACIONAL PREPARATORIA
México, 2012.
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
ESCUELA NACIONAL PREPARATORIA
DIRECTORA GENERAL: Mtra. Silvia E. Jurado Cuéllar

Antología Didáctica de Geografía Política

Producto del Proyecto Académico No. SB300507 Iniciativa para Fortalecer la Carrera Académica en el Bachille-
rato de la UNAM (INFOCAB, 2007) de la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (DGAPA) de la
UNAM.
Plantel sede del proyecto: ENP 1 “Gabino Barreda”, UNAM. México, D. F.
Planteles de los profesores participantes:
ENP 1 “Gabino Barreda”, UNAM. México, D. F.
ENP 5 “José Vasconcelos”, UNAM. México, D. F.
ENP 7 “Ezequiel A. Chávez”, UNAM. México, D. F.
ENP 9 “Pedro de Alba”, UNAM. México, D. F.

Diseño de portada y de interiores. Citlali Galván González.

Supervisión de Edición. Alejandro Ramos Trejo.
Cartografía. Alberto J. Domínguez Maldonado y David Mauricio Domínguez Martínez.
Asesor Cartográfico. Gerardo Mollinedo Beltrán.
Ilustraciones de personajes. Ulises Granados Arroyo.
Corrección de estilo. Rosalva López Serna y Florentino Quiroz Ruiz.

Primera edición: 2012

D. R. © (2012) Universidad Nacional Autónoma de México

Avenida Universidad No. 3000, Ciudad Universitaria, Delegación Coyoacán
C. P. 04510, México, D. F.
http:/www.unam.mx

Escuela Nacional Preparatoria

Dirección General
Adolfo Prieto 722, Col. del Valle, Delegación Benito Juárez
C. P. 03100, México, D. F.
http://dgenp.unam.mx

ISBN: 978-607-02-3694-5 (versión impresa)

ISBN: 978-607-02-3764-5 (versión electrónica)

“Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio

sin la autorización escrita del titular de los derechos patrimoniales”.

Impreso y hecho en México

 (In memoriam)
Mony

Estás conmigo a pesar de tu ausencia.

Está tu voz envuelta en el aire.
Siento el calor de tu mano sobre mi pecho,
ahogado en el mar de mis recuerdos.

Estás conmigo a pesar de tu ausencia,

en la profunda intimidad de mi silencio,
en medio de los propios y de los ajenos
y en cada destello de alegría que la vida me regala.

Estás conmigo a pesar de tu ausencia,

en el primer milagro de luz en mi ventana,
en el halo de mis horas confabuladas,
en la esperanza que vuelve cuando pienso en la calma.

Siempre serás parte de mí, como yo lo soy de ti.

Te amo. Toño
Mónica:
El universo requirió tu presencia, pero te recordaremos siempre como una persona digna, bella y de grandes dotes. Fuiste una mujer que dejó una hermosa
huella en cada persona que te conoció.
No podemos verte, pero te tenemos en nuestro pensamiento. Te imaginamos en los momentos que tuvimos la alegría de estar y trabajar contigo. Tu com-
pañero Toño, que con mucho amor siempre estaba orgulloso a tu lado, ahora sufre tu ausencia. Creo que si todavía lo puedes ver, también sufres al verlo.
Los seres humanos no sabemos aceptar que hay otra vida. Tú tendrás otros espacios, otros cielos, tal vez reencarnes en algún niño, quien con tus mismas
virtudes y tu presencia, será la bendición para otras personas que también disfrutarán de tu compañía.
María del Rosario

En esta Antología participó de forma entusiasta nuestra amiga y compañera Mónica Flores Arias.
Tuvimos la suerte de conocerla y siempre la recordaremos por su amabilidad, su dedicación y su gran don de gente, que le permitió cultivar muchas
amistades, a través de su trabajo académico en la Escuela Nacional Preparatoria y en la propia Universidad Nacional Autónoma de México. Amiga, con
estas palabras sinceras reconocemos tu gran apoyo para la culminación de este trabajo académico.
Alejandro

En reconocimiento al entusiasmo, constancia y compromiso de Mony en este trabajo, ella dejó un bello recuerdo en quienes tuvimos la oportunidad de
conocerla.
Laura

A nuestra querida compañera Mony, que con su tenacidad, inteligencia, discreción y trabajo, nos deja un gran ejemplo de vida a sus compañeros y alumnos...
esta Antología es testimonio de ello. Te recordaremos por siempre con mucho cariño, Mony.
Martha Yduma

Mónica Flores, esta antología es parte de ti, por tanto tu trabajo es el mejor ejemplo de que estás presente entre nosotros hoy y siempre.
Germán

L
a realización del presente no hubiese sido posible sin la partici-
pación de instituciones, profesores, colegas geógrafos y amigos a
quienes reconocemos la ayuda otorgada durante las diferentes fases
de elaboración.
El proyecto de trabajo, que derivó en la Antología Didáctica de Geo-
grafía Política, fue posible gracias al apoyo brindado por la Dirección
General de Asuntos del Personal Académico (DGAPA) de la Universi-
dad Nacional Autónoma de México, quien concedió un financiamiento en
el marco del programa Iniciativa para Fortalecer la Carrera Académica en el
Bachillerato de la UNAM (INFOCAB, 2007).
En ese sentido, agradecemos al equipo de la subdirección de Apoyo a la
Docencia de DGAPA que en diversos momentos auxiliaron y apoyaron
la realización del proyecto. Asimismo, reconocemos las observaciones y las
sugerencias del Comité Académico de las Ciencias Sociales, responsable de
la revisión y dictamen del proyecto.
El desarrollo de este proyecto se realizó en las instalaciones del plantel 1
“Gabino Barreda” de la Escuela Nacional Preparatoria (ENP) de la UNAM,
donde las autoridades, encabezadas en su momento por la doctora María de
Lourdes Pastor Pérez, siempre ofrecieron el apoyo necesario para la realiza-
ción del proyecto, iniciado en 2007. De forma especial, fue útil y oportuna la
colaboración que recibimos de la Secretaria Administrativa del plantel.
De la misma manera, reconocemos la asesoría legal del licenciado Ale-
jandro Cortés Serrano, Jefe de la unidad jurídica del plantel 1; así como la
traducción al inglés de las cartas de autorización a los autores de las lecturas
respectivas, realizada por el profesor Luis Gustavo González Martínez, en su
momento Coordinador de Mediateca y Laboratorios Multimedia, la elabora-
ción de oficios requeridos, trabajo que llevó a cabo Patricia Membrillo Ren-
tería, además del apoyo del Departamento de Adquisiciones de este plantel.
Agradecimientos
También debemos agradecer la asesoría de la licenciada María de los Án-
geles Guerrero Morales, responsable del Departamento de Derechos de Autor
de la Dirección General de Asuntos Jurídicos de la UNAM y la del Biólogo
Alejandro Martínez Pérez, Secretario Académico de la ENP.
Además, agradecemos el apoyo de Rosalva López Serna y Florentino Qui-
roz Ruiz, profesores del plantel 1 de la ENP, quienes han colaborado en diver-
sos proyectos académicos y realizaron la corrección de estilo de esta Antología.
Por otro lado, el Comité Editorial de la Dirección General de la ENP, repre-
sentado en su momento por la doctora Virginia Hernández Ricárdez, auxilió
en la gestión de la revisión, el dictamen de la Antología, así como los trámites
administrativos para su impresión. Asimismo, reconocemos el apoyo de la li-
cenciada María Esther Rueda Palma, Jefa del Departamento de Producción
Editorial de la ENP y de los licenciados Luis Felipe Ortega Montiel y Miguel
de la Cruz Calderón, responsables de la Secretaría Administrativa y del Depar-
tamento de Control de Publicaciones de la ENP, respectivamente.
Por su parte, agradecemos las observaciones, sugerencias y recomendacio-
nes realizadas a la Antología por el doctor Álvaro López López del Instituto
de Geografía de la UNAM y las profesoras de la ENP Elsa Mireya Álvarez
Cruz, Eva Citlali Jiménez Rodríguez y Ana Luisa Hernández García.
Un agradecimiento especial merecen los alumnos de diversos planteles
quienes participaron en la muestra piloto de las lecturas que forman parte
de la Antología, recurso didáctico para quienes va dirigido el proyecto final.
En la aplicación de la muestra, también colaboraron los profesores Mónica
Chaparro Esquivel y Ernesto Alberto Romales Martínez, de los planteles
1 y 7, respectivamente.
El excelente trabajo cartográfico que enriquece la Antología fue elabo-
rado por los geógrafos Alberto J. Domínguez Maldonado y David Mauricio
Domínguez Martínez, asesorados por Gerardo Mollinedo Beltrán. En tanto,
9
 las ilustraciones de personajes fueron realizadas por Ulises Granados Arro-
yo, bajo la asesoría de la profesora Reyna Marcela Ruiz Orozco.
El diseño, la formación y el adecuado trabajo de diagramación de la An-
tología para efectos de impresión fue realizado por Ciltali Galván González,
licenciada en Comunicación Gráfica.
La trascripción de algunas lecturas a la versión digital estuvo a cargo
de Laura Miriam Ramírez Trejo y Clara Leticia Ramírez Trejo. Mientras la
traducción al español de algunos textos de la lectura en francés de Bernard
Guillochon fue realizada por la maestra E. Eva Saavedra Silva del Instituto
de Geografía de la UNAM. Gracias por su apoyo y colaboración.
Además, debemos reconocer el apoyo incondicional de nuestras fami-
lias, quienes siempre han estado a nuestro lado durante la realización de
proyectos académicos importantes como el que hemos culminado.
Finalmente, externamos nuestro agradecimiento a los autores de las lec-
turas quienes de forma personal o a través de las editoriales o instituciones
educativas que publicaron originalmente sus textos, autorizaron su inclu-
sión en la Antología Didáctica de Geografía Política.

10
 Índice
Introducción............................................................................................. 13 5. LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA Y CANADÁ
Fundamento teórico-metodológico.......................................................... 15 La expansión territorial de los Estados Unidos de América.............. 97
Estructura interna de la antología............................................................ 17 Consuelo Naranjo Orovio
Importancia económica y militar de Estados Unidos
1. INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA POLÍTICA en el mundo de hoy................................................................................ 105
Geografía política: notas sobre su evolución e importancia actual... 19 María Cristina Rosas
Boris Graizbord Canadá: progreso socioeconómico y tensiones nacionalistas............. 109
La Geopolítica y los delirios imperiales. De la expansión territorial a Juan Avilés Farré e Isidro Sepúlveda Muñoz
la conquista de mercados...................................................................... 25
José Luis Cadena Montenegro 6. AMÉRICA LATINA
Problemas fronterizos e integración regional en Suramérica............ 115
2. EL ESTADO Y LAS FRONTERAS Xavier Paunero Amigo
La Geografía y el Estado....................................................................... 35 América Latina en el contexto internacional posterior
Ricardo Méndez y Fernando Molinero al 11 de septiembre de 2001................................................................... 125
Aguas territoriales y oceánicas............................................................. 45 Carlos Antonio Aguirre Rojas
Peter Hagget Caracterización y criterios de delimitación del espacio fronterizo
Las Fronteras......................................................................................... 51 México-Estados Unidos......................................................................... 133
Joan-Eugeni Sánchez José Gasca Zamora

3. LA GUERRA FRÍA: EVOLUCIÓN Y CONSECUENCIAS 7. EUROPA

La Guerra Fría....................................................................................... 59 Evolución del mapa político continental europeo............................... 139
Germán Carrasco Anaya Juan Ignacio Plaza Gutiérrez
Adiós a la URSS. Balance y responso de la Perestroika...................... 65 Las grandes etapas históricas de la Unión Europea........................... 147
Mijail Gorbachov Pascal Fontaine
La controversia de la globalización...................................................... 71 La desintegración de Yugoslavia.......................................................... 153
Bernard Guillochon Alejandro Ramos Trejo

4. EL COLONIALISMO Y EL IMPERIALISMO 8. ASIA

El Colonialismo...................................................................................... 79 La política exterior de Japón en la posguerra..................................... 165
Martha Yduma Hernández Baños Carlos Uscanga
Los orígenes del subdesarrollo: Colonialimo e Imperialismo............ 91 La región de Cachemira, conflicto entre India y Pakistán................. 173
Carlos Berzosa, Pablo Bustelo y Jesús de la Iglesia Germán Carrasco Anaya
La Geopolítica de Asia central.............................................................. 179
Diana Ibáñez Tirado
11
 9. ÁFRICA Y EL MEDIO ORIENTE
Los conflictos étnicos en el África Negra.............................................187
Fabien Adonon Djogbénou
El Medio Oriente: Unidad y diversidad...............................................193
María de Lourdes Sierra Kobeh

10. LA CRISIS DE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES

Las Naciones Unidas: origen y balance de sus capacidades
y limitaciones..........................................................................................201
José Luis Valdés Ugalde y Jéssica Cascante
¿Para qué sirve la OTAN?....................................................................207
Immanuel Wallerstein

Bibliografía..............................................................................................213

12

L
a Geografía Política que se imparte en la Escuela Nacional Prepa-
ratoria (ENP) de la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM) se ha consolidado como una asignatura importante, atrac-
tiva, útil y significativa dentro del mapa curricular de sexto grado, tal como
lo demuestra su ampliación de grupos, de alumnos y profesores desde su in-
clusión formal a partir del plan de estudios vigente desde 1996. No obstante,
hasta el momento, los alumnos que cursan la asignatura cuentan con una ofer-
ta muy limitada de materiales didácticos, acordes con su nivel cognitivo, para
la comprensión de los contenidos fundamentales, la reflexión espacial y el
desarrollo de habilidades y actitudes necesarias en su formación integral.
Por ello, para comprender la complejidad de los procesos políticos en el
mundo y sus repercusiones territoriales, es necesario proporcionar a los estu-
diantes de bachillerato un apoyo didáctico idóneo para mejorar su aprendizaje.
Ante este panorama, un grupo de siete profesores del Colegio de Geo-
grafía y una técnica académica plantearon el proyecto de trabajo (No.
SB300507) denominado Antología didáctica para Geografía Política, una
alternativa para el mejoramiento de la enseñanza y el aprendizaje en la Es-
cuela Nacional Preparatoria, según las bases del programa institucional
Iniciativa para Fortalecer la Carrera Académica en el Bachillerato de la
UNAM (INFOCAB) durante su convocatoria del año 2007 y con funda-
mento en la misión y el Plan de Desarrollo de la ENP.
El ofrecer materiales didácticos alternativos y actualizados como herra-
mientas en el proceso de enseñanza aprendizaje ha derivado para que en este
proyecto se elabore como producto final una Antología Didáctica de Geogra-
fía Política. Este material didáctico trascenderá en el estudio de los contenidos
temáticos, porque incluirá lecturas básicas para el entendimiento de los temas
propios de la Geografía Política. Asimismo, tendrá un impacto favorable en la
formación de los alumnos, en el fortalecimiento de los recursos didácticos del
docente y la producción editorial del bachillerato de la UNAM.
Introducción
La Antología Didáctica de Geografía Política incluye la presentación,
la fundamentación teórico-metodológica, la descripción de la estructura in-
terna y el contenido; a continuación se anexan las 26 lecturas seleccionadas
y agrupadas en diez temas que se relacionan con el programa oficial de la
asignatura de Geografía Política, de las cuales 21 fueron publicadas ante-
riormente en libros y revistas, pero se obtuvo la autorización para que se in-
cluyeran en esta antología; mientras cinco fueron elaboradas originalmente
para la antología. Las lecturas seleccionadas fueron escritas por autores de di-
versas áreas disciplinarias, nacionalidades y corrientes del pensamiento, pero
en general, incluyen un enfoque espacial que apoya a la Geografía Política.
Es preciso mencionar que, además de las lecturas, en la Antología se
incluyen estrategias didácticas y un glosario respectivo realizados por los
compiladores de la antología; así como diferentes recursos visuales comple-
mentarios (mapas, esquemas, cuadros estadísticos, ilustraciones, biografías
y notas informativas) que fortalecen los temas expuestos en cada lectura.
Cabe señalar que gran parte de las notas informativas, biografías, mapas
e ilustraciones fueron elaborados por los compiladores de acuerdo con los
documentos consultados.
La Antología didáctica aporta un material documental seleccionado para
los diversos temas del programa, de manera que el alumno puede trabajar
en él, elabora cuadros, mapas conceptuales y cartográficos, realiza análisis
y obtiene conclusiones. Además, en esta Antología se proponen actividades
que enriquecerán el trabajo en clase y estimularán el interés en el alumno
por el estudio de esta asignatura.
13

El diseño de las estrategias didácticas para la Antología
L
as tareas concretas que se proponen a los estudiantes en la Antología
didáctica van encaminadas a fortalecer el modelo constructivista del
aprendizaje y con ello asegurar el adecuado desarrollo de una lectura
crítica de los textos. Pretenden desarrollar diversas habilidades básicas del
pensamiento (Boisvert, 2004), como son comparar: clasificar, analizar, esta-
blecer inferencias, elaborar propuestas e inclusive propiciar su creatividad,
todas ellas acordes con un modelo constructivista del aprendizaje.
Por tanto, en su elaboración el sustento teórico consideró por una parte
el modelo interactivo de la lectura (Solé, 2001), el cual señala los proce-
samientos ascendentes y descendentes en la búsqueda de significado del
escrito para lograr una interpretación personal del texto; asimismo el de
las habilidades del pensamiento donde la lectura crítica tiene un papel pri-
mordial para promover en el estudiante actividades cognitivas que van más
allá de la sola repetición de la información y buscar a través de diferentes
planteamientos el desarrollo de estas habilidades.
En el caso de la Antología propuesta como producto en el proyecto IN-
FOCAB, las estrategias didácticas se plantean para promover el aprendizaje
a partir de textos, por ello su diseño contempla:
– Actividades de elaboración como el análisis e interpretación de mapas,
gráficos y cuadros estadísticos.
– Actividades que incluyen estrategias de organización y relación como
la jerarquización, el resumen, el cuadro sinóptico, el mapa conceptual, los
organizadores anticipados, las preguntas abiertas para la comprensión y re-
flexión de textos, entre otras.
Fundamento teórico-metodológico
Para lo anterior, cada lectura de la Antología va acompañada de una es-
trategia didáctica, donde se aplican los principios básicos de la Geografía
(localización, causalidad, distribución y relación), así como estrategias ge-
néricas para la elaboración, organización, reflexión crítica y constructiva
de la información que proporcionan los textos, por ello las estrategias se
estructuran en tres momentos:
1. El primero de reflexión sobre el tema tratado, con la intención de
recuperar lo importante del texto.
2. Posteriormente, se incluye una etapa de trabajo detallado del conte-
nido de la lectura con diferentes actividades que reflejan, de cierta manera,
la importancia del tema y la organización de información que contiene.
3. Por último, se tiene un momento denominado reflexión geográfica
en donde se pretenden resaltar aquellos aspectos territoriales involucrados
en el texto y que son el centro de atención de la asignatura de Geografía
Política. En general, aquí se aprecia el uso de los principios básicos de la
ciencia geográfica.
15

L
a Antología Didáctica de Geografía Política presenta la siguiente es-
tructura interna. Las lecturas se agruparon en diez temas propuestos
por los compiladores, los cuales abarcan aspectos generales y regio-
nales de la Geografía Política. La mayor parte de los temas corresponden
con el programa oficial de la asignatura.
Las unidades temáticas están integradas por las lecturas seleccionadas
que se relacionan con las unidades y los contenidos fundamentales del pro-
grama vigente de Geografía Política de la Escuela Nacional Preparatoria de
la Universidad Nacional Autónoma de México.
Cada lectura tiene su referencia bibliográfica al inicio de la primera pá-
gina. Los textos de las lecturas están organizados por subtítulo, según la
fuente original.
Al interior de las lecturas aparecerán figuras que identifican diversos re-
cursos gráficos y textuales que apoyan los textos.
Mapas notas y textos informativos biografías
Glosario Cuadros estadísticos Esquemas
Al final de cada lectura aparece una sección denominada Estrategia di-
dáctica donde se incluyen las estrategias de aprendizaje planteadas para
aplicar los principios básicos de la Geografía (localización, causalidad, dis-
Estructura interna de la antología
tribución y relación), así como la comprensión, el análisis y la reflexión
del texto, los cuales también favorecen el desarrollo de algunas habilidades
generales y disciplinares, además de los valores.
Las actividades que se incluyen están agrupadas en tres partes:
Momento de reflexión
Reflexión inicial sobre el tema abordado en la
lectura.
Trabajemos la lectura Incluye diferentes actividades de elaboración,
organización y relación para la comprensión
de los contenidos fundamentales del tema, así
como el análisis e interpretación de materiales
gráficos y textuales, entre otros aspectos.
Reflexión geográfica
Aquí se resaltan aquellos aspectos territoriales
final
o fundamentales involucrados en el texto que
permiten la reflexión y la explicación del tema
fundamental de la lectura y que son el centro de
atención de la asignatura de Geografía Política.
Al final de la antología, se encuentra una bibliografía con las obras con-
sultadas y que sirven de referencia para profundizar en algunas temáticas de
la Geografía Política y de aspectos didácticos.
La Antología Didáctica de Geografía Política servirá para que el estu-
diante y el profesor tengan un apoyo en el desarrollo de algunos de los temas
del curso; además, para cada lectura se proponen estrategias didácticas que 17
 Antología didáctica de Geografía Política

los alumnos podrán realizar de forma independiente o conjuntamente con las

indicaciones del profesor y así contribuir en el logro de los aprendizajes.
El profesor puede usar la Antología Didáctica de Geografía Política de
diversas maneras. Cada lectura puede servir para motivar o introducir el tema
correspondiente, pero también es posible usar la lectura durante el mismo de-
sarrollo temático de las unidades o bien leer la lectura al final del tema como
una actividad de consolidación de los aspectos revisados.
La versatilidad de la antología es una característica que permite adoptar
y adaptar el material para su aplicación en el aula de acuerdo con las nece-
sidades de los profesores y de los alumnos.

18
 1. Introducción a la Geografía Política
Geografía política: notas sobre su evolución e importancia actual*
E
l objetivo del presente trabajo es conocer la evolución y los distin-
tos enfoques dados a la Geografía Política por su importancia para
el análisis espacial de los procesos políticos. Con base en Busteed
(1983) se realiza una presentación sucinta de las ideas dominantes en la
Geografía Política desde sus inicios como disciplina, para después referirse al
amplio espectro temático que en años recientes ha llamado la atención de los
geógrafos. Este trabajo se apoya básicamente en textos anglosajones.
El término “Geografía Política” apareció por primera vez en 1790 en
un intento por sistematizar la relación entre la Geografía y los procesos
políticos. El francés Jaques Turgot, interesado en ambos fenómenos, creía
que toda política gubernamental debería fundamentarse en la evolución de
la Geografía del propio país. Tal preocupación, compartida por políticos y
académicos durante el siglo XVIII, se vio limitada en Francia tanto como en
Inglaterra por la falta de datos confiables, técnicas analíticas apropiadas y
una metodología de investigación rigurosa. Aun el Ensayo Político sobre el
Reino de la Nueva España de Humboldt, que se publicó en el año de 1811,
no puede considerarse como una contribución significativa a la Geografía
Política, pues si bien sugería la existencia de relaciones entre las condicio-
nes políticas, el medio físico y la explotación de los recursos, no eran éstos
los temas dominantes del libro. De hecho, el autor parece haber evitado deli-
beradamente las cuestiones socioeconómicas y políticas de su tiempo. Tam-
poco Karl Ritter, contemporáneo de Humboldt, logró contribuir de manera
convincente a la evolución de la disciplina en lo que concierne a la natura-
leza y contenido de su campo de estudio (Busteed, 1983).
*Adaptada de Graizbord, Boris (1993). “Geografía Política y Geografía electoral: notas so-
bre su evolución e importancia actual” en Revista Geografía y Desarrollo. Volumen III.
Números 8-9. Colegio Mexicano de Geógrafos Posgraduados, A. C. México: Instituto de
Geografía, UNAM, pp.72-78.
Boris Graizbord
Fue Ratzel (1898) quien a fines del siglo XIX produjo un texto con el
título expreso de Geografía Política. Este geógrafo alemán concebía al es-
tado soberano como una comunidad u organismo que pasaba por “ciclos de
vida” luchando constantemente por espacio y recursos para garantizar su
supervivencia. En este sentido, el territorio tenía que cambiar de tamaño con
el paso del tiempo, de tal suerte que al incorporar nuevas áreas se consolidara
su crecimiento orgánico. Ratzel inaugura así una línea político-ideológica
que justificaría la conquista y el dominio político de nuevos territorios. En
efecto, el expansionismo sustentado en necesidades de desarrollo social, eco-
nómicas o religiosas se convirtió en la fuerza ideológica que justificaba la
conquista territorial por parte de los estados nacionales alcanzando su clí-
max antes de finalizar la primera mitad del siglo XX.
Sin embargo, no es ese el único geógrafo que propugna por las ideas
nacionalistas y patrióticas a lo largo de la historia de la Geografía Política.
El contexto histórico en el que se enmarca el desarrollo de la disciplina da
lugar a que se le utilice en asuntos diplomáticos, militares y en la formación
de imperios durante el siglo XIX, con la participación activa de los propios
geógrafos. El presidente de la Royal Geographical Society, a fines de 1914,
se disculpaba de tal estado de cosas arguyendo que dicha institución esti-
maba correcto que sus miembros se interesaran “en los asuntos del mundo”,
particularmente en aquellos eventos, hechos o principios que subyacían en
la acción política. Ya antes, en 1893, el secretario y editor de la Scottish
Geographical Society se adelantaría a este punto de vista al proponer la divi-
sión de la Geografía nada menos que en dos ramas, una física y otra política
(Brown, 1980).
Los geógrafos estadounidenses, por su parte, no dudaban en discutir la
relación entre Geografía, la guerra, y los objetivos políticos que la sustenta-
ban. Sin embargo y, a pesar del importante papel que jugaron los geógrafos
durante y al final de la Primera Guerra Mundial, no todo el material publica- 19
 1. Introducción a la Geografía Política
do bajo el rubro de Geografía Política compartiría las mismas preocupacio-
nes, aunque hubiese surgido del mismo contexto histórico.
Dos temas en particular se abordaban en detalle: la naturaleza de las
capitales nacionales y la relación entre fronteras políticas y los rasgos físi-
cos del territorio, cuando se trataba de límites internacionales. Cabe señalar
que por esas fechas, probablemente debido a los eventos que se suscitaron
al final de la Gran Guerra (el deseo de mantener territorios y poblaciones
conquistadas), el énfasis recayó en la justificación política de las fronteras
internacionales y el papel de los grupos culturales y étnicos en el trazo de-
finitivo del nuevo mapa político que resultaría del armisticio de 1918 y del
Tratado de Versalles el año siguiente.
Una revisión de las publicaciones geográficas de la época permite cons-
tatar el interés en el seguimiento de eventos políticos sobresalientes durante
esos años como la Conferencia de Paz y los cambios territoriales que produjo.
En suma, la Gran Guerra y la mencionada Conferencia de la Paz tuvieron
en la Geografía Política un doble efecto. Se confirmó, en primer lugar, que
la Geografía como disciplina tenía un valor y utilidad definitivos ya que el
conocimiento del territorio, que servía como teatro del conflicto armado, era
de vital importancia tanto para elaborar tácticas y estrategias militares, como
para administrar y explotar los recursos en los territorios conquistados. En
segundo lugar, y recíprocamente, este conocimiento influyó sobremanera
en la estructura y contenido de la disciplina. Así, el trazo de fronteras y su
relación con los rasgos físicos y humanos de las áreas en cuestión, la estruc-
tura económica y demográfica de los territorios, su fuerza política, militar
y económica, el origen y distribución espacial de grupos nacionales y la
presencia de minorías étnicas o culturales, encontraron cabida como temas
relevantes y tópicos de investigación en Geografía Política.
El interés por los eventos históricos en distintas regiones del planeta
(la revolución rusa, por ejemplo) y el deseo de consolidar las técnicas,
metodología y filosofía de la disciplina llevó a los geógrafos en los años
siguientes a contemplar aspectos más generales acerca de algunos temas
persistentes como la delimitación de fronteras políticas y su clasificación,
los problemas de derecho internacional en el uso de pasos marítimos, re-
cursos hidrológicos y ribereños internacionales.
Desde el punto de vista metodológico, es significativo que en la segun-
da década del siglo XX haya aparecido un estudio del comportamiento
electoral en Francia (Siegfried 1913, “Tableau Politique de la France de
L`Ouest”, citado en Busteed, 1983). Pero no fue sino hasta los años treinta
20
en que un número importante de geógrafos (ingleses, franceses, alemanes y
estadounidenses) intentó precisar la relación de la Geografía Política con el
resto de la ciencia geográfica y establecer su metodología. Así, como repor-
ta Busteed (1983), se decía que la Geografía Política era más que una rama
especializada de la Ciencia Política (Sprout, 1931), o que podía verse como
la rama de la Geografía que estudia las diferencias espaciales del fenómeno
político. El propio Whittlesey (1948) en el prólogo de su The Earth and the
State dice “Para mí la diferencia que existe entre los fenómenos en distin-
tos lugares de la Tierra, es la esencia de la Geografía Política”, e identifica
al Estado como el fenómeno político de mayor importancia.
En 1939, un distinguido geógrafo, Hartshorne al retomar ideas de sus co-
legas estadounidenses así como de algunos ingleses, franceses y sobre todo
alemanes, propuso precisamente que la disciplina estudiara las relaciones
entre el ámbito físico y las actividades y organizaciones políticas, especial-
mente las referidas al Estado soberano. Sugirió que los temas tratados si-
guieran primero un análisis descriptivo del Estado (su forma y tamaño y las
características naturales y culturales de las áreas que lo forman y sus interre-
laciones); en segundo lugar, una interpretación de los fenómenos territoria-
les (localización y extensión del “área nuclear”, dirección y carácter de los
cambios territoriales) y, finalmente, una apreciación de sus problemas (grado
de conformidad entre el ámbito natural y el cultural). Otros aspectos que de-
bían incluirse, según ese autor, eran los referentes a la relación entre sucesos
políticos particulares, características regionales y capacidad del territorio para
ofrecer y mantener recursos en tiempos de guerra o de paz, aunque insistía en
dejar fuera aspectos históricos, o la relación entre los grupos humanos y el
paisaje, propios de la Geografía Social o la Etnografía, así como lo relacio-
nado con el “nacimiento, apogeo y decadencia” de los Estados nacionales.
Tales temas y procesos, por cierto, interesarían durante esos mismos años a
la escuela alemana de Geopolítica como se verá más adelante.
Hartshorne, por supuesto, enfatizaba el conocimiento del espacio, pero
a través del estudio monográfico de las distintas áreas geográficas en lugar
de profundizar en los procesos sociales subyacentes. Proponía, como tam-
bién lo hacía East (1937), estudiar los efectos espaciales derivados de las
relaciones políticas, toda vez que aparecieran como “rasgos visibles en el
paisaje”: enfoque sistemático e ideográfico que privilegia el estudio de la
diferenciación espacial como resultado de expresiones particulares y únicas
de los fenómenos políticos.
 1. Introducción a la Geografía Política
Otro capítulo importante en el desarrollo de la disciplina y en la deli-
mitación de su área de estudio lo constituye precisamente la mencionada
escuela alemana de Geopolítica, que data del año 1924 en que se publicó por
primera vez el Zeitschrift fur Geopolitik, bajo la dirección de Karl Hausho-
fer. Esta escuela, cuyo rasgo distintivo lo marca un compromiso patriótico
y nacionalista a raíz de la inesperada y traumática derrota de Alemania en la
Primera Guerra Mundial, se convirtió desde 1933, año en que el nacional-
socialismo llegó al poder, en su portavoz académico-intelectual. En efecto,
la Geopolítica derivada de un sentimiento patriótico ultranacionalista para
guiar la política y las acciones del régimen nazi y, sin importar la correspon-
dencia con los hechos que intentaba subordinar a sus designios, inventaba
nuevos términos y slogans para interpretar y presentar ideológicamente lo
que en realidad eran situaciones, fenómenos y procesos socio-políticos y
económicos de suyo complejos.
Con estos lamentables y desafortunados antecedentes, la participación
de los geógrafos en los eventos que marcan la intervención de los países
europeos y de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial fue nume-
rosa. Y, si bien influyeron en las discusiones políticas, buena parte de ellos
se inclinó por el desarrollo de técnicas como la fotografía aérea, la fotogra-
metría y la cartografía. En los círculos académicos, el panorama no era más
alentador: se confundía el enfoque de la Geopolítica con el de la Geografía
Política. De tal suerte que en los primeros años posteriores a la guerra se
condenó indiscriminadamente el estudio de los vínculos entre Geografía y
política, y no fue sino hasta entrado el decenio de 1950 en que nuevamente
los geógrafos retomaron la discusión de los aspectos teóricos-metodológi-
cos centrales de esta rama de la Geografía (Graizbord. 1989).
Un importante grupo de geógrafos, en el que se incluía Hartshorne, se
enfrascó en un debate que se caracterizó por posiciones intransigentes ya sea
a favor o en contra del sesgo ideográfico de la Geografía Política. En efecto,
por un lado se consideraba que dado que el objeto de estudio de la disciplina
era el Estado, y éste representaba rasgos históricos únicos en cada caso, los in-
tentos por identificar patrones generales no podían sino fallar. El mismo punto
de vista aplicado a la Geografía electoral es sustentado por Muir (1975). Este
autor argumentaba que “era extremadamente difícil en Geografía electoral
desarrollar estudios que alcanzasen cierto grado de universalidad” El enfoque
ideográfico, por tanto, se consideraba como la única forma posible de abordar
el estudio de los procesos políticos y de los estados nacionales. Desde otro
punto de vista, se destacaba la fragmentación política del mundo como resul-
21
tado de procesos sociales y económicos como la circulación o el movimiento
de personas, bienes, ideas; o culturales como valores, actitudes y percepcio-
nes que enraizadas en los pueblos, los hacía producir una iconografía particu-
lar (símbolos, signos e imágenes). Y, si bien esto distinguía a unos de otros,
permitía con base en el análisis de tales procesos encontrar semejanzas. Con
ello, paradójicamente, se anticipaba la preocupación y énfasis posteriores en
el significado que tienen las diferencias económicas, sociales y culturales en
la toma de decisiones y, por tanto, en la explicación general de los procesos
políticos, aspectos relevantes que después retoma, entre otros, Karl Deutsch
(1970) en su análisis del gobierno y los sistemas políticos.
A fines de la década de 1950 y como resultado de este debate, la Geo-
grafía se vio impactada por transformaciones que se consideraron parte de
una revolución paradigmática (Chorley y Haggett 1965; Graizbord 1981).
Estos cambios señalaron en los estudios geográficos una marcada tendencia
hacia la búsqueda de leyes generales, el desarrollo de teorías y el empleo de
métodos matemáticos, que les imprimieron un sello cuantitativo y nomo-
tético. Sin embargo, la Geografía Política tardó aún dos décadas en absor-
berlos y experimentarlos. Comenzó en el decenio de 1960, por explicar los
recursos instrumentales y metodológicos de lo que se dio en llamar “Nueva
Geografía” al estudio de problemas sociales y, hacia la década de 1970, a
destacar la importancia de legitimar valores sociales en tanto subyacentes
a los procesos políticos. Ello exigió a los geógrafos no sólo un cambio de
escala en sus estudios, sino la adopción de los principios filosóficos y me-
todológicos del enfoque nomotético y de la teoría de sistemas, intentando
con ello abarcar en su creciente complejidad los procesos sociopolíticos.
Muchas de las técnicas analíticas adoptadas fueron tomadas y se aplicaron a
los problemas que enfrentaban los geógrafos políticos; la teoría de grafos y
el análisis factorial para definir la centralidad relativa de las ciudades capi-
tales; el uso de modelos gravitacionales y de asignación en la construcción
de áreas administrativas; el concepto de entropía y el análisis de sistemas
para una cantidad considerable de problemas de toma de decisiones y de
comportamiento de los individuos, grupos sociales e, incluso, de países en
sus relaciones internacionales (O. Sullivan, 1986). Esto último facilitó la
recuperación del sentido original de la Geopolítica.
En la actualidad y después de singulares altibajos en su desarrollo, la
Geografía Política se interesa por el papel que juega el Estado y la influen-
cia que ejercen los gobiernos y los grupos de poder en la configuración del
paisaje económico y social en un área o territorio determinados. En palabras
 1. Introducción a la Geografía Política
de Busteed (1983) “el objeto de estudio de esta rama de la Geografía huma-
na debe ser lo político, en tanto que se ocupa del uso del poder, la autoridad
y las influencias de los diversos grupos e individuos que forman la sociedad,
enfatizando las consecuencias que estos procesos tienen para cada lugar, para
las relaciones entre los lugares y, en general, para el uso del espacio y los re-
cursos…”. Como bien dice Sanguin (1981), “contrariamente a cierta época
en que la Geografía Política acentuaba únicamente el Estado, no se debe
perder de vista hoy el nivel supraestatal y el nivel infraestatal”.
En este contexto, los estudios geográficos interesados entre otras cosas en
las elecciones, han proliferado extraordinariamente desde fines de los setenta
(Busteed, 1983; Taylor, 1985), incorporan conceptos derivados de la ciencias
de la conducta, aplican una amplia gama de técnicas cuantitativas y estadísti-
cas y enfatizan la variable espacial en el análisis de los procesos electorales,
en general, y de sus resultados, en particular, convirtiéndose estos últimos en
un tema de gran interés para la mayoría de geógrafos políticos.
[...]
Puede decirse que en la actualidad, como siempre ha sido, la Geografía
Política se distingue de otras disciplinas afines por su énfasis en lo espacial.
En primer lugar, si bien su enfoque es político, se ocupa primordialmen-
te de estudiar las consecuencias del ejercicio del poder en la localización
geográfica, en los patrones espaciales resultantes y en las relaciones entre
lugares. Para los geógrafos, no se trata sólo de “quién obtiene qué, cuándo
y cómo” –en la clásica frase de Lasswell (1958)–, sino de “quién obtiene
qué, dónde y cómo” (Smith, 1974). En segundo, analiza el uso del espacio
y de los recursos por parte de individuos, grupos y organizaciones políticas.
Asimismo, enfatiza aquellos procesos y mecanismos de toma de decisiones
públicas o privadas que afectan el espacio y los factores que intervienen en
ellos. Y, finalmente, privilegia la forma en que los grupos que compiten por
los recursos entran en conflicto y alcanzan o no sus objetivos en función de
su grado de influencia y su “cercanía” física y funcional al poder.
Con todo, las variables espaciales (área, escala, distancia, etc.) en sus
relaciones de causalidad con las variables políticas, económicas y sociales
siguen y seguirán ofreciendo a estos especialistas los mismos problemas me-
todológicos y conceptuales que al resto de los geógrafos y de los científicos
sociales en general.
22
Anglosajón. Se dice de los individuos y pueblos de procedencia y lengua
inglesa.
Armisticio. Suspensión de hostilidades pactada entre pueblos o ejércitos
beligerantes.
Climax. Punto más alto o culminación de un proceso.
Ideográfico. Término que resalta el carácter singular, único e irrepetible de un fenó-
meno que se presenta en un lugar determinado.
Nomotético. Término aplicado a las ciencias que buscan establecer leyes generales
para prever ciertos acontecimientos, especialmente sociales, o sus factores determi-
nantes.
Slogans: Término en inglés que se refiere a una frase breve y original utilizada en
publicidad o política.
Bibliografía
Busteed, M. A. (ed.). (1983). Developments in political geography. London:
Academic Press.
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Deutsch, K. (1970). Politics and government. Boston: Houghton Mifflin.
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ria del VIII Congreso Nacional de Geografía. Toluca. México: Sociedad
Mexicana de Geografía y Estadística. pp. 404-412.
Graizbord, B. (1989). “Tendencias actuales de la geografía humana contem-
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Hartshorne, D. (1939). “The nature of geography”. Annals Association of
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locality. London: Longman.
Whittlesey, D. (1948). Geografía política. México: Fondo de Cultura Económica.
 1. Introducción a la Geografía Política

Friedrich Ratzel (1844-1904)

Estrategia didáctica
El alemán Ratzel es considerado
como el teórico iniciador de la I. Momento de reflexión
Geografía Política. Después de
su análisis del territorio, el espacio y la 1. ¿Cómo ha cambiado la Geografía Política en los procesos territoriales del siglo XX?
situación geográfica en relación con la
organización política y social de una
sociedad, publicó en 1897 una obra II. Trabajemos con la lectura
que habla de la Geografía de los Es-
tados, del comercio y de la guerra con 2. ¿Qué se intentaba fundamentar cuando aparece el término de Geografía Política?
un interés nacionalista. Ratzel acuñó 3. ¿Qué papel desempeñó la Geografía Política durante la Segunda Guerra Mundial, en especial por
perfectamente el término de espacio “vi- parte de la escuela alemana?
tal” que incluso es tomado más adelante
para justificar las invasiones a Checoes-
4. ¿Cuáles son los temas importantes que la Geografía Política de los Estados Unidos de América
lovaquia y Polonia durante la Segunda desarrolló después de la Segunda Guerra Mundial?
Guerra Mundial. 5. Actualmente ¿cuáles son los temas que aborda la Geografía Política?

Fuente: Elaboración personal basada III. Reflexión geográfica final

en López Trigal, L. y Benito del Pozo,
M. P. (1999). Geografía Política. Ma-
drid: Cátedra. 6. ¿Qué papel tiene la Geografía Política en los cambios territoriales del mapa mundial político?

23
 La Geopolítica y los delirios imperiales. De la expansión territorial a la conquista de mercados*
Introducción
E
n las páginas siguientes, se exponen los principales elementos teóri-
cos de la Geopolítica, como contribución a su renacimiento que re-
toma con la globalización. La importancia del tema radica en que su
práctica, al inicio del siglo XX, favoreció la extensión territorial de algunos
estados y hoy se presenta como forjadora de verdaderos imperios económi-
cos (González-Posse, 1990: 266).
“Geopolítica es el estudio de la influencia del espacio geográfico sobre
los estados y su política”. Con frecuencia se identifica con la Geografía po-
lítica, de más amplio contenido (López y Benito, 1999: 283).
La Geopolítica nace de las ciencias políticas y de la geografía política, y
por lo tanto, hace parte de las primeras y se constituye en una ciencia diná-
mica que estudia la influencia de los factores históricos, políticos, sociales
y económicos en la vida y proyección del Estado y por lo tanto, sus conclu-
siones son de tipo político; es útil para deducir necesidades y determinar los
objetivos del Estado con miras a mantenerlo o como forma de alcanzarlos,
para lo cual, se basa en la Geografía política. A la inversa, establece las con-
secuencias geográficas de una política y guía al estadista y al conductor po-
lítico. Otra definición difundida por el Instituto de Geopolítica de Alemania,
argumentaba que “Geopolítica es la doctrina de las relaciones terrestres, de
los desarrollos políticos”. Se basa en los amplios fundamentos de la Geogra-
fía, especialmente de la Geografía política, y es la doctrina de los organis-
mos espaciales políticos y de su estructura. Esta definición, sin embargo, no
*
Adaptada de Cadena Montenegro, José Luis (2006). “La Geopolítica y los delirios im-
periales. De la expansión territorial a la conquista de mercados” en Revista de Relaciones
Internacionales, estrategia y seguridad. Bogotá: Universidad Militar Nueva Granada. Nº 1.
enero-junio de 2006, pp. 115-141.
José Luis Cadena Montenegro
coincide con la que propuso Rudolf Kjellén, para quien la Geopolítica es “la
doctrina del Estado considerado como un organismo geográfico o fenómeno
del espacio” (Dorpalen, 1942: 23).
La Geografía política forma parte de la ciencia geográfica, es una ciencia
estática que estudia la Tierra como hábitat del hombre en un momento dado
y sus conclusiones son eminentemente geográficas. Es útil para conocer
condiciones específicas de un problema y se basa en la Geografía huma-
na; considera al mundo dividido en estados para estudiar la organización
político administrativa de cada uno de ellos. La Geopolítica sirve de funda-
mento y propone directrices de acción a la política, subordinándose a ella
y poniendo a su servicio, acontecimientos de la ciencia geográfica (García,
1989). Tres formas distintas dieron origen al renacimiento de la Geopolítica:
1. El término Geopolítica se empezó a utilizar para referirse a la rivali-
dad global en la política mundial y su etimología ha sido aprovechada para
referirse a un proceso general de organización, con el objeto de lograr un
equilibrio de poder.
2. La preocupación de la academia ha propendido por la aparición de una
Geopolítica moderna y es así como los historiadores críticos han pasado a for-
mar parte de esta Geopolítica de los geógrafos, investigando entre otros temas,
la Geografía de la guerra y de la paz. Sin embargo, y pese a muchos esfuer-
zos, la Geopolítica todavía se presenta como rival de la Geografía política.
3. La Guerra Fría involucró grupos de presión pro militares y neo con-
servadores que utilizando argumentos de la Geopolítica, la aprovecharon
en su favor, para tratar de balancear los espacios de poder, con el pretexto
de imperativos geopolíticos, al considerar que la geografía ha sido el factor
permanente alrededor del cual, debe girar todo el pensamiento estratégico.
25
 1. Introducción a la Geografía Política
En el estudio de las relaciones internacionales existen dos tradiciones
intelectuales estrechamente ligadas con la Geopolítica y que se han denomi-
nado realismo e idealismo. La primera predominó y se fue conformando a
partir de una serie de obras clásicas sobre el arte de gobernar y la rivalidad
interestatal, entre las cuales vale la pena destacar la de Maquiavelo y la de
Carl von Clausewitz. Estas teorías enfatizan que el Estado permanentemen-
te se encuentra en situación de inseguridad y por consiguiente, recomiendan
adoptar diversas medidas que se inscriben en una política de poder, que
en el fondo significa que los Estados más fuertes imponen su voluntad a
los más débiles. Es por esto, que la guerra o la amenaza de invasión tiene
un papel trascendental en esas recomendaciones realistas de las relaciones
internacionales. Los idealistas por su parte, rechazaron esas recomendacio-
nes y tildaron a los realistas como amorales, pues ellos practicaban una
doctrina liberal que intentaba asegurar las relaciones internacionales sobre
bases constitucionales firmes y no sobre el realismo conservador que ha
favorecido y favorece a los más fuertes.
Por tradición, la Geopolítica estuvo inmersa en el determinismo de los
realistas y esa fue una de las causas para no desarrollarse y para ser excluida
del mundo académico. Las teorías del poder relacionaron los espacios físi-
cos con la dominación del mundo, y aunque en la actualidad, algunos países
desarrollados las aplican con éxito, la teoría liberal de los idealistas intenta
la aparición de un nuevo mundo, donde los estados conserven su autonomía
lejos del colonialismo y la dependencia.
Cuando se habla de Geopolítica, por necesidad, debe referirse a la teoría
del corazón continental (Heartland), de Sir Halford Mackinder, pues en el
transcurso de todos los tiempos, se ha considerado el modelo geopolítico
más conocido en el mundo y en la actualidad, las discusiones sobre política
exterior se inspiran en ella, en especial la doctrina militar occidental. Por
primera vez en 1904, esta teoría se presentó en una conferencia con el
nombre de El pivote geográfico de la historia y luego, en una segunda pre-
sentación después de la Primera Guerra Mundial, se retocó con el nombre
de Ideales democráticos y realidad (Ibáñez, 1985: 77).
Aunque muchos estrategas se inspiraron en Mackinder, en la actualidad,
varios lo consideran más un economista político que un geoestratega de
quien siempre se habló en Geografía política (Taylor, 1994: 51). Es posible
que Mackinder hiciera una aplicación práctica de la geografía al referirse a
las enseñanzas del maestro Sun Tzu, que desde el año 475 a. C., en su libro
26
Halford Mackinder (1861-1947)
Para el británico Mackinder la Geografía Política trata de comprender las
relaciones entre el hombre en sociedad y las variaciones locales de su medio,
es decir, le da una gran importancia a la Geografía Física. Mackinder en
este proceso de estudio de la Geografía Política y
su importancia menciona en primera instancia el
valor de los océanos para poder dominar al mun-
do, pero en segunda instancia dirige sus estudios
al dominio de las tierras continentales, específica-
mente en Asia denominando a la zona más impor-
tante el pivote o heartland.
Fuente: Elaboración personal basada en López
Trigal, L. y Benito del Pozo, M. P. (1999). Geo-
grafía Política. Madrid: Cátedra.
clásico El arte de la guerra, escribió sobre la importancia del terreno, el
territorio, el espacio, el Estado y el poder:
Según las reglas de las operaciones militares hay nueve clases de terrenos.
Donde los intereses locales pelean unos contra otros, es lo que se llama te-
rreno de disolución. Cuando penetras en territorio ajeno sin profundidad, se
llama terreno liviano. El espacio que puede ser ventajoso para cualquiera de
los contrincantes se llama terreno de contención. La tierra en la cual ambos ban-
dos pueden ir y venir, se llama terreno transitado. La tierra que tiene tres lados
rodeados por el enemigo y uno de unión con el terreno propio, se llama terreno
de intersección. Cuando se penetra profundamente en el territorio enemigo,
cruzando muchas ciudades y pueblos se llama terreno pesado. Cuando se cru-
zan montañas selváticas, desfiladeros empinados, ciénagas, o cualquier campo
difícil de transitar, se llama terreno malo. Cuando el camino es estrecho y la
salida tortuosa, de manera que una pequeña fuerza enemiga pueda atacar, aún
cuando se tenga un número mayor, se llama terreno rodeado. Cuando se puede
sobrevivir si se batalla con rapidez o al contrario, perecer, se llama terreno de
muerte. Así, pues, no debes batallar en un terreno de disolución, no debes dete-
nerte en un terreno liviano, ni atacar en terreno de contención, ni dejarte aislar
en un terreno transitado. En terreno de intersección debes crear comunicacio-
nes; en terreno pesado saquea, en terreno malo sigue; en terreno rodeado haz
planes, y en terreno de muerte, ¡pelea! (Tzu, 1997:100).
 1. Introducción a la Geografía Política
Esta cita permite entender cómo el conocimiento geográfico ha sido un
factor importante en la guerra, desde que el hombre existe. De igual mane-
ra, explica el interés especial de los militares del mundo por incluir en sus
programas académicos, nociones y especialidades de geografía. A escala
mayor, también explica la práctica de la Geopolítica como medida eficaz
para mantener el orden mundial que en un principio, se constituyó en bande-
ra de realistas y conservadores, y que en la época moderna, ha sido combatido
por los idealistas liberales. Este orden es respetado por unos y despreciado por
otros, pero al fin y al cabo, es orden.
Pese a que en la mayoría de estudios sobre las relaciones internacionales
del período de entre guerras predominaba el pensamiento de los idealistas,
en un rincón de Europa, en la derrotada Alemania, triunfaron las tesis rea-
listas acerca de la situación mundial, porque en ese país, el idealismo estaba
desacreditado porque se relacionaba con el Tratado de Versalles (1919)1 y
Potsdam (1945) y con el cual, cayó el Hito de la Guerra del Vietnam. El
objetivo de la Geopolítica alemana fue entonces, la revisión del Tratado de
Versalles que justificó, mediante el “espacio vital”, término original de Frie-
drich Ratzel, con el cual, había argumentado que los problemas de Alemania
se debían a que el país tenía unas fronteras injustas que la aprisionaban, y
por lo tanto, necesitaba expandirse.
Al comparar la Geopolítica alemana de la década del cuarenta del siglo
XX, con la doctrina nacional socialista, se pusieron de manifiesto las dife-
rencias fundamentales entre las dos teorías. Mientras la Geopolítica men-
cionada estaba inspirada en el materialismo científico de Ratzel, el nacional
socialismo se apuntalaba sobre la idea de la existencia de cualidades hu-
manas de tipo genético, con lo cual, se exaltaban las teorías de superioridad
racial. Karl Haushofer intentó anular las diferencias entre las dos teorías,
facilitando las relaciones entre el Tercer Reich y el mundo académico, y
por esta razón, la Geopolítica se convirtió en la disciplina científica a la que
se culpó con mayor fuerza, de la legitimación del régimen nazi. Hoy se le
culpa de otros problemas, conforme a la siguiente cita:
1
La Paz de Versalles, a pesar de sus grandes yerros, tuvo el acierto de reconocer la soberanía
de las pequeñas naciones europeas. Aunque éstas quedaron en una situación de indiscutible
inferioridad porque se organizaron en pequeños Estados y porque, dado el carácter agrario
de su economía, debían caer bajo la dependencia económica de las grandes potencias indus-
triales, no puede, sin embargo, dejarse de considerar como un gran paso en el camino de la
27 reorganización política del mundo la formación de los estados nacionales europeos.
La Geopolítica contemporánea se caracteriza por una compleja coexistencia
de espacios absolutamente controlados y de territorios planificados, al lado
de nuevas tierras incógnitas que funcionan con una lógica interna propia, al
margen del sistema que los ha engendrado. La guerrilla zapatista, los narco-
traficantes colombianos, los señores de la guerra somalíes, las tribus urbanas
o las mafias rusas se nos aparecen como nuevos agentes sociales creadores de
nuevas regiones, con unos límites imprecisos y cambiantes, difíciles de percibir
y aún más de cartografiar, pero enormemente atractivas desde un punto de vista
intelectual (Nogué y Rufí, 2001:8).
Las teorías Geopolíticas y la extensión territorial
Las teorías del dominio del corazón de la Tierra, del dominio del mar y del
dominio del espacio aéreo, hicieron que la Geopolítica mostrara en toda
su plenitud, una importancia vital, pues por medio de ellas, los diferentes
espacios eran los factores preponderantes en las relaciones de poder. Hoy
se afirma con razón o sin ella, que la globalización de los negocios que rea-
lizan las empresas transnacionales, permite traspasar fronteras, sin que se
presenten los delicados problemas de las relaciones internacionales, entre
los supuestos agredidos y agresores. Sin embargo, “la frontera política, con-
siderada bajo el ángulo de un límite de soberanía, sigue siendo por esencia,
el perímetro espacial y legal del sistema político” (Sanguin, 1981:17). A
continuación se mencionarán, de manera breve, esas teorías Geopolíticas:
1. El mar y la teoría de Mahan. El almirante americano Alfred Thayer
Mahan fue el primero que elaboró un trabajo estructurado al respecto, The
influence of sea power upon history escrito en 1890, con el cual, surgió como
el primer geopolítico en los cinco continentes. De la estructura del mundo
y la acción naval de Gran Bretaña, extrajo los principios que debían servir
como guía para un posible dominio del globo. Esta teoría consistía en que
la nación que quisiera conquistar el mundo, debía ser rica y esa riqueza la
lograría por medio de una gran industria que debía abastecerse de materias
primas transportadas por una marina eficiente que a su vez, llevaría los pro-
ductos manufacturados a los principales centros de comercio y trazaría así,
una especie de figura cerrada en movimiento constante. “Dominio terrestre
es el control político y militar sobre el heartland; pero si se posee también el
control de los mares, su dominio puede ser universal” (Ceresole, 1991:152).
 1. Introducción a la Geografía Política
Sin embargo, era lógico que esas líneas de navegación pasarían muy
cerca de lugares donde estarían en peligro de ser interceptadas, cuando lle-
gasen a abastecerse de agua, alimentos, combustibles o productos naturales,
y para evitar este contratiempo, no era factible otro sistema de defensa que
adueñarse de esas bases, por medio de tratados o por la fuerza. Para tal fin,
Inglaterra estableció varios ejes de navegación con los cuales, se fueron
apoderando de ciertos puertos, islas o estrechos y así, 16 puntos cayeron
bajo su dominio: Gibraltar, Malta y Suez sobre el Mediterráneo; Terranova,
Jamaica y las islas Fakland o Malvinas en América; Suráfrica y Diego Suá-
rez en África; Yemen, India, Singapur, Darwin, Tasmania, Sarawak y Nueva
Zelanda en Asia (Londoño, 1978:14). En la actualidad, algunos países se
reúnen con la Gran Bretaña, en busca de que les sean devueltos los terri-
torios arrebatados durante la época de su predominio, y una cruenta guerra
libró Argentina en 1982, cuando trató de recuperar las islas Malvinas, con
resultados negativos.
2. La tierra y la teoría de Mackinder. El 25 de febrero de 1904, el
profesor inglés Sir Harlford Mackinder, director del Observatorio Astronó-
mico de Greenwich y profesor de geografía de la Universidad de Londres,
pronunció la conferencia El pivote geográfico de la historia que causó pro-
funda impresión en todo el mundo, por haber sido diseñada como uno de los
fundamentos de la Geopolítica. Mackinder sostenía que Mahan se había equi-
vocado. Las líneas férreas habían avanzado técnicamente y se observaba la
tendencia a formar continentes compactos. Según el profesor, la parte enjuta
del globo era el medio único para lograr la conquista mundial; en esa mitad
seca, se encontraba todo lo grande hecho por el hombre: la cultura, la riqueza,
la ciencia, y allí también, se hallaban los elementos dominantes de la huma-
nidad. De igual forma, sostenía que los medios o elementos de comunica-
ciones de la época, permitían que a los puertos llegaran oportunamente, las
fuerzas suficientes para alejar a los barcos que arribaran (Londoño, 1978: 21).
Basado en mapas cuidadosamente preparados, Mackinder demostró que
existía una extensa área situada en la parte occidental y continental de Rusia,
ceñida al Norte por el Ártico, al Sur y al sureste por grandes cadenas monta-
ñosas de Europa y Asia; y al Oeste por la fosa del río Volga que se alargaba
hasta la profunda entrada del Mar Báltico. Precisamente a esa zona la llamó
Pivote geográfico de la historia, nombre que sus comentadores cambiaron
por el de Europa Central. Sostenía también, que esa región no puede ser
atacada por mar, como creía Mahan y para su defensa por tierra, contaba
con poderosos ejércitos de infantería. Ese pivote se encontraba rodeado de
28
una serie de penínsulas que formaban una especie de reborde protector que
Mackinder llamó la región marginal creciente, que a su vez, estaba prote-
gida por una serie de islas, algunas continentales y otras lejanas, a esa faja
casi circular que envolvía desde lejos el pivote, la denominó la tierra de la
región insular creciente.
En sus mapas, Mackinder hizo notar el error común de hablar de tres
continentes al mencionar a Europa, Asia y África, puesto que los tres es-
tán física y estrechamente unidos por la extensa región del Medio Oriente.
En su opinión, ese espacio no forma tres continentes, sino una gigantesca
isla que llamó La isla mundial. En ella, cualquier potencia podría encontrar
todos los medios necesarios para conquistar el mundo: hombres, materias
primas, la más apta y numerosa juventud, así como la industria y el dinero
que necesitara. Una vez estudiadas y evaluadas estas tres áreas, Mackinder
formuló la ley que lleva su nombre y que los críticos elogian o combaten
de continuo: a. “El que domine la Europa Central, controlará el corazón
mundial. b. El que controle el corazón mundial, dominará la isla mundial. c.
El que domine la isla mundial, dominará el mundo” (Londoño, 1978: 19).
Destacados analistas revisaron la teoría de Mackinder, entre ellos Nicolás
Spykman, profesor emérito de la Universidad de Yale que sostuvo sus puntos
de vista en su libro Geografía de la paz, escrito en 1944 y que hoy sigue sien-
do base de consulta para quien se interese en la Geopolítica mundial.
Spykman sostuvo que esta política mundial por firme que parezca, cambia
con suma facilidad y que Mackinder había dado a su ley, un carácter perma-
nente, inadecuado para los tiempos modernos y además, concebía la Geopo-
lítica en una forma diferente. La Geopolítica –decía– “es el planeamiento de
la seguridad política de un país en términos geográficos”. Los dos términos
fundamentales, para Spykman son espacio y tiempo. Por espacio, entendió
la localización del Estado que varía con el crecimiento o decrecimiento de
los centros mundiales de poder o con el crecimiento o decrecimiento de las
grandes potencias que tengan relación con el Estado. Por tiempo geopolítico,
entendió el poder del Estado en comparación con los demás.
El rimland (borde-cerco-orilla) como Spykman llamó al exterior crecien-
te, es una zona de inmenso valor, por ser invulnerable a la marina, pese a la
teoría de Mahan. Así, Spykman estableció una nueva ley: “Quien domine el
rimland, dominará a Eurasia. Quien domine a Eurasia, dominará el mundo”
(Londoño, 1978: 21). Complementó su principio con la idea de que la coo-
peración entre marina y aviación son indispensables para obtener el éxito. Se
 1. Introducción a la Geografía Política
empezó a hablar entonces, de las operaciones conjuntas en el campo militar,
lo cual permitió el desarrollo acelerado de estas dos especialidades.
3. El aire y la teoría de Reigner. El gran investigador Robert Hutchings
Goddar, advirtió que las especulaciones relacionadas con el dominio del
globo por medio del aire, jugaban un papel de importancia suma, en esos
momentos, cuando el hombre iniciaba el dominio del espacio2 (atmosfé-
rico), campo en donde se alcanzó en diez años, un adelanto no soñado en
diez siglos, y avanzó con tal rapidez que dejó atrás a todos los progresos
logrados a partir de las ideas de Mahan y de Mackinder. A tal punto llegó
esta diferencia, que a nadie extrañó que Hutchings afirmara que “la física
y la química han llegado a producir medios de destrucción ante los cuales
las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima
y Nagasaki, son juguetes comparados con las actuales dada su inmensa ca-
pacidad destructiva, sin tomar en cuenta los medios secretos que ocultan
celosamente los adversarios para un caso decisivo”. Sin olvidar un hecho
que empeoraba la situación: la explosión demográfica que aumenta las po-
sibilidades de muerte en forma incalculable. Hutchings acertó, porque hoy,
el fenómeno de la guerra no se desarrolla a campo abierto, sino que tiene a
la ciudad como su gran objetivo.
La tendencia irrefrenable de la gente a agruparse en las grandes ciuda-
des, permite a los medios actuales destruir una urbe millonaria en pocos
segundos. Además, el acelerado crecimiento de las ciudades, llegará a con-
vertir a Europa en una sola urbe, transformando a las metrópolis que han
sido llamadas “el protofenómeno de la sociología”, porque después de la
Segunda Guerra Mundial, los medios que utilizaban para su defensa, ya no
tendrán vigencia. En la metrópoli actual, todos los medios y servicios son
interdependientes; la falla de uno de ellos, acarrea la paralización de casi
todos los demás: electricidad, gas, agua, transporte, salud, comunicaciones
y muchos otros.
Estas consideraciones sumadas a los progresivos adelantos de la técnica
destructora, han llevado a la clara concepción política de que una verdadera
conquista mundial debe dejar la tierra y el agua, y basarse en los postulados
reales del momento. El profesor francés De Reigner, acompañado por un
amplio grupo de técnicos, planteó la situación de la siguiente forma: el gran
blanco estratégico actual es la gran ciudad y de su destrucción depende la
2
El geógrafo alemán Friedrich Ratzel aseguraba que la decadencia de todos los estados es el
29 resultado de una decadente conciencia de espacio en sus respectivos pueblos.
victoria. El mundo –dijo– con la desordenada distribución humana en la
corteza terrestre, ha hecho que los tres continentes, Europa, Asia y América,
reúnan sus grandes masas terrestres en el polo Norte. De 140 ciudades de
más de un millón de habitantes, más o menos 120 están al Norte del Tró-
pico de Cáncer. El resto se dispersa en fajas verticales separadas hacia el
Sur, sin mayor comunicación entre ellas. Por esta razón, el casquete Norte
mundial es la base de la actual civilización, y la región que va adelante y
dirige la historia del mundo. Por otra parte, las vías aéreas hacia ella, son
más cortas y aptas para la sorpresa y las que ofrecen mayores dificultades
para la defensa. En un universo polarizado como el actual, la destrucción de
las ciudades principales llevaría, si es posible la respuesta del contrario, a la
total destrucción de la civilización, y siguiendo la tentación de las naciones
a destruirse, se confirmaría lo expresado por Ratzel, que en la Tierra, sólo
hay lugar para una gran potencia. El ataque del 11 de septiembre de 2001 a
las Torres Gemelas de Nueva York, dio la razón a Reigner y a Ratzel, pues
una operación corta, sencilla y de bajo costo en términos económicos, com-
parada con los medios convencionales, causó miles de muertos y despertó la
furia del gobierno de los Estados Unidos que inició una campaña militar de
gran escala, fundamentada en la guerra preventiva contra el terrorismo.3 Así
entonces, las tres teorías esbozadas someramente, implican el apoderamien-
to de un espacio, bien sea sobre la superficie terrestre, el mar o el espacio
aéreo, con el objetivo específico de dominio total, porque el poder siempre
se ha fundamentado en el espacio (Castles y Kovack, 1978: 86).
Clasificación de la Geopolítica
El objeto de estudio de la Geopolítica lo constituyen las relaciones entre los
factores geográficos, sociológicos, económicos y políticos con las institu-
ciones políticas y la vida del Estado. De la forma general o particular como
se realice el estudio, dependerá la clasificación de la Geopolítica. Si dichas
relaciones se ejecutan con criterio amplio e indeterminado, sus conclusiones
serán de aplicación universal, sin que por ello signifique un carácter abso-
luto, sino general. En este caso, estamos frente a la Geopolítica general.
3
Cuando el diccionario de la Real Academia Española define el término “guerra preventiva”
que el presidente George W. Bush puso a circular desde el 11 de septiembre de 2001, nos
dice que es “la que emprende una nación contra otra presuponiendo que ésta se prepara a
atacarla”. De la boca de Bush ha salido sin fatiga el término “amenaza terrorista”.
 1. Introducción a la Geografía Política
“La Geopolítica se origina en el concepto de que la naturaleza en tanto tal,
con sus efectos sobre el hombre, regula la conducta humana y así, define
sus intereses, tal como aseveran los diversos geopolíticos” (Small y Small,
1997). Pero si se estudia la Geopolítica de un Estado o la influencia de un
determinado factor geográfico, sociológico, económico, político u otro, en
la vida de uno o varios Estados, nos encontramos con la Geopolítica particu-
lar. Por este motivo, existen obras de Geopolítica nacional que obviamente
se refieren a un país específico o de Geopolítica del hambre, de la pobreza
o de las enfermedades, para señalar la influencia de estos flagelos en ciertos
Estados o regiones que los padecen.
Como resultado de las diversas corrientes de la Geopolítica, con frecuen-
cia se le clasifica o califica en forma inapropiada. Por ejemplo, cuando se
dice que un Estado expansionista tiene conciencia Geopolítica, se interpreta
la Geopolítica con criterio determinista, como si el factor espacial fuera el
todo de su contenido. Otras clasificaciones de la Geopolítica corresponden
a su interpretación conforme con la escuela de que se trate:
Entre las más sobresalientes, encontramos la escuela alemana orientada
por Friedrich Ratzel, Karl Haushofer y Rudolf Kjellén4, que se conside-
ra organicista y determinista por el espacio y la particular situación de las
ambiciones alemanas en el pasado; a partir de 1945, hablar de Geopolítica
era inscribirse en el nacional socialismo de la Alemania del Führer Adolfo
Hitler. Sin embargo, las grandes potencias hacían seguimientos a las inves-
tigaciones de los institutos de Geopolítica de Munich y Heidelberg. Esto
confirma la importancia del tema y el temor que despertaba la Geopolítica,
como elemento clave para mantener el poder relativo de combate de los Es-
tados interesados, es decir, la Geografía no dejó de ser un terrible instrumen-
to de poder. Es importante resaltar que Alemania ha sido la cuna de todas las
disciplinas geográficas, y sus primeros sistematizadores fueron Alexander
Von Humboldt y Karl Ritter (Vivó, 1943: 14).
La escuela inglesa de Mackinder, fundada en el dominio del mundo, por
la repartición del mar y de la tierra, bajo el presupuesto de que la nación que
tenga este doble poder y se sustente en una masa terrestre considerable y
4
El geógrafo sueco Rudolf Kjellén había acuñado un nuevo nombre para los estudios de
geografía política aplicada, el de Geopolítica y sus ensayos contribuyeron a darle a ésta un
impulso imprevisto sobre todo en Alemania. Pero el abanderado de estos trabajos desde el
primer momento, fue Karl Haushofer, organizador del Institute für Geopolitik de Munich,
fundado en 1925, director del Zeitschrif für Geopolitik, y animador de las diversas ramas
30 de la geografía aplicada surgidas en corto tiempo.
Karl Haushofer (1869-1946)
Nació el 27 de agosto de 1869, en Munich y muere en Paehl, Baviera, el
13 de marzo de 1946. Geógrafo, político, militar e historiador alemán.
Director del Institut für Geopolitik de la Universidad de Munich. Fue autor
de trabajos y libros sobre la importancia sociopolítica de Japón y tuvo
influencia en los círculos militares nazis. Hausho-
fer difundió los planteamientos teóricos de Mac-
kinder, quien decía que Eurasia era el epicentro
para la dominación del mundo. Además, Hausho-
fer consideró que Alemania necesitaba expandir
sus fronteras. Esas ideas fueron tomadas por Hitler
para justificar la necesidad de adquirir el “espacio
vital” para el Tercer Reich.
Fuente: Elaboración personal basada en: http://
www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hausho-
fer.htm, fecha de consulta 11 de mayo de 2011.
orientada por el Heartland, será la dueña del universo. Mackinder fue quien
realizó los esquemas geopolíticos trascendentales y audaces que inspiraron
a toda la escuela alemana (Mackinder, 1944: 128).
La escuela estadounidense representada por Mahan, Dorpalan, Weiger y
Spykman principalmente, se enfocó a desvirtuar la Geopolítica alemana y a
mantener la vigencia de la Geografía política, confundiéndola con la Geopolí-
tica, aunque creó métodos didácticos y analíticos. Al principio de la década de
1940, Robert Strausz-Hupe predijo que el papel predominante que asumiría
Estados Unidos en la economía mundial, sería de tal fuerza que no requeriría
expansión territorial alguna. Fue el mismo Strausz quien expuso las proyec-
ciones de la Geopolítica de su país: “aunque los Estados Unidos no tienen
interés en obtener porciones de los espacios que logren como resultado de
su esfuerzo militar, sí tienen el interés inmediato de implantar y mantener un
orden universal que será la compensación de sus sacrificios” (Strausz-Hupe
(1942: 176). La seguridad de este orden universal dependería en última ins-
tancia, de la fuerza armada, lo mismo que la seguridad de cualquier sistema
político, aunque la fuerza armada necesaria sea muy pequeña.
La escuela francesa de Paul Vidal de La Blache, analizó la influencia de
los fenómenos geográficos en la vida del Estado, y otros más, basados en la
actividad humana, en la capacidad del hombre para modificar la geografía y
 1. Introducción a la Geografía Política
aún, el ambiente. En general, destaca la importancia de las relaciones, los
intercambios y las comunicaciones en la vida nacional, importancia que ha
ido creciendo en la medida de las conquistas técnico científicas (Gregory,
Martin y Smith; 1994: 96).
La escuela soviética, un tanto desconocida en lo teórico, en la práctica
guarda la heredad expansionista de los zares y retoma la escuela alemana,
para implantarla en la ideología y praxis socialistas, moldearla con la dialéc-
tica y enriquecerla con las conquistas logradas a partir de la Segunda Guerra
Mundial. El autor ruso M. Illán presentó con mano maestra, un cuadro con
las aplicaciones que de las ciencias geográficas se ha hecho para conquistar
y adaptar el medio de extensas regiones de la Unión Soviética.
La escuela italiana, con su reivindicación colonial e imperial, centrada
en un espacio vital mediterráneo que soñaba la autarquía con las reclamacio-
nes sobre Istria y la costa dálmata, además de Albania, Grecia e importantes
áreas del Norte de África. Exaltaba el imperio romano y el nacionalismo,
en contraposición a los avances de las tesis internacionalistas, socialistas y
comunistas en Italia. Su discurso geopolítico facilitó la llegada del fascismo
al poder y adoptó características similares a las de la Geopolitik alemana
(Nogué y Rufí, 2001: 52).
Aunque no propiamente como escuela, la Geopolítica española ha tenido
altibajos; primero, por su cercanía con la escuela alemana, en especial, con
el significado del Lebensraum que en consonancia con la tradición españo-
la, permitía justificar la necesidad de consolidar las colonias norteafricanas.
Como en la mayoría de los países, la Geopolítica española languideció y se
mantuvo tan sólo en los círculos militares. En la época actual, la Geopolítica
ha reaparecido desde los medios de comunicación y el periodismo, en forma
de opinión o como mera información, aunque desde las relaciones interna-
cionales y la estructura administrativa del Estado español, con una dinámica
propia (Nogué y Rufí, 2001: 59 y 60).
Por último, la escuela brasilera que nació a partir de la creación de la
Facultad de Filosofía, Ciencias y Letras de la Universidad de São Paulo y la
fundación de la Asociación de Geógrafos Brasileños en 1934. Inspirada en
la orientación metodológica francesa, se ha dedicado al estudio e investiga-
ción de temas ligados directamente con la Geografía brasilera, en especial
con la Geografía humana. Su preocupación actual es formar geógrafos tropi-
cales, debido a que las dos terceras partes del mundo ocupan zonas tropicales.
Su más importante exponente fue Milton Santos que planteó la renovación
de la Geografía. De todas maneras, la importancia que logró la Geopolítica
31
a comienzos del siglo XX, produjo expresiones como la siguiente, que de-
muestra la aversión que llegó a generar en ciertos círculos:
La Geopolítica, claro, es de particular importancia, ya que es el dogma reinante,
más o menos desde la década de 1880 en esa forma, de la fuerza oligárquica cul-
pable de las dos Guerras Mundiales que ha habido en el siglo XX y de las diver-
sas formas colonialistas y neocolonialistas de fines del siglo XIX y del siglo XX,
incluida la forma neocolonialista que los británicos y otros paganos del mismo
parecer (como Felipe o Carlos, de la familia real británica, quienes han promo-
vido el culto a Gaia) pretenden imponerle al mundo (Small y Small, 1997: 12).
La cita precedente es fiel reflejo de aquella culpa que todavía se le asigna
a la Geopolítica, al asociarla como herramienta del poder que despertó in-
tereses expansionistas y llevó a la guerra, a diferentes Estados que tardaron
varias décadas en recuperarse.
En la actualidad, la Geopolítica ha recobrado especial importancia, de-
bido a que la globalización económica trasciende las fronteras nacionales
e internacionales, mediante los intercambios comerciales, lo cual no obsta
para que se revisen los procesos geopolíticos.
[…]
La Geopolítica actual se presenta como un área o campo de estudio inter-
disciplinario. Esta interpretación empezó a predominar a partir del final de
los años 1980, y es casi un consenso en los días actuales. No se trata tanto
de lo que ha sido la Geopolítica y sí de lo que representa en la actualidad.
En consecuencia, si buscamos quién inició la Geopolítica, entre los hombres
que contribuyeron a desarrollarla, seguramente concluiremos que ninguno de
ellos provenía de un área única de conocimiento: hubo juristas, como Kjellén;
geógrafos como Mackinder; militares como Mahan y Haushofer, y otros es-
pecialistas. Es un hecho que en la actualidad, la Geopolítica se encuentra en
manos de los economistas y hombres de negocios. Pero lo más importante,
es que la Geopolítica se encuentra más viva que nunca y camina de la mano
de quienes en el siglo XXI, continúan con la intención de refundar imperios.
 1. Introducción a la Geografía Política
Apuntalar. Sostener, afirmar.
Autarquía. Tendencia de un Estado a organizarse de forma que no
necesite de otros para realizar plenamente su vida económica.
Aversión. Oposición y repugnancia.
Consenso. Consentimiento, aprobación que comparten todas las personas.
Desvirtuar. Quitar la virtud, descalificar.
Determinismo. Corriente de pensamiento que otorga una importancia decisiva a cier-
tos factores para que se produzcan otros. El determinismo geográfico plantea que el
medio natural impone las condiciones de desarrollo y progreso de la sociedad.
Directriz. Orientación, tendencia.
Dogma. Proposición que se asienta como firme y cierta, y como principio innegable
de una ciencia.
Enjuto. Seco (refiriéndose a las tierras emergidas).
Flagelo. Calamidad o gran castigo.
Hito. blanco u objetivo de algo.
Inmersa. Introducida y sumergida.
Oligarquía. Forma de gobierno ejercido por un grupo reducido de personas de una
misma clase social.
Propender. Inclinarse por naturaleza, tener afición hacia algo en particular.
Tildar. Señalar con alguna nota denigrante a una persona.
Yerros: Error, equivocación u omisión.
La nueva Geopolítica
Dentro de las ciencias sociales, la Geografía Política ha cobrado una im-
portante relevancia a partir de los años setenta del siglo XX; con ello se han
generado diversos enfoques influidos algunos por la Ciencia Política y otros
por la Geografía, entre los cuales se habla de la Nueva Geopolítica, entendida como
el análisis de las luchas de poder en un territorio, ya sea que se trate de enfrenta-
mientos entre Estados que se disputan la soberanía o influencia sobre otros territorios
o bien, a otro nivel, de rivalidades de un mismo Estado.
Fuente: Elaboración personal basada en Lacoste, Y. (2004). Géographie éducation
civique. France: Editions de la cité.
32
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dios Sociales-Colegio de México.
 1. Introducción a la Geografía Política

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Qué diferencias tiene la Geopolítica de la Geografía Política?

II. Trabajemos con la lectura

– Una vez que se terminó de leer el texto, realiza las siguientes actividades:

2. ¿En qué consiste el pensamiento geopolítico realista a diferencia del pensamiento idealista?
3. ¿Por qué el conocimiento geográfico ha sido importante para los militares?

– Elabora un cuadro sinóptico sobre las teorías geopolíticas donde se anoten los rasgos más caracte-
rísticos de cada una de ellas. Una vez terminado el cuadro responde:

4. ¿Cuál es el principal elemento territorial de cada una de las teorías geopolíticas?

5. ¿Por qué para Mackinder es importante el “pivote”, mientras para Spykman es el “rimland”?
6. ¿Por qué afirma el profesor francés Reigner en su teoría geopolítica que el espacio aéreo es im-
portante?

– Elabora un cuadro comparativo donde se incluyan los rasgos más destacados de cada una de las
escuelas geopolíticas. Con base en ese cuadro y la información de la lectura responde las pregun-
tas siguientes:

7. ¿Cuáles son las principales diferencias entre las escuelas geopolíticas?

8. ¿Qué aspectos crees que tienen en común las escuelas geopolíticas?

III. Reflexión geográfica final

9. ¿Por qué los países hegemónicos del mundo han desarrollado escuelas del pensamiento en
Geopolítica?
10. ¿Por qué se afirma que en la actualidad la Geopolítica recobra su importancia?

33
 2. El Estado y las fronteras

La Geografía y el Estado*
Ricardo Méndez y Fernando Molinero

S
i el espacio terrestre aparece como un conjunto de unidades territoria- siglo XIX que cada Estado era una
les diferenciadas, con una organización peculiar, los rasgos distintivos porción de superficie terrestre y una El Estado
de esas unidades nacen de unos factores físicos singulares, al mismo porción de humanidad. Algunos au- La Geografía Política consi-
tiempo que son consecuencia de la actuación de los grupos humanos que tores han definido el Estado como la dera la escala estatal como
sobre ellas se asientan. La huella que las diversas comunidades dejan sobre encarnación del poder y Lenin inclu- básica para la articulación política de
el espacio adquiere una nota distintiva en función del grado de desarrollo so decía que el Estado era una institu- la sociedad y el territorio. Es a par-
técnico y del sistema económico, social y político que las caracterizan. Y ción surgida para hacer la violencia. tir del Estado como se proyectan sus
efectos sobre lo local, al tiempo que
aunque estos factores sólo constituyen elementos válidos de diferenciación En palabras de Crone, el Estado es
se proyecta en el ámbito global inter-
territorial aplicados a grandes conjuntos superficiales, también se les ha to- “una unidad política independiente nacional formando el sistema-mundo.
mado como fundamento diferenciador a nivel estatal. reconocida internacionalmente como Desde el Estado se domina y adminis-
De este modo, la división del espacio a escala planetaria se ha confi- ejerciendo soberanía sobre una deter- tra el territorio estatal, así como desde
gurado en conjuntos más o menos heterogéneos, separados unos de otros minada área de la superficie terres- él se establecen los vínculos, alianzas
por franjas fronterizas o por líneas divisorias, que encierran dentro de sus tre” (Crone, 1969). o conflictos con otros Estados. Al mis-
mo tiempo, toda la superficie terrestre
límites una porción de espacio y una sociedad peculiares. Es así como cada es ocupada por la suma de todos los
comunidad asentada sobre un espacio determinado y organizada política- Estados como unidades autónomas
mente constituye un Estado diferenciado. Así también diversos Estados, con El componente territorial básicas. El Estado es, por lo tanto, una
sus aspectos organizativos propios, se configuran no sólo como entidades unidad básica con poder sobre el inte-
políticas, sino también a menudo como entidades geográficas. rior y formalmente autónoma respecto
Es evidente, pues, que al concepto
al exterior.
de Estado se le asigna la idea de te-
rritorialidad en el sentido de control Fuente: Elaboración personal basada
El Estado como unidad político-territorial de un espacio sobre el cual ejerce en Sánchez, J. E. (1992). Geografía
su dominio, deslindando esa área política. Madrid: Síntesis.
La noción de “Estado” cuenta con dos componentes esenciales: el de te- de las denominadas o integradas en
rritorialidad o control de un espacio determinado y el de sociedad o comu- otros Estados. Ahora bien, se trata
nidad organizada políticamente. Ya Federico Ratzel afirmaba a finales del de un dominio político, que no se confunde con el control de un mercado
practicado por una firma económica, por ejemplo. Desde el punto de vista
* Adaptada de Méndez, Ricardo y Molinero, Fernando (1988). “La Geografía y el Estado” de la superficie dominada, no se concibe un Estado, sin ese atributo esen-
en Geografía y Estado. Introducción a la Geografía Política. Madrid: Cincel. (Cuadernos de cial, aunque excepcionalmente puede formarse un gobierno en el exilio,
estudio No. 17), pp. 43-54. representante de un determinado Estado sin base territorial. Pero lo normal 35
 2. El estado y las fronteras
es que cada Estado ejerza su autoridad sobre un espacio delimitado, con una
gran disparidad dimensional, que va desde los microestados o Estados muy
pequeños, como San Marino, Singapur o los de las Pequeñas Antillas (Gra-
nada, Trinidad y Tobago....), cuyo límite territorial, según la clasificación de
Pounds y de Blij, se sitúa por debajo de los 25,000 km2, hasta los Estados
gigantes, que el primero de dichos autores cifra en un umbral dimensional
superior a los 6 millones de km2 (Pounds, 1972). A este respecto, parece
innecesario hacer una clasificación precisa de los umbrales territoriales de
los distintos Estados, dado que las tipificaciones dimensionales se revelan
subjetivas, relativas y poco eficaces; sin embargo, a título de referencia, se
puede retener la de Blij (1973), quien distingue cinco grupos:
- Estados muy grandes .... .... .... ... por encima de 2,500,000 km2
- Estados grandes ..... .... ..... ..... de 350,000 a 2,500,000 km2
- Estados medianos .... .... .... ..... de 150,000 a 350,000 km2
- Estados pequeños .... .... .... .... de 25,000 a 150,000 km2
- Estados muy pequeños .... .... ... ..... por debajo de 25,000 km2
Según esto, Rusia, Estados Unidos de América, Brasil o Argentina serían
Estados muy grandes; México, España o Perú grandes, en tanto que Cuba,
Nicaragua o Panamá, entre otros muchos, resultarían pequeños.
Aunque esta clasificación se revela como descriptiva y poco ajustada, no
cabe duda de que las bases territoriales de cada Estado constituyen un factor
de primerísima importancia de cara a las disponibilidades de recursos con
que cada formación política cuenta, si bien los recursos naturales no son di-
rectamente proporcionales a la extensión, aunque exista una tendencia hacia
ello; como tampoco lo son los recursos humanos: Canadá por ejemplo, con
sus casi 10 millones de km2, no suma más de 33 millones de habitantes; o
Argentina, en el extremo opuesto del continente, que totaliza 40 millones de
personas sobre 2.8 millones de km2, en tanto que la India, con una extensión
algo superior a la de Argentina –3.3 millones de km2–, ya cuenta con más de
mil millones de habitantes.
En suma, el territorio controlado por un Estado representa un compo-
nente básico, pero no decisivo, del mismo, pues los Estados medianos de
Europa Occidental, como Alemania, el Reino Unido o Italia manifiestan un
vigor económico notablemente mayor que el de Estados grandes con una
superficie sensiblemente más elevada como México, Colombia, Sudán o
República Democrática del Congo.
36
El componente político y sus consecuencias espaciales
Si la heterogeneidad dimensional constituye la norma de los Estados con-
templados bajo una perspectiva territorial, la heterogeneidad y las dispari-
dades aparecen también nítidas en el otro componente de cada Estado: su
organización política. Pero ahora, más que destacar los rasgos de diferen-
ciación política, lo que interesa es incidir en los aspectos comunes de los
caracteres políticos, dado que todo Estado es, en primer lugar, una entidad
y una unidad política.
Como tal entidad política, el geógrafo francés Max Sorre pensaba que las
tareas de los grupos humanos que componen un Estado eran “la lucha contra
las adversidades, el acondicionamiento del suelo, las victorias sobre el es-
pacio”. Pero esta concepción del Estado resulta un tanto restringida, porque
tan sólo se refiere a una función determinada exclusivamente dentro del
territorio administrado. Una noción más compleja, aunque un tanto vaga, la
proporciona Crone cuando indica que “el Estado representa el equilibrio en-
tre distintos intereses perseguidos por los sectores activos de la comunidad,
que en un momento determinado pueden ser los de la clase terrateniente, los
de los círculos financieros, los de los sindicatos, de las asociaciones de con-
sumidores, de la Iglesia, de un particular grupo social o de una combinación
entre ellos” (Crone, 1969).
Con estos elementos se puede hacer ya una aproximación al fundamento
político del Estado. No pretendemos plantear aquí cuál haya sido la génesis
del mismo, ya se conciba como un “contrato social” entre sus componentes,
tal como afirmaba Rousseau en el siglo XVIII o bien como la posesión le-
gítima de un territorio al estilo de las monarquías absolutas de la Edad Mo-
derna. Con un origen histórico determinado, reconocido o no, lo cierto es
que los distintos Estados representan organizaciones políticas emanadas de
una comunidad o de unas sociedades humanas, que se dotan de un “sistema
de gobierno encargado de preservar su integridad territorial, de mantener las
condiciones bajo las cuales el pueblo puede realizar diariamente sus asuntos
con seguridad y gozar de un razonable nivel de vida, además de alcanzar la
satisfacción de sus necesidades intelectuales y espirituales” (Crone, 1969).
El sistema de gobierno abre paso a una gran diversidad interestatal, pero
en todo caso, controla los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, a través
de los cuales se dota de medios suficientes para mantener su integridad terri-
torial frente a posibles agresiones exteriores: medios que se basan en la or-
ganización y poder militar, por más que en numerosas ocasiones el ejército
 2. El estado y las fronteras
sea utilizado predominantemente para preservar el orden interno, en contra
de lo que debería ser su papel fundamental. Ahora bien, si cada Estado cuen-
ta con unos medios de actuación frente al exterior, dispone asimismo de
una gran capacidad de maniobra al interior, que se ha ido incrementando con
el paso del tiempo, sobre todo a lo largo del siglo XX; así, desde que el presi-
dente norteamericano Roosevelt, tras la crisis del 1929, inició su política del
“New Deal”, mediante la realización de grandes programas de obras públicas
por parte del Estado, y especialmente el muy conocido del “Tennessee Valley
Authority” para el aprovechamiento integral del río Tennessee, el Estado se
ha convertido no sólo en la encarnación del poder, sino también en una gran
empresa económica de carácter público, aunque en los últimos años esta
tendencia ha experimentado cambios en algunos países del mundo.
Es precisamente su capacidad económica la que le permite comportarse
como un agente decisivo de organización espacial, orientando las inversio-
nes públicas de acuerdo con una política específica, hasta los distintos sectores
económicos o regiones del Estado en las que se cree conveniente, necesario o
aconsejable llevarlas a cabo, bien para una mejor explotación de los recur-
sos existentes, bien para una progresiva integración territorial o para ambos
objetivos a la par.
El sistema de gobierno creado por una sociedad determinada y el te-
rritorio que ésta ocupa, y que sobre el que se ejerce la autoridad de aquél,
constituyen los dos puntales básicos del Estado tal como lo hemos definido:
una unidad político-territorial.
Ahora bien, ni los grupos humanos integrantes, que a menudo pertene-
cen a diversas comunidades étnicas, lingüísticas o culturales... diferencia-
das, ni el territorio controlado presentan homogeneidad, por lo cual se aboca
a una gran diversidad tanto interestatal como intraestatal.
Los conceptos de Nación y Estado. Tipos de Estados
Las comunidades humanas que conforman los diversos Estados no cons-
tituyen siempre un conjunto social homogéneo, sino que a veces aparecen
configurando grupos nacionales con identidad propia, a pesar de permanecer
integrados en la misma unidad política. Sucede este fenómeno principalmente
en los Estados grandes que cuentan con diversas minorías étnicas, lingüísticas
y culturales; uno de cuyos ejemplos más significativos lo representa la India,
37 integrada por un mosaico de pueblos con gran disparidad de lenguas y de
religiones; el caso africano resulta igualmente revelador, pues la mayoría
de los Estados de África negra están constituidos por numerosos grupos
tribales, que hacen difícil la coherencia nacional e incluso la viabilidad del
Estado. Pero acontece también en los Estados de dimensiones medianas y
pequeñas, como por ejemplo la antigua Checoslovaquia, país binacional in-
tegrado por checos y eslovacos. En principio, pues, no existe una coinciden-
cia entre la nación y el Estado.
Nación y nacionalismo
El concepto de “nación” tiene un origen histórico que arranca de la revolu-
ción americana en el siglo XVIII cuando en su declaración de independencia
nacional antepone el derecho del individuo a la vida, a la libertad y a la con-
secución de la felicidad que habría de encontrar dentro del Estado; se con-
tinúa con la Revolución Francesa, que, basándose en la filosofía política de
los ilustrados, llega a fundir los conceptos de soberanía popular, de libertad
política y de nacionalidad, de modo que progresivamente se iría alimentando
la corriente nacionalista que dura hasta nuestros días, pues como afirma Gu-
tiérrez Contreras, “es un grave error referir el concepto nacional a períodos
históricos en que aún no había alcanzado carta de naturaleza. Hablar, por
ejemplo, de nación en la época medieval supone un empleo abusivo del tér-
mino. La nación implicaba entonces un sentido geográfico, un sentimiento
de apego íntimo a los lugares de origen, una conciencia de intereses comu-
nes en los casos más extremos. Estaríamos cerca, en suma, del difuso
concepto patria, de matiz sentimental y sobre el que tantos desenfoques y
manipulaciones se han cernido a lo largo de la historia. Aunque entre los
siglos XVI y XVIII se van perfilando ciertos rasgos que luego se integrarán
en la definición nacional, no será hasta la implantación del modo de produc-
ción capitalista y de su vertiente política –el liberalismo– cuando podamos
hablar de nación con toda propiedad... en sus dos acepciones –progresista
y conservadora– que, en cierto modo, confluirían en la segunda mitad del
siglo XIX para servir de cobertura ideológica a los movimientos expansivos
del colonialismo y, en último término, para dar lugar a la Primera Guerra
Mundial” (Gutiérrez, 1980).
A lo largo de este proceso han dominado dos concepciones distintas de
la nacionalidad: por una parte la alemana, que, apoyándose en un criterio
de raza, justifica la expansión del Estado hasta cubrir el dominio etnográ-
 2. El estado y las fronteras
fico; es así como se explica la anexión por Alemania de Alsacia y Lorena:
“Nosotros, alemanes, que conocemos Alemania y Francia, sabemos lo que
conviene a los alsacianos mejor que ellos mismos. Nosotros queremos, contra
su voluntad, devolverles su ser propio”. En cambio, la concepción francesa o
latina se podría considerar, en síntesis, como nacionalidad elegida: “En esta
acepción jurídica la nación es una reunión de individuos, unidos sin duda por
caracteres dominantes como la lengua, la religión, la cultura, los recuerdos
históricos, los intereses económicos, pero sobre todo por el lazo contractual
de la colaboración voluntaria en un conjunto” (Guichonnet y Raffestin, 1974).
El movimiento nacionalista triunfó, así, durante el primer cuarto de si-
glo pasado en Iberoamérica, siguiendo el ejemplo independentista de Estados
Unidos, y continuó durante los decenios centrales del mismo por Europa oc-
cidental, mientras el imperio ruso y austríaco todavía se mantuvieron hasta
la Primera Guerra Mundial. Configurándose a partir de estos momentos las
nuevas nacionalidades de la Europa central y oriental. La ola descolonizadora
y nacionalista afectaría posteriormente al continente africano y asiático, a me-
diados del siglo XX, principalmente a partir de la Conferencia de Bandung,
en 1955, en la que los políticos del Tercer Mundo exigieron vehementemente
la independencia nacional de sus países. Representa el gran momento de la
descolonización en esos dos continentes, pues la mayor parte de sus países
acceden a la independencia en el decenio posterior a Bandung, si bien algunos
de ellos, como Angola y Mozambique, no la consiguieron hasta 1975.
Como se deduce de esta breve sinopsis de movimiento nacionalista, éste
arranca de una previa conciencia del pueblo sobre su identidad nacional, la
cual se asienta sobre diversos postulados, que no siempre concurren conjun-
tamente: la nación representaría un pueblo o conjunto de pueblos con unos
fundamentos étnicos comunes, que hablan la misma lengua, se insertan en
el mismo contexto cultural, persiguen unos mismos objetivos frente a la
Historia, practican un mismo sistema de vida y cuentan con experiencias
comunes en el pasado. Estos caracteres constituirían los rasgos básicos de
los individuos nacionales.
Al decir de Sanguin, para que exista nación es preciso que exista pueblo;
se entiende por pueblo el grupo de poblaciones que presenta una unidad
étnica y cultural y que ocupa un ámbito geográfico relativamente definido.
Un pueblo puede confundirse con una etnia o agrupar varias etnias. En
término político-territorial, la nación se caracteriza como el espacio homo-
géneo en donde hombres y mujeres hablan generalmente la misma lengua,
pertenecen a una misma etnia, profesan eventualmente una religión común,
38
comparten la misma cultura y el mismo patrimonio histórico y cultivan la
misma civilización. La nación es el Estado de un pueblo que ha adquiri-
do conciencia de su identidad con relación al orden espacio-temporal; es
aquello que une a un pueblo y lo hace más coherente dentro de una solidari-
dad duradera y eficaz. Es finalmente un conjunto de poblaciones modeladas
a través de los siglos por ideales sociales comunes y por unas actitudes y
tradiciones comunes (Sanguin, 1981).
Generalmente, las diversas definiciones del concepto de nación coinci-
den con las expuestas precedentemente. Sin embargo, cabe hacer alguna
matización. En primer lugar no se puede definir la nación como un pueblo
con caracteres étnicos comunes, pues, en este caso, la mezcla de razas que
se ha producido en las antiguas colonias de ambas Américas imposibilitaría
la delimitación de naciones en este vasto continente.
En segundo lugar, resulta bastante cuestionable uno de los caracteres
comúnmente admitidos en la literatura política en uso: el referente a los
ideales sociales comunes y a las analogías de actitudes y comportamientos.
Y es aquí donde radica una de las fallas más importantes de los movimientos
nacionalistas tal como se han producido en todos los continentes, pues si al-
gunos de los objetivos perseguidos por la comunidad nacional, por ejemplo
su independencia, es asumido por todos y cada uno de los miembros que la
integran, se olvida, sin embargo, que los objetivos económicos, los compor-
tamientos sociales y el propio sistema de vida, están mucho más alejados
entre unas clases sociales y otras de una misma nación que entre las mis-
mas clases sociales de dos naciones diferentes. Y ha sido precisamente este
nacionalismo beligerante el que se ha utilizado como bandera para aunar
voluntades y ocultar las responsabilidades de las injusticias sociales o de
las corruptelas practicadas por los grupos dominantes o la clase dirigente de
una nación o de un Estado.
El Estado nacional
Así es posible señalar claramente las diferencias de contenido entre los con-
ceptos de nación y Estado; pues mientras éste se fundamenta en el control
y administración de un territorio determinado, ocupado por una comunidad
más o menos heterogénea, que se dota de un sistema de gobierno propio, el
concepto de nación se refiere a un pueblo concreto con rasgos lingüísticos y
culturales, experiencias históricas comunes y con una conciencia de identidad
 2. El estado y las fronteras
nacional, mantenida por una predisposición psicológica y por un ambiente
favorable al fenómeno de singularidad nacional, que se transmite desde los
textos escolares, y se difunde a través de los medios de comunicación de ma-
sas, de tal modo que el “orgullo nacional” se convierte en la leña que alimenta
el fuego de los más dispares nacionalismos, que, cuando se exacerban, cris-
talizan frecuentemente en movimientos de xenofobia. A los dos elementos
del Estado –territorio y sociedad organizada políticamente–, el concepto de
nación suma un tercero: la conciencia de una herencia espiritual.
Cuando el Estado coincide con una nación, se habla entonces del Estado
nacional, que presenta una fuerte cohesión entre su población y sus diversas
regiones. En el caso, por ejemplo, de Francia, que, a pesar de contar dentro
de sus fronteras con diversas nacionalidades –corsos, bretones, vascos, ca-
talanes del Rosellón, alsacianos– todos hablan la misma lengua oficial y to-
dos sienten como suya la “grandeur” de Francia, España representa un caso
similar, en el que, según Sanguin, los catalanes, vascos y gallegos consti-
tuyen “subnaciones” dentro de la nación española, pues, evidentemente, el
castellano o español continúa siendo el idioma más hablado en todos esos
territorios, salvo en Cataluña, donde cada vez adquiere más fuerza el cata-
lán, si bien la mayoría de los catalanes hablan español; en cualquier caso, la
fuerte integración económica, infraestructural, institucional e incluso cultu-
ral de las regiones –nacionalidades– de España no permite referirse a esos
casos como naciones, sino más bien como regiones nacionales o, tal como
reconoce la Constitución, como nacionalidades, que, a decir de Gutiérrez
Contreras, “se constituirían sobre unos rasgos singulares, unos factores ob-
jetivos de tipo económico, social y cultural. Si esa personalidad es percibida
y asumida con una voluntad activa por mantenerla y desarrollarla, estare-
mos ante un hecho nacional…” (Gutiérrez, 1980: 5). Estas nacionalidades,
sin embargo, en virtud de su nacionalismo militante, buscan formas de au-
togobierno, que se han traducido en los diversos estatutos de autonomía, los
cuales recogen en parte las aspiraciones políticas de dichas comunidades.
Un fenómeno distinto al de las nacionalidades lo representa la minoría
nacional, que, siguiendo a Sanguin, se define como ”la entidad subestatal
que vive en la zona fronteriza de un Estado, pero que no tiene ni la misma
raza, ni el mismo idioma, ni las mismas costumbres y simpatías nacionales
que los otros ciudadanos mayoritarios dentro de dicho Estado” (Sanguin,
1981); es el caso de Alemania, por ejemplo, de los daneses de Schlewig-
Holstein, en el Alto Adigio italiano (Tirol meridional), de los germano-par-
lantes de tendencia austríaca, o, con otro sentido; de los europeos que viven
39
en antiguas colonias africanas llegadas a la independencia en el último cuar-
to de siglo XX.
La dinámica derivada de las relaciones entre nacionalidades y Estados
engendra a veces unas fuerzas centrífugas que llegan incluso a disolver los
vínculos en los que se apoya la razón de ser de un Estado. Este caso suele
producirse sobre todo cuando el Estado integra diversas naciones; en cam-
bio, aparecen también fuerzas centrípetas, tendentes a mantener la cohesión,
en los casos de los Estados nacionales o en aquellas situaciones en que inte-
resa mantener los lazos de unión por encima de cualesquiera que fueran las
fuerzas disgregadoras. En una u otra alternativa, no obstante, es el Estado, y
no la nación, la entidad política operativa que se manifiesta capaz de incidir
en la organización del espacio, a través de su control y administración. Esa
organización resultará muy diversa según el tipo de Estado de que se trate.
Los tipos de Estados
Ahora resulta necesario realizar una tipificación estatal. En este sentido, se
han hecho diversas clasificaciones, basadas unas en la morfología del terri-
torio estatal, fundamentadas otras en las relaciones del poder central con sus
demarcaciones político-territoriales de inferior rango.
En el primer caso, se trata de una clasificación meramente descriptiva
y poco funcional. Así, se ha hablado de Estados alargados, que ofrecerían
graves problemas para su integración territorial, como por ejemplo Chile,
con sus más de 6,000 Km. entre el desierto de Atacama y la Tierra de Fue-
go, frente a los Estados compactos, que encuentran mayores facilidades
de comunicación entre los diversos puntos del territorio (Francia, Polonia,
Uruguay, España, etc.). Los Estados fragmentados serían aquellos forma-
dos por islas separadas por aguas internacionales, como Filipinas; en tanto
que el Estado perforado es aquél dentro de cuyas fronteras se localiza otro
Estado, como San Marino en Italia. Otras formas singulares son las corres-
pondientes a los Estados estrangulados con un cuello o estrechamiento en
el centro de los mismos (Zambia por ejemplo), y los Estados circundados,
como sucede con Gambia y Senegal. Realmente, estas clasificaciones que
sólo toman en consideración uno de los componentes –el territorio– y de una
manera formal, tienen poco significado.
En cambio, sí adquieren mayor peso las relaciones establecidas entre el
poder central y las demarcaciones político-territoriales inferiores. En este
 2. El estado y las fronteras

que garantice los intereses comunes

Principales formas de los estados del conjunto, relativos a la política ex-
terior, defensa, infraestructura, trans-
100°W
portes y comunicaciones, moneda,
30°N 30°N
etc. En teoría, cada uno de los Estados 40°E

integrantes de una federación conser-

30°N 30°N

60°W
va su autonomía e incluso el derecho
Golfo
M
M éé xx ii cc oo E
de secesión, pero en la práctica esto
de E gg ii pp tt oo
México no suele suceder así; el ejemplo más
claro de ello lo hicieron los Estados

Ma
Océano Pacífico

rR
Unidos de América cuando los plan-

ojo
0 150 300 600 900 1,200 100°W
30°S 30°S
0 125 250 tadores del Sur quisieron separase de
500 750 1,000
Kilómetros
40°E

los industriales del Norte en los años

Kilómetros

Apendicular Compacto
sesenta del siglo XIX; al ganar éstos

C
C hh ii ll ee
Océano la guerra, triunfó con ellos la doctri-
Pacífico
140°E na que defiende la incapacidad jurí-
50°N 50°N
dica de secesión por parte de uno de
20°E
los miembros del Estado federal.
Desde una perspectiva espacial,
Swazilandia los Estados federales dispersan por
todo el territorio las actividades polí-
Lesotho
pp ó
ó nn
0 300 600 900 1,200
ticas, dando lugar a flujos polarizados
JJaa Kilómetros
SS uu rr áá ff rr ii cc aa
30°S
por múltiples focos: incluso la in- 30°S

Océano Pacífico Alargado Océano

Atlántico Océano fraestructura de carreteras y ferroca-
30°N 30°N Índico rriles traduce este aspecto al apartarse
0 245 490 980 1,470 1,960
Kilómetros
0 125 250 500
del modelo radial propio de Francia
750 1,000
Kilómetros

Fragmentado Perforado por ejemplo. Ahora bien, que la con-

Fuente: Elaboración personal.
campo se distinguen dos formas básicas de Estados: los unitarios y los federa-
les, de los cuales a los primeros corresponde un 90 % del total de estados del
planeta. Canadá, Estados Unidos de América, Rusia, Brasil, Alemania, etc.
constituyen Estados federales; Francia, por el contrario, se caracteriza por ser
uno de los Estados centralistas más enraizados, aunque también son estados
unitarios Colombia, Suecia, Finlandia o Portugal. Los estados unitarios tie-
nen un sólo centro de poder político que se extiende por todo el territorio del
mismo Estado, mediante la centralización, la desconcentración o la descen-
tralización. La fórmula federal ofrece ciertas ventajas cuando se quiere unir
40 a diversas comunidades y territorios más o menos aislados en un solo Estado
centración o dispersión de activida-
des e infraestructura constituya o no
una ventaja, es una cuestión opinable.
A las dos clasificaciones presentadas hay que añadir una tercera relativa
al sistema político de cada Estado, que desde un enfoque geográfico tiene
consecuencias mucho más importantes que las derivadas de las otras situa-
ciones. Para Yves Lacoste (1976), la diversidad de estructuras espaciales so-
bre el planeta se fundamenta en primer lugar en los niveles de desarrollo y,
en segundo lugar, en el sistema político de cada Estado, de modo que tanto
entre los países desarrollados como entre los tercermundistas, la diferencia
esencial en la organización del espacio arranca del modelo sociopolítico
 2. El estado y las fronteras

seguido durante la Guerra Fría: el

del mundo capitalista o el del mundo División política de los Estados Unidos de América
socialista. Así, la socialización de los
medios de producción introducida
por éste logra unas estructuras en el 120°W
CANADÁ
100°W 80°W

medio rural y en las áreas urbanas Alaska

Washington
nítidamente distintas de las exis- 180° 160°W
Dakota Maine
tentes en el mundo capitalista; pues Montana
del Norte
Minnesota
Vermont
Nuevo
mientras en éste la dualidad y los Oregon
Idaho 70°N Hampshire
Nueva
contrastes territoriales se erigen en Dakota
del Sur
Wisconsin
Michigan
York
Massachusetts
Connecticut Rhode
norma, en aquél la tendencia hacia Wyoming

CANADÁ
50°N
Island
la homogeneidad y el equilibrio es- Nebraska
Iowa Pennsylvania Nueva
Jersey
Nevada Ohio Maryland
pacial resulta la nota más destacable. Océano Pacífico Utah Illinois Indiana
Virginia Delaware
A este respecto, la organización 0 375 750 1,125 1,500
Kilómetros
Colorado
Kansas Missouri
del Oeste
Virginia
que mantuvo la comuna china como California Kentucky
Carolina
unidad básica del campo de este país, Hawaii Oklahoma Arkansas
Tennessee del Norte

compuesta de unas 15 a 20 brigadas, 162°W Arizona

159°W Nuevo
México
Carolina
del Sur
subdivididas entre 5 a 8 equipos cada 24°N 30°N Mississippi Alabama Georgia 30°N

una, que totalizan una población co- Océano

Texas Océano
Pacífico Louisiana
munal de alrededor de 4,000 fami- Atlántico
lias sobre una extensión media de
18°N
Océano Florida
Pacífico
5,000 hectáreas y donde tanto la tie- M É X I C O
0 60 120 240 360 480 153°W
Golfo de México
rra como la maquinaria pertenecen a Kilómetros 0 187.5 375 750 1,125 1,500 100°W 80°W
Kilómetros

la colectividad que tiene asegurados

unos servicios escolares, médicos y Los Estados Unidos es un ejemplo de estado federal, lo integran 50 estados y el Distrito de Columbia.
culturales mínimos, dista enorme-
mente del significado espacial de los Fuente: Elaboración personal.
poblados rurales brasileños o mexi-
canos por ejemplo, donde frente a los grandes propietarios, que controlan
alrededor de 50 % de la tierra, los “sitios” y los “ranchos” representan las
explotaciones familiares medias, en tanto que predomina el número de bra-
ceros o trabajadores sin tierra, quienes sólo cuentan con su propia fuerza de
trabajo para hacer frente a su subsistencia; es decir, el desequilibrio en las
explotaciones, que se manifiestan asimismo, en los contrastes entre los tipos
de viviendas rurales, se revela como un factor más llamativo en estas comu-
nidades y donde la desigualdad social y los contrastes espaciales que implica
son la norma.
41
En las ciudades, igualmente, las estructuras urbanas difieren en ambos
casos. Mientras algunas ciudades de países socialistas lograron un control
de la población inmigrante y, de este modo, evitaron las acumulaciones de
enormes barrios pobres y aseguraron una organización mínima de los ser-
vicios urbanos imprescindibles, en los países capitalistas, el hacinamiento
de las enormes oleadas de emigrantes rurales da lugar a los más dispares
asentamientos urbanos, carentes de una mínima infraestructura sanitaria y
urbanística. Son las favelas de Río de Janeiro, los ranchos de Caracas, las
ciudades perdidas de México, los conventillos de Chile, las barriadas de
Lima, en general, de todos los países capitalistas del subdesarrollo que no
 2. El estado y las fronteras
llevan a cabo una planificación urbana acorde a las necesidades y no contro-
lan sus movimientos internos de población.
Por todo ello, es necesario realizar una división planetaria entre países
desarrollados y subdesarrollados. Dentro de esos dos grandes grupos el cri-
terio político resulta decisivo: Estados con modelo sociopolítico nacido del
capitalismo o del socialismo. En el ámbito del Tercer Mundo han cristaliza-
do como socialistas China, Cuba, Corea del Norte, entre otros.
La morfología territorial, las relaciones entre el poder central y las de-
marcaciones políticas inferiores y los sistemas políticos, practicados nos
han permitido realizar distintas clasificaciones de Estados, que, en todo
caso, operan sobre un ámbito territorial, cuyas bases, condicionamientos y
significado no deben ser soslayados.
Exacerban. Condiciones que agravan una situación.
Interestatal. Relación presente entre un Estado con otros.
Intraestatal. Situación que se presenta dentro de un Estado.
Lazo contractual. Unión o vínculo a través de un contrato.
Liberalismo. Doctrina política, económica y social que defiende la libertad individual
y rechaza la intervención del Estado.
Soslayados. Pasar por alto o de largo.
Vehementemente. Se dice de personas que actúan de forma impulsiva.
Xenofobia. Odio u hostilidad hacia los extranjeros.
Bibliografía
Blij, H. J. de (1973). Sistematic political geography. New York: John &
Wiley.
Crone, G. R. (1969). Background to political geography. London: Pitman
& Sons.
Guichonnet, P. y Raffestin, C. (1974). Géographie des frontières. Paris: PUF.
Gutiérrez, F. (1980). Nación, nacionalidad, nacionalismo. Barcelona: Salvat.
Lacoste, Y. (1976). La géographie, ça sert d’abord à faire la guerre. Paris:
Maspero.
Pounds, N. J. G. (1972). Political geography. New York: McGraw-Hill.
Sanguin, A. L. (1981). Geografía política. Barcelona: Oikos-Tau.
42
Las bases territoriales de los Estados
La importancia económica y política de un Estado puede ser abordada
de acuerdo con determinadas cualidades territoriales como su dimensión,
posición y accesibilidad.
1) Dimensión es el tamaño de la superficie territorial de los Estados. En general, los
Estados más vastos tienen ciertas ventajas porque pueden poseer varios recursos
naturales, mientras los Estados de dimensiones reducidas, por lo general, carecen
o tienen pocos recursos y materias primas. Asimismo, la dimensión de un Estado se
acompaña de diferentes formas, producto de los procesos geomorfológicos que los
han moldeado e históricos que han delimitado las líneas fronterizas.
2) Posición se refiere a la localización geográfica que tienen los Estados dentro del
mapa mundial. La posición es absoluta cuando se consideran las coordenadas geo-
gráficas de los Estados. Así se tienen aquellos que están en el hemisferio Norte o Sur
o bien los que se extienden por varias latitudes o longitudes terrestres, lo cual puede
ocasionar determinadas ventajas y desventajas económicas y políticas. Por su parte,
la posición relativa se relaciona con el contexto económico en el que se encuentra
cada Estado e influirá en sus posibilidades de crecimiento y desarrollo. Por ejemplo,
hay países muy alejados de los centros de poder mundial, en cambio otros se en-
cuentran cerca.
3) Accesibilidad es el grado relativo de facilidad con el que el territorio de un Esta-
do puede quedar enlazado entre sí y con otros. Esto es importante para comunicar
los distintos lugares y regiones dentro de un Estado o bien para establecer vínculos
económicos y políticos con otros países del mundo. Las redes de comunicaciones y
transportes pueden facilitar la accesibilidad, siempre y cuando sean eficientes. No
obstante, territorios vastos o fragmentados, con topografía accidentada o con conflic-
tos sociales poseen una accesibilidad limitada.
Fuente: Elaboración personal basada en Méndez y Molinero (1988). Geografía y
Estado. Introducción a la Geografía Política. Madrid: Cincel.
 2. El estado y las fronteras

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué los Estados constituyen un elemento fundamental para la diferenciación del espacio
geográfico mundial?

II. Trabajemos con la lectura

– Después de realizar la lectura se sugiere que organices los aspectos principales con base en los
siguientes planteamientos:

2. Explica ¿cuáles son los componentes esenciales de los Estados?

3. Desde el punto de vista político ¿qué importancia tiene la extensión territorial de un Estado?
4. ¿Por qué se afirma que las acciones políticas tienen consecuencias espaciales?
5. ¿Cuál es la diferencia esencial entre Nación y nacionalismo?
6. ¿Qué características definen a un Estado nacional?
7. ¿Cuál es la diferencia entre Estados unitarios y federales?
8. ¿Por qué el término de desarrollo se utiliza para diferenciar a los Estados?
9. Observa el mapa con los tipos principales de formas de los Estados y, con apoyo de un Atlas,
explica las ventajas y, las desventajas geográficas que tienen éstos, según su forma.

III. Reflexión geográfica final

10. Reflexiona y fundamenta ¿por qué los Estados constituyen una unidad político-territorial?

43
 Aguas territoriales y oceánicas*
Peter Haggett

U
n setenta por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por
agua. Durante la mayor parte de nuestra historia, los mares fueron o
División de la zona costera
un obstáculo a la expansión o, durante los últimos siglos, un corre-
dor espacial a través del cual se realizaban movimientos intercontinentales.
A pesar de la importancia de los bancos pesqueros, de la pesca de la ballena
y de la posición estratégica de las islas, los propios océanos raramente fue-
ron causa de disputa.
En la actualidad esto está cambiando. Inglaterra e Islandia mantienen
“guerras del bacalao” sobre las zonas de pesca; Grecia y Turquía se disputan
la posesión de zonas potencialmente ricas de petróleo del lecho marino del
Mar Egeo; Canadá aumenta el control sobre la contaminación en áreas no
reconocidas por Estados Unidos. De repente, la posesión de los recursos
oceánicos se ha convertido en un tema candente y resulta urgente hallar el
modo de realizar divisiones pacíficas.

Estatus territorial de las áreas cubiertas por el mar

Los geógrafos normalmente dividen el océano en tres zonas en términos de

derechos territoriales. En primer lugar, existen derechos sobre las áreas si-
tuadas cerca de las costas de un país. En segundo lugar, existen reclamacio-
nes sobre derechos de los minerales de la plataforma continental alrededor
de un país. La plataforma continental es un área del fondo oceánico muy liso
y de suave pendiente, que bordea todos los continentes. Sus límites se esta-
blecen convencionalmente a una profundidad de 100 brazas (183 metros o Extensión del territorio de soberanía de un Estado, situado en la zona exterior
600 pies) y su anchura varía desde tan sólo unos pocos kilómetros hasta 350 desde la costa.
Fuente: Hagget, P. (1988). Geografía, una sintesis moderna. Barcelona: Omega.
* Haggett, Peter (1988). “Aguas territoriales y oceánicas” en Geografía una síntesis moder-
na. Barcelona: Omega, pp. 506-511. 45
 2. El estado y las fronteras
Km. (alrededor de 200 millas). En tercer lugar, existen los propios fondos
oceánicos. Los fondos oceánicos constituyen alrededor del 90 por ciento de
las áreas cubiertas por el océano del mundo y varían muchísimo en cuanto a
la profundidad y uniformidad.
Áreas cercanas a la costa
El punto de arranque para la determinación del control de un Estado sobre
las aguas adyacentes es la línea de base costera. Toda el agua en dirección
a tierra desde esa línea de base se denomina aguas internas consideradas
legalmente como parte de la superficie terrestre del Estado. Generalmente
sigue el recorrido de la propia línea de costa, pero puede atravesar las mues-
cas que se presenten (como bahías o estuarios) e incluir islas situadas cerca
de las costas. Islandia proporciona un buen ejemplo. Ya que la línea de base
costera algunas veces no se aparta de la costa pero con mayor frecuencia
discurre a algunas millas de distancia de ésta. Por lo tanto, en la práctica,
existe un considerable desacuerdo sobre el trazado de tal línea base. Por
ejemplo, Canadá traza una línea base que incluye la totalidad de la bahía de
Hudson como aguas internas.
En dirección hacia el mar desde la línea de base costera se sitúan las
aguas territoriales costeras. La longitud hacia el exterior que deben alcanzar
tales aguas es una cuestión que todavía no ha resuelto la legislación inter-
nacional. Las primeras reclamaciones con respecto a las aguas territoriales
costeras se hicieron para las áreas limitadas que puedan controlarse. Estas
distancias “de tiro de cañón” han conllevado a diversidad de reclamaciones.
Una prospección realizada en más de 100 Estados marítimos a finales de
la década de los años 70 del siglo XX presentaba una amplia gama desde
Australia, que se halla limitada por aguas territoriales de una anchura de
tan sólo 5.6 Km., hasta El Salvador, que reclama 370 km. Filipinas reclama
como aguas territoriales toda la inmensa área marítima situada entre las
islas del archipiélago. Una mayoría de Estados reclama unos límites de 19
km. No fue hasta 1958 cuando las Naciones Unidas reunieron a 86 Estados
para la primera Conferencia sobre el Derecho del Mar. Desde esa fecha, tan
sólo se han realizado lentos movimientos hacia la estandarización de las
pretensiones territoriales.
46
Plataformas continentales
Más allá del límite de las aguas territoriales pueden establecerse otras dos
reclamaciones. En primer lugar, pueden reclamarse derechos especiales en
una zona más alejada de la costa, denominada la zona contigua exterior,
cuya distancia límite no se halla definida en ningún sitio de la legislación
internacional. La utilización principal de la zona exterior radica en el con-
trol aduanero, la protección de las zonas pesqueras, la defensa nacional y el
control de la contaminación. Un ejemplo de estas zonas exteriores es la zona
de 100 millas que reclama Canadá hacia el exterior de su zona costera árti-
ca para controlar la contaminación. Una segunda reclamación de las aguas
territoriales exteriores son los derechos de la superficie y de subsuelo de la
plataforma continental. Bajo la Convención de la Plataforma Continental de
1958 se reconocieron las pretensiones para el control del lecho del mar y
de los recursos geológicos subyacentes (pero no de las aguas que se sitúan
encima) para profundidades en la plataforma de hasta 200 metros. La con-
figuración física de esa plataforma resulta extraordinariamente compleja y
el gobierno de Estados Unidos ha otorgado permisos de exploración en las
profundidades acuáticas de hasta 1,500 metros (5,000 pies).
Fondos oceánicos
Más allá de las aguas territoriales y contiguas se sitúa la alta mar. Son éstas
las áreas ajenas a cualquier reclamación en curso y componen la inmensa
mayoría de la superficie de las aguas del mundo. Son áreas de libre mo-
vimiento internacional de buques y flotas pesqueras. En 1973, el gobier-
no francés rompió la legislación internacional y provocó fuertes condenas
internacionales (principalmente de Australia y Nueva Zelanda) al imponer
una franja de 116 Km. en la que se prohibía la navegación internacional
alrededor del atolón de las Mururoa en el Pacífico durante la realización de
pruebas nucleares.
Pretensiones de aguas costeras conflictivas
Hasta el momento hemos supuesto que cada Estado pueda respaldar por sí
mismo sus reclamaciones marítimas. ¿Pero qué es lo que ocurre si existen
 2. El estado y las fronteras

otros vecinos que reclaman también la misma zona marítima? ¿A quién
le pertenece?
La cuestión se convierte en importante cuando ríos y lagos se localizan
entre países. Aquí el principio adoptado fue el de que cada Estado ampliaba
su soberanía en una proporción igual hasta que encontraba el territorio la-
custre perteneciente a Estados adyacentes. Así, el método utilizado para el
lago Erie (entre Canadá y los Estados Unidos) fue la adopción del principio
de línea media utilizado en la creación de los polígonos de Dirichlet.
A pesar de ser sencilla en teoría, la aplicación de este método a mares
y océanos se complica mediante las ambiguas definiciones de las líneas de
costa de un país. En el mapa de aguas territoriales de Islandia se observa
la forma irregular de su línea de costa que se asemeja a un polígono. En
ese polígono, la línea de base costera, es la línea de arranque para todas las
reclamaciones territoriales. Pero la línea de base puede trazarse de distintas
maneras, pues de hecho si se considera o no una bahía como parte de las
aguas internas de un país, o una isla situada muy cerca de la costa, o un banco
de arena, se consideran como territorio nacional, esto altera la línea de base
a partir de la que se determina la línea media con un Estado vecino. Fue por
unido mediante gasoductos a Gran Bretaña, puesto que la excavación de
una profunda zanja en el lecho marítimo de la costa de Noruega hubiera
encarecido muchísimo la construcción del gasoducto. Claramente, algunos
países de Europa Occidental se han beneficiado más que otros del modo en
que se han trazado las fronteras.
Fondos oceánicos
A pesar de que a corto plazo el mayor interés se vincula al control de las
aguas costeras más inmediatas, las implicaciones a largo plazo de la pro-
piedad de las plataformas continentales y de los fondos oceánicos pueden
llegar a ser más importantes en último caso. Por ejemplo, si permitimos que
Fronteras marítimas
120 W 90°W 60°W 30°W 0°

esta razón que hasta 1977 Francia e Inglaterra no pudieron decidir dónde 60°N 60°N

Groenlandia
transcurría en realidad la línea media que dividía el canal de la Mancha. Reino Unido

Irlanda

División de la plataforma España

Canadá Islas Azores

Las fronteras internacionales en las áreas de la plataforma continental que cir-

s
do
i
Islas

Un
cundan Europa Occidental apenas poseyeron algo más que una importancia Estados Unidos Bermudas

os
Portugal

tad
Es
académica hasta mediados de la década de los años 60 del siglo XX. En ese
30°N 30°N

Reino
Unido España
momento, los hallazgos de gas natural y de petróleo pusieron de manifiesto México
México

las ventajas que países como el Reino Unido y los Países Bajos iban a obtener Islas
Cabo Verde
de lo que anteriormente tan sólo habían sido papeles. Por ello, fueron impor-
tantes los efectos de las fronteras territoriales de línea media en el Mar del Isla Clipperton
Ecuador
Norte con respecto a la propiedad de los yacimientos de gas natural y petró- 0° Francia
Brasil
0°

leo. El gas natural se halla principalmente en la mitad sur del Mar del Norte; la 0 625 1,250 2,500
Islas Galápagos
3,750 5,000

primera bolsa con gas se localizó en las aguas de los Países Bajos, pero otros
60°W 30°W 0°
Kilómetros

yacimientos más importantes se localizaron más tarde en el área británica.
Posteriormente, se descubrieron yacimientos de petróleo en la mitad
norte del Mar del Norte, muchos de ellos próximos a las fronteras interna-
47 cionales. El campo petrolífero de Ekofisk pertenece a Noruega, pero está
El principio de fronteras medias aplicado a las áreas litorales. Aquí se aprecia la
extensión exterior de la soberanía nacional de las aguas oceánicas de algunos
países ribereños. Estas fronteras, en muchos de los casos, son hipotéticas.
Fuente: Elaboración personal basada en Haggett, P. (1988). Geografía una síntesis
moderna, Barcelona: Omega.
 2. El estado y las fronteras
el actual principio de línea media se amplíe a los océanos abiertos, encontra-
mos algunas extraordinarias distribuciones territoriales. Portugal, en virtud
de su propiedad sobre las islas Azores y Madeira, obtendría la mayor parte
del fondo oceánico del Atlántico Norte.
Las riquezas minerales de los fondos oceánicos empiezan tan sólo a des-
cubrirse. Aunque ya se hayan realizado perforaciones buscando petróleo y
gas en la plataforma continental desde 1920, en la década de los ochenta
(siglo XX) se está viviendo un aumento del interés por los depósitos super-
ficiales de las profundas aguas oceánicas. Minerales tales como el manganeso
pueden acumularse sobre el suelo oceánico bajo la forma de ricos nódulos.
Valoraciones preliminares realizadas en el Pacífico sugieren que tales nódulos
pueden contener el suficiente manganeso para satisfacer la demanda mundial
durante los próximos 400,000 años (contando con las actuales tasas de con-
sumo) y que los nódulos pueden acumularse más rápidamente de lo que se
utilizan. Pero se conocen pocos datos efectivos y la exploración de los recur-
sos minerales oceánicos (incluyendo minerales disueltos en el agua del mar)
promete ser una de las más importantes áreas fronterizas de investigación.
Si los fondos oceánicos van a ser muy importantes recursos minerales en
el futuro ¿deben dividirse de alguna forma? ¿Cuál sería la posición de un país
sin acceso al mar y carente por lo tanto de toda base para reclamar una partici-
pación? En recientes conferencias en las Naciones Unidas se ha sugerido que
los fondos oceánicos que se hallen más allá de las plataformas continentales
se dividan en una especie de tablero de ajedrez a fines de exploración e inves-
tigación. Así podrán distribuirse zonas del océano, quizá al azar, entre todos
los países. A pesar de que ello es tan sólo una idea tentativa, se planteará
probablemente de nuevo en tanto se solucionen los problemas económicos
y técnicos de la utilización de los recursos oceánicos. Los problemas deri-
vados de la propiedad, si no se solucionan mediante pacto, se resolverán con
base a un ejercicio de poder.
Los recursos minerales son la única razón para el alza del interés inter-
nacional por los océanos del mundo. Además existe una creciente preocu-
pación en las diversas organizaciones de las Naciones Unidas respecto a un
adecuado control de la contaminación producida por el petróleo, elementos
minerales como el mercurio o desechos nucleares y de la reducción excesi-
va de ciertos animales marinos como las ballenas.
En resumen: los océanos del mundo representan la última área fronteri-
za importante que aún existe en el planeta. Mediante un adecuado control
internacional, sus vastos recursos potenciales, tanto renovables como no re-
48
novables, podrían ser utilizados con inmenso beneficio. Tal como muestran
las disputas con respecto a las Islas Falkland o Malvinas (entre Argentina y
el Reino Unido), sin control, los océanos pueden convertirse en campos de
conflicto tan importantes como en el pasado lo fueron las zonas terrestres.
Estatus. Situación específica de algo dentro de un panorama general.
Estuario. Desembocadura de un río caudaloso en el mar. Su forma es
parecida a un embudo, la cual se amplía por los movimientos de flujo y
reflujo de las aguas.
Muescas. Concavidades o huecos que se hacen en una cosa u objeto
para que encajen con otro.
Prospección. Exploración o revisión de las caracteríticas de las aguas territoriales.
Las zonas marinas mexicanas
México es un país biocéanico porque tiene costas con los océanos Pa-
cífico y Atlántico, en poco más de 11 mil kilómetros de litoral. La Ley
Federal del Mar (1986) contempla cinco zonas marinas mexicanas: mar
territorial, aguas marinas interiores, zona contigua, Zona Económica Exclusiva (ZEE)
y las plataformas continental e insular. De éstas, jurídicamente y por sus dimensiones
territoriales son importantes las siguientes:
1) El mar territorial se extiende hasta una distancia de doce millas náuticas (22.2 km.)
a partir de la línea de base la línea mínima de la marea más baja del litoral y donde
el Estado mexicano ejerce su soberanía total tanto en el subsuelo, el lecho, como en
las aguas y el espacio aéreo.
2) La ZEE se extiende desde el límite exterior del mar territorial hasta las 200 millas
náuticas (370.4 km.) y abarca una superficie de 2, 717, 252 km2 en la que incorpo-
ra las áreas marítimas de las islas y los arrecifes. El Estado mexicano tiene derechos
de soberanía para la exploración, explotación, conservación y administración de sus
recursos naturales marinos biológicos y minerales, así como para la preservación del
medio marino y la investigación científica o bien el establecimiento de islas artificia-
les, instalaciones y estructuras.
Fuente: Elaboración personal basada en Sánchez Crispín, Á. et al. (2008). Conoci-
mientos Fundamentales de Geografía. Volumen 2. México: UNAM/McGraw-Hill. y
la Ley Federal del Mar de 1986 en http://leyco.org/mex/fed/124.html#t2c1. Fecha
de consulta 19 de agosto de 2011.
 2. El estado y las fronteras

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué hay disputas entre los países por las aguas territoriales y oceánicas?

II. Trabajemos con la lectura

– Después de leer el texto organiza la información para comprender los contenidos fundamentales
del tema, para ello se proponen las siguientes actividades:
2. ¿Cuál es la importancia económica y política de las tres zonas marítimas, según los derechos
territoriales internacionales?

– Observa el mapa de algunos Estados con la extensión de la soberanía nacional hacia los océa-
nos y responde:

3. ¿Cuáles son los países con mayor extensión de soberanía nacional hacia los océanos? ¿Por qué?
4. ¿Por qué algunos países como Portugal tienen gran extensión marina a pesar de contar con
territorios continentales muy pequeños?
5. ¿Qué desventajas tienen los países más pequeños en relación con su soberanía hacia los océanos?
6. ¿Cuáles serán los océanos que presentan conflictos en sus aguas costeras? ¿Por qué?
7. Explica ¿por qué existen disputas por el control de las aguas del Mar del Norte en Europa?

III. Reflexión geográfica final

8. ¿Por qué se afirma que las aguas oceánicas han sido, paralelamente, un obstáculo para la ex-
pansión de la sociedad y un corredor espacial para la población y sus actividades económicas?
9. ¿Debe regularse el control de las aguas oceánicas? ¿Por qué?

49

L
a frontera es siempre un límite y, por lo tanto, un ámbito de ruptura
de continuidad de una situación, actuación o proceso. Así se habla de
fronteras mentales para señalar los límites de la mente, de fronteras
del conocimiento, como límites del saber o de fronteras políticas, culturales
o lingüísticas, como límite de separación entre Estados, entre concepciones
sociales o entre lenguas.
En los dos primeros ejemplos, la mente y el conocimiento, los límites
se sitúan entre lo conocido y lo desconocido, y no asumido todavía por el
hombre, pero que se presenta como ámbito por conocer y conquistar, y ante
el que sólo nuestras limitaciones han impedido su avance. En la frontera po-
lítica, cultural o lingüística, estos límites lo son en oposición a otro, en este
caso entre sociedades, las cuales, con toda probabilidad, estarían interesadas
en hacer avanzar estos límites dentro del espacio del otro.
El concepto frontera se aplica a aquel tipo de límites móviles, que pue-
den ser ultrapasados o modificados –como lo es todo registro–, en la medida
en que se espera que pueda ser superado por algún miembro de la especie
humana. En este sentido, la frontera muestra la situación correspondiente a
un momento dado, ya que puede haber sido distinta en el pasado y o serlo
en el futuro. La difusión o la conquista territorial serán mecanismos modifi-
cadores de límites fronterizos.
Desde la perspectiva de la Geografía Política interesan específicamen-
te dos tipos de fronteras. Aquéllas que representan límites en la relación
entre el hombre y el medio físico y aquéllas que reflejan la línea de contacto
entre sociedades en un momento. Desde una perspectiva dinámica con-
viene considerar si se trata de una frontera estable como resultado de un
*Adaptada de Sánchez, Joan-Eugeni (1992). Geografía política. Barcelona: Síntesis. (Co-
lección Espacios y Sociedades No. 23), pp. 173-183.
Las Fronteras*
Joan-Eugeni Sánchez
juego de fuerzas opuestas en equilibrio dinámico, lo que no significa nece-
sariamente que sea permanente en el tiempo.
Las fronteras de colonización serían casos de frontera dinámica, bien
en un proceso de dominio del medio físico como medio de producción,
caso de las fronteras agrarias, o bien de combinación entre dominio físico-
productivo y dominio social, como fue el caso del avance hacia el oeste
norteamericano (Reboratti, 1990).
Las fronteras políticas, aun cuando sabemos perfectamente que pueden
cambiar, como nos lo muestra en abundancia la historia, reflejan un equili-
brio dinámico entre sociedades con una mayor tendencia hacia la estabili-
dad. Estabilidad que es deseada por una gran parte de la población, ya que
su modificación en la inmensa mayoría de los casos, responderá a una lucha
cruenta. En este sentido, la frontera es el elemento definidor de los límites
territoriales de los Estados, como barreras políticas territoriales a escala inter-
nacional (Prescott, 1985; Guichonett y Raffestin, 1974). La frontera política
representa un límite coyuntural histórico, o lo que es lo mismo, un momen-
to del equilibrio dinámico del proceso histórico.
La historia del Próximo Oriente y de Europa es un vivero de cambio en sus
fronteras políticas, con los consiguientes conflictos armados que acostumbran
acompañar la gran mayoría, por no decir siempre, a estos cambios. Cualquier
atlas histórico no hace más que reflejar, precisamente, este continuo movi-
miento de fronteras derivado de cambios territoriales político-militares, socia-
les, lingüísticos, culturales, jurídicos, ideológico-religioso o étnico-raciales.
Ahora mismo es un momento activo en este sentido. Por un lado, cam-
bios en las fronteras económicas, las cuales definen mercados como espa-
cios económicos separados por barreras aduaneras –del tipo de la formación
de la Unión Europea o de la integración del Tratado de Libre Comercio de
América del Norte (TLCAN) entre Estados Unidos, Canadá y México–, con
importantes influencias sobre la transformación de las fronteras sociales 51
 2. El estado y las fronteras
dentro de estos territorios, nuevo papel de las fronteras políticas y con pro-
yección sobre cambios en el espacio político a plazo más o menos largo.
Si la frontera define unos límites sociales, no hace más que actuar como
barrera social frente a la difusión y penetración desde espacios heterogé-
neos exteriores.
Por el otro, cambios en las fronteras políticas tal como fueron definidas
después de la Segunda Guerra Mundial. En la medida en que los Estados son
unidades autónomas de gestión y de administración política, la constitución
de un nuevo Estado introduce cambios en las relaciones internacionales. Por
ello, el periodo que siguió a la Segunda Guerra Mundial fue especialmente
significativo, por cuanto en él se produjo un amplio proceso de descoloniza-
ción por parte de los antiguos países coloniales europeos. A finales de los años
60 prácticamente se había cerrado este ciclo, quedando el mundo configurado
sobre la base de unos 170 Estados soberanos y cerca de 40 territorios y peque-
ñas colonias. La descolonización soportó la cesión de la soberanía al nuevo
Estado, una vez retiradas las tropas que imponían el dominio militar territorial
de las antiguas potencias coloniales, con Gran Bretaña a la cabeza.
Una retirada y cesión de soberanía permitirá la formación del territorio
que le corresponde y, por consiguiente, de las fronteras del nuevo Estado.
Desde este punto de vista será muy importante el grado de coherencia o de
heterogeneidad social –étnica, religiosa, cultural– que caracterice al nuevo
Estado. Por desgracia, ha podido constatarse que la actuación de los países
coloniales y, en especial, Gran Bretaña, dejaron una herencia que puede
suponerse consciente, de un alto grado de heterogeneidad socio-territorial,
embrión de conflictos latentes, de los que efectivamente han derivado y
están derivando numerosos conflictos armados con graves consecuencias,
muy especialmente en África y Asia. Fragmentación de grupos étnicos, re-
ligiosos, culturales y reagrupación heterogénea y conflictiva de grupos an-
tagónicos en el interior de los nuevos Estados, fueron una forma común de
actuar en demasiados de los casos de descolonización de estos últimos años.
Se trataba de prolongar el dominio político-económico una vez cedido el
dominio territorial, al dejar los territorios con graves problemas internos que
debilitasen su potencia, capacidad de autonomía y de desarrollo económi-
co. Guerras civiles, dictaduras y golpes de Estado, están permanentemente
presentes en estas regiones del mundo desde los años de la descolonización.
Tristemente la descolonización ha representado dejar en estas zonas abierto
el camino al conflicto, muy especialmente relacionado con la delimitación
o reestructuración de las fronteras.
52
Desde la óptica estricta de la ocupación económica, la frontera eco-
nómica, como línea de avance, ha comportado la constitución de frentes
pioneros, cuya función es la apropiación y refuncionalización del territorio
a medida que nuevos colonos avanzan y se instalan en espacios vacíos o se-
mivacíos. En el caso de los territorios semivacíos, se trata de áreas de muy
baja densidad de ocupación por parte de antiguas tribus. Como consecuen-
cia de la ocupación tendrán efecto unos procesos de desplazamiento, ani-
quilación o integración de los indígenas residentes, incapaces de oponerse
al avance de unos grupos dotados de medios materiales de lucha contra
el hombre y de transformación del espacio físico, tecnológicamente muy
superiores (Turner, 1956; Reboratti, 1990). Con el avance de las fronteras
económicas, esencialmente agrícolas, estos espacios se integran progresi-
vamente en el mercado mundial.
La frontera, a un tiempo delimita un espacio homogéneo y lo separa de
los otros espacios con los que quiere mantener sus diferencias. Si dentro de
esta homogeneidad se introduce o existen grandes heterogeneidades hace
su presencia la tensión entre ellas, lo que, con toda probabilidad, dará lugar
a la aparición subsiguiente de conflictos sobre la base de esta heterogenei-
dad social, sea lingüística, cultural, jurídica, ideológica: religiosa o étnico-
racial-tribal, que puede devenir fácilmente en un conflicto cruento.
A partir del momento en que se establezca una frontera, se distinguirá un
espacio interior de un espacio exterior, tendente a buscar la homogeneidad en
el interior y a reforzar la heterogeneidad con respecto al espacio exterior.
Desequilibrios en la dimensión territorial entre los diversos
Estados: de los macroestados a los microestados
Un aspecto particular de los Estados es la gran diversidad de extensión terri-
torial que abarcan. Desde los 17 millones de km2 de la Federación Rusa, 10
millones de km2 de Canadá, 9.6 millones de km2 de China o los 9.4 millones
de km2 de Estados Unidos; pasando por los casi dos millones de México
(décimo cuarto lugar en extensión mundial), hasta los más pequeños mi-
croestados, como Malta con 316 km2, Maldivas con 298 km2, Seychelles
con 280 km2, o Samoa con 197 km2. Otros países pequeños son Liechtens-
tein con 157 km2, San Marino con 60 km2 o minúsculos como Mónaco con
1.8 km2. Fuera del marco de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)
se encuentra el Estado Vaticano con 1 km2.
 2. El estado y las fronteras
Esta diversidad hace que los seis Estados más grandes: Rusia, Canadá,
China, Estados Unidos, más Brasil y Australia llegan a ocupar casi el 60 por
ciento de las tierras emergidas. En contrapartida, el más pequeño de todos,
el Estado Vaticano, por sus características ideológicas, dispone de una ele-
vadísima capacidad de influencia ideológica y política pese a su minúscula
superficie y a no pertenecer a la ONU.
Cada estado configura una unidad política con toda su significación re-
presentativa a escala mundial, en especial aquéllos que pertenecen a la ONU
y a sus distintos organismos especializados como la Organización de las Na-
ciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Organización
Internacional del Trabajo (OIT), Organización Mundial de la Salud (OMS),
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultu-
ra (UNESCO) o el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Esta diversidad de tamaños introducirá en la vida internacional cierto tipo
de problemas. En el caso del funcionamiento de la ONU, este hecho se plasma
en la independencia que existe entre aspectos como la extensión territorial
o el volumen de su población, respecto al peso político formal en su seno,
por cuanto a cada Estado le corresponde un voto y sólo cinco Estados, por
factores políticos ajenos a estos indicadores, disponen de derecho de veto
–Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido y Francia–. Ello ha sido motivo
de discrepancias e incluso de llevar al abandono a la UNESCO por parte de
Estados Unidos y Gran Bretaña, por considerar que esta distribución de votos
era desfavorable para los grandes Estados en beneficio de los pequeños.
El mar y la continentalidad
La importancia para los Estados de sus límites fronterizos y de su situación
y posición relativa respecto al medio físico, muy especialmente con relación
al acceso al mar, llevó a la geografía política clásica a incorporar desde un
primer momento el tema de la continentalidad.
A lo largo de la historia aparecen dos tendencias en la expansión terri-
torial. La que da lugar a un poder marítimo y la que lleva hacia el poder
continental, de las cuales el mundo helenístico (Grecia antigua) y Asiria son
dos ejemplos históricos.
Pero el avance hacia la mundialización es lo que exigirá un mayor
acceso y uso del mar como ámbito superficial que une y envuelve a todos
53 los continentes.
La heterogeneidad del espacio, con la desigual distribución de los fac-
tores en el medio físico, es compensada con la movilidad, la cual posibilita
la redistribución mediante el intercambio. Para conseguirlo han sido siempre
muy importantes las vías y los medios de comunicación y transporte. La
hidrosfera –mar y cursos fluviales–, es el medio que desde la antigüedad,
mayores facilidades ha dado al hombre para ser utilizado como medio de
transporte en el desplazamiento e intercambio de personas y mercancías.
El mar fue durante muchos siglos el articulador del espacio terrestre, ya
que por él circularon y se difundieron las ideas. Recordemos la significación
que tuvo en su papel articulador de una cultura el Mediterráneo o la impor-
tancia del mar a partir del siglo XV en la época de los descubrimientos, al
abrirse la posibilidad de desplazamiento de un continente a otro.
De hecho el mar deviene el gran ámbito de intercambio comercial y de do-
minio territorial. Cuando los imperios se mundializan deben necesariamente
apoyarse en el dominio del mar, de forma tal que quien domine el mar podrá
proponerse dominar el mundo, cosa que intentaron con mayor o menor for-
tuna portugueses, españoles, venecianos, genoveses, ingleses, holandeses o
franceses y que en la actualidad practica Estados Unidos.
Es por ello que las posibilidades que se le ofrecen a un Estado están
íntimamente relacionadas con el acceso directo al mar. Así se distinguirán
los Estados litorales de los Estados continentales sin acceso directo al mar.
La continentalidad, al impedir el acceso al mar, niega la posibilidad de
disponer de sistemas de trasporte y comunicación sobre esta superficie de li-
bre acceso a todos los países litorales de todos los continentes, lo que aparece
como un claro limitador de su capacidad y potencialidad económica y comer-
cial a escala mundial. No es difícil comprender que disponer de una salida al
mar será un buen objetivo de conquista territorial, lo que ha dado, da y dará
lugar a un sinfín de conflictos.
Existen dos grandes vías en la resolución de esta situación de continenta-
lidad. Una se basa en la negociación del pasillo de acceso al mar atravesan-
do países litorales –pasillos terrestres, ferrocarril o cursos fluviales–. La otra
busca resolver de forma definitiva para el Estado continental el problema
mediante la apropiación, normalmente por conquista militar, de territorio
que enlace directamente el país continental con el más próximo. Numerosas
situaciones de tensión Geopolítica y de conflicto dependen de ello.
El control del mar ha otorgado siempre interés por dominar aquellos
territorios que eran la llave de acceso entre mares. El control de las islas
Filipinas por parte del imperio español significaba disponer de la llave del
 2. El estado y las fronteras

Pacífico, o el control de Gibraltar, o de Ceuta para hacerlo

sobre el Mediterráneo o sobre el Canal de Suez. De igual Cuenca hidrográfica del Paraná-La Plata
forma se constató el interés de Estados Unidos por con-
trolar el Canal de Panamá, ya que ello les garantizaba el LTA 60°W PPA
ARRA
AGGU
UAAY
Y 50°W

dominio del acceso entre el Atlántico y el Pacífico. Asunción

Curitiba
Ya en el siglo XX, el desarrollo de la navegación aérea
y de las telecomunicaciones modifica en parte esta situa- ! Formosa
ción. El mar continúa siendo esencial para el transporte de
bienes y mercancías de mayor peso y volumen, mientras Misiones
!
Resistencia ! Corrientes
que la aviación ha absorbido la mayor parte de los flujos ! Santiago del Estero
B
BRRA
A SS II LL
de personas o de mercancías ligeras y de alto valor añadi-

i a

ay
do o de productos estratégicos. Por su parte, las telecomu-

t a m

gu
ná
nicaciones han significado una verdadera revolución por

ru
Rí

Para
o

U
cuanto han permitido desterritorializar el Planeta. Es de- Sa Porto Alegre

p o
la

o
30°S do 30°S

Rí
cir, los enormes costos en tiempo que representaba emitir

Río

s o
una orden o información hasta el siglo XIX, en la que se

M e
necesitaban incluso meses para que pudiese llegar hasta el Salto
Córdoba Santa Fe
destinatario si éste se encontraba en otro continente, aho- ! Paraná
ra es posible superarla en fracciones de segundo, es decir,
instantáneamente, siendo recibida a tiempo real.
Rosario U
URRU
UGGU
UAAY
Y
A su vez, estos nuevos medios han reducido el aisla-
miento de los territorios continentales, por cuanto el uso
de las telecomunicaciones desterritorializa los lugares Montevideo
Buenos Aires
de emisión y recepción sin que nadie pueda impedirlo, Punta del Este
La Plata
mientras que con la navegación aérea, al igual que con las Río de la
telecomunicaciones, se puede alcanzar cualquier punto Plata

del territorio, con la única limitación de la autorización a L a P a m p a

!
sobrevolar otro Estado dentro de su espacio aéreo. A
ARRG
G EE N
N TT II N
NAA Mar Océano
del
Plata
Atlántico
!
Los cauces fluviales y el acceso al mar Bahía Blanca
0 87,5 175 350 525 700
60°W
Kilómetros

En ciertas circunstancias los cauces fluviales pueden actuar

como factor geográfico articulador de estos pasillos o corre- Ríos " Capital nacional ! Principales ciudades Límites nacionales

dores, sobre todo cuando permiten la navegación, aun cuan- La cuenca hidrográfica de algunos ríos abarca varios países. El río Parana-La Plata, en Suramérica, recibe
do esta posibilidad ha perdido significación en la medida en aguas de al menos cinco ríos importantes procedentes de igual número de países. Asunción, la capital de Pa-
que ha aumentado el tamaño y el calado de los buques de raguay, tiene un puerto fluvial que la conecta con el Océano Atlántico. Por ello, los países establecen acuerdos
internacionales.
54 carga. En Europa sería el caso del Rhin y del Danubio. Fuente: Elaboración personal.
 2. El estado y las fronteras
Por otra parte los ríos, en cuanto configuradores de valles fluviales
abiertos a las comunicaciones, han tenido gran importancia histórica como
núcleo de crecimiento de grandes civilizaciones, ya desde los tiempos del
Egipto faraónico y Mesopotamia.
El mar y los límites jurisdiccionales. Espacio marítimo
y subsuelo marino
Situados ahora en el gran ámbito del Planeta ocupado por la hidrosfera ma-
rina, sabemos que ésta cumple el papel de permitir la movilidad en dos
sentidos. Por la relativa facilidad que ofrece a los desplazamientos, y por el
hecho de ser un espacio abierto, no apropiado por ningún Estado o sociedad,
en sus partes centrales y más extensas.
No es de extrañar que con la gran expansión europea hacia el resto del
mundo, a partir del siglo XVI, ampliamente incentivados por la difusión del
comercio mundial, se inicie el debate sobre el uso del mar. El debate afecta el
concepto de aguas territoriales, entendidas como espacio de soberanía sobre
la zona marítima próxima al litoral de los Estados. Dos concepciones se con-
traponen. La doctrina del Mare Liberum, desarrollada por el jurista holandés
Hugo Grotius (1630) y la de Mare Clausum, por el británico John Selden
(1635), polémica que alcanza hasta el siglo XX imponiéndose finalmente el
criterio de Mare Clausum (Suárez de Vivero, 1985; Urteaga, 1988).
Se trata de justificar en cada situación la libertad de movimientos o su
limitación, según favorezca en cada momento a los intereses propios. Así,
los británicos, a finales del siglo XVII, dejaron de defender la doctrina del
Mare Clausum en cuanto constataron que dificultaba su expansión colonial.
Pero el mar no es solamente su superficie como ámbito de navegación,
sino también el contenido de sus aguas, su fondo y el subsuelo marino.
Es decir, a la superficie le acompaña siempre su espacio geográfico como
volumen accesible al hombre, el cual, con el desarrollo de la tecnología,
será cada vez más capaz, por un lado de capturar mayor cantidad de fauna
marina y, por otro, de alcanzar grandes profundidades y de penetrar en su
subsuelo para extraer de él los recursos físicos que contenga. Significa que,
cuando se habla de aguas jurisdiccionales, como proceso de territorializa-
ción del mar integrándolo al territorio estatal, lo que realmente interesa,
y por lo que se discute, es por su espacio geográfico. Ello abre paso a la
55
discusión sobre el derecho a su apropiación como medio para garantizar la
obtención de sus recursos.
El siglo XX, y muy especialmente a partir del decenio de 1970, vivió
un proceso de anexión gradual de los espacios marítimos litorales, hasta
alcanzarse como norma las 200 millas náuticas de mar territorial o zona
económica exclusiva.
Este proceso aporta otra desventaja comparativa para los Estados conti-
nentales respecto a los estados litorales, por cuanto estos últimos han podido
aumentar de hecho su superficie territorial en unas proporciones, en algunos
casos nada despreciables, al tiempo que incorpora nuevos recursos físicos a
su economía. Por ejemplo, la extracción de petróleo de los fondos marinos
llega a representar el 25 % de la producción mundial. Desde esta óptica,
las islas adquieren una especial importancia, dada la gran ampliación de
superficie de dominio económico que ello les reporta (un islote extendería
su dominio sobre una circunferencia de 741 kilómetros de diámetro). No
es pues extraño el interés por mantener su control colonial por parte de los
antiguos países colonialistas ya que, por un lado, su superficie estricta es
pequeña, con pocos problemas para su sometimiento militar, por el otro,
pueden representar unas localizaciones estratégicas desde diversos puntos
de vista, así como una fuente de recursos ampliada al considerar sus aguas
territoriales. Todo ello se halla en la base de situaciones conflictivas, como
la guerra de las Malvinas, por el control de estas islas entre Gran Bretaña y
Argentina o en el interés por mantener el dominio sobre Nueva Caledonia
por parte de los franceses. En este último caso permite a Francia y por ex-
tensión a la Unión Europea, disponer de un campo de pruebas nucleares y
una base de lanzamiento de satélites que en el propio espacio europeo sería
muy difícil, por no decir imposible, que se pudiese efectuar.
El espacio aéreo y el espacio interplanetario
Un tema relativamente nuevo en las relaciones políticas internacionales es
el papel –uso, control y apropiación– del espacio aéreo que se extiende has-
ta la troposfera y el espacio exterior interplanetario. La aviación comercial
vuela a una altura alrededor de los 10 kilómetros, mientras que los satélites
artificiales, según sus diversas funciones, militares, de reconocimiento, me-
teorológicas o de comunicaciones geoestacionales, se sitúan desde los 300
hasta los 40,000 kilómetros.
 2. El estado y las fronteras

En el espacio aéreo volvemos a constatar claramente la idea del espacio En cuanto al espacio extraterres-
geográfico como un volumen, complementario al espacio marino al que aca- tre –el cosmos en el que se hallan Satélites artificiales
bamos de referirnos. Por consiguiente, su control entrará a formar parte de los cuerpos celestes–, se plantean
En 1957, la antigua URSS
las relaciones de apropiación del espacio por los distintos agentes sociales. los clásicos problemas en torno al lanzó el Sputnik, el primer
En la práctica podemos distinguir tres tipos de espacio aéreo. En primer derecho de apropiación por parte satélite terrestre artificial. A
lugar, el espacio aéreo correspondiente a cada Estado, su espacio aéreo de de algún Estado. Sin ir más lejos, partir de entonces, numerosos países
soberanía. Aquí la relación entre el espacio apropiado y las relaciones de este problema ofrece un caso real han lanzado cerca de 26,000 objetos
poder como relaciones de obediencia son muy claras. Cada Estado se atri- respecto a la Luna. En este punto la al espacio exterior. Hacia el año 2000,
se estimaban 2,700 satélites en órbita
buirá el espacio aéreo que forma el volumen del prisma, cuyo perímetro doctrina antártica defiende que este
alrededor de la Tierra acompañados
es el de sus límites territoriales hasta la altura que es capaz de defender espacio –al igual que la Antártida–, de aproximadamente 6,000 piezas
–límite sobre el que puede imponer obediencia–. Aun cuando no exista debe permanecer desmilitarizado, de escombros de satélites o pedazos
ningún acuerdo al respecto, a pesar de que es un tema que ha dado lugar neutral, sin explotación económica de pruebas espaciales del tamaño de
a diversas conferencias internacionales, pragmáticamente se impone un y destinado a la investigación cien- una pelota de béisbol o más grandes.
límite superior, cuya frontera podría ser la altura mínima a la que se sitúan tífica en beneficio de la humanidad. Los usos de los satélites han sido prin-
cipalmente militares, científicos y para
los satélites, alrededor de los 300 km. Aprovechemos este punto para las telecomunicaciones.
Más allá de esta altura, desde la ionosfera hasta los espacios interplanetarios añadir que la concepción de espa-
o cósmicos, existiría un cielo abierto, que no por ello deja de ser conflictivo cio geográfico en la que nos apoya- Fuente: Elaboración personal basada
sobre todo en aquellas zonas que coinciden con las áreas intertropicales más mos, ve ampliado su ámbito físico en Glassner y Fahrer (2004). Political
favorables para la localización de diversos tipos de satélites, especialmente de aplicación, en la medida en que Geography, Estados Unidos: Wiley.
de comunicaciones. En este punto, el debate entre los países que actualmente la humanidad es cada vez más ca-
disponen de medios para situar satélites y aquéllos que todavía no disponen de paz de acceder hasta lugares más
ellos, pero que aspiran a tenerlos, ya ha empezado (Sourbes, 1988). distantes, así como situar en él ob-
Un tercer tipo de espacio aéreo al que normalmente no consideramos jetos que permitan el desarrollo de actividades humanas productivas, caso
como tal, pero que en cambio está sometido a regulación por parte de diver- representado por las, ya en proceso de construcción, plataformas espacia-
sos órganos de la Administración del Estado, se refiere al que acompaña a les. De ello se deriva que el término espacio geográfico permite extender-
la apropiación del suelo. La altura hasta la que al apropiador del suelo se le se más allá del propio planeta.
permite ocupar su espacio puede verse limitada por las disposiciones urba-
nísticas que definen el techo máximo de construcción autorizado.
El espacio de soberanía aérea crea a los Estados continentales el mismo La territorialidad de las culturas, etnias, religiones
tipo de problemas de accesibilidad desde espacios exteriores antes señalada. e ideologías
Aun cuando no existan dificultades físicas ni técnicas, se establecen limi-
taciones políticas por cuanto los Estados limítrofes se atribuyen el derecho La distribución de las culturas, etnias, religiosas e ideológicas, delimita
a autorizar el paso de los aviones que sobrevuelen su espacio aéreo. Como áreas territoriales dominantes de cada una de ellas a escala mundial. En
es lógico suponer, ello varía de tiempos de paz a tiempos de guerra, como otras zonas, sin embargo, lo que se constata es la mezcla. El criterio de
situación de conflicto entre Estados. Corredores de navegación aérea, limi- asimetría nos dirá que cuanto mayor sea ésta, es decir cuanto mayor sea la
tación de horarios, imposición de lugares de aterrizaje, son el resultado de diversidad y más radicales sean las posiciones ideológicas entre ellas, con
estas negociaciones. más intensidad se hará presente el conflicto, de forma latente o potencial o
56
 2. El estado y las fronteras
de forma efectiva y violenta. Lo que aporta otro tipo de problemática socio-
geográfica en el contexto internacional.
La articulación Geopolítica de los Estados se halla estrechamente vin-
culada a las características biológicas e ideológicas de la población que los
forman. La primera situación a destacar viene representada por el grado de
homogeneidad-heterogeneidad que se dé en cada uno de los aspectos cita-
dos. La carga emocional que todos ellos comportan para cada individuo en
su relación con los otros, hace de esta temática una de las más problemáticas
relaciones socio-terrritoriales siendo fuente de innumerables cruentos y trá-
gicos conflictos. El papel que se hace jugar al territorio es el de tender hacia
el exclusivismo –homogeneización– en la presencia y domino social en su
interior, buscando la máxima asimetría social posible. Este exclusivismo
es el que viene reflejado por las posturas “dogmáticas” en el orden social.
Lo que ya sabemos que ocurre respecto al espacio interior pueden extra-
polarse en las relaciones entre Estados.
Un primer problema conocido es el que plantea la incoherencia entre
los límites de las fronteras políticas y los límites territoriales de las etnias,
culturas, religiones e ideologías. Un trazado fronterizo que no haya asumido
este hecho presupondrá una zona de conflicto potencial de distinto grado de
intensidad, según la incompatibilidad histórica mostrada por cada sociedad
que lo forma y el grado de asimetría de las relaciones de fuerza. En esta
situación, la frontera se convierte en un trazado inestable.
Una unidad social fuertemente vinculada, sobre todo por raíces culturales
o étnicas, tiende a buscar una forma político-territorial estable y autónoma,
aquello que viene representado por la figura del Estado. Por ello, intentará
reagrupar bajo unos únicos límites fronterizos aquel espacio social homogé-
neo en lo étnico o cultural. Situación actual del pueblo Kurdo, por ejemplo,
o la base de ciertas reivindicaciones nacionalistas interestatales en Europa.
Así el Estado, como unidad Geopolítica real, esconde situaciones de di-
versidad interna socio-territorial más o menos importantes según el grado
de heterogeneidad cultural, étnica, religiosa o ideológica que incluya dentro
de sus límites y según la correlación de fuerzas entre ellas.
Un análisis geopolítico nos mostraría la importancia de estos aspectos en
el conjunto de conflictos activos a los que se halla sometido el mundo en su
conjunto. En los límites fronterizos sucederá lo mismo cuando la diversidad
cultural, étnica, religiosa o ideológica sea muy acusada u opuesta, caso de
Israel y los Estados árabes.
57
Cesión. Renuncia de alguna posesión o derecho que una persona o país
hace a favor de otra.
Coyuntural. Combinación de factores que intervienen para la decisión de
un asunto importante.
Cruento. Término usado para señalar que un suceso o acontecimiento es
sangriento o violento.
Dogmáticas. Conjunto de proposiciones que se tienen por principios innegables de
una ciencia.
Geoestacional. Término aplicado a los satélites artificiales que se mueven a la misma
velocidad que la rotación de la Tierra.
Incentivados. Estimulaciones para que algo se incremente.
Jurisdiccional. Territorio al que se extiende el poder de un juez o juzgado.
Mare Clausum. Doctrina que considera que los mares no son completamente libres
y que los Estados pueden reclamar soberanía sobre ellos.
Mare Liberum. Doctrina que plantea la libertad de los mares para el beneficio de
todos.
Pragmáticamente. Término aplicado a una acción práctica y útil para el ser humano.
Bibliografía
Guichonnet, P. y Raffestin, C. (1974). Géographie des frontières. Paris: PUF.
Prescott, J. R. V. (1985). The maritime political and boundaries of the world.
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Suárez de Vivero, J. L. (1985). El nuevo orden oceánico. Consecuencias
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Turner, F. J. ([1893] 1956). “The significance of the frontier in American
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Urteaga, L. (1988). “Los recursos naturales y la nueva geografía política del
mar”. Geocrítica No. 75. Barcelona: Universidad de Barcelona. pp. 3-45.
 2. El estado y las fronteras

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué las fronteras pueden ser naturales y artificiales?

II. Trabajemos con la lectura

– Después de realizar la lectura, reflexiona sobre los tipos de fronteras y responde:

2. ¿Por qué la sociedad humana ha determinado varios tipos de fronteras?

3. ¿Por qué se afirma que la frontera económica puede ser una línea de avance territorial?
4. ¿En qué consiste el proceso llamado cesión y cuál es su importancia para la descolonización de
varios territorios mundiales desde 1960?

– Organiza y analiza la información de la lectura a partir de los siguientes planteamientos:

5. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas territoriales que presentan los macroestados y los mi-
croestados?
6. ¿Por qué el mar ha sido durante varios siglos el articulador del espacio terrestre?
7. ¿Cuáles son las dos formas de resolución que han realizado algunos Estados para evitar la con-
tinentalidad?
8. ¿Cuáles son las ventajas que ofrece la navegación aérea y las telecomunicaciones a diferencia
del control marítimo?
9. ¿Por qué los Estados tienen interés por la jurisdicción de las aguas oceánicas?
10. ¿Por qué algunos Estados establecen limitaciones políticas para sobrevolar su espacio aéreo?

III. Reflexión geográfica final

11. ¿Por qué los aspectos culturales pueden ser motivo de conflictos territoriales?

58
 3. La guerra fría: evolución y consecuencias
¿Qué es la Guerra Fría?
L
a definición clásica considera que la Guerra Fría fue un estado de
tensión permanente, primero entre las dos superpotencias: Estados
Unidos de América (EUA) y la Unión de Repúblicas Socialistas So-
viéticas (URSS) y luego entre los dos bloques liderados por ellas, que no
provocó un conflicto directo ante el peligro de la destrucción mutua y ase-
gurada por la utilización de las armas nucleares.
La propia expresión Guerra Fría no surge ni en un momento concreto
ni como resultado de un factor determinado, sino que es consecuencia de
una percepción particular de la realidad internacional a los pocos meses de
finalizada la Segunda Guerra Mundial. Los mismos protagonistas se llega-
ron a plantear el origen y, sobre todo, la autoría de la citada expresión. Se
considera que la definición de Guerra Fría fue acuñada por Herbert Bayard
Swope, quien la utilizó por primera vez, para calificar el estado de tensión
reinante y creciente en la Comisión de Energía Atómica en la Organización de
las Naciones Unidas (ONU), creada el 24 de enero de 1946 entre las delega-
ciones norteamericana y soviética.
Los acontecimientos que se produjeron entre marzo y junio de 1947 en
la sociedad internacional, pusieron de manifiesto, sin duda, que la era de la
confrontación entre EUA y la URSS había comenzado. Una confrontación
que se extendió en el tiempo, se manifestó de muy diversas maneras y afectó
al conjunto de los Estados y los pueblos que formaron el sistema internacio-
nal, ya estuvieran en el centro o en la periferia del mismo.
*
Ensayo elaborado en 2010 por el profesor Germán Carrasco Anaya de la Escuela Nacional
Preparatoria de la Universidad Nacional Autónoma de México.
La Guerra Fría*
Germán Carrasco Anaya
¿Por qué se inicia la Guerra Fría?
El 12 de marzo de 1947, el presidente norteamericano Truman se dirigió al
Congreso de EUA para anunciar un cambio importante en los objetivos y
estrategias de la política exterior, a través de sus palabras se ponían de ma-
nifiesto claramente tres ideas:
a) Se habían roto en Europa los compromisos contraídos en Yalta y Pots-
dam, los acuerdos de estas reuniones, son para muchos, sinónimo de reparto
del mundo, o en todo caso, del reparto de Europa entre las grandes potencias.
b) Del enfrentamiento bélico propio de la guerra directa, se había pasado
a la confrontación ideológica entre dos modelos económicos, el que defen-
día al capitalismo y el que apoyaba al socialismo.
c) Los acontecimientos en Grecia para sofocar un rebelión comunista y
la demanda de la URSS de instalar bases militares en los estrechos de Tur-
quía representaban la culminación de una serie de pruebas de fuerza, que
estaban produciendo un nuevo tipo de lucha y ello exigía la inmediata res-
puesta de EUA, basada en la contención contra el comunismo representado
por la URSS de Stalin. De esta manera, nacía la Doctrina Truman y con
ellas se iniciaba la Guerra Fría.
La Guerra Fría se manifestó inicialmente en Europa, donde se produje-
ron las primeras fricciones entre las dos superpotencias, no obstante, pronto
cada una aceptó la esfera de influencia de su oponente y así se estabilizó la
división de Europa durante todo el período que abarca la Guerra Fría. La
Guerra Fría se extendería hacia la periferia, especialmente a aquellos luga-
res donde la delimitación de las influencias aún no estaba definida, como
ejemplo se encuentra Asia, con la excepción de Japón que tras su derrota
pasó a ser controlada exclusivamente por Estados Unidos. 59
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
El inicio de la Guerra Fría dio lugar, en una primera fase, a la búsqueda
por los protagonistas, analistas políticos y científicos sociales de una defi-
nición aceptable que explicara el sentido y características de este peculiar
enfrentamiento.
¿Cuáles son los límites cronológicos de la Guerra Fría?
El tema de los límites cronológicos de la Guerra Fría constituyó una de las
cuestiones más polémicas entre los especialistas durante los años en los
que se mantuvo ese estado de tensión. Hoy, finalizado este conflicto, se
puede afirmar que existe un consenso generalizado en cuanto a la duración
de este particular enfrentamiento.
La Guerra Fría se extendió entre 1947 y 1989, pero los acontecimientos,
a lo largo de estos años, no siguieron una evolución lineal. Se puede hablar
Las conferencias de Yalta y Potsdam
Entre el 4 y el 11 de febrero de 1945 se celebró en la ciudad de Yalta,
en la península de Crimea, una conferencia entre los representantes de
las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial –Roosvelt,
Churchill y Stalin– para planificar el ataque final contra la Alemania nazi y diseñar
el nuevo mapa posbélico, en ella se planteó la fijación de fronteras de Polonia,
la intervención de la URSS contra Japón, la creación de la ONU, el futuro de los
territorios aliados, la división de Alemania en cuatro zonas (francesa, inglesa, es-
tadounidense y soviética) administradas bajo la supervisión de una Comisión de
Control Interaliada.
Entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945 se llevó a cabo en la localidad
de Potsdam, cerca de Berlín, la denominada conferencia de Potsdam. Participaron
el Presidente Truman por Estados Unidos, ya que Roosevelt había fallecido el 12
de abril de ese mismo año, Churchill, acompañado por la máxima autoridad del
Partido Laborista, Clement Attlee, que poco tiempo después se transformaría en el
Primer Ministro británico tras el triunfo adquirido en la Cámara de los Comunes y
Stalin en representación de la Unión Soviética. El principal tema fue la definición de
un plan para la “D” desnazificación, desmilitarización, descartelización (abolición
de los grandes “carteles” económicos germanos) y democratización. Este plan debía
ser la base de la reconstrucción de Alemania, la situación de la Alemania vencida
y su administración futura.
Fuente: Elaboración personal basada en Toboso S., P. (2005). Diccionario de histo-
60 ria del mundo actual. Madrid: Alianza.
de un ciclo de la Guerra Fría, dividida en varias fases, en cada una de las
cuales se produjeron una serie de caracteres comunes:
Para abordar el estudio histórico del desarrollo de la Guerra Fría, se pue-
den distinguir claramente cuatro fases, cada una de las cuales estaría carac-
terizada por un conflicto tipo que la identifica:
Fase 1. 1947/1948-1950/1953: Conflicto tipo: La Guerra de Corea. La ciu-
dad de Berlín fue el escenario del enfrentamiento en Europa y, de manera de-
terminante, el control del vencido, Alemania. Ocurre la primera confrontación
armada localizada en la península de Corea (1950-1953) en el Pacífico.
Fase 2. 1953-1962: Conflicto tipo: Los misiles cubanos. Entre (1953-
1956), inicia un periodo de descanso de la tensión, sin conflictos de sufi-
ciente gravedad. La muerte de Stalin genera esta distensión. Se presenta
una crisis doble en 1956 cuando el presidente egipcio Nasser nacionaliza
el canal de Suez y Hungría intentó separarse del Pacto de Varsovia lo que
provocó una invasión soviética para reprimir a los disidentes; sin embargo,
la mayor tensión y el surgimiento de la coexistencia pacífica se presentaron
entre 1961-1962 por el intento de instalar misiles en Cuba.
Fase 3. 1962-1973/1975: Conflicto tipo: La Guerra de Vietnam. Nue-
vamente es el continente asiático donde ocurre un enfrentamiento indirec-
to en el territorio de Vietnam, el cual provocaría un enorme desgaste entre
ambas potencias.
Fase 4. 1973-1988/1989: Conflicto tipo: La Guerra de Afganistán. Se
mantiene Asia como área de inestabilidad (1973-1987). La URSS invade
Afganistán y afecta severamente su economía. Hacia 1989 se presentó el
Fin de la Guerra Fría, cuyo principal acontecimiento lo encabezó la caída
del muro de Berlín y posteriormente la desintegración de la URSS.
Cada una de estas fases posee los siguientes elementos constitutivos:
se inicia con un primer período de distensión, moderación en el enfrenta-
miento, disminución de los conflictos y utilización de un lenguaje sereno
y constructivo. En un segundo momento aparecerán signos de tensión que
se apreciarán en primer lugar, en el lenguaje que utilizarán los líderes y
representantes políticos y militares de ambos bloques; a continuación se in-
tensificarán los conflictos localizados y los presupuestos militares e incluso se
romperán negociaciones o acuerdos. La tensión culminará con el estallido
de un conflicto tipo, con un momento de máximo enfrentamiento en el que
se estará al borde del enfrentamiento bélico directo.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
¿Cuáles fueron las principales características
de la Guerra Fría?
1. Se organizó un sistema bipolar rígido, en el que no cabían las posicio-
nes intermedias que alineaba a dos bloques de países agrupados entorno
a dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, posición ad-
quirida tanto por sus intereses mundiales y recursos disponibles, como por
los medios políticos, ideológicos y militares que tenían para alcanzar sus
objetivos. El mundo de la posguerra había sido preparado para contemplar
la hegemonía de los tres grandes, pero el agotamiento del Reino Unido y
los graves problemas que le acarreó su proceso descolonizador le forzaron
a descargar paulatinamente sus responsabilidades internacionales en los
estadounidenses que se convirtieron en los gendarmes occidentales frente
al bloque liderado por la URSS.
2. La tensión permanente entre los dos polos, motivada por la búsqueda
del equilibrio estratégico en un mundo profundamente alterado por la Se-
gunda Guerra Mundial y sometido a continuos cambios en la posguerra. La
necesidad de una reafirmación permanente del liderazgo de las dos superpo-
tencias, el forzado alineamiento de las demás naciones y el continuo rearme
militar e ideológico son las consecuencias más importantes de la búsqueda
del equilibrio, que haya en la carrera nuclear su máxima expresión. Ambas
superpotencias trataron de distinguir entre aliados y enemigos, delimi-
taron sus zonas de influencia y trataron de ampliarlas a costa del bloque
contrario, impidiendo cualquier desviacionismo político o ideológico en sus
respectivas zonas. No hubo posibilidad de que un Estado se declarase neu-
tral sin el consentimiento de las dos superpotencias.
3. Se estableció una política de riesgos calculados destinada en un primer
momento a la contención de los avances del adversario y luego a disuadirle
de cualquier acto hostil, pero evitando provocar un conflicto de carácter
mundial. Tenían ocupada, controlada y delimitada su zona de influencia te-
rritorial, su respeto por la otra superpotencia fue una regla básica. Cuando esta
regla se incumplió, y muy especialmente cuando este incumplimiento afectó
a territorios incluidos en el perímetro de seguridad establecido por las dos
superpotencias, el peligro de enfrentamiento directo surgió y la tensión se
agravó provocando los momentos de mayor inestabilidad.
4. El enfrentamiento entre los dos bloques se fue mundializando pau-
61 latinamente a partir de los primeros choques en Europa. Esta política
condujo a la continua aparición de puntos calientes (Corea, Berlín, Cuba,
Vietnam). Donde los bloques midieron sus fuerzas, dispuestos a volver
a las negociaciones cuando los riesgos fueran excesivos para ambos. La
incertidumbre ante las intenciones y la capacidad de resistencia del ad-
versario forzaban a un continuo incremento de la capacidad ofensiva de
los bloques, ya que el último riesgo a asumir, presente en los planes de los
estados mayores, sería la Tercera Guerra Mundial.
5. La tensión impulsó la elaboración de una política de riesgos calculados,
con la disuasión nuclear como eje básico, que adoptó una estrategia diplomá-
tica-militar cuyas bases fueron: la contención del enemigo y de su expansión;
la disuasión que se basa en mantener su equilibrio de armas que provocaría
una destrucción mutua en caso conflicto; la persuasión en tanto los factores
ideológicos y psicológicos tuvieron un papel clave, como la radio y el cine
que promovían la amenaza de una tercera guerra mundial; la subversión
como medio de eliminar a las autoridades políticas o militares que no acep-
taron los valores o las reglas del bloque en el que estaban integrados, en donde
ejemplos como la operación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que
utilizaba el espionaje ante la necesidad de conocer rápida y verazmente las
actividades y decisiones del enemigo.
6. El papel asignado a la ONU como foro de discusión entre los bloques,
último recurso ante las crisis y, a la vez, escenario de la propaganda de los
adversarios. Pese a los efectos negativos del veto, el directorio mundial que
representaban los miembros permanentes del Consejo de Seguridad y el cre-
ciente protagonismo de la Asamblea General y del Secretario, convirtieron a
la ONU en una vital plataforma de diálogo en unos años en los que el lenguaje
internacional parecía cargado de connotaciones bélicas. Además el desarrollo
de la Guerra Fría estuvo condicionado, principalmente por tres factores:
los cambios en la dirigencia de poder en las dos superpotencias; el control
que sobre la misma tuvieron siempre los políticos frente a los militares; y
las percepciones que desde Washington y Moscú se tuvieron de la potencia
enemiga y de su expansión regional o mundial.
¿Cómo fue el fin de la Guerra Fría?
El fin de la Guerra Fría fue confirmado durante la presidencia de George Bush
en Estados Unidos, sin embargo, el proceso que condujo al fin de este conflic-
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
to estuvo liderado por Ronald Reagan y Mijail Gorbachov. A George Bush
sólo le correspondió presenciar el final de la Guerra Fría. Al principio de su
mandato se derrumbó el socialismo en Europa del este (1989) y se desintegró
la Unión Soviética (1991), estos dos hechos confirmaron de forma innegable
el fin de la Guerra Fría.
La Guerra Fría llegó a su fin, esencialmente, por dos causas: por una par-
te puede ser considerado como factor importante la presión económica ejer-
cida por el rearme auspiciado durante el primer período de Ronald Reagan
y por otra las transformaciones internas experimentadas por la Unión Sovié-
tica durante el proceso de reformas emprendidas por Mijail Gorbachov. No
obstante, el factor fundamental, estuvo dado por los efectos concretos que
provocaron las reformas aplicadas en la URSS durante el decenio de 1980:
Éstas no lograron reactivar la economía soviética y a la vez contribuyeron a
destruir el sustento político e ideológico del régimen soviético.
Ahora bien, el largo período de enfrentamientos sostenido entre EUA y la
URSS provocó que hacia mediados de la década de 1980, la Unión Soviética
se viera enfrentada al desgaste y la asfixia suscitados por una carrera de arma-
mentos que había consumido sus recursos económicos durante décadas. Ante
tal situación, el último de los líderes soviéticos, Mijail Gorbachov, emprendió
un profundo programa de reformas, conocido como Perestroika (reestructura-
ción) y Glasnot (transparencia). Pero la URSS no logró sobrevivir a los planes
de reformas. La Perestroika y la Glasnot esperaban dar una respuesta a los
múltiples problemas que aquejaban al sistema soviético, pero mientras más
duraba el proceso de reforma, más demostraba su ineficacia.
Disidentes. Grupo de personas que se separan de una creencia, opinión
o ideología.
Disuasión. Acción de disuadir o inducir a alguien para desistir de un
propósito determinado.
Doctrina Truman. Establecía que los Estados Unidos podían dar apoyo a
“personas libres que están resistiendo los intentos de dominio por minorías armadas
o por presiones exteriores”.
Persuasión. Acción para convencer a alguien con razones para que haga o crea
algo.
Subversión. Acción de trastornar o hacer que algo deje de realizarse con norma-
lidad.
Vietminh. Liga para la independencia de Vietnam. Esta organización se formó du-
rante una conferencia en mayo de 1941 para conseguir la independencia de Fran-
cia. La liga fue dirigida por Nguyen Tat Thanh, conocido como Ho Chi Minh.
62
Conflictos armados durante la Guerra Fría
La Guerra de Vietnam ocurrió entre los decenios de 1950 y 1970 y
enfrentó a los Estados Unidos y el gobierno de Vietnam del Sur contra
Vietnam del Norte y las guerrillas comunistas. El inicio de la intervención
americana se remonta a inicios de los cincuenta cuando apoyaron los intentos de
Francia por mantener su presencia colonial en Indochina frente a las fuerzas co-
munistas del Vietminh. La derrota francesa y los Acuerdos de Ginebra de 1954
generaron la partición de Vietnam en dos, esto llevó a que Washington volcara su
apoyo en el régimen de Vietnam del Sur que hacía frente al gobierno comunista de
Vietnam del Norte, apoyado por la URSS. La corrupción del gobierno de Vietnam
del Sur hizo crecientemente impopular a su régimen y finalmente fue derrocado,
mientras su líder Ngo Dinh Diem fue asesinado por sus propios militares en 1963.
Al año siguiente, la situación parecía desesperada para Vietnam del Sur. Estados
Unidos inició una intervención abierta. Se pasó de 4,000 soldados norteamericanos
en 1962 a casi 500,000 en 1967. Los bombardeos masivos, el uso de agentes quí-
micos y la crueldad de la guerra trasmitida por los medios de comunicación hicieron
enormemente impopular la política de Estados Unidos en el Tercer Mundo.
En agosto de 1973, el congreso de Estados Unidos prohibió cualquier reanudación
de la intervención norteamericana. La retirada de las tropas estadounidenses hizo
que el régimen de Vietnam del Sur se derrumbara inmediatamente. La ofensiva final
tuvo lugar en la primavera de 1975. La derrota supuso un verdadero trauma para
Estados Unidos, 58,000 muertos, 300,000 heridos, centenares de miles de solda-
dos con una amplia adicción a las drogas y con serios problemas de adaptación a la
vida civil, denominada el “síndrome de Vietnam”.
Fuente: Elaboración personal basada en la Guerra de Vietnam. www.historiasi-
glo20.org/
Bibliografía
Hobsbawn, E. (1998). Historia del Siglo XX. Buenos Aires: Crítica.
Huntington, S. (1970). Poder político USA-URSS. Madrid: Ediciones Gua-
darrama.
Pecharromán, J. (1998). La Guerra Fría: La OTAN frente al Pacto de Var-
sovia. Madrid: Siglo XXI.
Pereira C., J. C. (1997). Los Orígenes de la Guerra Fría. Madrid: Arco/
Libros.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. Explica ¿qué opinas de la Guerra Fría como medio para mantener la paz en el mundo?

II. Trabajemos con la lectura

2. Elabora un cuadro con los aspectos que caracterizaron la Guerra Fría, puedes tomar como base
el siguiente ejemplo.

Rasgos principales de la Guerra Fría

– Una vez terminado el cuadro, obsérvalo y reflexiona.

3. ¿Cuáles fueron las principales tensiones entre los bloques capitalista y socialista?
4. ¿Qué papel tuvo la carrera armamentista para las dos grandes potencias durante la Guerra Fría?

– Elabora un cuadro sinóptico donde anotes los principales conflictos internacionales que identifi-
caron la Guerra Fría. Al terminar, revísalo y reflexiona con base en los textos de la lectura.
5. ¿Por qué la mayor parte de los conflictos se presentaron en Europa y Asia?
6. ¿Qué relación mantenían esos enfrentamientos con el desarrollo tecnológico y militar?

III. Reflexión geográfica final

7. ¿Cuáles fueron los principales cambios territoriales en el mundo durante la Guerra Fría y al
término de la misma?
8. Si la Guerra Fría ya terminó ¿por qué prevalecen hoy día tensiones y conflictos políticos en
varios lugares del mundo?

63
 Adiós a la URSS. Balance y responso de la Perestroika*
E
l 25 de diciembre de 1991 el último presidente de la Unión de Re-
públicas Socialistas Soviéticas (URSS) se dirigió por televisión al
pueblo de esta antigua unidad política para comunicar su dimisión y
explicar sus razones.
En virtud de la situación que se ha configurado después de que se for-
mó la Comunidad de Estados Independientes cesaron mis actividades en el
puesto de presidente de la URSS. Lo decido por razones de principio. Me
he manifestado firmemente por la autonomía, por la independencia de los
pueblos, por la soberanía de las repúblicas, pero al mismo tiempo porque
se preserve el Estado federal y la integridad del país.
Los acontecimientos han tomado otro rumbo. Ganó la línea orientada
a desmembrar el país, a desintegrar el Estado, con lo que no puedo estar
de acuerdo. Después de la reunión de Alma Atá (Kazajstán en 1991) y las
resoluciones ahí aprobadas, mi posición al respecto queda inmutable.
Estoy convencido de que decisiones de esta magnitud deberían adoptar-
se con base en la voluntad libremente expresada del pueblo.
Sin embargo, haré cuanto esté a mi alcance para que los convenios ahí
suscritos conduzcan a una auténtica concordia en la sociedad y hagan más
fáciles la salida de la crisis y el proceso de reformas.
Al hablar ante ustedes, por última vez como presidente de la URSS, esti-
mo importante expresar mi propia opinión sobre el camino recorrido desde
1985, máxime que al respecto hay no pocos prejuicios contradictorios, su-
perficiales y subjetivos.
Quiso la suerte que cuando me puse al frente del Estado ya estaba cla-
ro que no todo marchaba bien. En este país hay mucho de todo: tierra,
* Este texto es un discurso adaptado de Gorbachov, Mijail (1992). “Adiós a la URSS. Balance
y responso de la Perestroika” en Revista Comercio Exterior. Volumen 42. No. 1. Enero de
1992. México: Banco Nacional de Comercio Exterior, pp. 92-93.
Mijail Gorbachov
Mijail Sergueievich Gorbachov (1931)
Abogado, ingeniero agrónomo y político ruso. Se afilió al Partido Comu-
nista de la Unión Soviética (PCUS) en 1952. De 1968 hasta 1991, tuvo
importantes cargos dentro de la estructura política
de la URSS. En 1985 fue secretario del PCUS, entre
1988 y 1991 fue presidente del Soviet Supremo,
jefe de Estado y presidente de la URSS. La llega-
da al poder de Gorbachov supuso una renovación
generacional y política. Impulsó las políticas de la
Perestroika (reforma económica) y la Glasnot (re-
forma política) y participó para el fin de la Guerra
Fría. También inició un mayor acercamiento con
el mundo occidental. Sus reformas ocasionaron
diversas consecuencias, lo que originó un intento
de Golpe de Estado en 1991. Finalmente, renunció
como presidente de la URSS ese mismo año, lo cual
marcó la desintegración de este territorio. Las numerosas críticas que recibió en su
país contrastan con el reconocimiento internacional, que le recompensó con el Premio
Nobel de la Paz en 1990.
Fuente: Elaboración personal basada en Toboso, P. (2005). Diccionario de historia del
mundo actual. Madrid: Alianza, pp. 267-268.
petróleo, gas y otras riquezas naturales. Dios tampoco nos ha privado de
inteligencia y de talentos, pero vivimos mucho peor que en los países indus-
trializados, y nos vamos quedando cada vez más a la zaga.
La causa ya era palpable: la sociedad se ahogaba en las tenazas del sis-
tema de mando burocrático. Condenada a atender a la ideología y llevar la
horrenda carga de la carrera armamentista, estaba al borde de lo posible.
Todas las tentativas de reformas parciales, que no fueron pocas, fraca-
saban una tras otra. El país perdía la perspectiva. Ya era imposible seguir 65
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
así; había que cambiarlo todo radicalmente. Por eso ni siquiera una vez
me he lamentado por no haber utilizado el cargo de secretario general sólo
para “reinar” unos cuantos años. Lo estimaría irresponsable y amoral.
Entendía que comenzar reformas de esta magnitud, y en una sociedad
como la nuestra, era un cometido muy difícil e incluso arriesgado. Pero
ahora estoy convencido de que las reformas iniciadas en la primavera de
1985 son históricamente justas.
El proceso de renovación del país y los cambios cardinales en la co-
munidad mundial resultaron más complejos de lo que se pudo suponer. Sin
embargo, lo que se ha hecho debe ser valorado merecidamente.
La sociedad obtuvo la libertad, se emancipó política e intelectualmente,
lo que constituye la mayor conquista, de la que aún no estamos plenamente
conscientes en tanto que no hemos aprendido a gozar de la libertad.
Se ha realizado una labor de importancia histórica.
Se eliminó el sistema totalitario, que privaba al país de la perspectiva
de ser feliz y próspero.
Se logró progreso en las transformaciones democráticas. Son una rea-
lidad las elecciones libres, la libertad de prensa, la libertad de conciencia,
los órganos representativos de poder, el multipartidismo. Los derechos del
hombre son reconocidos como el principio máximo.
Comenzó el avance hacia una economía variada. Se afirma la igualdad
de todas las formas de propiedad. En el marco de la reforma agraria em-
pezó a renacer el campesinado, aparecieron los granjeros y millones de
hectáreas se entregan a los habitantes del campo y las ciudades. Se legalizó
la libertad económica del productor y comienza a cobrar fuerza la libre
empresa, la constitución de sociedades anónimas, la privatización.
Al reorientar la economía hacia el mercado cabe recordar que lo hace-
mos en aras del hombre. En este duro periodo todo ha de hacerse para su
cobertura social, especialmente de los ancianos y los niños.
Estamos viviendo en un mundo nuevo.
Se acabó con la Guerra Fría; se puso fin al armamentismo y a la loca
militarización del país que ha deformado nuestra economía, la conciencia y
la moral de la sociedad. Se eliminó la amenaza de la guerra mundial.
Quiero reiterar que en el período transitorio he hecho cuanto he podido
para mantener seguro el control de las armas nucleares.
Nos hemos abierto al mundo, negándonos a intervenir en los asuntos
ajenos, a emplear las fuerzas armadas fuera del país. Y hemos sido corres-
66 pondidos con confianza, solidaridad y respeto.
Nos hemos convertido en uno de los baluartes principales de la reor-
ganización de la civilización moderna sobre los principios de la paz y la
democracia.
Los pueblos, las naciones han obtenido libertad real de escoger las vías
de su autodeterminación. Las búsquedas en la transformación democrática
de un Estado multinacional nos condujeron al umbral de un nuevo Tratado
de la Unión.
Todos estos cambios generaron una enorme tensión; se operaban en
medio de luchas internas, enfrentando la creciente resistencia de lo viejo,
obsoleto y reaccionario tanto de las estructuras del partido del Estado y del
aparato administrativo como de nuestras costumbres, prejuicios ideológi-
cos y psicología de igualitarismo y parasitismo. Tropezaban con nuestra
intransigencia, el bajo nivel de cultura política y el temor a los cambios.
Por eso hemos perdido tanto tiempo. El sistema viejo se ha desmoronado
antes de que empiece a funcionar el nuevo. La crisis social se ha agravado
aún más.
Estoy al tanto del descontento con la grave situación actual, de la crí-
tica mordaz de que son objeto las autoridades de todo nivel y mis propias
actividades. Pero quisiera reiterar: los cambios radicales en un país tan
inmenso y, además, con una herencia tan pesada, no pueden llevarse a cabo
sin tropiezos, dificultades y conmociones.
La intentona golpista de agosto (1991), llevó la crisis general a su fase
final. Lo más pernicioso de esta crisis radica en la desintegración de la ins-
titucionalidad. Hoy me inquieta que nuestros pueblos hayan dejado de ser
ciudadanos de un gran país, lo que puede traer consecuencias muy graves
para todos.
Hoy quisiera agradecer a todos aquellos ciudadanos, que apoyaron la
política de renovación del país y se incorporaron a la realización de las
reformas democráticas.
Estoy agradecido con los estadistas, políticos y personalidades públicas,
con millones de personas en el exterior, quienes entendieron y apoyaron
nuestros planes, accedieron a nuestras solicitudes y empezaron a mantener
una cooperación franca con nosotros.
Me parece de vital importancia preservar los adelantos democráticos de
los últimos años. Se han logrado con duras penas por toda nuestra historia,
por nuestras trágicas experiencias. No se les puede rechazar en ninguna
circunstancia, con ningún pretexto. De lo contrario, todas las esperanzas
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
de mejoría quedarán enterradas. Todo eso lo digo con honradez y rectitud.
Es mi deber moral.
Abandono mi puesto con inquietud, pero también con esperanza, con
confianza en ustedes, en su sabiduría y fortaleza de espíritu. Somos here-
deros de una gran civilización, y ahora depende de todos y cada uno que
renazca para vivir una vida moderna y digna.
Quisiera agradecer con toda mi alma a todos aquellos que durante estos
años lucharon junto conmigo por una causa justa. Seguramente algunos
errores se podrían haber evitado y mucho pudo haberse hecho mejor. Mas
estoy seguro de que tarde o temprano nuestros esfuerzos mancomunados
darán sus frutos: nuestros pueblos vivirán en una sociedad democrática y
próspera. Les deseo a todos ustedes todo lo mejor.
Dimisión. Renuncia a un cargo o empleo.
Estado multinacional. Entidad administrativa que mantiene dentro de su
territorio la presencia de varios grupos nacionales.
Mordaz. Que murmura o critica, hiere u ofende con malignidad.
Multipartidismo. Presencia de varios partidos políticos en el ámbito elec-
toral.
Responso. Expresión o razonamiento empleado para reprender acciones. Rezo u ora-
ción de despedida.
Umbral. Paso primero o inicio de cualquier cosa.
Zaga. Parte trasera de algo. Atrás o detrás.
67
Consecuencias de la desintegración de la URSS
La desintegración de la URSS no sólo cambió la geografía del mundo,
transformó la vida de los ex soviéticos. Los cambios fueron profundos, no
sólo en el ámbito político, sino también el económico, social y psicológico
de la gente. En lugar de un país ahora hay 15, las nuevas repúblicas tuvieron que
organizarse de la noche a la mañana, muchas de ellas sin tener idea de democracia
o experiencias anteriores de independencia. No obstante, la gran heredera de la URSS
es sin duda la Federación Rusa, el macroestado mayor del mundo (17 millones de
km2), con una población aproximada de 144 millones de habitantes y que ocupa el
decimocuarto lugar mundial en ingresos económicos, muy lejos de Estados Unidos,
Japón y Alemania que encabezan la lista.
Desde la fragmentación de la Unión Soviética en 1991, las 15 repúblicas que
la integraron han enfrentado guerras, crisis económicas y políticas. Para algunos, el
colapso soviético fue la oportunidad para liberarse de la tutela del Estado, asomarse
al mundo y saber qué pasaba más allá de la Cortina de Hierro. También es cierto
que sólo una minoría vive ahora en la opulencia y se han convertido en los nuevos
ricos; mientras para otros, la calidad de vida mermó terriblemente. Están, además,
los nostálgicos, quienes confiesan que en los tiempos soviéticos tenían menos dine-
ro, pero podían dormir a pierna suelta sin preocuparse por lo que pasaría cuando
llegaran a la vejez.
Fuente: Elaboración personal basada en Navarrete, N. (2001). “El colapso de la
Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas. Diez años sin imperio” en: Periódico
Reforma. Sección Internacional. México, D. F. sábado 8 de diciembre del 2001.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

La fragmentación de la URSS y la creación de nuevas fronteras

0° 60°E 120°E 160 °E

60°N
Océano Ártico

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60°E 120°E Kilómetros

Fronteras de la URSS
Antigua línea fronteriza hasta 1991 Líneas fronterizas actuales

La antigua URSS estaba integrada por quince repúblicas. Después de 1991, se desintegró y se incorporaron al mapa mundial catorce nuevos estados independientes; mientras,
la Federación Rusa (la quinceava ex república) asumió la representación internacional del desaparecido Estado soviético.

68 Fuente: Elaboración personal.

 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué la URSS enfrentó diversos problemas a finales del decenio de los ochenta del siglo XX?

II. Trabajemos con la lectura

2. Elabora un cuadro comparativo con las principales acciones políticas o económicas realizadas
por Gorbachov durante su gobierno. Una vez elaborado el cuadro, analízalo y con base en la lec-
tura y lo que sabes del tema responde:
3. ¿Por qué esas acciones transformaron la organización política y económica de la URSS?
4. ¿Por qué la URSS necesitaba una transformación democrática?
5. ¿Qué cambios económicos y territoriales ocasionaron las reformas impulsadas por Gorbachov
dentro de la URSS?

III. Reflexión geográfica final

6. Según tu opinión, las reformas impulsadas por Gorbachov ¿resolvieron los problemas de la
URSS? ¿Por qué?
7. ¿Cuáles crees que hayan sido los principales efectos territoriales y socioeconómicos de la for-
mación de nuevos Estados, tras la desintegración de la URSS en el último decenio del siglo XX?

69

Contra la globalización liberal
Desde el final de la Guerra Fría, el término globalización adquirió una con-
notación polémica que va más allá del hecho de que muchos acontecimientos
económicos tengan una dimensión planetaria.
L
a principal característica de la globalización, en este inicio de mile-
nio, radica en que no es un asunto de economistas, sino que se trata
de un fenómeno que va mucho más allá del comercio porque también
implica la cultura y la salud. Así, a las estrategias de las empresas multina-
cionales se contraponen las estrategias alternativas de los disidentes de la
globalización. Y, especialmente, las de aquéllos que defienden la imposición
de una tasa sobre las transacciones financieras. Las instituciones interna-
cionales les recuerdan que ya se ha previsto aplicar medidas económicas
a favor de los países menos avanzados. Pero luego, estas instituciones son
las responsables de aplicar en países distintos una única receta sin tener en
cuenta las particularidades de cada caso.
Para algunos, considerados liberales, la globalización es una garantía de
progreso a condición de que incluya, para compensar la omnipotencia de
los mercados, unas mínimas reglas de buena conducta.
Para otros, los llamados “antiglobalización”, el liberalismo de las décadas
de 1990 y 2000 sólo es el medio por el que el capitalismo afianza su poder, en
perjuicio de los grupos y países más débiles. Para ellos, otorgar a la globaliza-
ción un rostro más humano requeriría dar la palabra a los ciudadanos.
* Adaptada de Guillochon, Bernard (2003). “ La controversia” en La globalización, ¿un
futuro para todos?. Barcelona: Larousse. (Colección Larousse, El mundo contemporáneo),
pp. 67-75. y Guillochon, B. (2008). “Les débats” en La mondialisation, une seule planete,
des projets divergents. France: Larousse. Petite Encyclopédie, pp. 67-75.
La controversia de la globalización*
Bernard Guillochon
Las críticas de Susan George, miembro la organización ATTAC (Action
pour une taxe Tobin d’aide aux citoyens) constituyen una buena síntesis de la
posición de los que estigmatizan la globalización liberal, que en palabras de
esta economista es “una máquina destinada a concentrar el poder en lo alto
de la escala social y que en todos los ámbitos toma lo mejor y deja el resto”
(George y Wolf, 2002, p. 17). Para Susan George, al igual que para todos los
que se oponen al sistema actual, el control económico se halla en manos de
las empresas multinacionales que, en su lucha por el poder, reciben el apoyo
de los organismos internacionales que defienden sus intereses.
Según George, tanto los países emergentes como los pobres están so-
metidos a las empresas multinacionales, pues la liberalización y la privati-
zación que se impone a dichos países los debilitan y dejan su economía a
merced de las crisis de la coyuntura mundial, al tiempo que obliga a sus es-
tados a ceder parte importante de los servicios públicos a la esfera privada.
Por otra parte, la deuda de los países en vías de desarrollo se ha convertido
en una herramienta de control por parte de los bancos de los países del
Norte, del FMI (Fondo Monetario Internacional) y del Banco Mundial. Y
además de estas circunstancias, en muchas ocasiones, éstos apoyan en los
Países en Desarrollo (PED) a regímenes dictatoriales y corruptos.
Contra la Organización Mundial del Comercio y el Fondo
Monetario Internacional
Para todos los que se oponen a la globalización –y concretamente las Orga-
nizaciones No Gubernamentales (ONG)– el Acuerdo General sobre Aran-
celes Aduaneros y de Comercio (GATT), que permitió entre 1947 y 1995 la
reducción de la mayoría de las barreras arancelarias de las ramas industria-
les, resultó ciertamente útil. 71
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Por el contrario, la OMC (Organi- que somete a sus sistemas financieros a conflictos insostenibles que les obli-
Las ONG (Organizaciones
No Gubernamentales) zación Mundial del Comercio), cuyo ga a adaptar una política monetaria y presupuestaría restrictiva, con la rece-
objetivo es liberalizar todos los ámbi- sión que de ello se deriva y que les lleva a privatizar determinados sectores
Las ONG son asociaciones tos, incluidos servicios públicos como ante cuyas necesidades el mercado es incapaz de responder.
que tienen como objetivo la la sanidad, la educación o la cultura,
defensa de una causa al margen de los constituye, en su opinión, un grave
Estados e instituciones internacionales.
Su número, que se ha acrecentado enor-
peligro para la humanidad y, más, te- La crisis asiática de 1997 y el FMI
memente en los años 1980 y 1990, es niendo en cuenta que la preservación
del orden de 30,000 al inicio del tercer del medio ambiente suele tener poca Según Stiglitz, la crisis asiática de 1997 se vio especialmente agravada por
milenio. Muchas de ellas tienen como presencia en sus debates. Por ello, los la intervención del FMI, y la prueba de ello es que Malasia, que se negó a
misión principal transformar la econo- “antiglobalización” exigen la reforma aplicar las drásticas medidas de esta institución, vivió una recesión mucho
mía mundial liberándola de las limita-
o supresión de la OMC así como la más breve y menos profunda que los otros países de la región. Aunque en el
ciones impuestas por la búsqueda del
máximo beneficio. Tal es el caso de la posibilidad de que los gobiernos estén caso de los países de Latinoamérica, agobiados por un déficit público y una
asociación agrícola francesa Confédé- autorizados a proteger aquellos ámbi- inflación galopante, dichas medidas podían parecer razonables, en el de los
ration paysanne, el Movimiento de los tos cuya gestión no puede dejarse en países asiáticos, que no tenían apenas inflación y donde las empresas eran
“Sin tierra” de Brasil, las redes contra manos de la pura lógica del mercado. las que soportaban la deuda, y no los Estados, dichas soluciones resultaban
la globalización neoliberal (ATTAC, en Asimismo, consideran que la agricul-
Francia) y otras centradas en la lucha
claramente fuera de lugar. Para Stiglitz, la austeridad monetaria impuesta
contra la pobreza del Sur como Oxfam,
tura constituye un terreno aislado en por el FMI, al implicar un excesivo aumento de los tipos de interés, provocó
con sede en Reino Unido. el que la apertura de las fronteras pre- la quiebra de miles de empresas sin lograr, en cambio, reestablecer la con-
conizada por la OMC no tiene justi- fianza de los inversores, puesto que el capital extranjero, en un contexto de
Fuente: Guillochon, B. (2008). La mon- ficación alguna. La liberalización, en crisis, suele valorar mucho más la recuperación de crecimiento y el apaci-
dialisation, une seule planete, des projets caso de producirse, conduciría irremi- guamiento de la tensión social que la rentabilidad de las inversiones.
divergents. France: Larousse.
siblemente a la ruina de los pequeños
productores y, sobre todo, en los paí-
ses más pobres. El caso ruso
Stiglitz y el FMI La transición de una economía planificada a una economía de mercado impli-
ca la liberalización de los precios, la privatización de los bienes y la creación
Las críticas contra el FMI suelen ser aún más virulentas y esencialmente de una clase empresarial. En el caso de Rusia, en la década de 1990 esta tran-
han sido formuladas por Joseph Stiglitz, premio Nobel de economía y eco- sición se llevó a cabo en condiciones realmente adversas. La liberalización
nomista principal del Banco mundial entre 1997 y enero de 2000. Stiglitz de los precios, por ejemplo, dio lugar a una inflación desmesurada y las pri-
considera que la gestión realizada por el FMI de las crisis de los países vatizaciones sólo beneficiaron a un puñado de privilegiados poco dispuestos
emergentes ha sido desastrosa, pues según este autor “el FMI prescribía a invertir, dada la incertidumbre reinante y la ausencia de ahorro, arruinado
soluciones estándar pero arcaicas e inadaptadas que no tenían en cuenta los por la inflación. Para Stiglitz, el gran error del FMI consistió en aconsejar la
efectos que podía provocar en la población de aquellos países a los que se privatización sin exigir, a su vez, la elaboración de un marco jurídico que pu-
exigía aplicarlas” (Stiglitz, 2002, p. 22). diera paliar sus efectos negativos. Y en el caso de la crisis del verano de 1998,
Dicho especialista denuncia, asimismo, el consenso de Washington, que que se saldó con la devaluación del rublo, en proporcionar ayudas masivas
72 impone a los gobiernos aceptar la libre entrada de capitales extranjeros, lo a un régimen corrupto que no supusieron ningún beneficio para la población.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Hacia la rehabilitación del FMI toda circunstancia el incumplimiento de los estados endeudados –lo que no es
realmente el caso– puede conducir a los acreedores a tomar demasiados ries-
Mientras muchos se preguntan si las críticas dirigidas a dicha institución son gos, por tanto, a incrementar aún más la inestabilidad financiera mundial. Por
de recibo, algunas autoridades del FMI sostienen que de ningún modo. Se- otra parte, la multiplicación de acreedores dificulta la gestión de la deuda, en
gún ellos, el FMI no sólo ha contribuido a reducir de modo radical el déficit caso de que no haya reembolso. Pero la sugestión de Ana Krueger de crear un
presupuestario de los países en crisis, sino que, al contrario de lo que afirman forum con capacidad legal de imponer a los portadores de títulos minoritarios
sus detractores, ha velado para garantizar el gasto público necesario para una decisión votada por la mayor parte de los prestamistas, no fue aceptada.
satisfacer las necesidades de las capas sociales más desprotegidas. Para el
economista estadounidense Rogoff, consejero del FMI, las soluciones pro-
puestas por Stiglitz (incremento desmedido del déficit público y de la masa ¿Existe otro modelo de globalización?
monetaria) sólo habrían conducido, en esos países que se hallaban al borde
de la quiebra, a una inflación descontrolada que habría asfixiado el creci- Los movimientos antiglobalización son tan variados como los intereses que
miento y habría arruinado a las poblaciones más pobres. En consecuencia, la defienden. Ente ellos hay sindicatos de trabajadores, asociaciones de agri-
única política macroeconómica ra- cultores, ONG y alianzas espontáneas constituidas con motivo de foros que
El FMI: la opinión de un zonable es la que propugna el FMI. reúnen a los que se oponen a la globalización liberal. A pesar de ello, tam-
experto La transformación de la deuda bién se constituyen en plataformas unitarias. Así, por ejemplo, con motivo
de los países emergentes, bancaria del Foro Social antiglobalización de Porto Alegre (Brasil) que se celebró en
Jérome Sgard, economista
en el CEPII (Centro de Es- en los años 1980, en parte detentada 2002, después del de Bombay, en 2003, se aprobaron varias propuestas
tudios Prospectivos y de Informaciones hoy en día por agentes no bancarios – encaminadas a impulsar una globalización no liberal. Para frenar los mo-
Internacionales) especialista en crisis bajo la forma de obligaciones y con- vimientos internacionales de capitales, por ejemplo, se propuso gravar con
bancarias, deplora que el FMI no haya tratos–, vuelve más difícil la gestión una tasa las transacciones realizadas en los mercados cambiarios (conocida
sido dotado del poder de imponer a de los casos de quiebra. El FMI bus- como tasa Tobin) así como las Inversiones Extranjeras Directas (IED)
todos los acreedores de un país una entrantes en caso de que los países destinatarios exploten a sus trabajadores,
decisión mayoritaria en caso de dificul-
ca pues, desde mediados de los años
tades de reembolso. Se emite un juicio 1990, nuevas soluciones que ofrecer además de erradicar definitivamente los paraísos fiscales (véase mapa de
pesimista sobre las próximas crisis: “La a los países en desarrollo endeudados paraísos fiscales). También se propuso destinar los beneficios resultantes
gestión de la crisis dependerá de los in- con dificultades de pago. La política de la aplicación de la tasa Tobin a los PED en dificultades. Asimismo, se
tereses públicos o privados del momen- del FMI descansa sobre tres pilares: exigió la condonación de la totalidad de la deuda de los PED. Por lo demás,
to, de la coyuntura internacional o de la
la condonación de una parte de la se alegó que la agricultura no debería formar parte de las competencias de
improvisación. El Fondo podrá ser bue- la OMC y que habría que restablecer la protección sobre las importaciones
no en Brasil, execrable en Argentina, deuda o su reestructuración, el creci-
tener muchas habilidades en Turquía y miento de sus propios préstamos (a agroalimentarias y, por el contrario, prohibir las subvenciones a la expor-
girar en torno a Rusia. El gran perde- partir de una alza de las cuotas a los tación (para impedir que los productos agrícolas de los países del Norte
dor será el principio multilateral–FMI y países miembros) y la condicional, invadieran los mercados del Sur) así como la producción de organismos
la condicionalidad. En una palabra, el es decir, el hecho de acordar reduc- genéticamente modificados (OGM).
bien público”. En 2006, a instancias de Francia, se instauró una tasa sobre los boletos
ciones y facilidades solamente si la
economía del país es sana. de avión para participar en la lucha contra las enfermedades en los PED.
Fuente: Guillochon, B. (2008). La mon-
dialisation, une seule planete, des pro- Estas soluciones tienen su lími- Stiglitz, en una obra publicada en 2005 (“Fair Trade for All”), denuncia el
jets divergents. France: Larousse. te. El hecho de que los prestamistas egoísmo de los países ricos en el ciclo de Doha y propone medidas comer-
crean que el FMI podrá suplir en ciales que, según él, aportarían una verdadera ganancia a los PED. Se trataría
73
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Los paraísos fiscales

90°W 45°W 0° 45°E 90°E 135°E

60°N EUROPA 60°N

Isla de Man
(R.U.)

Irlanda
Guernesey Luxemburgo
Sercq (R.U.)
Jersey Liechtenstein
Suiza
Océano Atlántico Gibraltar
CARIBE Madeira
(Portugal) Malta Líbano
Bermudas (R.U.) Chipre
30°N Bahamas 30°N
Turks y Caicos (R.U.) Macao
Bahrein
Islas Vírgenes (R.U.) SURESTE Océano Pacífico
Anguila (R.U.) Dubai
Antigua y Barbuda (E.A.U.) ASIÁTICO
St. Kitts-Nevis Hong Kong
Santa Lucía Islas Marianas
Belice Barbados ORIENTE (E.U.A.)
Labuan
I. Caimán (R.U.) San Vicente y las Granadinas MEDIO (Malasia)
Islas Marshall
Costa Rica Liberia
Panamá Nauru
0° 0°
Antillas Holandesas Singapur
Seychelles
ÁFRICA
OCCIDENTAL Océano Índico Islas Cook
(N.Z.)
Islas Mauricio Vanuatu
Samoa
Océano Pacífico OCÉANO ÍNDICO
30°S 30°S
OCEANÍA

E.A.U. Emiratos Árabes Unidos

E.U.A. Estados Unidos de América
R.U. Reino Unido
N.Z. Nueva Zelanda 0 1,250 2,500 5,000 7,500 10,000
Kilómetros

90°W 45°W 0° 45°E 90°E 135°E

Para transferir miles de millones de dólares basta con unos pocos segundos, lo que contribuye a crear una opacidad de la que se aprovechan los flujos financieros.

Fuente: Elaboración personal basada en Guillochon, B. (2003). “La controversia” en: La globalización, ¿un futuro para todos?. Barcelona: Larousse (Colección Larousse, El mundo
74 contemporáneo).
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

de eliminar las subvenciones agríco- La respuesta de los defensores de la globalización liberal

La tasa Tobin las y, una idea nueva, suprimir las
barreras a la importación en función En respuesta a los argumentos de los defensores de la antiglobalización, los
El economista americano
James Tobin, premio Nobel,
del tamaño y de la riqueza del país. partidarios de la economía de mercado alegan que no se puede equiparar la
propuso en 1972 establecer Precisamente, cada socio tendría libre libertad de comercio y de circulación de capitales a la supuesta hegemonía
una tasa sobre las transacciones de ca- acceso a los mercados de los países de las empresas multinacionales. Efectivamente, según el informe anual de
pitales en los mercados de divisas para que posean un PIB y un PIB per cá- la Conferencia Anual sobre el Comercio y el Desarrollo (CNUCED) de 2002,
reducir su volatilidad y prevenir las pita superior al suyo. De este modo, dichas empresas tienen un peso a fin de cuentas bastante modesto. Así, el
crisis cambiarias. Veinticinco años des-
los grandes países ricos harían las valor añadido de las 100 principales empresas sólo equivale al 4,3 % del PIB
pués, los partidarios de la antiglobaliza-
ción recuperaron esta idea y, yendo mu- mayores concesiones y los pequeños mundial de 2000. Aun a pesar del aumento de dicha proporción (en 1980
cho más lejos, centraron su lucha contra países pobres podrían continuar pro- era del 3,5 %) y del hecho de que su influencia se ejerce asimismo por otras
los excesos de la economía liberal en la tegiéndose. Los países emergentes de vías, sobre todo a través del comercio y de la subcontratación, no se puede
adopción de dicha medida. gran tamaño estarían en una situación reducir toda la actividad de un país a estos gigantes económicos, aunque sean
intermedia. La propuesta, ciertamen- efectivamente muy poderosos. Las pequeñas y medianas empresas privadas,
Fuente: Guillochon, B. (2008). La mon-
dialisation, une seule planete, des pro-
te generosa, va directamente al en- como las empresas públicas, las colectividades locales y los estados son los
jets divergents. France: Larousse. cuentro de uno de los principios de la responsables de la mayor parte de la producción mundial. Por consiguiente,
OMC: la reciprocidad. todos estos actores interactúan de modo complejo de tal manera que, para los
defensores del sistema, éste no está únicamente regido por la ley del beneficio.
Concretamente, las políticas adoptadas por los distintos estados tienen como
La antiglobalización: en búsqueda de un movimiento objetivo contrarrestar los efectos eventualmente nefastos de la competencia. Y
además, la normativa de las instituciones internacionales prevé la aplicación
Originado en Europa y América Latina, el movimiento antiglobalización de derogaciones en favor de los países menos desarrollados, que les permitan
pretende ahora implantarse en África. Para ello, el Foro Social Mundial –el aplicar medidas de protección para protegerse de la competencia.
anti Davos–, que reagrupa a los oponentes a la globalización, organiza, en
2006, tres reuniones: en Bamako (Mali), Caracas (Venezuela) y Karachi
(Pakistán). Esta elección, en favor de un forum “policentrico”, refleja el Los países del sur, una gran variedad de situaciones
interés llevado a los problemas africanos y se enfoca en la renovación de un
movimiento que se busca a sí mismo. Pero la tarea es delicada, ya que los Para los liberales, la afirmación de que la economía del conjunto de los paí-
gobiernos de África, muy dependientes de los sistemas de ayuda organiza- ses del sur se ha visto debilitada como consecuencia de que la globalización
dos por los organismos internacionales, no pueden comprometerse en la vía se halla en franca contradicción con los hechos, pues la situación es muy
de la crítica radical y sistemática de la globalización. En 2007, el movimien- distinta según de qué región se trate. Así, por ejemplo, para el periodo 1995-
to se apaga: el Séptimo Foro Social, en Nairobi, reúne a menos participantes 2005 que inicia con la creación de la OMC y que corresponde a la aceleración
de lo previsto. Este fracaso relativo traduce la dificultad de encontrar te- de la globalización –con crisis–, se observa que en el Este de Asia la tasa
mas unificadores y refleja el sentimiento de impotencia de los contestatarios media de crecimiento anual del ingreso per cápita (7%) es particularmen-
frente a la llegada al poder de ciertos países emergentes, concientes de los te elevada. Otras regiones como el sureste asiático, el África subsahariana o
beneficios que podrían obtener de la globalización liberal. América Latina y el Caribe registran un crecimiento menos excepcional –res-
pectivamente de 5.2%, 3.5% y 2.2%– pero que permite, no obstante, sustraer
75 a ciertos estratos de la pobreza.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

Es evidente, pues, que el cre- la cobertura de riesgos, lo que frenaría la producción mundial. Finalmente,
Movimientos
altermundistas cimiento asiático es, en parte, uno de los reproches que se le hacen a dicha tasa es que se aplique a todas
consecuencia de la apertura a las las transacciones y, concretamente, a las conversiones entre las tres mone-
Desde una postura crítica, mercancías, tecnologías y capitales das más fuertes (el dólar, el yen y el euro) a pesar de que, en principio, está
los movimientos altermun- extranjeros, así como de una ex- únicamente destinada a impedir la ofensiva especulativa contra determina-
distas o de antiglobalización se reali- cepcional capacidad exportadora das divisas secundarias (las de los países emergentes).
zan por el rechazo y la resistencia con-
destinada, en la mitad de los casos, Asimismo, el gravamen de las inversiones directas entrantes en función del
tra el proceso global y se manifiestan
de múltiples maneras a nivel mundial. a la misma región asiática. Tam- incumplimiento de la Carta de derechos de los trabajadores de la Organización
También existen foros mundiales y re- bién existen otros factores que han Internacional del Trabajo plantea varias cuestiones polémicas. Por un lado,
gionales donde se reúnen personas pe- contribuido a este extraordinario ni los países de origen ni los destinatarios tienen interés alguno en frenar un
riódicamente para discutir alternativas crecimiento, como la elevada tasa flujo de capitales que contribuye notablemente al desarrollo de los segundos.
o buscar soluciones a los problemas Sería, pues, necesario que fuera una institución internacional la que se encar-
de ahorro familiar, el esfuerzo de
de interés mundial, como los derechos
humanos, el medio ambiente, la deuda escolarización y el apoyo por par- gara de aplicar dicho impuesto para instar a los países destinatarios a instaurar
externa, la lucha contra la pobreza, en- te del estado a la empresa privada, un verdadero derecho laboral e inducir, asimismo, a los países de origen a no
tre otros; además, existen grupos, sindi- un crecimiento del que se han visto invertir en países que no protegen a sus trabajadores. Pero cabe que sea peor
catos, asociaciones y empresas que se beneficiados los llamados “cuatro el remedio que la enfermedad, pues en dicho caso los capitales irían a parar a
manifiestan a través de marchas, míti- dragones” (Corea del Sur, Taiwán, otros países cuyos gobiernos aun se sentirían menos obligados a modificar su
nes, movimientos sociales o que utilizan
Hong Kong y Singapur) y China, legislación en materia laboral, lo que, en suma, frenaría su desarrollo.
los medios de comunicación, en espe-
cial el internet, la música y el cine para pero también la mayoría de países
difundir su inconformidad. de la región, especialmente India e
Indonesia. Si África y Latinoaméri- La condonación de la deuda
Fuente: Elaboración personal ba- ca no han podido beneficiarse de la
sada en Sánchez Crispín, Á., et al.
globalización en la misma medida La condonación total de la deuda de los PED, un proyecto a priori generoso y
(2008). Conocimientos Fundamenta-
les de Geografía. Volumen 2. México: es, en parte, debido a fenómenos atractivo, plantea la polémica cuestión del mensaje que se transmite a los go-
UNAM/McGraw-Hill. propios de sus economías. biernos poco escrupulosos porque, si se asume que cualquier deuda puede ser
perdonada un día u otro, ¿para qué habría que pagarla? Es cierto, sin embargo,
que parece justificado realizar un esfuerzo en favor de los países más pobres.
Aplicabilidad de las reformas propuestas por los grupos De hecho, en 1996, y a iniciativa del FMI y el Banco Mundial, se elaboró un
antiglobalización programa que iba encaminado en esta dirección y mediante el cual 41 países
fuertemente endeudados pudieron acceder a fuentes de financiación a bajo
La famosa tasa Tobin sobre las transacciones financieras en los mercados coste, a condición de aplicar un programa de reajuste estructural.
de divisas ha sido objeto de numerosas críticas. Efectivamente, dicha tasa En el marco de esta iniciativa, llamada PPTE (países pobres muy endeu-
no puede ser aplicada unilateralmente por un país aislado, pues haría huir dados), el Grupo de los 8 suprimió por completo la deuda de 18 países en
a los capitales, por lo que requeriría un amplio consenso por parte de las julio de 2005, por un monto de 40 millardos de dólares (miles de millones
naciones desarrolladas, un consenso que, dada la divergencia de intereses dólares). En este grupo se encuentran países particularmente pobres como
de los distintos estados, parece poco probable. Además, si es muy pequeña Ghana, Guyana, Honduras, Malí, Senegal y Zambia. Prolongando esta ini-
no tendrá ninguna eficacia, y si es demasiado elevada reducirá el número ciativa, los dirigentes del FMI y del Banco Mundial se comprometieron, en
76 de operaciones no especulativas necesarias para el comercio internacional y septiembre de 2005, a eliminar por completo en los próximos años la deuda
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias
de todos los países cuyo PIB per cápita fuese inferior a 380 dólares por año,
sin importar cuál fuera su capital anterior para asegurar sus pagos.
En definitiva, el análisis de los argumentos de los defensores de la actual
globalización mundial, así como de los grupos antiglobalización, revela que
los principios generales que unos y otros esgrimen deben contextualizarse
debidamente en los países afectados, pues lo que es válido para los países de
Asia, de rápido desarrollo, puede resultar peligroso para otras regiones con
estructuras económicas y políticas muy distintas. Y del mismo modo, lo que
preconizan los organismos internacionales como un remedio anticrisis infa-
lible, basándose en el éxito de los resultados obtenidos en un caso concreto,
puede resultar pernicioso para otras crisis de índole parecida.
Bibliografía
George, S. y Wolf, M. (2002). La Mondialisation libérale. Paris: Grasset,
Stiglitz, J. E. (2002). La Grande Désillusion, Arthéme Fayard, 2002. Tra-
77
Condonar. Perdonar el pago de una deuda.
Déficit. Parte que falta en la balanza comercial de un Estado, producto
de su comercio internacional.
Derogar. Anular una cosa establecida como ley o costumbre.
Detractor. Persona que critica y se opone a un principio o idea.
Devaluación. Pérdida de valor de la moneda de papel y reducción del valor legal
de la moneda que es depreciada.
Estigmatizar. Marcar, señalar u ofender.
Execrable. Digno de condena o detestable.
Inflación. Alza general de precios.
Inversión Extranjera Directa (IED). Son un tipo de movimiento internacional de ca-
pital efectuado por empresas multinacionales que desean producir en otros países,
dadas las ventajas económicas comparativas al obtener mayores ganancias y que
tienen la característica de ser inversiones a largo plazo.
Liberalismo. Doctrina económica que exige plena libertad de acción en el ejerci-
cio de las actividades económicas; surgida a finales del siglo XVIII en Inglaterra y
Francia, principalmente.
Omnipotencia. Poder de gran magnitud, ilimitado de los mercados.
Países emergentes. Denominación empleada para aquellos países con una serie de
características económicas, sociales y con disponibilidad de recursos naturales que han
favorecido el crecimiento de sus economías recientemente y son motores económicos
en sus propias regiones, entre otros factores como por ejemplo: China, India y Brasil.
Paraíso fiscal. Países o territorios de pequeña extensión que fomentan las inversio-
nes extranjeras con una legislación flexible e incentivos fiscales, que favorecen un
menor o nulo pago de impuestos.
Pernicioso. Gravemente dañino y perjudicial.
Preconizar. Exaltar, elogiar públicamente.
Recesión. Término creado para designar una depresión económica relativamente
breve y moderada.
Subvencionar. Ayuda económica que da el gobierno de un país a los productores de
determinados sectores económicos, para apoyarlos en el sostenimiento de su actividad.
Volátil. Se refiere a capitales que son mudables e inconstantes en la economía de
los Estados, debido a que su origen es foráneo.
Les Échos. coll. Pour&Contre.
duction de Globalization and its Discontents. Paris: W. W. Norton.
 3. La guerra fría: Evolución y consecuencias

El comercio equitativo Estrategia didáctica

A fin de responder a la
crítica según la cual el co- I. Momento de reflexión
mercio mundial despoja a
los países pobres y se halla dominado 1. ¿Consideras que la globalización está presente en tu vida diaria? Argumenta tu respuesta.
por la tendencia a obtener provecho,
se han llevado a cabo acciones en el
II. Trabajemos con la lectura
Norte a favor de un nuevo comercio
llamado comercio equitativo. Consiste
en comprar a pequeños productores 2. Menciona cuáles son los puntos de coincidencia entre los críticos de la globalización.
del Sur productos –principalmente 3. Elabora un cuadro comparativo con los aspectos a favor y en contra de las medidas tomadas por
agrícolas– a precios superiores a los el Fondo Monetario Internacional en las distintas regiones del mundo.
del mercado, para permitirles desa- 4. Elabora un cuadro sinóptico con los organismos internacionales que regulan las reglas de la
rrollarse y volverse autónomos. Los
productos, que deben cumplir con
globalización y los ámbitos en donde influyen al interior de los países que las aplican.
ciertas normas ecológicas (ausencia 5. ¿Qué opinas respecto a la actuación del Fondo Monetario Internacional y la Organización Mun-
de fertilizantes y pesticidas) y ser ga- dial de Comercio en la forma como inciden en los niveles de vida de la población de los Estados
rantizados mediante una certificación en los que intervienen?
(como Max Havelaar), son distribui-
dos por las grandes cadenas de su-
III. Reflexión geográfica final
permercados. Aun si el comercio equi-
tativo permanece marginal (0.01%
del comercio mundial en 2006), su 6. Explica con tus palabras ¿a qué se debe que la globalización tenga en las distintas regiones del
crecimiento es notable: 20% de incre- mundo, diferentes efectos en las economías de los Estados que las integran?
mento por año en Europa entre 2002
y 2005. El sobreprecio con relación
a los productos tradicionales (del or-
den del 10%) no parece constituir un
obstáculo para los consumidores: en
2005, 42% de los franceses compra-
ron al menos un producto del comer-
cio equitativo. Pero éste no abarca
aún más que a un número limitado de
productos, esencialmente el té, café,
chocolate, arroz y los cereales.

Fuente: Elaboración personal basada

en Guillochon, B. (2008). La mondia-
lisation, une seule planete, des projets
divergents. France: Larousse.

78
 4. El colonialismo y el Imperialismo
E Primera etapa de expansión: El colonialismo en América
l Colonialismo es un período que abarcó de finales del siglo XV hasta
mediados del siglo XX e inició cuando los nacientes imperios europeos
desplegaron sus naves por el océano Atlántico hacia el poniente, más
allá de las “columnas de Hércules” –un mito forjado siglos atrás– y que había
impedido los viajes en el Atlántico por el miedo a criaturas monstruosas o a
mares peligrosos de bajíos, limos y algas. En aquella época, Europa se había
visto impedida a buscar nuevas rutas hacia el Oriente debido a la ocupación de
las rutas comerciales por parte del Imperio otomano. Así, un rasgo caracterís-
tico del período colonial fue la pugna constante entre los imperios por lograr
la supremacía y la mayor cantidad de tierras conquistadas para su causa.
En términos generales, el Colonialismo abarcó dos etapas que corres-
pondieron con grandes expansiones lideradas por distintos imperios en di-
ferentes tiempos y espacios. La primera inició con el descubrimiento de
América en 1492 y concluyó durante el siglo XIX, con la independencia de
los territorios colonizados. La segunda inició en el siglo XVIII, fue encabe-
zada por Gran Bretaña conocida como “La Reina de los Mares”, quien había
fundado ya pequeños asentamientos humanos en la costa oriental de Améri-
ca del Norte desde el siglo XVI, y cuyo vasto imperio se extendió por todo
el mundo. Durante esa etapa varios territorios continentales e insulares de
África, Asia y del océano Pacífico fueron ocupados por las potencias colo-
niales, de modo que hacia finales del siglo XIX, la supremacía europea en el
mundo abarcaba la esfera política, económica, financiera, militar, científica
y cultural. Finalmente, esta etapa concluyó con el proceso de descoloniza-
ción provocado por la onda expansiva de la Segunda Guerra Mundial que
reestructuró al mundo.
*Ensayo elaborado en 2011 por la profesora Martha Yduma Hernández Baños de la Escuela
Nacional Preparatoria de la Universidad Nacional Autónoma de México.
El Colonialismo*
Martha Yduma Hernández Baños
Setenta años después de la llegada de Cristóbal Colón a América, los españo-
les se habían apropiado de una parte considerable de lo que hoy conocemos
como Latinoamérica. Los portugueses por su parte llegaron a la costa oriental
de Suramérica acotados por el tratado de Tordesillas de 1494, una línea ima-
ginaria trazada de polo a polo, a 370 leguas (2,500 km aproximadamente)
al occidente de las islas del Cabo Verde, que marcaba la división entre las
tierras que serían conquistadas por Portugal y España. Este tratado fue pos-
teriormente quebrantado cuando los portugueses se lanzaron a la coloni-
zación y la explotación de la selva amazónica. Posteriormente, franceses,
ingleses y holandeses llegaron a algunas islas antillanas y a las Guayanas
para hacerse de territorios costeros.
La rápida ocupación de tierras por parte de los españoles estuvo motivada
por la búsqueda de metales preciosos, por ello, la minería fue la principal ac-
tividad económica que dio pie a la aparición de actividades complementarias
como el transporte, el comercio y la agricultura. Los españoles explotaron el
oro antes de 1510 en el Caribe; posteriormente, ya en el continente, se dedica-
ron a la extracción de la plata en México, el Perú y Bolivia. A lo largo de todas
las sierras costeras occidentales del continente, desde México hasta Chile,
se buscaron depósitos minerales, metales y piedras preciosas. Se estima que
de 1503 a 1660 llegaron a las arcas de la Casa de Contratación del puerto de
Sevilla, 185,000 kilogramos de oro y 16,000 toneladas de plata. La ocupación
del territorio tuvo que ver con la cercanía a los yacimientos, vetas y beneficios
mineros. Se impuso un colonialismo de explotación a partir de la mano de
obra esclava, porque los indígenas fueron obligados a realizar trabajos for-
zados en las minas. La Metrópoli ejerció un control muy estricto sobre sus
colonias: la administración, el comercio, incluso el trazo y la disposición de
las ciudades siguió un modelo urbanístico impuesto desde España. 79
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
Por su parte, la Santa Inquisición formó parte de la maquinaria para
mantener el status quo, y bajo la fachada de una lucha por la fe católica, se
expulsó a judíos y musulmanes de España, las consecuencias fueron nefas-
tas: se perdieron recursos financieros y artesanos calificados. También se
echó del país a millares de artesanos flamencos convictos o sospechosos de
profesar el protestantismo que fueron a parar a Inglaterra dando un impor-
tante impulso a las manufacturas inglesas.
En cambio, los portugueses ocuparon la parte oriental de Suramérica. En
un principio, se dedicaron a la extracción de productos forestales y desa-
rrollaron una economía de plantación donde producían azúcar en las zonas
costeras nororientales. El trabajo en las haciendas fue realizado, en un pri-
mer momento, por los indígenas, sin embargo, los grupos étnicos brasileños
no estaban acostumbrados al trabajo rudo ni eran particularmente sumisos,
de modo que fueron desplazados, perseguidos, e incluso exterminados y
finalmente sustituidos por esclavos africanos que constituyeron el elemento
principal de la economía brasileña hasta después de 1850. La conquista del
interior del Brasil se inició cuando se descubrieron los metales preciosos.
Salvador de Bahía fue la capital brasileña del ciclo del azúcar en el nores-
te, pero Minas Gerais se convirtió en el eje económico y político del país.
Además, durante el siglo XVIII, la producción brasileña de oro superó el
volumen total del que España había extraído de sus colonias durante los
dos siglos anteriores, el resultado fue la primera colonización importante del
interior del Brasil, atravesando hacia el Oeste la demarcación de 1494.
El azúcar también fue importante para las otras potencias asentadas en
la región (Francia, Holanda e Inglaterra) y en las islas antillanas y las Gua-
yanas, de modo que su economía se basó en las plantaciones y en el trabajo
de esclavos traídos de África, pero lamentablemente, el monocultivo del
azúcar limitó la producción de alimentos básicos y aumentó la necesidad
de importarlos. El sistema de plantación dejó profundas influencias tanto
en la estructura económica como en la sociedad del Caribe, una sociedad
altamente estratificada y la creencia del valor y la superioridad intrínseca de
todo lo europeo sobre lo local y lo africano. En el estrato más bajo estuvie-
ron los esclavos, aun después de su liberación.
En América del Norte, en lo que hoy es Canadá, ya Leif Erikson había
descubierto lo que llamó Hellulandia (Suroeste de la isla de Baffin) hacia
el año 1000. Siglos después, en 1603, se establecieron los primeros asenta-
mientos europeos en la desembocadura y márgenes del río San Lorenzo; los
franceses fundaron Québec en 1608, mientras que los ingleses establecieron
80
puestos pesqueros en Terranova. Tras una serie de guerras intercoloniales,
en 1763 con la firma del Tratado de París, Francia cedió Canadá y Nue-
va Francia (desde la bahía de Hudson hasta el golfo de México) a Gran
Bretaña. Después de la guerra de 1812 entre Estados Unidos y el Imperio
Británico, llegaron a Canadá miles de inmigrantes europeos principalmente
ingleses e irlandeses. Fue hasta 1840 que se convirtió en la Provincia Unida
de Canadá, y durante el siglo XIX tiene lugar su crecimiento territorial hacia
el occidente, en ese siglo, la industria de la madera superó al comercio de
pieles en importancia económica.
Durante la monarquía de la reina Isabel I de Inglaterra se apoyaron las
expediciones a América, la actividad de los mercaderes y las acciones de
piratas y corsarios en contra del Imperio español. Por ejemplo, Sir Walter Ra-
leigh fundó un pequeño asentamiento al Norte de Florida (1584) al que deno-
minó Virginia, en honor a la reina, en él introdujo el tabaco; en contraparte,
llevó la papa a Inglaterra e Irlanda convirtiéndose con los años, en uno de los
principales alimentos de la población europea. Desde el inicio, las colonias
inglesas del Sur de Norteamérica se dedicaron a labores del campo alrededor
de la explotación del tabaco y el algodón. Sus colonos fueron miembros de
la nobleza inglesa o estuvieron favorecidos por la Corona, mientras su prin-
cipal fuerza de trabajo utilizó esclavos negros. En cambio, en las colonias del
Norte –Nueva Inglaterra– se asentaron campesinos, artesanos, comerciantes
y fabricantes de manufacturas con planteamientos más dinámicos de la eco-
nomía, desarrollaron la pequeña propiedad y formaron una burguesía activa
e ilustrada con ideas y espíritu autónomo y democrático.
En el siglo XVIII, las ideas enciclopedistas dominaron a los grupos van-
guardistas y liberales de las trece colonias inglesas fundadas en Norteamé-
rica. De modo que, hacia 1770, los colonos consideraron que la Corona
británica era insensible a sus problemas y libertades; así que después del
memorable Motín del Té (Boston Sea Party) los brotes de rebeldía se repro-
dujeron y dieron pie al inicio de la lucha por su emancipación que culminó
con la Declaración de Independencia el 4 de Julio de 1776. En 1787, dos
años antes de la Revolución Francesa, en una Convención Federal se redac-
tó la ley suprema: la Constitución de los Estados Unidos de América que se
convertiría en el modelo de independencia y republicanismo que seguiría,
durante el siglo XIX, la mayor parte de los Estados americanos que alcanza-
ron su independencia de España.
A principios del siglo XIX, una vez que las ideas enciclopedistas se di-
fundieran por toda América y se conociera el proceso independentista segui-
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
do por las Trece Colonias, América Latina inició su emancipación de España.
A lo largo del siglo se sucedieron las luchas de liberación con las que se obtuvo
la independencia política, pero, permaneció la dependencia económica. Fue
hasta la mitad del siglo XIX que empieza una transformación económica. Al-
gunos países europeos, como Gran Bretaña suministraron el capital, el carbón,
los bienes manufacturados y la tecnología de la que se carecía en el continente
a cambio de materias primas. Se construyeron carreteras, se tendieron las pri-
meras vías de ferrocarril, líneas telegráficas y de barcos de vapor; asimismo, se
mejoraron puertos y servicios urbanos, sin embargo, la estructura económica
continuó beneficiando a las élites locales en el poder y a los europeos.
Consecuencias y transformaciones espaciales
El proceso colonial dejó profundas huellas en América, entre las que se
pueden citar: amplias extensiones de tierra convertidas en cultivos, explo-
tación de recursos mineros; construcción de ciudades, carreteras y puertos,
y desarrollo de un comercio. Se impuso un estilo de vida, idioma y religión
europeos como resultado de los intercambios económicos y la inmigración
de población europea; e incluso, en muchas zonas de América Latina hubo
cambios significativos dentro de la población indígena a consecuencia de
las guerras, la esclavitud y las enfermedades, así, la población nativa del Ca-
ribe, América Central, los Andes y Brasil se vio mermada, se sustituyó por
esclavos negros quienes aportaron otros elementos culturales y cambiaron
el esquema demográfico de la región. Entre 1550 y 1850 se estima que lle-
garon entre 7 y 8 millones de africanos sobre todo a Brasil, las Guayanas y
el Caribe, mientras que a partir de 1860 empezaron a llegar indios, se estima
que arribaron alrededor de 800,000 a la Guyana para sustituir a los esclavos
libertos en el trabajo de las plantaciones.
Todos estos hechos marcaron el inicio de una importante etapa del pro-
ceso productivo capitalista y la aparición de un modelo centro-periferia a
escala global, que implicó la existencia de espacios centrales identificados
con el desarrollo y otros periféricos dependientes y subdesarrollados. Tam-
bién destacó, la concentración de funciones dominantes de carácter estra-
tégico que dan poder al centro sobre la economía de la periferia; el centro
posee gran capacidad tecnológica y de capitales, además de actividades que
generan mayor valor, como la fabricación de manufacturas. La periferia
81 suministra la materia prima, generalmente productos agrícolas y mineros;
toda su infraestructura se dirige a la exportación de sus productos hacia
la metrópoli, en muchas zonas, a expensas de la agricultura tradicional o
de subsistencia dirigida a alimentar a la población local; el territorio y la
población se especializan en pocos productos; con el paso del tiempo, los
recursos naturales se agotan o es más difícil su extracción; aparecen las cla-
ses dominantes aliadas con el poder extranjero; apropiación de las mejores
tierras por parte de la clase dominante; se prohíbe la industrialización por
parte de la metrópoli lo que provoca la desaparición del artesanado local; las
redes de transporte se articulan en base a la exportación por lo que los puer-
tos son espacios privilegiados de mayor desarrollo junto con los mineros,
los agrícolas y las plantaciones.
Segunda etapa de expansión: África y Asia en el siglo XIX
A mediados del siglo XVIII, Europa empezó a requerir de un mayor número
de materias primas para la elaboración de sus manufacturas: algodón para las
hilanderías inglesas; lana y seda para vestidos o tejidos de lujo como los go-
belinos; café, cacao, vainilla, té, azúcar, ron, tintes, pieles, etc. Se desarrolló
una industria pesada y aparece el ferrocarril, los telares y los barcos de vapor;
nace una clase poseedora del capital, la burguesía, quien requiere de nuevos
mercados para sus excedentes de capital. La Revolución Industrial significó
un cambio en la estructura económica y social europea que tuvo repercusiones
en todos aquellos territorios coloniales y posteriormente, en todo el mundo.
La expansión a ultramar fue también una expresión del nacionalismo eu-
ropeo y de un sentimiento creciente de superioridad frente al resto del mun-
do. El eurocentrismo significó la hegemonía económica, política, cultural y
militar de Europa sobre una gran parte del mundo. Durante el siglo XIX y
hasta 1914, se abrió un periodo de Imperialismo donde los países de Europa
Occidental, motivados por la rivalidad política, el militarismo y la búsqueda
de nuevos mercados y fuentes de materias primas baratas, se disputaron el
control de las zonas tropicales. En las áreas colonizadas se establecieron
modelos europeos en cuanto a la ley y el orden, los adelantos médicos, las
actividades económicas a gran escala como la minería, las plantaciones y
los sistemas de transporte; muy pronto, se establecieron misiones cristianas
en todos los puntos del globo y los exploradores penetraron en lo que se
consideraban continentes oscuros y tierras desconocidas. Fue también el
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

Distribución de las zonas colonizadas por los Imperios europeos a inicios del siglo XIX
180° 120°W 60°W 0° 60°E 120°E 180°

60°N 60°N
Inglaterra
Holanda
Francia

Azores Portugal España

Melilla
30°N Ceuta 30°N
Bengala
Océano Atlántico Canarias
Océano Pacífico
Bombay
Cabo St. Louis
Verde Masulipitam Filipinas (español)
Goa
Bissau Lagos Madrás
Océano Pacífico Fernando Poo
Ceylán Singapur
0° Freetown Accra 0°
~ Tome
Monrovia Sao Sumatra
Cabinda Océano Índico Java
Luanda

Mozambique
30°S 30°S

El Cabo

60°S 60°S

0 1,250 2,500 5,000 7,500 10,000

180°W 120°W 60°W 0° 60°E Kilómetros

Potencias coloniales Español Holandés Islas y enclaves de penetración europea

Portugués Francés
Inglés

Fuente: Elaboración personal basada en Dickenson, J. P., et al. (1985). Geografía del Tercer Mundo. Barcelona: Omega.

82
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
periodo de las grandes migraciones, porque se estima que alrededor de 40
millones de europeos abandonaron sus países entre 1850 y 1914.
África
Durante los siglos XVI al XVIII, las posesiones europeas en el continente
africano se limitaban a las costas con establecimientos, factorías o bases
para el aprovechamiento de maderas preciosas, marfil y el rentable negocio
de los esclavos. Al Norte, la región del Magreb –poniente en árabe–, estuvo
ocupado por el Imperio Turco Otomano del siglo XIV hasta la Primera Gue-
rra Mundial, pero desde 1830 inició su desmembramiento político, cuando
paulatinamente, perdió territorio ante los imperios europeos.
La conquista de territorios para los europeos inició con la penetración
hacia el curso alto de los ríos. El avance por los valles otorgó el derecho a
la ocupación de toda la cuenca hidrográfica y a la formación de una colonia
sobre ella, es el caso de los ríos Nilo, Níger y Congo.
La clave de la ocupación africana está en el valle del Nilo. Una vez
explorado, los ingleses se dedicaron a defenderlo ante las pretensiones fran-
cesas de llegar a él. La idea era ocupar la costa, penetrar por el río y llegar a
la costa opuesta para formar un imperio continuo, lo cual estuvo a punto de
ser cumplida por Inglaterra.
Por ello, la Conferencia de Berlín de 1885 aceleró el ritmo de la co-
lonización pues fue la ocupación y no el descubrimiento lo que otorgó el
derecho a la explotación del territorio, así, el mapa africano pronto se vio
colmado por los distintos imperios coloniales.
En África, después de 1870, los países europeos intentaron ampliar su
influencia política y económica. En algunos casos, como en Kenia y Arge-
lia, se establecieron colonias de poblamiento, en otros como Costa de Marfil
(Côte d’Ivoire) y el Camerún alemán, se crearon economías de plantación
controladas por compañías metropolitanas de importación y exportación.
Mientras, en Zambia y el Congo, los recursos minerales constituyeron la
base de la explotación. En ocasiones, algunos territorios se utilizaron como
contenedores o zonas de amortiguamiento para evitar la expansión de otras
potencias coloniales como fue el caso de Uganda y Chad, donde se implantó
un estricto control político.
El Norte de África estuvo ocupado por el Imperio Turco Otomano hasta
mediados del siglo XIX cuando empezó a desmembrarse y a perder el con-
83
trol de sus “Estados autónomos”, ocupados paulatinamente por franceses,
ingleses e italianos.
En los estados islámicos del Noroeste de África, los franceses y más tar-
de los italianos y españoles adquirieron sus colonias por medio de procesos
independentistas tutelados por ellos mismos. Los colonos franceses se dedi-
caron a la producción de tres cultivos para su exportación: aceitunas, trigo y
uvas. En su principal colonia: Argelia, se dedicaron a fomentar la inmigra-
ción a gran escala de pequeños terratenientes, mientras que en Túnez y Ma-
rruecos fue más habitual la creación de empresas comerciales muy grandes.
Esas actividades económicas, contrastaron con la agricultura tradicional y el
pastoreo extensivo de los pueblos nativos.
En la costa occidental africana, tres grandes ríos señalaron la penetración
de igual número de grupos colonizadores: por el Congo, los belgas, que here-
daron los derechos de la Sociedad Africana Internacional creada en 1876 por
el rey Leopoldo II de Bélgica quien había explorado la zona. Esta organiza-
ción era una asociación científica y filantrópica que tenía por objeto introducir
la civilización occidental y la religión en esa región, en realidad ocultaba las
ambiciones del rey de apropiarse de tierras; el Senegal, remontado por los
franceses y el Níger, por los ingleses. En la cuenca hidrográfica del Congo
hubo más tensiones porque en la orilla Norte se establecieron los franceses;
en la desembocadura y en el enclave de Cabinda los portugueses y en la orilla
Sur, los belgas. Los franceses partieron de estas posesiones hacia el interior
del continente para iniciar la conformación del África Occidental Francesa.
En el África occidental, las incursiones europeas estuvieron asociadas al
comercio de esclavos, sin embargo, a partir de 1860 se inició un floreciente
comercio de aceites vegetales y cacahuates, estos productos eran cultivados
y recogidos por los africanos con escasa intervención europea, pero para su
comercialización se requería una extensa red de contactos donde competían
las compañías comerciales británicas, francesas y alemanas, lo que fomentó
un mayor control europeo en la región. Gradualmente, los tratados con los
gobernantes locales se volvieron más estrictos hasta que condujeron a la pér-
dida virtual del control local. Finalmente, en gran parte del África occidental
francesa e inglesa, la política económica subordinaba los intereses africanos
a los de la Metrópoli, así la producción agrícola se centró en el cacahuate y el
aceite de palma más que en producir alimentos para su subsistencia.
En cambio, en la costa del África oriental no existía un comercio intenso,
a excepción del marfil, por lo que los ingleses no deseaban establecer un
protectorado en Zanzíbar, sin embargo, la presencia alemana, representada
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

Distribución de las zonas colonizadas por los Imperios europeos hacia 1914

180° 120°W 60°W 0° 60°E 120°E 180°

Holanda
Bélgica
60°N
Dinamarca
Inglaterra 60°N
Alemania
Francia
Italia
Portugal España
Estados Unidos Océano Atlántico
30°N Bahamas (Inglés) 30°N

Puerto Rico
(Estadounidense)

Belice (Inglés) Océano Pacífico

0° 0°

Océano Índico
0°0'0"

Océano Pacífico
30°S 30°S

60°S 60°S

0 1,250 2,500 5,000 7,500 10,000

180°W 120°W 60°W 0° 60°E Kilómetros

Potencias coloniales Español Francés Italiano

Inglés Danés
Portugués Holandés Belga Alemán Estadounidense

Fuente: Elaboración personal basada en Dickenson, J. P., et al. (1985). Geografía del Tercer Mundo. Barcelona: Omega.

84
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
por la Compañía Alemana del África Oriental, provocó que los ingleses de-
fendieran sus intereses y declararan que los puertos de Mombasa y Zanzíbar
eran vitales para su comunicación con la India. Ante esto, en 1886 se divi-
dió el Norte para los ingleses (Kenia) y el Sur para alemanes (Tanganica,
hoy Tanzania). En ambos territorios, la explotación agrícola fue la principal
actividad productiva. Por su parte, la isla de Madagascar fue codiciada por
portugueses, españoles, ingleses y franceses quienes intentaron establecerse
en sus costas, encontrando una gran resistencia por parte de los nativos. No
es hasta finales del siglo XVIII cuando los franceses logran establecer bases
comerciales y, tras intercambios en el control malgache con los ingleses,
Madagascar queda bajo dominio francés desde 1895 hasta 1960 año en que
obtiene su independencia.
Por su parte, los italianos se expandieron desde el puerto de Massaua en
el Mar Rojo hacia Eritrea y posteriormente hacia Etiopía, lo que provocó el
recelo de los ingleses ante su proximidad al valle del Nilo. Los italianos fue-
ron obligados a detenerse y a cambio, se les reconoció una parte del territorio
somalí. Etiopía, uno de los pocos reinos libres, quedó bajo la tutela italiana
durante siete años, de 1889 a 1896, ahí, en “el cuerno de África”, también los
franceses obtuvieron una colonia: Djibouti.
Desde un punto de vista comercial, África oriental entró inevitablemente
a la red mundial a partir de la apertura del Canal de Suez en 1869. Gran
Bretaña había ganado la supremacía en la región luego de la rivalidad con
Francia en Egipto. A causa del control británico en la economía y los asuntos
gubernamentales y financieros egipcios, se dio un movimiento nacionalista
en 1881, lo que provocó la ocupación militar británica en 1882, ese mismo
año Egipto pasó a ser un protectorado británico. La exportación de algodón
lanzó a Egipto a la economía mundial, Europa suministraba la parte financie-
ra e industrial y Egipto la materia prima, así los británicos fomentaron siste-
mas de riego y la extensión de áreas cultivadas, por lo que la producción de
algodón aumentó considerablemente, pero estuvo dirigida a la exportación,
más que al desarrollo de una industria textil local.
Hacia principios del siglo XX, también en Kenia se introdujeron nuevos
sistemas de uso y tenencia de la tierra, se fomentó la irrigación a gran escala
y se enajenaron grandes extensiones de tierra; mientras, en Uganda, el al-
godón de exportación fue un cultivo de los campesinos.
En general, en las áreas en las que la tierra fue vendida, alquilada o entre-
gada a europeos por las autoridades, se interrumpieron las actividades eco-
nómicas africanas tradicionales. Las tribus nómadas y de pastores se vieron
85
seriamente afectadas y algunas de ellas ofrecieron una resistencia considera-
ble que fue reprimida por los ingleses con el empleo de la fuerza. La escasez
de mano de obra fue solucionada con un sistema de impuestos que obligaba a
los africanos a trabajar por sueldos que les impedían salir de la pobreza.
Finalmente, en África del Sur la economía local y los sistemas sociales
fueron alterados irreversiblemente con la penetración de los colonos holande-
ses iniciada desde el siglo XVII, los ingleses tomaron posesión de El Cabo en
1806. Las tierras dedicadas tradicionalmente al pastoreo estacional se expro-
piaron y las enfermedades, particularmente las epidemias de viruela causaron
gran mortandad en la población, así que los africanos no tuvieron más opción
que trabajar para los europeos o retirarse a zonas desérticas; su ganado les fue
expropiado o matado y se les impuso un sistema de impuestos. En la parte
meridional del continente, la política de la Reserva Rural aplicada de manera
general en la segunda mitad del siglo XIX, excepto en Rhodesia –Zimbabwe–
a donde llegó mucho más tarde, introdujo un elemento nuevo en las relaciones
territoriales entre europeos y africanos. Las mejores tierras fueron adjudica-
das a los europeos y las reservas se establecieron generalmente en áreas más
marginales que solían estar sobrepobladas.
El descubrimiento de oro y diamantes durante la segunda mitad del siglo
XIX trajo consigo cambios fundamentales en la economía política de África
del Sur que desarrolló un sistema de mano de obra migratoria. Los hombres
abandonaban las reservas durante periodos variables de tiempo para trabajar
en las minas –este proceso es vigente aún en pleno siglo XXI–, esto conce-
dió a los magnates de la minería un control completo sobre los trabajadores
y también influyó sobre el carácter de las áreas urbanas que se desarrollaron
y sobre las relaciones sociales y económicas entre europeos y africanos –
como el caso de Sudáfrica–, donde se da la política de discriminación racial
del apartheid. Este país se convirtió con el tiempo, en la potencia regional
de África, es un polo de atracción para la población de los estados limítrofes
debido a los empleos generados por la minería.
La India
En la India el régimen colonial tuvo diferencias importantes con el desa-
rrollado en África. Estas diferencias reflejaban los diversos propósitos a los
que eran destinadas las colonias. En India, los ingleses se establecieron en
Madrás hacia 1639, poco a poco fueron consolidando su presencia e intere-
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
ses comerciales hasta que en 1849 extendieron su influencia en todo el país.
El imperio indio se convirtió en una fuente importante de exportaciones
agrícolas, particularmente de algodón, yute, cuero, semillas, oleaginosas y
té. La industria textil india, tradicionalmente artesanal, fue destruida por la
competencia con los productores británicos.
El idioma inglés se convirtió en el medio oficial de comunicación y de
educación y, con el tiempo la India adoptó la estructura de las instituciones
políticas británicas; los ingleses respetaron a los grupos sociales estableci-
dos –castas– y la aristocracia, los comerciantes, los banqueros y los pro-
fesionales independientes fueron absorbidos por la burocracia, el trabajo
administrativo del aparato de Estado en expansión que les dio una falsa
ilusión de poder. Una de las ventajas del dominio inglés sobre el territo-
rio indio fue que se impuso la ley y el orden en un territorio muy vasto y
subdividido; se desarrolló un sistema centralizado, se construyó un amplio
sistema de carreteras, ferrocarriles y canales que facilitó el crecimiento in-
dustrial y agrícola a gran escala.
En la isla de Ceilán (hoy Sri Lanka), se establecieron plantaciones de
caucho, cultivo preferido por la población local para trabajar en él, en tanto
que el trabajo de la producción de té y café era realizado, en gran parte, por
inmigrantes tamil llegados del Sur de la India. El incremento de la produc-
ción de las plantaciones condujo a un abandono de los sistemas de irrigación
y a un declive de la producción de arroz. El tradicional sistema de trabajo
obligatorio para el sistema de irrigación fue destruido por la administración
británica y con ello, el poder de los consejos de los pueblos. Se perdió la
autosuficiencia en la producción de alimentos y se tuvo que importar arroz,
sobre todo en la zona seca. Antes de la llegada de los ingleses a la isla, exis-
tía ya una clase alta de terratenientes indígenas que se enriquecía arrendan-
do sus tierras más que cultivándolas, el auge del café los orilló a producirlo,
posteriormente produjeron té, coco y caucho. Dado que los propietarios de
estas haciendas eran del país, los beneficios se quedaron en Ceilán.
El sureste asiático
El principal objetivo de holandeses, ingleses y franceses en Asia fue el de
adquirir riquezas por medio del comercio, sin controlar el territorio, una
idea diferente en relación a la primera etapa de expansión colonialista. Para
86 administrar este comercio, los nuevos imperios coloniales delegaban este
control a compañías privadas que obtuvieron un poder extraordinario. La
Compañía Holandesa de la Indias Orientales fue especialmente próspera en
Indonesia y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, en la India, mien-
tras la Compañía Francesa, de propiedad estatal, dominaba en Indochina y
competía con los ingleses en la India aunque con éxito limitado.
La zona continental e insular del sureste asiático fue convertida en pro-
veedora de materias primas para las economías imperialistas, pasó a ser
dependiente de las fluctuaciones del mercado mundial. Así, donde faltaba
mano de obra, se introducía a inmigrantes o llegaban espontáneamente para
ocupar puestos de intermediarios en las actividades comerciales coloniales.
Gradualmente, la mayor parte de la población indígena de la región pasó a
ser marginada dentro de su propia sociedad y dependiente de una economía
a la que había sido forzada.
En la antigua Birmania (hoy Myanmar) la riqueza se generó a través
de la producción de arroz, cuero, caucho, cobre y otros bienes de exporta-
ción, generalmente en manos de extranjeros; la política colonial del “dejar
hacer” permitió el libre comercio, el control británico de los recursos y la
inmigración de indios que actuaron como prestamistas e intermediarios co-
merciales. La pobreza se generalizó en el campo debido a los compromisos
financieros que les mantenían en un estado de continuo endeudamiento. De
una economía de subsistencia autosuficiente, centrada en el trabajo comuni-
tario, por lo menos la mitad de los campesinos de Birmania se convirtieron
en arrendatarios agrícolas sin tierras, o en obreros ya a mediados del siglo
XX. Ciertamente, las leyes británicas los habían liberado de restricciones y
abusos de la sociedad tradicional y se introdujeron mejoras en sanidad, pero
frente a eso, para la mayoría de los birmanos la sobrevivencia se convirtió
en algo muy difícil al intentar insertarse en el nuevo esquema económico
internacional.
Malasia, por su parte, se convirtió en un importante productor de estaño
y caucho. Su transformación estuvo asociada a una importante inmigración
de chinos e indios, de forma que en la península Malaca se desarrolló una so-
ciedad multirracial en la que los inmigrantes superaron a la población nativa,
el desarrollo fue rápido debido a la explotación del estaño por parte de chinos,
mientras que el resto del país –la parte insular– sufrió pocos cambios.
Singapur se convirtió en el centro de los intereses financieros y comer-
ciales ingleses de la región, y virtualmente, en un puerto de comerciantes
chinos; además la construcción de carreteras, puentes y ferrocarriles por
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
parte de los ingleses en la costa occidental de la península Malaca, unió a
las zonas mineras y las plantaciones a los puertos.
En Malasia, existían condiciones agrarias diferentes al resto del sures-
te asiático, había abundancia de tierras y la próspera industria del estaño
financiaba las obras públicas y otros desarrollos sin necesidad de recurrir
a un sistema de impuestos; el número de inmigrantes chinos e indios evi-
taba a los malayos trabajar en las plantaciones y los pequeños propietarios
no entraban en competencia con los grandes hacendados, de modo que los
ingleses fomentaron en Malasia el desarrollo de granjas a pequeña escala y
permitieron cierta acumulación de la riqueza en la población.
Mientras, en el archipiélago de las Filipinas se produjo la típica economía
dual. Las plantaciones, en manos de extranjeros, producían pocos bienes
primarios para el mercado internacional, mientras que el campesinado se en-
contraba endeudado con los intermediarios, principalmente inmigrantes chi-
nos. La sociedad filipina era distinta a la de otras partes del sureste asiático, a
finales del siglo XIX todavía mantenían una colonización española que había
durado más de tres siglos, pero desde 1898, cuando los Estados Unidos tomó
el control colonial de este archipiélago, la sociedad fue occidentalizada lo
suficiente para aceptar la economía de mercado, incluso existía una infraes-
tructura básica de agencias comerciales y de crédito. El principal cambio
durante la ocupación americana fue la introducción de la industria azucarera,
transformando a la economía filipina en un virtual monocultivo.
Por su parte, en Indonesia los holandeses crearon una economía planifi-
cada a gran escala, principalmente en la isla de Java. La isla se convirtió en
un productor masivo de azúcar, café y té. Los holandeses introdujeron mé-
todos científicos de producción, modernas obras de irrigación y una extensa
red de comunicaciones, junto a la gran prosperidad y riqueza originada,
apareció la explotación de los cultivadores javaneses y el trabajo obliga-
torio cuando no existían obreros voluntarios. La pobreza se extendió en la
próspera isla de Java, mientras que en las islas exteriores del archipiélago
indonesio, menos desarrolladas y más alejadas del sistema de producción
colonialista, el impacto fue menos intenso sobre la población.
La Indochina francesa
A partir de 1873, los franceses establecieron sus colonias en el delta del
87 Mekong –Conchinchina–, y río arriba buscaron la vía para llegar a China.
Ocuparon Annam, Tonkin (partes del actual Vietnam), Laos y junto con la
actual Camboya, formaron la Unión Indochina. En los deltas se produjo
arroz y del puerto de Haiphong salió carbón, estaño y zinc para Francia.
En estos territorios se dieron grandes diferencias de desarrollo. En Vietnam
existía ya un desequilibrio preexistente entre el Norte y el Sur. El Norte
densamente poblado, donde se permitió la permanencia de una economía
tradicional de subsistencia basada en la producción de arroz, mientras que
en el Sur se aplicó la situación colonial clásica: empresas comerciales a
gran escala y la creación de una marcada economía dual. La prosperidad en
la zona meridional vino asociada al continuo endeudamiento de los cam-
pesinos con prestamistas e intermediarios, aunado al constante aumento de
la población, lo cual generó una pobreza crítica. Los inmigrantes chinos, ya
presentes en la zona, crecieron en número con las actividades comerciales
coloniales, pues fungieron como intermediarios entre los campesinos viet-
namitas y los europeos.
Camboya y Laos fueron considerados como territorios de poca impor-
tancia debido a que prevaleció el modelo de agricultura de subsistencia, por
lo que no fueron incluidos en la corriente principal de actividades colonia-
les. En Camboya, la economía contribuía con pequeñas cantidades de arroz,
caucho, maíz y pimienta al mercado internacional, mientras que Laos pro-
ducía algo de estaño, té y café, en todo caso, actividades monopolizadas por
extranjeros, principalmente franceses, vietnamitas y chinos. La riqueza de la
vida cultural del pueblo khmer de Camboya y el mundo tradicional del pueblo
de Laos se vieron, por consiguiente, poco afectados durante el colonialismo
pero, al mismo tiempo, no tuvieron acceso a esta enorme red comercial,
cultural y científico tecnológica, lo que a la larga repercutió en su sistema
socioeconómico.
Las islas del Pacífico
La mayoría de los europeos presentes en estas islas durante el siglo XIX
eran comerciantes, balleneros o misioneros, la mayoría eran ingleses, y en
menor proporción, franceses. Hacia finales del siglo, también los estadouni-
denses tenían importantes intereses comerciales en la región. En estas islas,
las consecuencias de la colonización fueron muy similares a las del resto de la
región con economías de plantación.
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

El comercio original era de madera de sándalo y babosas marinas para el dos con Francia, los Estados Unidos
Neocolonialismo
mercado chino, con la colonización europea se producía y exportaba aceite y Japón, lo que convirtió a China en
de coco y guano, controlados por pequeñas colonias de europeos, la deman- un virtual satélite de las potencias Es la forma actual de explo-
da de mano de obra para las plantaciones fue la causa de muchas perturba- coloniales hasta la revolución co- tación que ejercen países
ciones sociales y políticas; a consecuencia de ello, hacia 1860 los sistemas munista de 1949; algo muy similar hegemónicos sobre países
políticos de Fiji, Samoa y otras islas empezaron a desintegrarse. sucedió con el Imperio Otomano con pobres o subdesarrollados, los cuales
En Australia, los primeros europeos en establecerse son los ingleses. Ja- el Derecho de Capitulaciones, con- sufrieron un proceso de descoloniza-
ción o independencia política de sus
mes Cook desembarca en 1770 en la costa oriental y reclama para la Corona sistente en el permiso o concesiones Metrópolis; sin embargo, las relacio-
Británica lo que llamó Nueva Gales del Sur, unos años después en 1788 se otorgadas a los comerciantes france- nes culturales y económicas forjadas
fundó una colonia penal en Port Jackson, parte de lo que hoy es Sídney. Para ses a circular por todo su territorio, durante la colonia aún predominan e
1829, los ingleses habían extendido su dominio sobre toda la parte occiden- existente desde 1535 y abierto a gran influyen en los países colonizados. A
tal de la isla fundando colonias libres, es decir, sin convictos. Lo que hoy parte de los europeos hacia el siglo lo largo del colonialismo, se estable-
ció un modelo económico dirigido a la
conocemos como Nueva Zelanda formó parte de Nueva Gales del Sur hasta XIX, con esto el sistema económico
explotación y exportación de materias
1840 cuando obtuvo el estatus de colonia. La fiebre del oro atrajo a una gran otomano cambiaría y provocaría su primas, que no permitía el desarrollo
cantidad de inmigrantes europeos principalmente ingleses e irlandeses, tam- ruina a la larga. de una industria propia, modelo que
bién arribaron estadounidenses y chinos. Hacia 1901 Australia se convirtió en Tailandia, a pesar de su autono- todavía perdura en la mayoría de los
un dominio auto-gobernado del Imperio Británico y en 1931 con el Estatuto mía, dependía de la exportación de países pobres. El neocolonialismo se
de Westminster obtiene la igualdad legislativa con el Reino Unido. cuatro productos: arroz, teca, caucho manifiesta igualmente a través de la
dependencia tecnológica y científica
y estaño, de los cuales sólo el arroz hacia países desarrollados, o bien por
estaba controlado por tailandeses, a la pérdida de soberanía en las políti-
El colonialismo en otras áreas pesar de esto, los campesinos fueron cas económicas de los países pobres.
empujados hacia una forma de vida
marginal en relación al desarrollo de Fuente: Elaboración personal.
Un aspecto que condicionó el proceso de colonización en los diversos territo-
rios fue la presencia de recursos naturales para su explotación y la estructura las otras actividades económicas.
socioeconómica precedente, producto del particular desarrollo histórico de la En países como Irán (antes Per-
región. No es sorprendente que la conservación de la soberanía política del sia), Afganistán y el Tíbet, la Gran Bretaña y Rusia firmaron acuerdos como el
antiguo Imperio Otomano –todo Medio Oriente y Norte de África–, Etiopía, Convenio anglo-ruso de 1907 donde definían sus esferas de influencia sobre
Persia (Irán), Afganistán, China y Tailandia no fuera suficiente para aislarlos Irán, la no intervención en asuntos internos del Tíbet y se reconocía la potes-
de los efectos del poder global en evolución, poder al que finalmente sucum- tad británica sobre Afganistán.
bieron ya fuera desde el siglo XIX o en el XX. Por medio de tratados comer- Así, a finales del siglo XIX y principios del XX, todo el mundo, a excep-
ciales desiguales, los países europeos lograron incluirlos en la esfera colonial. ción de las colonias que fueron de poblamiento o asentamiento en América
La gran diferencia entre los actuales países desarrollados y en desarrollo es- del Norte, Australia y Nueva Zelanda, quedó de alguna u otra manera, bajo
tuvo determinada por el hecho de encontrarse en la periferia de este sistema el dominio económico europeo.
y por la marginación interna de amplios sectores de población que se vieron Las consecuencias de esta segunda expansión colonial reprodujeron las
excluidos de los beneficios de la explotación de sus recursos. ya especificadas en la primera dependencia política y económica de los
Por ejemplo, desde 1842 con la derrota de China ante Gran Bretaña en nuevos territorios coloniales hacia sus metrópolis; imposición del modo de
la Guerra del Opio, se permitió el libre acceso comercial de los ingleses vida y cultura occidental; las grandes compañías comerciales de carácter
88 en ciertos puertos chinos, posteriormente se firmaron acuerdos muy pareci- privado son las grandes beneficiarias; consolidación del sistema económico
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

global caracterizado por la internacionalización del capital a través de in-

Sándalo. Pequeño árbol que crece en el Este de Asia. Su madera es dura, pesada
versiones masivas en la minería, agricultura y obras de infraestructura y la y despide un excelente olor. Se emplea para elaborar incienso y extraer aceite me-
división internacional del trabajo, que tuvo como consecuencia la especiali- dicinal.
zación de productos primarios en países de la periferia mundial. Santa Inquisición. Institución española dedicada a combatir las prácticas judaizan-
tes, sirvió como un instrumento del poder real y era un organismo policial en pro del
catolicismo.
Bajíos. Zonas someras y de baja profundidad.
Status quo. Frase latina que hace referencia al mantenimiento de una situación de
Castas. En la India, grupos sociales con una unidad genética al que se
equilibrio en un momento determinado.
pertenece de forma hereditaria. Se jerarquizan de acuerdo a su linaje.
Tamil. Es el grupo étnico más importante en el actual Estado federado indio de Tamil
Dominio. Comunidad autónoma dentro del Imperio Británico.
Nadu, así como en el Norte y Este de Sri Lanka.
Economía dual. Una economía en donde subsisten dos tipos diferentes
Teca. Árbol de gran altura que crece en el Sur y Sureste de Asia. Su madera es dura
de producción. Una cuyos productos se insertan en un mercado internacional y
y se utiliza para la construcción naval y terrestre, así como en lugares donde se deba
recibe grandes beneficios, por ejemplo, la explotación minera o de plantaciones,
resistir el ataque de ácidos.
generalmente en manos extranjeras o de clases sociales privilegiadas locales, y
otra, una economía basada en la agricultura tradicional de subsistencia con escasa
productividad y cuya comercialización, en caso de existir, deja bajos beneficios a Bibliografía
los productores.
Élites. Minoría que tiene una mejor situación que el resto de la sociedad; minoría
selecta o rectora. Berzosa, C., Bustelo, P. y De la Iglesia, J. (1996). Estructura Económica
Emancipación. Liberarse de cualquier forma de dominación, en este caso, la políti- Mundial. Madrid: Síntesis. pp. 191-197.
ca, que significó la independencia de las colonias. Dickenson, J. P., C. G. Clarke, W. T. S. Gould, A. G. Hodgkiss, R. M. Prothe-
Enajenar. Pasar o transmitir a alguien el dominio de algo o algún otro derecho ro, D. J. Siddle, C. T. Smith y E. H. Thomas-Hope. (1985). Geografía del
sobre ello. Privarse de algo.
Tercer Mundo. Barcelona: Omega.
Enclave. Territorio rodeado o enclavado dentro de otro; por extensión, puede refe-
rirse también a grupos étnicos, políticos y religiosos rodeados por otros de carac- Fernández García, A. (1998). “El Imperialismo. La expansión planetaria de
terísticas diferentes. Europa” en Cronos, Historia del mundo contemporáneo. Bachillerato.
Gobelino. Tapiz utilizado como ornamento en las paredes para recrear pasajes histó- Primer Curso. Barcelona: Vicens Vives. pp. 82-99.
ricos o mitológicos. El uso del gobelino se inició en Francia a mediados del siglo XV. Galeano, E. (2001). Las venas abiertas de América Latina. México: Siglo
Guano. Materia excrementicia de aves marinas acumulada en gran cantidad en las XXI.
costas de algunas islas. Se utiliza como abono agrícola.
Limos. Partículas del suelo con un diámetro entre 0.002 a 0.06 mm, están entre las
arenas y las arcillas.
Metrópoli. Estados o ciudades europeas desde donde se ejercía el control econó-
mico y político sobre sus colonias; se identifica con el centro dentro del modelo
“centro-periferia”.
Protectorado. Es un territorio administrado o protegido diplomática o militarmente
por un Estado más fuerte.
Protestantismo. Doctrina religiosa formada a partir de la Reforma Protestante del
siglo XVI formulada por Martín Lutero en contra de la Iglesia Católica Romana.
Reserva Rural. Política que delimitó áreas reservadas para uso de la población ne-
gra y las cuales se esparcieron por toda el África meridional. En esas reservas había
terrenos marginales con poca aptitud para la actividad agrícola, además formaron
parte de una política de segregación racial que posteriormente se convertiría en el
Apartheid (voz afrikáans que significa separación) en Suráfrica.
89
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué diversos lugares y regiones del mundo experimentaron procesos de colonización europea
desde finales del siglo XV y hasta mediados del siglo XX?

II. Trabajemos con la lectura

2. Elabora un cuadro comparativo de las dos fases de expansión colonial europea, incluye su duración,
potencias colonizadoras y sus zonas colonizadas, sus principales actividades económicas y productos
representativos.
3. ¿Qué diferencias importantes tuvieron entre sí los procesos de colonización española y portuguesa en
América?
4. ¿Qué diferencias se encuentran entre la primera expansión colonial europea en América y la segunda
expansión realizada en África?
5. De acuerdo con la lectura, menciona qué potencias y qué colonias ocuparon las cuencas hidrográficas
de los principales ríos africanos.

– Observa, analiza e interpreta el mapa de los imperios coloniales europeos a inicios del siglo XIX y con
base en la lectura contesta:
6. ¿Por qué los portugueses se establecieron en lo que hoy es Brasil?
7. ¿Por qué predominaron las posesiones españolas?
8. ¿Cuáles regiones africanas y asiáticas estaban ocupadas por europeos y para qué?

– Observa, analiza e interpreta el mapa de los imperios coloniales europeos hacia 1914 y con base en la
lectura responde:
9. ¿Cuáles fueron las potencias con mayor número de colonias y por qué?
10. ¿Qué tipo de recursos obtuvieron las potencias europeas en África y el Sureste de Asia?
11. ¿Cuál fue el papel económico que desempeñó la India?
12. ¿Por qué algunos territorios de África y del Sureste de Asia fueron independientes hacia 1914?
13. De los territorios colonizados en 1914 ¿cuáles son actualmente países de gran desarrollo económico?

III. Reflexión geográfica final

14. Se dice que la colonización es una de las causas actuales de los diferentes grados de desarrollo econó-
90 mico y humano en los países del mundo. Reflexiona y explica esta afirmación.
 Los orígenes del subdesarrollo: Colonialismo e Imperialismo*
S
i bien nadie discutiría que muchas de las sociedades hoy subdesarro-
lladas han presentado históricamente obstáculos internos para el pro-
greso económico y social, resulta innegable que la incidencia de la
colonización occidental y de su prolongación introdujo en tales sociedades
distorsiones exógenas, que se sobrepusieron a los bloques originarios.
La colonización de las llamadas áreas atrasadas supuso, por ejemplo,
fenómenos como:
- Cultivos de exportación a expensas de la agricultura tradicional o de
subsistencia dirigida a alimentar a la población local.
- Agotamiento de los recursos naturales, mineros o agrícolas, especial-
mente en América Latina y África.
- La apropiación de tierras por colonos procedentes de las metrópolis.
- Una especialización internacional en productos primarios que reflejaba
más la imposición de una determinada incorporación en el comercio
mundial que la dotación propia de recursos.
- La desarticulación espacial de las redes de transporte que muchas
veces tuvieron una configuración radial, con objeto de trasladar los
productos minerales o agrícolas desde las minas o plantaciones a los
puertos de exportación.
- La destrucción del artesanado local por las importaciones de manufac-
turas procedentes de las metrópolis.
- La creación de fronteras artificiales, que respondieron más a las rivali-
dades entre potencias coloniales que a las diferencias étnicas y nacio-
nales entre pueblos.
* Adaptada de Berzosa, Carlos; Bustelo, Pablo y De la Iglesia, Jesús (2001). Estructura
Económica Mundial, Segunda edición. Madrid: Síntesis, pp. 207-213.
Carlos Berzosa, Pablo Bustelo y Jesús de la Iglesia
La expansión de la economía europea tras la crisis del siglo XIV tuvo,
como es sabido, notables repercusiones demográficas. La presión de la po-
blación desembocó, como ha descrito magistralmente I. Wallerstein, en el
incremento de las exacciones al campesinado, la conversión de las obli-
gaciones feudales en renta monetaria y el cercamiento de tierras (enclo-
sures) para su aprovechamiento agrícola y ganadero. Además, tuvo como
consecuencia una expansión ultramarina que cambió la faz de la Tierra.
El pillaje colonial, la afluencia de metales preciosos y la sobreexplotación
del trabajo en las minas y plantaciones de los nuevos territorios contribuyó,
si bien los historiadores creen que moderadamente, a lo que Marx llamó la
acumulación originaria de capital en Europa, el factor desencadenante de
la Revolución Industrial. Los recursos extraídos de las colonias, en forma
de materias primas, metales preciosos y trabajo esclavo o forzado, junto
con los nuevos mercados cautivos para las manufacturas de las metrópolis,
representaron la vertiente exterior de ese proceso de acumulación primitiva.
Los efectos en las colonias de la expansión ultramarina fueron desiguales.
Mientras que en las llamadas colonias de poblamiento (América del Norte,
Oceanía, África del Sur, cono sur de América Latina), el desplazamiento de
decenas de miles de colonos permitió aliviar la presión demográfica euro-
pea, obtener materias primas a bajo costo (como el algodón de los actuales
Estados Unidos de América) y promover la movilidad social y la iniciativa
individual, en el grueso de las otras colonias la situación fue muy distinta.
Las colonias de explotación en las Américas se crearon sobre la base
del genocidio sistemático de la población aborigen. Se cree que la pobla-
ción amerindia pasó de 40 millones de personas en 1520 a 10 millones en
1670, a causa de las masacres organizadas, la introducción de enfermeda-
des importadas (varicela, tifus, lepra, peste y fiebre amarilla) y las repercu-
siones del trabajo forzado en las plantaciones y en las minas de oro y plata.
Tal holocausto demográfico dio lugar a la importación de esclavos africa- 91
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
nos, especialmente en las Antillas y Brasil, así como al desplazamiento de
inmigrantes portugueses, españoles, italianos, alemanes, etc.
Se constituyó de este modo, un lucrativo comercio triangular entre Amé-
rica (que importaba esclavos para las plantaciones de caña de azúcar en
el Caribe y el Noreste brasileño, mientras exportaba metales preciosos y
productos agrícolas), Europa (que enviaba manufacturas a África) y la costa
Occidental del continente africano, que llegó a enviar a las Indias Occiden-
tales 15 millones de esclavos entre los siglos XVI y XIX.
El impacto colonial en América Latina no sólo alteró el grado de au-
tosuficiencia alimentaria de sus sociedades, al desviarse productos para la
exportación a las potencias coloniales, sino que además provocó la apropia-
ción de tierras por colonos procedentes de la metrópoli. Saqueo de riquezas,
exterminio de una buena parte de la población autóctona, imposición externa
de una economía de exportación (con el recurso de la mano de obra escla-
va importada de África) e incorporación forzosa en la economía mundial
mediante la especialización en productos primarios, fueron algunos de los
efectos del impacto colonial en las Américas portuguesa y española.
Es muy posible que las civilizaciones maya, azteca e inca, incluso antes
de la llegada de los españoles, estuvieran ya en fase de aislamiento y replie-
gue, por causa de un notable bloqueo técnico resultante del desequilibrio
entre recursos y población, pero lo cierto es que la colonización europea
alteró para siempre el devenir del subcontinente americano, tal y como ha
descrito brillantemente el escritor uruguayo Eduardo Galeano en Las venas
abiertas de América Latina.
En cuanto a Asia, se trataba de un continente prácticamente desconocido
para los europeos y que, en cualquier caso, no disponía de las enormes rique-
zas de América y era menos susceptible de ser saqueado. La inmensa China,
el imperio del medio, se resistió a ser colonizada como pusieron de manifiesto
las guerras del opio del siglo XIX, mientras que la India, más vulnerable, se
convirtió en colonia del Imperio Británico desde mediados de ese siglo.
Una de las grandes interrogantes de la historia económica mundial de los
últimos quinientos años es por qué la transición al capitalismo y la expan-
sión ultramarina se originaron en Europa en el siglo XVI y no, por ejemplo,
en China, que estaba entonces en pleno auge y disponía de conocimientos
de navegación al menos similares a los europeos. Hay polémica al respecto,
pero no es descabellado pensar que hubo factores políticos, económicos y
culturales que impidieron la transición del modo de producción tributario chi-
no al capitalismo: un Estado fuerte y totalitario que no veía con buenos ojos la
92
formación de una esfera autónoma burguesa; la propiedad estatal, combinada
con la posesión comunal de la tierra; y quizá, también, la falta de prestigio so-
cial de intelectuales y científicos que presidía la ética confuciana. No resulta
fácil tampoco encontrar una respuesta convincente de por qué los chinos no
se lanzaron a explotar otras tierras, pero quizá la explicación pueda residir
en que la presión demográfica sobre la tierra era mucho menor en China,
dada la elevada intensidad en trabajo del cultivo del arroz, y en que los co-
merciantes chinos no tuvieron que buscar fuera de sus fronteras mercancías
que ya tenían (oro, especias, té, azúcar, seda, etc.).
En todo caso, Asia y África fueron colonizadas básicamente durante la
llamada segunda expansión europea, en el siglo XIX. El interés de la segunda
colonización estribaba en que abría mercados cautivos para las manufactu-
ras europeas, destruyendo la amenaza potencial del artesanado local, en que
ofrecía nuevas oportunidades de inversión exterior y en que hacía posible
un creciente aprovisionamiento de materias primas.
Las colonias en Asia, África y Oceanía se multiplicaron desde principios
del siglo XIX. El Imperio Británico se adueñó de la India, Australia, Nueva
Zelanda y Borneo, mientras que los holandeses se hicieron de Indonesia, los
franceses de Indochina y los estadounidenses de la antigua colonia española,
Filipinas. Los portugueses se instalaron en Guinea, Angola y Mozambique.
Todas esas zonas no pudieron competir con las manufacturas europeas, tanto
por sus propios bloqueos internos como por la creciente complejidad de la
industrialización tardía, en maquinaria, tamaño de planta o competencia (en
productividad y costos de transporte) de los europeos.
En la India, la colonización ahogó los inicios de la industrialización,
ya que las baratas manufacturas textiles británicas destruyeron la otrora
pujante industria algodonera local. Entre 1760 y 1810, la India fue el pri-
mer exportador mundial de productos textiles (las famosas telas indianas),
pero la especialización forzada en la producción de algodón en bruto, tras
la desaparición del monopolio de la Compañía de la Indias, desmanteló la
industria artesanal y provocó una masiva ruralización del país. Las impor-
taciones de máquinas textiles fueron incluso prohibidas, al tiempo que los
británicos fomentaron los cultivos de té, algodón, yute, cereales y semillas
oleaginosas. Entre 1830 y 1921, la proporción de la población activa india
dedicada a la agricultura pasó del 50% al 75%.
La industrialización china retrocedió durante el siglo XIX, ya que las
concesiones de los tratados desiguales pusieron en manos de los ingleses los
beneficios de los derechos de aduana, abrieron por la fuerza el mercado in-
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
terior a las manufacturas importadas e, incluso, otorgaron a los extranjeros
el control sobre el comercio y el transporte fluvial y marítimo.
En Oceanía y el Sureste asiático los europeos fomentaron la ganadería y
la exportación de carne y lana, las plantaciones de té y caucho, las minas de
estaño y otras actividades primarias.
Mientras tanto, en América Latina, la descolonización política no supu-
so el fin de la dominación económica. Pese a algunos tímidos intentos de
crecimiento industrial en los países más grandes como Brasil y México, el
poder de los terratenientes y la influencia de la inversión extranjera en culti-
vos de exportación, minerales, ferrocarriles y puertos de mar bloquearon la
industrialización, mientras aumentaba el dominio económico y político de
Estados Unidos de América.
En suma, la colonización europea y la superioridad de los países del
desarrollo temprano en términos de competencia, impusieron al hoy Tercer
Mundo una división vertical del trabajo (intercambio de productos primarios
por manufacturas) y bloquearon los tímidos inicios de la industrialización
que se dieron en algunos países, como la India y ciertas naciones latinoame-
ricanas. Las inversiones en infraestructuras de las metrópolis coloniales, si
bien mejoraron la situación, no compensaron tales inconvenientes.
Desde finales del siglo XIX, se asistió a una nueva fase de internacionali-
zación del capital, que se expresó en masivas inversiones en minería, agricul-
tura y obras de infraestructura. Muchas de las colonias se transformaron en
territorios de monocultivo o monoexportación. Como iniciativa del centro
industrial de la economía mundial, la división internacional del trabajo pro-
vocó una especialización primaria en los países y territorios de la periferia
y agudizó los problemas asociados a la dependencia.
Los inicios de la industrialización latinoamericana se vieron bloqueados
por la gran depresión de 1929, que provocó un descenso de la demanda
internacional de productos primarios, la adopción de medidas proteccio-
nistas en los países ricos y un cada vez mayor aprovechamiento de los mer-
cados cautivos para las manufacturas del centro, estrechando aún más las
posibilidades de crecimiento industrial.
Hubo que esperar a los años cuarenta del siglo XX para que la industria-
lización latinoamericana, impulsada por la Segunda Guerra Mundial, toma-
se carta de naturaleza. Mientras tanto, en Asia, salvo en las escasas colonias
del imperio japonés (Corea y Taiwán), y en África, la industrialización bri-
lló por su ausencia.
93
En definitiva, cabe hablar, como ha hecho por ejemplo Celso Furtado,
de una especialización forzada en productos primarios que, junto a la in-
troducción de nuevas pautas de consumo similares a las europeas, moldearon
desde el exterior las estructuras económicas y sociales de una buena parte del
planeta, convertida así en la periferia del sistema económico mundial.
El origen del subdesarrollo se encuentra, por tanto, en la expansión geo-
gráfica del centro industrial del sistema mundial, encaminada a obtener bienes
de consumo, materias primas, mercados cautivos y mano de obra barata para
el desarrollo de los países avanzados. El impulso para el dinamismo de las eco-
nomías de la periferia no procedía del nivel y desarrollo de sus fuerzas produc-
tivas, sino, en palabras de Furtado, de la fuerza gravitacional ejercida por el
centro, gracias a la cual se daba la reasignación de los recursos, la activación
de uso de éstos y, en suma, la mal llamada modernización.
Además, los países subdesarrollados no registraron una transformación
simultánea de las estructuras económicas y de la organización social, sino
unas modificaciones inducidas por el exterior y con efectos reducidos o nu-
los sobre la estructura social. En definitiva,
lo que llegó a denominarse subdesarrollo no es sino la manifestación de la
disparidad entre el dinamismo de la demanda y el atraso en la acumulación
reproductiva. Este atraso tiene su origen en la forma de inserción en el sistema
de división internacional del trabajo y aquel dinamismo en la penetración de
las pautas de consumo del centro (Furtado, 1980).
La naturaleza del subdesarrollo –específica, producto de una dominación
históricamente fechada– es pues distinta de la del desarrollo. Puesto que
tales características estructurales son particulares y resultan básicamente
de la situación de dependencia de los países periféricos, las implicaciones
teóricas son de diversa índole. En primer lugar, el estudio de las economías
subdesarrolladas exige un instrumental analítico distinto del creado por y
para el estudio de las economías desarrolladas: la monoeconomía pierde
sentido en un mundo heterogéneo. En segundo lugar, el desarrollo en los
países del Tercer Mundo requiere no meramente esperar a que se transmita
el crecimiento desde los países avanzados gracias a la simple existencia
del mercado mundial, sino que se registren cambios estructurales, los úni-
cos capaces de romper con lo que R. Nurkse llamó el círculo vicioso de la
pobreza, mediante auténticas estrategias de desarrollo. En tercer lugar, las
relaciones internacionales entre países centrales y periféricos no generan un
 4. El Colonialismo y el Imperialismo
benéfico mutuo, ya que tales relaciones perjudican (o benefician menos) a
los segundos.
La economía del desarrollo que surgió después del Segunda Guerra Mun-
dial partía de tales premisas: el rechazo de la monoeconomía y la apuesta
por una reflexión teórica independiente, la necesidad de diseñar activas es-
trategias de desarrollo en los países subdesarrollados y la denuncia de la
desigualdad y las injusticias inherentes al orden económico internacional.
Confuciana. Conjunto de creencias y prácticas religiosas planteadas por
el filósofo Confucio en la antigua china del siglo VI a. C., que no acepta
la formación de una esfera autónoma.
Exacciones. Impuestos, multas o cualquier carga fiscal.
Exógeno: De origen externo.
Expansión ultramarina. Que está del otro lado del mar.
Genocidio. Delito realizado en tiempo de paz o de guerra, con la intención de
destruir, en todo o en parte, un grupo nacional, étnico, racial o religioso.
Holocausto. Muerte de numerosos seres humanos.
Metrópolis. Estados o ciudades que fueron sedes del poder colonial.
Monoeconomía. La existencia de una única teoría económica válida para el análi-
sis de cualquier tipo de situación real.
Otrora. En otro tiempo.
Periferia. Sector de países que en el sistema de la economía mundial se encuentran
en una situación de estancamiento social por la dependencia de sus economías
respecto de la del grupo de países industriales capitalistas que constituyen el centro
del sistema.
Proteccionista. Relativo al proteccionismo, política económica que favorece a cier-
tos productos nacionales mediante la imposición de elevadas tarifas aduaneras a
los productos extranjeros de la misma clase.
Yute. Fibra textil que se obtiene del tallo de diversas plantas.
Bibliografía
Furtado, C. (1980). Breve introducción al desarrollo. Un enfoque interdisci-
plinario. México: Fondo de Cultura Económica.
Galeano, E. (2001). Las venas abiertas de América Latina. México: Siglo
XXI.
94
Los países desarrollados y subdesarrollados
Los países desarrollados tienen una alta renta per cápita, es decir, unos
elevados ingresos medios por persona por encima de los 10,000 dólares
anuales; una industria potente y tecnológicamente avanzada; un alto ni-
vel de vida, que se refleja en el desarrollo de las infraestructuras y en la cantidad y
calidad de servicios sanitarios, educativos, culturales, etc., además, una buena parte
de la población mantiene un elevado nivel de consumo.
Los países subdesarrollados tienen una baja renta por habitante, que normalmen-
te no alcanza los 2,000 dólares anuales; un desarrollo industrial escaso o incipiente,
que con frecuencia, depende de la inversión exterior y está basado en la mano de
obra barata y en el alto consumo energético; recursos naturales destinados funda-
mentalmente a la exportación; una fuerte dependencia del exterior en tecnología,
comercio y créditos; un reducido nivel de vida, con servicios de baja calidad e inac-
cesibles a una gran parte de la población; deficiencia en infraestructura; un elevado
índice de analfabetismo; un crecimiento demográfico muy elevado y un bajo nivel de
consumo. Además, la inestabilidad política, la corrupción y la desigualdad social son
corrientes en estos Estados.
Fuente: Elaboración personal basada en http://www.portalplanetasedna.com.ar/
paises.htm
Rasgos del desarrollo y el subdesarrollo
El desarrollo, en términos generales, se considera que es un proceso de
cambio y transformación en las estructuras económicas, sociales y políti-
cas que busca elevar la calidad de vida de la mayor parte de la pobla-
ción de un determinado territorio, a partir de la libertad, la justicia, la democracia y
la paz. En cambio, el subdesarrollo no es un simple retraso en el desarrollo, ni una
etapa que deben pasar los países para alcanzar a los países ricos. Más bien es el
resultado de procesos históricos relacionados con la colonización y el imperialismo
que han ejercido los países dominantes sobre diversos lugares y comunidades hu-
manas del mundo, en muchos de los casos aliados con minorías privilegiadas de las
zonas colonizadas. Asimismo, se considera que la esencia del subdesarrollo es la insa-
tisfacción de las necesidades básicas del ser humano como la alimentación, la salud,
le educación, el empleo y su participación política y social.
Fuente: Elaboración personal basada en Sánchez Crispín, Á., et al. (2008). Conoci-
mientos Fundamentales de Geografía. Volumen 2. México: UNAM/McGraw-Hill.
 4. El Colonialismo y el Imperialismo

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Qué importancia tuvo el proceso de colonización en el desarrollo de los países del mundo?

II. Trabajemos con la lectura

2. Con apoyo de la lectura, identifica los elementos que caracterizaron a las colonias de pobla-
miento y a las de explotación. Elabora un cuadro como el siguiente y anótalas.

Características de las colonias de

Poblamiento Explotación

3. ¿Qué diferencias hay entre los tipos de colonización en América Latina, Suráfrica y Australia?

4. De acuerdo con la lectura, reconoce las principales transformaciones (territoriales y económicas)

que se presentaron en las distintas regiones del mundo como consecuencia del colonialismo, para
ello utiliza como referencia el siguiente cuadro.

Tipos de cambios o transformaciones

Colonias en: Territorial Económico
América
Asia
África
Oceanía

5. Una vez concluido el cuadro anterior, explica ¿qué factores provocaron una transformación en
la distribución geográfica de las zonas colonizadas por las potencias europeas?

III. Reflexión geográfica final

6. ¿Cuáles fueron los principales factores que dieron origen al subdesarrollo en algunos países y
lugares del mundo?
95 7. ¿Cuáles han sido las consecuencias territoriales del subdesarrollo?
 5. Los Estados unidos de América y Canadá
La expansión territorial de los Estados Unidos de América*
La conquista del Oeste
L
a conquista del Oeste supuso para el pueblo norteamericano, y aún
hoy día supone, uno de los capítulos más relevantes de su historia. La
leyenda del “Far West”, la expansión de la frontera en su lucha contra
los nativos del país finalizó con la expropiación de las tierras a los indíge-
nas y su reclusión en reservas. El Real Decreto de 1763 fijaba a los montes
Apalaches como la línea divisoria que marcaba los límites entre las tierras
de los blancos y los territorios indios. A este decreto se sucedieron otros que
fueron desplazando a los indígenas de los bosques hacia el Oeste. Desde un
primer momento la política seguida fue la de mantener una separación entre
ambos pueblos.
Las medidas contra los indios se agudizaron en la década de los años
30 del siglo XIX, en la que fueron frecuentes los desplazamientos masivos
y forzosos. Los indios, expulsados de sus territorios Florida, Georgia, Ala-
bama, Illinois y Wisconsin, fueron trasladándose hacia las tierras situadas
al Oeste del Mississippi y del Missouri. Los tratados firmados entre ambos
pueblos apenas sí se respetaron. En todos ellos, cargados de “buena volun-
tad”, se reservaba una tierra para los indios, se explicitaba la protección
contra el hombre blanco e incluso a veces se estipulaba una cantidad de
subsidio. La progresiva conquista del Oeste, la construcción del ferrocarril,
el descubrimiento de oro en California y la industrialización provocaron la
rápida desaparición de las formas tradicionales de vida de este pueblo y, en
última instancia, su extinción. Las guerras contra los indios, que llegaron a
su culminación tras finalizar la Guerra Civil, se sucedieron prácticamente
hasta finales del siglo XIX.
*
Naranjo O., Consuelo (1992). “La expansión territorial de los Estados Unidos” en Estados
Unidos: de la independencia a la Primera Guerra Mundial. Madrid: Akal. (Colección Las
Américas. Historia Nacional No. 31), pp. 33-42.
Consuelo Naranjo Orovio
Conseguida la independencia los trece Estados comenzaron a ampliar
sus territorios hacia la zona situada al Oeste del Mississippi, en donde no
existían posesiones de potencias europeas. Recordemos que al Norte los
nuevos americanos chocaban con la Gran Bretaña y al Sur con España. A lo
largo del siglo XIX el Oeste fue modificando la frontera a medida que los
inmigrantes y colonos, en busca de tierras grandes y baratas, fueron coloni-
zando los territorios.
Por el Sur los Estados de Maryland, Virginia, Georgia y las dos Carolinas
fueron conquistando territorio y creando nuevos estados: en 1792 Kentuc-
ky; Tennessee en 1796; Louisiana en 1812; la Florida en 1819; Missouri,
Alabama y Mississippi en 1821; Indiana e Illinois en 1820; Texas en 1845;
y finalmente California en 1850, y Arizona y Nuevo México en 1853.
La década de 1840 fue decisiva en la expansión de los Estados Unidos
de América hacia el litoral pacífico. Entre 1840 y 1850, este país amplió su
territorio en 7,000 millas cuadradas en la frontera de Maine con Canadá y se
anexaron Texas, California, Oregon, Nuevo México y Arizona. Hacia 1890,
se podía dar por finalizada la conquista del Oeste.
La conquista del Oeste no sólo representó un avance importante en la
extensión territorial de Estados Unidos, sino que también repercutió en
otros aspectos internos del país, como fue el endurecimiento de las relacio-
nes entre el Norte y el Sur, así como en el mismo proceso de industrializa-
ción, ya que el Oeste se convirtió en el proveedor de materias primas. Por
otra parte, esta expansión reportó al país un volumen migratorio elevado,
superior al de cualquier país americano, cuyos integrantes, una vez más,
se vieron fascinados por la idea de “hacer la América”. La colonización de
nuevos estados, y de forma paralela la inmigración, contribuyeron al desa-
rrollo demográfico del país.
97
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá
La Doctrina Monroe
Bajo el alegato de la legítima defensa del territorio, uno de los presidentes
de Estados Unidos inició una de las políticas que mayores consecuencias
han traído a nivel mundial y, en particular, a los países de América Latina.
Dentro de esta doctrina cobra fuerza la idea de la expansión territorial de
Estados Unidos. La incorporación de la Louisiana en 1803, la apropiación
de la Florida occidental en 1809 y de la Florida oriental en 1819 son los
primeros ejemplos de esta necesidad expansiva.
La Doctrina Monroe surge de un momento en el que se está produciendo
un reajuste de la situación internacional, que supuso para unos la pérdida
de sus posesiones coloniales y para otros el nacimiento y el forjamiento de
nuevos Estados. Obedece a las circunstancias de la época y nace como un
intento de concretar las zonas de influencia entre Europa y Estados Unidos a
expensas de Iberoamérica. En esta doctrina el concepto de hermandad entre
los habitantes de América es barajado con frecuencia; hermandad que guar-
daba estrecha relación con el concepto de “americano”, que en este contexto
era sinónimo de todo aquello que no era extranjero, europeo. Su creador,
el presidente James Monroe, denominaba a los latinoamericanos “nuestros
hermanos del sur”.
Tanto James Monroe como su secretario de Estado, John Quincy Adams,
en 1823, basaban la defensa del hemisferio occidental y, en particular, de la
seguridad de los Estados Unidos, en la concepción de que los sistemas polí-
ticos eran diferentes, para lo cual Adams argumentaba lo siguiente:
El gobierno de Estados Unidos está organizado de manera diferente de cual-
quier otro en el mundo. Su objetivo es la felicidad del hombre; su política y sus
intereses, perseguir el derecho por medios justos... En todas las naciones, es el
pueblo quien sostiene las cargas de la guerra, y en Estados Unidos es el pueblo
quien gobierna.
De nuevo la separación y diferenciación entre el sistema político nor-
teamericano y el resto de los sistemas es puesto de manifiesto por Monroe
en el discurso reproducido a continuación:
El sistema político de las potencias aliadas es esencialmente diferente... del de
América... Por lo tanto, por la franqueza y las relaciones amistosas existentes
entre Estados Unidos y estas potencias, debemos declarar que consideramos
98
cualquier intento por su parte de extender su sistema a cualquier porción de
este hemisferio como peligroso para nuestra paz y seguridad.
Pero si en un principio la Doctrina Monroe se limitó a poner restriccio-
nes en la expansión europea en el continente americano y elevó la bandera
de lo “americano” frente a la intromisión de las potencias europeas en los
problemas internos de las jóvenes repúblicas, posteriormente esta doctrina
fue reinterpretada hasta llegar a legitimizar a través de ella la intervención
de Estados Unidos en Latinoamérica. De la legítima defensa se pasó a la
apropiación de territorios unas veces de manera sutil y otras mediante me-
didas de fuerza, lo cual constituyó la tónica de actuación de Estados Unidos
desde la segunda década del siglo XIX hasta nuestros días en aras de la
libertad, el republicanismo, la independencia y el progreso.
El Destino Manifiesto e La Doctrina Monroe y el
Destino Manifiesto
Iberoamérica
Fueron el fundamento teó-
La Doctrina Monroe adquirió un gran rico que justificó, en su
significado en la década de 1840, momento, la expansión territorial de
época en la cual la frase “el Destino Estados Unidos y su presencia en dis-
tintas regiones del continente america-
Manifiesto” fue el denominador de no. Una expresión más reciente de esta
las relaciones entre Estados Unidos e política de intromisión estadounidense
Iberoamérica. La expresión se debió es la Ley Helms-Burton, puesta en mar-
a O’Sullivan, redactor de la Revista cha a finales del siglo XX, que estable-
Democrática de New York, quien en ce la prohibición y sanción a empresas
1845 manifestaba: “es nuestro Desti- internacionales que comercien con la
República de Cuba.
no Manifiesto el de extenderse por el
continente asignado por la providen- Fuente: Elaboración personal basada
cia para el libre desarrollo de nuestros en Naranjo, C. (1996)
millones de habitantes que se multi-
plican con los años”.
Para algunos historiadores como Weinberg, el Destino Manifiesto “ex-
presa un dogma de autoconfianza y ambición supremas: la idea de la incor-
poración a Estados Unidos de todas las regiones adyacentes constituía la
realización virtualmente inevitable de una misión designada a la nación por
la providencia misma”.
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

La anexión de Texas y la gue-

rra México-Estados Unidos Expansión territorial de los Estados Unidos
Dentro de esta política ofensiva uno
de los primeros y más sorprenden- 120°W 100°W
Cedido por Estados Unidos
80°W
CANADÁ
tes hechos fue la anexión de Texas, 1818
Cedido por
en 1845. Los deseos de apropiarse Inglaterra
de este territorio se remontan a co- Oregón, 1846
1818
Tratado con Inglaterra
mienzos del siglo XIX, sobre todo
a partir de las compras de la Florida
occidental y de la Louisiana. Tras el
comienzo de los movimientos inde-
pendentistas en México, en 1810, la
atención sobre Texas aumentó. A par- Compra de Louisiana 1
tir de los años 20, del siglo XIX, la Alta California
a Francia
penetración de colonos fue acompa- Territorio
1803
Territorio de
ñada de una intensa actividad diplo- obtenido Estados Unidos
mática cuyo objetivo era la compra de México, 1783
1848
de Texas a México. El primero de Nuevo Océano
México cedido por
estos intentos fue realizado en 1825 Inglaterra Atlántico
por John Quincy Adams, quien envió 1783
a Joel R. Pinsett como delegado al

Lou
30°N
país vecino. Tal política fue seguida
30°N

isi
ana
por Jackson, para quien la adquisición Gadsden (o Mesilla) Anexión de Texas
comprado a México, 1845
de Texas era de capital importancia: Océano 1853
Pacífico Florida, cedida
se trataba de tomar Texas “pacífica- por España.
mente, si es posible; por la guerra si MÉXICO 1819
ése es nuestro deber”. Golfo de México
0 187 375 750
La coexistencia pacífica entre los Kilómetros
100°W 80°W

colonos y los mexicanos comenzó a

Nueva Inglaterra:
deteriorarse tras la puesta en prácti- Nueva Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut
ca por el gobierno mexicano de le- 1. Límite de las trece colonias, 1776
Colonias del Centro:
Nueva York, Pennsylvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland
yes que restringían la inmigración y Colonias del Sur:
el asentamiento de nuevos colonos, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia
así como la aplicación de una legis-
Fuente: Elaboración personal basada en Vivó, J. (1979). Geografía Política. México: Herrero.
lación que gravaba con impuestos las
posesiones norteamericanas. Por otra
99 parte, otro factor de intranquilidad
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá
entre los colonos norteamericanos fue la abolición de la esclavitud en Mé-
xico en 1829.
En todo el proceso, el gobierno norteamericano invocó todos los argu-
mentos imaginables “en un intento de buscar la armonía y la paz de las dos
repúblicas” y bajo los cuales subyacía una ideología expansionista y agresi-
va. La justificación de la anexión según palabras de Jackson era la siguiente:
...sus habitantes harán un esfuerzo para establecer un gobierno libre cuando
tengan fuerza suficiente y nos acusará de fomentar este movimiento, aunque
todo nuestro poder constitucional se emplee para impedirlo.
Los métodos empleados por los delegados norteamericanos abarcaron
toda la gama de sobornos y ofertas al gobierno mexicano, como por ejemplo
la concesión de un empréstito, en el cual Texas quedaría como garantía. En
1833, Jackson ordenó a Butler la compra de Texas por 5 millones de dólares.
La ocasión para la intervención norteamericana se presentó con el esta-
llido de la guerra entre Texas y México en 1835, a raíz de la promulgación
de una nueva constitución que a juicio de los texanos les privaba de sus liber-
tades. En 1836, Texas era un estado independiente. Ahora más que nunca las
miras norteamericanas estaban puestas en Texas. El testimonio del embaja-
dor de Estados Unidos en México, en 1842, refleja los intereses y la política
trazada desde Washington:
La verdadera política conveniente para México, es bastante evidente. En pri-
mer lugar debe reconocer a Texas; en segundo lugar debe dejarnos la Alta Ca-
lifornia a cambio de su valor justo y, finalmente, debe renunciar a los proyectos
de guerra y engrandecimiento....
En 1845, Texas fue anexada a la Unión Americana. Las diferencias entre
Estados Unidos y México en cuanto a los límites entre ambos Estados se
resolvieron mediante la guerra de 1846, que en última instancia sólo escon-
día los deseos norteamericanos de apropiarse también de California. Tras la
firma del Tratado de paz Guadalupe-Hidalgo, en 1848, Estados Unidos se
apoderó no sólo de la Alta California y confirmó la incorporación de Texas a
la Unión, sino que también obtuvo Nuevo México. Años después, en 1853,
por el Tratado de Gadsden, Estados Unidos logró comprar Arizona y la parte
sur de Nuevo México.
Ya en estos años la política exterior de Estados Unidos había tomado
100 solidez y el destino de América Latina era evidente. Un ejemplo revelador
de esto fueron las declaraciones del presidente James K. Polk en 1848, tras
la petición de Yucatán de anexarse a Estados Unidos o a alguna potencia
europea; en ellas Polk era contundente, elevaba a Estados Unidos como un
país que regía el destino del continente americano y privaba de libertad al
resto de los países americanos ante cualquier actuación que supusiera una
disminución de su primacía.
Centroamérica
En Centroamérica, Estados Unidos se encontró con la presencia de Gran
Bretaña, que en cierta manera, hasta 1860, le controló los deseos expansi-
vos. El equilibrio en la zona, así como las competencias e intereses de ambas
potencias fueron resueltos mediante la firma de convenios. Uno de los más
trascendentales para los países centroamericanos fue el Tratado de Clayton-
Bulwer, firmado en 1850, mediante el cual Estados Unidos se comprometía
a respetar la soberanía nacional de estos países y a no establecer bases. Por
este tratado un futuro canal en Nicaragua o Panamá quedaría bajo el control
de los dos países anglosajones.
Tras la elección de James Buchanan como presidente en 1857, la política
expansionista norteamericana se reforzó, especialmente, en lo referente a
Centroamérica. Esta política ofensiva provocó, a partir de 1860, el relevo
de Gran Bretaña en la zona. Dentro de esta política hay que destacar la
firma del Tratado Mclane-Ocampo,
en 1859, entre Estados Unidos y Canal de Panamá
México, por el cual a cambio de un
préstamo al gobierno mexicano de 4 De 1903 a 1979, el Ca-
nal de Panamá estuvo
millones de dólares, Estados Unidos bajo control de los Estados
adquirió el derecho de cobrar el paso Unidos. Esta obra de ingeniería facili-
a través del istmo de Tehuantepec, así tó la comunicación entre los océanos
como el derecho de intervención sin Atlántico y Pacífico para el transporte
previa consulta al gobierno mexi- de mercancías y tropas militares. A
cano. A partir de este momento, la partir de 1979, estuvo bajo adminis-
tración estadounidense y panameña,
intromisión en los asuntos internos hasta que el 31 de diciembre de 1999
mexicanos fue una realidad. quedó integrado definitivamente a la
En la década de 1880, Estados República de Panamá.
Unidos cambió de opinión con res-
pecto al canal y a las cláusulas del Fuente: Elaboración personal.
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá
Tratado Clayton-Bulwer, firmado con Gran Bretaña; a ello contribuyó la
concesión hecha a Lesseps para la construcción de un canal en Colombia y
la presencia de James G. Blaine como nuevo secretario de Estado. De nue-
vo es relanzada la idea de que los territorios iberoamericanos son la zona
natural de expansión de los Estados Unidos, al igual que África y Asia lo
eran para Europa:
... El canal (de Panamá) será la vía de comunicación más importante entre
nuestras costas del Atlántico y el Pacífico; virtualmente, una parte de la línea
de costas de los Estados Unidos. Nuestro interés comercial, por sí solo, es ma-
yor que el de todos los otros países.
El Caribe
La adquisición de las Antillas españolas y el control del Caribe fue uno de
los objetivos constantes de la política exterior norteamericana. En varios de
los manifiestos en que se hace alusión a estas islas, la tónica mantenida es
similar. Sirvan como ejemplo las palabras del presidente Johnson, pronun-
ciadas en diciembre de 1868:
Una política nacional inteligente parece que deba sancionar la adquisición e
incorporación en nuestra República de las diversas comunidades adyacentes
continentales e insulares tan pronto como pudiese hacerse pacífica y legalmente
y sin violación alguna de la justicia, la fe y el honor nacional.
La primera propuesta de Washington a España para comprar Cuba fue
realizada en 1808, bajo la presidencia de Jefferson. En esta ocasión incluso
se pensó en llegar a un acuerdo con Napoleón para quedarse con la isla. Sin
duda, la invasión napoleónica y las guerras independentistas americanas sir-
vieron de estímulo a Estados Unidos para iniciar una política de intromisión
en el continente americano.
Las miras puestas en Cuba, en la República Dominicana y en Puerto
Rico, por su posición estratégica ideal, hicieron fracasar la idea de liberar
a Cuba y Puerto Rico presentada en el Congreso de Panamá de 1826. El
control del Caribe y los intereses económicos-comerciales que ya Estados
Unidos vislumbraba en estas islas motivó la adopción de tal postura, ya que
juzgaba como un mal menor la tutela de España.
101
En la década de 1840, el descontento de los criollos y los intereses de la
sacarocracia, siempre temerosa de la posible rebelión de los esclavos, acer-
caron a un sector determinado de Cuba a posiciones anexionistas. Anexión
que desde el principio vieron con buenos ojos los estados sudistas y a favor
de la cual trabajaron al considerar que, de lograrse, Cuba pasaría a engrosar
la lista de los Estados esclavistas. En 1848, ante el temor norteamericano de
que la isla cayese en manos inglesas, se elaboró un proyecto de compra
de esta isla. El ministro de Estados Unidos en Madrid fue el encargado de
su ejecución. En él se insistía en el interés de Norteamérica en mantener el
equilibrio en el Caribe, lo cual implicaba o bien que este país respetaría la
soberanía de Cuba (siempre y cuando ninguna potencia europea interfiriese),
o bien la compra de la isla por 100,000,000 de pesos.
El grito de Yara, con el que comenzó la Guerra de los Diez Años en
Cuba, 1868-1878, fue un nuevo motivo de intervención para Estados Uni-
dos. En 1869, apoyando al general sublevado Carlos Manuel de Céspedes,
pero sin reconocerle como presidente, Estados Unidos intentó mediar en
el conflicto y comprar Cuba, en teoría para los cubanos. La cantidad total
sería una especie de empréstito que Estados Unidos recuperaría mediante el
control de las aduanas. Dicha oferta fue inviable ante la negativa española y
la deuda externa de Estados Unidos.
La República Dominicana, que había conseguido su independencia de
Haití en 1844, volvió a la soberanía española en 1861, de la que se sustrajo
en 1865. La debilidad del Estado dominicano, su difícil situación econó-
mica, las luchas entre los diferentes sectores sociales, así como la amenaza
continua de Estados Unidos sobre este país, motivaron el proyecto de incor-
poración de la isla y la venta de la península de Samaná bajo el gobierno de
Buenaventura Báez, en 1869; proposición que ya se había realizado en 1854
al general Santana. El mensaje con el que Grant hace partícipe al Senado,
en 1870, de la cuestión dominicana, encierra en sí los fundamentos básicos
de la doctrina Monroe:
La adquisición de Santo Domingo es una aceptación de la doctrina Monroe. Es
una medida de protección nacional. Es afirmar nuestra justa pretensión a influir
en el gran tráfico comercial que pronto debe correr de Este a Oeste por medio
del istmo de Darién...
La evolución posterior del país, unida al renacer de la ideología expan-
sionista dieron lugar a la intervención norteamericana y la ocupación militar
de Cuba y la República Dominicana, países en los cuales sus estadistas polí-
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá
ticos, su economía y su comercio se encontraban desde finales del siglo XIX
hasta 1959, en el caso cubano, en manos de los Estados Unidos.
El panamericanismo
El panamericanismo llegó a su mayor expresión con James G. Blaine, secre-
tario de Estado bajo los mandatos de James Garfield, 1881 y, Benjamín Harri-
son, 1889-1893. El desarrollo económico, industrial y demográfico alcanzado
por Estados Unidos en este período provocó la necesidad de nuevos mercados
en el exterior, lo que a su vez fortaleció las teorías expansionistas y la culmi-
nación del panamericanismo, principalmente bajo el gobierno de Harrison.
A comienzo de la década de 1880, fue cuando tuvo lugar la instituciona-
lización del panamericanismo con la intervención de Estados Unidos en la
Guerra del Pacífico (1879-1883) en contra de las aspiraciones inglesas y a
favor de Perú y Bolivia, y la firma de un tratado entre Colombia y Chile, en
el cual quedó estipulado el papel de árbitro que jugaría el poderoso país del
Norte en cualquier conflicto que surgiera entre esos dos países.
Fue en este contexto y bajo Blaine que se acuñó la expresión “nuestra
América”, que incluía, por primera vez, otros territorios fuera de la frontera
norteamericana. La pretendida unidad americana escondía bajo sí los intere-
ses económico-comerciales que albergaba Blaine. Así, en 1888, se elevó al
Congreso el proyecto de realizar una unidad aduanera americana que según
Blaine produciría una reciprocidad comercial. Su no aceptación no libró a
Iberoamérica de la dependencia, ya que se inició una política bilateral que
con el paso de los años degeneró en ella.
En los últimos años del siglo XIX, la intervención norteamericana comen-
zó a ser una constante en los países americanos. Un ejemplo de ello lo consti-
tuye la postura adoptada por Gran Bretaña al aceptar la hegemonía de Estados
Unidos sobre el continente a raíz de su conflicto con Venezuela en 1895, sobre
los límites de la Guayana inglesa y en el cual Venezuela invocó la Doctrina
Monroe y el arbitraje de Estados Unidos de América. La propuesta venezola-
na en un principio rechazada por el primer ministro inglés, Lord Salisbury, fue
aceptada posteriormente. El resultado de la investigación fue favorable a Gran
Bretaña, lo cual no sólo levantó recelos en Venezuela, sino también en el resto
de América, al contemplar la retirada de la potencia europea, la superioridad
norteamericana y la situación propia de dependencia.
102
Otros proyectos de anexión fueron los intentos de compra de las antillas
danesas, Saint Thomas y Saint John, en 1867 a cambio de 7 millones y
medio de dólares, lo cual logro en 1917; la compra a Rusia de Alaska por 7
millones de dólares y su incorporación a la Unión Americana en 1867; la ne-
gociación para la incorporación de las islas Hawai, anexadas en 1898; la pe-
netración capitalista en la República Dominicana, un ejemplo de esto fue la
monopolización de las finanzas dominicanas a partir de 1895; así como los
insistentes esfuerzos por comprar Cuba en guerra con España desde 1895 y
la declaración de guerra a España en 1898 tras la explosión del Maine.
La consolidación de un imperio: 1898
El fin de siglo supuso a nivel mundial una nueva reorganización del espacio,
proceso en el que las grandes potencias se repartieron las posesiones colo-
niales de los países menos favorecidos. Qué duda cabe que Estados Unidos
fue una de las naciones más beneficiadas en el reparto. La sensación de frus-
tración que reportó España en 1898, fue para Estados Unidos el comienzo
de una nueva etapa imperialista, en la que la mayoría de los países admiten
su soberanía. La política expansionista iniciada bajo la Doctrina Monroe en
1823 culminó en 1898 con el estallido de la guerra hispano-cubana, la ane-
xión de Puerto Rico, de Guam y de Filipinas y la Enmienda Platt aplicada
a Cuba en 1902.
Uno de los personajes exponentes de las nuevas concepciones imperialis-
tas fue Alfred T. Mahan, capitán de Marina, para quien el éxito exterior y eco-
nómico de Estados Unidos residía en el desarrollo de una fuerza naval. En su
plan, Interés de los Estados Unidos en el Poder Naval, de 1897, se perfilaban
diferentes campos de acción: control del Pacífico, supremacía en el Caribe, al
que calificaba como “centro del poder naval” y dominio del canal de Panamá.
La marina sería la única fuerza capaz de contener el avance de los países del
Pacífico, así como ser el medio de unión entre el Atlántico y el Pacífico.
En este ambiente el pretexto para la intervención no pudo ocurrir en un
momento mejor. La explosión del Maine fue aprovechada por Estados Uni-
dos para participar en el conflicto hispano-cubano, en el cual, al menos des-
de 1897, se había decidido hacerlo. En este sentido, tan sólo recordar que
en la campaña electoral de 1896 el Partido Republicano había incluido en
su programa como punto fuerte de su política exterior lograr la indepen-
dencia de Cuba.
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

La comisión norteamericana que investigó la explosión dictaminó que este pueblo, que abocado a la realización de una misión histórica-civilizadora,
había sido producida por una bomba submarina. Por otra parte, la comisión se lanzó a la salvaguarda de sus intereses e ideales en aquellos países, que en
española informó que la explosión se había producido dentro del buque. su opinión, no podían llegar a gobernarse de forma democrática.
La propuesta española de dejar la investigación en manos de una comisión
neutral no fue aceptada por Estados Unidos. Empréstito. Préstamo otorgado por un Estado a otro.
El Congreso norteamericano reconoció la independencia de Cuba el 20 Hegemonía. Supremacía o superioridad económica, política y militar que
ejerce un país fuerte sobre otro débil.
de abril de 1898, tras lo cual se ordenó a España renunciar al gobierno sobre
Mesiánica. Interpretación y creencia de Estados Unidos de América de
la isla y la retirada de sus tropas. Asimismo, Estados Unidos se aseguraba ser el país señalado por el Mesías para solucionar la problemática de
el control de la isla, “en aras de su pacificación”, durante los primeros años otros países, obteniendo siempre beneficios propios.
de su independencia. Dicha resolución fue considerada por España como Sacarocracia. Sector social que controla la producción, distribución y comercializa-
una declaración de guerra. Unos días después estallaba la guerra hispano- ción del azúcar.
norteamericana. Fue una guerra corta y desigual, en la que la superioridad Tutela. Protección o amparo económico y político de un país dominante sobre otro.
naval de Norteamérica se hizo sentir en pocos meses. Tras la caída de Santia-
go de Cuba, en agosto de 1898, se iniciaron las conversaciones que pusieron
término a la guerra. Por la Paz de París, firmada el 10 de diciembre de 1898,
España reconocía la independencia de Cuba y Puerto Rico y cedía sus pose-
siones en el Pacífico al país ganador, éstas eran las islas Filipinas y Guam.
Cuba se constituía como república bajo la intervención norteamericana,
de cuya influencia logró salir años después. Puerto Rico, sin embargo, no
consiguió llegar a tener un gobierno nacional propio y, en 1952, fue incor-
porado a Estados Unidos en calidad de estado libre asociado.
El dominio norteamericano en el Caribe era un hecho al iniciarse el si-
glo XX. En 1901, un nuevo tratado entre Gran Bretaña y Estados Unidos,
Tratado de Hay-Pauncefote, sustituía al acuerdo firmado en 1850 por ambas
naciones; por el mismo Estados Unidos logró la soberanía sobre el futuro del
canal. Finalmente, el control lo obtuvo tras la creación, en 1902, del Estado
de Panamá y la concesión de 10 millas de territorio panameño a Estados
Unidos para construcción del canal de Panamá, a cambio de 10 millones de
dólares y el derecho a cobrar 25 mil dólares anuales.
Estados Unidos utilizó su derecho de intervención en Panamá en 1912,
con ocasión de los desórdenes internos que ponían en peligro los intere-
ses norteamericanos. Esta política de ocupación militar, con el desembarco
de marines, fue desarrollada en otros países americanos como Cuba (1902,
1906-1909,1912), Nicaragua (1912-1925), Haití (1915-1934), República
Dominicana (1916-1924), entre otros.
“América para los americanos”, este fue su lema y, en pos del cual, Estados
Unidos extendió sus tentáculos a lo largo del continente americano. La Doc-
trina Monroe y el Destino Manifiesto reforzaron la conciencia mesiánica de
103
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Cuál fue el sustento teórico que justificó la expansión territorial de los Estados Unidos de
América hasta antes de la Primera Guerra Mundial?

II. Trabajemos con la lectura

2. Construye una línea de tiempo del proceso de integración territorial de los Estados Unidos y
ordena temporalmente los siguientes acontecimientos:

a. Aparición del Destino Manifiesto.

b. Firma del tratado Guadalupe-Hidalgo con la cesión de Nuevo México y la Alta California.
c. Declaración de Independencia de las trece colonias.
d. Anexión de las islas Hawai.
e. Estados Unidos adquiere soberanía sobre el Canal de Panamá.
f. La intervención de Estados Unidos en Iberoamérica queda “legitimada” a partir de su inter-
vención en Perú, Bolivia, Colombia, Chile, Venezuela, etc.
g. Incorporación de Texas a los Estados Unidos.
h. Incorporación de territorios y creación de los Estados de Kentucky, Tennessee, Louisiana,
Florida, Alabama, Indiana, etc.
i. Creación de la Doctrina Monroe.
j. Guerra hispano-americana, cesión de Puerto Rico, Filipinas y Guam a Estados Unidos.
k. Compra de Alaska a Rusia.
l. Fin de la conquista del Oeste.

– Analiza la línea de tiempo y responde:

3. ¿Cuál fue el objetivo principal en la expansión territorial de los Estados Unidos, el factor eco-
nómico o su hegemonía continental? Argumenta tu respuesta.

III. Reflexión geográfica final

– Observa en un planisferio las zonas sobre las cuales se dio la expansión territorial de Estados
Unidos de América hasta 1914 y contesta lo siguiente:
4. ¿En cuáles de ellas centró su atención y por qué?
5. ¿Consideras que actualmente sigue expandiéndose Estados Unidos en el mundo? Argumenta
104 tu respuesta.
 Importancia económica y militar de Estados Unidos en el mundo de hoy*
E
n el siglo XXI, Estados Unidos posee una poderosa economía y una
inigualable fortaleza militar. Ello le permite promover sus intereses en
el mundo, siendo, por ejemplo, el principal otorgante de recursos para
las instituciones financieras y crediticias internacionales más importantes,
como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Posee
asimismo el mayor mercado consumidor del planeta, lo que alienta a la co-
munidad internacional a buscar un acceso preferencial al mismo. En el te-
rreno militar es la única entidad, además de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU), con la capacidad de realizar despliegues de tropas en cual-
quier lugar del mundo, además de que su presencia, a través de bases milita-
res y alianzas con diversos países, le permite una cobertura verdaderamente
planetaria. Sin embargo, tanto en la esfera económica como en la militar,
Estados Unidos encara importantes desafíos, como se verá a continuación.
Características de la economía estadunidense
Descartando a la Unión Europea (integrada por 27 países), Estados Unidos
posee la economía nacional más grande del mundo. Su Producto Nacional
Bruto (PNB) en 2008 era, de aproximadamente 14.3 billones de dólares. El
ingreso per cápita de su población, asciende a 46,800 dólares, ubicándose en
la lista de los 10 más altos a nivel global. El PNB estadunidense se distribuye
de la siguiente manera: el 0.9 por ciento, corresponde al sector agrícola; el
* Ensayo original elaborado por la profesora e investigadora de la Facultad de Ciencias
Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. Su libro más reciente
es Rosas, C. (2012) ¿Seguridad amplia o militarización? Rumbo a una agenda de seguridad
nacional para México. México: Centro de Análisis e Investigación sobre Paz, Seguridad y
Desarrollo Olof Palme A. C. Correo electrónico: mcrosas@unam.mx, página electrónica:
http://www.paginasprodigy.com/mcrosas
María Cristina Rosas
20.6 por ciento es generado por la industria; y el 78.5 por ciento se deriva
del sector de los servicios. Aun cuando la agricultura representa menos del
uno por ciento de su PNB, Estados Unidos es considerado uno de los grane-
ros del mundo, debido a los enormes volúmenes de producción de alimen-
tos, generados a través de tecnologías sofisticadas (capital intensive) y que
reciben cuantiosos subsidios de parte del gobierno federal. Se trata, por lo
tanto, de un sector muy competitivo.
En términos del empleo, la agricultura, más la silvicultura y la pesca son
responsables del 0.6 por ciento de la Población Económicamente Activa
(PEA). Por razones estadísticas, Estados Unidos registra el empleo de la
siguiente manera: las actividades gerenciales y profesionales ocupan al 35.5
por ciento de la PEA; las tareas técnicas, ventas y de apoyo administrativo
absorben el 24.8 por ciento; los servicios el 16.5 por ciento; y el sector
manufacturero, la minería y el transporte emplean al 24 por ciento de la
PEA. En cualquier caso, estas cifras revelan que la estadunidense, es una
economía dominada por los servicios, que es también responsable primor-
dial del empleo en el país. Es importante destacar que al igual que en el
resto del mundo, Estados Unidos resiente los efectos de la crisis financie-
ra, generada, en buena medida por una conducta irresponsable de parte de
grandes empresas e instituciones financieras estadunidenses. Se considera
igualmente que el excesivo gasto militar desarrollado en particular entre
2002 y 2008, bajo la administración de George W. Bush, ha desgastado a la
economía estadunidense, siendo uno de los elementos que favorece a la cri-
sis que padece. Independientemente de sus causas, la crisis tiene impactos
severos en sectores clave de la economía de Estados Unidos, como el auto-
motriz y el inmobiliario. Una de las consecuencias de la crisis es el aumento
del desempleo, que hacia junio de 2009, se ubicaba en el 9.5 por ciento.
A pesar de su tamaño, la economía estadunidense ha venido perdiendo
importancia en el mundo. Esto tiene que ver con el rápido despunte mos- 105
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

trado por la República Popular China, por lo menos desde finales de la década
de los 70 del siglo pasado. India, otro país en desarrollo, tras las reformas
económicas que efectuó a lo largo del decenio de 1990, comenzó a mostrar
un crecimiento sostenido –no tan espectacular como el chino–, suficiente para
que, según el influyente semanario conservador The Economist, las econo-
mías india y china sean consideradas desde 2008 como motores de la econo-
mía mundial, relegando a Estados Unidos a un segundo plano.
Adicionalmente es menester señalar que las principales empresas que
producen y comercializan bienes militares en el mundo, son estadunidenses,
como se observa en el cuadro anexo. Sin embargo, se espera que la crisis
financiera global afecte severamente a estas corporaciones en términos de
sus costos de producción y también por un previsible declive
en los pedidos.
Las 10 principales empresas productoras de armamento (2007)

Venta de armas Utilidades

El complejo militar-industrial estadunidense Lugar Empresa (país)* (en millones de (en millones de
dólares) dólares)
El concepto complejo militar-industrial remite a la asociación que existe 1 Boeing 30,480 4,074
entre las fuerzas armadas y la comunidad empresarial que produce armas en 2 BAE Systems (Reino Unido) 29,850 1,800
Estados Unidos. Se le considera muy influyente tanto en la política interna 3 Lockheed Martin 29,400 3,033
como en la política exterior de ese país. En particular, tras los ataques terro- 4 Northrop Grumman 24,600 1,803
ristas del 11 de septiembre de 2001, el complejo militar-industrial dispuso 5 General Dynamics 21,520 2,080
de amplios márgenes de maniobra en la llamada “guerra global contra el 6 Raytheon 19,540 1,474
7 EADS (Europa Occidental) 13,100 -610
terror”, de manera que se benefició, tanto de la militarización de la lucha
8 L-3 Communications 11,240 756
contra el terrorismo, como también de las incursiones bélicas de Estados 9 Finmeccanica (Italia) 9,850 713
Unidos en Afganistán, en octubre de ese mismo año, y en Irak, a partir del 10 Thales (Francia) 9,350 1,214
20 de marzo de 2003.
Para el año fiscal 2008-2009, Estados Unidos destinó 607 mil millones * Las empresas son estadunidenses a menos que se indique lo contrario. Las cifras sobre
de dólares a la defensa nacional, cifra que equivale al 41.5 por ciento del las utilidades se refieren a todas las actividades de las empresas, incluidas las ventas
gasto militar mundial. Durante los ocho años de la administración de George no militares.
W. Bush, el gasto militar se elevó a su nivel más alto, en términos reales,
Fuente: SIPRI (2009). SIPRI Yearbook 2009. Armaments, disarmament and International
desde la Segunda Guerra Mundial, sobre todo por los esfuerzos bélicos en
Security. Summary. Stockholm International Peace Research Institute. Sweden: SIPRI/
Afganistán e Irak. Cabe destacar que una parte de los recursos destinados Oxford University Press.
a favor de Afganistán e Irak son producto de las llamadas “asignaciones
presupuestales complementarias” que no son aprobadas ni supervisadas por
el Congreso de los Estados Unidos y que se financian a través de préstamos.
Todo lo anterior remite a la importancia del gasto en defensa para explicar
Consideraciones finales
los enormes déficit presupuestales que padece Estados Unidos y que ponen
Conforme a lo expuesto, se puede concluir que si bien militarmente hablan-
en duda la sustentabilidad de esas enormes erogaciones de recursos mate-
do Estados Unidos es una potencia que no tiene competidores en el mundo,
riales y humanos. Más preocupante es saber que pese al arribo al poder del
económicamente tiende a ser “una” de las diversas economías importantes,
presidente Barack Obama, la presencia estadunidense en Afganistán e Irak
sin que llegue a dominar. La situación tiende a empeorar para ese país, de
seguirá demandando cuantiosos recursos materiales y humanos, aun cuan-
cara a la crisis financiera actual. En este sentido, Estados Unidos requiere
do, como lo ha prometido el presidente Obama, Estados Unidos reduzca
de la cooperación internacional para buscar soluciones al desafío que en-
106 significativamente su presencia militar en Irak.
frenta, dado que su relativo poder económico le garantiza que será tomado
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

en cuenta en cualquier negociación para lidiar, por ejemplo, con la crisis

financiera. Sin embargo, Estados Unidos enfrenta un fuerte endeudamiento,
equivalente al 75 por ciento de su PNB –la deuda ascendía hacia septiem-
bre de 2008, a 13.6 billones de dólares–; un gran déficit en su balanza de
cuenta corriente; decrecientes tasas de ahorro interno; jubilaciones masi-
vas de la generación de los llamado baby boomers; más una deuda federal
de 11.4 billones de dólares o 34,348 dólares per cápita.
El exacerbado gasto militar ha hecho su parte al empeorar el perfil
económico de Estados Unidos, y si bien la administración del presidente
Barack Obama parece resuelta a reducir el presupuesto en defensa, no po-
drá efectuar recortes dramáticos, en particular porque los compromisos que
mantiene en Afganistán e Irak no lo permiten.
En el fondo, subsiste la posibilidad de que Estados Unidos pierda su
hegemonía en el mundo, reproduciendo así el ciclo que han vivido otras
grandes potencias en la historia de la humanidad. La duda es ¿quién –estará
dispuesta a– ocupar (á) el lugar que Estados Unidos dejará vacante en las
relaciones internacionales cuando se convierta, como pasó con la Gran Bre-
taña, en un “país normal”?
Menester. Necesario.
Población Económicamente Activa. Grupo de personas que realizan alguna activi-
dad productiva y reciben una remuneración económica.
Sector manufacturero. Sector económico cuyos productos son hechos a mano o con
auxilio de la máquina. El término es usado frecuentemente para las actividades in-
dustriales.
Silvicultura. Cultivo de los bosques.
Subsidio. Prestación económica.
Poder militar de Estados Unidos en América Latina
Después de los atentados en Nueva York y Washington, el 11 de sep-
tiembre de 2001, el gobierno de George W. Bush aceleró su escalada
militar en todo el mundo. En América Latina, Estados Unidos intensificó la
instalación de bases militares como en el caso de Manta (Ecuador), Tres Esquinas y
Leticia (Colombia), Iquitos (Perú), Reina Beatriz (Aruba), Hato (Curazao) y Comalapa
(El Salvador). Estas bases complementan el cerco de Estados Unidos en el continente,
que también incluye bases militares en Puerto Rico (Vieques), Cuba (Guantánamo)
y Honduras (Soto de Cano). Además pretende construir nuevas bases militares en
Argentina (Tierra de Fuego), así como controlar la base de Alcántara en Brasil.

Fuente: Elaboración personal basada en http://www.revistapueblos.org/spip.

php?article55
Año fiscal. En los sistemas hacendarios el año fiscal empieza el 1º de
enero y termina el 31 de diciembre del mismo año. Las empresas y las
personas cuyas actividades están registradas en esos sistemas pagan
impuestos. Los 10 principales exportadores e importadores de grandes
Balanza de cuenta corriente. El saldo en cuenta corriente corresponde sistemas de armas convencionales en 2006
a los ingresos menos los gastos de un país o equivale, al ahorro menos la inversión
de un país. Exportador y participación en Importador y participación en las
Baby Boomers. Término anglosajón usado para señalar a las personas que nacie- las exportaciones mundiales (%) importaciones mundiales (%)
ron durante el baby boom, un período de explosión de la natalidad que se produjo Estados Unidos 30.2 China 13.7
al final de la Segunda Guerra Mundial y principios de 1960, en países como Esta- Rusia 28.9 India 9.5
dos Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelandia. Muchas de esas personas ingre- Alemania 8.6 Grecia 6.8
saron al mundo laboral con mayor preparación académica y ocasionaron cambios Francia 8.3 Emiratos Árabes Unidos 6.6
importantes en la estructura económica de sus respectivos países. Reino Unido 4.2 Corea del Sur 3.6
Déficit. En la Administración Pública, es la cantidad monetaria en exceso que resulta Países Bajos 3.0 Australia 3.2
de mayores egresos, importaciones o gasto gubernamental. Italia 2.4 Israel 3.2
Despunte. Acción de que algo sobresale. China 2.0 Egipto 2.9
Erogaciones. Distribuición o repartición de algo. Suecia 1.8 Turquía 2.8
Israel 1.6 Irán 2.4
Exacerbar. Intensificar o exagerar alguna cosa.
Lidiar. Batallar, pelear. Fuente: SIPRI (2007). SIPRI Yearbook 2007. Armaments, disarmament and International
Manufacturero. Sector económico cuyos productos son hechos a mano o con auxi-
Security. Summary. Stockholm International Peace Research Institute. Sweden: SIPRI/
107 lio de la máquina.
Oxford University Press.
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Cuál es la relación entre el poder militar y económico de los Estados Unidos?

II. Trabajemos con la lectura

– Una vez realizada la lectura da respuesta a las siguientes preguntas:

2. ¿En qué reside la importancia de Estados Unidos para el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial?
3. Explica las tres principales causas de la crisis que padece la economía de los Estados Unidos.
4. ¿Qué significa el concepto “complejo-militar-industrial”? y ¿cuáles fueron los efectos que tu-
vieron los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en ese sector?
5. ¿Cuáles serán las principales consecuencias que tendrá para Estados Unidos si el presidente
Barack Obama reduce su presencia militar en Irak?
6. ¿Por qué Estados Unidos requiere de la cooperación internacional para buscar soluciones al
desafío que enfrenta?
7. ¿Qué países ponen en peligro la hegemonía de Estados Unidos y por qué?
8. ¿Qué relación observas en la distribución geográfica de los principales países que exportan e
importan armas convencionales?

III. Reflexión geográfica final

9. ¿Por qué Estados Unidos ha instalado más bases militares en América Latina y cómo esto in-
fluye en las relaciones con los países de la región?

108
 Canadá: progreso socioeconómico y tensiones nacionalistas*
Juan Avilés Farré e Isidro Sepúlveda Muñoz

C
anadá es un gigante geográ- División política de Canadá
fico con una población muy
180° 130°W 80°W 30°W
escasa y un alto desarrollo
económico y cultural. Sus casi 10 Océano Ártico
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a las grandes reservas de hidrocarbu- eva
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ros –la mayor parte, no explotadas–, ESTADOS UNIDOS Toronto
Océano Atlántico
* Avilés Farré, Juan y Sepúlveda Muñoz, Isi- 0 375 750 1,500 2,250 3,000
Kilómetros
130°W 80°W
dro (2010). “Canadá: progreso socioeconómi-
co y tensiones nacionalistas” en Historia del Principales ciudades Québec
mundo actual. De la caída del muro a la gran La provincia de Québec ocupa gran parte de la península de Labrador en Canadá.
recesión. Madrid: Síntesis, pp. 167-170. Fuente: Elaboración personal. 109
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

y la generación de energía nuclear e ción de la plena soberanía significó para la mayor parte de los canadienses
Población de Québec hidroeléctrica. Pero el valor añadi- la independencia real y el nacimiento de su país como Estado soberano. La
do de Canadá se encuentra en haber celebración de los Juegos Olímpicos en Montreal en 1976, el desarrollo de
La población total de la
provincia es cercana a
sabido compaginar sus capacidades una política exterior autónoma, el significativo aumento de las capacidades
los siete millones de ha- naturales con una industria especia- económicas y el enriquecimiento de la población hicieron que, junto a la
bitantes tiene una densidad de 4.5 lizada y un potente sector servicios, “patriación” constitucional, la idea nacional canadiense se forjara una sólida
personas por Km2. La mayoría de los donde destaca el financiero. Si su
base. Si bien, cuanto más fuerte fue esta identidad nacional más explícita fue
quebequenses son de origen francés. El crecimiento ha sido sostenido duran-
siguiente grupo más numeroso es el de te las últimas décadas, en la primera su negación por una parte importante de la sociedad, la francófona, mayo-
los quebequenses de origen británico. del siglo XXI ha sido excepcional. ritaria en Québec.
También habitan en Québec cerca de El sistema de partidos canadiense El principal problema para el desarrollo político de Canadá es la peculiar
137,000 amerindios entre los que se es especialmente estable. Dos gran- integración de la provincia de Québec. Con una extensión tres veces supe-
encuentran inuits (esquimales), metis, des partidos, el Partido Conservador rior a la de España y una población de casi 8 millones de habitantes, Québec
mohawks, cris, montañeses, algonqui-
y el Partido Liberal, aun con algunas es la mayor y más populosa provincia de Canadá, además de concentrar la
nos, attikameks, micmacs, hurones,
abenakis y naskapis. Desde el término
variaciones denominativas a lo largo mayor parte de la creación de la riqueza. La interpretación política de Qué-
de la Segunda Guerra Mundial se han del siglo, se han repartido el poder bec se basa en su protagonismo en la conformación de Canadá, interpretada
establecido en Québec (particularmen- desde la conformación del Estado como una confederación entre dos “naciones”, la francohablante (Québec)
te en Montreal) más de 500,000 inmi- canadiense en 1867, entonces bajo y la anglohablante (resto del país). Por esta razón, el Parlamento quebequés
grantes provenientes de más de 80 paí- la fórmula de Dominio de Canadá. fue el principal obstáculo para la “patriación” constitucional, aprobada en
ses. Tradicionalmente, los inmigrantes Cuando en 1982, Canadá alcanzó
contra de su voluntad, dado que contempla Canadá como una confede-
más numerosos han sido los haitianos, su autonomía constitucional y plena
libaneses, sudamericanos y nativos del soberanía, a los dos grandes partidos ración en la que Québec es una provincia más, con igualdad de poderes y
Sureste Asiático. anteriores se añadió un tercero, Par- una representación proporcional en el Parlamento federal; de hecho, la pro-
tido de la Nueva Democracia (NDP, vincia cuenta con un vicegobernador general, representante del monarca
Fuente: Elaboración personal basada británico, y en su territorio el único idioma oficial es el francés, a pesar de
en www.gouv.qc.ca
centroizquierda), y varios partidos
nacionalistas, especialmente impor- que la Constitución obliga al uso del inglés en algunos documentos oficia-
tantes en Québec: Parti Quebecquois les. El nacionalismo quebequés está muy presente, aunque sólo una parte de la
y Unión Nacional. población apoye el principio de autodeterminación para la provincia.
En las últimas décadas la evolución política se ha caracterizado por un En los años sesenta se desarrolló el Frente de Liberación de Québec, gru-
doble proceso de asunción de soberanía y crecimiento de la tensión sobre po de acción armada que llevó a cabo actos terroristas. En 1980 se celebró
la identidad nacional. Desde los años sesenta el Estado canadiense, todavía un referéndum auspiciado por el Gobierno provincial de René Levesque,
bajo la fórmula de dominio autónomo, negoció una creciente ampliación que propiciaba la proclamación de la soberanía de Québec y obtuvo un res-
de sus capacidades legislativas y ejecutivas, demorándose su desarrollo paldo popular del 40%. La persistencia del enfrentamiento hizo que el Go-
a consecuencia de las importantes diferencias existentes entre las distin- bierno federal del conservador Brian Mulroney intentara distintos procesos
tas provincias. Este programa culminó en 1982 con la “patriación” de la para superarlo; el primero fue el reconocimiento del carácter peculiar de
constitución, por la cual el Parlamento canadiense detentaba la facultad Québec y la concesión de veto a la provincia ante posibles modificaciones
de reformar o sustituir la Constitución –capacidad antes restringida a las constitucionales (Acuerdo del lago Meek, 1987); el segundo se basó en el
Cámaras en Londres– y el Gobierno pasaba a ejercer plenos poderes. For- reconocimiento de las identidades nacionales (Acuerdo de Charlottetown,
malmente se siguió manteniendo la fórmula monárquica, estando la Corona 1990). En octubre de 1992 se celebró un referéndum en el que los canadien-
británica representada en Canadá por un gobernador general. Esta detenta- ses desaprobaron por mayoría una reforma constitucional en ese sentido.
110
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá
Para una buena parte de los quebequeses la única opción válida era la so-
beranía, mientras que para la mayoría de los canadienses se evidenciaba un
tratamiento privilegiado hacia la provincia más rica. Este resultado además
supuso la fractura de los conservadores, permitiendo al Partido Liberal go-
bernar desde 1993. El triunfo en las elecciones provinciales de septiembre
de 1994 del Parti Québecquois posibilitó la celebración de un segundo refe-
réndum secesionista al año siguiente, donde el independentismo (49,6% de
los votos) se quedó tan sólo a 50,000 votos de conseguir sus objetivos. Una
década después, en noviembre de 2006, el Parlamento canadiense reconoció
a Québec como una nación dentro de Canadá, con peculiaridades históricas
y sociales, pero sin soberanía.
Cuestionado en el interior, Canadá ha encontrado en la política exterior y
el desarrollo económico conjunto los mejores instrumentos de integración.
Sin disponer de autonomía en política exterior hasta 1926, cuando a través
de la conocida como Declaración de Balfour el Reino Unido reconocía ple-
nos poderes en política interior y exterior a los dominios de la Common-
wealth, el primer ejercicio de soberanía exterior se produjo con la entrada
de Canadá en la Segunda Guerra Mundial –no como parte integrante del im-
perio británico, sino de la forma independiente–, vocación internacionalista
ratificada posteriormente con su participación en la creación de Naciones
Unidas y en la OTAN. Ya durante la guerra mundial se había producido
una transferencia de la vinculación canadiense desde sus orígenes británi-
cos hasta sus más cercanos intereses, vinculados a Estados Unidos. Esto ha
hecho que desde entonces Canadá haya participado bien como observador
o como miembro de fuerzas de pacificación en buena parte de los conflictos
en los que Naciones Unidas ha intervenido, desde Corea hasta la antigua
Yugoslavia. De igual forma, hasta 1972 Canadá no perteneció a la Organi-
zación de Estados Americanos; entonces ingresó como observador perma-
nente y desde 1990 es miembro de pleno derecho. De especial significación
es el vínculo que mantiene con los países del Caribe anglófono, con los que
desarrollo un sistema económico específico (Carib-Can) para potenciar la
cooperación y facilitar las relaciones comerciales.
El último gran vector de la política canadiense, de gran trascendencia
al ritmo del crecimiento de la cuenca, es su vinculación con el área del
Pacifico. Estado miembro de la Confederación de Cooperación Económica
del Pacífico, el incremento sostenido de los intercambios comerciales entre
los países ribereños y el exponencial crecimiento de las grandes economías
111 asiáticas han hecho que a lo largo de las últimas dos décadas Canadá haya
prestado una creciente atención a su costa pacífica, lo que a su vez tiene
unas consecuencias singulares con la potenciación de la provincia de la Co-
lumbia Británica y de forma muy especial de su capital, Vancouver, cuya
máxima proyección internacional fue alcanzada con la organización de los
Juegos Olímpicos de invierno en febrero de 2010.
Hasta la mitad del siglo XX Canadá siguió siendo un país cuya mayor
parte de la riqueza estaba vinculada a la actividad agroganadera y a la ex-
tracción mineral. A partir del final de la Segunda Guerra Mundial, con una
apertura creciente al comercio internacional, Canadá experimentó una trans-
formación económica sustancial, dotándose de un sólido y variado tejido in-
dustrial, basado fundamentalmente en la abundancia de recursos naturales y
en el autoabastecimiento energético. Por esta razón, la crisis de mediados
de los años setenta ocasionada por la subida del precio de los hidrocarbu-
ros apenas afectó a Canadá, incluso reforzó su diferencial respecto a otros
países. Esta consolidación industrial
fue la base de un incremento del sec- Incorporación de Québec
tor terciario desde los años setenta, a Canadá
siguiendo un modelo de desarrollo
Al ser invadida Québec
semejante al de Estados Unidos, a por los ingleses en el siglo
cuya economía crecientemente esta- XIX, los quebequenses, quienes ya
rá vinculada la canadiense. Este pro- contaban con una forma de organi-
ceso alcanzó su institucionalización zación encaminada a la adquisición
en el Tratado de Libre Comercio en- de la autonomía frente a Francia, su-
tre Canadá y Estados Unidos (1989), frieron una nueva resistencia pacífica
permanente frente a sus conquistado-
que eliminó las barreras aduaneras res. Políticamente, después de la insu-
entre ambos países generado un rrección, el Acta de la Unión de 1840
enorme incremento de los inter- impuso una unión legislativa del Alto
cambios financieros y comerciales. y Bajo Canadá. Los quebequenses
Cuando unos años después Estados quedaron minoritarios entre los an-
glófonos, con una inferioridad política
Unidos comenzó sus conversaciones primero y económica después. Comen-
para alcanzar un acuerdo semejan- zó entonces un período de sumisión,
te con su vecino del sur, Canadá no moderación e impotencia colectiva.
pudo permanecer al margen y tam-
bién firmó con México el Tratado de Fuente: Elaboración personal basada
Libre Comercio de América del Nor- en Soriano, P. (1980). Perspectivas del
separatismo quebequense. México:
te (TLCAN o NAFTA), que entró UNAM.
en vigor el 1 de enero de 1994. Los
intentos de segregación de Québec
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

tuvieron una repercusión directa en las inversiones y la fluidez de capitales,

al parecer grandes dudas sobre las garantías fiscales y el apoderamiento de
la deuda pública. La superación del segundo referéndum ayudó a enterrar es-
tas dudas, lo que permitió la multiplicación de las inversiones y el comienzo
de un crecimiento durante la segunda mitad de los años noventa que elevó
la tasa interanual media de la década al 3%. La crisis internacional del 2001
repercutió en Canadá de forma colateral, por su vinculación con la econo-
mía estadounidense, reduciendo su crecimiento y con pérdidas de empleo
hasta 2003. La recuperación posterior, asentada en la riqueza de recursos
naturales, la preparación técnica laboral y un robusto sistema financiero,
permitieron a Canadá alcanzar y mantener el mayor índice de crecimiento
de los países del G-19. El impacto de la crisis internacional iniciada en 2008
ha sido reducido y la recuperación rápida.

Anglófono. Países que tienen el inglés como lengua nativa.

Asunción. Efecto de tomar bajo su control.
Autodeterminación. Derecho de los pueblos a su soberanía.
Detentación. Posesión ilegal de algo.
Francófona. Que habla francés.
Institucionalización. Convertir alguna acción o entidad en una institución oficial.
“Patriación” de la constitución. Significa una reforma constitucional por la que
ya no va a intervenir el Parlamento de Londres, sino únicamente las instituciones
canadienses federales o provinciales.
Referéndum. Procedimiento jurídico en donde se someten leyes o actos admi-
nistrativos a voto popular.
Secesión. Separación de una porción de un Estado para constituir uno nuevo e
independiente o para asociarse a otro Estado.
Segregación. Separación de las personas de diferente origen, raza o religión
en un país.
Veto. Derecho que tienen algunos jefes o representantes de Estado de oponerse
a la promulgación de una ley o decreto.
Vicegobernador. El que hace las veces de gobernador en su ausencia.

Bibliografía recomendada
Bumsted, J. M. (2007). A history of the Canadian peoples. Toronto: Oxford
University Press.
Jackson, R., Jackson, D. (2006). Politics in Canada: Culture, Institutions,
112 Behaviour, and public policy. Toronto: Pearson Education.
 5. Los Estados Unidos de América y Canadá

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué hoy día la provincia de Québec se quiere separar de Canadá?

II. Trabajemos con la lectura

2. Explica ¿cuáles son las razones principales que sustentan el intento de separación de la provin-
cia de Québec?
3. ¿Qué papel tuvo Reino Unido para que Canadá obtuviera su soberanía?
4. ¿Cuáles son las ventajas o desventajas de la posible separación de la provincia de Québec?

III. Reflexión geográfica final

5. En tu opinión ¿cuáles serían las consecuencias territoriales para Canadá si se separa la provin-
cia de Québec?

113
 6. América Latina
Problemas fronterizos e integración regional en Suramérica*
Pese a todos los problemas Iberoamérica es un espacio abierto, es lo abierto
en un mundo harto de su propia decadencia.
Abel Posse
El fenómeno fronterizo en América Latina
E
n Suramérica existen en estos momentos doce litigios fronterizos
pendientes de solución. En general son problemas heredados del pro-
ceso descolonizador, lo que hace que, en ocasiones, los mapas políti-
cos y las estadísticas territoriales aportados por cada país sean diferentes, al
incluir como propios determinados territorios fronterizos.
Por otro lado, a la vista del escaso eco que las revistas especializadas
en ciencia política dedican al tema fronterizo en el subcontinente, nos po-
drían llevar a pensar en una conflictividad fronteriza escasa. En cambio, los
conflictos regionales continúan surgiendo de forma puntual en los setenta y
primeros años ochenta.
Sí es cierto que, para el elevado número de fronteras existentes en Sur-
américa, la mayoría han sido estables, durante muchas décadas, pero no por
ello definitivas. Las disputas tampoco han sido tantas ni tan graves en los
últimos años. Por ejemplo si se realiza una comparación con la historia re-
ciente de Europa occidental, ésta ha sido mucho más sangrienta en los siglos
XIX y XX que toda América Latina.
Durante los años setenta y principios de los ochenta del siglo XX, las
dictaduras militares estaban preocupadas por aplicar a rajatabla políticas
nacionalistas, las doctrinas de seguridad nacional, que avivaban algunas de
estas disputas territoriales, hasta llegar a la guerra o a situaciones prebélicas.
Hoy en día son reclamados por algún Estado latinoamericano tramos de
límite fronterizo que en su conjunto, apenas superan los 3,000 kilómetros
(en torno al 7% de la longitud total de las fronteras). Estas disputas suman
* Adaptada de Paunero Amigo, Xavier (1999). “Problemas fronterizos e integración regional
en Sudamérica” en Panadero Moya, Miguel y Cebrián Abellán, Francisco. América Latina:
Lógicas locales, lógicas globales. España: Ediciones de la Universidad de Castilla-La Man-
cha. (Colección Estudios No. 54), pp. 219-230.
Xavier Paunero Amigo
en conjunto algo más de 600,000 km2 (alrededor del 3 % de la superficie
total de América Latina), siendo las más extensas las que se refieren al Norte
chileno, al occidente guyanés y al Norte amazónico.
Pero al margen de consideraciones cuantitativas una de las claves de las
disputas activas hoy en día, es el nacionalismo con énfasis territorial que
se desarrolla en algunos Estados latinoamericanos, especialmente durante el
siglo XX, que ha ido acompañado de un adoctrinamiento territorial de sus
poblaciones. Los territorios imaginarios de la patria –modelados conforme
a las pretensiones de los Estados y no ajustados a la realidad de las fronte-
ras– que los sistemas educativos transmiten a argentinos, venezolanos, gua-
temaltecos, ecuatorianos... así como la enemistad hacia los países vecinos,
les impide evaluar desapasionadamente el alcance de la soberanía territorial
del Estado, cuyas limitaciones actuales hacen ciertamente anacrónico este
tipo de disputas.
Las fronteras coloniales
El origen de las fronteras actuales se remonta al Papa español Alejandro VI,
que favoreció a Castilla con privilegios idénticos a los de Portugal: cinco
bulas que otorgaban a los Reyes Católicos las tierras descubiertas por Co-
lón como “dominus orbi”. En particular la primera bula, Inter caetera y la
segunda, Exinie devotionis, concedían los dominios de todas las tierras des-
cubiertas y por descubrir hacia la India; la segunda, de 4 de mayo de 1493,
dividió el océano Atlántico en dos partes, por un meridiano de 100 leguas al
Oeste de las islas Azores. Las otras bulas otorgaron gracias y privilegios para
la evangelización de las tierras descubiertas.
Las fronteras de demarcación hispano-portuguesa de 1494 sufrió diver-
sas transformaciones posteriores, pues el tratado de Tordesillas no era res- 115
 6. América Latina
petado por los portugueses, que ocuparon las tierras que hoy son Goias, Mato
Grosso, Río Grande do Sul y Amazonia, comenzando a explotar sus recursos
naturales. La cuestión fue resuelta con el tratado de Madrid de 1750, por el
que España cedió a Portugal las reducciones al Este del río Uruguay a cambio
de la colonia de Sacramento (los jesuitas serían expulsados en 1762); y el tra-
tado de El Pardo, de 1777, retrotrajo la cuestión de los límites, al reconocer
a Portugal las tierras de Río Grande. El negociador portugués Alexandre de
Gusmâo utilizó el derecho de “uti possedetis” o sea, dar la tierra a quien la
ocupara, con lo que dichos territorios pasaron a formar parte de Portugal.
Las fronteras de la Independencia
Tras la independencia, los Estados nacionales intentaron ajustar el trazado
de las nuevas fronteras estatales al de los límites coloniales, pero la impre-
cisión del trazado en las zonas del interior del continente, o en las áreas aus-
trales que no atrajeron el interés colonizador, así como su escasa población
–que además no se identificó con el proyecto nacional criollo–, fueron al-
gunas de las circunstancias que dificultaron la asignación de límites claros.
A partir de 1821 se derrumbó la soberanía española, cuya resistencia
se prolongó hasta 1824 (batalla de Ayacucho), dando lugar a las diferentes
nacionalidades latinoamericanas. Se proclama la independencia en el Vi-
rreinato de Nueva Granada (1810) y el Congreso de Angostura (1819) ins-
tituye la República de Gran Colombia, formada por el Virreinato de Nueva
Granada, la capitanía de Venezuela y la provincia de Quito. Colombia se inde-
pendizó en 1819 y, en 1826, el Congreso de Panamá hizo fracasar el proyecto
de Bolívar de una unión suramericana, dando lugar a los Estados actuales;
la Gran Colombia creada por Bolívar subsistió hasta 1830 (Convención de
Cochabamba). También se independizaron Brasil (1822); Argentina (1816);
México (1821); y Centroamérica (1823), entre otros.
Las fronteras de los siglos XIX y XX
Frontera de Ecuador con Colombia, Perú y Brasil. La frontera ecuato-
riana es una de las más complejas, fruto del Protocolo de Río de Janeiro
(1942), pero cambió considerablemente a partir del siglo XIX sobre la base
116 de múltiples tratados en sus límites con Colombia, Brasil y Perú:
• Límite de la Real Audiencia de Quito (1740-1809).
• Línea Huancabamba-Marañon, antigua frontera con Perú según el Pro-
tocolo Pedemonte-Mosquera (1830).
• Frontera con Colombia según el Tratado de Tobar-Río Branco (1904).
• Frontera con Brasil según el Tratado de Muñoz Vernaza-Suárez (1916).
• Además, una porción del territorio amazónico fue cedida por Ecuador
a Colombia en 1916 y por ésta al Perú en 1922-1928.
Frontera Bolivia-Perú. El tratado Bustamante-Polo, de 1909, que fijó
los límites de Bolivia con Perú. Este pacto concluyó los debates y discusio-
nes entre ambos países por la posesión de una faja de hilea amazónica de
700 km2 de extensión. Bolivia argumentó su dominio en el “uti possedetis”
de 1810 y en las expediciones de explotación de José Manuel Pando y el
coronel Muñoz entre 1892 y 1896.
Esta disputa fue sometida al arbitraje del presidente argentino, en 1902,
solicitando una solución que tuviera como base los límites de los Virreinatos
del Perú y Río de la Plata y el de las audiencias de Lima, Cuzco y Charcas.
En 1909, los resultados de la comisión lesionaron los intereses bolivianos al
adjudicar zonas donde se obtenía caucho a Perú, lo que llevó a la ruptura de
las relaciones diplomáticas con Argentina y Perú, pero gracias a la mediación
de Brasil se consiguió la firma del tratado que fijó los límites de la zona no-
roccidental boliviana determinados por una línea entre los ríos Acre, Yaveriga
y Madre de Dios.
Brasil. Entre 1899 y 1903 el territorio cauchero de Acre fue temporal-
mente independiente. Previamente, el tratado de 1867 contemplaba una
línea divisoria que limitaba la frontera con Bolivia por Cruzeiro do Sul.
En 1903, Bolivia y Brasil pusieron fin a los litigios fronterizos, centrados
esencialmente en el territorio de Acre, una zona ansiada por su producción
cauchera. Bolivia estableció una aduana en Puerto Alonso y, en 1899, unos
aventureros tratan de erigir una república. Habiendo arrendado Bolivia el
territorio a una compañía extranjera, Brasil fomentó una serie de disturbios
que concluyeron con el tratado de Petrópolis, por el que Bolivia cedió Acre a
Brasil y una parte substancial de la cuenca del río homónimo, y recibe 2,296
km. en el delta, lo que representa una salida al Amazonas y al Atlántico y
868 km2 en diversos puntos, por los cuales Bolivia puede llegar a Paraguay.
Se estipuló además pagar una indemnización de dos millones de libras y el
compromiso brasileño de construir un ferrocarril que siguiera el curso del
Madera hasta Villa-Bella, en zona boliviana. Entre 1900 y 1910 Brasil, tam-
 6. América Latina
bién rectifica su frontera con Colombia, Venezuela y Guyana, ampliando
considerablemente su territorio.
En definitiva, durante la segunda mitad del siglo XIX e inicios del XX,
Brasil mostró una extraordinaria vocación expansiva, ganando un total
de 877,000 km2 en nueve puntos a costa de: Uruguay (1851); Venezuela
(1859); Bolivia (1867)); Paraguay (1871); Argentina (1895); Guayana Fran-
cesa (1901); Bolivia (1903); Colombia (1903); y Perú (1909).
Chile. Chile declaró la guerra abierta a la alianza peruano-boliviana a cau-
sa del litigio por los terrenos salitreros del desierto de Atacama. Las causas
del conflicto se remontan a 1860, cuando Perú miraba con recelo los intere-
ses y ganancias de los industriales anglochilenos en Tarapacá y Antofagasta.
La crisis de 1872 de Perú llevó a la opción de recurrir a métodos extremos
para imponer un control más rígido sobre los intereses privados en la región.
En enero de 1873, fracasó el intento peruano de lograr el monopolio es-
tatal del salitre, pero logró imponer un alza en los derechos de explotación
y en 1875 cesó la explotación por parte de los foráneos, a cambio del pago
de bonos a un interés del 8% anual. Estos bonos jamás serían cancelados,
pues Perú nunca obtuvo los fondos necesarios para rescatarlos. Los indus-
triales anglochilenos desconfiaron del gobierno y por su parte Bolivia, tras
asegurarse el respaldo peruano, violó las condiciones suscritas con Chile
en Antofagasta imponiendo un impuesto a la explotación. Chile reaccionó
invadiendo y tomando Antofagasta por la fuerza, declarando la guerra hasta
la caída de Lima a manos chilenas, en 1881. La paz se estableció en 1883
por el tratado de Ancón, firmado con Perú y el pacto de tregua con Bolivia
(1884), en el que Chile se convirtió en la gran potencia suramericana del Pa-
cífico (el territorio de Atacama fue ocupado por Chile a Bolivia entre 1879
y1883). Bolivia perdió así su única salida al océano, que no ha podido
jamás recuperar, pese a sus intentos reiterados. Más adelante, en 1929, tras
largas discusiones, Tacna sería cedida a Perú y Arica a Chile.
Conflictos actuales
En América Latina existen al menos 12 disputas fronterizas; la mitad de
ellas son de menor valor, pero dos de ellas son especialmente virulentas,
habiendo sido resueltas de forma pacífica; ninguna de ellas, por la Organi-
zación de Estados Americanos (OEA) ni por otra institución regional.
117
Actualmente son pocas las fronteras suramericanas heredadas de la épo-
ca colonial (alrededor de un cuarto del total); por el contrario, la mayoría
han sido impuestas por vía diplomática o como resultado de guerras (alre-
dedor de la mitad). Generalmente separan a Estados con un potencial militar
muy desigual (especialmente Brasil ha sido quien ha impuesto fronteras a
sus vecinos) o bien suponen pérdidas y ganancias que se terminan por perci-
bir como de escasa importancia (es el caso del Chaco, una vez comprobado
que no era El Dorado petrolífero). Pero hay dos de estas fronteras resultado
de guerras que todavía están en contienda: la chileno-boliviana y chileno-
peruana y la ecuato-peruana.
A mediados de los setenta, del siglo XX, se produjeron también las últimas
descolonizaciones suramericanas: Surinam se independizó de los Países Ba-
jos en 1975 y una serie de Estados de las pequeñas Antillas entraron a formar
parte de la Commonwealth (Asociación de Estados y territorios que fueron
colonias de la Gran Bretaña) y del Mercado Común Centroamericano (CA-
RICOM). Por otro lado, estos conflictos no son nuevos, pues durante más de
300 años, la colonia española prestó escasa atención a las fronteras interiores
del imperio. De ahí que la diplomacia haya consolidado en Suramérica una
serie de relaciones de rechazo-solidaridad entre países mayormente estables.
Casi todos los países mantienen viejas disputas históricas con sus vecinos,
que permanecen como estables en la enseñanza de la Geografía.
En ocasiones, como en la Patagonia argentina o la Amazonia, amplias
extensiones territoriales, no habían sido ocupadas aún por los ejércitos na-
cionales. Su ocupación y colonización posterior conllevó en muchos casos
a la entrega de títulos de propiedad a los militares de las campañas, dando
lugar a los latifundios –estancias– actuales y los correspondientes desequi-
librios en la propiedad de la tierra.
Los intentos de apropiación de territorios potencialmente ricos en re-
cursos no son nuevos. Se planteó en su momento con el salitre, en el caso
de la guerra del Pacífico, y más tarde sobre el petróleo en el Chaco, entre
Chile y Argentina, en 1978 en Patagonia y en la actualidad entre Venezuela
y Colombia, en aguas del Caribe. En ocasiones la reclamación afecta a la
frontera marítima, las plataformas continentales (Golfo de Maracaibo) y su
proyección cónica hacia la Antártida (Malvinas) sobre la base de los cam-
bios legales de las conferencias del mar (UNCLOS I-II y III, de 1958, 1960
y 1973-82) que consideran como parte del territorio la plataforma continen-
tal de estos países (prolongación de los continentes bajo las aguas, hasta una
profundidad de 200 metros) y el zócalo submarino.
 6. América Latina

Nicaragua-Colombia. Nicaragua reivindica el

pequeño archipiélago caribeño de San Andrés y Pro- División política de Ameríca Latina
videncia, de 26 km2 de extensión, cedido en su día a
Colombia. Esta reclamación ha vuelto a adquirir impor- 120°W Estados Unidos 90°W 60°W 30°W

tancia al tratarse de una zona franca y por el desarrollo des- 30°N 30°N
Océano Atlántico
Bahamas
proporcionado del sector turístico en la zona, además de la
México
reclamación de las aguas jurisdiccionales correspondientes, La Habana

en medio del mar Caribe. México Cuba Haití República Dominicana

Colombia-Venezuela. Venezuela ha sido el gran per- Puerto
Príncipe
Puerto Rico
San Juan
Islas de las
dedor de territorios desde el siglo XIX a favor de sus Santo
Domingo Antillas
vecinos: Brasil, Guyana y Colombia, con base en las rela- Caracas
ciones de poder geoestratégicas del subcontinente. Así, en
Venezuela Georgetown
el siglo XIX Colombia, mediante el acuerdo de Pombo- Bogotá Guyana
Paramaribo
Cayena
Michelena (1833) se benefició de una amplia extensión Colombia Suriname Guayana
Francesa
territorial al Norte del Amazonas. 0° Ecuador 0°
Océano Pacífico Quito
Uno de los conflictos que siguen en vigor hoy día, co-
rresponde a las aguas territoriales en el Golfo de Maracai-
bo, indirectamente tiene su origen en las reivindicaciones
Perú
de la frontera territorial que desde el siglo XIX realiza Lima Brasil
Venezuela sobre la Guajira colombiana. En parte está des- Brasilia
La Paz
activado desde que, en 1990, fue creada una comisión bi-
Bolivia
lateral para establecer la frontera marítima en esta región
del Caribe, al parecer rica en hidrocarburos. El acuerdo de Paraguay
Caraballeda (1979) delimita las aguas entre los dos países 90°W 80°W
Asunción
Belice Jamaica Chile
al Oeste del archipiélago de Los Monjes. Belmopán
Kingston

Guyana-Venezuela. El 2 de febrero de 1897 se firmó Guatemala Mar Argentina

30°S

Honduras Uruguay
el tratado sobre límites con la Guyana británica. La disputa Guatemala
Tegucigalpa
Caribe Santiago
Buenos Aires Montevideo
tiene sus orígenes en la falta de precisión de las fronteras San Salvador
Nicaragua
coloniales. Al independizarse, Venezuela hereda un terri- El Salvador
Managua
torio que comienza con el río Esequibo pero, entre 1840
y 1886, Gran Bretaña se fue apropiando de un total de 10°N
San José Costa Rica
10°N
Panamá
142,000 km2, que hasta entonces había reconocido a Ve-
Océano Pacífico Islas Malvinas
nezuela. Estaba en juego el control por la desembocadu-
Panamá
ra del río Orinoco. En 1835, ya había tomado posesión 0 175 350 525 700
Kilómetros
0 625 1,250 1,875 2,500
Kilómetros

de una pequeña porción de la costa en la banda occiden- La delimitación de las fronteras en la región de América Latina ha ocasionado diversos conflictos y tensiones
tal de la desembocadura del río Esequibo y, entre 1887 y no sólo en Suramérica, sino también en México, en los países centroamericanos y en los Estados insulares de
las Antillas.

118 Fuente: Elaboración personal

 6. América Latina
1897, los ingleses ampliaron el territorio al Oeste del Esequibo en busca de
los yacimientos auríferos, hasta las orillas del Orinoco.
Los primeros intentos de resolver el problema se inician en 1897 y no
concluyen hasta 1899, cuando el arbitraje de París les devuelve a las actua-
les líneas divisorias. El tratado nombra un tribunal arbitral para determinar
las líneas divisorias. Asimismo, se estableció que en tiempos de paz los
ríos Amaruco y Barima quedan abiertos a la navegación de los buques de
comercio de todas las naciones. La frontera fijada por el tribunal de arbitraje
dio a Venezuela el control del delta del Orinoco, pero a Gran Bretaña las mi-
nas de oro, por lo que Venezuela nunca aceptó la decisión como de obligado
cumplimiento. Con dicho arbitraje, Brasil también se benefició de la anexión
territorial al Norte del río Branco. En la actualidad continúan los conflictos
sobre 130,000 km2 de bosque tropical (al menos de las 2/3 partes de Guyana).
Surinam-Guyana-Guayana Francesa. Persisten las disputas fronteri-
zas sobre Surinam y la Guayana Francesa, así como con la excolonia britá-
nica de Guyana. Surinam y Guyana se disputan un triángulo de 15,000 km2.
Entre Surinam y la Guayana francesa persiste un litigio de 5,000 km2 junto
al río Maroni.
Ecuador-Perú. El conflicto entre Ecuador y Perú es uno de los de mayor
impacto ente los medios de comunicación, por los intentos periódicos de gue-
rra. Ecuador reclama a Perú todo el territorio comprendido entre la línea de la
convención Mosquera Pedemonte, de 1830, y la delimitación del Protocolo de
Río de 1942. La falta de una delimitación clara en 78 km, al suroeste de la ac-
tual frontera en la Cordillera del Cóndor, ha sido la justificación del conflicto
del 26 de enero de 1995, no fue una coincidencia que el conflicto comenzara a
finales de enero, en el aniversario del Protocolo de Río (29.2.1942).
La reclamación de Ecuador se basa en tres argumentos históricos:
• La expedición de Gonzalo Pizarra y Francisco de Orellana desde Qui-
to, en 1541, por el río Napo hasta el Amazonas; no obstante, la Audien-
cia de Quito no fue creada hasta 20 años más tarde.
• Felipe II concedió a los misioneros de Quito los derechos para evange-
lizar los territorios del Amazonas desde la Audiencia de Quito.
• El tratado de Guayaquil, de 1829, firmado por los representantes de la
Gran Colombia y Perú, en el que se delimitó una frontera desde el río
Tumbes siguiendo hacia el Amazonas, frontera definida como tratado
Pedemonte-Mosquera.
119
Entre 1880 y 1913, con el auge del caucho en Perú, que en aquel mo-
mento estaba mucho mejor dotado militarmente, fue ocupando en forma
gradual la mayor parte de los territorios al Norte del Amazonas. El conflicto
tuvo carácter diplomático hasta 1935, cuando Perú decidió avanzar sobre
el territorio ecuatoriano, llegándose a un armisticio en el tratado de Río,
bajo la presión de los Estados Unidos que en vísperas de la Segunda Guerra
Mundial no querían abrir conflictos entre sus aliados suramericanos.
En la disputa ecuatoperuana hay que distinguir dos problemas diferentes,
aunque al final estuvieran estrechamente relacionados entre ellos: la vieja rei-
vindicación ecuatoriana de un territorio que se extiende hasta el río Marañón,
conectado con el sistema del Amazonas, llevó a sucesivas guerras y, por otro,
la inexistencia de demarcación en 78 kilómetros de frontera ecuatoriana reco-
nocida internacionalmente, controversia en torno a la cual gira formalmente el
enfrentamiento actual, este tramo sin demarcación corresponde a la cordillera
del Cóndor, en cuya vertiente oriental se encuentra la base de las operaciones
bélicas del año 1995. Esta área constituye una “auténtica cabeza de puente
ecuatoriana” hacia el Marañón. La explicación del conflicto bélico se basa en
la supuesta riqueza de oro y uranio en estas tierras.
El resultado territorial de la guerra de 1941 entre Ecuador y Perú, fi-
jado formalmente en el Protocolo de Río de 1942, nunca fue plenamente
aceptado por Ecuador, a lo que en buena medida coadyuvaron dos factores
estructurales: el potencial militar de ambos países no está decididamente
desequilibrado y el conjunto del territorio amazónico que aspira a incorpo-
rar Ecuador contiene importantes campos petrolíferos.
Chile-Bolivia-Perú. Por su extensión geográfica y los intereses en juego
para Bolivia, el contencioso que le opone a Chile es, junto con el que en-
frenta a Perú y Ecuador, el más explosivo en Latinoamérica. En 1883, Chile
ganó la guerra del Pacífico y se adueñó de la provincia peruana de Tarapacá
y la región costera boliviana de Antofagasta. Aunque las relaciones entre
Lima y Santiago, han mejorado. Bolivia sigue reivindicando un acceso per-
manente al Pacífico y, desde 1978, ha roto sus relaciones diplomáticas con
Chile. Perú ha hecho concesiones al gobierno boliviano, que dispone ahora
de una zona franca y un puerto al sur del territorio peruano.
Argentina-Paraguay. Las relaciones entre ambos países son óptimas,
con una amplia colaboración en proyectos como la presa de Yacyretá, en
la frontera del Paraná y los viejos conflictos de la guerra del Paraguay
(1865-1870) están lejanos, pero un conflicto actual, muy localizado es la
delimitación fronteriza del río Pilcomayo, cuyo curso cambia de cauce con
 6. América Latina
frecuencia. Se trata de una zona fácilmente inundable, donde se requieren
continuas obras públicas para reforzar las orillas ante las avalanchas. Es,
por lo tanto un problema de índole física, pero sobre el que ya existe amplia
jurisprudencia internacional, por ejemplo, sobre México y los Estados Uni-
dos, en el curso del río Bravo en Ciudad Juárez (Chihuahua).1
Argentina-Reino Unido. Se trata de una disputa de carácter colonial
que ha sido debatido reiteradamente en la ONU: en 1971 exhortó a ambos
gobiernos a buscar una solución definitiva, aunque como telón de fondo es-
tán las pretensiones de ambos países sobre los territorios de la Antártida. La
guerra de 1982, con pérdida de miles de vidas humanas, estuvo marcada por
el triunfalismo de la dictadura argentina para atraer el apoyo de su pobla-
ción al régimen y olvidar el creciente malestar por la reivindicación de los
derechos civiles. No obstante, desde el punto de vista legal, el problema de
las islas Malvinas carece de argumentaciones en el derecho internacional,
al haber prevalecido el derecho de ocupación territorial, “uti possedetis”,
que Argentina nunca ejerció. En cambio constituyeron una escala para los
balleneros franceses e ingleses desde 1765.
Disputas resueltas
La Guerra del Chaco (1932-1935). Este conflicto fue especialmente viru-
lento por las pretensiones bolivianas sobre una gran parte del actual Para-
guay, alentado por los rumores de existencia de petróleo. La demarcación
actual entre ambos países fue en su momento la primera decisión política
importante del panamericanismo por parte de los países limítrofes: Brasil,
Chile, Argentina, Perú, Uruguay, además de los Estados Unidos.
Argentina-Chile. En 1902 un arbitraje británico resolvió el problema de
límites que enfrentaba a estos países desde 1881. Chile deseaba extender su
expansión hacia el Este defendiendo la demarcación de límites correspon-
diente al sistema hidrográfico. Finalmente, el tratado estableció que la línea
fronteriza pasaría por las cumbres más altas de los Andes.
En octubre de 1994, Chile y Argentina solucionaron su último litigio
con la cesión a Buenos Aires de la Laguna del Desierto, un territorio de
1
Por motivos similares, en 1967 los Estados Unidos devolvieron a México 175 hectáreas al sur
del antiguo cauce del río Bravo, en Ciudad Juárez (Chihuahua), una zona conocida como El
Chamizal, con la condición de que se utilizara como parque urbano y para servicios educativos
120 (diversas instalaciones de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez).
la Patagonia de 532 km2 completamente helado, los llamados “campos
de hielo”, de difícil delimitación. Diez años antes, la mediación del Papa
permitió superar la disputa sobre el canal de Beagle, que colocó en 1978
a ambos países al borde de la guerra. Desde la independencia de ambos
países, ha habido más de 150 litigios entre ambos países en relación con la
delimitación de la frontera andina.
Los derechos suramericanos sobre la Antártida
Precisamente para evitar los posibles conflictos territoriales, en 1959 se
firmó el Tratado de la Antártida por treinta años, recientemente renovado
(protocolo de Madrid de 1991) y que ha convertido este continente en Pa-
trimonio Común de la Humanidad. De esta forma se impide realizar cual-
quier tipo de actividad que no sea puramente científica. La presencia real,
permanente o estacional, a través de estaciones meteorológicas, ha dado carta
de naturaleza como miembros consultivos, entre otros, a una serie de países
latinoamericanos (Chile y Argentina, en 1961; Brasil, en 1975; Uruguay, en
1980; Perú, en 1981 y Ecuador, en 1987) o bien como miembros adheridos
al Tratado (Cuba, en 1984 y Colombia, en 1989).
Con anterioridad, Chile (en 1940), Argentina (en 1943) y recientemente
Brasil, han pretendido sus derechos territoriales sobre algunas porciones del
continente y así lo reclaman en sus mapas oficiales. Estos países invocan
su proximidad geográfica y los dos primeros cuestionan los derechos recla-
mados por los ingleses en la zona. Éstos, al conservar en 1982 su soberanía
sobre las islas Malvinas, siguen detentando una autoridad sobre la región
que se atribuyeron en 1908. De hecho no existe un derecho internacional de
los espacios comunes que pueda ser concebido como principio imperativo,
superior a otras normas internacionales frente al Tratado de la Antártida, que
es una codificación jurídica de la práctica de los Estados conformada por el
derecho internacional introducido por la costumbre y ampliamente aceptada
por la comunidad internacional.
 6. América Latina

El papel geopolítico de los

Estados Unidos. El caso de Canal de Panamá
Panamá y El Canal
75°W
En 1879, los franceses iniciaron la Costa Mar Caribe
80°W

construcción del Canal de Panamá Rica 10°N Mar Caribe

(simultáneamente los norteamerica- Panamá Colón
nos canalizaban el río San Juan, para
llegar al lago de Nicaragua). Con la ! Colón
apertura del canal de Suez, unos po- Océano Pacífico Panamá
cos años antes, se estimuló la futura Colombia
inversión en el canal de Panamá. En 4°N
80°W 75°W

Estados Unidos las reacciones no se

hicieron esperar: la Compañía del
Ferrocarril del Pacífico protestó por Lago
Gatún
la competencia que suponía la nueva
ruta transoceánica y el recelo ante el Colón

Z
o
posible control por parte de las poten-

n
a
cias extranjeras.

á
9°N

m
e

na
En 1903, los franceses cedieron

Pa
c
sus derechos a los Estados Unidos " Océano

a
Panamá

n
Pacífico

a
y el Departamento de Panamá se se-

l
paró de Colombia en calidad de re-
pública independiente. En virtud del Coclé 80°W 0 20 40 60 80
Kilómetros

tratado Bunau-Varilla-Hay, Panamá

concedió a los Estados Unidos el Límite de provincias
uso, ocupación e intervención en la
Zona del Canal a perpetuidad en una
anchura de 10 millas, con lo que los
Estados Unidos se convirtieron en la autoridad exclusiva en la Zona del
Canal. Por otra parte, se les cedió el usufructo de las islas situadas en el
golfo de Panamá y el derecho de intervenir en asuntos de salud pública en las
ciudades de Panamá y Colón, a pesar de estar bajo la jurisdicción panameña.
Además, Panamá cedió los derechos que Colombia tenía sobre las propie-
dades de la Compañía Nueva del Canal o la del Ferrocarril, como conse-
cuencia del traspaso de soberanía a la república de Panamá. A cambio de
todo ello, los Estados Unidos pagaron 10 millones de dólares como com-
121 pensación y una cuota anual de 250,000 dólares a la república panameña.
Límite de la zona del canal Canal de Panamá
Fuente: Elaboración personal.
En 1914, se inauguró el Canal, pero las operaciones se atrasaron a cau-
sa de la Primera Guerra Mundial. Entre otras cuestiones, el canal intero-
ceánico permitió a los norteamericanos duplicar su presencia en los dos
océanos con una sola flota, consolidando su dominio en Centroamérica y
el Caribe, con esta base militar como centro neurálgico de operaciones,
además de intensificar los flujos de transporte comercial interoceánicos.
En 1979, con la entrada en vigor del acuerdo Torrijos-Carter se estableció
el paso de la soberanía de la Zona del Canal a Panamá, que un 65 % pasaría
a control panameño, mientras el resto tendría que ser cedido de forma gra-
dual durante 20 años. Además, los Estados Unidos se comprometían a reducir
 6. América Latina
sus bases militares, mientras que la defensa del canal quedaría bajo control
norteamericano hasta el año 2000, fecha en la que Panamá pasaría a tener el
control total del Canal. Reservándose Estados Unidos el derecho a intervenir
militarmente en la zona, como sucedió en 1989, para derrocar al presidente
panameño Noriega, que es extraditado con base a supuestas vinculaciones
con el narcotráfico.
Las intervenciones militares confirman un cambio en la geoestrategia
de los Estados Unidos sobre la región y el alto valor estratégico que sigue
suponiendo el Canal para el tráfico internacional. La política de guerra de
baja intensidad, iniciada a raíz de la invasión norteamericana, de 1983, con-
tra el régimen de orientación marxista en la isla caribeña de Granada y la
más reciente de Haití (1994), demuestra una vez más (junto con el manteni-
miento de la Ley Helms-Burton contra Cuba) que a pesar del escaso valor
de los recursos de la cuenca del Caribe, la agenda de los Estados Unidos no
está dispuesta a permitir actuaciones políticas desacordes con sus intereses.
A todo ello convendría añadir la política de sospecha contra determinados
gobiernos (Colombia, México, Bolivia) y los avales de buena conducta en la
función de su colaboración contra el narcotráfico internacional.
Fronteras y globalización económica
América Latina viene realizando un notable esfuerzo de integración en el
sistema económico mundial, en línea con las propuestas del ex presidente
Bush, Iniciativa para las Américas, en materia de:
a) eliminación de barreras comerciales;
b) apertura de barreras a la inversión internacional; y
c) posibilidad de reducción de la deuda externa.
Ante esto, las viejas disputas fronterizas constituyen pequeños obstácu-
los diplomáticos a superar en aras, una vez más, de la pretendida armoniza-
ción.2 A partir de la segunda mitad de los años 80 la idea integradora pasó a
2
Los primeros intentos de integración en América Latina surgieron en 1948, cuando la Co-
misión Económica para América Latina (CEPAL) lanzó la idea de una integración regional
como forma de acelerar el proceso de industrialización en el continente. Los países de Amé-
rica Latina han realizado múltiples tentativas de integración: a) La Asociación Latinoameri-
122 cana de Libre Comercio (ALALC) en 1960, con participación de todos los países de América
un segundo plano, pues se priorizó la formación de bloques subregionales,
al considerar que la integración deseada podría ser más exitosa si se reali-
zaba por partes.3
La globalización supone dos aspectos íntimamente ligados con el fe-
nómeno fronterizo. Por un lado, el fomento del intercambio exterior y, por
otro, la regionalización o complementariedad entre regiones. En este senti-
do, desde el punto de vista estratégico, supone una lectura en positivo de las
rivalidades territoriales del periodo anterior. En la práctica estos aspectos
se traducen en la libre circulación de bienes, servicios y factores producti-
vos, eliminación de barreras arancelarias y el compromiso para armonizar
sus legislaciones respectivas. De ello es un reflejo la mayor colaboración
en grandes obras de infraestructura compartidas: hidroeléctricas, carreteras,
puertos, puentes, en las principales vías de comunicación, sobre todo entre
los países del Mercosur. Por lo tanto, la globalización económica supuso un
freno a los problemas fronterizos latentes, que pasan a un segundo plano en
la agenda internacional de los años noventa en la región, una agenda basada
en nuevas estrategias de distribución de los poderes regionales y de relacio-
nes entre países limítrofes con coaliciones ad hoc.
del Sur más México; b) El Mercado Común Centroamericano (MCCA) en 1960 con Costa
Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua; c) La Asociación del Libre Comercio
del Caribe (CARIFTA), en 1965; d) Acuerdo de Cartagena (Pacto Andino), en 1969, después
del fracaso de la ALALC (Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela); e) La Co-
munidad del Caribe (CARICOM) en 1973, en sustitución de CARIFTA (Antigua, Bahamas,
Barbados, Belice, Dominica, Granada, Granadinas, Jamaica, Montserrat, Santa Lucía y San
Vicente, San Cristóbal y Nevis, Anguilla, Trinidad y Tobago); f) El Sistema Económico La-
tinoamericano y del Caribe (SELA) en 1975, entre todos los países de América Latina; y
g) La Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), en 1980 (tras el fracaso de la
ALALC), formada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Para-
guay, Perú, Uruguay y Venezuela.
3
En esta perspectiva, algunos países iniciaron contactos bilaterales con vistas a formar zonas
de libre comercio e integración económica: Chile y Venezuela en 1994; Bolivia y Perú en
1994; México y Bolivia en 1994; Chile y México en 1993; Chile y Argentina en 1995; Méxi-
co y Estados Unidos en 1990; Colombia, Venezuela y México en 1995; México y los países
del MCCA, en 1997. El Pacto Andino (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia) fue
creado en 1969 y da un trato preferencial a Ecuador y Bolivia. A pesar de la fecha fijada para
la entrada en vigor en 1995, la participación plena de Perú está aun en fase de negociación.
 6. América Latina

A modo de conclusión
Ad hoc. Término latino empleado para decir que algo es adecuado o
apropiado.
Los conflictos fronterizos vigentes en Suramérica se remontan al siglo XIX, Anacrónico. Fuera de tiempo, del momento histórico.
a partir del proceso de independencia, por lo que nos encontramos ante so- Armisticio. Suspensión de hostilidades pactado entre los Estados en
luciones complejas, que en la mayoría de los casos conducen a una reflexión guerra.
histórica. En otros casos las causas obedecen al modelo de Estado-Nación Bula. Documento expedido por la cancillería pontificia con sello de plomo pendiente
de él.
asociado a la modernidad en el que, en última instancia, tiene su origen
Derecho internacional. Ciencia del Derecho que consiste en la interpretación del
este tipo de conflictos, no solamente en Suramérica sino también en otras mismo por las decisiones de los tribunales, en especial por los del tribunal supremo.
regiones. Extraditado. Entregado a otro país para su enjuiciamiento.
A pesar del fuerte impacto de estos conflictos en los medios de comuni- Litigio. Controversia legalmente establecida entre dos o más Estados.
cación, tienen escasa importancia en la escena mundial. Su reaparición en Salitre. Afloramiento salino en zonas áridas, que se presenta como un recubri-
los años setenta obedeció al auge de las dictaduras militares, preocupadas miento de la superficie del suelo. Son económicamente importantes los depósitos
ubicados en las costas del Pacífico, en especial en Chile.
por justificar ante la opinión pública los gastos militares y exaltar el espíritu Rajatabla. Acción que se realiza irreflenablemente, a toda costa.
nacional, así se mantuvieron como futuras cartas de negociaciones diplomá- Retrotraer. Aparentar que una cosa ocurrió antes de cuando realmente pasó.
ticas ante los vecinos. Usufructo. Derecho de usar legalmente un objeto o, en este caso, un espacio apro-
Si bien en muchos casos las disputas se han basado en las potencialidades piándose de los beneficios o riquezas por él generados.
de recursos fósiles, minerales, forestales o por el valor estratégico, las re- Zona franca. Zona libre de aduanas e impuestos para la circulación de mercancías,
generalmente ubicada en el puerto de un Estado marítimo.
clamaciones de las últimas décadas han sido intervenciones electoralistas de
gobiernos populistas, para justificar
su excesivo celo privatizador y la cri- FARC
sis generalizada creada por la ola de
neoliberalismo y globalización que Al conflicto por la delimi-
tación fronteriza, se suman
vive el subcontinente. acontecimientos políticos
La globalización económica pro- como el argumentado por Colombia,
mete ser un nuevo modelo de rela- vinculando a Venezuela y Ecuador
ciones interestatales en Suramérica, con la guerrilla colombiana de las
en particular a partir de la desapari- Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC), que llevó al bom-
ción de barreras comunes y la rea-
bardeo de un campamento de este
firmación del derecho internacional grupo armado por fuerzas militares
en materia fronteriza, que sin duda de Colombia en marzo de 2008 en
redundará en una mayor aproxima- territorio ecuatoriano, situación que
ción regional. estuvo a punto de desencadenar un
enfrentamiento bélico entre los países
involucrados.

Fuente: Elaboración personal basada

en Periódico La Jornada. 2 de marzo
de 2008 y Periódico La Jornada. 7 de
julio de 2008. México, D. F.
123
 6. América Latina

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. En varios países suramericanos se han presentado diversos conflictos fronterizos con orígenes y consecuen-
cias territoriales en la región. ¿Consideras que esos problemas tienen solución definitiva? ¿Por qué?

II. Trabajemos con la lectura

2. Localiza en un mapa de América Latina los siguientes lugares y países con conflictos fronterizos en Suraméri-
ca. Diseña una simbología especial para diferenciarlos.
- La zona de Bolivia en disputa con Perú, a principios del siglo XX.
- La zona que está en disputa entre Ecuador y Perú desde el siglo XIX.
- Las islas Malvinas que motivaron la guerra entre Argentina y Reino Unido.
- Los países que perdieron territorios a favor de Brasil.
- La zona por la que Bolivia perdió acceso al Océano Pacífico.
- El istmo de Panamá como zona estratégica de los Estados Unidos.
- Los países latinoamericanos que son miembros consultivos de las bases científicas establecidas en la Antártida.

– Observa el mapa elaborado y responde lo siguiente:

3. ¿Cuáles son los Estados con mayor inestabilidad en sus fronteras y cuáles los más estables?
4. ¿Qué tipo de factores han dado origen a los conflictos fronterizos en esos países?

– Reflexiona y responde las siguientes preguntas:

5. ¿Cuáles son las causas de la vocación expansionista de Brasil?
6. ¿Qué recursos minerales han sido, con mayor frecuencia, motivo de conflictos fronterizos en Suramérica?
7. ¿En qué consiste el Tratado de la Antártida y cuáles son las ventajas que tiene el establecimiento de bases
científicas en ese continente?
8. ¿Por qué los Estados Unidos han tenido interés por controlar el istmo panameño y la zona de las Antillas?

III. Reflexión geográfica final

– De acuerdo con los planteamientos de la lectura reflexiona y contesta:

9. ¿Consideras que el mapa político de Suramérica está terminado o seguirá modificándose?
10. De ser esto último ¿en dónde ubicas esos posibles cambios?

124

“Este proceso es la clave, tanto del pasado como del presente de América La-
tina: el hecho de que se ha tenido que someter siempre a todas las exigencias
de la demanda mundial (...) bajo la forma de una economía dependiente”.
Fernand Braudel, II mondo attúale, 1966
E
l mayor protagonismo que América Latina ha ido adquiriendo dentro
del mundo, en los últimos años transcurridos, se manifiesta natural-
mente como una marcada mayor centralidad de nuestro semicontinen-
te dentro del conjunto de las civilizaciones del planeta, lo que entonces nos
plantea como importante, el interrogarnos también acerca de los principales
cambios que este mundo ha vivido en estos mismos años recientes, los que
quizá nos proporcionen, igualmente, algunas claves esenciales de ese acre-
centado protagonismo que nosotros queremos explicar.
Cambios esenciales en el paisaje internacional, que en lo que se refiere
a los tiempos más recientes, se encuentran sin duda determinados por ese
acontecimiento trágico y fundamental que fue el del ataque y destrucción
de las torres gemelas de la ciudad de Nueva York, acontecido el 11 de sep-
tiembre de 2001. Hecho trágico y determinante de ese paisaje mundial más
contemporáneo, que no sólo modificó radicalmente las políticas norteame-
ricanas, internas y externas, sino también la función específica del gobierno
de George Bush Jr. (hijo del expresidente George H. W. Bush) dentro de la
Geopolítica mundial, e incluso hasta los destinos presentes y futuros de los
Estados Unidos dentro del mundo actual.
Ya que a varios años de ese suceso de septiembre de 2001, resulta cada
vez más claro que uno de sus efectos principales, ha sido el de provocar un
cambio importante y profundo en cuanto al diseño global que Estados Uni-
dos intenta imprimirle al sistema entero del equilibrio general de la Geopo-
lítica mundial. Es decir que, si como todo acontecimiento, también el del 11
de septiembre, se inscribe necesariamente dentro de un contexto determina-
* Aguirre Rojas, Carlos Antonio (2009). “América Latina en el contexto internacional pos-
terior al 11 de septiembre de 2001” en América Latina en la encrucijada. Los movimientos
sociales y la muerte de la política moderna. Séptima edición. México: Contrahistorias. La
otra mirada de Clío. (Los libros de Contrahistorias), pp. 31-49.
América Latina en el contexto internacional
posterior al 11 de septiembre de 2001*
Carlos Antonio Aguirre Rojas
do previo, que lo limita y que lo sobredetermina en general, igualmente es
claro que la profundidad de los impactos diversos de este acontecimiento ha
sido tal, que el mismo ha incidido en una modificación importante de ese
mismo contexto en el que se ha desplegado.1 Y dado que América Latina es,
naturalmente, un actor y un personaje importante dentro de esta Geopolítica
mundial, entonces es lógico que con esa reciente modificación de dichos
equilibrios, se vea igualmente trastocado su singular papel dentro de ese
mismo diseño geopolítico planetario.
Ya que hoy, después de las invasiones a Afganistán e Irak, seguidas de
la funesta reelección de Bush en el gobierno de Estados Unidos, y acom-
pañadas del sintomático relevo del Secretario de Estado Colin Powell por
Condoleezza Rice, junto a los renovados amagos en contra de Irán, de Cuba
y de Corea del Norte, parece ser claro que parte de ese impacto profundo
del 11 de septiembre de 2001, ha consistido en la clara acentuación de la al-
ternativa militarista norteamericana que, desde hace ya varios lustros, venía
siendo impulsada, con éxito oscilante, por poderosos grupos económicos
estadounidenses, ligados obviamente a los intereses de su propio complejo
industrial-militar. Acentuación de esas políticas basadas en la cruda supre-
1
Para una evaluación crítica de estos efectos del 11 de septiembre de 2001, cfr. de Noam
Chomsky, 11/09/2001, coedición editorial Océano-RBA Libros, Barcelona, 2001, y su ar-
tículo “La nueva guerra contra el terror”, publicado en el Perfil de la Jornada, del 7 de
noviembre de 2001. Véanse también los ensayos de Immanuel Wallerstein “Estados Unidos
y el mundo: las Torres Gemelas como metáfora” y “La decadencia de Estados Unidos: el
águila se estrelló al aterrizar”, ambos incluidos en su libro del 2005 La decadencia del poder
estadounidense. México: Era y Carlos Antonio Aguirre Rojas, “El 11 de septiembre desde
una perspectiva histórica” incluido en el sitio del diario electrónico alternativo La Insignia,
http://www.lainsignia.org, en la Sección ‘Diálogos’, del 20 de noviembre de 2001, así como
el ensayo “Otra mirada sobre el 11 de septiembre. Un balance provisional”, en Le Monde
Diplomatique. Edición Colombia, num. 5, septiembre de 2002.
125
 6. América Latina
macía militar de Estados Unidos, que a partir de esa fecha mencionada de
septiembre de 2001, y mediante el grupo de los “halcones” norteamerica-
nos que durante ocho años rodearon al Presidente George Bush hijo, terminó
por configurar una Geopolítica mundial a la que bien podríamos caracterizar
como la imposición de un nuevo maccartismo en escala planetaria; es decir,
de una política donde la menor disidencia se convertía en sospechosa, y la
menor sospecha era considerada como un argumento suficiente para agredir
y para atacar a ese supuesto “potencial enemigo”, desde una absurda guerra
o agresión también supuestamente “preventivas”.2 Política maccartista nor-
teamericana, cuya continuación o no, de un modo similar o quizá más ate-
nuado, o por el contrario, cuyo desmantelamiento progresivo real, es sin duda
el principal desafío para la política internacional que debe ahora diseñar y
comenzar a aplicar el nuevo gobierno de Barack Obama en Estados Unidos.
Porque desde hace ya siete u ocho lustros, Estados Unidos ha entrado en
la fase de decadencia de su rol como potencia hegemónica dentro del capita-
lismo mundial, siendo poco a poco, pero cada vez más y de una manera irre-
versible, superada en la guerra tecnológica, productiva, comercial, financiera,
y económica en general, tanto por Japón como por Europa Occidental, en
un proceso claro que, como lo ha explicado bien Immanuel Wallerstein, sim-
plemente repite para el caso norteamericano, el mismo patrón de decadencia
hegemónica que han vivido ya primero Holanda (Países Bajos) a finales del
siglo XVII y luego Inglaterra en las postrimerías del siglo XIX.3
2
Sobre esta política belicosa y agresiva de Estados Unidos, que se desplegó después del
11 de septiembre, pueden verse varios de los comentarios que, desde esa misma fecha de
septiembre de 2001 y hasta hoy, ha escrito Immanuel Wallerstein y que es posible consultar
en el sitio en Internet del Fernand Braudel Center cuya dirección es: http://fbc.binghamton.
edu, en la Sección ‘Commentaries’. Una parte de esos comentarios, además de algunos ensa-
yos adicionales sobre este mismo tema, fueron publicados en el libro del mismo Immanuel
Wallerstein, Estados Unidos confronta al mundo, publicado en México por Siglo XXI en
2005. También puede verse nuestro ensayo, Carlos Antonio Aguirre Rojas, “El maccartismo
planetario. América Latina después del 11 de septiembre”, en el suplemento Masiosare, del
diario La Jornada, del 7 de julio de 2002.
3
Sobre este patrón cíclico de la decadencia hegemónica de las sucesivas potencias que han
existido en la historia capitalista, cfr. Immanuel Wallerstein (2004) “Las tres hegemonías
sucesivas en la historia de la economía-mundo capitalista”, en el libro Capitalismo histórico
y movimientos antisistémicos, publicado por Akal en Madrid. Y sobre el específico caso de
esta decadencia de Estados Unidos como potencia hegemónica, que Immanuel Wallerstein
ha estado postulando desde principios de los años ochenta, cfr. su libro Después del liberalis-
126 mo, México: Siglo XXI de 1996; el libro Geopolitics and Geoculture, Coedición Cambridge
Y puesto que, en estas circunstancias de progresivo repliegue económico
frente a Europa y a Japón, la única supremacía todavía incontestada que le
queda a Estados Unidos en su liderazgo como primera potencia militar del
planeta, entonces es lógico que algunos sectores importantes de sus clases
dominantes, los más atrasados y conservadores, hayan tratado de detener
este irrefrenable proceso de decadencia hegemónica, económica, política
y social, por la vía tanto de las intervenciones militares en todo el mundo,
como también de la fabricación de múltiples guerras y de la ostentación
amenazante de este liderazgo militar norteamericano en todo el planeta.
Pero dado que ese complejo industrial militar norteamericano no es, fe-
lizmente, toda la economía de Estados Unidos, entonces su diverso éxito
ha sido muy oscilante, imponiéndose claramente durante los gobiernos de
Ronald Regan o de George Busch padre, y en los dos períodos del gobierno
de George Bush hijo, para replegarse en cambio bajo los gobiernos de James
Carter o de William Clinton, por ejemplo. Y quizá, también aunque está aún
por verse claramente, en el actual gobierno de Barack Obama.
Entonces, en este escenario contradictorio donde esos “halcones” de la
derecha militarista norteamericana promueven todo el tiempo esta peligrosa
estrategia militarista, como posible alternativa al proceso de decadencia he-
gemónica, –estrategia que, si puede llegar a triunfar en distintos momentos
y en el corto plazo, está condenada necesariamente al fracaso en el mediano
plazo–, en este escenario, el 11 de septiembre ha venido a otorgarle a esta
opción militarista un contexto momentáneo particularmente propicio para
su mayor afirmación y para su actual despliegue, por ahora aparentemente
incontestado y en gran escala.
Con lo cual, es claro que los sucesos que vivimos en los años posteriores
a septiembre de 2001, constituyen en verdad ese claro montaje de una contra-
ofensiva maccartista planetaria, encaminada a tratar de reconstruir el entero
equilibrio de fuerzas de la Geopolítica mundial, en beneficio de ese complejo
industrial militar norteamericano que, durante las dos administraciones de
George Bush hijo, tuvo el dominio del gobierno de los Estados Unidos.
University Press-Editions de la Maison des Sciences de l’Homme, Cambridge, 1991, y el en-
sayo “La imagen global y las posibilidades alternativas de la evolución del sistema-mundo,
1945-2025” en el libro La crisis estructural del capitalismo, antes citado. También vale la
pena ver el libro coordinado por Terence K. Hopkins e Immanuel Wallerstein The Age of Tran-
sition. Trajectory of the World-System 1945-2025, Ed. Zed Books, Nueva York, 1996, así como
nuestro libro, Carlos Antonio Aguirre Rojas, Immanuel Wallerstein: Crítica del sistema-mundo
capitalista, publicado en una segunda edición en México por la editorial Era en 2004.
 6. América Latina
Y es justamente este proyecto maccartista global el que nos permite
entender, lo mismo la injusta e inútil masacre de las poblaciones afganas,
que la condenable política de “manos libres” concedida a Israel4, junto a la
prepotente, aunque cada vez más fallida y problemática intervención militar
en Irak y al hostigamiento, por ahora sólo verbal, de algunos de los países
que esta retórica maccartista considera como los supuestos “promotores del
terrorismo”, o como los “posibles enemigos” de Estados Unidos, o tam-
bién como los miembros del cambiante y siempre fantasmal “eje del mal”.
Pero también es este mismo reordenamiento geopolítico mundial, el que
se encuentra en la base de las agresivas políticas norteamericanas que, en
los últimos cuatro años, Estados Unidos ha tenido frente a América Latina
y que incluyen lo mismo las presiones posteriores a la terrible quiebra de
la economía argentina, o las injustas agresiones diplomáticas de México y
de Norteamérica en contra de la isla soberana e independiente de Cuba,5
que el fallido intento de Golpe de Estado y luego las reiteradas y cada vez
más fuertes presiones abiertamente intervencionistas en Venezuela, junto al
apoyo descarado a las posturas cada vez más duras y cada vez más de ultra-
derecha del gobierno colombiano frente a los movimientos sociales de ese
país, o a la nueva ofensiva silenciosa, pero enorme y descarada, del escala-
miento de la guerra encubierta en contra de las dignas comunidades indíge-
nas neozapatistas de Chiapas, desarrollada ahora por el gobierno mexicano
de Felipe Calderón.
Porque cuando repasamos el modo en que en estos últimos años se ha
concretizado esta contraofensiva maccartista planetaria, nos damos cuenta
de que su despliegue dentro del mundo no fue, ni mucho menos, ni homogé-
neo ni continuo, afirmándose, muy por el contrario, de un modo claramente
4
Política de ‘manos libres’ a Israel, sostenida por George Bush Jr., que alcanzó su clímax ver-
daderamente criminal en los 25 días que precedieron a la toma de protesta de Barack Obama,
y en los que Israel masacró impunemente a la población civil palestina de la franja de Gaza,
con la cómplice aprobación de toda la Unión Europa, de Egipto y de Estados Unidos, pro-
vocando más de 1,300 muertos y 4,000 heridos. Sobre esta vergonzosa masacre, cfr. ‘Gaza:
Reporte Especial’ en la revista Proceso, número 1680, 11 de enero de 2009.
5
Y no deja de ser interesante observar que, a pesar de ese hostigamiento de décadas, y de
la presión acrecentada que se dio durante los dos gobiernos de Georg Bush hijo, y también
más allá de las vicisitudes de la salud o del destino de Fidel Castro, Cuba sigue hasta hoy
resistiendo soberana, e incluso comienza a readquirir recientemente, cincuenta años después
de su heroico comienzo, un nuevo protagonismo importante dentro la Geopolítica de toda
América Latina y del mundo. Al respecto, cfr. Immanuel Wallerstein, “¡Cuba está de vuel-
127 ta!”, en el diario La Jornada, del 10 de enero de 2009.
desigual y discontinuo. Y así cuando pasamos revista al modo de implemen-
tación de esta contraofensiva maccartista en todo el mundo, es fácil obser-
var que la misma eligió, en su momento, dos zonas claras de intervención
activa e inmediata, junto al resto de las zonas del planeta que, en esa situa-
ción, quedaron sólo como zonas de una intervención mucho más limitada o
en otro caso, sólo de una posible intervención activa futura.
Y así, es claro por ejemplo que en el Lejano Oriente, Estados Unidos no
pudo intervenir demasiado, a pesar del creciente temor que le inspira el rá-
pido crecimiento de la economía china y del papel cada vez mayor de China
dentro de la Geopolítica mundial. Y no pudo intervenir demasiado, en virtud
de que esta zona está más bien controlada por Japón, uno de sus rivales econó-
micos hoy en auge y, al mismo tiempo, su socio geopolítico principal dentro
de esta misma zona. Por lo cual, Estados Unidos se limitó aquí a amenazar
a futuro, hostilizando reiteradamente a Corea del Norte y amenazando sólo
veladamente a China, a partir de mantener su apoyo incondicional a Taiwán y
de impedir su reunificación con la propia China Popular.
En este sentido, resulta muy ilustrativo comparar la muy diversa res-
puesta que ha tenido Estados Unidos frente a Corea del Norte, de un lado, y
frente a Irak del otro. Pues mientras el discurso norcoreano ha sido mucho
más agresivo y desafiante que el discurso que pudo tener en cualquier mo-
mento el gobierno iraquí de Saddam Hussein; sin embargo, Estados Unidos
decidió invadir a Irak y no a Corea del Norte. Por la simple razón de que
Irak es la segunda reserva petrolera del planeta y de que se encuentra ubi-
cado en el Oriente Medio, que es justamente una de las dos zonas que el
nuevo maccartismo planetario decidió priorizar en la estrategia Geopolítica
mundial de los dos gobiernos de George Bush hijo, mientras que Corea del
Norte carece de ambas condiciones mencionadas.
Por otra parte, tampoco pareció factible una intervención más activa en
Europa o en Rusia, luego de la brutal intervención en Kosovo y en virtud
de que Europa es el segundo gran rival económico de Estados Unidos, y de
que Rusia aún posee el segundo mayor arsenal militar de todo el planeta.
Aquí, más allá de las presiones constantes por revitalizar y relanzar a la
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) –es decir por mante-
ner el dominio norteamericano sobre los ejércitos de Europa Occidental–,
y del apoyo incondicional que ya posee de parte de Inglaterra, no fue tampo-
co previsible ninguna mayor intervención norteamericana, y en su lugar solo
observamos una actitud entre resignada y tibiamente reclamante, frente al
inevitable proceso en el que Europa occidental continuó expandiendo su
 6. América Latina
presencia económica y su limitado dominio geopolítico, tanto hacia Europa
Oriental como hacia la misma Rusia.
Igualmente, África no pareció interesarle demasiado a ese complejo indus-
trial militar norteamericano que fue dominante bajo los dos gobiernos de Bush
junior, en virtud de su terrible pobreza actual, y del hecho de que, luego de
décadas de guerras internas y entre sus distintos países, esos conflictos parecen
haber dejado a este vasto continente, prácticamente agotado y exhausto.
En cambio, frente a estas vastas zonas de una intervención sólo acotada,
puntual o eventual, Estados Unidos decidió concentrar por ahora sus esfuer-
zos maccartistas más sistemáticos en dos zonas específicas, sobre las que,
en los últimos años ejerció realmente su intervención más activa y persis-
tente: en primer lugar en toda la zona del Cercano y del Medio Oriente y, en
segunda instancia, en nuestra propia América Latina.
En la primera zona, la de los vastos espacios ocupados por las civiliza-
ciones del Islam, y por la India, porque se trata de una región que, como
muchos analistas han señalado, constituye hoy un espacio vital para la de-
clinante economía norteamericana, en razón de su enorme riqueza petro-
lera.6 Lo que explica el hecho de que Estados Unidos haya irrumpido tan
brutalmente en esta zona en estos últimos años, masacrando a Afganistán y
luego a Irak, azuzando y apoyando a Israel en contra de Palestina,7 atizando
el conflicto entre Pakistán y la India, y amenazando todo el tiempo con una
nueva posible invasión a Irán.
Así, rompiendo totalmente los frágiles equilibrios que existían aquí antes
de septiembre de 2001, el gobierno estadounidense de Bush hijo, configuró
en este Oriente Medio y Cercano, que gira en torno de la civilización islá-
mica y de la India, una primera zona de intervención activa. Intervención
que si bien logró hasta hoy imponer por la fuerza, en el corto plazo, esa
voluntad de reordenamiento norteamericano de la Geopolítica mundial, está
6
A título de simple ejemplo, cfr. el artículo de Michael T. Klare “La Geopolítica de la guerra”
en La Jornada, 6 de noviembre de 2001, y también la nota periodística “Intereses turbios e
intrigas de Estados Unidos en la Guerra del Golfo se repiten en Afganistán” en La Jornada,
18 de noviembre de 2001. Para el sentido económico del acto mismo de la guerra, cfr. el
ensayo de William D. Hartung, “Sacar dinero con el terrorismo”, en La Jornada, del 21 de
febrero de 2004.
7.
Sobre este apoyo permanente y actual de Estados Unidos a Israel, más allá de cualquier
retórica hipócrita, cfr. el artículo de William Hartung y Frida Berrigan “Cómo armó E.U.
a Israel” en La Jornada, 22 de mayo de 2002. También el ensayo crítico de Edward Said,
128 “Perspectivas imperiales”, en el diario La Jornada, 28 de julio de 2003.
creando en cambio, en el mediano plazo, una auténtica bomba de tiempo de
proporciones todavía incalculables, bomba de tiempo cuya magnitud sólo
es posible imaginar lejanamente, tanto a partir de la violencia creciente que
está generando la cada vez más fuerte y más extendida resistencia popular
iraquí, como también de la clara escalada de la violencia que hemos pre-
senciado en estos años recientes en los reiterados enfrentamientos y estalli-
dos del inagotable conflicto árabe-israelí, violencia que alcanzó uno de sus
puntos más álgidos con la impune y vergonzosa masacre de la población
palestina de la franja de gaza por parte del ejército israelí, en los finales de
2008 y comienzos de 2009.
Al mismo tiempo, y junto a esta primera zona de intervención activa, el
esfuerzo maccartista se concentró, en estos años recientes, en una segunda
área de intervención inmediata, que fue el espacio de nuestra varias veces
acosada América Latina. La que, al haber sido incluida, desafortunadamen-
te, también como una de las zonas prioritarias de es Geopolítica maccartista
norteamericana, vio modificarse de una manera importante, no solo su an-
cestral y compleja relación con los Estados Unidos de Norteamérica, sino
también y por esta misma vía, su papel dentro de las dinámicas globales del
planeta en su conjunto.
De este modo, en los meses y años que transcurrieron después del sep-
tiembre que destruyó uno de los símbolos de la ciudad conocida como la
“gran manzana”, se reactualizó, por enésima vez, la esencia expresada des-
de el siglo XIX por la tristemente célebre doctrina Monroe, la doctrina que
afirma que “América sólo puede y debe ser para los (norte) americanos”, lo
que hizo que Estados Unidos decidiera desplegar una nueva ofensiva global,
para rearticular completamente la subordinación de toda América Latina a su
rediseño de la Geopolítica mundial antes referida.
Entonces, y definiendo a América Latina como su segunda zona de in-
tervención activa, Estados Unidos impulsó enérgicamente el Área de Libre
Comercio de las Américas (ALCA), cuya esencia fundamental era la de esta-
blecer el nuevo mecanismo económico para la regulación y control, por parte
de Estados Unidos, de las nuevas formas de articulación de la vieja y más
secular dependencia económica de América Latina respecto de los centros
hegemónicos del sistema capitalista mundial. Proyecto del ALCA que, si bien
logró ser impuesto en México y prácticamente en toda América central, lo
mismo que en Colombia, suscitó en cambio mucha más resistencia y oposi-
ción, por parte de los propios gobiernos, en el resto de Suramérica.
 6. América Latina
Además, naturalmente, del rechazo generalizado de los sectores popu-
lares de todo el semicontinente latinoamericano.8 Lo que, una vez más, es
otro de los retos importantes para la política externa del gobierno de Barack
Obama, emplazado ahora mismo a definir si continúa impulsando este pro-
yecto del ALCA, o si lo sustituye por una política económica distinta frente
a nuestra América Latina.
Simple proyecto de redefinición de las formas de nuestra permanente
condición de dependencia económica, que constituyó la trama económica
profunda que estuvo en la base de la estrategia que Estados Unidos aplicó
frente a América Latina en los años recientes, estrategia que se hace eviden-
te lo mismo en la crisis y la quiebra catastrófica de la economía argentina,
o en las reiteradas, aunque no muy fructíferas presiones que sobre este país
estuvieron ejerciendo el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mun-
dial, que en las agresiones diplomáticas y económicas mexicanas y esta-
dounidenses en contra de Cuba, que alcanzaron su cúspide en el año de 2002
y que provocaron las inteligentes medidas de la isla, por un lado, de penalizar
la circulación del dólar en la economía cubana, en la lógica de reducir su papel
dentro de los flujos monetarios internos y, del otro, de intensificar el acerca-
miento estratégico y la clara alianza con Venezuela, a la vez que reforzaban
las medidas preventivas de respuesta de todo el pueblo cubano frente a una
posible invasión armada por parte de esos mismos Estados Unidos.
Pero también es esa estrategia norteamericana la que estuvo en la base
de la reciente firma del Tratado de Libre Comercio con toda Centroamérica,
o de la agudización cada vez mayor y cada vez más irracional del conflicto
8
Sobre los efectos perversos y realmente destructivos sobre las economías latinoamericanas
que implica esta implementación del proyecto del ALCA, así como sobre su conexión espe-
cífica con, de una parte el ‘Plan Puebla–Panamá’, y de la otra con el ‘Plan Colombia’, pueden
verse, por ejemplo, los materiales colectivos, con ensayos por lo demás de muy desigual
calidad, Alternativas y acciones en la lucha contra el ALCA, Ed. Comité Colombia de Lu-
cha contra el ALCA, Bogotá, 2003, y ALCA: Imperialismo Neoliberal, revista Paradigmas
y Utopías, num. 3, México, 2002. Sobre los efectos de este ALCA en Bolivia, cfr. el libro
ALCA. El debate boliviano, Ed. Plural Editores, La Paz, 2003, así como el ensayo de Pablo
Solón, “Bolivia: crece la resistencia contra el ALCA”, incluido en el libro Bolivia, de la serie
Latinoamérica. Espejo de Rebeldías, antes citado. Sobre los movimientos de resistencia fren-
te a este proyecto del ALCA, cfr. el libro Mobilisations des peuples contre l’ALCA-ZLEA,
Ed. CETIM, Genève, 2005. Y sobre la condición de dependencia secular de América Latina
y algunas de sus implicaciones históricas en la larga duración, cfr. también nuestro artículo,
Carlos Antonio Aguirre Rojas “América Latina hoje: um olhar na longa duraçao” incluido en
129 el libro América Latina. História e Presente, Ed. Papirus, Sao Paulo, 2004.
colombiano, igual que del aparentemente extraño giro, que nos lleva desde
las presiones que en los primeros meses del gobierno del presidente Lula
da Silva se efectuaron en contra de Brasil, hasta la nueva actitud de apro-
bación y de apoyo a este mismo gobierno brasileño, que se prolongó hasta
el punto de haber minimizado los escándalos de corrupción de ese mismo
gobierno, y del refrendo de un respaldo total al segundo gobierno de Lula.
Y todo esto, junto al fallido Golpe de Estado de 2002, y las posteriores y
cada vez más agresivas amenazas en contra del gobierno de Venezuela –las
que se agudizaron a partir del inicio del segundo mandato de Bush hijo–, o
al intencionado estancamiento del diálogo de los gobiernos de Vicente Fox
y de Felipe Calderón con los dignos rebeldes neozapatistas de Chiapas,9 o a
la absurda calificación que hace unos años se hizo, de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC), de Sendero Luminoso en Perú, de
la triple frontera, o de regiones del norte de Chile, como grupos, o puntos
de apoyo, o nichos de financiamiento del fantasmal “terrorismo” supuesta-
mente combatido por Estados Unidos, calificación que se mantiene ahora
latentemente, y cuya eventual reactualización y utilización posteriores de-
penden de la redefinición que de la política exterior norteamericana debe
ahora llevar a cabo el presidente estadounidense Barack Obama.
Porque es bastante claro que el proyecto del ALCA fue concebido, gesta-
do y comenzado a implementar dentro del escenario económico que hemos
referido antes, en el que Estados Unidos lleva ya cuatro décadas dentro de
un claro proceso de repliegue y de lenta, pero indetenible decadencia eco-
9
Estancamiento intencionado, que ha llevado hasta la grotesca situación en la que Vicente
Fox declaró, en enero de 2005, que el EZLN era ‘prácticamente un tema del pasado’, o
también al preocupante y persistente silencio declarativo de Felipe Calderón respecto de este
crucial tema de la situación chiapaneca mexicana. Declaración y silencio que contrastan, es-
candalosamente, con la cada vez mayor proyección que tiene, en el mundo entero y también
dentro de México y América Latina, este digno movimiento indígena neozapatista. Algo que
sigue siendo evidente hasta hoy, y que se ha refrendado por ejemplo, a nivel nacional, con el
sostenido y cada vez mayor crecimiento del importante movimiento de ‘La Otra Campaña’,
y a nivel internacional, con el vasto eco que tuvieron los tres Encuentros Internacionales de
los Pueblos Zapatistas con los Pueblos del Mundo de 2006-2008, el Coloquio Internacional
“PlanetaTierra: movimientos antisistémicos” de 2007 y el Festival de la Digna Rabia de di-
ciembre de 2008 y enero de 2009. Sobre esta amplia proyección, y solo a título de ejemplo,
pueden verse las reflexiones de Immanuel Wallerstein, contenidas en su libro Historia y
dilemas de los Movimientos Antisistémicos, publicado en México por la editorial Contrahis-
torias, en 2008, en especial el capítulo 5, y nuestros libros antes citados, Carlos Antonio
Aguirre Rojas, Chiapas, Planeta Tierra, y Mandar Obedeciendo. Las lecciones políticas del
neozapatismo mexicano.
 6. América Latina
nómica, disminuyendo cada vez más su capacidad de competir con Japón
y con Europa Occidental, en la feroz concurrencia tecnológica, productiva,
comercial y financiera hoy en curso. Entonces, y dado que Estados Unidos
está perdiendo y seguirá perdiendo esta guerra económica frente a Europa
Occidental y a Japón, ha decidido afianzar su presencia y su control econó-
micos sobre toda América Latina, concebida a partir de ahora como su clara
“zona de refugio” económico y también como su espacio de dominación
incontestada, en términos de la expansión de sus mercados, de inversión de
sus capitales y de suministro seguro de materias primas para el funciona-
miento de toda su economía.
Y es esto lo que constituye el Área de Libre Comercio para todas las
Américas. Es decir, la consolidación de un espacio en donde habrá de ven-
derse en gran escala, en todos los mercados latinoamericanos. Cada vez es
mayor la cantidad de todo tipo de mercancías que ya no encuentran salida,
ni en el propio mercado interno norteamericano, ni en los antiguos merca-
dos europeos y asiáticos, más dominados por sus rivales económicos ahora
en ascenso. Concibiendo entonces a todos los mercados de América Lati-
na, como ese espacio seguro para la venta y realización de las mercancías
producidas por Estados Unidos, el proyecto del ALCA ignora sin embargo
que las posibilidades de absorción de mercancías por parte de estos mercados
latinoamericanos, están determinadas por la pobreza y por la polarización
creciente de nuestras economías, y por ende, por la estrechez relativa y por
la fragilidad permanente de nuestros propios mercados internos.
Una contradicción con la que se topa el proyecto del ALCA: si quiere
vender cada vez más mercancías norteamericanas en América Latina tiene
que incentivar la capacidad de compra potencial de los latinoamericanos.
Pero las políticas neoliberales que padecemos hace un cuarto de siglo, en
América Latina y en todo el mundo, y que son activamente apoyadas y
promovidas por los propios Estados Unidos, lejos de incrementar esta capa-
cidad de compra de las grandes masas populares la han ido deteriorando y
reduciendo salvajemente, al matar a la pequeña y mediana industrias, al de-
primir brutalmente los salarios reales y al reducir también drásticamente el
gastos social. Pero esta lección elemental de economía política no parecen
entenderla ni los actuales economistas, ni los actuales gobernantes neolibe-
rales latinoamericanos, los que, como en la célebre fábula rusa, para poder
alimentar el fuego de la chimenea, están destruyendo y quemando las propias
paredes de la casa de madera en la que todos habitamos.
130
Y lo mismo sucede con el flujo del capital excedente norteamericano, el
que al verse desplazado de sus anteriores destinos en Asia por parte del ca-
pital japonés, y de sus posibles destinos en Rusia y en la propia Europa por
el capital europeo, comienza entonces a dirigirse de nuevo hacia América
Latina, en donde, sin embargo, exige condiciones de seguridad, rentabilidad
y ausencia de conflicto social, que precisamente deben otorgarle las regula-
ciones y acuerdos incluidos en ese mismo ALCA. Lo que quiere decir que
toda la reciente política agresiva e intervencionista de Estados Unidos, en
Venezuela, Colombia, Argentina, Perú, Centroamérica, Cuba o México, entre
otros, tiene justamente, entre otros de sus objetivos, el de crear estas “con-
diciones ideales” para una acrecentado flujo de capitales norteamericanos
hacia todas nuestras diversas economías latinoamericanas.
Además, este ALCA pretendió redefinir, igualmente, los nuevos térmi-
nos de lo que debían ser, en el inmediato futuro, las actividades económicas
prioritarias de América Latina, aunque siempre concebidas en función de
esos intereses norteamericanos. Pues si habría de ser Estados Unidos el que
nos invadiera con sus capitales para crear inmensos corredores de industrias
maquiladoras en toda América Latina y si habría de ser su industria la que
alimentase a nuestros mercados de bienes intermedios y finales en escala
masiva, entonces tendría que haber sido claramente previsible una margina-
ción y retracción de nuestras propias plantas industriales en toda América
Latina, a la vez que una clara promoción hacia el primer plano de priorida-
des, de nuestras agroindustrias y de nuestras ramas productoras de materias
primas. Pues en este esquema del ALCA, nuestra tarea, una vez más, sería
la de continuar produciendo materias primas baratas para esa economía nor-
teamericana, suministrándole petróleo, minerales, carne, café, trigo, agua,
legumbres, metales, maderas, etc., etc., como los hemos suministrado desde
hace quinientos años a los sucesivos y cambiantes centros hegemónicos en
turno del capitalismo mundial.
Por último, este proyecto del Área de Libre Comercio de las Américas,
también pretendió regular y controlar los cada vez mayores flujos de fuerza
de trabajo latinoamericana que migra hacia los Estados Unidos. Es decir, que
se trataba de imponer cantidades, tiempos, condiciones y modalidades a ese
flujo migratorio que hoy se da de manera creciente, espontánea e indetenible,
adecuándolo a las necesidades y cambiantes exigencias de la agricultura y del
asimétrico mercado de trabajo norteamericanos (algo que resulta evidente,
por ejemplo, en el injusto e inaplicable programa que Bush hijo propuso a
México de los “trabajadores temporales” mexicanos). Pretensión de regula-
 6. América Latina
ción que, dada la creciente polarización social y pobreza de América Latina,
difícilmente podrá tener éxito, en contra de la fuerte tendencia, que es una
tendencia de alcance incluso mundial y que se manifiesta como igualmente
presente dentro del continente americano, del creciente e irrefrenable flujo
masivo migratorio desde los países pobres del ahora llamado “Sur” hacia las
zonas ricas y desarrolladas del llamado “Norte”.10 Algo que se ha hecho evi-
dente, por ejemplo, en la cifra impresionante que nos muestra que, a pesar del
11 de septiembre de 2001, y de las estruendosas medidas posteriores tomadas
por Estados Unidos, el flujo de mexicanos que cada año continúan cruzando
la frontera hacia el norte asciende ya a medio millón de personas.
Y es precisamente sobre este telón de fondo fundamental, del nuevo
interés económico de Estados Unidos por América Latina, concebida en
este esquema del ALCA, como área de refugio segura para ese repliegue
y afirmación económicos de la declinante potencia norteamericana, que se
situarán algunos de los principales sucesos que vivió América Latina en los
últimos años y que, como habíamos mencionado antes, la han llevado no
solamente a convertirse en un importante centro de atención de la opinión
pública mundial, sino también y sobre todo, en una zona cuyo protagonismo
mundial ha sido mucho más ampliamente reconocido y asumido por las dis-
tintas naciones del planeta, en este mismos años recién transcurridos.
Pero si éste es el contexto internacional en el que nuestra América La-
tina ha adquirido esa mayor centralidad mundial, contexto que sin duda
explica en parte el giro hacia (gobiernos de) la izquierda que ha protagoni-
zado nuestro semicontinente, giro que sin duda se ha visto alimentado por
la creciente oposición de nuestros pueblos y de nuestras clases subalternas
frente a ese proyecto de recolonización económica y de nueva configuración
de la dependencia que es el proyecto del ALCA, eso no elimina sin embargo
la existencia de otros múltiples elementos y factores internos, lo que junto a
este contexto maccartista planetario impulsado por Estados Unidos, deben
aportarnos también otras claves importantes, para continuar respondiendo a
nuestra interrogante inicial, y a las varias dudas derivadas y complementa-
rias en que ella se ha ido desglosando, conforme avanzamos en el esfuerzo
de su posible solución.
10
Sobre esta tendencia planetaria de una migración masiva e indetenible, desde el llamado
“Sur” hacia el llamado “Norte” rico, cfr. Immanuel Wallerstein, “El colapso del liberalismo”,
en el libro Después del liberalismo antes mencionado y también el artículo “Inmigrantes” en
131 La Jornada, del 17 de junio de 2002.
La Geopolítica en el mundo actual
Actualmente, el término Geopolítica es usado en estudios descriptivos y
explicativos de la Geografía y las Relaciones Internacionales. Entre sus
fundamentos destaca la necesidad de conocer con precisión la situación
política del mundo en un momento dado, así como las acciones diplomáticas que se
desarrollen para prever lo que pasará en el futuro. Por ello, es importante conocer los
acontecimientos internos de un Estado y de sus vecinos, tanto cercanos como lejanos.
Fuente: Elaboración personal basada en Sánchez Crispín, A. et al. (2008). Cono-
cimientos Fundamentales de Geografía. Volumen 2 México: UNAM/McGraw-Hill.
ALBA. Se considera que la contraparte del ALCA es la Alternativa Bo-
livariana para América Latina y el Caribe (ALBA), constituida en 2004
y conformada hasta el momento por Venezuela, Bolivia, Cuba, Nicara-
gua, Dominica, Honduras, Ecuador y algunas islas del Caribe. Propone
combatir la pobreza, la exclusión social y promover la integración lati-
noamericana; sin la participación de los organismos financieros internacionales y de
los Estados Unidos. En junio de 2009, el ALBA se comenzó a denominar Alianza
Bolivariana para los Pueblo de Nuestra América.
Fuente: Elaboración personal basada en Sánchez Crispín, A. et al. (2008). Conoci-
mientos Fundamentales de Geografía. Volumen 2 México: UNAM/McGraw-Hill y el
sitio www.alianzabolivariana.org.
Amagos. Señales o indicios de algún acontecimiento.
Disidencia. Que se tiene un desacuerdo grave de opiniones.
Funesta. Triste o desgraciada.
Maccartismo. Término aplicado a una política represiva llevada a cabo
en los Estados Unidos entre 1947 y 1953, dirigida por el senador Jose-
ph MacCarthy, para reprimir las actividades antiamericanas.
Postrimerías. Último período de la duración de algo.
Retórica. Énfasis de un discurso eficaz para deleitar o persuadir.
Sintomático. Término relacionado con un síntoma porque indica que algo suce-
derá.
 6. América Latina

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué América Latina es considerada una zona de intervención activa para los Estados Uni-
dos?

II. Trabajemos con la lectura

2. Elabora un cuadro sinóptico o cuadro comparativo con los lugares o países donde Estados
Unidos ha intervenido recientemente y las causas de esas intervenciones. Una vez terminado
obsérvalo y contesta:

3. ¿Por qué la mayor parte de sus intervenciones se centran en Asia?

4. ¿Por qué las intervenciones son menores en Europa e incluso en África?

– Analiza la lectura y responde las siguientes preguntas:

5. ¿Qué papel desempeña la industria militar para las intervenciones de los Estados Unidos?
6. ¿Qué importancia Geopolítica mundial tiene el 11 de septiembre de 2001?
7. ¿Cuál es la importancia económica y política del Área de Libre Comercio de las Américas
(ALCA)?
8. ¿Qué problemas económicos, políticos y sociales enfrenta la implementación directa del ALCA
en América Latina?

III. Reflexión geográfica final

9. ¿Por qué América Latina, el Cercano y el Medio Oriente son regiones de interés para la po-
lítica exterior de los Estados Unidos?

132
 Caracterización y criterios de delimitación del espacio fronterizo
L
a franja fronteriza México-Estados Unidos cuenta con una riqueza
natural, social y económica diversificada que se distribuye a lo largo
de 3,141 kilómetros de frontera internacional y se prolonga desde el
Océano Pacífico hasta el Golfo de México. Su componente natural ecosisté-
mica es variada e incluye humedales, desiertos, pastizales y varios tipos de
bosques. Está dividida por 1,181 kilómetros de trazas astronómicas y 1,960
kilómetros correspondientes al cauce del río Bravo/Grande y Colorado. La
frontera mexicana, por su ubicación corresponde al extremo Norte de la Re-
pública Mexicana, mientras que la porción de Estados Unidos se identifica
con el suroeste.
Existen al menos tres criterios para delimitar el espacio fronterizo Méxi-
co-Estados Unidos. El primero se refiere al conjunto de municipios y con-
dados estrictamente fronterizos, o sea aquéllos con ubicación adyacente a la
línea internacional; de acuerdo con lo anterior se consideran 39 municipios
mexicanos y 25 condados estadounidenses. El segundo es en el que se reco-
nocen los planes y programas ambientales recientes de tipo binacional y que
se deriva del Acuerdo de Cooperación entre los Estados Unidos Mexicanos
y los Estados Unidos de América sobre Protección y Medio Ambiente en la
Zona Fronteriza, conocido como “Acuerdo de la Paz” de 1983, en el que de-
fine la región fronteriza México-Estados Unidos como una franja territorial
de 100 kilómetros hacia el interior de cada país tomando como referencia la
línea internacional.
Según este criterio, la franja territorial de 200 kilómetros se podría consi-
derar como el “núcleo” de la región debido a que ahí ocurre el mayor contacto
e interacciones transfronterizas entre ambas naciones; esta franja de 600,000
* Gasca Zamora, José (2002). “Caracterización y criterios de delimitación del espacio fronteri-
zo México-Estados Unidos” en Espacios Trasnacionales. Interacción, integración y fragmen-
tación en la frontera México-Estados Unidos. México: Instituto de Investigaciones Económi-
cas, UNAM/Miguel Ángel Porrúa. (Colección Jesús Silva Herzog), pp. 50-60.
México-Estados Unidos
José Gasca Zamora*
kilómetros cuadrados de área incluye de manera parcial o total a 74 munici-
pios de México y 47 condados de Estados Unidos y albergaba en 1995 a 10.5
millones de personas, de las cuales 6.2 millones (59%) se situaban en la por-
ción estadounidense y 4.3 millones (41%) en territorio mexicano.
El tercero y último se refiere a delimitar el espacio fronterizo con el
conjunto de entidades del suroeste de Estados Unidos: California, Arizona,
Nuevo México y Texas y las del norte de México: Baja California, Sonora,
Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. Este último criterio es el
que hemos considerado más adecuado para los fines de nuestro trabajo, por-
que aquí se desarrollan tanto los procesos binacionales de mayor intensidad
y alcance, como aquéllos de corte histórico, económico y social que mantie-
nen un efecto significativo en las entidades y regiones, incidiendo sobre la
integración funcional y articulación del espacio transfronterizo.
Otras entidades mexicanas o porciones de éstas, sin tener una ubicación
limítrofe con respecto a la línea fronteriza, podrían considerarse o tener re-
ferencias parciales en la investigación, toda vez que forman parte de la di-
námica fronteriza o han generado fuertes vínculos hacia la región, tal es el
caso de Sinaloa y la región de La Laguna (Lerdo-Gómez Palacio-Torreón),
pero sobre todo el estado de Baja California Sur el cual tiene una conside-
ración especial debido a las circunstancias propias de su ubicación y por
su historia económica y sistemas de comunicación regional que le permi-
ten mantener una vinculación decisiva con la franja fronteriza a través de
Baja California. De aquí en adelante denominaremos este espacio fronteri-
zo como Franjas Fronterizas México-Estados Unidos (FFMEU) o simple-
mente franjas fronterizas, salvo en los casos donde la región de cada país
a la que explícitamente nos referiremos sean la franja fronteriza de México
(FFM) o la franja fronteriza de Estados Unidos (FFEU).
Como naciones México y Estados Unidos mantienen una estrecha inte-
rrelación que si bien se refleja en la dinámica propiamente transfronteriza, 133
 6. América Latina
muestran realidades socioeconómicas y políticas diferenciadas. De acuer-
do con los resultados del censo del año 2000 México tenía una población
de poco más de 97 millones de habitantes, mientras que Estados Unidos
representaba casi tres veces la población de México con 275 millones de ha-
bitantes. El Producto Interno Bruto (PIB) total de México en 1999 fue de
349,000 millones de dólares, mientras que el de Estados Unidos equivalía
24 veces el de México con 8,611 billones de dólares. El PIB per cápita fue
de 4,406 dólares anuales para México y de 32,328 dólares para Estados
Unidos, es decir ocho veces el de México. Las exportaciones totales de Mé-
xico fueron del orden de 12,000 millones de dólares y 625,000 para Estados
Unidos mientras que las importaciones para México y EU ascendieron a 13
y 791,000 millones de dólares, respectivamente.
Desde un contexto regional, una primera radiografía de las franjas fron-
terizas nos permitirá identificar la fuerza y la repercusión que esta región
mantiene como tal y cada franja en el marco de sus respectivos países. La
FFMEU tiene una superficie de 2,601,658 kilómetros cuadrados; las sie-
te entidades correspondientes a México incluyen 281 municipios, mientras
que las cuatro entidades fronterizas de Estados Unidos se componen por
360 condados. La FFMEU albergó en el año 2000 una población cercana a
los 77 millones de habitantes.
En el caso de México la franja de entidades fronterizas abarca un área to-
tal de 871,766 km2, cifra que representa 43% del territorio nacional, contaba
con una población de 17.4 millones lo cual nos dio 19% del total nacional y
poseía una densidad de población promedio de 165 habitantes por kilómetro
cuadrado. Esta extensa zona forma parte a su vez de las tres grandes regio-
nes septentrionales en que está dividido el país: noroeste, norte y noreste.
La franja de estados fronterizos del suroeste de Estados Unidos cubren
un área de 1,729,892 km2, que equivale al 17.6% de su territorio nacional y
albergó una población de casi 60 millones para el año 2000, esto es 21.8%
de su total nacional. Contaba con una densidad de población promedio de
34.3 habitantes por kilómetro cuadrado y ahí se ubican la primera y la ter-
cera entidad más poblada de Estados Unidos (California con más de 30
millones y Texas con alrededor de 20 millones de habitantes).
A lo largo de la línea internacional han surgido diversas ciudades, las cua-
les tienden a conformar conurbaciones de tipo binacional. Por su jerarquía
éstas corresponden principalmente a combinaciones de ciudades medias o
pequeñas, aunque también están presentes tres grandes ciudades: Tijuana,
San Diego y Ciudad Juárez. El sistema de conurbaciones fronterizas está
134
formado por 14 pares de ciudades binacionales, también llamadas “ciudades
hermanas” o “ciudades gemelas”. Entre las más importantes están Tijuana
y San Diego que suman casi tres millones, Ciudad Juárez y El Paso que
suman 1,665,000 habitantes; otros tres pares de ciudades tienen poblaciones
mayores a 500,000 y un millón de habitantes, entre ellas: Reynosa-McA-
llen, Mexicali-Calexico, Matamoros-Brownsville, Nuevo Laredo-Laredo, y
finalmente otros dos pares de ciudades albergan a poblaciones mayores a
100,000 habitantes como Nogales-Nogales y San Luis Río Colorado-Yuma.
Sin embargo, el sistema urbano de la FFMEU es de mayor alcance, pues-
to que se desarrollan importantes centros de población dentro de cada país.
Así, encontramos ciudades de gran importancia como Los Ángeles (segun-
da ciudad de mayor rango en Estados Unidos), San Francisco, Houston,
Phoenix, Tucson, Monterrey (tercera ciudad de mayor magnitud en Méxi-
co), Hermosillo, Chihuahua, Tampico, entre otras.
Algunos datos relevantes sobre la magnitud interfronteriza se expresan
en los movimientos de personas, capital y mercancías entre México y Es-
tados Unidos. De acuerdo con la contabilidad de los flujos-personas que
durante un año cruzan por algún acceso a lo largo de la línea fronteriza
suman poco más de 250 millones, esta cifra se refiere al tránsito registrado
en movimientos realizados en ambas direcciones por razones de trabajo,
turismo, compras, etcétera.
Principales flujos de personas y capitales que cruzan la frontera
México-Estados Unidos
Concepto Total
Flujos transfronterizos de personas al año1 254,265,701
De Estados Unidos a México
Turismo 5,668,000
De México a Estados Unidos
Turismo 4,856,000
Inmigrantes legales 405,172
Migrantes indocumentados 865,292
Indocumentados aprehendidos 1,349,000
Flujos de mercancías y capitales (millones de dólares)
Inversiones de EUA a México en maquiladoras (1999) 5,202
Exportaciones de México a EUA no petroleras (1999) 14,402
1
Corresponde al total de cruces de personas recíprocos acumulados durante 1990.
Fuente: Elaboración personal basada en Martínez (1994) y SECOFI (1999).
 6. América Latina

De Estados Unidos hacia México

transitan por la frontera más de cinco Franjas fronterizas México-Estados Unidos
millones y medio de personas al año
por efecto del turismo, negocios y
otras razones, mientras que de Méxi- 110° W 100° W
CALIFORNIA
co a Estados Unidos cruzan la fronte- Región fronteriza del suroeste de Estados Unidos Ár
e as
ra casi cinco millones por las mismas Los Ángeles
Santa Fe
ce
nt
ra
ARIZONA les
razones; en el caso de la fuerza labo- Albuquerque
ral 400,000 personas que cruzan la San Diego
Phoenix

NUEVO MÉXICO
frontera lo hacen como “inmigrantes Calexico
Dallas
legales” o trabajadores temporales Tecate San Luis
Tijuana Tucson Las Cruces
(Martínez, 1994), por ejemplo alre- Mexicali Río Colorado
Ensenada El Paso
dedor de 40,000 personas que viven Nogales Douglas
TEXAS
en Tijuana viajan diariamente a San Nogales Agua Prieta Ciudad Juárez
Diego para incorporarse a sus cen- 30° N
BAJA Región fronteriza
Austin
Houston

tros de trabajo. De la inmigración CALIFORNIA SONORA septentrional de México 30° N

Hermosillo San Antonio

ilegal se estima que poco más de Del Río
Chihuahua Cd. Acuña
dos millones corresponde a indocu- Eagle Pass
mentados, de los cuales se informó Guaymas Piedras
Negras

Go
Ciudad Corpus Christi
que 1,349,000 fueron aprehendidos Obregón CHIHUAHUA Laredo

lfo
COAHUILA

de
al intentar cruzar la línea fronteriza Monclova
Nuevo Laredo

Ca
Navojoa

lif
o durante su internación a territorio Mc Allen
Oc

or
éa

Monterrey

ni
Brownsville
de Estados Unidos. Las remesas
no

a
Torreón Reynosa
Pa

Matamoros
de migrantes mexicanos enviadas a
cí
fic

Saltillo
o

NUEVO Golfo
México han sido estimadas entres LEÓN de México
4,000 y 5,000 millones de dólares al Ciudad Victoria

año (García, 2000; Castro y Tuirán, Áreas centrales TAMAULIPAS

2000) lo cual tiene un efecto favora- 0 62.5 125 250 375 500 Tampico/Cd. Madero
Kilómetros Altamira
ble para atenuar la pobreza y mejorar 110° W 100° W

la situación de diversas economías Ciudades (miles de habitantes)

locales y regionales de nuestro país. De 15 a 100
Límite internacional De 101 a 500
La franja fronteriza estadouniden- De 501 a 1 000
se posee una diversidad étnica más De 1 001 a 2 000
elevada que la del resto de país. Casi Límite estatal De 2 001 a 4 500
57% de esa población corresponde Más de 15 000

a minorías étnicas, comparado con

20% en el nivel nacional, siendo el
Fuente: Elaboración personal basada en Gasca Z., J. (2002). Espacios Trasnacionales. Interacción, integración y fragmentación en la
135 frontera México-Estados Unidos. México: UNAM/Miguel Ángel Porrúa.
 6. América Latina
español el idioma predominante de las comunidades fronterizas de Estados
Unidos (EPA-Semarnap, 1997).
Las seis entidades mexicanas de la frontera, con excepción de Tamauli-
pas, presentan niveles de marginación menores a las del promedio nacional.
Estas mismas entidades tienen una distribución del ingreso más uniforme en
comparación con el resto del país, situación que es más evidente en el nivel
municipal. Sin embargo, diversas comunidades fronterizas tienen graves ca-
rencias en la provisión de servicios básicos.
La población fronteriza del lado estadounidense presenta un nivel más alto
de marginación que el resto del país. Se calcula que 20% de esa población
vive debajo del nivel de pobreza, comparado con 12% que registra el prome-
dio nacional. Tres de cada 10 condados de la región se consideran en el rango
de los “más pobres” y 21 comunidades fronterizas se catalogan en “miseria
económica” (economicallly distressed).
Condado. Denominación utilizada en algunos países anglosajones para
referirse a la unidad mínima de la división territorial político-adminis-
trativa.
Conurbación. Unión física de dos o más asentamientos urbanos que per-
tenecen a diferentes municipios o condados y presentan una continuidad
urbanística real.
Marginación. Término que indica que un grupo social es marginado por sus bajos
ingresos económicos o por los deficientes o limitados servicios básicos de infraestruc-
tura como agua potable.
Municipio. En México, se refiere a la unidad mínima de la división territorial político-
administrativa de una entidad federativa.
PIB per cápita. Indicador relativo que se obtiene al dividir el valor de la producción
de todas los sectores económicos de un lugar o país entre el número de habitantes
del mismo.
Producto Interno Bruto. Valor de la producción de bienes y servicios generados en
un lugar o país por los sectores económicos durante un período de tiempo.
Remesas. Dinero enviado por la población migrante a sus países de origen.
Bibliografía
Castro, J. y Tuirán, R. (2000). “Las remesas de los trabajadores emigrantes
a Estados Unidos” en Comercio Exterior. Vol. 50. No. 4, abril. México.
pp. 318-333.
EPA-SEMARNAP (1997). United States-Mexico Border Environmental
Indicators 1997. United States: U. S.-Mexico Border XXI Program/
136
Environmental Protection Agency/Mexican Secretary for Environment,
Natural Resources and Fisheries.
García Z., R. (2000). “Problemas y perspectivas de las remesas de los mexi-
canos en los Estados Unidos” Comercio Exterior. Vol. 50. No. 4, abril.
México.
Martínez, O. J. (1994). Border people. Life and society in U. S.-Mexico Bor-
derlands. Tucson: The University of Arizona Press.
SECOFI (1999). Informe sobre la inversión extranjera directa. México:
Dirección General de Inversión Extranjera. Secretaría de Comercio y
Fomento Industrial.
La migración laboral
Desde 1965, el gobierno mexicano promovió el establecimiento de em-
presas ensambladoras o maquiladoras –de origen estadounidense, japo-
nés, europeo y recientemente coreano y taiwanés– en varias zonas de la
frontera Norte de México, que aprovecharon la mano de obra barata de los obreros
mexicanos y a la vez trataron de disminuir los movimientos migratorios hacia los Es-
tados Unidos. Además, la apertura comercial que ha experimentado México, desde
el decenio de 1980 y, en especial, con la puesta en marcha del Tratado de Libre
Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, ha favorecido un nuevo patrón
del flujo de las inversiones extranjeras y la relocalización de las empresas industria-
les, cuyo principal mercado de exportación se dirige hacia los Estados Unidos. Por
consiguiente, numerosas ciudades fronterizas mexicanas se han convertido directa
o indirectamente en receptoras de la población que no logra cruzar la frontera o
la que es atraída por fuentes de trabajo, lo cual no sólo ha repercutido en el creci-
miento demográfico y espacial de varias de ellas, sino en el incremento de diversos
problemas sociales y económicos.
Fuente: Elaboración personal basada en Gasca, J. (2002). Espacios trasnaciona-
les. Interacción, integración y fragmentación en la frontera México-Estados
Unidos. México: UNAM/Miguel Ángel Porrúa.
 6. América Latina

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué el espacio fronterizo México- Estados Unidos presenta diferencias socioeconómicas
y políticas contrastantes?

II. Trabajemos con la lectura

2. Menciona y explica las diferencias entre los tres criterios que plantea el autor para delimitar el
espacio fronterizo entre México y los Estados Unidos.
3. ¿Qué criterio utiliza el autor para delimitar el espacio fronterizo y por qué?
4. ¿Qué importancia económica y social tienen las remesas para México?
5. ¿Qué diferencias notables aprecias entre los flujos de personas y de capitales entre México y
los Estados Unidos?

– Con base en el mapa y el texto de la lectura, contesta las siguientes preguntas:

6. ¿Por qué razón se han formado conurbaciones de “ciudades hermanas” o “gemelas” a lo largo
de la franja fronteriza entre México y los Estados Unidos?
7. ¿Por qué la distribución geográfica del sistema de ciudades del espacio fronterizo México-
Estados Unidos es irregular?

III. Reflexión geográfica final

8. ¿Qué ventajas o desventajas socioeconómicas, políticas y territoriales presenta el espacio fron-

terizo México-Estados Unidos a diferencia de otros lugares del mundo?

137
 7. Europa
La aportación de los procesos históricos en la configuración
político-territorial del continente europeo
E
l continente europeo ha conocido múltiples e intensas transformacio-
nes que han afectado a sus fronteras, a la constitución de sus unidades
políticas y a la aparición de centros de poder con distinto alcance
territorial; por eso, el de Europa es un mapa cambiante. Pero la cartografía
del Viejo Continente aún se sigue retocando: por eso es, además, un pro-
ceso inacabado. La dimensión histórica es fundamental para interpretar el
mapa político europeo; tal como señala Foucher et al. (1994) “para pensar
y escribir la próxima Europa, también habría que recuperar lo que Europa
ha hecho desde hace varios siglos” y en esta línea se apuntan distintos
cambios y tendencias.
Algunos son paradójicos y hasta aparentemente incoherentes, como la
coexistencia de la integración y la fragmentación. La búsqueda histórica
de unidad en la configuración política del territorio europeo ha adoptado
formas e intenciones muy variadas (Occidente cristiano medieval, Europa
de las naciones unificadas de Napoleón), encarnadas en distintos conjuntos
(desde el Sacro Imperio Romano Germánico hasta el Espacio Económico
Europeo). Pero la persecución de este objetivo se ha visto alterado por ten-
dencias desintegradoras, que hoy avanzan especialmente desde los Balcanes
hasta el interior de Rusia y el extremo caucásico.
Una segunda tendencia se manifiesta en la sucesión de estructuras y uni-
dades políticas diferenciadas en la configuración de Europa, producto de la
evolución de los distintos contextos socioculturales, de la transformación
* Adaptada de Plaza Gutiérrez, Juan Ignacio (2000). “Evolución del mapa político continen-
tal: una Europa en mutación” y “La Europa de hoy, una realidad plural. Diferenciación políti-
ca actual del espacio geográfico europeo” en López Palomeque, Francisco [coord.] Geografía
de Europa. Barcelona: Ariel, pp. 125-133.
Evolución del mapa político continental europeo*
Juan Ignacio Plaza Gutiérrez
de las fuentes y áreas de poder y del progreso de las ideas y mentalidades.
Desde los antiguos imperios hasta los casi cincuenta estados actuales, la
modificación de la estructura política europea ha sido incesante, albergan-
do diversidad de modelos, regímenes y figuras (confederaciones, imperios,
principados, ducados, reinos, repúblicas, etc.).
Al mismo tiempo, se ha producido un desplazamiento histórico de los
espacios de poder en la configuración del continente, que ha conocido una
constante mutación de su organización interna. Algunas regiones alcanzan
especial significación por este proceso de vaivenes políticos; es el caso de
Europa central, a la que ciertos autores han calificado como un espacio ce-
rrado (Sellier y Sellier, 1995), pues su configuración política fragmentada y
espacialmente constreñida, antes y ahora, responde a presiones procedentes
de su márgenes y enfrentadas en múltiples ocasiones.
Muy vinculados a todo lo anterior se destacarán otros hechos. Por un
lado, el mapa de los Estados de Europa ha variado muchas veces a lo largo
de su historia, siendo muy distinto en número y dimensiones. Además, han
desaparecido antiguas unidades políticas que hoy son regiones con cierta
significación (Borgoña) o autonomía (Navarra), o bien centros de organiza-
ción (Nápoles). Por otra parte, la estructura política europea se ha redefinido
a través de la ampliación y restricción de sus fronteras internas y exteriores
(una geografía fronteriza variable e inestable), hasta alcanzar las primeras
hoy en torno a los 40,000 km. de los que poco más de 12,000 se han trazado
desde 1990, situadas en antiguas zonas de presión y fractura de los pasados
núcleos de imperios hoy fragmentados.
Pero también la configuración política europea ha estado muy marcada
por fenómenos de otra naturaleza, pues como apunta Dézert (1998), en el
transcurso de la historia las unidades políticas han dado lugar, en diferentes
partes de Europa, a numerosas combinaciones y recombinaciones. Las es-
tructuras creadas por las aportaciones socioculturales y económicas son, así, 139
 7. Europa
sustanciales para entender los modelos diferenciados que distinguen, por
ejemplo, a los espacios y sociedades del norte de Europa de los imperantes en
la zona centro-oriental, en la periferia meridional o en los bordes atlánticos.
Las divisiones culturales o religiosas del pasado (catolicismo occiden-
tal, ortodoxia eslava, penetración islámica otomana, la Europa protestante
del Norte); la compartimentación lingüística –más de cincuenta entidades
étnico-lingüísticas superpuestas a los Estados–; las rutas históricas de co-
municación entre unos extremos y otros del continente y la consolidación
de áreas influencia económico-comerciales (como la Hansa Teutónica, los
centros de comercio mediterráneo, etc.); todos son factores que han contri-
buido a crear, tanto estructuras políticas de distinta dimensión a una escala
regional amplia, fundamentales para explicar el posterior surgimiento de
naciones (área de expansión y dominio sueco-báltica, consolidación del po-
der de Amberes a Königsberg por la expansión del sacro Imperio Romano
Germánico, etc.), como flujos y relaciones que harán evolucionar y fortale-
cerán a determinados centros. Al mismo tiempo, todo ello ha reforzado la
fragmentación que aún preside hoy el mapa de Europa.
Hablar así de un modelo anglosajón, latino o centroeruopeo es hacerlo
de distintos sustratos diferenciados que influyen en tradiciones y lógicas po-
líticas diversas en el territorio europeo, donde las concepciones del Estado,
de las regiones o de los pueblos y culturas son muy contrastadas. Tanto el
concepto de las llamadas zonas nucleares (Hoy et al., 1988) como la for-
mación del estado-nación son dos principales contribuciones históricas a la
construcción política del viejo continente.
La primera de ellas hace referencia a distintas asociaciones de población,
a lo largo de la historia, más significadas que el resto, que se definen por
adoptar modos de existencia y organización propios de regiones con gran
influencia (como en el caso del modo de vida anglosajón originado en torno
al río Támesis, por ejemplo); todas ellas se difunden con distinta amplitud
posteriormente, portando no sólo modelos de ocupación técnica del espacio,
sino unas formas y planteamientos político-culturales diferenciados. Por su
parte, la formación de las naciones-estado logra tal alcance en la estructu-
ra política europea que se convierte en pieza clave para explicar la misma
Europa de los Estados y la propia definición del Estado moderno, con el
reconocimiento de las nacionalidades y su vinculación a un territorio deli-
mitado y definido que ocupan y organizan.
Finalmente, la evolución política particular de cada país de Europa y su
misma concepción como Estado ha fundamentado la diversidad interna
140
tan marcada que identifica hoy al continente europeo frente a otras regio-
nes del mundo. Piénsese, por ejemplo, en el tardío proceso de unificación de
países como Alemania o Italia, en comparación con un asentamiento históri-
co mayor del Estado en Francia o España, así como una distinta trayecto-
ria histórica de ellos. Los contrastes alcanzan, tal como ha señalado Taylor
(1994), a un distinto tipo de tradiciones de la constitución del Estado en
Europa Occidental (a los que él considera de tamaño intermedio) y Europa
Oriental (imperios presidios por los intereses de los terratenientes). Entre las
monarquías absolutas de Europa occidental de los siglos XV-XVI (Francia,
España, Inglaterra), donde se cimenta el Estado moderno, y el nuevo mapa
de Europa del Congreso de Viena (1859) que empieza a instaurar la Europa
de los Estados, media una evolución muy contrastada. Los acontecimientos
de los siglos XIX y XX incidirán con más intensidad en la reestructuración
política de Europa, superponiendo a estos viejos escenarios esbozados otros
nuevos con distinta certeza.
De la “Europa de los Imperios” a la “Europa de Yalta”, la
“Europa de Malta” y la fragmentación Geopolítica
La Revolución Francesa removió profundamente las bases de la organiza-
ción política del territorio, del estado y de la administración, marcándose
así un punto de inflexión en la evolución de la estructura política interna
de los países europeos. Luego, desde 1800 y hasta hoy, la cartografía del Viejo
Continente experimentará remodelaciones de gran trascendencia. El mapa po-
lítico de Europa se dilata y se contrae en su interior –con desigual incidencia
regional– durante 150 años y al dictado de acontecimientos de distinto
signo, revelándose en ellos elementos y unidades decisivos. Uno de ellos
es el de la herencia de un mosaico político que dibujará una Europa muy
compartimentada.
Según lo señalado por Marenches (1989), la estructuración política de
finales del siglo XIX distinguía tres grandes conjuntos. Uno que se ha dado
en llamar la “Europa conquistadora y dinámica”, con todas las formas de
dominación y extendida del Atlántico al río Danubio; otro que se ha deno-
minado “Europa pasiva”, con los Balcanes –atrasados y divididos política
y económicamente–, Escandinavia –encerrada en sí misma y en su mode-
lo– y la península ibérica –decadente y estancada–; el tercero es el Imperio
ruso, territorialmente el Estado más grande y con una influencia política
 7. Europa

enorme. Junto a esta visión de la Europa política del momento, los estados Otra manifestación será la que se traduce en el sentido político de los
que la configuraban respondían igualmente a tres modelos generales según enfrentamientos bélicos en Europa; desde los avances napoleónicos de prin-
su definición, tal como la ha explicado Carpentier y Lebrun (1995). Por cipios del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial incluida rivalizarán
una parte, los países de una Europa más liberal en el norte y noroeste (mo- dos filosofías expansionistas: pangermanismo y paneslavismo, siendo los
narquías constitucionales liberales y democráticas: Escandinavia, Bélgica, Balcanes el espacio regional donde se cruzan, oposición traducida en un
Países Bajos; también el Reino Unido y la República Francesa). Por otro enfrentamiento entre Estados e imperialismos a principios del siglo XX. La
lado, los grandes imperios ocupando el Centro y Este: alemán, austrohún- Segunda Guerra Mundial supondrá, sin embargo, un choque entre ideologías
garo (de la dinastía de los Habsburgo) y ruso (de los zares). En último opuestas, precedido de intentos por crear una estructura política europea,
lugar, la Europa Mediterránea, con el Imperio Otomano –cabalgando sobre ajustada de forma impositiva a principios de pureza étnica y de dominación
los Balcanes y abriendo un problema de difícil resolución (la cuestión de violenta (nazismo hitleriano, radicalismo serbio) para justificar así, tanto la
Oriente)–, el reino de Italia y la compleja península ibérica. expansión y renacimiento de un patriotismo racista (Dézert, 1998), como
Otro rasgo identificador de esta evolución territorial del mapa continen- la delimitación de un espacio estratégico de países ocupados por la Unión
tal es el de la individualización de zonas y territorios disputados y áreas re- Soviética en el Este del continente.
gionales más afectadas por tensiones que dificultarán durante cierto tiempo La Europa de Yalta (diseñada en febrero de 1945) y de Potsdam (acuerdos
la estabilidad de la estructura política europea en su conjunto; son periferias, de julio de 1945), junto a la posterior construcción del telón de acero (muro
especialmente centro-orientales, que encarnan una geografía de contornos de Berlín) hacia 1961, consagran una estructura política continental dividi-
más inestables (Rutenia, Bucovina, Alta Silesia, Besarabia, Rumelia, Sude- da en dos grandes áreas de influen-
tes, Trieste, Carelia, Moldavia, etc.). Una geografía de escenarios históricos cia, el Este y el Oeste: la Europa de Creación de organismos
que hoy ha recobrado protagonismo en los bordes balcánicos (Eslavonia, bloques; en el primero, se imponen internacionales
Krajina, etc.) y caucásicos (Karabagh, Chechenia, Ingushetia). regímenes comunes dependientes de
Pero los nuevos escenarios geográficos continentales apuntan a nuevas un centro –la URSS–, aunque con Ante el creciente enfrenta-
miento de las dos superpo-
tendencias y procesos de mayor tamaño espacial y político. Se incorpora- diferencias entre ellos; al Oeste, la
tencias, los Estados Unidos y la Unión
rán nuevos Estados unificados en el siglo XIX (Alemania e Italia) y otros diversidad en los regímenes de su Soviética, las naciones de Europa occi-
aparecen en estos últimos años. La aparición de los nacionalismos y de las configuración política (dictaduras, dental intentaron fortalecer su posición
exaltaciones nacionales –en las que reposaron las unificaciones– dará lugar repúblicas, monarquías, etc.) y de internacional mediante la creación de
al tránsito de una Europa de los imperios a una Europa de los Estados. Las redistribución territorial del poder. organismos políticos y económicos co-
regiones del centro, del Este y del sureste, ocupadas por grandes imperios Durante la vigencia de la estructura munes: El Consejo de Europa (1949),
la Comunidad Europea del Carbón
(alemán, ruso, otomano y austrohúngaro), se transformarán a partir de 1920 política de Yalta surgieron además y el Acero (1952), La Comunidad
en un territorio organizado por los Estados que surgieron de la nueva con- ya los primeros avances regionales Económica Europea (1958), etc. La
ciencia nacional fraguada desde mediados del siglo XIX; se asistiría, así, a e institucionales encaminados, bien unidad socioeconómica se lograría a
la balcanización del continente con la aparición de los Estados-Nación (18 a nuevas formas de configuración partir de 1993 en el marco de la nue-
Estados en 1914 y 26 cuatro años después) y las nuevas modificaciones de política en el continente, bien hacia va Unión Europea (UE).
otros países. Todo ello ocasionará la fragmentación, división y dispersión una Europa unida: Benelux, Conse-
Fuente: Elaboración personal basada
espacial de minorías culturales y grupos nacionales minoritarios (minoría jo de Europa, etc. en Barsa-Planeta (2005). Enciclope-
magiar, pueblo moldavo, etc.). Las franjas a que se han visto confinados “De Yalta a Malta”. La reunión dia Hispánica. Estados Unidos: Bar-
estos grupos de población serán en algunos casos territorios de fricción y Bush-Gorbachov de 1989 en Malta sa-Planeta.
costuras del mapa no rematadas todavía. revisó la arquitectura política que
141 empezó en Berlín ese mismo año.
 7. Europa
En ella desaparece la división en bloques y empieza un prolongado y com-
plejo proceso de transición en Europa central-oriental y en el espacio posts-
oviético. Surge además una Europa del reencuentro, donde el Este mira al
Oeste y la Unión Europea responde con vías de cooperación: programas
Phare y Tacis, Asociación para la Paz, etc.
Los cambios al final de siglo son intensos. La Europa política que se
dibuja para el siglo XXI traza en los años noventa sus nuevos perfiles, reto-
cándolos intensamente en los Balcanes, en Rusia y en el Cáucaso, aunque, en
general, en las márgenes orientales se asistirá a una sucesión de independen-
cias encadenadas a partir de 1991 desde el Báltico hasta el mar Negro. Las
claves de la remodelación de su estructura son diversas: desde los límites de
la nueva Europa hasta la fragilidad de las franjas donde los cambios son
más difusos, la creación de nuevas ligazones regionales de tipo político o el
modelo de estructura política de la Unión Europea.
[….]
Consolidación de los Estados, forma y modelo
de gobierno en Europa
Una primera razón de la diversidad expresa un grado de consolidación y esta-
bilidad muy distinto entre unos y otros de los Estados del mapa de Europa. De
nuevo las aportaciones y pervivencias históricas se evidencian, pues mientras
en Europa occidental gran parte de sus fronteras han permanecido estables
durante un largo período de tiempo, en el centro y este del continente no ha
ocurrido lo mismo. Por otra parte, si bien algunos estados han conseguido su
configuración política como tal en épocas recientes (siglos XIX y XX), su
base nacional y cultural es mucho más antigua y su evolución algo azarosa:
Italia, la propia Alemania –unificadas a partir de la existencia de un elevado
número de microunidades políticas con múltiples centros que estructuraban
el territorio–, Hungría, Austria, Polonia o Armenia incluso. El mismo caso
de Rusia, que ya aparece configurado en el mapa político de Europa de siglo
IX (principado de Moscovia), parece acomodarse a estas excepciones; algo
similar le sucederá a Ucrania, que tardará en encontrar su estado.
Los Estados de más reciente constitución se sitúan en Europa central y
oriental, pues el desmantelamiento de la Europa de los imperios a principios
del siglo XX y la desaparición de las tres estructuras federadas que organi-
142 zaban políticamente su espacio –Unión Soviética, Checoslovaquia y Yugo-
slavia– han sido procesos decisivos en la diferenciación política de este gran
conjunto regional. Primero fue la antigua República Democrática Alemana,
con la unificación alemana, la que en 1990 inició el proceso; a ella le siguie-
ron los movimientos bálticos, eslovenos y croatas por su independencia entre
1991 y 1992, prolongada luego en Macedonia y en la antigua URSS; a partir
de 1993, Checoslovaquia se divide en dos y en 1995 los acuerdos de Dayton
terminan por definir la estructura política de Bosnia. En seis años, pues, se
constituyen 16 nuevos Estados y se multiplican las fronteras.
Frente a ellos, algunos microestados (Mónaco, San Marino y Andorra), así
como ciertos países de Europa occidental (España, Portugal, Francia, Reino
Unido, Suecia, Dinamarca y Suiza), son los que antes y de forma más dura-
dera se constituyen como Estados, algunos a través de uniones dinásticas,
otros tras conquistas de territorios. Los demás lo hacen entre el siglo XIX y la
primera parte del XX, la mayor parte mediante su acceso a la independencia,
mientras que Italia y Alemania lo hacen por un proceso progresivo de unifica-
ción (véase mapa de la formación histórica de los Estados europeos). Barrot et
al. (1995) establecen a este respecto una sugerente tipificación que distingue
entre áreas estabilizadas –con una construcción estatal precoz–, los bastiones
–con una identidad afirmada y autonomía relativa: Suiza, por ejemplo–, los
espacios formados por “condensación” –con una consolidación estatal recien-
te y de fronteras móviles a la búsqueda de sus límites: Italia y Alemania– y los
espacios o márgenes residuales, compactados en torno a su núcleo imperial
del pasado, como es el caso de Turquía.
También la Europa política actual distingue a los Estados según su estatu-
to de definición, su forma de organización, su régimen y sistema de gobier-
no, un segundo principio de diversidad. Los Estados europeos hoy se definen
mayoritariamente como repúblicas, mientras que diez son monarquías (tres
de ellas particulares: Liechtenstein y Mónaco, los dos nominados como
principados y el ducado de Luxemburgo) y otros tres presentan formas
peculiares y variadas: una confederación –Suiza–, la forma más próxima
al ejercicio de una democracia directa y con una fuerte base asamblearia
sustentada en el federalismo como principio y donde el pueblo y las institu-
ciones comparten la iniciativa legislativa; un principado ubicado en los Piri-
neos, Andorra, que se dotó de una nueva norma constitucional en 1993, pero
que hasta entonces era una soberanía de origen feudal apadrinada por dos
copríncipes, el presidente de la República francesa y el obispo de Urgel y el
Vaticano, que tal como señala Joyaux (1994), se define como una monarquía
absoluta, efectiva y teocrática. Aunque con algunas excepciones (España
 7. Europa

entre ellas), las monarquías europeas

Formación histórica de los Estados europeos se localizan fundamentalmente en la
30° W 0° 30° E 60° E 90° E Europa norte y noroccidental; por el
contrario, allí donde históricamente
se consolidaron poderosos imperios
Islandia Océano Ártico 70° N bajo distintas coronas (Europa cen-
tral y oriental), la república es hoy
la forma de Estado dominante.
50° N Pero también difieren entre sí
los Estados europeos, aunque adop-
ten idénticos estatutos de definición
Mar política, es el régimen y sistema de
Océano Atlántico Suecia
del Noruega gobierno el que introduce tales con-
Finlandia
Irlanda Norte 60° N
trastes. Este hecho se percibe más
Dinamarca claramente en las repúblicas, a partir

ic o
Reino Unido
Estonia de las cuales se establecen entre ellas

ált
Países Bajos

rB
Letonia cuatro variantes. La primera, reúne a

Ma
Lituania Rusia (europea)
Bélgica Alemania
Rusia diecinueve repúblicas asentadas so-
40° N
Luxemburgo Polonia bre un régimen de democracia par-
Francia Belarús
República lamentaria, el grupo más numeroso.
l

Checa
La segunda variante, la forman doce
50° N
ga

Suiza
tu

Liechtenstein
r
Po

Austria Eslovaquia
España Andorra
Ucrania repúblicas con fuerte poder y prerro-
Eslovenia Hungría
Mónaco San Marino Croacia Moldova
gativas presidencialistas. Casi todas
Italia
Bosnia
Herzegovina Rumania ellas se localizan en áreas con distinta
Vaticano
Serbia
Montenegro
tensión Geopolítica y conflictividad
Asia
Macedonia
Bulgaria
Mar Negro Mar
fronteriza del Este y sureste: Cáuca-
Albania Georgia Caspio so-mar Negro, los Balcanes y los tres
!

40° N
30° N Grecia Turquía
Armenia
Azerbaiyán centros de poder postsoviéticos (Ru-
(europea)
Malta sia, Bielorrusia y Ucrania), junto con
África algunos países muy próximos; son
Mar
0 125 250 500 750 1,000 Mediterráneo áreas donde, además, se asentaron
Kilómetros 30° E
históricamente formas imperativas y
arbitrarias de poder aunque circuns-
critas a imperios o monarquías. El
Desde 1989 (años noventa) Posterior al congreso de Viena (1814-1815)
nivel de autoritarismo de estas repú-
Después de la Primera Guerra Mundial
y tratados posteriores (desde 1918) Estados de más antigua formación blicas presidencialistas difiere mu-
Después de las revoluciones nacionales
(desde 1848)
chos entre unas y otras.
143 Fuente: Elaboración personal basada en López Palomeque F. (Coord.), (2000). Geografía de Europa, Barcelona: Ariel.
 7. Europa

Existe una tercera categoría for-

mada por dos repúblicas que combi-
nan elementos de los tipos anteriores, División política de Europa en el 2008
aunque con distinta intensidad. Es el
30° W 0° 30° E 60° E
caso de Francia, un estado de muy an-
tigua consolidación, poderosamente Islandia
Océano Ártico
70° N

asentado en un sistema de gobierno

democrático, de régimen parlamenta-
rio, pero que también reúne importan- 50° N

tes poderes de tipo presidencialista, si

bien se asemeja mucho más a la pri-
mera categoría. Y también es el caso
de Rumania, más próximo al rígido Mar Suecia
del
presidencialismo de sus vecinos orien- Noruega
Norte 60° N
tales (Moldavia y Ucrania), que se de- Irlanda
Finlandia

fine como democracia parlamentaria. Océano Atlántico

i co
Dinamarca
Finalmente, la cuarta categoría la Reino Unido

á lt
Estonia
Países Bajos

rB
componen las repúblicas federales:

Ma
Letonia
Alemania y Austria, cuyas máximas Rusia
Lituania
Rusia (europea)

autoridades políticas son las del pre- 40° N "

Bélgica Alemania

sidente –con menos poder en Alema- Francia Luxemburgo Polonia

Belarús
nia que en Austria– y la del canciller, Liechtenstein República
l

50° N
ga

Checa
encabezando el poder ejecutivo; el
rtu

Suiza
Po

Austria Eslovaquia
poder legislativo reside en un parla- España Andorra Eslovenia
Ucrania

mentarismo bicameral en sintonía Mónaco San Marino Croacia

Hungría
Moldova
con la descentralización que carac- Italia
Bosnia
Herzegovina Rumania
Serbia
teriza a estos países. (Bundestag y Vaticano Montenegro
Nationalrat –Cámara del pueblo de Kosovo
Bulgaria Mar
Asia
Mar Negro
Alemania y Consejo Nacional de Albania
Macedonia
Caspio
Austria, respectivamente–y el Bun- 40° N

!
30° N
Grecia Turquía
desrat, Cámara Territorial alemana o África (europea)

Consejo Federal austríaco, que reúne Malta

a los representantes designados por
los Lander en el país germánico y a 0 125 250 500 750 1,000 Mar Mediterráneo
Kilómetros " Capital
los nominados por las Dietas provin- 30° E

ciales de Austria.
Fuente: Elaboración personal

144
 7. Europa

Bibliografía
Cambios en la división política de Europa

Los últimos cambios que ha presentado la división política de Europa

Barrot, J., Elissaldes, B. y Roques, G. (1995). Europe, Europes. Espaces en
son los siguientes: Con la desintegración de la URSS (1990-1991), el récomposition. París: Vuibert-Éditions Albin Michel.
continente europeo sumó siete nuevos estados: Estonia, Letonia, Lituania, Carpentier, J. y Lebrun, F. (eds.) (1995). Breve historia de Europa. Madrid:
Belarús, Ucrania, Moldavia, además de Rusia. Tras la fragmentación de la anti- Alianza editorial.
gua Yugoslavia se formaron, entre 1991 y 1992, cinco nuevos países: Eslovenia, Dézert, B. (1998). L´ Europe. Géographie historique, sociopolitique et éco-
Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia y Yugoslavia, esta última conformada
nomique. París: Nathan.
por Serbia y Montenegro. En 1993 se fragmentó Checoslovaquia en dos países:
República Checa y Eslovaquia. Hacia el año 2003, el Parlamento de Yugoslavia Foucher, M. (dir.) et al. (1994). La próxima Europa. Un ensayo sobre alter-
autorizó el cambio de nombre del país por el de Serbia y Montenegro, el cual se nativas y estrategias para una nueva visión de Europa. Bilbao: Funda-
dividió en 2006 en dos nuevos países con esos mismos nombres. Finalmente, en ción BBV.
febrero de 2008, la región autónoma de Kosovo en Serbia declaró su independen- Hoy, D. R. (Comp.) (1988). Geografía y desarrollo. Un enfoque regional a
cia, la cual no ha sido reconocida por varios países del mundo. Así, el continente escala mundial. México: Fondo de Cultura Económica. Textos de Eco-
europeo podría contar con 45 países independientes.
nomía.
Fuente: Elaboración de Alejandro Ramos Trejo. Joyaux, F. (ed.) (1994). Enciclopedia de Europa (Geografía, Historia, So-
ciedad, Política, Economía). Madrid: Alianza editorial.
Marenches, A. de (1989). Atlas geopolítico Aguilar. Madrid: Aguilar.
Asamblearia. Forma de cooperativa para la toma de decisiones.
Sellier, A. y Sellier, J. (1995). Atlas de los pueblos de Europa Central. Ma-
Copríncipes. Jefes de Estado que comparten el poder como en el caso drid: Acento Editorial.
del principado de Andorra. Taylor, P. (1994). Geografía política. Economía-mundo. Estado-nación y
Ducado. Territorio o lugar gobernado por un duque. localidad. Madrid: Trama editorial.
Fraguada. Ideada o trazada.
Magiar. Pueblo húngaro que se estableció en las llanuras del centro este de Europa.
Pangermanismo. Doctrina que proclama y procura la unión y el predominio de los
pueblos de origen germánico.
Paneslavismo. Tendencia política que aspira a la confederación de todos los pue-
blos eslavos.
Parlamentarismo bicameral. Organización de los representantes del pueblo divi-
dido en dos cámaras.
Principado. Territorio o lugar gobernado por un príncipe.
Teocrática. Gobierno donde la autoridad política, considerada como emanada de
Dios, se ejerce por sus ministros o representantes.

145
 7. Europa

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué el mapa de Europa continental está en constante transformación?

II. Trabajemos con la lectura

– Analiza la lectura y responde las siguientes preguntas:

2. ¿Cuáles han sido las principales causas generales de las constantes modificaciones en las fron-
teras de los Estados europeos?
3. ¿Por qué se afirma que el continente europeo ha transitado de la “Europa de los imperios a la
Europa de los estados”?
4. ¿Por qué fue relevante durante la Segunda Guerra Mundial el control del espacio europeo?
5. ¿Qué factores explican la tardía consolidación de los estados del centro y del este de Europa?
6. Realiza un cuadro comparativo con las principales formas y modelos de gobierno en Europa y
anota algunos países que las ejemplifiquen. Considera como ejemplo el siguiente cuadro:

Forma y modelo de
Estados
gobierno

7. Con base en el cuadro anterior ¿cuál es la forma de gobierno dominante y por qué?

III. Reflexión geográfica final

8. ¿Qué Estados de Europa presentan una mejor consolidación en sus fronteras y cuáles tienen
mayores modificaciones? ¿Por qué?

146
 Las grandes etapas históricas de la Unión Europea*
L
a Unión Europea (UE) de hoy es el resultado del esfuerzo y de las
realizaciones concretas de los impulsores de la Europa comunitaria.
Constituye el ejemplo más avanzado del mundo de integración de un
conjunto de países que ejercen conjuntamente su soberanía en ámbitos de
decisiva importancia para los ciudadanos: moneda única, libre circulación
de personas, servicios, mercancías y capitales, progreso social e igualdad de
condiciones de competencia para aprovechar al máximo un mercado interior
abierto y dinámico.
Las bases constitutivas de la unión son las siguientes:
– El Tratado de París constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón
y del Acero (CECA) de 1951.
– Los Tratados de Roma constitutivos de la Comunidad Económica Eu-
ropea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA)
de 1957.
Estos tratados fundamentales se han modificado posteriormente:
– En 1986 por el Acta Única Europea.
– En 1992 por el Tratado de la Unión Europea, firmado en Maastricht.
– En 1997 por el Tratado de Ámsterdam.
– En 2001 por el Tratado de Niza.
Estos tratados han creado entre los Estados miembros unos estrechos
vínculos jurídicos. La Unión Europea genera por sí misma una legislación
* Adaptada de Fontaine, Pascal (2003). “Las grandes etapas históricas”, Doce lecciones so-
bre Europa, Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas.
Comisión Europea. Documentación europea, pp. 7-10.
Pascal Fontaine
que se aplica directamente a los ciudadanos europeos y crea unos derechos
específicos a favor de éstos.
Limitada en su primera realización a la apertura del Mercado Común
del Carbón y del Acero entre los seis Estados fundadores (Bélgica, Repú-
blica Federal de Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos), la
Comunidad ha sido ante todo una empresa de paz, puesto que consiguió
asociar en un conjunto institucional regido por el principio de igualdad a los
vencedores y a los vencidos de la última guerra intraeuropea.
Estos seis Estados miembros decidieron construir una Comunidad Eco-
nómica Europea (CEE) basada en un mercado común que abarcara una am-
plia gama de bienes y servicios. Los derechos de aduana industriales entre
los seis países se suprimieron definitivamente el 1º de julio de 1968 y las
políticas comunes, especialmente la política agrícola y la política comercial,
se implantaron a lo largo de dicha década.
El éxito de los seis impulsó a Dinamarca, Irlanda y al Reino Unido a
unirse a ellos. Esta primera ampliación, en virtud de la cual las Comunida-
des pasaron de seis a nueve miembros en 1973, tuvo lugar al mismo tiempo
que se llevaba a cabo una profundización de las tareas y se implantaban nue-
vas políticas, como la política social, la medioambiental o la regional, con
la creación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en 1975.
Desde comienzos de la década de los setentas del siglo XX, se impuso
la necesidad de la convergencia de las economías y de la unión monetaria
cuando la suspensión de la convertibilidad del dólar en oro daba paso a una
era de gran inestabilidad monetaria mundial, agravada por las consecuen-
cias de los choques petrolíferos de 1973 y 1979. La creación en 1979 del
Sistema Monetario Europeo (SME) contribuyó a estabilizar las relaciones
de cambio y a inspirar a los Estados miembros una política de rigor que les
permitiera mantener entre sí los vínculos de solidaridad y la disciplina de un
espacio económico abierto. 147
 7. Europa
En 1981 y 1986, las adhesiones de Grecia, España y Portugal refor-
zaron el flanco Sur de la Comunidad, haciendo al mismo tiempo más ne-
cesarias la puesta en práctica de unos programas estructurales, como los
primeros Programas Mediterráneos Integrados (PIM), destinados a redu-
cir las disparidades de desarrollo económico entre los doce países que
conformaban la comunidad.
Paralelamente, la Comunidad Económica Europea se afirma en el plano in-
ternacional, al reforzar los vínculos contractuales establecidos con los países
del sur del Mediterráneo y con los de África, del Caribe y del Pacífico (Cono-
cidos como los países ”ACP”), asociados gracias a los sucesivos Convenios
de Lomé (1975-1989: Lomé I, II, III y IV) y al Acuerdo de Cotonú, firmado en
junio de 2000, relativos a los intercambios comerciales y la ayuda al desarro-
llo. Primera potencia comercial del mundo, Europa dota de los instrumentos
que le permitan afirmar su identidad en la escena internacional y se fija como
ambición la aplicación de una política exterior y de seguridad común.
El “europesimismo” reinante al inicio de los años ochenta se nutría de
los efectos de la crisis económica mundial. No obstante, la esperanza de re-
lanzamiento de la dinámica europea surgió de nuevo en 1985 cuando la Co-
misión presidida por Jacques Delors decide completar la construcción del
gran mercado interior para el 1° de enero de 1993. Esta fecha movilizadora
y las disposiciones legislativas que hicieron posible la concentración de un
objetivo tan ambicioso quedaron consagradas en el Acta Única Europea,
firmada en febrero de 1986 y que entró en vigor el 1° de julio de 1987.
La caída del muro de Berlín, a la que siguió la reunificación alemana, el
3 de octubre de 1990, y la democratización de los países de Europa Central
y Oriental liberados de la tutela de la Unión Soviética, también enfrentada a
su propia disolución en diciembre de 1991, han transformado profundamen-
te la estructura política del continente.
Mientras tanto, las Comunidades Europeas se encontraban, por su parte,
en plena evolución. Los Estados miembros negociaron un nuevo Tratado de
la Unión Europea, cuyas líneas directrices fueron fijadas por el Consejo Eu-
ropeo (es decir, los Jefes de Estado o de Gobierno) reunido en Maastricht los
días 9 y 10 de diciembre de 1991. El tratado entró en vigor el 1° de noviem-
bre de 1993. La CEE se rebautizó “Comunidad Europea” (CE). Al añadir al
sistema comunitario un sistema intergubernamental en algunos ámbitos, el
Tratado crea la Unión Europea. Fija a los Estados un programa ambicioso:
unión monetaria para 1999, nuevas políticas comunes, ciudadanía europea,
política exterior y de Seguridad Común (PESC), seguridad interior.
148
La estructura de la Unión Europea
La Unión Europea (UE) no es una federación, ni una organización
para la cooperación entre gobiernos. Es la unión de algunos países
soberanos e independientes de Europa que comparten su soberanía
y delegan algunos de sus poderes decisorios en las principales insti-
tuciones comunes que han creado. El Consejo Europeo es el órgano
que determina la dirección y las políticas prioritarias; mientras las instituciones que
elaboran la legislación y realizan los procesos de toma de decisiones son: El Par-
lamento europeo, el Consejo de la Unión Europea y la Comisión europea, a las
cuales se le añaden los tribunales de Justicia y el de Cuentas. Además, tiene otras
instituciones especializadas como el Comité Económico y Social, el Comité de las
Regiones, el Banco Central, la Oficina de Publicaciones, entre otras. Las principales
instituciones de la UE tienen sedes en Bruselas (Bélgica), Estrasburgo (Francia) y la
ciudad de Luxemburgo, capital del país con el mismo nombre.
Fuente: Elaboración personal basada en http://europa.eu/about-eu/institutions-
bodies/index_es.htm
Fecha de consulta 10 de junio de 2011
Este nuevo impulso y la evolución de la Geopolítica del continente lleva-
ron a tres nuevos países –Austria, Finlandia y Suecia– a entrar en la Unión
el 1° de enero de 1995. La Unión de los 15 sigue avanzando hacia el pro-
yecto más espectacular que pueda ofrecer a sus ciudadanos: la sustitución
de sus monedas nacionales por el “euro”. El 1° de enero de 2002 la moneda
europea entraba en circulación en los 12 países de la “zona del euro” y ad-
quiriría el estatuto de gran moneda de pago y de reserva junto al dólar.
Con la entrada en siglo XXI, los europeos deben hacer frente conjunta-
mente a los desafíos de la globalización. La aceleración de las nuevas tecnolo-
gías y la revolución de Internet impulsan la modernización de las economías.
Las profundas mutaciones del entramado económico, sin embargo, entrañan
asimismo fracturas sociales y choques culturales. En la “estrategia de Lisboa”
adoptada por la Unión, en marzo de 2000, se fijó como objetivo adaptar la
economía europea a las nuevas condiciones de la economía mundial. Es pre-
ciso hacer frente a la competencia de los Estados Unidos y los países reciente-
mente industrializados. Hay que liberalizar los sectores todavía protegidos,
favorecer la innovación y la inversión en las empresas, adaptar los sistemas
educativos a las tecnologías de la información.
Las reformas son tanto más necesarias cuanto que los retos del desem-
pleo y del coste creciente del sistema de pensiones presionan sobre las eco-
 7. Europa

nomías de los Estados miembros. La opinión pública espera cada vez más de los Estados miembros, con inde-
Constitución europea
de sus gobernantes que aporten soluciones prácticas a estos problemas. pendencia de la tendencia política,
Recién constituida, la Europa de los 15 inicia su andadura hacia una nue- son conscientes de que ha superado El 29 de octubre de 2004
va ampliación sin precedentes. A medidos de los años noventa llaman a la la era de la soberanía nacional ab- se expuso en la ciudad de
puerta de la UE las antiguas “democracias populares” del bloque soviético soluta y saben que sólo mediante Roma (Italia) la denomina-
(Bulgaria, la República Checa, Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia), la conjunción de fuerzas y la con- da Constitución Europea, sujeta a una
los tres Estados bálticos que una vez formaran parte de la Unión Soviética cepción de “un destino en adelante ratificación que deberá ser unánime
por parte de todos los países integran-
(Estonia, Letonia y Lituania), una de las Repúblicas de la antigua Yugosla- compartido” (según la expresión del tes a la Unión Europea. Sin embargo,
via (Eslovenia) y dos países mediterráneos (Chipre y Malta). Tratado CECA) pueden las antiguas en el referéndum llevado a cabo el 1°
naciones seguir avanzando econó- de junio de 2005 dicha Constitución
Requisitos para incorporarse a la Unión Europea mica y socialmente y mantener su no fue ratificada por unanimidad, al-
influencia en el mundo. gunos de los países que no estuvieron
El Consejo Europeo fija tres criterios importantes que los países candi- a favor fueron Francia, Bélgica y Paí-
El método comunitario basado
datos de Europa central y Oriental debían cumplir antes de la adhesión: ses Bajos.
en un diálogo permanente entre in-
1. Criterio político. El país candidato debe haber alcanzado una esta- tereses nacionales e interés común, Fuente: Elaboración personal basada
bilidad de sus instituciones que garantice la democracia, el Estado de Derecho, los respetuoso de las diversidades na- en http://europa.eu./abc/12lessons/
derechos humanos y el respeto y protección de las minorías. cionales al tiempo que generador de key_dates/index_es.htm
2. Criterio económico. La existencia de una economía de mercado en funcionamien- una identidad propia de la Unión,
to, así como la capacidad de hacer frente a la presión competitiva y las fuerzas del
conserva intacto su valor inicial. Di-
mercado dentro de la Unión.
3. Criterio de la incorporación del acervo comunitario. La capacidad del país candi- cho método, ideado para superar los antagonismos seculares y eliminar el
dato de asumir las obligaciones de adhesión, incluida la observancia de los fines de espíritu de superioridad y el recurso a la fuerza que habían caracterizado las
la unión política, económica y monetaria. relaciones entre Estados ha permitido la cohesión de la Europa democrática
comprometida con los valores de libertad a lo largo de la Guerra Fría. El
Fuente: Elaboración personal basada en Fontaine, P. (2003). Doce lecciones sobre Eu- fin del antagonismo Este-Oeste y la reunificación política y económica del
ropa, Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas.
continente constituyen la victoria del espíritu europeo, ese espíritu que los
pueblos necesitan más que nunca para construir su propio futuro.
La Unión Europea constituye la respuesta más adecuada al gigantesco
La UE acogió con satisfacción esta oportunidad de contribuir a la estabi- desafío de la globalización. Significa, sobre todo, la mejor “póliza de segu-
lización del continente europeo, extendiendo los beneficios de la unificación ros” para un futuro de paz y libertad.
europea a estas jóvenes democracias. Se iniciaron las negociaciones de ad-
hesión con los 12 países candidatos en Luxemburgo en diciembre de 1997 y Contractual. Relativo a los contratos firmados o suscritos.
en Helsinki en diciembre de 1999. La Unión se dirigía a la ampliación más Coste. Gasto económico realizado para adquirir un bien o servicio.
Disparidades. Desigualdades o diferencias de unos lugares con respec-
importante de toda su historia. Para diez de estos países, las negociaciones to a otros.
finalizaban el 13 de diciembre de 2002, en Copenhague. Se dibujaba en el Secular. Que dura un siglo o desde hace siglos.
horizonte la Europa de los 25, que será efectiva en años siguientes y seguirá
extendiéndose a lo largo de la década a otros países del continente.
Más de medio siglo de construcción europea ha marcado profundamen-
149 te la historia de Europa y la mentalidad de sus habitantes. Los Gobiernos
 7. Europa

Evolución de la comunidad hacia la Unión europea

Modificaciones importantes hacia la unificación europea
Fecha Acciones
Año de entrada en vigor del tratado de Roma (firmado en 1957). Año y nombre del Tratado Principales rasgos del tratado
1958 Da inicio la comunidad con Alemania (RFA), Francia, Bélgica, Italia, Se retoma la idea de un renacer de la dinámica
Luxemburgo, Países Bajos. económica Europea, mediante la construcción
1986. Acta Única Europea
1973 La comunidad acoge a Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. del gran mercado interior para el 1° de enero
1981 Grecia se incorpora. de 1993.

1986 España y Portugal se integran. El Tratado de la Unión Europea y la unión eco-

Creación del programa Phare para proporcionar asistencia financiera y nómica y monetaria se acordaron en Maastricht
1989 en diciembre de 1991. El Tratado se firmó el 7 de
técnica a los países de Europa Central y Oriental.
febrero de 1992 y entró en vigor en noviembre
1990 Candidaturas de Chipre y Malta.
de 1993. Conforme a este Tratado, las monedas
Firma por la que se establece el mercado único y se conforma la nacionales habrán de ser reemplazadas por una
1992
Unión Europea. moneda europea única bajo ciertas condiciones.
1993 El Consejo Europeo de Copenhague fija los criterios de adhesión. Para participar en la moneda única los países de-
1992. Tratado de la Unión
ben cumplir varios criterios económicos. El más
1994 Candidaturas de Hungría y Polonia. Europea (Países Bajos)
importante de estos “criterios de Maastricht” es
Se incorpora Austria, Suecia y Finlandia. Candidaturas de Eslovaquia, que el déficit presupuestario no puede exceder
1995
Rumania, Letonia, Estonia, Lituania y Bulgaria. continuamente del 3% del Producto Interior Bru-
1996 Candidaturas de la República Checa y de Eslovenia. to (PIB). La deuda pública no debe ser superior
al 60% del PIB. Los criterios prevén asimismo
El Consejo Europeo de Luxemburgo decide iniciar el proceso de
1997 una estabilidad a largo plazo de precios, tipos
ampliación.
de interés y tipos de cambio entre las monedas
El Consejo Europeo de Helsinki decide la apertura de las negociacio- afectadas.
1999 nes de adhesión con doce países candidatos. Turquía se considera
“un Estado candidato llamado a ingresar en la Unión”. Este Tratado representó el refuerzo de los dere-
Acuerdo sobre la adhesión de diez países candidatos el 1° de mayo de chos fundamentales. De no discriminación, hasta
2002 2004: República Checa, Estonia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, entonces aplicado únicamente a la nacionali-
Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. dad, al sexo, a la raza, a la religión, a la edad
1997. Tratado de Ámster- y a la orientación sexual. Este principio de no
Firma en Atenas de los diez Tratados de adhesión de la República dam. (Países Bajos) discriminación también se reforzó por lo que se
2003 Checa, Estonia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, refiere a la igualdad entre hombres y mujeres.
Eslovaquia y Eslovenia. Además el Tratado implica mejoras en la política
de transparencia y el acceso de los ciudadanos
La Unión Europea acoge diez nuevos Estados miembros de Europa
a los documentos de las instituciones europeas.
2004 Oriental. Decisión sobre la candidatura de Turquía y la eventual aper-
tura de negociaciones. El compromiso de la Unión Europea con los de-
2001. Tratado de Niza.
Año fijado por el Consejo Europeo de Copenhague para la adhesión rechos de los ciudadanos se confirmó de manera
2007 (Francia)
de Bulgaria y Rumania. solemne en Niza.

Fuente: Elaboración personal basada en Fontaine, P. (2003). Doce lecciones sobre Euro- Fuente: Elaboración personal basada en Fontaine, P. (2003). Doce lecciones sobre Euro-
150 pa, Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas. pa, Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas.
 7. Europa

Los Estados miembros de la Unión Europea

El continente europeo
La Unión Europea (UE) tiene, a junio de 2011, 27
0° 60°E
países miembros, que le han traspasado parte de
su soberanía (o su autoridad legislativa). En orden
alfabético los países son: Alemania, Austria, Bélgica, Bulga-
ria, Chipre, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Eslo-
Océano Ártico venia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría,
Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países
Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumania y Suecia. Va-
rios países más han solicitado su adhesión a la UE, tal es el
caso de Croacia, la antigua República Yugoslava de Macedo-
nia, Turquía e Islandia. Mientras son candidatos potenciales:
Océano Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo (según la resolución Nº
1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas), Ser-
Atlántico
bia y Montenegro.

Mar 60°N
Fuente: Elaboración personal basada en http://europa.eu/
del index_es.htm

o
Norte Fecha de consulta 10 de junio de 2011.
ic
ált
rB
Ma

El Tratado de Lisboa

La conformación de la Unión Europea ha implica-

do la firma de varios tratados. En 2007, se firmó el
Tratado de Lisboa (Portugal) el cual entró en vigor
el 1° de diciembre de 2009, cuya finalidad es hacer más de-
mocrática, eficiente y capacitada a la UE para abordar, con
Mar una sola voz, diversos problemas de carácter mundial. Ese
Mar Negro Caspio tratado establece qué puede y no puede hacer la UE, y qué
30°N medios pueden utilizar. Modifica la estructura de las institucio-
nes europeas y sus métodos de trabajo, para que puedan dar
Á
Á FF R
R II C
CAA mejor servicio a la democracia y a los valores fundamentales
Med Mar A
A SS II A de la Unión.
iterr A
án eo
0 250 500 1,000 1,500 2,000
Fuente: Elaboración personal basada en
Kilómetros http://europa.eu/lisbon_treaty/index_es.htm
Fecha de consulta 10 de junio de 2011.
Fuente: Elaboración personal.

151
 7. Europa

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Cuáles han sido los beneficios políticos y económicos para los países integrantes de la Unión
Europea?

II. Trabajemos con la lectura

2. En un mapa de Europa, localiza con diferentes colores la integración cronológica de los países
a la Unión Europea. Al terminar observa el mapa y responde lo siguiente:
3. ¿Por qué en Europa Occidental se concentra la mayor parte de los países que conforman a la
Unión Europea?
4. ¿Qué limitaciones han tenido los países de Europa Oriental para ingresar a la Unión?
5. ¿Por qué crees que algunos países de Europa occidental no han ingresado a la Unión?
6. ¿Qué problemas socioeconómicos y políticos se pueden presentar a futuro en la Unión Europa?

III. Reflexión geográfica final

7. Para ingresar a la Unión Europea los países deben de cubrir ciertos requerimientos ¿Consideras
que esto se podría llevar a acabo en otras regiones del mundo? ¿Por qué?

152

Introducción
D
urante el siglo XX, Europa fue uno de los continentes donde se de-
sarrollaron importantes conflictos que tuvieron repercusiones mun-
diales. No sólo fue escenario de las dos guerras mundiales, sino
también lo fue de la revolución rusa y la guerra civil española, entre otras;
pero la desintegración de Yugoslavia1 fue uno de los conflictos más cruentos
que se presentó hacia el último decenio del siglo XX como consecuencia del
fin de la Guerra Fría y la caída del sistema socialista europeo.
A lo largo de su historia, el Estado yugoslavo tuvo diversos momentos de
tensión ocasionados por factores sociales y económicos, tanto internos como
externos que provocaron cambios continuos de fronteras. En este trabajo, se
mostrarán algunos antecedentes históricos de la formación de ese país euro-
peo, así como las principales causas y consecuencias de su desintegración, as-
pectos que han incidido en la configuración de la división política de Europa.
Los Balcanes, una región en constante cambio
La región de los Balcanes, al sureste de Europa entre el mar Adriático, el Me-
diterráneo oriental y el mar Negro, tiene un mosaico de pueblos y de religio-
* Ensayo elaborado en 2011 por el profesor Alejandro Ramos Trejo de la Escuela Nacional
Preparatoria de la Universidad Nacional Autónoma de México, el cual es un homenaje a la
trayectoria académica de la doctora en Geografía María Isabel Lorenzo Villa (1940-2003),
distinguida profesora universitaria que laboró en la Escuela Nacional Preparatoria y la Facul-
tad de Filosofía y Letras de la UNAM.
1
Yugoslavia significa literalmente “eslavos del sur”, porque en ese lugar habitan varios gru-
pos nacionales eslavos (serbios. croatas, eslovenos, bosnios, montenegrinos y macedonios)
cuyos antepasados se desplazaron y ocuparon la península Balcánica desde mediados del
siglo VI (Sellier y Sellier, 2010). A Yugoslavia también se le conoce como Yugoeslavia, pero
en este trabajo se utilizará el término “Yugoslavia”.
La desintegración de Yugoslavia*
Alejandro Ramos Trejo
nes, que se han enfrentado desde hace siglos. Yugoslavia formó parte de esa
región, pero los grupos nacionales que la han habitado fueron dominados
por los otomanos (desde 1389) y los austrohúngaros (desde principios del
siglo XIX), hasta que tras el Congreso de Berlín (1878) Serbia y Montene-
gro –dos importantes lugares de la antigua Yugoslavia– se independizaron
del imperio otomano.
En los primeros años del siglo XX, las guerras Balcánicas (1912-1913)
redujeron cada vez más el imperio otomano y a partir de los enfrentamien-
tos entre serbios, montenegrinos, griegos y búlgaros con los turcos por el
reparto de los territorios otomanos. En 1913, los tratados de Paz de Londres
y Bucarest, dividieron Macedonia entre Serbia y Grecia, Albania obtuvo su
independencia, Bulgaria perdió varios territorios y Turquía sólo conservó
en Europa a la zona de Estambul (Kinder y Hilgemann, 1999; Overy, 2005;
Sellier y Sellier, 2010).
Mientras en 1914, en el atentado de Sarajevo –Serbia– fue asesinado
Francisco Fernando, heredero al trono austriaco y su esposa Sofía, por Ga-
vrilo Princip un nacionalista bosnio proserbio. Esto fue una de las causas
por las que Austria-Hungría –apoyada por Alemania–, le declaró la guerra
a Serbia quien recibió apoyo de Rusia, y es así como en esta región europea
inició la Primera Guerra Mundial. En un principio, Serbia fue atacada por
austriacos, alemanes y búlgaros, de modo que se replegó el ejército serbio,
pero después éste fue apoyado por Francia con el propósito de recuperar los
territorios conquistados.
Al finalizar esa guerra, se creó Yugoslavia en diciembre de 1918 –inicial-
mente llamada Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos–, la cual se con-
virtió hacia 1921 en una monarquía que de ser parlamentaria, en su origen,
se volvió cada vez más autoritaria hacia 1929, mismo año en que adoptó su
denominación de reino de Yugoslavia (De Diego, 1996).
153
 7. Europa
En 1939, a partir de que los alemanes ocuparon Polonia, Yugoslavia
proclamó su neutralidad, no obstante, en 1941, durante la Segunda Guerra
Mundial, las tropas alemanas, italianas, húngaras y búlgaras invadieron el
territorio yugoslavo y lo fraccionaron, de modo que varias porciones fueron
anexionadas por Alemania, Italia y Bulgaria, mientras Serbia fue ocupada
por los alemanes, en tanto, Croacia y Montenegro fueron territorios vasa-
llos, porque estuvieron subordinados a las potencias del eje –Alemania e
Italia– (Kinder y Hilgemann, 1999; Sellier y Sellier, 2010). Por ello, du-
rante la ocupación nazi hubo movimientos de resistencia protagonizada por
guerrilleros promonárquicos y comunistas, en especial, serbios, quienes
paulatinamente expulsaron a los nazis, ello determinará la futura creación
del Estado yugoslavo moderno.
El territorio yugoslavo
La República Popular Federativa de Yugoslavia, con capital en la ciudad de
Belgrado, surgió como país independiente en 1945 y de forma oficial con la
constitución política de 1947, a partir de que el croata Josip Broz, el Mariscal
Tito, abolió la monarquía y logró reunir, bajo un solo gobierno comunista, a
un conjunto de pueblos eslavos. La federación de Yugoslavia se integró por
seis repúblicas: Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montene-
gro y Macedonia (véase mapa físico y económico de Yugoslavia).
Yugoslavia estaba localizada en la península europea de los Balcanes, en
el extremo oriental del mar Mediterráneo junto al mar Adriático y limitaba
con siete países europeos: Austria, Hungría, Rumania, Bulgaria, Grecia, Al-
bania e Italia.
Desde un punto de vista territorial, Yugoslavia era principalmente mon-
tañosa con suelos pobres de tipo calizo. Los Alpes Dináricos la recorrían de
Norte a Sur paralelos a la costa y separados por una llanura angosta del mar
Adriático. En la porción Sur, los Alpes Dináricos entroncan con un extremo
del sistema montañoso de los Balcanes, que se prolongan al Este sobre el
territorio de Bulgaria. La zona Norte tenía una amplia llanura con suelos
fértiles, bañada por el río Danubio y sus afluentes, entre ellos los ríos Save
y Drava (Lorenzo, 2002).
El relieve montañoso y con mesetas determina que sólo la angosta costa
del mar Adriático goce de un clima templado mediterráneo (de veranos cáli-
dos y secos e inviernos húmedos y fríos), mientras hacia el interior del país
154
el clima es templado continental con inviernos muy rigurosos. El relieve no
sólo influye en el clima sino también, junto con la hidrología y los tipos de
suelo, en la distribución de la población y en las actividades económicas,
lo que ha dado por resultado un mayor o menor grado de desarrollo econó-
mico de las diferentes repúblicas (Lorenzo, 2002). La zona norte (Croacia
y Eslovenia) ha sido la más rica y próspera, por el contrario las zonas más
precarias y con una importante actividad agraria se localizan en Macedonia
y en algunas regiones serbias (Kosovo y Montenegro).
Por su parte, las actividades agropecuarias tradicionales de Yugoslavia
estuvieron representadas por el cultivo de papas, cereales (trigo, centeno y
maíz), así como vid, tabaco, entre otros, también destacaba la cría de ganado
bovino, porcino y ovino. La explotación de bosques fue una de sus principa-
les fuentes de riqueza, mientras la minería incluyó la extracción de hierro,
cobre, cromo y petróleo. Por su parte, el proceso de industrialización se co-
menzó a intensificar durante le gobierno de Tito, así mismo se expandieron
las vías carreteras y ferroviarias (Witker, 1986).
Antecedentes generales de la desintegración yugoslava
Yugoslavia se constituyó como estado moderno en 1945 y se mantuvo hasta
1991, momento que marcó su desintegración, así como el inicio de un perío-
do de guerras y conflictos encadenados e interconectados que cimbraron a
Europa durante el último decenio del siglo XX, con dramáticas consecuen-
cias para las comunidades eslavas asentadas en la región. Por consiguiente,
se citan algunos factores internos y externos que influyeron en la desinte-
gración yugoslava.
El interés de las potencias
La injerencia de las potencias en turno ha sido un factor de inestabilidad en
la región. El territorio de lo que fue Yugoslavia tiene una localización estra-
tégica como paso natural entre Europa y Asia, muy cerca de África y con
amplias costas sobre el mar Mediterráneo. En el siglo XVI, el imperio Turco
se expandió hasta el Sur de Polonia para ser sustituido posteriormente por
la potencia en turno: el imperio de Austria-Hungría (Lorenzo, 2002). Mien-
tras, durante la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia fue un lugar de inte-
rés para Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS),
 7. Europa

porque desde siempre han buscado

Medio físico y económico de Yugoslavia y Albania una salida de sus territorios al mar
Mediterráneo.
Austria Al finalizar la Segunda Guerra

Río Da nubio
20°E
Mundial, la URSS incrementó su
área de influencia sobre varios te-

Rí
Dr Hungría

o
Ljubljana a va
Zagreb
rritorios de Europa oriental, no obs-
Eslovenia tante, Yugoslavia en 1949 y Albania
Croacia
C Rumania en 1961 rompieron vínculos direc-
Río S
ave tos con la URSS. Ello provocó que
45°N 45°N líder soviético José Stalin se dis-
Belgrado gustara porque necesitaba el paso
yugoslavo para facilitar al bloque

Rí
Bosnia Da
soviético su salida al mar Medite-

o
nu b
io
Herzegovina Serbia
Sarajevo
rráneo.
A lo largo del tiempo la situación
estratégica de Yugoslavia se ha acre-
centado y su territorio es codiciado
Montenegro Sofía no sólo por sus recursos minerales,
Ad Mar Podgorica
llanuras aluviales y atractivas pla-
riá
tic Bulgaria yas, sino también por su gran cer-
Italia o
Skopje
canía al canal de Suez, por donde
cruzan las rutas de navegación con
Tirana petróleo procedentes de los países
Macedonia
árabes del golfo Pérsico, para salir al
Nápoles Atlántico y abastecer las industrias
Tesalónica
de las potencias económicas del mo-
Albania mento (Lorenzo, 2002).

0 37.5 75 150 225 300 Grecia 40°N

20°E
Cambios económicos y políticos
Kilómetros

Llanuras del Save-Danubio con Capital nacional

Llanura costera: Áreas industriales
agricultura mediterránea
agricultura y ganadería intensiva, Por su parte, como afirma Witker
yacimientos de hierro, carbón y
petróleo Otras ciudades Industria naval (1986) el gobierno yugoslavo de Tito
Zona de bosques: Límite actual inició una serie de políticas de planifi-
Mesetas con agricultura
Alpes Dináricos y Balcanes
y ganadería extensiva
entre países cación, nacionalización y colectiviza-
ción, entre otras, pero el Kominform
Fuente: Elaboración personal basada en Lorenzo Villa, M. I. (2002). Estudio de caso: La desintegración de Yugoeslavia a partir de (órgano de coordinación de los par-
155 1991. Documento inédito.
 7. Europa
tidos comunistas creado por los soviéticos) condenó a Tito. Incluso, hacia
el decenio de 1950, ese gobierno criticó al sistema soviético y se trazó una
“nueva vía” hacia el socialismo, basada en la autogestión de las empresas, la
autonomía nacional y el no alineamiento directo con las potencias hegemó-
nicas del momento (URSS y Estados Unidos). Esto estimuló la economía
yugoslava, al menos hasta el decenio de 1970, porque a partir de ese decenio
el modelo económico entró en crisis e incrementó, en mayor medida, las
diferencias hacia el interior del país.
En 1963, se promulgó una nueva constitución, el país adoptó el nombre
de República Socialista Federativa de Yugoslavia y se reguló la autonomía
de cada una de las repúblicas federadas con un presidente y un Parlamento
propios (Toboso, 2005). Si bien bajo el liderazgo del Mariscal Tito Yugosla-
via prosperó notablemente, aun cuando tuvo discrepancias con la URSS, en-
tre las diversas repúblicas internas siempre hubo enormes contrastes, que se
deben de considerar como un conjunto de factores de carácter físico y social,
que determinaron la desintegración de Yugoslavia en 1991 (Lorenzo, 2002).
Por ejemplo dentro de la Federación, Eslovenia tuvo uno de los niveles de
vida más elevados y fue una de las que contribuyó más a la ayuda federal
para las regiones menos desarrolladas del país (Sellier y Sellier, 2010).
Las diferencias étnicas y culturales
Hacia el interior de la antigua Yugoslavia han coexistido diversos grupos
nacionales, predominantemente eslavos: en Serbia, dominan los serbios y
hay grupos de albaneses y húngaros; en Croacia, son mayoritarios los croa-
tas, pero coexisten minorías serbias; por su parte, en Macedonia, es nota-
ble la presencia de macedonios que coexisten con albaneses y turcos; en
Eslovenia poco más del 90% son eslovenos y los montenegrinos dominan
Montenegro, donde también hay albaneses. Finalmente, en Bosnia se hallan
importantes grupos de bosnio-musulmanes, bosnio serbios y bosnios croa-
tas (De Diego, 1996), por consiguiente, ello permite apreciar los desequili-
brios étnicos dentro de Yugoslavia.
Además de los pueblos eslavos, en Yugoslavia también habitaron nu-
merosas minorías étnicas, de las cuales dos mantuvieron cierta autonomía:
los albaneses en Kosovo y los húngaros en Voivodina. Eslovenia fue la más
homogénea de todas las repúblicas, en cambio en las demás, las poblaciones
eran muy heterogéneas, por ello el gobierno de Tito favoreció la migración
156
para mezclar los diferentes grupos que habitaban el territorio yugoslavo, lo
cual más bien ocasionó la formación de enclaves étnicos.
Por su parte, los habitantes de Yugoslavia se han comunicado en tres
subgrupos de lenguas eslavas: el esloveno es una lengua homogénea. El
serbiocroata es el resultado de la unificación lingüística que se consolidó en
el siglo XIX, pero la fragmentación de Yugoslavia la dividió oficialmente en
tres lenguas (serbio, croata y bosnio) muy poco diferentes entre sí. En tanto,
el macedonio se convirtió en la lengua oficial de Macedonia, tras su inde-
pendencia. Finalmente, en Kosovo se habla albanés, una lengua no eslava
cuyo origen todavía ha sido motivo de discusión (Sellier y Sellier, 2010).
Otro rasgo cultural asociado con la lengua es el uso de un alfabeto2 es-
pecífico. Las repúblicas que integraron a Yugoslavia han utilizado de forma
diferencial los siguientes alfabetos: El latino se usa en Eslovenia, Croacia,
Bosnia y Kosovo; mientras, el cirílico es propio de Serbia, Montenegro y
Macedonia (Sellier y Sellier, 2010).
En cuanto a las religiones de la antigua Yugoslavia, limitadas durante el
período comunista, prevaleció el cristianismo católico en las repúblicas de
Eslovenia, Croacia y en algunas zonas de Bosnia; pero en gran parte de Ser-
bia, Macedonia y Bosnia se instauró el cristianismo ortodoxo; por su parte,
la dominación otomana heredó la religión islámica en Kosovo e importantes
poblaciones de Bosnia y Macedonia. Por ello, se afirma que la religión ha sido
un criterio determinante en la identidad nacional de las ex repúblicas que se
formaron tras la desintegración de Yugoslavia (Sellier y Sellier, 2010).
Territorio y población
A los anteriores factores de desintegración, hay que agregar otros desequi-
librios. Desde un punto de vista territorial, las repúblicas tuvieron dimen-
siones variables: Yugoslavia alcanzó cerca de 255,804 km2, de los cuales
Serbia era la mayor, junto con Croacia y Eslovenia, pero las restantes re-
públicas tenían menor dimensión. En cuanto a la distribución demográfica,
2
En el mundo actual, se emplean al menos cinco tipos de alfabetos que contienen conjuntos
de letras y grafías (árabe, sánscrito, ideográfico, latino y cirílico). Estos dos últimos, se han
usado en el territorio de la antigua Yugoslavia. El latino fue difundido por la civilización gre-
colatina en Europa, mientras el cirílico se creó hacia el siglo IX y se difundió por Europa del
Este, a partir del griego y del latino. Hoy es usado, además de los pueblos eslavos (serbios,
montenegrinos y macedonios), por los rusos, los búlgaros, entre otros (Sellier y Sellier, 2010).
 7. Europa

hacia 1991, del total de los 23.5 millones de yugoslavos,

36% eran serbios y 20% croatas e incluso cerca del 20% Yugoslavia antes de su fragmentación (1990)
estaba constituido por minorías, principalmente de alba-
neses y húngaros (De Diego, 1996).

Río D anubio
Austria 15°E 20°E
Incluso, como afirma De Diego (1996) las fronteras
Eslovenia Hungría
sobre las que pretendían constituirse las nuevas repúbli- Ljubljana
cas independientes no habían sido fronteras internaciona- Zagreb

les, sino demarcaciones fijadas por el gobierno de Tito, Rumania

a Croacia Vojvodina
por consiguiente el caos era inminente.
45°N 45°N

Belgrado
Principales conflictos dentro de Yugoslavia Bosnia
o
Herzegovina

Rí
Da
n ubio
Serbia
A partir de 1980 en que fallece el Mariscal Tito, las rela- Sarajevo

ciones entre las seis repúblicas yugoslavas se empezaron

a deteriorar, aflorando antiguos problemas que se agudi- Ad Mar
r iá
tic Montenegro Sofía
zaron ante la pérdida de poder del partido comunista, o Podgorica
Pristina

que derivó como afirma Lacoste (2008), en la instau- Kosovo

Bulgaria
Italia
ración de un sistema de presidencia rotativa entre los Skopje

presidentes de las diferentes repúblicas federadas. Por su

parte, para Avilés y Sepúlveda (2010), la crisis económi- Tirana Macedonia
ca ocasionó en toda Yugoslavia importantes movimien-
tos migratorios de las zonas rurales hacia las grandes Nápoles Albania
Tesalónica
0 75 150 225 300 20°E Grecia
ciudades; mientras en Kosovo, la retirada de la pobla- Kilómetros

ción serbia, incrementó el peso relativo de la población
de origen albanés –la única comunidad no eslava de toda
Yugoslavia– que, hacia 1981, aumentó sus demandas de
Fuente: Elaboración personal basada en Kuby, Harner y Gober (2007). Human geography in Action. Estados
mayor autonomía apoyada por Albania.
Unidos: Wiley.
Dentro de ese contexto tenso que se vivió durante los
primeros años del decenio de 1980, Slobodam Milosevic fue elegido líder de
Serbia hacia 1987 y quien, además de gobernar Serbia de 1989 a 1997, pro-
clamó la superioridad de ésta sobre el resto de las comunidades federadas,
lo cual motivó un creciente movimiento nacionalista a favor de los ser-
bios, el cual incluso planteó el proyecto de la “Gran Serbia”, para reunir a to-
dos los serbios dispersos, con la incorporación de la totalidad de Bosnia y de
gran parte de Croacia, pero sin la población de otro origen distinto al serbio.
Entre 1987 y 1989, el gobierno de Milosevic reprimió a la minoría al-
157 banesa de Kosovo, promovió el miedo al Islam, reforzó el centralismo en
Capital nacional Límite de Yugoslavia (1990)
Otras ciudades Límite de regiones autónomas
Serbia, a la vez que expandió la influencia de ésta al resto del país, además
suprimió la autonomía de Kosovo y Voivodina (De Diego, 1996). Por ello,
los albaneses de Kosovo organizaron movimientos de resistencia desde en-
tonces, algunos de los cuales fueron violentos, por lo que eran reprimidos
por parte de las autoridades yugoslavas.
En 1990, se realizaron elecciones en todas las repúblicas federadas a Yu-
goslavia y en ellas fue notorio el ascenso de grupos nacionalistas que pre-
tendían su separación de la federación. De no ser por la ambición de líderes
políticos por controlar el poder, se pudo evitar la trágica guerra en Yugoslavia.
 7. Europa
Las guerras en Eslovenia y Croacia
Eslovenia y Croacia, las repúblicas más ricas, proclaman su independencia
en junio de 1991, con base en la constitución yugoslava de 1974, que jurídi-
camente reconocía el derecho a la secesión de las repúblicas que formaban
parte de la federación (De Diego, 1996). Ante esta situación, países como
Alemania las reconocieron de inmediato y poco más tarde, los demás miem-
bros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Yugosla-
via no podía permitir que sus repúblicas más prósperas se separaran. Esto
motivó enfrentamientos militares, por parte del gobierno federal hacia las
fronteras eslovenas entre junio y julio de 1991.
Mientras con Croacia –donde habitaba una importante minoría serbia en
especial en la región de Krajina– el conflicto bélico fue más violento y se
extendió a gran escala de junio de 1991 a febrero de 1992 con severos daños
en ciudades como Dubrovnik, Split, Vukovar y Zadar y el desplazamiento
de población croata. Incluso hubo campos de concentración que favorecie-
ron la limpieza étnica. Además, Serbia logró conquistar las regiones croatas
de Krajina, Eslavonia Occidental y Oriental que mantuvo hasta 1995 (De
Diego, 1996; Avilés y Sepúlveda, 2010)). Fue así como la opinión pública
europea se hizo consciente de la extrema gravedad de los hechos e iniciaron
las presiones diplomáticas. La ONU desplegó un contingente de tropas ante
el conflicto y logró un definitivo alto al fuego lo que evitó un conflicto ma-
yor y proporcionó ayuda humanitaria. Así, Eslovenia y Croacia declararon
su independencia de la federación e inició la desintegración de Yugoslavia.
No obstante, el balance de estos primeros conflictos bélicos no es alentador,
porque se estima que murieron más de diez mil personas, hubo miles de
refugiados y cuantiosos daños materiales.
Tensiones en Macedonia
En cambio, Macedonia, otra república de la antigua federación Yugoslava,
se declaró independiente en 1991 y a pesar de ser la única cuyo proceso de
transición fue pacífico a diferencia de las otras repúblicas, por un tiempo
Grecia se opuso a su reconocimiento internacional, bajo el argumento de
llevar un nombre –Macedonia– de origen griego, pero finalmente cedió, una
vez que Serbia la reconoció. En Macedonia predominan los macedonios,
158
pero hay una importante minoría de albaneses y descendientes de turcos
(Sellier y Sellier, 2010).
La guerra de Bosnia
Serbia y Montenegro formaron una nueva República Federal de Yugoslavia
hacia 1992, mientras la Comunidad Europea consiguió la realización de un
referéndum que apoyó a los bosnios-croatas y a los bosnios-musulmanes3
para declarar la independencia de Bosnia-Herzegovina, en tanto los serbio-
bosnios hicieron lo mismo con la República Serbia de Bosnia y demandaron
su adhesión a Serbia (De Diego, 1996 y Akal, 2009). Es así, como estalló
la denominada Guerra de Bosnia –también conocida como la Guerra de los
Balcanes–, una guerra civil con funestas consecuencias.
La ONU decretó un embargo económico total a Serbia y Montenegro
en 1992. Al año siguiente, hubo planes de paz, bajo auspicio de la ONU y
la Comunidad Europea y en mayo de ese año un plan pretendió proteger a
comunidades musulmanas en Bosnia, por lo que se decretaron seis zonas
de seguridad en las ciudades de Bihac, Tuzla, Srebrenica, Sarajevo, Zepa y
Gorazde (Sellier y Sellier, 2010).
Durante el grave conflicto bélico que se extendió hasta 1995, hubo
avances de serbios y croatas que paulatinamente fueron desplazando, a la
población bosnia musulmana. Durante la guerra, los serbios y los croatas
cometieron genocidio y se estima que 3.8 millones de personas fueron re-
fugiados o desplazados. Además, numerosos daños materiales afectaron
la infraestructura física de varias poblaciones rurales y urbanas de Bosnia
como carreteras, industrias, zonas turísticas, entre otras, porque además de
las batallas entre los pueblos yugoslavos, la OTAN atacó posiciones serbias.
Dos momentos muy tensos se vivieron durante la guerra: en el primero, la
población de la ciudad de Sarajevo estuvo sitiada por las tropas serbias de
1992 a 1995 y resistió a pesar de la escasez de alimentos y armas, ahí hubo
cerca de 10,000 muertos (Akal, 2009); mientras en el segundo, tropas ser-
bias se apoderaron en julio de 1995 de Srebrenica, entre otras localidades y
masacraron a varios miles de personas (Sellier y Sellier, 2010).
Aun cuando hubo intentos por parte de la ONU para establecer acuerdos
de paz que pusieran fin a la guerra, no tuvieron éxito y ésta continuó. Final-
3
Estos grupos de eslavos se convirtieron al Islam durante la larga ocupación de los otomanos.
 7. Europa

mente, el impacto en la opinión pública internacional del conflicto bélico de Yugoslavia después de su fragmentación (1995)
Bosnia motivó que miembros de la OTAN (Estados Unidos, Alemania, Rei-
no Unido y Francia) junto con Rusia y con apoyo de la ONU, intervinieran

Río D anubio
Austria 15°E 20°E
de forma diplomática para la firma de los Acuerdos de Dayton4 en noviem-
Eslovenia Hungría
bre de 1995. Éstos pusieron fin a la guerra y dieron paso a la formación de Ljubljana

dos entidades autónomas: la Federación croata-musulmana, con el 51% del

Zagreb

Rumania
territorio y la República Serbia de Bosnia –también llamada República de a Croacia Vojvodina

Srpska–, con el restante 49%, que constituyeron un nuevo país: Bosnia y 45°N
República
45°N

Herzegovina, el cual estuvo bajo control de tropas multinacionales de la Srpska

Belgrado
Bosnia y Herzegovina
ONU durante un tiempo, pero ni el gobierno bosnio, ni los serbio-bosnios o

Rí
Da
n ubio
estuvieron satisfechos, pues ese país aún mantenía una división interna (De Federación
croata Sarajevo
Serbia

Diego, 1996; Samary, 2003; Samary, 2006; Ávila y Sepúlveda, 2010). Asi- musulmana

mismo, acuerdos posteriores reconocieron de forma oficial a la República Ad Mar

r iá
tic Montenegro Pristina Sofía
o
de Croacia y a la de Serbia. Mientras, la “nueva” Yugoslavia quedó integrada Podgorica
Kosovo
sólo por la Federación de Serbia y Montenegro (véase mapa). Italia
Skopje
Bulgaria

Tirana Macedonia

La guerra en Kosovo Nápoles Albania

Tesalónica
0 75 150 225 300
Kilómetros
20°E Grecia

Después de la guerra de Bosnia, Milosevic fue elegido presidente de la to-
davía República Federal Yugoslava (conformada por Serbia y Montenegro)
para el período 1997-2000; sin embargo, como señala Akal (2009) nuevos
brotes nacionalistas se incrementaron en Kosovo, a raíz de que en 1989
fue abolido su estatuto autonómico establecido en 1974 y se introdujo una
serie de medidas legales y administrativas que favorecieron a la minoría
serbia. Ello, dio paso a la creación del Ejército de Liberación de Kosovo,
un grupo armado que empezó a operar de forma terrorista por lo que fue
reprimido frecuentemente por las autoridades serbias.
En 1998, las conversaciones de paz en las localidades francesas de Ram-
bouillet y París fracasaron ante la negativa de Serbia de otorgar autonomía a
Kosovo y el despliegue de tropas de infantería por parte de la OTAN para
proteger a la población (Overy, 2005). Así, en 1999, una nueva guerra se
desató en el Sur de Serbia y la frontera con Montenegro, que corresponde
con la región de Kosovo, donde la mayoría de la población es de origen
4
Además, de los representantes de la ONU y la OTAN, el acuerdo fue firmado por Slobodam
Milosevic, Franjo Tudjman y Alija Izetbegovic, en representación de serbios, croatas y mu-
159 sulmanes, respectivamente.
Capital nacional Límites posteriores a su desintegración
Otras ciudades Provincias
Límite de Kosovo
Fuente: Elaboración personal basada en Kuby, Harner y Gober (2007). Human geogra-
phy in Action. Estados Unidos: Wiley.
albanés y su aspiración era separarse de Serbia y unirse a Albania. Ésta fue
una guerra de unos meses pero muy cruenta, donde Milosevic ordenó una
“limpieza étnica” que generó una decena de miles de víctimas, además las
tropas serbias que ingresaron a Kosovo, provocaron el desplazamiento de
poco más de medio millón de personas (albano-kosovares) como refugiados
hacia Albania y Montenegro. Las negociaciones para conseguir el retor-
no de la paz fracasaron, por ello, entre marzo y junio de 1999, las fuerzas
de la OTAN (especialmente Estados Unidos y Reino Unido) intervinieron
y bombardearon el territorio de la “nueva” Yugoslavia (Sellier y Sellier,
2010), pero además de las bajas por parte del ejército serbio, también murie-
ron civiles de origen albanés. Muchos refugiados, entre 100,000 y 300,000,
huyeron hacia Macedonia (Avilés y Sepúlveda, 2010), la cual no estaba en
situación económica para atenderlos de forma óptima, y aunque posterior-
mente, retornaron, la tensión ha crecido de nueva cuenta en años recientes.
 7. Europa
Fue así, como el gobierno de Milosevic cedió ante el incremento de los
bombardeos que dañaron seriamente su infraestructura física e iniciaron los
tratados de paz. La administración de Kosovo fue confiada a la ONU que su-
pervisó el retorno masivo de refugiados albano-kosovares; no obstante, tam-
bién huyeron de la provincia de Kosovo cerca de 100,000 serbios, por temor a
las represalias (Avilés y Sepúlveda, 2010; Sellier y Sellier, 2010).
La muerte de Yugoslavia
En el 2000, fue elegido presidente de Serbia Vojislav Kostunica y al año
siguiente Milosevic fue detenido para ser juzgado por crímenes a la huma-
nidad que fueron cometidos durante la guerra de los Balcanes. Asimismo,
inició la búsqueda de más personas acusadas de genocidio durante esa gue-
rra (Sellier y Sellier, 2010).
Sin embargo, los problemas no terminaron para la que fue Yugoslavia,
ya que minorías étnicas promovieron brotes separatistas en Serbia y Mace-
donia, en vista de que los diversos factores físicos, sociales y políticos que
han actuado en esta parte del mundo, siguen presentes.
Ante los problemas que Serbia tuvo con sus minorías nacionales (los
húngaros de Voivodina y especialmente con los albaneses de Kosovo), des-
de 1999 el parlamento de Montenegro empezó a vislumbrar la posibilidad de
separarse de Yugoslavia (Serbia), en vista de que nunca se ha visto tratada
como igual por los serbios. Ante esta situación, Serbia vio amenazada la úni-
ca salida que tenía al mar Adriático y, de separase Montenegro, quedaría
recluida al interior de la península de los Balcanes.
Posteriormente, ambos territorios llegaron a un acuerdo mediante el
cual, a partir del 15 de marzo de 2002, firmaron “la muerte de Yugoslavia”
y surgió un país con el nombre de República de Serbia y Montenegro. Sin
embargo, fue hasta el 5 de febrero de 2003, en que se aprobó la “nueva”
constitución donde se eliminó el nombre de Yugoslavia y se sustituyó por el
nuevo (Lorenzo, 2003).
Por otra parte, el mismo 5 de febrero al aprobarse la constitución, los
albaneses de Kosovo reiteraron sus aspiraciones independentistas de Serbia
para unirse a Albania, aspiración que Serbia tratará de bloquear una y otra
vez, aunque ello conlleve a nuevas situaciones de guerra.
160
En 2006, se realizó un plebiscito en Yugoslavia, donde el 56% de la
población aprobó la independencia de Montenegro y Serbia tuvo que acep-
tarla. Así, Yugoslavia se desintegró, ¿cuál será el futuro de Serbia?
Principales consecuencias de la fragmentación
de Yugoslavia
Se estima que 300,000 personas murieron durante las guerras que fragmen-
taron al territorio de Yugoslavia, además, hubo de 2.5 a 4 millones de perso-
nas desplazadas de forma voluntaria o a la fuerza, entre 600,000 y 800,000
emigraron a diferentes países europeos e incluso entre 10,000 y 15,000 bus-
caron asilo en Estados Unidos, Canadá y Australia. Los daños económicos
fueron notables tras la destrucción de asentamientos rurales, ciudades, am-
plias zonas naturales, infraestructura física, como las vías de comunicación
y múltiples instalaciones industriales (Avilés y Sepúlveda, 2010); pero, sin
duda también fue inhumana la colocación de minas personales con el pro-
pósito de crear terror entre los diversos grupos étnicos en conflicto.
Las guerras y los conflictos que desintegraron Yugoslavia tuvieron un
impacto inicial muy débil en la comunidad internacional, el cual se incre-
mentó a medida que el mundo contempló con asombro la brutalidad, las
graves violaciones a los derechos humanos y el genocidio étnico perpetra-
do. Hoy son consideradas las más importantes y cruentas desde la Segunda
Guerra Mundial y aun cuando desde 1993 el Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas aprobó una resolución que estableció en la Haya (Países
Bajos) el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (Akal,
2009), con el propósito de perseguir a las personas responsables de críme-
nes de guerra y violaciones a los derechos humanos, sus avances no han sido
del todo satisfactorios, pues aunque importantes dirigentes y militares serbios
han sido detenidos: Milosevic fue detenido en 2001 y murió en su celda sin
ser juzgado en 2006, Radovan Karadzic fue arrestado en 2008 y recientemen-
te fue capturado Ratko Mladic en 2011, quienes a pesar de ser considerados
responsables de crímenes contra la humanidad, son contradictoriamente hé-
roes de sus propias comunidades.
El caso de Bosnia-Herzegovina es complejo, porque tiene un territorio
montañoso, una estrecha salida al mar de tan sólo 20 kilómetros (un pe-
queño enclave dentro de Croacia) y una economía agraria precaria y muy
dañada por las guerras, que aunado a sus discrepancias étnicas, el retorno
 7. Europa
de los refugiados y las tensiones políticas, seguramente provocarán cambios
territoriales en los próximos años.
Serbia con una economía devastada por varias guerras y un desgaste po-
lítico enfrenta problemas, porque perdió su salida al mar al independizarse
Montenegro en 2006. También enfrenta presiones de sus minorías: los ko-
sovares declararon su independencia en 2008, en tanto, los húngaros de Voi-
vodina y los búlgaros del sur de Serbia insisten en obtener más autonomía e
incluso han planteado su futura anexión a Hungría y Bulgaria. Finalmente,
la Unión Europea ha condicionado la incorporación de Serbia a ese organis-
mo, por lo que ésta ha reforzado sus relaciones con Rusia.
Como se aprecia, la fragmentación de Yugoslavia derivó en diversas
consecuencias para los nuevos países formados que han visto postergado su
ingreso a la Unión Europea. A pesar de ello, Eslovenia5 forma parte de este
organismo europeo desde 2004, mientras Croacia inició las negociaciones
en 2005, mismo año que Macedonia consiguió el estatus de candidato, en
tanto Montenegro lo obtuvo en 2008. Además, como afirma (Samary, 2009)
la Unión Europea estableció un acercamiento mediante el Acuerdo de Aso-
ciación y Estabilización con Serbia (2005) y con Bosnia-Herzegovina en
2008, el cual deberá favorecer la cooperación económica regional, el res-
pecto a los derechos humanos de las minorías y la entrega de los criminales
de guerra al Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia.
El problema de Kosovo mantiene la tensión en la región de los Balcanes,
porque cuando en febrero de 2008 declaró unilateralmente su independencia
de Serbia, ésta no la reconoció al igual que países como España o Rusia,
quienes temen se produzca una ola de movimientos sociales dentro de sus
territorios, donde habitan grupos nacionales que también aspiran a su inde-
pendencia. Por ello, como señala Samary (2009), Serbia presentó una solici-
tud sobre la legalidad de la supuesta independencia de Kosovo, ante la Corte
Penal Internacional de la Haya en octubre de ese mismo año apoyada en la
resolución 1244 del Consejo de Seguridad de la ONU, aceptada por Serbia en
1999 y donde se señala el mantenimiento de las fronteras tras la crisis bélica
con la OTAN. En julio del año siguiente, el tribunal concluyó que la decla-
ración de independencia de Kosovo no violó aquella resolución de la ONU.
Así, hoy cerca de 77 países ya reconocieron a Kosovo como un nuevo estado
independiente hasta julio de 2011, mientras 36 países no la reconocen.
5
Eslovenia fue admitida en la OTAN en 2004 y en 2007 adoptó el euro como moneda de
161 circulación (Sellier y Sellier, 2010).
Por lo tanto, se puede concluir que la región de los Balcanes es una zona
con fuertes tensiones potenciales en la actualidad, tal como se manifiesta en
especial en Kosovo y Bosnia, asimismo los graves conflictos bélicos que
se suscitaron tras la desintegración de Yugoslavia evidencian la fragilidad
territorial de Europa, quien ha tenido que recurrir al apoyo de la ONU y de
los Estados Unidos. Sin duda, la geografía política de la región balcánica
seguirá cambiando en el futuro.
Cristianismo ortodoxo. Rama del cristianismo que se separó de la Iglesia
Católica en 1054 d. C. y se considera heredera de la fe cristiana original.
Su doctrina se difundió por algunos países de Europa oriental y Rusia
e incluye varias comunidades de iglesias independientes autocéfalas, es
decir, que son gobernadas por su propio obispo o patriarca.
Embargo económico. Prohibición de comerciar o negociar bienes y armas que de-
creta el gobierno de un Estado o un organismo internacional como la ONU contra
uno o varios países.
Enclave. Territorio incluido en otro con características políticas, administrativas o
étnicas diferentes entre sí.
Estatus. Situación relativa que mantiene un país dentro de un acuerdo u organismo.
Genocidio. Persecución de un grupo nacional, étnico o religioso durante una guerra
o un conflicto, con la intención de su exterminio o destrucción.
Llanuras aluviales. Planicies amplias por donde fluyen ríos y están conformadas por
la acumulación de sedimentos que han sido arrastrados por las lluvias y las corrientes
de agua.
Minas personales. También conocidas como minas antipersonales son artefactos
explosivos que se colocan en el suelo y se activan al pisarlas. Provocan heridas y en
la mayoría de los casos mutilaciones y amputaciones de piernas y brazos.
Minoría. Porción de la población de un Estado que es diferente de la mayoría de
los habitantes por tener una lengua, religión o pertenecer a otra etnia.
Plebiscito. Consulta que se somete al voto popular directo para que apruebe o re-
chace una propuesta.
Referéndum. Procedimiento jurídico por el que se someten al voto popular leyes o
actos administrativos, cuya ratificación se propone por el pueblo.
Secesión. Separación de una porción de un Estado, cuyo pueblo o nación constitu-
ye un Estado independiente o para asociarse a otro.
Suelo calizo. Suelo formado por rocas sedimentarias conformadas por carbonato
de calcio o residuos calcáreos de organismos.
Tropas de infantería. Grupo de soldados o militares que combaten y se desplazan
a pie.
 7. Europa
Bibliografía
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Witker, A. (1986). Yugoslavia. Historia y utopía. México: Universidad
Nacional Autónoma de México. Grandes Tendencias Políticas Con-
temporáneas 15.
Josip Broz (1892-1980) Obrero croata que entró a la política. Fue líder de
un movimiento social de resistencia comunista contra la monarquía yugos-
lava aliada con las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial.
Se convirtió en presidente de la naciente Yugoslavia en 1953 y fue cono-
cido como “Tito”. Estableció un régimen comunista
de partido único en ese país europeo que controló
hasta su muerte. Tito fue muy popular por su parti-
cipación en varias guerras y por su intransigencia
frente al líder soviético José Stalin, y aunque se dis-
tanció de la URSS y apoyó el movimiento de Países
No Alineados, se le reprocha que por sus acciones
resurgieran los conflictos interétnicos. Sus sucesores
no pudieron frenar la descomposición y las guerras
que se presentaron tras su muerte en 1980.
Fuente: Elaboración personal basada en Toboso, S.
P. (2005). Diccionario de historia del mundo actual.
Madrid: Alianza Editorial.
Slobodan Milosevic (1941-2006) Presidente de Serbia entre 1989-1997 y
de la Federación Yugoslava entre 1997 y 2000. Opuesto a la disolución
del estado yugoslavo, defendió la federación. Firmó los tratados de Dayton
(1995) promovidos por Estados Unidos que pusieron fin a la guerra en Bos-
nia. Pero su gobierno serbio emprendió una ofen-
siva contra el pueblo albanés de Kosovo en 1999,
por lo que la OTAN intervino y bombardeó Serbia.
Milosevic fue acusado de crímenes de guerra y fue
detenido en 2001 para ser juzgado por el Tribunal
Penal Internacional de la Haya, donde falleció en su
celda sin ser juzgado.
Fuente: Elaboración personal basada en Toboso, S.
P. (2005). Diccionario de historia del mundo actual.
Madrid: Alianza Editorial.
 7. Europa

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué se fragmentó Yugoslavia?

II. Trabajemos con la lectura

– Después de leer el texto organiza la información para comprender los contenidos fundamentales
del tema, para ello se proponen las siguientes actividades:

2. ¿Por qué se afirma que los Balcanes es una región europea inestable?
3. ¿Qué papel desempeñaron las etnias y las religiones para la fragmentación yugoslava?
4. ¿Cuáles son los factores geográficos y socioeconómicos que influyeron en la fragmentación de
Yugoslavia?
5. ¿Qué países y qué intereses tuvieron para influir en la ex Yugoslavia?
6. Explica las diferencias principales que tuvieron las guerras de Croacia, Bosnia y Kosovo.

– Para analizar los mapas y relacionarlos con la lectura se sugieren las siguientes actividades:

7. Con base en los mapas políticos, elabora un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas
territoriales que tenía la antigua Yugoslavia, las que tuvo la “nueva Yugoslavia” (Serbia y Monte-
negro) y las que tienen estos dos últimos como países independientes desde 2006.
8. ¿Por qué esas ventajas o desventajas han variado en cada uno de los países citados?

III. Reflexión geográfica final

9. ¿Qué ventajas y desventajas ha traído para Serbia la fragmentación de su territorio?

10. ¿Qué problemas se vislumbran a futuro en la región europea de los Balcanes?

163
 8. Asia
Procesos y tendencias de la política exterior
de Japón en la posguerra
D
espués de la derrota de Japón en la guerra del Pacífico que derivó en
la ocupación de las potencias aliadas, bajo el control de los Estados
Unidos, tuvo que redefinir radicalmente la visión de sus relaciones
internacionales. Por primera vez en su historia, el territorio japonés era pro-
fanado por la presencia de una fuerza extranjera que minaba su soberanía y
además rompía de tajo su proyección que había construido como una nación
hegemónica en la región del Asia Pacífico desde finales del siglo XIX.
El camino ascendente de Japón durante la última etapa de la era Meiji
(1868-1912), cuando sorprendió al mundo al derrotar a Rusia en 1905 y
previamente a China (1894-1895), generó su reconocimiento como un país
que rápidamente había aprendido a entender las reglas del juego del poder
mundial controlado por el poder de las potencias “occidentales”. Tokio no
había inventado nada nuevo, sólo asumía el comportamiento de un actor al
interior del escenario del imperialismo que buscaba garantizar su espacio
de reproducción económica y la apertura de mercados controlados por las
metrópolis europeas y Estados Unidos.
En este sentido, el uso de cualquier recurso, incluyendo el militar era
justificado para el cumplimiento de sus objetivos estratégicos. La anexión
de Corea en 1910 fue un paso importante para un avance al interior de su
área natural de influencia en el Este de Asia. Esto implicó la agudización de
* Adaptada de Uscanga, Carlos (2007). “Procesos y tendencias de la política exterior de Ja-
pón en la posguerra” y “Koizumi y el nuevo activismo internacional” en La política exterior
de Japón en la posguerra: de la pasividad estratégica a la búsqueda del nuevo activismo
internacional. México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional Au-
tónoma de México. (Serie Cuadernos de Estudios Regionales), pp. 11-18, 19-27.
La política exterior de Japón en la posguerra*
Carlos Uscanga
las fricciones y tensiones con las potencias europeas y con Washington. El
ascenso de los militares con el apoyo de los grandes conglomerados econó-
micos Zaibatsu catalizaron las tendencias hacia el proceso de expansionis-
mo, como el recurso viable para lograr su supervivencia.
Japón asumía el hecho de que a pesar de su proceso de modernización y
de la adopción-adaptación de lo “Occidental”, jamás sería reconocido den-
tro del club exclusivo de las potencias de la época. En este sentido, los
líderes japoneses consideraban que ante el virtual desmembramiento de Chi-
na, tenían la obligación de impulsar un Pan-asianismo bajo el liderazgo de
Tokio. Lo anterior implicaba la construcción de un orden regional y mundial
alternativo donde se tenían que modificar las bases y fundamentos de la es-
tructura de las relaciones internacionales de ese momento.
Lo anterior se reflejó en el rechazo de la propuesta japonesa al interior de
la Liga de las Naciones para la adopción de la cláusula de igualdad racial
de las naciones (Hook, 2001) donde no sólo se reflejaban las actitudes
xenofóbicas de las potencias europeas, sino también ofrecían el mensaje
claro que Japón no podría ser considerado como una potencia regional con
plenos derechos y con capacidad de interlocución con sus contrapartes. Lo
anterior, daba el mensaje a Tokio que las instituciones internacionales no eran
funcionales, ya que estaban controladas por las potencias europeas, para la
satisfacción de sus propios intereses de poder. En este sentido, la salida de
Japón de la Liga después de la condena por la invasión a Manchuria fue
vista por el gobierno japonés como resultado natural.
Para los líderes japoneses ultranacionalistas no quedaban más recursos
que forjar una alianza con Alemania e Italia cuando se firma el pacto tripar-
tita en septiembre de 1940. En este mismo año Japón presentó la propuesta
de la “Gran Esfera de Co-prosperidad del Este de Asia” y dos antes la idea del
“Nuevo Orden del Asia del Este” como un esfuerzo de eliminar la presencia
e influencia de las potencias occidentales en el Pacífico asiático. Se declaró 165
 8. Asia
como líder regional expandiendo su presencia en contra de las voluntades
soberanas de los pueblos “liberados” del yugo colonial europeo.
Washington había asumido una política de contención diplomática y co-
mercial frente al avance de Japón en el Pacífico. Un escenario de tensión
bilateral fue el caso de China. Japón requería de alimentos, materias primas
y recursos estratégicos para sostener el proceso intensivo de industrializa-
ción. Bajo esa óptica, el control del territorio chino era prioritario para los
militares japoneses iniciando la invasión abierta de ese país en 1937. Esta-
dos Unidos enarboló el principio de “autodeterminación” como una forma
de encubrir los importantes intereses comerciales. La firma de un pacto de
neutralidad, en abril de 1941, con la Unión Soviética liberaba a Japón de tener
dos frentes de guerra. Bajo este principio, la ruta de colisión entre los dos
países ya estaba marcada, en ese mismo año con el ataque japonés a la base
aeronaval estadounidense de Pearl Harbor en Hawai.
La derrota de Japón, después del uso por parte de Estados Unidos de
las bombas atómicas utilizadas en Hiroshima y Nagazaki, marcó el inicio
de una nueva etapa en la historia de ese país. La ocupación por parte del
Comando Supremo de las Fuerzas Aliadas (SCAP, por sus siglas en inglés)
bajo el mando del General Douglas McArthur durante 1945-1952 impulsó
cambios importantes en la estructura del Estado japonés y de la figura del
emperador japonés como un jefe de Estado con atribuciones acotadas y sim-
bólicas; así como la promoción de un conjunto de reformas económicas y
sociales incluyendo la desmilitarización de Japón.
El gobierno japonés, con márgenes de maniobra limitados, logró man-
tener importantes espacios de acción e inclusive de contención de las de-
cisiones del SCAP. El clima de tensión internacional y en particular la
emergencia de la Guerra Fría jugaron a favor de los intereses japoneses.
La diplomacia japonesa enfrentaba el mismo problema que tuvo décadas
atrás: Se encontraba en un orden internacional desfavorable controlado por
las potencias “Occidentales” y en particular bajo la hegemonía estadouni-
dense. Ahora, la opción militar se descartaba como una solución viable para
enfrentar los problemas emergentes para el desarrollo económico y la bús-
queda de la recuperación de su soberanía.
Los líderes japoneses debatieron sobre las limitadas opciones disponibles
y el pragmatismo los orilló a apostar a la alianza política, económica y mi-
litar con los Estados Unidos. La denominada doctrina “Yoshida” (bautizada
así por Shigeru Yoshida dos veces primer ministro de Japón) refrendaba la
alineación de Japón al bloque capitalista, mismo que se puso a prueba durante
166
la guerra de Corea (1951-1953) donde la industria japonesa fue favorecida
por el apoyo logístico brindado al ejército estadounidense. En 1952, Japón
recuperó su soberanía al entrar en vigor el Tratado de Paz de San Francisco
signado un año antes. Asimismo, la firma del tratado de seguridad bilateral
de 1951 daba las garantías de tener la protección de la “sombrilla nuclear” de
los Estados Unidos.
Una de las prioridades centrales del gobierno japonés fue avanzar en el
proceso de recuperación económica y fortalecer su capacidad productiva para
poder reinsertarse en el mercado mundial, ahora con la ventaja de no tener
la oposición de Estados Unidos y sobre todo el acceso casi irrestricto a su
mercado interno.
Nuevas prioridades se presentaban en la agenda internacional para Ja-
pón en las primeras décadas de la posguerra. En primer lugar, el ingreso
al sistema de las Naciones Unidas y en particular dentro de los organis-
mos económicos multilaterales emergentes. Si bien durante el periodo de
entreguerras Japón había denunciado que los organismos internacionales
funcionaban en contra de sus intereses estratégicos, en el nuevo contexto de
la posguerra se convertían en un instrumento esencial para su reinserción en
el escenario mundial como un país dispuesto a respetar la normatividad del
sistema global para lograr su estabilidad en un ambiente de seguridad y paz.
Un segundo tema de interés para Tokio fue el proceso de normalización
de sus relaciones diplomáticas con los países del Este y sureste asiático,
víctimas de la ocupación militar japonesa, a través de una política de repara-
ciones o compensaciones por los daños causados, muchas de estas acciones
acompañadas por programas de ayuda financiera y técnica. Aquí demostró
que la “diplomacia de chequera” podía ser funcional para satisfacer sus pro-
pios intereses estratégicos sin la necesidad de tener una figura protagónica
dentro de la política mundial.
Un tercer punto fue la devolución a Japón de la isla de Okinawa bajo su
soberanía, misma que fue formalmente recuperada hasta 1972, pero con el
compromiso de la permanencia de las bases militares de Estados Unidos en
la isla. El alineamiento japonés con Estados Unidos y la idea de buscar una
política internacional de bajo perfil, a partir del principio de la pasividad
estratégica buscaba separar los asuntos económicos de los políticos, lo cual
generó resultados positivos para los intereses de Japón. Ya para los años se-
senta, en un clima de estabilidad política interna, había logrado convertirse
en un par de lustros en una potencia económica logrando el reconocimiento
regional sin tener ninguna fractura grave en su alianza con Estados Unidos.
 8. Asia
El fortalecimiento del modelo de desarrollo japonés y su transforma-
ción como una potencia económica mundial, generó mayores márgenes de
acción para la diplomacia japonesa, pero bajo el principio de “mantener
relaciones saludables” con Washington. Bajo ese principio, la década de los
setenta marcó un periodo de importantes sucesos que impactaría el diseño
de la política internacional de Japón. Por un lado, la normalización de las
relaciones de Washington con Beijing, en 1972 liberó las presiones de Esta-
dos Unidos para que Japón no tuviera un mayor acercamiento con la China
comunista. Por el otro, la doble crisis: la del dólar en 1971 y la del petróleo
en 1973 acentuaron los signos de erosión en la hegemonía absoluta de Esta-
dos Unidos dando inicio a una nueva era tripolar.
En este contexto, era viable la adopción de una estrategia diplomática en
todas direcciones para ampliar la presencia japonesa en los foros regionales
y multilaterales, estrategia que estaba en concordancia con el posiciona-
miento como la segunda potencia económica en el plano mundial. Se am-
plían los nexos comerciales y políticos con América Latina, África y Medio
Oriente participando de manera más decisiva en acciones de financiamiento a
través de los programas de Ayuda Oficial para el Desarrollo (ODA por sus
siglas en inglés). El Este y sureste de Asia concentraron casi más de la mitad
de los recursos de esos fondos gubernamentales.
Los años ochenta fueron el escenario de tensiones económicas con Esta-
dos Unidos ante el fortalecimiento de las capacidades financieras y comer-
ciales. El “Japan Bashing” y la aplicación de guías administrativas para
la reducción voluntaria de exportaciones de Japón en bienes electrónicos
sensitivos para Estados Unidos, así como la exigencia de la apertura del
mercado japonés marcaron una nueva era en las relaciones bilaterales. El
fortalecimiento de las tendencias de regionalización económica en Asia Pa-
cífico marcó un nuevo espacio de acción para la diplomacia japonesa.
En 1975, Japón participó en la reunión convocada por el presidente
francés Valery Giscard D´Estaing junto con Estados Unidos, Gran Bretaña,
Francia, Alemania e Italia para discutir los efectos de la devaluación del dó-
lar y la eliminación de su convertibilidad con el oro. Canadá se incorporó en
1987 surgiendo el Grupo de los Siete (G7); y en el 1998 la admisión oficial
de Rusia lo convirtió en el Grupo de los Ocho (G8). Este foro fue esencial
para la diplomacia japonesa que representó su primera participación en un
foro de coordinación de políticas entre las principales potencias capitalistas.
El espacio le permitió desplegar una gran variedad de iniciativas para poder
167
cumplir las necesidades de enfrentar sus responsabilidades globales y regio-
nales como el único interlocutor de la región de Asia Pacífico.
En 1980, el Primer Ministro japonés Masayoshi Ohira propuso la crea-
ción de una comunidad en el Pacífico que tiempo después se convertiría
en la Conferencia (hoy Consejo) de Cooperación Económica del Pacífico
(APEC por sus siglas en inglés), primer foro gubernamental propuesto por
Australia en 1989. Al mismo tiempo Japón logró participar en diferentes ini-
ciativas para la creación de mecanismos de diálogo en el área de seguridad
que significaba esfuerzos serios de los diplomáticos japoneses para ampliar
sus espacios de inserción en temas de la política mundial.
La adopción del principio de la internacionalización de Japón se convir-
tió en un eje fundamental que reflejaba la necesidad de ese país de poder
participar tanto en el terreno político, económico y cultural cada vez más
globalizado. El posicionamiento mundial de las corporaciones japonesas
abrió nuevos espacios de inserción comercial, pero también exigió la ne-
cesidad de que los japoneses estuvieran preparados a participar de manera
activa en la construcción del orden económico mundial.
En el terreno de la política internacional, se mostraba la necesidad de abrir
mayores oportunidades de participación, pero cuando las mismas no podían
prosperar o cuando se consideraba que podrían crear fricciones con sus prin-
cipales aliados, se recurría de nuevo a la “diplomacia de chequera” como un
medio que podía paliar sus deficiencias. En el decenio de los noventa se mos-
tró el agotamiento de esa estrategia ante el surgimiento de la Guerra del Golfo
Pérsico en 1991. Japón aportó 13 mil millones de dólares para el financiamien-
to de las operaciones de Estados Unidos y sus aliados contra Irak.
La lenta reacción de Japón para enfrentar una situación de emergencia en el
Medio Oriente y la exigencia de participar de forma más activa para el envío
de las Fuerzas de Autodefensa (FAD) para el apoyo logístico puso en eviden-
cia que los principios de la Doctrina Yoshida ya no eran funcionales y que el
gobierno japonés debía de involucrarse de manera más decisiva en los temas
de la política internacional. Como ya se planteó, la estrategia de Leading from
Behind debían de ser modificadas en un esfuerzo paulatino donde tenía que
enfrentar las resistencias políticas internas y las de sus vecinos por su temor al
resurgimiento de militarismo japonés.
Es necesario remarcar también el hecho de la constante participación de
Japón dentro de los organismos de decisión política y económica a nivel mun-
dial. El gobierno japonés ha podido desplegar su influencia en diversos meca-
nismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), Banco
 8. Asia
Mundial (BM), Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
(OCDE) y Organización Mundial de Comercio (OMC) considerados como
espacios prioritarios para la diplomacia económica japonesa. El ampliar la
representación de sus ciudadanos en esas organizaciones internacionales se
ha convertido en una meta prioritaria que sea equiparable con las aportacio-
nes financieras a esos organismos. Para 1999, Japón contribuyó con el 8.14
por ciento del capital del BM y se calculaba que menos de 90 trabajadores de
nacionalidad japonesa laboraban en ese organismo financiero (Hook, 2001).
Por último, la década de los noventa fue testigo de los procesos de des-
aceleración económica y de la necesidad de replantear la posición de Japón
dentro del escenario político mundial siendo una de las prioridades esencia-
les la participación como miembro permanente dentro del Consejo de Se-
guridad. En este sentido, la agenda para la reforma de la ONU se convirtió
en un aspecto esencial por parte de los diseñadores de la política exterior.
El activismo político internacional de los Ministros
Koizumi y Abe (2001–2007)
Hasta finales del siglo XX, la política exterior de Japón se centró en retomar
el liderazgo regional que había tenido en el pasado, mientras los gobiernos
de los primeros años del presente siglo, optaron por un activismo político
internacional tendiente al logro de ese objetivo.
A partir de 2001, con la llegada de Junichiro Koizumi a la presidencia
del Partido Liberal Democrático (PLD) y después como Primer Ministro de
Japón, su política exterior entra en un activismo tendiente a que Japón desa-
rrolle un papel protagónico en el Este y sureste asiático.
El uso de las acciones puntuales de la agenda diplomática y económica
de la política exterior por parte de la administración de Koizumi fue utilizada
como una herramienta esencial para el impulso de las políticas internas y es-
pecial en su proyecto de reforma estructural.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos
tuvieron un importante impacto en la agenda política del gobierno de Junichi-
ro Koizumi. La transformación del contexto internacional generó un campo
fértil para abandonar su tradicional bajo perfil en la política internacional y
emprender acciones puntuales para avanzar en la idea de la transformación de
Japón como un país con plenas capacidades de defensa y acción política de
168 respuesta para enfrentar los emergentes problemas del sistema mundial.
Entre las principales acciones que impactaron las agendas regional y glo-
bal de la administración de Koizumi pueden citarse las siguientes:
a) Apoyo inmediato a los Estados Unidos en su lucha contra el terro-
rismo.
b) Reacción japonesa con el envío de las Fuerzas de Autodefensa (FAD)
para el apoyo de los procesos de reconstrucción de Irak.
c) Participación en los esfuerzos multilaterales para avanzar en el proce-
so de desnuclearización de Corea del Norte y de ciudadanos japoneses
secuestrados.
d) Campaña para la reforma de la ONU y del Consejo de Seguridad, así
como la búsqueda para que Japón se convierta en miembro permanen-
te. Esa campaña logró mantener un gran consenso dentro de las fuerzas
políticas internas y en la opinión pública.
e) Demostración de no ceder a presiones de China y Corea del Sur sobre
la responsabilidad histórica de Japón durante el proceso de expansio-
nismo japonés y en la guerra del Pacífico.
f) Continuación de un papel activo para involucrar a Japón en los asun-
tos globales y mantener el apoyo a los mecanismos regionales y multi-
laterales prioritarios de su política exterior.
No obstante, las acciones de gobierno de Koizumi, si bien ganó espa-
cios importantes en los índices de popularidad, también tuvo que padecer
severas críticas por la decisión de su administración para renovar las FAD
en Irak, a pesar de secuestros y muertes de algunos ciudadanos. Pero, su
asociación estratégica con Estados Unidos en su agenda contra el terrorismo
internacional y en las labores de reconstrucción en Irak, le permitió a Koi-
zumi alcanzar importantes victorias que fueron capitalizadas al interior de
Japón y logró neutralizar los saldos negativos frente a un nuevo activismo
japonés en el escenario político internacional.
En el 2006, el cambio de poder llevó a Shinzo Abe a convertirse en el
Primer Ministro, durante su mandato le imprime a la política exterior de
Japón mayor dinamismo para generar mayores capacidades en un entorno
de seguridad regional y global. En este sentido, el nuevo gobierno anun-
ció el establecimiento de la “Alianza Japón–Estados Unidos para Asia y
el Mundo” cuyo objetivo es construir un frente común para afrontar los
problemas de seguridad. Asimismo buscó la continuación en el proceso de
negociación multilateral sobre los problemas de seguridad en la península
 8. Asia

El triángulo de Jakota
El triángulo de Jakota
Es una región que incluye al archipiélago japonés, Corea del Sur y Taiwán
126° E 129° E 132° E
(Japan-Korea-Taiwan). Tres estados capitalistas con creciente desarrollo
económico, en especial estos dos últimos. La región incluye grandes ciuda-
des, consume importantes cantidades de recursos naturales, destacan sus voluminosas
Rusia exportaciones y los vínculos financieros internacionales. No obstante, en la región hay
Harbin problemas sociales, acciones políticas inciertas y vulnerabilidades económicas.

42° N China 42° N Fuente: Elaboración personal basada en De Blij, H. J. y Muller, P. (2007). The World
Sapporo
Vladivostok Today: Concepts and Regions in Geography. Estados Unidos: Wiley.
Shenyang

República
Beijing Popular Importancia económica de Japón
Democrática
Pyongyang de Corea Mar A principios del siglo XXI, Japón es la segunda economía más grande
Dalian de
Tianjin del mundo después de Estados Unidos de América, en función del PIB no-
Japón Sendai
Seúl República Niigata minal que asciende a 4.5 billones de dólares y la tercera después de los
Inchon de Corea Estados Unidos de América y China en términos de paridad del poder adquisitivo.
Daegu Kanazawa
Taejón Tokyo Japón Sus principales empresas son: banca, seguros, bienes raíces, venta al por menor,
Pusan Kyoto
Mar Amarillo transporte y telecomunicaciones. Japón es miembro del Grupo de los Ocho países
39° N 39° N
Kwangju Yokohama más desarrollados del mundo, de la Asociación de Países de la Cuenca del Pacífico,
Hiroshima Osaka Nagoya
Kitakyushu la Asociación de Naciones del Sureste Asiático y es participante en la Cumbre de
Nanjing Asia Oriental.
Nagasaki

Kagoshima Japón y sus relaciones internacionales

Shanghai Océano Pacífico

Mar de Japón en la actualidad mantiene estrechas relaciones militares con Estados Unidos
China Oriental de América, con quien ha formado una alianza de seguridad que actúa como la
piedra angular de su política exterior. También ha servido como un miembro no per-
Población manente en el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas;
forma parte del Grupo de los Cuatro (Japón, Alemania, India y Brasil,), en el que
50 000 - 250 000
36° N
Fuzhou 50 000 - 1 000 000
36° N cada integrante de éste, busca ser miembro permanente en el Consejo de Seguridad
1 000 000 - 5 000 000 de Naciones Unidas. Sus fuerzas militares se han utilizado recientemente en las
Taipei
> 5 000 000 operaciones de mantenimiento de paz. Envió tropas no combatientes en la Guerra
Taiwan de Irak (2003), retirándolas posteriormente. Su capacidad militar está limitada por
el artículo 9 de su Constitución Política, por el que renuncia a su derecho a declarar
Kaohsiung
0 125 250 500 750 1,000 la guerra o utilizar la fuerza militar para resolver controversias internacionales.
Kilómetros

123° E 126° E 129° E 132° E Fuente: Elaboración personal basada en Uscanga, C. (2007). La política exterior
de Japón en la posquerra: de la pasividad estratégica a la búsqueda del nuevo
Fuente: Elaboración personal basada en De Blij, H. J. y Muller, P. (2007). The World activismo internacional. México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM.
Today: Concepts and Regions in Geography. Estados Unidos: Wiley. (Cuadernos de estudios regionales).
169
 8. Asia

coreana. Otro tema de importancia fue la continuación de los trabajos para

Profanar. Intervención en un lugar sin el debido respeto.
el impulso de la reforma de la ONU para que Japón asuma un lugar perma- Signar. Poner o imprimir el signo o firma.
nente en el Consejo de Seguridad. Asimismo, tuvo reuniones con sus con- Xenofobia. Odio u hostilidad hacia los extranjeros.
trapartes europeos en Gran Bretaña, Francia, Alemania, así como su visita Yugo. Carga pesada o atadura.
a Medio Oriente, sureste y Sur de Asia, las cuales son vitales para alcanzar Zaibatsu. Término que describe a un gran grupo de empresas familiares que do-
un mayor acercamiento político, consensos colectivos sobre la seguridad minan las acciones, por lo que controlan a empresas de un mismo sector económico
internacional, alianzas económicas y financieras y para el abastecimiento de o de varios.
petróleo por parte del Medio Oriente.
Para concluir, el activismo de la política exterior de Abe, durante 2007, Bibliografía
reflejó la necesidad de colocar a Japón como un actor indispensable en los
problemas de la seguridad regional y global. En este sentido, con la alianza
estratégica con Washington se mantuvo la idea de tener más responsabili- Bush, R. (2007). “Abe Foreign Policy: A Good Start but Challenges Ahead”,
dades para neutralizar cualquier elemento que pueda poner en peligro la Japan Economic Currents 64, pp. 5–8.
estabilidad regional. En este sentido, se hicieron pronunciamientos para el Curtis, G. L., (1999). The Logic of Japanese Politics. Leaders, Institutions
incremento de la cooperación militar con Estados Unidos. and the Limits of Change, Columbia University Press, pp. 237-242.
Garby, C. C. y Brown B., M. (1994). Japan, A New Kind of Superpower?
The Woodrow Wilson Center Press y The Johns Hopkins University
Agenda. Relación de los temas que han de tratarse en una junta o de las Press, pp. 1–13.
actividades sucesivas que han de ejecutarse. Hook, G. D., et al. (2001). Japan’s International Relations. Politics, Econo-
Bajo perfil. Término utilizado para señalar que un Estado (o individuo) mics and Security. Routledge, p. 28.
no destaca o no suele llamar la atención. Maniruzzaman, T. (2000). Japan´s Security for the Twenty–First Century,
Concordancia. Correspondencia de una cosa con otra.
Diplomacia. Conjunto de acciones de servicio que realizan los Estados en sus rela-
The University Press Limited, pp. 1–24.
ciones internacionales. The Economist (2007). Japan´s Foreign Policy. Abe Blows Japan´s Trum-
Enarbolar. Levantar en alto un principio. pet, cautiously, 3 de mayo 2007.
Hegemonía. Supremacía que un Estado ejerce sobre otros.
Interlocutor. Cada una de las entidades que toman parte en un diálogo.
Japan bashing (Golpeando a Japón). Acción que realiza Estados Unidos y Eu-
ropa para presionar política y económicamente a Japón, con el fin de exigir su
apertura y aminorar las regulaciones administrativas internas que afectan a las cor-
poraciones extranjeras.
Leading from behind (Liderear desde atrás). Despliegue de un liderazgo de bajo
perfil donde un Estado, con capacidades políticas y económicas, prefiere ubicarse
en un segundo plano y desde ahí busca influenciar, con base en sus capacidades,
a otros actores internacionales para el cumplimiento de sus objetivos estratégicos de
política exterior.
Metrópoli. Estados o ciudades que fueron sedes del poder colonial.
Minar. Consumir, destruir poco a poco.
Paliar. Mitigar o atenuar algo.
Pragmatismo. Doctrina filosófica que mantiene que el conocimiento verdadero es el
que es útil.
170
 8. Asia
Elecciones de la cámara de representantes de la Dieta japonesa
El 30 de agosto 2009 se realizaron las elecciones para renovar la
Cámara de Representantes de la Dieta japonesa, luego de que el 21
de julio el Primer Ministro japonés Taro Aso y su gabinete decidieran
disolverla. El Partido Democrático del Japón (PDJ) obtuvo 308 escaños de los 480,
por lo que el Partido Liberal Demócrata (PLD) perdió de nuevo la mayoría en el
parlamento japonés que tenía desde hace 13 años, cuando en 1993 en una coa-
lición de partidos pequeños y facciones que se escindieron del PLD conformaron
un efímero gobierno de coalición presidido por Morihiro Hosokawa ( 9 de agosto
de 1993 al 28 de abril de 1994), mismo que fue sustituido por Tsutomu Hata ( 28
de abril-30 de junio de 1994). Tomoiichi Murayama, líder del Partido Socialista de
Japón, se convierte después en el Primer Ministro de Japón cuyo período termina
el 11 de enero de 1996 y en esa misma fecha asume de nuevo PLD el control del
gobierno con Ryutaro Hashimoto. Con esta restructuración en la Dieta en las eleccio-
nes de agosto de 2009, Yukio Hatoyama, el Secretario General del PDJ se convirtió
jefe del gobierno de Japón en la sesión especial de la Dieta del 16 de septiembre.
Fuentes: Elaboración personal basada en Agencias Madrid; “La oposición obtiene
una victoria histórica en Japón”, El País, 30 de agosto de 2009, consultado el 4 de
septiembre de 2009 a las 23:30 hrs. en www.elpais.com
Alex Martin y Reiji Yoshida; “Ozawa set to be DPJ secretary general”, The
Japan Times Online, 4 de septiembre de 2009, consultado el 4 de septiembre de
2009 a las 23:40 hrs. en www.japantimes.co.jp
EFE Tokyo; “Disuelta la Cámara Baja de Japón de cara a las elecciones de agos-
to“, abc, 21 de julio de 2009 a las 8:16, consultado el 4 de septiembre de 2009 a
las 22:50 hrs. en www.abc.es
Kyodo staff report; “In landslide, DPJ wins over 300 seats”, The Japan Times
Online, 31 de agosto de 2009, consultado el 4 de septiembre de 2009 a las 23:50
hrs. en www.japantimes.co.jp
Mainichi staff; “Special Diet session expected to name Hatoyama as prime minis-
ter on Sept. 16”, The Japan Times Online, 2 de septiembre de 2009, consultado el 4
de septiembre de 2009 a las 24:20 hrs. en mdn.mainichi.j
171
APEC
La organización de Cooperación Económica de Asia-Pacífico, conocido
como APEC, fue creada en 1989 como un foro que, bajo el principio de
regionalismo abierto, reúne a las 21 principales economías de la Cuen-
ca del Pacífico, tanto del Pacífico asiático y Oceanía como de Norte y Suramérica
(Australia, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelandia, Japón, China, Corea del Sur,
Rusia, Taipei Chino, Hong Kong, Singapur, Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas,
Vietnam, Brunei Darussalam, Papúa Nueva Guinea, México, Chile y Perú). A través
de sus múltiples comités, grupos de trabajo y foros de diversas áreas, busca cumplir
sus objetivos de liberación y facilitación del comercio y cooperación económica en
la región.
Fuente: Elaboración personal basada en Uscanga, C., et al. (2007). México y Japón:
Los desafíos emergentes de una nueva asociación económica. México: Facultad de
Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional Autónoma de México. (Serie:
Cuadernos de Estudios Regionales), p. 11.
La era de los acuerdos
Japón observó atractivas ventajas en los acuerdos bilaterales, tales como
la expansión de los mercados de importación y exportación; la conversión
hacia estructuras comerciales más eficientes; el mejoramiento de la compe-
titividad; la promoción de reformas comerciales y estructurales, así como el impulso de
sectores productivos cuya actividad es aún reducida. De esta forma, el 13 de enero de
2002 Japón firmó un acuerdo con Singapur y en octubre de 2002 se anunció la ne-
gociación de un Acuerdo de Asociación Económica con México. Quince meses más
tarde finalizan las pláticas, se firmó el 17 de septiembre de 2004 en la ciudad de
México y entró en vigor en abril de 2005, coincidiendo con el año fiscal de Japón.
Fuente: Elaboración personal basada en Uscanga, C., et al. (2007). México y Ja-
pón: Los desafíos emergentes de una nueva asociación económica. México: Facul-
tad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional Autónoma de México.
(Serie Cuadernos de Estudios Regionales), pp. 13-14.
 8. Asia

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué se afirma que la política exterior japonesa ha transitado de la pasividad estratégica a
un nuevo activismo internacional? Argumenta tu respuesta.

II. Trabajemos con la lectura

2. Construye una línea de tiempo en donde ubiques temporal y espacialmente diez acontecimien-
tos destacados de la política exterior de Japón a partir de 1945 y hasta el 2007. Considera los
siguientes acontecimientos como ejemplos:

a) Restitución de la Isla de Okinawa a la soberanía de Japón.

b) Creación del Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (APEC).
c) Apoyo financiero en la invasión a Irak.
d) Formación del grupo G8, etc.

– Una vez terminada la línea del tiempo obsérvala y con base en la lectura responde:

3. ¿Por qué Japón impulsó el Pan-asianismo bajo su liderazgo expansionista a principios del siglo
XX?
4. ¿Qué medidas adoptó Japón para reinsertarse en el mercado mundial después de la Segunda
Guerra Mundial?
5. ¿Qué importancia política ha tenido para Japón su inclusión en el Grupo de los Ocho?

III. Reflexión geográfica final

6. ¿Cuál es la trascendencia de la política internacional de Japón en la actualidad? Argumenta tu

respuesta.
7. ¿Qué países son posibles barreras a la influencia política de Japón en su contexto regional ac-
tual? ¿Por qué?

172
 La región de Cachemira, conflicto entre India y Pakistán*
Germán Carrasco Anaya

L
a región de Cachemira es un territorio montañoso situado en la por- Sur de Asia y la región de Cachemira
ción septentrional de la India, colinda al Norte con Afganistán y con
China, al Sur con India, al Este con China y al Oeste con Pakistán.
Formó parte del antiguo principado de Cachemira que se dividía en cuatro
territorios: ! " !
!
!
"
!
!

– Karakorum: Territorio al Norte de Cachemira, junto a Aksai Chin que ! ! ! !

fue cedido por Pakistán a China. !

Aksai Chin: Territorio anexado por China. "

– Áreas del Norte-Azad: Colinda con Pakistán y Afganistán, pero es !

"
"

administrado por el primero (Pakistán). !

!

!
!

– Jammu y Cachemira: Administrado por la India debido a que colinda !

con ella, es el territorio de mayor extensión del principado.

"
! !
!

Cachemira tiene dos capitales principales: Srinagar y Muzaffarabad.

La primera es la capital del estado de Jammu y Cachemira, bajo control !
!

de la India. El segundo es el centro administrativo de Cachemira Azad o !

!

áreas del norte, bajo administración pakistaní. Las fronteras en discusión

son principalmente entre las áreas del norte y Jammu y Cachemira; por tanto
los principales actores afectados son India y Pakistán. ! ! !

Más de la mitad del territorio de Cachemira (63%) se encuentra bajo ocu-

pación de la India, mientras que el resto está administrado por Pakistán. El ! !

área es de unos 151,360 kilómetros cuadrados de los cuales India posee 95,356
kilómetros cuadrados y la región de Azad; unos 56,003 kilómetros cuadrados
(véase mapa de la región de Cachemira). Es importante la altitud de la frontera
entre ambos territorios, a más de 6,000 metros sobre el nivel del mar; conside- "

rado por muchos como el campo de batalla más alto del mundo. !

* Ensayo elaborado en 2010 por el profesor Germán Carrasco Anaya de la Escuela Nacional Fuente: Elaboración personal basada en El Atlas de Le Monde diplomatique (2003).
Preparatoria de la Universidad Nacional Autónoma de México. Buenos Aires: Capital Intelectual. 173
 8. Asia
La región de Cachemira tiene alta densidad poblacional (401 por km2), con
elevada tasa de analfabetismo, destaca por su sector agrícola y mayoría rural.
En general se puede decir que se trata de una región empobrecida, cuya pobla-
ción principalmente vive de las actividades del campo y cuya infraestructura
regional en materia de vías de comunicación y transporte es muy deficiente.
El surgimiento del conflicto por Cachemira entre India y Pakistán tiene
más de 60 años, bajo la cual diversos actores internacionales han tenido in-
jerencia. A partir del año de 1947, tras la retirada británica del sur de Asia,
India y Pakistán obtendrían su independencia de Gran Bretaña; a raíz de lo
cual el mandatario del principado de Cachemira, Hari Singh, se encontró en
la disyuntiva de elegir libremente el adherirse al gobierno de la India, o bien
al de Pakistán, o de optar por la independencia del territorio de Cachemira.
De tal forma, el maharajá de origen hindú se decidió por la incorporación
de la región a la India, para impedir que triunfara la guerrilla que se opo-
nía a su régimen y que era favorable a la incorporación con Pakistán. Esta
acción cuestiona la legitimidad o validez de la anexión de Cachemira a la
India, pues aunque legalmente fue aprobada por medio de un acuerdo, su
población (mayoritariamente musulmana), nunca estuvo de acuerdo con la
misma; razón por la cual, el Gobernador general de la India, Lord Mountba-
tten, aceptó la adhesión con la condición de aplicar un plebiscito posterior
para que la gente pudiera decidir sobre el estatuto futuro de Cachemira.
A partir de estos hechos, se hace evidente la diferencia de posturas entre
India y Pakistán, pues mientras la primera hace referencias a la validez del
documento de Incorporación, la segunda considera a Cachemira como una
extensión natural de su territorio, misma que le fue arrebatada por presiones
políticas y por una mala decisión de un mandatario de la India.
Estas diferencias se materializaron en una primera contienda militar co-
menzada con guerras localizadas desde 1947 y truncadas por mediación de
Naciones Unidas en 1948. En enero de 1947, India presentó la disputa por
Cachemira ante las Naciones Unidas, sobre la cual, el Consejo de Seguridad
adoptó la resolución 39, donde se establece la Comisión de las Naciones
Unidas para India y Pakistán (UNCIP, por sus siglas en inglés). El objetivo
de la Comisión se refería a la investigación y la mediación de la disputa.
En abril de 1948, a través de la resolución 47, el Consejo decidió am-
pliar la membresía de la UNCIP y recomendar medidas diversas para el
avance en la solución del conflicto con la introducción de observadores en
la región. Posteriormente, se establecieron resoluciones para que a través
de un método democrático, como el plebiscito, se decidiera la situación de
174
Cachemira, aunque nunca se llevó a la práctica. En cambio, una medida
propuesta por Naciones Unidas, que sí se realizó fue el cese al fuego, pro-
movida desde 1949, por medio de la cual el Grupo de Observación Militar
de las Naciones Unidas en India y Pakistán (UNMOGIP, por sus siglas en
inglés), fue desplegado para supervisar, en el Estado de Cachemira, el cese
al fuego entre India y Pakistán.
En julio de ese mismo año, India y Pakistán, firmaron el Acuerdo de Ka-
rachi, por medio del cual, se estableció una línea de cese al fuego que sería
supervisada por observadores enviados por la ONU. Esta línea de control
definió, además, la división del territorio en administraciones, donde Pakis-
tán recibió un territorio escasamente poblado, poco accesible y económica-
mente subdesarrollado; en tanto el grupo musulmán más grande, situado en
el Valle de Cachemira y estimado en más de la mitad de la población de la
región, permaneció bajo administración de India.
Para el año de 1957, Cachemira fue anexado a la Unión India bajo una
nueva constitución, lo que contravenía las resoluciones acordadas en la
ONU. Aunado a esta situación, la crisis se intensificó con la incursión de
China en 1962, como resultado de las tensiones territoriales en la región, se
inicia una guerra con India; que finalizó con la victoria del ejército chino y
la anexión de Aksai Chin. A su vez las tensiones entre India y Pakistán, no
habían cesado, aparece una nueva escalada de violencia que culminaría con
el reinicio de la guerra para 1965. En septiembre del mismo año, un cese al
fuego fue establecido por ambos estados, seguido del Acuerdo de Tashkent,
firmado en Uzbekistán en enero de 1966, donde se pretendió finalizar con
la disputa por medios pacíficos.
Tiempo después, se daría un nuevo enfrentamiento entre India y Pakistán
por la región de Cachemira, que no está directamente atribuido a la disputa
territorial por la misma, inició en el año de 1971 y concluye con la creación
de Bangladesh. Para 1972, India y Pakistán ratifican la línea de cese al fue-
go, por medio de la definición de una línea de control en Cachemira; que
prácticamente siguió el mismo curso que la delimitación previa. Asimismo,
se firmó un Acuerdo en la ciudad India de Simla en 1972, en donde se hace
expresa la intención de ambas partes de buscar una situación de paz a partir
de ese momento. Sin embargo, se considera que la búsqueda por una solu-
ción pacífica al conflicto, ocurre a partir de 1989, cuando la gente musulma-
na del territorio en disputa se rebeló contra su gobierno hindú.
En 1997, se llevaron a cabo tres rondas de negociación entre India y
Pakistán. A lo largo de éstas, India insistió en realizar un grupo de trabajo
 8. Asia
conjunto hacia Cachemira, lo que fue percibido por Pakistán como la inca-
pacidad de India para realizar negociaciones bilaterales. Ya para 1999, un
nuevo enfrentamiento en el área de Kargil, intensificó la hostilidad en las
relaciones entre India y Pakistán. Las hostilidades finalmente terminaron
cuando el Primer Ministro Pakistaní, Nawaz Sharif, aseguró que los infiltra-
dos serían retirados.
Durante más de medio siglo esta disputa territorial ha ocasionado: dos
guerras, múltiples conflictos armados y la muerte de una incalculable canti-
dad de personas; acciones que han caracterizado los últimos años. Después
de los atentados ocurridos el 11 de septiembre del 2001 en los Estados Uni-
dos, la situación de conflicto en Cachemira se vio agravada por los intereses
estadounidenses y por sus alianzas en Asia Central en su constante “lucha
contra el terrorismo” llevada acabo por George W. Bush, debido a la guerra
emprendida en contra del régimen talibán en Afganistán. Tanto India como
Pakistán siguieron una forma particular de acción. India respondió a los
llamados de ayuda estadounidense contra el terrorismo; además, sabiendo
de las relaciones de Pakistán con los talibanes de Afganistán, decidió apoyar
a la Alianza del Norte afgana con el objetivo de desplazar a Pakistán, pues
India siempre había acusado a Pakistán de apoyar a los que luchan por la in-
dependencia y de ser los causantes de los ataques terroristas en Cachemira.
Por otra parte, la ayuda occidental tiene fuertes intereses, así como obje-
tivos, entre los cuales destaca el obtener información fundamental dadas las
relaciones de Pakistán con el régimen talibán o el acceder a la extensa fron-
tera de más de 2,000 Km. que separa a Pakistán de Afganistán. Además, al
fortalecer a una nación colapsada como Pakistán, se puede dar seguimiento
al esquema de lucha contra el terrorismo, pues de esta forma se ha logrado
presionar a Pakistán a fin de que suspendiera la ayuda militar y financiera
otorgada a los talibanes, además de que permitió a Estados Unidos utilizar
sus bases militares para desarrollar operaciones en las que las tropas paquis-
taníes no participarían.
Así varios sucesos contribuyeron en aumentar las tensiones en la región
dando lugar a nuevos, constantes y peligrosos desequilibrios. En diciem-
bre de 2001, un grupo de guerrilleros atacó el parlamento de Nueva Delhi,
donde murieron doce personas; en Pakistán fue asesinado un hermano del
Ministro Interior, lo que provocó que grupos relacionados con Al Qaeda
fueran acusados y en cierto modo se interpretara como una advertencia ha-
cia el presidente de Pakistán Musharraf.
175
En los últimos diecisiete años de lucha separatista, se han producido ex-
plosiones de bombas y de coches bomba, tiroteos entre los numerosos efecti-
vos del ejército, atentados suicidas, ataques de radicales islámicos a templos
indios, donde más de cuarenta y cinco mil personas han muerto; sin dejar de
lado las constantes pruebas de misiles nucleares. Cabe destacar que aunque
ambos países se han comprometido a notificarse mutuamente y de forma pre-
via la realización de este tipo de operaciones, que no siempre lo han respeta-
do. En agosto del 2005, Pakistán probó su primer misil de crucero sin avisar a
India, lo que trajo un descontento por parte de la población de la India.
A pesar de lo anterior, las relaciones entre India y Pakistán han continuado
por el camino de la reunión y el diálogo. Cabe recordar como un avance la
reducción de tropas en Cachemira a partir del 2004 por parte de India, como
sinónimo de un nuevo impulso al proceso de paz con Pakistán; así como las
diferentes reuniones entre el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, y el
primer ministro indio, Manhoman Singh para estrechar lazos comerciales y
llegar a un acuerdo sobre Cachemira. Cabe resaltar que el principal propósito
de ambos es de acercar a las poblaciones que viven a ambos lados de la lí-
nea divisoria mediante el establecimiento de autobuses entre Srinagar, capital
de la Cachemira india, y Muzafarabad, principal ciudad de la Cachemira pa-
quistaní, que habían estado incomunicadas desde hacía más de medio siglo.
Otro buen indicio está enmarcado por la idea de un posible proyecto de un
gasoducto entre Irán y la India a través de Pakistán, aunque éste dependería
de las condiciones favorables para todos los países involucrados, además del
adecuado diálogo entre los respectivos mandatarios.
Sin embargo, el conflicto territorial sobre la región de Cachemira genera
desconfianza entre Pakistán e India; sin dejar de lado el papel que juegan en
el conflicto países como China, enemigo íntimo de India y potencia nuclear,
que se inclina, además, a brindar asesoramiento y apoyo logístico a Pakis-
tán; mientras que por otro lado Rusia, que si bien se adhiere a la causa de
India, opta por no proveer armamentos hasta alcanzar un mayor equilibrio.
Así pues, el escenario internacional actual se ve enmarcado por una ola de
constantes tensiones y disputas, que hacen difícil una posible paz en la región
y la presencia de potencias intervencionistas interesadas en la zona.
Si bien la riqueza agrícola de algunos lugares de la región de Cachemira
es notable, cabe destacar que el territorio no se caracteriza en sí por poseer
recursos naturales trascendentes, como pudiera ser la existencia de gas o
petróleo, por ende la importancia de la región no radica en una cuestión de
estrategia económica. Así pues se trata de una zona que para Pakistán, por
 8. Asia
razones ideológicas le debería de corresponder desde su obtención de inde-
pendencia; en tanto para India, la importancia de la región está en que su
adjudicación le sirve para legitimar su existencia como estado pluriétnico,
bajo el hecho de albergar en esta región a una población mayoritariamente
musulmana. Cabe destacar que en el ámbito contemporáneo, la ubicación
de Cachemira resulta estratégica para los Estados Unidos en sus objetivos de
influencia en Asia Central, debido a la proximidad que representa al norte, con
China y hacia el oeste con Irán, condición de vital importancia para el control
geoestratégico sobre la región.
Al Qaeda. Organización de resistencia islámica que posee una estructu-
ra basada en redes de militantes y contactos clandestinos. Sus principales
acciones se manifiestan en ataques terroristas, los cuales se han presenta-
do desde el decenio de 1990 hasta la fecha.
Injerencia. Entremeterse o introducirse en un conflicto.
Karachi. Ciudad de Pakistán que fue su antigua capital.
Kargil. Pequeño poblado ubicado en la zona de Cachemira controlada por la India.
Maharajá. Término en varios idiomas de la India, que significa “gran rey”.
Membresía. Condición de una persona u organismo como miembro de una entidad.
Plebiscito. Consulta que se somete al voto popular directo para que se apruebe o
rechace una propuesta.
Pluriétnico. Integrado por varias naciones, razas o etnias.
Principado. Territorio o lugar sujeto al poder de un príncipe.
Resolución. Decreto o fallo que emite una autoridad gubernativa o judicial.
Talibán. Perteneciente a cierta milicia integrista y guerrillera musulmana que
controlaba Afganistán.
Tashkent. Ciudad capital de Uzbekistán. Principal centro económico y cultural.
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Posiciones en el conflicto por Cachemira
Pakistán muestra interés por la independencia de Cachemira, para que
en un futuro esta región se pudiera unir a Pakistán. En cambio, la India
considera que Cachemira fue definida legítimamente bajo el respaldo del
instrumento de Adhesión en 1947 y la considera como un Distrito más dentro de su
territorio. Por su parte, las Naciones Unidas la considera una zona en disputa, con la
postura de realizar un plebiscito, donde sea la propia población Kashmir, la que deci-
da sobre su situación futura.
Fuente: Elaboración personal basada en González G., G. et al. (2005). Perspectivas y
análisis sobre el conflicto entre Pakistán e India por la región de Cachemira. México:
ITESM-Estado de México.
 8. Asia

Estrategia didáctica
I. Momentos de reflexión

1. ¿Por qué es importante conocer el conflicto por el territorio de Cachemira?

II. Trabajemos con la lectura

– Responde las siguientes preguntas con base en la lectura.

2. ¿Por qué se considera estratégica la ubicación de Cachemira en Asia?

3. ¿Cómo han sido los principales enfrentamientos entre India y Pakistán por Cachemira?
4. ¿Cómo influyeron en el conflicto de Cachemira los acontecimientos del 11 de septiembre de
2001 en los Estados Unidos?
5. ¿Qué solución propondrías para resolver el conflicto? Recuerda revisar las diferentes posicio-
nes de los países involucrados y de las Naciones Unidas.

III. Reflexión geográfica final

6. De acuerdo con la situación en Cachemira ¿por qué para un país es importante mantener el
control de los territorios que lo conforman?

177

El valor geopolítico de Asia Central
D
esde el siglo XIX, Asia Central ha sido un territorio muy impor-
tante en la perspectiva Geopolítica mundial. El geógrafo británico
Mackinder lo denominó un “pivote geográfico”, no sólo por sus ca-
racterísticas climáticas o geológicas, sino también por la naturaleza tras-
humante de parte su población y las dinámicas imperialistas de la época.
Con el fin de la era soviética, de nueva cuenta se proyectó a la región como
un espacio trascendental en la arena internacional; algunos autores calificaron
a la zona, incluyendo Afganistán y Mongolia, como un “hoyo negro” en
el nuevo orden después de la bipolaridad, debido a la pérdida del poder de
Moscú y las oportunidades para otros países.
Con la desintegración de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS) en 1991, la Federación Rusa quedó debilitada y en una posición de
inferioridad potencial en relación con los Estados occidentales. Asimismo,
se comenzó a cuestionar a nivel internacional el papel que las ex repúbli-
cas soviéticas, ahora independientes, jugarían en el acontecer geopolítico
mundial, al crearse una especie de vacío de poder en la zona. Rusia dete-
rioró su presencia dentro de su tradicional área de influencia por un lapso
de una década aproximadamente, mientras que nuevas potencias regionales
aparecieron en el escenario, tanto para expandir su influencia política, eco-
nómica y cultural como para generar canales de comunicación y coopera-
ción bilateral o multilateral.
Surgieron entre académicos y políticos numerosas discusiones acerca de
la identidad y la posición de Asia Central, a la par de los debates dentro de
* Adaptada de Ibáñez Tirado, Diana (2007). “La Geopolítica de Asia Central” en Introducción
al estudio de Asia Central, México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM. (Serie
Cuadernos de Estudios Regionales), pp. 59-73.
La Geopolítica de Asia central*
Diana Ibáñez Tirado
Rusia sobre el futuro de dicha nación con respecto a su política exterior. En-
tre ellos se podían identificar dos posturas claras: los “atlantistas” creían que
Rusia debía dirigir su política exterior hacia Europa, estrechando sus lazos
de identificación con los países europeos, al tiempo que los productos
rusos ganaran mercado en Occidente. Por su parte, los “asianistas” argumen-
taban que Estados Unidos y la Unión Europea sólo permitirían a Moscú su
supeditación a la voluntad de potencias extranjeras, por lo cual urgían a los
políticos rusos a establecer un liderazgo ruso en Asia, en especial con Arabia
Saudita y los países del Golfo Pérsico (Hafeez, 1994). La primera línea fue
la que marcó la tendencia durante el decenio de los noventa del siglo XX.
Con ello, los gobiernos locales iniciaron esfuerzos importantes para crear
organismos de cooperación mutua, como la Comunidad (Commonwealth) de
Asia Central, discutida en el marco de reuniones de la Comunidad de Estados
Independientes (CEI), y fundada en 1993 por la Conferencia de Tashkent. Sus
objetivos eran: crear una interacción económica entre los miembros; retomar
la intención de Kazajstán de enviar petróleo crudo a las refinerías en Uzbe-
kistán y Turkmenistán, la construcción de una vía férrea hacia Irán estraté-
gicamente planeada para abrirse paso hacia el Golfo Pérsico y Turquía; el
intercambio de embajadores y la formación de un fondo comunitario para
salvar al mar Aral y al Caspio altamente explotados y contaminados (Ha-
feez, 1994).
Por su parte, Afganistán estaba sumido en una guerra interna que enfren-
tó a fuerzas gubernamentales y a diversas milicias armadas conformadas
en la década de los ochentas durante la invasión Soviética. Con el fin de
la Guerra Fría, el país fue perdiendo la importancia que había tenido en la
era bipolar y no la recuperaría sino hasta mediados de los noventas, cuando
se comenzó la planeación de un ducto que permitiera la salida de energé-
ticos hacia Pakistán, mientras que el régimen talibán trataba de establecer
un gobierno centralizado en Kabul. Además, la entrada militar de Estados 179
 8. Asia

Recursos energéticos: oleo-

Medio Oriente y Asia Central ductos y gasoductos
En función del reordenamiento glo-
bal después de 1991, la zona del
Golfo Pérsico, tradicionalmente con-
siderada como de interés vital y de
seguridad nacional de Washington,
fortalece su importancia estratégica
actual al añadírsele las regiones del
Cáucaso y Asia Central, con enor-
mes perspectivas energéticas. Así, no
sólo las reservas petroleras de Medio
Oriente y las gaseras del Caspio son
importantes, sino también las redes
para la transportación y comerciali-
zación de estos productos energéticos
mediante oleoductos y gasoductos,
terminados o en construcción, que
salen o cruzan por Asia Central y el
Cáucaso.1 Es por ello que gran parte
de la cooperación multilateral tanto
de los regímenes de la zona, como
con países fuera de ella, es concer-
niente a cuestiones de exploración,
explotación y transporte de energé-
ticos, aunque también se contemplan
Fuente: Elaboración personal. proyectos para la construcción de
Unidos y sus aliados a Afganistán con el fin de derrocar al régimen talibán infraestructura de comunicaciones y transportes; entre ellos se encuentra el
en el 2001 provocó una reconfiguración de Asia Central en los proyectos denominado TRASECA, el BTC, el TAP y la RDN.
geopolíticos mundiales, así como cambios internos en el país (véase mapa Corredor de Transporte Europa-Cáucaso-Asia (TRASECA): este proyec-
del Medio Oriente y Asia Central). to trabaja en cooperación y asistencia multilateral sobre asuntos políticos y
económicos para la creación de corredores entre Europa, el Cáucaso y Asia
[….]
1
Luis Mesa Delmonte (2006). “El realineamiento de la posición global militar de los Esta-
dos Unidos y el fortalecimiento del comando central” en María de Lourdes Sierra Kobeh y
Alfredo Romero Castilla (Coord.) Continuidad y cambio en los escenarios regionales: una
visión prospectiva. México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional
180 Autónoma de México. p. 122, 127.
 8. Asia
Central, lo que implica la reconstrucción de carreteras, vías férreas y puer-
tos, así como la elaboración de una base legal que permita el intercambio de
productos, bienes, servicios y personas entre los miembros: Armenia, Azer-
baiyán, Bulgaria, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Moldavia, Rumania, Tayi-
kistán, Turquía, Ucrania y Uzbekistán. Un organismo similar, especialista en
cuestiones de petróleo y gas natural es INOGATE (Interstate Oil and Gas
Transport to Europe), que maneja un programa de cooperación internacional
para la integración regional de sistemas de ductos que faciliten el transporte
de petróleo y gas natural hacia Europa.
BTC: se trata del mayor logro en cuanto a ductos se refiere. El oleoducto
BTC (Bakú-Tiflis-Ceyhan), traslada crudo a través de una línea de 1,760
km., desde el puerto de Chirag-GuneshIi en Azerbaiyán, hasta Ceyhan, en
la costa mediterránea de Turquía. La decisión de su realización se acordó
en el marco de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa
(OSCE), en 1999; respondió a la necesidad de energía de la Unión Europea,
rompiendo el monopolio que antes tenía Rusia sobre la extracción de petró-
leo siberiano por la ruta del oleoducto Duzhba, el más grande del mundo.
Las principales empresas involucradas son: la Compañía Estatal de Azer-
baiyán, la estadounidense UNOCAL, la Statoil de Noruega, el Centro Pe-
trolero de Turquía, la japonesa Itochu, así como otras compañías europeas.
Fue finalizado en julio de 2006, está acoplado con otra red de transporte
entre Kazajstán y Turquía, concluida en el mismo mes, así como con otras
planificadas para extraer recursos de Turkmenistán.
TAP: (Trans-Afghanistan Pipeline o Ducto Trans-Afgano), este proyecto
está todavía pendiente. Fue planeado por el Banco Asiático para el Desa-
rrollo y se prevé que transportará gas natural desde la porción del Caspio,
correspondiente a Turkmenistán, hacia el Océano Índico, cruzando por terri-
torio afgano y pakistaní. Apoyado por Estados Unidos y firmado trilateral-
mente en 2002, comenzó su construcción en Turkmenistán en 2006.
RDN: La Red de Distribución del Norte es un proyecto de construcción
de vías de tren, aprobado en 2009 entre la Organización del Tratado del At-
lántico Norte (OTAN) y Tayikistán, para proveer pertrechos militares y de
subsistencia a las tropas internacionales estacionadas en Afganistán en vista
de la inestabilidad política en Pakistán y de los crecientes ataques asociados
al talibán a las anteriores rutas de abastecimiento.
181
Relaciones de Rusia y Estados Unidos con Asia Central
La presencia de Rusia y Estados Unidos en Asia Central2 después de la era
bipolar se puede dividir en tres períodos: la primera mitad de la década
de los noventas, caracterizada por la pérdida de influencia rusa en Asia
Central; el segundo entre 2001 y 2005, marcado por una creciente proyec-
ción estadounidense en la zona y, por último, de 2005 a la actualidad, con
una tendencia importante al regreso de Moscú sobre su tradicional área
de dominio, en detrimento de la presencia norteamericana. Caso aparte es
Afganistán, en el cual se encuentran tropas de la OTAN, organizadas en la
llamada Fuerza Internacional de Seguridad y Asistencia, y por medio de la
cual Estados Unidos se ha posicionado fuertemente en la región.
A pesar de que en la primera etapa hubo una retracción de los intereses
rusos hacia la zona, continuaron existiendo y generándose lazos de coopera-
ción bilateral y multilateral. Entre 1992 y 1993, diversos acuerdos de ayuda
y cooperación militar fueron firmados. Asimismo, cuando estalló la guerra
civil en Tayikistán en 1992, tanto las fuerzas militares, como las diplomáticas
rusas participaron de manera activa en el proceso de pacificación del país.
Estos mecanismos han sido parte de una política constante generada en el
marco de la CEI, donde la cooperación económica ha sido la base para una
futura integración de los miembros, pero también donde las relaciones sobre
cuestiones militares y de seguridad han sido preponderantes respecto a los es-
tados de Asia Central. Aun así, la injerencia rusa fue sustancialmente menor.
En junio de 1996, la administración de Boris Yeltsin dentro del Consejo
de Seguridad ruso enunció el inicio de una política de reposicionamiento en
Asia Central, ya que se describía a la región como incapaz de seguir una po-
lítica totalmente independiente y, por lo cual, era propensa a ser un objetivo
primordial en la política exterior de otros estados, tales como Turquía, Irán,
Pakistán, Arabia Saudita, Estados Unidos y Alemania (estos dos últimos
por medio de la OTAN). En este sentido, los diversos gobiernos locales
generaron sistemas de cooperación militar con países europeos y con la
OTAN, lo que ha llevado al establecimiento de campos de entrenamiento
e intercambio de personal militar entre los ejércitos y los miembros de di-
cha organización.3 Además, los intereses rusos se incrementaron debido a
2
Excepto en Afganistán.
3
Lena Jonson (2001). “Russia and central Asia”, en Roy Allison y Lena J. (ed.) Central
Asian security, the new internacional context. London: Royal Institute of International
Affairs.p. 97, 98.
 8. Asia

la construcción de nuevos corredores energéticos que requerían de acuerdos últimos años. El retiro de las bases aéreas estadounidenses de Uzbekistán
especiales entre Rusia, Kazajstán y Turkmenistán, pues la mayor parte del pe- en 2005 fue interpretado por algunos analistas como una decisión del pre-
tróleo y gas natural comercializado por estos dos últimos países anteriormente sidente uzbeco Islam Karimov contra Washington en respuesta al apoyo
debía pasar de manera forzosa por territorio de la Federación, creando cierto estadounidense a las llamadas Revoluciones de Colores que trajeron refor-
monopolio de los recursos energéticos. Esta situación, como ya se mencionó, mas democratizadoras especialmente en Ucrania y Georgia. Sin embargo,
fue cambiando conforme empresas extranjeras participaron en los proyectos la presencia estadounidense en la zona continúa siendo importante, ya que
de exploración y exportación, especialmente en el mar Caspio. mantienen una base militar en Kirguistán, tropas en Afganistán y proyectos
A pesar de que en el año 2000 inició de modo formal la nueva política crecientes de cooperación anti-drogas, anti-terrorismo y de abastecimiento
rusa, crítica de la deseada hegemonía de EUA, la invasión a Afganistán en Tayikistán por medio de la OTAN.
de un año después provocó una creciente presencia estadounidense en la
región, la cual propició el establecimiento de bases militares de este país en [….]
Uzbekistán y Kirguistán, negociadas a su vez por los buenos oficios del pre-
sidente ruso Vladimir Putin y su necesidad de frenar la afrenta talibán, la su-
puesta amenaza islamista en la región, así como obtener apoyos políticos a Retos para la estabilidad en la región: medio ambiente,
su guerra en Chechenia. Además, la presencia estadounidense también está narcotráfico, terrorismo y derechos humanos
relacionada con la necesidad del dominio energético enunciado en sus pla-
nes de reposicionamiento global para la posguerra fría. Es por ello que la Existe una serie de problemas sobresalientes en Asia Central que están en
zona del Cáucaso es supervisada por el Comando Europeo –USEUCOM– la agenda de cuestiones regionales e internacionales. Aquí se retomarán
y Asia Central por el Comando Central –CENTCOM–, dependientes del tres de ellos.
Ministerio de Defensa, que pretenden reducir el liderazgo ruso sobre la Las cuestiones medioambientales han tomado relevancia, pues sus conse-
explotación y comercialización de los recursos de petróleo y gas natural, cuencias han sido devastadoras tanto para la flora y la fauna de la zona como
en especial en el Cáucaso y el Transcaspio. para ciertos asentamientos humanos. Éstas son de diversa índole, entre ellas,
La tercera etapa, la cual marca un las propiciadas por los desechos industriales y el almacenamiento de material
leve retroceso en el avance de Wash- militar, en especial el nuclear en Kazajstán. Pero las que resultan imperantes
Rusia y Asia Central ington en la región a partir del 2005, son las provocadas por la sobreexplotación de los recursos del Mar Aral y el
tiene que ver con lo vital de las rela- Mar Caspio. Ambos espacios acuíferos poseen una relevancia trascendental
Debilitada por sucesivas cri- ciones bilaterales Rusia-Uzbekistán, para la política y la economía local, ya que la mayor parte de Asia Central es
sis económicas a partir de
ya enunciadas por Putin desde 1999 un terreno sin salida a un mar con conexión oceánica y, en algunas zonas, los
1991, Rusia ve actualmente
cuestionado su papel incluso en zonas en el Tratado de Seguridad Colecti- recursos de agua potable son reducidos. Además del daño ecológico irrever-
fronterizas que hasta hace poco consi- va. Si Rusia no reclamaba su posi- sible, la contaminación de ríos, así como de mares interiores puede provocar
deraba dominio de su soberanía. Los ción estratégica en la zona, dejaría fricciones e incluso la elevación de conflictos ya existentes.
dirigentes del Kremlin no parecen haber avanzar a las fuerzas occidentales, El Mar Aral, que se enlaza con los dos ríos más importantes de la región,
evaluado en toda su magnitud los cam- propiciando no sólo la pérdida de
bios posteriores a la Guerra Fría.
Amu Daría y Sir Daría, enfrenta un grave problema de desertificación que
alianzas, sino incluso permitiendo el lo ha reducido a casi la mitad de su superficie en las últimas décadas, por
Fuente: Elaboración personal basada establecimiento de fuerzas europeas lo cual está en amenaza de incluso desaparecer. Esta crisis ecológica es en
en Gresh A. et al. (2006). El Atlas de Le y estadounidenses en frontera con gran medida producto de las políticas soviéticas de expansión desmedida
Monde Diplomatique II. Buenos Aires: China e Irán, este último un socio de sistemas regionales de irrigación para el cultivo del algodón desde hace
Capital Intelectual. importante en la política rusa en los
182 casi medio siglo. A su vez el problema tiene consecuencias económicas en
 8. Asia
la actualidad, pues la tierra irrigada produce el 90 de los cultivos regionales,
en especial de algodón, que es la principal fuente generadora de empleos
en Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán.4 En este sentido, las dificultades
derivadas por la contaminación y desertificación del Aral pueden ser des-
pejadas no sólo mediante financiamiento externo, sino con la conciencia de
los políticos locales de establecer una agenda de cooperación que incluya el
mayor número de temas posibles, para una solución eficiente y a largo plazo
elaborada por el personal experto correspondiente. Para tal efecto existen,
ya algunas instituciones como la Comisión Coordinadora Interestatal de
Agua, y unas subordinadas a ésta, tales como las Autoridades de Manejo
del Amu Daria, el Consejo Interestatal para los Problemas del Mar Aral y el
Fondo Internacional para el Mar Aral.
El otro tema sustancial es el del cultivo y transporte de drogas en la
región. En la década de los noventas, Afganistán se convirtió en el líder en
exportación de opio para la producción de heroína a nivel mundial, mien-
tras que las ex repúblicas de Asia Central, se volvieron las vías para su
comercialización hacia Rusia y Europa. El año de 1999 fue especialmente
potencial en cuanto al cultivo del opio, al producirse una cantidad doble a la
del año anterior. En el 2000, la ONU estimó que el 75 por ciento de la heroí-
na a nivel mundial era originada a partir de los cultivos afganos de opio. Los
consumidores occidentales obtienen el producto tanto por Pakistán como
por Irán, pero en la actualidad, más de la mitad del total de narcóticos pro-
ducidos en Afganistán cruzan por Tayikistán, Uzbekistán, Turkmenistán y
Kazajstán hacia Rusia y de ahí a los mercados europeos y norteamericanos.5
El 80% de la heroína ubicada en Europa y el 95% de la Gran Bretaña se
obtienen por esta vía.6
Esto ha sido un reto para las fuerzas internacionales de la coalición, así
como para el gobierno del presidente afgano Hamid Karzai, pero aún no
ha podido ser solventado. De la erradicación de la producción y tráfico de
drogas depende gran parte de la estabilidad de la región, ya que al tráfico
4
Stuart Horsman. (2001). “Water in central Asia”, en Roy Allison y Lena Jonson, Op. cit.
p. 71.
5
En esta última demarcación, Estados Unidos y Canadá aparecen como los mayores consu-
midores.
6
Nancy Lubin, Alex Klaits e Igor Barsegian (2002). Narcotics interdiction in Afghanistan
and Central Asia. Challenges for international assistance. New York. The Open Society
183 Institute. Central Eurasia Project and Network Women´s Program. p. 5.
de drogas se asocian problemas como el tráfico ilegal de armas, la violencia
y la corrupción. En Afganistán, gran parte de los ingresos ilegales del nar-
cotráfico son dedicados a apoyar diversas facciones armadas, entre ellas al
talibán. La solución no solamente es eficiente si se contemplan operaciones
militares y planes de agricultura y desarrollo sostenido para los afganos que
actualmente cultivan opio, ya que también es necesario atacar el problema
de raíz y formular planes para reducir la demanda de drogas y su consumo
en Estados Unidos y Europa.
Estas amenazas a la seguridad regional han propiciado como efecto
colateral la persistencia en el poder de varios regímenes autoritarios en
Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajstán, apoyados tanto por
Washington como por Moscú. Esto tiene conexión con el último problema a
analizar, el de la violación de los derechos humanos de una parte de la pobla-
ción en Asia Central.
El hecho de no buscar canales de pacificación para finalizar el conflicto
ruso-chechenio y la escalada de violencia por parte de los rebeldes en te-
rritorio de la Federación Rusa, obligaron al ex presidente Vladimir Putin a
mantener un discurso anti-terrorista que, como efecto colateral, provocó el
endurecimiento de las medidas represivas de los gobiernos de Asia Central
respecto a cualquier tipo de oposición ya sea islamista o secular. Por su
parte, con los trágicos acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 en
Nueva York y el inicio de la llamada Guerra contra el Terrorismo han tenido
un efecto similar en la región: el apoyar regímenes autoritarios en aras de
mantener una mayor estabilidad. El problema es que esto ha provocado el
endurecimiento de la política interna en relación a libertades individuales y
civiles; por ejemplo, la libertad de expresión y asociación, así como la par-
ticipación de grupos y partidos opositores a los gobiernos en turno no son
permitidas. Además, esas buenas relaciones con los regímenes autoritarios
de la zona, muestran el pragmatismo de la política exterior estadounidense,
realidad que cuestiona con fuerza los discursos de expansión de la democra-
cia a nivel mundial y son una afrenta constante a los esfuerzos de democra-
tización y participación política plural de la sociedad civil de Asia Central.
Por otra parte, las operaciones militares de las fuerzas internacionales en
Afganistán en contra de grupos talibán, han provocado la muerte de civiles
inocentes y el desplazamiento de miles de refugiados.
 8. Asia

Cáucaso. Término empleado para referirse a la región en la que se

extienden los montes del mismo nombre, en general abarca los Estados
de Georgia, Armenia y Azerbaiyán, así como una pequeña parte de la
Federación Rusa en la cual se encuentra Chechenia.
Commonwealth. Grupo de países reunidos para alcanzar proyectos
económicos y políticos similares y de beneficio común.
Heroína. Droga adictiva obtenida de la morfina, en forma de polvo blanco y amar-
go, con propiedades sedantes y narcóticas.
Islamista. Grupo político basado en una ideología islámica militante.
Pertrecho: Conjunto de instrumentos que necesita un ejército para realizar una
operación militar.
Retracción. Término que indica un retiro o retroceso.
Secular. Gobierno de un Estado separado de la religión.
Trashumante. Característica de determinados grupos de personas que tienen movi-
mientos estacionales en relación a sus actividades económicas. Por ejemplo, ciertos
pastores de las regiones montañosas se establecen en los valles durante el invierno,
y en el verano suben a las cimas nuevamente para aprovechar las pasturas y ali-
mentar a su ganado.

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Lubin, N., Klaits, A. y Barsegian, I. (2002). Narcotics interdiction in Afgha-
nistan and Central Asia. Challenges for international assistance. New
York. The Open Society Institute. Central Eurasia Project and Network
Women´s Program.
Mesa Delmonte, L. (2006). “El realineamiento de la posición global militar
de los Estados Unidos y el fortalecimiento del comando central” en Sierra
Kobeh, M. y Romero Castilla, A. (Coord.) Continuidad y cambio en los
escenarios regionales: una visión prospectiva. México: Facultad de Cien-
cias Políticas y Sociales. Universidad Nacional Autónoma de México.

184
 8. Asia

Estrategia didáctica

I. Momento de reflexión

1. ¿Cómo explicas el equilibrio geopolítico en Asia Central durante el siglo XXI?

II. Trabajemos con la lectura

– Organiza la información central de la lectura con las siguientes actividades:

2. Elabora un cuadro sinóptico o mapa conceptual con los factores que por su condición estraté-
gica, dan por resultado inestabilidad política y económica en la región.

– Con base en la actividad anterior, responde las siguientes preguntas:

3. ¿Por qué las grandes potencias económicas se disputan la región?

4. ¿Cuál es la distribución geográfica de los principales recursos naturales de la región?
5. ¿Cuál es el elemento que consideras más controversial en la disputa por el dominio de Asia
Central? ¿Por qué?

III. Reflexión geográfica final

6. ¿Cuáles son las principales efectos en la organización territorial como consecuencia de los
problemas básicos que afronta el Asia Central?
7. ¿Cuáles son los problemas sociales más importantes de la región y cómo están vinculados a la
Geopolítica internacional?

185
 9. África y el Medio Oriente
L
a impresión generalizada según la cual la revolución tecnológica ha
reducido el tamaño figurado del mundo y pone, en fracción de segun-
do, cualquier parte de nuestro planeta al alcance del ojo, de la mente
y de la pluma pierde de vista que la importancia de la comunicación, de la
información, de sus medios y de su contenido es más que desigual –cuanti-
tativa y cualitativamente hablando– para los diferentes puntos del mundo.
En ese sentido, el África negra sigue siendo una parte casi desconocida del
mundo o, en todo caso, mal conocida y cuyas noticias, ecos lejanos, sólo nos
llegan cuando sus guerras o conflictos considerados como sobresalientes la
ponen de moda: una moda muy efímera.
Se nos olvida también –a menudo, si no es que siempre– que las ideas,
los conceptos y las teorías del Estado, del Estado-nación considerado como
modo universal de gestión de la sociedad, no tienen los mismos contenidos
en otras latitudes. Así, la visión universalista perturba la percepción genui-
na del escenario, tanto nacional como internacional africano, y dificulta la
lectura comprensiva de los discursos articulados en supuestas realidades
negroafricanas.
El discurso democrático tampoco escapa a esa visión hegemónica de la
organización de la vida en sociedad. Es así como el Estado instalado por la
metrópoli colonial a principios de 1960 (“Año de África”) fue dotado de
los principales atributos del Estado democrático “occidental”: Constitución
liberal, Parlamento, separación de los poderes… Y para garantizar el desa-
rrollo favorable del trasplante, su administración fue confiada a élites “me­
tropolizadas”, adeptas de los ideales democráticos del colonizador. De allí
* Adonon Djogbénou, Fabien (2003). “Los conflictos étnicos en el África Negra” en Adonon
D. F. [Coord.] Estudios Africanos. Antología. Colonización y en busca de Estado, nación
y democracia. Volumen 2. México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad
Nacional Autónoma de México, pp. 237-243.
Los conflictos étnicos en el África Negra*
Fabien Adonon Djogbénou
en adelante, esa negación de la historicidad de las sociedades negroafricanas
alimenta, de manera permanente, la crisis del Estado en África.
En 10 años de independencia inconclusa, la clase política negroafricana
ha experimentado la parodia de todas las figuras conocidas de regímenes
políticos: de la democracia parlamentaria multipartidista a la dictadura mi-
litar de todos los colores y sabores, pasando por el partido único o la solución
tribal, el compromiso directorial, la alternancia en el poder, el recurso del
héroe carismático y el régimen imperial.
El fracaso de la “descolonización” portadora de todas las promesas, pa-
tente desde el primer decenio de la ola de independencias a partir de 1960,
terminó por imponerse 20 años después. Uno de los factores determinantes
del evidente fracaso se refiere a menudo al fenómeno tribal y étnico cuyo
arraigo en las sociedades negroafricanas es ineludible. Atacado, combatido,
perseguido y reprimido por los sucesivos regímenes políticos africanos, su
estudio, sistemáticamente satanizado y expulsado del quehacer académico
y político durante largo tiempo, guarda un estado embrionario, cuando no se
empantana en la bipolaridad evolución-reducción.
Hoy día, la reflexión obligada sobre la dimensión histórica de lo tribal,
de lo étnico y sus manifestaciones cotidianas en el África negra, está en la
mesa de debates de los africanólogos de la modernidad... Del balance de las
investigaciones más recientes, realizadas en distintas regiones de África con
enfoques disciplinarios varios (histórico, antropológico, lingüístico, socio­
lógico, politológico) se pone de manifiesto que:
– la historicidad de los grupos socioculturales, sus contornos y su reali-
dad vivida, constituyen elementos particularmente reveladores;
– la manifestación de pertenencia y solidaridad étnicas no coincide con
las fronteras estatales oficiales, ni se reduce a categorías económicas;
187
 9. África y el Medio Oriente
– los grupos denominados étnicos o tribales en África no disponen de
ningún término directamente traducible por etnia o tribu en sus res-
pectivas lenguas; y
– toda crisis política es un detonador de la movilización solidaria de esas
entidades socioculturales.
El balance de los tres últimos decenios en el África negra revela la ex-
trema fragilidad del Estado africano que no logra consolidarse, ni menos
generar a la nación; y la trama de la vida oficial en 1994, como a principios
de 1960, sigue siendo el sueño de la construcción nacional y el desarrollo
económico.
En el África Negra de 1994, no presenciamos una resurrección, un re-
surgimiento de los grupos socioculturales; presenciamos la manifestación
de una vieja realidad omnipresente que enseña a propios y extraños que la
solidaridad de origen, fundada en un sentimiento ineludible de pertenencia,
no data de la invasión y ocupación de África por Europa, ni desapareció con
la presencia colonialista de Europa en África, ni menos con las alianzas y
rupturas estratégicas del quehacer político del periodo llamado de descolo-
nización que culminó en 1960 y en años siguientes, con la independencia
nominal, formal e inconclusa de las colonias británicas, belgas, francesas y
portuguesas del África negra.
Hay que subrayar que la colonización del África Negra por Europa es un
fenómeno reciente: de la segunda mitad y finales del siglo XIX. Es decir,
cuando México celebraba sus 60 años de vida independiente, apenas la déci-
ma parte del África Negra estaba colonizada. Por eso es que acostumbramos
denominar paréntesis colonial al tiempo que duró la invasión, la ocupación
formal de África por Europa, sin olvidar que la colonización sigue su inexo-
rable curso bajo otras modalidades.
El paréntesis colonial perturbó o debilitó en mayor o menor grado –se-
gún el caso– las estructuras sociales de las naciones negroafricanas stricto
sensu, sin llegar a disolverlas. De tal manera que, a la hora de la indepen-
dencia formal, el Estado heredado del colonizador se encontró en el vacío,
sin respaldo alguno de una nación en el sentido moderno: nación moderna
entendida como el resultado de una ruptura: ruptura de las estructuras de
la sociedad o comunidad actuales con las estructuras de la comunidad o
sociedad anterior a la colonización. En el África negra, la nación no ha de-
jado de designar lo que es: entidad sociocultural donde la negroafricana, el
negroafricano, comulga con los suyos y se reconoce. La nación, el pueblo o
188
pueblo-nación sigue siendo la comunidad, la sociedad en cuyo seno se nace
y donde se recibe sepultura; sociedad o comunidad a la que se pertenece,
cuya cosmogonía (visión del mundo y tradición) impregna el ser y el hacer,
de tal suerte que la nación negroafricana no ha dejado de ser pueblo con
memoria colectiva, conciencia y personalidad históricas marcadas.
En ese sentido, existe una conciencia étnica entre los diversos pueblos
del África negra. Es a estos pueblos, a estas naciones, estas comunidades
socioculturales arraigadas en su historia, su tiempo y espacio históricos,
a quienes los europeos y asimilados denominan despectivamente tribu o
superestructura folclórica, grupo étnico (con una cierta tolerancia antropo-
lógica) o, civilizadamente, grupos socioculturales, nacionalidades, minorías
nacionales, etcétera.
La ideología de la que dichos pueblos son naturalmente portadores es co-
nocida, según las circunstancias, como tribalismo, etnicismo, particularis-
mo, irredentismo, faccionalismo, separatismo, regionalismo, secesionismo,
o, en todo caso, micronacionalismo.
La visión menos alejada de la realidad africana se refiere al fenómeno
“tribu-tribalismo” como un comportamiento, una actitud positiva o negati-
va que crea en un medio social dado, una red de atracciones y de repulsiones
entre los miembros de dos o más grupos socioculturales de dicho medio so-
cial. Los miembros de cada una de estas entidades dicen sentirse unidos por
la sangre, por los mismos antepasados o ancestros y mucho más unidos por
la idea que tienen de sí mismos en relación con los demás; de tal suerte que el
tribalismo es una mentalidad que determina la conducta de los miembros de
una misma comunidad sociocultural; una mentalidad que rige sus relaciones
a menudo agresivas con los miembros de otras comunidades similares. Esta
entidad o comunidad que se ubica en el tiempo y el espacio y cuyos miembros
son unidos por ancestros comunes, es la tribu; y tribalismo, la manifestación
de la idea, del comportamiento que los miembros de una misma comunidad
sociocultural tienen de sí mismos en relación con otras comunidades simila-
res, así como nacionalismo designa ese sentimiento de pertenencia que hace
subsistir a la nación aun cuando ésta pierda su autonomía.
En este sentido, tribalismo o etnicismo en África participan de la mis-
ma esencia que patriotismo o nacionalismo. Entre etnicismo y nacionalis-
mo, entre tribalismo y patriotismo, no hay diferencia de naturaleza sino
de interpretación.
En África, la independencia resultó ser una ceremonia formal de trans-
ferencia del legado colonial al nuevo Estado africano. La misión del nuevo
 9. África y el Medio Oriente
Estado es no solamente mantener y consolidar al embrión de Estado que
dejó el colonizador, sino generar, crear a la Nación moderna a partir de na-
ciones stricto sensu.
Así surgió la crisis irresoluble del Estado africano que representa una
versión profundamente diferente de la realidad de las diversas naciones que
él pretende aglutinar, homogeneizar, masificar administrativa, política, eco-
nómica y socialmente en ese nosotros subjetivo y siempre mistificador de-
nominado nación en el sentido moderno.
Mientras que el tribalismo tiene como base una realidad viviente y vi-
vida llamada tribu o nación étnica; el nacionalismo oficial se refiere a una
nación abstracta que poco sentido tiene para los diferentes pueblos reagru­
pados dentro de fronteras estatales de artificialidad reconocida.
La crisis del Estado africano en busca de nación moderna se agudizó con
la introducción en el África negra del modelo de la democracia parlamen-
taria multipartidista y el sufragio universal de corte europeo. La ideología
partidaria clásica se confunde entonces con la ideología tribal particularista.
Así florecieron y siguen floreciendo partidos políticos de origen étnico; así
se convirtió el sufragio individual en colectivo, del mismo modo que la ad-
hesión al partido de origen étnico es colectiva. Es más fácil identificarse con
alguien de su nación étnica o de su región, que adherirse a una idea abstracta
de tipo universalista representada por un partido político.
En suma, el modelo importado no funciona en ese medio específico don-
de la inexistencia de una dimensión nacional en la vida política bloquea tanto
al juego político como al proceso que facilita la resolución de los con­flictos
políticos por la existencia y el papel que desempeña un partido de oposición.
La democracia parlamentaria multipartidista como factor de integración
nacional en territorios poliétnicos fracasó porque la nación, en África, no es ni
puede ser una creación jurídica; es una realidad sociológica, política, econó-
mica; en suma, una realidad cultural que se fundamenta, se elabora y descansa
sobre bases culturales.
Hoy, como hace más de treinta años, ante el retorno del multipartidismo
como legitimador de la democracia, la historia vuelve a repetirse como si nada
hubiera pasado a finales de los años cincuenta y principios de los noventa. Los
miembros de los partidos políticos siguen proviniendo mayoritariamente de
una misma tribu, de una misma región o una misma clase política; y la prolife-
ración de esos partidos es impresionante: 70 partidos políticos en un país que
cuenta apenas con un millón de habitantes, 32, 60, 120 partidos políticos en
países que cuentan con 9 millones, 2.5 millones y 40 millones de habitantes,
189
respectivamente. Desgraciada o felizmente, estas cifras reflejan el número de
grupos étnicos que existen en cada uno de esos países.
Es de preguntarse por qué gran parte de la Intelligenzia africana se niega
todavía a integrar abierta y claramente el etnocentrismo en la representación
política, con miras a concebir modelos políticos y proyectos de sociedad
acordes con las realidades de la historia cotidiana. Ese mismo sector, ca-
racterizado por su discurso modernizante sobre la construcción nacional no
cesa, en su historia cotidiana, de traicionar una conducta que sólo puede
explicar una personalidad de fondo que se resiste a la dominación de un
logos prestado; una personalidad de fondo que lleva a la negroafricana, al
negroafricano –sin importar su puesto político, su nivel académico o mili-
tancia política– a comulgar en una especie de religión con los suyos: los
suyos, es decir, la gente de su nación étnica.
No hay un país en el África Negra donde las instituciones del Estado se
encuentren a salvo de manifestaciones étnicas. Los gobiernos africanos de los
últimos treinta años dicen seguir en busca de soluciones efectivas al difícil
problema del pluralismo político en la plurietnicidad, de instituciones políti-
cas no solamente estables y duraderas, sino especificas, más auténticas, que
permitan transformar la conciencia tribal que ha prevalecido hasta ahora en
una conciencia nacional, dentro del marco de las fronteras heredadas de la
colonización. La realidad nos muestra que tanto los partidos políticos como
las instituciones del Estado, desde 1960 a la fecha, han sido esencialmente la
expresión del tribalismo, del regionalismo de clase política o los clanes de
la burguesía de Estado. El Estado africano así secreta y alimenta los gérme-
nes de su propia dislocación. Y la nación tribal, según las circunstancias, se
convierte en un refugio impenetrable para el poder sin límite y sin control
del Estado africano, cuando no sale con todo a exigir el respeto a sus dere-
chos seculares matando, ejecutando a propios traidores a la nación tribal y
a extraños fastidiosos.
El fenómeno tribal debe ser considerado y reconocido como una etapa
importante e inevitable para el África Negra, en su posible evolución hacia
otros tipos de sistemas de organización social.
 9. África y el Medio Oriente

Comulgar. Que coincide en ideas o sentimientos con otras personas.

Dislocación. Que se sale algo de su lugar.
Efímera. De corta duración.
Élite. Conjunto de individuos que, por sus cualidades morales o intelec-
tuales, ejercen una función directriz dentro de alguna actividad.
Etnia. Grupo sociocultural organizado, consciente de su existencia y reproducción y
cuyos miembros presentan características comunes de pertenencia al mismo grupo
(raíces ancestrales, religión, lengua, organización política y social) que los distin-
guen de los miembros de otros grupos con características de pertenencia diferentes
a las suyas.
Ineludible. Que no se puede eludir o evitar.
Inexorable. Que no se puede evitar o no se puede vencer.
Intelligenzia. Individuo o grupo social de la intelectualidad nacional con capaci-
dad crítica que influye en la opinión pública y, en muchas de las ocasiones, actúa
al servicio de los intereses foráneos.
Mistificado. Engañado, falseado o deformado.
Omnipresente. Que se encuentra a la vez en todas partes.
Parodia. Imitación burlesca de una cosa seria.
Stricto sensu. Expresión latina que significa “en sentido estricto” o “en sentido
restringido”.
Tribu. Comunidad sociocultural arraigada en su historia, su tiempo y espacio histó-
ricos y cuyos miembros son unidos por ancestros comunes.
Tribalismo. Mentalidad que determina la conducta de los miembros de una misma
comunidad sociocultural; que rige sus relaciones con los miembros de otras comu-
nidades similares.

Bibliografía complementaria

Adonon, D., F. (2003). “La cuestión nacional en el África Negra”, en Ado-

non D. F. [Coord.] Estudios Africanos. Antología. Colonización y en
busca de Estado, nación y democracia. Volumen 2 (3 volúmenes). Mé-
xico: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacional
Autónoma de México. pp. 201-219.
Cangabo Kagabo, M. (2003). “Etnicidad y pluralismo político en el África
Negra” en Adonon D., F. [Coord.] Estudios Africanos. Antología. Colo-
nización y en busca de Estado, nación y democracia. Volumen 2 (3 volú-
menes). México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad
Nacional Autónoma de México. pp. 221-235.

190
 9. África y el Medio Oriente

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Qué es la nación negroafricana?

II. Trabajemos con la lectura

– Una vez realizada la lectura, da respuesta a las siguientes preguntas:

2. ¿A qué se refiere el término “paréntesis colonial”?

3. ¿Qué elementos del tribalismo permiten hablar de la nación en África negra?
4. ¿Cómo se manifiesta la crisis del Estado “democráticamente moderno” en África negra?
5. ¿Por qué la democracia parlamentaria multipartidista y el sufragio universal de corte europeo
son incompatibles con el tribalismo, elemento fundamental de la vida política de África negra?

III. Reflexión geográfica final

6. ¿A qué se le llaman los conflictos étnicos en África negra?

191
 9. África y el Medio Oriente

Conferencia de Berlín
División política de África
Durante la Conferencia de Berlín (1884-1885) marcó la división política
0° 30° E 60° E del África Negra. En esa reunión, hubo catorce participantes, de los cua-
les sólo dos eran presidentes de repúblicas (Francia y Estados Unidos).
Años después, en la Carta de la Organización de la Unidad Africana (O.U.A.) se
dispuso la Intangibilidad de las Fronteras Heredadas de la Colonización, es decir
Mar Mediterráneo
que los Estados africanos deben mantener sus límites territoriales tal como son.
Túnez
Marruecos
30° N 30° N Fuente: Elaboración personal basada en Fabien Adonon Djogbénou.
Argelia
Libia Egipto
Sahara
Occidental1

Ma
África en breve

rR
Mauritania

o jo
Mali Níger
Senegal Chad Sudán Eritrea África es “un continente víctima de su riqueza”: 30% de las reservas
Burkina minerales mundiales se encuentran en África, 97% de las reservas de
Faso Djibouti
Guinea Guinea
cromo, 54% de manganeso, 40.5% de oro, 20% de hierro, 23% de ura-
Benín

Nigeria Somalia
Bissau Etiopía nio, sin hablar de las reservas petroleras… Lo que explica el interés geopolítico que
Ghana

Sudán
Togo

Côte
Gambia República del Sur
d'Ivoire
Liberia Centroafricana suscita en las grandes potencias y las naciones emergentes del Sur, quienes desplie-
Sierra Camerún
Leona gan dispositivos de explotación disfrazados de asistencia.
Guinea
Ecuatorial República Uganda
Santo Tomé Democrática Kenya
0°
y Príncipe Gabón del Congo 0°
Fuente: Elaboración personal basada en Brunel, S. (2004). L Áfrique, Francia: Bréal,
República Ruanda
del Congo Burundi Seychelles p. 21.
Tanzania
Océano Índico
Océano Atlántico Comoras
Angola Malawi
División Política de África
Zambia
Mozambique África con 54 países es el continente que tiene el mayor número de Es-
Zimbabwe Madagascar Mauricio tados del mundo reconocidos por la Organización de las Naciones Uni-
Namibia
Botswana das. La mayoría de ellos alcanzaron su independencia entre 1950 y
1975. De 1990 a la fecha sólo tres países han obtenido su independencia: Namibia
(1990), Eritrea (1993) y Sudán del Sur (2011). Esas independencias han sido apa-
Swazilandia
30° S Lesotho 30° S
rentes e inconclusas, porque aunque la mayoría de los países africanos fueron “des-
Suráfrica colonizados”, ya que las metrópolis les cedieron sus independencias; también les
dejaron élites “metropolizadas”, adeptas a los ideales democráticos del colonizador.
Además, hay que recordar que no fueron los africanos sino los europeos quienes
1
Autoproclamado como República 0 250 500 1,000 1,500 2,000 trazaron los límites de lo que hoy conocemos como Estados en África.
Árabe Saharaui Democrática Kilómetros

0° 30° E 60° E
Fuente: Elaboración de Alejandro Ramos Trejo y Fabien Adonon Djogbénou.
Fuente: Elaboración personal.

192

E
l Medio Oriente1 representa un vasto espacio geográfico y sociocultu-
ral hasta cierto punto homogéneo, donde coexisten modos de pensar,
de sentir y comportamientos que emanan de la misma tradición y
herencia; aunque, frente a estas características comunes, los pueblos de la
región exhiben diferencias muy marcadas, las cuales se manifiestan en to-
dos los planos de la vida social, económica y política.
A pesar de lo arbitraria que pueda resultar cualquier delimitación geo-
gráfica, para los fines del presente trabajo, el Medio Oriente incluirá a la
porción occidental de Asia –desde Irán al Mediterráneo– y todo el norte de
África –desde Egipto y Sudán hasta Marruecos– en la costa Atlántica. Abar-
* Adaptada de Sierra Kobeh, María de Lourdes (2000). Organización y cooperación regional
en el Medio Oriente. México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Universidad Nacio-
nal Autónoma de México. (Serie Cuadernos de Estudios Regionales), pp. 11-22.
1
Este concepto ha sido objeto de una gran controversia, debido fundamentalmente a su mar-
cado carácter eurocéntrico. A pesar de ello, su utilización es generalizada y es utilizado in-
cluso por los mismos pueblos de la región. De la misma manera, tampoco existe un consenso
entre todos los especialistas en cuanto a qué países conforman la región y las delimitaciones
suelen cambiar con el tiempo. Así, por ejemplo, Egipto, Israel –asentado sobre la Palestina
histórica–, los Estados árabes del Creciente Fértil y la Península Arábiga son, por lo general,
considerados como el núcleo central de esta región, en tanto que el resto del Norte de África,
particularmente el Maghreb (Túnez, Argelia y Marruecos), es a menudo considerado de ma-
nera separada y Sudán es incluido, por algunos, en África Subsahariana. Sin embargo, debido
a los fuertes lazos existentes entre todos estos países y a su identidad árabe, muchos analistas
los incluyen dentro del Medio Oriente. En el caso de Turquía, ésta se encuentra situada tanto
en Asia como en Europa y el Medio Oriente y es considerada, en este contexto, dentro de
las tres. Forma parte de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) desde el
decenio de 1950, pero mantiene lazos cercanos con sus vecinos árabes y comparte, junto
con Iraq, Irán y Siria, el problema kurdo. No hay que olvidar, por otra parte, que durante el
período otomano, éstos dominaron la mayor parte de la región. Similarmente, Irán es a veces
agrupado con Afganistán y Pakistán, pero por los lazos históricos existentes entre este país
y sus vecinos árabes, además de su ubicación geográfica como parte de la región del Golfo
obligan a incluirlo también en esta región.
El Medio Oriente: Unidad y diversidad*
María de Lourdes Sierra Kobeh
ca, por tanto, a los países predominantemente musulmanes de Irán, Turquía,
los países árabes del Creciente Fértil (Iraq, Jordania, Líbano y Siria), así
como al Estado de Israel, asentado en la Palestina histórica. También inclu-
ye a los países de la península arábiga (Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein,
Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Omán y la República Árabe de Yemen) y del
norte de África (Marruecos, Túnez, Argelia, Libia, Egipto y Sudán) (véase
mapa del Medio Oriente moderno).
Los diferentes pueblos de la región comparten un pasado común y una
cultura compartida, siendo el Islam, sin lugar a dudas, el lazo religioso uni-
ficador más importante. Solamente Israel quedaría fuera de este ámbito por
su predominio de población judía y, en menor medida, Líbano. Ello, debido
fundamentalmente al papel histórico que su comunidad cristiana ha jugado
en la vida política y económica del país.
Si quisiéramos caracterizar a los países que conforman la región, po-
dríamos señalar que todos ellos presentan características muy diversas,
tanto en términos de su composición étnica, lingüística y religiosa, como en
su extensión territorial, número de habitantes, recursos naturales, desarrollo
socioeconómico alcanzado y opciones políticas. Esta singular combinación
de unidad cultural y diversidad confiere a la región un significado particular
porque los elementos de diferenciación parecen ser tan importantes como
los factores de identificación.
Elementos de base y contradicciones
En efecto, si bien el Medio Oriente comparte una contigüidad geográfica,
físicamente es un área de contrastes y a menudo de extremos encontrados.
Cuenta con desiertos inmensos y carece de una buena irrigación natural por
193
 9. África y el Medio Oriente

¿Árabes o
musulmanes? El Medio Oriente moderno
En el Medio Oriente existe 0° 30°E 60°E
Ankara
un gran número de grupos Mar
Turquía Caspio
étnicos, lingüísticos y religiosos. Los
árabes son un grupo humano unido Océano
"
Argel Chipre Nicosia
Teherán
Túnez
por su primera lengua o lengua mater- Atlántico Mar Beirut Siria
Rabat Mediterráneo Damasco
Bagdad
Líbano
na, por una cultura y por su historia. Túnez Irán
Marruecos Tel Aviv " Amman Iraq
La mayor parte de los árabes son mu- Trípoli Palestina

sulmanes, es decir practican la religión 30°N

Israel Jordania Kuwait 30°N
"
El Cairo
musulmana, pero una buena parte Argelia
de éstos no son árabes. También hay Libia Egipto Manama
"
Arabia
millones de árabes cristianos, miles Saudita
Bahrein Doha
Abu Dhabi

Ma
son judíos y otros pocos no profesan Sahara Qatar Mascate

r
Emiratos "

Ro
"
religión. Cerca de 22 Estados del nor- Occidental Riyad Árabes Unidos

jo
te de África y del Medio Oriente for- Omán
man parte del pueblo árabe: Argelia,
Bahrein, Comoras, Djibouti, Egipto, Jartum Yemen
Iraq, Jordania, Kuwait, Libia, Marrue- "
Sudán " Saná
cos, Mauritania, Omán, Palestina, Qa-
tar, Arabia Saudita, Somalia, Sudán,
Siria, Túnez, Yemen y los Emiratos
Árabes Unidos. Mar Arábigo
Sudán del Sur
Fuente: Elaboración personal basada
en el Periódico La Jornada, 5 de abril 0° 30°E
"
Yuba
0 125 250 500 750 1,000
60°E
Kilómetros
de 2003. Suplemento cultural. México,
D. F. Sahara Occidental. Actualmente en lucha por su liberación nacional,
se autoproclama República Árabe Saharaui Democrática
Fuente: Elaboración personal.
la falta de agua, pero también posee algunas de las cadenas montañosas más
2 inclusive satisfacer sus propias necesidades y, aún así, habría que diferenciar
grandes y ríos históricos de gran longitud como el Nilo, el Tigris y el Eúfrates. entre aquellos países que, aparte de estos recursos, cuentan además con tierras
En términos de recursos minerales, la región cuenta con reservas probadas propicias para la agricultura, agua y suficiente mano de obra, y otros países
que representan un tercio de los fosfatos del globo, así como una gran parte de poco poblados que dependen exclusivamente de los recursos del subsuelo y
las reservas mundiales de petróleo; por no hablar de gas natural, cobre, zinc, de los ingresos derivados de ellos. Hay además grandes diferencias en tér-
carbón, potasio, hierro, manganeso y plomo. El petróleo, sin embargo, ha sido minos de población, urbanización, educación, niveles de industrialización y
el recurso mineral más importante de la zona, tanto en términos de produc- tasas de crecimiento económico. Asimismo, las políticas y sistemas económi-
ción como en reservas, las cuales se elevan a cerca del 70 por ciento a nivel cos han sido muy diferentes de un país a otro.
mundial. No todos los países, sin embargo, poseen ricos depósitos o pueden Las diferencias políticas son aún más notorias. En efecto, si bien los pue-
blos de la región comparten una misma historia que se inicia con las conquis-
tas árabes en el siglo VII y la islamización de la mayor parte de los pueblos
2
La falta de agua contribuye a la baja productividad de la tierra, la cual se estima en un 25 por conquistados, su unificación política no duró más de un siglo, ya que éstos
194 ciento del total de la zona.
 9. África y el Medio Oriente
reafirmaron muy pronto su originalidad siguiendo sendas históricas dife-
rentes. Es sólo desde el siglo XVI que la región entró en una larga era de
unificación política como producto de las conquistas emprendidas por los
otomanos, pero, aún así, países como Irán o Marruecos no estaban inclui-
dos. De hecho, dentro del mismo Imperio Otomano, la región del Maghreb
(Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Mauritania) siguió una ruta muy di-
ferente de la seguida por Egipto, Siria e Iraq.3 La desintegración del Im-
perio Otomano, al término de la Primera Guerra Mundial, dio lugar a la
repartición, entre Inglaterra y Francia, de las provincias árabes de la región.
Solamente los territorios de lengua turca, Irán y algunos principados de la
península arábiga quedarían fuera de este proceso.
El debilitamiento de los imperios otomano y persa y la incorporación
de la región al sistema capitalista mundial, trajeron consigo una serie de
acontecimientos que reforzaron los elementos divisorios de la región y die-
ron origen a nuevos. En primer lugar, su división en unidades separadas y
la demarcación, durante el período colonial, de fronteras formales, lo cual
permitió el desarrollo de nuevas instituciones y el reforzamiento de un buen
número de particularismos locales, los cuales habrían de manifestarse más
adelante en el plano político. Asimismo, la creación de la nueva repúbli-
ca turca al término de la Primera Guerra Mundial y el establecimiento del
Estado de Israel en 1948 propiciaron, por una parte, que Turquía, al frente
de Kemal Ataturk, emprendiera una ruta diferente al resto de sus antiguas
provincias árabes, distanciándose cada vez más de su entorno regional ára-
be para buscar integrarse de lleno con el resto de Europa; en tanto que la
creación del Estado de Israel daría lugar no solamente al surgimiento del
problema palestino y a varias guerras entre Israel y sus vecinos árabes, sino
a su aislamiento económico y político.
Las diferencias existentes entre los Estados de la región se reflejan tam-
bién en la gran variedad de sistemas políticos y en las distintas opciones
ideológicas, las cuales han sido tanto el producto del origen histórico de
3
Los cinco países del norte de África que comprende el Maghreb Marruecos, Argelia, Túnez,
Libia y Mauritania comparten una unidad geográfica, histórica y cultural que, en cierta medida,
ha sido distinta a la del resto del mundo árabe. A diferencia del Mashreq, que conoció la domi-
nación colonial al término de la Primera Guerra Mundial, el norte de África la sufrió en fecha
más temprana. El Mashreq comprende la parte oriental del mundo árabe, es decir, todos los
países árabes al este de Libia: Egipto, Siria, Jordania, Líbano, Palestina, Iraq y los países de la
península arábiga. Por otra parte, el costo social y humano del colonialismo occidental fue más
195 alto en el Maghreb, tanto en su fase de conquista, como en su etapa de liberación.
cada Estado, como de las diversas experiencias coloniales, las condiciones
económicas y sociales, la geografía y las presiones externas. Así por ejemplo,
monarquías tradicionales y aristocracias tribales de carácter patriarcal coexis-
ten con repúblicas pluralistas o teocráticas y con sistemas unipartidistas y
regímenes militares. Entre las primeras, algunas toleran el pluralismo político
y otras no cuentan con elecciones y, en general, prohíben los sindicatos y la
prensa libre; en tanto que las segundas, algunas son civiles y otras de origen
militar. Aun así, con excepción de Líbano e Israel, la gran mayoría de los paí-
ses de la región tienen regímenes autoritarios, a pesar de que en los últimos
años se ha dado un cierto grado de democratización en algunos de ellos.
Otro factor que en gran medida ha condicionado el devenir histórico de
esta región, desde la antigüedad hasta nuestros días, es la ubicación geográ-
fica, ya que pocas áreas en el mundo están tan estratégicamente localizadas.
Ésta se encuentra ubicada entre tres continentes: Asia, África y Europa, y
sus importantes vías de comunicación, tanto terrestre como marítima, la han
ligado al resto del mundo. A través de ellas llegaron pueblos, ideas y el co-
mercio, contribuyendo al desarrollo de brillantes civilizaciones; pero también
esta misma situación estratégica privilegiada despertó el interés de las grandes
potencias por controlar sus rutas de comunicación, como Inglaterra y Rusia.4
Su situación como zona de tránsito, por otro lado, permitió la mezcla de po-
blaciones, dando a la región una diversidad étnica quizás inigualable en el
mundo (árabes, kurdos, bereberes y armenios, entre otros). Ha sido, además,
cuna de las tres grandes religiones monoteístas: el judaísmo, el cristianismo
y el Islam, siendo esta última, sin embargo, la religión políticamente domi-
nante, ya que con excepción de Israel y, en menor medida, Líbano, todo los
Estados de la zona son predominantemente musulmanes. Estas tres religiones
han sufrido con el tiempo divisiones, dando nacimiento a una serie de sectas
y particularismos religiosos que subsisten en la actualidad.
El factor externo
Otro aspecto que parece importante destacar para entender la unidad y di-
versidad del Medio Oriente es el papel y el impacto que, de un modo es-
4
Para citar sólo algunos ejemplos que ilustren la importancia geoestratégica de la zona, se
puede señalar el caso del Canal de Suez para la estrategia imperial británica, particularmente
durante las dos guerras mundiales, y el interés de Rusia, desde la época de Pedro el Grande, en
la parte norte de la región, en especial en torno al control de los estrechos de Bósforo e Irán.
 9. África y el Medio Oriente
pecial, ha tenido el factor externo en la región, ya que la intromisión de las
grandes potencias en esta zona ha sido mucho más penetrante que en la ma-
yoría de las demás regiones. Ello, debido fundamentalmente a su ubicación
geográfica; a la diversidad y peso de su herencia social, política y cultural; a
las recurrentes confrontaciones de carácter militar, comercial y cultural en-
tre esta región y Occidente, intensificadas, en gran medida, por su estrecha
proximidad espacial y, más importante aún, por los enormes recursos, sobre
todo petroleros, con que cuenta la región.
En el plano político, la dominación colonial sobre la mayoría de los paí-
ses de la región impuso por la fuerza un gobierno extranjero y nuevos pa-
trones de legitimidad política. Destruyó o manipuló a las antiguas élites y
construyó nuevas, más compatibles con sus intereses imperiales. Exacerbó
las tendencias separatistas entre los grupos étnicos y religiosos y construyó
nuevas entidades políticas sin un claro sentido de cohesión interna.
De la misma manera, la incorporación de la región al sistema capitalis-
ta mundial trajo consigo una serie de consecuencias económicas que aún
perduran. En primer lugar, dio inicio a un proceso de desarrollo desigual
como resultado de la creación de enclaves de exportación estrechamente
relacionados con las economías europeas, en donde ciertas partes de la re-
gión empezaron a especializarse en la exportación de ciertos productos (al-
godón, lana, seda, cítricos y dátiles),5 siendo los comerciantes y banqueros
británicos los que dominaran los sectores de exportación de Egipto e Iraq, y
su contraparte francesa, los de Siria y el Monte Líbano.6 En segundo lugar,
reforzó las relaciones económicas de estos países con los centros desarrolla-
dos y creó una serie de barreras a los intercambios económicos regionales,
muchos de los cuales siguen existiendo en la actualidad.
5
Los ejemplos más conocidos fueron Egipto, cuya economía empezó a depender cada vez
más de la venta del algodón en los mercados internacionales; el Monte Líbano, que se con-
centró en la producción de seda; Palestina, en los cítricos y las provincias otomanas de Basra,
Bagdad y Mosul en los dátiles y en la lana.
6
Algunos especialistas han señalado que estos sectores de exportación habrían de convertirse
con el tiempo en futuras esferas de influencia europea, anticipando de esta manera la división
del mundo árabe entre Inglaterra y Francia, después de la Primera Guerra Mundial. Cfr.
(confróntese o compárese) Rashid Ismail, Khalidi (1980). British Policy Towards Syria and
Palestine 1906-1914. A study of the antecedents of the Hussein-McMahon Correspondence,
the Sykes-Picot Agreement and Balfour Declaration. London: Ithaca Press for the Middle
196 East Center, St. Antony´s College Oxford.
De esta manera empieza a gestarse, desde entonces, una estrecha conexión
–a costa de la cercana relación intrarregional que había existido desde los
siglos VII y VIII– de las relaciones económicas de los países de la región
con centros metropolitanos, lo que permitirá, más adelante, la creación de
un modelo para cada país y la adopción de diferentes estrategias de desarrollo.
En lo que toca al primer punto, tanto británicos como franceses mono-
polizaron las relaciones económicas con sus dominios, al ligar sus monedas
y convertirse en su única fuente de créditos, y al tratar de asegurar para
sus nacionales los principales contratos, como sucedió en Iraq y Egipto.7
Igualmente importantes fueron las barreras establecidas con la creación de
economías nacionales separadas. Éstas incluyeron no solamente el uso de
tarifas para proteger a los mercados locales, particularmente durante la cri-
sis económica de los años treinta del siglo XX, sino también la creación
de diferentes sistemas educativos y legales, distintas formas de impuestos
y diversos tipos de asociaciones profesionales y empresariales, las cuales
incrementaron las divisiones existentes entre los diferentes Estados de la re-
gión. Por otra parte, el establecimiento, en algunos países de poderosos gru-
pos financieros, comerciales e industriales, con fuertes lazos con el orden
económico colonial y con la estructura de distribución de recursos que ésta
engendró, apuntalaron aún más este proceso, tal como sucedió en Egipto.8
El acceso a la independencia política de muchos de estos países no anu-
la esta tendencia, sino la consolida. Ello, debido al carácter fragmentario
y a veces aislado de las luchas de liberación nacional, así como al ascenso
en cada país de nuevas clases sociales ligadas por una serie de intereses eco-
nómicos y políticos comunes, lo que ocasionó finalmente que en cada terri-
torio emancipado se desarrollaran ideologías nacionales de carácter local.
Estos nacionalismos particulares habrían de convertirse, con el tiempo, en
un serio obstáculo para la unidad y generarían rivalidades políticas entre
algunos Estados de la zona que buscan imponer su proyecto y convertirse
en potencias regionales. De hecho, a pesar de la creación de instituciones
y de la concertación de acuerdos de carácter económico, político y militar,
7
Los tratados que fueron suscritos entre los países europeos y sus antiguos dominios en la
etapa independiente estuvieron dirigidos a garantizar los mismos privilegios. Este fue el caso
de Iraq en 1931 y de Egipto en 1936, así como durante la Segunda Guerra Mundial, cuando
el control militar de la región fue ejercido por las fuerzas británicas.
8
Los importantes círculos empresariales egipcios, como los Abbud, Misr y Cattaui-Suares,
compitieron para obtener beneficios en diferentes sectores del mercado interno.
 9. África y el Medio Oriente
éstos –en su gran mayoría– han sido inefectivos debido, entre otras razones,
a las fricciones de carácter político existente entre los Estados de la región.
Éste es el caso, por ejemplo, de Israel, Turquía e Irán, quienes generalmente
han sido excluidos de las agrupaciones árabes.
No menos importantes para los pueblos y los regímenes de la región fue el
inicio de la Guerra Fría, al término de la Segunda Guerra Mundial, y el intento
de las grandes potencias de incorporar estos países a sus respectivas zonas de
influencia a través de su ingreso a una serie de pactos y alianzas militares; lo
cual dividió a los países del Medio Oriente a lo largo de líneas ideológicas
propias de la confrontación Este-Oeste. Dicho fenómeno tuvo sus costos al
agudizar la polarización y militarización del Medio Oriente, aunque permitió
a algunos Estados de la zona mantener un cierto grado de autonomía y capa-
cidad de maniobra en la esfera internacional al contraponerse a las grandes
potencias a fin de impulsar sus objetivos económicos y políticos.
Diversas estrategias de desarrollo
Con la independencia, uno de los principales componentes de la mayoría
de los programas nacionalistas contra la dominación extranjera fue la crí-
tica hecha hacia las potencias coloniales por alentar el monocultivo y des-
alentar la industria. Ello llevó a muchos países a la búsqueda de distintas
estrategias de desarrollo encaminadas a alcanzar un crecimiento económi-
co rápido y sostenido. Así, por ejemplo, algunos países como Marruecos,
Túnez, Líbano y Jordania, pusieron en práctica una política de sustitución
de importaciones en el marco de una economía capitalista abierta y con la
participación de capital extranjero. Otros, como Turquía, Irán, Egipto, Siria,
Iraq y Argelia, promovieron políticas de industrialización más ambiciosas,
con el establecimiento de una economía más o menos cerrada y planificada
y con capital estatal.9 En las monarquías árabes del Golfo, sin embargo,
prevaleció otra política y otro sistema basado en la combinación de capital
9
Entre los Estados del Medio Oriente, Turquía fue la pionera en impulsar una política de
substitución de importaciones, seguida muy de cerca por Irán al frente de Reza Khan, fun-
dador de la dinastía Pahlevi y, en el mundo árabe, por los nuevos equipos dirigentes que se
197 hicieron del poder durante los decenios de 1950 y 1960.
financiero estatal e inversión y mano de obra extranjera para lograr un creci-
miento económico basado en la exportación del petróleo.10
Para las economías más diversificadas de la región como Turquía, Egip-
to, Irán, Túnez, Argelia, Siria e Iraq, que cuentan con un mercado interno
importante capaz de sostener una base industrial lo suficientemente fuerte,
esta estrategia de sustitución de importaciones tuvo sentido. No lo fue tanto,
sin embargo, para las economías menos diversificadas de la región, como es
el caso de algunos países árabes exportadores de petróleo11 y para algunos
países que no cuentan con petróleo, como Líbano y Jordania.
En el caso de Israel, éste promovió una política de sustitución de impor-
taciones principalmente con respecto a sus industrias militares, pero, dado
lo pequeño de su población y su aislamiento económico del mundo árabe, no
pudo impulsar esta estrategia de manera más amplia. La economía israelí ha
sido siempre dependiente del comercio y de la ayuda externa, sobre todo de
Estados Unidos y Alemania. Sus exportaciones tradicionales han sido agrí-
colas (cítricos y aguacates), así como los diamantes. Desde los ochenta del
siglo XX, sin embargo, sobresale la exportación de productos metálicos y
electrónicos con alta tecnología y el comercio de armas, debido a la sofis-
ticación de su industria armamentista y a la apertura de mercados externos
para estos productos. En tanto que Sudán, si bien promovió temporalmente
su política de sustitución de importaciones, la abandonaría más adelante por
una estrategia basada en la exportación de productos agrícolas.12
Dentro de una perspectiva histórica, el modelo de sustitución de im-
portaciones fue muy atractivo para alcanzar la rápida industrialización que
les había sido negada por la experiencia colonial, así como un mecanismo
necesario para proteger a sus economías de la fuerte competencia de los
10
La escasez de agua, tierras propicias para la agricultura, recursos naturales no petroleros
y un territorio escasamente poblado, impulsó a dichos Estados a seguir una estrategia de
crecimiento basada en la exportación de petróleo, a fin de adquirir los ingresos necesarios
para crear una base industrial que permita compensar a futuro el carácter no renovable de
estos recursos.
11
Hay que distinguir entre aquellos países que cuentan con importantes exportaciones de
petróleo y minerales y que además tienen otros recursos como, por ejemplo, una población
substancial y un potencial agrícola considerable, y aquellos países cuyas economías están en-
teramente dominadas por las exportaciones minerales. El primer grupo incluye a Marruecos,
Argelia, Túnez, Iraq e Irán; y en el segundo a Libia y los Estados árabes del Golfo Pérsico.
Cfr. Alan Richards y John Waterbury. (1990). A political economy of the Middle East. State,
12
Class and Economic Development. Boulder Colorado: Westview Press.
 9. África y el Medio Oriente
mercados internacionales y la acción de las poderosas corporaciones multi-
nacionales, con sus efectos nocivos sobre los precios de las materias primas.
Dicha estrategia, sin embargo, tuvo sus implicaciones sobre el comercio,
ya que las exportaciones tuvieron menos prioridad y el intercambio con el
exterior fue escaso y orientado principalmente a la importación de bienes de
capital y materias primas. Además de ello, el desarrollo de una gran buro-
cracia parasitaria al frente de las industrias estatales, con pocos incentivos
para comerciar en el exterior, y las crisis recurrentes en la balanza de pagos
de muchos de estos Estados propiciaron una reducción en la convertibilidad
de sus monedas y un incremento en el número de controles.
Sea cual fuese la política adoptada para impulsar su crecimiento, o bien
los papeles respectivos del Estado y del mercado, la participación del capital
privado –nacional y extranjero– o la estructura de inversión y el consumo, los
cuales han sido muy diferentes en cada país, lo cierto es que la mayoría de los
Estados de la región sigue siendo dependiente de los mercados, la tecnología
y –excepto las monarquías del Golfo–13 de las finanzas y de la ayuda externa.14
De la misma manera, muchos de ellos han sido incapaces, hasta ahora,
de desarrollar el campo y de evadir una creciente dependencia alimentaria
respecto al mundo occidental. Con la excepción de los países petroleros
poco poblados, que son importadores de mano de obra, muchos países han
sido igualmente incapaces de dar empleo a una población que crece sin ce-
sar, lo cual la obliga a emigrar o a trabajar en el sector informal, y muchos
de ellos dependen de un flujo permanente de transferencia de ingresos desde
fuera, ya sea en forma de exportaciones de petróleo y gas, de giros de dinero
de sus emigrantes, de ingresos turísticos o de créditos e inversiones extran-
jeras. Desde la década de 1950 hasta el presente, los países de la región han
13
Ninguna región del Tercer Mundo ha visto un flujo de más de dos billones de dólares en
una década (1973-1982). Esos ingresos han disminuido mucho desde 1982, debido a la caída
de la producción y de los precios del petróleo, pero siguen sin tener parangón o semejanza en
ninguna otra parte del mundo. El desarrollo del sector petrolero, por otra parte, estimuló la
expansión de otros sectores económicos y la demanda de fuerza de trabajo, lo que ha permi-
tido garantizar a la población local el pleno empleo, un gran número de beneficios sociales
y un alto nivel de vida.
14
Cfr. Faycal Yachir (1996). ¿Hacia dónde va el mundo árabe?, en Pablo González Casanova
y John Saxe- Fernández (coordinadores) El mundo actual, situación y alternativas. México:
Siglo XXI editores. pp. 218-240. Asimismo, Roger Owen y Sevket Pamuk (1999). A history
of Middle East Economies of the Twentieth Century. Cambridge, Massachusetts: Harvad
198 University Press.
recibido ayuda y préstamos de varios países industrializados, principalmen-
te de los Estados Unidos, Europa Occidental, –especialmente Gran Bretaña,
Alemania y Francia– la ex Unión Soviética, Japón y China.
Así, Estados Unidos ha otorgado la mayor parte de su ayuda a Israel, Irán
durante el período Pahlevi, Turquía, Egipto y Jordania. De estos Estados,
Israel recibió la mayor cantidad de ayuda, tanto en garantías como en prés-
tamos de muchos tipos. Simplemente la ayuda que Israel recibe de Estados
Unidos equivale a cinco veces el total de la ayuda estadounidense para unos
cincuenta países de África Negra. De la misma manera, desde su creación,
Israel ha recibido miles de millones de dólares de parte de amigos y protec-
tores, lo que lo convierte en el país más generosamente respaldado a nivel
internacional. En lo que toca a al antigua Unión Soviética, ésta otorgó a sus
aliados de la región asistencia de carácter militar, pero también económica,
para la construcción de presas y proyectos de desarrollo tanto en Egipto
como en Siria. Japón ha sido el principal donador asiático, en tanto que Chi-
na ha otorgado asistencia para proyectos de desarrollo como es el caso de
la ayuda otorgada a Yemen para la construcción de caminos y el desarrollo
de su industria textil, así como ayuda militar. Ciertos países se benefician
también de lo que podría llamarse “renta estratégica”, alineándose con la
posición diplomática de sus acreedores, lo cual, en el caso de Egipto, por
citar un ejemplo, condujo a la cancelación de su deuda externa durante la
Guerra del Golfo.15 Por consiguiente, esa ayuda hacia los países de la región
del Medio Oriente los hace altamente dependientes de las variables externas
y dificulta cualquier desarrollo autónomo.
Burocracia. Conjunto de servidores públicos.
Contigüidad. Inmediación o cercanía a un lugar.
Élite. Conjunto de individuos que, por sus cualidades morales o intelec-
tuales, ejercen una función directriz dentro de alguna actividad.
Régimen. Sistema político que incluye una serie de normas que gobier-
nan o rigen a un Estado.
Religiones monoteístas. Aquellas doctrinas teológicas que reconocen a un solo Dios.
Teocrático. Gobierno que basa su legitimación política en las leyes emanadas de
Dios.
15
Cfr. Ghassan Salame (1995). “Medio Oriente. Seguridad y geografía elusivas”, en Diálogo
y Seguridad 2. pp. 125-146. (p. 135). También se puede cotejar con Colbert C. Held. (1989).
Middle East patterns. Places, peoples and politics. 2ª ed. Boulder, Colorado: Westview Press.
 9. África y el Medio Oriente

Conflicto árabe-israelí Territorios autónomos de Palestina y ocupados

por Israel
El origen del conflicto árabe-israelí se remonta a la segunda mitad del si- 34° E 35° E 36° E " 37° E
glo XIX, cuando el Movimiento Sionista Internacional, fundado en Basilea LÍBANO Damasco
Suiza (1897) por Teodoro Herzl logró obtener del gobierno británico su
compromiso de establecer un “hogar nacional” para el pueblo judío en Palestina (en
33° N 33° N
ese momento bajo dominio otomano), a través de la Declaración Balfour de 1917. Mar de GOLÁN SIRIA
Tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña Galilea
!
impuso su dominación colonial sobre dicho territorio, abriendo las puertas de Pales- Haifa
tina a la emigración de las comunidades judías de Europa.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, la ONU –bajo fuerte presión

Río J o r d á n
de Estados Unidos– aprobó la partición del territorio palestino en dos Estados, uno Tulkarm ! Jenín
Mar Mediterráneo !
árabe y otro judío. Ello ocasionó la primera guerra árabe-israelí de 1948, cuyo Qalqlaya !
Tel-Aviv ! Naplus
resultado final fue la creación del Estado de Israel y la aparición del problema pa-
" Cisjordania
lestino. Con esa guerra, Israel incrementó su superficie a costa del territorio palesti- 32° N ! 32° N
no, mientras que de Transjordania (actualmente el reino Hachemita de Jordania) se Jaffa ! "
Ramallah ! Ammán
anexó la margen occidental del río Jordán, conocida como Cisjordania y la Franja Jericó
de Gaza quedó bajo administración egipcia. Así, surgió el Estado de Israel, mas no Jerusalén !
Belén
un Estado Palestino.
Gaza ! ! Mar
Desde entonces, se han generado varias guerras regionales (1956, 1967, 1973, Hebrón
1982). Con la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel amplió sus fronteras al adue- Muerto
Franja de Gaza !
ñarse de Jerusalén Oriental, Cisjordania y la Franja de Gaza; además, de la penín- Beersheba
sula egipcia del Sinaí y las Alturas de Golán en Siria. La Palestina histórica, práctica-
mente, fue ocupada por Israel y el pueblo palestino perdió hogares y propiedades, 31° N Autoridad Nacional 31° N
incluso muchos se vieron forzados a emigrar a los países vecinos y a otros lugares Palestina
del mundo en calidad de refugiados. Los que se quedaron, se vieron obligados a
JORDANIA
vivir bajo la ocupación militar de un ejército extranjero, siempre sujetos a la confis- ISRAEL
cación de tierras y propiedades, la detención arbitraria o la expulsión, así como la
negación de sus derechos políticos y sociales fundamentales.
Si bien en un principio, el Movimiento Nacional Palestino se negó a reconocer al
Estado de Israel y emprendió la lucha armada, tras la Cumbre Argel de 1988, optó
EGIPTO
por la vía diplomática. A pesar de ello y numerosas negociaciones para alcanzar
30° N 30° N
una paz justa y duradera en la región como la Conferencia de Madrid, los acuerdos
de Oslo, el llamado Mapa de Ruta y la Conferencia de Anápolis, Israel sigue ocu-
pando territorios palestinos, incrementa las colonias judías en los territorios palesti-
nos, construye carreteras, puestos de control y un “muro de seguridad”. Así desde 0 12.5 25 50 75 100 Eilat
el 2000, el territorio palestino de Cisjordania se ha fragmentado aún más en varias
Kilómetros ! ! Aqaba
33° E 34° E 35° E 36° E
porciones que poseen autonomía total o parcial, a expensas de la ocupación israelí.
Territorios autónomos " Capital El Golán, anexado
desde 1994 a partir de 1981
Fuente: Elaboración personal basada en Sierra Kobeh, M. (2001). “Las negociaciones
Territorios ocupados ! Ciudades principales
de paz y el surgimiento de una nueva Intifida” en Revista Relaciones Internacionales, desde 1967
núm. 87, México: Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM. pp. 85-97. Jerusalén Este anexado
Océano y cuerpos de agua a partir de 1967

Fuente: Elaboración personal basada en López Trigal, L. y Benito del Pozo, M.

199 P. (1999). Geografía Política. Madrid: Cátedra.
 9. África y el Medio Oriente

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Por qué se afirma que el Medio Oriente es una región de contrastes geográficos, políticos y
socioeconómicos?

II. Trabajemos con la lectura

– Para organizar la información de la lectura, da respuesta a las siguientes preguntas:

2. ¿Por qué se afirma que la religión islámica es el lazo de unión más importante para la mayoría
de pueblos del Medio Oriente?
3. ¿Cuáles son las causas que motivan la intromisión de las grandes potencias mundiales en la
región?
4. ¿Cuál es el papel que desempeñan las diferentes formas de gobierno dentro del panorama po-
lítico regional?
5. ¿Por qué los Estados del Medio Oriente son altamente dependientes de factores externos para
alcanzar un determinado desarrollo económico?
6. ¿Qué papel geopolítico desempeña Israel en la región del Medio Oriente?

III. Reflexión geográfica final

– Reflexiona y responde con base en la información aportada por la lectura:

7. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas geográficas que tiene el Medio Oriente?

200
 10. La Crisis de los organismos internacionales
Las Naciones Unidas: origen y balance de sus capacidades y limitaciones*
E
l nombre de Naciones Unidas fue acuñado por el presidente Franklin
D. Roosevelt y se utilizó por primera vez el 1° de enero de 1942,
durante la Segunda Guerra Mundial, cuando representantes de vein-
tiséis naciones aprobaron la “Declaración de la Naciones Unidas”, en vir-
tud de la cual los gobiernos adscritos se comprometieron a seguir luchando
juntos contra las potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia). La Organiza-
ción de las Naciones Unidas (ONU) fue establecida formalmente el 24 de
octubre de 1945 mediante la entrada en vigor de la Carta de San Francisco,
firmada por cincuenta países el 26 de junio de ese año, a iniciativa de los
Estados triunfadores en la Segunda Guerra Mundial (Estados Unidos, In-
glaterra, Francia, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y China).1 El
primer secretario general de la ONU fue el noruego Trygvie Lie, electo el 1°
de febrero de 1946.
De conformidad con la Carta de San Francisco, los Estados miembros
aceptan cumplir las obligaciones y principios contenidos en dicho tratado
internacional, entre los que destacan el mantenimiento de la paz y la segu-
ridad internacionales y la cooperación como mecanismo para resolver los
conflictos y promover el respeto a los derechos humanos. Sin embargo, las
Naciones Unidas fueron creadas, sobre todo, para proteger a las generacio-
nes futuras del flagelo de la guerra mediante la corrección de las debilida-
des institucionales de la organización precedente, la Liga de las Naciones,
fundada en 1919 por el Tratado de Versalles, y cuyos esfuerzos no fueron
suficientes para evitar el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
* Valdés Ugalde, José Luis y Cascante Jéssica (2007). “Las Naciones Unidas: Origen y
balance de sus capacidades y limitaciones” en El Multilateralismo, la Reforma de la ONU
y los Desafíos del Siglo XXI, México: Centro de Investigaciones sobre América del Norte,
UNAM. (Cuadernos de América del Norte 10), pp. 11-14.
1
Polonia, que no estuvo representada en la reunión de San Francisco, firmó la Carta más
tarde y se convirtió en el Estado fundador número 51.
José Luis Valdés Ugalde y Jéssica Cascante
Entre las deficiencias de la Liga de las Naciones destaca que no había
una clara división de responsabilidades entre sus órganos principales (el
Consejo y la Asamblea); los cuales sólo podían hacer recomendaciones y
no emitir resoluciones obligatorias para los Estados miembros. Más aún, la
Liga no contó con un mecanismo de coordinación económica o militar para
enfrentar los problemas o agresiones y países clave como Estados Unidos
no ratificaron su membresía a la institución, lo cual debilitó aún más su
legitimidad y eficacia.
Por su parte, las Naciones Unidas fueron creadas con el objetivo prin-
cipal de velar por el mantenimiento de la paz y la seguridad internaciona-
les. Cuando sus fundadores propusieron la creación de un nuevo sistema
de seguridad colectiva lo hicieron conforme al esquema militar tradicional;
a saber, un sistema en el que los Estados se comprometieron a considerar
cualquier agresión contra uno de ellos como una agresión contra todos y, por
tanto, a reaccionar colectivamente.
Pese a que la ONU ha logrado importantes éxitos en las más diversas
esferas del quehacer humano a lo largo de su historia, es cuestionada acerca
de su capacidad de hacer frente a los retos de la comunidad mundial e, in-
cluso, algunas voces demandan su desaparición. Existen en todo el mundo
y, en especial en Estados Unidos, diversas redes, organizaciones y grupos
sociales que se manifiestan contra la existencia de las Naciones Unidas.2
Sin embargo, la labor de la ONU arroja un saldo positivo gracias a sus
importantes contribuciones al mantenimiento de la paz y la seguridad in-
ternacionales, con la puesta en marcha de más de cincuenta operaciones
2
Véanse, por ejemplo, los argumentos del ex embajador ante las Naciones Unidas, Dore
Gold en su libro Tower of Babel: How the United Nations Had Fueled Global Chaos?, pu-
blicado en 2004, o los expuestos por Eric Shawn en 2006, en su libro The UN Exposed: How
the United Nations sabotages America´s security and fails the World.
201
 10. La Crisis de los organismos internacionales
de paz y el despliegue de observadores internacionales; la negociación de
alrededor de 172 arreglos que han puesto fin a conflictos regionales como
la guerra entre Irán e Iraq o la guerra civil en El Salvador en el decenio de
1980; el uso de la diplomacia discreta para evitar guerras inminentes; la dis-
minución de la amenaza de guerra nuclear por medio de las actividades del
Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que supervisa el uso
del material nuclear, la ayuda a las víctimas de los conflictos mediante el
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR);
el retiro de minas antipersonales que fueron colocadas en campos de batalla.
Asimismo, ha promovido la libre determinación e independencia de más de
ochenta países; fortalece el derecho internacional mediante la firma de más
de 300 tratados internacionales sobre los más diversos temas; contribuye a
la solución de controversias internacionales por medio de la Corte Interna-
cional de Justicia (CIJ) y, más recientemente, mediante el enjuiciamiento de
criminales de guerra a través de la Corte Penal Internacional (CPI).
Además, la ONU ha participado en la promoción y protección de los
derechos humanos desde la aprobación de la “Declaración Universal de De-
rechos Humanos”, en 1948, hasta los recientes debates para consolidar el
Consejo de Derechos Humanos, que sustituye a la Comisión de Derechos
Humanos. Las Naciones Unidas han colaborado en la promulgación de más
de ochenta acuerdos globales sobre derechos políticos, civiles, económi-
cos, sociales y culturales; contribuyeron al fin del régimen del apartheid en
Suráfrica y han participado en la promoción y defensa de los derechos de la
mujer, los niños, los ancianos y los indígenas, entre otros grupos vulnera-
bles, a través del Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación
para la Promoción de la Mujer (INSTRAW) o del Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF); ello sumado a la importante labor que
desarrollan a través del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) en el diseño y la ejecución de proyectos relativos a la agricultura,
la educación, la cultura y el medio ambiente.
Lo anterior permite afirmar que por los ámbitos de acción y las impor-
tantes metas alcanzadas, el éxito rebasa con creces las fallas, limitaciones
y defectos que se le atribuye a la organización. Por ejemplo, desde los años
cincuenta la ONU ha contribuido al mejoramiento de las relaciones comer-
ciales mundiales a través de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (UNCTAD), así como a la promoción de refor-
mas económicas mediante los programas del Banco Mundial y del Fondo
Monetario Internacional; a la protección del medio ambiente mediante el
202
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organización Meteorológica Mundial (OMM). En materia de salud y ali-
mentación también destaca su labor, en relación con el alivio del hambre
y la pobreza rural a través del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola
(FIDA); el suministro de agua potable a más de 1,300 millones de personas
en la última década y la erradicación de enfermedades infecciosas gracias a
los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre las transformaciones más sensibles tras el término de la Guerra Fría,
pueden destacarse el considerable aumento de países independientes,3 el fin
del enfrentamiento entre la URSS y Estados Unidos; la agudización de la lla-
mada brecha Norte-Sur; la desintegración de repúblicas que formaban parte
del bloque soviético; el recrudecimiento de problemas intra e interestatales; el
fortalecimiento de la sociedad civil y el activismo de diversos organismos no
gubernamentales y redes sociales, sin olvidar el vertiginoso desarrollo de las
tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC).
La ONU enfrenta también la mundialización de problemas como el cam-
bio climático, la contaminación del planeta, la extensión y profundización
de la pobreza, el desempleo, la migración, las enfermedades y epidemias
como el VIH/SIDA, el narcotráfico, el terrorismo, el crimen organizado,
el tráfico de armas y personas, así como el surgimiento de nuevos actores
internacionales, el avance de la ciencia y la tecnología y la disminución de
la ayuda para el desarrollo, entre muchos otros.
No obstante, puede afirmarse que, uno de los principales cambios que
afectan sensiblemente a la organización tiene que ver con las transformacio-
nes en la estructura institucional de la seguridad mundial y la combinación de
nuevas y viejas amenazas, todo lo cual pone en entredicho los fundamentos
del esquema tradicional de seguridad colectiva de la ONU.
Como se ha señalado, debido a los variados intereses de los Estados y
actores internacionales, a las fallas institucionales y a la incapacidad de los
primeros para lograr acuerdos y resolver problemas de la sociedad interna-
cional durante los últimos años, la organización ha sido objeto de cuestio-
namientos de sectores políticos y económicos de Estados Unidos. Algunos
grupos de cabildeo han criticado la labor de la ONU y puesto en entredicho
la participación de ese país, así como el pago de sus contribuciones finan-
cieras a la organización, particularmente a raíz de los escándalos suscitados
en torno al programa “Petróleo por Alimentos”, destinado a aliviar las pri-
3
La cantidad de miembros de la ONU pasó de 51 en 1945 a 191 en 2002.
 10. La Crisis de los organismos internacionales
vaciones de los iraquíes resultado del régimen de sanciones impuesto por el
propio Estados Unidos y en el que se vio involucrado el hijo del ex Secreta-
rio General, Kofi Annan.4 Ese programa terminó formalmente en 2003 tras
la invasión encabezada por Estados Unidos a Iraq. Dicha invasión generó
un ambiente de descrédito para la ONU debido a que fue incapaz de lograr
que el Consejo de Seguridad, responsable del mantenimiento de la paz y la
seguridad internacionales, determinara las acciones y estrategias a seguir
en esa guerra, iniciada por la presunta posesión de armas de destrucción
masiva por parte de Iraq. Los esfuerzos de la ONU resultaron insuficientes
frente a esta situación y el desenlace fue la intervención unilateral de Esta-
dos Unidos y sus aliados en aquel país, cuyas consecuencias negativas se
multiplican tras años de guerra.
Empero, es menester reconocer lo que sí ha logrado la ONU en materia
de paz y seguridad. Tan sólo en 2005, 70 por ciento de su presupuesto –que
hoy asciende a 10 mil millones de dólares anuales– se destinó a “operacio-
nes para el mantenimiento de la paz”, dada la gran cantidad de conflictos en
el mundo. Este rubro no está contemplado en ninguna parte de la Carta de
San Francisco y se ha ido consolidando como respuesta práctica a los de-
safíos del mundo contemporáneo. Su instrumentación requiere de recursos
financieros y humanos cada vez mayores, lo cual plantea un gran reto.
Un análisis objetivo de su labor muestra un panorama de contrastes, por
lo que la conclusión es que se requiere transformar y adecuar la organiza-
ción para que pueda cumplir con los objetivos de la Carta de San Francisco
y atender los nuevos desafíos, reto que ha asumido la Secretaría General
desde 1992, año en que la institución comenzó su complejo ejercicio de
reforma, fortalecimiento y adecuación.
Son muchos los problemas para alcanzar las metas que se plantearon los
fundadores de la ONU. Entre los cambios buscados destaca la democrati-
zación, la modernización y la adecuación de los métodos de trabajo y los
procesos de toma de decisiones; la transparencia para garantizar eficiencia y
eficacia en el cumplimiento de los mandatos, la reestructuración financiera
4
El programa consistía en poner en marcha un plan de 60 mil millones de dólares que le
permitiría a Iraq comprar alimento, medicamentos y otros suministros humanitarios con los
ingresos obtenidos por las ventas reguladas de petróleo. Todo ello sin violar las sanciones im-
puestas tras la invasión de Sadam Hussein a Kuwait en 1990. El escándalo surgió a principios
de 2004, luego de que un diario iraquí publicó una lista de cerca de 270 personas –incluyendo
funcionarios de la ONU, políticos y ejecutivos de compañías– que presuntamente obtuvieron
203 ganancias con la venta ilícita de petróleo iraquí.
de la estructura institucional y del sistema de seguridad colectiva, encarnado
en el Consejo de Seguridad, entre muchos otros. En términos generales, la
reforma de la ONU puede dividirse en dos apartados fundamentales:
a) Cambios estructurales: reforma y fortalecimiento de su estructura, así
como la democratización y renovación de su mandato político.
b) Cambios operativos: rediseño de los mandatos y acciones del sistema
de Naciones Unidas, así como el fortalecimiento de los mecanismos
para la prevención de conflictos, el mantenimiento de la paz y la segu-
ridad internacionales en sus vertientes económica, militar, logística y
de capacidad coercitiva (law enforcement).
La reforma se ha colocado como uno de los temas prioritarios en las de-
liberaciones actuales de la organización y como un reto del que dependen,
tanto su futuro y vigencia, como la prevalencia del multilateralismo.
Apartheid. Régimen de segregación racial implantado en Suráfrica en
1948, para garantizar en el monopolio en el poder de la minoría blanca
sobre la población negra. De forma legal se abolió entre 1990 y 1991.
Cabildeo. Emplear tácticas de negociación para ganar voluntades en
una institución u organismo.
Coercitiva. Mediante la represión se fuerza la voluntad o la conducta de alguien.
Descrédito. Disminución de la reputación de las personas o de las instituciones.
Diplomacia. Conjunto de acciones de servicio que realizan los Estados en sus rela-
ciones internacionales para promover sus intereses.
Flagelo. Calamidad.
Logística. Conjunto de medios y métodos necesarios para la organización de los
servicios de una institución.
Multilateralismo. Que concierne a varios Estados o afecta a las relaciones entre
ellos.
Tratado de Versalles. Tratado firmado en la ciudad francesa en 1919 y en el cual se
establecieron las condiciones de paz después de la Primera Guerra Mundial.
 10. La Crisis de los organismos internacionales

División política del mundo en 2011

180° W 120°W 60°W 0° 60°E 120°E 180°E
Groenlandia

Islandia
Rusia
60°N 60°N
Canadá

Kazajstán
Mongolia
34 38 Uzbekistán Kirguistán
39 40 60
Estados Unidos Turquía Turkmenistán
Tayikistán Japón
61
Túnez
Malta
41 Siria Afganistán China
Marruecos 42 Iraq Irán
30°N Jordania Pakistán Bután 30°N
Océano Atlántico Sahara
Argelia
Libia Egipto
43 46
45
Nepal
Laos
México Occidental Arabia 44 Bangladesh
Saudita India Taiwán
1
Cuba
Jamaica
8 9
Cabo Verde
Mauritania
Malí Níger
Omán
Myanmar Vietnam
Océano Pacífico
3 4
Antillas Senegal Chad
Eritrea Yemen Tailandia
2 5 50 Burkina Sudán Filipinas Islas
Faso Djibouti Camboya Marshall
10 49 Guinea
7 Guyana Nigeria Somalia
6 Sierra Leona 47 Sudán
Venezuela Palau
Océano Pacífico
Surinam República del Sur Etiopía Sri Lanka
Guayana Liberia Centroafricana 59
Colombia Francesa 48 Camerún Malasia Micronesia
Côte Ghana 53 Uganda Maldivas Singapur
0° Kiribati D'Ivoire Santo Tomé 51 52 54 Kenya Papúa Nueva Guinea 0°
Ecuador República Nauru
y Príncipe
Democrática 55 Tuvalu
del Congo Indonesia
Tanzania Seychelles

Brasil Comoras
Océano Índico 58
Samoa Occidental Perú 56 Islas Salomón
Angola
Zambia
Mozambique Vanuatu Fiji
Bolivia
Zimbabwe Mauricio
Madagascar
Tonga Botswana
Paraguay Namibia
57
Australia
30°S Chile Lesotho 30°S
Suráfrica
Uruguay
Argentina
Nueva Zelandia

70° N 0° 15° E 30° E 70° N

Bahamas 70° W 60° W

60°

Suecia Finlandia
Cuba Noruega
República Dominicana 11 Rusia
12
27 13
Puerto Rico Antártida
36 Reino 28 Belarús
Antigua Unido Polonia
Jamaica Haití San Cristóbal y Nevis y Barbuda 180° 120°W 60°W 0° 60°E 120°E 29Alemania
50° N 30 26 Ucrania 50° N
25
24 23
15° N Dominica 15° N Francia 32 31 22 21 14
Rumanía
Santa Lucía 34 20 19
37 Bulgaria
San Vicente y
Barbados
0 1,250 2,500 5,000 7,500 10,000 33 35 Ita
lia 18 16

Portugal
las Granadinas Kilómetros España 17
15
Granada Trinidad
70° W 60° W y Tobago 0° 15° E 30° E

1 Belice (Belize) 9 República Dominicana 17 Albania 25 Eslovaquia 33 Mónaco 41 Líbano 49 Guinea-Bissau 57 Swazilandia
2 El Salvador 10 Trinidad y Tobago 18 Montenegro 26 República Checa 34 San Marino 42 Israel 50 Gambia 58 Timor Oriental
3 Guatemala 11 Estonia 19 Serbia 27 Dinamarca 35 Ciudad del Vaticano 43 Kuwait 51 Gabón 59 Brunei Darussalam
4 Honduras 12 Letonia 20 Bosnia-Herzegovina 28 Países Bajos 36 Irlanda 44 Emiratos Árabes Unidos 52 República del Congo 60 República Popular Democrática de Corea
5 Nicaragua 13 Lituania 21 Croacia 29 Bélgica 37 Andorra 45 Qatar 53 Guinea Ecuatorial 61 República de Corea
6 Costa Rica 14 Moldova (Moldavia) 22 Eslovenia 30 Luxemburgo 38 Georgia 46 Bahrein 54 Ruanda
7 Panamá 15 Grecia 23 Hungría 31 Liechtenstein 39 Armenia 47 Benin 55 Burundi
8 Haiti 16 Macedonia 24 Austria 32 Suiza 40 Azerbaiyán 48 Togo 56 Malawi

204 Fuente: Elaboración personal.

 10. La Crisis de los organismos internacionales

La ONU El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) es actualmente la mayor
organización internacional del mundo. Se considera una asociación de
Estados a nivel global, cuyos objetivos principales son mantener la paz
y la seguridad internacionales, fomentar relaciones de amistad entre las naciones,
ayudar a las naciones a trabajar unidas para mejorar la vida de los pobres, vencer el
hambre, las enfermedades y el analfabetismo, fomentar el respeto de los derechos y
libertades de los demás y servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones
por alcanzar estos objetivos comunes. La sede de este organismo se encuentra en la
ciudad de Nueva York en los Estados Unidos de América. La ONU cuenta hoy con
193 Estados miembros, prácticamente la mayor parte de los estados soberanos del
mundo. El Secretario General es la figura pública principal de la ONU. Actualmente,
es Ban Ki-moon de Corea del Sur, quien asumió el puesto el 1° de enero de 2007,
en sustitución de Kofi Annan y fue reelegido para un segundo mandato en junio de
2011.
Fuente: Elaboración personal basada en http://www.un.org/es/
Fecha de consulta 29 de junio de 2011.
El órgano de las Naciones Unidas, cuya responsabilidad primordial es
el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales es el Con-
sejo de Seguridad, que está integrado por 15 miembros, de los cuales
cinco son permanentes (China, Estados Unidos de América, la Federación de
Rusia, Francia y el Reino Unido), además, cada año la Asamblea General elige
cinco miembros no permanentes (de un total de 10) por un período de dos años.
Los 10 asientos de los miembros no permanentes están distribuidos en ámbitos
regionales: cinco para los países de África y Asia; uno para los países de Europa
Oriental; dos para los países de América Latina y el Caribe; y dos para los de
Europa Occidental y demás países. Incluso, desde hace algunos años se plantea
la necesidad de realizar una reforma para que más países se integren al Consejo
de Seguridad de forma permanente. En ese sentido, han destacado las propues-
tas de Alemania, Brasil, India y Japón, así como la del continente africano, no
obstante, hasta el momento los miembros permanentes no han alcanzado un
consenso pleno en relación a esta reforma.
Fuente: Elaboración personal basada en http://www.un.org/es/
Fecha de consulta 29 de junio de 2011.

División política del mundo

El mapa planisferio adyacente nos muestra la distribución geográfica

de los Estados del mundo. Hacia 2011, la mayoría de ellos son inde-
pendientes y forman parte de la Organización de las Naciones Unidas;
no obstante, todavía existen territorios que no han alcanzado su independencia y
se mantienen bajo la tutela política de otros Estados, por ejemplo bajo la forma
de territorios del gobierno australiano (Islas de Cocos, Isla de Norfolk), colonias
(Bermudas, Gibraltar), territorios no incorporados (Guam, Islas Vírgenes), territo-
rios autónomos (Antillas Holandesas, Groenlandia, Islas Cook), Estados asociados
(Puerto Rico), departamentos o territorios de ultramar (Guayana Francesa, Marti-
nica), entre otros. La mayoría de esos territorios son islas o archipiélagos que se
distribuyen, especialmente, en el Mar Caribe y el Océano Pacífico y son controla-
dos por Australia, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Noruega, Nueva Zelanda,
Países Bajos y Reino Unido.
Por su parte, el continente de la Antártida en la zona polar del hemisferio Sur
es reclamado por varios Estados del mundo interesados en sus recursos minerales,
energéticos y pesqueros. Por ello, el Tratado de la Antártida, firmado en 1959,
procura que ese territorio sea para beneficio de la humanidad y se utilice de forma
pacífica, por lo que ha permitido la construcción de numerosas bases de investi-
gación científica.

205 Fuente: Elaboración de Alejandro Ramos Trejo

 10. La Crisis de los organismos internacionales

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿A qué se debe que la ONU tenga actualmente una crisis de credibilidad a escala internacional?

II. Trabajemos con la lectura

2. Anota cinco metas logradas por la ONU y cinco problemas a los que se enfrenta actualmente.
3. ¿Consideras que la ONU cumple con el objetivo por el cual fue creada? ¿Por qué?
4. ¿Por qué se ha puesto en entredicho la participación de los Estados Unidos en la ONU?

III. Reflexión geográfica final

5. ¿Consideras que el multilateralismo se cumple dentro de la ONU?

206

L
a Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se creó el 4
de abril de 1949 y estaba integrada por doce países. En su significado
más inmediato constituyó una respuesta al bloqueo de Berlín decre-
tado por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) el 24 de
junio de 1948, pero en un sentido más amplio se trató de la estructura militar
central de Occidente durante la Guerra Fría. Cabía pensar que al concluir
ese conflicto la OTAN se disolvería; muy por el contrario, la OTAN no sólo
siguió existiendo, sino que ha incluido a nuevos miembros que antes forma-
ban parte del Pacto de Varsovia, el principal oponente de la OTAN durante
la Guerra Fría.
Así tenemos que preguntarnos: ¿Para qué sirve la OTAN? ¿cuál se supo-
ne que es su función? La respuesta depende de a quién interroguemos. En el
mantenimiento de la OTAN como estructura existen cuatro agentes princi-
pales: Estados Unidos de América (EUA), el resto de los Estados miembros
en tiempo de la Guerra Fría –quince, desde 1952–, los nuevos miembros y
los que pasarán a serlo en el Este y Centro de Europa, y finalmente Rusia.
Cada uno de los cuatro posee una perspectiva distinta y un conjunto dife-
rente de motivaciones.
Comencemos por los países de Europa occidental. Cuando se fundó la
OTAN, la consideraban una protección frente a la amenaza militar de la Unión
Soviética. La veían como una forma de asegurar que las tropas de EUA se
mantuvieran en Europa y se comprometieran a unírseles inmediatamente
en caso de un ataque o de una iniciativa militar como el bloqueo de Berlín.
Evidentemente, en todos esos países existieron personas y movimientos que
se opusieron a la OTAN, o que al menos estaban poco entusiasmados con
*Wallerstein, Immanuel (2002). “¿Para qué sirve la OTAN?” en Un mundo incierto. Buenos
Aires, Argentina: Libros del Zorzal, pp. 25-30.
¿Para qué sirve la OTAN?*
Immanuel Wallerstein
ella: partidos comunistas, movimientos pacifistas y otros. Pero se puede de-
cir que la gran mayoría de la población la apoyaba.
Surgieron algunas quejas: los gobiernos de los países que poseían colonias
pensaban que la OTAN debía extenderse a la protección de sus territorios co-
loniales, pero EUA rechazó por completo esa pretensión, para no comprome-
ter su fuerza militar o su influencia política en la lucha de los estados europeos
contra los movimientos de liberación nacional. La OTAN se definía como una
alianza estrictamente limitada a los conflictos del área europea-noratlántica.
Durante todo ese tiempo, EUA insistió en que el comandante en jefe de la
fuerzas de la OTAN fuera un general estadounidense y los europeos lo acep-
taron como garantía del compromiso de EUA con el tratado.
Cuando Europa occidental se consolidó económicamente y políticamen-
te y comenzó a construir la Unión Europea, también empezó a discutir seria-
mente la idea de un ejército propio. Francia y Alemania se comprometieron
en 1987 a desarrollar esa aspiración. Estados Unidos mostró gran frialdad
al respecto; aunque no proclamó públicamente su oposición, hizo cuanto
pudo por retrasar y/o sabotear la iniciativa y declaró con firmeza que cual-
quier fuerza eurooccidental debía estar “integrada” de algún modo dentro de
la OTAN. No obstante, con la disolución del Pacto de Varsovia y de la propia
Unión Soviética, en 1991, los esfuerzos por construir un ejército europeo
comenzaron a intensificarse.
Estados Unidos tomó básicamente dos medidas para asegurarse de que
no se creara ningún ejército europeo independiente. Una fue la asignación
de un papel para las fuerzas europeas dentro de la OTAN: los europeos de-
bían hacerse cargo del “mantenimiento de la paz” una vez que la correspon-
diente guerra se hubiera ganado –o mejor dicho, que los EUA la hubieran
ganado–; este proyecto se implementó en Bosnia, en Kosovo, y más recien-
temente en Afganistán. A los europeos les tocaba entonces la tarea –sucia,
207
 10. La Crisis de los organismos internacionales
desagradable y en el largo plazo poco importante– de “lavar” aquello que
a la opinión pública estadounidense le resultaba políticamente antipático.
Y se iba a “extender” la OTAN. ¿Por qué esto era tan importante? ¿con-
tra quién comenzarían a armarse la alianza? La inclusión de países de Eu-
ropa central y oriental –ya resuelta en el caso de tres de ellos y en curso
para varios otros– apuntaba a dos objetivos. En primer lugar, hacer más
difícil, si no imposible, cualquier alineamiento político-militar de los eu-
ropeos occidentales con Rusia, lo cual siempre representó la gran pesadilla
Geopolítica de EUA, más cercana que la otra, el creciente poderío militar
chino. En segundo lugar, entorpecer la unidad política-cultural euroociden-
tal, introduciendo elementos claramente pro-americanos de Europa central
y oriental en las estructuras de toma de decisiones de la Unión Europea. Una
vez extendida la OTAN, se presionó a la Unión Europea para que también se
“extendiera” inmediatamente, más o menos de la misma forma. Esa expan-
sión no sólo complicaría enormemente la capacidad del Viejo Continente
para construir un centro político fuerte, sino que también la debilitaría eco-
nómicamente, por verse obligada a destinar recursos económicos occiden-
tales –no estadounidenses– para mejorar la situación económica de Europa
central y oriental.
Por cierto, los europeos centrales y orientales se mostraron encantados
con el papel que les tocó. Ahora quieren formar parte de “Europa” y ser
aceptados como iguales culturalmente a los occidentales. Pero es mayor aun
su deseo de formar parte del mundo estadounidense y de permanecer ligados
como sea a EUA, que desde allí parece el paraíso terrenal y la anti-Rusia. Lo
último que quieren es la inclusión de Rusia en la estructura europea.
Los rusos, evidentemente, vieron todo esto con bastante claridad. Primero
trataron de frenar mediante amenazas la expansión de la OTAN; pero tales
advertencias eran puras bravuconerías y no impresionaron a nadie y menos
a EUA. Así que ahora decidieron colarse por la puerta trasera, creyendo que
podrían controlar mejor la situación de la OTAN desde adentro. Está a punto
de ser ratificado un nuevo acuerdo especial –conocido coloquialmente como
“19 + 1”– que convierte a Rusia en un semi-miembro de la OTAN.
Podemos plantearnos dos preguntas acerca de lo que sucedió: ¿Por qué
los europeos occidentales permitieron que las cosas se desarrollaran así?
¿qué quiere realmente EUA? El primero de los interrogantes es más difícil
de contestar que el segundo, pues son muchos elementos a tener en cuenta.
Una buena parte de la vieja generación –que conserva una fuerte represen-
tación en los consejos políticos más elevados– sigue estando “agradecida”
208
a EUA y piensa que debe pagarse el precio de esa gratitud. Y algunos están
de acuerdo con que Europa occidental debería mantenerse como aliada po-
lítica de EUA frente a las demandas de los pueblos “menos civilizados”.
Pero quizás resulte más importante aún el hecho de que los europeos, más
allá de esas consideraciones Geopolíticas inmediatas, no están muy seguros
de la velocidad con la que quieren completar su unificación política. Y, por
consiguiente, tampoco saben hasta dónde y con qué rapidez desean admitir
a Rusia en su hogar común. Si Europa busca consolidarse como una fuer-
za política y económica relativamente unificada en la escena internacional,
ciertamente necesita de la participación de Rusia, por su posible incorpora-
ción a la fuerza militar europea y por su rol clave en el mercado interno del
continente.
Lo curioso es que EUA, después de todo quiere a la OTAN cada vez
menos. En principio procura que la organización permanezca para evitar
que Europa occidental se desprenda de su influencia y control. Pero lo cierto
es que no la aprecian militarmente. La reacción estadounidense tras el 11
de septiembre de 2001 lo mostró claramente. El 13 de septiembre, Lord
Robertson, en nombre de la OTAN, ofreció toda la ayuda militar necesaria,
apelando al artículo 5 del tratado, algo que nunca había ocurrido hasta aho-
ra. La oferta fue discretamente rechazada. Estados Unidos ya ve a la OTAN
como una carga militar. En Kosovo, donde la batalla se dio bajo la bandera de
la OTAN, los militares estadounidenses tuvieron que concertar las decisio-
nes con otros de los miembros de la organización, y no están más dispuestos
a permitir que esa restricción –que no les gustó nada– vuelva a repetirse. Es-
tados Unidos está convencido de que puede prescindir de la OTAN y de que
puede manejar la situación militar mundial por su propia cuenta.
Antipático. Que causa antipatía, es decir un sentimiento de aversión u
oposición que se experimenta a algo.
Bravuconerías. Acciones de una persona u organización que se esfuerza
aparentemente por ser valiente.
Sabotear. Entorpecer, estropear u obstruir proyectos, decisiones o ideas.
 10. La Crisis de los organismos internacionales

La OTAN

La Organización del Tratado del Atlántico Norte se fundó el 4 de abril

de 1949. Su acrónimo en español, portugués y francés es OTAN (en
inglés North Atlantic Treaty Organization, NATO). Este organismo inter-
nacional político y militar se integró, originalmente por doce países: Estados Unidos,
Canadá, Reino Unido, Francia, Italia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Bélgica, Países
Bajos, Luxemburgo y Portugal. Pero, en 1952, Turquía y Grecia se integraron, tres
años después, en 1955, lo hizo la República Federal de Alemania y, finalmente,
España en 1982. El objetivo inicial de la OTAN fue organizar Europa ante la ame-
naza de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial, quien conformó
una organización paralela denominada Pacto de Varsovia. La sede de la OTAN se
encuentra en Bruselas y la de su comando militar en Mons, Bélgica.

Fuente: Elaboración personal basada en

http://www.historiasiglo20.org/GLOS/OTAN.htm
Fecha de consulta 5 de mayo de 2011.

Ampliación de la OTAN

La OTAN ha sobrevivido al fin de la Guerra Fría, pero todavía afronta

desafíos militares. Asimismo, se ha ampliado, para incluir a países de
Europa Oriental que formaron el Pacto de Varsovia, el cual se disolvió
en 1991, de modo que actualmente cuenta con 28 países miembros. Así, en 1999
se integraron Polonia, Hungría y la República Checa, seguidos por las tres repúbli-
cas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania), así como Bulgaria, Rumania, Eslovaquia y
Eslovenia en 2004, mientras que en abril de 2009 ingresaron Croacia y Albania.
Las bases jurídicas de la OTAN consideran que los países miembros deberán ser
europeos y el acuerdo de admisión tendrá que ser unánime por el resto de los
integrantes.

Fuente: Elaboración personal basada en

http://www.historiasiglo20.org/GLOS/OTAN.htm
Fecha de consulta 5 de mayo de 2011.

209
 10. La Crisis de los organismos internacionales

Distribución geográfica de los países miembros de la OTAN

180° 120°W 60°W 0° 60°E 120°E 180°

60°N 60°N

30°N 30°N
Océano Atlántico

Océano Pacífico
Océano Pacífico
0° 0°

Océano Índico

30°S 30°S

60°S 60°S

0 1,250 2,500 5,000 7,500 10,000

180°W 120°W 60°W 0° 60°E Kilómetros

Países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (2009)

Fuente: Elaboración personal basada en el sitio oficial de la OTAN www.nato.int

210
 10. La Crisis de los organismos internacionales

Estrategia didáctica
I. Momento de reflexión

1. ¿Qué papel ha tenido la OTAN en la búsqueda de la paz mundial?

II. Trabajemos con la lectura

– Revisa la información de la lectura, para ello se te proponen los siguientes planteamientos:

2. ¿En qué consiste la OTAN, qué significa y para qué se formó dicha organización?
3. ¿Cuál es el principal oponente a la OTAN?
4. ¿Cuáles son los cuatro agentes principales de la OTAN?
5. ¿Cómo consideraban a la OTAN los países de Europa Occidental?
6. ¿Qué medidas tomó Estados Unidos para que la Unión Europea no creara ningún ejército?
7. ¿Cuáles fueron los objetivos de que se extendiera la OTAN?

III. Reflexión geográfica final

8. De acuerdo con la distribución geográfica de los países que integran la OTAN ¿Qué países o
lugares consideras estratégicos para el logro de sus fines?

211

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Editado por la Escuela Nacional Preparatoria de la UNAM
Se terminó de imprimir el 14 de diciembre de 2012 en los talleres de Navegantes
de la Comunicación Gráfica, S. A. de C. V. calle Pascual Ortíz Rubio No. 40, colo-
nia San Simón Ticumac, delegación Benito Juárez, C. P. 03660, México, D. F.
El tiraje consta de 500 ejemplares impresos en offset sobre papel cultu-
ral de 90 gramos para interiores y couché de 250 gramos para los forros.
Se utilizaron en la composición tipos (Times New Roman y Futura
de 9, 11, 13, 14 y 16 puntos).
El cuidado de la edición estuvo a cargo de Alejandro Ramos Trejo.
Hecho e impreso en México.