2

3
4
 5

Glosario
Asafura: la mitad del fuego; el compañero predestinado de un ser Rur.

Draki: dragón

Rur draki: dragón de Rur

Kahafura: madre del fuego y diosa de Rur; una deidad

Konai: Alto Príncipe; el líder de una región en Rur

Konai sa: Alta Princesa

Nai: Príncipe

Nai sa: Princesa

Kaha: madre

Toha: padre
Rahsa: hermana
6

Rah: hermano

Okan: tío

Safur: una bola de luz y calor formada a partir de la fuente de energía de un ser Rur.

Zevyet: esclavo

Zevyena: amo(s) de esclavos o amo(s)

Tiempo en Rur

Enu(r): año(s)

Deta(r): día(s)

Sen: hora(s)

28 horas en 1 dia

402 dias en un ano

No hay semanas o meses en Rur.

 7
Sinopsis

Nuestro mundo se ha ido y los dragones nos han esclavizado.

La vida que conocí cambió para siempre cuando perdí a alguien que amaba.

Me convertí en un traidor a mi pueblo el día que salvé a Theron, el apuesto

príncipe dragón de Andrasar.

Ha pagado mi amabilidad con el cautiverio. Me ha hecho su esclava.

Es mi enemigo del que me gustaría escapar.

Es un monstruo que debería odiar.

Pero me hace olvidar cuando su tacto me quema como una marca y me

marca como suya.

Los humanos son una amenaza y deben ser destruidos.

He dedicado mi vida a la miseria de los humanos. Su presencia desagradable

es un recordatorio de lo que he perdido.

La aparición de Seela, la hermosa hembra humana que me salva la vida,

contradice mis creencias.

Ella es la mitad de mi fuego, destinada a ser mi compañera.

No puedo aceptarla. No puedo quererla.

Ella es mi enemiga.

Pero ella hace tan dulces sonidos de rendición cuando la pruebo, que no
tengo otra opción que reclamarla como mía.
 8

1 Seela

La sed verdadera no es sólo labios resecos

y una lengua que se pega al paladar.
Es desesperación, mareos y miembros
hechos de plomo.
Es descubrir que ver agua corriendo es
tan maravilloso como la cara de un ser
querido que no has visto en mucho tiempo.
Tirando mi pequeña bolsa de
pertenencias a la orilla del río, me lanzo al
río con la cantidad de energía que me
queda.
Si hay alguna amenaza entre los
arbustos, este es el momento en que estoy
más indefensa. Ahora mi cara está tan
metida en las profundidades del agua que
la punta de mi nariz casi raspa la ropa de 9

cama terrosa.
El agua se desliza por mi cara mientras
me levanto del río y jadeo por aire. No
tengo paciencia para esterilizar el agua y
no me importa su sabor pesado y terroso.
El agua fría es el cielo en mis labios y
lengua. Salpicando mi frente, empapé mi
piel caliente.
Mis pantalones se aplastan y gotean
cuando me siento al lado de mi bolso. Mi
estómago gruñe a pesar de toda el agua
que acabo de beber, así que busco en mi
bolso la enredadera de bayas y picoteo la
fruta redonda de color azul oscuro.
Una fresca brisa susurra entre los
árboles de hojas violeta. El aire se enfría
con la llegada de la noche. El sol ya se ha
puesto, pero los últimos vestigios de luz
brillan en la superficie del río.
Es la primera fuente de agua potable
que he encontrado en días. Este denso 10

bosque está lleno de pantanos, insectos y

animales de diversas especies que no
agradan a los humanos que recorren su
territorio.
Es fácil aprender sobre la geografía del
lugar donde vives desde la seguridad de
una consola o de otra persona.
Definitivamente no es tan fácil adquirir el
conocimiento de primera mano.
La risa de Ikkon, áspera por la edad,
resuena en mi cabeza, sus ojos de bronce
iluminados por la diversión en su cara
arrugada .
No eres tan dura como crees, Seela, se
burlaría si estuviera aquí.
Un agarre invisible envuelve mi corazón
y me aprieta. Parpadeo rápidamente para
contener las lágrimas de pérdida y rabia.
Perdida en el vientre de un bosque
Andrasari, es difícil aceptar que la única
constante en mi vida se haya ido. Me lo 11

quitaron. Mi casa también ha

desaparecido. Todo lo que me queda es la
voluntad de encontrar otro lugar donde
vivir.
Otra brisa que pasa lleva el sonido de la
gente gritando. El terror y el pánico
inflexionados en él me ponen ansiosa. Me
recuerda demasiado a lo que pasé antes de
encontrar este bosque.
Deslizando mi bolso por encima de mi
hombro, me pongo de pie. Un rugido
domina los gritos. El sonido reverberante
de los árboles que se parten y caen al suelo
sacude el suelo.
Los pájaros graznan y se lanzan hacia
el cielo lavanda. Mi ritmo cardíaco
aumenta, los golpes como tambores en mi
pecho.
Rur draki.
Huye.
 La urgencia de la advertencia se 12

intensifica cuando se detienen los gritos.

En la oscuridad creciente, el silencio es
espeluznante y premonitorio. Sin embargo,
tengo curiosidad.
Contra el buen juicio, me dirijo a donde
había oído los gritos. Ikkon me dijo una vez
que mi curiosidad era un regalo de la
madre del fuego y diosa del planeta Rur,
Kahafura. También dijo que si no tenía
cuidado, sería mi perdición.
Tal vez por eso los humanos somos
esclavos de los draki. Ignoramos la lógica a
favor del descubrimiento.
¿Por qué estás haciendo esto?
Puede que haya supervivientes y que
necesiten mi ayuda.
Cuando Ikkon me necesitó, no pude
hacer nada para salvarlo. Pero tal vez
pueda ayudar a esta gente. Aunque, no
estoy segura de lo que puedo hacer por
cualquier alma desafortunada que luche 13

contra un dragón. Quizá la ayuda que

ofrezco sea acabar con su sufrimiento con
mi espada en el cuello.
Mis pasos son ligeros, mis hombros
encorvados. Arbustos gruesos, granates,
altos como mis hombros rozan mi piel. El
hedor a carne quemada y humo impregna
el aire caliente, mi piel humedecida por el
sudor.
Agachándome, separo los arbustos. Se
ha hecho un pequeño claro de árboles
talados. Algunos de ellos están en llamas.
Entre los árboles en llamas yace una
montaña negra de carne dura y poderosa.
Sus alas descansaban, aunque enroscadas
cerca de su cuerpo porque la zona era
estrecha.
Las hojas sobresalen de su cuerpo, el brillo
de la obsidiana que las marca como acero
de Rurium.
 Bultos carbonizados con forma humana 14

están esparcidos alrededor del dragón. ¿El

dragón atacó a los humanos o los humanos
atacaron primero?
Mientras que la historia de cómo los
humanos llegaron a vivir en Rur ha sido
embellecida para el entretenimiento,
todavía sabemos la verdad.
En el año 2237, nuestro planeta se
volvió inhóspito debido a los niveles
extremos de radiación. Sólo un puñado
logró escapar a través de una nave
espacial.
Los restos de nuestra especie
recorrieron el espacio en busca de otro
planeta habitable hasta que una caída
accidental a través de un agujero de
gusano nos llevó a Rur.
Los humanos se refugiaron en una de
las regiones de Rur llamada Andrasar por
su Alto Príncipe Konai-Dohar Visclaud. Un
año después, Dohar murió y su hermano, 15

Aphat Visclaud, se convirtió en el Konai.

El primer edicto de Afat como el nuevo
Konai de Andrasar: esclavizar a los
humanos.
Durante dieciocho años, los humanos
han soportado la esclavitud de los
andrasari sin resistencia. Hasta ahora.
Hay informes de rebeliones, de humanos
luchando contra los Andrasari. Los
humanos se unen para luchar contra la
esclavitud.
En su forma primaria, los seres Rur
casi pueden pasar por humanos. Excepto
por sus ojos que brillan con el fuego
atrapado en sus estómagos.
Son formidables cuando se transforman
en su forma de dragón. Es una tontería
luchar contra un draki. Los humanos
muertos que yacían allí aprendieron esto
por las malas.
 Vete. Ahora. Es un deber si quiero vivir. 16

Pero estoy paralizada por el dragón. Una

hermosa monstruosidad que me aterroriza
desde la punta de la cabeza hasta las
puntas de los pies.
Estoy asombrada de cuánta fuerza está
encerrada en esa enorme bestia. Debe ser
tan liberador ser tan poderoso. Saber que
todos y todo tiembla en tu poderosa
presencia.
Los ojos del dragón están cerrados.
¿Está muerto? Una ligera columna de
humo deriva de su hocico, lo que significa
que está respirando. Tal vez debería
evitarlo. Podría ir y ofrécerme a quitar las
cuchillas de su cuerpo para que pueda
sanar adecuadamente.
No seas estúpida, Seela. Tú serás su
próxima víctima.
Las palabras de Ikkon resuenan en mi
cabeza.
 Toda vida tiene valor.? 17

¿Pero qué hay de la vida del asesino de

mi pueblo? Solo unos pocos Andrasari han
sido amables conmigo, entre ellos el jefe
Ikkon. Los otros consideran a mi especie
como el enemigo. Nos esclavizan, nos
torturan, nos matan.
Los humanos muertos rodean al
dragón.
Humanos, que quemó vivos.
¿No debería morir también?
El corazón me late en el pecho, la boca
seca por el calor opresivo. Mi ropa
empapada se aferra a mi piel, pesada e
incómoda.
Cada parte de mí dice que debo huir,
pero estoy cautiva por un lazo inexplicable.
Es como si Kahafura me hubiera traído
hasta aquí con un propósito y me exigiera
que lo llevara a cabo.
El dragón levanta la cabeza
abruptamente y abre los ojos. Gira su 18

cabeza, y sus magníficos orbes dorados

gemelos teñidos con trazos de bermellón
me ponen en cuclillas.
Mi corazón se detiene y luego vuelve a
arrancar a un ritmo que me deja con
dificultad para respirar. Levantándome de
mi cuclillas sobre piernas temblorosas,
mantengo mis manos vacías en alto y
visibles.
Entonces me libero de mi escondite con un
chirrido que resuena en mis zapatos.
Hablo rápido, mi voz saliendo de mi
pecho. "Puedo ayudarte".
Ese día perdí a Ikkon, cuando me vi
obligada a dejar mi casa fue aterrador.
Este momento, mirando las ardientes
profundidades de los ojos de un draki, es
comparable.
Levantando sus alas, el dragón se
iergue apoyándose en sus garras,
reforzando su tamaño masivo, su fuerza, 19

sus capacidades a pesar de sus heridas.

Soy una idiota por dejar que me descubra
y voy a pagar el precio de mi estupidez.
El dragón avanza, su ala izquierda más
baja que la derecha, cada pisada hace
vibrar el suelo. Doy algunos pasos en la
retirada.
¿Es demasiado tarde para huir?
Absolutamente. Me quemaré en cuanto le
dé la espalda a este monstruo. Así que me
quedo quieta y me enfrento a mi condena
inminente. Excepto que mi condenador
acercándose se dobla y cae al suelo antes
de que pueda alcanzarme.
Ruge, el horrible sonido azotando mi
corazón en un frenesí. Filas de dientes
largos, afilados y de color marfil diseñados
para aplastar el hueso con una sola
mordida, y el naranja brillante que florece
en la caverna oscura de su boca hacen que
mi piel se tense. 20

"Puedo ayudarte", repito, levantando las

manos más alto. "Puedo quitar las
cuchillas."
Mi voz se rompe en las palabras. Me
voy a morir. Después de correr la carrera
de supervivencia en este bosque, esta es
mi línea de meta.
Un sonido bajo y retumbante se le
escapa al dragón. Cierra la boca y sus alas
se desinflan. Pero sus brillantes ojos
dorados están fijos en mí.
Observando.
Esperando.
Este es mi momento para huir, ¿no?
Entonces, ¿por qué no lo hago? ¿Por qué
doy un paso adelante aunque mis piernas
amenacen con ceder ante mí? ¿Por qué doy
un paso más?
Es absurdo, pero tengo la sensación de
que estaba destinado a salvar a este
monstruo oscuro. Pero cuanto más me 21

acerco, más me estremezco.

Soy la presa tonta que se sacrifica
voluntariamente a su depredador.
Hay un cuerpo quemado al lado de mis
pies, el suelo quemado negro debajo de él,
pero mantengo contacto visual con el
dragón para probar mi sinceridad.
Estoy lo suficientemente cerca para que
me convierta en ceniza, lo suficientemente
cerca para que se levante y me devore
entera.
 2 Seela 22

Ikkon nunca me mostró su forma de

dragón, así que esta es la primera vez que
he estado tan cerca de uno.
No puedo evitar admirarlo. El oro en
espiral y las rendijas negras en sus ojos
me fascinan.
Tiene crestas en la cabeza y patrones
semicirculares simétricos en la carne. Sólo
sus alas me empequeñecen y fortalecen mi
sentido de insignificancia.
Espero una señal de que acepta mi
oferta. Aún no me ha matado, así que
supongo que eso es positivo. Si vivo más
allá de hoy, esta será una gran historia
para contar.
Yo, Seela Pith, me enfrenté a un Rur
Draki. Aquí estoy, viva y entera, para
compartir esta extraordinaria historia.
El dragón golpea su cola una vez, su
intensa mirada nunca vacila. 23

Mis pasos son tentativos. Cualquier

movimiento repentino y he terminado. Este
momento es tan surrealista. Es como si
estuviera separada de mí misma, viéndome
cometer un acto que equivale a niveles
incuantificables de idiotez.
De pie cerca, el calor del dragón baña
mi piel, su olor como la tierra fresca. Curva
su cuello para mirarme mientras
inspecciono la primera hoja incrustada en
su hombro izquierdo.
La única herida habría matado a un
humano, pero el dragón sigue de pie con
estas espadas clavadas en su cuerpo.
Quitar las cuchillas parece
desaconsejable, pero no tengo elección.
Ikkon dijo que un ser Rur tiene
propiedades curativas en su sangre. Para
que funcione, estoy segura de que estos
objetos extraños tienen que salir de su
cuerpo primero. 24

Cuando saco con cuidado la primera

hoja, géiseres de sangre oscura salen de la
herida. La sangre gotea libremente, la
abertura no se cierra como esperaba. Me
preocupa que mi plan no funcione.
"Tendré que subirme encima de ti para
sacar los otros", digo, avanzando. No sé
cómo manejo las palabras cuando el
pensamiento me da ganas de vomitar las
bayas que me comí.
Es una tortura esperar a que acepte lo
que estoy a punto de hacer. Hay un largo
silencio cuando estoy segura de que me
matará por sugerirme escalarlo como si
fuera un animal común.
El dragón golpea su cola de nuevo.
Afortunadamente, el resto de su cuerpo
no tiene crestas como las de su cabeza. Me
subo a su espalda y juro por la diosa que
mi corazón podría explotar.
 Su carne es cálida, áspera y 25

texturizada. Pero por mucho que quiera

saborear esta experiencia de estar encima
de un dragón, soy consciente de que hay
consecuencias por perder el tiempo.
El dragón me mira por encima de su
hombro y puedo sentir su desconfianza
aunque me haya permitido llegar hasta
aquí.
El dragón tiembla de dolor con cada
cuchilla que saco, su sangre derramándose
por las heridas abiertas. ¿Fue esta la
elección correcta? No soy médico. Soy un
simple ayudante de panadero. ¿Y si muere
por pérdida de sangre?
Hay una hoja más enterrada en la
coyuntura donde su ala se encuentra con
su cuerpo. Por eso el ala colgaba más baja
que la otra. Por qué el dragón no voló
después del ataque.
Cuando mis dedos tocan la
empuñadura de la espada, el dragón me 26

gruñe, sus ojos brillando con ira. Mi

corazón galopa y yo retrocedo.
"No puedes volar si está ahí."
Asegurándome de que nuestras
miradas permanezcan conectadas, mi
movimiento lento y deliberado, libero la
espada.
El dragón ruge y me lanza desde su
espalda. Se me escapa un gruñido cuando
mi cuerpo golpea el suelo con fuerza. El
dolor florece en un costado de mi cabeza y
se extiende por todo mi cuerpo.
Temporalmente sin aliento por la caída,
mi pecho está apretado. Mi cuerpo
demanda aire. Jadeo y ruedo sobre mi
espalda. A pesar del dolor, puedo apreciar
la ironía de mi situación.
En un esfuerzo por ayudar a mi
enemigo, me hice daño.
El dragón pisa hacia mí, se cierne sobre
mí, su temible rostro bloquea todo lo 27

demás a la vista.
Si esta bestia quiere matarme, que así
sea. Me lo merezco por ser tan estúpida.
¿Qué sentido tiene luchar por vivir en este
mundo cuando ya no queda nadie que me
quiera?
Sus ojos son como antorchas gemelas,
quemándome con su mirada.
La aceptación fría me envuelve.
Espero a que me quite la vida.
Pero el dragón retrocede. No sólo lejos
de mí, sino en tamaño. Su imponente
estructura se transforma y disminuye en
un Andrasari masculino en su forma
primaria. Sus dorados ojos brillan antes de
que se cierren detrás de los párpados
cerrados, y se hunde en el suelo.
Mi vida está a salvo.
Sin ser consciente de mi propio
movimiento, me siento y me pongo de pie.
Seco las lágrimas que no sabía que 28

derramaba de mi cara y dudo en

acercarme más al macho Andrasari.
Le he ayudado tanto como he podido,
¿verdad? Estoy seguro de que es capaz de
curarse por sí mismo desde aquí. Jugué el
juego de azar con mi vida y, sin embargo,
de alguna manera, soy la ganadora.
¿No sería una tontería jugar otro turno?
Ikkon dijo una vez que lo que debería
temer por encima de todo era las
consecuencias de las acciones egoístas y
cómo podrían herir a otros. Que debía
ayudar cuando estuviera dentro de mi
poder hacerlo, porque rechazar a alguien
en sus peores momentos invitaba a una
implacable culpa en mi pecho.
Y no querrías vivir con ese sentimiento,
Seela. ¡Te da una indigestión terrible!
Así que me acerco al inclinado
Andrasari y me arrodillo a su lado.
 La oscuridad se arrastra mientras la 29

tarde cede a la noche. El poco de luz del

fuego moribundo se desvanece.
No es la primera vez que veo a un
hombre desnudo -mi único encuentro con
un esclavo de un granjero Andrasari en un
granero se aseguró de eso-, pero nunca
había visto una fuerza tan visible en un
cuerpo como este.
Su carne es de bronce, su caja toráxica
y sus brazos están cubiertos por una red
de semicírculos dorados. Las cicatrices
también marcan su carne. Su abdomen
está esculpido y definido por años de
actividad física, sus brazos y muslos
poderosos músculos.
Intencionalmente evito mirar esa parte
entre sus piernas. El calor impregna mi
cara y las puntas de mis oídos. La herida
en su hombro izquierdo está cerrada pero
es un furioso rojo contra su piel de bronce.
 Agarrándole de los brazos, tenía la 30

intención de girarle hacia adelante para

poder inspeccionar las heridas de su
espalda cuando mi mirada se dirige a su
cara.
El aliento que estaba conteniendo por
el humo desaparece.
Sus ojos están abiertos, capturando los
míos. En ese momento, es como si
estuviéramos conectados por algo más que
nuestra mirada. El calor se enrolla en la
boca del estómago como el comienzo de la
excitación. La sorpresa parpadea
brevemente en sus ojos antes de ser
reemplazada por la furia.
Reconozco su cara.
Yo sé quién es él.
Nai Theron Visclaud, sobrino del Konai.
Él es el Supervisor de Andrasar. El que
impone la esclavitud y la miseria perpetua
de los humanos.
 Mi pensamiento inicial es huir, pero el 31

horror me inmoviliza. Se tambalea sobre

sus pies con un movimiento fluido y me
deja de rodillas ante él. Su mirada es como
una mano invisible, levantando mi barbilla
para que mi atención se centre únicamente
en él.
"¿Fuiste parte de este grupo, humano?"
Su voz es de seda, sus ojos brillan de odio.
Yo traigo, palabras voluntarias a mis
labios.
"No lo era. Viajo sola."
Su mirada de ámbar se clava en mí y
escudriña mi alma. Supongo que me ha
visto por lo que soy, una humana asustada
que no representa ninguna amenaza para
él, porque sonríe. No es cálido ni amistoso.
Es siniestro en la curvatura triunfal de sus
labios.
"Si hubieras sabido mi identidad, ¿me
habrías ayudado?" Cuando intento
pararme, me señala con los dedos 32

alargados en garras. "Quédate donde estás

y responde a la pregunta."
Un silencio tenso cuelga entre nosotros.
¿Habría sido un traidor a los humanos
salvando la vida de nuestro opresor? Sin
Theron Visclaud, la rebelión se fortalecería
considerablemente.
La libertad de la esclavitud ya no sería
una esperanza lejana, sino una
posibilidad. La valentía de luchar por un
cambio positivo superaría el miedo a las
consecuencias.
¿Habría aplastado esta oportunidad a
sabiendas?
Pero me enseñaron a apreciar la vida.
Cada vida tiene valor era la creencia de
Ikkon, y hasta cierto punto, yo también la
adopté.
No importaba que nuestra especie fuera
enemiga, Ikkon me llevó a su casa y me
crió como a su propia hija cuando perdí a 33

mi familia cuando era bebé. A través de su

ejemplo, siempre he buscado mostrar una
bondad similar hacia los demás.
Mi mirada está a la altura del pecho del
Andrasari, hablo en voz baja. "Algunos
humanos creen en un principio espiritual
llamado..." No hay traducción para la
palabra en lengua Rur, así que la hablo en
Estándares Humanos. "...karma. Significa
que tanto las buenas como las malas obras
son recompensadas, ya sea en tu vida
actual o en una vida reencarnada. Las
buenas acciones te recompensan con
felicidad y las malas te recompensan con
sufrimiento".
La oscuridad nos oculta como si
fuéramos un secreto que se debe ocultar.
La luz de la luna y el último pedazo de
fuego aún me dan suficiente luz para ver
su cara.
 Permanece en silencio, sus rasgos 34

indescifrables.
"Yo también creo en el karma. Habría
ayudado aunque hubiera sabido quién
eras. Salvar tu vida prolonga el sufrimiento
de los humanos en el presente, pero tal vez
esta buena acción pueda traer felicidad
futura a mi pueblo".
 3 Theron 35

Los humanos pueden parecerse a un ser

Rur cuando estamos en nuestra forma
primaria, pero no son nada como nosotros.
Son débiles y cobardes. Deshonroso. He
leído sus libros Aphat confiscados de su
nave espacial hace varios años. En esos
libros está su historia, y está llena de
egoísmo, codicia y destrucción de su
propia especie.
No pertenecen a este planeta, mucho
menos a mi región natal, Andrasar.
El gran Kahafura se llevó la vida de mi
kaha y toha por arruinarnos con la
presencia de estas criaturas extrañas. En
retribución por la muerte de mis padres he
facilitado su miseria. Sin embargo, siguen
sobreviviendo y creciendo en número.
 Emboscado por un grupo de humanos 36

que casi me quitan la vida, encontré una

inmensa satisfacción al tomar la suya.
Pero quién se postra ante mí es otro
humano. La hembra con la piel del color de
la arena del desierto, el pelo tan salvaje y
rizado como las vides de los árboles, los
ojos tan oscuros como la noche que nos
rodea, las profundidades llenas de una
sinceridad inquietante.
Ella me salvó la vida. Se me acercó
audazmente en forma de dragón. Arriesgó
su seguridad para quitarme las espadas
del cuerpo. Admite que a pesar de lo que le
he hecho a su especie, ella salvaría mi vida
de nuevo si se le diera la oportunidad.
Esta humana no es débil o cobarde o
egoísta, sino una anomalía que contradice
mis creencias de larga informacion sobre
su especie.
Ella también es la que mi dragón
reclama como mi asafura. Mi mitad de 37

fuego.
Debe haber un error. Ella no es un ser
Rur. ¿Cómo puede ser mi asafura si no
posee fuego en su interior?
Pero mi dragón insiste en que ella es
mía. El calor se acumula en mi estómago
cuanto más la miro. Lucho contra la
excitación y la demanda de mi dragón de
que la empuje al suelo y la tome.
"Eres una tonta", digo, indignado por
mis pensamientos traicioneros. "Mientras
yo viva, tu inútil especie nunca encontrará
la felicidad."
Sus cejas se acercan, sus ojos se
entrecierran. "Tú eres el que es tonto.
"Aferrarse a tanto odio por seres que
consideras inferiores sólo te hace más débil
que ellos."
Su insulto no será tolerado sin
importar lo que mi dragón diga que es para
mí. Me lanzo por ella, agarrándome a la 38

parte delantera de su túnica. Ella saca una

espada de Rurium de la cintura de sus
pantalones y me la apunta. Sus ojos se
iluminan con una furia similar que reside
en mí.
"Sólo porque te salvé la vida y dije toda
esa mierda sobre el karma no significa que
vacilaré en herirte, bastardo
desagradecido."
Me burlo de ella. "Nunca tendrás éxito.
Primero te arrancaré esa lengua insolente
de la cabeza antes de quitarte la vida".
"Tal vez tengas razón, pero estoy
dispuesta a intentarlo."
La espada se adelanta y yo la empujo.
Su cuerpo apenas toca el suelo antes de
estar de pie, alejándose a toda velocidad de
mí a través de los árboles.
La persigo a pesar del dolor de mis
heridas y la agarro antes de que pueda
llegar lejos. Con gruñidos de enojo, pelea 39

conmigo y se las arregla para apuñalarme

el brazo dos veces con el filo de la espada.
El calor ardiente rodea donde la hoja
penetró y yo silbo. Sujetando sus
muñecas, empujo su cuerpo contra el
tronco de un árbol y le aprieto las muñecas
hasta que grita. La hoja cubierta de sangre
resbala de sus dedos al suelo de hierba
con un sordo golpe.
Presionando mi frente contra la de ella,
uso mi peso y fuerza para evitar que me
patee o se retuerza. El veneno que cubría
las espadas de mi ataque anterior me
debilita, pero aún soy mucho más fuerte
que ella.
Me doy cuenta de que es una posición
demasiado íntima para estar con un
humano. Especialmente el que Kahafura
ha elegido incorrectamente como mío.
Su calor se filtra en mi carne y se
bambolea por su lucha, sus pechos 40

subiendo y cayendo contra mi pecho. El

fuego se ha apagado, pero la luz de la luna
ablanda la oscuridad. Sus ojos brillan con
ira y aversión.
Nuestras caras están cerca.
Demasiado cerca.
Está prohibido que un Andrasari se
acueste con un humano. Pero no es
inaudito que algunos hayan roto esta
regla. Acostarse con un humano no es
natural. Nunca he considerado a ninguno
de ellos atractivo porque hacerlo sería
verlos como un igual y digno de mi
atención.
Una vez más, esta hembra humana es la
excepción. Mi reacción es una aberración.
Huele a bosque y a sudor suave. El aroma
único de cada persona es evocador de su
personalidad y el de ella es suave pero con
un toque de determinación.
 Su aliento cálido abanica mi piel 41

forzando mi mirada a sus labios. Una voz

extranjera en mi cabeza me susurra una
pregunta que me preocupa.
¿A qué saben sus labios?
"Exige, lo que me molesta aún más
porque es como si me pidiera que haga
realidad mis enfermizos pensamientos
sobre besarla.
No, quiere que acelere su muerte. Ella
lucha por proyectar audacia, pero el olor
de su terror llena el aire entre nosotros. Y
justo debajo de ese terror están los trazos
de lujuria.
Esta hembra humana me desea.
El impulso de tomarla, de arrancarle la
ropa, de presionar mi cara entre sus
piernas e inhalarla me supera más fuerte
que antes. La libero como si su carne se
hubiera vuelto hirviente, como si tocarla
fuera la razón por la que este nuevo
demonio habita en mi cuerpo. 42

Mis alas se despliegan desde mi

espalda mientras me cambio a mi dragón.
Permanece donde está presionada contra el
tronco del árbol, con los ojos bien abiertos
cuando mira a la bestia que tiene delante.
Qué lástima. Esta es su única
oportunidad de correr, de escapar, de
salvarse de la ira que soy yo.
Cuando lo hace, es demasiado tarde.
"¡No!", dice alarmada mientras la agarro
y tomo el vuelo.
Ella grita. Sus ruidos inútiles mueren
cuando estamos en el aire y tiembla.
Ella abraza mis garras apretadas contra
su cuerpo como si me impidiera soltarla y
dejar que se desplome hasta la muerte.
Aunque el viento trata de robarle la voz,
escucho sus súplicas de que la baje y la
deje ir. La ignoro.
La mayoría de los Andrasari prefieren
volar en el día en que el calor del sol es 43

más fuerte. En las estaciones más cálidas,

se celebran festivales celebrando las altas
temperaturas como una bendición de
Kahafura. Hay montañas cubiertas de
hielo en Andrasar, pero rara vez
soportamos temperaturas heladas. A
diferencia de la región, Seca, la tierra del
hielo y el frío perpetuos.
Me gusta volar de noche. El viento
fresco golpeando mis alas, apretando
contra mi cara, y deslizándose a lo largo de
mis escamas. Por la noche, es tranquilo y
apacible, el cielo es una extensión
interminable de añil salpicado de luz.
Cuando era más joven, mi kaha decía
que esas motas eran las almas de sus
seres queridos muertos. Fueron
preservados por Kahafura para librarnos
de la desesperación de perder a alguien
que amabas.
 Quizás por eso prefiero volar de noche. 44

Es mi única oportunidad de estar cerca de

ella y Toha después de todos estos años.
Las brillantes luces de la ciudad se
dirigen hacia nosotros. En el centro, está el
edificio de la torre de Andrak. Mantengo la
altitud por encima del sendero marcado de
los cruceros aéreos, mi reflejo un fantasma
oscuro en los lados de los edificios de
cristal.
Aterrizando en el patio de Andrak,
libero a la humana y cambio a mi forma
primaria. Los guardias se nos acercan con
miradas de interrogación y la hembra
humana se me acerca antes de recordar
que yo también soy un enemigo.
Ella se tambalea, sus hombros
encorvados, sus brazos alejados de su
cuerpo en una postura defensiva. Sus ojos
ensanchados se mueven temerosos por lo
que la rodea.
 "¿Por qué estoy aquí?" 45

Ya no recluida en el bosque oscuro,

puedo evaluarla completamente. Ella no
está vestida como un zevyet debe estar y
su cuello está desprovisto de un collar de
propiedad. ¿Cómo se lo quitó sin la
autorización de su amo?
"Para ser encarcelada por tus
crímenes."
"¿Qué crímenes?" Escupe,
resplandeciente. Su miedo se evapora. Es
una perfecta bola de indignación.
"Has abandonado tus deberes a tu
zevyena y has atacado intencionadamente
a un miembro del servicio de los Konai."
"No soy un esclava. Nunca he tenido un
maestro al que abandonar."
¿Nunca ha tenido un maestro?
Imposible. Todos los humanos son
propiedad de un Andrasari o trabajan
como esclavos en cualquier capacidad que
sirva a Andrasar. 46

"Llévenla a las celdas", ordeno a los

guardias.
No obtengo la satisfacción habitual del
pánico retorciendo los rasgos de un
humano. Un sentimiento desagradable me
regaña. Mi dragón se eriza cuando los
guardias la agarran de los brazos.
Nadie más que yo debería tocarla.
"No tenía amo, tenía un guardián", dice,
con lágrimas en los ojos mientras lucha
contra los guardias que la arrastran. "Y no
lo abandoné. Fue asesinado."
 47

4 Theron

En el momento en que la humana

desaparece con los guardias, la tensión en
mi cuerpo disminuye y mi mente se
despeja.
Es inaceptable cuánta de mi atención
consumió su presencia. Mientras estoy en
el patio, cuestiono mi cordura por traerla
al Andrak.
Los cargos que he presentado contra
ella son punibles con la pena de muerte,
que podría haber ejecutado en el bosque
sin tanto alboroto.
Pero si es verdad que ella es mi
asafura, no puedo matarla.
Entonces, ¿qué voy a hacer con ella? No
quiero ni puedo tener una humana como
compañera.
Forzando mis pensamientos lejos de la
humana y sus palabras de despedida, me 48

dirijo a mi casa.
Mientras me ducho, reflexiono sobre mi
ataque. Hoy temprano, un humano me
notificó que Ronan quería reunirse en el
bosque para "discutir un asunto privado".
Sin embargo, Ronan nunca apareció.
En vez de eso, un grupo armado con
espadas de Rurium cubiertas de veneno
me atacó. Esas armas no son fáciles de
conseguir por los humanos. Cuando el
grupo me encontró, no parecían
sorprendidos por mi presencia. Me
atacaron como soldados a los que se les
dio una orden.
¿Una orden dada por quién?
Ciertamente no fue Ronan. El General
Ronan Coya es como de la familia para mí.
Era el mejor amigo de mi Toha y lloró su
muerte como un hermano. Los años de
dolor y miseria que he soportado en mi
infancia bajo la mano de Aphat habrían 49

sido peores sin la protección de Ronan.

Alguien me quiere muerto. Sin duda,
los humanos. Y pensar que casi lo
lograron. Parece que me he tomado las
rebeliones demasiado a la ligera. Confiados
en el conocimiento de que sus revueltas
tontas y desordenadas serán aplastadas
bajo el talón de la fuerza de Andrasari.
Tal vez habian adquirido un líder. Uno
inteligente con acceso a armas peligrosas.
Mi visión se nubla al vestirme. Me
mareo. Parpadeando rápidamente, me
hundo en mi cama. El cansancio repentino
convierte mis extremidades en plomo. Tuve
un largo turno en mi forma de dragón y no
he comido en algún tiempo. Mi cuerpo aún
se cura del ataque y lucha contra el
veneno.
Mi movimiento es lento cuando toco el
pequeño círculo de metal de mi implante
de comunicación justo detrás de mi oído 50

derecho.
"Theron, ¿dónde has estado todo el
día?" pregunta Eyin tan pronto como su
imagen holográfica florece frente a mí.
Arruga las cejas, sus ojos ambarinos llenos
de preocupación. "Tienes mal aspecto."
"Veneno", digo yo. "Estoy en mis
aposentos."
"Estaré allí pronto."
Eyin se desconecta y me acuesto en la
cama, las sábanas están frescas contra mi
piel.
Mis ojos se cierran y la cara de la
hembra humana llena la oscuridad detrás
de mis párpados cerrados.
Estaba listo para quemarla viva en el
instante en que saliera de su escondite. Su
coraje a pesar de su visible terror me
intrigó. Ella me habló honestamente. La
primera de su clase en desafiarme y vivir
para ver otro día. 51

¿Cómo podría contenerse una

presencia tan dinámica en una pequeña
criatura como ella? Hay un chiste de larga
historia que dice que el humor de
Kahafura es oscuro y lleno de ironías
increíbles.
Ya no es una broma. No para mí.
Encontrar la asafura de uno es raro y
una ocasión que merece ser celebrada. Sin
embargo, no puedo disfrutar de este
momento en el que una unión con un
humano es verbalizada.
La puerta de mi sala de estar se abre y
se cierra por deslizamiento. Los pasos de
Eyin se dirigen hacia mi dormitorio. Estoy
agradecido por la distracción de los
pensamientos de los humanos.
"¿Ya estás muerto?", pregunta ella, con
su voz ligera.
"Estoy al alcance del abrazo de la
diosa." 52

Al abrir los ojos, encuentro

preocupación en los rasgos de Eyin.
Su pelo largo y oscuro está atado en un
moño apresurado como de costumbre.
Unas pocas hebras cuelgan sueltas sobre
el lado izquierdo de su cara para cubrir la
cicatriz que allí vive.
Mi rahsa es hermosa, pero no se lo
cree. Sólo oye los susurros a sus espaldas
de que su cicatriz es fea. Así que se
esconde detrás de su pelo y de su trabajo
como médico en Andrak.
"Deja de mirarme así", ordena, inquieta.
No le gusta cuando miro su cicatriz.
Cree que la miro con compasión. No es
lástima, es una decepción para mí no
haber podido protegerla de la crueldad de
Aphat.
"No deberías esconderlo, Eyin", digo yo,
sentado. Intentó quitarle el pelo de la cara,
pero me quita la mano. "Deberías dejar que 53

lo vea y recordar lo que ha hecho."

"Pero sólo te lo recuerda a ti, Theron.
Sabes que no tiene ni un hueso de
remordimiento en su cuerpo." Pone su
equipo de suministros médicos en la cama
a mi lado. "Ya basta de eso. ¿Cómo te
envenenaron?"
Me quito la camisa y le muestro las
heridas sanando en mi espalda.
Su tacto es suave, ya que traza los
puntos sensibles. No toca las cicatrices
más viejas, pero sé que también las mira.
"Estas son puñaladas", dice, su voz
áspera por la ira. "¿Quién te hizo esto?"
Pasan varios segundos mientras decido
cuánto estoy dispuesto a compartir con
ella. Eyin es uno de mis mejores amigos.
Cuando nuestros padres murieron, sentí
como si todo Andrasar se hubiera vuelto
contra nosotros. Todo lo que teníamos,
todo de lo que podíamos depender, era el 54

uno del otro.

Tratamos de no escondernos las cosas,
pero hay cosas que he visto y hecho que
nunca revelaré a Eyin. Ciertamente,
también hay secretos que nunca ha
compartido conmigo.
Es mejor no decir algunas verdades si
eso significa proteger a tus seres queridos
de decisiones precipitadas. Eyin es un ser
tranquilo e inteligente, pero es propensa a
acciones intencionadas sin importar las
consecuencias.
Tiene una naturaleza vengativa. Si le
digo a Eyin que mi ataque parece ser
premeditado, Eyin no será tan paciente
como yo en su búsqueda de venganza, sin
importar su opinión sobre los humanos.
"Fui atacado por humanos en mi forma
de dragón."
Ella frunce el ceño, pero no hace
ningún comentario. Ella utiliza un escáner 55

médico portátil, la luz azul iluminando mi

piel mientras me evalúa.
"El veneno está ralentizando el proceso,
pero el daño muscular y óseo está casi
completamente reparado", dice Eyin,
mirando la pantalla del escáner. "La piel
también se está curando.
Desafortunadamente, no creo que tu
sangre de cambiaformas te proteja de las
cicatrices esta vez." Dejando el escáner, me
proporciona un envase. "Sostén esto. Lo
vas a necesitar pronto."
Extrayendo una jeringa de su kit, Eyin
me saca sangre y la prueba. Después de
leer los resultados, llena otra jeringa con
una solución clara.
Me clava la punta de la jeringa en la
carne y la sensación de náuseas me ataca
en el momento en que se administra la
solución por completo. Escupo el contenido
de mi estómago en el recipiente que ella me 56

dio.
"desagradable efecto secundario del
antídoto", dice con una mueca de simpatía
mientras me da una palmadita en el
hombro. Me da un trapo para limpiarme la
boca. Sus facciones se vuelven serias, su
voz suave. "¿El ataque no fue premeditado,
Theron?"
Yo frunzo el ceño. "Sí."
"¿Estás diciendo la verdad?"
"No fue planificado", insisto. "Salí a
volar y cuando aterricé, fui emboscado por
un grupo de ellos." Me encogí de hombros.
"Tal vez los asusté o interrumpí una de sus
reuniones rebeldes."
Las comisuras de su boca se vuelven
hacia abajo en desaprobación.
"Tú los mataste."
No es una pregunta. Conoce mi punto
de vista sobre los humanos. Pero Eyin no
comparte mi creencia de que los humanos 57

no pertenecen a Andrasar.
Ella no los culpa por la muerte de
nuestra familia como yo. Ella tiene la
absurda idea de que los humanos y los
seres de Rur pueden vivir juntos en
armonía pacífica e igualitaria.
Le he advertido que nunca diga estos
pensamientos en voz alta si valora su vida.
"Por supuesto que los maté", le dije. Mi
ceño fruncido profundiza que mi tono es
defensivo. "Intentaron matarme. ¿Debería
haberlos dejado? "¿Preferirías que un
grupo de animales asesinara a tu hermano
vivo y de pie?"
"Ellos no son los animales, Theron",
dice en voz baja mientras empaca sus
suministros médicos. Ella está frente a mí.
"Tu lo eres. Todos ustedes lo son. Tú,
Ronan y Aphat".
La decepción que brilla en su mirada de
ámbar es como una de esas espadas de 58

Rurium en mi pecho. Me gusta Ronan, no

me importa, pero para ella verme a la par
de Aphat sólo añade un insulto extremo a
la lesión.
"No soy como Aphat", digo fríamente.
"Ni Aphat ni Ronan habrían salvado la vida
de un humano que les hizo daño, pero yo
lo hice."
Cuento la historia de la hembra
humana apareciendo y quitando las
espadas, nuestro desacuerdo que llevó a
nuestra breve pelea y a que ella me
apuñalara. No menciono que ella es mi
asafura.
Eyin frunce el ceño. "¿Ella te salvó la
vida y tú le pagas encarcelándola?"
"Preservar su vida es pago suficiente."
"Eres mejor que esto, Theron." Ella
sacude la cabeza. "Puedes hacerlo mejor
que esto."
 Su decepción no amaina. No me gusta 59

que me haga sentir como un niño que ha

hecho algo terrible. Esta no es la primera
vez que hemos estado en desacuerdo sobre
mi tratamiento de los seres humanos, pero
hay algo en este caso que me molesta.
No quiero admitirlo ante ella ni ante mí,
pero tiene razón. Por mucho que me
moleste, cada respiro que tomo de ahora
en adelante es cortesía de los esfuerzos
humanos. Encerrarla fue un acto
deshonroso.
"No tengo nada más que ver con ella", le
digo. "Tiene una naturaleza obstinada. Si
la pongo a trabajar en Andrak, tontamente
intentará escapar y será asesinada cuando
sea descubierta".
Los ojos de Eyin están iluminados de
emoción. "Bueno, ya que fue rápida en
ayudar y lo suficientemente inteligente
para saber qué hacer, puede que no le
importe quedarse si trabaja en la 60

enfermería. Puedo entrenarla como mi

asistente
"Absolutamente no. No se puede confiar en
los humanos, especialmente en estos
tiempos en los que planean rebeliones
contra nosotros. No pondré tu vida en
peligro."
"Si los liberaras, los vieras como
iguales, dignos de respeto y derechos,
entonces no tendrían que conspirar para
rebelarse." Ella frunce los labios. "No
siempre tienes que ser mi protector,
Theron. Puedo arreglármelas sola".
Frunciendo el ceño, no respondo a su
primera declaración.
"Siempre seré tu protector mientras la
diosa me dé aliento." Una idea se forma
cuando me pongo la camisa. No me gusta,
pero es una solución temporal que podría
beneficiarme en la lucha contra los
rebeldes. "La humana ya no será 61

encarcelada. He decidido lo que haré con

ella."
 62

5 Seela

Después de vivir en el bosque, la prisión

era como unas vacaciones.
En el bosque, hice mi cama en el suelo
duro de tierra o contra un tronco de árbol
áspero. La temperatura oscilaba entre
sofocante de día y fría de noche.
La comida tenía que ser capturada y
luchada hasta la sumisión o
cuidadosamente escogida en caso de que
fueran venenosas. El agua era escasa.
Luego estaban las criaturas que me
querían muerta a la vista y me perseguían
con una furia obstinada. Los insectos que
me picoteaban la piel o a los que les
gustaba meterse en mi boca o en mi ropa
mientras dormía.
Lo peor de todo era la oscuridad. Las
noches sin luna que cubrían el bosque con 63

un sudario tan espeso que no podía ver

mis dedos ni siquiera cuando los tenía
delante de mis ojos.
La prisión, en cambio, es un rectángulo
en llamas de luz. Tres caras de cristal
grueso y transparente, la cuarta cara de
metal reforzado.
Tengo una silla, una mesa y un baño
diminuto. La cama no es mucho, pero un
pedazo delgado de espuma en una losa
elevada del suelo es superior a una raíz de
árbol levantada y nudosa para una
almohada.
Se llevaron mi bolsa que contenía mi
reloj, así que no sé cuánto tiempo ha
pasado. Dormí, pero me dolía y ahora estoy
más cansada que antes. Lo que me
encantaría es una ducha que no sea un
chapuzón rápido en un río.
Lo que más me gustaría es mi libertad.
 Pero los guardias más allá del cristal 64

que me miran con los ojos muertos en sus

rostros de granito son la prueba de que
esto último está fuera de mi alcance.
Así que me siento a la mesa con los
brazos cruzados y espero.
¿Esperar a qué?
Una parte de mí todavía cree que
encontraré justicia. He sido encarcelada
por crímenes que no cometí. ¿Es un
crimen si lastimo a alguien en defensa
propia? Estos puntos más finos no
importan por lo que soy y a quién lastimo,
supongo. Un humano que empuñaba un
arma contra un Andrasari común sufrió
fuertes palizas.
Sin embargo, apuñalé a Nai Theron
Visclaud. Si su padre no hubiera muerto
cuando era demasiado joven para asumir
el poder, Theron habría sido el Konai de
Andrasar. Como príncipe, y como
Supervisor, es un ser importante y 65

respetado en Andrasar.
¿Qué me va a pasar por lastimar a
alguien como él?
La ansiedad se apodera de mis
extremidades y me pone nervioso. Estoy de
pie, paseando por la habitación mientras
sube mi indignación.
Esto es tan injusto. ¿Salvé la vida de
ese bastardo y así es como me lo paga? La
próxima vez que lo vea, le haré algo más
que una puñalada en el brazo. Mi ataque
será seguro para ganarme mi lugar en esta
prisión.
Como si la diosa hubiera escuchado mi
violenta promesa y decidiera poner a
prueba mi sinceridad, la puerta que
conduce a las celdas de la prisión se abre y
Theron entra.
Congelada en el lugar, lo veo acercarse.
Mi corazón late más fuerte en mi pecho y
más fuerte en mis oídos con cada paso que 66

lo acerca. Está fuera del cristal, de frente a

mí y no puedo dejar de mirar.
Lleva una chaqueta negra que acentúa
sus anchos hombros y se ajusta a su
cuerpo, así como pantalones y botas
negros. Un alfiler dorado en forma de
dragón a mitad de vuelo se sujeta a su
chaqueta sobre su pecho derecho. Su
mandíbula es de ángulos agudos
suavizados por una hebra de pelo oscuro
contra su piel de bronce.
En la luz, sus ojos son de oro brillante.
En la luz, es increíblemente,
innegablemente guapo.
Tal vez es esta comprensión la que roba
todo el aire de mis pulmones. O que ha
abierto la puerta de mi celda de la prisión y
ha entrado, su presencia como una
aspiradora absorbiendo todo mi oxígeno.
Cualquier palabra de enojo que tenía
para él preparada en la punta de mi lengua 67

me abandona. Si no me sentí como una

traidora por salvarle la vida, ciertamente
me siento como una traidora ahora por
considerarlo atractivo.
Me estudia, sin decir una palabra. Me
inquieto bajo su mirada descarada. ¿En
qué está pensando? Me contengo de una
repentina y estúpida necesidad de
arreglarme el pelo. En días mejores, mis
rizos son bonitos y manejables, pero a
veces Ikkon solía burlarse de que yo era un
nido de pájaro andante.
Finalmente, habla.
"¿Cómo te llamas, humana?"
Escondo mi sorpresa. La mayoría de los
Andrasari no se molestan en aprender el
nombre de un humano.
"Seela".
"¿Y el nombre de tu amo?"
"Él no era mi..."
 68

"Cuando te hago una pregunta, quiero que

la contestes." Avanza, sus ojos brillando
peligrosamente. "Nunca me hagas
repetirme o no te gustarán las
consecuencias."
"Ikkon", digo yo, resistiendo el impulso
de replicar. "Tenía una panadería y yo era
su asistente."
"Hasta el día en que lo asesinaste."
El aumento de la ira y el dolor me
obliga a regresar como si fuera a escapar
de su horrible acusación.
"Él era todo lo que tenía. Nunca le haría
daño."
Sus rasgos se endurecen. "¿También
eras su amante?"
"No", digo, disgustada por su pregunta.
"Era como un padre para mí."
No dice nada por un momento antes de
continuar con su interrogatorio.
 "¿Denunciaste su muerte?" 69

"No pude. Fui perseguida por sus

atacantes hasta que caí en un pantano que
cubría mi olor".
"¿Dónde vivías antes de tu abandono?"
Aunque sé que intenta irritarme
intencionadamente, sus palabras duelen
porque son ciertas. Debería haberme
quedado para ayudar a Ikkon, debería
haber ignorado su súplica de que corriera,
y en vez de eso luchar para protegerle.
"Yoah."
"Estabas muy lejos de Yoah cuando nos
conocimos. "¿Adónde ibas?"
No estoy dispuesta a decirle la verdad,
lo dudo.
"La ciudad. Supongo que he llegado a
mi destino gracias a ti".
Gran error. No sé cómo, pero él sabe
que estoy mintiendo. Él viola mi espacio
personal obligándome a retirarme
apresuradamente. El borde de la mesa me 70

golpea la cadera, pero no me concentro en

el aguijón. Mi atención se centra en este
hombre Andrasari.
"¿Sabes lo que les hago a los
mentirosos, humana?"
"Déjame adivinar, ¿los matas?"
Es el peor momento para el sarcasmo,
pero las palabras se me escapan de la boca
antes de que pueda detenerlas. Mis ojos se
abren de par en par conmoción al hablarle
así y la sorpresa se replica también en sus
ojos hasta que se recupera.
"Sí, los mato", dice. "No hay nada que
me satisfaga tanto como darle a alguien
que dice mentiras lo que se merece." Se
inclina, su calor irradiando sobre mí, su
voz una caricia como si fuera mi amante
diciendo cosas dulces en mi oído. "Empiezo
con los pies primero. ¿Por qué un
mentiroso debe estar seguro cuando sus
palabras están construidas sobre bases 71

falsas? Luego les corto los dedos de uno en

uno. Un mentiroso no debe usar sus
manos para cometer actos de traición. Les
quito la lengua porque es justo que les
quite el arma. Sus gritos mientras mis
garras se hunden en su pecho no es sólo
un hermoso sonido, es trascendente".
Sus palabras tienen el efecto deseado.
He hecho cosas valientes, pero no soy lo
suficientemente valiente para este
monstruo. Mi cuerpo tiembla tanto como
cuando lo encontré por primera vez en
forma de dragón.
"Así que, voy a preguntarte de nuevo,
Seela, dice mi nombre como si fuera un
insulto, y tú me vas a decir la verdad. A
partir de ahora, siempre me dirás la
verdad. "¿Adónde ibas?"

"Iba a ir a Tarro." Me odio a mí misma por

no poder enfrentarme a él cuando hablo, 72

como si fuera una esclava débil que teme a

su amo.
"A los humanos no se les permite salir
de Andrasar. Te habrían matado en tu
intento".
"Iba a intentarlo." La boca del estómago
se me aprieta cuando levanto la mirada
desde el reluciente suelo para mirarlo. Sea
lo que sea que esa sensación signifique o
represente, no lo sé y no quiero saberlo.
"He oído que los seres Rur de la región de
Tarro aceptan a todo el mundo y no
esclavizan a nadie. Estaba dispuesta a
arriesgar mi vida para ver si realmente
existía un lugar así". Hago una pausa. "En
vez de eso, arriesgué mi vida para
salvarte."
Su máscara severa se quiebra por un
fugaz segundo. Me lo habría perdido si mi
mirada hubiera vacilado un poco. Me
gustaría pensar que ese minuto de ruptura 73

en su imponente muro de odio fue culpa,

pero supongo que si buscas algo lo
suficiente, terminas viéndolo aunque no
esté ahí.
Una cosa que he aprendido con
seguridad es que Theron Visclaud es
excepcional en esconder sus emociones.
"Entonces te alegrarás de que esté aquí
para recompensarte por tus esfuerzos."
Asombrada, me animo con esperanza.
"¿Vas a liberarme?"
"Sí", dice, y mi corazón se eleva. No
puedo creerlo. Me deja en libertad. Tal vez
lo juzgué mal. Tal vez no sea un bastardo
sin corazón después de todo.
"Gracias", digo, mi voz llena de alivio.
Y luego produce un anillo de plata y
metal. Hay un brillo apagado en su abrigo
por las luces sobre nosotros. Reconozco lo
que es cuando separa el anillo. Todo el
alivio que hizo que mi corazón se 74

desvanezca en el aire.
Me desplomé hacia la cruel realidad.
Por primera vez en mi vida, un collar de
zevyet se sujeta alrededor de mi garganta.
Los ojos dorados de Theron brillan de
satisfacción.
"De nada."
 6 Seela 75

Theron me liberó de la prisión sólo para

encarcelarme de nuevo como esclava.
Pero no por mucho tiempo.
Me ordena que lo siga cuando salimos
de la celda. En cuanto pasamos las
puertas de la prisión hacia el pasillo, salgo
corriendo.
En el fondo de mi mente, ya anticipé
que no llegaría lejos. Así que, por
supuesto, no lo sé. Con la creencia
verdadera, la esperanza de una persona se
hace realidad. La negatividad, sin
embargo, me da un pinchazo en el cuello.
Mis pies se doblan y mi cuerpo se
desploma hacia el suelo. El calor suave se
propaga a través de mí y una sensación de
pinchazo corre a lo largo de mis brazos.
Theron acecha hacia mí, sus rasgos sin
emoción. 76

"Tu collar está conectado a mi implante

de comunicación", dice, amenazándome.
"Puedo castigarte con sólo un
pensamiento. Me alegra que aprendieras
las consecuencias de desobedecerme
antes".
Uso la pared como soporte para
pararme. No me gusta que suba más alto.
"Si así es como tratas a alguien que
quería verte vivir, me estremezco al pensar
lo que le haces a tus enemigos."
"Eres mi enemigo. Esa guía espiritual
que ustedes llaman karma se aplica aquí.
recompensaré tu mal comportamiento con
sufrimiento."
Me quedo mirando. "Y si soy buena,
¿cómo me recompensarás?"
Sólo después de que las palabras
cuelgan en el silencio me doy cuenta de
que suenan como una insinuación
inapropiada. Sus fosas nasales se 77

ensanchan como si él también lo

entendiera. No hay mucho espacio entre
nosotros, y la tranquilidad crea una
intimidad que no debería existir.
Su mirada se sumerge en mi boca y
permanece allí como si lo estuviera
considerando. Me quedo perfectamente
quieta, rígida y conmocionada. No hay
forma de que entretenga ese pensamiento.
¿Por qué querría besarme después de
proclamarme su enemigo?
¿Por qué querría que este bastardo me
besara después de lo que ha hecho?
"Con la vida en tu cuerpo para que
puedas seguir sirviéndome."
Su mirada es más dura y fría que
nunca, sus dedos como bandas de metal
alrededor de mi brazo mientras me hace
avanzar. Aparta la mano como si tocarme
fuera letal para su salud, pero el calor de
su tacto permanece en mi piel. 78

Las paredes del pasillo son de un gris

invariable sin ventanas, y el techo es bajo.
Hay un frío en el aire y un olor a moho que
completa la tristeza de nuestro entorno.
Debemos estar bajo tierra.
Theron camina a mi lado, con su
cuerpo tan recto que estoy seguro de que
la parte de atrás de su cabeza se alinea
perfectamente con sus talones. Mira hacia
delante con un brillo permanente.
"¿Adónde me llevas?"
No responde. No reconoce que me ha
oído hablar. Típico tratamiento Andrasari
para humanos. Nuestra especie es
insignificante para ellos y por lo tanto
nuestras voces no son escuchadas.
Pero sin importar las consecuencias, no
dejaré que me trate así.
"Yo existo", digo amargamente. "Puedes
verme y oírme, así como yo puedo verte y
oírte." 79

"Sólo existes para servir a tu zevyena."

"El único amo al que serviré es a mí
mismo."
Espero a que me dé una paliza, o me
amenace con matarme, o voy hasta el final
y me mata como ha prometido tantas
veces. En cambio, me da una sonrisa
desagradable.
"Tu fuerza de espíritu es admirable",
dice. "Casi siento pena por lo rápido que la
romperé. Esperemos que apliques todo ese
vigor a tus deberes".
El silencio se interpone entre nosotros y
dejo que se quede. No hay nada que ganar
hablando con él. Una pared hecha de acero
puro de Rurium claudicaria mas rapido
que Theron Visclaud.
Pedirle que me vea como algo por
encima de la tierra bajo su zapato nunca
va a funcionar. Sin embargo, eso no me
impedirá intentarlo. 80

No hasta que encuentre la forma de

salir de aquí, al menos.
El letrero sobre el par de puertas
negras al final del pasillo proclama que es
la sala de estar de los esclavos.
Bueno, eso responde a mi pregunta
anterior.
Theron se detiene ante las puertas, y yo
espero a su lado. Tengo curiosidad y soy
reacia a ver lo que hay dentro. Luego,
como si fuera reconsiderado, se da la
vuelta abruptamente y dobla a la izquierda
en un pasillo más corto.
Lo sigo apresuradamente hasta un
ascensor que dirige al piso principal.
El ascensor anuncia nuestra llegada, y
las puertas se abren al bullicio de los
trabajadores de Andrak.
Vidrio pulido y cromo brillante nos rodea,
el techo alto y arqueado. El Andrak es la
residencia de los Konai, y todos los 81

miembros importantes que sirven como el

gobierno de Andrasar.
Todo parece tan moderno y avanzado
comparado con el pintoresco pueblo de
Yoah en el que he vivido durante veintidós
años.
La mayoría de las personas que veo por
ahí son Andrasari vestidos con ropa sin
arrugas, con zapatos pulidos y con la
apariencia de una vida de cuidado y
comodidad.
El resto son humanos cubiertos de
grises y poco favorecedores collares
metálicos alrededor de los cuellos. Algunos
llevan un vestido sencillo con mangas que
llegan hasta los codos, el dobladillo hasta
las pantorrillas y una cinta alrededor de la
cintura para evitar que los extremos del
vestido se abran. Los otros usan overoles
sin bolsillos.
 Los humanos aquí no parecen tan 82

golpeados y abusados como lo que he visto

fuera de Andrak. Ostensiblemente, estar
en servidumbre directa a los Konai tiene
sus beneficios.
Las miradas de algunos Andrasari me
siguen mientras camino detrás de Theron.
La autoconciencia y la vergüenza pesan
sobre mis hombros debido a mi apariencia.
El bosque no fue amable con mi ropa, y sé
que me veo sucia y andrajosa.
Mirando hacia adelante, me digo a mí
misma que los Andrasari no me importan.
No conozco a esta gente y no me importa lo
que piensen de mí. Ya que muchos de ellos
creen que todos los humanos son sucios y
repugnantes, entonces supongo que mi
apariencia harapienta solidificará esa
creencia.
Finalmente, Theron me lleva a una
enfermería. Las paredes son blancas y la
iluminación es casi cegadora, y hay un olor 83

antiséptico. En el gran escritorio situado

cerca de la entrada hay dos seres
Andrasari vestidos con batas blancas.
Los dos saludan a Theron, pero sólo la
hembra se encuentra con mi mirada
cuando el macho coge su tabla y se va
corriendo.
El pelo oscuro de la hembra Andrasari
esta recogido en un mono Es hermosa, sus
rasgos familiares por alguna razón.
Cuando miro su nombre cosido en su
abrigo, sé por qué.
Eyin Visclaud. La hermana de Theron y
Nai sa de Andrasar.
"Hola", dice sonriendo. Me saluda de la
misma manera que Andrasari saluda a sus
compañeros, apretando su mano contra su
pecho y sumergiendo su cabeza.
"Hola", digo, sorprendida.
Desgraciadamente, la saludo de la misma
manera. No necesito mirar a Theron para 84

saber que lo desaprueba. Su desdén

emana de él en oleadas.
"He oído que eres la salvadora de mi
Rah", dice, acercándose a la mesa.
Entonces ella hace algo aún más
sorprendente que saludarme como amigo.
Ella agarra mis manos en las suyas. Sus
dorados ojos están llenos de genuina
emoción y gratitud. "Gracias."
Mis ojos se abrieron de par en par,
asentí en silencio. Nunca había querido ni
esperado gratitud por lo que había hecho.
Pero los seres queridos de Theron se
alegrarían de que siga de pie y sea capaz
de su terror habitual.
Su mirada parpadea hacia mi cuello y
sus labios se tensan. Desvía la mirada
hacia Theron.
"¿Por qué la esclavizaste?"
"Ella es humana", dice Theron como si
eso lo explicara. "Como te he dicho antes, 85

ella es un riesgo de fuga."

"Entonces déjala ir", dice. ¿Esta es la
hermana de Theron? Eso es difícil de creer.
Siempre estuve segura de que los únicos
miembros de la familia Visclaud que no
odiaban a los humanos estaban muertos.
Tal vez me equivoqué.
"Deja de desautorizarme, Eyin", dice,
irritado. "Continúa con tu trabajo. Hay
otras cosas que necesito hacer en vez de
acompañar a un humano".
Eyin frunce el ceño, listo para
responder cuando yo hable.
"¿Por qué me trajeron a la enfermería?"
Su ceño fruncido se suaviza cuando me
mira.
"Me gustaría hacerte un escáner", dice
ella. "Theron me dijo que te caíste cuando
ayudaste a quitar las cuchillas. Quiero
asegurarme de que no hay nada roto".
 "Estoy bien. Ya no me duele". 86

"No hay nada malo en asegurarse".

Aunque ella es genuinamente amigable,
no me siento cómoda. Especialmente con
la presencia de Theron como una nube
oscura que roba luz a la habitación.
Eyin me considera como alguien que ha
encontrado un bebé animal perdido y
herido. Eso es lo que siento. Nadie a quien
amo está vivo. Estoy sola en un territorio
increíblemente desconocido y hostil, entre
extraños que me odian porque existo.
"Está bien", digo, cediendo. No es como
si tuviera una opción real. Theron
simplemente me mataría de nuevo y me
arrastraría para que me examinaran.
Eyin me guía a una habitación con una
amplia mesa de metal rectangular
plantada en su centro. Ella me instruye
que me acueste en su superficie y,
silenciosamente, hago lo que ella me pide.
La superficie de la mesa se ilumina de 87

color azul y Eyin recupera una tableta, un

ceño fruncido de concentración en la frente
mientras mira a la pantalla.
Cansada de mirar al techo, mi cabeza
se vuelve hacia un lado y mi mirada se
conecta con la de Theron.
Ese calor que sentí anoche en la boca
del estómago se manifiesta de nuevo. Es
alto y de constitución sólida. Debe ser
difícil no notarlo ni siquiera en una
habitación llena de gente. Literalmente
imposible no notarlo ahora que su mirada
sostiene la mía.
En el mismo instante en que me
pregunto si sus heridas han sanado
completamente, me recuerdo a mí misma
que no debería importarme un bledo. Este
bastardo me encarceló, me secuestró, me
intimidó y me esclavizó. No necesariamente
en ese orden, pero estas verdades deberían
estar al frente de mi cerebro cada vez que 88

lo miro. La estúpida atracción realmente

debería lanzarse por el camino del aliento
de fuego de un draki.
Así que, finalmente aparto la mirada de
él. Después de escanearme, Eyin me hace
sentarme. Mueve una mirada curiosa entre
Theron y yo antes de coger una jeringa y
acercarse a mí con ella.
"Inoculación", dice ante mi mirada
sospechosa. "Tú y yo no tenemos la sangre
milagrosa de los Cambiaformas para
luchar contra las enfermedades."
Saber que es una Rur no-cambiante
Esto no quiere decir que los seres no-
cambiantes Rur sean menos peligrosos que
sus contrapartes cambiantes. Siguen
siendo más rápidos y fuertes que los
humanos. Eyin puede ser amable, pero no
dudo que pueda matarme en un abrir y
cerrar de ojos si, por alguna razón, me ve
como una amenaza. 89

Se inclina hacia adelante para administrar

la inyección en mi brazo. El pelo en el lado
de su cara cambia, revelando una cicatriz
larga, dentada, irregular a través de su
mejilla debajo de su ojo izquierdo.
¿Quién pudo haberle hecho eso?
Después de administrar la inyección, se
ajusta nerviosamente el cabello para que
vuelva a cubrir su rostro.
"No deberías esconderlo", le dije.
Probablemente sea descortés comentar
sobre su cicatriz, pero ella ha sido la única
cara amistosa que he visto en mucho
tiempo. Hay un impulso en mí para
mostrarle algún tipo de amabilidad a
cambio. "Las cicatrices cuentan una
historia interesante."
"La historia de esta cicatriz no es nada
interesante", dice mientras me ayuda a
bajar de la mesa. "Es una historia aburrida
de una niña que aún no había aprendido a 90

mantener la boca cerrada."

"Y es algo que el ser humano no
necesita saber porque no es asunto suyo",
dice Theron, acercándose. "¿Has terminado
aquí?"
"Sí", dice Eyin, frunciendo el ceño a
Theron antes de sonreírme. "Nada roto.
Algunos moretones, pero el descanso y
ninguna actividad vigorosa lo curará".
Sonriéndole a cambio, me siento un
poco menos desesperada por mi situación.
Todavía es terrible, pero saber que el Nai
sa de Andrasar parece estar de mi lado me
da esperanza de que tal vez pueda
encontrar la manera de salir de las garras
de Theron.
Theron y yo salimos de la enfermería y
nos dirigimos a uno de los ascensores de
nuevo. Pero en vez de bajar, toca el botón
del piso más alto.
 "Pensé que me llevarías a la sala de 91

estar para esclavos", le dije.

"¿Es ahí donde te gustaría estar?", me
pregunta, sorprendiéndome con una
respuesta.
"Sabes exactamente dónde quiero
estar", le dije, frunciendo el ceño. "Incluso
tu propia Rahsa piensa que debería ser..."
"Cállate", dice con frialdad. "Desde que
te conocí no has sido más que una espina
en mi costado."
El silencio cae entre nosotros mientras
el ascensor sube. Es extraño que un draki
como Theron necesite estas máquinas. En
forma de dragón no están limitados por la
gravedad.
"La gente sensata no guarda cosas o
personas a su alrededor que les molestan",
digo yo, sin querer obedecer su orden. Es
evidente que tengo ganas de morir.
"Tienes razón. Los destruyen."
 "¿Es otra alusión a matarme? ¿Por qué 92

no sigues adelante y lo haces?"

"Porque por mucho que intentes fingir
que no le temes a la muerte o a mí, sé que
nos temes a ambos, humana. Tienes un
espíritu obstinado. Uno lleno de tanta
esperanza que si te esfuerzas más y
sobrevives más, las cosas mejorarán para
ti. La salvación vendrá." Su sonrisa es tan
fría como su voz. "Pero no lo hará. Nunca
lo hace."
En medio del tono reprobador, hay una
amargura en su voz que dice que habla por
experiencia personal. ¿Qué le pasó para
que se aferrara a una visión tan
deprimente de la vida?
"¿Qué sentido tiene vivir sin esperanza
de cosas mejores?" Pregunto, pero él vuelve
a su comportamiento típico y responde con
un frío silencio.
El ascensor se detiene, las puertas se
abren para entrar en un balcón. A 93

continuación se extiende la impresionante

vista de la ciudad de Andrasar. Me detengo
a admirar las diferentes alturas de los
edificios, y el verde entremezclado entre los
edificios acristalados.
Sin embargo, la voz de Theron se
entromete en mi apreciación.
"Deja de arrastrar los pies y vámonos."
"Es la primera vez que veo la ciudad."
"Hoy es un día de primicias para ti."
"Más malas que buenas", murmuro.
Me ignora y me lleva a una puerta que
abre con la palma de su mano contra un
círculo translúcido. Entramos en una sala
dominada por los colores masculinos. No
hay mucha personalidad aquí, excepto por
los muebles modernos y caros, pero no se
puede negar que este lugar alberga a
alguien rico e importante.
"¿Es aquí donde vives?"
 "Sí." 94

Abre otra puerta que está en la pared

derecha que conduce hacia la entrada.
Indica que vaya delante de él. Lo dudo,
pero mi curiosidad y su brillo me llevan
adelante.
Es diminuto aquí, los adornos son casi
tan escasos como mi celda de prisión. Al
menos la cama estrecha parece algo
cómoda.
"Y esto," dice Theron antes de que
pueda decir nada, "es donde te quedarás
mientras me sirves como mi zevyet."
 95

7 Theron

La humana no lucha contra mí como

esperaba.
No hace ningún comentario al respecto.
Ella simplemente me mira con antipatía. A
pesar de todo, todavía la encuentro
hermosa.
"Báñate y deshazte de esos harapos que
llevas puestos", le ordeno en tono duro,
irritado por los pensamientos traicioneros
en mi cabeza. Indico la puerta que conduce
al baño, luego la ropa doblada que le traje
a otro esclavo. "Ponte eso y reúnete
conmigo afuera."
No queriendo estar cerca de ella con
una cama convenientemente a nuestro
lado, atrayéndome a cometer un error
horrible, me voy sin esperar su respuesta. 96

Sentado en la mesa de la sala principal,

trato de concentrarme en la mujer que está
cerca y que está desnuda en la bañera.
Ella es humana, me recuerdo. No importa
lo duro que insista mi dragón en que es
mía para tomarla y disfrutarla, no iré en
contra de mis creencias.
Dejé que el trabajo me tragase a sus
profundidades. Mientras exista el tiempo,
también funciona. Como el Supervisor,
siempre hay decisiones que tomar,
propuestas que leer y aprobar, disputas
que resolver, misiones que enviar. Muchos
de mis deberes deberían ser los de Aphat,
pero él me los impone a mí mientras se
aleja unos días, disfrutando de los frutos
de ser un Konai.
Pero no es una queja que tenga tanto
que hacer. Lo disfruto. Lo que hago
fomenta el avance de Andrasar. Cuando mi
padre era Konai, me contaba sus sueños 97

de lo que quería que fuera esta gran

región.
No lo entendí mucho en ese momento.
Cuando era niño, sólo me maravillaba de
que mi padre fuera el ser más grande de
todo Andrasar. Ahora lo sé. Tenía tanto
amor por esta región. Mi madre bromearía
con que Andrasar era el segundo oficial de
mi padre.
Frunzo el ceño por el tiempo
transcurrido desde que dejé que la
humana se bañara. ¿Cuánto tiempo tardan
estos seres en limpiarse?
Está tramando algún medio de escape.
Algunos humanos son tan inteligentes
como conspiradores. Estoy a punto de
investigar qué está haciendo cuando sale
de la habitación.
Ella se me acerca con vacilación donde
me siento. Es aún más hermosa ahora que
se ha quitado la suciedad de la piel. Los 98

harapos que llevaba son reemplazados por

las túnicas de esclavo que le di.
Sus rizos salvajes han sido
domesticados en una larga trenza. Me
sorprende que se las arreglara para luchar
con sus salvajes rizos hasta la sumisión.
Prefería cuando su pelo estaba suelto.
Esos rizos estaban destinados a ser libres,
a ser enrollados entre mis dedos mientras
yo la doblaba sobre mi escritorio y la hacía
gritar mi nombre.
"¿Por qué tardaste tanto?" Le pregunto
irritado. "No me gusta esperar más de lo
necesario, humano."
No parece nada arrepentida. Esto es lo
que admiro en ella y también me enfurece.
Es deliberadamente desobediente a pesar
de saber lo fácil que es destruirla si así lo
deseo.
"¿Es la ira tu única situación
emocional?", pregunta. "Eso debe ser 99

agotador."
"Lo que cansa es tener un esclavo
irrespetuoso."
"No soy un esclavo."
"Ahora eres mía."
Abre la boca y luego la cierra,
mirándome fijamente. Claramente ella tuvo
algo aún más irrespetuoso que decir y
decidió no decirlo.
Chica lista.
Cierra los ojos brevemente y respira
profundamente como si estuviera
invocando desde alguna fuente oculta de
fuerza interior.
"Siento haber tardado tanto. No te estoy
desobedeciendo intencionalmente", dice.
"Este es un nuevo entorno para mí. Por
favor, ten paciencia conmigo mientras me
familiarizo".
Parece sincera y me molesta. No me
gusta este sentimiento que tengo hacia 100

ella. Los humanos siempre han sido

invisibles para mí, como los muebles.
Existen para cualquier propósito para el
que fueron creados. Nada más.
Esta humana... Seela es diferente.
Yo existo. Puedes verme y oírme.
Es como si mi entorno sólo hubiera
existido en blanco y negro, pero aquí está
ella, esa vibrante mancha de color que me
cautiva.
"Mañana visitaremos una planta
minera en la provincia de Vak. Ha habido
informes de rebeliones entre los
trabajadores".
Toda esa calma y sinceridad que ella
retrató desaparece. Me mira con
desconfianza.
"¿Vas a matarlos?"
"No merecen menos por su
insubordinación, pero no los mataré a
menos que me hayan forzado la mano", 101

digo yo. "Haré que tú, una humana, les

hable. Diles lo sensato que es recordar su
lugar".
"¿Como esclavos?", pregunta con
amargura.
"¿Qué más?"
"Eso sólo fortalecería su necesidad de
rebelarse. Después de todo, ya se les
recuerda todos los días lo que son para ti".
"Claramente han olvidado si creen que
tienen el poder de levantarse contra su
zevyena."
Ella sacude la cabeza. "No se están
rebelando porque creen que tienen el poder
de desafiarte. Se rebelan porque no tienen
más poder que la voluntad de luchar".
"La voluntad no es igual a la capacidad.
No se aplica, solo no ganara una pelea."
"A veces, puede", dice encogiéndose de
hombros. "Si puedes recibir varios golpes
dañinos de tu oponente pero tienes la 102

resistencia para durar más que él, ¿quién

es el vencedor entonces?"
"¿Eres una partidaria rebelde,
humana?"
"Si lo fuera, no sería tan tonta como
para decírtelo", dice. "No apoyo la lucha, ya
sean humanos contra Andrasari o
Andrasari contra humanos. Nuestras
diferencias pueden resolverse sin
derramamiento de sangre".
"Sin embargo, me apuñalaste dos veces
en el brazo."
"En defensa propia después de que
amenazaste con matarme y me perseguiste
cuando intenté huir."
Al menos tiene la gracia de parecer
arrepentida, pero ninguna disculpa sale de
sus labios. Admito que yo tampoco lo
quiero.
Intrigado por una visión de su mente,
me inclino a continuar la conversación. Sin 103

embargo, hay otros asuntos que debo

atender.
Le entrego la tableta con el discurso
que quiero que lea mañana en la planta
minera. Su frente se arruga con el ceño
fruncido mientras mira a la pantalla.
"¿Sabes leer?"
Levanta la vista con fuerza desde la
tabla. "Ser humano no es sinónimo de ser
analfabeto."
"No es porque eres humano por lo que
pregunté." Me divierte su mirada ofendida.
"Eres de Yoah, el hogar de los
decididamente incultos."
"Ikkon se tomó en serio mi educación y
me cargó con todos los libros que pudo
encontrar." Tiene una mirada melancólica
en la cara. Vuelve a bajar la mirada a la
pantalla de la tableta antes de mirarme.
"¿Quizás sería mejor si el discurso fuera en
lengua humana y no en lengua rur?" 104

"Entonces reescríbelo", digo yo,

sorprendiéndonos a los dos.
"Gracias", dice en voz baja mientras me
preparo para irme. "Gracias por tratar de
evitar la pérdida innecesaria de vidas."
Estoy atrapado por su mirada. En la
enfermería me di cuenta de que sus ojos
no son negros como supuse anoche, sino
como la tierra después de una fuerte
lluvia. Sus labios, de color rosa oscuro y
regordetes, no sonríen. No son menos
tentadores que cuando me preguntó antes
con que la recompensaría por su buen
comportamiento.

"No confundas mi decisión práctica con

algún tipo de cambio hacia la libertad para
los humanos. Eso nunca va a pasar. La
planta minera de Vak produce cantidades
significativas de acero rurio procesado y,
por lo tanto, beneficia a Andrasar. La 105

matanza de obreros humanos requerirá un

tedioso proceso de contratación de nuevos
trabajadores. Los nuevos trabajadores
albergarán resentimiento por el destino de
los que los precedieron, y el ciclo sólo se
repetirá".
Ella frunce el ceño. "Entiendo."
Me dirijo hacia la puerta, luego me
vuelvo y la miro fijamente. "No intentes
escapar mientras no estoy. No tendrás
éxito y te castigaré por intentarlo".
Su frente se arruga con el ceño
fruncido. Ella murmura un insulto que
escucho perfectamente y por el cual debo
darle la vuelta y disciplinarla, pero sigo
saliendo por la puerta y bajando a la
oficina de Ronan.
Cuando entro en su oficina, lo
encuentro frente a una de las grandes
ventanas que dan al patio. Ronan es un
macho de constitución robusta y altura 106

moderada con el cabello aclarado a

plateado.
Sus hombros están a menudo alineados
como si en cualquier momento necesitara
pelear con un oponente. Supongo que para
alguien que ha dedicado toda su vida a
hacer cumplir la ley en Andrasar, no sabe
cómo apagar su necesidad de vigilancia
constante.
"Theron, Eyin me habló del ataque",
Ronan saluda cuando me ve. "Me alegro de
verte vivo y bien."
Me uno a él donde está en la ventana.
"No le conté a Eyin la historia completa
porque no quería alarmarla. Fui llevado a
una trampa por un Zevyet de Andrak
diciendo que querías hablar conmigo en un
lugar privado."
"Eso difícilmente suena como algo que
yo haría," dice Ronan, fríamente. "Habría
hablado con usted a través de un 107

implante."
"En retrospectiva, fue una tontería
creerle al humano, pero se esforzó tanto
que me sentí obligado a seguir sus
instrucciones."
Los ojos dorados de Ronan brillan con
desaprobación.
"Nunca confíes en los humanos,
Theron. Esos cretinos inútiles mienten a
cada paso." Sus labios son una línea dura
y enojada, sus ojos ardiendo de rabia.
"Ninguno de ellos merece el aire que les
dejamos respirar."
"La razón por la que vine a decirles es
que los humanos me atacaron con espadas
de Rurium, un arma poco común para que
los humanos la posean," digo antes de que
él pueda lanzar su usual y larga charla de
su odio hacia los humanos. "Quiero que
abra una investigación, empezando por los
del Andrak. Puede haber un traidor entre 108

nosotros y tengo la intención de averiguar

quién."
 109

8 Theron

Siempre he vivido solo, contento con la

soledad.
La única interrupción en mi silencio
que le doy la bienvenida es que Eyin venga
a contarme sobre su día o un nuevo
descubrimiento que hizo en su trabajo.
Cualquiera que sea la mujer que he tenido
en mi casa, a menudo se va poco después
de que nos hemos acostumbrado el uno al
otro.
Pero Seela está aquí para quedarse.
Bueno, mientras sirva a su propósito.
Preferiría que estuviera fuera de la vista y,
por lo tanto, fuera de la mente, pero anda
por mis aposentos, levantando esto,
empujando aquello, haciendo ruidos
innecesarios que me distraen de mi
trabajo. 110

Tengo una oficina que puedo usar y

aislarme de Seela y su ruido. Me digo a mí
mismo que no lo uso porque quiero
vigilarla y asegurarme de que no haga
ninguna tontería como tratar de huir.
Sé que la verdad es que disfruto
viéndola.
Como ahora mientras me siento a la
mesa fingiendo trabajar. En vez de eso, la
veo preparar mi comida de la mañana. No
hay ninguna pared que divida la cocina de
la habitación principal, así que mi vista de
ella es ininterrumpida.
Hoy es su segundo día como mi esclava
y es obvio que muchos de los aparatos no
le son familiares. Es una verdadera torpe si
es de la provincia rural y atrasada de
Yoah.
Sé que sabe que la estoy vigilando. Sus
movimientos son demasiado mecánicos.
Más de una vez la he visto mirándome 111

antes de apartar la mirada rápidamente.

Cada vez que hace esto, sus hombros se
curvan y su cuerpo se aprieta como si
fuera para protegerse.
Como si me tuviera miedo.
Debería sentirlo.
Cuando termina de preparar la comida,
trae la bandeja y deja el plato delante de
mí. Lo que está preparado parece sabroso y
tiene un aroma delicioso, pero no lo como
enseguida.
Las comidas que tuve antes de la
llegada de Seela y hasta anoche fueron
preparadas por los cocineros de Andrasari.
Nunca me he atrevido a comer de las
manos de un humano.
"¿No te gusta?", pregunta.
"Aún no lo he probado para juzgarlo."
"Crees que lo envenené, ¿no?"
"¿Lo está?"
 "¡Por supuesto que no!", dice ella. Se 112

muerde los labios bajo mi mirada de

consternación. Respirando lentamente, ella
suaviza su voz. "Me estuviste observando
todo el tiempo."
"Los humanos son sigilosos cuando
tienen malas intenciones."
"Cualquiera puede ser sigiloso cuando
está tramando algo malo." Ella sacude la
cabeza. "¿Cuál es el punto de tenerme
como tu Zevyet?" No confías en mí y no
quiero estar aquí".
Es una pregunta que me he hecho
varias veces pero no he encontrado una
respuesta que pueda aceptar. Me he dicho
a mí mismo que podría ser útil en mi lucha
contra las rebeliones, pero hay muchos
otros humanos que pueden hacer el
trabajo sin estar tan cerca de mí.
La verdadera respuesta: ella es mi
asafura, y tanto si me gusta como si quiero
aceptarla, no puedo dejarla ir. 113

"Eres útil, por eso estás aquí." Indico la

tableta. "He notado que has hecho cambios
en el discurso. Aunque la mayor parte es
pasable, me deshice de las otras adiciones
innecesarias".
Ella frunce los labios. "No sabía que
podías leer Estándar Humano".
"Sería una tontería no aprender el
idioma de mi enemigo si necesito
derrotarlo."
"Los libros de historia alabarán tu
eficiente tiranía, Zevyena", dice, su tono
entrelazado con el sarcasmo.
Yo frunzo el ceño. "Usa ese tono
conmigo otra vez y te recordaré el propósito
de ese collar alrededor de tu cuello y lo
tiránico que puedo ser."
Ella mira fijamente. "¿Necesita algo más
de mí?"
"Come algo", le digo mientras empiezo a
masticar lo que me preparó. Para mi 114

sorpresa, es muy bueno. "Nos iremos

pronto y el viaje a Vak está a cierta
distancia."
Me mira de forma extraña, pero no dice
nada cuando vuelve a la cocina y se ocupa
allí.
Pronto, partimos y nos dirigimos al
puerto de cruceros aéreos de Andrak. Los
cruceros aéreos son una débil imitación de
los viajes en avión, a menudo sólo
utilizados por los Andrasari no
Desplazados o ancianos que no pueden
mantener su forma de dragón por mucho
tiempo.
Pero no puedo cambiar a mi dragón para el
viaje mientras me llevo a Seela conmigo.
Cuando subimos al avión crucero, toda su
frialdad de nuestra conversación anterior
se disipa, reemplazada por el interés y la
emoción.
 Sus dedos se clavan en los costados de 115

su asiento cuando despegamos y sólo se

relaja cuando se acostumbra a la
velocidad. Se asoma por el capó de cristal
transparente del crucero en Andrasar City,
debajo de nosotros.
"Es por la minería por lo que los
humanos están aquí en Rur", dice de
repente. "Minería excesiva en aras del
progreso. antes de que mis ancestros
lograran escapar".
Percibo una lección de algún tipo en
sus tonos sermoneadores.
"¿Cuál es el propósito de esta historia?"
Ella se aleja de la vista y se aleja hacia
afuera para darme una sonrisa apretada.
"Andrasar debería esperar que la
historia no se repita. Que su búsqueda de
un avance rápido no conduzca a la
destrucción de sus tierras y de Rur como
un todo. Que no se vean obligados a
reubicarse en otro planeta donde sus 116

habitantes puedan maltratarlos".

"Puedes estar tranquilo sabiendo que la
historia no se repetirá. Los seres de Rur
son mucho más fuertes de lo que los
humanos pueden esperar ser".
Sin embargo, sus palabras me
incomodan porque en ellas hay algo de
verdad.
El camino de Rur siempre ha sido
nunca tomar más de lo que Kahafura nos
ha dado. No devastamos nuestras tierras.
Pero cuando Afat se convirtió en el Konai,
todo lo que buscó fueron riquezas y las
encontró en las densas venas de Rurium
que habitaban en Andrasar.
El metal precioso se extrae en grandes
cantidades y se vende a las regiones
vecinas. Algunos de nuestros hermosos
bosques ya han sido destruidos, la tierra
arrancada. Ha habido informes de que las
aguas cercanas a algunos sitios mineros 117

están siendo envenenadas por las

peligrosas fugas de productos químicos
debido a procedimientos mineros
inseguros.
La implementación de procedimientos
de minería más seguros ha sido una
batalla cuesta arriba debido a la
resistencia de algunas de las compañías
mineras al cambio. Sin embargo, las
amenazas de grandes sanciones
financieras y el encarcelamiento
prolongado a menudo contribuyen a
garantizar su cumplimiento.
Viajamos el resto del camino en
silencio. Cuando llegamos al sitio minero,
está vivo de actividad. El sol de media
mañana nos da un calor agradable, un olor
acre en el aire de las minas.
El gerente de la zona minera se nos
acercó en cuanto bajamos del crucero. Le
echa una mirada desdeñosa a Seela que 118

me irrita antes de mirarme con una

sonrisa sonriente y una extravagante
muestra de respeto.
"Nai Theron, es un honor tenerte en
nuestra presencia esta hermosa mañana",
dice. "Haré que los humanos se reúnan de
inmediato para escuchar tu discurso."
"No seré yo quien hable hoy", le digo.
"Mi zevyet será la voz. Espero que atiendan
a las razones de los suyos".
Asintió enfáticamente. "Una sabia
decisión. Y si todo lo demás falla, no
tendremos más remedio que matarlos a
todos".
Seela se endurece con esto. Está a
punto de abrir la boca y causarse
problemas, así que le ordeno al gerente de
área que nos lleve a donde leerá su
discurso.
Estamos rodeados de nada más que
tierra roja, el suelo desigual mientras 119

caminamos. Cuando Seela pierde el

equilibrio, la agarro inmediatamente y la
cojo por la cintura. Su suave cuerpo se
siente bien contra mí. Demasiado bueno.
La tengo unos segundos más de lo
necesario. Ella me mira mientras murmura
un suave agradecimiento, sus ojos
marrones oscuros apresan mi alma.
La tentación de arrastrarla hasta el suelo
rojo y polvoriento y besarla hasta que me
dé una palmada en el pecho es tan fuerte
que la acerco un poco más en preparación
para hacerlo.
"Cuida tus pasos para que no te caigas
de bruces", le digo con dureza cuando me
recuerdo a mí mismo dónde estamos. La
libero. Siempre hago esto cuando ella me
afecta. La alejo con mis palabras con la
esperanza de alejar los sentimientos y
pensamientos que ella me inspira. "No te
ayudaré de nuevo." 120

"Sí, Zevyena", dice con frialdad,

apartando la mirada de mí.
Se levanta un podio improvisado
cuando el jefe de área da la orden de que
los humanos se reúnan cerca de él. Los
humanos se acumulan ante nosotros, con
la piel y la ropa cubiertas de polvo rojo.
Sus expresiones van desde la hostilidad
abierta hasta la apatía, y ya sospecho que
un discurso no va a hacer que cambien de
opinión y dejen de desafiar.
A mi lado, Seela lucha visiblemente por
aplacar su miedo. Es extraño que una
persona que se enfrentó a un dragón de
varias veces su tamaño ahora tiemble ante
una multitud de su propia gente.
"Convéncelos o tendrán que perecer", le
recuerdo mientras le entrego la tableta.
Ella asiente en silencio y toma la tableta
con las manos temblorosas.
 Al cuadrar los hombros, Seela comienza 121

a leer el discurso. Su voz es clara y suave,

transmitiendo el mensaje del poderío de
Andrasar y las consecuencias a aquellos
que lo desafían con estúpidas nociones de
rebelión.
A mitad de camino, una voz solitaria
grita una palabra en Humano estándar.
"¡Traidora!" Seela tropieza con sus
palabras y lanza una mirada preocupada
contra mí, pero sigue adelante. Más voces
comienzan a gritarle traidora. Ella
interrumpe su discurso.
"No soy una traidora", dice enfadada. El
jefe de área me mira como si esperara mi
orden de castigar a los humanos, pero
sacudo la cabeza. Quiero ver cómo se
desarrolla esto antes de que
intervengamos. "Estoy tratando de prevenir
una guerra innecesaria."
"¡Se han llevado todo lo que tenemos!"
grita un humano cerca de la multitud, con 122

el cuello lleno de furia. "¡Pelear es todo lo

que nos queda!"
"Todavía tienen sus vidas", dice Seela.
"Hay otras maneras de efectuar cambios
que no sean matando".
La multitud se ha vuelto inquieta. Más
voces gritando a medida que los humanos
se enfurecen cada segundo. Una gruesa
pieza de metal sale de entre la multitud
directamente de Seela.
La saqué del peligro, protegiéndola para
que el metal me golpeara a mí. Una
cacofonía de gritos de enojo estalla cuando
el gerente del área ordena a los guardias de
Andrasari que subyuguen a la multitud.
La ira se eleva dentro de mí, mi dragón
lleno de furia. No por el dolor desde donde
el metal me ha golpeado, sino porque estos
humanos habían intentado dañar a Seela.
Un motín estalla y libero a Seela. Mi
ropa se desgarra a medida que mi cuerpo 123

se transforma en mi forma de dragón. Los

mataré. Los quemaré a todos. Fui un tonto
al pensar que escucharían cualquier otra
cosa que no fuera el fuego que los
quemaba vivos.
Rujo, el fuego ardiendo en mi vientre.
Todos, incluso los otros Andrasari, se
congelan y se callan.
Entonces una voz grita mi nombre
llanamente.
"Por favor, no los mates, Theron", ruega
Seela. "Por favor".
Todo dentro de mí dice que debo
ignorar su súplica de salvar la vida de los
humanos. No merecen menos que la
muerte por el fuego. Pero hay una mirada
en sus ojos que dice que si lo hago, si los
mato, nunca me lo perdonará.
No debería importarme si tengo su
perdón o no. No debería importarme lo que
ella piense de mí. Yo soy su amo y ella es 124

mi esclava. Soy un monstruo y ella es una

criatura ingenua e inocente que de alguna
manera ha caído en mis garras.
Pero es esa mirada en sus ojos. Esa
mirada que me hizo perdonarle la vida
después de que ella salvara la mía. Como
si hubiera perdido la esperanza. ¿En qué?
No lo se. Sin embargo, no me gusta. Por
mucho que acepte que soy un monstruo,
no me gusta que sea yo quien la haga
sentir así.
Así que me retiro a mi forma primaria.
Con una mano en el brazo, la conduzco sin
decir palabra hasta el crucero aéreo.
 9 Seela 125

Veintiséis detar han pasado desde que me

convertí en prisionera de un dragón.
El tiempo ha pasado tan rápido que no
puedo creer que haya pasado tanto tiempo.
Además, no puedo creer que en ese espacio
de tiempo, no haya encontrado mi escape.
Aunque, si soy sincera, no lo he
buscado como lo había planeado. Como se
supone que debo hacerlo. En momentos
como este, cuando estoy sola, envuelta en
la oscuridad de mi habitación, me veo
obligada a escuchar las palabras de esos
humanos de la planta minera en mi cabeza
una y otra vez.
Traidora. Traidora.
Tuve la oportunidad de terminar esto.
O al menos, hacer la lucha por los
humanos mucho más fácil para lograr
nuestra libertad. No lo hice. No por
primera vez, recapitulo sobre mis acciones. 126

Si hubiera dejado morir a Theron, sería

libre en este momento y no estaría cautiva
como su esclava.
Tengo varias oportunidades de quitarle
la vida, pero no lo hago. Ni siquiera quiero
intentarlo.
En cambio, continúo con mi
comportamiento traicionero al sentirme
atraída por él. Recordando la sensación de
sus manos a mi alrededor cuando me salvó
del ataque a la planta minera. Dejando que
la estúpida esperanza fomente que yo
pueda llegar a él porque me escuchó
cuando le rogué que no matara a los
humanos.
No lo hizo porque tú se lo pediste, lo hizo
porque eran más problemas de lo que valía
la pena.
En el tiempo que he conocido a Theron, he
aprendido que no es de los que toman
decisiones o acciones sin sentido. Fue 127

criado para odiar a los humanos. No

perdonó sus vidas porque de repente
desarrolló una conciencia.
Me deslizo de mi cama y me paro.
"Luces encendidas", digo. La diminuta
habitación se inunda de luz.
Mientras me pongo ropa limpia, me
pregunto si esta es la razón por la que no
he escapado. ¿Soy un animal? ¿Cambié mi
libertad por un collar porque significaba
un techo sobre mi cabeza, una cama suave
y comida en mi vientre?
Si todavía estuviera libre, seguiría
viviendo en el bosque, siempre al borde de
la inanición o la deshidratación, luchando
no sólo contra la naturaleza, sino también
contra el miedo a ser descubierto por otros
dragones Andrasari que podrían no haber
sido tan complacientes con mi vida como
Theron.
 ¡Traidora! 128

La voz es más fuerte que nunca, pero la

ahogo mientras me preparo para otro día
como sierva de mi enemigo.
Aunque ya es de día, aún está oscuro.
Me gusta levantarme temprano, ya que era
un hábito que adquirí cuando trabajaba
con Ikkon en la panadería. Nos
levantábamos antes del sol y hacíamos la
misma cantidad de pan para que todo
estuviera fresco para nuestros clientes.
A menudo había mucho trabajo que
hacer en la panadería. Aquí en Andrak,
tengo más tiempo en mis manos del que
necesito como esclava de Theron. No soy
más que una ama de llaves atrapada en un
hogar ya de por sí impecable.
Lo más que hago es preparar sus
comidas, que él come sin ningún sonido de
aprecio. No es que me moleste o que lo esté
buscando. Si tuviera que aguantar la
respiración esperando gratitud de Theron, 129

moriría por falta de oxígeno.

A veces me da tareas misceláneas
relacionadas con su trabajo, pero nunca
nada que contenga información
importante.
Otra área en la que le fallé a mi gente,
supongo. Como esclava del Supervisor de
Andrasar, estoy en la posición perfecta
para obtener toda la información que
pueda ayudar en la rebelión. Otra cosa que
no hago.
Yo tampoco puedo, porque Theron se
asegura de mantener las puertas de su
dormitorio y oficina cerradas.
Tiene una biblioteca impresionante y
una consola. Para mi sorpresa, me deja
usar ambos, así que paso buena parte de
mi tiempo leyendo o viendo un programa.
Tiene una colección considerable de
libros raros y viejos. Incluso libros que
estaban en posesión de la primera 130

generación de humanos que pusieron un

pie en Rur.
A veces, no me siento como una
prisionera aquí. A veces, incluso olvido que
hay un anillo de metal alrededor de mi
garganta que me marca como propiedad de
otro ser.
Inevitablemente, Theron me lo recuerda
una y otra vez. Como si también fuera para
recordárselo.
Acabo de terminar de preparar su
comida de la mañana cuando oigo el
sonido de sus pasos acercándose.
Mi conciencia de él se fortalece
inmediatamente. Estoy en un lugar
extraño en lo que concierne a Theron. La
mitad de mí está resentida con él por lo
que es y por lo que ha hecho, mientras que
la otra mitad de mí nota la anchura de sus
hombros en su chaqueta, la profundidad
de su voz cuando habla, su olor limpio 131

cuando estoy cerca de él.

Hay algo entre nosotros. Algo denso que
espesa el aire cuando estamos en
presencia del otro. A menudo me convenzo
a mí misma de que estoy siendo paranoica.
Pero luego están los momentos en que
accidentalmente lo toco mientras le doy
algo y un delicioso pequeño escalofrío se
enrosca a lo largo de mi columna vertebral
por el tacto. O la forma en que sus ojos de
ámbar se oscurecen hasta quemarse de oro
cuando me mira a veces.
Una y otra vez tengo que convencerme
de que estoy malinterpretando las cosas.
Que de vez en cuando no me mira como si
quisiera consumirme.
Después de todo, ¿qué sé yo de estas
cosas cuando sólo he tenido un encuentro
apresurado con un hombre? Además,
tengo tanto valor para él como los
utensilios que pongo al lado de su plato. 132

No soy más que una herramienta que él

puede usar y luego desechar cuando ya no
puedo funcionar.
Está sentado en la mesa donde le gusta
sentarse y seguirme cada momento.
Probablemente porque aún sospecha que
añadiré veneno a sus comidas. Sirvo lo que
he preparado para él y me retiro a la
cocina para ordenar el área.
Cuando termine, él también lo hará con
su comida. Cuando recupero los platos
usados, decido probar suerte.
"¿Puedo ir a Yoah?" Pregunto, con un
tono sincero y respetuoso.
"No", dice de inmediato. Ni siquiera
levanta la mirada de la pantalla de su
tableta mientras garabatea sobre ella.
Frunzo el ceño. No había anticipado
una respuesta positiva, pero él me negó
con una finalidad tan aplastante que me
irrita. 133

"¿No quieres saber por qué quiero ir a

Yoah?"
"Sé que es una táctica para abandonar
tus deberes como mi esclava."
"No lo es", digo, aunque no mentiré, no
se me ha pasado por la cabeza. "Quiero ver
qué ha sido de mi casa."
"Entonces quizás deberías haberte dado
la vuelta cuando estabas en el bosque", me
mira entonces, con un brillo en su cara.
Entonces estaría muerta y no tendría
que soportar que seas el bastardo de
siempre.
Las palabras no salen de mi boca, pero
él me mira como si las hubiera escuchado.
Tal vez mi expresión muestra lo mucho
que me desagrada en este momento. Él es
excelente para esconder sus emociones,
pero yo literalmente llevo mi corazón fuera
de mi cuerpo.
 "Aunque fuera tan tonto como para 134

atender tu petición, ahora no es un buen

momento", dice. "Hoy me voy a una
conferencia en Seca."
"¿Cuándo volverás?" ¿Y por qué me
siento decepcionada por la noticia de que
se va?
"En cinco detar."
¿Cinco días sola en esta prisión?
Frunzo el ceño. "Y seguiré encadenada
aquí sin nada que hacer."
"Puedo hacer que tus exageraciones
sean justificadas y encadenarte." Me mira
fijamente. "Servirás al Andrak mientras no
estoy y te quedarás entre los otros esclavos
hasta que regrese."
"¿Por qué no puedo ir contigo?" No puedo
creer que haya pronunciado esas palabras.
Quiero que vuelvan a mí tan pronto como
están ahí fuera. Theron me mira de forma
extraña cuando me mira en silencio.
 "Tal vez en otro momento", dice, 135

sorprendiéndome.
Toca su implante y ordena a alguien
que envíe a otro esclavo.
Poco después de su llamada, mientras
estoy regando su planta, su presencia en la
casa de Theron sigue dejándome
estupefacta, ya que no hubiera esperado
que él, de entre todas las personas,
alimentara nada: un suave golpe suena en
la puerta.
Theron da una orden a su sistema de
seguridad y la puerta se abre. Una hembra
humana con piel pálida y pelo ondulado y
oscuro en los hombros entra en la
habitación.
Ella saluda a Theron respetuosamente
y me hace una pequeña ola, una pequeña
sonrisa en sus labios de color rosa pálido.
Vestida con un overol holgado, es delgada,
con un hermoso rostro ovalado y ojos
cerrados y con capucha. 136

"Ella será tu guía mientras yo no esté",

dice Theron. "Ve con ella ahora."
Es tan repentino. Me pregunto si
debería ir a mi habitación a buscar algo
que pueda necesitar. No me molesto
mientras la otra humana se gira y se dirige
a la puerta. La sigo de cerca, demasiado
entusiasmada ante la perspectiva de
librarme por fin de la casa de Theron y
posiblemente de escapar del Andrak.
Pero justo antes de que pueda
atravesar la puerta, Theron me agarra de
la muñeca y me obliga a mirarlo. Sus ojos
dorados arden en mí y ven mis
intenciones.
"No seas tonta", dice, con la voz baja y
llena de advertencias. "Incluso cuando me
haya ido, seguirás obedeciéndome, Seela.
Da un paso más allá de las puertas del
Andrak y lo sabré."
 10 Seela 137

La hembra humana y yo nos presentamos

cuando nos dirigimos al ascensor.
Su nombre es Xia y trabaja con su
padre ayudando a mantener las luces
encendidas en Andrak.
Durante el viaje por el ascensor, me
burlo de las palabras de Theron. Aunque
sepa que he dejado el Andrak, estará lejos
de Andrasar y no podrá detenerme.
O encontrarme para el caso.
El hecho de que haya sido su esclava
obediente durante casi un mes no significa
que pretenda serlo para siempre. Puede
que me haya llamado tonta por considerar
tratar de escapar, pero él es el tonto por
pensar que sus amenazas me impedirán
intentarlo.
 "Incluso si escapas, ¿cómo vas a 138

quitarte el collar sin su autorización?" Xia

pregunta.
¿Todos aquí tienen la habilidad de leer
la mente?
"¿Cómo supiste...?"
"Lo llevas escrito en la cara", dice
sonriendo. "Lección número uno de ser un
zevyet de los Andrak: aprende a ocultar lo
que estás pensando. Lección dos: si estás
planeando una fuga, asegúrate de que no
sea a medias o te arrepentirás".
"Suenas como si estuvieras hablando
por experiencia."
"Nací y crecí aquí", dice Xia. "He visto a
otros intentar escapar, fracasar y sufrir las
consecuencias".
Xia y yo llegamos a nuestro destino y
nos bajamos. Sus palabras han infundido
duda. Ella no me desanimó. Me dijo lo que
necesitaba oír. Necesito un plan sólido si
quiero escapar. 139

"¿Alguna vez has querido irte?" Le

pregunto a ella.
"¿A dónde iría? Todos los que conozco
están aquí", dice, pero su voz carece de
convicción. Por supuesto que es mentira. A
todo ser le gusta la libertad. "¿Cómo te
convertiste en el zevyet de Nai Theron?"
Eres nueva. Sólo aquellos que han servido
dentro de Andrak durante varios años y
han mostrado lealtad a su servicio
terminan convirtiéndose en esclavos de
alguien de tan alta posición".
"Le hice un favor y así es como él cree
que es digno de pagarme", digo
amargamente. No quiero decirle la verdad.
Me temo que si lo hago me convertiré en
enemigo de ella y de todos los demás
humanos aquí en Andrak.
Xia me lleva a la sala de estar de los
esclavos. Tiene un diseño militarista con
paredes grises y suaves como los pasillos 140

por los que pasamos. Hay filas de literas,

todas bien hechas. Las mesitas de noche
de metal están cubiertas con efectos
personales que alivian un poco la
oscuridad de la habitación.
"Probablemente no tan bien como lo
que tienes en la casa de tu zevyena", dice
Xia.
"Su casa es mi prisión."
Xia me mira con curiosidad. "¿Estabas
libre cuando te encontró?"
Dudo en responder, pero decido sobre
la verdad.
"Sí."
"Normalmente, encierra a los humanos
que encuentra sin collar. Debes haberle
hecho un gran favor".
Sonrío con fuerza pero no respondo. En
vez de eso, deambulo por la habitación y
decido cambiar de tema.
 "¿Cuál es nuestra misión hoy?" 141

"Bueno, el Andrak acaba de

experimentar una expansión y el cableado
de las nuevas secciones ha sido una
verdadera molestia", dice Xia. "Podríamos
usar tu ayuda para las tareas más
simples."
"Suena divertido. Me gusta aprender
cosas nuevas".
Xia sonríe. "Háblame después de haber
tropezado un par de veces con un montón
de cables. O te electrocutes a ti mismo por
accidente." "Dijiste tareas'más simples'.
No tocaré nada que pueda freírme. Si
quisiera un choque, enfadaría a mi amo".
"Eso no debería ser gracioso, pero lo
es", dice Xia, riéndose. "Una cosa más: el
toque de queda es a las nueve. Tienes que
estar de vuelta aquí antes de eso o las
puertas estarán cerradas. Tendrás que
esconderte en algún lugar hasta la mañana
o te castigarán. Ven conmigo y te mostraré 142

el lugar".
Xia me lleva a un breve recorrido por
las zonas más importantes de Andrak. Con
tantos edificios, el Andrak es como un
pequeño pueblo en el corazón de la ciudad
de Andrasar.
A pesar de que Xia ha hecho todo lo
posible para mostrarme las rutas a los
lugares a los que podría necesitar ir, ya
estoy segura de que me perderé. Al menos
hay mapas adjuntos a las paredes. Espero
no perderme demasiado si los uso.
Finalmente, me lleva al nuevo edificio
donde trabaja. Los cables están esparcidos
por todas partes. Otros seis humanos
están en varios lugares de la espaciosa y
vacía habitación. El ruido de sus
herramientas es tan estridente que hago
un gesto de dolor.
"Te acostumbrarás", grita Xia.
 Los otros se ríen y me saludan 143

calurosamente y yo hago lo mismo. Es

extraño estar entre tantos otros humanos.
Toda mi vida la única compañía que he
tenido ha sido Ikkon en la panadería.
La mayoría de los clientes de Andrasari
no querían interactuar con un humano.
Me escondia en la parte de atrás mientras
Ikkon se ocupaba de ellos, para su
consternación.
Decía que no le importaba perder a un
cliente de Andrasari que no quería que un
humano lo atendiera, pero no me gustaba
saber que alguien no quería comprarnos
por mi culpa.
Durante una pausa en el ruido, un
delgado macho con el pelo oscuro y ralo
rayado de plata se acerca a saludarnos.
Xia lo presenta como su padre, Shihong.
"Te daré un consejo, Seela", dice con
una sonrisa amistosa mientras señala a
Xia. "Ten cuidado con esta. Crié un 144

monstruo. Te morderá la cabeza como a un

draki si te pilla holgazaneando".
Xia pone los ojos en blanco. "Papá,
estabas durmiendo."
Shihong hace un puchero. "No hay
crimen en una siesta."
"No, pero si tomas uno con un taladro
en el estómago, es razón suficiente para
que te griten."
"Te preocupas demasiado", dice
Shihong, y luego le acaricia la mejilla en
un gesto paternal de amor. "Igual que tu
madre, Kahafura la bendice."
Su intercambio me hace sonreír, pero
me deja melancólica, recordándome lo que
perdí cuando me quitaron a Ikkon. Con la
guía de Xia, me dedico a la tarea de
mantener los cables durante los próximos
días. Desenredarlos, introducirlos en una
máquina para cortarlos, a veces pasando
herramientas a Xia cuando las necesita. 145

Xia ama y se enorgullece de su trabajo.

Ella tiene una veta mandona que no tiene
miedo de mostrar para poder hacer el
trabajo.
Hay una camaradería fácil e infecciosa
entre los trabajadores con Shihong a la
cabeza de todo. Todos los días, nos regala
chistes o historias sobre la Tierra.
"En un momento dado había un grupo
de idiotas que solían pensar que la Tierra
era plana", dice mientras empacamos las
cosas para prepararnos para salir a cenar.
Es mi tercer día aquí, y me está
empezando a gustar estar entre Xia,
Shihong y el resto de la pandilla.
"Entonces, durante mucho tiempo los
humanos solían creer que eran los únicos
seres inteligentes en existencia."
"Sólo más pruebas de que los humanos
son estúpidos", dice Xia, una amargura en
su voz. "Los últimos de nuestra especie y 146

¿qué hacemos? Acabamos siendo

esclavizados y asesinados".
"No siempre será así, Xia", dice en voz
baja, su humor se desvanece a medida que
su tono se vuelve sombrío. "Algún día, los
humanos volverán a tener su libertad."
"Tienes que tener cuidado con lo que
dices, Shihong", dice uno de los
trabajadores con una sonrisa. Su nombre
es Jogen, y sospecho que él y Xia son más
que amigos. "Si alguno de esos bastardos
draki te escucha pensarán que eres uno de
esos luchadores por la libertad en la
rebelión."
"¿Yo? ¿Un luchador?" Shihong ríe. "No soy
más que un cobarde. Además, tengo una
hija que cuidar y soy demasiado viejo. Deja
que los jóvenes peleen la buena batalla."
"Quizá podamos recuperar nuestra
libertad sin pelear", digo yo. "No a todos los
Andrasari les gusta cómo nos tratan." 147

Pienso en Ikkon que murió por mi

culpa, en los otros seres Andrasari que
perdieron sus vidas en Yoah por no apoyar
nuestra esclavitud. Recuerdo a Eyin, el Nai
sa, diciéndole a Theron que me liberara ese
primer día.
Xia lleva una mirada de extrema duda,
pero Shihong asiente con la cabeza.
"Todo lo que se necesitaría es que un
nuevo Konai con una mente hacia la
igualdad llegara al poder..."
Rompe su sentencia cuando la puerta
se abre abruptamente y una tropa de
guardias Andrasari irrumpe en la
habitación. Nos miran duramente a todos
mientras forman un bloqueo ante la
puerta.
La forma en que nos miran me
incomoda. No es sólo por la aversión de
siempre. Es con una siniestra satisfacción
y una anticipación malvada. Como si nos 148

hubieran pillado haciendo algo que no

deberíamos y no podemos esperar a que
paguemos por nuestras malas acciones.
Un hombre alto y fornido de Andrasari,
con el pelo canoso, empuja al frente de los
guardias.
Mi corazón golpea más fuerte en mi
pecho, mi aliento se acelera. No hay duda
de sus rasgos porque lo he visto
innumerables veces en mis pesadillas.
Lo que significa que si está aquí, algo
está terriblemente mal.
Sonríe, pero no puedo llamarlo así. Son
sus labios que se extienden sobre sus
dientes, mostrándolos de una manera
inquietante mientras sus ojos dorados se
arremolinan de odio. Sus ojos dorados nos
cubren de asco. No hace saber que me
reconoce. Como humano, soy olvidable
para él.
 Mete la mano en el bolsillo de su 149

chaqueta de carbón y saca una tarjeta

rectangular de color blanco liso,
manteniéndola en alto. Hay texto escrito en
él, pero sus dedos lo ocultan.
"¿Sabes qué es esto?", pregunta. Todos
estamos tensos y silenciosos. "Esta es la
llave de la armería. Hace varios días, el
arsenal fue violado y se robaron las
armas". Entonces su horrible mirada se fija
en Xia, cuya cara está aterrorizada. Pisa
justo delante de ella. "Pero ya lo sabías.
Encontré la tarjeta en tu poder".
Xia abre la boca pero no sale ningún
sonido. Los rasgos de Shihong están
apretados por el miedo y la ira. Se obliga a
sí mismo entre Xia y el macho Andrasari.
"Ella no, Zevyena Ronan", dice Shihong,
apretando los puños a sus lados.
"Encontré esa tarjeta. Tenía la intención de
devolverla..."
 Shihong no puede terminar su 150

respuesta. El Andrasari llamado Ronan

hace un puño con su mano y la golpea
contra el estómago de Shihong.
Gritando, Shihong se tambalea y se
inclina por el dolor. Ronan no cede. Le da
con una rodilla en la cara antes de
golpearle con las yemas de los dedos que
ha convertido en garras.
Como uno, dejamos salir gritos de ira.
Xia y yo cogemos a Shihong, que está
arrugado en el suelo, mientras el resto
ataca a Ronan y a los guardias.
Los humanos no llegan muy lejos. Los
Andrasari repelen sus ataques
rápidamente, matando a unos pocos e
hiriendo a los demás. Shihong significa
mucho para estas personas para que
sacrifiquen sus vidas para tomar
represalias contra los Andrasari.
"Tu castigo por robo es la muerte", le
escupe Ronan a Shihong que yace aturdido 151

en el regazo de Xia. La sangre fluye

libremente de la nariz de Shihong y donde
Ronan le golpeó en la mejilla. Su ojo
izquierdo está hinchado y rápidamente se
vuelve morado. Ronan nos echa una mano
al resto de nosotros. "Reúne a los otros.
Van a ser encarcelados por
insubordinación".
"¡Eso es mentira!" Escupo, mi corazón
golpeando mi pecho. La indignación me
agita y me roba la lógica de que mantenga
la boca cerrada. "No te hicimos nada. Tú
atacaste primero."
Ronan se gira para mirarme, sus ojos
brillando con perfecto odio. Levanta la
mano con la intención de golpearme
cuando Xia le grita con lágrimas en los
ojos.
"Ella es el zevyet de Nai Theron. Si le
haces daño, estarás respondiendo ante él
por abusar de su propiedad". 152

Ronan parece que todavía me va a

pegar y yo no me asusto. Estoy rígida de
rabia y más que lista para matarlo por las
cosas horribles que ha hecho. A Shihong, a
Xia, a estos humanos y a mí.
Suelta su mano para envolverme el
brazo con dedos de acero mientras él y sus
guardias nos llevan a la cárcel.
 11 Seela 153

Se van dejando muerte detras . Nos meten

al resto en una celda grande.
Excepto Shihong.
Mientras se lo llevan, Xia les ruega que
se la lleven en su lugar con lágrimas que
corren libremente de sus ojos. Ronan la
golpea durante más tiempo del necesario.
Se cae al suelo, sus gritos resonando en
las paredes de cristal mientras se sacude
violentamente.
"¡Por favor, detente!" Le ruego que se
trague mi ira temiendo por la vida de mi
amiga. "¡Por favor! La matarás."
Ronan se burla de mí, su intención
clara de que matar a Xia es exactamente lo
que quiere hacer. Se rinde ante Xia,
saliendo furioso de las celdas con sus
guardias. 154

Arrodillándome, llevo a Xia a mi regazo.

Su piel está caliente y cubierta de sudor
mientras jadea, su cuerpo se mueve
ocasionalmente mientras se recupera de
ser golpeada.
La ira regresa, escaldándose en mi
pecho. Siento el dolor de Xia mientras llora
porque he estado ahí antes. He perdido a
alguien a quien amaba sin el poder de
detenerlo.
"Es mi culpa", susurra. "Es mi culpa
que vaya a morir." Abre los ojos, dolor
nadando en sus profundidades de color
marrón oscuro. "Yo soy la que encontró la
llave de la armería tirada en el suelo. No lo
devolví porque pensé... Pensé que algún
día me vendría bien".
Pasando una mano sobre su frente,
reflexiono sobre sus palabras.
"¿Pero cómo sabía que la tenías?"
 Lágrimas frescas se le escapan de los 155

ojos mientras se sienta.

"¿Qué importa?" Xia dice enfadada.
"Ahora tienen a mi padre. Confesó haber
sido el que encontró la tarjeta, pero le
están cobrando por robo. Nunca hay
justicia para los humanos". Cuelga la
cabeza y apoya la cara en las palmas de las
manos. "Van a matar a mi padre y todo es
porque tenía la tonta esperanza de que
seríamos libres. ¡Nunca seremos libres de
este infierno!"
"Sacaremos a tu padre, Xia", le digo, y
la consuelo. Se aleja de mi toque. Pongo
más confianza en mis palabras de lo que
siento. "Ya se nos ocurrirá algo".
Pasan varias horas, aunque no sé
cuántas. Es el tiempo suficiente para
soportar el hambre, el tiempo suficiente
para que el cansancio nos venza a todos.
Dejamos que Xia duerma en la única
cama disponible. El resto de nosotros 156

tomamos el suelo. Es desgarrador

escuchar el suave llanto de Xia. Quiero
hacer las cosas bien para ella, pero me
siento impotente porque no sé cómo.
Podría pedirle ayuda a Theron, pero la
posibilidad de que vaya en contra de la
decisión de sus compañeros es baja.
Theron es leal a su pueblo y no cree en la
justicia para los humanos.
Además, no está en Andrasar y no
volverá hasta dentro de unos días. Para
cuando regrese, Shihong habrá muerto y
quizá el resto de nosotros también.
"Shihong siempre ha sido como un
padre para mí", dice Jogen enfadado. "Ha
servido a estos bastardos obedientemente
durante años. Si lo matan, eso es todo. Me
voy a unir."
No hace falta que le pregunte qué
quiere decir con eso. Va a participar en las
rebeliones. 157

Eventualmente nos dan una pequeña

comida. Tratamos de alimentar a Xia, pero
ella se niega a comer.
"Tienes que mantener tus fuerzas, Xia",
la convencí.
"¿Para que puedan usarlo?", escupe.
Sus ojos están rojos por el llanto excesivo.
"¿Seguiran usándome después de lo que le
van a hacer a mi padre?"
"Tu padre no querría que te murieras
de hambre."
"Mi padre está muerto."
"No... no está muerto." Mi voz es baja e
insistente. "Shihong se preocupa por ti y te
ama, Xia. Le dolerá saber que no te estás
cuidando". Empujo la bandeja hacia ella.
"Come".
Desplaza una mirada furiosa entre la
bandeja y yo. Estoy convencida de que se
va a negar a comer de nuevo. Sin embargo,
coge el trozo de carne seco y arrugado y lo 158

muerde con fiereza como si fuera lo que le

causara el dolor.
Cuando termina de comer, oigo pasos
que se acercan. Todos estamos de pie,
nuestro cansancio disminuye a medida
que se renueva nuestro miedo. Vienen por
nosotros ahora. Vienen a acabar con todos
nosotros.
No es para nada lo que espero.
Es Theron.
Mis labios se abren de asombro. ¿Por
qué está aquí? Ha pasado un día como
mucho desde que fuimos encarcelados. Se
supone que debe estar en Seca por lo
menos cinco más.
Gruñendo una orden a los guardias,
tiene la puerta de nuestra celda abierta y
entra. Todo el mundo se retira a su
entrada, el terror grabado en su rostro.
Casi hago lo mismo porque Theron tiene
una presencia que te cautiva y te asusta al 159

mismo tiempo.

Su mirada está fija en mí. Está enfadado.

Arde en sus dorados ojos e irradia de él.
"No me voy mucho tiempo y sin
embargo ya me desafías", dice en tonos
helados.
"No lo hice", digo rápidamente,
moviendo la cabeza. "Lo que sea que te
digan, es todo mentira."
"Cállate", ordena. Mira
sospechosamente a los demás antes de
volver a mirarme. "Vamos."
Estoy a punto de preguntar por los
otros, pero él gira y sale de la celda. Miro a
los otros humanos antes de fijar mi mirada
en Xia.
"Liberaré a tu padre", le prometo que
aunque sé que es lo peor que puedo hacer.
Uno no debería hacer promesas que no
tiene poder para cumplir. Xia asiente en 160

silencio y yo me apresuro a salir antes de

que Theron encuentre un problema y yo
me quede atrás.
No me dice nada cuando subimos en el
ascensor y yo tampoco hablo
voluntariamente. Cuando estamos en la
privacidad de su casa, hablo.
"He visto antes al Andrasari llamado
Ronan." Me apresuro a decir el resto de las
palabras, decidida a ser escuchada antes
de que me cierre. "Ha matado a muchos
Andrasari en mi pueblo a quienes
considera partidarios de las rebeliones
humanas."
"Estás haciendo serias acusaciones."
Theron me frunce el ceño. "¿Por qué
debería creerte cuando te he encontrado
acusada de atacar a Ronan y a sus
guardias?"
¿Entonces por qué me liberaste de la
cárcel si crees que yo lo hice? 161

"Estoy diciendo la verdad", digo en su

lugar. "Había rumores alrededor de Yoah
de que los Andrasari que apoyaban a los
humanos estaban siendo asesinados.
Luego apareció en la panadería. Yo lo vi.
I...” Mi voz se rompe cuando recuerdo la
horrible imagen de Ronan hundiendo sus
viciosas garras en el pecho de Ikkon. "Lo vi
matar a Ikkon delante de mí."
Theron guarda silencio con respecto a
mí, así que sigo adelante. Esta podría ser
mi única oportunidad de llegar a él.
"Los humanos que atacaron sólo lo
hicieron en represalia." Cuento la historia
de lo que pasó cuando Ronan irrumpió.
"Creo que..." Me chupo los labios
lentamente y bajo la voz. "Creo que fue una
trampa. Creo que quería que Xia
encontrara esa tarjeta para poder acusar a
alguien de algo indebido. ¿Cómo pudo
haber descubierto la tarjeta que tenía en 162

su poder?"
Theron frunce el ceño y mira hacia otro
lado como si estuviera pensando. ¿Él sabe
algo de esto?
"¿Por qué el humano no devolvió la
tarjeta en cuanto la encontró?"
Lo dudo. "Tal vez se olvidó de hacerlo a
tiempo."
Su mirada me aburre, viendo la verdad.
Theron es tan listo como despiadado. Mi
corazón se hunde al pensar que podría
querer castigar a Xia por algo que ella
había planeado pero nunca hizo.
"¿Cómo supiste que estaba presa?"
Pregunto, con la esperanza de desviarlo.
"Las noticias se extienden rápidamente
en Andrak. Eyin lo escuchó y me lo
notificó."
Preguntarle si acortó su viaje por mí
sería nada menos que presuntuoso, y lo
más probable es que me haría pedazos por 163

la insinuación de que se preocupa por mí.

"Es inocente", digo yo, refiriéndome a
Shihong. "No merece morir."
"Nadie es inocente", dice. "Ni siquiera
tú. Pero eres ingenua al pensar que se
puede hacer cualquier cosa para salvar a
este humano. Ha confesado tener la
tarjeta. Eso ha sellado su destino."
"Pero tú puedes ayudarlo, Theron." Me
muevo sin pensar, llegando a tocarle el
brazo. Se pone rígido. Molesto conmigo
misma, me he sobrepasado y he perdido mi
oportunidad de ayudar a Shihong, retiro
mi mano apresuradamente.
Theron me agarra de la muñeca y se
acerca.
"Yo soy y siempre seré tu amo. Por lo
tanto, debes referirte a mí como tal y no
por mi nombre como si fuéramos iguales".
"Sí, Zevyena."
 Frunciendo el ceño, trato de apartar mi 164

mano pero su agarre se aprieta.

"¿Te lastimó Ronan?"
Su pregunta sale de la nada,
sorprendiéndome.
"¿Por qué te importa?" Pregunto
amargamente. "Soy humano. Mi bienestar
no significa nada para ti."
"Tú significas algo para mí", dice. Una
sensación de agitación llena la boca de mi
estómago a pesar de que trato de no añadir
ningún significado extra a sus palabras.
"Me perteneces. No me agrada que otros
dañen lo que es mío".
"¿Porque pierdes haciéndolo tú
mismo?"
"¿Recuerdas lo que te dije, Seela?
Nunca me hagas repetir una pregunta."
Es desconcertante tenerlo tan cerca, el
calor de sus dedos presionando
directamente contra mi piel.
 "No me hizo daño. Iba a hacerlo hasta 165

que supo que yo era tuya... tu Zevyet". Mi

cara se calienta. "Supongo que te teme
más de lo que le gusta torturar humanos."
Nos callamos. Su agarre se afloja en mi
brazo pero aún así no me deja ir. En vez de
eso, me acaricia. Su pulgar se mueve a lo
largo de mi piel lentamente.
¿Qué le habría pasado a Ronan si me
hubiera hecho daño? ¿Si se lo hubiera
dicho a Theron?
Quiero hacerle esa pregunta, pero mi
mente no puede concentrarse ahora. Cada
parte de mí está concentrada en el punto
de contacto que comparto con él. Es un
toque tan inocente, pero cada caricia
pequeña dispara una flecha de calor entre
mis piernas.
La boca de mi estómago se siente
pesada y apretada, como si algo vivo
estuviera ahí. Nuestras miradas se
bloquean hasta que sus parpados se 166

entrecierran mientras se concentra en mis

labios.
Esta vez es inconfundible. No se puede
negar el hambre que oscurece su mirada.
Me congela el asombro y mi corazón late
tan fuerte que estoy segura de que él lo
oye.
¡Traidor! Oigo la voz del humano desde
la mina de Vak hace tanto tiempo. Diosa
de los cielos, tiene razón. He olvidado todo
sobre la desaparición de Shihong, sobre el
dolor de Xia, sobre el hecho de que Theron
es mi enemigo. Todo en lo que puedo
pensar es en lo mucho que quiero que
haga lo que él claramente quiere hacer
también.
Tal vez sólo un beso.
Sólo un beso y luego podemos volver al
odio perfecto entre nosotros. Él se quedará
en su lado de la pared y yo en el mío.
 Se inclina más cerca, sus labios sobre 167

los míos. Espero a que termine esto, pero

es como si estuviera esperando a que yo lo
detenga. Cuando no lo hago, suelta mi
mano y se aleja de mí.
Su máscara se ha ido y lo veo todo. El
hambre y el odio. El conflicto, la guerra
que está librando dentro de sí mismo.
Entonces está todo cerrado antes de que
pueda parpadear.
"Vete a tu cuarto, esclava," escupe y yo
obedezco con rapidez.
No sólo huyo de él, sino que me
apresuro a huir con la esperanza de que
todo ese deseo traicionero que había
sentido por él se quede atrás antes de que
me alcance de nuevo.
 12 Theron 168

Tal vez me estoy volviendo loco.

O al menos algún tipo de enfermedad
se ha apoderado de mí. Sólo eso puede
explicar por qué me permití considerar
besar a Seela y mucho menos hacerlo.
Lo peor es saber que lo anhelaba.Sus
ojos me suplicaban tanto como su cuerpo.
El olor de su excitación espoleó a mi
dragón y casi mordí el anzuelo.
Mi polla esta dura y estoy medio
convencido de que debería irrumpir en su
habitación después de ella y mostrarle lo
que me hace. Y en su lugar me voy
afuera. Subiendo a la barandilla del
balcón, salto y me lanzo cambiando a mi
dragón en el aire. Es peligroso, pero
disfruto de la emoción de ver el suelo
correr hacia mí antes de escapar de un 169

impacto espantoso con unos pocos aleteos

de mis alas.
Cuanto más alto vuelo, más fría es la
atmósfera y me calma. Eventualmente,
llega la noche. Me recuerda que debería
haber estado en la conferencia de Seca,
fortaleciendo la relación de Andrasar con la
región, un Aphat casi destruido con una
guerra sin sentido.
En vez de eso, corrí de vuelta a
Andrasar cuando Eyin me llamó con la
noticia de que Ronan había encarcelado a
los humanos, Seela entre ellos.
Me niego a pensar por qué haría todo lo
posible para garantizar la seguridad de un
ser humano. Es por la misma razón por la
que no quiero leer en la furia que hay
dentro de mí por Ronan. Se atrevió a tocar
lo que es mío. La encarceló y amenazó con
hacerle daño.
 Lo que Seela divulgó sobre Ronan me 170

molesta. ¿Cuánto tiempo ha estado

pasando esto y cómo es que no he oído
nada al respecto?
Confiar en Seela parece imprudente
porque es difícil para mí aceptar que
alguien tan bueno y honesto como ella
exista. Sin embargo, le creo. Aunque no me
gustan los humanos porque
constantemente me recuerdan lo que he
perdido, he llegado a una aceptación
apática de su presencia en Andrasar.
Sin embargo, el odio que Ronan siente
por los humanos no tiene comparación. He
ayudado en la campaña de Aphat para
aterrorizarlos, pero prospera gracias a
Ronan.
Aunque entiendo el razonamiento
detrás de esto, no puedo aceptar y apoyar
las injusticias de Ronan contra nuestra
especie.
 Al regresar a casa, me puse ropa fresca 171

y resistí la tentación de abrir la puerta de

Seela cuando pasaba junto a ella. Me dirijo
a la oficina de Ronan y lo encuentro
compartiendo compañía y una botella de
vino con Aphat.
Aphat nivela su habitual mirada hostil
hacia mí, mientras que yo oculto el odio
que siento por él y lo saludo con respeto.
"No esperaba que volvieras tan pronto,
Theron", dice Ronan con frialdad, con la
mirada aguda. "¿El propósito de la
conferencia no tuvo éxito?"
"Las reuniones concluyeron antes de lo
previsto", digo yo. "Seca aceptó nuestra
oferta de paz y accedió a levantar la
prohibición comercial contra Andrasar."
"¿Ya está muerto ese viejo?" pregunta
Afat, sus ojos brillando con malvado
deleite. "Escuché que iba a encontrarse
con Kahafura en cualquier momento."
 "Nai Adan me informó que su padre 172

sigue vivo."
Una mentira, por supuesto. Adan
estaba muy callado sobre la salud de su
padre cuando le pregunté. Sin embargo,
las palabras tienen el efecto deseado. La
cara de Aphat se agria como la de un niño
al que le han robado su caramelo.
Aphat comenzó la guerra con Seca
debido a sus planes codiciosos de reclamar
el dominio sobre la región. Envió a
innumerables Andrasari a la muerte para
luchar contra los dragones de hielo que
tenían la ventaja de la impermeabilidad
contra las temperaturas desfavorablemente
frías.
Su hambre de poder a menudo
desentierra mis viejas sospechas de que
tuvo algo que ver con la muerte de mis
padres.
"Me gustaría hablar con Ronan en
privado, Okan", le digo. 173

"Soy el maldito Konai", escupe,

poniéndose de pie. Predecible como
siempre en su dramatismo. "Soy dueño de
Andrasar y de todo lo que hay en su
interior. Incluso tú, Theron. Cualquier cosa
que tengas que decirle a Ronan se puede
decir mientras estoy aquí."
El alcohol le ha dado el coraje para
desafiarme cuando normalmente me evita.
Está semi-cambiado, sus dientes y
garras alargadas. Cuando era niño, esto
funcionaba para intimidarme hasta el
momento en que hirió a Eyin. Soy más
alto, más fuerte, mucho más hábil de lo
que él nunca había sido en su mejor
momento. Ha dejado que años de
indulgencia lo ablanden y emboten sus
habilidades.
Konai o no, mi familia o no, le mataré si
se atreve a atacarme.
 Sintiendo la inminente destrucción, 174

Ronan habla.
"Mi querido Konai, no hay necesidad de
que te alteres." El tono de Ronan es
engatusador, como se le hablaría a un
amante cuando no son razonables. "Tal vez
Theron sólo busca evitar que te preocupes.
Has bebido mucho. Deberías descansar un
poco".

Ronan frota el hombro de Aphat en un

gesto íntimo y reconfortante. A veces me
pregunto si no hay algo más en su
amistad.
Aphat se casó una vez y nunca se volvió
a casar después de la repentina muerte de
Konai sa. He oído rumores sobre las
tendencias de Aphat. Sus elecciones
cuando visita prostíbulos cuyo silencio
cree haber comprado. Cómo estas
elecciones a menudo inclinan más a los
hombres que a las mujeres. Cómo Ronan 175

lo acompaña a menudo, también.

Aphat me mira fijamente antes de
retirarse completamente a su forma
primaria. Luego se da la vuelta y sale por
la puerta.
¿Cómo es que él y yo compartimos
sangre? ¿Por qué sirvo debajo de un ser
así? ¿Por qué Andrasar está en manos de
alguien como él?
"He oído algo preocupante, Ronan,"
digo tan pronto como Aphat se haya ido.
"¿Estás matando a Andrasari bajo
acusaciones de que apoyan las rebeliones
humanas sin antes darles un juicio justo?"
Frunce el ceño y no responde de
inmediato.
"Todos tenemos trabajo que hacer,
Theron", dice finalmente, tocando la
superficie de su escritorio. "Mientras que
tú eres el encargado de mantener a
Andrasar funcionando eficientemente, yo 176

soy el que lo mantiene a salvo."

"No estás cumpliendo con tu deber si
estás instigando una guerra", le digo,
frunciendo el ceño. "¿Qué crees que pasará
si sigues así? Hay consecuencias de largo
alcance en tus acciones."
Se burla. "De hecho, hay consecuencias
y es el miedo. "Quiero que los Andrasari
entiendan que no hay nada que ganar más
que la muerte por apoyar a estos viles
cretinos que habitan nuestra tierra."
"Lo que estás haciendo es crear
resentimiento en los Andrasari. Entonces
una pelea que una vez fue tan fácil de
aplastar se hará mucho más difícil". Hago
una pausa. "También he recibido la noticia
de que encarcelaste esclavos en Andrak,
mi zevyet entre ellos."
"¿Es esa la verdadera razón por la que
regresaste tan rápido, Theron?" pregunta
Ronan, perturbándome. "¿Cancelaste tu 177

importante reunión para venir corriendo a

salvar a tu pequeño esclavo humano?"
Perturbado por lo que está ocurriendo,
avanzo hacia él. ¿Cuándo se convirtió en
esto? Ronan siempre pudo haber sido
amigo de Aphat, pero nunca me trató como
a un enemigo.
Ahora, ya no estoy seguro. No me gusta
que sus palabras contengan verdad
también.
"Estás insinuando algo peligroso,
Ronan," digo, mi tono bajo y lleno de una
advertencia.
"Me enteré de lo que pasó en la planta
minera de Vak. La revuelta que se te fue de
las manos porque dejaste que tu esclavo
hablara por ti. En vez de destruir a los
humanos irrespetuosos que trataron de
pelear, les perdonaste la vida por las
súplicas de tu zevyet". La mirada de Ronan
es oscura y llena de asco. "Me temo que tu 178

concentración está comprometida, Theron.

Tus valores se erosionan debido a la
naturaleza venenosa del ser humano. ”
Agarro la parte delantera de su
chaqueta y lo arrastro cerca, listo para
matarlo por decir la verdad. Pero él no se
aleja de mí.
"Hemos tenido una larga y exitosa amistad,
Ronan. Sería una pena que lo perdiéramos
por tu lengua irrespetuosa".
"Me disculpo. Me equivoqué", dice, sin
disculparse. Sonríe con triunfo. Un
escalofrío se riza a lo largo de mi espina
dorsal al ver lo parecido que se ve ahora a
Aphat. Asqueado, lo libero. "Me pediste que
investigara tu ataque y lo hice. El humano
que he encarcelado ayudó en el robo de las
armas."
Las súplicas de Seela de la inocencia
del humano y su implicación de que Ronan
puso esto suena en mi cabeza. No le creí 179

entonces, pero el desprecio apenas oculto

en la mirada de Ronan me hace dudar de
mí mismo.
¿Por qué usaría Ronan a este humano
como chivo expiatorio a menos que tuviera
algo que ocultar? El oscuro pensamiento
de que quizás Ronan organizó la
emboscada para que me atacasen florece
en mi mente. Sin embargo, cuando
conoces a alguien desde hace mucho
tiempo y lo consideras tu aliado durante el
mismo tiempo, no es un pensamiento
bienvenido cuestionar su lealtad.
"¿Cómo sabes esto?" Le pregunto.
"¿Has rastreado las ubicaciones de su
collar cerca de la armería alrededor de la
fecha de mi ataque?"
"No lo he hecho porque es innecesario.
Su posesión de la llave es prueba de su
culpabilidad".
 "Si es culpable, no se lo habría 180

quedado."
"¿Por qué defiendes al humano?" Ronan
se burla. Parece enfadado, como si no
esperara que cuestionara sus decisiones.
"Esto no es justicia. Me haces un flaco
favor por castigar a otro mientras el
verdadero culpable de mi ataque sigue
libre".
Él suelta un suspiro de sufrimiento.
"No quería revelar esto, pero no me
dejas otra opción", dice. "Los Konai creen
que no es necesario que continúe
investigando tu ataque, especialmente
ahora que hemos encontrado a un
sospechoso. Prefieren que ejecute
públicamente al humano por el crimen y
que preste atención a asuntos de
importancia".
No me sorprende que Aphat considere
un asalto que casi se cobra mi vida como
un "asunto sin importancia". 181

"Esto no va a terminar bien, Ronan", le

digo. "Si matas a este humano que los
otros creen inocente, este será el
catalizador que traerá otra guerra a
nuestras puertas."
"Actúo según la palabra de los konai."
Su tono es obstinado, sus ojos brillan de
emoción. "Mañana, el humano pagará el
precio como ejemplo para los demás de las
consecuencias de desafiarnos. Si quieren
guerra, que haya guerra. Y luego los
mataré a todos".
 13 Theron 182

El patio del Andrak está lleno de humanos

la mañana de la ejecución del humano.
Guardias Andrasari los rodean para
mantenerlos contenidos. Seela y yo
estamos bajo el toldo de Andrak, fuera de
la multitud.
En el centro hay una plataforma.
Encima, el condenado está atado a un
poste.
"No tienes que estar aquí", le digo a
Seela en voz baja.
No me ha dicho ni una palabra desde la
noche anterior. A menudo me ha irritado
su parloteo, pero ahora su silencio me
incomoda.
Sólo habla cuando se le habla y evita
mi mirada. Cuando me mira, es con una
mirada desenfocada como si estuviera
dispuesta a fingir que no existo. 183

"Tengo que hacerlo por Xia, Zevyena",

dice, su tono desprovisto de emoción.
Debería hacerme feliz de que finalmente
se esté comportando como se supone que
debe hacerlo, pero yo estoy lejos de ello.
Hay una cosa oscura y desagradable que
se fusiona en mi pecho. Una variedad de
emociones que son peligrosas de
desempacar porque van directamente en
contra de mis ideologías.
Está la culpa de que el humano atado
al polo de arriba esté perdiendo la vida
indirectamente por mi culpa.
Está la rabia de que, a pesar de todo mi
poder, todavía soy incapaz de poner fin a lo
que está a punto de suceder.
Y lo peor de todo es el frío
entendimiento de que una vez que este
humano pierda la vida, Seela podría no
volver a mirarme como lo hizo la noche
anterior. 184

Lo que debería ser algo bueno. Lo que

casi hicimos fue un error de enormes
proporciones. Lo que casi hicimos ni
siquiera debería haber sido considerado.
Mis pensamientos vuelven al presente
cuando Ronan sube a la plataforma. En lo
alto de uno de los balcones de Andrak se
encuentra Aphat con sus guardias, que
presiden el asunto.
"Hoy, les enseñaré una valiosa lección",
comienza Ronan, dirigiéndose a los
humanos. "Este humano ha sido hallado
culpable de robo y de facilitar un ataque en
grupo contra nuestro excelente Nai Theron
Visclaud. Por estos crímenes, los konai
han ordenado que esta escoria sea
sentenciada a muerte. Una muerte que
todos ustedes presenciarán. Debe ser un
ejemplo de las consecuencias de desafiar y
rebelarse contra tu zevyena." Se vuelve
hacia el humano. "¿Tienes algo que decir 185

en tu defensa? ¿Te arrepientes de tus

crímenes?"
Murmullos furiosos se extendieron por
toda la multitud, sus rasgos
contorsionados por el odio. Una energía
tensa espesa el aire y como si los guardias
fueran conscientes de ello, retiran sus
armas. A pesar de su fuerza y
entrenamiento, son Andrasari
Cambiaformas y los humanos los superan
en número.
"Te amo, Xia", dice el humano, su voz
dispareja por la emoción, su rostro
púrpura y deforme que brilla con lágrimas.
"En mi ausencia, que Kahafura continúe
protegiéndote, bendiciéndote con felicidad,
y con la fuerza para perdonar a aquellos
que te lastiman."
Prefiriendo que los humanos rueguen
por sus vidas, Ronan se burla y golpea al
humano en la cabeza. Los humanos en la 186

multitud gritan por esto, pero se vuelven

silenciosos cuando él cambia a su dragón.
Su gran forma gris-metal habita en los
cielos. La ráfaga de sus alas empuja a
algunos de los humanos hacia atrás, su
cola chasqueando de un lado a otro como
un látigo vicioso.
Ruge, invocando el fuego de su vientre.
No tiene por qué ser tan dramático para
matar a un humano.
No tiene ninguna necesidad de matar a
este humano.
El humano en la plataforma enfrenta
su inminente ejecución con valentía. No
ruega misericordia mientras Ronan baja la
cabeza y respira fuego sobre él.
He oído a innumerables humanos gritar
mientras los quemaba vivos y siempre he
quedado satisfecho con el sonido.
Por primera vez, no me alegra el
sufrimiento de un humano. 187

Apretando los puños soporto el terrible

llanto. Incluso en el dolor extremo, no
ruega.
"No mires", le digo a Seela.
La alcanzo para darle la vuelta porque
no quiero que esta imagen siempre esté
arraigada en su mente. Se aleja antes de
que pueda tocarla. Sus ojos brillan con
lágrimas, el brillo del fuego bailando en
ellos.
Ella no mira para otro lado. Ella se lo
lleva todo. Ella recordará este momento
para siempre. Ella recordará que aunque
no fui yo quien quemó vivo al macho
humano, yo fui responsable por lo que soy.
Los gritos del humano llegan a un
abrupto final y Ronan regresa a la
plataforma, desnudo en su forma primaria.
El fuego todavía arde en el poste pero todo
es silencio.
La energía de la multitud es más oscura y 188

tensa que antes. Si Ronan lo siente, parece

que no le importa. Sonríe ante los rostros
furiosos que le rodean, triunfantes de su
acto. Abre la boca, sin duda para decir algo
más que echaría sal en la herida que acaba
de abrir de par en par.
Un grito estalla y una hembra humana
se lanza a la plataforma.
"¡Vi ocir eus oce!", grita. Es uno de los
lemas más antiguos y oscuros de
Andrasari, popularizado por mi abuelo
guerrero cuando era Konai.
Matas o mueres.
Matar o ser matado.
Es más rápida de lo que Ronan
anticipaba, su ira alimentando sus
movimientos. Ella derriba a Ronan al
suelo, un cuchillo en su puño surcando el
aire mientras lo apuñala repetidamente en
el cuello y el pecho.
 Los guardias de Andrasari inundan la 189

plataforma y sacan al humano de Ronan.

Terminan su vida con un giro violento de
su cuello.
La anarquía estalla a medida que la
lucha continúa. Estoy atrapado entre el
deber de someter a la multitud y la
necesidad de proteger a Seela.
Elijo a esta última agarrándola de la
mano y apresurándola hacia una de las
entradas de Andrak. También hay estragos
en el interior de Andrak, la multitud de
seres humanos que se arremolina por
todas partes mientras cantan a voz en
cuello: "¡Vi ocir eus oce!"
"Quédate aquí", ordeno cuando estamos
en mis aposentos. "No dejes entrar a nadie.
Humano o Andrasari. No es seguro hasta
que lo tenga todo bajo control".
Ella asiente en silencio y yo me voy.
Ronan ya no está en la plataforma, pero
hay un gran charco de sangre en su 190

superficie. Es una posibilidad de que esté

muerto, porque por mucho que un
Cambiaformas Rur pueda curar sus
heridas cambiando,todavia somos
infalibles a ataques a nuestros organos
vitales.Ronan fue apuñalado en el pecho.
Tal vez la hoja encontró su corazón.
Por supuesto, Aphat se ha ido y ya no
preside las violentas represalias. Usar los
collares para someter a los humanos a la
sumisión está descartado, porque eso
también dañaría a Seela.
Hay unos pocos draki quemando a
humanos vivos y les ordeno que perdonen
la vida a los humanos y que los acorralen
en su lugar. Algunos de los humanos
escapan y no me molesto en perseguirlos.
Una vez que los demás son
subyugados, los guardias Cambiaformas
los arrestan y los arrastran a las celdas de
la prisión. 191
 192

14 Theron

Toma el resto del día para tener todo en

orden.
Cuando visito Eyin para comprobar el
estado de Ronan, ya ha caído la tarde.
"Vivirá", dice Eyin en voz baja. "Se
recuperará y se pondrá de pie en unos
días."
Estas noticias deberían aliviarme, pero
en cambio, no siento nada. Mientras miro
a Ronan inconsciente en la mesa de Eyin,
todo lo que siento es ira por lo que ha
hecho.
Cuando yo era niño, fue a él a quien
consideré un modelo a seguir debido a su
capacidad para enfrentarse a Aphat. Se
suponía que estaríamos del mismo lado.Es
el que trabaja para mejorar a Andrasar a
pesar de la persistencia de Aphat en 193

empujarlo al suelo.
¿Cuándo cambiaron las cosas?
Eyin recoge los suministros médicos en
una bolsa como si estuviera preparándose
para salir.
Frunzo el ceño. "¿Adónde vas?"
"Tengo que atender a los humanos que
resultaron heridos en la pelea", dice.
"Eso sería una tontería, Eyin. No
reaccionarán amablemente ante un
Andrasari que atiende sus heridas".
Ella frunce los labios. "Pero necesitan
mi ayuda..."
"No." Digo las palabras más ásperas de
lo que pretendía y ella se desinfla. Cedo,
estoy enfadado conmigo mismo. "Aún no.
Necesito hacerles saber que se les ha dado
una segunda oportunidad a pesar de lo
que hicieron. Que no conseguirán otra
cosa si persisten en su desobediencia".
 "Así no eres tú en absoluto. Nunca das 194

segundas oportunidades".
"Ronan le quitó la vida a un humano
con la esperanza de empezar una guerra.
Quiero asegurarme de cortarlo de raíz".
No la miro cuando hablo y por eso sabe
que no es toda la verdad. Ella me mira a
mí, su mente inteligente llega a la
conclusión correcta en cuestión de
segundos.
"¿Haces esto por Seela?", pregunta.
"Salvar las vidas de los humanos no le
beneficia."
"No, pero la quieres a ella. Vi cómo la
mirabas el primer día que la trajiste aquí.
Sabes que si los matas, ella nunca querrá
tener nada que ver contigo".
"No seas ridícula, Eyin. No puedo
querer un humano."
"Te dices a ti mismo que no puedes, pero
eso no significa que no puedas." Ella sonríe
a mi ceño fruncido. "Qué situación tan 195

irónica, Theron Visclaud, el gran

despreciador de todos los humanos."
"Hay más en la ironía", digo en voz
baja. "Ella es la mitad de mi fuego."
Los ojos de Eyin se abren de par en par
antes de que eche la cabeza hacia atrás
con una risa. No es la reacción que
esperaba, pero para un día tan horrible, es
bueno escuchar el sonido de la diversión
de mi hermana.
Cuando su humor desaparece, se
vuelve sombría al abrazarme.
"Me alegro por ti, Theron, porque has
encontrado algo que muchos desearían
poder encontrar. Pero has construido un
muro tan alto a tu alrededor que te aísla
de lo que es tuyo".
Inseguro de cómo responder, le
despeino la cabeza como solía hacerlo
cuando éramos niños. Graznando en señal
de protesta, me da una palmada en la 196

mano y me ahuyenta.
Cuando vuelvo a casa, encuentro a
Seela de pie junto a uno de los grandes
ventanales que dan a la ciudad que
tenemos debajo. Ella no reconoce mi
presencia y yo dudo. Pero me niego a
esconderme de ella.
"Seela".
"¿Sí, Zevyena?" responde, pero no me
mira.
Yo frunzo el ceño. Ayer, es exactamente
como le pedí que me llamara. En este
momento sé que lo está usando como un
escudo, como una forma de distanciarse de
mí. Así como la llamaría `humana' o
`esclava' cuando los pensamientos de
tenerla debajo de mí se volvieron
demasiado prominentes en mi cabeza.
"Yo no soy el que mató al humano hoy",
le dije. "Tu ira está equivocada."
 Hace un sonido de burla. "El humano". 197

Eso es lo que todos somos para ti. Una

palabra colectiva sin individualidad porque
es más fácil odiarnos y maltratarnos así".
Finalmente ella se encuentra con mi
mirada, sus ojos brillando con ira. "Era
una persona con nombre. Shihong. No
sólo'humano'."
Cada pedacito de mí duele por
alcanzarla, abrazarla y consolarla, pero sé
que no lo aceptará. No de mi parte. No
cuando represento su miseria. Yo tampoco
debería. Eso sería peligroso.
"Se lo prometí a Xia", dice ella mirando
por la ventana otra vez, moviendo la
cabeza. "Le prometí que lo liberaría." Ella
hace una pausa. "Supongo que está
muerto. Libre de maltratos e injusticias".
Debería alegrarme de que se vea así, que
suene así. Una humana rota, sus hombros
colgaban derrotada, su voz entrelazada con
nada más que una amarga resignación. 198

Esto es lo que me ha dado satisfacción

durante años en los humanos. Esa mirada
en sus ojos cuando se dan cuenta de que
no les queda esperanza.
No hay nada de eso ahora donde estoy.
En cambio, la culpa me presiona el pecho,
y junto con ella viene una duda en mí
mismo y en mis creencias. Algo que nunca
antes había cuestionado.
Es ridículo cómo esta débil y diminuta
criatura me hace sentir tan minúsculo, me
hace cuestionar la verdad de lo que me
han dado de comer todos estos años. Si
pudiera verla por lo que es, algo bueno y
honesto, ¿sería un desafío ver más de su
especie bajo una luz positiva?
Estos pensamientos me incomodan.
Son demasiado extraños para que yo los
reciba ahora mismo.
"Pareces tener expectativas fantásticas
a pesar de conocer la oscura realidad de tu 199

existencia." Me acerco un paso más.

"¿Aliviaría tu decepción si te dijera que lo
intenté? Intenté salvarle la vida a pesar de
que era sospechoso de un crimen que casi
me quita la vida. Aunque nunca perdono la
vida de alguien que intenta hacerme daño".
"¿Entonces por qué estoy aquí? Te
apuñalé. ¿Por qué no me atas al poste y
me quemas viva también?"
"Porque eres diferente."
Su ira se disipa, reemplazada por la
sorpresa. Me mira durante un momento en
silencio mientras lamento haber
pronunciado las palabras.
"Lo único que es diferente en mí es que
fui lo suficientemente estúpida como para
salvarte la vida. Lo suficientemente
estúpida... lo suficientemente confiada
como para pensar que hacerlo cambiaría la
forma en que ves a los de mi clase. Debería
haberte dado por muerto." Sus ojos 200

marrón oscuro brillan con ira. "Debí

haberme dado la vuelta y continuar mi
camino lejos de ti."
Me acerco a ella. Se retira hasta que no
hay adónde ir, el cristal de la ventana
apretado contra su espalda. Y aún así,
ocupo su espacio hasta que no queda
mucho entre nosotros.
"Deberías haberlo hecho, entonces
ambos habríamos muerto en una feliz
ignorancia el uno del otro." Inclino su
barbilla y bajo mi cara a la de ella. "Sin
embargo, te quedaste y nos maldijiste a los
dos."
Esta vez no lo dudo. Tomo sus labios
contra los míos y mi dragón se agita dentro
de mí, inquieto y exigiendo que tome más.
Ella lucha contra mí, por supuesto,
porque Seela es la mitad de mi fuego y,
como yo, nunca se rinde ante nada
fácilmente. Me empuja el pecho y aleja la 201

cara. Le agarro las muñecas y se las coloco

por encima de la cabeza, e inmediatamente
se retuerce contra mi mano.
Cesa su lucha cuando se da cuenta de
que no puede liberarse de mi poder.
Soy más fuerte que ella, más grande
que ella, inflexible contra su flexible
delicadeza.
Ella es mi antítesis.
Yo soy la oscuridad que consumirá su
gloriosa luz.
Respira profundamente, sus ojos
brillan con desagrado e indignación.
Incluso cuando me odia, es la cosa más
hermosa que he visto en mi vida y la deseo
tanto que es como un dolor profundo y
persistente en una parte intangible de mí.
Su calor corporal ha aumentado, el olor
de su excitación erosionando mi habitual
agarre de acero a la lógica. Mi resistencia a
esta cosa entre nosotros ha encontrado su 202

muerte. A la bestia dentro de mí no le

importan las consecuencias.
Sólo le importa que tenga lo que más
desea en sus garras y tiene la intención de
darse un festín.
 15 Seela 203

Ya no es sólo Theron antes que yo.

También es ese monstruo oscuro que
vive dentro de él.
Es de noche y la única luz que nos
rodea es la de la ciudad de abajo. Theron
se cierne sobre mí como una sombra en la
oscuridad, pero aún veo su rostro. Todavía
veo la forma en que sus ojos brillan
dorados y ardientes con un hambre que
me roba el aliento, y sé que me va a
consumir donde estamos parados.
No se lo permitiré. No me rendiré ante
él aunque mis pezones sean puntos duros
buscando su atención y entre mis piernas
esté resbaladizo, ardiendo por su tacto.
Todavía me estoy recuperando de su
primer beso cuando me aborda con otro. Él
inclina su cabeza hacia un lado, su lengua
golpeando la costura de mis labios antes 204

de deslizarse en mi boca.
La lujuria me envuelve en su calor,
asfixiándome en el momento en que su
lengua se dobla contra la mía. Pero la voz
dentro de mi cabeza, la que está llena de
sentido común y previsión, me grita que
luche de nuevo.
No te rindas.
Tratando de liberar mis manos de su
agarre, me retuerzo de su beso. Eso deja
mi cuello expuesto. Theron arrastra sus
labios a través de mi mandíbula y se
agarra a la piel debajo de mi oreja.
El calor húmedo de su boca y lengua
inspira una sensación de tensión entre mis
piernas y saca un gemido de los labios. Su
mano libre encuentra la cinta en mi túnica
de esclavo y la afloja con un tirón. Los
lados de mi bata cuelgan abiertos,
dejándome en ropa interior.
 El calor me inunda la cara en la ira y 205

en la mortificación. Sólo otro macho me ha

visto así, pero hace tanto tiempo que este
momento se siente como la primera vez de
nuevo.
La mirada en la cara de Theron quema
mi piel asustandome con su intensidad.
Soy la carne frente a un animal salvaje y
hambriento que ha estado encadenado
demasiado tiempo y que ahora ha sido
liberado.
Es inútil tirar de su agarre. Su mano
también podría ser una pinza de metal
alrededor de mis muñecas. He ganado
fuerza trabajando en la panadería
levantando costales pesados de harina
para hornear, pero soy como un pajarito en
las manos de Theron.
"¿Eres virgen, Seela?", pregunta de
repente, su voz es más profunda y áspera.
Cuando no contesto, me da una sonrisa
oscura. "Supongo que no importa. Por lo 206

que a mí respecta, seré el primero y el

único".
"Tócame y morirás, Andrasari", escupo.
"Tus amenazas son vacías e inútiles."
Se acerca a mí con la cara cerca a la mía,
con la voz ronca. Desliza un dedo justo
debajo del borde de mi sostén, deslizándolo
para que su dedo acaricie la parte inferior
de mis pechos. "Te va a encantar lo que te
voy a hacer, Seela. Vas a suplicar por mi
polla, y cuando la haya enterrado dentro
de ti, vas a llorar por más mientras te
follo."
"Deberías tirar por la borda toda esa
arrogancia y recordar tu moral, Andrasari",
digo en tono burlón.
Mi corazón se acelera, mis pulmones
están desesperados por aire. Su sucia
promesa es demasiado fuerte, ahogando la
voz racional.
 Inhalo bruscamente cuando empuja el 207

material elástico de mi sostén, revelando

mis pechos a su mirada hambrienta. Toma
una en su mano grande y áspera.
Me pellizca el pezón entre dos dedos y
me lo jala. Mi mandíbula se afloja mientras
mi cuerpo traicionero se mueve por sí solo,
mi pecho arqueándose hacia su contacto.
"Según tú, no tengo moral", dice, su
tono igualmente burlón mientras sigue
pellizcando y acariciando mi carne. "Según
tú, yo soy el odioso bastardo sin ningún
respeto por ti y los de tu clase." Dobla la
cabeza para que sus labios se muevan
contra mi oreja. "Pero, ¿qué se hace..." Su
mano se desliza de mi pecho, se desliza por
mi caja torácica, se desliza más allá de mi
ombligo. Me retuerzo cuando las puntas de
sus dedos hacen cosquillas en la piel justo
encima del borde superior de mi ropa
interior. "...cuando deseas a alguien como
yo?" 208

Una traidora que quiere el toque de su

enemigo.
Un traidor que gime vergonzosamente
cuando es acariciado.
Los dedos de Theron se deslizan dentro
de mi ropa interior, sus dedos deslizándose
hacia abajo, invadiendome. Él se presiona
contra mi apretado botón y yo me levanto
sobre mis dedos de los pies. Cierro los ojos
y los labios para que no se me salga el
grito que sube por la garganta.
" Extiende las piernas, Seela", gruñe.
Sus dedos diseñan círculos perezosos en
mi carne sensible. Presiono mis piernas
más juntas desafiantemente, apretando su
mano.
"No voy a ceder ante ti", digo, pero mi
voz carece de convicción.
Una sonrisa triunfante curva sus
labios. Es exasperante. Quiero quitársela
de la cara. 209

"Eres tan hermosa cuando eres

testaruda."
Me suelta las muñecas al mismo tiempo
que me agarra la ropa interior y me la
desliza por los muslos. Sin pensarlo, las
extiendo para que el trozo de tela caiga
libremente al suelo. Theron aprovecha la
oportunidad para meter sus dedos entre
mis piernas.
Sus dedos se curvan hacia arriba e
invaden mi canal al mismo tiempo que su
boca cae de nuevo sobre la mía. Mi
determinación se ha debilitado
considerablemente, asaltada por las cosas
que le está haciendo a mi cuerpo.
Cuando le devuelvo el beso a Theron, lo
hago furiosa y ferozmente.
Que finalmente me rinda no significa
que lo disfrute.
Lo que es mentira porque lo hago.
 Y me odio por ello. 210

Lo odio por eso.

Pero no lo quiero menos.
Lo que estamos haciendo parece
inevitable. Combatirlo es como intentar
contener un fuego rugiente con las manos.
Sus dedos gruesos me follan mientras
su lengua domina la mía. Agarro la parte
delantera de su chaqueta para alejarlo. En
vez de eso, abro más las piernas. Le doy
un puñetazo en la chaqueta y lo acerco
mientras se traga mis gemidos de placer
como si mi capitulación le diera vida.
Rompe nuestro beso, su aliento caliente
en mis labios. Me palpa el pecho, hace
girar el pezón entre los dedos. Un sonido
húmedo viene de donde sus otros dedos
me manipulan a su voluntad.
Cada golpe me aprieta más, me acelera
la respiración, me hace levantar las
caderas en desesperación por el final que
me prometen sus dedos. 211

Mi cuerpo es forzado a estirarse.

Tiene razón en que es el primero. He
explorado mi propio cuerpo pero nunca
había sentido algo así antes. Nunca nadie
me había tocado así. Tal vez tenga razón,
también, de que será mi único.
Pero Theron se ralentiza a un ritmo
tortuoso que me hace temblar de
frustración.
"Theron..." Jadeo. No reconozco esa voz.
No puedo parecer tan desesperada.
"Bastardo..."
"No puedo darte lo que quieres si me
insultas." Me pellizca el pezon y me empuja
un tercer dedo, estirándome para que grite
y me levante de puntillas. Su mano debe
estar empapada por lo excitada que estoy.
"Pero puedo si me lo suplicas."
Ya no puedo pensar con claridad. Sólo
quiero liberarme.
 "¿Quieres que diga por favor?" 212

"No, eso no es suficiente. Puedes

hacerlo mejor que eso".
"Entonces... por favor..." Le aplasto las
caderas. "...Por favor, fóllame."
Me retira la mano para quitarse la
chaqueta. Una vez que finalmente se ha
deshecho de sus pantalones, me atrapa
por la cintura y me arrastra al suelo.
Su boca cubre la mía con un beso de
hambre y lo devuelvo con el mismo fervor.
Deslizo mis manos por sus brazos,
acariciando las crestas uniformes de las
escamas de su piel.
Se estremece al tocarme y me deleito en
el bajo gemido de placer que nace en la
parte posterior de su garganta. No sabía
que un Andrasari se excitaba al tocar sus
escamas.
Mi cabeza gira a la velocidad a la que
nos movemos. En un momento estábamos
discutiendo por una cosa, y al siguiente 213

estábamos en el suelo enredados.

Lo que estamos haciendo está mal, incluso
prohibido. Yo soy un esclavo humano y él
es la realeza de Andrasari. Si nos
descubren así, me matarán a mí y quizá a
Theron también por violar las ideologías de
su pueblo.
Se supone que somos enemigos, así que
¿cómo terminamos aquí? ¿Por qué cuando
me toca no se siente nada mal? Tal vez
tenga razón en que ambos hemos sido
maldecidos.
Es una montaña de carne dura y
caliente entre mis piernas. Su polla yace
sobre mi vientre, rígida y caliente. El
peso... la longitud... Trato de no temblar
por el miedo de no poder acogerlo.
Pone su mano en mi cuello y hay un
suave chasquido. El collar se afloja y se
cae.
 "No quiero un esclavo", dice mientras 214

dobla su longitud contra mi entrada

resbaladiza y se desliza hacia mí. "Te
deseo."
Me he hundido en la oscuridad con él y
me doy cuenta de que no quiero volver a la
luz si no puedo tenerlo conmigo.
Sus labios se ciernen sobre los míos,
tragándose mi jadeo mientras me llena, me
estira. Hay mucho de él, casi demasiado.
Él tiene que retirarse y empujarme para
poder entrar completamente en mí.
Cuando lo hace, mi espalda se curva
lejos del suelo. Mis paredes se tensan a su
alrededor, pero no hay misericordia, ni
suavidad. Su polla es dura e implacable.
Va a destruirme.
Y voy a amar cada segundo de mi
destrucción por este poderoso príncipe
dragón.
Suelta un gruñido de dolor mientras me
empuja. Las bocanadas de su aliento 215

caliente me hacen cosquillas en la

clavícula. Esa espiral de placer que ya
había iniciado dentro de mí reinicia su
ascenso. No es gentil. Se apoya en sus
codos mientras me toma con
desesperación animal.
Me embriaga haber hecho que este
hombre de voluntad fuerte perdiera su
control. Alrededor de otros, es reservado
hasta el punto del frío. Pero conmigo, es
una bestia poseída por la lujuria y la
determinación de reclamarme como suya.
"Theron..." Jadeo, temblando debajo de
él, mis uñas raspando su ancha y
musculosa espalda. Estoy atrapada en las
garras de mi clímax, invadida por el placer
y el calor que recorre mi cuerpo.
Maldiciendo, un gemido de placer
retumbando en su pecho, Theron entra
dentro de mí. Su carne palpita, llenándome
de su semilla. Lo aprieto con fuerza, 216

esperando ordeñar hasta la última gota

dentro de mi cuerpo.
Una increíble ola de sensaciones y un
hormigueo de calor se apodera de mí. Mi
corazón galopa mientras de repente me
llena de un estallido de energía. Es
diferente a un orgasmo, pero se siente
igual de asombroso.
Me acaricia el cuello, con la mano
deslizándose por mi cadera y muslo en una
caricia mucho más suave que la que
acabamos de hacer.
"Eres mía, siempre mía, Seela." Lo dice
en voz baja como si quisiera mantener las
palabras en su cabeza y las ha dicho
erróneamente en voz alta.
"Sí", susurro, demasiado aterrorizada
por la veracidad de las palabras como para
pronunciarlas más alto. "Sí, Theron, soy
tuya."
 217

16 Seela

Dormir con tu enemigo no debería ser una

línea invisible que podrías cruzar
accidentalmente.
Debería ser una valla alta cubierta de
picos venenosos para disuadirte de
treparla.
Se había sentido tan bien cuando las
manos de Theron me acariciaban, cuando
sus labios estaban contra los míos, cuando
me susurraba en el oído que me quería,
cuando me llevaba a niveles de placer que
nunca había sabido que existían.
En ese momento, habíamos olvidado
quiénes se suponía que éramos el uno para
el otro.
Por supuesto, cuando terminó, nos
vimos obligados a recordar.
 Me revuelco en la culpa. Sin embargo, 218

no me arrepiento porque eso significaría

que habría tomado una decisión diferente
si me hubieran dado una segunda
oportunidad. Yo no lo haría. Todavía
habría dejado que me besara y me llevara a
su piso y saborearia cada segundo de ello.
Lo peor de todo es que le dejaría
hacerlo de nuevo.
Y es por esta razón por la que la culpa
aprieta mi pecho y pesa sobre mis
hombros.
Realmente soy una traidora. Para mí y
para mi gente.
Mientras Xia aún estaba en prisión
llorando la ejecución de su padre por un
Andrasari, dejé voluntariamente que su
príncipe reclamara mi cuerpo como suyo.
Varios días después, su tacto sigue siendo
un fantasma en mi piel.
Trato de fingir que todo es normal. Que
sólo soy otro Zevyet atrapado al servicio de 219

su Zevyena. Que cuando cierro los ojos no

veo el hambre en su mirada cuando se
asomaba sobre mí. Que no oigo sus
gemidos mientras se mete dentro de mí.
Que no quise decir eso cuando dije que
era suya.
Sin embargo, si yo pensaba que Theron
era un bastardo antes de lo que pasó entre
nosotros la noche de la ejecución de
Shihong, ahora hace honor a su nombre.
La pared que suele tener a su alrededor
es más gruesa, más alta y más fría que
antes. O bien critica duramente las cosas
que hago por él o me recompensa con un
frío silencio.
Su incapacidad de mirarme, y el evitar
estar en la misma habitación que yo por
demasiado tiempo es prueba suficiente de
que aunque yo no me arrepienta, él
ciertamente lo hace.
 Sentada en la sala principal, trato de 220

prestar atención al libro que estoy leyendo.

Está en su oficina y está hablando. Quizá
esté en una reunión. Sus tonos de enojo
me intrigan. Abandono mi libro y me
acerco a la puerta cerrada a medida que su
voz amortiguada se vuelve más coherente.
"...quemando aldeas. Ahora van a
fabricar armas de todo ese Rurium
robado... Eso es porque subestimaste su
inteligencia. Se han organizado espera un
momento. Tengo audiencia inoportuna".
Oh, querido. Olvidé que los seres
Andrasari tienen esa molesta habilidad de
olerte desde lejos.
Estoy a punto de salir corriendo cuando su
puerta se abre abruptamente y me atrapa.
Nos miramos fijamente el uno al otro.
Estoy congelada donde estoy, mi cerebro
no tiene palabras. "¿Se está fortaleciendo
la rebelión?" Finalmente pregunto.
 "Eso no te incumbe, humano", dice con 221

frialdad. "Vuelve a lo que sea que estabas

haciendo y aléjate de esta puerta."
"¿Ahora volvemos a lo de 'humano'?"
Diosa de los cielos, necesito un
recambio. Necesito un nuevo par de labios
porque los míos son defectuosos y
claramente tienen una inclinación por
meterme en problemas.
Theron me mira con asombro como si
no pudiera creer que me atreví a decir esas
palabras. Francamente, yo también estoy
bastante sorprendida. Trago y me obligo a
hablar deprisa.
"Sólo quiero estar al día de lo que está
pasando. No he visto nada más allá de
estas paredes desde... desde la ejecución
de Shihong". El calor me inunda la cara
mientras ese recuerdo siempre presente de
lo que hicimos después de la ejecución de
Shihong salta a la memoria con facilidad.
 Él me mira en silencio y yo resisto el 222

impulso de bajar la mirada. Finalmente,

una oscura mirada de resolución cruza sus
rasgos. Como si hubiera llegado a algún
tipo de decisión.
"Tienes que irte."
Me odio a mí misma porque en vez de
sentir alegría por sus palabras, siento
pánico.
"¿Me estás liberando?"
"Sí, te relevo de tus deberes como mi
zevyet", dice, su voz sin emoción. "Servirás
como esclavo dentro de los Andrak y
residirás en las áreas designadas para tu
especie. Recoge lo que consideres
importante de tu habitación y encuentra el
camino".
"¿Por qué?"
"Soy tu amo", se burla. "Harás lo que yo
diga sin cuestionarlo, esclavo."
Él me ha dicho estas palabras antes
innumerables veces y me han dejado 223

tranquila. Esta vez, son como un puñetazo

en el estómago, que me saca del shock que
me duele.
Me doy la vuelta antes de que pueda
ver las lágrimas porque me siento ridícula
por llorar. Desperdiciar mis lágrimas en él
es bastante malo, mucho menos dejar que
este bastardo las vea.
"No hay nada importante aquí para mí
que necesite", digo fríamente. "Por favor,
dame acceso a las puertas para que pueda
salir de inmediato."
Suena la orden a su sistema de
seguridad. Con los hombros rectos, salgo
de su habitación sin saber adónde tengo
que ir. Tomo el ascensor hasta el nivel más
bajo y sólo después de haber entrado en el
sombrío pasillo me doy cuenta de que tuve
la oportunidad de escapar.
He sido una criatura enjaulada durante
tanto tiempo que incluso cuando mi amo 224

ya no me quiere, sigo obedeciendo sus

órdenes.
Eyin sale a la luz antes de que pueda
volver al ascensor y escapar de este lugar.
"¿Por qué estás aquí, Seela?", pregunta.
"Cometí un error."
Que crea que me refiero a que me bajé
en el piso equivocado. Ella no sabe que el
error que cometí fue el día que corrí hacia
el dragón que rugía en el bosque hace
tanto tiempo.
Me mira de forma extraña. "¿Quieres
que te lleve de vuelta a casa de Theron...?"
"No." Digo bruscamente. Entonces
suavizo mi voz y le doy una sonrisa
apretada. "No es necesario. Ya no soy el
zevyet de Nai Theron. Ahora estoy al
servicio del Andrak."
Me mira un rato y frunce el ceño.
"¿Todavía no te lo ha dicho?"
 "¿Decirme qué?" 225

Ella sacude la cabeza, mostrando una

sonrisa rápida.
"Sólo hablaba en voz alta. Nada que te
concierna".
No le creo a ella. Por muy amigable que
sea Eyin, sigue siendo la hermana de
Theron. Si se parece en algo a su hermano,
cuyos temperamentos cambian tan a
menudo como el viento cambia de
dirección, sería una tontería desafiar sus
palabras.
"Como parece que no sabes qué hacer,
¿quieres trabajar conmigo en la enfermería
todo el día?", pregunta. "Todavía hay
muchos heridos por la pelea que ocurrió
después de la ejecución de Shihong." Sus
rasgos se vuelven sombríos. "Su hija
también está ayudando tanto como puede."
Xia. Esa noche le prometí
estúpidamente que ayudaría a liberar a su
padre fue la última vez que la vi. Soy reacio 226

a enfrentarme a ella ahora.

Dejarla sin verla al menos una vez más
es la salida del cobarde. Necesito
disculparme por darle falsas esperanzas
para que las aplastaran brutalmente.
"Sí, me gustaría ayudar", le digo a Eyin.
Me lleva a la enfermería.
 17 Seela 227

Filas de camas llenas de humanos

enfermos pueblan la enfermería.
El Andrasari macho que vi por primera
vez aquí, se asoma a la pantalla holográfica
de una consola que está llena de texto
indescifrable. Está tan absorto en su
trabajo, que no parece consciente de
nuestra entrada.
De pie junto a una cama, Xia se inclina
sobre un humano que descansa a cierta
distancia. Tela en mano, les limpia la
frente. Levanta la cabeza de su tarea,
mirando a Eyin antes de fijarse en mí.
Mi pecho se siente apretado y pesado
con temor y culpa.
"¿Puedo hablar con Xia rápidamente
antes de empezar?" Le pregunto a Eyin.
 Asintiendo con la cabeza, me deja para 228

ver cómo está un paciente.

Qué diferente es ella de su hermano. La
mayor parte del tiempo cuando hago una
petición a Theron, la primera palabra a sus
labios es "no".
Me dirijo a Xia y dejo a un lado los
pensamientos de Theron.
"¿Cómo estás?"
Es una pregunta trillada, pero no sé
por dónde empezar. Sus ojos marrones no
son hostiles. Sus labios se curvan un poco
y me relajo un poco.
"Me alegra ver que estás bien, Seela",
dice, evitando mi pregunta.
Decido lanzarme a lo que quiero decir.
"Xia, lo siento mucho..."
Ella levanta la mano. "No lo sientas.
Tenías buenas intenciones y creo que lo
intentaste, pero era demasiado tarde para
salvarlo". Hay una vacilación en su voz
mientras habla. "Es mi culpa que muriera, 229

de todos modos."
"No fue tu culpa", digo con fuerza. Odio
que se culpe por algo así. Ya es bastante
difícil perder a un ser querido, y mucho
menos cargar con la carga de la culpa de
que murieron por tu culpa.
Lo sabría porque comparto su
experiencia. Si no fuera por mí, Ikkon aún
estaría vivo. Pero como eligió tratarme
como alguien de valor, perdió la vida.
Bajé la voz. "Ronan lo preparó todo
para tener un chivo expiatorio que
torturar. Él amaba más que nada matar
humanos. Pero ya no puede hacer daño
ahora que está muerto".
"El bastardo no murió, su sangre lo
salvó." Las manos de Xia se tensan sobre
la tela que tiene en la mano, su voz como
una fría espada. "Ya está de pie matando a
más humanos. ¿Ves esto?" Señala el collar
alrededor de su cuello. Es uno nuevo 230

hecho de acero Rurium, un brillo siniestro

en su capa negra. "No sólo te paraliza
como antes, explota." Aunque su rostro es
una máscara de furia, sus ojos brillan con
lágrimas sin derramar. "Los vi exhibirlo en
Jogen cuando trató de escapar."
Es la cosa más horrible que he oído en mi
vida. Se me pone la piel de gallina. Una
horrible sensación se enrolla a lo largo de
mi espina dorsal al pensar que Theron
tenía una mano en este espantoso método
para subyugar a mi pueblo.
La mirada de Xia se me clava en el
cuello y luego se centra en mí.
"¿Por qué no llevas uno de los nuevos
collares? Era obligatorio para todos los
humanos".
"Theron-Nai Theron nunca me lo contó.
Me ha mantenido encadenada lejos de todo
desde..." No me molesto en terminar la
frase. Sé que sabe cuando estoy hablando. 231

"Supongo que no quiere verte explotar

en varios pedazos."
Hay algo en su tono que me pone
nerviosa, así como su mirada intencionada
que poco a poco se está volviendo
sospechosa.
Le sonrío con fuerza. "Me alegro de
verte, Xia. Probablemente debería hablar
con Eyin ahora para ver cómo puedo
ayudar..."
Xia agarra mi mano de repente, su voz
un susurro acusatorio.
"Eres su amante, ¿no?"
"Por supuesto que no", digo, pero he
hablado demasiado rápido y mi voz es
demasiado alta. Hasta a mis oídos oigo lo
falsas que suenan mis palabras. "Ya ni
siquiera soy su Zevyet."
Su agarre se aprieta, su mirada se
vuelve salvaje. "Estás mintiendo. Esa
noche todos fuimos encarcelados, cortó su 232

viaje y regresó para liberarte, para

protegerte. Cuando me dijiste que
ayudarías a liberar a mi padre, sabías que
tenías su oreja, ¿no? Sabías que podías
convencerlo de hacerlo porque significas
más para él que sólo un esclavo".
"Obviamente eso no es cierto porque no
funcionó. Tu padre aún murió", digo en
tono enfadado y callado. Le arranco mi
mano de su agarre. "Estás equivocada, Xia.
No significo nada para el Nai de Andrasar."
"¿Cuál fue el favor que le hiciste,
Seela?", pregunta abruptamente. Cuando
no contesto enseguida, ella me gruñe.
"¿Qué hiciste?"
No se lo digas a ella.
Pero la verdad aún me abandona.
"Le salvé la vida."
Veo como ella suma todo en su cabeza.
El ataque a la vida de Theron que Ronan
mencionó en la ejecución de Shihong. Por 233

el que su padre fue condenado

injustamente. Veo la forma en que me
mira. Veo la palabra en sus ojos antes de
que se forme en sus labios.
"Traidora", escupe. "No sólo has
ayudado al enemigo contra tu propia
gente, también te acuestas con él." Vibra
de rabia. "Voy a matar a Ronan y a Aphat
por quitarle la vida a mi padre. Me
aseguraré especialmente de que tu amante
también esté muerto".
"Xia, hacer algo así..."
"¿Está todo bien aquí?" Oigo la voz
preocupada de Eyin. Ella frunce el ceño
hacia Xia. ¿Oyó sus amenazas?
Xia no contesta. Me empuja fuera de su
camino y sale corriendo de la enfermería.
De pie junto a la cama de la paciente
que Xia trataba, miro fijamente la tela que
ella abandonó en el suelo. Me siento tan
floja y exprimida como ese paño. 234

Voy a ser uno de los individuos más

odiados en Andrak una vez que Xia les
haya dicho a los otros humanos lo que he
hecho. Tal vez más odiados que Aphat,
Ronan y Theron juntos.
"No puedo quedarme aquí." No quise
decir las palabras en voz alta. Atrapada en
mi autocompasión, olvido que Eyin aún
está lo suficientemente cerca para oírme.
"¿Adónde irías si te fueras?", pregunta
en voz baja.
"Lejos", digo, mirándola. "Lejos, muy
lejos de aquí."
Ella asiente con la cabeza como si mi
respuesta fuera suficiente. Se acerca y me
pone una mano reconfortante en el
hombro.
"Iré por ti esta noche. Prepárate."
Entonces ella se aleja de mí con una
sonrisa mientras mis labios abiertos
todavía están separados del shock. "Ahora 235

pongámonos a trabajar curando a nuestros

pacientes."
Lo que me falta significativamente de
experiencia médica, Eyin lo compensa con
paciencia mientras me guía. Es evidente
cuánto ama su trabajo. Me encuentro tan
envidiosa de su pasión como asombrada
por las cosas que puede hacer.
Después de los abismales encuentros
que tuve con Theron y Xia, no esperaba
encontrar ninguna alegría en este día, pero
hay algo profundamente satisfactorio y
gratificante ayudando a los pacientes en la
enfermería.
Toda mi vida, todo lo que supe fue
hornear. No tenía talento para eso como
Ikkon. Me volví buena en ello a través de
años de práctica. Nunca imaginé una gran
carrera para mí porque a los humanos no
se les permite ese lujo.
 Estaba contento con el conocimiento de 236

que pasaría el resto de mis años en la

panadería. Ni siquiera se me pasó por la
cabeza que algún día Ikkon no estaría aquí
para ser mi guardián. Que la panadería no
siempre sería mi hogar.
Pero trabajar con Eyin me abre los ojos
a las posibilidades, a la peligrosa
esperanza de que finalmente haya
encontrado algo que conecte conmigo.
Especialmente cuando Eyin elogia las
cosas más pequeñas que hago y me
proclama un "natural".
"Con entrenamiento, uno puede
convertirse en un excelente médico", dice,
con una emoción genuina en sus ojos. Su
cumplido es como el sol y el agua
combinados, y yo soy la planta moribunda
que encuentra nueva vida a medida que se
derrama sobre mí. Me vuelvo a marchitar
cuando añade con voz más baja: "Pero no
puedo entrenar si no estás aquí. ¿Alguna 237

duda?"
Mi resolución me exime, pero sacudo la
cabeza.
"No."
Cuando llega el toque de queda, me
dice que me quede en una de las camas de
la enfermería.
El tiempo parece arrastrarse mientras
me quedo despierta esperándola. Cada vez
que cierro los ojos todo lo que puedo ver es
la cara de Theron retorcida de furia
cuando se de cuenta de que me he ido.
No le importará. Ya me ha hecho a un
lado. Ni siquiera me amenazó con huir
cuando me fui esta mañana. Por lo que a él
respecta, ya no existo para él.
Este pensamiento me duele más de lo
que debería, así que hago todo lo posible
por olvidarme de él.
Eventualmente, Eyin viene por mí.
"Aquí", dice, dándome una bolsa similar a 238

la que tenía antes de venir aquí. "Algo de

comida que debería durarte un rato."
El Andrak guarda un silencio mortal
mientras me apresura. Mi corazón late en
mi pecho, segura de que nos descubrirán.
Una parte de mí alberga desconfianza en
Eyin, pero me concentro en mantener su
rápido ritmo.
Al final de un sombrío pasillo, Eyin
presiona su mano contra lo que supongo
que es una sólida pared. Pero se desliza
revelando una caverna de absoluta
oscuridad.
"Este túnel lleva más allá de las
murallas de Andrak a un callejón de la
ciudad. Hay un holo mapa en la bolsa para
que no te pierdas".
Cierra los ojos y extiende la mano. Una
flor de luz dorada en forma de bola se
forma en sus palmas. Es un safur.
Pedacitos de su energía transformados en 239

luz y calor suave.

Ikkon me los hacía cuando era niño
para entretenerme. No sabía que un no
Cambiaformas Andrasari podía crearlos
también.
La dorada luz del safur brilla en su cara
mientras indica que la tome.
"Deberías irte antes de que eso muera",
dice, señalando la esfera. "Está muy
oscuro en los túneles."
Miro hacia la oscuridad aletargada. Es
aterrador, pero también es mi escape.
Entonces vuelvo a ver la mirada de Eyin.
"¿Por qué me estás ayudando?"
Señala su mejilla donde su cicatriz está
escondida por su cabello.
"Fue Aphat quien me hizo esto. Lo
llamé cruel por matar y esclavizar
humanos cuando todo comenzó y me
abofeteó con los dedos transformados en
garras. Theron trató de matarlo y casi tuvo 240

éxito a pesar de ser tan joven". Sonrió

como si fuera un recuerdo entrañable,
cuando en realidad era deprimente. "Pero
le rogué que no lo hiciera porque Aphat era
nuestra única familia después de la muerte
de nuestros padres. Aphat continuó
masacrando y esclavizando a más
humanos. La miseria de los humanos
recae sobre mis hombros. Si hubiera
dejado a Theron que terminara el trabajo,
Aphat estaría muerto y Theron sería hoy el
Konai".
"Aún así no habría cambiado el destino
de los humanos. Theron nos odia a todos".
"Excepto uno." Ella sonríe. "A veces, eso
es todo lo que necesitas. Sólo uno para
cambiar el destino de muchos."
 241

18 Theron

Pasada la medianoche mientras duermo en

mi oficina, el rastreador incrustado en el
cuello de Seela dispara una alarma a mi
implante.
Ha traspasado los límites de Andrak.
Estoy despierto y de pie en segundos,
listo para cazarla y arrastrarla de vuelta a
mis aposentos.
Sólo después de haber salido furioso de
mi oficina recuerdo que no debería
perseguirla.
No debería importarme.
Esto es lo que yo quería. La alejé de mí
porque por mucho que desprecie a Ronan
por decirlo, tiene razón.
Seela envenenó mis pensamientos,
debilito las creencias que he mantenido
durante años. Como las rebeliones 242

humanas son más fuertes y se están

saliendo de control, cuestiono mis
acciones. En vez de matar a los que he
encontrado culpables de desobediencia, los
hago encarcelar.
Por supuesto, Ronan socava mi
autoridad ejecutándolos. Afat le ha dado
más poder del que yo poseo y lo ha
convertido en un ser irreconocible.
Desde que fue atacado por el humano,
la maldad y el odio de Ronan se han
magnificado. Invoca varias formas
horripilantes de destruir a los humanos:
su último invento es un collar que explota
y mata al humano que lo usa.
Es un paso demasiado lejos y sé que
incluso algunos Andrasari que eran
partidarios incondicionales de la esclavitud
de los humanos piensan lo mismo.
Mientras Ronan continúa matando a los de
su propia especie en una equivocada 243

búsqueda de cumplimiento, más Andrasari

se unen a la rebelión.
La lucha se hace más fuerte, las voces
de los humanos son más fuertes, y
finalmente están siendo escuchadas.
Me paro frente a mi puerta durante
mucho tiempo, mi dragón inquieto y
enfadado porque la mitad de mi fuego se
ha escapado. Exige que vaya tras ella y la
reclame apropiadamente con la mordida,
reclamandola como mi pareja. De esta
manera, ella no querrá dejarme nunca
más.
No, tengo que dejarla ir. Aunque no es
seguro para ella más allá de las murallas
de Andrak, traerla aquí podría ponerla en
aún en más peligro. Los esclavos dentro
del Andrak han sido perdonados porque
sirven a los Andrasari que sirven a los
Konai, pero con el tiempo, Ronan los
matará. 244

Así que vuelvo a mi oficina, mi cuerpo

tenso por la ira. Estoy furioso conmigo
mismo de que a pesar de ser un ser con
tanto poder, todavía soy impotente.
¿Es realmente impotencia o cobardía?
Ronan y Aphat necesitan ser detenidos
y aún así no hago nada. Seela necesita ser
reclamada y protegida, pero yo me escondo
en mi oficina. Me encuentro ante una
encrucijada y soy reacio a tomar una
decisión porque temo las consecuencias.
No podré dormir por el resto de la
noche. Al día siguiente, mi humor es tan
negro como mis escamas en forma de
dragón.
No mejora cuando el Supervisor de la
región de Tarro me envia una carta en
cursiva diciendo que Tarro desea terminar
con los lazos comerciales con Andrasar en
caso de que persistiera la persecución de
los humanos y los seres de Rur. 245

Reunirse con Aphat para discutir este

nuevo desarrollo e instarle a que le ponga
una correa a Ronan no sirve de nada. No
contesta mis llamadas. Está ausente de
Andrak y no se le ha visto en mucho
tiempo. Sin duda va a pasar su tiempo en
una de las casas de placer que prefiere
mientras su imperio se sume en el caos.
Por la noche, no soy más que una furia
hirviendo a fuego lento. Andrasar está en
caos y Seela viaja más lejos de mí.
No puede quitarse el collar sin mi
toque, así que sé su ubicación exacta. Pero
el alcance del collar es limitado y,
inevitablemente, la perderé para siempre.
¿Cómo logró escapar?
Reviso los registros de su collar desde
que salió de mis aposentos. Aparentemente
pasó la mayor parte del día, incluso
después del toque de queda, en la
enfermería. 246

Yo frunzo el ceño ante esto. ¿Eyin la

ayudó? Aunque Eyin nunca ha ocultado
que no apoya la esclavitud de los
humanos, sabe que Seela es la mitad de mi
fuego. No podria ayudar en su huida
sabiendo la importancia de Seela para mí.
Así que me dirijo a la enfermería para
averiguar la verdad.
"Por supuesto que la ayudé a escapar",
dice Eyin sin dudarlo.
Nunca he estado tan furioso con mi
hermana en mi vida. No ayuda que su tono
sea indiferente mientras confiesa su
traición.
"¿Por qué harías eso? Podrías ser
encarcelada, Eyin."
"¿Vas a decírselo a Ronan y hacer que
me maten?" Cuando no respondo, se
encoge de hombros. "Ella quería irse así
que la ayudé."
 "No puedo creer que hicieras algo así. 247

Especialmente cuando sabes que ella es

mi... cuando sabes lo que es para mí".
"No puedo creer que hayas tratado tan
horriblemente a la mitad de tu fuego." Ella
frunce los labios. "Deberías haberla visto.
Parecía tan perdida, sola y herida. Un
espíritu fuerte que se ha roto. No sé lo que
hiciste, Theron, pero a pesar de que eres
mi rah y te amo, no la mereces".
Me paso las manos por el pelo con
frustración. La culpa y la vergüenza me
están comiendo.
"¿Crees que no lo sé?" Digo con dureza.
"Cada día que ella estaba aquí, cada vez
que la miraba me acordaba de ese hecho."
"Entonces les hice un favor a los dos",
dice ella. "Está fuera de la vista y de la
mente, así que puedes volver a ser el
mismo de antes. No el que Toha y Kaha
trataron de criar con decencia y respeto
por los demás, sino el lleno de odio que 248

Aphat y Ronan alimentaron". Su tono es

amargo, sus rasgos oscurecidos por la
decepción. "Ella no puede estar aquí, de
todos modos. La hija de Shihong, Xia, sabe
que Seela te salvó la vida y se lo ha dicho a
los otros humanos en Andrak. Ahora es
considerada una traidora a los de su
propia especie".
Cuando Eyin termina de hablar, me
siento tan maltratado y derrotado como si
hubiera adquirido la capacidad de cambiar
y me hubiera golpeado contra el suelo.
"¿Qué quieres de mí?" Me pongo a
chirriar. "¿Qué quieres que haga?"
"No me preguntes eso, Theron. Sabes
exactamente lo que deberías hacer". Ella
me da la espalda. "Debería volver al
trabajo."
Se aleja de mí para atender a un
paciente conmocionado.
 Salgo de la enfermería y, por un 249

momento, me paro en uno de los balcones

y miro fijamente la expansión de Andrasar
City.
A lo lejos, una columna de humo se
enrosca hacia el cielo que se oscurece.
Esos son lugares comunes últimamente.
Una señal de que otro edificio más está
siendo destruido por los furiosos humanos
empeñados en luchar hasta la muerte por
su libertad.
Me resisto al principio, pero me dejo
llevar por la idea de ceder a las demandas
de los humanos. No conozco los
pensamientos exactos de mi Toha cuando
les dio refugio en Andrasar, pero debe
haber creído que era la decisión correcta.
Le dio a los humanos tierras dentro de
Andrasar para vivir y prosperar. Se
enfrentó a la inmediata desaprobación de
su pueblo, pero no se dobló ante su ira.
 Él y Kaha fueron asesinados poco 250

después. Asesinados mientras dormían.

Entonces Aphat subió al poder,
quitándome mi derecho de primogenitura
como Konai. A pesar de mis sospechas de
que le quitó la vida a su hermano, me
convenció de que eran los humanos los
responsables.
En ausencia de la identidad del asesino
de mis padres, fue fácil aferrarse a esa
explicación. Era fácil odiar a los humanos
porque no eran como los Rur. Fue fácil
participar en su sufrimiento en mi
equivocada tentativa de venganza.
En una vieja grabación, mi toha se
dirigió a Andrasar expresando su tristeza
por el hecho de que nosotros, como seres
tan fuertes, pudiéramos ser reducidos a la
debilidad por una mentalidad cerrada.
Seela dijo me dijo algo parecido a mí
cuando nos conocimos.
 Aferrarse a tanto odio por seres que 251

consideras inferiores sólo te hace más débil

que ellos.
El odio me ha robado la felicidad y la
paz.
El odio me ha hecho débil.
Quizás, es hora de que encuentre
fuerzas.
 252

19 Theron

Tocando mi implante, busco la ubicación

de Seela.
Milagrosamente, ha logrado salir de la
ciudad y hacia el bosque. Parece haber
encontrado el camino correcto que la
llevaría a Tarro.
Cambiando a mi forma de dragón, vuelo
hacia el cielo nocturno. El aire fresco
acaricia mis escamas, el olor del humo que
flota hacia mí. Mientras que a Seela le
habría llevado la mayor parte del día llegar
al bosque, a mí sólo me lleva un sen como
mucho.
Aterrizando en el área general donde el
mapa la marcó por última vez, continúo el
resto del viaje a pie. No se habría movido
de donde la vi por última vez. No hay luz
de luna para suavizar la oscuridad total, 253

así que viajar por el bosque oscuro es pedir

una muerte rápida.
Me detengo cuando percibo su olor.
Está cerca, pero se esconde de mí.
"Seela". Yo creo una safur para que vea
que soy yo y que no debe temer. Aunque,
por lo que ella sabe, sigo siendo su
enemigo empeñado en mantenerla cautiva.
"Seela, puedo encontrarte si quiero, pero
preferiría que te revelaras
voluntariamente."
Silencio.
Luego el susurro de los arbustos
mientras ella camina hacia la vista.
Verla de nuevo es como ver el sol
exponerse después de varios largos días de
tormentas eléctricas. No me había dado
cuenta del peso que llevaba hasta que al
verla de repente me hace ligero.
"Preferiría que me dejaras sola y volaras
de regreso al lugar de donde vienes", dice. 254

"No sin ti."

La desconfianza emana de ella, la ira y
el dolor en sus ojos. Su mirada se sumerge
brevemente para observar mi cuerpo
desnudo antes de morderse el labio y
mirarme fijamente.
"Si crees que dejaré que me vuelvas a
secuestrar, estás tristemente equivocado."
Las palabras apenas han salido de su
boca antes de que ella gire y salga
corriendo hacia la oscuridad. Arrojo el
safur y la persigo.
Para un ser cuya visión es pobre en
absoluta oscuridad, ella es notablemente
experta en evadir el espeso grupo de
árboles que nos rodea.
Sin embargo, la alcanzo y la agarro por
la cintura. Es un animal salvaje en mis
brazos, gruñendo, pateando, abofeteando y
retorciéndose en un esfuerzo por alejarse
de mí. Así que la arrastro al suelo y apoyo 255

mi peso sobre ella.

Sigue retorciéndose en un intento por
liberarse. No puede verme, pero tengo una
visión perfecta en la oscuridad.
Sus labios se aflojan al respirar por la
boca. Su pecho jadea contra el mío. Esto
me recuerda aquella primera noche
cuando la atrapé contra un árbol y sentí
mi primera tentación de besarla.
Esa tentación surge dentro de mí otra vez.
He tenido más que sus besos. He tenido su
cuerpo debajo del mío así, mi nombre en
sus labios, su calor y su delicioso olor me
han vuelto loco de necesidad por ella. Sólo
ella.
"No te llevaré de vuelta a Andrak si no
quieres volver, Seela", le digo. Entonces
añado una voz más baja. "Incluso te llevaré
a Tarro si eso es lo que quieres. Pero hay
algo que necesito decirte."
 Ella se queda quieta. "¿Qué?" 256

"Primero, me pondré de pie y te ayudaré

a ponerte de pie", le digo. "No intentarás
huir de mí. Quiero llevarte a algún lado".
"¿Por qué debería confiar en ti?",
pregunta. "No estás por encima de decir
una cosa y hacer otra."
"Seela, en el tiempo que hemos pasado
juntos, estoy seguro de que has aprendido
de mis métodos. Si quisiera llevarte de
vuelta al Andrak, ya estaríamos en el cielo.
No serías capaz de detenerme."
"Alardear de cómo puedes secuestrarme
si quieres no te está ganando ningún
favor."
"Me disculpo."
Sus cejas se elevan ante eso como si se
sorprendiera de que sea capaz de decir las
palabras.
"Bien, entonces", dice finalmente. "Yo
iré." La ayudo a ponerse de pie y ella
agarra mis brazos para equilibrarse en la 257

oscuridad. "Pero tan pronto como

terminemos con lo que tengas que decir,
cumplirás tu palabra y me llevarás a
Tarro."
Aunque sus palabras me molesten,
asiento en silencio. Llevándola de vuelta a
donde el primer safur todavía erradica la
oscuridad, le advierto que se aparte del
camino antes de cambiar.
Me mira con asombro. Mi dragón se
alegra de que la mitad de mi fuego aprecie
su forma y no se esconda de ella.
Bajé mi cuerpo y la esperé.
"¿Quieres que te monte?", pregunta
sorprendida. "¿No está prohibido en tu
cultura?"
¿Preferiría que la llevase colgando entre
mis garras como lo hice la última vez que
la cargué? No puedo formar palabras
cuando estoy en mi forma de dragón, así
que sigo esperándola mientras la 258

excitación ahuyenta su desconfianza.

Ella se me acerca. Contemplando mi
mirada, ella acaricia con indecisión mis
escamas. Recuerdo ese primer momento en
que nos encontramos. Cómo me tocó así
antes de salvarme la vida.
Al aceptar que ella es la mitad de mi
fuego, su toque me excita ahora. Estoy
listo para cambiar a mi forma primaria y
tomarla cuando ella se trepa sobre mi
espalda. Se abre camino hasta que logra
ponerme las manos alrededor del cuello,
su calor presionándome.

"No te atrevas a dejarme caer, Theron",

dice ella, con voz suave y leve humor .
Cuando me levanto para prepararme
para volar, emite una sorprendida
exhalación. Ella grita cuando despego del
suelo hacia el cielo.
 Mientras vuelo, ella hace sonidos de 259

maravilla y yo ejecuto giros suaves para

impresionarla. Estoy intoxicado por el
sonido de su risa sorprendida, contento de
poder inspirar otras emociones en ella más
allá de la desconfianza y el desagrado.
Las montañas se ciernen sobre
nosotros y en poco tiempo, me poso sobre
la superficie plana que conduce a la
entrada de una de las madrigueras.
Me muevo y tomo su mano. Ya estoy
anticipando que se aleje de mí, pero me
deja guiarla hacia adelante. Un safur
florece en la palma de mi mano,
ahuyentando la mayor parte de la
oscuridad.
"Esto es una guarida", le digo. "Hay
muchas de ellas dentro de estas montañas.
Antes de la invención de las ciudades y los
edificios, aquí es donde los rur draki
hacían su hogar".
 "Parece que alguien todavía vive aquí", 260

dice, señalando las pieles que construyen

una cama.
"Sí, yo. Perteneció a mi padre. Vengo
aquí de vez en cuando cuando cuando
quiero alejarme del estrés del trabajo y del
Andrak."
"Supongo que matar humanos puede
ser un trabajo agotador", dice, con un tono
frío mientras desliza su mano fuera de mi
alcance. Toda esa ligereza y humor
mientras volábamos ha desaparecido. "¿De
qué querías hablar? No entiendo por qué
tuviste que traerme hasta aquí para
decirlo".
"Eres mi asafura, Seela", digo en voz
baja. "¿Sabes lo que eso significa?"
Ella frunce el ceño mientras se abre
camino a través de la traducción literal. Me
sorprende que no sepa lo que es, ya que ha
aprendido tanto de la cultura de Rur del
Andrasari que perdió. 261

"¿Un incendio?"
"Significa que la mitad del fuego",
explico. "Cada rur draki tiene un
compañero que Kahafura ha elegido
específicamente para ellos. Son la mitad de
un fuego hecho entero y ardiendo más
fuerte cuando han encontrado y aceptado
a su pareja."
Ella sacude la cabeza. "No soy un Rur
Draki, así que obviamente no puedo ser la
mitad de tu fuego."
"Mi dragón tiene una mente primitiva,
pero la diosa le ha dado la habilidad de
comprender cosas más allá de lo que yo
puedo en mi forma primaria. Te eligió como
mi asafura, Seela. Te quiere como mi
pareja". Bajo la voz y me acerco más a ella.
"Te quiero como mi compañera."
Tiene el aspecto de alguien que de
repente ha sido abofeteado sin explicación
alguna por parte de su atacante. Hay un 262

parpadeo de emoción y asombro

complacido en su rostro antes de que sea
reemplazado por la duda, el dolor y la ira
que la oscurecen.
"Me echaste a la basura, Theron", dice
ella, su voz hueca mientras baja la mirada.
"Por un momento me hiciste sentir que era
todo lo que querías. Y al siguiente te
deshiciste de mí como si no significara
nada para ti.
Porque no significo nada para ti. Soy
un humano que puedes usar y descartar a
tu antojo. Igual que el resto. Y ahora me
dices que soy tu asafura y se supone que
debo creerte y saltar a tus brazos".
Sus ojos brillan con incredulidad ante la
luz del safur. Ella sacude la cabeza. "Me
capturaron y me esclavizaron. Has matado
a un sinnúmero de mi gente. Eres un
bastardo despiadado cuya única misión en
la vida es la destrucción y no quiero tener 263

nada que ver contigo".

Casi me estremezco por el dolor que
causan sus palabras. Es peor porque son
ciertas. Es verdad que no merezco a Seela.
Quizás nunca lo haré, pero preferiría pasar
el resto de mis años trabajando para ser
mejor para ella que no intentarlo, que
nunca tenerla en mi vida.
"Lo siento, Seela. Tal vez sea demasiado
tarde para decirlo, pero lamento las cosas
que te he hecho, mi resistencia a lo
correcto". Quiero tocarla y abrazarla, pero
sé que no lo aceptará. "Desde la primera
noche que te conocí, te quise. Crecí con
una firme creencia y aquí lo contradices
por completo. Eso me asustó, así que te
alejé. Puedes entenderlo?"
Su única respuesta son labios
fruncidos y una mirada de acero.
Exhalo profundamente. Si hablar no la
hace aceptar mi sinceridad, las acciones 264

tendrán que ser suficientes. Cuando me

acerco a ella, ella inmediatamente se
aparta y se aleja de mi. La agarro por la
parte superior de los brazos
"Quédate quieta", le ordeno. Antes de
que pueda darme la réplica sarcástica que
sé que se está levantando en su lengua,
toco el collar alrededor de su cuello y lo
desengancho. Luego lo arrojé en algún
lugar oscuro y lejano de la cueva. "Nunca
más tú o tu gente llevarán un collar."
Acaricia su cuello desnudo, sus ojos
redondos.
"¿Qué significa eso?"
"Significa que he dejado de resistirme.
Que trabajaré para liberar a todos los
humanos de la esclavitud".
"¿Y qué hay de Aphat y Ronan? Se
opondrán fuertemente a eso."
"Será el primer obstáculo, sí, pero lo
superaré." 265

Permanece en silencio durante algún

tiempo antes de apartar la mirada de mí.
Aprieto los puños a mi lado en un esfuerzo
por evitar la decepción. Llego demasiado
tarde. No sé por qué esperaba que de
repente cambiara de opinión.
"¿Todavía quieres que te lleve a Tarro?"
"Sí", dice en voz baja. Entonces ella me
mira. "Pero aún no. Estoy cansada y quiero
descansar primero". Ella se encuentra con
mi mirada completamente. "Pero si no
quieres esperar, está bien."
"Esperaré." No sólo esta noche hasta
que esté descansada y lista para dejarme,
sino hasta que finalmente me perdone,
hasta que se rinda y me acepte como suyo.
 266

20 Theron

"¿Por qué lo haces? ¿Por qué estás

liberando a los humanos?"
El resplandor ámbar de un safur
ahuyenta la oscuridad hacia los rincones
de la guarida. Seela, desnuda, se baña en
la piscina climatizada del estudio.
Desde mi punto de observación, sólo
puedo ver sus delgados hombros, pero si
me acercara, el agua clara revelaría su
desnudez por completo.
Eché mi mirada al dentado techo de la
madriguera sobre mí. Si sigo mirando
fijamente a Seela, la tenue contención que
tengo para no arrastrarla, mojada y
chillando, de la piscina y tomarla,
desaparecería.
"Me mostraste que es lo correcto". Yo
digo. "Estoy cansado de la lucha dentro de
Andrasar. Me gustaría volver a verlo 267

pacífico y próspero como cuando mi padre

era el Konai".
Ella está en silencio por un momento.
"Gracias", dice en voz baja. "Tanto si
tienes éxito como si no, al menos estás
dispuesto a intentarlo."
"Hay una razón más", le digo. "Si los
humanos son libres, entonces no habría
necesidad de ocultar que te quiero."
El silencio se interpone entre nosotros.
Los segundos se convierten en minutos.
Entonces Seela se levanta de la piscina, el
agua se desliza por su forma desnuda y
hermosa. Sentado, no puedo dejar de
mirar. No especialmente cuando se me
acerca.
Su mirada se desliza sobre mí mientras
frunce los labios.
"Eyin me dijo cómo se hizo la cicatriz,
pero ¿cómo te hiciste la tuya?", dice en voz
baja. 268

Gotas de agua se adhieren a su piel y

ella brilla en la luz. Sus rizos cuelgan
sueltos más allá de sus hombros. Están
flácidos por estar mojados, pero algunos
aún se rizan, desafiantes como su dueña.
Miro fijamente sus labios de color rosa
oscuro, luego sus redondos y llenos senos
donde las puntas son brotes oscuros
contra su piel morena. Mi mirada cae aún
más baja sobre su estómago liso, y
entonces a ese punto entre sus piernas
donde me encantaría poner mi cara, mi
lengua, mi polla.
Es una lucha recordar su pregunta
cuando su visión me roba el aliento.
"De la misma persona. Me castigó y
torturó durante varios días porque casi lo
mato por lastimar a Eyin. Mi sangre no
puede curar las cicatrices de otro dragón
Rur".
 269

Sus rasgos se retuercen en furia. Me

complace que no se dirija hacia mí, sino
que sea en mi nombre.
"Algún día, Aphat va a pagar por todo lo
que ha hecho."
La diversión me tira de los labios.
"¿"Karma"?
"Exactamente." Luego frunce el ceño.
"Creí que algo andaba mal conmigo. Quería
odiarte como se supone que debo hacerlo.
Me senté en la piscina a esperar el odio,
pero nunca llegó".
"Eso no significa que algo esté mal
contigo. Sólo significa que eres más
indulgente que el resto de nosotros".
Me mira en silencio, antes de acercarse
y acariciar mi rostro.
"Nunca más, Theron", dice. "No vuelvas
a hacerme daño o te arrepentirás. Sabes
que no hago amenazas vanas. Dije que te
apuñalaría esa vez y me aseguré de 270

hacerlo. Dos veces."

Riendo, me pongo de rodillas y la
alcanzo, deslizando un brazo alrededor de
su cuerpo y abrazándola cerca de mí. Su
piel aún está húmeda por el baño, pero no
me importa. Presiono mis labios a ese
espacio liso entre sus pechos, besando las
curvas flexibles de su carne.
Sus jadeos me llenan de satisfacción.
Quiero pasar el resto de mi vida oyéndola
hacer esos pequeños sonidos. Sus manos
revuelven mi cabello mientras paso mis
manos por sus suaves muslos. Luego los
sigo de vuelta para apretar y agarrar su
trasero carnoso.
Sus pezones están duros. Ella tiembla y
gime cada vez que mis labios se acercan a
ellos. Su cuerpo se tensa por la
frustración, alcanzando mis labios por sí
sola cuando no cubro sus pezones con mi
boca. 271

Ya estoy dolorosamente duro por esta

hermosa hembra. No es la primera vez que
me abruma que esta exquisita criatura me
desee.
Pensé que yo sería el que la rompería,
que la arrastraría a la oscuridad conmigo.
Pero aquí estoy de rodillas ante ella con la
esperanza de poder levantarme para
encontrarme con ella en la luz.
"Theron", jadea cuando finalmente
chupo su pezón en la boca. Golpeando y
rizando mi lengua alrededor de la punta,
chupo su carne. Deslizo mis dedos
lentamente por la parte interior de su
muslo, mis dedos descienden sobre ella
donde ya está mojada de excitación para
mí.
Sólo su olor me vuelve loco de lujuria.
Tan suave y dulce como ella. Suelto su
pecho para presionar un beso en su
esternón, siguiendo un camino de besos 272

sobre su estómago. Algún día, si ella me

acepta, nuestras crías crecerán allí.
Apoyandome sobre mis brazos, mi cara
está a la altura de su pelvis. Muevo mis
labios más allá de donde sus muslos se
encuentran con su centro mientras mis
dedos se sumergen entre sus piernas
ligeramente separadas. Ya está tan
resbaladiza que sus jugos cubren mis
dedos.
"Por favor... hazlo..." Seela se retuerce
contra mi mano, pidiendo más de mí con
los movimientos de su cuerpo también. Yo
también quiero más de ella. Inclino mi
cabeza y presiono mi nariz contra ella
inhalando su olor divino.
Mi lengua serpentea, dándole una
lamida rápida y se sacude con esto. Esa
pequeña muestra que tomó no es
suficiente. Necesito que se extienda debajo
de mí para poder saborearla. 273

La abrazo y la tiro hacia abajo para que

pueda recostarse sobre las pieles.
Inmediatamente cubro su cuerpo con el
mío, besándola lentamente aunque mi
dragón me exija que me apresure a
tomarla.
Nuestro primer encuentro fue rápido,
nacido de la desesperación, de la
frustración de querernos pero de tener
demasiado miedo de las consecuencias.
Esta noche, voy a explorar a Seela. La haré
mía tanto tiempo y tan a menudo como
pueda. La sedosa humedad de su lengua
se riza contra la mía mientras nos
besamos. Mi mano roza a lo largo de su
costado desde su caja torácica hasta su
cadera. Cuando ella trabaja con una mano
entre nosotros para tocarme, gimoteo en
su boca.
Me sacude, cada toque me hace gemir.
Rompo nuestro beso para regar su 274

mandíbula con besos. Retorciéndose, trata

de guiarme hacia ella. Por mucho que esté
palpitando de desesperación por
enterrarme dentro de ella, me libero de su
agarre con una risa suave.
"Aún no, codiciosa."
Ella hace pucheros y yo le chupo el
labio inferior entre los dientes antes de
continuar con lo que me había propuesto.
Le beso el mentón, luego el pecho. Cuando
aseguro uno de sus pechos en mis palmas,
mi boca encuentra el otro.
Ella gimotea mi nombre mientras me
amamanto y le tiro los pezones. Sus
sonidos me hacen gemir al probarla. Ella
es tan receptiva, sin vergüenza en hacerme
saber que ama todo lo que le hago.
Soltando sus pechos, me arrastro por
su cuerpo, colocando besos delicadamente
en su piel en el camino hacia abajo. Tiene
una mirada tímida mientras me abre las 275

piernas.
Aunque sé que yo no fui el primero, ella
todavía no tiene experiencia. La ira
ardiente y los celos se elevan dentro de mí
al pensar que otro varón la ha tenido, pero
yo la humedezco. Eso no importa. Ella es
mía ahora. Siempre. No habrá más
después de mí.
Su coño brilla, invitándome a pasar.
Arrastro mis labios a lo largo de la parte
interior de sus muslos y Seela levanta sus
caderas en la expectativa de mi tacto. Está
tan mojada, que sus jugos le manchan los
muslos y yo le doy una vuelta hacia arriba
de camino a mi premio.
Mi boca cuelga abierta sobre ella,
respirando aire caliente sobre ella para
torturarla. Se retuerce, su mano volando
en la parte de atrás de mi cabeza en una
silenciosa y mandona demanda de que
termine lo que empecé. Cuando finalmente 276

la pruebo por primera vez, ambos gemimos

al unísono.
Mierda. Es tan cálida, tan húmeda, su
olor me marea de lo bueno que es. Tengo
que seguir sujetando a la bestia dentro de
mí, seguir diciéndome a mí mismo que
vaya despacio, que la saboree en lugar de
devorarla como ordena mi dragón.
Lamiendo el interior de sus labios
mayores mientras meto un dedo en su
calor. Está tan apretada que me agarra el
dedo como una vaina cerrada. Cuando la
tuve en mi polla esa primera noche, estaba
al borde de la liberación sólo por estar
dentro de ella. Aún así, le añado un
segundo dedo.
"Esto", le digo mientras le meto los
dedos en ella, "es una promesa de lo que
vendrá cuando termine de hacerte venir
sobre mi lengua, Seela".
 "Oh..." se queja. Sus dedos se ondulan 277

en mi pelo, aferrando con sus puños

algunos mechones. Encuentro su pequeño
y apretado capullo y lo cubro
completamente con mi boca.
Chupándola suavemente, deslizo mi
lengua hacia adelante y hacia atrás sobre
ella. Soy paciente, aguanto los tirones
agudos de Seela en mi pelo mientras que
ella muele su coño contra mi boca.
Mi polla palpita dolorosamente,
desesperada por reemplazar mis dedos
acariciando su apretado y húmedo calor.
Sin embargo, estoy decidido a darle lo que
necesita, lo que se merece y más de mí.
Follandola con mis dedos, sigo
circundando su clitoris y chupando
incesantemente. Le aprieto el muslo con mi
mano libre, manteniéndola bien abierta
para poder darme un festín con ella.
Pronto, ya no está retorciéndose. Ella se
opone a mí, su placer aumenta. Su espalda 278

se curva lejos del suelo, su cuello

arqueándose a medida que se acerca.
Su largo gemido y la forma en que me
aprieta los dedos es eufórica para mí.
Cuando ha terminado de temblar, me
levanto y agarro sus caderas, y la volteo
para que esté de rodillas.
Ella da un pequeño grito de sorpresa
cuando la abrazo por detrás. Yo me siento
en mis rodillas y ella se sienta contra mí.
Sus piernas se abren, su calor húmedo
se siente directamente en mi polla. Está
tan hambrienta que inmediatamente
comienza a deslizarse a lo largo de mi
cuerpo, levantándose para que la cabeza
pueda empujar contra su entrada.
Tomo su pecho en una mano y deslizo
la otra metiendola entre sus piernas para
tocarla exactamente donde voy a estar en
breve. La follo con mis dedos, mis labios en
su hombro y la parte de atrás de su cuello. 279

Le muerdo el hombro suavemente y luego

lo acaricio donde la mordí con la lengua.
"Theron", ruega, "Por favor... por favor,
deja de hacerme esperar..."
Diosa de los cielos, no hay sonido más
dulce que mi mitad de fuego rogando por
mi polla.
Mi mano en su hombro, la empujo
hacia abajo para que esté a cuatro patas
delante de mí. Me coloco detrás de ella,
frotando mi eje a lo largo de su humedad
que gotea.
El deseo de estar dentro de ella se
construye dentro de mi, pero me inclino
para dejar caer besos sobre su suave
espalda. Me acerco para acariciar sus
pechos llenos, los deslizo por sus costados.
Solamente tocar a Seela me da casi
tanta satisfacción como follármela.
Mis dedos se clavan en su cadera
mientras me guío hacia su calor. Ella gime 280

y tiembla mientras la penetro.

Agarrándome con ambas manos a sus
caderas, me hundo en su interior profundo
y por completo, impulsandome hacia
adelante.
Se le escapa un grito ahogado y su
vaina apretada me roba un gemido de
dolor. He querido estar dentro de ella
durante tanto tiempo que soy casi
renuente a moverme por miedo a que el
próximo golpe pueda ser mi perdición.
Seela se retuerce, ya impaciente por
más, y tengo que cumplir con los deseos de
mi pareja. La penetro, despacio al principio
para recuperar el control de mí mismo. Es
una criatura tan pequeña en comparación
conmigo. Cuando miro hacia abajo entre
nosotros donde mi polla se desliza en ella,
me acuerdo de lo mucho más grande que
soy para ella. Mi preocupación de que la
estoy lastimando es barrida cuando Seela 281

se vuelve contra mí en busca de una

follada más dura.
Así que enredo mis dedos en sus
encantadores rizos y le doy lo que quiere.
Voy hacia ella, y toma todo lo que le doy
con gemidos de placer. Su espalda se
inclina a medida que vuelve, su cuerpo
tenso a medida que busca aire. Ella tiene
espasmos a mi alrededor, más fuertes que
nunca y comparto sus gemidos.
Márcala como tuya.
Continúo empujando hacia ella
mientras me inclino sobre ella, mi pecho
presionando contra su espalda.
"¿Me aceptas como tuyo, Seela?" Le
gruño en la oreja. "¿Me aceptas como la
mitad de tu fuego?"
"Sí, Theron... eres mío... eres la mitad
de mi fuego..." acepta sin dudarlo. "Igual
que yo soy tuya."
 Su aceptación me llena de triunfo y 282

alegría, hace rugir victoriosa a la bestia

que llevo dentro. Mis labios se separan,
mis dientes se alargan en colmillos. Las
puntas pinchan su carne antes de que se
hundan por completo en la mordedura de
reclamo.
Grita de dolor, pero su llanto se
disuelve rápidamente en un largo gemido.
Calmo la marca con la lengua cuando la
suelto. Ella tiembla violentamente, otro
clímax la acosa.
Me agarra tan fuerte que me arrastra
hasta el final. Mi semilla brota de mí con
tal intensidad que mi visión se oscurece y
casi me derrumbo sobre ella.
Respirando pesadamente, nos
hundimos entre las pieles en una
satisfacción dichosa.
Tengo a mi compañera contra mí,
saboreando los suaves besos que me da en
la garganta. 283

Estaba incompleto cuando no sabía de

su existencia.
Ahora que ella está aquí conmigo, estoy
completo.
 284

21 Seela

Theron me despierta.
La luz del día se vislumbra en la
entrada de la guarida, revelando una
mirada salpicada de ira y preocupación en
sus bellos rasgos.
"Tienes que vestirte rápido", dice
mientras parpadeo para mantener los ojos
abiertos. Todavía estoy agradablemente
agotada por lo que hicimos la mayor parte
de la noche anterior. "Ronan está cerca."
Eso me despierta.
"Tal vez sólo está de paso", le digo, pero
me apresuro a vestirme.
"Lo dudo."
Finalmente, la preocupación me
alcanza.
"¿Cómo sabe que estamos aquí?"
 Theron miró en la dirección en la que 285

tiró mi collar anoche.

"Debe haber encontrado la
identificación del collar en la base de datos
y te persiguió usando el rastreador."
¿Pero por qué me está cazando?
Cualquiera que sea la razón, el resultado
final no será bueno para mí.
"No dejaré que te lleve", dice Theron
mientras agarra mi mano y me saca de la
guarida.
Nos detenemos cuando tres draki
aterrizan ante nosotros. Es la primera vez
que he estado tan cerca de tantos dragones
y la vista es desalentadora.
Todos parecen monstruos oscuros y
gigantescos cubiertos de escamas, pero
cada rur draki tiene patrones únicos que
se diferencian entre sí.
Reconozco la forma de dragón de Ronan
de inmediato. Sus escamas no son negras
sino de color gris oscuro. Y parece el más 286

amenazador de los tres.

Como para solidificar mi suposición,
cambia a su forma primaria. Los otros dos
permanecen como están en su forma de
dragón como monstruosos guardias.
"Me alegro de que estés aquí, Theron",
dice, con una oscura sonrisa curvando sus
labios. "Me temo que traigo malas noticias.
Anoche, el Konai fue encontrado muerto.
Los médicos dicen que lleva muerto unos
días".
Los rasgos de Theron reflejan mi propia
sorpresa. Por mucho que no haya tristeza
en las noticias, tampoco hay alegría.
"¿Entonces por qué estás aquí y no
estás buscando a su asesino?"
"Ya la he encontrado", dice Ronan con
siniestro regocijo. "El engendro de ese
humano que ejecuté fue registrado a través
de su collar trazando el crimen. Tú y yo
también éramos sus objetivos." 287

¿Xia mató a Aphat? Me cuesta creerlo

aunque sé cuánto lo odiaba Xia. Mi piel
pica de miedo cuando la mirada de Ronan
se posa sobre mí.
"Esta alimaña a la que le has tomado
cariño antinatural y repugnante fue
escuchada en la grabación animando al
asesina."
Inmediatamente, me doy cuenta de lo
que está hablando. La última conversación
que tuve con Xia antes de que se fuera
furiosa. Cómo amenazó con matar a
aquellos que sentía que le habían hecho
una injusticia.
En ese momento, estaba enojada y
herida. La gente tiende a decir cosas o a
hacer amenazas y promesas extravagantes
que no quieren decir cuando están en tal
estado emocional. Eso no significa que
tuvieran la intención de mantenerse fieles
a sus palabras. 288

Además, Ronan es un conocido

mentiroso. Mató a Shihong y nos encarceló
al resto de nosotros bajo cargos falsos.
Ahora está tergiversando mis palabras.
Livida, estoy temblando. Abro la boca, lista
para llamarlo por lo que es, pero Theron
habla primero.
"La próxima vez que te refieras a la
mitad de mi fuego de una manera tan
insultante será la última, Ronan," dice
Theron con frialdad y los rasgos de Ronan
se tuercen con disgusto. "Hablas mentiras.
Seela no anima a otros a quitar vidas. Así
que si estás mintiendo sobre esto,
entonces cuestiono el resto de lo que has
dicho." Se adelanta, asegurándose de
mantenerme fuera del alcance directo de
Ronan. "¿Mataste a Aphat?" No puedo ver
su cara, pero su voz es mortal.
Él enfoca su torva mirada en Theron en
silencio. Si él mató a Aphat, nunca lo 289

admitiría.
"Supongo que ya no tiene sentido
esconderse, ya que no saldrás de aquí con
vida", dice. "Por supuesto que fui yo quien
mató a Aphat. Y fui yo quien te atacó en el
bosque ese día".
"¿Por qué, Ronan?" Theron le pregunta
a su tono igualmente traicionado y furioso.
"No compartía amor por Aphat, pero era tu
amigo. Yo era tu amigo. ¿Por qué te
volviste contra nosotros?"
"Porque todos ustedes me
decepcionaron", dice Ronan. "Pensé que te
convertirías en el Konai al que podría
servir. Tu toha invitó a las plagas a
nuestra gran región y a tu okan solo le
importaban los beneficios de ser un Konai.
Pero tú... tú te preocupabas por Andrasar
como debería hacerlo un Konai.
Desafortunadamente, eres el hijo de
Dohar. Su debilidad vivió dentro de ti a 290

pesar de mis intentos de enseñarte fuerza".

Se burla. "Te volviste complaciente en tus
deberes, permitiendo a los humanos
sobrevivir entre nosotros. Entonces les
perdonaste la vida. Y ahora reclamas a uno
como tu compañero." Sacude la cabeza con
asco. "Ningún Visclaud es digno del título
de Konai. Sólo yo puedo hacer que
Andrasar vuelva a ser grande".
"Moriré antes de dejar que Andrasar sea
presa de tus traicioneras y violentas manos
".
Ronan se ríe malvadamente.
"Verdaderamente de tal palo, tal astilla.
Dohar dijo lo mismo antes de que tomara
sus inútiles vidas y las de tu Kaha."
Con un gruñido, Theron se mueve y
carga contra Ronan, respirando fuego.
Mientras Ronan vuelve a su forma de
dragón y toma represalias, los otros dos
dragis se unen en la lucha. Es un partido 291

desigual, tres contra uno.

Quiero ayudar a Theron de alguna
manera, pero ¿qué puedo hacer cuando
hasta sus colas son más grandes que mi
persona? Así que me veo forzada a
retirarme al interior de la guarida. Veo
aterrorizada al hombre de Andrasari, que
se ha convertido en importante para mí,
luchando contra tres de su especie.
Mi corazón late con tanta violencia
como tiembla el suelo. Theron muerde el
cuello de un draki, rasgando sus escamas
endurecidas, cortando una porción
significativa de su carne.
Cantidades copiosas de su sangre se
esparce por todas partes. Es un
espectáculo horrible, el draki aúlla
haciendo que mi sangre se hiele. Vuelve a
su forma primaria, la herida aún más
espantosa cuando el macho Andrasari cae
muerto al suelo. 292

Extendiendo sus alas, Theron se lanza

al aire y los otros dos lo persiguen.
No vuela muy lejos. Salió disparado
abruptamente, dando vueltas para agarrar
el draki que estaba más cerca, para poder
respirar fuego en su cara y abrirle el pecho
con sus viciosas garras.
Mientras ese segundo draki cae del
cielo en su forma primaria, el tercero se
retira de Theron. Se lanza hacia donde
estoy parada. Es Ronan y viene por mí.
Pero Theron lo atrapa primero,
golpeándolo y ambos se estrellan contra el
suelo cerca de la entrada de la guarida.
Pierdo el equilibrio y caigo hacia atrás por
la fuerza del impacto. El suelo está
hundido donde aterrizan, fisuras
expandiéndose hacia afuera.
La lucha podría ser igualada ahora,
pero Ronan parece tan fuerte como
Theron. Se pelean, se golpean y se arañan 293

el uno al otro.
Cuando pinza sus dientes en el cuello
de Theron, no lo creo. La lógica
desaparece. Este monstruo está listo para
acabar con la vida de mi Andrasari y no lo
permitiré. Me pongo de pie y levanto una
gran roca cerca, lanzándosela para
distraerlo.
Inmediatamente levanta la cabeza y
levanta una ola de fuego en mi dirección.
Grito y me tiro al suelo, corriendo tan
rápido como puedo hacia las
profundidades de la madriguera. Logro
esquivarlo, pero el calor es tan intenso que
estoy empapada de sudor. Un aullido y
mi corazón se tambalea en mi garganta.
Estoy demasiado dentro de la guarida para
ver lo que ha sucedido, pero la furia y el
dolor son una horrible opresión en mi
pecho al pensar que mi ayuda fue en vano,
que Ronan todavía mató a Theron. 294

Sin importar que Ronan me mate

después, salgo corriendo de la guarida.
Pero donde había dos draki, ahora hay
dos machos Andrasari en su forma
primaria. Ronan yace muerto en el suelo,
una visión enfermiza ya que la mayoría de
sus entrañas están fuera de su cuerpo.
Debe haber perecido por ese breve
momento de distracción cuando intentó
quemarme viva.
Theron, débil y respirando con
dificultad, se iergue sobre Ronan.
Abrumada de alegría, lo alcanzó. Me
abraza con un apretón posesivo y lo
sostengo contra mí sin importarme que
esté cubierto de sangre y hematomas.
Él es mío.
Él está vivo.
Eso es todo lo que importa.
 295

22 Seela

Tras la muerte de Afat, Theron se

convierte en el nuevo Konai de Andrasar.
Y fiel a la promesa que me hizo esa
noche en la guarida, libera a todos los
humanos de la esclavitud.
Sorprendentemente, muchos Andrasari
apoyan la decisión. Están felices de
escapar de los remanentes del violento
reinado de Afat y fomentar la paz en su
región.
Por supuesto, todavía hay quienes
creen que los seres humanos y los seres
Rur no deberían coexistir. Ahora son unos
pocos. Aquellos que continúan mostrando
hostilidad y violencia hacia los humanos
son capturados y encarcelados.
Por mucho que la libertad de la
esclavitud sea algo bueno, deja a Andrasar 296

en un desorden temporal. Mientras

algunos humanos permanecen en sus
puestos, muchos dejan huecos en la fuerza
laboral a medida que se trasladan para
formar comunidades en las tierras que
Theron les otorga.
Otros, como Xia, deciden dejar
Andrasar para explorar el resto de Rur.
"¿Adónde irás?" Le pregunto a ella. Ha
pasado algún tiempo, porque Xia no es
una persona que perdona fácilmente, pero
ella y yo nos hemos reconciliado. Ella está
conmigo en el balcón ante las puertas de la
casa que Theron y yo compartimos.
"No lo sé." Se pone la correa de su bolso
en el hombro. "Tarro, Naveth, Yohai...
quizás incluso Seca. Mientras no esté
aquí".
"He oído que Seca no es más que hielo",
digo con una pequeña sonrisa.
 "Quizá me muera de frío", dice, mirando 297

la ciudad que nos rodea. "Eso es lo que me

merezco."
Mi sonrisa desaparece. Así como Xia no
perdona fácilmente a los demás, tampoco
se perdona a sí misma por la muerte de su
padre Shihong.
"Ten cuidado en tu viaje, Xia", te digo.
Levanto mis manos para abrazarla pero me
detengo y las dejo caer. Podríamos
habernos reconciliado, pero aún hay
tensión entre nosotros. Creo que se debe al
hecho de que tengo una relación con
Theron. Ella todavía lo desprecia.
Me mira durante un rato. Lo suficiente
para ponerme nerviosa. Entonces, para mi
sorpresa, me empuja a sus brazos en un
abrazo completo.
"Lo siento, Seela", susurra. "No creo
que seas una traidora. Nunca tendré la
fuerza que tú tienes para salvar a alguien
que me quería muerta". Cuando se aleja, 298

se pasa una mano por los ojos para

secarse las lágrimas. "Si yo hubiera
encontrado a Theron en el bosque ese día,
seguiríamos usando collares."
"No te subestimes, Xia. Eres fuerte."
"No lo soy." Ella sacude la cabeza, luego
sonríe mientras se aleja de mí en
preparación para irse. "Pero tal vez algún
día creceré y seré como tú, Konai sa de
Andrasar."
El calor me inunda la cara. "Ese no es
mi título."
Con una risa y un saludo, me deja sola
en el balcón.
Me cruzo de brazos contra el ligero frío.
La vista de la ciudad de abajo me da paz.
Me asusto cuando un par de brazos fuertes
me rodean, alejando el frío de mí sin
esfuerzo.
"Podría ser", dice Theron, el estruendo
de su voz vibrando contra mi espalda, sus 299

labios moviéndose contra mi oreja.

Tiemblo, pero no porque tenga frío. Sabe
que esta es mi debilidad. Cuando me
abraza, su voz baja y sedosa en mi oído.
Inmediatamente me siento segura,
contenta y excitada.
"¿Qué podría ser?" Pregunto.
"El título de Konai sa podría ser tuyo si
lo deseas."
Esas palabras me hacen estar alerta al
instante. Me volteo en sus brazos para
enfrentarme a él, mi ritmo cardíaco se
acelera. He sido su compañera durante
casi cien detar y ahora aprendo tanto
sobre él como él sobre mí. Cada día, cada
momento que paso con él, cada vez que
sus manos y sus labios me dan placer me
hacen enamorarme más y más
profundamente de él. La primera vez que
nos vimos, este Andrasari amenazó mi
vida. 300

Éramos enemigos dispuestos a herirnos

unos a otros para preservarnos. Eso parece
que fue hace mucho tiempo. Ahora, él me
baña con amor y devoción sin fin.
"¿Me estás pidiendo que me case
contigo, Theron?"
Intenta esconderlo, pero veo la mirada
vulnerable en su cara de todos modos.
"Sólo si tu respuesta es sí y nada más."
"Eres arrogante incluso en las
propuestas de matrimonio."
No digo nada más, deleitándome con el
ceño fruncido oscureciendo sus rasgos
mientras espera. Cuando yo era su zevyet
me habría amenazado por negarme a
responderle. Ya no es mi Zevyena. Es mi
compañero que me respeta y nunca deja de
demostrarme que tengo un valor
extraordinario para él.
"¿Y bien?"
 "Bueno, ¿qué?" 301

"¿Cuál es tu respuesta?" Sin avisar, su

mano cae a mi alrededor y se mete debajo
de mi vestido. Sus dedos me rozan el
interior del muslo antes de frotarme donde
ya estoy húmeda. "¿O tal vez necesitas algo
que te convenza?"
"Convencerme es una gran idea", digo
sin aliento cuando sus dedos apartan mi
ropa interior y se desliza dentro de mi calor
húmedo.
Sus dedos enterrados dentro de mí,
acariciándome, Theron roza sus labios
contra los míos.
"¿Quieres casarte conmigo, Seela?",
pregunta en voz baja.
"Sí", jadeo cuando su pulgar me rodea.
"Sí, me casaré contigo."
Siento su sonrisa triunfante en mis
labios mientras retira sus dedos y me
levanta en sus brazos.
 "Entonces con esta buena acción es 302

hora de que recibas tu merecida

recompensa."

FIN