de setiembre de 1807, Mariano aprob� el examen de ingreso al Seminario Conciliar

de San Jer�nimo, para estudiar Filosof�a y Teolog�a. Su acceso a la nutrida

biblioteca de dicho Seminario, conocida como una de las m�s completas de Arequipa
(si no la m�s completa), lo familiariz� con las obras cl�sicas y de la Ilustraci�n.
Se dedic� a hacer traducciones de Virgilio.

En 1810, gracias a sus brillantes estudios, se hizo merecedor a una beca de gracia
y se encarg� interinamente de la clase de Gram�tica en el Seminario. Luego se
desempe�� sucesivamente como profesor de Latinidad y Ret�rica; F�sica y
Matem�ticas; y Filosof�a (1811-1813).

El 21 de septiembre de 1810, recibi� las �rdenes menores, de manos del obispo Luis
Gonzaga de la Encina y Perla, sucesor de monse�or La Rosa.

En 1812, por razones amorosas, abandon� la carrera eclesi�stica y viaj� a Lima para
estudiar leyes, pero no se sabe si logr� graduarse de doctor.

Sus amores
Su primer amor fue Melisa (cuyo verdadero nombre era Manuelita Paredes, hija del
Tesorero Fiscal de Arequipa), pasi�n que pronto se truncar�a. Luego ya siendo
mayor, se enamor� con pasi�n de su prima en segundo grado, Mar�a Santos Corrales,
mejor conocida como Silvia, quien, seg�n la leyenda, ten�a por entonces 13 a�os.
Esta tormentosa pasi�n fue la que empuj� a Melgar a abandonar la carrera
eclesi�stica. Sus padres decidieron entonces enviarlo a Lima, para que estudiara
leyes. No conforme con ello, regres� a Arequipa para encontrarse con Silvia, pero
�sta lo convenci� a que obedeciera los deseos paternos, por lo que volvi� a Lima.

Por aquellos a�os se aboc� hacia literatura y empez� a ser conocido por su poes�a,
todav�a enmarcada en los moldes cl�sicos. Con ocasi�n de la elecci�n del cabildo
constituyente en Arequipa, el 9 de diciembre de 1812, escribi� por encargo una oda,
que ser�a posteriormente conocida como �Oda a la libertad�. El 29 de marzo del a�o
siguiente, dedic� su �Oda a la soledad� a Jos� Mar�a Corbacho y Abril, su compa�ero
en el seminario y en la Sociedad o Tertulia Literaria de Arequipa.

Su estancia en Lima coincidi� con la promulgaci�n de la Constituci�n de C�diz de

1812 y los festejos realizados en homenaje a Jos� Baqu�jano y Carrillo por haber
sido designado consejero de Estado. Dedic� entonces a este personaje una �Oda al
Conde de Vista Florida�, donde expone el sentimiento de la mancomunidad
hispanoamericana.

En el peri�dico El Investigador aparece su f�bula "El ruise�or y el calesero"

(1813). Otras f�bulas suyas, que no se publicaron sino hasta despu�s de su muerte,
contienen indudables mensajes de cr�tica hacia el estado de cosas imperante y en
defensa del indio, lo que nos indica que ya por entonces el poeta se hallaba ganado
por la idea de la emancipaci�n, corriente que por entonces convulsionaba a las
colonias hispanoamericanas.

De regreso a Arequipa, en marzo de 1814, sufri� la indiferencia de Silvia. Al

parecer, la actitud de Silvia obedec�a al deseo de sus padres, que por alg�n motivo
rechazaban al poeta. Todo su drama amoroso lo concentr� entonces Melgar en su
conocida "Carta a Silvia", en la que expresa en 522 versos c�mo conoci� el amor y
el dolor, hasta la aparici�n y p�rdida de su amada. De esa �poca tambi�n data, al
parecer, su c�lebre "Soneto a la Mujer". Para olvidar a Silvia, se dedic� a leer y
traducir a Ovidio, adem�s de consagrarse al trabajo de campo en el valle de Majes
(al oeste de Arequipa). Su cercan�a con los trabajadores agr�colas, le pone a la
escucha de las variantes mestizas del antiguo harawi o canto quechua, que adopta
para componer sus m�s c�lebres composiciones de car�cter sentimental: los yarav�es.

En la lucha por la independencia del Per�

En agosto de 1814 estall� la rebeli�n del Cusco bajo la direcci�n de los hermanos
Angulo y Mateo Pumacahua. En noviembre de ese a�o, Melgar, que se hallaba en Majes,
se dirigi� a Chuquibamba para enrolarse a las tropas patriotas que se un�an al
ej�rcito de Pumacahua, quien avanzaba desde el Cuzco para capturar Arequipa. Dada
su preparaci�n intelectual fue nombrado Auditor de Guerra. La campa�a result�
inicialmente exitosa para los patriotas, que obtuvieron la victoria de la Apacheta
y ocuparon Arequipa. Sin embargo, poco despu�s, la reacci�n realista los oblig� a
abandonar la ciudad blanca y dirigirse hacia Puno.

El 28 de febrero de 1815, el jefe patriota Vicente Angulo firm� en Ayaviri una

oferta de paz dirigida al general realista Juan Ram�rez Orozco, documento que se
supone fue escrito por Melgar.

El 11 de marzo del mismo a�o, se libr� la batalla de Umachiri, entre las fuerzas
patriotas y las realistas, en la actual provincia de Melgar del departamento de
Puno. Melgar resisti� valerosamente en la direcci�n de artiller�a, pero consumada
la derrota de los patriotas, fue persuadido a que huyera y le proporcionaron un
caballo. Sin embargo, fue finalmente capturado por los realistas, y de manera
r�pida, se constituy� un tribunal improvisado en el mismo campo de batalla, siendo
juzgado sumariamente y condenado a muerte. A la ma�ana siguiente (12 de marzo),
Melgar fue fusilado. Se dice que cuando el jefe del pelot�n pretendi� ponerle una
venda sobre los ojos, Melgar la rechaz� diciendo: �Pong�nsela ustedes que son los
enga�ados porque Am�rica ser� libre antes de diez a�os�. Su profec�a habr�a de
cumplirse pues en 1824 la libertad de Am�rica se sellar�a en los campos de Jun�n y
Ayacucho.

El 16 de setiembre de 1833, los restos de Melgar fueron trasladados a Arequipa y al

d�a siguiente fueron enterrados en el reci�n inaugurado cementerio de la Apacheta.

El 2 de julio de 1964, en reconocimiento por su actuaci�n en las primeras batallas

por la independencia, el gobierno del Per� reconoci� oficialmente a Mariano Melgar
como uno de los primeros patriotas y soldados del pa�s.

Obra literaria
Muerto a la temprana edad de 24 a�os, Melgar no dej� una obra s�lida y org�nica. En
lo poco que dej�, sin embargo, se puede ver n�tidamente su talento y su pasi�n.

La mayor parte de su obra fue publicada de manera p�stuma. En 1827 fue editada en
Ayacucho la �Carta a Silvia�. En junio del mismo a�o El Republicano de Arequipa
public� cinco f�bulas. En 1831, en el mismo peri�dico, aparecieron una serie de
Canciones (s�lo a partir de 1861 ser�an llamadas �yarav�es�). En 1833, con el sello
de la Imprenta del Gobierno, se edit� su traducci�n de Remedios de amor del poeta
latino Ovidio, a la que denomin� como el Arte de olvidar.

El sobrino del poeta, Manuel Moscoso Melgar, hizo la primera compilaci�n de la obra
po�tica de Melgar, bajo el ep�grafe de Poes�as y con pr�logo de Francisco Garc�a
Calder�n (1878). Ella incluye: una Carta a Silvia; 5 odas (Al autor del mar, Al
conde de Vista Florida y A la libertad, principalmente), 5 eleg�as, 5 f�bulas, 2
sonetos y 10 yarav�es.

Una edici�n de sus Poes�as completas, fue editada por Aurelio Mir� Quesada, con los
auspicios de la Academia Peruana de la Lengua (1971). Se trata de una edici�n
ampliada, pues re�ne en total 71 yarav�es (en vez de los 10 de la edici�n de 1878),
por citar solo un ejemplo.

En 1995 Enrique Carri�n Ord��ez dedic� a Melgar una biograf�a integral.

Seg�n Aurelio Mir� Quesada y otros especialistas, la obra de Melgar se puede

clasificar de la siguiente manera:
Poes�a filos�fica (odas y cuartetas)
Poes�a c�vica (odas y octavas)
Poes�a laudatoria (odas, sonetos, octavas)
Poes�a amatoria (eleg�as, rimas provenzales, sonetos, d�cimas, canciones varias,
octavas, glosas)
Ep�stolas, yarav�es, f�bulas y epigramas
Traducciones y par�frasis.
Poes�a
Melgar cultiv� los g�neros po�ticos cl�sicos (eleg�as, sonetos, odas, d�cimas,
etc.), pero su mayor fama radica en haber adoptado la l�rica precolombina o nativa,
representada por el harawi o canci�n de tema amoroso, dando como resultado una
aut�ntica poes�a mestiza, cuyos versos se llamar�an posteriormente es�. As�, tal
vez sin presentirlo, comenz� a liberar la poes�a peruana del tutelaje del canon
po�tico occidental, dando pase a una literatura aut�nticamente nacional.

A Melgar se le conoce como el �poeta de los yarav�es�. El yarav� se caracteriza por

ser de verso libre y de m�trica corta, muy especialmente de cinco s�labas (similar
a la m�trica