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en donde las fracturas y planos de estratificación han incrementado su abertura

original debido a fenómenos de disolución. Esto también ocurre en algunas rocas
volcánicas como las coladas de basaltos, que tienen la característica de presentar
estructuras cavernosas, producto del irregular desplazamiento de las coladas sobre
la superficie del terreno. Como se mencionó previamente, algunos sedimentos están
compuestos por partículas homogéneas del tamaño de la grava o mayor,
ocasionalmente pueden presentar también un régimen turbulento en el
desplazamiento del agua subterránea. En contraste con los casos previamente
descritos, la gran mayoría de los sedimentos no consolidados (arenas, limos, etc.)
presentan valores del número de Reynolds menores a 1, por lo que su
desplazamiento ocurre en régimen laminar.

Medio discontinuo. El otro extremo se presenta cuando la densidad de las fracturas

es muy baja, por lo que el flujo se analiza en las fracturas individuales o en arreglos
de fracturas. En este caso, los métodos disponibles se basan en los principios de la
mecánica de fluidos y en las ecuaciones de Navier-Stokes. La Ley Cúbica es un
ejemplo de una ecuación que describe el flujo en una fractura. Establece que para un
gradiente hidráulico dado, el flujo a través de una fractura es proporcional al cubo de
la abertura de la fractura. Para flujo laminar entre dos placas paralelas, el flujo
volumétrico puede expresarse de la siguiente manera:

2 δh
ρ w gb (bw )
Q = 12μ δL

En
de ladonde Q es elμ gasto
gravedad, volumétrico,bρw
es la viscosidad, es es
la la densidad
abertura de del agua, g w
la fractura, esellaancho
aceleración
de la
fractura perpendicular a la dirección de flujo y δh/δL es el gradiente en la dirección de
flujo. Esta ecuación es de la forma de Q = KiA, en donde "i" es el gradiente hidráulico
y "A" el área (bw). De este modo, la conductividad hidráulica para este modelo de
placas paralelas es:

2
ρ w gb
K = 12μ

Cuando se considera un arreglo paralelo de N fracturas de abertura b, entonces la

porosidad μ de las fracturas es iguala Nb y la conductividad hidráulica será:

3

ρ w gNb
K = 12μ

En la mayoría de los casos prácticos, los datos necesarios para la aplicación de la

Ley Cúbica son difíciles de obtener, por lo que su empleo no está muy difundido
entre la comunidad hidrogeológica que investiga el flujo en medios fracturados.
 5.2.1 Cartografía de zonas
vulnerables

En general se reconoce que el grado de atenuación de muchos contaminantes

dependerá del tiempo de recorrido o de residencia (intensidad de interacción) en la
zona no saturada. En rocas fracturadas el flujo de agua desde la superficie del
terreno, es mucho más rápido que aquel en un medio granular, por lo que en el
primer caso, el peligro potencial a la contaminación es comparativamente mayor.
Adicionalmente, en el caso especial de medios fracturados en donde de acuerdo con
la distribución y tamaño de las aberturas no es válida la aplicación de métodos que
consideren la Ley de Darcy, la cartografía de zonas vulnerables es una buena opción
para la delimitación de las zonas de protección. Se considera muy apropiado en este
caso, conjuntar la delimitación de la zona de protección, con la aplicación de
un método de evaluación de la vulnerabilidad del agua subterránea a la
contaminación. En el capítulo VII se presenta una metodología para realizar dicha
evaluación.

El principio de la cartografía de zonas vulnerables se basa en suponer que

protegiendo la zona inmediata al pozo, se limitará la contaminación del agua
subterránea que se bombea en dicho aprovechamiento. El método de cartografía de
zonas vulnerables consiste en analizar los mapas geológicos, hidrogeológicos,
topográficos, distribución de suelos y fotografías aéreas para identificar zonas locales
(aberturas en el terreno, suelos muy permeables, fracturas importantes, sumideros,
etc.) en los alrededores inmediatos del pozo, que faciliten la entrada de la
contaminación al acuífero desde la superficie del terreno. La mayoría de las
ocasiones, estas oquedades se presentan en donde la roca que constituye el
acuífero, aflora o se encuentra a una profundidad somera. La primera parte del
trabajo consiste en identificar con técnicas geológicas e hidrogeológicas, las
unidades consolidadas que constituyen el acuífero en explotación. Posteriormente,
identificar la presencia de dichas rocas en la superficie y realizar recorridos de campo
para visualizar directamente el estado físico de los sitios identificados en gabinete.

Sin embargo, este método por sí sólo no delimita estrictamente la zona de

contribución del agua subterránea que se extrae en el aprovechamiento. Por esta
razón, es conveniente incorporar en forma paralela a la cartografía hidrogeológica,
un método de preferencia relativamente sencillo, pero que tome en consideración
alguna o varias de las características hidrogeológicas de la zona de estudio. Entre
las propiedades que pueden tomarse en cuenta se mencionan la dirección del flujo
subterráneo, gradiente y conductividad hidráulica. Es conveniente recordar que en
este caso se analiza un medio fracturado en donde la aplicación de la Ley de Darcy
no es estrictamente válida. La filosofía de aplicación de métodos como el de radio
calculado fijo o formas simplificadas variables es en el sentido de obtener un
resultado aproximado, que coadyuve con la cartografía de zonas vulnerables a
establecer una zona de protección más apegada a la realidad.

5.2.2 Cartografía de sistemas de flujo con cálculo de tiempos

de viaje
La cartografía de sistemas de flujo es una derivación del método de cartografía
hidrogeológica que se analizó previamente para acuíferos libres en medio granular.
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