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Selenio
Selenio
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34
Se
Gris metálico
Información general
Dureza Mohs 2
Propiedades físicas
Varios
N° CAS 7782-49-2
N° EINECS 231-957-4
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
72Se Sintético 8,4 d ε 0,335 72As
80Se
49,61% Estable con 46 neutrones
82Se 8,73% 1,08 × 1020 y β 2,995 82Kr
indique lo contrario.
El selenio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Se, cuyo número
atómico es 34. Pertenece a la familia de los no metales.12
Índice
1Características principales
2Aplicaciones
3Papel biológico
4Historia
5Abundancia y obtención
6Isótopos
7Precauciones
8Referencias
9Enlaces externos
Características principales[editar]
El selenio se puede encontrar en varias formas alotrópicas. El selenio amorfo existe en tres
formas, la vítrea, negra, obtenida al enfriar rápidamente el selenio líquido, funde a 180 °C y
tiene una densidad de 4,28 g/cm3; la roja, coloidal, se obtiene en reacciones de reducción; el
selenio gris cristalino de estructura hexagonal, la forma más común, funde a 220,5 °C y tiene
una densidad de 4,81 g/cm3; y la forma roja, de estructura monoclínica, funde a 221 °C y tiene
una densidad de 4,39 g/cm3.
Es insoluble en agua y alcohol, ligeramente soluble en disulfuro de carbono y soluble en éter.
Presenta el efecto fotoeléctrico, convirtiendo la luz en electricidad, y, además,
su conductividad eléctrica aumenta al exponerlo a la luz. Por debajo de su punto de fusión es
un material semiconductor tipo p, y se encuentra en su forma natural.
Aplicaciones[editar]
El selenio se usa con diversos fines. Su derivado, el selenio de amonio, por ejemplo, se ocupa
en la fabricación de vidrio.[cita requerida] Otro derivado, el sulfuro de selenio, se usa en lociones y
champúes como tratamiento para la dermatitis seborreica.3
Papel biológico[editar]
El selenio es un micronutriente para todas las formas de vida conocidas que se encuentra en
el pan, los cereales, el pescado, las carnes, las lentejas, la cáscara de las patatas y los
huevos. Está presente en el aminoácido selenocisteína y también se puede encontrar
como selenometionina, reemplazando al azufre de la cisteína y la metioninarespectivamente.
Forma parte de las enzimas glutatión peroxidasa y tiorredoxina reductasa.4
Es antioxidante, ayuda a neutralizar los radicales libres, induce la apoptosis, estimula
el sistema inmunológico e interviene en el funcionamiento de la glándula tiroides. Las
investigaciones realizadas sugieren la existencia de una correlación entre el consumo de
suplementos de selenio y la prevención del cáncer en humanos.4 De manera similar, algunos
estudios han comprobado que algunas concentraciones de selenio resultan quimioprotectoras
frente a la apoptosis inducida por estrés oxidativo.5 Aún es tema de investigación, pero se
sabe que la forma química en la que se encuentra el selenio (selenito, selenato o
selenoaminoácidos) afecta a su absorción y a su posible toxicidad. Los datos actuales apuntan
a que la forma orgánica (formando parte de proteínas como selenoaminoácidos) es la más
beneficiosa para los animales. Además potencia el buen humor.[cita requerida]
La deficiencia de selenio es relativamente rara, pero puede darse en pacientes con
disfunciones intestinales severas o con nutrición exclusivamente parenteral, así como en
poblaciones que dependan de alimentos cultivados en suelos pobres en selenio. La ingesta
diaria recomendada para adultos es de 55-70 μg; más de 400 μg puede provocar efectos
tóxicos (selenosis).
Historia[editar]
El selenio (del griego σελήνιον,"selénion", resplandor de la Luna y por selene o artemisa la
diosa griega de la luna y los animales) fue descubierto en 1817 por Jöns Jacob Berzelius. Al
visitar la fábrica de ácido sulfúrico de Gripsholm observó un líquido pardo rojizo que calentado
al soplete desprendía un olor fétido que se consideraba entonces característico y exclusivo
del telurio —de hecho su nombre deriva de su relación con este elemento ya que telurio
proviene del latín Tellus, la Tierra— resultando de sus investigaciones el descubrimiento del
selenio. Más tarde, el perfeccionamiento de las técnicas de análisis permitió detectar su
presencia en distintos minerales pero siempre en cantidades extraordinariamente pequeñas.
Abundancia y obtención[editar]
El selenio se encuentra muy distribuido en la corteza terrestre en la mayoría de
las rocas y suelos se halla en concentraciones entre 0,1 y 2,0 ppm. Raramente se encuentra
en estado nativo obteniéndose principalmente como subproducto de la refinación del cobre ya
que aparece en los lodos de electrólisis junto al telurio (5-25 % Se, 2-10 % Te). La producción
comercial se realiza por tostación con cenizas de sosa o ácido sulfúrico de los lodos.
Primeramente se añade un aglomerante de cenizas de sosa y agua a los lodos para formar
una pasta dura que se extruye o corta en pastillas para proceder a su secado. La pasta se
tuesta a 530-650 °C y se sumerge en agua resultando selenio hexavalente que se disuelve
como selenato de sodio (Na2SeO4). Este se reduce a seleniuro de sodio calentándolo de
forma controlada obteniendo una solución de un vivo color rojo. Inyectando aire en la solución
el seleniuro se oxida rápidamente obteniéndose el selenio. La reducción del selenio
hexavalente también puede hacerse empleando ácido clorhídrico concentrado, o
sales ferrosas e iones cloro como catalizadores.
El segundo método consiste en mezclar los lodos de cobre con ácido sulfúrico tostando la
pasta resultante a 500-600 °C para obtener dióxido de selenio que rápidamente se volatiliza a
la temperatura del proceso. Este se reduce a selenio elemental durante el proceso de lavado
con dióxido de azufre y agua, pudiendo refinarse posteriormente hasta alcanzar purezas de
99,5-99,7 % de selenio.
Los recursos de selenio asociados a los depósitos de cobre identificados rondan las 170.000
toneladas y se estima que existen alrededor de 425 000 toneladas más en depósitos de cobre
y otros metales aún no explotados. El carbónsuele contener entre 0,5 y 12 ppm de selenio, es
decir, unas 80 o 90 veces el promedio que se encuentra en las minas de cobre, sin embargo
su recuperación no se prevé que pueda realizarse en un futuro próximo.