Luis de Santángel

Luis de Santángel, financista de Cristóbal Colón.

Luis de Santángel Vilamarxant (Valencia, 14351 )Su función principal en la Corte del Rey
Fernando era la financiera: prestar dinero al Monarca, que éste después le devolvería con
cargo a diversas rentas.
Fue determinante para la consecución de la expedición de Colón, al que conoció en 1486.
Colón, tras entrevistarse con los reyes y no lograr convencerles, decidió marchar a
Francia para ofrecer sus servicios a su monarca. En ese momento conoció a Santángel,
quien tras conseguir que los reyes volvieran a escuchar al navegante y ofreciéndose él
mismo para financiar el proyecto, propició que los monarcas aceptaran las pretenciosas
condiciones impuestas por el futuro Almirante en las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas
por Santángel como secretario del Rey. Así, asumió la dirección económica de la
empresa, asegurando la parte que correspondía aportar a la Corona de su fortuna
personal y sin intereses: 1 140 000 maravedíes.
Y porque los reyes no tenían dineros para despachar a Colón, les prestó Luis Santángel,
su escribano de Ración, seis cuentos de maravedíes, que son en cuenta más gruesa diez
y seis mil ducados2
...tomaron prestados los reyes al cavallero valenciano luis Santangel, escrivano de Ración
de la Corona de Aragón.3
Colón guardó mucho aprecio al valenciano, siendo Santángel de los primeros a quien
cuenta el éxito de su viaje, así como las cosas que había visto. Lo hizo mediante una
carta que inició Colón el 15 de febrero en las Islas Terceras y concluyó en el puerto de
Lisboa el 4 de marzo de 1493, conservada en Simancas.
Esta operación fue un préstamo que se canceló con rentas castellanas, siguiendo la línea
marcada por los Monarcas de excluir en gran parte a la Corona aragonesa de la
participación en los asuntos relativos al Nuevo Mundo.
Así podemos leer en el libro de cuentas de García Martínez y Pedro Montemayor, que se
encuentra en el Archivo de Simancas, como Alonso de las Cabezas (tesorero de la
Cruzada en el Obispo de Badajoz):
...el cuento ciento cuarenta mil maravedíes restantes para pagar al dicho escribano de
ración en cuenta de otro tanto que prestó para la paga de las carabelas que Sus Altezas
mandaron ir de avanzada a las Indias, e para pagar a Cristóbal Colón que va en dicha
Armada4
Sin embargo, su posición y el hecho de ser judío, lo hizo blanco de muchos intentos por
deshacerse de él. El Rey le consideraba fundamental y asumió su protección frente a la
Inquisición. Así, el 30 de mayo de 1497 obtuvo de Isabel y Fernando un privilegio
excepcional: estatutos de limpieza de sangre. De esta forma y pese a sus orígenes, ni él
ni sus descendientes podrían ser llevados en adelante a los tribunales del Santo Oficio.