INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL

AGUA EN COLOMBIA

I. Sector: Recursos Hídricos

Eduardo Orlando Ojeda B. Ingeniero Sanitario - MSc. Ambiental
Carrera 13 No. 37- 43 Oficina 406
Teléfonos: 2328833, 2858427-Oficina
3153540 - Residencia
Santafé de Bogotá. D.C.
e-mail: ocade@latino.net.co

II. Sector: Agua Potable y Saneamiento

Raúl Arias Uribe
Carrera 65A # 10A 56 Cali - Colombia
Tel: (0572-3308897) Fax: (0572-3313647)
e-mail: rarias@emcali.net.co
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Indice Colombia

1. Resumen Ejecutivo 9
1.1 Características generales del país 9
1.1.1 División política, límites, extensión superficial 9
1.1.2 Indicadores demográficos 9
1.1.3 Indicadores económicos 9
1.2 Manejo integrado de recursos hídricos 9
1.2.1 Disponibilidad del recurso hídrico en Colombia 9
1.2.2 Agua potable y saneamiento 10
1.2.3 Otras demandas de agua y resumen de consumos 12
1.2.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas 12
1.2.5 Limitaciones de disponibilidad por la calidad 12
1.2.6 Balance entre disponibilidad - oportunidad 12
1.2.7 Aspectos institucionales de la gestión 12
1.2.8 Elementos de análisis económico del manejo del recurso hídrico en Colombia 13
1.2.9 Escenarios 13

2. Características Generales del País 16

2.1 Localización y ubicación territorial, respecto a Sudamérica y a los centros de decisión,
política y mercados mundiales
2.2 Datos de superficie territorial y su relación con el contexto regional y mundial 17
2.3 Organización política 17
2.4 Población 17
2.5 Posicionamiento del país en el ranking de desarrollo del birf 19
2.6 Otros indicadores demográficos: tasas de natalidad y mortalidad 19
2.7 Tasa de alfabetismo 19
2.8 Caracterización de la situación económica nacional: PIB y PIB per cápita
y su relación con el contexto regional y mundial 20
2.9 Población por debajo del umbral de pobreza 20
2.10 Tasa de desocupación 21
2.11 Industria 21
2.12 Comercio 21

3. Manejo Integrado de Recursos Hídricos 22

3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales 22
3.2 Disponibilidad de recursos hídricos en el país 22
3.2.1 La oferta del agua dulce 22
3.2.2 Precipitación 22
3.2.3 Análisis de la distribución de la precipitación por regímenes modales 23
3.2.4 Escorrentía superficial por vertientes hidrográficas 24
3.2.5 Rendimientos hídricos por vertiente hidrográfica 24
3.2.6 Conclusiones sobre la oferta hídrica superficial en Colombia y sus limitantes 24

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 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

3.2.7 Almacenamiento natural 26

3.2.8 Disponibilidad de agua subterránea en Colombia 26
3.2.9 Redes de monitoreo hidrometeorológico e hidrológico en Colombia 26

4. Agua Potable y Saneamiento 28

4.1 Estructura organizativa 28
4.1.1 Formulación de políticas y planificación 28
4.1.2 Regulación y control 28
4.1.3 Modelos regulatorios 28
4.1.4 Entes reguladores 29
4.1.5 Gestión de los servicios 29
4.1.6 Modalidad de gestión 29
4.1.7 Organismos y empresas operadoras 30
4.1.8 Participación del sector privado 30
4.1.9 Naturaleza jurídica de las empresas transformadas 31
4.1.10 Estado del proceso de transformación 31
4.2 Análisis operacional 31
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento 31
4.2.2 Calidad y condiciones de servicio 32
4.2.3 Déficit de servicios e impacto sobre la salud 34
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras 35
4.3 Financiamiento del sector 39
4.3.1 Desempeño financiero del sector 39
4.3.2 Necesidades de financiación 40
4.3.3 Metas del plan 40
4.3.4 Costos 41
4.3.5 Fuentes de financiamiento 41
4.4 Fortalezas y debilidades 41
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales 41
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación 42
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores 42
4.5 Mejoramiento institucional 42
4.5.1 Plan nacional de desarrollo 42
4.5.2 Programa de modernización empresarial 42
4.5.3 Programa de servicios sostenibles de agua y saneamiento 43
4.5.4 Programas propuestos en el estudio de calidad del agua por el Ministerio de Salud 44

5. Otros Usos y Aprovechamientos de los Recursos Hídricos

en Colombia 45
5.1 Usos extractivos 45
5.1.1 Agua para consumo agrícola 45
5.2 Usos no extractivos 48
5.2.1 Uso hidroenergético 48
5.2.2 Uso del agua en recreación y turismo 48
5.2.3 Navegación comercial y deportiva 48
5.3 Elementos conceptuales de la demanda hídrica 49

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Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

5.3.1 Introducción 49
5.3.2 Estimación de la demanda y usos del agua 50

6. La Problemática Hídrica en Colombia - Factores que Limitan la

Disponibilidad Espacial y Temporal de los Recursos Hídricos 52
6.1 Concentración y crecimiento de la demanda en zonas donde la oferta hídrica es limitada 52
6.2 Irregularidad hídrica 53
6.3 Deterioro de la calidad de los recursos hídricos 53
6.3.1 Las aguas residuales domésticas 53
6.3.2 Las aguas residuales industriales 53
6.3.3 El escurrimiento de aguas en zonas de producción agrícola y ganadera 54
6.3.4 Las aguas lluvias por arrastre de compuestos presentes en la atmósfera y las aguas
procedentes de los procesos de extracción minera 54

7. Balance y Situaciones Ambientales Críticas y Extremas 55

7.1 Balance entre disponibilidad - oportunidad 55
7.1.1 Balance hídrico - Indice de aridez 56
7.1.2 Indice de presión 56
7.1.3 Indice de escasez 56
7.2 Situaciones de degradación ambiental - Erosión hídrica e inundaciones 58
7.2.1 Introducción 58
7.2.2 Localización en Colombia de procesos de erosión hídrica superficial 59
7.2.3 Localización en Colombia de procesos de remoción en masa 59
7.2.4 Erosión fluvial 60
7.2.5 Inundaciones y desbordamientos 60
7.2.6 Procesos litorales 60
7.2.7 Erosión glaciar 60
7.3 Nivel de afectación 60

8. Aspectos Institucionales de la Gestión de los Recursos Hídricos

en el País 62
8.1 Administración del agua 62
8.1.1 Entidades responsables de la gestión de los recursos hídricos 62
8.1.2 Gestión desde el punto de vista de las autoridades ambientales 62
8.2 Mecanismos de participación de los ciudadanos 64
8.2.1 Participación o intervención ciudadana en la dirección y administración de
los organismos del SINA 64
8.2.2 Derecho de petición de intervención en trámites y decisiones ambientales 64
8.2.3 Derecho de petición de información ambiental 64
8.2.4 Audiencias públicas en trámites de permisos o licencias 65
8.2.5 Cooperación y concertación público - privado para la gestión y ordenación ambiental 65
8.2.6 Participación de los usuarios en la regulación de servicios públicos 65
8.2.7 Las autoridades y la participación ciudadana en la regulación de los servicios públicos 65
8.3 Legislación de aguas 65
8.3.1 Antecedentes de la gestión ambiental en Colombia 65
8.3.2 Marco normativo general 67

5
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

9. Escenarios 68
9.1 Análisis crítico de la gestión de los recursos hídricos en Colombia 68
9.2 Escenario de crisis 68
9.2.1 Consideraciones 69
9.2.2 Resultados - Escenario de crisis 69
9.3 Escenario de participación del sector privado y acciones a ni vel local y regional 70
9.4 Escenario sustentable 70
9.4.1 Consideraciones 70
9.4.2 Resultados finales 71

Referencias Bibliográficas 74

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Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Figuras y Tablas

Indice de Figuras

Figura Nº 1 Mapa político de Sudamérica 16

Figura Nº 2 Mapa político de Colombia 18
Figura Nº 3 Regímenes característicos 23
Figura Nº 4 Mapa de isolíneas de rendimiento anual 25
Figura Nº 5 Mapa de aguas subterráneas 27
Figura Nº 6 Demanda de agua 49
Figura Nº 7 Mapa sobre el índice de aridez 55
Figura Nº 8 Mapa índice de presión de la demanda sobre la oferta – año medio 57
Figura Nº 9 Mapa índice de presión de la demanda sobre la oferta – año seco 58
Figura Nº 10 Zonas inundables en Colombia 61
Figura Nº 11 Localización de corporaciones autónomas regionales 63

Indice de Tablas

Tabla Nº 1 Población total 18

Tabla Nº 2 Tasa de crecimiento neto de la población por mil habitantes 18
Tabla Nº 3 Indicadores demográficos 19
Tabla Nº 4 Tasa de escolaridad 1985-1996 19
Tabla Nº 5 Indicadores macroeconómicos 1985-1998 20
Tabla Nº 6 Colombia, producto interno bruto (PIB) por habitante 1994-1997 20
Tabla Nº 7 Porcentaje de población bajo línea de indigencia 20
Tabla Nº 8 Tasa de desempleo 21
Tabla Nº 9 Precipitación y caudales específicos de escorrentía 22
Tabla Nº 10 Escorrentía superficial por vertientes hidrográficas en Colombia 24
Tabla Nº 11 Oferta hídrica superficial por altitud 24
Tabla Nº 12 Naturaleza jurídica de las empresas transformadas 31
Tabla Nº 13 Estado del proceso de transformación de las empresas 31
Tabla Nº 14 Porcentaje de cobertura del acueducto 31
Tabla Nº 15 Porcentaje de cobertura de alcantarillado periodo 1995-1997 31
Tabla Nº 16 Demanda de agua potable ámbito urbano y rural concentrado 32
Tabla Nº 17 Cobertura de acueducto y alcantarillado en el ámbito rural 32
Tabla Nº 18 Producción de agua potable 33
Tabla Nº 19 Indice de agua no contabilizada (IANC) 33
Tabla Nº 20 Servicio de acueducto 34
Tabla Nº 21 Enfermedades asociadas a la calidad del agua 34
Tabla Nº 22 Indices de riesgo asociados a la calidad del agua 35
Tabla Nº 23 Número de quejas 38

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 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla Nº 24 Continuidad del servicio de acueducto 38

Tabla Nº 25 Agrupación de empresas 39
Tabla Nº 26 Activos en miles de millones 39
Tabla Nº 27 Pasivos en miles de millones 39
Tabla Nº 28 Patrimonio en miles de millones 40
Tabla Nº 29 Estado de resultados 40
Tabla Nº 30 Metas cobertura de acueducto y alcantarillado 41
Tabla Nº 31 Proyectos 41
Tabla Nº 32 Fuentes de financiamiento 41
Tabla Nº 33 Inventario nacional de áreas de riego 45
Tabla Nº 34 Rehabilitación y ampliación de distritos de riego (1982-1991) 46
Tabla Nº 35 Principales ecosistemas afectados por la contaminación de plaguicidas en Colombia, 1996 47
Tabla Nº 36 Red total fluvial navegable de Colombia 48
Tabla Nº 37 Demanda de agua por diversos conceptos 51
Tabla Nº 38 Aportes contaminantes industriales nacionales 54
Tabla Nº 39 Escenario de crisis 72
Tabla Nº 40 Escenario sustentable 73

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Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
1. Resumen Ejecutivo
1.1 Características generales del país
1.1.1 División política, límites, extensión superficial
Colombia es un Estado social de derecho, organizado
en forma de república unitaria, descentralizada, con autono-
mía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y
pluralista (Constitución Política de 1991).
Limita con once países y cinco tocan sus tierras: Al este
con Venezuela (2.219 km) y Brasil (1.645 km); al sur con Perú
(1.626 km) y Ecuador (586 km) y al noroeste con Panamá (266
km); al norte limita con el mar caribe en cuyas aguas limita con
seis países: Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica,
República Dominicana y Haití; al oeste limita con el Océano
Pacífico. La longitud total de costas es de 3.208 km.
La extensión total de Colombia es de 1’141.748 km2.
Por su tamaño, es el tercer país de América del Sur, después de
Brasil (8’511.996 km2) y Argentina (2’779.221 km2).
1.1.2 Indicadores demográficos (DANE, 1999)
De acuerdo con el último censo (1993), la población total
de Colombia era de 33’109.840 habitantes. Con base en las pro-
yecciones del Departamento Administrativo Nacional de
Estadística DANE, se determina que la población para el año 2000
es de 42’299.301 habitantes, de los cuales el 49,2% corresponde
al sexo masculino y el 50,8% al sexo femenino. La población
urbana representa un 71% de los habitantes y la rural, el 29%.
A continuación se presentan otros indicadores demo-
gráficos: a) Tasa de natalidad: 25,6 por cada mil habitantes, b)
1.2 Manejo integrado de recursos hídricos
1.2.1 Disponibilidad del recurso hídrico en Colombia
1.2.1.1 La oferta del agua dulce
Debido a su ubicación geográfica y a sus condiciones de
relieve, Colombia tiene una precipitación media anual de 3.000 mm,
Tasa de mortalidad: 5,8 por cada mil habitantes, c) Esperanza
de vida al nacer: 64,27 años en el caso de hombres y 73,04
años en el caso de mujeres, d) Años requeridos para duplica-
ción de la población: 39 años, e) Tasa de fecundidad: 2,5 hijos
parte urbana - 4,3 hijos parte rural y media ponderada de 3
hijos, f) Tasa bruta de natalidad: 26 por cada mil habitantes, g)
Tasa de mortalidad infantil (por cada mil nacidos): Urbana - 26,
Rural - 32, Media - 28,3; Menores de cinco años - 35,7.
1.1.3 Indicadores económicos
Colombia se encuentra posicionado en el puesto 65
del ranking de desarrollo del BIRF (World Bank Atlas, 1998).
Se encuentra que el 14,7 % de la población mayor de cinco
años es analfabeta, de los cuales el 15,4% corresponde a hom-
bres y el 14,1% a mujeres. La tasa de desocupación para el
año 1999 fue de 18,1% (DANE, 1999).
La recesión económica que se presenta en Colombia
desde los últimos 5 años ha hecho que el país registre creci-
mientos de la actividad económica cercanos a cero en los últi-
mos años -1998 y 1999-, lo cual no se registraba desde 1943.
Se puede esperar una reactivación económica en los pró-
ximos 10 años, que puede estar alrededor del 3.5% del PIB. Algunos
estudios gubernamentales afirman un incremento del 5% anual,
pero sectores investigadores consideran muy optimista este hecho,
dado que existe consenso que en los próximos tres años el desem-
peño económico será “mediocre” (periódico El Tiempo, enero 19 de
2000), lo cual no permite cumplir con las metas oficiales.
que representa una riqueza importante de recursos hídricos, cuando es
comparada con el promedio mundial de precipitación anual, equiva-
lente a 900 mm y con el promedio anual de Suramérica, del orden de
los 1.600 mm. En términos del caudal específico de escorrentía super-
ficial Colombia presenta un caudal de 58 l/s/km2, tres veces mayor que
el promedio sudamericano (21 l/s/km2) y seis veces mayor que la ofer-
ta hídrica específica promedio a nivel mundial (10 l/s/km2).
9

1.2.1.2 Precipitación
Existe un régimen de lluvias muy variado, debido a las
características de la circulación atmosférica y a las diferencias
en el contenido de humedad: Mientras que en la Península de
la Guajira se registran los promedios anuales más bajos, cerca-
nos a 300 mm/año, en algunos lugares de la región del Pacífico
los valores de precipitación son los más altos del país y del
mundo (mayor a 9.000 mm/año). Si se relaciona el promedio
anual de lluvias con la superficie continental del país, se tiene
un volumen anual de precipitación de 3.425 km3, equivalente
al 3% del volumen de precipitación anual en el mundo y al
12% en el continente sudamericano. La característica de la
precipitación en Colombia consiste en que el 88% del territo-
rio registra lluvias anuales superiores a 2.000 mm, con un pro-
medio anual cercano a los 3.000 mm.
1.2.1.3 Escorrentía superficial por vertientes
hidrográficas
Del volumen de precipitación anual, un 61% se con-
vierte en escorrentía superficial, generando un caudal medio
de 66.344 m3/seg, equivalente a un volumen anual de 2.113
km3 que fluye por las cinco vertientes hidrográficas que carac-
terizan el territorio nacional continental, distribuida así:
Amazonia: 22.185 m3/s, Orinoquia: 21.399 m3/s, Caribe:
15.430 m3/s, Pacífico: 6.903 m3/s, Catatumbo: 427 m 3/s.
1.2.1.4 Rendimientos hídricos por vertiente
hidrográfica
La vertiente del Pacífico es la zona con mayor rendi-
miento hídrico, con valores promedios superiores a los 100
l/s/km2. La cuenca Magdalena - Cauca, donde reside aproxi-
madamente el 70% de la población del país y se concentra la
mayor parte de la actividad socioeconómica, cuenta única-
mente con un rendimiento promedio de 27 l/s/km2. La
Orinoquia presenta un rendimiento promedio 34% mayor que
el de la cuenca Magdalena - Cauca, con variaciones marcadas
entre 2 l/s/km2 y 70 l/s/km2. La Amazonia no presenta varia-
ciones marcadas, con un promedio de 65 l/s/km2.
1.2.1.5 Oferta hídrica disponible
La oferta hídrica de escorrentía superficial per cápita
total de Colombia es de 59.000 m3/hab/año; sin embargo, la
oferta per cápita accesible anual, bajo condiciones naturales,
es de 12.000 m3/hab/año (Ministerio del Medio Ambiente,
1996). La oferta hídrica per cápita total es el volumen de agua
anual disponible por individuo y se obtiene de dividir el volu-
men total de agua dulce superficial anual disponible por el
tamaño de la población. La oferta hídrica per cápita accesible,
10
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
en condiciones naturales, es el volumen anual disponible por
individuo y equivale aproximadamente al 20% de la oferta per
cápita total, para un total estimado de 500 k m3 al año.
1.2.1.6 Disponibilidad de agua subterránea
en Colombia
El volumen de agua subterránea con que cuenta el país
no ha sido cuantificado en su verdadera magnitud, configurán-
dose como un capital complementario al capital hídrico super-
ficial. Este potencial debe ser debidamente estudiado, valora-
do cualitativa y cuantitativamente, ya que constituye una ofer-
ta alternativa, que, en muchas áreas, ya está siendo utilizado
sin planificación ni manejo.
1.2.2 Agua potable y saneamiento
1.2.2.1 Plan nacional de desarrollo
El Gobierno Nacional con el actual Plan Nacional de
Desarrollo busca la paz y su conservación con el fin de ubicar al
país en una senda de crecimiento sostenible con cohesión social.
Entre los programas de inversión propuestos (Para lograr el creci-
miento sostenible) está el de Medio Ambiente, con su programa
Agua para el cual se autoriza el cobro de las licencias ambienta-
les, la aplicación de tasas por el uso de las aguas y la creación de
incentivos por la reconversión ambiental industrial, con los cua-
les se pretende el desarrollo sostenible.
1.2.2.2 Programa nacional de sostenibilidad
La propuesta participativa del Programa Nacional de
Sostenibilidad se concreta en los proyectos de aprendizaje en
equipo, donde convergen la comunidad, las instituciones y la
academia, con enfoque integral que contemple lo técnico, lo
social y lo ambiental, y bajo la premisa del diálogo de saberes
que invita a considerar a cada uno de los actores como porta-
dores de conocimientos cuyos aportes son esenciales para el
desarrollo del proyecto. El costo estimado del programa com-
pleto es de 4.000 millones de pesos, de los cuales se han inver-
tido 900 millones en la primera etapa.
1.2.2.3 Perfil epidemiológico e índice de riesgo
En cuanto al control de las enfermedades de origen
hídrico, el ritmo de las inversiones públicas en la infraestructu-
ra sanitaria, no corresponden con las necesidades reales en la
materia. Probablemente uno de los factores que ha incidido
en esta política de inversiones, es la escasa valoración econó-
mica y social del control de los factores de riesgo ambiental.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
En el país existen muy pocos estudios que den cuenta del
costo/beneficio y del costo/efectividad de las intervenciones en
salud ambiental.
De acuerdo con el inventario de calidad del agua, los
mayores índices de riesgo se encuentran en poblaciones menores
de 20.000 habitantes. Este valor decrece en la medida que hay
un aumento de población y una estabilización de la estructura de
servicios de la comunidad. Con crecimiento de la población
municipal arriba de 250.000 habitantes, el IR presenta un incre-
mento controlado. Bogotá presenta un caso especial: El 60% de
la población presenta un índice de riesgo entre 35 a 50. Esto es
atribuible a mejores inversiones urbanas, no obstante la situación
de enfermedad no es diferente del resto del país.
1.2.2.4 Modernización empresarial
El Ministerio de Desarrollo Económico desea incre-
mentar los niveles de cobertura y calidad de los servicios públi-
cos mediante el mejoramiento de la productividad y la eficien-
cia en la gestión de las empresas y la vinculación de nuevas
Fuentes de financiamiento. Este objetivo es imperativo alcan-
zarlo ante el diagnóstico del sector el cual indica que: a) La
población sin servicio de acueducto es de 10,1 millones (25%),
b) La población sin servicio de alcantarillado es de 16,1 millo-
nes (40 %), c) Existen 750 plantas de tratamiento y el 50% se
encuentran en mal estado, d) El consumo por usuario es 30%
mayor al estándar de 20 m3, e) El 52% del agua suministrada
no se contabiliza, el 48% del agua suministrada se factura y el
28% del valor del agua suministrada se recauda.
En general los problemas identificados orientan a: a)
Deficiente gestión empresarial y operativa, b) Baja capacidad
de inversión y capital de trabajo limitado, c) Deficiente capa-
citación técnica y rezago tecnológico, d) Información del sec-
tor dispersa, e) Regulación, vigilancia y control inadecuados.
1.2.2.5 Vigilancia de la Superintendencia de
Servicios Públicos
A la Superintendencia de Servicios Públicos
Domiciliarios, SSPD, le corresponden las atribuciones para la
inspección, vigilancia y control de la prestación de los servi-
cios públicos domiciliarios y de las personas que los prestan.
Es de resaltar que hay más de 1.600 entidades prestadoras
registradas en el Registro Nacional de Empresas de Servicios
Públicos, RENASER, que maneja la Superintendencia, a junio
30 de 1998, mostrando el carácter predominantemente local
de los prestadores, hecho que indica una característica com-
pleja a la evolución y control propuestos por el estado en la
legislación.
Los indicadores técnicos de la gestión empresarial
muestran mejoría para la facturación y recaudo, el estableci-
miento de un sistema general de contabilidad y costos, el esta-
blecimiento de una metodología para el cálculo de los costos
y de las tarifas, un ligero avance en la cobertura de la presta-
ción de los servicios y en el mejoramiento de la calidad de los
mismos, se mantienen altos porcentajes de agua no contabili-
zada, mientras que el tratamiento final de las aguas residuales
está en un franco estancamiento, igual mínimo desarrollo pre-
senta el manejo de los residuos sólidos. Los limitantes mayores
para avanzar en soluciones mayores son las restricciones eco-
nómicas, el carácter local del servicio, por lo regular de orden
municipal y la falta de capacitación.
El manejo adecuado de las aguas residuales está tam-
bién limitado a restricciones económicas. Para ciudades gran-
des el costo de inversión por habitante, en tratamiento prima-
rio es de $ 100.000. Lo anterior indica los ingentes recursos
que representa el tratamiento de las aguas residuales.
En materia de costos y tarifas es obligatoria la gradua-
lidad del ajuste a las tarifas (Meta incluida en la normatividad
vigente), al igual que el desmonte de los subsidios a los estra-
tos 1, 2 y 3. Las tarifas se ajustarán dentro de un plan de tran-
sición, en forma tal que los incrementos requeridos para la
autofinanciación se deben realizar antes de diciembre del
2001. La transición mencionada se inició desde 1995 y ella
avanza de manera normal en las empresas de las grandes ciu-
dades y de algunas de las capitales de departamento, en tanto
que en otras y en las cabeceras municipales, el proceso está
muy atrasado y con pocas posibilidades de cumplimiento.
1.2.2.6 Consumo de agua
El consumo básico de agua potable en Colombia es de
20 m3/vivienda-mes, equivalente a 133 litros/habitante -día. El
consumo promedio de los hogares urbanos con servicio de
agua potable es de 200 litros/habitante -día y de 120
litros/habitante-día para los rurales. Estas cifras superan el
volumen de 80 litros mínimo necesario para la calidad de vida
razonable. Dos problemas enfrenta el agua potable: a)
Grandes pérdidas en su distribución y b) La deficiente calidad.
Las estadísticas muestran serios problemas en la administración
del agua potable captada y no contabilizada, pues en 1995 se
registraban considerables niveles de pérdidas de agua potable
en las seis ciudades principales del país: Bogotá con 36%,
Medellín 34%, Cali 33%, Barranquilla 47%, Bucaramanga
30% y Cartagena con el 54% del agua no facturada en relación
con la captada.
De acuerdo con el informe la Contraloría, los munici-
pios son los principales ejecutores de la política social del
Estado y a ellos les corresponde asegurar la gestión eficiente de
los servicios públicos y por lo tanto la eficiencia en la presta-
ción de los mismos, llevada a cabo generalmente por empresas
oficiales y mixtas, por comunidades organizadas o por particu-
lares. Sin embargo, muestran una débil capacidad de gestión
que ha generado un deterioro progresivo de la calidad y un
desfinanciamiento sistemático de las necesidades de expansión
y optimización de los sistemas que se ve agravado por el reza-
go de las tarifas con respecto a los costos reales.
11

1.2.3 Otras demandas de agua y resumen de consumos
La demanda sectorial nacional anual utiliza aproxima-
damente entre el 5% y el 6% de la oferta hídrica natural super-
ficial. Sin embargo, en algunas áreas la demanda no logra
cubrirse debido a la pérdida de la regulación hídrica natural
que ha transformado los flujos permanentes en intermitentes,
disminuyendo así, de una forma considerable, la oferta hídrica
natural superficial temporal.
A continuación se presentan los diferentes tipos de
demanda y usos del agua considerados por el IDEAM (1996) en
miles de m 3 por año: Vivienda urbana: 1.580.436 (27,32% del
total), Vivienda rural: 439.435 (7,6%), Pecuaria: 509.336
(8,8%), Riego pequeño: 353.209 (6,1%), Gran Industria:
275.708 (4,77%), Industria urbana: 121.223 (2,10%) y
Servicios: 60.401 (1,04%). Total demanda de agua nacional
estimada: 5.785.765 miles de m3 por año.
1.2.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas
Colombia es un país que está en formación, la tectóni-
ca, la geoquímica y la acción morfoclimática son muy activas.
La red de drenaje, incluidos sus cursos principales, está en aco-
modamiento. En consecuencia, existen procesos geodinámi-
cos, que se manifiestan en una erosión y sedimentación natu-
ral. Los procesos de erosión que más impactan, por las conse-
cuencias en pérdidas de vida y de infraestructura social y eco-
nómica, se relacionan con movimientos en masa, representa-
dos en desplomes, derrumbes, deslizamientos, avalanchas,
coladas de lodo, entre otros. La erosión hídrica superficial se
manifiesta con mayor notoriedad en entornos muy secos, pero
en paisajes secos y subhúmedos actúan silenciosamente con
mayor intensidad en la medida en que no se disponga de
cobertura vegetal con arreglo protector.
1.2.5 Limitaciones de disponibilidad por la calidad
El deterioro de la calidad y la alteración de la distribu-
ción espacial y temporal del agua en Colombia presentan
características diversas, según la intensidad y forma de ocupa-
ción espacial. Tal como se señaló anteriormente la cuenca del
Magdalena - Cauca (24% del área total del territorio) tiene la
mayor afectación, aporta únicamente el 10,6% de la oferta
hídrica nacional y sin embargo soporta aproximadamente el
70% de la población y genera el 85% del PIB, con todas sus
consecuencias e impactos sobre los recursos naturales, ante la
carencia de programas efectivos de control.
Aunque no existe un inventario nacional que unifique
y resuma los resultados realizados por diferentes estudios ade-
lantados a nivel nacional, que permitan dar mayor confiabili-
dad a los valores que se presentan, se estima que la calidad del
recurso hídrico en nuestro país se afecta principalmente por los
vertimientos con un aporte de carga orgánica estimado de
12
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
9.000 ton DBO/día, de acuerdo con estudios adelantados entre
el año 1989 y 1993 por el Departamento Nacional de
Planeación. El sector agrícola que genera la carga más alta de
DBO (Sin incluir caña de azúcar ni beneficio del café), aporta
aproximadamente 4.000 ton DBO/día, seguido por el sector
pecuario, el doméstico y el industrial.
En conclusión, la mayor parte del sistema hídrico andino
colombiano se encuentra en proceso de alteración, debido a los
efectos perjudiciales provocados por el transporte de sedimentos,
carga orgánica y sustancias tóxicas, con alta incidencia en los
corredores industriales ubicados en las correspondientes cuencas.
1.2.6 Balance entre disponibilidad - oportunidad
Con base en las estimaciones de oferta y de demanda
del recurso hídrico en Colombia se han determinado varios
índices que permiten establecer el balance de agua:
Indice de Presión de la demanda sobre la oferta para
las 45 cuencas hidrográficas de referencia que cubren el país y
su variación espacial. Se ha encontrado que para un año medio
la alta presión por demanda del recurso se encuentra en la
zona Andina que soporta aproximadamente el 70% de la
población y genera el 85% del PIB.
Indice de escasez: En las áreas municipales y las áreas
que surten de agua las cabeceras municipales, se determinó el
Indice de Escasez (relación demanda sobre oferta en porcenta-
je), así: a) En condición con índice de escasez medio alto y
alto, evaluada en año medio, se encuentra el 5% de los muni-
cipios del país,. Durante el año seco este porcentaje se incre-
menta al 11.5% debido a la fragilidad de los sistemas hidro-
gráficos de abastecimiento, b) En condiciones hidroclimáticas
normales (media multianual), el 11% de los municipios del
país, correspondientes al 13% de la población, acusan un índi-
ce de escasez mayor del 20%, c) En las cabeceras municipales,
la condición más crítica se presenta en los meses más deficita-
rios de agua de los años secos. Para un año de condiciones
secas, el 14% de las cabeceras municipales correspondientes a
una población del 61% alcanzan índices de escasez con cate-
gorías de alto, medio alto y medio.
1.2.7 Aspectos institucionales de la gestión
1.2.7.1 Administración del agua
Mediante la ley 99 de 1993 se creó el Ministerio del
Medio Ambiente, como organismo rector de la gestión del
medio ambiente y de los recursos naturales, encargado de rea-
lizar, entre otras tareas, las políticas y regulaciones a las que se
sujetarán la recuperación, conservación, protección, ordena-
miento, manejo, uso y aprovechamiento de los recursos natu-
rales renovables y el medio ambiente de la Nación, a fin de
asegurar el desarrollo sostenible.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
Con el fin de dar coherencia a la gestión, se establece
como objetivo del Ministerio el de coordinar el Sistema
Nacional Ambiental (SINA) constituido por el conjunto de nor-
mas, recursos, entidades estatales y organizaciones comunita-
rias y no gubernamentales con responsabilidades en esta mate-
ria. Para determinar las jerarquías del SINA, se establece el
siguiente orden descendente: Ministerio del Medio Ambiente,
corporaciones autónomas regionales (35 en total), departa-
mentos y distritos o municipios. Estos organismos tienen la res-
ponsabilidad de ejecutar las políticas, programas, planes y pro-
yectos definidos por el Ministerio.
1.2.7.2 Mecanismos de participación de los
ciudadanos
Se destacan como principales mecanismos de partici-
pación los siguientes: a) Participación o intervención ciudada-
na en la dirección y administración de los organismos del
SINA, b) Derecho de petición de intervención en trámites y
decisiones ambientales, c) Derecho de petición de información
ambiental, d) Audiencias públicas.
1.2.7.3 Legislación de aguas - marco normativo general
Las principales normas que regulan la gestión de los
recursos hídricos en Colombia son las siguientes: Constitución
Política de 1991, Ley 99 de 1993 (mediante la cual se crea el
Ministerio del Medio Ambiente), Decreto - Ley 2811 de 1974
(Código de los Recursos Naturales Renovables), Ley 09 de
1979 (Código Sanitario Nacional), Decreto 1541 de 1978
(Concesiones de agua), Decreto 1594 de 1984 (Usos del agua
y el manejo de los residuos líquidos), Decreto 1753 de 1994
(Licencias ambientales).
1.2.8 Elementos de análisis económico del manejo
del recurso hídrico en Colombia
Entre los principales elementos de análisis económico
se encuentran los siguientes: a) Sistema tarifario para presta-
ción de los servicios públicos (ley 142 de 1994), b) Tasa retri-
butiva por contaminación puntual de los cuerpos de agua. Este
cobro comenzó a operar en 1997 y todavía es incipiente su
aplicación, c) Fondo Nacional de Regalías: Recursos prove-
nientes del sector minero por explotación de recursos naturales
no renovables.
Ante la recesión que el país vive, se requiere buscar
empréstitos internacionales para financiar estudios y proyectos
asociados al aprovechamiento y oferta de los recursos hídricos,
análisis de costos de descontaminación, análisis costo - bene-
ficio de la contaminación o descontaminación, impactos eco-
nómicos y creación de mercados del agua, entre otros.
1.2.9 Escenarios
1.2.9.1 Gestión
A nivel de manejo integrado de recursos hídricos
El estado de la gestión de los recursos hídricos en
Colombia, que se describe, es fruto del análisis de evaluacio-
nes adelantadas por diversos organismos estatales, de la expe-
riencia del Consultor y de las observaciones recogidas en las
entrevistas con algunos funcionarios que tienen a su cargo la
definición de políticas y el establecimiento de planes, progra-
mas y proyectos, en materia de agua.
El consenso general es que existen diversos factores que no
permiten una adecuada gestión sustentable del agua, entre los cua-
les se destacan: a) No existe conocimiento del valor estratégico del
agua, b) Debilidad y falta de jerarquía institucional del sector
ambiental ante los diferentes estamentos de desarrollo del país, c)
Dentro del mismo sector ambiental existe una completa descoor-
dinación del trabajo a desarrollar desde su dirección en el
Ministerio del Medio Ambiente, hasta el nivel regional
(Corporaciones Autónomas Regionales y entes territoriales), d) La
descentralización al nivel municipal, sin gradualidad, sin apoyo
técnico y humano y sin la reglamentación apropiada, han permiti-
do que decisiones fundamentales en materia de gestión de recursos
hídricos, servicios públicos y ordenamiento territorial, sean toma-
das (o no) por los alcaldes municipales, e) Los problemas de orden
público afectan la gobernabilidad sobre amplias zonas del territo-
rio nacional, impidiendo el control eficaz sobre aspectos funda-
mentales tales como: La deforestación, los cultivos ilícitos, despla-
zamientos a centros urbanos, distribución espacial de la población
en el territorio nacional y seguimiento ambiental a proyectos desa-
rrollados en zonas con problemas de orden público, entre otros.
A nivel de agua potable y saneamiento
La evaluación que ha hecho la Superintendencia de
Servicios Públicos indica que aunque la cobertura en servicio
de acueducto y alcantarillado se ha elevado, la calidad del
agua suministrada no ha mejorado apreciablemente.
Actualmente se desarrollan en el país diferentes pro-
gramas, unos de carácter permanente otros ocasionales, de
cuyo éxito depende la adecuada gestión del agua potable y
saneamiento básico. Estos programas y las entidades encarga-
das de realizarlos se enuncian a continuación: a) Inventario
Nacional de Calidad del Agua. Ministerio de Salud Pública, b)
Programa Nacional de Sostenibilidad. Ministerio de Desarrollo
Económico, c) Modernización empresarial. Ministerio de
Desarrollo Económico, d) Vigilancia de la Superintendencia de
Servicios Públicos Domiciliarios. Superintendencia de
Servicios Públicos Domiciliarios adscrita al Ministerio de
Desarrollo Económico, e) Normas de regulación en el funcio-
namiento de las empresas. Comisión Reguladora de Agua
Potable y Saneamiento Básico. Adscrita al Ministerio de
13

Desarrollo Económico, f) Control y recuperación ambiental.
Ministerio del Medio Ambiente.
Los diversos programas desarrollados por el Gobierno
están limitados por varios factores, unos internos a las entida-
des y otros externos a las mismas, dando lugar a: a) Deficiente
gestión empresarial, b) Baja capacidad de inversión y capital
de trabajo limitado, c) Poca capacitación técnica y rezago tec-
nológico, d) Información del sector dispersa, e) Regulación y
control inadecuados, f) Problemas de orden público.
1.2.9.2 Escenario de crisis
A nivel de agua potable y saneamiento
En el abastecimiento del agua potable y el saneamiento
básico es muy importante el aumento de la cobertura del servicio
y la calidad del agua suministrada, sin embargo está muy descui-
dado el control de las aguas residuales. Las aguas residuales son
tratadas en un bajo porcentaje, lo cual hace necesario mejorar los
sistemas de tratamiento de agua potable y buscar agua en otras
cuencas para minimizar el problema. Con los actuales costos de
operación y mantenimiento de las plantas de tratamiento de
aguas residuales, las grandes y medianas ciudades no están en
capacidad de hacer las inversiones que requieren los sistemas de
control y de atender los costos mensuales de operación y mante-
nimiento por la vía tarifaria. Es necesario un enfoque de finan-
ciamiento diferente al existente.
El programa de control de vertimientos que adelantan las
autoridades ambientales del país, se enfoca en los efluentes indus-
triales, dejando de lado el control de las efluentes domésticos
debido a las restricciones económicas que imperan en las munici-
palidades. La tasa de construcción de las obras de tratamiento de
las aguas residuales es menor al incremento del deterioro que sufre
el recurso. La SSPD reporta que los 1.068 municipios encuesta-
dos y registrados, descargan sus aguas residuales a 1.498 cuerpos
receptores, con un caudal de 4,98 m3/seg y han construido 154
plantas de tratamiento. De las treinta ciudades con más de
300.000 habitantes, doce tratan sus aguas residuales y entre estas
no están incluidas las cuatro mayores ciudades de Colombia.
La cantidad promedio de agua captada a nivel nacio-
nal de Fuentes superficiales es de 159 m3/seg, según el
Inventario Nacional del Sector Agua Potable y Saneamiento
Básico, 1996. El volumen de aguas residuales reportado como
tratado es de 4,98 m3/seg, equivalente a un 3,1% del caudal
total captado, luego el remanente de aguas residuales en el país
(Estimado en 155 m3/seg) requiere de un volumen de 3.110
m3/seg para asimilar (en una proporción 1:20) tales aguas resi-
duales sin tratamiento. Semejante caudal sólo es comparable
con el de las cuencas de los ríos Magdalena y Cauca, el cual
en el bajo Magdalena es de 4.339 m3/seg.
Resultados esperados a mediano plazo: Las empresas
de servicios públicos relacionadas con el agua potable y el
saneamiento pasan por un período de transición para ajustarse
a la ley 142 de 1994 en aspectos administrativos y jurídicos.
Los principales problemas a que están abocadas las empresas
14
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
son básicamente la deficiente gestión empresarial y operativa,
la baja capacidad de inversión y capital de trabajo limitado, el
rezago en el ajuste tarifario y deficiente capacitación técnica.
El diagnóstico del sector indicó que el 25% de la pobla-
ción, en general, no cuenta con servicio de acueducto y el 40%
no cuenta con servicio de alcantarillado. En los 1.068 municipios
hay 750 plantas de tratamiento y de estas el 50% está en mal esta-
do. Las pérdidas por agua no contabilizada supera el 33% en la
mayoría de los sistemas de acueducto. Sólo el 14% de los muni-
cipios cuenta con plantas de tratamiento de aguas residuales, por
lo tanto la contaminación de los cauces es muy alta.
En cuanto al servicio de aseo el Inventario
Nacional,1996, indica que de los 1.068 municipios 788 tienen
disposición final de residuos sólidos, de los cuales 538 realizan
disposición en botadero o mediante quema, 258 municipios
tienen otro sistema que puede ser el relleno sanitario y 42
municipios descargan los residuos sólidos a los cursos de agua.
En el inventario Nacional se indica que la producción de basu-
ras de los 1.068 municipios es de 133.192 toneladas/ semana
(6,92 millones de toneladas de basura/año), generando proble-
mas de contaminación a los recursos hídricos por la inadecua-
da disposición final. Si se mantienen los programas actuales
del gobierno, lentamente en el término de cinco a diez años se
llegará a una situación critica para las empresas prestadoras del
servicio de agua potable y saneamiento.
En conclusión, las tarifas por servicio de agua potable y
saneamiento están rezagadas, existen subsidios a los estratos 1, 2
y 3 que deben desmontarse en el 2001, pero existe también fuer-
te presión para que no se levanten y mas bien se incrementen, no
se dispone de recursos económicos para optimizar las plantas de
agua potable, construir las que faltan para aumentar la cobertura
y para construir las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Todas estas consideraciones indican que se requiere estudiar y
aprobar una nueva política en el manejo del agua para atender
los aspectos limitantes mencionados.
El programa de Modernización Empresarial propuesto
para el período 1999-2002 presenta inversiones por 3.081 millo-
nes de dólares en programas para aumentar la cobertura del acue-
ducto y la calidad del agua potable y en cobertura del alcantari-
llado y tratamiento de las aguas residuales. Las inversiones pro-
puestas tienen la siguiente distribución porcentual para el cua-
trienio 1999- 2002: a) Grandes ciudades mayores de 100.000
habitantes: 61%, b) Resto urbano: 26%, c) Zona rural: 12%. Estos
recursos deben ser complementados con recursos propios de las
ESP para el tratamiento de las aguas residuales.
A nivel del manejo integrado de los recursos hídricos
Si a las condiciones físicas evaluadas inicialmente,
como diagnóstico de la situación actual del agua en el país, se
adicionan las condiciones que limitan la acción del estado
podemos establecer lo que se denomina el escenario de crisis.
En efecto, se incrementan las demandas y se reducen las ofer-
tas bajo el supuesto de ausencia de medidas de conservación
de cuencas y tratamiento de aguas residuales.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
Se observa que quinquenio a quinquenio la brecha entre
oferta hídrica aprovechable y la demanda de agua se va estre-
chando cada vez más, situación que se corrobora con el análisis
de los índices de escasez, así: a) Mientras en 1996, en un año con
condiciones hidroclimáticas normales (media multianual), el
11% de la población (localizada en 22 municipios) presenta un
índice de escasez mayor del 20%, en el año 2016 el 51.5% de la
población acusa un índice de escasez mayor del 20%. De acuer-
do con el IDEAM, tales condiciones serían más críticas al consi-
derar las áreas que abastecen las cabeceras municipales para las
cuales cerca del 70% de la población en el año 2016 se encon-
traría en una situación delicada de abastecimiento de agua.
Ante estos resultados el IDEAM advierte: Aunque cierta-
mente de acuerdo con los resultados consignados, la situación de
abastecimiento de agua en Colombia no alcanza los niveles críti-
cos que se presentan en muchos otros países del mundo, con
ofertas hídricas muy limitadas, las evidencias aquí presentadas
muestran síntomas ya preocupantes que invocan una creciente
atención de las autoridades nacionales, regionales y locales y de
todos los organismos involucrados en la definición de políticas,
en la planificación, manejo y utilización de nuestros recursos
naturales en general y en particular el recurso hídrico.
1.2.9.3 Escenario de participaciones del sector
privado y acciones a nivel local y regional
Bajo las condiciones evaluadas en el anterior escenario (que
son las reales) no sería optimista pensar que la estructuración de las
soluciones tuviesen relación con la participación del nivel nacional
únicamente. El país a pesar que puede vislumbrar en algún nivel guber-
namental el panorama sombrío hacia el futuro, no tiene el compromi-
so en sus diversos estamentos para determinar los cambios y desarro-
llar las políticas, programas y planes de acción requeridos. Es necesa-
rio realizar muchos procesos previos que ataquen, eliminen y minimi-
cen los imponderables encontrados para el desarrollo de la gestión sus-
tentable del agua, que se especificaron en el anterior escenario.
Es a partir del cambio de visión desde el alto gobierno
y como política de estado; de la recuperación de valores, de la
educación, de la organización gubernamental, de las reformas
institucionales e indudablemente de la participación de los
diferentes actores nacionales, entre los cuales se destacaría el
sector privado, como se lograrán verdaderos cambios. Ese
panorama corresponde a lo que se denomina escenario sus-
tentable y que constituye el tercer escenario.
Como conclusión, se puede afirmar que este escenario
es el mismo de crisis y que muy poco se podría alcanzar a
mejorar con la dinámica que los sectores del país en el actual
esquema de funcionamiento y desarrollo económico.
1.2.9.4 Escenario sustentable
A nivel de agua potable y saneamiento
El primer paso para conseguir un mejor nivel de cober-
tura y calidad en los servicios de agua potable y saneamiento
está dado: Las diversas entidades involucradas con el tema del
agua y los servicios públicos tienen claridad en sus conceptos
unas, otras lo incluyen en sus programas y algunas más lo están
aplicando en sus actividades pero estas ultimas por falta de
recursos económicos y por la variabilidad social y económica
en latinoamérica no pueden programar más allá del cuatrienio,
falta concretarlos en normas adecuadas a la visión del recurso
y de las entidades, en una cultura renovada del agua, en capa-
citación para enfrentar el reto y en la aplicación de nuevas tec-
nologías acorde con los problemas nacionales y con los recur-
sos disponibles.
El escenario sustentable puede darse siempre y cuando
haya un entorno social adecuado, es decir se alcance la paz en
el territorio nacional. Este es el supuesto básico del desarrollo
en este escenario.
Es preponderante darle continuidad a los programas de
Modernización Empresarial y del Plan Nacional de
Sostenibilidad que adelanta el Ministerio de Desarrollo
Económico. La continuidad debe ir más allá del período pre-
sidencial actual, debe planearse para cinco quinquenios, hasta
el 2025.
La ampliación de la cobertura y la calidad irá acom-
pañada de la capacitación de los funcionarios, de la adquisi-
ción por la comunidad de una nueva cultura del agua, la
adquisición de tecnologías apropiadas del agua y de sanea-
miento, lo cual garantizará la sostenibilidad de las institucio-
nes. Sin embargo, ello implica un proceso de dos décadas y
media, al final de las cuales se habrá garantizado la moderni-
zación de las empresas y la sostenibilidad de las mismas y del
recurso hídrico involucrado.
A nivel del manejo integrado de los recursos hídricos
Mediante el fortalecimiento de la cooperación interna-
cional, el cambio de estilo de vida, el establecimiento de la paz
y concordia entre los diferentes actores del país y el estableci-
miento de programas de capacitación, reformas y organiza-
ción institucionales y la solidaridad de los diferentes sectores
de la sociedad se podrá prever un panorama menos sombrío,
aunque no el ideal siendo consecuentes con la realidad
Colombiana.
Tomando como base la experiencia Colombiana de
procesos de desarrollo ambientales que anteriormente han
tomado hasta diez años, aproximadamente, podría esperarse
que en el año 2010, se tengan políticas, programas y proyectos
totalmente diseñados para su aplicación.
Bajo este orden de ideas, los resultados de las proyec-
ciones muestran que: a) Hasta el año 2010 se mantendrían los
porcentajes de población con índices de escasez mayor del
20%, esto es 11% en 1996 y 31.25% en el 2010, condiciones
correspondientes al escenario de crisis, b) Para condiciones
hidroclimáticas normales (media multianual) se espera que a
partir del 2010 el % de población con índice de escasez mayor
del 20% se mantenga estable hasta el 2025.
15
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

2. Características Generales del País

2.1 Localización y ubicación territorial, respecto a Sudamérica y a los

centros de decisión, política y mercados mundiales

Colombia está situado en la parte noroeste de América
del Sur y se encuentra localizada entre sus extremos, así: por el
norte, 12° 26’ 46” de latitud norte, en “Punta Gallinas” en la
península de la Guajira, que a su vez, es el punto más septen-
trional de Sudamérica; por el sur, 4° 13’ 30” de latitud sur, en el
sitio de desembocadura de la quebrada San Antonio, cerca de
la ciudad de Leticia en el departamento del Amazonas; por el
oriente 66° 50’ 54” de latitud oeste del meridiano de
Greenwich, en la isla de San José en el río Negro, en el depar-
tamento del Guainía, frente a la Piedra del Cocuy, punto de
confluencia de los límites de Venezuela, Brasil y Colombia; y
por el occidente, 79° 02’ 33” de longitud al oeste del meridia-
no de Greenwich, en la desembocadura del Río Mira al Océano
Pacífico, en el departamento de Nariño (Véase Figura 1).

Figura 1
Mapa Político de Sudamérica

Fuente: Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 1999

16
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
Colombia también comprende: En el mar Caribe, el
Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y
más cerca del litoral, la isla Fuerte y los archipiélagos de San
Bernardo y del Rosario; en el Océano Pacífico, la isla de
Malpelo y hacia el oriente, las de Gorgona y Gorgonilla, fren-
te a las costas de los departamentos de Cauca y Nariño.
2.2 Datos de superficie territorial y su relación con el contexto
regional y mundial
Al Oeste limita con el Océano Pacífico. La longitud total
de costas es de 3.208 km. Su extensión total es de 1’141.748
2.3 Organización política
De acuerdo con el artículo primero de la Constitución
Política de Colombia de 1991, Colombia es un Estado social de
derecho, organizado en forma de República unitaria, descen-
tralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, demo-
crática, participativa y pluralista, fundada en el respeto de la
dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas
que la integran y en la prevalencia del interés general.
Se encuentra constituida por entidades territoriales lla-
madas departamentos, por algunas zonas especiales denomi-
2.4 Población
La población total de Colombia de acuerdo con el
último censo (1993) era de 33’109.840 habitantes, según la
distribución señalada en la Tabla 1, alcanzando para el año
2000, 42’299.301 habitantes, de los cuales el 49,2% corres-
ponde al sexo masculino y el 50,8% al sexo femenino. La
población urbana representa un 71% de los habitantes y la
rural el 29%. Esta cifra sin embargo podría ser ajustada con-
siderando el incremento de inmigrantes a los grandes núcle-
os urbanos, como desplazamiento desde lugares rurales
1 Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), 1999
Limita con once países y cinco de ellos tocan sus tie-
rras: Al Este con Venezuela (2.219 km) y Brasil (1.645 km); al
sur con Perú (1.626 km) y Ecuador (586 km) y al Noroeste con
Panamá (266 km). Al norte limita con el Mar Caribe en cuyas
aguas limita con seis países: Costa Rica, Nicaragua, Honduras,
Jamaica, República Dominicana y Haití.
km_(1). Por su tamaño, es el tercer país de América del Sur, des-
pués de Brasil (8’511.996 km2) y Argentina (2’779.221 km2).
nadas distritos, y por municipios y territorios indígenas. Tiene
actualmente un total de 32 Departamentos, a saber: Guajira,
Magdalena, Cesar, Atlántico, Bolívar, Sucre, Córdoba, Norte de
Santander, Antioquia, Chocó, Risaralda, Caldas, Quindío,
Tolima, Huila, Valle del Cauca, Cauca, Nariño, Putumayo,
Caquetá, Amazonas, Vaupés, Guaviare, Meta, Vichada,
Guainía, Casanare, Arauca, Cundinamarca, Boyacá, Santander,
San Andrés y Providencia. Véase Figura 2 - Mapa Político de
Colombia.
afectados por la violencia del país y la guerra interna que se
vive entre diferentes grupos armados localizados por el terri-
torio nacional.
La capital y ciudad más grande es Santa Fe de Bogotá,
relevante centro administrativo, industrial, financiero y comer-
cial que cuenta con una población (según censo efectuado por
DANE en 1993) de 5.726.957 habitantes (calculada en cerca
de 7.000.000 para el año 1998). Otras ciudades importantes
17
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Figura 2
Mapa Político de Colombia

Fuente: instituto Geográfico Agustín Codazzi, 1996

son los centros comerciales y textiles de Cali (1.635.839 habi-

tantes) y Medellín (1.572.244 habitantes); por su parte,
Barranquilla (1.026.352 habitantes) y Cartagena (585.618 habi-
Tabla 1 tantes) son importantes puertos marinos y Cartagena alberga la
Población Total terminal de un oleoducto. En Santa Fe de Bogotá, Cali y
Barranquilla se ubican los principales aeropuertos internacio-
Año Sexo Población Total Nacional Censada nales del país.
1993 Total 33.109.840 La Tabla 2 muestra la tasa de crecimiento y la pobla-
Hombres 16.296.539 ción esperadas hasta el año 2015 de acuerdo con las proyec-
Mujeres 16.813.301 ciones del DANE y el DNP.
1985 Total 27.853.436
Hombres 13.785.523 Tabla 2
Mujeres 14.067.913 Tasa de Crecimiento Neto de la Población por Mil Habitantes
1973 Total 20.666.920 (Población Quinquenal)
Hombres 10.124.394
Mujeres 10.542.526 Año 1995 2000 2005 2010 2015
1964 Total 17.484.510 Tasa creci-
Hombres 8.614.652 miento 19,45 18,71 16,84 15,16 13,69
Mujeres 8.869.858 Pobl. 38.558.187 42.299.301 46.045.109 49.690.362 53.194.573
Fuente: Departamento Administrativo Nacional de Estadística - DANE, 1999 Fuente: Departamento Nacional de Planeación (DNP) y DANE - 1995.

18
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Tabla 3
Indicadores Demográficos

Indicadores Valores
Población estimada al 2000 2, habitantes 42.299.301
Tasa de natalidad (por 1000 habitantes), %3 25,6
Tasa de mortalidad (por 1000 habitantes), %3 5,8
Esperanza de vida al nacer, años 3 Hombres 64,27
Mujeres 73,04
Años requeridos para duplicación de la población 39
Tasa de fecundidad 4, No. de hijos Urbana 2,5
Rural 4,3
Media, ponderada 3,0
Tasa bruta de natalidad por cada 1000 habitantes 26
Tasa de mortalidad infantil, por mil nacidos Urbana 26
Rural 32
Media 28,3
Menores de 5 años 35,7
Desnutrición, menores de 5 años, % Crónica o retardo en crecimiento en talla para la edad 15
Aguda o adelgazamiento exagerado para la estatura 1,4
Global o bajo peso para la edad 8,4
Fuente: Departamento Nacional de Planeación (DNP) y DANE - 1995

2.5 Posicionamiento del país en el ranking de desarrollo del BIRF

Colombia se encuentra posicionado en el puesto 65 del ranking de desarrollo del BIRF (World Bank Atlas, 1998).

2.6 Otros indicadores demográficos: Tasas de natalidad y mortalidad

En la Tabla 3 se resumen algunos indicadores demo- mortalidad y esperanza de vida en el país.

gráficos relacionados básicamente con las tasas de natalidad,

2.7 Tasa de alfabetismo

Tabla 4
Tasa de Escolaridad 1985-1996
Se encuentra que el 14,7 % de la población mayor de
(Años Promedio de Estudio de la Población)
cinco años es analfabeta, de los cuales el 15.4% corresponde
a hombres y el 14.1% a mujeres. La tabla 4 muestra la varia-
Año Escolaridad
ción anual de la tasa de escolaridad, rural y urbana.
Total Urbana Rural
1990 6,13 7,27 3,87
1991 6,22 7,35 3,95
1992 6,36 7,42 4,02
1993 6,50 7,50 4,10
2 DEPARTAMENTO ADMINISTRATIVO NACIONAL DE ESTADISTICA (DANE). Colombia.
Población y tasas de crecimiento media anual, Según departamentos. 1999 y 1995 1994 6,62 7,58 4,18
- Proyecciones al 2015 1995 6,72 7,65 4,24
3 Ibid
4 Tomando como base los partos de mujeres de 15 a 49 años, para el período de 1996 6,84 7,73 4,31
1992 a 1995
5 En Colombia, los indicadores económicos se manejan en términos del
Producto Interno Bruto (PIB) y no del Producto Nacional Bruto (PNB) Fuente: DANE, cálculos DNP -Umacro, 1997

19
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

2.8 Caracterización de la situación económica nacional:

PIB y PIB per cápita5 y su relación con el contexto regional y mundial

Colombia ha sido hasta décadas recientes un país básica- Tabla 5

mente agrario, con una economía que dependía de manera tradi- Indicadores Macroeconómicos 1985-1998
cional del café. Cerca del 30% de la población activa se dedica aún
hoy a la agricultura, sobre todo a cultivos como café, banano, algo- Años PIB PIB Crecimiento
dón, arroz, caña de azúcar y panelera, maíz, papa, sorgo, plátano Nominal Real PIB Inflación
y flores. Ha aumentado la extracción de petróleo, carbón y oro, y ($ millones) ($ de 1975) % %
se mantiene la producción de esmeraldas; asimismo se han desa- 1985 4.965.883 587,561 3.11 22.50
rrollado la avicultura, la pesca marítima y la industria ligera y 1986 6,787,956 621,781 5.82 20.90
mediana con fuertes inversiones de capitales extranjeros. 1987 8,824,408 655,164 5.37 24.00
El área forestal se localiza fundamentalmente en la 1988 11,731,348 681,791 4.06 28.10
Amazonía colombiana, en la costa del pacífico, en la zona de 1989 15,126,718 705,068 3.41 26.10
Catatumbo (en el límite con Venezuela) y en algunas zonas de 1990 20,228,122 735,259 4.28 32.37
bosque de las cuencas alta y media de los ríos Magdalena y 1991 26,106,698 749,976 2.00 26.82
Cauca. La mayor parte de la madera se utiliza en la industria, 1992 33,515,046 780,312 4.04 25.13
la combustión, el mobiliario y otros sectores. 1993 43,898,166 822,335 5.39 22.61
El petróleo y el oro son los principales productos mine- 1994 57,982,290 870,151 5.81 22.59
rales aunque se extraen considerables cantidades de otros 1995 73,391,885 919,533 5.68 19.47
minerales, como plata, esmeraldas, platino, cobre, níquel, gas 1996 88,827,760 939,775 2.20 21.60
natural y carbón. 1997 109,218,634 968,485 3.05 17.70
La recesión económica que se presenta en Colombia 1998 128,973,574 986,102 1.82 17.70
desde los últimos 5 años ha hecho que el país registre creci-
Fuente: Departamento Nacional de Planeación (DNP), con base en informa-
mientos de la actividad económica cercanos a cero en los últi-
ción del DANE, CEPAL y Banco de la República
mos años -1998 y 1999-, lo cual no se registraba desde 1943.
Se puede esperar una reactivación económica en los
próximos 10 años, que puede estar alrededor Tabla 6
del 3.5% del PIB. Algunos estudios guberna- Colombia, Producto Interno Bruto (PIB) por habitante -1994-1997
mentales afirman un incremento del 5%
anual, pero sectores investigadores consideran
Precios Corrientes Precios Constantes de 1994
muy optimista este hecho, dado que existe
consenso que en los próximos tres años el Período Pesos ($) Variación % Pesos ($) Variación %
desempeño económico será “mediocre” 1994 1.773.075 - 1.773.075 -
(periódico El Tiempo, enero 19 de 2000), lo 1995 2.175.481 22,7 1.830.428 3,2
cual no permite cumplir con las metas oficia- 1996 2.563.848 17,9 1.845.834 0,8
les. 1997 3.041.255 18,6 1.873.968 1,5
Las tablas 5 y 6 resumen las principa-
les indicadores macroeconómicos del país. Fuente: DANE - División de Síntesis y Cuentas Nacionales

2.9 Población por debajo del umbral de pobreza

La tabla 7 muestra una relación de la población por debajo de la línea de pobreza e indigencia del país.

Tabla 7
Porcentaje de población bajo línea de pobreza y línea de indigencia

Año 1978 1988 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997
Línea de Pobreza 59,13 59,23 57,72 55,86 56,44 54,40 56,60 53,81 54,00
Línea de Indigencia 25,11 27,22 23,62 25,16 23,32 20,76 20,28 19,05 26,50
Fuente: Departamento Nacional de Planeación (DNP) y DANE - 1995.

20
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

2.10 Tasa de desocupación

Tabla 8
Tasa de Desempleo
La tasa de desempleo en el país alcanzó la cifra del
18,1% en 1999. En la Tabla 8 se puede observar el crecimien- Año 1995 1996 1997 1998 1999
to ascendente que ha tenido la tasa de desempleo en el perío- 8,7 11,9 12,1 15,0 18,1
do 1995 - 1999. Fuente: DANE, 1999

2.11 Industria

La industria está conformada generalmente por empresas de donde se producen hilados de algodón, elaboración de alimentos,
pequeña escala que producen para el mercado nacional y andino, productos de tabaco, hierro y acero, y equipos de transporte, así como
principalmente. Todas juntas representan cerca del 20% de la pro- la industria editorial. Los productos químicos están adquiriendo un
ducción anual. Son importantes los establecimientos industriales auge creciente, así como el calzado, la industria textil y la petrolífera.

2.12 Comercio

El principal producto de exportación es el café, el
cual generalmente representa cerca de la tercera parte del
valor anual de las exportaciones totales del país. Otros de
los principales productos de exportación son petróleo,
productos de algodón, flores frescas, bananos, productos
químicos, azúcar, carbón, oro, esmeraldas y ganado vacu-
no. Las importaciones más considerables son los equipos
mecánicos y eléctricos, productos químicos, alimentos y
metales.
Estados Unidos es el principal socio comercial de
Colombia, seguido de Alemania, Brasil, países Bajos,
Argentina, Chile, México, Japón y Venezuela.

21

3. Manejo Integrado de
Recursos Hídricos
3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales
Las aguas de escurrimiento en Colombia están dividi-
das en cinco vertientes perfectamente determinadas por el sis-
tema orográfico.
La Vertiente del Caribe está formada por los cursos
que vierten sus aguas al mar Caribe, directamente o a través del
principal río del sistema: El Magdalena. Los afluentes del río
Magdalena son entre otros los siguientes: Ríos Cauca, Cesar,
San Jorge, Carare, Sogamoso, Lebrija, Saldaña, Bogotá, Negro,
Sumapaz, Guarinó, Lagunilla, La Miel, Malena y Nus.
Independientemente, el río Atrato tributa sus aguas en el golfo
de Urabá, recibiendo numerosos ríos en su recorrido.
La Vertiente del Pacífico está formada por las corrien-
tes que van al océano del mismo nombre: Comprende los ríos
San Juan, Patía, Baudó, Mira, Micay, Dagua, Anchicayá, Guapí,
Iscuandé y Mataje, entre otros.
3.2 Disponibilidad de recursos hídricos en el país
3.2.1 La oferta del agua dulce
Tal como se muestra en la Tabla 9, Colombia tiene una
precipitación que representa una riqueza importante de recur-
sos hídricos, teniendo en cuenta su ubicación geográfica y sus
condiciones de relieve, cuando es comparada con los prome-
dios de precipitación anuales mundial y de Suramérica
(Ministerio del Medio Ambiente, 1996).
Tabla9
Precipitación y caudales específicos de escorrentía
Zona Precipitación Caudal específico de esco-
geográfica media anual (mm) rrentía superficial (l/s/km2)
Planetaria 900 10
Suramérica 1.600 21
Colombia 3.000 58
Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996
22
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
La Vertiente Amazónica es la mayor del mundo y en
Colombia está conformada por las hoyas de los ríos Putumayo,
Caquetá, Vaupés, Guainía o Negro, Apaporis, Caguán,
Orteguaza, Yarí, Igará - Paraná y Cahuinarí, entre otros los más
destacados.
La Vertiente del Orinoco está compuesta principal-
mente por los siguientes ríos tributarios: Arauca, Meta,
Vichada, Guavire, Inírida, Guayabero, Ariari, Casanare, Tomo,
Cusiana, Tuparro y Guarrojo.
La Vertiente del Catatumbo, que suele a veces ser
incluida dentro de la vertiente del Caribe, deposita sus aguas
en el Lago de Maracaibo en la República de Venezuela y pre-
senta como sus principales afluentes a los ríos Catatumbo,
Zulia, Sardinata, Táchira, Tarra, Cucutilla, San Miguel,
Presidente, Guarumito y el Río de Oro.
En términos del caudal específico de escorrentía
superficial, Colombia presenta un caudal (58 l/s/km 2) tres
veces mayor que el promedio sudamericano y seis veces
mayor que la oferta hídrica específica promedio a nivel mun-
dial.
3.2.2 Precipitación
Teniendo en cuenta las características de la circulación
atmosférica y las diferencias en el contenido de humedad, en
Colombia se presenta un régimen pluviométrico muy variado
determinándose que por ejemplo mientras en algunos lugares
en la región caribe, como en la península de la Guajira se
registran los promedios anuales más bajos (300 mm), en otros
lugares de la región del Pacífico los valores de precipitación
son los más altos del país y del mundo (Mayor a 9.000 mm por
año).
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Si se relaciona el promedio anual de lluvias con la
superficie continental del país, se tiene un volumen anual de
precipitación de 3.425 km3, equivalente al 3% del volumen de
precipitación anual en el mundo y al 12% en el continente
sudamericano (Ministerio del Medio Ambiente, 1996).
3.2.3 Análisis de la distribución de la precipitación
por regímenes modales
La distribución de la precipitación en Colombia está
determinada por las variaciones espacio - temporales de la
Zona de Confluencia Intertropical, por la influencia de los
sistemas de circulación general de la atmósfera de la zona
tropical y subtropical y por la interacción de estos factores
con las características fisiográficas del país. Estas condicio-
nes son las que generan la diversidad climática de Colombia,
que se manifiesta en una distribución heterogénea de las llu-
vias. Como resultado en el país se presentan los siguientes
regímenes de lluvia 6 (Véase Fi g u ra 3 - Regímenes
Característicos).

Figura 3
Regímenes Característicos

Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996

6 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. Lineamientos de política para el manejo integral del agua. 1996.

23
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Zona 1 (Régimen bimodal): En la mayor parte de la cuenca de
los ríos Magdalena - Cauca y gran parte de la región
Andina y el sur del Trapecio Amazónico.
Zona 2 (Régimen monomodal): En la Orinoquia, Amazonia,
centro y norte del Pacífico y parte de la región Caribe.
Zona 3 En el sur del Pacífico se registra un régimen monomo-
dal, pero desfasado con respecto al año hidrológico
característico del país y presenta valores máximos en
la época comprendida entre noviembre y enero.
La característica de la precipitación en Colombia con-
siste en que el 88% del territorio registra lluvias anuales supe-
riores a 2.000 mm, con un promedio anual cercano a los 3.000
mm.
3.2.4 Escorrentía superficial por vertientes
hidrográficas
Del volumen de precipitación anual, un 61% se
c o nvierte en escorrentía superficial, generando un caudal
medio de 66.440 m3/seg, equivalente a un vo l u m e n
anual de 2.113 km3 que fluye por las cinco ve r t i e n t e s
hidrográficas así: El 23% vertiente del Caribe; el 10%
vertiente del Pacífico; el 34% vertiente de la Amazonía;
el 32% vertiente de la Orinoquía; el 1% vertiente del
Catatumbo (Véase Tabla 10).
3.2.5 Rendimientos hídricos por vertiente hidrográfica
Los caudales de escorrentía superficiales están directa-
mente asociados con los aportes de las áreas de las cuencas
correspondientes, representados en rendimientos hídricos hete-
rogéneos en el país (Véase Figura 4 - Mapa de Isolíneas de
Rendimiento Anual)7.
Tabla 10
Escorrentía superficial por vertientes
hidrográficas en colombia
El Pacífico es la zona con mayor rendimiento hídrico,
presenta valores promedios superiores a los 100 l/s/km2, con
cuencas como la del San Juan con 163 l/s/km2 y la del Micay
con 140 l/s/km 2.
En el Caribe estos rendimientos varían entre 1 l/s/km2
en la alta Guajira y 127 l/s/km2 en la cuenca del río Atrato, con
rendimientos del orden de 26 l/s/km2 para el río Sinú y 10
l/s/km2 para las cuencas del costado occidental de la Sierra
Nevada de Santa Marta.
La cuenca Magdalena - Cauca, donde reside aproxi-
madamente el 80% de la población del país y se concentra la
mayor parte de la actividad socioeconómica, cuenta única-
mente con un rendimiento promedio de 27 l/s/km2, con valores
máximos promedios en su parte media de 45 l/s/km2 y mínimos
en su parte baja de 14 l/s/km2 en la cuenca del San Jorge y de
30 l/s/km2 en la cuenca del río Cesar.
La Orinoquia, por su parte, presenta un rendimiento
promedio 34% mayor que el de la cuenca Magdalena - Cauca,
con variaciones marcadas entre la cuenca baja del río Meta
con 2 l/s/km2 y 70 l/s/km2 en las cuencas de los ríos Arauca y
Casanare. La Amazonia no presenta variaciones marcadas, con
un promedio de 65 l/s/km2.
La oferta hídrica superficial presenta también caracte-
rísticas volumétricas en relación con la altitud. En las regiones
por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar (msnm),
correspondientes al 9% del área nacional, se cuantifica el 4%
de dicha oferta. Entre los 1.000 msnm y 3.000 msnm, con un
35% del área nacional, se tiene el 34% de la oferta; y el 62%
de la misma se presenta en el 56% del área nacional, que son
las zonas ubicadas por debajo de los 1.000 msnm. La Tabla 11
ilustra este comportamiento.
3.2.6 Conclusiones sobre la oferta hídrica superficial
en Colombia y sus limitantes
La oferta hídrica de escorrentía superficial per cápita
total de Colombia es de 59.000 m 3/hab/año; sin embargo, la
oferta per cápita accesible anual, bajo condiciones natura-

Vertiente Caudal Distribución Tabla 11

medio (m3/s) porcentual % Oferta hídrica superficial en Colombia por altitud
Amazonia 22.185 33,4
Orinoquia 21.399 32,3 Rango de Altura Área Población Oferta Hídrica
Caribe 15.430 23,3 (msnm) (%) (%) (%)
Pacífico 6.903 10,4 > 3.000 9 1 4
Catatumbo 427 0,6 1.000 - 3.000 35 66 34
Totales 66.344 100 < 1.000 56 33 62
Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996 Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996.

7 Ibid., p. 14

24
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Figura 4
Mapa de isolíneas de rendimiento anual

Fuente: Instituto de Hidrología Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) - 1996.

les, es de 12.000 m3/hab/año8. La oferta hídrica per cápita
total es el volumen de agua anual disponible por individuo y
se obtiene de dividir el volumen total de agua dulce superfi-
cial anual disponible por el tamaño de la población. La ofer-
ta hídrica per cápita accesible, en condiciones naturales, es
el volumen anual disponible por individuo y equivale apro-
ximadamente al 20% de la oferta per cápita total. Con base
en este indicador y en la población actual el volumen de la
oferta total accesible equivale a un total estimado de 500
km3 al año.
El análisis comparativo entre la oferta hídrica per cápi-
ta accesible anual con respecto a las ofertas limitantes al desa-
rrollo, mostraría una significativa abundancia hídrica en
Colombia, capaz de sustentar el desarrollo socioeconómico a
largo plazo. Cuando se tiene una disponibilidad u oferta inter-
na nacional de agua inferior a 1.000 m3/hab/año, se plantea
una limitación al desarrollo socioeconómico, generando graves
problemas ambientales8. Los países con menos de 2.000
m3/hab/año se encuentran en una preocupante situación de
escasez marginal de agua.

25

Las condiciones atmosféricas, geológicas y morfoló-
gicas del territorio nacional que explican la abundancia
hídrica, configuran condiciones excepcionales que determi-
nan una alta diversidad y productividad biológica. Estas
condiciones se convierten en recursos excepcionales para el
desarrollo, presentando además un potencial importante
hacia el futuro frente a los requerimientos mundiales. Sin
embargo, la capacidad de aprovechamiento de esta relativa
abundancia hídrica está determinada por las limitaciones
temporales y espaciales que presentan los diferentes regíme-
nes hídricos del país 8.
Adicionalmente, se debe tener en cuenta que el
agua cumple también una función en los ecosistemas natu-
rales (Función ecológica) y, por tanto, los usos socioeco-
nómicos deben armonizarse con los requerimientos eco-
sistémicos.
3.2.7 Almacenamiento natural
El 1,81% del volumen total de la escorrentía anual se
almacena superficial y temporalmente de la siguiente manera:
0,47% en pantanos, 1,30% en lagos naturales y 0,04% en
zonas nivales, constituyéndose en la oferta de almacenamien-
to ambiental que bajo ciertas condiciones racionales puede ser
utilizada, bien para otros usos productivos o para el funciona-
miento de los sistemas naturales.
La oferta ambiental de almacenamiento supera en
buena medida las capacidades actuales de almacenamiento
artificial del país (Reservorios y embalses), por lo que estos
almacenamientos naturales necesitan protegerse debido a las
ventajas comparativas que presentan para el manejo de los
excesos y deficiencias de agua.
8 Ibid., p. 17
26
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
3.2.8 Disponibilidad de agua subterránea en Colombia
El volumen de agua subterránea con que cuenta el país
no ha sido cuantificado en su verdadera magnitud, configurán-
dose como un capital complementario al capital hídrico super-
ficial. Este potencial debe ser debidamente estudiado, valorado
cualitativa y cuantitativamente, ya que constituye una oferta
alternativa, que, en muchas áreas, ya está siendo utilizado sin
planificación ni manejo. En este contexto, debe resaltarse que
los estudios sobre agua subterránea no abarcan más del 15%
del territorio nacional y corresponden a áreas localizadas en
las cuales hay explotación de agua subterránea. La Figura 5
(Mapa de aguas subterráneas) muestra las áreas de Colombia
que se han identificado con potenciales importantes de agua
subterránea.
3.2.9 Redes de monitoreo hidrometeorológico e
hidrológico en Colombia
(IDEAM, Información histórica - 1999)
La red hidrológica nacional se compone de estaciones
hidrológicas equipadas con dispositivos e instrumentos que per-
miten el continuo o periódico de diversos parámetros hidrológi-
cos, entre los cuales el más importante es el nivel de la corriente.
La red hidrológica nacional comprende 1553 estaciones
limnimétricas y limnigráficas, de las cuales 921 son controladas y
operadas por el IDEAM, que asiste a los demás organismos, como
corporaciones autónomas regionales y otros entes oficiales,
encargados de la operación de las estaciones restantes estableci-
das para fines más específicos, tales como aprovechamientos
hidroenergéticos, agrícolas y abastecimiento de agua potable.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Figura 5
Mapa de Aguas Subterráneas

Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996.

27

4. Agua Potable y Saneamiento
Entre los diferentes usos del agua se pueden destacar
los usos extractivos y los no extractivos. En los usos extractivos
4.1 Estructura organizativa
A los municipios
Les corresponde: a) Garantizar el suministro eficiente y
oportuno de los servicios públicos a los habitantes de su terri-
torio, b) Efectuar la estratificación socioeconómica y c) Crear
los fondos de solidaridad y redistribución de los ingresos.
Los departamentos deben apoyar técnica y financiera-
mente a los municipios.
El Departamento Nacional de Planeación, debe: a)
Diseñar la política para la prestación de los servicios públicos
domiciliarios y promover su adopción, b) Diseñar las políticas
de control y vigilancia para la eficiente prestación de los servi-
cios, c) Preparar el Plan Nacional de Desarrollo y el presu-
puesto de los recursos indicados en la Constitución Nacional.
Al Ministerio de Desarrollo Económico le corresponde:
a) Señalar los requisitos técnicos de obras y procedimientos de
los prestadores, b) Elaborar cada cinco años, como máximo el
plan de expansión de la cobertura del servicio, c) Proponer el
monto de los subsidios y promover el desarrollo tecnológico.
El Ministerio de Salud establece las técnicas sobre aná-
lisis del agua potable y la vigilancia de su calidad.
Las Autoridades Ambientales: a) Expiden concesiones
para el uso del agua, b) Controlan los vertimientos de aguas
residuales, c) Elaboran los planes de ordenamiento y recupera-
ción de los cuerpos de agua.
La Comisión de Regulación de Agua Potable y
Saneamiento Básico expide las normas y la Superintendencia
de Servicios Públicos Domiciliarios ejerce el control, la ins-
pección y la vigilancia de los prestadores.
4.1.1 Formulación de políticas y planificación
Le corresponde al Ministerio de Desarrollo Económico
y al DNP: a) Mejorar la eficiencia, la cobertura y la continui-
dad en la prestación del servicio, b) Controlar la inversión de
recursos asignados por la ley 60, c) Modernizar la calidad del
servicio y la gestión de las empresas, d) Fortalecer en planea-
ción y asistencia técnica al nivel regional, e) Racionalizar el
uso del recurso hídrico y fortalecer la regulación y el control, f)
Fortalecer la regulación, el control y la vigilancia.
28
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
tiene especial atención la utilización del agua para consumo
humano, el cual es objeto de análisis en el presente numeral.
4.1.2 Regulación y control
Como se mencionó anteriormente, la regulación del
sector de agua potable está a cargo del Ministerio de
Desarrollo Económico a través de la Comisión de Regulación
de Agua.
El Control está también en el Ministerio de Desarrollo
Económico a través de la Superintendencia de Servicios
Públicos Domiciliarios.
La Comisión de Regulación está conformada por un
grupo de expertos, con un coordinador general. Dispone de
una oficina técnica, una oficina de regulación y de políticas de
competencia y de una oficina jurídica.
La Comisión se creó con la Ley 142 de 1994, sobre
servicios públicos domiciliarios, (artículo 69).
La Comisión es una unidad administrativa especial,
adscrita al Ministerio de Desarrollo Económico, con indepen-
dencia técnica, administrativa y patrimonial, sin personería
jurídica.
La misión de la Comisión de Regulación es procurar y
promover la prestación eficiente y el mejoramiento continuo
de los servicios públicos de acueducto, alcantarillado y aseo,
mediante la expedición de normas de carácter general o parti-
cular de obligatorio cumplimiento para las empresas prestado-
ras.
4.1.3 Modelos regulatorios
La política gubernamental se ha concentrado en los
problemas de cobertura y calidad del servicio, prestando
menor atención a problemas tales como el uso irracional del
recurso, agotamiento acelerado de Fuentes de agua, deterioro
ambiental creciente, prácticas no sostenibles de aprovecha-
miento de los recursos naturales y problemas por disposición
de desechos y de aguas residuales, a pesar de la gravedad y
efectos potenciales de medio y largo plazo. En la determina-
ción de las causas de la problemática del sector de agua pota-
ble y saneamiento básico, se privilegiaron los aspectos que, en
opinión del gobierno, explicaban las deficiencias en cobertura
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
y calidad, tomando acción solo de manera indirecta sobre los
demás9.
Concretamente las causas de los problemas centrales
del sector se concentraron en dos áreas: a) Ausencia de un
marco regulatorio apropiado, b) Deficiencias institucionales.
De manera consecuente, las tres acciones fundamen-
tales tomadas para implementar la política fueron: La expedi-
ción de la Ley 142 de 1994 o Ley de los Servicios Públicos
Domiciliarios, la organización de la Comisión Reguladora de
Agua Potable y Saneamiento Básico -CRA, estipulada en la Ley
142 y en la expedición del Plan de Agua 1995-1998 por parte
del Consejo Nacional de Política Económica y Social (CON-
PES), que estuvieron dirigidas en primera instancia a resolver
los dos grandes problemas identificados como básicos
La Ley 142 de 1994, tanto en su exposición de motivos
como en su desarrollo, se concentra en los problemas institu-
cionales, tratando tres áreas principales: a) El marco regulato-
rio (mediante la creación de la comisión de regulación y su
desarrollo funcional), b) Deficiencias de la organización secto-
rial y empresarial (a través de la definición de los agentes pres-
tadores del servicio, su régimen y características operacionales
especiales y el marco para las definiciones tarifarias y de sub-
sidios), c) Control a cargo de la comisión de regulación de
agua potable y saneamiento básico y la creación de la
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, SSPD.
4.1.4 Entes reguladores
La regulación y control de los asuntos ambientales está dis-
tribuido por competencias bien definidas (En la ley 99 de 1993)
entre el Ministerio del Medio Ambiente, las corporaciones autóno-
mas regionales y los entes creados en las ciudades de más de un
millón de habitantes (De estos últimos solo hay cuatro en el país).
En aspectos de servicios públicos, la regulación se
hace por parte de la Comisión de Regulación de Agua Potable
y Saneamiento Básico, ente que depende directamente del
Ministerio de Desarrollo Económico.
La Comisión de Regulación de Agua Potable y
Saneamiento Básico tiene la función básica de: “ (...) regular los
monopolios en la prestación de los servicios públicos, cuando
la competencia, no sea, de hecho posible; y en los demás
casos, promover la competencia entre quienes presten servi-
cios públicos, para que las operaciones de los monopolios o de
los competidores sean económicamente eficientes ...”.
4.1.5 Gestión de los servicios
4.1.5.1 Objeto
La empresa de servicios públicos tiene como objeto la
prestación de uno o más de los servicios públicos a los que se
9 CRA. Silva B.J. Diseño de un sistema de incentivos para empresas públicas prestadoras de servicios de acueducto, alcantarillado y aseo. Proyecto PNUD Col/95/004
aplica la ley 142 de 1994, sobre servicios públicos domicilia-
rios, o realizar una o varias de las actividades complementa-
rias, o una y otra cosa.
Las comisiones de regulación podrán obligar a una
empresa de servicios públicos a tener un objeto exclusivo
cuando establezcan que la multiplicidad del objeto limita la
competencia y no produce economías de escala o de aglome-
ración en beneficio del usuario.
Las empresas de servicios públicos podrán participar
como socias en otras empresas de servicios públicos; o en las que
tengan como objeto principal la prestación de un servicio o la
provisión de un bien indispensable para cumplir su objeto, si no
hay ya una amplia oferta de este bien o servicio en el mercado.
Podrán también asociarse en desarrollo de su objeto, con perso-
nas nacionales o extranjeras, o formar consorcios con ellas.
4.1.5.2 Régimen jurídico
Las empresas de servicios públicos son sociedades por
acciones cuyo objeto es la prestación de los servicios públicos
de que trata la Ley 142 de 1994 sobre servicios públicos domi-
ciliarios.
Las entidades descentralizadas de cualquier orden
territorial o nacional, cuyos propietarios no deseen que su
capital esté representado en acciones deberán adoptar la forma
de empresa industrial y comercial del estado.
4.1.6 Modalidad de gestión
Las empresas de servicios públicos debidamente cons-
tituidas y organizadas no requieren permiso para desarrollar su
objeto social, pero para poder operar deberán obtener de las
autoridades competentes, según el caso, las concesiones, per-
misos y licencias que se mencionan a continuación, de acuer-
do con la naturaleza de sus actividades.
4.1.6.1 Concesiones, permisos y licencias
Quienes presten servicios públicos requieren contratos
de concesión, con las autoridades competentes según la ley,
para usar las aguas; para usar el espectro electromagnético. En
la prestación de los servicios públicos requerirán licencia o
permiso de concesión y deberán obtener también los permisos
ambientales y sanitarios que la índole misma de sus activida-
des haga necesarios, de acuerdo con las normas comunes.
Existen otras obligaciones para quienes presten servicios
públicos, en la inversión del mantenimiento y recuperación del
bien público explotado a través de contratos de concesión.
Existen también competencias para las autorida-
des en la verificación de la idoneidad técnica y financie-
29

ra, así como para los municipios en cuanto a planeación
urbana, instalación de redes y licencias y permisos entre
o t ras.
4.1.6.2 Ambito territorial de operación
Las empresas de servicios públicos pueden operar en
igualdad de condiciones en cualquier parte del país, con suje-
ción a las reglas que rijan en el territorio del correspondiente
departamento o municipio. Igualmente, conforme a lo dispues-
to por las normas cambiarias o fiscales, las empresas podrán
desarrollar su objeto en el exterior sin necesidad de permiso
adicional de las autoridades colombianas.
4.1.6.3 Régimen tributario
Todas las entidades prestadoras de servicios públicos
domiciliarios estarán sujetas al régimen tributario nacional y
de las entidades territoriales, pero se observarán reglas espe-
ciales, de carácter tributario y fiscal consideradas en los
Departamentos y municipios.
4.1.6.4 Régimen laboral
Las personas que presten sus servicios a las empresas
de servicios públicos privadas o mixtas, tendrán el carácter de
trabajadores particulares y estarán sometidas a las normas del
Código Sustantivo de Trabajo y a lo dispuesto en esta Ley 142
de 1994 sobre servicios públicos.
4.1.7 Organismos y empresas operadoras
Pueden prestar los servicios públicos, las empresas de
servicios públicos, las personas naturales o jurídicas que pro-
duzcan para ellas mismas, o como consecuencia o comple-
mento de su actividad principal, los bienes y servicios propios
del objeto de las empresas de servicios públicos. Los munici-
pios cuando asuman en forma directa, a través de su adminis-
tración central, la prestación de los servicios públicos, confor-
me a lo dispuesto en la ley 142 de 1994 sobre servicios públi-
cos domiciliarios. También podrán hacerlo las entidades auto-
rizadas para prestar servicios públicos durante los períodos de
transición previstos en la ley 142 de 1994.
También podrán realizarlo las empresas de servi-
cios públicos que sean sociedades por acciones cuyo
objeto sea la prestación de los servicios públicos de que
trata la ley 142 de 1994. Las entidades descentralizadas
de cualquier orden territorial o nacional, cuyos propieta-
rios no deseen que su capital esté representado en accio-
nes, deberán adoptar la forma de empresa industrial y
comercial del estado.
30
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
4.1.8 Participación del sector privado
La participación del sector privado en las áreas de
agua potable y saneamiento básico ha surgido como una
alternativa para mejorar el desempeño de las empresas
públicas, expandir coberturas y mejorar la calidad de los
servicios.
La reforma del sector de agua potable se inició en
Colombia en la década de los 80 y aún continúa, y aunque se
han creado condiciones favorables para la participación priva-
da, en la práctica muchos de estos procesos se han visto afec-
tados por restricciones técnicas, institucionales, políticas y
financieras.
Un mejor aprovechamiento de los beneficios poten-
ciales de la vinculación de la iniciativa privada en Colombia
exigirá una mejor definición de tres aspectos fundamentales: el
marco general de políticas, la planeación sectorial y la regu-
lación. Estas reformas implican el desarrollo de políticas y
estrategias más efectivas y ordenadas, y un conocimiento más
realista tanto del potencial como de las limitaciones para la
participación del sector privado. La disponibilidad de informa-
ción confiable y consistente sobre las características operativas,
financieras e institucionales de las empresas prestadoras de los
servicios constituye una herramienta fundamental para avan-
zar en esa dirección.
La financiación del Plan del Agua está garantizada a
nivel local por las transferencias, los recursos de crédito y la
cofinanciación del gobierno nacional; en muchos municipios
las necesidades actuales superan sus posibilidades financieras.
Por ello, sin perder el control y la responsabilidad de las admi-
nistraciones locales en la prestación de los servicios, se requie-
re incorporar al sector privado para brindar un doble benefi-
cio: más recursos para inversión y una prestación eficiente del
servicio.
Con la ley 142 de 1994, sobre servicios públicos,
se facilita la vinculación del sector privado a la prestación
de cualquiera de los servicios públicos, estableciendo las
garantías en defensa de la competencia, en donde ella sea
posible. Es necesario, por lo tanto, el desarrollo de herra-
mientas que permitan y promuevan la participación del
sector privado en aquellas actividades donde presenta
ventajas.
Existen varias modalidades para la participación del
sector privado, desde operaciones muy restringidas, como la
subcontratación, el arrendamiento y los contratos de gestión,
hasta la entrega total del sistema a través de contratos de con-
cesión. Las modalidades se pueden aplicar para la totalidad
del sistema o partes de este, tales como captación, tratamiento,
distribución, en el caso de agua potable, y recolección y dis-
posición, en el caso de alcantarillado.
La participación privada en la gestión de los servi-
cios públicos requieren de medidas complementarias que
aseguren a los inversionistas un marco tarifario claro y ren-
table, concesiones de larga duración en un marco regulato-
rio que proteja a los usuarios y el apoyo estatal a sistemas
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

de crédito de largo plazo más acorde con la maduración de Tabla 12

las inversiones. Para la promoción de la gestión privada, se Naturaleza Jurídica de las Empresas Transformadas
promoverá, entre otras medidas, la desagregación vertical u
horizontal de las actividades de los servicios de acueducto Naturaleza Jurídica N° de Empresas %
y alcantarillado, permitiendo la existencia de más oferentes Oficial 10 4
en toda la cadena de producción, comercialización, opera- Mixta 40 17
ción y distribución de servicios. La Comisión de Regulación Privada 41 17
de Agua Potable y Saneamiento Básico ha reglamentado, EICE * 149 62
asimismo, las condiciones para permitir el uso de infraes- TOTAL 240 100
tructura existente para la prestación del servicio mediante
Fuente: Renaser. Empresa Industrial y Comercial del Estado
la modalidad de peajes.
El Ministerio de Desarrollo Económico asistirá técnica-
De los 1.650 entes inscritos en Renaser, a Junio 30 de
mente los procesos de contratación para las modalidades como
1998, 641 son empresas, de las cuales 240 han cumplido con el
la concesión, la vinculación de socios operadores y los contra-
proceso de transformación ordenado en la Ley 142 de 1994 sobre
tos BOT, entre otros. La Comisión de Agua Potable y
servicios públicos domiciliarios; 393 empresas no han cumplido
Saneamiento Básico definirá los criterios de otorgamiento de
con el proceso y 8 están en el proceso (Véase Tabla 13).
obligaciones y garantías del concesionario o contratista, los
indicadores generales de gestión y productividad y los tiempos
de duración. 4.1.10 Estado del proceso de transformación

Tabla 13
4.1.9 Naturaleza jurídica de las empresas transformadas Estado del Proceso de Transformación de las Empresas

Del total de 240 empresas que cumplieron con el Estado N° de Empresas %

proceso de transformación, el 62% son empresas industria- Cumplida 240 37
les y comerciales del estado y el 38% son sociedades por No Cumplida 393 62
acciones, de las cuales en igual proporción el 17% son En Proceso 8 1
privadas y mixtas, y el 4,1 % son empresas oficiales (Véase Total 641 100
Tabla 12).
Fuente: RENASER

4.2 Análisis operacional

4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable

y saneamiento

Las Tablas 14 y 15 presentan las coberturas en acue- Tabla 15

ducto y alcantarillado. Porcentaje de Cobertura de Alcantarillado
Periodo 1995-1997

Tabla 14 Grupo de Sanitario Pluvial Mixto

Porcentaje de Cobertura de Acueducto empresas
Grandes ciudades 38 % 25 % 38 %
Grupo de empresas 1995 1996 1997 Capitales departamentales 39 % 6% 56%
Grandes ciudades 90 % 94 % 95 % Cabeceras municipales 36% 5% 59%
Capitales departamentales 85 % 86 % 88% Promedio nacional
Cabeceras municipales 84% 86 % 88% ponderado 36.5% 7.1% 56.5%
Promedio nacional ponderado 86.1% 88.5% 90.3%
Fuente: Instructivo 001/98 SSPD Fuente: Instructivo 001/98 SSPD

31
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

4.2.1.1 Ambito urbano y rural concentrado La prestación de servicio de agua potable en el área
rural presenta un porcentaje sumamente bajo del 44,2%.
• Demanda de agua potable Con el proceso de descentralización, que colocó en manos
del nivel local la responsabilidad de la prestación de los
La Tabla 16 muestra las proyecciones de la demanda servicios de Abastecimiento de Agua y Saneamiento
de agua potable en el ámbito urbano y rural de acuerdo con las Básico- ASB, se esperaba que esta situación mejorara. Sin
proyecciones de crecimiento de la población. embargo, después de 10 años de iniciado el proceso, la
situación en la prestación de los servicios de suministro de
Tabla 16 agua y saneamiento continúa presentando limitaciones y
Demanda de Agua Potable Ámbito Urbano y Rural Concentrado deficiencias que colocan en riesgo la sostenibilidad de las
inversiones e intervenciones realizadas en el sector, y estas
Parámetro Año 1993 Año 1998 Año 2004 deficiencias son mayores en la zona rural y en el pequeño
m3 /s m3 /s m3 /s municipio. Uno de los aspectos que se acepta es el hecho
Demanda urbana 70.2 81.7 98.7 que la inmensa mayoría de los municipios recibió la res-
Demanda rural 13.4 13.4 13.4 ponsabilidad de la prestación de estos servicios, sin un pro-
Demanda total 83.6 95.1 111.6 ceso de transición mínimo que les permitiera potenciar y
Incrementado 25% fortalecer su capacidad técnica, administrativa y financie-
Demanda potable urbana 93.6 108.9 130.9 ra ( DNP-2532, 1991).
Demanda potable rural 19.2 19.2 19.2
Demanda potable total 112.8 128.1 150.1
Fuente: Ministerio de Desarrollo. Conferencia internacional. Mejoramiento de • Colección de efluentes cloacales
la calidad del agua. Cali, abril 30-mayo 4 de 1996
En la Tabla 17 de cobertura de alcantarillado se indica
El consumo urbano proyectado de agua potable es de que en el sector rural la cobertura de alcantarillado es del 25,4
81,7 m3/s y 98,7 m 3/s para el año 1998 y 2004 respectivamen- %, o sea que a la fecha la población rural está demandando un
te. Sin embargo, como en el proceso de potabilización se caudal de 19,2 m 3/s de agua potable y de 15,36 m3/s de aguas
requieren cantidades adicionales de agua, y en el transporte y residuales.
posterior suministro a cada usuario individual se presentan Ese 25,4% de la cobertura de alcantarillado no impli-
perdidas por fugas, con el propósito de estimar las demandas ca igual porcentaje de tratamiento de las aguas residuales por
de potabilización de agua los consumos o demandas globales lo tanto la contaminación de las corrientes superficiales no está
se incrementaron en un 25%. controlada.
Si persisten las condiciones actuales de consumo de agua
per cápita, uso indiscriminado del agua y porcentajes elevados de
agua no contabilizada las necesidades de potabilización para el 4.2.2Calidad y condiciones de servicio
2004 serán de 130,9 m3/s. Los valores proyectados para 1998 efec-
tivamente se cumplieron con bastante aproximación (108,9 m3/seg).
4.2.2.1 Calidad de agua
4.2.1.2 Ámbito rural

La Tabla 17 muestra las coberturas de acueducto y • Producción de agua potable

alcantarillado en el ámbito rural.
Las empresas grandes ubicadas en las cuatro (4) prin-
Tabla 17 cipales ciudades del país tienen su capacidad de producción
Cobertura de Acueducto y Alcantarillado en el prácticamente copada (99%). En las capitales departamentales
Ámbito Rural, 1997 se utiliza un 85%, por lo cual tendrían un pequeño margen; en
las cabeceras municipales usan un 75% de su capacidad de
Sector Acueducto Alcantarillado producción, lo que significa que habría una capacidad rema-
% % nente del 25% (Véase Tabla 18). (10)
Promedio Área Urbana 89.4 79.2
Área Rural 44.2 25.4 • Control de los parámetros de calidad de agua potable
Total Nacional 75.9 63.1
Empresas de grandes ciudades: Todas las empresas
Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico. Servicio Sostenible de Agua y
cumplen con el número mínimo de muestras para los pará-
Saneamiento. 1995.

10 Supercifras. Revista N° 2. Superintendencia de Servicios Públicos. Bogotá, Diciembre de 1998.

32
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
metros que deben realizar por mes, con excepción de los
sólidos totales que solo se cumple en un 78% de ellas. Estas
empresas cumplen cabalmente con los criterios y normas
establecidas para el control de calidad aunque el parámetro
de sólidos totales lo cumplen parcialmente. Es de anotar que
este parámetro en la actualidad no es control rutinario en las
plantas. A pesar de que todas las plantas toman las muestras
de laboratorio, solo el 48% reporta las cifras para el control
de calidad.
E m p resas de capitales de departamento: S o l o
reportan datos parciales el 91% de las plantas (21), de las
cuales un 81% cumplen con el número mínimo de mues-
t ras mensuales analizadas para pH y color, un 85,7%
p a ra turbiedad, 57% para dureza y alcalinidad, 76%
cloro residual y 28,6% para sólidos totales. De las plan-
tas con reportes (19%), el 91% cumplen con las normas
de calidad para los parámetros encuestados, presentán-
dose también un menor cumplimiento en sólidos totales
en un 63%.
Tabla 18
Produccion de Agua Potable
Grupo de Capacidad Capacidad
Empresas Teórica de Actual de Porcentaje
Produc. (l/s) Produc. (l/s) %
Grandes
ciudades 52.340 51.640
Capitales
departamentales 21.484 18.195
Cabeceras
municipales 10.904 8.186
Total 84.728 78.021
Fuente: Instructivo 001/98 SSPD.
Aproximadamente un 10% de las muestras tomadas
no aparecen reportadas con los datos analíticos. De las plan-
tas encuestadas, aproximadamente un 74% cumplen con los
parámetros de calidad, durante el 85% del tiempo anual, las
demás no reportaron.
Empresas de cabeceras municipales: Sólo reportó
datos parciales para el cumplimiento del número mínimo de
muestras el 90.3% (56), de las cuales un 59% cumple con el
número de muestras exigidas para cloro residual; un 52% para
pH, turbiedad y color; un 44% para sólidos totales, dureza y
alcalinidad.
De las plantas con reporte (51), el 87% cumple las nor-
mas de calidad encuestadas y el parámetro de sólidos totales solo
lo cumple el 43% de las plantas. Un 8% de las muestras toma-
das no fueron analizadas o no se reportaron los datos. Del total
de plantas solo 40 (64,5%) que reportaron, cumplen con los pará-
metros de calidad encuestados durante el 78,7 % del tiempo.
11 Supercifras. Revista N° 2. Superintendencia de Servicios Públicos. Bogotá, Diciembre de 1998.
4.2.2.2 Programas de mejoramiento
Empresas de grandes ciudades: Estas empresas reflejan
un cambio permanente a medida que lo requieren: a) Realizan
optimización de planta, b) Construyen nuevos laboratorios, c)
Permanente dotación de equipos y laboratorios, d) Continua
capacitación de personal, e) Reposición de redes según nece-
sidades y disponibilidad de recursos.
Empresas de capitales de departamento: Sólo 19
(82,6%) de estas empresas de acueducto reportaron informa-
ción, entre ellas: a) Un 32% realizó optimización de alguna de
las plantas, b) Un 16% construyó nuevas plantas, c) Un 21%
construyó nuevos laboratorios, d) Un 68% dotó de equipos e
insumos al laboratorio, e) Un 74% capacitó al personal de ope-
ración, f) Un 58% hizo reposición de redes.
Empresas de cabeceras municipales: a) Un 32% efec-
tuó optimización de plantas sin especificarlo, b) Un 7% cons-
truyó nuevas plantas, c) Un 5% construyó laboratorios, d) Un
61% dotó de equipos e insumos al laboratorio, e) Un 66%
capacitó al personal de operación, f) Un 56% hizo reposición
de redes.
En general todas las empresas han adelantado algún
tipo de mejora en sus plantas, las grandes no han ampliado la
capacidad de producción, pero sus programas en diferentes
campos son continuos.
98,66 4.2.2.3 Índice de agua no contabilizada
(IANC) - Tabla 19
84,69
Tabla 19
75,07 Índice de Agua no Contabilizada
92,08
Empresas 1995 1996 1997
Grandes ciudades 41 % 40 % 37 %
Capitales departamentales 41 % 42 % 44 %
Cabeceras municipales 31 % 38 % 39 %
Fuente: Instructivo 001/98 SSPD
El IANC a nivel nacional permanece en un valor estable
del 40% para los tres (3) años considerados (1995,1996, 1997),
pese a que en las grandes ciudades este índice ha disminuido del
41% al 37%. En las capitales departamentales ha aumentado del
41% al 44% en 1997. La causa puede ser el aumento de los nive-
les de macro y micromedición (Véase Tabla 19).
4.2.2.4 Continuidad del servicio de acueducto
La información procesada para 4 grandes empresas, 18
capitales de departamento y 54 cabeceras municipales se
muestra en la Tabla 20.(11)
33
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 20
Servicio de Acueducto

Empresas Horas de servicio al día Prestac. servicio días/semana % de suscript. con servicio al día
Max. Prom. Mín. Max. Prom. Mín. Max. Prom. Min.
Grandes ciudades 24 24 24 7 7 7 100 94.3 77
100 % 100 %
Capitales 24 21.4 7 7 7 7 100 81.6 30
departamento 90 % 93 %
Cabeceras 24 21.5 2 7 6.7 3 100 81.6 10
municipal 88 % 96 %
Fuente: Instructivo 001/98 SSPD

Según lo expresado en el cuadro las empresas en las
grandes ciudades prestan buen servicio, a tiempo, y atienden a
los suscriptores en el 94%. Las empresas en las capitales depar-
tamentales prestan un servicio del 90 % al día y del 93 % a la
semana, atendiendo a los suscriptores en un 94 %. Las empre-
sas de cabeceras municipales prestan el servicio en un 88 %
del día y 96 % a la semana, atendiendo a sus suscriptores en
un 82 %.
4.2.3 Déficit de servicios e impacto sobre la salud
El ritmo de las inversiones públicas en la infraestructura
sanitaria, no corresponden con las necesidades reales en la mate-
ria. Probablemente uno de los factores que ha incidido en esta
política de inversiones , es la escasa valoración económica y social
del control de los factores de riesgo ambiental. En el país existen
muy pocos estudios que den cuenta del costo beneficio y la costo
- efectividad de las intervenciones en salud ambiental.
En la Tabla 21 se observan las enfermedades que se
tomaron en cuenta como indicadores de la mala calidad del
agua de acuerdo al documento Agua y Salud Humana. OPS.
OMS. McJunkin 1986.

Tabla 21
4.2.3.1 Perfil epidemiológico asociado a la Enfermedades asociadas a la calidad del agua.
calidad del agua (12) Consolidado nacional

Salud ambiental es el equilibrio entre las condiciones Enfermedad N° Total % en

del entorno ambiental, el desarrollo productivo y las acciones por patología relación con
antrópicas sociales y culturales, que permite prevenir y contro- asociada % de el N° total
lar los riesgos del ambiente que pueden afectar la salud huma- al agua prevalencia de casos
na, derivados de la contaminación ambiental y del deterioro IRA 411.135 43,286 1,926
de los recursos naturales 13. EDA 341.135 35,901 1,597
Es difícil determinar las variaciones que producen Parasitismo 67.535 7,107 0,316
sobre la enfermedad los factores ambientales, y ello ha oca- Dermatósis 33.134 3,487 0,155
sionado dudas sobre la relación ambiente - epidemiología. El Enteritis 29.042 3,056 0,136
Banco Mundial, sin embargo ha evaluado, que la diarrea, la Amebeasis 21.402 2,252 0,100
helmiantiasis y otras enfermedades infecciosas asociadas repre- Malaria 15.358 1,616 0,072
sentan una carga de 117 millones de AVISA (años de vida salu- Hepatitis 9.475 0,997 0,044
dables perdidos), es decir que el 10 % de la carga total de la Tifoidea y
morbilidad en los países en desarrollo, y que para el caso de Paratifoidea 5.294 0,557 0,025
Colombia representa casi el 18% del total de la carga de la Leismaniasis 5.114 0,538 0,024
enfermedad, pueden ser controladas a través de intervenciones Cólera 4.485 0,472 0,021
ambientales. Dengue
El modificar positivamente los patrones de calidad del Hemorrágico 2.926 0,308 0,014
agua y del aire son acciones decisivas en salud ambiental. En Influenza 2.253 0,237 0,011
Colombia la situación de la calidad del agua para consumo Infecciones
humano es deficiente y se relaciona principalmente con la Alimenticias 1.750 0,184 0,008
presencia de gérmenes patógenos y contaminantes químicos, Total General 950.216 100,00 4,449
sin descartar, desde luego, la incidencia de los factores con-
Fuente: Segundo Inventario Nacional de Calidad del Agua. Noviembre de 1997.
taminantes de origen físico.

12 Segundo Inventario Nacional de la Calidad del Agua. Ministerio de Salud. Dirección de Promoción y Prevención. Marzo de 1998.
13 Salud Ambiental y Desarrollo. Calderón, Carlos Eduardo: Romero, Fernando: Gómez, Luis Enrique. Epidemiología Urbana pp 207 y ss. Ecosolar Editores. 1995

34
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Las conclusiones sobre el resultado de la Tabla 21 ante-
rior son alarmantes. Un 4,45% del total de la población encues-
tada se enferma por las causas asociadas a la calidad del agua.
Uno de cada veinte habitantes se reporta a los hospitales por
dichas causas de enfermedad. Dicha proporción de prevalencia
corresponde a los registros obtenidos por egresos hospitalarios y
por consulta externa. Las principales causas de enfermedad son
el IRA y el EDA, enfermedades presentes de un nivel socioeco-
nómico bajo, que no se compadece con el desarrollo y estabi-
lidad económica del país en el último decenio.
senta un incremento controlado. Bogotá presenta un caso
especial: El 60% de la población presenta un índice de riesgo
entre 35 a 50. Esto es atribuible a mejores inversiones urba-
nas, no obstante la situación de enfermedad no es diferente del
resto del país.
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras
4.2.4.1 Régimen tarifario

4.2.3.1 Indice de riesgo asociado a la calidad Análisis de la información

del agua14
De acuerdo con la ley 142 de 1994, sobre Servicios
En los trabajos realizados hasta el momento, concluye Públicos Domiciliarios y con la regulación tarifaria expedida
el documento sobre el Segundo Inventario Nacional de para el sector, las empresas prestadoras debieron cuantificar los
Calidad del agua, “el Sistema de información sobre Calidad del costos asociados con la prestación del servicio y cobrar las
Agua y Saneamient6 ha sido herramienta fundamental para tarifas para cubrir dichos costos, aplicando los niveles de sub-
localizar las acciones prioritarias en el campo del saneamien- sidio y sobreprecio permitido según la capacidad de pago de
to. Sin embargo el uso que se ha dado a este sistema de infor- los usuarios. Una vez calculadas las tarifas acorde con lo indi-
mación ha sido parcial, y no ha tenido en cuenta el profundo cado en la ley 286 de 1996, los incrementos requeridos para
significado que tiene la valoración del Índice de riesgo como lograr la autofinanciación se deben realizar en un plazo de
alarma que dirige hacia poblaciones específicas, las acciones cinco (5) años, con limite a diciembre del 2001.
necesarias para promoción de la salud y la prevención de la Las empresas iniciaron el proceso de transición a fina-
enfermedad relacionada con la calidad del agua para consu- les de 1995 y durante 1996 y 1997, por lo cual se dispone de
mo humano y uso doméstico”. La Tabla 22 presentan los índi- información suficiente para evaluar los avances del proceso y
ces de riesgo asociados a la calidad del agua, para las princi- el cumplimiento de los objetivos propuestos.
pales ciudades de Colombia, entre otras, capitales de
a) Servicio de acueducto: La evolución en las tarifas se
Tabla 22 analiza de manera diferente para la tarifa media básico, com-
Índices de riesgo asociados a la calidad del agua puesta por el cargo fijo y el valor de consumo básico, y para los
cargos de consumo complementario y suntuario, debido a que se
Ciudad Población Índice de riesgo han dado señales de política distinta para cada caso.
Bogotá_ 6.129.775 21,30- 55,15 * Para las tarifas medias básicas, se espera que el ajuste se
Medellín 1.916.000 33,63 haga de manera gradual con el fin de que se suavice el efecto de
Cali 1.700.000 40,32 los incrementos, sobre todo a los usuarios de estratos más bajos
Barranquilla 993.759 32,91 que venían pagando tarifas muy inferiores a los costos, debido a
Bucaramanga 420.000 45,09 que este cargo se asocia con las cantidades del bien que las fami-
Cartagena 656.632 29,20 lias necesitan para suplir sus necesidades básicas. En el caso de
Neiva 278.437 34,08 usuarios de estratos altos, estas tarifas se encuentran a menor dis-
Valledupar 240.000 37,99 tancia de los costos, o por encima de estos con el objeto de com-
Armenia 211.277 41,24 pensar los subsidios otorgados a los estratos bajos.
Puesto que los consumos complementarios y suntua-
* Nueve municipios que conforman el Distrito Capital
rios se consideran excesos en el uso del agua, y que esto se
Fuente: Ministerio de Salud. Segundo Inventario Nacional de Calidad del Agua.
debe controlar para asegurar su disponibilidad futura, la transi-
Marzo de 1998.
ción debió realizarse en forma más rápida, con el fin de cobrar
Los mayores Índices de riesgo de acuerdo con el inven- la tarifa meta y no subsidiar los consumos a ningún estrato en
tario de Calidad del Agua se encuentran en poblaciones meno- estos rangos (cobrar por lo menos el costo de servicio) y apli-
res de 20.000 habitantes. Este valor decrece en la medida que car un sobreprecio hasta el 20% a los estratos más altos.
hay un aumento de población y una estabilización de la estruc- Para los usuarios no residenciales, antes de la regla-
tura de servicios de la comunidad. Con crecimiento de la mentación vigente solía cobrarse una única tarifa por consumo
población municipal arriba de 250.000 habitantes, el IR pre- y un cargo fijo diferencial según el diámetro de la acometida.

14 Indice de riesgo se interpreta como el grado de incidencia de las condiciones que afectan la calidad del agua sobre la salud. A mayor índice de riesgo mayor
probabilidad de que un individuo de una población enferme y persistan las condiciones.

35

La metodología actual para el cálculo de la tarifa no contem-
pla esta diferenciación, lo cual lleva a tarifas meta con cargo
igual para el mismo grupo de usuarios, sin embargo, durante
la transición las empresas están autorizadas a mantener dichas
diferencias ya que en muchos casos sus valores son superiores
a los costos, y pueden utilizarlas de manera que equilibren los
subsidios de los estratos bajos, por lo cual pueden plantear
diferentes esquemas para reducir su valor.
b) Servicio de alcantarillado: El análisis de las tarifas de
este servicio es bastante similar al de acueducto, y dado que las
primeras se cobran en función del agua consumida, se estima que
esta cantidad debe estar relacionada con la cantidad del agua uti-
lizada. Se diferencia el consumo por rangos al igual que las tari-
fas de acueducto, aunque debe admitirse que no es fácil asociar
una cantidad que corresponda a las necesidades básicas.
Por estas características, antes de la expedición de las
metodologías, era usual que este servicio se cobrara como un
porcentaje del valor de acueducto, usualmente el 50 %. Sin
embargo los costos de prestar el servicio pueden ser mayores o
menores a esta cantidad, dependiendo de la infraestructura
existente, por lo cual se reglamentó que se debe estimar el
costo real de prestación y cubrirlo con las tarifas cobradas.
Por el esquema de cobro anterior, estas tarifas se
encuentran más rezagadas en algunos casos, como se puede
observar en los incrementos necesarios para llegar a las metas.
c) Servicio de aseo: De acuerdo con el marco general
de la ley 142 de 1994, sobre Servicios Públicos Domiciliarios, se
definió la metodología de calculo de las tarifas de aseo en 1996,
separando las entidades con más de 8.000 usuarios y las de
menos de este número. Estas metodologías empezaron a aplicar-
se por parte de algunas empresas y de acuerdo con las normas
vigentes se iniciaron las transiciones tarifarias, pero posterior-
mente se expidió una nueva metodología para la fijación de
techos de precios a entidades con más de 8.000 usuarios que
tenía como plazo de aplicación enero de 1998.
Esta nueva metodología define el costo de recolección
por tonelada con base en parámetros de costo y tiempo pro-
ductivo e improductivo en la ruta de recolección. En adición
a dicho costo se estima una tasa de barrido y un costo por dis-
posición final según el método utilizado, con lo cual se calcu-
la el costo del servicio por tonelada; finalmente con este costo
y un factor promedio de producción estimado por tipo de usua-
rio , así como los factores de subsidio y sobreprecio permiti-
dos en la ley, se determina el costo del servicio por usuario y a
medida que la empresa realice un estudio para estimar estos
parámetros, debe utilizar los valores definidos por la Comisión
de Regulación.
Para los usuarios no residenciales, se calcula el valor
del servicio en pesos por tonelada y se debe estimar su pro-
ducción con algunos parámetros que incluyen una estimación
de densidad para medir volumen. Este tipo de usuarios se cla-
15 La tasa representativa del mercado a febrero 23 del 2000 es de $1941,54/ dólar.
36
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
sifica en grandes y pequeños generadores, según la cantidad de
residuos. Pequeño generador es quien produce hasta un metro
cúbico de residuos al mes. Adicional a esta clasificación las
entidades separan a los usuarios en industrial, comercial y ofi-
cial, aunque la metodología de costos no contempla diferen-
cias en los cálculos y los pequeños productores se han clasifi-
cado por el estrato en que se ubican, lo cual puede hacerse
para no cobrar sobreprecio a decisión de los Concejos
Municipales, de acuerdo con la metodología existente
4.2.4.2 Tarifas15
Servicio de acueducto
a) Grandes ciudades (4 en total): Las tarifas medias
básicas de todos los estratos, junto con sus variaciones, se han
incrementado en estas ciudades, las de estratos bajos en mayor
proporción que las de estratos altos, pero se debe tener en
cuenta que estas últimas deben bajar a la meta pues se
cobran sobreprecios mayores a lo autorizado por la ley.
En el nivel promedio de la tarifas medias básicas
alcanzado a diciembre de 1998, se puede observar que la tari-
fa media básica del estrato bajo-bajo está alrededor de $126
/m3, con una desviación estándar de $ 25 /m 3, siendo la más
alta la de Barranquilla con $ 160 /m3 y la más baja la de
Bogotá con $ 107 /m3.
Para el estrato medio el valor promedio es de $
788/m3, con una desviación estándar de $ 99/m3, siendo la más
baja Cali y la más alta Medellín.
Para el estrato alto un valor promedio de $ 1373/m3,
con una desviación estándar de $356/m3 siendo menor la tari-
fa de Barranquilla y mayor la de Medellín.
Los valores anteriores se pueden contrastar con el valor
promedio de los costos calculados igual que la tarifa media
básica, de $ 842/m3 con una dispersión de $53/m3 siendo
menor el de Cali y el mayor el de Medellín.
Los niveles de subsidio existentes a diciembre de 1998
son en promedio del 85 % para el estrato bajo-bajo, 70 % para
el estrato bajo, 48 % para el medio bajo y 7 % para el medio,
mientras que los límites permitidos por la ley en la metas son
50 %, 40 %, 15 % y 0 % respectivamente. Para los estratos
altos existen sobreprecios de 31% y 62 % que deben de redu-
cirse al 20 % en las metas
En lo relacionado con los consumos complementarios
y suntuarios, se puede observar que en Bogotá el estrato bajo-
bajo pasó de tener un subsidio de 66 % del consumo comple-
mentario a no tener ningún subsidio en un ( 1 ) año, de igual
manera, los otros estratos bajos enfrentaron la reducción de
subsidios de 51 % y 34 % a 0 % en este tiempo y el estrato
medio de 7 % a 0%, con lo cual se puede ver que Bogotá cum-
plió con el ajuste de estas tarifas un año antes del plazo fija-
do, por lo que solo ha necesitado mantenerlas.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
Las demás ciudades han bajado los subsidios de una
manera más gradual, cumpliendo con las fechas límites para
cada rango de consumo.
En síntesis, las cuatro grandes empresas de este grupo elimi-
naron los subsidios de los consumos complementarios y suntuarios
en los plazos previstos por la ley para ello. Medellín y Barranquilla se
ajustaron a los sobreprecios de 20% mientras que Bogotá y Cali con-
servan niveles superiores, aun para los estratos bajos.
En cuanto a los usuarios no residenciales, en la mayo-
ría de los casos no recibían subsidios en sus consumos sino que
pagaban sobreprecios de alrededor del 60 %, los cuales se han
mantenido, excepto en Barranquilla donde en 1995 estos usua-
rios recibían un subsidio del 30 % del costo pero fue ajustado
hasta lograr la meta con sobreprecio de 20 % en 1997.
En los cargos fijos, Cali y Barranquilla, tenían una estruc-
tura variable con altos niveles de sobreprecios que de acuerdo con
la reglamentación de la transición no han empezado a desmonta.
Cali ha mantenido el nivel con sobreprecios y Barranquilla los ha
disminuido. Bogotá presenta tarifas iguales para los diferentes diá-
metros desde 1995 y ha ido incrementando los sobreprecios apli-
cados hasta un nivel del 14 % a diciembre de 1998. Medellín en
cambio tenía una estructura con sobreprecios mayores y la ajustó
a la meta de diciembre de 1996 del 20 %.
b) Capitales departamentales: El costo medio en estas
ciudades es de $ 597/m3, el nivel de tarifa media básica para
estratos bajo-bajo es de $ 123 /m3, en el estrato medio de
$479/m3 y en el estrato alto $ 873/m 3. Frente a la metas de
subsidio de 50 %, 40 %,15 % y 0% esto implica subsidios
superiores alrededor del 20 % del costo ( $ 119 ) los cuales
deberán incrementarse en el periodo siguiente y representa
sobre las tarifas aplicadas incrementos de 142% en el estrato
bajo-bajo; del 76 % en el estrato bajo ; de 53% en el estrato
medio-bajo y de 25 % en el medio.
En las capitales departamentales, a diferencia del
grupo anterior, estos incrementos son inferiores a los ya reali-
zados en el periodo 1995-1998, excepto para el estrato bajo-
bajo. En el medio alto se presenta un sobreprecio similar al
permitido, lo cual implicaría realizar únicamente actuaciones
por inflación en los años restantes de la transición que termi-
na a finales del 2001 y en el estrato alto se tiene un sobrepre-
cio del 26 % superior al permitido, lo cual implica una reduc-
ción del 18 % de las tarifas aplicada, es decir de $247.
En cuanto a las tarifas de los rangos complementario y
suntuario del sector no residencial, se puede observar que para
los subsidios existentes entre 1997 y 1998, en general todas las
empresas cumplieron el requisito de ajustarlos.
c) Otras cabeceras municipales: Las entidades con
estudio de tarifas en una muestra de 30 municipios presentan
un costo medio de $ 473/m3 a diciembre de 1998, frente a
unas tarifas medias de $ 147/m3 en estrato bajo-bajo y $614/m3
en estrato alto, lo cual implica subsidios del 15 % y 20 % por
encima de los topes permitidos a la meta y sobreprecios entre
20 % y 30 %, en forma similar. Los incrementos requeridos
para llegar a la meta son más altos en los estratos más bajos,
pero inferiores a los realizados hasta la fecha.
Servicio de alcantarillado
a) Cuatro grandes ciudades: Al comparar las tarifas
básicas promedio, se puede ver que el nivel logrado a diciembre
de 1998 sigue estando alrededor del 50 % de la tarifa de acue-
ducto, y los costos del servicio calculados de igual manera que la
tarifa media básica representan el 57 % de los de acueducto.
b) Capitales departamentales: El costo medio del servi-
cio es de $ 414 /m3 que relacionándolo con el de acueducto
representa el 69 %, superior al 50 % que se cobraba antes de apli-
car las nuevas metodologías establecidas en la ley. Las tarifas apli-
cadas son de $ 76 /m3 para el estrato bajo-bajo; $ 296/m3 para el
estrato medio y $475/m3 para el estrato alto , el cual implica un
sobreprecio del 15 % cercano al permitido por la norma del 20 %.
c) Otras cabeceras municipales: El costo medio del
servicio es de $249/m3 que en comparación con el de acue-
ducto representa el 60 %. Las tarifas aplicadas son de $71/m3
para el estrato bajo-bajo; $189/m3 para el estrato medio y $ 280
/m3 para el estrato alto, el cual implica un sobreprecio de 12.8
%, cercano al permitido en las metas del 20 %.
Servicio de aseo
a) Grandes ciudades: En promedio la tarifa por usuario
a diciembre de 1998 para el estrato bajo-bajo es de $ 1115/mes
; $9.442 /mes para el estrato medio y $ 31.764/mes para el
estrato alto, frente a un costo promedio por usuario de $
6.726/mes . Se aprecia que el estrato bajo - bajo paga la quin-
ta parte del costo medio, mientras que el estrato alto esta
pagando 5 veces dicho costo medio.
b) Capitales departamentales: En promedio a diciembre
de 1998 el costo del servicio por usuario es de $12684/mes, con
una alta desviación que presenta valores de $60267 y $ 36384.
Sin tener en cuenta dichos valores la tarifa media es de $
5000/mes .Los valores promedio de tarifas para el sector residen-
cial es de $ 818 /mes para el estrato bajo bajo; $ 6135 /mes para
el estrato medio y $ 19428 /mes para el estrato alto.
El cargo a los pequeños productores es de $ 16000 /
mes por usuario. La tarifa al gran productor es de $ 18000/mes.
c) Otras cabeceras municipales: Para las poblaciones
de más de 8000 habitantes el costo medio por usuario es de
$5684/mes con tarifas entre $ 1468/mes para estrato bajo-bajo
y $ 8971 / mes para el estrato alto a diciembre de 1998. Las
empresas que atienden poblaciones menores de 8000 habitan-
tes presentan tarifas inferiores en promedio al subgrupo ante-
rior, finalmente las que no presentaron análisis de costos
registran tarifas entre 1221 y 5330 $ /mes, en promedio para
los estratos bajo - bajo y alto respectivamente
37
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

4.2.4.3 Cobrabilidad 4.2.4.4 Nivel de Satisfacción del Cliente.

La Superintendencia de Servicios Públicos Domésticos Para evaluar este indicador se tomaron el numero de
- SSPD, realizó encuesta nacional solicitando a las empresas quejas tal como se muestra en la Tabla 23.
de servicios públicos domiciliarios (ESP) remitir en pesos
corrientes los valores facturados, recaudados y adeudados por Tabla 23
los usuarios (cartera) acumulados a diciembre de 1997. Número de quejas (muestra: 10 empresas)
Respondieron la encuesta 19 capitales de departamento y 42
pequeñas ciudades en el servicio de acueducto y alcantarilla- Servicio 1997 Total de quejas Observaciones
do para un total de 61 encuestas. En aseo la respuesta ascen- Acueducto 31327 Sin Bogotá
dió a 36 ciudades de las cuales 14 son capitales de departa- Alcantarillado 238 Sin Bogotá
mento y las restantes 22 pequeñas urbes. Aseo 15177 Sin Bogotá
Relaciones entre facturación (f), recaudo (r) y cartera Servicio en Santa Fe de Bogotá Total de quejas
(c) en acueducto y alcantarillado: Empresa de Acueducto y Alcantarillado
Para las 16 capitales de departamento el índice de de Bogotá 8953
recaudo registró en 1997 un promedio del 77 % y una des- ECSA 1088
viación estándar de 28 puntos. Los mayores puntajes llegaron
Fuente: Instructivo 001/98 SSPD- Cenagua - Julio 16 de 1998. - Intendencia de
a 121.5 % , sin embargo se entiende que índices superiores a
Control Social
100 % no son garantía de una buena gestión comercial.
Para mayor claridad se deben observar los índices de
cartera. El promedio en la muestra es de 54 % y una alta des-
4.2.4.5 Continuidad del servicio de
viación estándar de 108 %, es decir que existen enormes dife-
acueducto
rencias entre las ciudades de la muestra.
La información procesada para 4 grandes empresas, 18
Aseo
capitales de departamento y 54 cabeceras municipales se
muestra en la Tabla 24.
Para la encuesta realizada respondieron con informa-
Según lo expresado en el cuadro las empresas en las
ción apenas 14 capitales de departamento y 22 ciudades
grandes ciudades prestan buen servicio, a tiempo, y atienden
pequeñas e intermedias. Los promedios de recaudo son del 86
a los suscriptores en el 94%. Las empresas en las capitales
% mas altos que en acueducto y alcantarillado y los de carte-
departamentales prestan un servicio del 90% al día y del 93 %
ra del 18 % más bajos que en los otros servicios. Las desvia-
a la semana, atendiendo a los suscriptores en un 94 %. Las
ciones estándar son mucho más bajas, señalando un compor-
empresas de cabeceras municipales prestan el servicio en un
tamiento homogéneo de las empresas encargadas del servicio
88% del día y 96 % a la semana, atendiendo a sus suscriptores
en estas ciudades.
en un 82 %.

Tabla 24
Continuidad del servicio de acueducto

Empresas Horas de servicio Prestacion servicio % de suscriptores

Al día días / semana con servicio al día
Máximo Prom. Mínimo Máximo Prom. Mínimo Máximo Prom. Mínino
Grandes 24 24 24 7 7 7 100 94.3 77
ciudades 100 % 100 %
Capitales 24 21.4 7 7 7 7 100 81.6 30
departamento 90 % 93 %
Cabeceras 24 21.5 2 7 6.7 3 100 81.6 10
municipal. 88 % 96 %

Fuente: Instructivo 001/98 SSPD.

38
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

4.3 Financiamiento del sector

4.3.1 Desempeño financiero del sector 4.3.1.2 Pasivos (Véase tabla 27)

El desempeño financiero de las empresas de acueduc- El financiamiento del sector a corto plazo se realizó
to, alcantarillado y aseo, para los años 1996 y 1997, tomó principalmente de la siguiente forma:
como muestra a 79 empresas que enviaron sus resultados a la La deuda pública creció de $ 28.941 millones en 1996
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, agrupa- a $ 56.383 millones en 1997 representando el mayor creci-
das como se muestran en la Tabla 25. miento las cuentas del pasivo corriente con el $ 94,82%. Las
obligaciones financieras pasaron de $ 63.582 millones en
Tabla 25 1996 a $ 71.398 millones en 1997; los otros pasivos pasaron
Agrupación de Empresas de $ 78.546 millones a $ 111.643 millones. Sin embargo, el
rubro de más peso en el financiamiento a corto plazo es el de
Grupos de ciudades N° de empresas las cuentas por pagar que pasó de $ 196.610 millones a $
Empresas de grandes ciudades 11 195.497 millones, siendo esta la única cuenta que registró cre-
Empresas de capitales departamentales 25 cimiento negativo de un año al siguiente.
Empresas de cabeceras municipales 43 Dentro de los pasivos no corrientes, las obligaciones
Total 79 financieras participaron con el 9.75 % en 1996 y el 10.47%
en 1997; es importante destacar la adecuada contratación de
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos. Supercifras. Revista N° 2
estos créditos que han sido pactados a largo plazo permitién-
dole al sector en general una adecuada financiación con enti-
dades crediticias y mejorando así indicadores importantes
4.3.1.1 Activos
como liquidez, capital de trabajo y razón corriente.16
Al analizar la composición del consolidado del activo total
para el sector en el periodo 96-97 se encontró que su estructura per- 4.3.1.3 Patrimonio (Véase tabla 28)
maneció invariable. Para 1996 el activo corriente representó el 10.29
% y el no corriente el 89.71 % del total ; para 1997 el activo corrien- Con respecto al sector la composición del patrimonio ha
te el 10.32 % y el no corriente el 89.88 % (Véase Tabla 26). estado estructurada principalmente por dos cuentas, el superá-

Tabla 26
Activos en Miles de Millones

Activos Empresas Participación Empresas Participación Empresas Participación Consolidado

miles grandes % capitales % cabeceras % 100 %
millones ciudades departa- municipales
mentales
1996 4743 88 456 8 204 4 5404
1997 5985 87 630 12 275 5 6891
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos. Supercifras. Revista N° 2

Tabla 27
Pasivos en Miles de Millones

Pasivos Empresas Participación Empresas Participación Empresas Participación Consolidado

miles grandes % capitales % cabeceras % 100 %
millones ciudades departamen- municipales
tales
1996 1719 89 179 8 31 2 1929
1997 2345 88 248 13 59 3 2650
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos . Supercifras. Revista N° 2
16 Supercifras. Revista No. 2. Superintendencia de Servicios Públicos. Bogotá, Diciembre de 1998.

39
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

vit por valorizaciones que participó con el 55.43 % en 1996 y
el 48.54 % en 1997, y la revalorización del patrimonio que par-
ticipó con el 16.98 % y el 20.47 % en el mismo período.
En términos generales, una participación del patrimo-
nio sobre el total del activo de 64.29 % y de 61.54 % en los
años 1996 y 1997 se considera satisfactoria. Sin embargo sería
recomendable, dice la Superintendencia de Servicios Públicos
Domiciliarios fortificar la estructura patrimonial con una capi-
talización de cuentas como superávit de capital, reservas,
revalorización del patrimonio, superávit por valorizaciones, lo
cual le daría al sector una mayor solidez.
4.3.1.6 Utilidad neta
Referente a la utilidad del ejercicio en las cifras conso-
lidadas del sector, según la SSPD, se observa que la cuenta de
ajustes por inflación representó una influencia significativa en
los dos años, esto como quiera que aportó a la misma el 19,15
% en 1996 y el 16,91 % en 1997. En definitiva la utilidad neta
descendió pasando del 36,02 % en 1996 al 15,62 % en 1997.
4.3.2 Necesidades de financiación

La estrategia global para el desarrollo del sector impli-

4.3.1.4 Estado de resultados (Véase Tabla 29)
En 1997 el valor de los ingresos fue de $ 956154 millo-
nes y el crecimiento con relación a 1996 fue de 13.69%
correspondiente a $ 115121 millones
4.3.1.5 Utilidad bruta
En cuanto a la utilidad bruta, es importante hablar, dice
la SSPD, del costo de ventas el cual se dispersó de forma alta entre
las empresas, en el consolidado del sector estos costos se eleva-
ron particularmente para 1997 alcanzando un crecimiento del
25.36 % con respecto a 1996, donde la utilidad bruta presentó
una participación del 55.18 % sobre los ingresos, dato inferior
al registrado en 1996 de 59.35 % , y que refleja el mayor incre-
mento del costo de ventas para el año 1997 con relación al cre-
cimiento de los ingresos para el mismo periodo.
ca trabajo en tres aspectos:
Planificación integral del recurso agua que tiene en
cuenta sus diferentes usos y efectos ambientales a través del
sistema hídrico.
La transformación institucional dentro del concepto de efi-
ciencia y participación democrática acorde con la constitución nacio-
nal y las leyes de Competencias y Recursos y de Servicios Públicos.
El avance tecnológico mediante el fortalecimiento de
la capacidad técnica y de planeación de las diferentes entida-
des territoriales, locales, científicas y académicas y que parti-
cipan en el suministro de los servicios.17
4.3.3 Metas del plan
Las metas establecidas en el plan estratégico del sector,
en cuanto a Modernización Empresarial, para el 2002 se mues-
tran en la Tabla 30.

Tabla 28
Patrimonio en Miles de Millones

Patrimonio Empresas Participación Empresas Participación Empresas Participación Consolidado

miles grandes % capitales % cabeceras % 100 %
millones ciudades departa- municipales
mentales
1996 3024 87 277 8 172 5 3474
1997 3640 86 384 11 216 6 4241
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos. Supercifras. Revista N° 2

Tabla 29
Estado de Resultados

Ingreso Empresas Participación Empresas Participación Empresas Participación Consolidado

miles grandes % capitales % cabeceras % 100 %
millones ciudades departamen- municipales
tales
1996 647 77 149 18 43 5 841
1997 699 73 194 23 61 7 956
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos . Supercifras. Revista N° 2

17 Ministerio de Desarrollo Económico. Modernización Empresarial . 1999.

40
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Tabla 30
Metas Cobertura de Acueducto y Alcantarillado - 2002

Categoria Acueducto % Alcantarillado %

1997 2002 1997 2002
Ciudades mayores de 70,000 habitantes 90 93 83 86
Ciudades menores de 70.000 habitantes 88 94 66 79
Total Urbano 89 93 79 84
Total Rural 42 49 17 30
Total Nacional 75 80 60 68
Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico. Programa Modernización Empresarial.1999

4.3.4 Costos 4.3.5 Fuentes de financiamiento (Véase Tabla 32)

El enfoque estratégico del plan sectorial, para la Tabla 32

Modernización Empresarial tiene un presupuesto hasta el año Fuentes de Financiamiento
2000 de U$ 6,2 millones aproximadamente, de los cuales falta
por ejecutar U$ 1,53 millones. El presupuesto asignado al pro- Cobro de Tarifas a los usuarios (Subsidios)
yecto de mejoramiento empresarial, cuanto con los siguientes Transferencia Ley 60 de 1993.
programas indicados en la Tabla 31. Impuestos Locales
Créditos
Tabla 31 Recursos de apoyo de la Nación
Proyectos Participación Privada
Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico. Programa Modernización
1. Incrementar la participación del sector privado.
Empresarial, 2000.
2. Apoyar proyectos regionales de servicios públicos.
3. Promover las pequeñas y medianas empresas de agua
Findeter continuará siendo la principal entidad promo-
4. Plan de asistencia técnica
tora del desarrollo sectorial para lo cual el gobierno nacional
Baja Capacidad de Inversión.
ha considerado conveniente que la entidad gestione un cré-
Deficiente Gestión Empresarial
dito con la banca multilateral para el desarrollo de los proyec-
Deficiente capacitación técnica y atraso tecnológico.
tos.
Información dispersa.
Para garantizar un adecuado desarrollo de los proyec-
Regulación, Control y vigilancia inadecuados.
tos desde la preinversión hasta la ejecución y puesta en mar-
Limitaciones para participar en los mercados.
cha de los sistemas, los recursos no reembolsables del gobier-
Fuente: Ministerio de Desarrollo Económico. Programa Modernización no nacional complementarán el esfuerzo financiero local en
Empresarial, 2000. crédito y contrapartida.

4.4 Fortalezas y debilidades

4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales entidades que aclaran las dudas que las empresas de servicios
públicos tengan en el cambio institucional.

4.4.1.1 Fortalezas
El marco regulatorio establecido por la ley 142 de
1994. La creación de la Comisión Reguladora de Agua Potable
y la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios,
4.4.1.2 Debilidades
El cambio permanente de las normas que han sido
creadas para atender las grandes empresas de servicios públi-

41

cos, pero no se aplican adecuadamente a empresas media-
nas y pequeñas. Los subsidios autorizados por la ley que sobre-
pasan el porcentaje legalmente aprobado. La falta de creación
del Fondo de Solidaridad que atenderá las inversiones que
hagan las entidades a los estratos bajos.
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación
4.4.2.1 Fortalezas
La independencia y autonomía con que funciona la
Comisión de Regulación. En algunos casos cuando recibe dele-
gación de funciones presidenciales su autonomía es completa
a pesar de estar adscrita al Ministerio de Desarrollo Económico
4.4.2.2 Debilidades
La permanente demanda jurídica de las normas esta-
blecidas en el marco legal ante la Corte la Constitucional que
introduce modificaciones en las mismas con el consecuente
desconcierto de las entidades reguladas.
4.5 Mejoramiento institucional
4.5.1 Plan nacional de desarrollo18
El objetivo fundamental del Plan Nacional de
Desarrollo es la búsqueda y conservación de la Paz, con el fin
de ubicar el país en una senda de crecimiento sostenible con
cohesión social. Con este objetivo se busca, entre otros aspec-
tos:
Promover la generación de riqueza, reducir significati-
vamente las tasas de desempleo,
Disminuir la pobreza y proteger un adecuado aprove-
chamiento del medio ambiente
4.5.2 Programa de modernización empresarial
El Ministerio de Desarrollo Económico, a través de la
Dirección de Servicios Públicos Domiciliarios ha preparado e
implementa la política de Agua Potable y Saneamiento Básico
para el programa “Cambio para Construir la Paz” 1998-2002,
con la siguiente orientación:
18 República de Colombia. Plan Nacional de Desarrollo. 1999-2002
42
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores
4.4.3.1 Fortalezas
La autorización constitucional para competir con las
entidades del estado en la prestación de los servicios públicos
domiciliarios. Las facultades de cobro coactivo dadas a los
operadores para recuperar las inversiones por la vía tarifaria.
La posibilidad de conversión de las entidades del estado en
Empresas Industriales y comerciales del estado lo cual les da
independencia administrativa y financiera que antes no tení-
an.
4.4.3.2 Debilidades
La intervención política cualquiera que sea la clase de
empresa prestadora de servicio público de agua. Las limitacio-
nes financieras de las empresas medianas y pequeñas para las
cuales no se preparó el marco legal. Las limitaciones financie-
ras de las empresas grandes debido a los altos subsidios que se
aplican actualmente, por encima de lo autorizado legalmente,
a favor de los estratos socioeconómicos bajos.
4.5.2.1 Objetivo
Incrementar los niveles de cobertura y calidad de los
servicios públicos mediante el mejoramiento de la productivi-
dad y la eficiencia en la gestión de las empresas y vinculación
de nuevas Fuentes de financiamiento.
4.5.2.2 Políticas
Mejorar la eficiencia, calidad, cobertura y la continui-
dad en la prestación de los servicios
Controlar la inversión de recursos de la ley 60
Modernizar la calidad del servicio y la gestión de las
empresas de servicios públicos
Fortalecer en planeación y asistencia técnica al nivel
regional
Racionalizar el uso del recurso hídrico
Fortalecer la regulación, el control y la vigilancia
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
4.5.2.3 Barreras a superar
Deficiente gestión empresarial y operativa
Baja capacidad de inversión y capital de trabajo limi-
tado (rezago tarifario)
Deficiente capacitación técnica y rezago tecnológico.
Información del sector dispersa
Regulación, vigilancia y control inadecuada.
4.5.2.4 Estrategias
• Modernización empresarial: 263 municipios
a) Ciudades grandes y mayores de 70.000 habitantes.
Estructuración de procesos de participación privada y aglo-
meración de mercados en 25 empresas.
b) Municipios de menos de 70.000 habitantes.
Mejoramiento de la gestión comercial en 25 municipios
Conformación de Pymes en 55 municipios (pequeñas y
medianas empresas)
Aglomeración de empresas en 5 regiones
Instrumentos de gestión a 1006 municipios
c) Localidades rurales.
Incorporación a Plan Colombia
100 talleres en gestión, uso racional y educación sanitaria.
30 proyectos en comunidades indígenas y negras
• Mejorar las fuentes de financiación
a) Maximizar la eficiencia empresarial / costos eficientes
b) Controlar y vigilar las transferencias de Ley 60 /93
c) Asistencia técnica en proyectos de preinversión e inversión
a través de Fonade y Findeter.
d) Desarrollar mecanismos de financiación para poblaciones
con menos de 12,000 habitantes y zonas rurales
e) Instrumentar los fondos de solidaridad y redistribución de
ingresos.
f) Desarrollar el Fondo Nacional de Garantías para el sec-
tor
• Capacitación y actualización tecnológica
a) Fortalecer la capacidad de gestión regional y local en los
263 municipios del Programa de modernización.
b) Implementar el Reglamento de Agua y Saneamiento -RAS.
c) Capacitar y certificar a los 1500 trabajadores del sector a
través del SENA
d) Optimizar la destilación de los aportes parafiscales del sec-
tor al SENA .
e) Utilización de tecnologías apropiadas de bajo costo para
zonas rurales y municipios con menos de 2500 habitan-
tes.
19 Ministerio de Desarrollo. Dirección de Servicios Públicos Domiciliarios. Servicios Sostenibles de Agua y Saneamiento . Marco Conceptual. Octubre de 1998.
• Consolidación de la información
a) Sistema unificado de información del sector (SSPD, CRA;
DNP, MDE)
b) Levantar el inventario sanitario rural
c) Fortalecer el Sistema de información Sectorial - SIAS.
• Adecuar regulación y control
a) Regulación estable que incentive la participación del
Sector Privado
b) Regulación segmentada por tipología municipal
c) Coordinación interinstitucional (DNP, MDE, CRA, SSPD,
FINDETER, FONADE.
d) Desarrollar mecanismos ágiles para intervenir empresas
ineficientes
e) Promover el control social.
4.5.3 Programa de servicios sostenibles de
agua y saneamiento 19
El Gobierno Nacional, en el marco de las políticas
orientadas a reducir la brecha existente en la cobertura y cali-
dad de la prestación de los servicios públicos entre las ciuda-
des grandes y medianas, y los municipios menores y las zonas
rurales del país, decidió promover e impulsar programas que
apoyen los procesos de descentralización e involucrar a las
comunidades de las pequeñas comunidades y del área rural en
su ejecución.
La falta mayor de cobertura, según el Ministerio de
Desarrollo, solo se podrá superar con programas e inversiones
enfocadas con criterios de integralidad, transectorialidad y
sostenibilidad.
Se considera que los sistemas de agua y saneamiento
son sostenibles en la medida en que “a lo largo de su vida
proyectada suministren el nivel deseado de servicio, con crite-
rios de calidad y eficiencia económica y ambiental, los cuales
pueden ser financiado o cofinanciados por sus usuarios, con un
mínimo razonable de apoyo externo y de asistencia técnica y
usados de manera eficiente sin que causen un efecto negati-
vo al ambiente”.
La propuesta participativa del Programa Nacional de
Sostenibilidad se concreta en los proyectos de aprendizaje en
equipo, donde convergen: la comunidad, las instituciones y la
academia, con enfoque integral que contemple lo técnico, lo
social y lo ambiental, y bajo la premisa del dialogo de saberes
que invita a considerar a cada uno de los actores como por-
tadores de conocimientos cuyos aportes son esenciales para el
desarrollo del proyecto.
El Programa Nacional de Sostenibilidad se ha desa-
rrollado en su primera etapa, estando pendiente las etapas sub-
siguientes. La etapa primera la constituye el Marco Conceptual
43

y la propuesta de Aprendizaje en tres comunidades cada una
de diferente nivel de ejecución del programa. La segunda etapa
comprenderá el desarrollo de 20 proyectos, de diferentes nive-
les de desarrollo. La tercera etapa comprenderá la sistematiza-
ción del Proyecto. El costo estimado del programa completo es
de 4000 millones de pesos, de los cuales se han invertido 900
millones en la primera etapa.
4.5.4 Programas propuestos en el estudio de calidad
del agua por el Ministerio de Salud
El Ministerio de Salud ha propuesto un plan de accio-
nes prioritarias , en la promoción, prevención, vigilancia y con-
trol de factores de riesgo relacionados con la calidad del agua
el cual comprende :
4.5.4.1 Actividades que se deben realizar por todas
las entidades involucradas de manera
conjunta
a) Fortalecer el accionar de todos los sectores individual y
conjuntamente para garantizar resultados y recursos.
b) Desarrollar bases de datos interactivas, modelos de pro-
yección, modelos de planificación económica y métodos
para el ordenamiento y panificación del recurso hídrico.
c) Discusión interinstitucional de instrumentos económicos
para la valoración y control de la contaminación. Impulsar
políticas para la eficiente y eficaz implementación de sis-
temas de tratamiento de aguas residuales.
d) Fortalecer redes de recolección de datos.
e) Recomendar el desarrollo de tecnologías apropiadas para
el control de la contaminación hídrica.
f) Estimular el desarrollo participativo en programas de orde-
namiento del recurso hídrico.
4.5.4.2 Actividades que se propone realizar en
coordinación entre el Ministerio de Salud y
el Ministerio de Desarrollo económico.
Entre ellas:
a) Mecanismos de coordinación para promoción de progra-
mas de educación. Soluciones técnicas apropiadas que
garanticen la calidad del agua.
b) Tecnologías de abastecimiento de agua y saneamiento de
bajo costo.
c) Estimular asociaciones y comités locales.
d) Colaborar en la reparación de los planes de ordenamiento
territorial en lo relacionado con el agua.
44
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
4.5.4.3 Actividades que de propone realizar en
coordinación entre el Ministerio de Salud y
el Ministerio del Ambiente. Entre ellas:
a) Mejorar las redes de monitoreo atendiendo las normas de
calidad analítica de agua y calidad de laboratorios rela-
cionados.
b) Apoyar el sistema nacional de información ambiental
SINA.
c) Formular políticas de prevención de contaminación quími-
ca.
d) Mejorar la seguridad en la captación de aguas subterráne-
as.
e) Fortalecer la vigilancia de las Fuentes de contaminación
f) Promover el uso de nuevas tecnologías en saneamiento
básico.
4.5.4.4 Actividades a realizar por el Ministerio
de Salud.
a) Implementar, normalizar y divulgar las normas técnicas
sobre calidad del agua para consumo humano y uso
domestico.
b) Fortalecer el sistema de información sobre la calidad del
agua y saneamiento y la gestión y vigilancia de la infor-
mación sectorial sobre la calidad de agua.
c) Vigilancia y control de las enfermedades trasmitidas o aso-
ciadas con el agua para consumo humano.
d) Promover programas educativos con énfasis en la reduc-
ción de riesgos relacionados con la calidad del agua.
e) Sensibilizar a la comunidad y las comunidades indígenas
sobre el manejo del agua.
f) Divulgar los resultados de la vigilancia de la calidad del
agua como herramienta de gestión.
El modificar positivamente los patrones de calidad del
agua y del aire son acciones decisivas en salud ambiental. En
Colombia la situación de la calidad del agua para consumo
humano es deficiente y se relaciona principalmente con la
presencia de gérmenes patógenos y contaminantes químicos,
sin descartar, desde luego, la incidencia de los factores con-
taminantes de origen físico.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
5. Otros Usos y Aprovechamientos de
los Recursos Hídricos en Colombia
5.1 Usos extractivos
5.1.1 Agua para consumo agrícola 20
a) Superficie bajo riego
En 1991 Colombia contaba con 750.513 hectáreas
(ha) en adecuación (riego y drenaje) aproximadamente el
11.4% del total del área con vocación agrícola inmediata (6.6
millones de ha) y el 7% si se incluye la clase de suelos IV21
(10.6 millones de ha). Aproximadamente 287.454 ha (38% del
total en adecuación), son realizaciones estatales y el resto, rea-
lizaciones del sector privado, es decir 463.059 ha (62% del
total en adecuación) - Véase Tabla 33. La mayor parte de los
sistemas de riego se localizan en las tierras cálidas, hacia la
parte central del país, en los valles del Magdalena y del Cauca,
en el noroeste cerca de los límites con Venezuela y en las
regiones del norte a lo largo de la costa Caribe.
Aproximadamente el 40% del área adecuada en el país corres-
ponde a los departamentos del Valle del Cauca y del Tolima.
Tabla 33
Inventario Nacional de Áreas con Riego, 1991
Sector público Sector privado Área Total
(ha) (ha) (ha)
287.454 (38.3%) 463.059 (61.7%) 750.513 (100%)(*1)
(*1) 11.4% del total del área con vocación agrícola inmediata (6.6 millones de
ha) y el 7% si se incluye la clase de suelos IV (10.6 millones de ha).
Fuente: Estadísticas sobre el Recurso Agua en Colombia. Rodrigo Marín, 1991.
Las áreas adecuadas por el Estado, correspondientes a
los distritos de riego y drenaje que en ese momento eran admi-
nistrados, operados y conservados por el HIMAT22, equivalen a
un área total aproximada de 287.454 ha; de esta cantidad exis-
ten 155.600 ha con obras de riego y drenaje y 132.000 ha con
20 Estadísticas sobre el Recurso Agua en Colombia. Rodrigo Marín, 1991.
21 El sistema agrológico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos clasifica las tierras de acuerdo con su capacidad de uso en ocho clases, en donde la clase I es la
mejor y la clase VIII es la peor. Las clases I a IV corresponden a tierras apropiadas para cultivos y para otros usos y las clases V a VIII a tierras con limitaciones para su uso,
es decir, no propicias para cultivos de forma inmediata.
22 HIMAT: Instituto Colombiano de Hidrología, Meteorología y Adecuación de Tierras. A partir de 1993 (Ley 99), las funciones que desempeñaba este organismo, relacionadas
con los programas de riego y drenaje, fueron trasladadas al Instituto Nacional de Adecuación de Tierras, INAT.
obras de drenaje y para control de inundaciones. Según estas
cifras sobre adecuación de tierras, en Colombia no se ha logra-
do un desarrollo acorde con su potencial de tierras y aguas.
• Gran irrigación
Entre 1979 y 1980, el programa de Cooperación FAO -
Banco Mundial, colaboró con el Gobierno colombiano en la
identificación y preparación de un proyecto de inversión para la
rehabilitación y complementación de las obras de riego y drena-
je en 15 de los 23 distritos de adecuación, administrados por
HIMAT, que se encontraban operando parcialmente, recomenda-
ción que se adoptó como estrategia en materia de adecuación de
tierras en el plan de desarrollo 1979-1982, donde el programa se
dividía en dos fases, cuyos resultados se presentan en la Tabla 34.
Con la ejecución de estas obras se incorporarían (con las dos
fases) a plena producción 231.000 ha incrementando la produc-
ción agrícola en cerca de 830.000 t/ha.
• Pequeña irrigación
Con el programa de riego en pequeña escala, el
HIMAT ejecutó entre 1986 y 1990 un total de 410 proyectos en
30.826 ha, los cuales han beneficiado a 13.670 familias. En
1991 se encontraban en ejecución 149 proyectos que debían
beneficiar a 6.570 familias, ubicadas en 13.887 ha.
Adicionalmente, entre 1991 y 1997 el Estado pretendía ade-
cuar 60.000 ha para beneficio de 55.000 familias campesinas
• Proyecciones en la década 1990 - 2000
Haciendo una valoración de los esfuerzos realizados
por el Estado hasta 1991, se observa que las labores para ade-
cuación de nuevas tierras en Colombia en sus diferentes eta-
pas, desde la identificación en áreas potenciales (en 394.800
ha), pasando por los estudios de diseño (en 54.700 ha), estu-
45

Tabla 34
Rehabilitación y Ampliación de Distritos de Riego
(1982 - 1991) (*1)
Distritos/Departamentos Área
(ha)
(Há) (*2)
Fase I FASE I:
Samacá (Boyacá), El Juncal y San 77.080
Alfonso (Huila), Zulia (Norte de
Santander), Sibundoy (Putumayo),
Lebrija (Santander), Río Recio (Tolima),
RUT (Valle)
Beneficiando a aprox. 13.000 familias,
en un período de ocho años a
partir de 1982.
FASE II FASE II:
Repelón (Atlántico), María La Baja 153.830
(Bolívar), La Doctrina (Córdoba),
Prado de Sevilla (Magdalena),
Abrego (Norte de Santander),
Coello, Saldaña y Armero (Tolima)
Beneficiando a aprox. 59.000 familias,
en un período de seis años.
FASE I + FASE II 230.910
(*1) Incluye maquinaria de conservación para los distritos, consultorías, asis-
tencia técnica agrícola, capacitación y otros
(*2) Area nueva con riego y drenaje en zona distrito
Fuente: Estadísticas del Recurso Agua en Colombia. Rodrigo Marín, 1991
dios de factibilidad (en 190.300 ha), estudios de prefactibilidad
(en 725.200 ha), hasta su implementación con obras, cubrían
un 33% del total del área mecanizable, lo que significa que de
llevar a cabo los proyectos con estudios, a partir de 1991, el
país incrementaría el área adecuada en ese momento (750.473
ha) hasta en un 137% (equivalente a 1.028.148 ha nuevas). Al
respecto se debe avanzar en la evaluación de las condiciones
actuales para determinar la adecuación realizada y el alcance
de la cobertura alcanzado.
b) Eficiencia en el uso del agua
Aproximadamente el 90% de la superficie bajo riego
en Colombia, utiliza el riego por gravedad y en otras áreas,
especialmente en el Valle del Cauca y la Sabana de Bogotá,
predominan otros sistemas de riego como el de aspersión y por
goteo.
Según Marín Ramírez (1991), “el método de gravedad
se usa en el país debido principalmente a la tradicional cos-
tumbre de considerar el agua como un recurso abundante y
barato, el cual se puede gastar sin mayor racionalidad y tam-
bién seguramente por la alta inversión inicial que demandan
otros sistemas”. En consecuencia, se puede afirmar que la efi-
46
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
ciencia del uso del agua en las áreas bajo riego en Colombia
es en general muy baja, lo que se constituye en obstáculo para
la ampliación de nuevas áreas agrícolas en cuanto a disponibi-
lidad del recurso agua y, por el contrario, contribuye al dete-
Amplia- rioro de los suelos, por erosión hídrica o salinización, afectan-
ción do los rendimientos agrícolas.
8.280 c) Afectación por uso de agroquímicos
(Fuente: IDEAM, 1999)
• Plaguicidas
Para el año de 1997, las ventas en Latinoamérica fue-
ron del 11% del total mundial; mientras que las de Colombia
fueron del 1.2% de total. Para el período 1990-1995, la tasa de
crecimiento de la demanda total de plaguicidas fue de 1.9%,
43.310 donde los herbicidas alcanzaron la mayor contribución con
4.3%, seguido por los insecticidas con 1.26% y fungicidas con
0.7% (FUENTE: Tabulados de la división de insumos agrícolas
del ICA y la ANDI, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995 y 1996.
DANE y DNP - Estima el PIB de 1995).
Comparando la tasa de crecimiento promedio del con-
sumo aparente total de plaguicidas para el período 1990-1995
con la tasa de crecimiento promedio del PIB agropecuario,
51.590 aquella ha crecido en menor proporción. Sin embargo al desa-
gregar la demanda por producto químico se observa que la de
los herbicidas creció el doble, lo cual, es un indicador valioso
de uso excesivo de herbicidas en el proceso de producción
agrícola. Los ingresos del sector agrícola se dirigen en mayor
proporción a la adquisición de herbicidas que a aumentos en
la misma producción agropecuaria. Para generar una unidad de
producción agrícola se requieren 1.3 unidades de herbicidas
(En Colombia el paraquat ha sido el herbicida con mayor uso
para recolección de cosechas, control de malezas y erradica-
ción de cultivos ilícitos; actualmente se demanda como
Gramoxone).
• Fertilizantes
Para el período 1988-1992, los fertilizantes líquidos
disminuyeron en mayor proporción su consumo que los
sólidos. La agricultura ha preferido aplicaciones foliares
sólidas. Comparando la tasa de crecimiento del consumo
aparente de fertilizantes con la tasa de crecimiento del PIB
agropecuario, se observa que para generar una unidad de
producto agrícola se requieren 15.3 unidades de fertilizan-
tes foliares, lo cual ambientalmente indica el uso exagera-
damente alto de esta clase de fertilizantes en el proceso de
producción del sector. De la misma manera, pero en menor
proporción para generar una unidad de producto agrícola
se requieren 1.6 unidades de fertilizantes compuestos. Estas
utilizaciones desproporcionadas generan problemas
ambientales en el sentido de que rompen un equilibrio
natural en los ecosistemas (Fuente: DNP, ICA, División de
insumos agrícolas y DANE).
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
• Consecuencias ambientales por el uso de
agroquímicos (Fuente: IDEAM, 1999)
La actividad agrícola en el país, especialmente con el
uso de químicos, ha afectado algunos ecosistemas, los cuales
se presentan en la Tabla 35.
De acuerdo con el informe final del estudio reali-
zado por el IDEAM (sobre sostenibilidad del Sector
Agropecuario), algunas investigaciones y análisis han
encontrado residuos de paraquat en el embalse El Peñol en
Antioquia; contaminación en zonas floricultoras de
Madrid (Cundinamarca), que han afectado aguas del río
Subachoque; contaminación en zonas arroceras con DDT
en tejidos vivos de peces y en el agua. La escorrentía de
los lotes de arroz han producido mortandad de peces.
Desapareció gran parte de vida piscícola en el Caño Leche
Miel. Estudios en sedimentos revelaron altos valores para
clorados y fosforados.
Este estudio revela también la presentación de
contaminación por encima de los límites permitidos para
la vida acuática en las cuencas media y alta del río Meta
(por aplicaciones de químicos en cultivos de arroz), en la
cuenca media del Río Ariari, Ciénaga grande de Santa
Marta, Río Saldaña, cuenca alta y baja del Río Magdalena
y Golfo de Urabá, en cuenca media y baja del río Cesar,
cuenca baja de los ríos que nacen en la Sierra Nevada de
Santa Marta y drenan a la Ciénaga grande, cuenca baja
del río Tapias (Guajira), cuenca baja del río Sinú, cuenca
media del Río Zulia, cuenca baja del Río Cauca y cuenca
baja del Río Yaguará, muerte de peces en río Humea en
Llanos Orientales. En Puerto López (Meta) se encontra r o n
altas concentraciones de biocidas en peces y en Fuentes
de agua para consumo humano.
Las aspersiones aéreas son una de las principales
Tabla 35
Principales Ecosistemas Afectados por la Contaminacion de Plaguicidas en Colombia, 1996
Ecosistemas Afectados
Cuenca de la Ciénaga Grande de Santa Marta
Ciénaga de Zapatosa
Cuenca alta y media del río Meta
Cuenca del rio Ariari
Cuenca alta y media del río Cauca
Cuenca alta del río Caquetá
Cuenca de los ríos Saldaña y Coello
Cuenca baja de los ríos San Jorge, Cauca /zona de La Mojana
Cuenca media y baja del río Cesar
Altiplano Cundiboyacense
Bosques altos andinos o de niebla
Páramos y subpáramos
Selvas de la Amazonia
Fuente: MinSalud, División de Sustancias potencialmente tóxicas; ICA, División de Insumos Agrícolas; MinAmbiente; División de Bosques y Flora, 1996.
causas de contaminación del aire. En Tolima las pistas
p a ra abastecimiento están ubicadas a menos de 2 Km de
núcleos humanos (colegios, hospitales y canales de
riego, entre otros Algunos aeropuertos comerciales como
en Sucre (San Pedro y Corozal), Casanare (Yopal) sirven al
mismo tiempo para almacenaje de agrotóxicos, realizar
mezclas y procesos de abastecimiento para vuelos de
aviones agrícola.
Investigaciones en cultivos de tomate en el departa-
mento de Cundinamarca y Boyacá comprobaron la existen-
cia de niveles superiores a los límites máximos del código
alimentario de insecticidas organoclorados y organofosfo-
rados: diazinón, metamidofós, endosulfán, dimetoato,
parathión, triclorfón, fentión, formatión, profenofos, tetra-
difón y lindano
Por organofosforados y carbamatos se han detectado
intoxicaciones en Chiquinquirá, Pasto, Barranquilla. En
Antioquia con paraquat y en el Tolima y Urabá por “bandereo
humano”, como forma de orientar las fumigaciones.
Intoxicaciones y muertes en la zona cafetera. Se han encontra-
do organoclorados en alimentos concentrados para aves. En
muestras de tomate de Cundinamarca y Boyacá encontraron
residuos de insecticidas organoclorados.
Según el Ministerio de Salud, los insecticidas con
ingrediente activo metilparatión, carbaryl, clopirifos,
monocrotofos, canfecloro, carbofurán, aldrín y clordime-
form han ocasionado el mayor número de intoxicaciones
en la población; dentro de los cuales el 22% correspon-
de al metilparatión, seguido por 7%, 6.6%, 6.2% y 5%
p a ra los siguientes respectivamente. Estudios en lech e
vacuna y humana han encontrado residuos de organoclo-
rados como DDT (especialmente en leche entera en
p o l vo), lindano y dieldrín en las áreas de Espinal y
Guamo.
Cultivos Contaminadores
Banano, palma africana, arroz
Palma africana
Arroz, algodón
Arroz
Caña de azúcar
Arroz
Arroz y algodón
Arroz
Algodón
Flores, papa y hortalizas
Amapola
Papa
Coca
47

5.2 Usos no extractivos
5.2.1 Uso hidroenergético
Dentro de las Fuentes de energía renovable que más usa el
país esta el potencial hídrico que utiliza la energía gravitacional de un
cuerpo de agua, que se transforma en una primera fase en energía
mecánica y luego en energía eléctrica y constituye la hidroenergía.
Para 1996, la capacidad efectiva del sistema de genera-
ción eléctrica en el país fue de 10.600,5 MW de los cuales
8.016,4 MW (76%) se generan en plantas hidráulicas y 2.584,1
MW (24%) en plantas térmicas. Este sistema se caracteriza prin-
cipalmente por una generación filo de agua (Es decir, utilizando
los caudales naturales), lo cual implica bajo nivel de regulación
de los aportes hídricos. La expansión de la generación eléctrica a
partir de plantas hidroeléctricas entre 1996 y el 2001 comprende
la construcción de los Proyectos Porce II en el departamento de
Antioquia, Urrá en el departamento de Córdoba y La Miel en el
departamento de Caldas. Las plantas que generaron más energía
en 1996 fueron San Carlos que aporto el 13,9%, Guavio el 12%
y Chivor el 8,3% del total generado (ISA, Informe de Operación
1996. Reportado por IDEAM, Estudio Nacional del Agua, 1996).
La oferta total de energía en el país entre 1975 y 1996 cre-
ció a una tasa promedio anual del 3,1%. La oferta interna de energía
primaria en Colombia está caracterizada por una alta participación
del petróleo con un 40% en promedio desde 1975 hasta 1996. En
este mismo período ha aumentado la participación del gas natural y
la hidroenergía y ha descendido la participación del carbón y de la
leña. La mayor dinámica de crecimiento de la oferta la presenta el gas
natural y la energía hidráulica con unas tasas de crecimiento anual
promedio dentro del período de 5,2% y 5,7% respectivamente.
Se proyecta que el crecimiento de la demanda global de
energía en Colombia a mediano plazo será de 4,4% del prome-
dio demandado en 1996, hasta el año 2010 y del 5,5% en la
demanda de energía eléctrica y del 8,3% de la demanda de gas.
Tabla 36
Red Total Fluvial Navegable de Colombia
Sistema fluvial
Río Magdalena y sus afluentes principales: los ríos Cauca, Nechí,
San Jorge, Sinú y el canal del Dique. Corre de sur a norte por el
centro del país, hasta el puerto de Barranquilla en el mar Caribe.
Río Amazonas y sus afluentes los ríos Caquetá (río Caguán,
Orteguaza y Guayas) y Putumayo (río Cara-Paraná, Cotuhe,
Guamués, Igora-Paraná y San Miguel).
Río Orinoco y sus afluentes río Meta, Arauca, Guaviare,
Inírida, Vichada y Vaupés.
Río Atrato y río San Juan
Fuente: Estadísticas sobre el Recurso Agua en Colombia, Rodrigo Marín, 1992.
48
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
5.2.2 Uso del agua en recreación y turismo
En el país existen varias represas y embalses, los cua-
les en su gran mayoría fueron construidos para generación de
energía, pero hoy son utilizadas con fines múltiples. La exis-
tencia de estos cuerpos de agua, ha generado navegación entre
los diferentes sitios para la movilización de los habitantes de la
región, incrementando especialmente el transporte turístico y
recreativo en embarcaciones con motores fuera de borda.
El mayor aprovechamiento recreativo y turístico se
encuentra en los grandes embalses o represas naturales y artificia-
les, tales como las lagunas de Tota, La Cocha, Cumbal, Calima,
Hidroprado, Chivor, Salvajina, Betania y El Peñol, entre otros.
5.2.3 Navegación comercial y deportiva
La autoridad fluvial en Colombia está representada por
la Dirección de Navegación y Puertos, dependiente del
Ministerio del Transporte, la cual tiene a su cargo la ejecución
de las políticas fluviales y la conservación de los ríos que con-
forman la red fluvial navegable del país, para lo cual cuenta
con las divisiones de Transporte Fluvial Técnica y de Obras
Hidráulicas, ésta última con sede en Barranquilla.
La División de Transporte cuenta con cuatro dependen-
cias regionales llamadas intendencias fluviales, a saber:
Intendencia Fluvial del Magdalena, con sede en Barranquilla;
Intendencia Fluvial del Atrato, con sede en Quibdó - departa-
mento del Chocó; Intendencia Fluvial del Orinoco, con sede en
Puerto López - departamento del Meta y la Intendencia Fluvial del
Amazonas con sede en Puerto Asis - departamento del Putumayo.
En el país se considera que existen 18.144 km de vías
navegables (Sobre un total de 24.237 km), de los cuales el 37%
Area total (km2) Longitud de navegación (km)
257.000 km2 (26% de Longitud navegable
la superficie del país). 2.770 km (sobre un
total de 4.071 km).
La cuenca del río La longitud total navegable
Amazonas tiene un área en del sistema del Amazonas
Colombia de 350.000 km 2, es de 5.642 km. (sobre un
36% del área total del país. total de 7.135 km).
320.000 km2, 33% del Longitud navegable 6.655 km
área total del país. (sobre un total de 8.796 km).
47.500 km2, 5% del Longitud navegable 3.077 km,
área total del país. sobre un total de 4.235 km
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
pertenece a la Intendencia Fluvial del Orinoco. En la Tabla 36
se presentan los principales sistemas fluviales de Colombia.
El sistema del río Magdalena es el más importante del
país desde el punto de vista de transporte de carga (es el único
5.3 Elementos conceptuales de la demanda hídrica (Fuente: IDEAM, 1996)
5.3.1 Introducción
La demanda sectorial nacional anual utiliza aproxima-
damente entre el 5% y el 6% de la oferta hídrica natural super-
ficial, en porcentajes que se indican en la Figura 6.
Sin embargo, en algunas áreas la demanda no logra
cubrirse debido a la pérdida de la regulación hídrica natural
que ha transformado los flujos permanentes en intermitentes,
disminuyendo así, de una forma considerable, la oferta hídrica
natural superficial temporal.
Adicional a los requerimientos presentados, hay una
demanda de agua para actividades pecuarias, de navegación y
de recreación, entre otras, que no han sido suficientemente
cuantificadas.
Aunque el mayor uso de agua tiene lugar en las activi-
dades agropecuarias los aspectos más críticos de disponibili-
dad tienen relación con sus usos para el abastecimiento de
agua potable para la población, para los procesos industriales
y para la generación de energía eléctrica.
Para los análisis de oferta y demanda del sector agro-
pecuario debe tenerse en cuenta que buena parte de la pro-
ducción es realizada en condiciones de secano lo cual quiere
decir que aprovecha directamente el recurso hídrico proce-
dente de la precipitación y por tanto su demanda o utilización
Figura 6
Demanda de Agua
Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, 1996
23 Los puntos c, d y e están siendo considerados gradualmente por el IDEAM en modelos dinámicos cada vez más detallados para perfeccionar los balances de oferta y demanda del recurso hídrico.
que se encuentra integrado a otros sistemas). La capacidad de
carga en Colombia es aproximadamente de cinco millones de
toneladas diarias anuales representadas en hidrocarburos, abo-
nos, cementos, maderas y carga varia.
de agua queda incluida en el balance hídrico en el rubro de
evapotranspiración.
En el caso colombiano sólo una fracción relativamen-
te pequeña de las necesidades hídricas de la agricultura es
atendida por distritos de riego que toman el recurso directa-
mente de cursos o cuerpos de agua. Los grandes distritos, pese
a que en Colombia constituyen un número y una cobertura
relativamente pequeña, se concentran en cultivos agroindus-
triales de alta significación para la economía nacional.
El agua utilizada para usos domiciliarios e industria-
les y que constituye una proporción mínima respecto a la
empleada por los distritos de riego y consumos pecuarios, a
diferencia de estos últimos, retorna los volúmenes usados al
sistema hídrico, pero con características de calidad sensible-
mente inferiores afectando la disponibilidad del recurso
aguas abajo.
Por su parte, aunque algunas industrias intensivas en el
uso de agua toman el recurso de agua subterránea y Fuentes
diferentes a los acueductos urbanos, una parte importante de
las industrias utiliza agua potable y tratada suministrada por las
empresas de acueducto municipal.
Para el efecto de un análisis conceptual y operativo de
los diferentes usos y demandas del recurso hídrico conviene
hacer las siguientes distinciones y precisiones23:
49

a) La mayor parte de las necesidades hídricas del sector agrí-
cola, particularmente la que corresponde a los denomina-
dos cultivos de secano, se satisface básicamente con el
producto de las precipitaciones y por tanto es descontada
dentro del balance hídrico en el concepto de evapotrans-
piración, el cual cubre tanto a la vegetación nativa y los
bosques como a los agro-ecosistemas. Esta demanda agrí-
cola de secano, o directa de precipitación que podría tam-
bién denominarse “natural o no extractiva” pese a consti-
tuir uno de los usos más importantes, significativos y volu-
minosos del agua, debe separarse claramente del resto de
la demanda. Este uso o demanda de agua, en sentido
estricto no compite con el resto de usos y demandas. Los
análisis de la disponibilidad y uso del agua para agricultu-
ra de secano, corresponden a proyectos que adelanta el
IDEAM en su área de agrometeorología y no se incluyen en
el presente informe.
b) El resto de la demanda que podría denominarse demanda
extractiva está constituida por los usos que implican sus-
tracción, alteración, desviación o retención temporal del
recurso hídrico. Esta demanda incluye por tanto, la corres-
pondiente a todos los usos humanos y por ende económi-
cos. El presente informe da cuenta de todos los usos
humanos, domiciliarios y económicos, contabilizados a
nivel municipal.
c) Los distintos usos y demandas extractivas del recurso hídri-
co, implican tasas de retorno diferenciales, desde el caso
extremo de los usos de riego que pueden considerarse
como estrictamente consuntivos, hasta los de generación
hidroeléctrica, o los recreativos, que retornan la totalidad
del agua empleada a los cauces, o no generan ninguna
alteración del ciclo hídrico, y por tanto pueden catalogar-
se como no consuntivos.
d) Los diferentes usos o demandas, con sus correspondientes
tasas de retorno, implican retenciones o almacenamientos
temporales, más o menos prolongados, que inciden sobre
el ciclo hídrico y sobre las disponibilidades temporales
aguas abajo. Dentro de esta situación se encuentran los
embalses para acueductos o generación eléctrica.
e) Los retornos del agua usada para algunos de los diferentes
propósitos implican afectaciones de calidad que restringen
los usos aguas abajo. Dentro de esta situación se encuen-
tran especialmente los vertimientos de los sistemas de
alcantarillado y de algunas industrias cuyas aguas servidas
no van por dichos conductos y es el caso de la minería de
aluvión.
5.3.2 Estimación de la demanda y usos del agua
A continuación se presentan los diferentes tipos de
demanda y usos del agua considerados por el IDEAM en el
Estudio Nacional del Agua, 1996:
a) Demanda de la población en unidades de vivienda DVT.
50
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Se calculó sobre consumos de 170 y 120 litros diarios para
las poblaciones urbanas (DVU) y rural (DVR) respectiva-
mente, para la población proyectada para el año de refe-
rencia.
b) Demanda Industrial Urbana DIU. Corresponde al agua sur-
tida al sector industrial básicamente por los sistemas de
acueductos municipales. Se calculó sobre los consumos
reales del sector industrial de Bogotá y se proyectó al resto
del país con base en la distribución regional del Producto
Interno Bruto (PIB) del DANE. Este concepto excluye las
demandas de las industrias consideradas como grandes
consumidoras, que en su mayoría se ubican fuera de las
áreas urbanas abastecidas por los sistemas de acueductos
urbanos.
c) Demanda Industrial de Grandes consumidores DIG.
Corresponde a aquellas Industrias que por su naturaleza
utilizan en sus procesos intensamente el recurso hídrico.
La información de consumo procede de estudios especiali-
zados. En general, los grandes consumidores industriales,
exceptuando algunos de los ubicados en grandes ciudades,
poseen concesiones especiales sobre aguas subterráneas o
corrientes con caudales significativos.
d) Demanda de los sectores comercial y de servicios DS.
Corresponde al consumo de oficinas comercio, microem-
presas e industrias muy pequeñas. Su estimación corres-
ponde a un cálculo análogo al empleado en el caso de la
Industria urbana típica.
e) Demanda Pecuaria DP. Corresponde al consumo de todas
las especies de fauna doméstica. La información de estas
poblaciones y su distribución regional corresponde al
Sistema de Información sobre el sector Agropecuario
Colombiano (SISAC) desarrollado por el DANE y el
Ministerio de Agricultura. Los consumos por especie son
extraídos de publicaciones especializadas.
f) Demanda de grandes Distritos de Riego DRG. Corresponde
a los caudales derivados por los 19 grandes distritos de
riego públicos y privados de acuerdo con información del
Instituto Nacional de Adecuación de Tierras (INAT). Estos
distritos derivan el recurso hídrico de grandes corrientes y
por tanto son considerados para el análisis separadamente
de los distritos pequeños.
g) Demanda de Pequeños Distritos de Riego DRP.
Corresponde a las estimaciones de caudales derivados para
los 516 pequeños distritos de riego registrados por el INAT,
distribuidos en 279 municipios del país, los cuales surten
sus consumos de corrientes secundarias y terciarias.
h) Demanda Hidroeléctrica DEH y Termoeléctrica DET. El uso
de agua para la generación hidroeléctrica, estimado en
aproximadamente 48.000 millones de metros cúbicos al
año, equivale a cerca de diez veces el resto de los usos o
demandas estimadas. Teniendo en cuenta que además de
su magnitud, el agua usada en la generación retorna total-
mente al cauce sin mayores afectaciones de calidad, se ha
considerado procedente no considerar sus valores en los
cálculos y análisis realizados en el presente informe.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Tabla 37
Demanda de Agua por Diversos Conceptos
(Miles m3 año 1996)

Demanda Nivel Urbano, D1 Nivel Municipal, D2

Volumen Participación (%) Volumen Participación (%)
DVU - Vivienda Urbana 1.580.436 89,68 1.580.436 27,3
DVU - Vivienda Rural 439.435 7,6
DP - Pecuaria 509.336 8,8
DRP - Riego Pequeña 353.209 6,1
DS - Servicios 60.401 3,45 60.401 1,0
DIU - Industria Urbana 121.223 6,87 121.223 2,1
DRG - Gran Irrigación 2.446.017 42,3
DIG - Gran Industria 275.708 4,8
GRAN TOTAL 1.762.060 100 % 5.785.765 100 %
D1: Demanda urbana por población, servicios e industria urbana.
D2: Demanda por población urbana y rural, grandes consumidores industriales, servicios, pecuaria, pequeños y grandes distritos de riego.
D1= DVU+DS+DIU
D2= D1+ DR+DP + DRP + DRG + DIG
Fuente: Estudio Nacional del Agua, IDEAM, 1996

En la Tabla 37 se presenta un resumen de los valores De acuerdo con los datos reportados, Colombia estaría
para los diferentes conceptos de demanda y uso del recurso utilizando aproximadamente 5,8 km3, que equivalen al 1,5%
hídrico en Colombia. de la oferta actual accesible de agua superficial.

51

6. La Problemática Hídrica en
Colombia - Factores que Limitan la
Disponibilidad Espacial y Temporal
de los Recursos Hídricos
No obstante que en Colombia el recurso hídrico es
abundante, se presentan situaciones de dificultad en la dispo-
nibilidad espacial y temporal del agua superficial a nivel regio-
nal y local. Los principales factores que reducen la posibilidad
de uso y acceso de la población a este recurso y que pueden
convertirse en limitantes para el desarrollo, son los siguientes:
a) Concentración y crecimiento de la demanda en zonas donde
6.1 Concentración y crecimiento de la demanda en zonas donde la
oferta hídrica es limitada
El deterioro de la calidad y la alteración de la distribu-
ción espacial y temporal del agua en Colombia presentan
características diversas, según la intensidad y forma de ocupa-
ción espacial.
Es así como el 24,8% (equivalente a 274.000 km2) del
área total del territorio nacional, correspondiente a la cuenca
Magdalena-Cauca, aporta el 10,6% de la oferta hídrica del país,
soporta el 70% de la población y genera el 85% del PIB, condi-
ciones que han contribuido a la desregulación del régimen hídri-
co y al deterioro de la calidad de la cuenca en su conjunto.
A su vez, el 76% restante del área del territorio nacional
(874.000 km2), en donde se encuentran las vertientes del Orinoco,
Amazonas, Pacífico, Sinú, Atrato, Catatumbo y Sierra Nevada de
Santa Marta, contribuyen con el 89% de la oferta hídrica natural
superficial, albergando el 30% de la población. La situación de la
oferta hídrica ambiental en estas regiones no presenta aún el esta-
do de deterioro de la cuenca Magdalena-Cauca; no obstante, los
factores que afectan la regulación hídrica y la calidad del agua, en
los actuales momentos, están siendo objeto de intensas presiones,
debido a razones económicas y sociopolíticas.
Como ya se ha mencionado, las zonas ubicadas en la
cota superior a los 3.000 msnm (103.000 km2) que correspon-
den a los ecosistemas de páramos, representan alrededor del
9% del área total del territorio nacional y aportan a la oferta
hídrica nacional superficial aproximadamente el 4%.
En estas zonas se encuentra menos del 1% de la pobla-
52
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
la oferta hídrica es limitada, b) Irregularidad hídrica, como
efecto del impacto negativo que altera la oferta hídrica natural
en cantidad y en distribución espacial y temporal, c) Deterioro
de la calidad del agua por sedimentos y contaminación. En
consecuencia, la abundancia hídrica es relativa porque está
determinada por las limitaciones temporales y espaciales que
presentan los regímenes hídricos característicos del país.
ción; sin embargo, sus actividades productivas y la presión por
el uso y aprovechamientos agrícolas, pecuarios y mineros,
afectan fundamentalmente las condiciones de calidad de los
recursos hídricos, incidiendo en un cambio negativo en el régi-
men de la oferta hídrica natural para el desarrollo en las zonas
de media y baja montaña.
La zona ubicada entre las cotas 1.000-3.000 msnm
representa aproximadamente el 35% (402.000 km2) de la super-
ficie del país, tiene una oferta hídrica nacional aproximada del
34% y alberga alrededor del 66% de la población del país.
Las condiciones ambientales de esta zona promovie-
ron una fuerte ocupación territorial, lo que constituye un factor
determinante de la alteración de la regulación hídrica y de las
condiciones de calidad del agua.
Asociados con la alta densidad poblacional están la
intensidad de la producción agropecuaria, particularmente en
las zonas de ladera, el volumen de contaminación de la pro-
ducción industrial y la generación de grandes volúmenes de
aguas residuales de uso doméstico.
Las zonas por debajo de los 1.000 msnm contienen el
62% de la oferta hídrica superficial. La alteración de la vegeta-
ción natural en las zonas medias y altas y la consecuente des-
regulación hídrica, así como el agravamiento de los procesos
naturales de sedimentación causados por las actividades agro-
pecuarias, aumentan la propensión, frecuencia e intensidad de
las inundaciones en las zonas bajas.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
Debido a los altos caudales que caracterizan los cau-
ces de estas zonas, los problemas de calidad se circunscriben,
básicamente, a disposición de basuras y desechos sólidos y
líquidos de los asentamientos ribereños y a los de contamina-
ción en los tramos adyacentes a los puntos de descarga de los
afluentes que transportan altas concentraciones de sedimentos
y residuos.
6.2 Irregularidad hídrica
La regularidad hídrica es la capacidad del medio natu-
ral de propiciar condiciones que permiten la infiltración sub-
superficial para generar volúmenes de escorrentía en períodos
de no-precipitación, denominados caudales de estiaje.
La población ubicada mayoritariamente en zonas de
alta y media montaña genera cambios negativos en el compor-
tamiento del régimen hídrico natural, debido a los sistemas
productivos no sostenibles. Estos cambios negativos también
tienen que ver con la insuficiente administración técnica del
agua, que no equilibra las actividades socioeconómicas con
6.3 Deterioro de la calidad de los recursos hídricos
Además de las condiciones naturales, la población, los
sistemas de producción/consumo y la tecnología en uso son
factores que, en su conjunto, propician las condiciones de alte-
ración de la calidad del recurso hídrico. La calidad del agua
es un factor que limita la disponibilidad del recurso hídrico y
restringe un amplio rango de posibles usos.
En términos generales, las alteraciones de la calidad
del agua se relacionan con la contaminación por materia orgá-
nica, por nutrientes y por una gran variedad de sustancias quí-
micas y sintéticas de naturaleza tóxica.
Como Fuentes principales de contaminación de las
aguas superficiales se destacan las siguientes:
6.3.1 Las aguas residuales domésticas
Solamente una franja ubicada entre el 5% y el 10% de
las cabeceras municipales de Colombia efectúa algún tipo de
tratamiento de aguas residuales. Esta situación se constituye en
una de las principales Fuentes de alteración de la calidad de la
oferta hídrica superficial. La inadecuada disposición de resi-
duos sólidos en botaderos a cielo abierto en la mayoría de los
municipios colombianos, genera lixiviados que afectan los
acuíferos.
De otro lado, las producciones agrícola y pecuaria
cubren aproximadamente el 19,8% de la extensión total del terri-
torio, ubicándose el 8% en las zonas de páramo, el 37,7% en las
zonas entre 1.000-3.000 msnm y el 54,3% en las zonas bajas.
Estos sistemas productivos se caracterizan por altos consumos de
agroquímicos, lo que trae como consecuencia cambios en las
condiciones del agua en todos los pisos altitudinales.
obras de infraestructura y comportamientos frente al recurso
que impacten favorablemente la regulación hídrica.
Ello origina un desequilibrio en la regulación hídrica,
cuyo resultado es la presencia de caudales máximos mayores y
caudales mínimos cada vez menores, según el grado de dete-
rioro de dicha relación en el ámbito regional o local. Esta situa-
ción genera condiciones descontroladas del medio ambiente,
con la consecuente baja o nula oferta hídrica en épocas secas
y presencia de inundaciones y avalanchas en épocas inverna-
les.
6.3.2 Las aguas residuales industriales
La calidad de los recursos hídricos ha sufrido un dete-
rioro acelerado en los últimos tiempos y la contaminación de
origen industrial es uno de los principales factores que contri-
buyen a su degradación, con el consiguiente descenso de la
calidad de vida de los colombianos.
El vertimiento incontrolado de residuos líquidos ha
ocasionado el deterioro de los principales ríos y cuerpos de
agua del país. Son diferentes las Fuentes que contribuyen al
incremento constante de la contaminación hídrica, pero los
principales son los sectores agropecuario, industrial y domésti-
co, que en conjunto generan aproximadamente 9.000 tonela-
das diarias (ton/d) de materia orgánica contaminante, en térmi-
nos de Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO).
Por otro lado, se descargan al entorno natural cerca de cua-
tro millones y medio de metros cúbicos de aguas residuales, 90% de
las cuales corresponde a aguas residuales domésticas e industriales
(Alimentos, sin carne, 142.000 m3/día, Minerales, 102.600 m3/día,
Vidrio, 76.000 m3/día, Cerveza, 60.000 m3/día, Papel, 59.640
m3/día). En la Tabla 38 se presenta el aporte diario de materia orgá-
nica (Medida como DBO) y los sólidos suspendidos vertidos por la
industria manufacturera. Se observa que los sectores de bebidas y
alimentos son los mayores generadores de estos contaminantes.
53
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 38 incorporan contaminantes a los cuerpos de agua. Los sistemas

Aportes Contaminantes Industriales Nacionales (1989) productivos se caracterizan por altos consumos de agroquími-
cos, lo que trae como consecuencia cambios en las condicio-
Sólidos nes del agua en todos los pisos altitudinales.
Sector DBO Suspendidos Merece especial atención la producción cafetera, que gene-
Industrial (ton/d) Totales (ton/d) ra aproximadamente una carga orgánica de 3,7 millones de ton/año,
Alimentos sin carnes 102,6 89,9 sumando la contaminación de origen doméstico de los núcleos
Bebidas espirituosas 100,4 128,5 poblacionales, que alcanza cifras de 1,5 millones de ton/año.
Cerveza 85,3 60,9 Adicionalmente, las zonas con una mayor vocación
Sustancias químicas 67,7 industrial aportan las descargas de los sistemas productivos,
Papel 62,2 caracterizadas por contener grandes cantidades de metales
Minerales 74,4 pesados, cuyos efectos contaminantes se intensifican debido a
que la ubicación espacial es altamente concentrada en los
Fuente: Contaminación Industrial en Colombia, Departamento Nacional de
corredores industriales, que se encuentran alrededor de los
Planeación, 1994
grandes centros urbanos y cuyos efluentes son arrojados a ríos
como el Bogotá, Medellín, Cali, Alto Chicamocha, Magdalena
No obstante, el mayor problema de contaminación hídrica lo
y bahías como las de Cartagena y Buenaventura, entre otros.
constituye la descarga de elementos peligrosos como los metales pesa-
dos (Por ejemplo, plomo y mercurio), los compuestos orgánicos voláti-
les como el triclorometileno y los solventes halogenados, que acaban
6.3.4 Las aguas lluvias por arrastre de compuestos
con la vida acuática y ponen en peligro la salud de los habitantes que
presentes en la atmósfera y las aguas procedentes
entran en contacto con cuerpos de agua contaminados o con produc-
de los procesos de extracción minera
tos irrigados con estas aguas residuales. Estos compuestos son vertidos
por muchas industrias (Tales como: la refinación de petróleo, la indus-
La calidad del recurso hídrico en nuestro país se afec-
tria química y la de curtiembres) que los utilizan en su proceso indus-
ta, en particular, por la modificación de la cobertura vegetal y
trial, o son descargados con los lixiviados que se originan en los relle-
la explotación minera, al generar mayores volúmenes de sedi-
nos sanitarios mal operados, como es el caso del relleno sanitario de
mentos que se integran al flujo del agua, como transporte de
Doña Juana en Santa Fe de Bogotá, cuyos lixiviados caen al río
fondo o en suspensión.
Tunjuelo). También los contaminantes se originan en los tratamientos
Las explotaciones petroleras y mineras, constituyen otra
de efluentes industriales de industrias como la galvanoplastia, donde
Fuente de contaminación físico-química, en las zonas medias y
forman parte de los lodos de las plantas de tratamiento (DNP, 1994).
bajas y con menos intensidad en las zonas altas. Otras actividades
La contaminación hídrica de origen industrial se con-
llevadas a cabo por el hombre se convierten en Fuentes de conta-
centra en corredores localizados en las zonas de: 1) Santa Fe
minación si no se realizan los tratamientos correspondientes.
de Bogotá - Soacha, 2) Medellín - Valle de Aburrá, 3) Cali -
Dentro de estas actividades se pueden mencionar las aguas de
Yumbo, 4) Cartagena - Mamonal, 5) Barranquilla - Soledad, 6)
refrigeración en el sector termoeléctrico y los derrames de petró-
Cuenca del río Nare, 7) Pereira - Santa Rosa, 8) Manizales - La
leo y combustibles en el transporte fluvial y marítimo, entre otros.
Enea, 9) Barrancabermeja, 10) Valle del Sogamoso, 11) Ibagué,
En lo que concierne al medio marino, todas las altera-
12) Armenia, 13) Santa Marta, 14) Cúcuta (DNP, 1994).
ciones físico-químicas y microbiológicas del agua (originadas
La industria localizada en la cuenca del río Bogotá, parti-
en las actividades socioeconómicas dentro de los espacios
cularmente en las áreas industriales de Puente Aranda, Cazucá y
continentales y atmosféricos) se constituyen en factores de alte-
Soacha, genera la mayor concentración de contaminantes orgáni-
ración de las aguas marinas. En el mar, la explotación minera,
cos. En 1991 la carga orgánica del corredor Santa Fe de Bogotá -
la explotación de hidrocarburos, el transporte marino, el depó-
Soacha ascendía a 350 ton DBO/d. La carga del corredor Medellín
sito de desechos peligrosos y los desechos originados dentro
- Valle de Aburrá se estimaba en 235 ton DBO/d y la del corredor
del transporte marino (derrames de productos y aguas de con-
Cali - Yumbo alcanzaba 185 ton DBO/d. La carga orgánica de con-
sumo) afectan negativamente la calidad del recurso.
taminación hídrica está correlacionada con el número de estable-
Como una consecuencia de todo lo anterior, el espacio
cimientos industriales localizados en los diferentes corredores así:
marino de la vertiente del Caribe (589.160 km2) recibe aproxi-
Santa Fe de Bogotá - Soacha, 2.372 establecimientos (con más de
madamente 220 millones de ton/año de sedimentos que son
10 empleados); Medellín - Valle de Aburrá, 168 establecimientos y
transportados por los flujos hídricos dentro de esta vertiente, sien-
Cali - Yumbo, 884 industrias (DNP, 1994).
do el río Magdalena el responsable del 58% de tales descargas
sólidas, es decir, el mayor aportante de sedimentos al mar Caribe.
El espacio marino del Pacífico (339.500 km2), a su vez,
6.3.3 El escurrimiento de aguas en zonas de
recibe una descarga aproximada de 116 millones de toneladas
producción agrícola y ganadera
de sedimentos que en su gran mayoría son transportadas por
los ríos San Juan y Patía (y su afluente el río Sanquianga).
Los sistemas de producción agropecuaria e industrial

54
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

7. Balance y Situaciones Ambientales

Críticas y Extremas

7.1 Balance entre disponibilidad-oportunidad

En este numeral se presenta una serie de indicadores
para caracterizar la oferta y demanda de agua en Colombia.
Mediante el Indice de Aridez (también denominado “déficit de
agua”) se pretende caracterizar la situación existente relacionada
con los excedentes y disponibilidad deficitaria de agua. Para eva-
luar la relación existente entre la oferta hídrica disponible y las
condiciones de demanda de agua predominantes en una unidad
de análisis seleccionada, se utilizan los siguientes índices: a) El
Indice de Presión de la demanda sobre la oferta, para las 45 cuen-
cas hidrográficas de referencia que cubren el país y su variación

Figura 7
Mapa Sobre el Indice de Aridez

Fuente: Ideam, 1996

55
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

espacial; b) El Indice de Escasez (Como una relación de la 7.1.2 Indice de presión

demanda sobre la oferta en porcentaje) para las áreas municipa-
les y las áreas que surten de agua las cabeceras municipales.
7.1.1 Balance hídrico - Indice de aridez
Para las grandes cuencas, dada la magnitud de los
componentes, se utiliza un indicativo de la presión de la
demanda sobre la oferta, el denominado Indice de Presión24,
con las siguientes categorías:

Mediante el balance hídrico se pueden caracterizar las Mínima: < 49

diferentes regiones y establecer en qué rango de disponibilidad Baja: 49 - 119
natural del recurso se encuentran éstas, como resultado de la Media baja: 120 - 249
interrelación de los parámetros hidrológicos y meteorológicos Media: 250 - 499
(precipitación, evapotranspiración potencial, evapotranspira- Media Alta: 500 - 999
ción real y escorrentía). Como resultado del balance, se esti- Alta: 1.000 - 4.000
mó el Indice de Aridez Medio Anual, como una característica Muy Alta: > 4.000
cualitativa del clima que muestra en mayor o menor grado la
insuficiencia de los volúmenes precipitados para mantener la Las Figuras 8 y 9, contienen los resultados relaciona-
vegetación y que por esta circunstancia suele llamarse “déficit dos con la estimación del Indice de Presión de la demanda
de agua”. Este índice permite caracterizar los ambientes de las sobre la oferta en 45 cuencas hidrográficas, considerando
regiones desde el árido y seco hasta el superhúmedo y zonas condiciones de oferta correspondientes al año medio y el
con sequías y húmedas extremas (Véase Figura 7 - Mapa de año seco. A partir de esta información se puede resaltar que
excedentes y disponibilidad deficitaria de agua. Indice de ari- para un año medio la alta presión por demanda del recurso
dez). se encuentra en la zona Andina con énfasis en la parte alta y
De acuerdo con el “Indice de aridez medio anual”, el media de la cuenca Magdalena - Cauca, y de los ríos que
territorio nacional se puede dividir en cinco grupos, según la drenan el Caribe colombiano, incluido el Catatumbo.
disponibilidad del recurso en cada uno de ellos (Ministerio del Recordar que la cuenca Magdalena - Cauca, aporta el 10,6%
Medio Ambiente, 1996). de la oferta hídrica del país, soporta el 70% de la población
Zonas altamente deficitarias de agua: Regiones con y genera el 85% del 85% del PIB (IDEAM - Estudio Nacional
predominio de zonas muy secas, con tendencia a la erosión del Agua, 1996).
y suelos estériles. Parte alta de la Guajira y desierto de la
Tatacoa en el Huila. Estas zonas representan el 1% del área del
país. 7.1.3 Indice de escasez
Zonas de disponibilidad de agua deficitaria: Regiones
con un déficit marcado de agua durante gran parte del año. En las áreas municipales y las áreas que surten de agua
Regiones como la baja Guajira, sabanas de Córdoba y Sucre y las cabeceras municipales, se determinó el Indice de Escasez
cuencas del río Catatumbo y parte media y baja del río (relación demanda sobre oferta en porcentaje). Este se agrupa
Chicamocha. Estas zonas representan el 5% de la superficie en 5 categorías:
colombiana.
Zonas de disponibilidad de agua entre normal y No significativa: < 1% La demanda no es significativa con
deficitaria: Cuencas de los ríos Magdalena-Cauca, Tomo, relación a la oferta.
Tuparro y Vichada. La superficie alcanza el 26% del territo- Mínimo: 1 - 10% La demanda es muy baja con
rio nacional. respecto a la oferta.
Zonas de disponibilidad de agua normal: Regiones Medio: 11- 20% La demanda es baja con respecto
con disponibilidad de agua durante casi todo el año: Cuencas a la oferta.
de los ríos Nechí, Putumayo, parte media y baja del río Meta y Medio Alto: 21- 50% La demanda es apreciable.
Sierra Nevada de Santa Marta. Estas constituyen aproximada- Alto: > 50% La demanda es alta con respecto
mente el 25% del territorio colombiano. a la oferta.
Zonas con excedentes de agua: Regiones con agua
en abundancia debido a que en ellas la precipitación sobre- Las principales conclusiones relacionadas con el índi-
pasa los 3.000 mm/año, zonas boscosas con alta retención ce de escasez son las siguientes: (IDEAM - Estudio Nacional del
de humedad. Estas regiones son la costa Pacífica y los ríos de Agua, 1996)
la Amazonia: Caquetá, Vichada, Vaupés, Inírida y zona alta En condición con índice de escasez medio alto y alto,
del río Arauca. El total de estas zonas cubre cerca del 44% evaluada en año medio, se encuentra el 5% de los municipios
del país. del país, que se concentran en los departamentos de Valle de

24 Corresponde al índice de escasez amplificado en 100.000.

56
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Cauca, Boyacá, Antioquia y Norte de Santander. Durante el
año seco este porcentaje se incrementa al 11.5% debido a la
fragilidad
En condiciones hidroclimáticas normales (media mul-
tianual), el 11% de los municipios del país, correspondientes al
13% de la población, acusan un índice de escasez mayor del
20%.
En las cabeceras municipales, la condición más crítica
se presenta en los meses más deficitarios de agua de los años
secos. Para un año de condiciones secas, el 14% de las cabe-
ceras municipales correspondientes a una población del 61%
alcanzan índices de escasez con categorías de alto, medio alto
y medio.
De acuerdo con las Naciones Unidas, cuando el
índice de escasez para el año medio se sitúa entre el 10%
y el 20% (que corresponde a la categoría media del índi-
ce), deben iniciarse procesos de ordenamiento de cuencas
y en los casos en que el índice supera el 20% es necesario
ordenar la oferta con la demanda para prevenir futuras cri-
sis.

Categoría Indice de Presión Demanda sobre Oferta Neta Media (D/Om) X100.000

Figura 8
Mapa Indice de Presión de la Demanda sobre la Oferta - Año Medio

Fuente: Ideam, 1999

57
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Figura 9
Mapa Indice de Presión de la Demanda Sobre La Oferta - Año Seco

Fuente: Ideam, 1999

7.2 Situaciones de degradación ambiental - Erosión hídrica e

inundaciones (Fuente: IDEAM, 1999)

7.2.1 Introducción hídrica y gravitatoria ejercen un trabajo permanente sobre las

geoformas. En condiciones naturales estas pérdidas suelen ser
La erosión y la sedimentación son fenómenos naturales remplazadas por la formación de nuevo suelo, el cual encuentra
causantes del modelado superficial de los paisajes. Las acciones condiciones muy favorables en el trópico húmedo. No obstante,

58
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
estas pérdidas en las vertientes son ganancia en los valles, llanu-
ras aluviales, abanicos, depresiones y deltas. De esta manera se
han formado y consolidado los terrenos asiento de los centros
urbanos más importantes y la gran parte de las tierras mecaniza-
bles dedicadas a la agricultura intensiva.
Estos procesos naturales son reactivados o acelerados
por la actividad social y productiva, situación que se agrava en
la montaña y sus accidentes, en razón de la ocupación y de la
actividad antrópica que modifica o elimina coberturas vegeta-
les protectoras y desestabiliza las vertientes por efectos de dise-
ños y trazados inadecuados de la red vial y de caminos, así
como por falta de conservación y mantenimiento. Los verti-
mientos sin consideraciones técnicas sobre los cauces y la alte-
ración de la red de drenaje y sus bosques de cañada propician
socavamientos, profundización de cauces y desplomes que
incrementan la carga sólida en los caudales, en algunos casos
afectando los sistemas hidroenergéticos.
Los procesos de erosión que más impactan, por las
consecuencias en pérdidas de vida y de infraestructura social y
económica, se relacionan con movimientos en masa, represen-
tados en desplomes, derrumbes, deslizamientos, avalanchas,
coladas de lodo, entre otros. La erosión hídrica superficial se
manifiesta con mayor notoriedad en entornos muy secos, como
es el caso de los alrededores de Cúcuta, Villa de Leyva, “desier-
to” de la Tatacoa en el Huila, cañón del Chicamocha, La
Guajira, Valle de Tenza, Valle Medio del Patía, pero en paisa-
jes secos y subhúmedos actúan silenciosamente con mayor
intensidad en la medida en que no se disponga de cobertura
vegetal con arreglo protector.
En el presente numeral se señalan los principales pro-
cesos erosivos y de sedimentación que afectan el país, tenien-
do en cuenta la morfogénesis y la estabilidad de la formación
superficial. Se trata de un aporte preliminar con limitaciones
pero suficiente para entender que la prevención y el control de
la erosión es una tarea que amerita conocimiento en la selec-
ción de tratamientos, si se desea tener efectividad y los meno-
res costos económicos.
7.2.2 Localización en Colombia de procesos de
erosión hídrica superficial
La erosión hídrica superficial es el proceso más pre-
ponderante en el país. El escurrimiento superficial difuso leve
se presenta en las plataformas del terciario en la Amazonía
Colombiana y en algunos sectores de la Orinoquia, Risaralda,
Quindío, Valle del Cauca y Santander.
El escurrimiento superficial difuso con truncamiento
de suelos, es el proceso predominante dentro de la erosión
hídrica superficial y el que más se presenta en Colombia. Se
encuentra en la Orinoquia y en la Amazonía; de igual forma en
la Costa Pacífica, en la Costa Atlántica (Córdoba, Sucre y parte
media de la Guajira), el nororiente del departamento de Norte
de Santander (parte baja de las cuencas del Catatumbo y el
Tibú) y Santander.
Los escurrimientos superficiales difusos y concentra-
dos, se localizan en la cuenca media del río Magdalena,
principalmente en los departamentos de Santander,
Antioquia, Boyacá y Cundinamarca. Igualmente, la vertien-
te oriental de la cordillera Oriental, el costado occidental de
la Serranía de Baudó, las estribaciones de la Sierra Nevada
de Santa Marta y algunos sectores de la Costa Atlántica
(norte de los departamentos de Córdoba, Bolívar, Sucre,
Magdalena y La Guajira). Asimismo, en los alrededores de
Cúcuta, en la cordillera Central (principalmente la parte
media de Tolima, Caldas y Antioquia), en las estribaciones
de la Serranía de San Lucas, en algunos puntos aislados en la
Amazonía.
El escurrimiento concentrado con desarrollo de sur-
cos y cárcavas, se presenta al suroriente del departamento de
Nariño (inmediaciones al Valle de Sibundoy y el Cerro de
Patascoy), vertientes medias de la cordillera Central (en los
departamentos de Cauca, Huila, Tolima y Caldas), las partes
altas y medias de la cordillera Oriental (en los departamen-
tos de Cundinamarca y Boyacá), las partes bajas de la Sierra
Nevada de Santa Marta y las Serranías de la Guajira y Perijá.
Además, algunos sectores de la altillanura de la Orinoquía y
todos los cañones profundos existentes en Colombia y en los
bordes de los altiplanos Cundiboyacences, Tuquerres e
Ipiales.
7.2.3 Localización en Colombia de procesos
de remoción en masa
El proceso con mayor desarrollo dentro de esta cate-
goría, es la solifluxión moderada. Se presenta a lo largo de
toda la cordillera Oriental, principalmente hacia el sector del
piedemonte Oriental. De igual forma, se presenta hacia el cos-
tado occidental de la cordillera Occidental y en la parte cen-
tral del departamento de Antioquia, en casi toda la Cordillera
Central.
Los desplomes ocasionales y/o golpes de cuchara se
localizan en la Serranía de Chiribiquete (en el departamento de
Caquetá), en los Cerros de Muñeta, Mandí y Huinambi (en el
departamento de Vaupés) y en los Cerros Santana y el Palomo
(en el departamento de Guaviare). Asimismo se presentan al
norte de Cúcuta (parte media del río Zulia), la parte media del
río Lebrija y Sogamoso. Hacia el norte del país sectores de
Aguachica, Pelaya, Pailitas, Sabana Grande y Aguas Blancas
(en el Cesar), el suroriente de la Ciénaga Grande de Santa
Marta y sectores aislados al sur de Córdoba. Hacia el Pacífico
los alrededores de Quibdó, el sur del departamento del Chocó
y el flanco occidental de la cordillera Central. Igualmente la
parte baja oriental de la cordillera Central en el departamento
del Tolima.
Los desplomes frecuentes y/o los flujos torrenciales se
presentan en algunos cañones de la parte occidental del depar-
tamento de Antioquia, en el sur de Santander, el departamento
de Boyacá hacia los Llanos y el piedemonte Caqueteño.
59

Los derrumbes y deslizamientos frecuentes se locali-
zan principalmente en la parte occidental del departamento de
Antioquia, Caldas, Quindío, Cauca, Huila y la parte occidental
de la cordillera Occidental en el departamento de Nariño.
7.2.4 Erosión fluvial
Los socavamientos leves y fuertes se ubican a lo largo
de las llanuras aluviales actuales y de las altillanuras del domi-
nio Orinoqués.
El aluvionamiento y la sedimentación se presentan prin-
cipalmente en los rellenos aluviales de las depresiones tectónicas,
en las llanuras de desborde sin ciénagas y en los lagos y embal-
ses con bordes de sedimentación. Las principales áreas dentro de
este rango son: un sector del departamento de Nariño, la cuenca
del Atrato, la parte media-baja del Sinú, el sur del departamento
de Sucre y Magdalena, la parte media y norte de Bolívar y el Sur
de la Ciénaga Grande de Santa Marta. Asimismo, la laguna de la
Cocha (Nariño), la laguna de Tota (Boyacá), las lagunas de
Fúquene, Tominé y Sisga (Cundinamarca) y los embalses del
Peñol y Miraflores (Antioquia).
7.2.5 Inundaciones y desbordamientos
Las características de la red de drenaje superficial que
cubre el territorio nacional determinan que en las cuencas
bajas de los ríos las zonas adyacentes a los cauces naturales
sean susceptibles a ser inundadas periódicamente ante el incre-
mento en los niveles de estas corrientes de agua. Esta suscepti-
bilidad natural ha sido aumentada en la medida en que se han
evidenciado procesos de alteración en el uso del suelo y defo-
restación de las cuencas altas, con el consecuente aporte de
sedimentos que al depositarse en los cauces originan modifi-
caciones a los patrones naturales de flujo.
El panorama de grandes extensiones de tierras inunda-
das por el desbordamiento de los ríos, o por el escaso drenaje
de algunas regiones, no puede atribuirse a un incremento en la
magnitud misma de los eventos, o a sustanciales variaciones en
los períodos de recurrencia. Los daños ocasionados por las
inundaciones, si se han incrementado significativamente, en
buena medida son consecuencia del desconocimiento sistemá-
tico de que las riberas de los ríos (planicies inundables) perte-
necen por naturaleza a los niveles altos asociados a períodos
de abundantes lluvias, los cuales también forman parte del
régimen hidrológico de los ríos.
Aunado a lo anterior y consecuente con la mayor den-
60
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
sidad poblacional que se presenta en la región andina, existe
una ocupación de los márgenes de los ríos en donde se han
asentado comunidades y desarrollado actividades productivas,
con lo cual se incrementan los efectos derivados de las inun-
daciones que ocasionan anualmente efectos sobre la población
y pérdidas materiales y económicas.
Los procesos de inundación y desbordamientos se
localizan principalmente en las áreas inundables del sistema
Magdalena - Cauca - San Jorge, Llanos Orientales y cuenca del
Magdalena y el Atrato, en las llanuras de desborde con
Ciénagas, en los deltas y en los Pantanos del Arauca. Un sec-
tor relevante de este proceso es la Ciénaga Grande de Santa
Marta, Ciénaga Grande de Lorica, Región de la Mojana y
Momposina. En la Figura 10 se presenta el Mapa de zonas
inundables en Colombia.
7.2.6 Procesos litorales
El aporte de material grueso por mar de leva se pre-
senta con puntos aislados a lo largo de la costa Caribe colom-
biana. Mientras la deriva litoral se encuentra a lo largo de la
costa Pacífica del País.
7.2.7 Erosión glaciar
Los procesos glaciares (ablación, gelifracción, tuneli-
zación subglaciar y agrietamiento), se presentan en las actuales
masas glaciares del territorio nacional. Ellos son: Los nevados
del Huila, Tolima, Santa Isabel y Ruiz; y Las Sierras nevadas de
Santa Marta y el Cocuy.
7.3 Nivel de afectación
El Estudio Nacional del Agua (IDEAM, 1996) permite
confirmar que no obstante la situación relativamente favorable
de oferta y disponibilidad hídrica (El abastecimiento de agua en
Colombia no alcanza los niveles críticos de muchos otros paí-
ses del mundo con ofertas hídricas muy limitadas) que se pre-
senta en buena parte del territorio nacional, existen serias seña-
les de preocupación e incluso de alarma en algunos munici-
pios y áreas urbanas del país, que invocan una creciente aten-
ción de las autoridades nacional, regionales y locales y de
todos los organismos involucrados en la definición de políticas,
en la planificación, manejo y utilización de los recursos natu-
rales en general y en particular el recurso hídrico.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Figura 10
Zonas Inundables en Colombia

Fuente: IDEAM, 1999

Áreas Inundable por Vertientes

Vertiente Magdalena - Cauca: 2.1754 km2

Río Sinú: 2.565 km2
Vertiente Pacífico y Río Atrato: 19.750 km2
Vertiente Orinoco: 32.343 km2
Vertiente Amazonas: 26.464 km2
Area Total: 102.876 km2

61

8. Aspectos Institucionales de la Gestión
de los Recursos Hídricos en el País
8.1 Administración del agua
8.1.1 Entidades responsables de la gestión de
los recursos hídricos
La Constitución Política de 1991 redefine las responsa-
bilidades del Estado exigiéndole garantizar la sostenibilidad de
los sistemas y los recursos naturales, en tanto que la Ley 99 de
1993 reorganiza la estructura institucional para adecuarla a las
nuevas responsabilidades.
Ahora el manejo integral del agua es una meta por
alcanzar. El nivel de competencia institucional asociada con la
gestión de los recursos hídricos es complejo, puesto que allí
confluyen directa e indirectamente diferentes entidades adscri-
tas o vinculadas a Ministerios, así como programas dependien-
tes de niveles superiores como la Presidencia de la República.
A nivel ministerial se encuentran los Ministerios del
Medio Ambiente y de Agricultura y Desarrollo Rural; el prime-
ro responsable de la definición de políticas y reglamentaciones
en materia de recuperación, conservación, protección, admi-
nistración y utilización de los recursos naturales renovables y
del medio ambiente y el segundo, responsable del desarrollo
sostenible de las actividades productivas agrícolas, forestales,
pecuarias y pesqueras.
El Ministerio de Desarrollo Económico está a cargo de
formular las políticas de Estado en materia de vivienda, equi-
pamiento comunitario, planificación y desarrollo urbanos y
agua potable y saneamiento básico (aseo y alcantarillado). El
Viceministerio de Vivienda, Desarrrollo Urbano y Agua Potable
posee tres direcciones, incluida la Dirección de Agua Potable
y Saneamiento Básico.
Bajo la responsabilidad del Ministerio de Desarrollo se
encuentra la preparación de un plan de desarrollo para el abas-
tecimiento de agua potable y saneamiento, en coordinación
con los Consejos Regionales de Planificación; propiciar apoyo
técnico e institucional; elaborar y fomentar programas de
investigación; elaborar y fomentar programas especiales para el
suministro del agua potable y saneamiento a las zonas rurales;
elaborar y coordinar la ejecución del Plan Nacional de
Capacitación Sectorial y proponer a las autoridades correspon-
dientes la adopción de medidas y programas destinados a la
conservación de los recursos hídricos.
El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural es el
62
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
principal responsable de las políticas de adecuación de tierras.
El Consejo Superior de Adecuación de Tierras es una entidad
asesora y coordinadora. El Instituto Nacional de Adecuación
de Tierras (INAT) -junto con las organizaciones privadas y
públicas- es el organismo ejecutivo. El Fondo Nacional de
Adecuación de Tierras es una unidad administrativa encargada
de formular proyectos de riego, drenaje y prevención de inun-
daciones.
Hasta 1992, los distritos de riego del sector público
estaban a cargo del Instituto Colombiano de Hidrología,
Meteorología y Adecuación de Tierras (HIMAT), que estaba
adscrito al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.
El IDEAM (que recibió funciones del HIMAT) debe
analizar, estudiar, procesar y divulgar la información básica
sobre hidrología, hidrogeología, meteorología y geografía bási-
ca, en relación con los recursos biofísicos de la nación y tiene
a su cargo el establecimiento y funcionamiento de la infraes-
tructura de meteorología e hidrología nacional para proveer
informaciones, predicciones, así como avisos y servicios de
asesoría a la comunidad.
El Ministerio de Minas y Energía formula las políticas,
planes y reglamentaciones del sector energético; por su parte la
Unidad de Planeación Minero-Energética encargada de la pla-
nificación del sector, estudia la demanda y el suministro de
energía, realiza evaluaciones y diagnósticos del sector y elabo-
ra los planes energético y de expansión del sector. La Empresa
de Interconexión Eléctrica Nacional S.A. (ISA) explota el siste-
ma interconectado de energía y entre sus accionistas figuran las
grandes compañías municipales de electricidad y las empresas
eléctricas estatales.
8.1.2Gestión desde el punto de vista de las
autoridades ambientales
Mediante la ley 99 de 1993 se creó el Ministerio del
Medio Ambiente, como organismo rector de la gestión del medio
ambiente y de los recursos naturales, encargado de impulsar una
relación de respeto y armonía del hombre con la naturaleza y de
definir, en los términos de esta ley, las políticas y regulaciones a
las que se sujetarán la recuperación, conservación, protección,
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento de los recursos
naturales renovables y el medio ambiente de la Nación, a fin de
asegurar el desarrollo sostenible.
Con el fin de dar coherencia a la gestión, se establece
como objetivo del Ministerio el de coordinar el Sistema
Nacional Ambiental (SINA) constituido por el conjunto de nor-
mas, recursos, entidades estatales y organizaciones comunita-
rias y no gubernamentales con responsabilidades en esta mate-
ria. Para determinar las jerarquías del SINA, se establece el
siguiente orden descendente: Ministerio del Medio Ambiente,
corporaciones autónomas regionales, departamentos y distritos
o municipios. Estos organismos tienen la responsabilidad de
ejecutar las políticas, programas, planes y proyectos definidos
por el Ministerio.
En total existen 35 corporaciones autónomas regiona-
les, incluida la Corporación Autónoma Regional del Río
Grande de la Magdalena, en cuya jurisdicción se encuentran
municipios ribereños del río Magdalena (Véase Figura 11).
Con base en el esquema de reordenamiento territorial
diseñado en la Constitución Política de 1991, la Ley 99 de 1993
regula el sistema de las corporaciones autónomas regionales den-
tro de un régimen de autonomía y de colaboración e interdepen-
dencia con las entidades territoriales. En el artículo 31 de la Ley
99 de 1993, se ordena a las corporaciones autónomas regionales
asesorar a los departamentos, municipios y distritos de su com-
prensión territorial en la definición de los planes de desarrollo
ambiental, de tal manera que se asegure la coherencia de las
acciones emprendidas por las diferentes entidades territoriales.
El artículo 23 de la Ley 99 de 1993, al definir su natu-
raleza jurídica, expresa que: “son entes corporativos de carác-
ter público, creados por la ley, integrados por las entidades
Figura 11
Localización de Corporaciones Autónomas Regionales
Fuente: IDEAM, 1999
territoriales que por sus características constituyen geográfica-
mente un mismo ecosistema o conforman una unidad geopolí-
tica, biogeográfica o hidrogeográfica, dotados de autonomía
administrativa, financiera, patrimonio propio y personería jurí-
dica, encargados por la ley de administrar, dentro del área de
su jurisdicción, el medio ambiente y los recursos naturales
renovables y propender a su desarrollo sostenible, de confor-
midad con las disposiciones legales y la política del Ministerio
del Medio Ambiente”. De acuerdo con la Constitución Política
de 1991, son entidades
Con base en el esquema de reordenamiento territorial
diseñado en la Constitución Política de 1991, la Ley 99 de
1993 regula el sistema de las corporaciones autónomas regio-
nales dentro de un régimen de autonomía y de colaboración e
interdependencia con las entidades territoriales. En el artículo
31 de la Ley 99 de 1993, se ordena a las corporaciones autó-
nomas regionales asesorar a los departamentos, municipios y
distritos de su comprensión territorial en la definición de los
planes de desarrollo ambiental, de tal manera que se asegure la
coherencia de las acciones emprendidas por las diferentes enti-
dades territoriales.
El artículo 23 de la Ley 99 de 1993, al definir su natu-
raleza jurídica, expresa que: “son entes corporativos de carác-
ter público, creados por la ley, integrados por las entidades
territoriales que por sus características constituyen geográfica-
mente un mismo ecosistema o conforman una unidad geopolí-
tica, biogeográfica o hidrogeográfica, dotados de autonomía
administrativa, financiera, patrimonio propio y personería jurí-
dica, encargados por la ley de administrar, dentro del área de
su jurisdicción, el medio ambiente y los recursos naturales
renovables y propender a su desarrollo sostenible, de confor-
63

midad con las disposiciones legales y la política del Ministerio
del Medio Ambiente”. De acuerdo con la Constitución Política
de 1991, son entidades territoriales los departamentos, munici-
pios, distritos y entidades territoriales indígenas.
De acuerdo con la Ley 99 de 1993 las corporaciones
autónomas regionales hacen parte de la administración, pero
dentro del esquema de la descentralización, sin llegar a ser esta-
blecimientos públicos. Según la constitución gozan de autono-
mía, concesión que les otorga las mismas atribuciones que se
reconocen a las entidades territoriales para la gestión de sus inte-
8.2 Mecanismos de participación de los ciudadanos
Con la ley 99 de 1993, por la cual se crea el Ministerio
del Medio Ambiente, se reordena el sector público encargado
de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional
Ambiental (SINA). “El manejo ambiental del país, conforme a
la Constitución Nacional, será descentralizado, democrático y
participativo” (Artículo 1, Ley 99 de 1993).
8.2.1 Participación o intervención ciudadana en la
dirección y administración de los organismos del SINA
La Ley 99 de 1993 establece, entre otros, los siguien-
tes mecanismos o instrumentos de participación de la ciudada-
nía en la administración y protección de los recursos naturales
y el ambiente.
El Consejo Nacional Ambiental (CNA) tendrá once
representantes de la sociedad civil, pertenecientes a las comu-
nidades indígenas y negras, a las organizaciones ambientales
no gubernamentales, a la universidad y a los gremios de la pro-
ducción agrícola, industrial, minera y forestal y de exportado-
res. El CNA ejerce la coordinación intersectorial de la política
ambiental a nivel macro y en ese sentido formula sus reco-
mendaciones.
En el Consejo Técnico Asesor de Política y
Normatividad Ambiental participan los representantes del sec-
tor industrial, el agrícola y el de minas e hidrocarburos y dos
voceros de las universidades. El Consejo Técnico se especiali-
za en asesorar al ministro en cuestiones concretas de política
ambiental sectorial, aportando criterios técnicos para la con-
certación y recomendando medidas para el control de la ges-
tión ambiental.
No obstante el alto rango de estas dos instancias, se trata
de órganos eminentemente consultivos. Es en el nivel regional
donde la ciudadanía tiene posibilidades ciertas de incidir en la
toma de decisiones y en la fiscalización de la gestión.
El consejo directivo de las corporaciones autónomas
regionales, CARs, además de estar conformado por el goberna-
64
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
reses, con las delimitaciones específicas establecidas por la ley.
Las características esenciales de un régimen de auto-
nomía, de acuerdo con la jurisprudencia colombiana, son las
siguientes: a) Gobernarse por autoridades propias, b) Ejercer las
competencias que les correspondan, c) Participar de las rentas
nacionales y administrar sus recursos. Sin embargo, dicha
autonomía no significa que esas entidades sean independien-
tes, y de hecho están sujetas a cierto control del poder central,
lo cual se justifica porque ejercen funciones públicas y mane-
jan dineros públicos (Rodríguez B., Manuel, 1994).
dor, el representante del Presidente de la República, el repre-
sentante del Ministro del Medio Ambiente y hasta cuatro alcal-
des de la región, cuenta con la participación de cinco voceros
de la comunidad: Dos por el sector privado, dos por las orga-
nizaciones ambientales sin ánimo de lucro y uno por las comu-
nidades indígenas o etnias asentadas en el territorio de la cor-
poración.
8.2.2 Derecho de petición de intervención en trámites
y decisiones ambientales
Los artículos 69 y 70 de la Ley 99 de 1993 desarrollan
la participación ciudadana en la adopción de decisiones por
parte de las autoridades ambientales. En efecto, se establece
que cualquier persona natural o jurídica, sin necesidad de
demostrar interés jurídico alguno, podrá intervenir en las actua-
ciones administrativas iniciadas para la expedición, modifica-
ción o cancelación de permisos o licencias de actividades que
puedan afecta el medio ambiente, o para la imposición o revo-
cación de sanciones por el incumplimiento de regulaciones
ambientales.
8.2.3 Derecho de petición de información ambiental
Este derecho de petición, consagrado en el artículo 23 de
la Constitución Política de 1991, es desarrollado en el campo de
la gestión ambiental por el artículo 74 de la Ley 99 de 1993. Se
establece entonces que toda persona natural o jurídica tiene dere-
cho a formular directamente petición de información en relación
con los elementos susceptibles de producir contaminación y los
peligros que el uso de dichos elementos pueda ocasionar a la
salud humana. Esta petición debe ser contestada en diez días
hábiles. El mismo artículo establece que el derecho de petición
de información también puede ser ejercido en relación con el
monto y la utilización de los recursos financieros destinados a la
preservación del medio ambiente.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
8.2.4 Audiencias públicas en trámites de permisos o
licencias
El artículo 72 de la Ley 99 de 1993 establece las
audiencias públicas como un espacio en el cual se consulta la
opinión de la sociedad civil en relación con la ejecución de
proyectos, obras o actividades para los cuales se exigen permi-
so o licencia ambiental. Tales audiencias podrán ser solicita-
das por el procurador general de la nación o el delegado para
asuntos ambientales, el defensor del pueblo, el Ministro del
Medio Ambiente, las demás autoridades ambientales, los
gobernadores, los alcaldes o por lo menos cien personas o tres
entidades sin ánimo de lucro.
La audiencia será convocada por la autoridad ambien-
tal ante la cual se tramita la expedición, modificación o can-
celación del permiso o licencia, por lo menos treinta días antes
del acto que le ponga término a la actuación administrativa.
8.2.5Cooperación y concertación público - privado
para la gestión y ordenación ambiental
El nuevo marco regulatorio ambiental prevé importan-
tes mecanismos que promueven la cooperación pública / pri-
vada en la ordenación de recursos naturales, la gestión o admi-
nistración delegada o directa de los particulares, el apoyo
financiero de las iniciativas ambientales ciudadanas y la con-
certación para la adopción de formas productivas que favorez-
can el desarrollo sostenible. En efecto, el artículo 5 de la Ley
99 de 1993, faculta al Ministerio del Medio Ambiente para
establecer los mecanismos de concertación con el sector pri-
vado para ajustar las actividades de este a las metas ambienta-
les previstas por el gobierno y definir los casos en los que hay
lugar a la celebración de convenios para la ejecución de pla-
nes de cumplimiento con empresas públicas o privadas para
ajustar tecnologías y mitigar factores contaminantes.
Las corporaciones autónomas regionales pueden celebrar
contratos o convenios con entidades privadas y con organizaciones
sin ánimo de lucro cuyo objeto social sea la defensa y protección
del medio ambiente, con el fin de ejecutar en mejor manera algu-
na o algunas de sus funciones (Ley 99 de 1993, artículo 31).
La gestión autónoma o las iniciativas conservacionistas
de los ciudadanos también son estimuladas, así: Se promueve
el establecimiento y desarrollo de áreas privadas de terreno que
conserven muestras de ecosistemas naturales manejadas con
8.3 Legislación de aguas
8.3.1 Antecedentes de la gestión ambiental en Colombia
En la primera mitad de este siglo, se desarrollaron
esfuerzos para avanzar en el conocimiento de los recursos
participación de entidades sin ánimo de lucro de carácter
ambiental, bajo principios de sustentabilidad, denominadas
reservas naturales de la sociedad civil (Artículos 109 y 110).
Adicionalmente en la Ley 99 de 1993 existen mecanismos
que apoyan con recursos financieros del Estado las iniciativas de
particulares en materia de protección ambiental. Tanto el Fondo
Nacional Ambiental como el Fondo Ambiental de la Amazonia,
podrán financiar o cofinanciar, según el caso, a entidades privadas
en la realización de proyecto, planes y programas, encaminados al
fortalecimiento de la gestión ambiental, la preservación de los
recursos naturales renovables y el desarrollo sostenible.
8.2.6 Participación de los usuarios en la regulación
de servicios públicos
La Constitución Política de Colombia establece que
para el control social de los servicios públicos domiciliarios, en
todos los municipios deberán existir “Comités de Desarrollo y
Control Social de los Servicios Públicos Domiciliarios” com-
puestos por usuarios, suscriptores potenciales de uno o más de
los servicios públicos a los que se refiere la Ley 142 de 1994,
sin que por el ejercicio de sus funciones se causen honorarios.
La iniciativa de la conformación de los comités corres-
ponde a los usuarios, suscriptores o suscriptores potenciales.
8.2.7Las autoridades y la participación ciudadana en
la regulación de los servicios públicos
Para la adecuada instrumentación de la participación
ciudadana corresponde a las autoridades:
a) Realizar, por parte de las autoridades municipales, una
labor amplia y continua de concertación con la comuni-
dad para implantar los elementos básicos de las funciones
de los comités y capacitarlos y asesorarlos permanente-
mente en su operación.
b) Promover y coordinar a través de los Departamentos el sis-
tema de participación, mediante una acción amplia en
todo el territorio.
c) Diseñar y poner en funcionamiento, por parte de la
Superintendencia de Servicios Públicos, el funcionamien-
to de un sistema de vigilancia y control que permita apo-
yar las tareas de los comités de desarrollo y control social
de los servicios públicos domiciliarios.
naturales del país y se crearon instituciones y se expidieron
políticas y normas que, con frecuencia, obedecieron más a la
motivación de explotar esas riquezas que a su uso racional. Se
destacan como hechos:
65

En 1952, se estableció la División de Recursos Naturales
del Ministerio de Agricultura, cuyas funciones estarían principal-
mente relacionadas con el desarrollo racional de los recursos natu-
rales, tales como tierras, bosques y pesquerías con miras a su con-
servación. En 1953, el Gobierno mediante el Decreto 1371 del 27
de Mayo, expidió el primer Código Sanitario, que contenía las nor-
mas generales para el control de las aguas residuales.
Para atender el desarrollo social y económico de la
región del Alto Río Cauca, el gobierno Nacional creó en 1954
la Corporación Autónoma Regional del Cauca - CVC, en cuya
concepción participó David Lilienthal, cofundador de la
Tennessee Valley Authority (TVA). Con la CVC se adoptó en
Colombia el enfoque organizacional para el uso racional, con
propósitos múltiples, de los recursos de tierras y aguas, que se
empleaba en Estados Unidos desde 1933 en la TVA.
En 1959 el Ministerio de Obras Públicas contrató a la
misión Nethan para estudiar los problemas que podía causar la
construcción del Ferrocarril del Atlántico en los recursos naturales
del bajo y medio Magdalena y la forma como podría aprovecharse
su paso por esas zonas para una explotación racional de sus recur-
sos. Dicha misión recomendó la creación de la Corporación del
Valle del Magdalena, la CVM, para manejar los recursos en aten-
ción al ferrocarril, que dio nacimiento a la Corporación de los
Valles del Magdalena, Sinú y San Jorge, en 1960.
En esa época el modelo de la CVC fue adaptado, en dife-
rentes modalidades, por otras corporaciones que surgieron entre
1954 y 1968 además de la CVM: Sábana de Bogotá y el Valle
de Ubaté (CAR)- 1961, del Quindío (CRQ)- 1964, de la Defensa
de la Meseta de Bucaramanga (CDMB)- 1965 y la Corporación
Nacional para el Desarrollo del Chocó (CODECHOCO) - 1968.
En 1968, bajo la reforma administrativa del presidente
Carlos Lleras Restrepo, se creó el INDERENA mediante la
fusión de la División de Recursos Naturales del Ministerio de
Agricultura y la Corporación Autónoma Regional de los Valles
del Magdalena y del Sinú. Se creó también el Servicio
Colombiano de Meteorología, con el fin de observar y analizar
los datos hidrológicos y meteorológicos, al que posteriormente
se le adicionaron las funciones en materia de aprovechamien-
to de aguas para la agricultura y la adecuación de tierras.
Durante esos años, otras entidades recibieron funcio-
nes para la gestión ambiental: al Instituto Geográfico Agustín
Codazzi (IGAC) le correspondieron los suelos. A INGEOMI-
NAS, las aguas subterráneas y Fuentes geotérmicas. Al Instituto
Colombiano Agropecuario (ICA), la calidad ambiental de ferti-
lizantes y pesticidas. En 1971, se facultó a la Dirección
Marítima y Portuaria para intervenir en asuntos relacionados
con el control de la contaminación marina, la investigación
oceanográfica y la defensa de las playas y costas.
A principios de la década de los setenta, el gobierno
nacional pidió ayuda a la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para la pre-
paración de un proyecto del Código Nacional de los Recursos
Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente. La
FAO envió al país una misión de consultores coordinada por el
Doctor Guillermo Cano. El proyecto fue elaborado por el per-
sonal del INDERENA, con ayuda de dicha misión, y fue expe-
dido mediante el Decreto 2811 de 1974.
66
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
El INDERENA cambio de nombre: de Instituto
Nacional para el Desarrollo de los Recursos Naturales pasó
a denominarse Instituto Nacional de los Recursos Naturales
Renovables y del Medio Ambiente. Con la Conferencia de
Estocolmo, en 1972, y la expedición del Código en 1974,
se había señalado la prioridad de las gestiones de conser-
vación y uso racional de esos recursos, para lo cual fue
necesario adecuar los objetivos y organización de la enti-
dad.
En 1979, por iniciativa del Ministerio de Salud, se expi-
dió la Ley Sanitaria Nacional, que abarca los aspectos sanita-
rios de protección ambiental cuyo tratamiento específico no
estaba contemplado en el Código.
En la década de los 70´s, las corporaciones regionales
existentes adelantaron diversas labores ambientales, general-
mente relacionadas con las cuencas hidrográficas y los bos-
ques. La CVC se distinguió por sus labores de control de la
contaminación industrial en Cali y Yumbo se convirtió en la
primera entidad ambiental dotada con equipos, laboratorios y
reglamentaciones especializadas para tal fin.
En 1980, se expidió el nuevo Código Penal, que creó y
reguló los delitos contra los recursos naturales, considerando
como tales los actos ilícitos relacionados con su aprovecha-
miento, la ocupación de parques y zonas de reserva forestal y
la explotación de yacimientos mineros, así como los daños a
los recursos naturales y la contaminación ambiental.
En el período 80-85 continuó la reglamentación del
Código de Recursos Naturales y de la Ley Sanitaria, mediante
los decretos de cuencas hidrográficas (2857 de 1981), emisio-
nes atmosféricas (02 de 1982 y 2200 de 1983), y sobre verti-
mientos y calidad del agua (1594 de 1984). Entre 1981y 1983,
se crearon la Corporación Autónoma Regional del Tolima
(CORTOLIMA) y la de Risaralda (CARDER), una corporación
con jurisdicción en Nariño y Putumayo; la Corporación
Autónoma Regional de la Guajira (CORPOGUAJIRA), la de
Cesar (CORPOCESAR) y la de la región nororiental (CORPO-
NOR). La Corporación de Nariño y Putumayo, se dividió en
dos para crear Corponariño y la Corporación Autónoma del
Putumayo (CAP). De igual manera, se creó la Corporación para
la Reconstrucción y Desarrollo del Cauca (CRC), que más ade-
lante se convertiría en la Corporación Autónoma Regional del
Cauca, por lo que la CVC pasó a ser la Corporación Autónoma
Regional del Valle del Cauca
Con la Asamblea Nacional Constituyente se tuvo la ini-
ciativa de incorporar preceptos ambientales a la nueva carta
constitucional de 1991, que finalmente consagró 49 artículos
a la protección del medio ambiente y los recursos naturales,
situación que le mereció el calificativo de Constitución
Ecológica, por algunos tratadistas
A finales de 1990, y en los años subsiguientes, el
Presidente Cesar Gaviria se empeñó en sacar adelante una pro-
funda reorganización ambiental, teniendo en cuenta los prin-
cipios constitucionales, y los principios y convenios de la
Cumbre de la Tierra. Producto de ello, fue la expedición en
Diciembre 22 de 1993, de la Ley 99, por la cual se crea el
Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el sector público
encargado de la gestión y conservación del medio ambiente y
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
los recursos naturales renovables, se organiza el sistema nacio-
nal ambiental (SINA) y se dictan otras disposiciones.
La Ley 99 de 1993 crea el Ministerio del Medio
Ambiente y Sistema Nacional ambiental (SINA), el Consejo
nacional Ambiental y los institutos de investigación científica
denominados así: Instituto de Hidrología, Meteorología y
Ciencias Ambientales, IDEAM; el Instituto de Investigaciones
Marinas y Costeras José Benito Vives de Andreis, INVEMAR; el
Instituto de Investigaciones Biológicas Alexander Von
Humboldt; el Instituto Amazónico de Investigaciones
Científicas SINCHI; el Instituto de Investigaciones Ambientales
del Pacífico Jhon Von Neuman. Asimismo la Ley 99, determi-
na la liquidación del INDERENA, y establece que las corpora-
ciones autónomas regionales son entes corporativos de carác-
ter público que tienen por objeto la ejecución de las políticas,
planes, programas y proyectos sobre medio ambiente y recur-
sos naturales renovables, como también aplicar la normativi-
dad ambiental en su jurisdicción.
8.3.2 Marco normativo general
Los fundamentos de la política de los recursos hídricos
en el país están contenidos en el Decreto - Ley 2811 de 1974, La
Ley 09 de 1979, la Constitución Política de 1991, la Ley 99 de
1993 y el Plan Nacional de Desarrollo para el Período 1999 -
2002 (Ley 508 de 1999). A continuación se presentan los aspec-
tos básicos que al respecto trata cada una de estas instancias.
Decreto - Ley 2811 de 1974: Conocido como Código de
los Recursos Naturales Renovables, establece en su artículo 134
que “corresponde al Estado garantizar la calidad del agua de con-
sumo humano, y en general, para las demás actividades en que su
uso es necesario”. Para dichos fines, deberá, entre otras funciones,
“realizar una clasificación de las aguas y fijar su destinación y
posibilidades de aprovechamiento mediante análisis periódicos
sobre sus características físicas, químicas y biológicas”.
Ley 09 de 1979: Conocida también como Código
Sanitario Nacional, establece normas generales y procedimien-
tos de control de las condiciones del medio ambiente en lo
relacionado con la protección de la salud humana. En su
Artículo 10 la Ley 09 de 1979 establece el marco básico para
el tratamiento de las aguas residuales, así: “Todo vertimiento
líquido deberá someterse a los requisitos y normas que esta-
blezca el Ministerio de Salud teniendo en cuenta las caracte-
rísticas del alcantarillado y de la fuente receptora.
Constitución Política de Colombia: La sostenibilidad del
desarrollo queda reflejada (o establecida) en aproximadamente
43 artículos, en los cuales se redefine y renueva la misión del
Estado en la sociedad, se le señalan los principales deberes
ambientales a su cargo, que a su vez le determinan un marco de
acción. También, se le asignan obligaciones a los ciudadanos
con miras a proteger las riquezas naturales de la Nación.
Ley 99 de 1993: Mediante esta ley se crea el Ministerio
del Medio Ambiente, se reordena el Sector Público encargado
de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional
Ambiental -SINA- y se dictan otras disposiciones. La Ley 99 de
1993 constituye para el país un avance jurídico, financiero e
institucional importante, lo cual permite adelantar una gestión
ambiental efectiva y eficiente.
Decreto 1541 de 1978: Reglamenta las autorizaciones
(denominadas concesiones de agua) para acceder al uso o deri-
vación del agua de un cuerpo natural.
Decreto 1594 de 1984: Esta norma reglamenta par-
cialmente los Decretos 2811 de 1974 y la Ley 09 de 1979. Es
conocida como la norma “marco” nacional que reglamenta los
usos del agua y el manejo de los residuos líquidos en el país.
Este Decreto se ha constituido desde su emisión en la brújula
de todas las autoridades del país, ambientales y no ambienta-
les, en su proceso de reglamentación de los usos del agua y del
manejo, tratamiento y disposición de los residuos líquidos.
Reglamentación de los estudios de impacto ambiental:
En Colombia se habló por primera vez de estudios de impacto
ambiental en 1974 tras la expedición del Código Nacional de
los Recursos Naturales (Decreto 2811), el cual establecía
(Título VI, artículos 27 y 28) la obligación de hacer
“Declaraciones de Efecto Ambiental”. El artículo 27 obligaba a
todas las personas naturales o jurídicas, públicas o privadas, a
declarar el peligro presumible derivado de una obra o actividad
que produjera o fuera susceptible de producir deterioro grave
de los recursos naturales.
La exigencia de la licencia ambiental se estableció en el
artículo 28 referida a aquellos proyectos, obras o actividades que
pudieran producir deterioro grave al ambiente, al paisaje o a los
recursos naturales, lo que implicaba de hecho su carácter pre-
ventivo. Como requisito para la obtención de la licencia se exi-
gía la elaboración del Estudio Ecológico y Ambiental. Sin embar-
go, fueron muchos los obstáculos que limitaron su aplicación. La
primera dificultad se originó en la confusión creada en relación
con la oportunidad de la exigencia de las licencias ambientales.
El artículo 27 se refería a actividades que pudieran estar produ-
ciendo impactos ambientales, es decir, que ya estaban en alguna
etapa de desarrollo, mientras que el artículo 28 hacía énfasis en
proyectos futuros. Como resultado, nunca se definió claramente
si las licencias debían ser o no de carácter preventivo.
Esta situación predominó hasta la expedición de la Ley
99 de 1993, por la cual se creó el Ministerio del Medio
Ambiente. La Ley 99 de 1993 recoge en su título VIII los aspec-
tos relacionados con la obtención de licencias ambientales, los
procedimientos y los estudios requeridos, así como algunas de
las responsabilidades de las autoridades ambientales relativos a
estos aspectos. Se trató de corregir los principales obstáculos
que en el pasado tuvo su aplicación.
Posteriormente, el decreto 1753 de 1994, reglamenta-
rio de la Ley 99 de 1993, definió las competencias de las enti-
dades del gobierno para el otorgamiento de las licencias
ambientales, precisó los contenidos y los alcances de los estu-
dios ambientales, expresó los derechos y responsabilidades
inherentes a la licencia, hizo explícitos los casos en los cuales
se requiere licencia y definió los plazos y procedimientos para
evaluar los estudios ambientales.
67

9. Escenarios
9.1 Análisis crítico de la gestión de los recursos hídricos en Colombia
El estado de la gestión de los recursos hídricos en
Colombia, que se ha descrito, es fruto del análisis de evalua-
ciones adelantadas por diversos organismos estatales, de la
experiencia del Consultor y de las observaciones recogidas en
las entrevistas con algunos funcionarios que tienen a su cargo
la definición de políticas y el establecimiento de planes, pro-
gramas y proyectos, en materia de agua. El consenso general es
que existen diversos factores que no permiten una adecuada
gestión sustentable del agua, entre los cuales se destacan:
Cultura del agua: El considerar que Colombia es uno de
los países con mayor riqueza en recursos hídricos del mundo, ha
impedido que exista una conciencia real de la oferta del recurso
y de los condicionantes para su acceso. Sin el conocimiento del
valor estratégico del agua, es prácticamente imposible dimensio-
nar las dificultades que puede tener el país para el abastecimien-
to hídrico hacia el futuro y el acometimiento de políticas y pro-
gramas para su manejo sustentable. Este desconocimiento y falta
de conciencia reina en todos los niveles de la población y en
especial en la dirección política del país.
Debilidad y falta de jerarquía institucional del sector
ambiental ante los diferentes estamentos de desarrollo del país
(Especialmente, sectores productivos usuarios del recurso que
conforman el mismo estado), lo cual impide adelantar una ges-
tión eficaz sobre el recurso. Las políticas que se desarrollan son
de cada gobierno (período presidencial) y no corresponden a
una verdadera política de estado, fragmentándose de esta
manera la responsabilidad entre diferentes carteras de manejo
del país y perdiéndose la autoridad que le corresponde por ley
para realizar su función. A esta situación se suma la posición
9.2 Escenario de crisis
Si a las condiciones físicas evaluadas inicialmente, como
diagnóstico de la situación actual del agua en el país, se les com-
68
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
que el país asume con su modelo económico de desarrollo, el
cual ha implementado para competir en los diferentes merca-
dos y que ante la carencia de política de estado en el sector
ambiental no permite al nivel actual (igual jerarquía) realizar su
control sobre las otras instituciones dentro del gobierno, que
pueden afectar seriamente el recurso agua.
Dentro del mismo sector ambiental existe una comple-
ta descoordinación del trabajo a desarrollar desde su dirección
en el Ministerio del Medio Ambiente, hasta el nivel regional
(Corporaciones Autónomas Regionales y entes territoriales) que
debe traducirlas en programas, proyectos y acciones que per-
mitan cumplir los objetivos trazados (No hay coherencia entre
las líneas de acción y el hilo conductor para llevar a cabo tales
tareas). La autonomía regional de las CAR’s y la falta de infra-
estructura humana, física y técnica en todos los niveles, no
garantizan una gestión eficaz.
La descentralización al nivel municipal, sin graduali-
dad, sin apoyo técnico y humano y sin la reglamentación apro-
piada, han permitido que decisiones fundamentales en materia
de gestión de recursos hídricos, servicios públicos y ordena-
miento territorial, sean tomadas (o no) por los alcaldes munici-
pales.
Los problemas de orden público afectan la gobernabi-
lidad sobre amplias zonas del territorio nacional, impidiendo el
control eficaz sobre aspectos fundamentales tales como: la
deforestación, los cultivos ilícitos, desplazamientos a centros
urbanos, distribución espacial de la población en el territorio
nacional y seguimiento ambiental a proyectos desarrollados en
zonas con problemas de orden público, entre otros.
plementan las condiciones que limitan la acción del estado pode-
mos establecer lo que se denomina el escenario de crisis
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
9.2.1 Consideraciones
Se incrementan las demandas y se reducen las ofertas
bajo el supuesto de ausencia de medidas de conservación de
cuencas y tratamiento de aguas residuales.
Los resultados del análisis bajo el escenario de crisis se
presentan en la Tabla 39, con las siguientes consideraciones:
a) Análisis a nivel general
Se adoptan las cifras de proyección de población del
DANE hasta el año 2015. En adelante hasta el año 2025 los
datos de población corresponden a proyecciones a partir de los
patrones de crecimiento inferidos de las cifras del DANE.
Para las proyecciones de la oferta hídrica disponible
se parte de la oferta hídrica actual disponible en el país
(12.000 m3 /hab/año), tomada del documento de
Lineamientos de Política del Agua del Ministerio del Medio
Ambiente. La oferta futura se calcula asumiendo una reduc-
ción anual del 2% de la oferta aprovechable, situación que
podría presentarse en el futuro (Criterio del IDEAM) si el país
continúa sin tratar sus aguas residuales y no se detienen los
procesos de deterioro de los ecosistemas críticos en la regu-
lación del ciclo hidrológico.
Para el análisis de la demanda de agua se parte de la
cuantificación de la demanda y usos del agua adelantada por
el IDEAM para 1996, que incluye los siguientes conceptos: a)
Demanda de la población en unidades de vivienda, sobre con-
sumos de 170 y 120 litros/hab/día para las poblaciones urba-
nas y rural respectivamente, b) Demanda industrial urbana, c)
Demanda industrial de grandes consumidores, d) Demanda de
sectores comercial y de servicios, e) Demanda pecuaria, f)
Demanda de pequeña irrigación, g) Demanda de gran irriga-
ción.
La demanda hidroeléctrica y termoeléctrica (estimada
en 48.000 millones de metros cúbicos por año), no se consi-
dera en el análisis, teniendo en cuenta que el agua usada en la
generación retorna totalmente al cauce sin mayores afectacio-
nes de calidad y sobre la termoeléctrica no se tienen aún datos
certificados.
En ausencia de información o modelos sobre el parti-
cular, para las proyecciones de la demanda sectorial, se optó
por relacionar en forma directa el crecimiento de los sectores
productivos con el crecimiento de la población, sobre la base
de que el crecimiento de dichos sectores tienen como objeti-
vo cubrir las necesidades de esa población.
Pa ra el análisis de la evolución del índice de esca-
sez (relación de la demanda sobre la oferta en porc e n t a-
je), se partió de valores extremos estimados por el IDEAM,
a saber: a) En 1996 el 11% de la población (localizada en
22 municipios) presenta un índice de escasez mayor del
20%, b) Pa ra el año 2016 el 38% de la el población acusa
un índice de escasez mayor del 20%. Pa ra estimar los
valores futuros en cada quinquenio se utiliza una proye c-
ción lineal.
b) Análisis desde el punto de vista económico
La recesión económica que se presenta en Colombia
desde los últimos 5 años ha hecho que el país registre creci-
mientos de la actividad económica cercanos a cero en los últi-
mos años -1998 y 1999-, lo cual no se registraba desde 1943.
Las proyecciones realizadas durante la fase de crisis tienen
en cuenta que los factores que han ocasionado la recesión persis-
ten, lo cual es muy factible dado que para el gobierno y para los
organismos internacionales (Tales como el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial) dichos factores están asociados
con aspectos como la necesidad de un saneamiento del sector
financiero, como prerrequisito para obtener nuevamente la con-
fianza de los sectores productivos y de servicios, la cual se expre-
sará en demanda de recursos frescos para irrigar la economía. Este
hecho acelerará una caída real de la tasa de interés y se esperaría
una expansión de la inversión y el empleo.
Sin embargo, para obtener estos resultados positivos se
requiere que se estructuren estrategias de corto y mediano
plazo, pero es necesario un tiempo de maduración que puede
estar entre 5 y 10 años. Por lo tanto, el crecimiento del PIB
puede estar en el 0.5% para los siguientes 10 años, lo cual se
traducirá en disminución real del PIB per cápita de US$1.765
en el 2.000 a US$1.592 en el año 2.010 y se mantendrá en los
siguientes años, con el consecuente agravamiento de los nive-
les de pobreza (Véase Tabla 39 - Escenario de crisis).
Este hecho puede generar dos situaciones sobre el
medio ambiente: Por un lado se espera que disminuya la pre-
sión industrial sobre la base natural (aunque puede persistir o
expandirse la demanda sobre los recursos naturales) y por otro
lado, se puede esperar que se incremente el deterioro del
medio natural, por la falta de adecuados servicios públicos,
asentamientos en zonas de riesgo, incremento de la frontera
agrícola en zonas no aptas (selva amazónica), etc.
Por último, en este escenario de crisis se aumenta la
participación del servicio de la deuda externa, lo cual genera-
rá agravamiento del conflicto social y político.
9.2.2 Resultados - Escenario de crisis
A partir de los resultados de la Tabla 39, se observa que
quinquenio a quinquenio la brecha entre oferta hídrica apro-
vechable y la demanda de agua se va estrechando cada vez
más, situación que se corrobora con el análisis de los índices
de escasez, así:
Mientras en 1996, en un año con condiciones hidro-
climáticas normales (media multianual), el 11% de la pobla-
ción (localizada en 22 municipios) presenta un índice de esca-
sez mayor del 20%, en el año 2016 el 51.5% de la población
acusa un índice de escasez mayor del 20%. De acuerdo con
el IDEAM, tales condiciones serían más críticas al considerar
las áreas que abastecen las cabeceras municipales para las cua-
les cerca del 70% de la población en el año 2016 se encontra-
ría en una situación delicada de abastecimiento de agua.
69

Ante estos resultados el IDEAM advierte: Aunque cier-
tamente de acuerdo con los resultados consignados, la situa-
ción de abastecimiento de agua en Colombia no alcanza los
niveles críticos que se presentan en muchos otros países del
mundo, con ofertas hídricas muy limitadas, las evidencias aquí
presentadas muestran síntomas ya preocupantes que invocan
una creciente atención de las autoridades nacionales, regiona-
les y locales y de todos los organismos involucrados en la defi-
nición de políticas, en la planificación, manejo y utilización de
nuestros recursos naturales en general y en particular el recur-
so hídrico.
9.3 Escenario de participación del sector privado y acciones a nivel local y regional
Bajo las condiciones evaluadas en el escenario de cri-
sis (que son las reales) no sería optimista pensar que la estruc-
turación de las soluciones tienen relación con la participación
del nivel nacional únicamente. No obstante que el país puede
vislumbrar, en algún nivel gubernamental, el panorama som-
brío hacia el futuro, no tiene el compromiso en sus diversos
estamentos para determinar los cambios y desarrollar las polí-
ticas, programas y planes de acción requeridos. Es necesario
realizar muchos procesos previos que ataquen, eliminen y
minimicen los obstáculos e imponderables encontrados para el
desarrollo de la gestión sustentable del agua, que se especifi-
can en el escenario de crisis.
9.4 Escenario sustentable
9.4.1 Consideraciones
Mediante el fortalecimiento de la cooperación internacio-
nal, el cambio de estilo de vida, el establecimiento de la paz y con-
cordia entre los diferentes actores del país y el establecimiento de
programas de capacitación, reformas, organización institucional y
la solidaridad de los diferentes sectores de la sociedad se puede
prever (o proyectar) un panorama menos sombrío, aunque no el
ideal siendo consecuentes con la realidad Colombiana.
a) Análisis a nivel general
Tomando como base la experiencia Colombiana de
procesos de desarrollo ambientales que anteriormente han
tomado hasta diez años, aproximadamente, podría esperarse
70
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
De acuerdo con las Naciones Unidas, cuando el índi-
ce de escasez para el año medio se sitúa entre el 10% y el 20%
(que corresponde a la categoría media del índice), deben ini-
ciarse procesos de ordenamiento de cuencas y en los casos en
que el índice supere el 20% es necesario ordenar la oferta con
la demanda para prevenir futuras crisis. En efecto, se estima
que cuando en un territorio la demanda constituye más del
20% de la oferta, éste se considera en una situación de difícil
abastecimiento, teniendo en cuenta que solo una fracción del
agua disponible puede ser aprovechable a costos de almace-
namiento, transporte y tratamiento razonables.
Los verdaderos cambios se lograrían a partir del cam-
bio de visión desde el alto gobierno y como política de estado;
de la recuperación de valores, de la educación, de la organi-
zación gubernamental, de las reformas institucionales e indu-
dablemente de la participación de los diferentes actores nacio-
nales (entre los cuales se destacaría el sector privado). Ese
panorama hipotético corresponde a lo que se denomina esce-
nario sustentable, que constituye el tercer escenario.
Como conclusión se puede afirmar que este escenario
es el mismo de crisis y que muy pocas mejoras o progresos se
podrían alcanzar con la dinámica de los sectores del país, en
el actual esquema de funcionamiento y desarrollo económico.
que en el año 2010, se tengan políticas, programas y proyectos
totalmente diseñado para su aplicación.
• Programas propuestos
Este escenario implica el desarrollo previo de varios
programas:
- Educación para un cambio en la cultura del agua.
Dentro de los acuerdos globales, que garanticen la sustentabi-
lidad del recurso a nivel mundial, se requerirá de la coopera-
ción internacional para apoyar el desarrollo de modelos de
educación, compromisos de estado y financiación, entre otros.
A Partir del año 2000, se debe iniciar el proceso de experi-
mentación, revisión, corrección del programa para que a partir
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Colombia
del año 2005 se inicie su aplicación. Es determinante la volun-
tad política. A Partir del 2010 se podrían iniciar programas de
reducción de consumos de agua.
• Tener avanzado el proceso de paz, entre el período faltan-
te del actual gobierno y el próximo, aproximadamente (6)
años. Permitirá eliminar algunos imponderables que se
relacionan directamente con la reducción de la oferta de
agua disponible actual (deforestación, cultivos ilícitos,
migraciones, procesos de colonización incontrolados,
reordenamiento territorial y gobernabilidad, entre otros).
• Avanzar en un modelo administrativo del ambiente más efi-
ciente, en el cual todas las carteras incorporen el compo-
nente ambiental y el Ministerio del Ambiente o similar sea el
garante de su correcta aplicación, más no el gestor de los
proyectos. Tendrá jerarquía para objetar y aprobar los pro-
yectos de desarrollo, que tengan relación, entre otros, con el
manejo sustentable del agua. Plazo seis (6) años.
• Organizar el sistema Nacional Ambiental para garantizar la
coordinación de las políticas con los programas y planes
de acción que se deban desarrollar con el manejo susten-
table del agua. Este plan debe avanzar en conjunto con el
modelo administrativo del ambiente. Plazo seis (6) años
• Organización o reglamentación de un modelo justo para la
descentralización gradual hacia los municipios, que per-
mitan que solamente aquellos con la capacitación y desa-
rrollo aceptables, sean los que puedan ejercer su autono-
mía administrativa en los programas que se relacionen con
el desarrollo sustentable del agua. Plazo diez (10) años
para la descentralización total.
Bajo ese esquema en diez (10) años se tendrían listos los
programas y podrían iniciarse los proyectos reales que incorpo-
ren la recuperación de la oferta hídrica, la disminución real de
los consumos y el inicio del establecimiento del equilibrio natu-
ral de la demanda /oferta del agua disponible para el país.
Adicionalmente se tienen otras consideraciones que se
resumen en la Tabla 40 del escenario sustentable.
• Objetivos, acciones y estrategias
En términos generales, a continuación se presentan las
acciones básicas a desarrollar para cumplir con los objetivos
propuestos:
• Objetivo propuesto 1: Conservar la oferta hídrica natural
Acción: Teniendo en cuenta las consideraciones antes
anotadas, inicialmente se adopta una oferta hídrica disponible per
cápita actual de 12.000 m3/hab/año (Documento de Lineamientos
de Política del Agua del Ministerio del Medio Ambiente) y una
reducción anual del 2% de la oferta aprovechable (IDEAM) hasta
el año 2010. A partir de esta fecha, se espera dar inicio en forma
efectiva al programa de tratamiento de las aguas residuales y a los
programas de seguimiento y control de los procesos de deterioro
de los ecosistemas críticos en la regulación del ciclo hidrológico.
A partir del año 2010 se mantendría estable la oferta hídrica apro-
vechable y se fijaría una meta para incrementar la oferta hídrica en
el año 2025 por lo menos en un 2%.
• Objetivo 2: Reducir la demanda sectorial de agua:
15l/hab/día en 15 años.
Acción: Para las proyecciones de demanda poblacio-
nal adoptar el siguiente enfoque:
i) 170 litros/hab/día en el sector urbano entre el 2000
y el 2010, luego reducción anual de 1,0 litro/hab/día hasta el
2025. Estrategia para lograrlo: Sistema de tarifas
ii) 120 litros/hab/día en el sector urbano entre el 2000
y el 2010, luego reducción anual de 1,0 litro/hab/día hasta el
2025. Estrategia para lograrlo: Sistema de tarifas
Para las proyecciones de demanda sectorial (excepto
población) se utiliza el factor proporcional de la demanda de
cada sector con respecto a la demanda de la población, para
1996, constante a través del tiempo (A partir de los datos
encontrados en el Estudio Nacional del Agua - IDEAM, 1996).
Estrategia para lograrlo: A través de tarifas, incentivos, tasas
retributivas, compensatorias y por uso.
b) Análisis desde el punto de vista económico
Se puede esperar una reactivación económica en los
próximos 10 años, que puede estar alrededor del 3.5% del PIB.
Algunos estudios gubernamentales afirman un incremento del
5% anual, pero sectores investigadores consideran muy opti-
mista este hecho, dado que existe consenso que en los próxi-
mos tres años el desempeño económico será “mediocre”
(Periódico El Tiempo, Enero 19 de 2000), lo cual no permite
cumplir con las metas oficiales.
El incremento del 3.5% del PIB aumentará el ingreso
percápita de US$1.765 en el 2000 a US$1.783 en el 2010, lo
cual estaría acompañado con una disminución de la participa-
ción del servicio de la deuda externa (Ver Tabla 40 - Escenario
sustentable).
En forma general, el escenario sustentable podrá con-
solidarse, si y solo si, en la medida que el crecimiento econó-
mico esté acompañado por la implementación y consolidación
de medidas distributivas, éxito en el proceso de paz y profun-
das reformas institucionales en lo ambiental, las cuales se han
indicado a través de este documento.
9.4.2 Resultados finales
Con estos dos objetivos y las acciones propuestos se
espera: a) Hasta el año 2010 se mantengan los porcentajes de
población con índices de escasez mayor del 20%, esto es 11%
en 1996 y 31.25% en el 2010, condiciones correspondientes al
escenario de crisis, b) Para condiciones hidroclimáticas norma-
les (media multianual) se espera que a partir del 2010 el % de
población con índice de escasez mayor del 20% se mantenga
estable hasta el 2025.
71
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 39
Escenario de Crisis

Años 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025

Producto Interno Bruto 67.482.472 74.696.315 76.455.217 79.146.488 82,486,446.71 87,799,610.54 91,556,573.99
PIB percápita 1.750 1.765 1.660 1.592 1.55 1.5 1.45
Deuda Externa(%PIB) 37.12 35.78 36.46 38.15 41.61 46.53 52.97
Población (*1) 38,558,187 42,299,301 46,045,109 49,690,362 53,194,573 58,608,483 63,261,660
Oferta Hídrica (*2) m /año3
4.6E+11 4.2E+11 3.8E+11 3.4E+11 3.1E+11 2.8E+11 2.5E+11
Demanda Sectorial m /año3

Población Urbana 1,580,436,000 1,863,516,855 2,028,540,300 2,189,133,743 2,343,513,511 2,582,026,023 2,787,024,062

Población Rural 439,435,000 537,285,721 584,864,975 631,166,978 675,677,466 744,444,951 803,549,605
Total Población (*3) 2,019,871,000 2,400,802,577 2,613,405,274 2,820,300,721 3,019,190,977 3,326,470,974 3,590,573,667
Pecuaria 5.1E+08 6.05E+08 6.59E+08 7.11E+08 7.61E+08 8.39E+08 9.05E+08
Riego pequeña 3.5E+08 4.20E+08 4.57E+08 4.93E+08 5.28E+08 5.82E+08 6.28E+08
Servicios 6.0E+07 7.18E+07 7.81E+07 8.43E+07 9.03E+07 9.95E+07 1.07E+08
Industria urbana 1.2E+08 1.44E+08 1.57E+08 1.69E+08 1.81E+08 2.00E+08 2.15E+08
Gran irrigación 2.4E+09 2.91E+09 3.16E+09 3.42E+09 3.66E+09 4.03E+09 4.35E+09
Gran industria 2.8E+08 3.28E+08 3.57E+08 3.85E+08 4.12E+08 4.54E+08 4.90E+08
Demanda Total 5.8E+09 6.9E+09 7.5E+09 8.1E+09 8.6E+09 9.5E+09 1.0E+10
Indice de Escasez (%) (Año medio) > 20%
Población 4,028,440 7,508,126 11,281,052 15,528,238 20,213,938 26,227,296 32,579,755
% (*4) 11% 17.75 24.5 31.25 38 44.75 51.5

Fuente datos PIB: DNP. 1999. Proyecciones del Consultor. Crecimiento PIB del 0.5%

Notas de la Tabla 39:

(*1) Fuente DANE hasta el 2015. En adelante proyecciones del
Consultor.
(*2) Se asume una oferta hídrica disponible per cápita actual de
12.000 m3/hab/año (Documento de Lineamientos de
Política del Agua del Ministerio del Medio Ambiente) y una
reducción anual del 2% de la oferta aprovechada (IDEAM),
que corresponde a un escenario de crisis donde el país
continúa sin tratar sus aguas residuales y no se detienen los
procesos de deterioro de los ecosistemas críticos en la
regulación del ciclo hidrológico
(*4) Para las proyecciones de población con índices de escasez
mayor del 20% se utilizan dos datos extremos evaluados
por IDEAM en el Estudio Nacional del Agua, en condicio-
nes hidroclimáticas normales, a saber: a) En 1996 el 11%
de la población (localizada en 22 municipios) presenta un
índice de escasez mayor del 20%, b) Para el año 2016 el
38% de la población acusa un índice de escasez mayor del
20%.

(*3) Para las proyecciones de demanda poblacional se utiliza el

siguiente factor de consumo anual por habitante, constan-
te a través del tiempo: 170 l/hab/día para el sector urbano
y 120 l/hab/día para el sector rural (Adoptados por el
Estudio Nacional del Agua - IDEAM, 1996)

72
 Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Colombia

Tabla 40
Escenario Sustentable

Años 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025

Producto Interno Bruto 67.482.472 74.696.315 82.125.884 88.631.562 95,287,488 105,265,263 113,878,727.84
PIB per cápita 1.750 1.765 1.783 1.783 1.79 1.80 1.80
Deuda Externa (%PIB) 37.12 35.78 33.46 32.15 30.32 28.60 26.87
Población (*1) 38,558,187 42,299,301 46,045,109 49,690,362 53,194,573 58,608,483 63,261,660
Oferta Hídrica (*2) m /año3
4.6E+11 4.2E+11 3.8E+11 3.4E+11 3.4E+11 3.4E+11 3.8E+11
Demanda Sectorial m /año 3

Población Urbana 1,580,436,000 1,863,516,855 2,028,540,300 2,189,133,743 2,274,586,643 2,430,142,139 2,541,110,174

Población Rural 439,435,000 537,285,721 584,864,975 631,166,978 647,524,238 682,407,872 703,105,905
Total Población (*3) 2,019,871,000 2,400,802,577 2,613,405,274 2,820,300,721 2,922,110,881 3,112,550,011 3,244,216,079
Pecuaria 5.1E+08 6.05E+08 6.59E+08 7.11E+08 7.37E+08 7.85E+08 8.18E+08
riego pequeña 3.5E+08 4.20E+08 4.57E+08 4.93E+08 5.11E+08 5.44E+08 5.67E+08
Servicios 6.0E+07 7.18E+07 7.81E+07 8.43E+07 8.74E+07 9.31E+07 9.70E+07
industria urbana 1.2E+08 1.44E+08 1.57E+08 1.69E+08 1.75E+08 1.87E+08 1.95E+08
gran irrigación 2.4E+09 2.91E+09 3.16E+09 3.42E+09 3.54E+09 3.77E+09 3.93E+09
gran industria 2.8E+08 3.28E+08 3.57E+08 3.85E+08 3.99E+08 4.25E+08 4.43E+08
Demanda Total (*4) 5.8E+09 6.9E+09 7.5E+09 8.1E+09 8.4E+09 8.9E+09 9.3E+09
Índice de Escasez > 20% (Año medio)
Población 4,028,440 7,508,126 11,281,052 15,528,238 16,623,304 18,315,151 19,769,269
% (*5) 11% 17.75 24.5 31.25 31.25 31.25 31.25

Fuente datos PIB: DNP. 1999. Proyecciones del Consultor. Crecimiento 3.5% PIB.

Notas de la Tabla 40:

(*1) Fuente DANE hasta el 2015. En adelante, proyecciones del
Consultor.
(*2) Se asume una oferta hídrica disponible per cápita actual de
12.000 m3/hab/año (Documento de Lineamientos de
Política del Agua del Ministerio del Medio Ambiente) y una
reducción anual del 2% de la oferta aprovechable (IDEAM)
hasta el año 2010, fecha en la cual se espera dar inicio en
forma efectiva al programa de tratamiento de las aguas resi-
duales y a los programas de seguimiento y control de los
procesos de deterioro de los ecosistemas críticos en la
regulación del ciclo hidrológico. A partir del año 2010 se
mantendría estable la oferta hídrica aprovechable y fijar la
meta de incrementar la oferta hídrica en el año 2025 en un
2%.
(*3) Para las proyecciones de demanda poblacional se utiliza el
siguiente factor promedio de consumo anual por habitan-
te, así:
- 170 litros/hab/día en el sector urbano entre el 2000 y el
2010, luego reducción anual de 1,0 litro/hab/día hasta
el 2025
- 120 litros/hab/día en el sector rural entre el 2000 y el
2010, luego reducción anual de 1,0 litro/hab/día hasta
el 2025
(*4) Para las proyecciones de demanda sectorial (excepto
población) se utiliza el factor proporcional de la demanda
de cada sector con respecto a la demanda de la población,
para 1996, constante a través del tiempo (A partir de los
datos encontrados en el Estudio Nacional del Agua -
IDEAM, 1996).
(*5) Para las proyecciones de población con índices de escasez
mayor del 20% se procede de la siguiente manera: Para
condiciones hidroclimáticas normales (media multinanual)
se espera que a partir del 2010 el % de población con índi-
ce de escasez mayor del 20% se mantenga estable hasta el
2025.

73
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

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1999. estadísticas generales sobre división política del territo-
rio, áreas continentales y marítimas, límites del país, cartogra-
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DIOS AMBIENTALES - IDEAM, 1999. Estadísticas sobre hidro-
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agua, oferta hídrica, proyecciones, etc. DIRECCIÓN EN INTER-
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74