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Proceso de Colonización
PERIODO PRECOLOMBINO
PERIODO COLONIAL
Cristóbal Colon llega a las costas de Venezuela en el año de 1498.
En el año de 1499, Américo Vespucio y Alonso de Ojeda navegaron desde
el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago de Maracaibo.
Allí observaron los palafitos en que habitaban los indígenas de la región y estos
les hicieron recordar la ciudad italiana de Venecia. De allí según muchas
versiones, les habrían puesto a la región el nombre de Venezuela, Pequeña
Venecia. Sin embargo, en otras versiones con algún respaldo documental, se
mencionaba que los indígenas del Lago de Maracaibo, denominaban Venezuela a
la región donde Vivian, ya que esta palabra significaría en lengua indígena, "Agua
Grande". Existe una tercera posibilidad en las que ambas versiones serían
verdaderas ya que, con el nombre de Venezuela tomado de los españoles, los
indígenas de Maracaibo pudieron identificar lo que ellos conocían como "Agua
Grande".
A raíz de la colonización se fundaron muchas de las ciudades más
importantes de la región, entre otras Coro, Valencia, Barcelona, Puerto Cabello,
Maracaibo y Santiago de León de Caracas. Administrativamente, Caracas era la
sede de la Capitanía General, la cual era responsable de controlar la región y
dependía del Virreinato de Santa Fé de Bogotá.
Durante el periodo colonial se desarrolló en Venezuela, al igual que en el
resto de las colonias españolas, una fuerte división en castas o estamentos, en la
que el criterio racial tenía la mayor importancia. El poder político lo mantenían las
familias blancas, descendientes de españoles y los criollos (nacidos en la zona),
conocidos también como mantuanos (se dice que el nombre proviene de la
mantilla utilizada por las mujeres blancas para asistir a la Iglesia). Se movilizó
cierta cantidad de esclavos provenientes del África, los cuales se establecieron
principalmente en las zonas cálidas de la costa para dedicarse al cultivo de cacao y
de azúcar y se explotaron las riquezas naturales como las perlas y el oro, así como
los recursos agropecuarios tales como los pieles del ganado, el tabaco, el cacao, la
caña de azúcar (cultivo que los mismos españoles introdujeron), etc.
Parte de la información que se conoce del primer período colonial
proviene del libro Historia de las Indias de Bartolomé de las Casas.
ARUTANI: Este grupo, también conocido como Anaké, está casi extinto y es de
filiación desconocida. Están ubicados el Alto Paragua, estado Bolívar. Uno de los
10 primeros ríos de este estado lleva el nombre de la etnia.
BARI: (Familia lingüística chibcha) También conocidos como motilones bravos,
es un grupo situado en la Sierra de Perijá, estado Zulia. Son considerados
agricultores excepcionales y de cultura integrada. Tienen fama de violentos ya que
antes de 1960 se les recuerda en fuertes enfrentamientos. Su población ha
mostrado un incremento tanto en Venezuela como en Colombia.
SAPE: Grupo casi extinto de filiación desconocida del Alto Paragua, estado
Bolívar.
YARURO: Se encuentran en el centro y el sur del estado Apure entre los ríos
Arauca y Cinaruco. Su lengua es independiente y su agricultura, de tala y quema,
es muy incipiente. Son pescadores hábiles y hacen cestería, cerámica, curiaras y
hamacas. Los shamanes son tanto hombres como mujeres y se caracterizan por un
alto grado de conciencia étnica y un fervor mágico-religioso intenso. No cuentan
con dirigentes propiamente dichos.
Auyama
Aguacate
Araguaney
Atol
Arepa
Batata
Cacao
Cambur
Caraota
Casabe
Cachapa
Coroto
Cocuyo
Guacamaya
Guarapo
Chicha
Chinchorro
Chocolate
Hallaca
Jojoto
Maraca
Mecate
Yuca
INTRODUCCIÓN