¿Qué es la energía potencial elástica?

La energía potencial elástica es energía almacenada que resulta de aplicar una fuerza para deformar un
objeto elástico. La energía queda almacenada hasta que se quita la fuerza y el objeto elástico regresa a
su forma original, haciendo un trabajo en el proceso. La deformación puede implicar comprimir, estirar
o retorcer el objeto. Muchos objetos están diseñados específicamente para almacenar energía potencial
elástica, por ejemplo:

 El muelle de un reloj de cuerda.

 Un arquero que estira su arco.
 Un trampolín doblado justo antes de que el clavadista brinque.
 La liga de hule de una resortera.
 Una pelota de goma, comprimida en el momento en el que choca con una pared de ladrillos.

Un objeto diseñado para almacenar energía potencial elástica usualmente tendrá un límite elástico alto.
Sin embargo, todos los objetos elásticos tienen un límite para la carga que pueden soportar. Cuando la
deformación va más allá del límite elástico, el objeto ya no vuelve a su forma original. En generaciones
anteriores, los relojes de cuerda accionados por muelles en espiral eran accesorios populares. Hoy en
día, no solemos usar teléfonos inteligentes de cuerda porque no existen materiales con un límite
elástico suficientemente alto como para almacenar energía potencial elástica con la densidad de energía
suficientemente alta.

¿Cómo podemos calcular la energía

potencial elástica de un resorte ideal?
En nuestro artículo sobre elasticidad y ley de Hooke discutimos
cómo la magnitud de la fuerza, FF, debida a un resorte ideal
depende linealmente de la longitud, \Delta xΔx, que se ha
comprimido o expandido,

F = k\cdot \Delta xF=k⋅Δx

donde kk es algún número positivo, que llamamos "constante del
resorte". La fuerza del resorte es conservativa, y las fuerzas
conservativas tienen energías potenciales asociadas a ellas.
De la definición del trabajo sabemos que el área bajo una gráfica
de fuerza vs. desplazamiento da el trabajo realizado por esa
fuerza.