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Métodos
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Práctica
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-la cuesdón o c
objetvo global se
66 El Marco de la Arqueología
Sepuhados en paile perc nunca perdidos: los ecliJìcios del Foro de la h Gran con más de 2.000 lem de longitud, se
antigua Roma, tal y como los represenló el arlßta italiano Piranesi comenzó siglo ttt AC. Como el Foro, iunca ha
en un øguaJuerte del siglo xvm. estødo pe teridad.
¿Dónde? Prospección y Excauación de Yacimientos y Estructuras 67
68 El Marco de la Arqueología
estrategia simple de t
cubrirlos. Es preciso
cando" el área en zonas de diferente visibilidad y elaboran-
do una técnica adecuada paru cada una de ellas. Además,
debemos recordar que algunas etapas arqueológicas (con
¿Dónde? Prospección y Excauación de Yacimientos y Estructuras 69
Yacimientos
I conoc¡dos
I
o Yacimientos nuevos
ln I
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O Asenlamiento
moderno I I T
Transectos t -1.. ¿ - a
de muestreo
Terenos de alt¡tud
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superior a 300 m ) !
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70 El Marco de la Arqueología
ESTRATEGIAS DE MUESTREO
Generalmente, los arqueólogos no pue- técnica empleada por los sondeos de
den disponer del tiempo y presupuesto opinión pública, que seleccionan a destacar más en el paisaje, lo que daría
necesarios para estudiar la totalidad de menos de 2.000 personas con la inten- lugar al diseño de un plan de investiga-
un yacimiento extenso o todos los ción de extrapolar los resultados para ción que, desde el punto de vista for-
yacimientos de una región. Es preciso generalizar sobre las opiniones de mal, sería menos científico. Los largos
recurrir a algún tipo de muestreo. Pero millones. Los sondeos resultan ser años de experiencia de campo darán a
¿qué tipo? Si el objetivo se cifra en ser erróneos a menudo, sin embargo, Y algunos arqueólogos una "noción"
capaces de extraer conclusiones gene- sorprendentemente, muchas veces tie- intuitiva de los lugares adecuados para
rales sobre un yacim¡ento o región a nen más o menos razón. Al igual que realizar el trabajo. Pero si queremos
partir del muestreo de áreas pequeñas, en los sondeos de opinión, en el traba- saber, de forma cuantitativa, hasta qué
se utilizarán los métodos estadísticos. jo arqueológico cuanto más amplia y punto es representativo el muestreo de
Estos se basan en la teoría de probabi- precisa sea la muestra, más probabili- un yacimiento o región, es necesario
lidades, de ahí el nombre de muestreo dades habrá de que los resultados recurrir a algún tipo de muestreo pro-
probabilístico. Mediante métodos sean válidos. La alternativa consiste en babilístico.
matemáticos, los arqueólogos intentan adoptar un enfoque no probabilístico:
incrementar las probabilidades de que el muestreo no probabilístico. Algu- Tipos de Muestreo Probabilístico
las generalizaciones hechas a partir de nos yacimientos de una región deter- El método más sencillo es el mues-
la muestras sean correctas. Ésta es la minada pueden ser más accesibles, o treo aleatorio simple, en el que las
zonas a muestrear se eligen mediante
una tabla de números al azar. Puede
I servir de elemplo el estudio de la aldea
t de Tierras Largas, en las tienas bajas
de Oaxaca, México, perteneciente al
Área ! período Formativo; Marcus Winter se
I ¡ t
t
A I propuso delimitar la superficie total y
I las plantas de las casas de este yaci-
¡ I
I miento de 3.000 años de antigfìedad,
I
I
I I I
ll situado en lo que era sólo un campo
I t ¡ f a
I arado. En primer lugar, definió el unÊ
I
I I ¡ verso de muestreo (los límites del yaci-
rl t I I miento) en base a los fragmentos dis-
I
I I persos. Luego, eligió las unidades de
¡ muestreo (el tamaño de los cuadrados
ov
Túmulo I del reticulado). Una pequeña excava-
I f ción de sondeo inicial le llevó a pensar
I ll que bastaría con cuadrículas de 2 m
7o tl
t de lado para ilustrar las estructuras sig-
lt r nificativas enterradas en el subsuelo.
"%I ¡ f Finalmente, tuvo que determinar qué
I
tamaño de fracción de muestreo sería
suficiente (cuántas cuadrículas investi-
ll gar), teniendo en cuenta que cuantas
Otros más cuadrículas se estudiasen, más
túmulos precisas serían las predicciones. Sobre
este punto, estimó, partiendo del tama-
ño medio de las casas conocidas del
período Formativo, que abarcarían
menos del 5 %o de la superficie del
yacimiento. Con una tasa estimada de
menos del 5 o/o de las 5.000 cuadrícu-
las en las que dividió el yacimiento, cal-
100 pies
30m Muestreo aleatorio simple de cuadrículas
seleccionadas para su excavación en Tierras
Largas, México.
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¿Dónde? Prospección y Excauación de Yacimientos y Estructuras 71 t
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a
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I T rl cuadro anterior, Prospección Regional
¡ rl I en Melos). Esto resulta cierto, sobre
rr todo, en áreas de vegetación densa,
tt como las selvas tropicales. Es mucho
A B rl¡t más sencillo caminar a lo largo de una
I serie de trayectorias que localizar con
¡ rttl exactitud y estudiar gran número de
I
I
¡ cuadrículas al azar. Además, los tran-
I rtt¡
I I sectos pueden dividirse èn unidades,
I ¡ I ¡ I ¡! mientras que puede resultar difícil loca-
a I ll lizar o describir una zona concreta de
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a I I l¡ un cuadrado; los transectos no sólo son
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a
¡ útiles para encontrar yacimientos, sino
también para registrar la densidad de
Tipos de muestreo: (A) aleator¡o s¡mple; M uestreo sistemático estratif icado de
(B) aleatoilo estratificado; (C) s¡stemático;
artefactos en el paisaje. Por su parte,
cuadrículas de 5 m de lado, seleccionadas
(D) s i ste m áti co estratif ¡c ad o. para la investigación de Girik-i-Haciyan, las cuadrículas tienen la ventaja de pre-
Turquía. sentar un área mayor para su ¡nvestiga-
ción, incrementándose la probabilidad
de detectar yacimientos. Lo mejor suele
culó, mediante tablas estadísticas, que eligiendo un cuadrado de cada dos; ser una combinación de los dos méto-
bastaría una muestra de 197 cuadros. ver cuadro anterior sobre la Prospec- dos: utilizar transectos para cubrir dis-
Éstos fueron seleccionados utilizando ción Regional en Melos). Adoptando tancias largas y cuadrículas cuando se
una tabla de números aleatorios. A par- este tipo de espaciación regular, se tropiece con concentraciones importan-
tir de esta muestra fue capaz de cal- corre el riesgo de errar (o acertar) todas tes de material.
cular el número de casas, hoyos, ente- las muestras sin excepción en un Stephen Plog ha puesto a prueba los
rramientos y otras estructuras que se patrón de distribución uniforme ---€sto cuatro métodos de muestreo descritos
podrían encontrar si se dejase todo el const¡tuye otra fuente potencial de par- en los mapas de distribución del Valle
yacimiento al descubierto. cialidad. de Oaxaca, México, en un intento de
Este método t¡ene sus inconvenien- Más satisfactorio es utilizar un valorar comparativamente su eficacia en
tes. En primer lugar, supone definir de muestreo sistemático estratificado, la predicción del número total de yaci-
antemano los límites del yacimiento, que combina elementos de las tres téc- mientos, a padir de un muestreo del
que no siempre se conocen con certe- nicas ya descritas. En la recogida de 10 %. Llegó a la conclusión de que los
za. En segundo lugar, la naturaleza de los artefactos superfic¡ales del gran muestreos sistemático y sistemático
los números aleatorios hace que en yacimiento en tell, o montículo, de estratificado er€¡n un poco más eficientes
algunas zonas se produzcan acumula- Girik-i-Haciyan, Turquía, Charles Red- que las técnicas de muestreo aleatorio
ciones de cuadrículas, mientras otras man y Patty Jo Watson emplearon un simple o estratificado. Sin embargo las
permanecen intactas lo tanto, la reticulado de 5 m2, pero lo orientaron diferencias no son significativas estadís-
-por
parcialidad es intrínseca al muestreo-. siguiendo los ejes principales N-S/E-W ticamente y, por tanto, los arqueólogos
Una alternativa para solventar esta del yacimiento y eligieron las muestras pueden recunir a los métodos más sen-
l1
problemática es el muestreo aleato- tomándolos como referencia. Los cillos en la mayoría de los casos.
rio estratificado, en el que la región o estratos adoptados fueron bloques de Hay que tener en cuenta el riesgo de
yacimiento se divide teniendo en cuen- 9 cuadrículas (3 x 3) y escogieron para que el muestreo probabilístico, utilizado
ta sus zonas naturales (estratos), como su excavación una de cada bloque, por sí solo en la prospección regional,
tierra cultivada y bosque, y se selec- seleccionando sus coordenadas N-S/ podría ser incapaz de localizar un yaci-
cionan las cuadrículas con base en el E-W con base en una tabla de números miento importante que pueda
mismo procedimiento de números alea- aleatorios. Este método no sólo asegu-
-uno
haber dominado, en su momento, toda
torios, con la diferencia de que se asig- ra un conjunto imparcial de muestras, la región-. Allí donde sea probable
na a cada zona un número de cuadros distribuidas más equitativamente por que exista una jerarquía de yacimien-
proporcional a su superficie. De esta toda la superficie del yacimiento, sino tos, unos mayores y más poderosos
forma, si el bosque abarca el 85 % del que hace innecesario definir sus lími- que otros, la medida más prudente
área, se le debe asignar el 85 % de las tes, ya que se puede ampliar el reticu- para descubrir los yacimientos desta-
cuadrículas. lado en cualquier dirección. cados es combinar el muestreo proba-
Otra solución, el muestreo sistemá- En las prospecciones a gran escala, a bilístico con la prospección convencio-
tico, supone la selección de un entra- veces son preferibles los fransectos (tra- nal. Para una discusión más detallada.
mado de puntos equidistantes (p. ej., yectorias lineales) a las cuadrículas (ver ver el Capítulo 5.
72 EI Marco de la Arqueología
fase posterior.
Para terminar, puede ser necesaria o aconsejable la reali- constituye uno de los avances más destacados de la arqueo-
zación de pequeñas excavaciones o sondeos para comple- logía de este siglo. De hecho, la disponibilidad de forograffas
mentar o comprobar los datos superdciales (sobre todo para aéreas puede ser un factor importante para la selección y
cuestiones de cronología, contemporaneidad o función del delineación de un área para la prospección superficial.
yacimrento) o para contrastar las hipótesis que hayan surgido
a partilr de la prospección. Ambos tipos de investigación
son complementarios, no se excluyen muluamente. Su prin- El Reconocimiento Aéreo
cipal diferencia es la siguiente: la excavación nos dice mucho
sobre una pequeña parte de un yacimiento y sólo puede Debemos recalcar que el reconocimiento aéreo, sobre todo
realizarse un vez, mientras que la prospección nos dice un la fotografìa, no sólo se utiliza, ni siquiera en un grado pre-
poco de una gran cantidad de yacimientos y puede repetirse. dominante, para la localización de yacimientos, siendo más
La Prospección Extensiva e Intensiva. Las prospec- y para la super-
ciones pueden realizarse de un modo más extensivo com- s a 1o largo del
binando los resultados procedentes de una serie de proyec- con la
tos individuales en regiones adyacentes, con el fin de con- -junto ha sido
lante)-
seguir perspectivas más amplias de los cambios en el paisaje, responsable de un buen número de descubrimientos y con-
el uso de la tiena y los asentamientos a lo largo del tiempo tinúa localizando más yacimientos cada año.
con cada componente de un equi- La Fotografia Aérea
-aun
pode d y calidad de los distintos proyec- lógcas importantes de es
de
tos en variar enormemente-. Se han pios de siglo, con las fo e
llevado a cabo síntesis notables de estudios regionales en Ostia sacadas desde un globo, y en 1913, cuando sir Henry
'Wellcome
zonas de Mesoamérica (ver Capítulo 13) y Mesopotamia, tomó vistas verticales de su excavación en el
áreas con una larga tradición en trabajos de este tipo. Sudán medianle una cometa en forma de caja. La Primera
En Mesopotamia, por ejemplo, la labor pionera de Guerra Mundial proporcionó gran ímpetu a \a técníca.,
Robert Adams y otros, que combinaba la prospección cuando arqueólogos, como O.G.S. Crawford, en Inglatena,
superficial y aérea, ha proporcionado una imagen del cambio se dieron cuenta de que las fotograffas aéreas tomadas desde
temporal en el lamaño y espacimiento entre los asentâmien- aeroplanos y globos podían ofrecer, por primera vez, Lrna,
meras ciudades: las perspectiva general de los monumentos históricos.
edida que creció la En Siria, desde 1925, el padre Antoine Poidebard
Dinástico Antiguo comenzó a ú^zar las antiguas rutas caravaneras que condu-
ortantes centros de cían a las defensas fronterizas romanas del desierto; udlizan-
distribución, conectados entre sí por rutas de comunica- do la observacion aêre4 descubnó muchos fuertes y cane-
ción. Esle trabajo ha puesto también al descubierto acequias teras desconocidos. También demostró que se podían loca-
y canales antiguos e, incluso, posibles zonas de cultivo. lizar desde el aire los yacimientos subacuáticos, dando a
Como alternativa, puede realizarse una prospección más conocer, por vez primera, el antiguo puerto sumergido de
intensiva buscando cubrir totalmente un yacimiento exten- Tiro, en el Líbano que fue complementado con
so o una aglomeración de ellos que podríamos llamar
-estudio
una prospección realizada por buceadores y con una exca-
prospección micr -1o una paradoja vación parcial-. De forma similar, en 7927, aviones mili-
que aJgunos de los más grandes y tares fotografiaron, a través dei agua, las estructuras de pos-
famosos del mund diados de este tes de roble del Bronce Final del lago Neuchâtel, en Suiza.
modo, o sólo recientemente; ya que, normalmente, se pres- En América, Alfred Kidder voló en 1,929 con el pionero de
taba más atención a la grandiosidad de los propios monu- ia aviación Charles Lindbergh sobre el centro y este de
mentos que a insertarlos en un contexto local. En Teo- yací-
tihuacán, cerca de Ciudad de México, el proyecto más ona y
importante de elaboración de un mapa, que se inició en los
años 60, ha aumentado en gran medida nuestro conoci-
miento del á¡ea que circunda a los grandes templos-pirámi- llado hasta convertine en una de las ayudas -á, udror.ii.T
de (cuadro, pp. 80,81). la arqueología.
posición vital en el ¿Cómo se Emplea la Fotografia Aérea? Las forogra-
sigue aumentando. fìas tomadas desde el aire son simples herramientas; son
uele ir acompañada medios para lograr un fin. No revelan yacimientos por sí
imiento aéreo, que solas, sino que son el fotógrafo y el intérprete quienes 1o
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74 El Marco de la Arqueología
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I
76 El Marco de la Arqueología
hacen, examinando el terreno y las imágenes. Es una tarea lechos fluviales y canales. Además, la mayoría de læ urudades
especializada. Son necesarias una gran experiencia y una militares de inteligencia de los años ûnales de la Segunda
visión aguda para diferenciar los vestigios arqueológicos de Guena Mundial contaban en su equipo con arqueólogos
otms cstnìctur¡s, conlo las rutas de vehículos y los antiguos como intérpretes de fotografìas aéreas. Por ejemplo, la peri-
po1 eje tafra aérea. (Izquierda) Consturciones de^pilaru de la Edad del Bronce ußibles en el lago Neuchôtel,
Suiza, diferencias en los cultiuos ponen de nanfiàsto los enormes tenaplenes a, ioiriy nürt,'-"tou*iono,,¡r'rt
odo,
entre el
-A
Fotografía oblicua
\ + {
,)/
Adecuàda para panorámicæ
y perspectivag
Fotografía / ì )' Ò
vertical
,ò
I
Adecuada para
mapas y plmos )
cia de Glyn valor incalculable para la o menos coetáneas a Danebury, a juzgar por sus formas
inteligencia ánica,y terminó la gæna y/o hallazgos superdciales.
al frente de India. Avances Recientes de la Fotografia Aérea. La nueva
Existen dos tipos de fotografÌa aé.rea: h oblicua y la yerti-
cal. Cada una de ellas tiene sus ventajas e inconvenientes,
pero, a grandes rasgos, podemos decir que la fotograffa
oblicua que se toma desde un ángulo para revelar
-aquella
propor
los contornos y a idónea
para el descubrimiento ical para
rni
reahztr mapas de los ahzación
Aunque la película pancromática en blanco y negro sigue
siendo la más utilizada en la fotografia aérea ---a causa de su
bajo costo y gran resolución- también se emplea, con bue-
nos resultados, la película de inÊanojos. Esta detecta la radit-
ción reflejada por el sol y muestra las diferencias cromádcas,
sobre lodo en las cosechas de cereales. Las novedades intro-
ducidas pelícu
de color oga//it
de los n óptico
prospección térmica (termogr$ø), que utiliza sensores tér-
micos o de color acoplados a aeronaves, es una técnica no
tante exactos- de sus fotográfica que registra la temperafura de la superficie del
modo parecido, puede suelo por medio de un scannner, que representa en blanco
con fotografias superpu las zonas más cálidas de la imagen. Las variaciones en la
fotogramétrico básico, temperarura del suelo son debidas, en parte, a construcciones
arqueológicos identificados desde el aire. Así, puede reali- sepultadas y a diferencias en el contenido de humedad, de
zarse la exploración analítica del terreno sobre una base este modo, la termograffa se ha utilzado con éúto en la
mucho más firme. daación de estructuras arqueológicas como zanjas sepuladu.
Las fotograffas oblicuas son más difìciles de transformar Sin embargo, la fotograffa aérea sigue siendo, actualmente, la
en penpecti- TA
va. imágenes
Pu exactitud, es
uti sencillos, la
cuatro puntos de una imagen arqueología, dado que su escala suele ser demasiado grande;
espacio conocida. Los ensayos sin embargo, las imágenes procedentes de los satélites
la fiabilidad del método han res) han
demostrado una precisión razonable, hasta de unos pocos
metros, sobre todo en las zonas de relieve llano. iï:k1
en imá-
genes fotográficas. Las imágenes del LANDSAT han sido
utilizadas prralocalizm estructuras de gran tamaño, como
los antiguos sistemas de riego de Mesopotamia.
La aplicación arqueológica más destacada hasta el
momento se ha producido, sin embargo, en Mesoamérica.
Urilizando imágenes del LANDSAT de color fàlso, en el que
los colores nalurales se han transformado en tonos de mavor
contraste, cientíûcos de la NASA en colaboración .on â.-
queóiogos encontraron, en 1983, una extensa red de campos
y æentamientos agrícolas mayas en la peníruula meúcana del
tes, de 120 zanjas miles de acres de Yucatán. En este costoso experimento, que consumió
fincas pequeñas, te y de 240 krn 250.000 $, læ ruinæ mayas se resaltaron con colores fàlsos, en
de zanjas lineales uales fueron más forma de puntos minúsculos en azul, rosa y rojo brillante
78 El Marco de la Arqueología
N
Río Hondo
Río Nuevo
Nohmul
Cerros
5 millas Bahía de
I Bkm I
Chetumal
t Pantano de
Pulltrouser
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-lîlj avión '
- Desviación real 239'
Teledeterción dys(try altura: un plano de las estructuras que rodean,al pantano de Pulltrouser, Belize, elaborado medienk el SIAR (radar
aerotransportado de obseruøción lateral p.78-). El examen preliminar del teneno apoya la posibilidad de que sean antþuos ønaies Mayas
-uer
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siendo costosas, la fotografia aérea convencional seguirá
predominando en el reconocimiento aéreo. Pero las mõder-
nas técnicas aerotrensportadas de detección a distancia, sin
duda, se abaratariny generahzatán en el futuro.
El Registro de Yacimientos
en la Prospección Superficial
líneas grises, algunas de las cuales pudieron haber sido cana- Como ya hemos visto al tratar de la fotograffa ærea, lt
les, a juzgar por inspecciones posteriores en canoa. Si la ubicación de yacimientos y estructuras en mapas regionales
comprobación sobre el terreno apenas ha comenza- es un paso posterior, y esencial, a la prospección de reco-
do- -que
demuestra que ios canales eran antiguos, probará que nocimiento. Haber descubierto un yãcimiento ya es.algo,
¿Dónde? Prospección y Excauacíón de Yøcimientos y Estructuras 79
Nl 165 ír
50m
s a
Dos formas de presentør los resultados de la prospección, ejenplijcados po_r_el yacimie.nto M.aya de Nohmul, Belize (Izquierda) p.n nyq
øpogrâjco relaiiona al yacimiento ,on t, ,rio n paßajísíico.'(iluuha) Un napa planiménito ,nuesttd las estructuras concretas del yacimiento
LEYENDA
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B0 El Marco de la Arqueología COMPITJO HABITACIONAT, U OTRA
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COMPIIJO HASIÍACIONAL SIN EXCAVAR -
POSIBLECOMPI-EJOH,ABITACIONAL i:]
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MEXICO PLATAFOßMA SENCILI.A E
CONSTRUCCJONES MENORES ..
MURO PßINCIPAT
CURSo0EAGUA \ + '
PROEABI.f CUBSO DE AGUA ANTIGUO --.-.'.-
METFOS SOBBE EL NIVET DET MAR
Ð(CAVACION OEL PFOYECTO
En 1962, la Universidad de Rochester El proyecto de realización del mapa DE Ê|-ABORÀC|ON DEL MAPA .¡¡¡
puso en marcha un proyecto, dirigido generó nuevas perspectivas. Teotihua-
por René Millon, para trazar el mapa de cán había sido construido con base en
tft
la ciudad precolombina de Teotihuacán. un plano regular, con cuatro cuadrantes
Situado 40 km al noreste de la Ciudad orientados en relación a la gran "Calle
de México, este yacimiento había sido de los Muertos", de node a sur, y a otra
el centro urbano más vasto y poderoso avenida principal, que la atravesaba de
de Mesoamérica en el momento de su este a oeste. La construcción se realizó
apogeo, desde el 200 al 650 DC. Sin a lo largo de varios siglos pero siguien-
embargo, no se habfa intentado reali- do siempre el plano original. El cua-
zar un plano detallado debido al tamaño drante norte eralazona residencial más
desalentador de la ciudad. Se había ant¡gua. En esta y otras partes de la
centrado la atención en los grandiosos ciudad existían ciertos vecindarios
templos-pirámide, las plazas y el gran (barrios) reservados, aparentemente,
mercado del centro de la ciudad. para especial¡stas de diferentes oficios.
Afortunadamente, los restos de las como muestran las concentraciones de
construcciones estaban sepultados obsidiana, cerámica, plumas y otros
muy cerca de la superficie, de forma bienes.
que Millon y su equipo pudieron realizar Desde 1980, un nuevo equipo multi-
el mapa con una combinación de pros- disciplinar, dirigido por Rubén Cabrera
pección aérea y superficial, excavando Castro, ha estado ampliando la imagen
sólo a pequeña escala. creada con tanto éxito por el "Teo-
La investigación comenzó con la tihuacan Mapping Project".
fotograffa aérea a baja altura y una
prospección preliminar de reconoci-
miento para establecer un reticulado de
êstudio compuesto por 147 cuadrícu-
las, de 500 m de lado cada una y con
su propia hoja de datos que cubrir. Uti-
lizando esta red, se definieron los límites
irregulares de la ciudad, que encerra-
ban un área de unos 2Okm2, recorrien-
do su perfmetro. Luego se prospectó
intensivamente y se topografió la propia
área urbana y se recogieron los mate- st
riales de supedicie. Se situaron la cons-
MEXICO
d"-d
trucciones individuales de cada cuadrÊ
gMs
cula de 500 m y se registraron los datos
superficiales en fichas especiales. Se nMms
recuperaron millones de fragmentos de
vasijas y se registraron más de 5.000 EotruÆlN Esrl sruM a { [róEnG
construcciones y áreas de actividad. 05MUìtr NoEm E U 0U0ÐE ilm
También se realizaron excavaciones a
pequeña escala para comprobar los Mapa atqueológlco y topogréîlco de
datos de la prospección. Finalmente, Teotihuacán elaborado por René Millon y su TEOTIHUACÁN
êquipo. El sistema de prospección en
Millon y sus colegas reunieron la inter- MESETA CENTRAL
retlcula, con cuadrlculas de 500 m, se
pretación arquitectónica de toda esta
otienta en relación al eje norte-sur de la DE MEXICO
información en el mapa base de todo ciudad, en concreto la "Calle de los
el yacimiento, que publicaron más tarde Muertos" central (qua sa sitúd entre Wl y El MAPA AReuEor-ócrco v
junto con un texto explicativo. en el mapa). TOPOGIìAFICO
CLAVES J
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TUNA
PIFAMIOE OE LA PLAZA UNO
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GRANREC|NTo,,,,,,,,,,,,,.. 6 I-A VEI.¡TIIIA A t8 *
A\/ENIDA DEL OESIE 7 I.,A VENTIIA B 19
(ì AVENIDA DEL ESÍE 8 t-A vEMnu¡ c N
"BAßRIODELOSMERCADERES,
.,, 9 TEOPANCÐCO , 21
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LA RED DE CUADR¡CULAS
SE ORIENÍA. APROX ,
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xl NORTE ASTFONÖMICO s
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MILLAS DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGIA .NAf IONAL SCIENCE FOUNOATION,
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84 EI Marco de la Arqueología
más recientes por lo a la aparición de restos del siglo vt AC en ltalia. Tras detectar la siruación exacta de
superficiales, señalan, que una de las sorpresas una tumba mediante la fotografìa a&ea,y \a resistividad del
para la mayoría delos reside en que muchos de suelo (ver más adelante), practicó un hoyo de 8 cm de diá-
sus yacimientos, si se recogen los materiales de forma metro e introdujo un largo tubo con una cabeza de perisco-
correcta, pertenecen realmente a varias fases, reflejando pio y una \uz, así como una, câmara dirrunut¿ acoplada por si
muchas de las etapas de utilización del yacinuento, no sólo resultaba necesaria. Lerici examinó unas 3.500 tumbas con
la última. Las razones de esto todavía no están totalmente este sistema y descubrió que casi todas ellas estaban total-
claras, pero, con toda certeza, tienen algo que ver con los mente vacías, evitando, de este modo, a los futuros excava-
tipos de procesos p dores gran canridad de esfuerzos inútiles. También descubnó
tulo 2 la e unas 20 con pinturas murales, duplicando de un golpe la
-desde
animales hasta la ac herencia conocida de tumbas etruscas pintadas.
El Sondeo de las Pirámides. La tecnología moderna
ha hecho avanzar aún más este tipo de trabajos, con el desa-
nollo del endoscopio (ver Capínrlo 11) y las cámaras de TV
en miniatura. En un proyecto que recuerda al de Lerici, se
llevó a cabo, en 1,987, el sondeo de un barco sepultado
junlo a la gran pirámrde de Keops, en Egrpto. Se encuentra
para esrablecer la extensión en horizontal de un yacimiento al lado de otro hoyo, excavado en 1954, que contenía las
y, finalmente, mediante una excavación más completa þer partes desmontadas y perfectamente conservadas de un
más adelante). Sin embargo, existe toda una serie de meca- barco real de cedro de 43 m de longrtud y fechado en el
nismos de prospección geoffsica que se pueden aplicar antes tercer milenio AC. El sondeo, que costó 250.000 $, reveló
de incluso en ocasiones en vez de- la excavación que ei foso cenado contenía, en efecto, el maderaje des-
-o
que, por supuesto, es destructiva altvez que costosa. montado de un segundo barco, pero que no estaba hermé-
ticamente cerrado así con la esperanza de ana-
-acabando
lizar eIaire "antiguo" para comprobar si el dió>odo de car-
La Prospección Geofisica bono de la atmósfera se había incrementado con el paso de
los rruleruos y qué componentes del aire conservan en tan
Sondeos. La têcnca más tradicional es la consistente en buen estado las antigüedades.
sondear el suelo con barras o taladros y anotar ios lugares en Este tipo de proyectos no están al alcance de la mayoría
que tropiezan con cuerpos sólidos o con cavidades. Las de los arqueólogos. En un futuro, sin embargo, los fondos
barras de metal con mango en forma de T son las más permrtirán aplicar sondeos de este tipo, con igual eficacia, a
comunes, pero también se utilizan las banenas otros yacimientos egipcios, a las cavidades de las estructuras
sacacorchos -enormes
enen la ventaja mayas o a las numerosas tumbas sin excavar de China.
de sacar a la eridas a la espi- La propia Gran Pirámide ha sido el objeto de sondeos
ral. Algunos forma habitual
sondeos de este tipo ejemplo, para estimar la profun-
-por
did¿d del depósito de desechos del yacimiento de Ozème, en
el Estado de Wæhingon (Capítul
hicieron los arqueólogos chinos,
por investigar cerca del ejército
primer emperador chino-. A mediados de la década de
la Egrptología.
fécnicas de excavación
subacuática (derecha); a la
izquierda, la bolsa de alzamiento
para izar los ob¡atos; centro,
med¡c¡ón y registro de
hallazgos in s¡tu: derecha,
el compresor de a¡re
parc retirar los sedimentos.
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¿Dónde? Prospección y Excaudción de Yacinientos y Estructuras 87
embargo, un gran abanico de técnicas no destructivu, idea- costas de Turquía, George Bass y sus colegas pudieron llevar
les para el arqueólogo que pretenda conocer mejor un a cabo con énto la búsqueda del barco romano del que
yacimiento antes de sin- excavarlo. Son los dispositi- procedía, gracias a los sistemas de localización acústica.
-o
vos geofìsicos de teledetección, que implican bien el paso Ondas de Radio e Impulsos Eléctricos. El radar aci.ts-
de diversos tipos de energía a través del suelo, con el fin de tico de suelos es un método básicamente similar, que no u[ili-
"leer" lo que se esconde bajo la superficie basándose en las za ondas sonoras sino de radio y que ha sido desanollado
anomalías encontradas por esta energía, o bien la medición recientemente. El emisor, en forma de carrito (apodado el
de la intensidad del campo magnético teffestre. "vehículo lunar"), emite impulsos breves a través del suelo,
Métodos Sísmicos y Acústicos. El modo más simple cuyos ecos reflejan cualquier variación percibida en las con-
de hacer pasar energía a través del suelo es golpeándolo. En diciones del mismo, como zanjæ de relleno, tumbas, muros,
el "bosing" (o "bowsing') la tierra es percutida con un pesa- etc. El vehículo se desplaza 10 cm en cada lecbura, siguiendo
do mazo de madera o un recipiente relleno de plomo en el
extremo de un mango largo. EI registro del sonido resul-
tante ayuda alocalizar las estructuras sepultadas, ya que un
ruido sordo indica que el suelo no está alterado, mientras
que las zanjas y hoyos ocultos bajo el suelo producen un
efeclo más resonante. Esta tosca técnica ha quedado prácti-
camente obsoleta debido a los avances tecnológicos.
Un método más refinado, desanollado por el Ejército de
ios Estados Unidos, ha sido aplicado en elJapón a los pro-
yectos arqueológrcos de Yasushi Nishimura. Esta, tëcnica de
ondas uerticales consiste en un apareto que genera y amplifica
las llamad¿s ondas Rayleigh golpeando el suelo suave y repe-
tidamente. Un artefacto de 20 kg de peso puede alcanzar
profundidades de 10 m, pero uno más potente puede llegar a
los 70 o incluso 100 m. La velocidad de las ondas se puede
calcular mediante dos puntos de captación separados por
una distancia ûja. Dado que las ondas se propagan con más
r^piðez en los materìales duros y más lentamente en la arci-
lla o las materias blandas, se pueden detectar estrucluras tales 1m
-
2ñ
como superficies de suelo sepultadas. Las secciones generadas
3m
por el aparato pueden ser luego transformadas en un mapa
4m
de curvas de nivel de las estructuras enterradas. -
En otros lugares se han utilizado tipos diferentes de son-
deo acústico, como el sónar. Por ejemplo, Kent Weela y su
LECTURA DE
equipo de la Universidad de Califomia han realizado planos FESIS-TIVIDAO
coNslRUccroN
sistemáticos de las tumbas del Valle de los Reyes en Tebas, DE PIEDÊA
vados. En un país tan pequeño y pobla- impulsos puede localizar obietos metá-
do como el Japón, donde nunca se licos y alteraciones magnéticas del
está lejos de vías férreas electrificadas suelo, como hoyos, mediante la emi-
o de otras líneas eléctricas de corriente si6h al suelo de impulsos del campo
continua, deben emplearse simultánea- magnético desde una bobina transmi-
mente dos magnetómetros, con el fin sora más larga sea ésta,
de evitar el "ruido" que da lugar a fluc-
-cuanto
mayor será el alcance.
tuaciones en el campo magnético. También se utilizan artefactos simila-
Los magnetómetros de flujo no tie- res en la arqueología subacuática (ver
./
nen este problema, como tampoco lo cuadro, páginas anteriores).
tienen los gradiómetros, que funcionan
según el mismo principio.
Resultados de una prospección con un
El magnetómetro de flujo diferen-
gradiómetro de flujo, realizada mientras se
cial tiene además la ventaja de propor- comprobaban las rutas alternativas de una
cionar una lectura continua, pero su nueva carretera en Wiltshìre, €n 6l suroeste
montaje y manejo son más complica- de lnglaterrc. La banda presentadatiene
dos +s un instrumento direccional y 30 m de anchura y atraviesa un
deben hacerse todas las mediciones asentam¡ento romano-británico. En el
orientando el sensor en la dirección croquis de densidad de puntos (derecha
exacta (por lo general se hace soste- inmed¡ata) /as áraas más oscuras indican
Ias alterac¡ones magnéticas máximas
niéndolo verticalmente). t
originadas por las est/ucturas sepultadas. El
El gradiómetro de flujo es un apa-
plano de contornos de la m¡sma zona
rato ligero y autónomo, que genera
þrtremo detecho) genera cuvas de n¡vel de
unas lecturas continuas y registra las /os mlsmos valores magnéticos, poniendo
diferencias de intensidad magnética en de relieve las estructuras sepultadas para
una superficie de un metro. Puede crear un efecto más trid¡mensionaL
90 EI Marco de la Arqueología
demasiado le
lógicamente,
ro. Técnicos
nollado recientemente otra modalidad de este mecanismo,
anomalía ^
El artefacto ha demostrado sel capaz de tlcanzar profundi- que la lla es
dades de 4 m en lerrenos de turba y, por ejemplo, ha ayu- mayor que la del subsuelo circundante.
dado a delimitar la trayectoria de un camino de vigas de El initrumento más utilizado para medir estas anomalías
roble de la Edad del Bronce, situado a medio metro bajo la magnéticas es otones. Sin embargo,
superdcie de una turbera danesa. se ve afectado los trenes eléctricos y
las üneas de al
-
La resßtiuidad elëctrica es un método muy común que ha que no se Produce al
emplear otros iómetros (ver cuadro,
página anterior).
- Todos los instrumentos magnéticos pueden producir
po se reproduce en forma de una línea curva. Éstas se colo- la resistividad y la prospección magnética, las lecturas miden
la discontinuidad existente entre las zanjasy fosos subtená-
neos y la tiena circundanle. En el método de neutrones, se
introduce en el su râpí-
dos y detecta neu rción
entre lentos y disp en[a-
jes más bajos que I
eléctrica a través de una bobina lransmisora se genera un - en ocasiones, estructuras sepultadas.
. ecrar,
campo magnético alterno. Los objetos metálicos entenados La prospeaión térmicø, ya mencionada en el apartado dedi-
distorsionan este campo y son deteclados mediante una cado a la fotograffa aérea, se basa en 1æ débiles variaciones de
señal eléctrica captada por una bobina receptora. En oca- temperat e grado) q
siones, también se pueden detectar con estos instrumentos las estruc as propied
estructuras como fosos, zanjas, muros y hornos, debido a de las de técnica co
que su susceptibilidad magnética es distinta de la del suelo o desde un avión, pero permite explorar un metro cuadrado
subsuelo circundante (para los tipos de equipamiento, ver de un yacimiento de una sola vez. Hasta ahora, el método se
cuadro del magnetismo). ha aplicado principalmente a construcciones largæ o macizas,
Los detectores de metales pueden seruir de gran tyuda a como recintos prehistóricos o edificaciones romanas.
los arqueólogos, sobre todo en la rápida obtención de resul- El estudio y elaboración de mapas de \a uegetación de un
modemos yacimiento puede ofrecer mucha información relativa a
trabajos anteriores especies crecen donde el suelo
:ir:,Tfå: ha -ciertas
, un experlo
en
on aficio-
nados responsables, aunque algunos destruyen yacimientos
inconscientemente y realizan, a menudo, excavaciones ile-
sid habían
iffii.',.¡.
muestras de
gales sin registrar ni informar de sus hallazgos.
Otras técnicas. Existen unos cuantos métodos más de
prospección que no suelen ser utilizados a menudo pero
que pueden llegar a serlo en el futuro, sobre todo ei análisis
geoquímico, del que hablaremos más adelante.
te entre los asentamientos antiguos y las elevadas concen-
traciones d orgánicos
de los dese ; en cam-
bio, los res calcio, se
pueden an f,iciles de
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2,0
1,5
1,0
lr 56.560 05
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10 0 metros
92 EI Marco de la Arqueología
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ÁBÊA DE
DE PBUEBAS DE
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100 pies
\_ 50m
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t I\,4apasde curyas
Túmu o
de nivel y de vegelación,
detección de meLales y radar
Análisis de foslatos
Prospección superllcial
(recorido del lereno) de resisLividad)
¿Dónde? Prospeccíón y Excauación de Yacimientos y Estructuras 93
culado y se introdujeron en un archivo tipo con resultados diversos. Se utili- En la actualidad, se está aplicando
informático las mediciones superficia- zaron detectores de metales en el área la resistividad para ayudar a prospectar
les de 11.000 puntos, con el fin de ela- del túmulo principal, para situar en el el área que rodea a los túmulos. Éstos,
borar mapas de curvas de nivel. Se mapa los desperdicios modernos, a su vez, son examinados mediante el
registraron los daños visibles del área como desechos de granjas, balas y radar acústico de suelos, ya que la
(causados por madrigueras o por los chapas de botellas. Se contrastaron la resistividad no penetra lo suficiente.
tanques utilizados durante los entre- magnetometría y la resistividad en un En Sutton Hoo no se considera al
namientos militares de la Segunda área pequeña, al este de los túmulos, análisis geofísico como una simple
Guerra Mundial). Un experto en hier- que fue excavada más tarde. El mag- prospección, sino como un método
bas examinó la distribución de varias netómetro de protones no proporcionó adicional para adquirir información que
especies e indicó la situación de unos mucha información; se obtuvieron complemente a la excavación. Las
200 hoyos excavados en el túmulo en resultados un poco mejores con un pruebas, junto con la excavación pos-
época reciente, probablemente pocos gradiómetro de flujo. Sin embargo, los terior, han demostrado que los túmulos
de ellos eran obra de arqueólogos. Un meiores frutos los dio la resistividad del no están aislados, sino que se yerguen
estudio de fosfatos del área roturada suelo que, además de un foso alargado en un mar de estructuras diversas,
al este de los túmulos mostró zonas ya ident¡f¡cado con otros métodos, incluyendo tumbas planas anglosalo-
de concentración que coincidieron con reveló una zanja ant¡deslizante moder- nas y, sobre todo, un asentamiento del
los resultados de la prospección na y un empal¡zada doble, asÍ como NeolÍtico Final/Bronce lnicial.
supedicial. otras anomalÍas. Aun así, la excavación
Antes de plantear la excavación, el desveló más tarde pequeñas estructu-
equipo quería saber todo lo posible ras, como tumbas, que no habían sido
sobre lo que se ocultaba bajo la super- captadas por los aftefactos de telede-
ficie y se emplearon técnicas de todo tección.
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Magnetómetrc de protones Gradiómetro de flujo Res¡stividad
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Esttuctuns excavadas
94 El Marto de la Arqueología
identificar y los que ofrecen mejores resultados. Posterior- basados en el magnetismo y la resistividad (a los que com-
mente, se utilizó este método pz;raloctlizar yacimientos en plementan), permiten elaborar una imagen detallada de las
Norteamórica y el noroeste de Europa: Ralph Solecki, por estructuras de mayor interés arqueológico, incluidas en áreas
ejemplo, detectó enterramientos en Virginia Occidental más arnplias que han sido previamente identificadas por
por esle medio. otros medios, como la fotografr,a aérea o la prospección
Los recientes análisis de fosfatos de muestras tomadas en super{cial.
yacimientos ingleses a intervalos de20 cm desde la super-frcie, Para concluir este apartado dedicado a la prospección
han confirmado que las estructurâs arqueológicas inalteradas geoffsica, nos refèriremos de pasada a una técnica conflicd-
que eústen en el subsuelo se reflejan en las zonas superiores va que tiene algunos seguidores. La radiestesia
con gran precisión. En el pasado, se consideraba que el ruvel
-la localiza-
ción de estructuras sepultadas mediante el movimiento de
superior del suelo no estaba estraliûcado y, por 10 tanto, una rama, una varilla de cobre, un gancho, un péndulo u
que estaba desprovisto de información arqueológica; a menu- otro instrumento- ha sido aplicada a la arqueología duran-
do se retiraba mecánicamente y con ruprdez sin ningun tipo te al menos 50 años, pero sin ser tomada en serio por la
de investigación. Sin embargo, hoy en día no hay duda de mayoría de los arqueólogos. Sin embargo, a mediados de la
que incluso un yacimiento aparentemenle removido en su década de los 80, se empleó en un proyecto para delimitar
totalidad, puede proporcionar información química impor- los cimientos de una iglesia medieval en Northumberland,
tante sobre el lugar exacto donde se produjo la ocupación. El Inglatena, y los arqueólogos escépticos que estaban impli-
método de fosfatos es también de gran valor en yacimientos cados quedaron convencidos de la validez de la técnica. La
que parezcan carecer de estruc[uras arquitectónicas intemas. mayoría de los arqueólogos, aún poseyendo una mentalidad
En algunos casos, también puede ayudar a. rclarar la fun- abierta, siguen manteniendo serias dudas. Sólo la excavación
ción de las distintas paftes de un yacimiento excavado. Por puede comprobar estas predicciones !, en el proyecto de la
ejemplo, en una alquería romano-britáruca de Cefn Graea- iglesia, conûrmó algunos de los pronósticos del zahorí, aun-
nog, en Gales del Norte, J. S. Conway tomó muestras de que no todos; no es sorprendente, ya que un zahorí suele
suelo a interualos de 1 m en los pavimentos de las cabañas tener muchas posibilidades de acertar o no esté la
excavadas en los campos vecinos, y situó en un plano los
-esté
eslructura en ese lugar-. La pruebas realizadas por el ffsico
contenidos de fosforo en forma de curvas de nivel. Un ele- Martin Aitken para hallar una coincidencia entre los resul-
vado nivel de fosforo, que atravesaba una de las edifrcaciones, tados de la radiescesia y las alteraciones magnéticas en un
señaló la eústencia de dos establos con un sumidero para el horno de cerámica romano-británica resultaron ser lotal-
desagüe de orines entre ambos. En olro, las lecturas elèvadas menle negatlvas.
indicaron la posición de dos hogares. En consecuencia, por el momento, y hasta que se dis-
Este tipo de estudios son lentos, debido a que hay que ponga de pruebas indiscutibles de la validez de la radiestesia
crear un reticulado de muestras, recogerlas, pesarlas y anali- y de otros métodos no convencionales, los arqueólogos
zarlas. Pero son cada vez más corrientes en los proyectos seguirán confiando en el creciente número de técnicas cien-
arqueológicos, ya que pueden dar a conocer estrucluras tíficas comprobadas para la obtención de datos referentes a
que otras técnicas no detectan. Al ìgual que los métodos la distnbución de yacimientos sin necesidad de excavación.
LA EXCAVACIÓN
Hasta aquí, hemos descubierto yacirnientos y hemos señala- dos tipos de información que más interesan a los arqueólogos:
do en un mapa todas las estructuras superûciales y subtená- 1) las activrdades humanas en un período determinado del
neas que hemos podido. Pero el único método para com- pasado; y 2) los cambios experimentados por esas accivrdades
probar la ûabiüdad de los datos super{ciales, de confirmar la de una época a otra. Podríamos decir, en líneas muy genera-
exaclitud de las técnicæ de teledetección y de ver en realidad les, que las actividades simulúneas tienen lugar deformahori-
qué es lo que queda de un yacimiento es, a pesar de la zontal en el espacio mientras que sus cambios se producen refl-
importancia cadavez mayor de la prospección, la excavación. calmente en el tiempo. Esta distinción entre "segmentos de
Objetivos de la Excavación
La excavación manliene su papel protagonista en el trabajo de
campo porque proporciona la evidencia más fiable para los
¿Dónde? Prospección y Excavación de yacimíentos y Estructuras 95
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ALTERACIONES I\.¡ODERNAS
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¿Dónde? Prospección y Excavación de Yacimientos y Estructuras 97
vertical de una serie de niveles, respecto a la dimensión bibliograffa parasrninformación más detallada. De hecho,
espacial y horizontal (aunque en la práctica, pocos estratos pasar unos pocos días o semanas en una excavación en mar-
son exactamente horizontale$. cha tiene mucho más valor que leer cualquier libro sobre el
¿Cuáles son los métodos de excavación más adecuados tema. Sin embargo, podemos ofrecer aquí una pequeña
para recuperar esta información?. orientación respecto a los métodos más importantes.
Ni que decir tiene que todos los métodos de excavación
han de adaptarse al tema de investigación que tengamos
Métodos de Excavacron entre manos y ala naturaleza del yacimiento. No es correc-
lo excavar una yaclnxento urbano muy estratificado, con
La excavación es costosa y destructiva y, por lo tanto, nunca cientos de estructuras complejas, miles de hoyos excavados y
se debe realizar a la ligera. Deben utilizarse antes de la decenas de miles de artefactos, como si fuera igual a un
excavación, cuando sea posible, los métodos no destructivos yacimiento paleolítico al aire libre y poco profundo, donde
ya expuestos, para lograr los objetivos de la investigación. sólo han pervivido una o dos estruc[uras y unos pocos cien-
Pero suponiendo que vaya a realizarse la excavación y que tos de a¡tefactos. En el yacimiento paleolítico, por.ejemplo,
se hayan obtenido los fondos y permisos necesarios para tenemos alguna posibilidad de desentenar todas las estruc-
excavar, ¿cuáles son los mejores métodos a aplicar? turas y registrar la posición exacta, vertical y honzontal-
Este libro no es un manual de excavación y rerrutrmos al mente decir, la situación- de todos y cada uno de los
lector a la lista de textos al final de este capítulo y a la
-es
artefactos. En el urbano esto no es posible clebido a los pro-
r*.-t.^'Èlo't
La excøuacion en zanja escalotuda del yachúento iudio da Kostcr,lllinois. Se devubriuott gratnles itrus lnrizoualcs con elJìn tle
localizar el suelo de ocupøción y las zonas de adiuidad. Sin embaryo, los perftles uerticalesJueron realizados enforma escalonada, a medida
que la excauación se hacía más profunda, a fn de que se pudiera analizar Ia dinensión uertical de este yacimiento . En esta imagen, los
arqueólogos estudian un perfil estratigrajco que presentd 14 niueles de ocupación, abarcando desde el 7500 AC, aproximadamente, al
1200 DC.
98 El Marco de la Arqueología
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cueva.
¿Dónde? Prospección y Excauación de Yacimientos y Estructuras 99
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y dinero. En c
de muestreo
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Cibado: de Cozumel,
Méxíco, una malla, para
recuperü les y otros rcstos.
100 El Marco de la Arqueología
4L..or, ,rdrc'
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t Y^erÁ €ñ]re COBIE
ÉÁùÂ qù'dúo ooÐ
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3 D me¡s oncs/Pro(,ndldâd \tFDtR Los Nl\l I fS \l\R(Â( l'\s col¡s
lamôao de as p¿ricor¡s i hc nâcón do h p¡de sûteror
-\ I \ lL^NO l{l aìl\tR\l{
6 lñclnacióil dc b base os,\!l[cLt)tN I s \ PRE\ ls()N S
7 B?'e :\ l:l I)ORSO Dl: I \ l_LCllA Dl CO!tr\lO
5 Grosor y drslrbucof
10 frrncado (sì se sabe)
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Dibùjãr pedil al dorso
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^NI ^H{\tX)\AR
lO2 El Marco de la Arqueología
ción.
Tratamiento y Clasificación
Recuperación y Registro de la Evidencia
El pakón de lo8
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compoftamlento soc¡al
SOCIEDADES
conservación de madera empapada y sin lo necesârio para continuado de la tipología corno método de datación
enfrentarse con ese material. Rcmitimos al lector, para medir ei paso del tiempo (Capítulo 4)-. También
mayor información, a los numerosos manuales disponibles -para
sc ha empleado la tipología como un medio para definir las
en la actualidad, que tratan los problemas de conservación a entidades arqueológicas de un período determinado. Las
los que se enfrentan los arqueólogos. agrupaciones de los tipos de artefactos (y de construccione$
Existen, sin embargo, dos aspectos de la actuación de los dc una época y lugar concreto se denominan conjuntos y las
laboralorios de campo que vamos a exponer aquí breve- sumas de éstos reciben e1 nombre de culturas arqueológicas,
mente. El primero se refiere ahlimpteza de los artefactos; Como veremos en la Parte II, la dificultad surge cuando
e1 segundo a su clasificación. En ambos casos señalaremos la intentarnos traducir esta terminología en función del ser
necesidad de que el arqueólogo tenga siempre en cuenta de humano y relacionar una culcura arqueológica con un
antemano el tipo de problemas que puede plantear el mate- grupo real de hornbres deÌ pasado.
rial recién excavado. Lahmpieza, minuciosa de los artefactos Esto nos lleva a los propósitos de la clasificación. Tipos,
constituye, por ejemplo, una etapa tradicional de las exca- conjuntos y culturas son, todos ellos, construcciones artifi-
vaciones de todo el mundo. Sin embargo, muchas de las ciales creadas para poner orden en el caos de los datos. La
técnicas científicas nuevas, que abordaremos en la Parte II, trampa en la que cayeron las generaciones anteriores de
ponen de manifiesto quc los artefactos no deben ser nece- investigadores fue permitir que esas construcciones deter-
sariamente limpiados en proñrndidad antes de que un espe- minasen el rnodo en que tenían que reflexionar sobre el
ciaiista haya terudo la ocasión de examinarlos. Por ejemplo, pasado, en vez de utilizarlas simplemente como un medio
ahora sabemos que se suelen conselvar residuos de comida de dar forma a la evidencia. Ahora reconocemos con más
en las vasijas y restos de sangre en los útiles líticos (Capítu- claridad que se necesitan clasifìcaciones distintas para las
1o 7). Debe evaluarse esta posibilidad antes de que se des- diferentes preguntas que queremos responder. Un estudio-
truyala evidencia. so de la tecnología cerámica basaría una clasificación en las
Sin embargo, la mayoría de los artefactos deben ser lim- variedades de materia prima y en los métodos de fabnca-
piados, en mayor o menor medida, si van a ser selecciona- ción, mientras que un especialista que investigase las diver-
dos y clasificados. La selección inicial se hace con base en sas funciones de la cerámica, para el almacenaje, cocina,
categorías generales, como útiles fiticos, cerámicas y objetos etc., clasificaría las vasijas según su fonna y tamaño. Nuestra
de metal. Luego, estas categorías se subdividen o clasifican capacidad para elaborar y emplear correctamente las clasifi-
parà cre r grupos más manejables que serán posteriormente caciones lluevas se ha incrementado enormemente gracias a
estudiados. La clasiûcación suele hacerse según tres tipos de los ordenadores, que permiten a los arqueólogos comparar
caracleríslicas o atributos'. las asociaciones de atribulos disdntos, en centenares de
objetos alavez.
1 atributos superficiales (que incluyen la decoración y el En una reciente intervención de urgencia (que implicó
color); la prospección, análisis y excavación de unos 500 yaci-
2 atributos formales (las dimensiones y la propia forma); mientos a 1o largo del trayecto de un gaseoducto de2.250
3 atributos tecnológicos (materia pnma origrnal). km, desde California a Texas) Fred Plog, David L. Carlson
y sus colaboradores desarrollaron un sistema informatizado
Los artefaclos que comparten atributos similares se agnl- que utilizaba una cámara de vídeo para el registro automá-
pan en tipos artefactuales
-de ahí el térmlno tipología,
que se reûere simplemenle a la creación de estos tipos.
tico cle ios diferentes atributos de los artefactos. De cuatro a
seis personas poclían manipular 1.000 o 2.000 a¡tefactos
La tipología se impuso en el pensamiento arqueológico cada día, unas 10 veces más rápido que con los métodos
hasta la década de los 50 y todavía desempeña un papel L
habituales. procedimientos de regrs
importante en la disciplina. El motivo es evidente. Los arte- tro perrnite rápidas y rnuy precisas
entre lipos a
¿Dónde? Prospección y Excauación de Yacímientos y Estructura.ç 105
RESUMEN
Hasta este sigÌo, los yacimientos individuales constituían el las rodea. La aplicación de estas técnicas es costosa, tanto en
principal foco de atención de la arqueología y los únicos e.quipo; como en tiempo, pero a menudo son más baratas
!,
instrumenlos de telederección utilizados eran un par de sin duda, menos destructivas que las catas de sondeo o lâs
ojos y un bastón. Los avances de la fotogaffa aérea y las téc- zanjas depru que los arqueólo-
nicas de prospección han demostrado a los arqueólogos gos seanmás idir qué partes de1
que la totalidad del paisaje resulta de interés, al rnismo yacimiento d leramentè.
tiempo que los métodos geoffsicos y geoquímicos hau revo- La propia excavación cuenla con métodos diseñados
lucionado nuestra capacidad para delectar aquello que se para esclarece
oculta bajo la superficie. en el espacio
Los arqueólogos de hoy en día estudian regiones com- los cambios e
pletas, a menudo utfizando técnicas de muestreo que inclu- manifestar en
yen el reconocimiento del suelo (prospección superÊcial) el yacimiento). Son esenciales unos buenos métodos de
dentro del carnpo de acción de un equipo concreto de registro, así como- un laboratorio de campo bien equipado
investigación. Tras localizar los yacimientos de una regrón y para tratar y clasiûcar los hallazgos. La clasificación, bâsada
situarlos en el mapa con ayuda de las lécnicas de reconoci- en determinados atributos de los artefactos (decoración,
miento aéreo, los arqueólogos pueden utiÏzar toda una serie forma, material), es el mejor modo de organizar el material
de mecanismos de teledetección en la prospección de los excavado en función de tipologías. Pero la clasificación es
yacimientos, que permiten descubrir estrucluras sepultadas sólo un medio para alcanzar un fin: se necesitan esquemas
sin recurrir a la excavación. Casi todos los métodos geoffsi- distintos para los diferentes tipos de cuestiones que el ar-
cos empleados consislen en hacer pasar energía por el tene- queólogo pretende contrastar.
no y localizar las estructuras enterradas por el efecto que Sin embargo, sólo una pequeña parte del material recu-
causan sobre ella, o bien en medir la intensidad del campo perado será de utilidad, si no lo podemos fechar de alguna
magnético terrestre. En cualquier caso, dependen de algun forma. En el próximo capítulo nos centraremos en este
tipo de conlraste entre las estructuras ocultas y aquello que aspecto fundanental de la arqueología.
Lecturas Adicionales
Las obras siguientes pueden constituir una útil introducción a Barker, P. 1983. Techniques of Archaeological Excauatíon. (2 ed.)
los métodos de localización y prospección de yacimientos ar- Batsford: London; Humanities Press: New York. (Métodos
queológicos: británicos.)
Connah, G. (ed.) 1983. Australian Field Archaeology. A Guíde to
Clark, J.D.G. 1960, Archaeology and Society, (3' ed.) Methuen: Techniques. Australian Institute of Aborigtnal Studies: Canbe-
London; Barnes and Noble: New York (Capítulo 2). rra. (Métodos australianos.)
Colwell, R.N. (ed.). 7983, Manual of Remote Sensing. (2 ed.) Hester, T,N,, Shafer, HJ., & Heizer, R.F. 1987. Fíel¡l Methotls in
Society of Photo$âmmetry: Falls Church, Virginia. Archaeology, (7' ed.) Mayfield: Palo Alto, Calif (Métodos
Flannery, K.V. (ed.). 1976. The Early Mesoanerícan Village. Aca- atnericanos.)
demic Press: New York. (Con útiles ejemplos de prospección Joukowsky, M. 1980. A Complete Manual of Field Archaeology.
superdcial.) Prentice-Hall: Englewood Clift's, NJ. (Métodos americanos.)
Lyons, T.R. &,{.very, T,E. 1917. Renote Sensing: A Handbookfor Spence, C. (ed.). 1990, Archaeologicd Site Manual. (2" ed.)
Archaeologist an Cultural Resowce Managers. U.S. Dept of the Museum of London. (Métodos británicos.)
Interior: Washington, D.C. También útil para principiantes, y con excelentes ilustraciones:
Tite, M.S. 1972. Methods of Physícal Examination ín Archaeology. Mclntoslr, J. 1986. The Practiul Archaeologist. Facts on File: New
Seminar Press: London & New York. York (publicado en Gran Bretaña como The Archaeologßt's
Entre 1os manuales de carnpo más utilizados están: Handbook. Bell and Hyman: London.)