Energía Eólica

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Bienvenido a la presentación sobre Energía Eólica, del curso ER100 de Solar Energy
International.

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Energía Eólica

✸ Energía cinética del

aire en movimiento
✸ Fuente de energía
utilizada por miles de
años
✧ Barcos veleros
✧ Molinos de viento
• Bombeo de agua
• Molido de granos
✧ Electricidad
✸ Energía solar indirecta
✧ Aire moviéndose de
alta a baja presión
✧ Diferencias de
temperatura

La humanidad ha usado la energía del viento durante siglos. Los barcos de vela impulsados
por la energía del viento permitieron realizar los mapas del mundo, los molinos mecánicos
de viento molieron granos y bombearon agua, y los cometas divirtieron a los niños mucho
antes de que los combustibles fósiles energizaran los barcos, las fábricas y los video juegos
de hoy. El recurso de energía del viento es inmensa en cualquier medida. La tecnología
actual es capaz de convertir, de manera confiable, la energía cinética del viento en
electricidad a cualquier escala; de manera realista podríamos producir mucha más
electricidad a partir de la energía eólica de la que usamos en total.
El viento es una forma indirecta de energía solar. ¡Esto significa que el viento realmente
viene del sol!. La mayor parte del calor del sol que llega a la tierra lo hace en su parte
media, en las zonas tropicales, cerca del ecuador. El Polo Norte y el Polo Sur, obviamente,
están más fríos y el calor tiende a mezclarse con el frío y alcanza un punto intermedio de
temperatura. Esta transferencia de calor infinita causa grandes franjas de aire que se
mueven con el calor. Y allí lo tienes: ¡el viento!

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Energía Eólica

✸ Bueno, básicamente,
suficiente energía para
energizar todo…
✧ ¿Vives en un lugar
realmente ventoso? Energía del Viento
¿Te gustaría? (W/m2)

✸ La energía del viento

se eleva al cubo con
relación a la velocidad
del viento
✧ Cuando la velocidad del
viento se duplica, !la
energía aumenta en Fuente: www.pnas.org/content/106/27/10933.full.pdf
23 (8 veces)!

Las estimaciones actuales predicen que si se instalaran turbinas eólicas en todos los lugares
con buen potencial eólico en el mundo, la producción sería alrededor de cinco veces más
energía que toda la raza humana actual usa de todas las fuentes de energía combinadas.
Desafortunadamente, muchos de estos sitios están lejos de las líneas de transmisión e
infraestructura necesaria para llevar la energía a los usuarios que la necesitan.
Para visualizar la cantidad de energía del viento, piensa en una sombrilla montada sobre
una mesa en un patio al aire libre. A una velocidad de 5 m/s (11 mph), la sombrilla se
revolotea. Al doble de la velocidad del viento, 10 m/s (22 mph), la sombrilla corre el riesgo
de derribar la mesa, desamarrarse de su montura y salir volando.
La energía del viento (eólica) aumenta dramáticamente con la velocidad del viento, de
hecho, la energía en el viento se eleva al cubo en relación con la velocidad del viento. Por lo
que cuando la velocidad del viento se duplica, la energía en el viento aumenta en 2 x 2 x 2
= 8 veces. Por lo tanto, una sombrilla revoloteando puede salir volando con un aumento
relativamente pequeño en la velocidad del viento - y una turbina de viento girando puede
generar una gran cantidad de energía.

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Energía Eólica

✸ Vientos fuertes, constantes y

suaves
✧ Evitar vientos turbulentos
✧ !Llegar hasta allá arriba!
• 25 metros (~80 ft)
• 8 m (~25 ft) más alto que cualquier
cosa cerca
✸ Área de barrido del rotor
✧ El círculo que forman las aspas del
rotor
✧ A = π r2
• r = longitud del aspa
• Aspa de 5 m = 78,5 m2
• Aspa de 25 m = 1962,5 m2
✸ Aspas grandes y vientos fuertes
= !mucha energía!

Debido a que se encuentra mucha más energía en vientos más rápidos, es ideal colocar turbinas de
viento donde el viento es fuerte, constante y suave. Las turbinas de viento (eólicas) colocadas justo
encima del suelo en una loma ventosa crean lindas piezas de obras de arte que giran, pero no
generan mucha electricidad. Un buen sitio de viento tiene vientos consistentes y rápidos que
bombean energía genuina hacia el generador de la turbina, por muchas horas cada día. Días con
ráfagas ocasionales o brisas constantes pero ligeras no son suficientes. Un buen indicio de que
existe un recurso eólico idóneo para instalar una turbina de viento puede evidenciarse por la
presencia de parques eólicos a escala comercial de la red eléctrica.

A las turbinas eólicas también les gustan vientos suaves - el aire que se encuentra encima de los
edificios, árboles y otros obstáculos, pueden crear turbulencias. Por lo que una turbina eólica
funciona bien instalada por encima de una torre alta - al menos 25 metros (unos 80 pies) sobre el
nivel del suelo, y 8 metros (25 pies) por encima de objetos circundantes - en un lugar con viento
consistente, como aquellos lugares donde es ¡fácil volar una cometa!. Una casa en un área urbana,
normalmente, no es un buen sitio para generar energía eólica porque las otras casas alrededor
crean turbulencia y le quitan energía al viento.
Otro factor importante es el área de barrido del rotor de la turbina eólica - vislumbre el círculo
inscrito por las puntas de las aspas mientras giran. El viento que pasa a través de este círculo
sacrificará parte de su energía cinética hacia la máquina a su paso. La fórmula para calcular el área
de un círculo es: Área = R2 , donde R es la longitud de una de las aspas (o el radio del círculo).
Esto significa que mientras más largas son las aspas, el área de barrido aumenta drásticamente - se
eleva al cuadrado en relación a la longitud del aspa.
La cantidad de energía eólica que hace girar una turbina depende principalmente de dos cosas: la
velocidad del viento y el área de barrido de la turbina. Se puede ver por qué las grandes turbinas
con vientos rápidos y constantes generan una tremenda cantidad de energía, y por qué las turbinas
con rotores pequeños nunca serán capaces de generar mucha energía, relativamente hablando. Sin
embargo, un área de barrido relativamente pequeña, digamos 4,5 – 6,1 m (15-20 pies) de
diámetro, puede ser una muy buena opción para ayudar a energizar una casa no conectada a la red
eléctrica o una granja pequeña que tiene un recurso de viento decente.

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Energía Eólica

No es de extrañar, entonces, que las turbinas eólicas de gran escala para generar
electricidad que se transmite a través de las redes eléctricas son grandes, y siguen
construyéndose más grandes, ya que las turbinas son más rentables a tamaños más
grandes. Su tamaño está limitado solamente por la resistencia de sus materiales y la
logística de movilizar aspas y torres gigantes en camiones de remolques o barcos de carga.
El área de barrido de los modelos más grandes actualmente es mayor a 20 000 m2 (225
000 pies cuadrados), y estos gigantes que giran lentamente (en realidad la punta de las
aspas se mueve rápido, al menos comparado con el centro de la aspa) pueden producir
más de dos millones de watts (2 megawatts) de energía. Eso es más de 500 casas
energizadas por una máquina. Un parque eólico compuesto por estos gigantes puede
ayudar a energizar un país, como en Dinamarca, donde las turbinas eólicas generan más de
5000 megawatts (5 gigawatts) de energía. En Dinamarca, el 9 de julio de 2015, por la
noche, las condiciones de viento excepcionalmente fuertes dieron como resultado el 116%
del consumo nacional de electricidad producida por parques eólicos.
Desde luego, turbinas eólicas más pequeñas que producen electricidad, con aspas que van
de 1 a 5 metros, son comunes para otras aplicaciones, como el recargar baterías en barcos
veleros y otras aplicaciones no conectadas a la red (autónomas).
Cuando la velocidad del viento se vuelve peligrosamente alta, una turbina eólica pequeña
“se frenará" para proteger la máquina, como una forma de protección contra el exceso de
velocidad, porque hay límites de velocidad a los que un rotor puede operar. El frenado
(furling) se puede lograr de diferentes formas, dependiendo del diseño de la turbina. Por
ejemplo, si la cola de la máquina se doblara alrededor de una bisagra para que las aspas se
giren en un ángulo con respecto al viento, el rotor se ralentizaría (giraría más lento).

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Energía Eólica

✸ ¡Cuidado con la tecnología no

probada!
✸ La eficiencia es buena, pero …
✧ La confiabilidad también es
crítica
✧ ¿Cuál es el costo de la energía
producida?

Durante los últimos 100 años, se han propuesto muchos diseños diferentes de turbinas
eólicas para generación de electricidad. Todas ellas giran con el viento; sin embargo,
generalmente hablando, las máquinas más eficaces comparten ciertos rasgos: se montan
sobre torres altas, tienen un eje horizontal (como una hélice de avión) y tienen tres aspas
largas. Hay una variedad de inconvenientes con el uso de más aspas, menos aspas o
diseños de eje vertical. Estos inconvenientes normalmente limitan la producción de energía
eléctrica o la confiabilidad de la máquina, pero eso no significa que las personas no estén
esforzándose en construir otros tipos de máquinas que funcionen. Compradores tengan
cuidado: los nuevos diseños alternativos de turbina eólica consiguen mucha publicidad en
los medio de comunicación pero raramente alcanzan las expectativas iniciales.
Es imposible aprovechar toda la energía del viento. Si una turbina capturó con éxito el
100% de la energía del viento que pasa a través de sus aspas, el aire -que ahora no
contiene energía- dejaría de moverse y bloquearía la entrada de aire hacia la turbina. El aire
debe ser ralentizado por la turbina para aprovechar la energía, pero no demasiado. El
máximo teórico para aprovechar la energía del viento es de alrededor del 60%, que se
conoce como el Límite de Betz.
En la práctica, la mayoría de las turbinas eólicas residenciales logran convertir menos del
50% de la energía del viento en energía mecánica, y sólo aproximadamente el 25% se
convierte en electricidad. Pero al igual que los sistemas fotovoltaicos, es más valioso
concentrarse en los kilowatts-hora total producidos por el sistema dividido por el costo del
sistema - cuánto cuesta la energía y si es rentable - en lugar de los límites teóricos de la
eficiencia.

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Energía Eólica

✸ ¿Matan pájaros?
✧ 1 pájaro muerto por turbinas Ventana
eólicas por cada 10 000 pájaros
muertos por actividades
humanas
✧ Ventanas, gatos, pesticidas,
vehículos, líneas de energía …
son los reales asesinos de
pájaros
✸ ¿Son feas?
✧ ¿Qué piensa de las líneas de
transmisión y las plantas de
Gato
generación a carbón?
✸ Son ruidosas
✧ La tecnología ha mejorado
✧ Otra vez, ¿comparado con qué?
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Mito: las turbinas eólicas son feas

En lugar de esto, piense en las turbinas como esculturas majestuosas y móviles en el
horizonte - muchas personas lo hacen. Si esa imagen no funciona para usted, compare con
el panorama de una planta de energía eléctrica gigante, con trenes llenos de carbón
constantemente entrando, mientras que el vapor de agua, el CO2 y el mercurio están
saliendo y ascendiendo desde las chimeneas.
Mito: las turbinas eólicas matan pájaros
Los estudios han demostrado que cada turbina eólica de gran escala mata menos de dos
pájaros por año. Las ventanas de vidrio en las casas y los edificio de oficinas matan más - al
igual que los gatos domésticos, vehículos y camiones, la destrucción del hábitats, la
contaminación, los pesticidas y la electrocución por líneas de transmisión eléctrica. Por cada
10 000 pájaros muertos por las actividades humanas, menos de una muerte es causada por
una turbina eólica.
Mito: las turbinas eólicas son ruidosas
Anteriormente, algunos diseños preliminares de turbinas eólicas para uso doméstico fueron
realmente muy ruidosos con vientos fuertes. Pero esos días han terminado y las turbinas de
viento modernas son más silenciosas que el ruido de fondo de la mayoría de los hogares de
las personas.

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Energía Eólica

Las turbinas operan en

ambientes difíciles y
tienen partes móviles…
¡no subestime el
mantenimiento regular
requerido!

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Definitivamente, las turbinas eólicas requieren mantenimiento. Esta puede ser una
consideración importante para una turbina que se encuentra sobre una alta y delgada torre
de 50 metros (150 pies) o más sobre el suelo. A diferencia de los paneles fotovoltaicos, las
turbinas de viento tienen intrínsecamente partes móviles y están sujetas a un ambiente
físico consistentemente duro. Las turbinas son golpeadas por el viento, sacudidas por
ráfagas de viento laterales, golpeadas por los escombros del viento y constantemente
quemadas por el sol. Las puntas de las aspas pueden moverse cada día constantemente a
más de 45 metros por segundo (100 mph), y las conexiones eléctricas deben rotar
alrededor del punto de montaje a medida que cambia la dirección del viento. Por lo que no
es de extrañar que cada turbina eólica necesite mantención mecánica de manera regular.
La energía eólica siempre ha sido y sigue siendo una de las fuerzas impulsoras detrás de la
sociedad humana. Hoy en día las turbinas eólicas productoras de electricidad prometen no
sólo energía limpia a cualquier escala, sino también empleos en los procesos de fabricación,
instalación y mantenimiento.

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Energía Eólica

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