Doblar la rama

LA EDUCACIÓN DEL NIÑO de once años de edad que dio una conferencia
aprofesores de Harvard sobre la cuarta dimensión
POR HAROLD Addington BRUCE

Hace dos años, el profesor William James, en uno de los artículos más destacados
publicados hasta la fecha en este o cualquier otro periódico,formulado para los
lectores de la revista americana sorprendente, su doctrina psicológica de las
energías ocultas del hombre. "Todo el mundo sabe", el profesor James escribió: "lo
que es comenzar un trabajo, ya sea intelectual o muscular, sensación de rancio o en
frío, como una guía de Adirondack dijo uno de ellos para mí. Y todo el mundo sabe
lo que es "calentar" a su trabajo. El proceso de calentamiento recibe especialmente
llamativo como el fenómeno conocido como "segundo aire". En ocasiones normales
se hace una práctica de detener una ocupación tan pronto como nos encontramos
con la primera capa efectiva (por así llamarlo) de la fatiga. Hemos caminado, jugado
o trabajado"suficiente", por lo que desistir. . . . Pero si una necesidad inusual nos
obliga a ver hacia adelante, algo sorprendente ocurre. El cansancio aumenta hasta
un punto crítico, cuando poco a poco o de repente se muere, y son más frescos que
antes."Hemos aprovechado, evidentemente, un nivel de energía nueva, oculto hasta
entonces por el obstáculo del cansancio general, obedeció. Puede haber una capa
tras otra de esta experiencia. Un tercer y un cuarto "viento" puede sobrevenir. La
actividad mental muestra el fenómeno, así como la física, y encasos excepcionales
se puede encontrar, más allá de los casos realmenteextremos de la fatiga, un gran
alivio y una potencia que nunca soñamos anosotros mismos a la propiedad, fuentes
de la fuerza que habitualmente no segravan en absoluto, porque habitualmente no
nos empuja a través de laobstrucción, nunca pasan esos primeros puntos críticos. .
."Es evidente que nuestro organismo ha almacenado reservas de energíaque no son
habitualmente llamados, pero que pueden ser llamados: losestratos más profundos
de material combustible o explosiva, la discontinuaarreglado, pero listos para ser
usados por cualquier persona que las sondaspara de profundidad, y la reparación
de sí mismos por el descanso, así como lohacen los estratos superficiales. La
mayoría de nosotros seguir viviendoinnecesariamente cerca de nuestra superficie
".La controversia que estos puntos de vista del profesor James provocó aúnceras
calientes. En la mayoría de sus colegas científicos están en desacuerdocon él. Sin
embargo, todo el tiempo, mientras que sus críticos lo han estadocriticando, los
hechos han salido a la luz tiende a demostrar que la teoría delprofesor James, lejos
de ser un evangelio de sobreesfuerzo, es un evangeliode la esperanza, la apertura a
las perspectivas de carrera humanos de lasposibilidades y los logros no alcanzados
en cualquier época de la historia delmundo.

Una maravilla-y sigue siendo un niñoHay en la actualidad la Universidad de Harvard

un estudiante que ha causadomucho asombro, perplejidad, y el debate entre los
miembros de la facultad. Éles tan sólo once años de edad. A una edad en la
mayoría de los muchachosestán luchando desesperadamente con los elementales
de la educación, estemuchacho se está especializando en matemáticas avanzadas
y, desde elingreso al inicio del año universitario en septiembre pasado, ha celebrado
supropia facilidad con sus compañeros en la mayoría de los casos más doble desu
edad. Incluso antes de llegar a Harvard, que había progresado mucho en elcamino
hacia el dominio de la ciencia de las matemáticas. Álgebra,trigonometría, geometría,
cálculo diferencial e integral, todo esto tuvo en lapunta de los dedos por el tiempo
que estuvo nueve o diez años. Incluso haescrito un tratado sobre las propiedades
de la hipotética "cuarta dimensión".Lo que hace que el caso de este niño-de
pregrado aún más sorprendente es elhecho de que, a diferencia de casi todos los
"niño prodigio", otro de los que lahistoria le da a cualquier cuenta, su precocidad
maravillosa está lejos delimitarse a un solo departamento del conocimiento. Es casi
tan bueno como unastrónomo que es un matemático, y para los últimos meses ha
sidodiligentemente trazar los cielos de acuerdo a un nuevo sistema de su cuenta.Ha
inventado un lenguaje universal que, según las almejas, está libre de lasobjeciones
que se han planteado contra el esperanto. Ha realizado estudios deanatomía,
fisiología, física, geografía, historia y ciencia política. Con todo,se ha mantenido
esencialmente un niño. Él es como verdaderamente un niñocomo lo es la pelota de
los pies descalzos erizo de jugar en la calle. No es unabultamiento de ceja, freak
con gafas, anémica. Sus mejillas tienen unresplandor rojizo, su ojos brillan, tiene
una risa de llamada, y está bastanterebosante de los espíritus animales. Él es, de
hecho, tanto de un niño quecuando, a la edad de ocho años, sus padres le entró en
una escuelasecundaria, las autoridades de la escuela, al final de tres meses, se
alegraronde ver lo último de él, por lo que perjudicial para la disciplina de la clase
eransus bromas y payasadas. En algunos aspectos es más infantil que el
jovenpromedio de los años y todavía no ha superado su gusto por los juguetes de
laguardería. De esta cantidad, como de sus logros intelectuales maravillosas,puedo
hablar por observación personal a largo, como yo lo he conocido desdeque tenía
siete años.El padre del niño-y sus ideas¿Cómo explicar que para él es un problema
que es sorprendente los sabiosde la Universidad de Harvard. Un hombre, sin
embargo, el padre del niño, sesiente absolutamente seguro de que él puede dar la
información adecuadaverdadero y único. Desarrollo mental de su hijo, él declara, no
es elresultado de la herencia, no de talento nativo excepcional, sino de
unaeducación especial que ha recibido, una educación que tenga como
objetivoprincipal la formación del niño para hacer fácil y habitual, y rentable el uso
desus energías ocultas.El padre es sí mismo un psicólogo con una reputación en
dos continentes.Su nombre es Boris Sidis. Aunque es más conocido en el mundo
científicocomo un psicólogo, médico, que durante años ha estado haciendo un
estudio
especial de la psicología educativa. Al igual que el profesor James, con quienes
co-descubridor de la ley de energía latente, un tema sobre el cual el Dr.Sidis ha
estado trabajando y experimentando desde hace años, estáfirmemente convencido
de que la mayoría de nosotros "viven innecesariamentecerca de la superficie", y se
echa la culpa de esta gran parte de nuestrosistema educativo. En particular,
condena la costumbre de retrasar cualquier intento de educación formal del niño
hasta que llega a la "edad escolar"."La idea de que la mente del niño pequeño, debe
dejarse en barbecho," es lamanera Sidis el doctor me lo dijo, "es totalmente errónea
y perniciosa. El niñoes esencialmente un animal pensante. Ningún poder sobre la
tierra lo puededejar de pensar, el uso de su mente. Desde el momento en que sus
ojosinquisitivos primera toma en los detalles de su entorno que se inicia losprocesos
mentales que la educación tiene por objeto guiar y desarrollar. Élobserva, saca
conclusiones de todo lo que ve y escucha, trata de dar expresióna sus
pensamientos."De izquierda a sí mismo, sin embargo, él está seguro de observar
erróneamente y para hacer muchas inferencias erróneas. A menos que se leenseña
a pensar que es seguro pensar mal, y para adquirir malos hábitos depensamiento, lo
que le causó a formar malos juicios respecto de asuntos nosólo son vitales para su
propio bienestar, sino también importantes para elbienestar de la sociedad. De
hecho, con el fin de obtener los mejoresresultados, su formación en los principios
del pensamiento correcto debecomenzar tan pronto como, o incluso antes, empieza
a hablar. No tiene quehaber temor a sobrecargar su mente. Por el contrario, el
efecto será el dedesarrollar y fortalecer la misma, por acostumbrando a hacer un
uso habitualde la energía latente que nunca la mayoría de la gente utiliza en
absoluto."Aprender a escribir y leer antes de Tres Años de EdadLa celebración de
estas vistas, el Dr. Sidis, con motivo del nacimiento desu hijo-quien fue nombrado
William James Sidis, después el profesor James-decidieron ponerlos a la prueba del
experimento. Para darse cuenta de su granobjetivo de dinamizar y racionalizar el
niño, él comenzó a entrenar en el uso desus facultades de observación y el
razonamiento antes de que él tenía dosaños, y, con la ayuda de una caja de
bloques de madera, en realidad sucedióen la enseñanza de lo cómo se escribe y lee
antes de que él tenía tres años. Lohizo jugando con el niño, el desplazamiento de
los bloques de maderaalrededor de deletrear palabras diferentes, apuntando a la
escanda objetos ynombrarlos en voz alta. El efecto de esto no era simplemente para
enseñar laortografía y la lectura infantil, sino también para darle una base sólida en
losprincipios de la recta razón.Por otra parte, el método empleado por el Dr. Sidis
parecía transmitir a suhijo de un poder de concentración mental, rara vez vista en
los niños. Todos losniños, como todo padre conoce, están deseosos de "Tom sabe
acerca de lascosas", pero por regla general su curiosidad se satisface con facilidad,
y querevolotean, como mariposas, de un tema a otro sin pensar mucho en nada.
Noes así con poca William James Sidis. Una vez le llamó la atención, el interés
Un poco impresionante testimonio en cuanto a la permanencia de las impresiones
de la infancia y su influencia en el desarrollo posterior del niño está dada por una
experiencia en la vida de la señorita Helen Keller, quien, como es bien sabido, fue
dejado por la enfermedad sordo, mudo, y ciega cuando menos de dos años de
edad. Entre los muchos logros que ha adquirido no menos sorprendente es su poder
de apreciación por la música, que ella "escucha",colocando su mano ligeramente
sobre el instrumento y la recepción de susvibraciones.Se le ocurrió al Dr. Luis
Waldstein, una autoridad en el "subconsciente", que posiblemente estaba conectado
a su apreciación de la música con los recuerdos subconscientes de la música que
había escuchado antes de su enfermedad. Para probar esta teoría que obtuvo de
sus copias madre de dos canciones que ha cantado a menudo NhaD a la señorita
Keller como un niño en Alabama, pero que ella no había oído hablar desde
entonces.Estos jugó en presencia de la señorita Keller, con efecto notable. Ella se
convirtió en gran medida emocionado, aplaudió, se rió, y comunicadas:"Padre
embarazada de arriba y abajo, balanceando su en su rodilla! Cuervo Negro! Cuervo
Negro ".Era evidente para todos los presentes que había sido recogido en la
memoria a los alrededores de su infancia. Pero nadie sabía lo que quería decir con
las palabras "cuervo negro" hasta que su madre le explicó que ese era el título de
una tercera canción que su padre solía cantar con ella. Ella no lo habíaoído desde
su decimonoveno mes, cuando ella perdió todo sentido de laaudición, pero ahora,
muchos años después y, aunque únicamente en funcióndel sentido del tacto, fue
capaz no sólo de recordarlo, pero incluso recordar sunombre!Como psicólogo-y, por
lo demás, como el autor de un libro de texto sobre "LaPsicología de la sugestión"-Dr.
Sidis era muy consciente de la posibilidad deque la organización de medio ambiente
de su hijo que se les cause a irradiar sobre él sugerencias acelerando y ampliando
sus capacidadesintelectuales.Con el niño en su Sala de EstudioMientras que el
muchacho era todavía niño, dejó a un lado una habitaciónpara él, un brillante y
alegre, bien iluminado apartamento, decorado con unasfotos atractivas. Una
pequeña mesa de trabajo se colocó en un rincón de lahabitación, con papel y lápiz.
Frente a la cama del niño una pequeña bibliotecase colocó. Estaba lleno, en parte,
con los libros comunes de la infancia de losvolúmenes de canciones de cuna,
cuentos de hadas, libros de imágenes. Perotambién sostuvo libros de interés serio,
cuentos sencillos de viajes, de historia,de la ciencia, y similares, la mayoría de ellas
ilustradas. Cuando el niño creció,los libros de carácter más avanzado se han
añadido a su pequeña biblioteca,los estudios en los libros de texto de literatura y
biografía, matemática ycientífica. Un gran globo giratorio, que muestra los países del
mundo en coloresbrillantes, se colocó cerca de la ventana. Los juguetes que tienen
una base

científica también se encuentra un camino a su habitación, que se convirtió asíen

una especie de museo didáctico, que le inspiró el amor por el conocimiento."Y", dice
el Dr. Sidis, enfáticamente, "es porque ha sido inspirado con tantointerés, como por
ejemplo un entusiasmo genuino, que ha hecho el progresoque la gente considera
como sorprendente. Cualquier niño normal haría tanbueno que se demuestre si se
le diera la misma capacitación. El problema esque los padres descuidan a sus hijos,
les permite desperdiciar sus energías, aadquirir hábitos de pensamiento suelto y
correcto, en el momento mismo enque se destacan con mayor necesidad de
educación esmerada. Se trata de losprimeros años que cuentan para la mayoría.
Entonces es cuando el niño debeser enseñado a observar con precisión, a pensar
correctamente. "Noquiero decir con esto que el niño debe ser privado de la obra. Mi
niño juega los juegos con sus juguetes y juega con sus libros. Y esa es la clave de
toda lasituación. Lleve al niño tan interesados en el estudio de ese estudio
seráverdaderamente el juego. No me digas que no se puede hacer. Yo lo he
hecho."Sidis Dr. probablemente hablaría con menos garantías de no ser que este
noes el único experimento en el desarrollo de la energía latente.La historia de
otroniño Hace algunos años conoció a un joven extranjero, un muchacho dequince
años, que estaba desesperadamente ansioso por conseguir unaeducación que le
quedaba para una carrera profesional. Sus padres, quehabían llegado
recientemente, pero en los Estados Unidos, eran muy pobres, yse oponían a sus
ideas "ambiciosos", creyendo que en vez de ir a launiversidad que debe ponerse a
trabajar para ganarse la vida. No había tenidola escuela en su tierra natal, sabía que
apenas una palabra de Inglés, eignoraba incluso el conocimiento elemental que
poseen los más jóvenes en laescuela primaria infantil. Sin embargo, con una
confianza que fue patético, quesolicitó su admisión en una escuela secundaria."No",
le dijo, "no podemos admitir. Usted no sabe lo suficiente. Usted debeir primero a una
escuela primaria y luego a la escuela primaria antes de queusted puede entrar aquí
".Él estaba en la desesperación cuando el Dr. Sidis lo mandó llamar."Usted desea
entrar en la escuela secundaria, que he oído," dijo. "Muybien, haré. Ir y descubrir
exactamente lo que necesitan saber que antes de queusted admite, a continuación,
volver a mí. "Durante horas diarias trabajó con el niño, enseñándole primero de
todos losrudimentos de la ortografía, la lectura y la aritmética de los métodos que
"loentrenaron para utilizar sus facultades mentales correctamente y que losutilicen
plenamente." El resultado fue muy similar al conseguido en el caso desu hijo. Al
cabo de ocho meses, el joven extranjero pasado con gran éxito unexamen de
admisión a la escuela secundaria. Completó el curso de la escuelacon una rapidez
extraordinaria, donde se graduó con los más altos honores.

Luego entró en la universidad, donde se distinguió otra vez, y, pasando a

unaescuela de medicina, ganó más laureles allí. Hoy es la celebración de un
cargopúblico responsable.En otro caso, el sujeto del experimento era un hombre de
cuarenta años,sastre de oficio. Sidis el doctor se interesó en él al enterarse de que,
en unoscuro, forma vaga, incipiente, no tenía deseos no sólo a sí mismo mejor,
peroal ser de algún servicio a la humanidad. Él habló con el hombre y descubrióque,
aunque bastante estúpido y sin educación, es apenas capaz de leer, quese agitó en
realidad por las ambiciones altruistas."Luego lo llevé en la mano. Empecé a educar
y dinamizar él. Él vino a mítodos los días, y cuando él no estaba conmigo que
estaba estudiando los librosde texto que le di a leer. Que lo mantuvo en el trabajo,
con la mente puesta enla meta clara de ayudar a su prójimo."En poco tiempo, ha
mostrado una capacidad intelectual que sorprenderá aaquellos que lo habían
conocido antes de que el proceso de energizacióncomenzó. Parecía, como algunos
de sus amigos me dijo, para ser un hombrenuevo. Mientras que antes había sido
tímido y apocado se convirtió en segurode sí mismo y dominante. Asistió a los
clubes e incluso organizó obreras,desarrolló un regalo marcado como orador
público, y antes de su muerte, queocurrió hace unos años, ganó una buena
reputación como un líder sindical."Pero yo podría haber hecho mucho más con él
había yo le hice muchoantes. Es por principio en la primera infancia que los mejores
resultados sepueden obtener. Usted conoce el viejo refrán-"A medida que la rama
se doblael árbol está inclinado." Los padres no pueden demasiado pronto
comenzará eltrabajo de doblar las mentes de sus hijos en la dirección correcta,
deentrenarlos para que se crezcan completa, eficiente, de verdad hombres ymujeres
racionales ".