LA INFLACIÓN

En economía, se llama inflación al

incremento sostenido y generalizado del nivel
de precios de bienes y servicios en un periodo
determinado. Un artículo que hace un año
costaba 100 bolivianos hoy puede costar 110
o más. La inflación implica un aumento del
precio de los bienes en general, lo cual afecta
la capacidad adquisitiva de la población
disminuyendo su capacidad de compra y por
ende su calidad de vida.

1. ÍNDICE DE INFLACIÓN
Si ya tenemos que la inflación supone la
existencia de un aumento del precio de los
bienes en general, lo siguiente es considerar
en que proporción éste aumento se
presenta durante un periodo de tiempo, el
cual puede ser mensual, trimestral, semestral
o anual.

El índice más usado para medir la inflación

es el Índice de Precios al Consumidor (IPC),
el cual indica porcentualmente la variación en
el precio promedio de los bienes y servicios
que adquiere un consumidor típico en dos
periodos de tiempo, utilizando como
referencia la canasta familiar, que es un
conjunto de bienes y servicios que consume
un determinado estrato de la población. Con
base en esa canasta, el INE determina cada
mes los precios de bienes y servicios y así
mide el valor de la canasta.

Los artículos que componen el Índice de

Precios al Consumidor son:
CLASIFICACIÓN POR TIPO DE GASTO

DESCRIPCIÓN
Alimentos y Bebidas
Vestidos y Calzados
Vivienda
Equipamiento y Funcionamiento del
Hogar
Salud
Transporte y Comunicación
 Educación
Esparcimiento y Cultura
Bienes y Servicios Diversos

El Instituto Nacional de Estadística" (INE) es

el organismo encargado de informar el IPC
en Bolivia. Su registro es mensual y en él se
tiene en cuenta grupos, subgrupos y clases de
gastos, gastos básicos y niveles de
ingreso. Para calcular el índice de precios a lo
largo del tiempo, se toma un "año base" como
año de referencia al que se asigna un valor de
cien y se van acumulando las variaciones
porcentuales registradas en cada período, así
por ejemplo:

Si el costo de la canasta familiar en Bolivia

para ingresos bajos en el año de 1995 fue de
$ 500.0 y en el año 2000 fue de $ 800.0, se
requiere calcular el índice de precios
acumulado para el año 2000:
 $ 800.0
Índice de precios del 2000 = $ 500.0 *100 =
160 %

Variación porcentual acumulada al año

2000 = 160 % – 100 % = 60 %

En el año de 1995 el índice debe de ser igual

a 100 % por ser considerado como año base,
entonces el valor de la canasta familiar de ese
año se iguala a 100 y sobre esta base se
calcula el incremento porcentual, que en
nuestro ejemplo es del 60 %, lo cual significa
que los precios en Bolivia en ese período se
incrementaron en esa proporción.

Existen otros índices como "Índice de Precios

al Mayorista" y el "Índice de Precios al
Productor," los cuales difieren del IPC en que
estos no incluyen, en el primer
caso, gravámenes e impuestos, y en el
segundo, la ganancia obtenida por mayoristas
y productores. Estos índices, al igual que
otros como el "Índice de precios de los bienes
de inversión", son importantes para medir la
economía de un país, pero recuerde, ellos no
son utilizados como índices oficiales de la
inflación.

El diferencial de inflación es la diferencia

entre los niveles de inflación de un país y los
de su entorno económico y a corto plazo tiene
efectos importantes sobre la balanza
comercial de los países. Si en los años
transcurridos la inflación baja, el país baja su
economía.

2. TIPOS DE INFLACIÓN

Inflación moderada:

La inflación moderada se refiere al

incremento de forma lenta de los precios.
Cuando los precios son relativamente
estables, las personas se fían de este,
colocando su dinero en cuentas de banco. Ya
sea en cuentas corrientes o en depósitos de
ahorro de poco rendimiento por que esto les
permitirá que su dinero valga tanto como en
un mes o dentro de un año. En sí está
dispuesto a comprometerse con su dinero en
contratos a largo plazo, por que piensa que el
nivel de precios no se alejara lo suficiente del
valor de un bien que pueda vender o comprar.

Inflación galopante:

La inflación galopante describe cuando los

precios incrementan las tasas de dos o tres
dígitos de 30, 120 ó 240% en un lazo
promedio de un año (iperinflación). Cuando
se llega a establecer la inflación galopante
surgen grandes cambios económicos, muchas
veces en los contratos se puede relacionar con
un índice de precios o puede ser también a
una moneda extranjera, como por ejemplo: el
dólar. Ya que el dinero pierde su valor de una
manera muy rápida, las personas tratan de no
tener más de lo necesario; es decir, que
mantiene la cantidad suficiente para vivir con
lo necesario.

3. CAUSAS DE LA INFLACIÓN

Existen diferentes explicaciones sobre las

causas de la inflación. De hecho parece que
existen diversos tipos de procesos
económicos diferentes que producen
inflación, y esa es una de las causas por las
cuales existen diversas explicaciones: cada
explicación trata de dar cuenta de un proceso
generador de inflación diferente, aunque no
existe una teoría unificada que integre todos
los procesos. De hecho se han señalado que
existen al menos tres tipos de inflación:

 Inflación de demanda (Demand pull

inflation), cuando la demanda general de
bienes se incrementa, sin que el sector
productivo haya tenido tiempo de adaptar
 la cantidad de bienes producidos a la
demanda existente.
 Inflación de costes (Cost push inflation),
cuando el coste de la mano de obra o las
materias primas se encarece, y en un
intento de mantener la tasa de beneficio
los productores incrementan los precios.
 Inflación autoconstruida (Build-in
inflation), ligada al hecho de que los
agentes prevén aumentos futuros de
precios y ajustan su conducta actual a esa
previsión futura.

3.1 Teoría Monetarista: Según esta teoría,

la inflación es un incremento en el suministro
o provisión de dinero. Antes de la invención
del papel moneda, metales como el cobre, la
plata y el oro eran usados como moneda. La
explotación minera de aquellos metales, y su
relación con la cantidad disponible, fijaba el
límite de la nueva cantidad disponible, la cual
era promediada en un 2% anual, sin que se
considerara el IPC de país alguno.
Los límites de oro disponible condujeron a la
invención de la devaluación en el imperio
romano. Cuando el imperio necesitaba
efectivo, el oro contenido en las monedas era
remplazado por una base de metal que podía
ser de cobre o cualquier otor metal de menor
valor. Esta práctica llevó a que las cantidades
de monedas de oro se incrementaran y por
tanto se produjera inflación, fue entonces
cuando la población comenzó a conservar o
guardar las monedas hechas de oro y evitar
las otras.
Frecuentes malentendidos hacia la
teoría monetaria han conducido a la creencia
que la inflación está relacionada con el
crecimiento PIB o con las tasas de interés,
sin advertir que dicha idea terminaría de
plano con la existencia de los bancos
centrales y con algunos cálculos económicos
como el PIB (Producto Interno Bruto) o el
PNB (Producto Nacional Bruto). Otro idea
que resulta falsa, y que la teoría monetarista
rechaza, es la que los precios son
inflación, grave equívoco que suele derivarse
de confundir la causa y el efecto. Los precios
están basados en la escasez de la moneda y
cuando el suministro de la moneda aumenta
(causa), la cantidad de moneda disponible es
insuficiente para pagar los bienes y
servicios, que a su turno han subido también
(efecto). Esto es clásicamente expresado
como " mucho dinero persiguiendo muy
pocos bienes".

3.2. Teoría Neo-keynesiana: De acuerdo

con ésta teoría, hay tres tipos principales de
inflación, la cual se corresponde con lo que
Roberth J. Gordon llama el "Modelo del
Triángulo".
o Inflación en función a la demanda por
incremento del PNB y una baja tasa de
desempleo. Esta es la inflación que se
produce debido a la alta demanda de PIB y
bajo empleo. A ella también se le conoce
como "Curva de Phillips"
o La inflación originada por el aumento en los
costos. Como podría ser el aumento en los
precios del petróleo.
o Inflación generada por las mismas
expectativas de inflación. Esto es típico en
países con alta inflación donde los
trabajadores pugnan por aumentos de salarios
para contrarrestar los efectos inflacionarios,
lo cual da pié al aumento en los precios por
parte de los empresarios al consumidor,
originando un círculo vicioso de inflación.
Este tipo de inflación refleja eventos en el
pasado y que podrían se visto como una
"Inflación Inercial", "Momento Inflacionario"
o incluso "Inflación Estructural".

Cualquiera de estos tipos de inflación puede

darse en forma combinada para originar la
inflación de un país. Sin embargo, si las dos
primeras se mantienen por un período
sustancial de tiempo, dan origen a la tercera.
En otras palabras, una inflación persistente,
originada por elementos monetarios o de
costos, da como resultado una inflación de
expectativas.
De estas tres, la tercera es la más dañina y
difícil de controlar, pues se traduce en una
mente colectiva que acepta que la inflación es
un elemento natural en la economía del país.
En este tipo de inflación entra en juego otro
elemento, el cual es la especulación que se
produce cuando el empresario o el oferente
de bienes y servicios incrementa sus precios
en anticipación a una perdida de valor de la
moneda en un futuro o aprovecha el
fenómeno de la inflación para aumentar sus
ganancias desmesuradamente.

3.3. Teoría del "Supply-side": Esta teoría

afirma que la inflación se produce cuando el
incremento en la masa monetaria excede la
demanda de dinero. Entonces, el valor de la
moneda está determinado por estos dos
factores. La inflación en los años 1970 en
E.U.A. se ve como la causa por el incremento
en la masa monetaria que ocurrió tras la
salida de este país de los acuerdos de Bretton
Woods, que sujetaba el valor de la moneda al
patrón oro. Según esta teoría el incremento en
la masa monetaria no tiene efectos
inflacionarios en la medida que la demanda
de dinero aumente proporcionalmente.
Esta teoría explicaría la baja en la tasa de
inflación en los años 1980 en E.U.A. debido a
la expansión económica que se produjo a raíz
de la reducción en los impuestos. Se explica
esto indicando que una expansión en la
economía origina un incremento en la
demanda de dinero, lo cual contrarresta el
efecto inflacionario que normalmente
conlleva el aumento en la masa monetaria.

3.4. Teoría de la Escuela Austriaca: Según

ésta escuela, la inflación, no es más que un
incremento en el suministro del dinero. Puede
esperarse que la inflación cause un
incremento en los precios; pero
exactamente, ¿cuáles precios se pueden ver
afectados?. El cuánto y el cuándo dependerá
de cómo fue introducido al sistema el último
suministro de dinero y cómo el nuevo dinero
se extiende a través de la economía. Por lo
tanto, desde este punto de vista, es posible
que cambios en la productividad (u otros
factores) bajen el precio de
cualquier producto escogido arbitrariamente
de la canasta básica de bienes y servicios,
incluso en presencia de inflación (o de
incremento de moneda). Así, la lucha contra
la inflación es bastante simple en esta
escuela: Solo basta con parar de crear más
moneda. El incremento de los precios puede
tener muchas causas, y la inflación
(incremento de moneda) es una de ellas.

3.5. Teoría estructuralista: Esta teoría

es sostenida por economistas
latinoamericanos y señala que la causa de la
inflación no es simplemente un incremento
en la demanda o la presión de los costes.
Estos teóricos expresan que, para localizar las
raíces de la inflación, es necesario considerar
los desajustes y las tensiones económicas y
sociales que surgen con el desarrollo
económico de los países no
industrializados, que pueden ser el resultado
de (1) bajo ingreso per-cápita; (2) inadecuado
crecimiento del PIB; (3) escasez de materias
primas, tecnología y maquinaria y equipo,
indispensables para la producción nacional,
lo que hace necesaria su importación a
precios fijados desde el exterior; (4) o,
producido por un bajo nivel de exportaciones
por lo que las divisas que se producen son
escasas y no alcanzan a pagar las
importaciones, luego se carece de la
financiación adecuada para importar los
bienes de capital requeridos para aumentar la
producción, siendo necesario acudir al crédito
externo. Para esta corriente de pensamiento la
inflación no se explica por factores
monetarios, sino por “factores reales, que se
traducen en la incapacidad de adaptación de
la producción interna a una demanda cuya
intensidad y canalización no se ajustan a las
exigencias de crecimiento de tales
economías”. (Tomado de: La inflación.
Yibeth Thais Romero.)

3.6. Teoría del Bienestar: Los economistas

del bienestar toman el concepto de poder real
de compra de un individuo calculado en la
canasta de artículos que ellos pueden ordenar.
Por lo tanto, esta medida estándar de vida,
diferente del PIB y del índice de precios al
consumidor, da lugar al uso de conceptos
como el de bienestar o felicidad, el cual se
conecta con otras medidas. Los economistas
neoclásicos definen la utilidad como algo
relacionado con el precio y por tanto no
necesitan mirar los componentes separados
del bienestar general de forma individual, en
su lugar se fijan más en él por su precio
agregado. Este punto de vista es usado por
los economistas marxistas para señalar que la
producción, y no el consumo, debería ser el
punto central para definir la inflación.
Este tipo de interpretación, el cual se
encuentra separado de las corrientes
dominantes, ha tenido poca influencia en la
política económica. Sin embargo, las medidas
que incluyen el bienestar, son usadas por
ONGs para precisar grandes ayudas, y
en Buthan, un pequeño país himalayo, el cual
ha adoptado este criterio y despreciado
cualquier otra medida que se base en niveles
de vida estándar.

4. COMO DETENER LA INFLACIÓN

Se han sugerido diferentes métodos para

parar la inflación. Los Bancos Centrales
pueden influir significativamente en este
sentido fijando la tasa de interés y
controlando la masa monetaria. Las tasas
de interés altas, que reducen el crecimiento
en la masa monetaria, son una forma
tradicional de combatir la inflación. El lado
negativo de esta política es que puede
estancar el crecimiento en la economía y
promover el desempleo.

Los propulsores de la teoría del "supply side"

se inclinan por la fijación de la tasa de
cambio de la moneda o reducción de las tasas
de impuestos en un régimen de tasa de
cambio flotante para fomentar la creación de
capital y la reducción en el consumo.

Otro método es establecer control sobre los

salarios y sobre los precios. Esto fue
implantado por el gobierno de Nixon al
principio de la década de los 70 con
resultados negativos. En general, la mayor
parte de los economistas coinciden en afirmar
que los controles de precios son
contraproducentes pues distorsionan el
funcionamiento de una economía, dado que
promueven la escasez de productos y
servicios y disminuyen su calidad, entre
otros.
5. PROCESO HIPERINFLACIONARIO

Cuando la inflación desborda toda posibilidad

de control y planeamiento económico, se
desata lo que se conoce como proceso
hiperinflacionario, en el cual la moneda
pierde su propiedad de reserva de valor y de
unidad de medida. Es un proceso de
destrucción de la moneda. Se desata la
estanflación (inflación con desempleo), y se
hace imposible el cálculo y planeamiento
económico, lo cual lleva a destruir la
economía. Entre los procesos
hiperinflacionarios más estudiados en el
mundo se encuentra el caso alemán, el caso
argentino y el caso ruso.