METODOLOGÍA PARA LA ESTIMACIÓN DEL RIESGO DE EROSIÓN HÍDRICA

EN CUENCAS HIDROGRÁFICAS UTILIZANDO UN SIG

María Alejandrina L. Montes León, Miguel Angel Domínguez Cortazar y Eusebio

Ventura Ramos
Maestría en Hidráulica. Facultad de Ingeniería-División del Posgrado, Universidad
Autonoma de Queretaro, C.U: Cerro de las Campanas, Queretaro, Qro. 76010.
Teléfono (4) 216-2414, Fax (4) 215 2512; E-mail: ale-montes@usa.net

RESUMEN

Se presenta en este trabajo una metodología para evaluar el riesgo de erosión

hídrica en la Cuenca Hidrográfica “Santa Catarina” en el Estado de Querétaro. El
riesgo fue evaluado mediante el análisis multiplicativo de cuatro factores incluidos
en la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (EUPS). Los cuatro factores
considerados involucran la potencialidad erosiva de la lluvia y el escurrimiento
(factor R), la susceptibilidad del suelo a la erosión (factor K) y el efecto del grado
(factor S) y la longitud de la pendiente (factor L). Los resultados obtenidos
muestran total concordancia al coincidir las regiones ya erosionadas actualmente
con aquellas encontradas con un riesgo muy alto de erosión. Los resultados
sirvieron también para la planeación de un programa de manejo y conservación
del recurso suelo de la Cuenca

INTRODUCCION

La erosión de suelos en México es un problema ambiental muy serio que afecta a

gran parte del territorio nacional en diferentes grados de severidad. La
conservación de suelos en México se ha practicado desde tiempos prehispánicos
por culturas como la Azteca (Aliphat-Fernandez y Werner, 1994). Sin embargo, la
implementación de metodologías para predecir la pérdida de suelo por erosión en
México no ha sido muy extensa. Varias investigaciones han sido conducidas para
cuantificar la tasa de erosión bajo diferentes usos del suelo al nivel de cuencas
hidrológicas (Figueroa, 1975) y para evaluar la efectividad de diferentes coberturas
vegetales en el control de la erosión en terrenos agrícolas utilizando parcelas de
erosión o lotes de escurrimiento (Ríos, 1987; Ventura, 1988), pero pocos estudios
se han enfocado a la predicción de la erosión con fines de planeación y diseño de
prácticas de conservación de suelos (Nearing et al., 1989). El presente estudio
contribuirá a la generación y difusión en México de nuevas metodologías para
determinar el riesgo de erosión en cuencas hidrográficas pequeñas. Dichas
metodologías servirán de referencia para otros investigadores que decidan
aplicarlas en suelos de diferentes regiones de México.
 METODO

Descripción del área

La cuenca seleccionada se denomina “Santa Catarina” y pertenece a la cuenca

Lerma-Chapala, se encuentra en los límites de los estados de Querétaro y
Guanajuato, mayoritariamente en el municipio de Querétaro. Las coordenadas
geográficas en unidades UTM de la cuenca son: 2312500 N; 2295000 S y 338670
O; 361700E (Fig. 1).

Estación
Sn. José
Cuenca de
Sta. Catarina

Estación
El zamorano
Estación
La Jolla

Estación Municipio de
Juriquilla Querétaro

Estado de
Querétaro
Zona Urbana
de Querétaro

Figura 1. Localización de la Cuenca Santa Catarina en el Estado de Querétaro. Los

puntos negros identifican las estaciones climáticas cercanas a la cuenca.

El área de la cuenca es de 192.946 400 km2. El perímetro de la cuenca es de

81.084 km. La longitud desde la salida hasta la divisoria, paralela al cauce
principal es de 17. 000 km. La altitud media de la cuenca es de 2220 msnm, con
una diferencia de altura con el nivel de la salida de 220 m.

De acuerdo con INEGI (1986), la mayor parte del área de la Cuenca Santa
Catarina presenta un clima tipo BS1kw(w), que corresponde a un semiseco
templados, con lluvias en verano, con porcentaje de precipitación invernal menor a
5% y verano cálido. Pequeñas porciones presentan clima C(wo), que corresponde
a un templado subhúmedo con lluvias en verano con porcentaje de precipitación
invernal entre 5% y 10.2%. Dentro de la cuenca no se cuenta con ninguna
estación climática, por tanto, se utilizaron los datos de tres estaciones cercanas.
La temperatura media anual de 15.3°C, 17.5°C, 14.6°C
El total anual de precipitación promedio del año es 612.7 mm, 532 mm, 592.7 mm

Los suelos del área son de origen residual en la sierra y los coluvio-aluviales en
las llanuras (INEGI 1986), con dominancia de Phaeozems, Vertisoles, Litosoles y
Castañozems.

El riesgo de erosión o erosión potencial se define como el efecto combinado de los

factores causales de la erosión (lluvia, escurrimiento, suelo y topografía). La
combinación de estos factores se denotan en la Ecuación Universal de Pérdida de
Suelo: EUPS (Wischmeier y Smith 1978). Este es un modelo empírico que incluye
a un factor R (potencial erosivo de la lluvia), un factor K (erosionabilidad del suelo),
un factor L (longitud de pendiente), un factor S (grado de pendiente), un factor C
(cobertura vegetal) y un factor P (prácticas de conservación de suelos). En
consecuencia, los cuatro primeros factores de la EUPS determinan el riesgo de
erosión en un área determinada. La estimación de erosión potencial es anual y la
EUPS sirve como guía metodológica para la toma de decisiones en la planeación
de la conservación del suelo (Wischmeier y Smith 1978). Cabe aclarar que la
EUPS fue desarrollada para aplicarse en parcelas, por lo que su empleo en áreas
mayores como una cuenca hidrográfica requiere de algunas modificaciones.

Para la cuenca Santa Catarina, se dispuso de cartografía digital a escala 1:50 000
asociada a los tipos de suelo y topografía. La información fue capturada en el SIG
a través de la digitalización de la información impresa que se obtiene de INEGI,
complementada además con los recorridos y verificación de campo. A
continuación se presentan los detalles en el cálculo de cada uno de los factores
que intervienen en la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo.

Factor R de erosividad de la lluvia

El factor de erosividad de la lluvia, R, es el índice de erosividad presentado por

Wischmeier y Smith (1978) y se define como la suma del producto de la energía
cinética total y la intensidad máxima en treinta minutos por evento. Este producto
también se le conoce como índice de Wischmeier, se expresa como:

EI30 = ( Ec) ( I 30 )
donde
EI30 índice de erosividad para un evento en MJ mm / ha h
Ec energía cinética total de la lluvia en MJ / ha
I30 intensidad máxima de la lluvia en 30 minutos en mm /h

El cálculo de la energía cinética requiere de la intensidad de la lluvia y esta última,

de los registros pluviográficos, los cuales no se encuentran disponibles. Ante esta
limitante, se utilizó la expresión generada por Cortés (1991):
 Y = 2.8959 X + 0.002983 X 2
donde
Y representa el índice anual de erosividad de la lluvia, en MJ mm / ha h
X representa la precipitación media anual, en mm

La cual permite conocer el factor R en función de la lluvia media anual. Un análisis

de extrapolación espacial con base en las cuatro estaciones climatológicas más
cercanas a la cuenca permitió la generación del mapa de erosividad que se
muestra en la figura 2.

Figura 2. Variación espacial del factor R de erosividad de la lluvia en la Cuenca

Santa Catarina.

Factor K de erosionabilidad del suelo

Este factor representa la susceptibilidad del suelo a la erosión hídrica. Su valor

depende del contenido de materia orgánica, textura superficial, estructura del
suelo y permeabilidad. Para el caso de Santa Catarina, se utilizó una metodología
alternativa que consiste en la determinación de la unidad del suelo de acuerdo a la
metodología FAO y la textura superficial. Valores de K en forma tabular pueden
ser encontrados en Becerra (1997). La representación espacial se obtuvo con la
ayuda de un Sistema de Información Geográfica (Sistema Idrisi, Eastman 1997) y
los resultados para toda la microcuenca se presentan en la Figura 3.
Figura 3. Factor K de susceptibilidad del suelo a la erosión determinado por la
metodología FAO.

Factor LS de longitud y grado de la pendiente

El efecto de la topografía sobre la erosión está representado por los factores

longitud (L) y grado de pendiente (S). La longitud L se define como la distancia
desde el punto de origen de un escurrimiento hasta el punto donde decrece la
pendiente al grado de que ocurre el depósito, o bien, hasta el punto donde el
escurrimiento encuentra un canal de salida bien definido. Por su parte, el grado de
erosión también depende de la pendiente, por lo que con relación a una parcela de
22.3 m de longitud, ambos factores se pueden unir en uno solo a través de la
ecuación adimensional:

LS = ( x / 22.13)(0.065 + 0.045 s + 0.0065s 2 )

donde
x longitud de la pendiente, en m
m exponente que depende del grado de pendiente
s pendiente del terreno, en %

En la literatura (Foster and Wischmeier 1974) se indica que esta ecuación

funciona correctamente cuando las pendientes son aisladas y uniformes. Cuando
este no es el caso, el cálculo debe hacerse por segmentos a través de la
expresión:

N S j λmj+1 − S j λmj−+11
LS = ∑
j =1( λj − λ j −1 )( 22.13) m
donde
Sj factor de pendiente para el segmento j, en m/m
λj distancia desde la frontera inferior del segmento j hasta la frontera
aguas arriba, en m

Para el caso de Santa Catarina, el cálculo del factor LS se llevó a cabo a partir del
modelo digital de elevaciones y con el programa denominado USLE2D, (Van Oost
et al. 1998). El programa tiene la ventaja que proporciona los valores para cada
punto espacial ubicado en la microcuenca y, a partir de ahí, se pueden aprovechar
con un Sistema de Información Geográfica. Los resultados obtenidos (ordenados
por intervalos de clases) se muestran en la Figura 4.

Figura 4. Factor topográfico LS que involucra el efecto de la longitud y el grado de

pendiente en la erosión.
 RESULTADOS

El rango de R osciló de 2 550 a 2 900 MJ mm/ha h. En cuanto al factor K, los

suelos de la cuenca Santa Catarina, variaron en el rango de 0.007 a 0.026.
Finalmente, para el factor topográfico LS, se encontraron valores desde 0 hasta
arriba de 50

Mapa de riesgo de erosión hídrica

La estimación de los factores R, K y LS sirvió para hacer un pronóstico sobre el

riesgo de erosión o erosión potencial en la microcuenca. Este análisis se realizó a
través del SIG (sistema Idrisi, Eastman 1997) y no incluye los factores C y P de la
Ecuación Universal de Pérdida de Suelo. Los resultados se presentan en la
Figura 5 para toda la cuenca en estudio. Como se puede apreciar, un gran
porcentaje de la superficie presenta un riesgo alto de erosión, con índices muy
superiores a los 80 ton/ha/año. Este riesgo se localiza preferentemente en las
zonas altas y de pendiente fuerte. También se observa que el riesgo es
importante (40 a 80 ton/ha/año) en las zonas de transición (pié de monte) e
inclusive en algunas partes bajas, sobre todo del sur de la microcuenca.

Figura 5. Mapa de riesgo de erosión generado mediante la multiplicación de los

factores R, K y LS de la EUPS para la Cuenca Santa Catarina.

Después de la operación multiplicativa de los cuatro factores que generaron el

mapa de riesgo de erosión, el SIG utilizado permitió la cuantificación del área
ocupada en cada rango mostrado en la fig. 5. Los resultados se muestran en la
tabla 1 de la cual puede derivarse que alrededor del 60% del área total de la
cuenca se encuentra en un grado de erosión de moderada a fuerte. Es interesante
notar que la integración de un modelo de erosión como la EUPS con un SIG,
permite no solamente la estimación de la magnitud del riesgo de erosión, sino
también la localización de las áreas potencialmente más afectadas, de tal manera
que las acciones de conservación pueden implementarse en puntos específicos y
en una forma jerárquica.

Tabla 1. Porcentajes de superficie en Santa Catarina de acuerdo a los niveles de

erosión manejados y la no utilización de técnicas de conservación.

SIN PRÁCTICAS DE
NIVEL DE
CONSERVACIÓN
EROSIÓN
Superficie Porcentaje
(hectáreas)
Leve
(<10 ton/ha/año) 8333.7 42.08
Moderada
(10 a 50) 8680.3 43.84
Fuerte
(50 a 200) 2220.1 11.21
Muy fuerte
(>200 565.1 2.85
ton/ha/año)

CONCLUSIONES

La EUPS es un modelo empírico multiplicativo que permite la estimación del riesgo

de erosión en un área determinada cuando los factores que la integran son
conocidos. El uso de SIG facilita no solamente el calculo de la tasa de erosión
potencial, sino que también permite geográficamente localizar las áreas más
afectadas. Esta información, en su turno, permite la jerarquización de las acciones
de conservación de tal forma que los programas de control de la erosión en una
cuenca hidrográfica son más eficientes y generan resultados visibles a corto plazo.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen al grupo Interdisciplinario de Manejo de Cuencas de la

Universidad Autónoma de Querétaro, por su apoyo logístico al presente estudio.
Así mismo, se hace patente el agradecimiento a la SEMARNAP y al CONACyT
que a través del Sistema Regional de Investigación Miguel Hidalgo (SIHGO) el
cual proporcionó los recursos financieros para la realización del presente estudio.
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