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en el aire
El punto crucial del asunto.
¿No quiere prestar atención o no puede?

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 ¿No quiere prestar atención o no puede? El punto crucial del asunto.

¡Prestá atención! ¿Pero qué pasa si no puede? ¿Qué ocurre

si, sin importar cuánto es el esfuerzo, su atención va donde
ella quiere y no hacia donde la persona lo desea?

“¡Si sólo se hubiera esforzado lo suficiente, hubiera podido

prestar atención!”. Por siglos este ha sido el exasperante
lema de maestras y padres que no pueden lograr que otra
persona se focalice. Hacer enojar a la gente porque ellos suponen que para prestar
atención todo lo que una persona tiene que hacer es sólo desearlo.

¡Qué errónea es esta idea! El esfuerzo sólo no puede focalizar su neuromatrix al

igual que sólo centrar su visión o lograr que se duerma o se enamore.

Muchas fuerzas deben combinarse para lograr el foco visual, el sueño, el amor o la
atención, y también diversos estímulos pueden distraerlo de estas cuatro
funciones.

Estamos preocupados por la atención. Ciertamente el esfuerzo (“querer”) es uno

de los muchos factores que fortalecen la atención, pero es sólo una de las razones.
Por ejemplo, si está preocupado por algún problema apremiante tendrá que luchar
para prestar atención a cualquier cosa sin importar cuánto lo desee. O, si se tiene
hambre, no se concentrará tan bien como si estuviera bien alimentado.

Si hay un martillo neumático taladrando en las inmediaciones de donde usted está

estudiando, le restará capacidad de prestar atención hacia su tarea. Si siente dolor
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físico, éste desviará su atención. Si tiene sueño, tendrá problemas para focalizar
sus circuitos neuronales. Estos son algunos de los factores críticos que pueden
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modificar su nivel atencional.

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Tener ADHD es una de las muchas formas que influencian la atención.

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Por miles de años, maestr@s y padres han logrado ver que el punto crucial para
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prestar atención no está siempre bajo el control de la voluntad. Aunque veces lo

está… Si se les pide a los alumnos que atiendan, ellos pueden esforzarse en

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 hacerlo por unos minutos. Pero luego de este periodo, el guardián del cerebro se
desconecta y la mente (como espíritu travieso que es) se pierde por donde la
curiosidad la lleve.

Nadie puede “retener” sus circuitos mentales durante mucho tiempo. Como un
experimento, trate usted mismo… Intente forzarse en poner su interés en algo
aburrido, como, por ejemplo, una revista técnica sobre un tema que no le interese
o en una conversación vinculada a un tópico alejado de sus predilecciones. Puede
forzarse en hacerlo, pero sólo durante un tiempo equivalente al que puede retener
su respiración. Rápidamente usted exhala. y olvida que está tratando de prestar
atención. Así, su mente va hacia donde ella quiere ir. Para traerla de vuelta,
primero debe darse cuenta de que ella ha desaparecido, lo cual no podrá hacerlo
porque usted y su mente están ahora absortos en sus nuevos pensamientos, o
donde estos hayan ido.

Por razones que desconocemos, tan pronto como usted se ordenó a sí mismo
prestar atención, se olvida de este mandato. Sin importar cuánto desea forzarse
para hacerlo, el aburrimiento le permite a la curiosidad encontrar la llave y abrir la
puerta del calabozo, permitiéndole a la atención escapar y encontrar un lugar
interesante para visitar.

La atención se conduce de esta manera en niños que NO tienen ADHD. En

pequeños con ADHD es igual, aunque incrementado. Pueden estar atentos de una
forma aún más inconsistente que otros pares.

En el ADHD un niño no tiene un déficit de atención sino un “vagabundeo”

de ella. No es que su neuromatrix quede vacía sino que se va hacia otro sitio. El
término Trastorno por Déficit de Atención no permite comprender en forma total el
problema. No es que los niños con ADHD tengan un déficit de atención, es
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que a su atención le gusta ir donde ella desea y ellos no siempre pueden

controlarla.
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El objetivo del tratamiento del ADHD no es prevenir estas excursiones

mentales sino trasladarlas más al control voluntario.
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No deseamos eliminarlas, es durante estos “viajes” mentales que aparecen algunas

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de las mejores ideas de los niños con ADHD. La creatividad, después de todo, no
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se hace presente en forma programada o a demanda. Lo hace de forma

impredecible.

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 Preservar lo mejor del ADHD mientras se controla los obstáculos que se interponen
en el camino es lo que se denomina tratamiento.

Decirle a un niño con ADHD que se esfuerce más es de tanta ayuda como decirle a
un miope que entrecierre los ojos más fuertemente.

La picazón en el corazón del niño con ADHD

El ADHD genera en ciertos

niños un espinoso subtipo
de ADHD, uno que genera
una picazón imposible de
rascar para toda la vida,
que puede llevar a un gran
éxito y productividad, pero
también a una gran
vergüenza o, incluso, a un
completo desastre.

Lo que puede comenzar como una sensación medianamente desagradable puede

incrementarse en segundos a una verdadera crisis. Perciben que tienen que hacer
algo para modificar lo que sienten. En segundos están operando en un nivel más
allá de su control racional.

Es en esos momentos que pueden tomar decisiones impulsivas autodestructivas.

Comienzan una discusión o una pelea. Hacen un estallido de ira. Crean una crisis
de la nada. Se “bajan” media botella de vodka, invierten salvajemente en la bolsa
o tienen una relación sexual con alguien a quien deberían haber evitado.
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Lo que ellos (y el mundo entero) no comprenden es que estos actos temerarios e

imprudentes se generan por una necesidad biológica de alterar su estado interior.
Ante la sensación del dolor, se sienten forzados a buscar alivio en forma inmediata.
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 Para explicar mejor lo que sucede, permítame preguntarle si piensa que las
siguientes personas tienen algo en común:

El adicto al trabajo que no puede parar y relajarse.

El individuo que busca constantemente emociones.
El atleta de deportes extremos.
El consumidor compulsivo de literatura erótica.
El adicto al sexo.
El apostador compulsivo.
El alcohólico o el adicto a la nicotina.
El adicto a otro tipo de drogas.
El bulímico.
Un adulto con ADHD.

Yo sugiero que todos ellos tienen algo en común: una “picazón” a la que no
pueden “rascar.” Sus intentos de “rascarla” pueden llevarlos a volverse adictos al
trabajo, o a tomar riesgos extremos o a rascarse la picazón con drogas, alcohol,
comida, sexo o las apuestas.

Tradicionalmente, las personas miran este tipo de problemas a través de los

cristales de la moralidad. Quienes hacen las cosas antes mencionadas usualmente
reciben un juicio y no un diagnóstico. En el mejor de los casos, las personas dicen
que no tienen sus prioridades en orden. En el peor, son condenados.
Pero los invito a que miren ahora qué es lo que está sucediendo a través de los
cristales de la neurobiología. ¿Puede ser que los individuos de la lista mencionada
en forma previa compartan un problema en su neuroquímica?

Diferentes investigaciones han sugerido la existencia de un síndrome de

deficiencia de la recompensa en el cual las personas no son capaces de
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sentir placer tan fácilmente como las otras. Incluso, quienes padecen
esta variante, no son capaces de obtener los placenteros beneficios de la
dopamina como los demás.
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Es por esto que este grupo es más propenso a recurrir a las conductas excesivas
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porque los comportamientos moderados no les generan el mismo placer que a los
demás.
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 Esta variación a menudo aparece en los niños con ADHD y es uno de los motivos
que explican por qué es frecuente que los adultos con ADHD sean más proclives a
las conductas adictivas.

Muchos niños con ADHD también son creativos o lo que podríamos llamar
soñadores o visionarios. Lo que sea que los predispone a serlo también los induce
a tener problemas en encontrar placer en la vida ordinaria (algo que hemos
llamado Síndrome de deficiencia de la recompensa).

Ahora agregue a todo esto el ADHD. El ADHD abunda entre los niños soñadores y
los que tienen el síndrome de deficiencia de la recompensa. Los soñadores con
síndrome de deficiencia de la recompensa no incluyen a todos los niños con ADHD.
Sin embargo, esta categoría constituye un tipo interesante y para nada pequeño
de niños con ADHD.

Permítame explicarle cómo la picazón que está en el corazón de este tipo de niños
con ADHD proviene tanto de sus características como de su síndrome de
deficiencia de la recompensa.

Primero, cuando uno no puede encontrar placer fácilmente como los otros, esto le
genera una “picazón” interna. Se desea encontrar satisfacción pero no se puede.
Por lo tanto recurre a medios extraordinarios. Algunos son adaptativos y útiles,
otros son no adaptativos y generan daño.
Segundo, si uno es creativo por naturaleza, uno vive con otro tipo de picazón. Uno
está siempre inventando nuevas expresiones de esa creatividad: novedosos
argumentos si es un escritor, melodías si es un músico, nuevas recetas si es un
chef, nuevas imágenes si es un poeta, etc.

Cuando el primer nodo de la nueva idea se abre en su consciencia genera

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excitación, pero también un tipo extraño de dolor. Demanda atención a medida

que compite con sus otras ideas para que se desarrolle al máximo y pueda ser
expresada.
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Estas dos fuerzas se combinan para crear un sentimiento que ansía en forma
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desesperada ser resuelto. Cuando le agrega a esta volátil combinación el ADHD,

que reduce tanto el control de impulsos así como también la capacidad de filtrar
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los estímulos sensoriales, podrá comprender por qué estas personas

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repentinamente sienten “de la nada” deseos de hacer cosas como tirarle a alguien
con quien se está hablando un vaso lleno de gaseosa en la cara. Todo se trata de

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 intentar, de alguna manera, “rascar” una “picazón” remota, pero potente e
imposible de ignorar.

Consejos

El mejor consejo que puedo darle a los maestros y

padres es éste: no se dé por vencido hasta que tenga
una explicación que tenga sentido para usted.

No tome lo que el especialista médico dice como si fuera

una verdad bíblica si no le suena verdadera a usted.
Busque una segunda opinión. Incluso, una tercera.

Es de vital importancia que l@s maestr@s no vean al

ADHD como una excusa y sean lo suficientemente
flexibles como para adaptarse a las necesidades del niño con ADHD. Es muy
importante para el tratamiento del niño con ADHD tener a su maestr@ de su lado.
Por este motivo, es muy favorable encontrar una guía con la paciencia suficiente
para entenderlo.

Las llaves para la felicidad y el éxito en un niño con ADHD es tener los padres
correctos y encontrar l@s maestr@s correctas. Comprenda que el cerebro de un
niño con ADHD está volando a 150.000 kilómetros por hora. Todo el mundo le dice
que sienta tranquilo y se controle, pero él está enojado porque no puede: esto no
es lo que su cerebro desea que él haga.

Todos los niños con ADHD tienen sus habilidades especiales. En vez de sólo
identificar sus deficiencias, la escuela debería intentar identificar y promover estas
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capacidades especiales lo más precozmente posible. Necesitan cambiar su estado

interior a menudo y en forma regular. No resisten la sensación de una vida regular,
sin variaciones durante mucho tiempo.
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No logran modificar su estado interior peleando o discutiendo. Ésta no es su

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motivación consciente, pero pueden ser atraídos hacia el conflicto por un impulso
psico-biológico: el conflicto cambia su estado interior y es cautivante. Al buscar
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una problemática, el niño inconscientemente se está auto-medicando

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con una poderosa droga: la adrenalina, una medicación estimulante que

nos da la naturaleza.

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 Los niños con ADHD aprenden rápidamente que con la ayuda de la adrenalina
pueden sintonizarse y disfrutar de la vida más fácilmente. Por esto, cuando se
sienten aburridos o aletargados aprenden que pueden sentirse mejor buscando
excitación, peligro, conflicto o aun una pelea.

No es que sean “malos”, sino que se sienten aburridos y, por lo tanto, en forma
instintiva buscan cambiar su estado interior.

Para un niño que tiene ADHD estar aburrido es como sentirse asfixiado. No lo
puede resistir mucho tiempo. Cuando no encuentra diversión, se siente forzado a
hacer algo de forma inmediata para que su mundo vuelva a acelerarse. La
adrenalina puede lograr esto en un latido.

Otra forma fácil de modificar el estado interior es con drogas y pociones. Algunas
son "legales", como el alcohol, la nicotina y la cafeína; otras, ilegales como la
marihuana, la cocaína o el éxtasis.

Dos consejos para los padres de un niño con ADHD:

1. ¡Nunca se den por vencidos! Al final del camino se organizan y pueden vivir una
buena vida.

2. Nunca se preocupen solos. Necesitan un equipo completo de apoyo: amigos;

maestr@s; entrenadores; parientes y profesionales que los escuchen, sean sabios
y se ocupen junto a Uds., de darle al niño lo que favorezca a su equilibrio.
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