4.

Cifras significativas:
Supongamos que pesamos una moneda en una balanza capaz de medir hasta 0.0001 g. Podríamos
informar que la masa es 2.2405 + 0.0001 g. La notación (léase “más/ menos”) expresa la
incertidumbre de una medición. En muchos trabajos científicos omitimos la notación en el
entendido de que existe una incertidumbre de por lo menos una unidad en el último dígito de la
cantidad medida. Es decir, las cantidades medidas generalmente se informan de tal manera que sólo
el último dígito es incierto.

Todos los dígitos de una cantidad medida, incluido el incierto, se denominan cifras significativas.
Una masa medida que se informa como 2.2 g tiene dos cifras significativas, mientras que una
que se informa como 2.2405 g tiene cinco cifras significativas. Cuanto mayor es el número de cifras
significativas, mayor es la certidumbre implícita de una medición.

En cualquier medición debidamente informada, todos los dígitos distintos de cero son significativos,
pero los ceros pueden formar parte del valor medido o bien usarse sólo para ubicar el punto decimal.
Así pues, los ceros podrían ser o no significativos dependiendo de su posición en el número.

El empleo de notación exponencial evita la ambigüedad de si los ceros al final de un número son
significativos o no (regla 4). Por ejemplo, una masa de 10,300 g puede escribirse en notación
exponencial indicando tres, cuatro o cinco cifras significativas:

1.03 x104 g (tres cifras significativas)

1.030 x 104 g (cuatro cifras significativas)

1.0300 X 104 g (cinco cifras significativas)

En estos números todos los ceros a la derecha del punto decimal son significativos. (Todas las cifras
significativas se colocan antes del exponente; el término exponencial no aumenta el número de
cifras significativas.)

Cifras significativas en los cálculos:

Al utilizar cantidades medidas en cálculos, se tiene presente los siguientes puntos:

1. La medición menos cierta empleada en un cálculo limita la certeza de la cantidad calculada.

2. La respuesta final de todo cálculo debe informarse con sólo un dígito incierto. Si el resultado
contiene más del número correcto de cifras significativas, debe redondearse.

Por ejemplo: el área de un rectángulo.

Área = (6.221 cm)(5.2 cm) = 32.3492 cm2 Q

Redondeamos a dos cifras significativas porque el número menos preciso —5.2 cm— tiene sólo dos
cifras significativas. Al redondear los números, examine el dígito que está más a la izquierda de los
que se van a desechar:

1. Si el dígito más a la izquierda de los que se van a quitar es menor que 5, no se modifica el número
precedente. Así, el redondeo de 7.248 a dos cifras significativas da 7.2. 2. Si el dígito más a la
izquierda de los que se van a quitar es mayor que 4, el número precedente se incrementa en 1. El
redondeo de 4.735 a tres cifras significativas da 4.74, y el redondeo de 2.376 a dos cifras
significativas da 2.4.
  Un velocista tarda 10.5 s en correr 100.00 m. Calcule su velocidad media en m/s y
exprese el resultado con el número correcto de cifras significativas.
𝑑 100.00𝑚
𝑣= 𝑡
𝑣= 10.5𝑠

Respuesta: 9.52 m/s (3 cifras significativas)

 ¿Cuántas cifras significativas hay en cada uno de los siguientes números (suponga que se
trata de cantidades medidas): (a) 4.003; (b) 6.023 X 1023; (c) 5000? Solución

(a)Cuatro; los ceros son cifras significativas.

(b) Cuatro; el término exponencial no contribuye a la cantidad de cifras significativas.

(c)Una, dos, tres o cuatro. En este caso la ambigüedad podría haberse evitado empleando la
notación exponencial estándar. Así, 5 X103 tiene una sola cifra significativa; 5.00 X 103 tiene tres.

 ¿Cuántas cifras significativas tienen las siguientes mediciones: a) 3.549 g; b) 2.3 104 cm; c)
0.00134 m2? Respuestas:

a) cuatro

b) dos

c) tres

 El largo, ancho, y alto de una caja son 15.5 cm, 27.3 cm y 5.4 cm, respectivamente. Calcule
el volumen de la caja empleando el número correcto de cifras significativas en la
respuesta.

Solución:

El volumen de una caja es el producto del largo por ancho por alto. Al informar el pro- ducto, sólo
podemos dar tantas cifras significativas como se dan en la dimensión que menos ci- fras
significativas tiene, la altura (dos cifras significativas):

Volumen = ancho X largo X alto

= (15.5 cm)(27.3 cm)(5.4 cm) = 2285.01 cm3 2.3 X103 cm3

 A gas at 25 ° C exactly fills a container whose volume, previously determined, is 1.05? 103 cm3. The gas container will weigh more

and determined to have a mass of 837.6 g. If all the gas from the container, it has a mass of 836.2 g was removed. Calculate the density

gas at 25 ° C.

solution data: mass=1.4

volume =1.5X
103
1837.6 - 836.22 g = 1.4 g
= 1.3 X10 -3g/cm3 = 0.0013 g/cm3

(Hay dos cifras significativas)