Electrostática

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Benjamin Franklin haciendo un experimento con un rayo, que no es otra cosa que un
fenómeno electrostático macroscópico.
La electrostática es la rama de la física que estudia los fenómenos producidos por
distribuciones de cargas eléctricas, esto es, el campo electrostático de un cuerpo
cargado.
Históricamente, la electrostática fue la rama del electromagnetismo que primero se
desarrolló. Con la postulación de la Ley de Coulomb fue descrita y utilizada en
experimentos de laboratorio a partir del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del siglo
XIX las leyes de Maxwell concluyeron definitivamente su estudio y explicación, y
permitieron demostrar cómo las leyes de la electrostática y las leyes que gobiernan los
fenómenos magnéticos pueden ser estudiadas en el mismo marco teórico denominado
electromagnetismo.
La existencia del fenómeno electrostático es bien conocido desde la antigüedad, existen
numerosos ejemplos ilustrativos que hoy forman parte de la enseñanza moderna, como
el hecho de que ciertos materiales se cargan de electricidad por simple frotamiento y
atraen pequeños trozos de papel o pelo, por ejemplo un globo inflado que previamente
se ha frotado con un paño seco.

Contenido
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• 1 Desarrollo histórico
• 2 Electricidad estática
• 3 Aislantes y conductores
• 4 Generadores electrostáticos
• 5 Carga inducida
○ 5.1 Carga por fricción
○ 5.2 Carga por inducción
• 6 Aplicaciones
 • 7 Conceptos matemáticos fundamentales
○ 7.1 La ley de Coulomb
○ 7.2 El campo eléctrico
○ 7.3 La ley de Gauss
○ 7.4 La ecuación de Poisson
○ 7.5 Ecuación de Laplace
• 8 Electroscopio
• 9 Referencias
• 10 Véase también

[editar] Desarrollo histórico

Representación de campo eléctrico producido por dos cargas.

Alrededor del 600 a. C. el filósofo griego Tales de Mileto descubrió que si frotaba un
trozo de la resina vegetal fósil llamada ámbar, en griego élektron, este cuerpo adquiría
la propiedad de atraer pequeños objetos. Algo más tarde, otro griego, Teofrasto
(310 a. C.), realizó un estudio de los diferentes materiales que eran capaces de producir
fenómenos eléctricos y escribió el primer tratado sobre la electricidad.
A principios del siglo XVII comienzan los primeros estudios sobre la electricidad y el
magnetismo orientados a mejorar la precisión de la navegación con brújulas magnéticas.
El físico real británico William Gilbert utiliza por primera vez la palabra electricidad,
creada a partir del término griego elektron (ámbar). El jesuita italiano Niccolo Cabeo
analizó sus experimentos y fue el primero en comentar que había fuerzas de atracción
entre ciertos cuerpos y de repulsión entre otros.
Alrededor de 1672 el físico alemán Otto von Guericke construye la primera máquina
electrostática capaz de producir y almacenar energía eléctrica estática por rozamiento.
Esta máquina consistía en una bola de azufre atravesada por una varilla que servía para
hacer girar la bola. Las manos aplicadas sobre la bola producían una carga mayor que la
conseguida hasta entonces. Francis Hawksbee perfeccionó hacia 1707 la máquina de
fricción usando una esfera de vidrio.
En 1733 el francés Francois de Cisternay du Fay propuso la existencia de dos tipos de
carga eléctrica, positiva y negativa, constatando que:
• Los objetos frotados contra el ámbar se repelen.
• También se repelen los objetos frotados contra una barra de vidrio.
• Sin embargo, los objetos frotados con el ámbar atraen los objetos frotados con el
vidrio.
Du Fay y Stephen Gray fueron dos de los primeros "físicos eléctricos" en frecuentar
plazas y salones para popularizar y entretener con la electricidad. Por ejemplo, se
electriza a las personas y se producen descargas eléctricas desde ellas, como en el
llamado beso eléctrico: se electrificaba a una dama y luego ella daba un beso a una
persona no electrificada.[1]
En 1745 se construyeron los primeros elementos de acumulación de cargas, los
condensadores, hoy también llamados capacitores, desarrollados en la Universidad de
Leyden (hoy Leiden) por Ewald Jürgen Von Kleist y Pieter Van Musschenbroeck. Estos
instrumentos, inicialmente denominados botellas de Leyden, fueron utilizados como
curiosidad científica durante gran parte del siglo XVIII. En esta época se construyeron
diferentes instrumentos para acumular cargas eléctricas, en general variantes de la
botella de Leyden, y otros para manifestar sus propiedades, como los electroscopios.
En 1767, Joseph Priestley publicó su obra The History and Present State of Electricity
sobre la historia de la electricidad hasta esa fecha. Este libro sería durante un siglo el
referente para el estudio de la electricidad. En él, Priestley anuncia también alguno de
sus propios descubrimientos, como la conductividad del carbón. Hasta entonces se
pensaba que sólo el agua y los metales podían conducir la electricidad.[2]
En 1785 el físico francés Charles Coulomb publicó un tratado en el que se describían
por primera vez cuantitativamente las fuerzas eléctricas, se formulaban las leyes de
atracción y repulsión de cargas eléctricas estáticas y se usaba la balanza de torsión para
realizar mediciones. En su honor, el conjunto de estas leyes se conoce con el nombre de
ley de Coulomb. Esta ley, junto con una elaboración matemática más profunda a través
del teorema de Gauss y la derivación de los conceptos de campo eléctrico y potencial
eléctrico, describe la casi totalidad de los fenómenos electrostáticos.
Durante todo el siglo posterior se sucedieron avances significativos en el estudio de la
electricidad, como los fenómenos eléctricos dinámicos producidos por cargas en
movimiento en el interior de un material conductor. Finalmente, en 1864 el físico
escocés James Clerk Maxwell unificó las leyes de la electricidad y el magnetismo en un
conjunto reducido de leyes matemáticas.
[editar] Electricidad estática
Artículo principal: Electricidad estática
La electricidad estática es un fenómeno que se debe a una acumulación de cargas
eléctricas en un objeto. Esta acumulación puede dar lugar a una descarga eléctrica
cuando dicho objeto se pone en contacto con otro.
Antes del año 1832, que fue cuando Michael Faraday publicó los resultados de sus
experimentos sobre la identidad de la electricidad, los físicos pensaban que la
electricidad estática era algo diferente de la electricidad obtenida por otros métodos.
Michael Faraday demostró que la electricidad inducida desde un imán, la electricidad
producida por una batería, y la electricidad estática son todas iguales.
La electricidad estática se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el
otro, como lana contra plástico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el
proceso de frotamiento causa que se retiren los electrones de la superficie de un material
y se reubiquen en la superficie del otro material que ofrece niveles energéticos más
favorables. O cuando partículas ionizadas se depositan en un material, como ocurre en
los satélites al recibir el flujo del viento solar y de los cinturones de radiación de Van
Allen. La capacidad de electrificación de los cuerpos por rozamiento se denomina
efecto triboeléctrico; existe una clasificación de los distintos materiales denominada
secuencia triboeléctrica.
La electricidad estática se utiliza comúnmente en la xerografía, en filtros de aire, en
algunas pinturas de automóvil, en algunos aceleradores de partículas subatómicas, etc.
Los pequeños componentes de los circuitos eléctrónicos pueden dañarse fácilmente con
la electricidad estática. Sus fabricantes usan una serie de dispositivos antiestáticos y
embalajes especiales para evitar estos daños. Hoy la mayoría de los componentes
semiconductores de efecto de campo, que son los más delicados, incluyen circuitos
internos de protección antiestática.
[editar] Aislantes y conductores
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una carga
eléctrica. Así, una varilla metálica sostenida con la mano y frotada con una piel no
resulta cargada. Sin embargo, sí es posible cargarla cuando al frotarla se usa para
sostenerla un mango de vidrio o de plástico y el metal no se toca con las manos al
frotarlo. La explicación es que las cargas pueden moverse libremente entre el metal y el
cuerpo humano, lo que las iría descargando en cuanto se produjeran, mientras que el
vidrio y el plástico no permiten la circulación de cargas porque aíslan eléctricamente la
varilla metálica del cuerpo humano.
Esto se debe a que en ciertos materiales, típicamente en los metales, los electrones más
alejados de los núcleos respectivos adquieren fácilmente libertad de movimiento en el
interior del sólido. Estos electrones libres son las partículas que transportarán la carga
eléctrica. Al depositar electrones en ellos, se distribuyen por todo el cuerpo, y viceversa,
al perder electrones, los electrones libres se redistribuyen por todo el cuerpo para
compensar la pérdida de carga. Estas sustancias se denominan conductores.
En contrapartida de los conductores eléctricos, existen materiales en los que los
electrones están firmemente unidos a sus respectivos átomos. En consecuencia, estas
sustancias no poseen electrones libres y no será posible el desplazamiento de carga a
través de ellos. Al depositar una carga eléctrica en ellos, la electrización se mantiene
localmente. Estas sustancias son denominadas aislantes o dieléctricos. El vidrio y los
plásticos son ejemplos típicos.
La distinción entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistividad de los aislantes
no es infinita (pero sí muy grande), y las cargas eléctricas libres, prácticamente ausentes
de los buenos aislantes, pueden crearse fácilmente suministrando la cantidad adecuada
de energía para separar a un electrón del átomo al que esté ligado (por ejemplo,
mediante irradiación o calentamiento). Así, a una temperatura de 3000 K, todos los
materiales que no se descomponen por la temperatura, son conductores.
Entre los buenos conductores y los dieléctricos existen múltiples situaciones
intermedias. Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en
la fabricación de dispositivos electrónicos que son la base de la actual revolución
tecnológica. En condiciones ordinarias se comportan como dieléctricos, pero sus
propiedades conductoras se modifican mediante la adición de una minúscula cantidad
de sustancias dopantes. Con esto se consigue que pueda variarse la conductividad del
material semiconductor como respuesta a la aplicación de un potencial eléctrico variable
en su electrodo de control.
Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, es decir,
la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los superconductores. Una vez
que se establece una corriente eléctrica de circuito cerrado en un superconductor, los
electrones fluyen por tiempo indefinido.
[editar] Generadores electrostáticos
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Los generadores de electricidad estática son máquinas que producen altísimas tensiones
con una muy pequeña intensidad de corriente. Hoy se utilizan casi exclusivamente para
demostraciones escolares de física. Ejemplos de tales generadores son el electróforo, la
máquina de Wimshurst y el generador de Van de Graaff.
Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad
estática. En realidad, este efecto no se debe a la fricción, pues dos superficies no
conductoras pueden cargarse con sólo apoyar una sobre la otra. Sin embargo, al frotar
dos objetos aumenta el contacto entre las dos superficies, lo que aumentará la cantidad
de electricidad generada. Habitualmente los aislantes son buenos para generar y para
conservar cargas superficiales. Algunos ejemplos de estas sustancias son el caucho, los
plásticos y el vidrio. Los objetos conductores raramente generan desequilibrios de
cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie metálica recibe el impacto de un
sólido o un líquido no conductor, como en los transportes de combustibles líquidos. La
carga que se transfiere durante la electrificación por contacto se almacena en la
superficie de cada objeto, a fin de estar lo más separada posible y así reducir la
repulsión entre las cargas.
[editar] Carga inducida
La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electrones de
la superficie de un segundo objeto. Esto crea una región en el segundo objeto que está
con una mayor carga positiva, creándose una fuerza atractiva entre los objetos. Por
ejemplo, cuando se frota un globo, el globo se mantendrá pegado a la pared debido a la
fuerza atractiva ejercida por dos superficies con cargas opuestas (la superficie de la
pared gana una carga eléctrica inducida pues los electrones libres de la superficie del
muro son repelidos por los electrones que ha ganado el globo al frotarse; se crea así por
inducción electrostática una superficie de carga positiva en la pared, que atraerá a la
superficie negativa del globo).
[editar] Carga por fricción
En la carga por fricción se transfiere gran cantidad de electrones porque la fricción
aumenta el contacto de un material con el otro. Los electrones más internos de un átomo
están fuertemente unidos al núcleo, de carga opuesta, pero los más externos de muchos
átomos están unidos muy débilmente y pueden desalojarse con facilidad. La fuerza que
retiene a los electrones exteriores en el átomo varia de una sustancia a otra. Por ejemplo
los electrones son retenidos con mayor fuerza en la resina que en la lana, y si se frota
una torta de resina con un tejido de lana bien seco, se transfieren los electrones de la
lana a la resina. Por consiguiente la torta de resina queda con un exceso de electrones y
se carga negativamente. A su vez, el tejido de lana queda con una deficiencia de
electrones y adquiere una carga positiva. Los átomos con deficiencia de electrones son
iones, iones positivos porque, al perder electrones (que tienen carga negativa), su carga
neta resulta positiva.
[editar] Carga por inducción
Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el
acercamiento a él de una varilla de material aislante, cargada. Considérese una esfera
conductora no cargada, suspendida de un hilo aislante. Al acercarle la varilla cargada
negativamente, los electrones de conducción que se encuentran en la superficie de la
esfera emigran hacia el lado lejano de ésta; como resultado, el lado lejano de la esfera se
carga negativamente y el cercano queda con carga positiva. La esfera oscila acercándose
a la varilla, porque la fuerza de atracción entre el lado cercano de aquélla y la propia
varilla es mayor que la de repulsión entre el lado lejano y la varilla. Vemos que tiene
una fuerza eléctrica neta, aun cuando la carga neta en las esfera como un todo sea cero.
La carga por inducción no se restringe a los conductores, sino que puede presentarse en
todos los materiales.
[editar] Aplicaciones
La electricidad estática se usa habitualmente en xerografía en la que un pigmento en
polvo (tinta seca o toner) se fija en las áreas cargadas previamente, lo que hace visible la
imagen impresa.
En electrónica, la electricidad estática puede causar daños a los componentes, por lo que
los operarios han de tomar medidas para descargar la electricidad estática que pudieran
haber adquirido. Esto puede ocurrir a una persona por frotamiento de las suelas de los
zapatos (de materiales como la goma) contra suelos de tela o alfombras, o por
frotamiento de su vestimenta contra una silla de plástico. Las tensiones generadas así
serán más altas en los días con baja humedad relativa ambiente. Hoy las alfombras y las
sillas se hacen con materiales que generen poca electricidad por frotamiento. En los
talleres de reparación o en fábricas de artefactos electrónicos se tiene el cuidado de
evitar la generación o de descargar estas cargas electrostáticas.
Al aterrizar un avión se debe proceder a su descarga por seguridad. En los automóviles
también puede ocurrir la electrificación al circular a gran velocidad en aire seco (el aire
húmedo produce menores cargas), por lo que también se necesitan medidas de
seguridad para evitar las chispas eléctricas.
Se piensa que la explosión en 2003 de un cohete en el Centro de Lanzamiento de
Alcántara en Brasil, que mató a 21 personas, se debió a chispas originadas por
electricidad estática.
[editar] Conceptos matemáticos fundamentales
[editar] La ley de Coulomb
La ecuación fundamental de la electrostática es la ley de Coulomb, que describe la
fuerza entre dos cargas puntuales Q1 y Q2. Dentro de un medio homogéneo como es el
aire, la relación se expresa como:

donde F es la fuerza, es una constante característica del medio, llamada la « 

permitividad  ». En el caso del vacío, se denota como 0. La permitividad del aire es
solo un 0,5‰ superior a la del vacío, por lo que a menudo se usan indistintamente.
Las cargas del mismo signo se repelen entre sí, mientras que las cargas de signo opuesto
se atraen entre sí. La fuerza es proporcional al producto de las cargas eléctricas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre las cargas.
La acción a distancia se efectúa por medio del campo eléctrico existente en el punto en
el cual está situado cada carga.así mismo es....
[editar] El campo eléctrico
El campo eléctrico (en unidades de voltios por metro) se define como la fuerza (en
newtons) por unidad de carga (en coulombs). De esta definición y de la ley de Coulomb,
se desprende que la magnitud de un campo eléctrico E creado por una carga puntual Q
es:

[editar] La ley de Gauss

La ley de Gauss establece que el flujo eléctrico total a través de una superficie cerrada
es proporcional a la carga eléctrica total encerrada dentro de la superficie. La constante
de proporcionalidad es la permitividad del vacío.
Matemáticamente, la ley de Gauss toma la forma de una ecuación integral:

Alternativamente, en forma diferencial, la ecuación es

[editar] La ecuación de Poisson

La definición del potencial electrostático, combinada con la forma diferencial de la ley
de Gauss, provee una relación entre el potencial Φ y la densidad de carga ρ:

Esta relación es una forma de la ecuación de Poisson.

[editar] Ecuación de Laplace
En ausencia de carga eléctrica, la ecuación es

que es la ecuación de Laplace.

[editar] Electroscopio
Véase también: Electroscopio
El electroscopio es un instrumento que permite determinar la presencia de cargas
eléctricas y su signo.
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Desde la antigüedad ya los griegos habían observado que cuando frotaban

enérgicamente un trozo de ámbar, podía atraer objetos pequeños.

Posiblemente el primero en realizar una observación científica de ese

fenómeno fue el sabio y matemático griego Thales de Mileto, allá por el año
600 A.C., cuando se percató que al frotar el ámbar se adherían a éste
partículas del pasto seco, aunque no supo explicar la razón por la cual ocurría
ese fenómeno.
Trozo de
ámbar

No fue hasta 1660 que el médico y físico inglés William Gilbert, estudiando el efecto que se
producía al frotar el ámbar con un paño, descubrió que el fenómeno de atracción se debía a la
interacción que se ejercía entre dos cargas eléctricas estáticas o carente de movimiento de
diferentes signos, es decir, una positiva (+) y la otra negativa (–). A ese fenómeno físico Gilbert
lo llamó “electricidad”, por analogía con “elektron”, nombre que en griego significa ámbar.

En realidad lo que ocurre es que al frotar con un paño el ámbar, este último se electriza debido a
que una parte de los electrones de los átomos que forman sus moléculas pasan a integrarse a los
átomos del paño con el cual se frota. De esa forma los átomos del ámbar se convierten en iones
positivos (o cationes), con defecto de electrones y los del paño en iones negativos (o aniones),
con exceso de electrones.
A.- Trozo de ámbar y trozo de paño con las cargas eléctricas de sus átomos equilibradas. B.-
Trozo de. ámbar electrizado con carga estática positiva, después de haberlo frotado con el
paño. Los electrones< del ámbar han pasado al paño, que con esa acción éste adquiere carga
negativa.

Para que los átomos del cuerpo frotado puedan restablecer su equilibrio atómico, deben captar
de nuevo los electrones perdidos. Para eso es necesario que atraigan otros cuerpos u objetos que
le cedan esos electrones. En electrostática, al igual que ocurre con los polos de un imán, las
cargas de signo diferente se atraen y las del mismo signo se repelen.

A.- Montoncitos de papeles recortados. B.- Peine cargado electrostáticamente con defecto de
electrones. después de habernos peinado con el mismo. C.- Los papelitos son atraídos
por el peine< restableciéndose, de esa forma, el equilibrio electrónico de los átomos que lo
componen ( los papeles le. ceden a éste los electrones que perdieron al pasárnoslo por el
pelo ).
 Una manifestación de carga estática la tenemos en las nubes cuando se
generan tormentas eléctricas con rayos. Cuando una nube se encuentra
completamente ionizada o cargada positivamente, se establece un canal o
conducto natural que es capaz de atraer iones cargados negativamente desde
la Tierra hasta la nube. Cuando los iones negativos procedentes de la Tierra
hacen contacto con la nube, se produce el rayo al liberar ésta la enorme carga
de corriente eléctrica estática acumulada.

Otro ejemplo lo tenemos en los vehículos, que al desplazarse a través de la

masa de aire que lo rodea, adquieren carga estática. Cuando eso ocurre
Tormenta eléctrica podemos llegar a sentir una descarga o calambrazo eléctrico en el cuerpo al
tocar alguna de las partes metálicas del vehículo.

Las máquinas fotocopiadoras e impresoras láser hacen uso práctico de la carga eléctrica
estática. Su principio de funcionamiento se basa en que un rayo de luz ilumina la imagen o
texto por medio de un proceso de escaneo y la transfieren a un tambor fotosensible como carga
estática. El polvo de impresión o toner, que posee características magnéticas, al pasar al tambor
se adhiere a las partes sensibilizadas por el rayo de luz. A continuación cuando el papel pasa
por el tambor fotosensible, el polvo del toner se desprende y se adhiere a su superficie,
transfiriendo así todo el contenido del tambor. Para que el polvo del toner no se desprenda del
papel antes de salir de la fotocopiadora o impresora, se hace pasar por un rodillo caliente que se
encarga de fijarlo de forma permanente.

Ley de Coulomb
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La ley de Coulomb puede expresarse como:
La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos
cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la
magnitud de ambas cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa.

Contenido
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• 1 Desarrollo de la ley
• 2 Enunciado de la ley
• 3 Constante de Coulomb
• 4 Verificación experimental de la Ley de Coulomb
• 5 Comparación entre la Ley de Coulomb y la Ley de la Gravitación Universal
• 6 Limitaciones de la Ley de Coulomb
• 7 Véase también
• 8 Referencias
[editar] Desarrollo de la ley
Charles-Augustin de Coulomb desarrolló la balanza de torsión con la que determinó las
propiedades de la fuerza electrostática. Este instrumento consiste en una barra que
cuelga de una fibra capaz de torcerse. Si la barra gira, la fibra tiende a regresarla a su
posición original, con lo que conociendo la fuerza de torsión que la fibra ejerce sobre la
barra, se puede determinar la fuerza ejercida en un punto de la barra.La ley de Coulomb
también conocida como ley de cargas tiene que ver con las cargas eléctricas de un
material, es decir , depende de si sus cargas son negativas o positivas.

Variación de la Fuerza de Coulomb en función de la distancia.

En la barra de la balanza, Coulomb colocó una pequeña esfera cargada y a continuación,
a diferentes distancias, posicionó otra esfera también cargada. Luego midió la fuerza
entre ellas observando el ángulo que giraba la barra.
Dichas mediciones permitieron determinar que:

• La fuerza de interacción entre dos cargas y duplica su magnitud si alguna

de las cargas dobla su valor, la triplica si alguna de las cargas aumenta su valor
en un factor de tres, y así sucesivamente. Concluyó entonces que el valor de la
fuerza era proporcional al producto de las cargas:

y
en consecuencia:

• Si la distancia entre las cargas es , al duplicarla, la fuerza de interacción

disminuye en un factor de 4 (2²); al triplicarla, disminuye en un factor de 9 (3²) y
al cuadriplicar , la fuerza entre cargas disminuye en un factor de 16 (4²). En
consecuencia, la fuerza de interacción entre dos cargas puntuales, es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia:

Asociando ambas relaciones:

Finalmente, se introduce una constante de proporcionalidad para transformar la relación
anterior en una igualdad:

[editar] Enunciado de la ley

La ley de Coulomb es válida sólo en condiciones estacionarias, es decir, cuando no hay
movimiento de las cargas o, como aproximación cuando el movimiento se realiza a
velocidades bajas y en trayectorias rectilíneas uniformes. Es por ello que es llamada
fuerza electrostática.

En términos matemáticos, la magnitud de la fuerza que cada una de las dos cargas
puntuales y ejerce sobre la otra separadas por una distancia se expresa como:

Dadas dos cargas puntuales y separadas una distancia en el vacío, se atraen o

repelen entre sí con una fuerza cuya magnitud está dada por:

La Ley de Coulomb se expresa mejor con magnitudes vectoriales:

donde es un vector unitario que va en la dirección de la recta que une las cargas,
siendo su sentido desde la carga que produce la fuerza hacia la carga que la
experimenta.
Al aplicar esta fórmula en un ejercicio, se debe colocar el signo de las cargas q1 o q2
,según sean éstas positivas o negativas.
El exponente (de la distancia: d) de la Ley de Coulomb es, hasta donde se sabe hoy en
día, exactamente 2. Experimentalmente se sabe que, si el exponente fuera de la forma

, entonces .
 Representación gráfica de la Ley de Coulomb para dos cargas del mismo signo.
Obsérvese que esto satisface la tercera de la ley de Newton debido a que implica que
fuerzas de igual magnitud actúan sobre y . La ley de Coulomb es una ecuación
vectorial e incluye el hecho de que la fuerza actúa a lo largo de la línea de unión entre
las cargas.
[editar] Constante de Coulomb

La constante es la Constante de Coulomb y su valor para unidades SI es Nm²/C².

A su vez la constante donde es la permitividad relativa, ,y

F/m es la permitividad del medio en el vacío.

Cuando el medio que rodea a las cargas no es el vacío hay que tener en cuenta la
constante dieléctrica y la permitividad del material.
La ecuación de la ley de Coulomb queda finalmente expresada de la siguiente manera:

La constante, si las unidades de las cargas se encuentran en Coulomb es la siguiente K =

9 * 109 * N * m2 / C2 y su resultado será en sistema MKS (N / C) En cambio, si la unidad
de las cargas están en UES (q), la constante se expresa de la siguiente forma K = d *
m2 / ues(q) y su resultado estará en las unidades CGS (D / UES(q))
[editar] Verificación experimental de la Ley de
Coulomb

Montaje experimental para verificar la ley de Coulomb.

Es posible verificar la ley de Coulomb mediante un experimento sencillo. Considérense
dos pequeñas esferas de masa "m" cargadas con cargas iguales, del mismo signo, y que
cuelgan de dos hilos de longitud l, tal como se indica en la figura adjunta. Sobre cada
esfera actúan tres fuerzas: el peso mg, la tensión de la cuerda T y la fuerza de repulsión

eléctrica entre las bolitas . En el equilibrio:

(1)
y también:

(2)
Dividiendo (1) entre (2) miembro a miembro, se obtiene:

Siendo la separación de equilibrio entre las esferas cargadas, la fuerza de

repulsión entre ellas, vale, de acuerdo con la ley de Coulomb y, por lo

tanto, se cumple la siguiente igualdad:

(3)
Al descargar una de las esferas y ponerla, a continuación, en contacto con la esfera
cargada, cada una de ellas adquiere una carga q/2, en el equilibrio su separación será

y la fuerza de repulsíón entre las mismas estará dada por:

Por estar en equilibrio, tal como se dedujo más arriba: . Y de modo

similar se obtiene:

(4)
Dividiendo (3) entre (4), miembro a miembro, se llega a la siguiente igualdad:

(5)
Midiendo los ángulos y y las separaciones entre las cargas y es posible
verificar que la igualdad se cumple dentro del error experimental. En la práctica, los
ángulos pueden resultar difíciles de medir, así que si la longitud de los hilos que
sostienen las esferas son lo suficientemente largos, los ángulos resultarán lo bastante
pequeños como para hacer la siguiente aproximación:

Con esta aproximación, la relación (5) se transforma en otra mucho más simple:

De esta forma, la verificación se reduce a medir la separación entre cargas y comprobar

que su cociente se aproxima al valor indicado.
[editar] Comparación entre la Ley de Coulomb y la
Ley de la Gravitación Universal
Esta comparación es relevante ya que ambas leyes dictan el comportamiento de dos de
las fuerzas fundamentales de la naturaleza mediante expresiones matemáticas cuya
similitud es notoria.
La ley de la gravitación universal establece que la fuerza de atracción entre dos masas
es directamente proporcional al producto de las mismas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que las separa. Expresándolo matemáticamente:

Siendo:

la constante de gravitación universal,

las masas de los cuerpos en cuestión y
la distancia entre los centros de las masas.
A pesar del chocante parecido en las expresiones de ambas leyes se encuentran dos
diferencias importantes. La primera es que en el caso de la gravedad no se han podido
observar masas de diferente signo como sucede en el caso de las cargas eléctricas, y la
fuerza entre masas siempre es atractiva. La segunda tiene que ver con los órdenes de
magnitud de la fuerza de gravedad y de la fuerza eléctrica. Para aclararlo analizaremos
como actúan ambas entre un protón y un electrón en el núcleo de hidrógeno. La
separación promedio entre el electrón y el protón es de 5,3·10-11 m. La carga del electrón

y la del protón valen y

respectivamente y sus masas son y

. Sustituyendo los datos:

 .
Al comparar resultados se observa que la fuerza eléctrica es de unos 39 órdenes de
magnitud superior a la fuerza gravitacional. Lo que esto representa puede ser ilustrado
mediante un ejemplo muy llamativo. 1 C equivale a la carga que pasa en 1 s por
cualquier punto de un conductor por el que circula una corriente de intensidad 1 A
constante. En viviendas con tensiones de 220 Vrms, esto equivale a un segundo de una
bombilla de 220 W (120 W para las instalaciones domésticas de 120 Vrms).
Si fuera posible concentrar la mencionada carga en dos puntos con una separación de 1
metro, la fuerza de interacción sería:

o sea, ¡916 millones de kilopondios, o el peso de una masa de casi un millón de

toneladas (un teragramo). Si tales cargas se pudieran concentrar de la forma indicada
más arriba, se alejarían bajo la influencia de esta enorme fuerza. Si de esta hipotética
disposición de cargas resultan fuerzas tan enormes, ¿por qué no se observan despliegues
dramáticos debidos a las fuerzas eléctricas? La respuesta general es que en un punto
dado de cualquier conductor nunca hay demasiado alejamiento de la neutralidad
eléctrica. La naturaleza nunca acumula un Coulomb de carga en un punto.
[editar] Limitaciones de la Ley de Coulomb
• La expresión matemática solo es aplicable a cargas puntuales estacionarias, y
para casos estáticos más complicados de carga necesita ser generalizada
mediante el potencial electrostático.
• Para distancias pequeñas (del orden del tamaño de los átomos), la fuerza
electrostática se ve superada por otras, como la nuclear fuerte, o la nuclear débil.

Ley De Coulomb 1.- Ley de Coulomb.

Una manifestación habitual de la electricidad es la fuerza de atracción o
repulsión entre dos cuerpos estacionarios que, de acuerdo con el principio
de acción y reacción, ejercen la misma fuerza eléctrica uno sobre otro. La
carga eléctrica de cada cuerpo puede medirse en culombios. La fuerza entre
dos partículas con cargas q1 y q2 puede calcularse a partir de la ley de
Coulomb
Según la cual la fuerza es proporcional al producto de las cargas dividido
entre el cuadrado de la distancia que las separa. La constante de
proporcionalidad K depende del medio que rodea a las cargas.
2.- Expresión matemática. La ley de Coulomb
Mediante una balanza de torsión, Coulomb encontró que la fuerza de
atracción o repulsión entre dos cargas puntuales (cuerpos cargados cuyas
dimensiones son despreciables comparadas con la distancia r que las
separa) es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las
separa.
El valor de la constante de proporcionalidad depende de las unidades en las
que se exprese F, q, q’ y r. En el Sistema Internacional de Unidades de
Medida vale 9·10-9 Nm2/C2.
Obsérvese que la ley de Coulomb tiene la misma forma funcional que la ley
de la Gravitación Universal
Campo eléctrico
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Circuitos eléctricos

Electricidad
[mostrar]Conceptos
Resistencia · Tensión · Corriente · Potencia ·
Capacitancia · Inductancia · Reactancia ·
Impedancia · Admitancia · Susceptancia

[mostrar]Componentes básicos
Fuente eléctrica · Resistor · Inductor ·
Capacitor · Diodo · Transistor

[mostrar]Leyes y teoremas fundamentales

Ley de Ohm · Ley de Joule · Leyes de
Kirchhoff · Thévenin · Norton · Kennelly ·
Principio de Millman

[mostrar]Técnicas de análisis de circuitos

Análisis de nodos · Análisis de mallas ·
Teorema de superposición · Divisor de
tensión · Divisor de corriente

[mostrar]Teoría de circuitos
Circuitos resistivos · Circuitos de primer
orden · Circuitos de corriente alterna ·
Cuadripolo
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Campo eléctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la

suma vectorial de los campos de las cargas individuales; .

El campo eléctrico es un campo físico que es representado mediante un modelo que
describe la interacción entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza eléctrica.
[1]
Matemáticamente se describe como un campo vectorial en el cual una carga eléctrica

puntual de valor q sufre los efectos de una fuerza eléctrica dada por la siguiente
ecuación:

(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo eléctrico se incorpora, junto con el campo
magnético, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo electromagnético
Fμν.[2]
Los campos eléctricos pueden tener su origen tanto en cargas eléctricas como en
campos magnéticos variables. Las primeras descripciones de los fenómenos eléctricos,
como la ley de Coulomb, sólo tenían en cuenta las cargas eléctricas, pero las
investigaciones de Michael Faraday y los estudios posteriores de James Clerk Maxwell
permitieron establecer las leyes completas en las que también se tiene en cuenta la
variación del campo magnético.
Esta definición general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que
es observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo
eléctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de inducción
electromagnética en el año 1832.
La unidad del campo eléctrico en el SI es Newton por culombio (N/C), voltio por metro
(V/m) o, en unidades básicas, kg·m·s−3·A−1.

Contenido
[ocultar]
• 1 Definición
○ 1.1 Definición mediante la ley de Coulomb
○ 1.2 Definición formal
• 2 Descripción del campo eléctrico
○ 2.1 Ley de Gauss
○ 2.2 Ley de Faraday
 • 3 Expresiones del campo eléctrico
○ 3.1 Campo electrostático (cargas en reposo)
○ 3.2 Líneas de campo
○ 3.3 Campo electrodinámico (movimiento uniforme)
○ 3.4 Campo electrodinámico (movimiento acelerado)
• 4 Energía del campo eléctrico
• 5 Véase también
• 6 Referencias
• 7 Enlaces externos

[editar] Definición
La definición más intuitiva acerca del campo eléctrico se la puede estudiar mediante la
ley de Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre
distribuciones de carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se
requiere una definición más formal y completa acerca del campo requiere el uso de
cuadrivectores y el principio de mínima acción. A continuación se describen ambas.
[editar] Definición mediante la ley de Coulomb

Campo eléctrico de una distribución lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a

una fuerza en direccion radial por una distribucion de carga λ en forma de diferencial

de linea (dL), lo que produce un campo eléctrico .

Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo
relativo depende del cuadrado de la distancia, matemáticamente es igual a:[1]

(2)
Donde:
 es la permitividad eléctrica del vacío tiene que ver con el sistema
internacional,
son las cargas que interactúan,

es la distancia entre ambas cargas,

, es el vector de posición relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.

y es el unitario en la dirección . Nótese que en la fórmula se está usando ε0, esta es la

permitibilidad en el vacío. Para calcular la interacción en otro medio es necesario
cambiar la permitibilidad de dicho medio. (ε = εr.ε0)
La ley anterior presuponía que la posición de una partícula en un instante dado, hace
que su campo eléctrica afecte en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de
interacciónes en las que el efecto sobre el resto de partículas parece dependender sólo de
la posición de la partícula causante sin importar la distancia entre las partículas se
denomina en física acción a distancia. Si bien la noción de acción a distancia fue
aceptada inicialmente por el propio Newton, experimentos más cuidados a lo largo del
siglo XIX llevaron a desechar dicha noción como no-realista. En ese contexto se pensó
que el campo eléctrico no sólo era un artificio matemático sino un ente físico que se
propaga a una velocidad finita (la velocidad de la luz) hasta afectar a otras partículas.
Esa idea conllevaba modificar la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de
la teoría de la relatividad y dotar de entidad física al campo eléctrico.[1] Así, el campo
eléctrico es una distorsión electromagnética que sufre el espacio debido a la presencia
de una carga. Considerando esto se puede obtener una expresión del campo eléctrico
cuando este sólo depende de la distancia entre las cargas:

(7)

donde claramente se tiene que , la que es una de las definiciones más

conocidas acerca del campo eléctrico.
[editar] Definición formal
La definición más formal de campo eléctrico, válida también para cargas moviéndose a
velocidades cercanas a la de la luz, surge a partir de calcular la acción de una partícula
cargada en movimiento a través de un campo electromagnético.[2] Este campo forma
parte de un único campo electromagnético tensorial Fμν definido por un potencial
cuadrivectorial de la forma:[1]

(1)

donde φ es el potencial escalar y es el potencial vectorial tridimensional. Así, de

acuerdo al principio de mínima acción, se plantea para una partícula en movimiento en
un espacio cuadridimensional:
(2)
donde e es la carga de la partícula, m es su masa y c la velocidad de la luz.
Reemplazando (1) en (2) y conociendo que dxi = uids, donde dxi es el diferencial de la
posición definida dxi = (cdt,dx,dy,dz) y ui es la velocidad de la partícula, se obtiene:

(3)
El término dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema; derivando
esta expresión con respecto a la velocidad se obtiene el momento de la partícula, y
aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra que la variación temporal de la
cantidad de movimiento de la partícula es:

(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partícula. Los dos primeros términos son
independientes de la velocidad de la partícula, mientras que el último depende de ella.
Entonces a los dos primeros se les asocia el campo eléctrico y al tercero el campo
magnético. Así se encuentra la definición más general para el campo eléctrico:[2]

(5)
La ecuación (5) brinda mucha información acerca del campo eléctrico. Por un lado, el
primer término indica que un campo eléctrico es producido por la variación temporal de

un potencial vectorial descrito como donde es el campo magnético; y

por otro, el segundo representa la muy conocida descripción del campo como el
gradiente de un potencial.[2]
[editar] Descripción del campo eléctrico
Matemáticamente un campo se lo describe mediante dos de sus propiedades, su
divergencia y su rotacional. La ecuación que describe la divergencia del campo eléctrico
se la conoce como ley de Gauss y la de su rotacional es la ley de Faraday.[1]
[editar] Ley de Gauss
Artículo principal: Ley de Gauss
Para conocer una de las propiedades del campo eléctrico se estudia que ocurre con el
flujo de éste al atravesar una superficie. El flujo de un campo Φ se lo obtiene de la
siguiente manera:

(8)
donde es el diferencial de área en dirección normal a la superficie. Aplicando la
ecuación (7) en (8) y analizando el flujo a través de una superficie cerrada se encuentra
que:

(9)
donde Qenc es la carga encerrada en esa superficie. La ecuación (9) es conocida como la
ley integral de Gauss y su forma derivada es:

(10)
donde ρ es la densidad volumétrica de carga. Esto indica que el campo eléctrico diverge
hacia una distribución de carga; en otras palabras, que el campo eléctrico comienza en
una carga y termina en otra.[1]
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de líneas de campo. Si se tiene una
carga en un punto, el campo eléctrico estaría dirigido hacia la otra carga.
[editar] Ley de Faraday
Artículo principal: Ley de Faraday
En 1801, Michael Faraday realizó una serie de experimentos que lo llevaron a
determinar que los cambios temporales en el campo magnético inducen un campo
eléctrico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza electromotriz, definida
como el rotacional a través de un diferencial de línea está determinado por:

(11)
donde el signo menos indica la Ley de Lenz y Φ es el flujo magnético en una superficie,
determinada por:

(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuación integral de la ley de Faraday:

(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:

(14)
La ecuación (14) completa la descripción del campo eléctrico, indicando que la
variación temporal del campo magnético induce un campo eléctrico.[1]
[editar] Expresiones del campo eléctrico
[editar] Campo electrostático (cargas en reposo)
Artículo principal: Campo electrostático
Un caso especial del campo eléctrico es el denominado electrostático. Un campo
electrostático no depende del tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de campos
la Ley de Gauss todavía tiene validez debido a que esta no tiene ninguna consideración
temporal, sin embargo, la Ley de Faraday debe ser modificada. Si el campo es
estacionario, la parte derecha de la ecuación (13) y (14) no tiene sentido, por lo que se
anula:

(15)
Esta ecuación junto con (10) definen un campo electrostático. Además, por el cálculo
diferencial, se sabe que un campo cuyo rotacional es cero puede ser descrito mediante el
gradiente de una función escalar V, conocida como potencial eléctrico:

(16)
La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo eléctrico es
cero, se puede aplicar el principio de superposición a este tipo de campos. Para varias
cargas, se define el campo eléctrico como la suma vectorial de sus campos individuales:

(17)
entonces
(18)

[editar] Líneas de campo

Líneas de campo eléctrico correspondientes a cargas iguales y opuestas,

respectivamente.
Un campo eléctrico estático puede ser representado geométricamente con líneas tales
que en cada punto el campo vectorial sea tangente a dichas líneas, a estas líneas se las
conoce como "líneas de campo". Matemáticamente las líneas de campo son las curvas
integrales del campo vectorial. Las líneas de campo se utilizan para crear una
representación gráfica del campo, y pueden ser tantas como sea necesario visualizar.
Las líneas de campo son líneas perpendiculares a la superficie del cuerpo, de manera
que su tangente geométrica en un punto coincide con la dirección del campo en ese
punto. Esto es una consecuencia directa de la ley de Gauss, es decir encontramos que la
mayor variación direccional en el campo se dirige perpendicularmente a la carga. Al
unir los puntos en los que el campo eléctrico es de igual magnitud, se obtiene lo que se
conoce como superficies equipotenciales, son aquellas donde el potencial tiene el
mismo valor numérico. En el caso estático al ser el campo eléctrico un campo
irrotacional las líneas de campo nunca serán cerradas (cosa que sí puede suceder en el
caso dinámico, donde el rotacional del campo eléctrico es igual a la variación temporal
del campo magnético cambiada de signo, por tanto una línea de campo eléctrico cerrado
requiere un campo magnético variable, cosa imposible en el caso estático).
En el caso dinámico pueden definirse igualmente las líneas sólo que el patrón de líneas
variará de un instante a otro del tiempo, es decir, las líneas de campo al igual que las
cargas serán móviles.
[editar] Campo electrodinámico (movimiento uniforme)
El campo eléctrico creado por una carga puntual presente isotropía espacial, en cambio,
el campo creado por una carga en movimiento tiene un campo más intenso en el plano
perpendicular a la velocidad de acuerdo a las prediciones de la teoría de la relatividad.
Esto sucede porque para un observador en reposo respecto a una carga que se mueve
con velocidad uniforme la distancia en la dirección del movimiento de la carga serán
menores que las medidas por un observador en reposo respecto a la carga, por efecto de
la contracción de Lorentz, suponiendo que la carga se mueve a lo largo del eje X de
observador tendríamos la siguiente relación de coornadas entre lo medido por el
observador en movimiento respecto a la carga y el observador en reposo respecto
a la carga :

Sinedo V la velocidad de la carga respecto al observador, así la distancia efectiva a la

carga medida por el observador en movimiento respecto a la carga cumplirá que:

Y por tanto el campo eléctrico medido por un observador en movimiento respecto a la

carga será:

(19)

Donde es el ángulo formado por el vector de posición del punto donde se mide el
campo (respecto a la carga) y la velocidad del movimiento. De esta última expresión se
observa que si se considera una esfera de radio r alrededor de la carga el campo es más
intenso en el "ecuador", tomando como polos norte y sur la interasección de la esfera
con la trayectoria de la partícula, puede verse que el campo sobre la esfera varía entre
un máximo y un mínimo dados por:
(20)
Esta pérdida de simetría esférica es poco notoria para velocidades pequeñas comparadas
con la velocidad de la luz y se hace muy marcada a velocidades cercanas a la luz.
[editar] Campo electrodinámico (movimiento acelerado)
El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica
notablemente respecto al caso de movimiento uniforme si además de un movimiento
relativo la carga presenta un movimiento acelerado respecto a un observador inercial. A
partir de los potenciales de Lienard-Wiechert se obtiene que el campo creado por una
carga en movimiento viene dado por:
(21)

El primer miembro sólo depende de la velocidad y coincide con el campo eléctrico

provocado por una carga en movimiento uniforme, a grandes distancias varía según una
ley de la inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto, no supone emisión de energía, el
segundo miembro depende de la aceleración y tiene una variación 1/R que representa
la intensidad decreciente de una onda esférica de radiación electromagnética, ya que las
cargas en movimiento acelerado emiten radiación.
[editar] Energía del campo eléctrico
Artículo principal: Energía electromagnética
Un campo en general almacena y mueve energía. La densidad volumétrica de energía de
un campo eléctrico está dada por la expresión siguiente:[1]

(22)
Por lo que la energía total en un volumen V está dada por:

(23)
donde dV es el diferencial de volumen.
[editar] Véase también
• Ley de Coulomb
• Campo magnético
• Campo electromagnético
• Campo electrostático
• Densidad de carga
• Ecuaciones de Maxwell
• Ley de Gauss
• Potencial eléctrico
• Radiación electromagnética
• Campos dependientes del tiempo
• Electrodinámica cuántica
• EL CAMPO ELÉCTRICO
• El concepto físico de campo
• Las cargas eléctricas no precisan de ningún medio material para ejercer
su influencia sobre otras, de ahí que las fuerzas eléctricas sean
consideradas fuerzas de acción a distancia. Cuando en la naturaleza se
da una situación de este estilo, se recurre a la idea de campo para
facilitar la descripción en términos físicos de la influencia que uno o más
cuerpos ejercen sobre el espacio que les rodea.
• La noción física de campo se corresponde con la de un espacio dotado
de propiedades medibles. En el caso de que se trate de un campo de
fuerzas éste viene a ser aquella región del espacio en donde se dejan
sentir los efectos de fuerzas a distancia. Así, la influencia gravitatoria
sobre el espacio que rodea la Tierra se hace visible cuando en
cualquiera de sus puntos se sitúa, a modo de detector, un cuerpo de
prueba y se mide su peso, es decir, la fuerza con que la Tierra lo atrae.
Dicha influencia gravitatoria se conoce como campo gravitatorio
terrestre. De un modo análogo la física introduce la noción de campo
magnético y también la de campo eléctrico o electrostático.

•
• El campo eléctrico
• El campo eléctrico asociado a una carga aislada o a un conjunto de
cargas es aquella región del espacio en donde se dejan sentir sus
efectos. Así, si en un punto cualquiera del espacio en donde está
definido un campo eléctrico se coloca una carga de prueba o carga
testigo, se observará la aparición de fuerzas eléctricas, es decir, de
atracciones o de repulsiones sobre ella.
• La fuerza eléctrica que en un punto cualquiera del campo se ejerce
sobre la carga unidad positiva, tomada como elemento de comparación,
recibe el nombre de intensidad del campo eléctrico y se representa por
la letra E. Por tratarse de una fuerza la intensidad del campo eléctrico es
una magnitud vectorial que viene definida por su módulo E y por su
dirección y sentido. En lo que sigue se considerarán por separado
ambos aspectos del campo E.
• La expresión del módulo de la intensidad de campo E puede obtenerse
fácilmente para el caso sencillo del campo eléctrico creado por una
carga puntual Q sin más que combinar la ley de Coulomb con la
definición de E. La fuerza que Q ejercería sobre una carga unidad
positiva 1+ en un punto genérico P distante r de la carga central Q viene
dada, de acuerdo con la ley de Coulomb, por:

•
• pero aquélla es precisamente la definición de E y, por tanto, ésta será
también su expresión matemática

•
• Puesto que se trata de una fuerza electrostática estará aplicada en P,
dirigida a lo largo de la recta que une la carga central Q y el punto
genérico P, en donde se sitúa la carga unidad, y su sentido será
atractivo o repulsivo según Q sea negativa o positiva respectivamente.
• Si la carga testigo es distinta de la unidad, es posible no obstante
determinar el valor de la fuerza por unidad de carga en la forma:

•
• Donde F es la fuerza calculada mediante la ley de Coulomb entre la
carga central Q y la carga de prueba o testigo q empleada como
elemento detector del campo. Es decir:
• E=KQq/rª /=KQ/rª
• expresión idéntica a la (9.2).
• A partir del valor de E debido a Q en un punto P y de la carga q situada
en él, es posible determinar la fuerza F en la forma
• F = q · E (9.4)
• Expresión que indica que la fuerza entre Q y q es igual a q veces el valor
de la intensidad de campo E en el punto P.
• Esta forma de describir las fuerzas del campo y su variación con la
posición hace más sencillos los cálculos, particularmente cuando se ha
de trabajar con campos debidos a muchas cargas.
• La unidad de intensidad de campo E es el cociente entre la unidad de
fuerza y la unidad de carga; en el SI equivale, por tanto, al newton
(N)/coulomb (C).
• Representación del campo eléctrico
• Es posible conseguir una representación gráfica de un campo de fuerzas
empleando las llamadas líneas de fuerza. Son líneas imaginarias que
describen, si los hubiere, los cambios en dirección de las fuerzas al
pasar de un punto a otro. En el caso del campo eléctrico, las líneas de
fuerza indican las trayectorias que seguirían las partículas positivas si se
las abandonase libremente a la influencia de las fuerzas del campo. El
campo eléctrico será un vector tangente a la línea de fuerza en cualquier
punto considerado.
• Una carga puntual positiva dará lugar a un mapa de líneas de fuerza
radiales, pues las fuerzas eléctricas actúan siempre en la dirección de la
línea que une a las cargas interactuantes, y dirigidas hacia fuera porque
 las cargas móviles positivas se desplazarían en ese sentido (fuerzas
repulsivas). En el caso del campo debido a una carga puntual negativa
el mapa de líneas de fuerza sería análogo, pero dirigidas hacia la carga
central. Como consecuencia de lo anterior, en el caso de los campos
debidos a varias cargas las líneas de fuerza nacen siempre de las
cargas positivas y mueren en las negativas. Se dice por ello que las
primeras son «manantiales» y las segundas «sumideros» de líneas de
fuerza.
•
• APLICACIÓN DEL CONCEPTO DE INTENSIDAD DE CAMPO
• La intensidad de campo E, como fuerza por unidad de carga, es una
magnitud que admite una representación vectorial. Además está
relacionada con la fuerza de modo que conociendo el valor de E en un
punto es posible determinar la fuerza que experimentaría una carga
distinta de la unidad si se la situara en dicho punto, y viceversa.
• Se trata ahora de determinar la intensidad de campo eléctrico debido a
una carga puntual Q = 1,6 · 10-6 C en un punto P situado a una distancia
de 0,4 m de la carga y de dibujar en dicho punto el vector que lo
representa. ¿Cuál sería la fuerza eléctrica que se ejercería sobre otra
carga q = 3 · 10-8 C si se la situara en P? Tómese como medio el vacío
con K = 9 · 109 N m2/C2.
• El módulo de la intensidad de campo E debido a una carga puntual Q
viene dada por la expresión:

•
• Dicho valor depende de la carga central Q y de la distancia al punto P,
pero en él no aparece para nada la carga que se sitúa en P por ser ésta,
siempre que se utiliza este concepto, la carga unidad positiva.
Sustituyendo en la anterior expresión se tiene:

•
• Por tratarse de una fuerza debida a una carga positiva también sobre la
unidad de carga positiva será repulsiva y el vector correspondiente
estará aplicado en P y dirigido sobre la recta que une Q con P en el
sentido que se aleja de la carga central Q.
• Conociendo la fuerza por unidad de carga, el cálculo de la fuerza sobre
una carga diferente de la unidad se reduce a multiplicar E por el valor de
la carga q que se sitúa en P:
• F = q · E = 9 ·104 · 3 · 10-8 = 2,7 · 10-3 N
 •
• Representación del campo eléctrico
• Es posible conseguir una representación gráfica de un campo de fuerzas
empleando las llamadas líneas de fuerza. Son líneas imaginarias que
describen, si los hubiere, los cambios en dirección de las fuerzas al
pasar de un punto a otro. En el caso del campo eléctrico, las líneas de
fuerza indican las trayectorias que seguirían las partículas positivas si se
las abandonase libremente a la influencia de las fuerzas del campo. El
campo eléctrico será un vector tangente a la línea de fuerza en cualquier
punto considerado.
• Una carga puntual positiva dará lugar a un mapa de líneas de fuerza
radiales, pues las fuerzas eléctricas actúan siempre en la dirección de la
línea que une a las cargas interactuantes, y dirigidas hacia fuera porque
las cargas móviles positivas se desplazarían en ese sentido (fuerzas
repulsivas). En el caso del campo debido a una carga puntual negativa
el mapa de líneas de fuerza sería análogo, pero dirigidas hacia la carga
central. Como consecuencia de lo anterior, en el caso de los campos
debidos a varias cargas las líneas de fuerza nacen siempre de las
cargas positivas y mueren en las negativas. Se dice por ello que las
primeras son «manantiales» y las segundas «sumideros» de líneas de
fuerza.
• LA SUPERPOSICIÓN DE LOS CAMPOS ELÉCTRICOS
• La descripción de la influencia de una carga aislada en términos de
campos puede generalizarse al caso de un sistema formado por dos o
más cargas y extenderse posteriormente al estudio de un cuerpo
cargado. La experiencia demuestra que las influencias de las cargas
aisladas que constituyen el sistema son aditivas, es decir, se suman o
superponen vectorialmente. Así, la intensidad de campo E en un punto
cualquiera del espacio que rodea dos cargas Q1 y Q2 será la suma
vectorial de las intensidades E1 y E2 debidas a cada una de las cargas
individualmente consideradas.
• Este principio de superposición se refleja en el mapa de líneas de fuerza
correspondiente. Tanto si las cargas son de igual signo como si son de
signos opuestos, la distorsión de las líneas de fuerza, respecto de la
forma radial que tendrían si las cargas estuvieran solitarias, es máxima
en la zona central, es decir, en la región más cercana a ambas. Si las
cargas tienen la misma magnitud, el mapa resulta simétrico respecto de
la línea media que separa ambas cargas. En caso contrario, la influencia
en el espacio, que será predominante para una de ellas, da lugar a una
distribución asimétrica de líneas de fuerza.