El Algodón

El algodón es la fibra textil natural más utilizada en el mundo. Hay que tener en cuenta
que la industria del algodón representa cerca de la mitad del consumo mundial en fibras
textiles. Gracias a los logros industriales, a partir del siglo XIX, el algodón se ha
transformado en la primera fibra textil del mundo. Es una fibra textil natural como la lana,
la seda y el lino que se diferencian de las fibras sintéticas como son el acrílico, el poliéster
y la poliamida. Esta fibra tiene varias propiedades que hacen que su uso esté tan
extendido: absorbe la humedad y expulsa el calor corporal, se tiñe bien, no genera
electricidad estática, es aislante y soporta altas temperaturas. Una de las ventajas
principales del algodón se encuentra en su mantenimiento. Se puede lavar sin problema
de 30 a 40 grados en la lavadora, se plancha fácilmente y admite el uso de lejía. La fibra
de algodón se suele transformar en hilo para fabricar tejidos y tiene una infinidad de usos
en ropa, hogar, decoración y en otros sectores.

¿Por qué usar algodón?

De entre todas las fibras naturales, sobresale el algodón por la facilidad con se puede
trabajar e hilar y sus magníficas propiedades.
En realidad, el algodón es una fibra vegetal que crece en las semillas de unos arbustos
de la familia de las Malváceas. Para el cultivo de la planta del algodón es necesario que
se produzcan unas condiciones climáticas especiales que se dan de forma natural
en latitudes tropicales y subtropicales de ambos hemisferios.
Una vez recolectado el algodón a mano o a máquina, éste es transportado a una fábrica
donde se limpia y se trata para producir las fibras listas para ser hiladas. Este proceso,
que incluye el cardado o peinado de las fibras, así como su torsión, determinará el tipo
de tejido de algodón que se fabrique con ellas en el siguiente proceso que es el tejido.
Aunque ya sabemos cómo funciona el telar clásico, no está de más recordarlo. Consta
de la urdimbre (el hilo horizontal) y la trama (el hilo transversal), que se entrelaza con
la urdimbre mediante la lanzadera. Según se dispongan los hilos en el telar, se consiguen
unos tejidos u otros.
Propiedades del algodón:

1. Suavidad al contacto con la piel

 2. Poco aislante. Su poder térmico puede mejorar con otros tratamientos
3. Absorbente de la humedad, por tanto, tarda tiempo en secar.
4. Hace arrugas debido a la escasa elasticidad de sus fibras (6-10%)
5. Higiénico. Admite su limpieza con agua muy caliente y cloro

Usos del Algodón.

Las fibras más largas y finas se suelen destinar a la fabricación de lencería y de ropa de
cama de alta calidad. Para la mayoría de nosotros, la mitad de nuestro closet está
constituido de prendas de algodón. Se trata de un material agradable y que se lleva casi
todos los días. Su uso es muy popular en países de clima cálido. No hay nada mejor que
usar estas prendas en algunas estaciones como la primavera y el verano.

Tipos
Estampados de algodón. En estos tejidos estampados en algodón 100%, podrás
encontrar colores intensos y detallados para blusas, vestidos, etc.

Lonetas. Las lonetas se pueden utilizar para diversos usos en el hogar como la
decoración, tapizar, hacer cojines, bolsos, manteles, etc.
Popelín. El popelín se utiliza para fabricar vestidos y también para tapicería fina.
También se extiende su uso a la fabricación de camisas.

Batista. Las batistas son telas de algodón con diversos tipos de labor y se pueden usar
para la confección de prendas infantiles, complementos infantiles, protectores de cuna,
colchas, etc.

Piqué. El piqué se emplea para corbatas, playeras de polo, vestidos de mujer y ropa
infantil. Este tejido fue desarrollado por la industria del algodón de Lancashire a finales
del siglo XVIII.
Bordados. Tejidos ornamentales calados en diferentes gruesos y acabados. Muy utilizado
para ropa de bebé, faldas de verano y blusas.

Vaqueros. Tejido conocido como denim, tejano, etc. Utilizado habitualmente para
pantalones y chaquetas.

Chintz. Es una tela de algodón lisa o estampada, que suele tener un acabado lustroso. Es
un tejido que a menudo se trata para repeler las manchas y se usa para tapicería.

Pana. Se puede utilizar para pantalones, faldas y ropa de hombre. Se trata de un tejido
con pelo suave.
Vichy. Se trata de un tejido fresco con cuadrados o rayas de dos colores y diferentes
tamaños. Se recomienda para la ropa de niño, vestidos, faldas, ropa de hogar, etc.

Seersucker. Se trata de un tipo de tejido con un aspecto fruncido, no se recomienda

planchar mucho para que no pierda sus propiedades. Se puede usar para ropa de verano,
faldas, camisas y ropa de niño.

Rizo. Ideal para albornoces, toallas, ropa de baño y playa. Se trata de un tipo de algodón
muy absorvente y es necesario lavarlo antes de su primer uso para que quede suave.
Terciopelo. Es un tejido de pelo largo, hecho con un hilo adicional que luego se corta. Se
trata de un tejido delicado. Se usa sobre todo para chaquetas y abrigos.

Proceso de fabricación del algodón

Cultivo y cosecha

Una vez que el algodón ha crecido hasta convertirse en una planta completa, identificable
por las motas de algodón esponjoso en ella, entonces es el momento para comenzar la
cosecha. Las máquinas grandes, ya sean cosechadoras extractoras, que ruedan tallos
enteros en la tolva, o recolectores de huso, que enganchan el algodón y lo tiran fuera de
la planta se utilizan para recoger el algodón en grandes extensiones. Aunque también
recogen una gran cantidad de restos vegetales no deseados, por lo que una vez que el
algodón se cosecha todavía hay mucho trabajo por hacer.

Desmote
El desmote es el proceso de separación del algodón puro de la semilla de que todavía está
dentro del algodón cosechado. A menudo ubicadas cerca del sitio de la cosecha, las
desmotadoras de algodón son grandes máquinas que utilizan una combinación de sierras
circulares y filtros para extraer todo el algodón en un extremo, mientras filtra las semillas
y materia vegetal no deseado.

Hilo
Una vez que el algodón limpio está listo para ser convertido en tejido, es puesto en el
proceso de hilado. Las enormes máquinas, que pueden procesar hasta 100 libras (45 kilos)
de algodón por hora, toman la fibra de algodón esponjoso y la hacen girar,
transformándola en un hilo. Estas máquinas giran el hilo hasta que tenga una densidad de
hilos adecuada, lo que le da un espesor apropiado.

Tejeduría
 El hilo de algodón pasa después por el proceso de tejido. Éste es el proceso de tomar de
hilo de algodón y entrelazarlo en un patrón horizontal (urdimbre) y vertical (tejido), de
manera que el hilo se convierta en lo que conocemos como tela. Los telares enormes
mecanizados pueden producir montones de tela de algodón con relativamente los mismos
métodos que los antiguos tejedores con telares de madera podían realizar.

Tintura
Por último, la tela de algodón se tiñe. Esto no se realiza siempre, especialmente si el
algodón es blanco, pero si se quiere que la tela de algodón sea de un color diferente,
entonces será tratada con colorantes para alterar su apariencia. Los colorantes también se
pueden utilizar en el hilo que hará entonces un patrón cuando se teja en tela de algodón,
pero el proceso de teñido es una cuestión que queda en manos del fabricante.