CONTAMINACION DEL AIRE I

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Fecha: 8 - Nov - 2018
FORO SOBRE EL DIOXIDO DE AZUFRE Y SU IMPACTO EN LA
ATMOSFERA

Introducción
El dióxido de azufre es un gas que forma sulfatos, es decir, sales que pueden ser
transportadas en el material particulado respirable, y que en presencia de humedad forman
ácidos. Luego, estos ácidos son una parte importante del material particulado secundario
o fino.
Tanto la exposición a sulfatos como a los ácidos derivados del SO2, es de extremo riesgo
para la salud debido a que éstos ingresan directamente al sistema circulatorio humano a
través de las vías respiratorias.
El dióxido de azufre es irritante a los ojos, garganta y vías respiratorias. La sobre
exposición en el corto tiempo causa inflamación e irritación, provocando ardor en los
ojos, tos, dificultades respiratorias y sensación de tensión en el pecho. Las personas
asmáticas son especialmente sensibles al SO2 (Baxter, 2000) y pueden reaccionar ante
concentraciones tan bajas como 0.2 a 0.5 ppm. Los vulcanólogos que sufren de asma
pueden advertir efectos adversos a concentraciones sustancialmente más bajas de las que
afectan a los demás colegas. Una exposición prolongada o repetida a concentraciones
bajas (1-5 ppm) puede ser peligrosa para personas con enfermedades cardíacas o
pulmonares previas. (Sánchez 1999)

Desarrollo

El SO2 es higroscópico, es decir, cuando está en la atmósfera reacciona con la humedad

y forma aerosoles de ácido sulfúrico y sulfuroso que luego forman parte de la llamada
lluvia ácida. La intensidad de formación de aerosoles y el período de permanencia de ellos
en la atmósfera depende de las condiciones meteorológicas reinantes y de la cantidad de
impurezas catalíticas (sustancias que aceleran los procesos) presentes en el aire. Pero en
general, el tiempo medio de permanencia en la atmósfera asciende a unos 3-5 días, de
modo que puede ser transportado hasta grandes distancias. LEP 2013
La contaminación del aire por SO2 causa los siguientes efectos:
 Opacamiento de la córnea (queratitis).
 Dificultad para respirar.
 Inflamación de las vías respiratorias.
 Irritación ocular por formación de ácido sulfuroso sobre las mucosas húmedas.
 Alteraciones psíquicas.
  Edema pulmonar.
 Paro cardíaco.
 Colapso circulatorio.
El dióxido de azufre (SO2) también se ha asociado a problemas de asma y bronquitis
crónica, aumentando la morbilidad y mortalidad en personas mayores y niños.
El azufre es un veneno altamente nocivo para la salud de las personas, aunque podemos
ser más resistentes que otras criaturas que cohabitan con nosotros en esta región. Por
ejemplo, el nivel de 0,3 µg por metro cúbico de aire es un valor que implica potencial
riesgo para la salud humana, pero para los árboles, un valor de 0,2 µg ya es muy grave.
Por lo mismo, tanto los óxidos de azufre (SOx) como el ácido sulfúrico (H2SO4) están
relacionados con el daño y la destrucción de la vegetación, deterioro de los suelos,
materiales de construcción y cursos de agua. (Aránguez, E., Ordóñez 1999)
Por esta razón, a diferencia de los gases de efecto invernadero que calientan la Tierra
como el dióxido de carbono o el metano, el dióxido de azufre termina enfriándola. Es
entonces curioso que, siendo este contaminante tan nocivo para la salud y el
medioambiente, su efecto en el clima haya sido el de disminuir el calentamiento global
por emisiones de efecto invernadero observado en el polo Ártico de la Tierra.
“Las emisiones de dióxido de azufre han ido reduciéndose en las últimas décadas en
Europa debido a políticas sostenibles de conversión a tecnologías de generación de
energía más renovables (hídrica, eólica, solar). Las emisiones globales de dióxido de
azufre llegaron a un máximo en los años 80 y han caído a la fecha en casi un 20 por ciento.
A su vez, el efecto de enfriamiento en la atmósfera causado por los aerosoles ha
disminuido, dejando al descubierto el verdadero y mayor calentamiento causado por gases
de efecto invernadero”, (Acosta 2008)
Discusión
El potencial de este gas es letal para la salud humana, además de esto sabemos el daño
que genera a la atmosfera, pero además sabemos que se puede presentar de forma natural
en las erupciones volcánicas, entonces poco y nada podemos hacer para reducir su
propagación, lo que si podemos hacer es buscar alternativas para sustituirlo en varias
industrias como la alimentaria que utiliza este gas como conservante de alimentos.
El articulo de Marcos Acosta basa sus argumentos a lo que este gas provoca sobre el
cambio climático, es decir un enfriamiento o disminución d ellos gases de efecto
invernadero sobre la atmosfera, ¿pero ¿cómo puede ser posible? Si un gas es tan nocivo
y perjudicial para las personas puede ayudar a disminuir dichas emisiones, pues esto se
debe a la reacción que tiene este gas en contacto con altas temperaturas y partículas de
dióxido de carbono, que provoca un enfriamiento y disminución de propagación.
Conclusiones
 Al poner en conocimiento los daños que causa este gas, podemos prevenir de estar
expuestos a los mismos
 El potencial que el gas genera en la atmosfera aun este puesto a discusión ya que,
así como contamina se puede decir que aporta al enfriamiento de la atmosfera.
  El dióxido de azufre es un gas letal para la salud de las personas y el uso del mismo
debe ser controlado por las autoridades

Referencias
Marcos Acosta. (2008). Ciencias de la tierra, impactos sobre la atmosfera. IyC.

Límites De Exposición Profesional Para Agentes Químicos En España, 2016. (INSHT). LEP 2013

Sánchez, J., Romieu, I., Ruiz, S., Pino, P., & Gutiérrez, M. (1999). Efectos agudos de las
partículas respirables y del dióxido de azufre sobre la salud respiratoria en niños del área
industrial de Puchuncaví, Chile. Revista Panamericana de Salud Pública, 6, 384-391.

Aránguez, E., Ordóñez, J. M., Serrano, J., Aragonés, N., Fernández-Patier, R., Gandarillas, A.,
& Galán, I. (1999). Contaminantes atmosféricos y su vigilancia. Revista española de salud
pública, 73, 123-132.