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rodrigo salcedo y michael dear
la escuela de los ángeles y las metrópolis sudamericanas
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incluso al tiempo que la metrópolis es sus propiedades comparadas con valores del
aumentada por el desarrollo en la periferia. centro. Incluso aquellos que raramente (si es
que lo hacen) visitan el núcleo, lo usan como
Otra idea importante proveniente de la punto de referencia en la conversación
geografía crítica es la distinción lefebvriana de cotidiana. Aunque las periferias de las
los espacios percibidos, concebidos y vividos. metrópolis sudamericanas están en alza, los
La materialidad del espacio, cómo es residentes aún experimentan la ciudad de una
percibido, y las formas en que este espacio es forma tradicional, desde el núcleo hacia
concebido o “imaginado”, ayudan a dar afuera.
forma al modo en que las personas, en
definitiva, “viven” el espacio. Aquí, Una última distinción teórica importante es
nuevamente, emergen diferencias entre el aquella entre lugares y flujos. Una ciudad no
Norte y el Sur. está constituida ni puede ser entendida
solamente como un conjunto de
El espacio urbano sudamericano puede ser construcciones materiales humanas. Debe
percibido como disperso y fragmentado, y las además considerar cómo las personas, los
personas pueden estar seguras de que los bienes y la información se mueven dentro de
centros comerciales de la periferia son los espacios urbanos, así como entre estos
semejantes (incluso un sustituto de) los espacios y el resto del mundo.
tradicionales centros urbanos. Sin embargo,
estoy convencido que los residentes de las En una ciudad totalmente descentrada y
ciudades sudamericanas conciben y viven en fragmentada como Los Ángeles, los flujos a
ciudades donde el núcleo urbano organiza su menudo parecen carecer de patrones
área de influencia. Es el núcleo el que ejerce distinguibles. Personas, bienes e información
poder sobre el territorio, así como es el lugar se mueven desde casi cada punto en la ciudad
donde las percepciones públicas comunes a casi cada otro punto, aparentemente sin una
son formadas y compartidas. Los edificios lógica general. Áreas residenciales, comercio,
icónicos del palacio o del parlamento aún empleo, infraestructura y espacios culturales
atraen a las personas en protestas públicas. están localizados en múltiples nodos dentro
Culturamente, es notable cómo las de la ciudad, y la existencia cotidiana es vivida
celebraciones, reuniones religiosas y eventos entre esta multiplicidad de orígenes y
deportivos públicos tienen lugar, o al menos destinos. Sin embargo, en las metrópolis
tienen puntos de partida/llegada sudamericanas, los flujos internos poseen una
ceremoniales, en el centro. En Santiago, por lógica más identificable, derivada de un
ejemplo, las celebraciones espontáneas tienen núcleo urbano dominante en relación a su
lugar en la focal Plaza Italia, y las protestas periferia y viceversa.
tienden a concentrarse en el área nuclear de la
Alameda Bernardo O’Higgins, o en frente del A pesar de la aparición reciente de
Palacio de la Moneda (el palacio de instalaciones periféricas y oportunidades de
gobierno). empleo (principalmente relacionadas con
trabajo temporal de construcción, y de
Incluso las áreas en dispersión o los comercio en la periferia del cono de alta
espacios periféricos recientemente renta), la mayor parte del empleo permanece
fragmentados continúan siendo en el núcleo urbano -en el centro tradicional
experimentados en relación con el núcleo (principalmente en servicios y empleos
urbano. Desarrolladores y residentes en las comerciales), en el anillo peri-céntrico
periferias refieren a cuán lejos o cerca están desarrollado en la primera mitad del siglo 20
sus propiedades respecto del núcleo y de (industrial), o en parte del cono de alta renta
ciertos lugares icónicos allí; o cuánto valen cerca del núcleo (construcción, servicios y
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respuesta aquí confronta la intrigante relación equivalentes, los procesos y resultados que
entre forma, dinámicas urbanas y contexto manifiestan no pueden ser asumidos como
institucional, y cómo éstas se aplican a los equivalentes en el tiempo y en el espacio.
casos de Santiago de Chile y Los Ángeles. Como se ha mencionado, Chile ha logrado
destacadas reducciones en los niveles de
La ventaja de un punto de partida analítico pobreza durante las décadas recientes,
que comienza con el espacio/lugar es que mientras que en Estados Unidos la brecha
partimos de una observación compartida de entre ricos y pobres ha alcanzado
un “texto” común de lo urbano. Santiago proporciones que están socavando la armonía
puede tener todavía un núcleo dominante, su social. Los sectores industriales de Chile,
persistencia debido a una larga y continuada orientados a los recursos, están expuestos a
tradición de intervención del Estado chileno fuerzas globales de maneras diferentes a las
sobre los mercados de suelo y de de Los Ángeles. Las hibridaciones étnicas y
propiedades. ¿Pero puede la presente culturales son más lentas en su aceptación en
dominación del núcleo ser meramente una Santiago que en Los Ángeles, una de las
cuestión de tiempo? ¿Podría ser simplemente ciudades más diversas del mundo. Y Santiago
que la continua dominación del centro de está siendo ahora obligado a enfrentar los
Santiago represente poco más que un efecto problemas creados por los automóviles -
retardado, y que a medida que el futuro se polución y congestión-, a pesar del desarrollo
desenvuelva Santiago se asemejará más y más simultáneo de sofisticados sistemas de
a Los Ángeles? La expansión de la ciudad tránsito masivo.
hacia el sur ya está engullendo ciudades
anteriormente separadas como Rancagua, rica Si las dinámicas urbanas de Santiago y Los
en recursos, situada a casi 90 kilómetros; y no Ángeles son similares, ¿por qué sus
es inconcebible que las regiones vitivinícolas expresiones materiales en tanto resultados
alrededor de Talca, en el valle del Maule (a urbanos son diferentes? Salcedo está
sólo tres horas en automóvil) caigan algún día ciertamente en lo correcto en su énfasis en el
bajo la órbita de Santiago. Al norte y este de papel del Estado en la sociedad chilena. Aun
la ciudad, la urbanización ya ha comenzado a a través de las convulsiones políticas de la
saltar por sobre las montañas, presagiando la última parte del siglo 20 y el advenimiento de
creación de la versión de Santiago del valle de una forma local de neoliberalismo en el 21, el
San Fernando en Los Ángeles. Aun cuando Estado chileno sigue siendo paternalista, con
muchos observadores se mofan de estas niveles de intervención que resultan
sugerencias -al menos por ahora-, me parece extraordinarios para los estándares
que la angelización de la geografía urbana de estadounidenses. Traen a la memoria los
Santiago ya se encuentra en marcha. arreglos de estilo corporativista que
caracterizaron el auge de los regímenes post-
Una de las cosas más importantes que fordistas en Estados Unidos después de 1945
aprendí de primera mano en Santiago es que -una alianza entre el gran gobierno, gran
las dinámicas urbanas y el contexto capital y gran trabajo (aunque en el caso del
institucional de la urbanización en Chile son Chile de hoy, el gran trabajo ha sido
muy diferentes de Estados Unidos. reemplazado por muchos partidos políticos
Ciertamente, Santiago y Los Ángeles se grandes). También se debe recordar que
encuentran golpeadas por la globalización, el Santiago es la ciudad capital de Chile, así
surgimiento de la sociedad red, como el mayor centro urbano de la nación,
la hibridación cultural y demográfica, la por un amplio margen.
polarización socioeconómica y los desafíos
ambientales. Sin embargo, sólo porque ambas Análisis comparativos de dinámicas urbanas
ciudades están abiertas a dinámicas y marcos institucionales pueden explicar
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Bibliografía