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ACTIVIDAD PRÁCTICA 4.
Obtención de Energía
Las células no pueden vivir sin una fuente de energía y una fuente de “ladrillos”
químicos, las pequeñas moléculas a partir de las que se sintetizan
macromoléculas como proteínas, ácidos nucleicos y polisacáridos. En muchos
organismos, entre ellos usted y yo, estos dos requerimientos están relacionados.
Tanto la energía necesaria, como las moléculas pequeñas, están presentes en los
componentes que estos organismos producen o ingieren. Si consideramos a los
organismos como quimiótrofos, tanto los animales como la mayoría de los
microorganismos, obtienen energía de la comida que ingieren y nos centraremos
especialmente en la degradación oxidativa de las moléculas de azúcar.
Posteriormente, explicaremos el proceso por el cual los fotótrofos, como las
plantas verdes, las algas y algunas bacterias, captan la radiación solar, que es la
última fuente de energía para casi todos los seres vivos. Es preciso recordar, sin
embargo, que las reacciones a partir de las que las células obtienen energía,
también pueden proporcionar las pequeñas moléculas necesarias para la síntesis
de macromoléculas y otros componentes celulares.
Cuando consideramos todas las reacciones químicas que ocurren dentro de la
célula, hablamos de metabolismo (de la palabra griega metaballein, que significa
“cambiar”). El metabolismo global de una célula consiste, en definitiva, en muchas
rutas metabólicas específicas, cada una de ellas para una operación concreta.
Desde la perspectiva de los bioquímicos, la vida a nivel celular se puede definir
como una red integrada de reacciones metabólicas cuidadosamente acopladas en
la que cada una de ellas contribuye a la suma de las actividades que la célula
debe llevar a cabo. Las rutas metabólicas son de dos tipos generales. Las rutas en
las que se sintetizan componentes celulares se denominan “rutas anabólicas”
(utilizando el prefijo griego ana- que significa “hacia arriba”), mientras que aquéllas
implicadas en la degradación de constituyentes celulares se denominan «rutas
catabólicas» (usando el prefijo griego kala- que significa «hacia abajo»). Las rutas
anabólicas normalmente implican un incremento sustancial del orden molecular (y
por lo tanto una disminución local de la entropía) y son endergónicas (requieren
energía). Las rutas catabólicas, por otro lado, son exergónicas (liberan energía),
en parte debido a que implican una disminución en el orden molecular (incremento
de entropía) las rutas catabólicas tienen dos papeles en la célula: Liberar la
energía libre necesaria para las funciones celulares y generar las pequeñas
moléculas orgánicas o metabolitos, que son los ladrillos de construcción para la
biosíntesis. Estos dos papeles son complementarios, ya que parte de la energía
libre liberada por las reacciones catabólicas se utiliza para en rutas anabólicas en
las que se sintetizan macromoléculas y otros componentes celulares a partir de
metabolitos como los azúcares, aminoácidos y nucleótidos. Las reacciones
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LA FOTOSÍNTESIS
La energía que posibilita la vida de la gran mayoría de los seres vivos en la tierra
procede directa o indirectamente del sol, a través del proceso fotosintético; en
líneas generales, éste consiste en la reducción del CO 2 atmosférico por medio del
H+ del agua obtenido con la energía proveniente de las radiaciones
electromagnéticas del sol, así la planta almacena la energía electromagnética
como energía potencial química en los compuestos orgánicos. En otras palabras,
la fotosíntesis es un complejo proceso por el cual se produce materia orgánica a
partir del CO2 y agua, en presencia de luz.
La fotosíntesis es el método de nutrición utilizado por las plantas y todos los
organismos autótrofos. Moléculas simples como el dióxido de carbono y el agua
son utilizadas para construir azúcares complejos, utilizando para ello la energía
proveniente del sol. Este proceso ocurre en los cloroplastos de las plantas que se
encuentran principalmente en las hojas y partes verdes de los vegetales. Este
proceso puede resumirse según la siguiente ecuación:
6CO2 + 6H2O ‐‐‐‐‐‐(luz)‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ C6H1206 + 6O2
Los compuestos carbonados ricos en energía obtenidos así son usados después
como fuente energética por la propia planta y por otros organismos que son
incapaces de sintetizar sus propios alimentos, pero sí pueden aprovechar la
materia vegetal.
La fotosíntesis en organismos eucariontes vegetales se lleva a cabo al interior de
las células en el organelo denominado Cloroplasto, el que se encuentra en las
hojas y tallos. Los cloroplastos presentan una doble membrana, la interna rodea al
estroma, en éste se encuentran subestructuras celulares en forma de monedas
denominadas Tilacoides, que se agrupan y forman las Granas. En estas
membranas de los Tilacoides encontramos los pigmentos de la fotosíntesis.
Fases de la Fotosíntesis
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Fase lumínica
Son los pasos de la fotosíntesis que convierten la energía solar en energía
química. La luz absorbida por la clorofila impulsa una transferencia de electrones y
de hidrógeno a partir del agua a un aceptor llamado NADP +1 (nicotinamida
adenina dinucleótido fosfato), que almacena temporalmente los electrones
energizados. El agua se divide en el proceso, y por lo tanto es las reacciones
luminosas de la fotosíntesis se emiten O2 como un subproducto.
El aceptor de electrones de las reacciones luminosas, NADP+, es primo hermano a
NAD+, que funciona como un portador de electrones en la respiración celular; las
dos moléculas se diferencian sólo por la presencia de un grupo fosfato adicional
en la molécula de NADP+. Las reacciones dependientes de la luz utilizan la
energía solar para reducir el NADP+ a NADPH mediante la adición de un par de
electrones junto con un núcleo de hidrógeno, o H+. Las reacciones de luz también
pueden generar ATP por la alimentación de la adición de un grupo fosfato al ADP,
un proceso llamado fotofosforilación.
Por lo tanto, la energía lumínica se convierte inicialmente en energía química en
forma de dos compuestos: NADPH, una fuente de electrones energizados, y el
ATP, la moneda energética versátil de las células. Tenga en cuenta que las
reacciones de luz no producen azúcar; que ocurre en la segunda etapa de la
fotosíntesis, el ciclo de Calvin.
LA RESPIRACIÓN CELULAR
Aunque los carbohidratos, las grasas y las proteínas pueden ser procesados y
consumidos como combustible, es tradicional para aprender los pasos de la
respiración celular mediante el seguimiento de la degradación de la glucosa de
azúcar (C6H12O6):
La primera de dos etapas, la glucólisis y el ciclo de Krebs, son las vías catabólicas
que descomponen la glucosa y otros combustibles orgánicos. La glucólisis, que se
produce en el citosol, comienza la degradación mediante la ruptura de la glucosa
en dos moléculas de un compuesto llamado piruvato. El ciclo de Krebs, que tiene
lugar dentro de la matriz mitocondrial, completa el trabajo por la descomposición
de un derivado de piruvato a dióxido de carbono. Por lo tanto, el dióxido de
carbono producido por la respiración representa fragmentos de moléculas
orgánicas oxidadas.
Glucólisis
Materiales
‐ 3 tubos de ensayo pequeños
‐ 3 frasquitos de Penicilina
‐ 1 Vaso precipitado
‐ 3 pipetas de 5 ml
‐ 10 g Levadura granulada
‐ 20 g de Glucosa
‐ Observe los cambios en el tamaño de las burbujas de cada tubo cada 15, 30 y 60
minutos.
MATERIALES
Microscopio, portaobjetos, asa de siembra, mechero Bunsen, estufa de cultivo o
yogurtera, matraz de 250 mL, pipeta de 5 mL, varilla de vidrio, papel indicador de
pH, xileno, cristal violeta (o azul de metileno).
PROCEDIMIENTO
Experimento 2. Obtención de yogur por fermentación láctica.
1. Coloca 100 mL de leche en el matraz y añade 1 mL de yogur.
2. Incuba el matraz en la estufa durante 24 horas a 37 ºC.
3. Saca el matraz y observa el contenido.
4. Mueve con la varilla para homogeneizarlo e introduce una tipa de papel
indicador de pH.
5. Describe lo observado en el matraz y en el papel indicador.
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ANÁLISIS Y CONCLUSIONES
Elabora hipótesis sobre lo sucedido en el experimento 2.
¿Por qué se utiliza papel indicador de pH en este experimento?
Si la leche utilizada no estuviera pasteurizada o esterilizada, ¿el producto obtenido
hubiera sido distinto?
¿Qué tipo de microorganismos observas al microscopio?