Teoría 4: Constructivismo

El constructivismo es una teoría que nace a principios de los años 90 después del fin de
la Guerra Fría. Nace en un contexto en el que la política internacional ya no se limita al
enfrentamiento entre el bloque occidental y el bloque soviético. Además, las teorías de
las RRII no predijeron el fin de la Guerra Fría, lo que se interpreta como una razón más
para desarrollar nuevas teorías. Por último, algunos académicos critican la hegemonía
de los modelos inspirados en la teoría microeconómico y que produjeron la síntesis neo-
neo. Estos académicos defienden otros tipos de enfoques (en el caso del
constructivismo, un enfoque más histórico y sociológico).

El constructivismo no es una teoría de las RRII como lo son el realismo o el marxismo

por ejemplo. Es un marco teórico y metodológico muy general y abstracto que se puede
utilizar para analizar cualquier tema de las RRII (por ejemplo, el activismo de los
DDHH).

1. La idea de construcción social.

Ambas imágenes muestran el mismo objeto, una luz roja. Sin embargo, sus significados
son muy diferentes: detenerse vs. alejarse de un peligro. El constructivismo subraya la
idea de que el significado de una luz roja no viene de una característica o propiedad de
este objeto o del color rojo. El significado es una creación social, una convención que
vamos reproduciendo desde hace muchísimo tiempo. Por esta razón el significado de
ambas luces no parece “natural”, ya no lo vemos como una convención. No existe
ninguna relación necesaria entre la realidad material o biológica y su significado social.

Un buen ejemplo de la idea de construcción social es la diferencia entre los conceptos

de sexo y género. La definición de los papeles de mujeres y hombres en la sociedad
(género) ha cambiado mucho a lo largo de la historia, aunque su “realidad biológica”
(sexo) ha sido la misma.

Un ejemplo en RRII: la “construcción social” de las amenazas: El hecho de que la

inmigración sea vista como una de las mayores amenazas a nuestras sociedades hoy en
día (más que las armas nucleares, por ejemplo) no es la consecuencia de una realidad
material (de hecho, si fuera así, la mayor amenaza a la seguridad debería ser el arsenal
de otros países). Asimismo, las armas nucleares de RRUU no son percibidas como una
amenaza, pero las de Corea del Norte sí. La idea es que un mismo objeto puede tener
varios significados (armas nucleares de Reino Unido = seguridad; las de Corea del
Norte = amenaza).
El texto fundador del constructivismo en RRII es “la anarquía es lo que los estados
hacen de ella” (Alexander Wendt, 1992) => la anarquía (ausencia de un gobierno
mundial) no tiene por qué implicar el dilema de la seguridad descrito por el realismo.
Prueba de ello es la Unión Europea.

Por tanto, el constructivismo afirma que el significado de los objetos, actores o

instituciones es social. Es decir, este es el producto de ideas, creencias y convenciones
sociales/culturales (normas). Las normas y los significados que producen son los
recursos que nos permiten relacionarnos con los demás (organizar la vida social). Las
normas son sociales o intersubjetivas. La socialización y las interacciones entre los
individuos las (re)producen.

Este argumento tiene una implicación política importante. El significado de la realidad

depende de normas sociales. Por tanto, no es inmutable. Es más, se puede cambiar
(aunque resulte extremadamente difícil). Ej.: normas de género; la anarquía del sistema
internacional. Por último, el poder no será el poder duro del realismo (una realidad
material) sino la capacidad de influir en la construcción de su significado/construcción
de las normas.

Otra implicación importante del argumento constructivista es metodológica. En la

medida en que el significado de la realidad depende de normas que son inmateriales y
cambian, una teoría no puede generalizar sobre un objeto y/o un actor (si por ejemplo
las armas nucleares de RRUU y Corea del Norte no significan lo mismo para unos
actores u otros). Es la razón por la que el constructivismo no intenta desarrollar una
teoría de las RRII. El realismo en particular ignora la dimensión social de los
significados y solo analiza la realidad material. De esta manera sí puede producir una
teoría general de las RRII, pero también el realismo produce predicciones como las de
Mearsheimer…

2. El concepto de identidad y sus implicaciones para el estudio de

las RRII

Para los actores, las normas definen pautas de comportamiento. Dicho de otra manera,
las normas constituyen la identidad de los actores. La identidad = cómo un actor se
define a sí mismo y percibe a otros actores (y, por tanto, sus relaciones mutuas; la
identidad es un concepto relacional).
Las normas hacen más que producir el significado de la realidad. Crean “expectativas
sobre el comportamiento propio de un actor para una identidad dada”.

La identidad es un aspecto fundamental porque al fin y al cabo “lo que yo quiero/hago

depende de quién soy”. Por tanto, la racionalidad instrumental no es la única forma de
racionalidad que explica el comportamiento de los actores (las teorías racionalistas
como el realismo y el neoliberalismo postulan actores racionales que buscan maximizar
beneficios o seguridad). La identidad explica por qué en una misma situación varios
actores pueden tener comportamientos diferentes. La identidad influye en la definición
de los intereses, pero la identidad también añade otra forma de racionalidad a la
racionalidad instrumental: la lógica de lo apropiado. Mi identidad prescribe pautas de
comportamiento apropiado.
Para el constructivismo, la lógica de lo apropiado y la racionalidad instrumental (lógica
de las consecuencias) coexisten. Saber si una forma de racionalidad prevalece sobre la
otra depende del contexto.

Las teorías racionalistas postulan una única forma de racionalidad para los actores. Sus
intereses también son los mismos (maximizar la seguridad o los beneficios). Estos
postulados permiten desarrollar teorías generales sobre el comportamiento de los
actores. Sin embargo, al añadir la identidad, el constructivismo niega la posibilidad de
desarrollar tales teorías.