ANTRAX

DEFINICION

Antrax es una
enfermedad infecciosa
aguda causada por la
bacteria Bacillus
anthracis . La enfermedad
también conocida como
carbunco , ocurre con
mayor frecuencia en el
ganado vacuno, ovejas,
chivos, camellos,
antílopes, y otros
herbívoros , los humanos
solo se infectan
incidentalmente al
contactarse con los animales infectados o sus productos contaminados como
pieles, pelos de cabra, lana, y huesos usados para la fabricación de ciertos
materiales , o al estar en contaco con insectos contaminados (moscas,
mosquitos o pulgas) .

MICROBIOLOGIA
El B. anthracis es un bacilo no móvil, encapsulado, gram +, aerobio, grande
(1 a 1,5 um por 3 a 8 um) que forma esporas cuando sus condiciones para
crecer y reproducirse no son favorables 8, pudiendo permanecer viables en la
tierra por décadas.
La virulencia está dada por una exotoxina producida por la forma vegetativa,
y por la cápsula que inhibe la fagocitosis. Dicha toxina está formada por tres
antígenos: el factor letal, el factor edema, y el antígeno protector .

FORMAS DE CONTAGIO
Puede ocurrir en tres formas: cutánea, por inhalación y gastrointestinal 1. La
propagación de persona a persona es sumamente improbable, por ende no es
necesario tratar ni inmunizar a los contactos de las personas enfermas, a no
ser que ellas hayan estado expuestas a la fuente de contagio 9, 10, 12.

Formas Clínicas
 Antrax Cutáneo: es la forma más frecuente, prácticamente el 95% del
total de los casos 1, afectando principalmente las zonas expuestas:
brazos, manos, rostro y cuello 2, 4, 5, 6, 7. La forma cutánea recibe también
el nombre de Pústula Maligna o Edema Maligno 11. La lesión comienza
como una zona eritemato -pruriginosa muy parecida a una picadura de
insecto, luego se convierte en pápula y más tarde en vesícula para
finalmente, después de 1 a 2 días transformarse en úlcera rodeada de
vesículas. Más tarde es característica la escara central de color negro y
el intenso edema circundante. La lesión es indolora; pasadas una o dos
semanas la escara se seca y cae dejando una cicatriz permanente 2.

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 Ante la falta de tratamiento puede producirse linfadenopatías regionales
y diseminación sistémica 2, 4, 5, 6. Sin tratamiento la muerte sobreviene en
el 20 % de los casos, y con tratamiento en menos del 1 % 4, 5, 13.

 Antrax Inhalatorio: El período de incubación del ántrax inhalatorio es

de 1 a 7 días después de la exposición, pero la enfermedad puede
ocurrir dentro de los 60 días posteriores 14. Es considerado fatal 2, 3.
Presenta dos fases: una primera que semeja una infección de vía aérea
superior leve, como una gripe o resfrío, con malestar general, mialgias,
tos no productiva, fatiga, fiebre leve, luego puede haber una mejoría
clínica, y pasados 2 a 4 días aparecen los síntomas agudos del distrés
respiratorio grave: hipoxia, disnea intensa. Al examen físico hay un
aumento de la frecuencia cardíaca, respiratoria, y de la temperatura. En
los pulmones se auscultan rales crepitantes y en la Rx de tórax se
observan signos de ensanchamiento mediastínico y derrame pleural 1, 2,
5. Puede desarrollarse shock séptico y meningitis, produciéndose la

muerte en 24 hs 4, 6.

 Antrax Gastrointestinal: resulta de la ingestión de alimentos

contaminados. Hay dos formas clínicas de presentación: intestinal y
orofaríngea 8, 15.
La forma intestinal se caracteriza por una inflamación aguda del tracto
intestinal 3; las esporas en la submucosa intestinal se multiplican y
producen la toxina que genera edema, hemorragia y necrosis, es común
la linfadenopatía regional mesentérica 15. Cursa con fiebre, vómitos,
dolor abdominal, hematemesis y diarrea sanguinolenta, adenitis
mesentérica, ascitis hemorrágica 4, 5, 6. Luego de 2 a 5 días evoluciona a
la toxemia, shock, cianosis y muerte 6, 8, en el 25 a 60 % de los casos 1.
La forma orofaríngea: se presenta como faringitis grave 15; cursa con
edema y necrosis de los tejidos en la región cervical con una lesión
semejante a la producida en piel, localizada en amígdalas o paladar
duro. Al examen físico se encuentra disfagia, odinofagia, fiebre,
linfadenopatía cervical y submaxilar, disnea, y toxemia con sus
complicaciones 5, 6, 8, 15. La mortalidad es arcana al 50 % 3.

 Meningitis: es una complicación de cualquiera de las tres formas de

presentación, casi nunca se encuentra sin un foco 1ª de infección. Tiene
una frecuencia menor al 5 %4, 5, 6. Aparece fiebre alta con convulsiones y
pérdida de la consciencia, con signos y síntomas meníngeos 3. Con
frecuencia se trata de una meningitis hemorrágica, y mortal 15.

DIAGNOSTICO
Se deben recoger antecedentes de exposición a animales infectados o sus
productos, o cualquier elemento sospechoso 3. Criterios de laboratorio para el
diagnóstico:

 Diagnóstico presuntivo: Coloración de Gram; pruebas serológicas

positivas para la detección de anticuerpos contra las toxinas letales:
Elisa, Westernblot, aumenta de los títulos positivos en cuatro veces, el
título de las muestras de suero de fase aguda y de convalecencia,
recogidas con cuatro semanas de separación, o por un solo título mayor

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 a 1/32 4, 5, 6. Tal vez no se detecte el B. anthracis en los especímenes
clínicos si el paciente ha sido tratado con antibióticos 3.

 Diagnóstico confirmatorio: Aislamiento del B. anthracis de un

especimen clínico(líquido de las vesículas de lesiones muco-cutáneas,
vómitos, heces, LCR, sangre, líquido pleural) 8.

Diagnóstico Diferencial
 Antrax cutáneo: Ectima gangrenoso, tularemia ulceroglandular, plaga,
rickettsiosis glandular, linfadenitis estafilocóccica, TBC cutánea, lepra.
 Antrax inhalatorio: mediastinitis bacteriana aguda, neumonía por
micoplasma, psitacosis, tularemia, fiebre Q, neumonía viral,
histoplasmosis, coccidiodomicosis, ruptura de aneurisma de aorta, Sme
de vena cava superior, silicosis, sarcoidosis.
 Antrax gastrointestinal: fiebre tifoidea, tularemia intestinal, peritonitis,
obstrucción mecánica, úlcera péptica o duodenal, gastroenteritis aguda.
 Antrax meníngeo: hemorragia subaracnoidea, meningitis bacteriana,
meningitis aséptica.

TRATAMIENTO

Si bien existe una amplia experiencia usando Penicilina G en la terapia,

últimamente en Estados Unidos los test de aislamiento del B. anthracis han
demostrado la producción de B- lactamasas que pueden reducir la eficacia de
la penicilina 14, 16.
Por este motivo el tratamiento inicial del Ántrax inhalatorio será
Ciprofloxacina 400 mg EV c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg EV c/ 12 hs,
combinando cualquiera de ellas o las dos con rifampicina, clindamicina,
imipenem, meropenem, vancomicina o cloranfenicol. El tratamiento EV deberá
durar 14 a 21 días, cambiando luego a Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs o
Doxiciclina 100 mg VO c/ 12 hs, cualquiera de las dos solas o adicionando
rifampicina 300 mg c/ 12 hs hasta completar 60 días de tratamiento (esto se
debe a que las esporas inhaladas pueden germinar hasta 60 días después de
haber sido ingresado en el organismo humano) 17.
Si se demuestra sensibilidad a la Penicilina G ésta constituye el tratamiento
óptimo a una dosis de 4 millones de UI vía EV c/ 4 hs, por 60 días 8.
Se debe considerar el uso de corticosteroides si el edema es muy
importante, así como también el drenaje del derrame pleural.
En caso de Antrax Cutáneo, si presenta síntomas sistémicos con edema
intenso o afectación de la cara, se recomienda antibióticos parenterales a
iguales dosis que para el ántrax inhalatorio, evaluando el beneficio de los
corticoides.
Si se trata de un ántrax cutáneo localizado: tratamiento inicial con
Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs, o Doxiciclina VO 100 mg c/ 12 hs por 7 a
10 días, discontinuando el tratamiento si los cultivos son negativos o la
sospecha clínica es baja. Sin embargo se deben completar 60 días de
terapéutica si los cultivos son positivos o la sospecha es alta 17.
En los casos leves, no complicados de carbunco cutáneo usualmente se
administra Penicilina Procaínica 1 millón de UI c/ 12 a 24 hs IM 8. Aunque se ha
demostrado en la actualidad que la Ciprofloxacina es un antibiótico más
efectivo y seguro para el tratamiento del Ántrax 19.

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 El tratamiento antibiótico no previene la progresión de la lesión a la costra,
pero sí previene la enfermedad sistémica.
El ántrax gastrointestinal es particularmente raro; sin tratamiento los casos
fatales son aproximadamente del 25 al 60 %. El tratamiento inicial debe ser EV
y luego pasar a VO hasta completar los 60 días .

PREVENCION
Para prevenir la enfermedad en el hombre hace falta controlar el carbunco
en los animales. Todos los casos deben ser comunicados. Los animales
muertos por esta enfermedad deben cremarse o enterrarse, teniendo
especiales cuidados en la necropsia para evitar la contaminación del ambiente.
El formaldehído permite descontaminar la lana y pelo de animales
infectados.
Quienes trabajan en un laboratorio deben tomar los recaudos necesarios al
manejar material contaminado.
Los individuos expuestos tendrán que usar guantes y mascarillas para
protegerse la piel y mucosas, además de vacunarse 15.
El carbunco gastrointestinal se puede prevenir prohibiendo la venta para
consumo de carnes de animales enfermos o que han fallecido por la
enfermedad. Es necesario cocinar bien todas las carnes .

Vacuna
La vacuna es una vacuna filtrada para eliminar las células, lo que significa
que en la preparación no se usa bacteria viva ni muerta. El producto no
contiene más de 2,4 mg de hidróxido de aluminio.
El Comité de Consultoría sobre las Prácticas de Inmunizaciones ha
recomendado la vacunación para los siguientes grupos:
 Personas que trabajan directamente con el microorganismo en el
laboratorio.
 Personas que trabajan con pieles de animales importadas, en áreas en
las que las medidas de seguridad e higiene no son suficientes para
prevenir la exposición a las esporas del ántrax.
 Personas de áreas con altos incidentes de ántrax, que tocan los
productos animales que podrían estar infectados
 Personal militar enviado a las áreas con alto riesgo de exposición al
organismo (cuando se usa como arma en guerra biológica).
Las inmunizaciones consisten en tres inyecciones SC dadas con intervalos
de 2 semanas, seguidas de tres inyecciones SC adicionales aplicadas a los 6,
12 y 18 meses. Luego se recomienda una dosis de refuerzo cada año 18

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 BOTULISMO

Datos y cifras
 Clostridium botulinum es una
bacteria que en entornos
pobres en oxígeno produce
toxinas peligrosas (toxinas
botulínicas).
 La toxina botulínica es una
de las sustancias más
mortales que se conocen.
 El botulismo humano puede
hacer referencia al botulismo
transmitido por los
alimentos, al botulismo del
lactante, al botulismo por heridas, al botulismo por inhalación o a otros tipos
de intoxicación.
 El botulismo de transmisión alimentaria, causado por el consumo de
alimentos que no se han procesado adecuadamente, es raro, pero puede
ser mortal si no se diagnostica rápidamente y se trata con la correspondiente
antitoxina.
 Los alimentos enlatados, conservados o fermentados de preparación
doméstica son una fuente frecuente de botulismo de transmisión alimentaria,
y su preparación requiere precauciones especiales.

Panorama general
El botulismo de transmisión alimentaria es una enfermedad grave y puede
ser mortal. Sin embargo, es relativamente inusual. Es una intoxicación
causada generalmente por la ingesta alimentos contaminados con
neurotoxinas muy potentes, las toxinas botulínicas, que se forman en
alimentos contaminados. De persona a persona no se transmite el
botulismo.
Las esporas producidas por la bacteria Clostridium botulinum son
termorresistentes ampliamente difundidas en el medio ambiente, que en
ausencia de oxígeno germinan, crecen y excretan toxinas. Existen siete
formas diferentes de toxina botulínica identificadas con las letras A a G.
Cuatro de ellas (tipos A, B, E y ocasionalmente F) pueden causar botulismo
humano. Los tipos C, D y E provocan enfermedades en otros mamíferos,
aves y peces.
La toxina botulínica se ingiere con alimentos elaborados inapropiadamente,
en los que la bacteria o sus esporas sobreviven, crecen y producen las
toxinas. Aunque es principalmente una intoxicación de transmisión
alimentaria, el botulismo humano puede deberse a infección intestinal con C.
botulinum en los lactantes, heridas infectadas e inhalación.

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Síntomas del botulismo de transmisión alimentaria
Las toxinas botulínicas son neurotóxicas, lo cual significa que afectan al
sistema nervioso. El botulismo de transmisión alimentaria se caracteriza por
una parálisis flácida descendente que puede producir insuficiencia
respiratoria.
Los síntomas iniciales incluyen fatiga intensa, debilidad y vértigo, seguidos
generalmente por visión borrosa, sequedad de boca y dificultad para tragar y
hablar. También pueden concurrir vómitos, diarrea, constipación e
inflamación abdominal. La enfermedad puede dar lugar a debilidad en el
cuello y los brazos, y afectar posteriormente los músculos respiratorios y los
músculos de la parte inferior del cuerpo. No se presentan síntomas febriles o
pérdida de consciencia.
Los síntomas no son provocados por la bacteria, sino por la toxina que ella
produce. Por lo general se manifiestan entre 12 y 36 horas después de la
ingesta (con un plazo mínimo de cuatro horas y un máximo de ocho días).
La incidencia del botulismo es baja, pero la tasa de mortalidad es alta si no
se realiza un diagnóstico precoz y se dispensa sin dilación el tratamiento
adecuado (pronta administración de antitoxina y atención respiratoria
intensiva). La enfermedad puede ser mortal en el 5 a 10% de los casos.

Exposición y transmisión
Botulismo de transmisión alimentaria
C. botulinum es una bacteria anaeróbica, lo que significa que solo se
desarrolla en ausencia de oxígeno. El botulismo de transmisión alimentaria
se produce cuando C. botulinum crece y genera toxinas en los alimentos que
se consumirán. La bacteria produce esporas ampliamente presentes en el
medio ambiente, incluida la tierra los ríos y los mares.
El crecimiento de la bacteria y la formación de toxinas tienen lugar en
productos con bajo contenido de oxígeno y en algunas combinaciones de
temperatura de almacenamiento y parámetros de conservación. Esto ocurre
mayormente en conservas de alimentos hechas sin las debidas
precauciones y en alimentos inapropiadamente procesados, enlatados o
embotellados en casa.
C. botulinum no se desarrolla en condiciones de acidez (pH inferior a 4,6), y
por lo tanto la toxina no se generará en alimentos ácidos (aunque un pH
bajo no degradará ninguna toxina ya existente). Las combinaciones de baja
temperatura de almacenamiento y contenidos de sal, y/o el pH, se utilizan
también para prevenir el crecimiento de la bacteria o la formación de la
toxina.
La toxina botulínica se ha encontrado en diversos alimentos, incluidas
conservas vegetales con bajo grado de acidez, tales como judías verdes,
espinacas, setas y remolachas; pescados, incluido el atún en lata y los
pescados fermentados, salados y ahumados; y productos cárnicos, por
ejemplo, jamón y salchichas. Los alimentos en cuestión difieren de un país a
otro y reflejan los hábitos locales de alimentación y de conservación de los
alimentos. En ocasiones se ven implicados alimentos elaborados con fines
comerciales.
A pesar de que las esporas de C. botulinum son termorresistentes, la toxina
producida por la bacteria que crece a partir de las esporas en condiciones
anaeróbicas se destruye mediante el hervor (por ejemplo, a una temperatura
interna superior a los 85ºC durante al menos cinco minutos). Por

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consiguiente, los casos de botulismo de transmisión alimentaria
frecuentemente guardan relación con alimentos listos para el consumo
empaquetados con poco oxígeno.
Las muestras de alimentos vinculados a casos sospechosos se deben
obtener inmediatamente, guardar en envases herméticos y enviar a
laboratorios para identificar la causa y prevenir otros casos.

Botulismo en lactantes
El botulismo en lactantes suele afectar a niños menores de seis meses. A
diferencia del botulismo de transmisión alimentaria, causado por la ingestión
de toxinas previamente generadas en los alimentos (véase el párrafo a.
anterior), este se produce cuando los lactantes ingieren esporas de C.
botulinum que germinan como bacterias, colonizan el intestino y liberan
toxinas. En la mayoría de los adultos y los niños mayores de seis meses
esto no ocurre, porque las defensas naturales del intestino que el organismo
desarrolla con el tiempo impiden la germinación y el crecimiento de la
bacteria.
En los lactantes, los síntomas clínicos incluyen constipación, pérdida de
apetito, debilidad y llanto alterado y una apreciable pérdida del control de la
cabeza. Aunque son varias las fuentes posibles de infección de lactantes
con botulismo, la miel contaminada con esporas se ha asociado a algunos
casos. Por lo tanto, se aconseja a los padres y cuidadores de niños que no
alimenten con miel a los lactantes menores de un año.
Botulismo por heridas
El botulismo por heridas es infrecuente y se produce cuando las esporas
entran en una herida y pueden reproducirse en un medio anaeróbico. Los
síntomas son similares al botulismo de trasmisión alimentaria, pero pueden
tardar hasta dos semanas en aparecer. Esta forma de la enfermedad se ha
relacionado con el abuso de sustancias, especialmente con la inyección de
heroína black tar.
Botulismo por inhalación
El botulismo por inhalación es muy infrecuente y no se produce
naturalmente: está asociado a sucesos accidentales o intencionales (como
el bioterrorismo) que dan lugar a la liberación de las toxinas en aerosoles. El
botulismo por inhalación presenta manifestaciones clínicas similares a las
del botulismo de trasmisión alimentaria. La dosis letal media para el ser
humano se ha estimado en dos nanogramos de toxina botulínica por kilo de
peso corporal, o sea, aproximadamente, el triple que en los casos de
trasmisión alimentaria.
Tras la inhalación de la toxina, los síntomas aparecen después de uno a tres
días, y ese tiempo es mayor cuando los niveles de intoxicación son más
bajos. Los síntomas son similares a los que provoca la ingestión de toxina
botulínica, y culminan en parálisis muscular e insuficiencia respiratoria.
Si se sospechase la exposición a la toxina por inhalación de aerosoles, se
debería evitar la exposición adicional de los pacientes y otras personas. Se
deberá quitar la ropa del paciente y guardarla en bolsas de plástico hasta
que se las pueda lavar profundamente con agua y jabón. El paciente se
deberá duchar y descontaminar inmediatamente.
Otros tipos de intoxicación
En teoría, el botulismo transmitido por el agua puede producirse mediante la
ingestión de la toxina. Sin embargo, dado que los procesos habituales de
tratamiento del agua (por ejemplo, hervor, desinfección con una solución al

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0,1% de hipoclorito) destruyen la toxina, el riesgo es considerablemente
bajo.
El botulismo de origen desconocido suele afectar a adultos, y en esos casos
no es posible determinar si el origen es alimentario o por heridas. Estos
casos son comparables al botulismo en los lactantes, y pueden ocurrir
cuando la flora intestinal se altera debido a procedimientos quirúrgicos o
terapia antibiótica.
Se han notificado efectos adversos de la toxina pura en algunos pacientes,
debido a su empleo en medicina y/o cosmética; véase ‘Botox’, más adelante.
‘Botox’
La bacteria C. botulinum es la misma que se utiliza en la fabricación de
botox, un producto farmacéutico generalmente inyectable, para uso clínico y
cosmético. Los tratamientos con botox utilizan el tipo A de nuerotoxina
botulínica muy diluida y purificada. El tratamiento se administra en entornos
médicos adecuados a las necesidades del paciente, y habitualmente es bien
tolerado, aunque en ocasiones se han observado efectos secundarios.
Diagnóstico y tratamiento
Por lo general, el diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen
clínico, seguidos de la confirmación de laboratorio, especialmente para
demostrar la presencia de la toxina botulínica en el suero, las heces o los
alimentos, o un cultivo de C. botulinum de heces, heridas o alimentos. En
ocasiones el botulismo se diagnostica equivocadamente, ya que suele
confundirse con accidente cerebrovascular, síndrome de Guillain-Barré o
miastenia gravis.
La antitoxina se debe administrar lo antes posible tras el diagnóstico clínico.
La pronta administración es eficaz para reducir las tasas de mortalidad.
Algunos casos de botulismo requieren un tratamiento de apoyo,
especialmente ventilación mecánica, que pueden ser necesarios durante
semanas e incluso meses. Los antibióticos no son necesarios (excepto en
caso de botulismo por heridas). Existe una vacuna contra el botulismo, pero
se utiliza en muy pocas ocasiones, dado que su eficacia no se ha evaluado
totalmente y se han demostrado efectos secundarios negativos.
Prevención
La prevención del botulismo de trasmisión alimentaria se basa en las buenas
prácticas de preparación de los alimentos, en particular durante el
calentamiento/esterilización, y la higiene. El botulismo de trasmisión
alimentaria se puede prevenir mediante la inactivación de la bacteria y sus
esporas en los productos termoesterilizados (por ejemplo, en hornos de
esterilización) o enlatados, o la inhibición del crecimiento bacteriano y de la
producción de toxinas en otros productos. La ebullición puede destruir las
formas vegetativas de la bacteria, pero las esporas pueden seguir siendo
viables tras horas de ebullición, aunque es posible matarlas con tratamientos
a muy altas temperaturas, como el enlatado comercial.
La pasteurización comercial (incluidos los productos pasteurizados
envasados al vacío y ahumados en caliente) no siempre es suficiente para
matar todas las esporas y, por consiguiente, la inocuidad de esos productos
se deberá basar en la prevención del crecimiento bacteriano y la producción
de toxinas. Las temperaturas de refrigeración combinadas con el contenido
de sal y/o las condiciones de acidez impedirán el crecimiento de la bacteria y
la formación de toxinas.

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 TÉTANOS

Es una infección del sistema nervioso con un

tipo de bacteria que es potencialmente mortal
llamada Clostridium tetani (C tetani).
Causas
Las esporas de la bacteria C tetani se
encuentran en el suelo, en las heces y en la
boca (tubo gastrointestinal) de animales. En
su forma de espora, la C tetani puede
permanecer inactiva en el suelo. Sin embargo,
puede seguir siendo infecciosa por más de 40
años.
Usted puede contraer la infección por tétanos
cuando las esporas penetran en el organismo
a través de una lesión o una herida. Las esporas se convierten en bacterias
activas que se diseminan en el cuerpo y producen un tóxico llamado toxina
tetánica (también conocido como tetanospasmina). Este tóxico bloquea las
señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos
musculares intensos. Los espasmos pueden ser tan fuertes que desgarran los
músculos o causan fracturas de la columna.
El tiempo entre la infección y el primer signo de síntomas es aproximadamente
de 7 a 21 días. La mayoría de los casos de tétanos en los Estados Unidos
ocurre en aquellas personas que no han sido vacunadas de manera apropiada
contra la enfermedad.

Síntomas
Con frecuencia, el tétanos comienza con espasmos leves en los músculos de la
mandíbula (trismo). Los espasmos también pueden afectar el tórax, el cuello, la
espalda y los músculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda
a menudo causan arqueamiento, llamado opistótonos.
Algunas veces, los espasmos afectan músculos que ayudan con la respiración,
lo cual puede llevar a problemas respiratorios.

La acción muscular prolongada causa contracciones súbitas, fuertes y

dolorosas de grupos musculares. Esto se denomina tetania. Estos son los
episodios que pueden provocar fracturas y desgarros musculares.

Otros síntomas incluyen:

 Babeo
 Sudoración excesiva

 Fiebre
 Espasmos de la mano o del pie
 Irritabilidad

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  Dificultad para deglutir

 Micción o defecación incontrolables

Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la
historia clínica. No existe una prueba de laboratorio específica disponible para
el diagnóstico de tétanos.

Se pueden usar exámenes para descartar meningitis, rabia, intoxicación por

estricnina y otras enfermedades con síntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento puede incluir:

 Antibióticos

 Reposo en cama en un ambiente calmado (luz tenue, poco ruido y

temperatura estable)

 Medicamentos para neutralizar el tóxico (inmunoglobulina antitetánica)

 Relajantes musculares, como el diazepam

 Sedantes

 Cirugía para limpiar la herida y eliminar la fuente del tóxico

(desbridamiento)

 Puede ser necesario utilizar soporte respiratorio con oxígeno, un tubo de

respiración y un respirador.

Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, 1 de cada 4 personas infectadas muere. La tasa de mortalidad
de los recién nacidos con tétanos sin tratamiento es incluso más alta. Con el
tratamiento apropiado, menos del 15% de las personas infectadas muere.

Las heridas en la cabeza o la cara parecen ser más peligrosas que las que
ocurren en otras partes del cuerpo. Si la persona sobrevive la fase aguda de la
enfermedad, la recuperación por lo general es completa. Los episodios
de hipoxia (carencia de oxígeno) no corregidos, ocasionados por espasmos
musculares en la garganta, pueden llevar a daño cerebral irreversible.
Posibles complicaciones
Las complicaciones que se pueden presentar a raíz del tétanos incluyen:

 Obstrucción de las vías respiratorias

 Paro respiratorio
 Insuficiencia cardíaca
 Neumonía
 Daño muscular

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  Fracturas

 Daño cerebral debido a la falta de oxígeno durante los espasmos

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor de atención médica cuanto antes si tiene una herida
abierta, particularmente si:
 Se causó la lesión al aire libre.

 La herida ha entrado en contacto con el suelo.

 No ha recibido refuerzo (vacuna) contra el tétanos en los últimos 5 años o no

está seguro acerca del estado de sus vacunas.

Solicite una cita con el proveedor de atención si nunca ha sido vacunado contra
el tétanos como adulto o como niño. Igualmente llame si sus hijos no han sido
vacunados o si no se está seguro de su estado de la vacuna antitetánica.

Prevención
VACUNACIÓN

El tétanos es completamente prevenible por medio de una vacuna, la cual por

lo regular protege contra esta infección durante 10 años.

En los Estados Unidos, las vacunas comienzan a aplicarse antes del primer
año de vida, con series de inyecciones de DTPa, una vacuna "3 en 1" que
protege contra difteria, tos ferina y tétanos.
La vacuna Td o Tdap se utiliza para mantener la inmunidad en aquellas
personas de 7 años en adelante. La vacuna Tdap se debe aplicar una vez
antes de la edad de 65 años, como un sustituto para la Td, para aquellos que
no han recibido la Tdap. Los refuerzos de Td se recomiendan cada 10 años
comenzando a la edad de 19 años.
Los adolescentes mayores y los adultos que hayan sufrido lesiones,
especialmente de tipo punzante, deben recibir vacuna de refuerzo contra el
tétanos si ya han pasado más de 10 años desde el último refuerzo.

Si usted ha sufrido una lesión al aire libre o de cualquiera otra forma que haga
probable el contacto con el suelo, consulte con su proveedor acerca de su
riesgo de contraer una infección por tétanos. Las lesiones y las heridas deben
limpiarse muy bien de inmediato. Si el tejido de la herida presenta necrosis, el
médico tendrá que extraerlo.

Usted tal vez ha oído que puede contraer el tétanos si resulta herido por un
clavo oxidado. Esto es cierto sólo si el clavo está sucio y contiene la bacteria
del tétanos. Es la suciedad en el clavo, no el óxido, la que conlleva el riesgo de
tétanos.

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 GANGRENA

Gangrena es la muerte del tejido en una

parte del cuerpo.

Causas
La gangrena se presenta cuando una parte
del cuerpo pierde su suministro sanguíneo,
lo cual puede suceder a raíz de una lesión,
una infección u otras causas. Usted tiene
un mayor riesgo de presentar gangrena si
tiene:

 Una lesión seria

 Enfermedad vascular (como arterioesclerosis, también llamada

endurecimiento de las arterias, en los brazos o las piernas)

 Diabetes

 Sistema inmunitario deficiente (por ejemplo, por VIH o quimioterapia)

 Una cirugía

Síntomas
Los síntomas dependen de la localización y causa de la gangrena. Si la piel
está comprometida o la gangrena está cerca de ésta, los síntomas pueden ser:

 Decoloración (azul o negra si la piel está afectada; roja o bronce si el

área afectada está por debajo de la piel)

 Secreción maloliente

 Pérdida de la sensibilidad (que puede ocurrir después de dolor severo

en el área)

 Si el área afectada es dentro del cuerpo, como en el caso de gangrena

de la vesícula biliar o la gangrena gaseosa, los síntomas pueden ser:
 Confusión

 Fiebre

 Gases en los tejidos bajo la piel

 Sensación general de malestar

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  Presión arterial baja

 Dolor persistente o severo

Pruebas y exámenes
El médico puede diagnosticar la gangrena a partir de un examen físico.
Además, se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes y procedimientos
para diagnosticarla:

 Arteriografía (radiografía especial para ver cualquier obstrucción en los

vasos sanguíneos) para ayudar a planear el tratamiento para la
enfermedad vascular.

 Exámenes de sangre (la cantidad de glóbulos blancos [GB] puede ser

alta).

 Tomografía computarizada para examinar los órganos internos.

 Cultivo de tejido o fluidos de las heridas para identificar la infección

bacteriana.

 Examen de tejido bajo el microscopio para buscar muerte celular.

 Radiografías.

Tratamiento
La gangrena requiere evaluación y tratamiento urgentes. En general, se debe
extirpar el tejido muerto para permitir la cicatrización del tejido viviente
circundante y prevenir la infección posterior. Dependiendo del área que tenga
gangrena, el estado general de la persona y la causa de la gangrena, el
tratamiento puede incluir:

 Amputación de la parte del cuerpo que tenga gangrena

 Una operación de emergencia para encontrar y extirpar el tejido muerto

 Una operación para mejorar el suministro sanguíneo al área

 Antibióticos

 Operaciones repetitivas para remover el tejido muerto (desbridamiento)

 Tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (para pacientes

gravemente enfermos)

Expectativas (pronóstico)

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El pronóstico depende del lugar del cuerpo en donde esté la gangrena, de qué
tanta gangrena haya y del estado general de la persona. Si el tratamiento se
demora, la gangrena se extiende, o si la persona tiene otros problemas de
salud significativos, la persona puede morir.

Posibles complicaciones
Las complicaciones dependen de la parte del cuerpo en donde esté la
gangrena, de qué tanta gangrena haya, de su causa y del estado general de la
persona. Las complicaciones pueden abarcar:

 Discapacidad por la amputación o extirpación del tejido muerto

 Cicatrización prolongada de la herida o la necesidad de cirugía

reconstructiva, como un injerto de piel

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su médico de inmediato si:

 Una herida no sana o hay úlceras frecuentes en una zona

 Una zona de su cuerpo se torna de color azul o negro

 Se presenta secreción maloliente de cualquier herida en su cuerpo

 Tiene dolor persistente e inexplicable en una zona

 Presenta fiebre persistente e inexplicable

Prevención
La gangrena se puede prevenir si se trata antes de que el daño tisular sea
irreversible. Se deben tratar las heridas de manera adecuada y observarlas
cuidadosamente para buscar signos de infección (tales como enrojecimiento
que se propaga, inflamación o secreción) o incapacidad para sanar.

Las personas con diabetes o enfermedad vascular deben examinar en forma

rutinaria sus pies para buscar cualquier signo de lesión, infección o cambio en
el color de la piel y buscar atención médica en la medida de lo necesario.

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