Con unas nociones básicas de trigonometría se puede hacer uso de la misma para

calcular alturas y distancias entre puntos en situaciones muy diversas. Presentamos aquí
8 usos de la trigonometría para el cálculo de alturas y distancias. Son aplicaciones
prácticas en las que se supone que contamos con el material necesario para medir ciertos
ángulos (ángulos verticales, sobre todo de elevación, y ángulos horizontales) como, por
ejemplo, un teodolito. En Topografía, el estudio de instrumentos y aparatos de medición
es fundamental, pero eso es materia de estudios superiores. En todo caso estos apuntes
sobre instrumentos topográficos son muy completos para el que desee echarles un
vistazo. Sin embargo, a un nivel de matemáticas en Bachillerato, lo que interesa es ver
la manera de establecer un método para solucionar el problema que se plantea, usando
nociones básicas de trigonometría, por ejemplo, el teorema de los senos y/o el teorema
del coseno.

Usos de la trigonometría. Cálculo de alturas y ditancias

1. Distancia entre dos puntos accesibles entre los que media un obstáculo.

2. Distancia entre un punto accesible y otro inaccesible.

3. Altura de un punto de pie accesible.

4. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno horizontal sin obstáculos.

5. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno inclinado sin obstáculos.

6. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno horizontal con obstáculos.

7. Altura de un objeto situado sobre un montículo, desde un terreno horizontal sin

obstáculos.

8. Distancia entre dos puntos inaccesibles.

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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (VIII)
 Publicado en Geometría

 17 Jul 2014

Ver artículo en formato imprimible (pdf) aquí

Distancia entre dos puntos inaccesibles
Deseamos calcular la distancia AB¯¯¯¯¯=x entre dos puntos A y B a los que no
tenemos acceso, tal y como se muestra en la figura.

Para ello medimos una base arbitraria CD¯¯¯¯¯¯, situada en el mismo plano

que A y B. Desde C medimos los ángulos ACDˆ=α y BCDˆ=β.

Desde D medimos también los ángulos CDBˆ=γ y CDAˆ=δ. Con estos

datos también podemos conocer el ángulo CADˆ=180o−α−δy el

ángulo CBDˆ=180o−β−γ.

El método a seguir consiste en calcular previamente AC¯¯¯¯¯¯ en el

triángulo ACD aplicando el teorema de los senos:

AC¯¯¯¯¯¯senCDAˆ=CD¯¯¯¯¯¯senCADˆ⇒AC¯¯¯¯¯¯=CD¯¯

¯¯¯¯⋅senδsen(180o−α−δ)
A continuación se calcula BC¯¯¯¯¯¯ en el triángulo BCD aplicando otra vez el
teorema de los senos:

BC¯¯¯¯¯¯senBDCˆ=CD¯¯¯¯¯¯senCBDˆ⇒BC¯¯¯¯¯¯=CD¯¯

¯¯¯¯⋅senγsen(180o−β−γ)
Por último calculamos AB¯¯¯¯¯=x en el triángulo ABC aplicando el teorema del
coseno:
x2=AC¯¯¯¯¯¯2+BC¯¯¯¯¯¯2−2⋅AC¯¯¯¯¯¯⋅BC¯¯¯¯¯¯⋅cos(α−β)
Ejemplo
Para calcular la distancia entre dos puntos inaccesibles A y B, se ha medido una
base CD¯¯¯¯¯¯ de 240 metros, situada en el mismo plano queA y B; también se han
medido los

ángulos DCAˆ=106o, DCBˆ=39o, CDBˆ=122o y CDAˆ=4

1o. Calcular la distancia entre A y B.

Solución

Llamemos x a la distancia entre A y B. En este caso, según los datos del

problema α=106o, β=39o, γ=122o y δ=41o.
Calculemos AC¯¯¯¯¯¯ y BC¯¯¯¯¯¯.
AC¯¯¯¯¯¯=CD¯¯¯¯¯¯⋅senδsen(180o−α−δ)=240⋅sensen41osen33o≊
289,1
BC¯¯¯¯¯¯=CD¯¯¯¯¯¯⋅senγsen(180o−β−γ)=240⋅sen122osen19o≊3
25,16
Finalmente calculamos x aplicando el teorema del coseno en el triángulo ABC:
x2=AC¯¯¯¯¯¯2+BC¯¯¯¯¯¯2−2⋅AC¯¯¯¯¯¯⋅BC¯¯¯¯¯¯⋅cos(α−β)=
=289.12+325.162−2⋅289.1⋅625.16⋅cos37o≊333167,23⇒
⇒x=333167,23−−−−−−−−−√⇒x≊577,2
 Por tanto, la distancia entre A y B es, aproximadamente, 577,2 metros.
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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (VII)
 Publicado en Geometría

 15 Jul 2014

Ver artículo en formato imprimible (pdf) aquí

Altura de un objeto situado sobre un montículo,
desde un terreno horizontal sin obstáculos
Deseamos calcular la altura AB¯¯¯¯¯=x de un objeto situado sobre un montículo o
punto elevado, desde un terreno horizontal sin obstáculos en el que estamos situados, tal
y como se muestra en la figura.

Elegimos un punto C arbitrario y medimos el ángulo de elevación de A, que

llamaremos α. Moviéndonos en el plano determinado por A, B y C nos desplazamos
hasta un punto D y medimos CD¯¯¯¯¯¯=d, desde donde calculamos los respectivos
ángulos de elevación de A y de B, a los que llamaremos β y γ, respectivamente.
El método a seguir consiste en calcular AD¯¯¯¯¯¯ en el triángulo ACD aplicando
el teorema de los senos. Téngase en cuenta que en el
triángulo ACD conocemos CD¯¯¯¯¯¯=d y dos

ángulos, ACDˆ=α y ADCˆ=180o−β, lo que significa que también

podemos calcular el tercero de los ángulos: CADˆ=180o−

(α+180o−β)=β−α.

AD¯¯¯¯¯¯senACDˆ=dsenCADˆ⇒AD¯¯¯¯¯¯=d⋅senαsen(β−

α)
Finalmente, con el resultado anterior, se calcula x en el triángulo ABD aplicando otra
vez el teorema de los senos. En este triángulo conocemos un lado, AD¯¯¯¯¯¯ y dos

ángulos, ADBˆ=β−γ y DABˆ=90o−β. Al igual que anteriormente esta

información permite calcular el tercero de los ángulos: ABDˆ=180o−

(β−γ+90o−β)=90o+γ.

xsenADBˆ=AD¯¯¯¯¯¯senABDˆ⇒x=AD¯¯¯¯¯¯⋅sen(β−γ)se

n(90o+γ)
Ejemplo
Una columna está situada sobre un peñón. Desde un punto C la parte superior de la
misma se ve con un ángulo de elevación de 55o. Situándonos en un punto D, 40 metros
más cerca, se constata que dicho ángulo de elevación se transforma en 80o y que el
ángulo de elevación a la base de la columna es de 60o. ¿Cuál es la altura de la columna?

Solución
 Si nos fijamos en la figura anterior, los datos que proporciona el enunciado del
problema son los siguientes. α=55o, β=80o, γ=60o y d=40 metros. Entonces, en
el triángulo ACD tenemos:
AD¯¯¯¯¯¯=d⋅senαsen(β−α)=40⋅sen55osen25o≊77,53
Por tanto, en el triángulo ABD:
x=AD¯¯¯¯¯¯⋅sen(β−γ)sen(90o+γ)=77.53⋅sen20osen150o≊53,03
Es decir, la altura AB¯¯¯¯¯ de la columna es, aproximadamente, 53,03 metros.
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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (VI)
 Publicado en Geometría

 10 Jul 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal con obstáculos
Deseamos calcular la altura AB¯¯¯¯¯=x de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal con obstáculos, tal y como se muestra en la figura (piénsese que la
figura está dibujada en perspectiva).
Tomemos una base auxiliar CD¯¯¯¯¯¯=d. Desde C medimos el ángulo de

elevación de A, que llamaremos α, el ángulo ACDˆ, al que llamaremos β y,

finalmente, desde D mediremos también el ángulo ADCˆ, al que llamaremos γ.

El método a seguir consiste en calcular AC¯¯¯¯¯¯ en el triángulo ACD y luego

calcular x en el triángulo rectángulo ABC. Aplicando el teorema de los senos en
el triángulo ACD:

AC¯¯¯¯¯¯senγ=dsenCADˆ⇒AC¯¯¯¯¯¯=d⋅senγsen(180o−γ−β)

Finalmente, en el triángulo rectángulo ABC se tiene:

senα=xAC¯¯¯¯¯¯⇒x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα
Ejemplo
Desde un barco fondeado frente a la costa se desea calcular la altura AB¯¯¯¯¯ de una
torre. Para ello, desde la proa C, a 4 metros sobre el nivel del mar, se mide el ángulo de

elevación de A: 7o, y ACDˆ=85o. Asimismo, desde la popa D, también a 4

metros sobre el nivel del mar, se mide el ángulo ACDˆ=87o (ver figura). Si la

distancia entre la proa y la popa es CD¯¯¯¯¯¯=60 metros, calcular la altura de la

torre.
 Solución
Llamemos B′ al punto de la torre situado al nivel de la cubierta del barco (4 metros
sobre el nivel del mar) y que se toma como referencia para medir el ángulo de elevación
de A: α=7o. Llamaremos x=AB′¯¯¯¯¯¯¯, con lo que la altura de la torre
será AB¯¯¯¯¯=4+x. Según el enunciado tenemos
que β=85o, γ=87o y d=60 metros.
Tenemos pues, aplicando la fórmula vista anteriormente en el triángulo ACD, que:
AC¯¯¯¯¯¯=d⋅sen(180\grad−γ−β)senγ=60⋅sen87osen8o≊430,53
Por tanto:

x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα=AC¯¯¯¯¯¯⋅sen7o≊52,47
Es decir, la altura de la torre es, aproximadamente, AB¯¯¯¯¯=4+x≊56,47 metros.
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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (V)
 Publicado en Geometría

 21 Jun 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno inclinado sin obstáculos
Deseamos calcular la altura AB¯¯¯¯¯=x de un punto de pie inaccesible desde un
terreno inclinado, tal y como se muestra en la figura.
Sea γ el ángulo de inclinación del terreno. Nos situamos en un punto C y calculamos el
ángulo de elevación de A, que lo llamaremos α. Sobre el plano que contiene el
triángulo ABC medimos la distancia CE¯¯¯¯¯¯=d y desde E volvemos a calcular
el ángulo de elevación de A, que llamaremos β.
El método a seguir consiste en calcular overlineAC en el triángulo ACE y a partir
de aquí calcular x en el triángulo ABC. Por un lado está claro

que ACEˆ=α−γ, y por otro que CAEˆ=β−α. Esto último está menos

claro. Veamos la demostración:

CAEˆ=CABˆ−DABˆ=(90o−α)−(90o−β)=β−α

Obsérvese que con estos dos ángulos también se puede calcular el ángulo CAEˆ:

CEAˆ=180o−ACEˆ−CAEˆ=180o−(α−γ)−

(β−α)=180o+γ−β
Ahora aplicamos el teorema de los senos en el triángulo ACE:

AC¯¯¯¯¯¯senCEAˆ=dsenCAEˆ⇒AC¯¯¯¯¯¯=d⋅sen(180o+γ−

β)sen(β−α)
Finalmente, en el triángulo ABC se tiene:
senα=xAC¯¯¯¯¯¯⇒x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα
Ejemplo
El ángulo de elevación de una peña AB¯¯¯¯¯ mide 47o. Después de caminar 1000
metros hacia ella, subiendo una pendiente inclinada 32orespecto de la horizontal, su
ángulo de elevación es de 77o. Hallar la altura de la peña con respecto al plano
horizontal de la primera observación.
Solución
 Llamemos x=AB¯¯¯¯¯ a la altura de la peña. En este caso tenemos
que α=47o, β=77o, γ=32o y d=1000. De los datos anteriores obtenemos los
necesarios para aplicar la fórmula vista

anteriormente: CAEˆ=β−α=77o−47o=30o, CEAˆ=180o+γ−β=1

80o+32o−77o=135o.
AC¯¯¯¯¯¯=d⋅sen(180o+γ−β)sen(β−α)=1000⋅sen135osen30o≊1414
,21
Por tanto:

x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα=AC¯¯¯¯¯¯⋅sen47o≊1034,29
Es decir, la altura de la peña es de, aproximadamente, 1034,29 metros.

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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (IV)
 Publicado en Geometría

 18 Jun 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal sin obstáculos
Deseamos calcular la altura AB¯¯¯¯¯=x de un punto de pie inaccesible, tal y como
se muestra en la figura.

Para ello elegimos un punto C y medimos el ángulo de elevación de A, que lo

llamaremos α. Avanzamos una distancia CD¯¯¯¯¯¯=d y desde Dvolvemos a medir
el ángulo de elevación de A, que llamaremos β.
El método a seguir consiste en calcular AC¯¯¯¯¯¯ en el triángulo ACD y luego
calcular x en el triángulo ACB (o bien calcular AD¯¯¯¯¯¯ en el triángulo ACD y a
continuación x en el triángulo ADB). Obsérvese en primer lugar que
conocidos α y β se puede calcular γ:
γ=180o−(α+180o−β)=β−α
Ahora aplicamos el teorema de los senos en el triángulo ACD:
AC¯¯¯¯¯¯sen(180o−β)=dsenγ⇒AC¯¯¯¯¯¯=d⋅sen(180o−β)sen,γ
Finalmente, en el triángulo ACB se tiene:
senα=xAC¯¯¯¯¯¯⇒x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα
De una manera análoga podemos calcular la distancia CB¯¯¯¯¯¯ si nos interesa:
cosα=CB¯¯¯¯¯¯AC¯¯¯¯¯¯⇒CB¯¯¯¯¯¯=AC¯¯¯¯¯¯⋅cosα
Ejemplo
Desde un punto a ras de suelo se ve la azotea de un edificio con un ángulo de elevación
de 48º. Avanzando 20 metros en dirección al edificio, el ángulo de elevación se
incrementa en 14º. Calcular la altura del edificio.

Solución
 Llamemos x=AB¯¯¯¯¯ a la altura del edificio. En este caso tenemos
que α=48o, β=62o, d=20 y γ=β−α=62o−48o=14oEntonces, según se ha
explicado anteriormente:
AC¯¯¯¯¯¯=d⋅sen(180o−β)senγ=20⋅sen118osen14o≊72,994
Por tanto:

x=AC¯¯¯¯¯¯⋅senα=AC¯¯¯¯¯¯⋅sen48o≊54,245
Es decir, la altura del edificio es de, aproximadamente, 54,245 metros.

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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (III)
 Publicado en Geometría

 17 Jun 2014

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Altura de un punto de pie accesible
Para calcular la altura de un punto de pie accesible se pueden presentar dos casos
distintos. El primero de ellos, que el suelo sea horizontal (figura 1) y el segundo, que el
suelo presente una determinada inclinación (ver figura 2).

Si el suelo es horizontal (figura 1) el triángulo ABC es rectángulo y entonces es muy

fácil hallar la altura h.
tgα=hCB¯¯¯¯¯¯⇒h=CB¯¯¯¯¯¯⋅tgα
Si el suelo presenta una inclinación dada, β (figura 2), conocemos también el

ángulo ACBˆ=α−β y el ángulo CABˆ=90o−α. Utilizando el teorema

de los senos tenemos:

CB¯¯¯¯¯¯senCABˆ=xsenACBˆ⇒CB¯¯¯¯¯¯sen(90o−α)=xse

n(α−β)
Y de aquí podremos despejar con facilidad la altura x:
x=CB¯¯¯¯¯¯⋅sen(α−β)sen(90o−α)
Ejemplo
Un pasillo plano de 10 metros de largo y que forma un ángulo de 25o con la horizontal,
conduce al pie de una gran torre. Calcular la altura de ésta, sabiendo que desde el inicio
del pasillo el ángulo de elevación de su punto más alto es de 82o.
Solución
 Llamemos x=AB¯¯¯¯¯ a la altura de la torre. En este

caso CB¯¯¯¯¯¯=10, ACBˆ=α−β=82o−25o=57o y CABˆ=90o−

α=90o−82o=8o. Por tanto:

x=CB¯¯¯¯¯¯⋅sen(α−β)sen(90o−α)=10⋅sen82osen8o⇒x≊60,26
Así pues, la altura de la torre es de, aproximadamente, 60,26 metros.

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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (II)
 Publicado en Geometría

 16 Jun 2014

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Distancia entre un punto accesible y otro inaccesible
Supongamos que deseamos medir la distancia c desde A hasta B, puntos entre los
cuales media un obstáculo. A diferencia del caso anterior, no tenemos acceso al
punto B, tal y como se se muestra en la figura siguiente.
Pues bien, en este caso elegimos un punto C y medimos la distancia hasta A, que

llamaremos b. También mediremos los ángulos ACBˆ, al que llamaremos γ,

y BACˆ. al que llamaremos α. Medidos estos dos ángulos, sabremos la medida

del ángulo ABCˆ, al que llamaremos β, pues la suma de los tres ángulos de un

triángulo es 180 grados: β=180o−(α+γ).

Haciendo uso del teorema de los senos tenemos que

csenγ=bsenβ=asenα
y de la expresión anterior podemos despejar c:
c=bsenβ⋅senγ
Ejemplo
Para calcular la anchura AB¯¯¯¯¯ de un río se elige un punto C que está en la misma
orilla que A y se toman las siguientes

medidas: AC¯¯¯¯¯¯=67 m, BACˆ=99o ACBˆ=20o. ¿Cuál es la

distancia entre A y B?
Solución
En este caso b=67, γ=20o y β=180o−(99o+20o)=61o. Por tanto:
 c=67sen61o⋅sen20o⇒c≊26,2m.
O sea, la distancia entre A y B es de, aproximadamente, 26,2 metros.
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Usos de la trigonometría.
Cálculo de alturas y
distancias (I)
 Publicado en Geometría

 28 May 2014

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Distancia entre dos puntos accesibles entre los que
media un obstáculo
Supongamos que deseamos medir la distancia c desde A hasta B, puntos entre los
cuales media un obstáculo, tal y como se puede apreciar en la figura.

Para ello elegimos un punto C desde el cual se pueda medir la distancia hasta A, que
llamaremos b; y la distancia hasta B, que llamaremos a. También mediremos el

ángulo ACBˆ que, para abreviar, lo llamaremos γ.

Utilizando el teorema del coseno tenemos que

c2=a2+b2−2abcosγ
Ejemplo
Un túnel AB¯¯¯¯¯ ha de atravesar una montaña. Para calcular su longitud se toman
desde el punto C las siguientes
 medidas: AC¯¯¯¯¯¯=1250m, BC¯¯¯¯¯¯=1700 m y ACBˆ=132o. Hallar

dicha longitud.
Solución
En este caso b=1250, a=1700 y γ=132o. Por tanto:
c2=17002+12502−2⋅1700⋅1250⋅cos132o≊7296305.077⇒c≊2701,17
Por tanto la longitud del túnel es de, aproximadamente, 2701 metros.

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Usos de la trigonometría
(II). Aplicaciones de las
leyes de Newton a la
resolución de problemas.
 Publicado en Geometría

 20 Ene 2014

Para plantear los problemas en los que deben aplicarse las leyes de Newton los pasos
que deben seguirse son los siguientes.

1. Dibujar un diagrama claro.

2. Aislar el cuerpo (partícula) y representar en un diagrama todas las fuerzas que
actúan sobre el mismo. Hacer esto para cada cuerpo, si interviene más de uno en el
problema, dibujando un diagrama independiente para cada uno.
3. Elegir un sistema de coordenadas conveniente para cada cuerpo y aplicar la ley
de Newton F=m⋅a en forma de componentes.
4. Resolver las ecuaciones resultantes para las incógnitas utilizando toda la
información adicional disponible, por ejemplo las ligaduras (una ligadura es un tipo de
información o restricción que limita la forma posible de movimiento del cuerpo).
Generalmente las incógnitas incluirán las componentes de la aceleración y de algunas
fuerzas.
5. Finalmente, inspeccionar cuidadosamente los resultados comprobando si
corresponden a las previsiones razonables. Particularmente conviene determinar si la
solución obtenida predice los resultados que corresponden a valores extremos de las
variables en la solución.

Veamos un ejemplo en el que jugarán un importante papel las razones trigonométricas

seno y coseno.

Se trata de determinar la aceleración de un bloque de masa m que se mueve sobre una

superficie fija y pulida, inclinada un ángulo θ respecto a la horizontal (plano inclinado).
Existen sólo dos fuerzas que actúan sobre el bloque, el peso w y la fuerza N ejercida
por el plano inclinado (fuerza normal o perpendicular al plano). Despreciamos la
resistencia del aire y admitimos que no existe fricción en la superficie de contacto con el
plano inclinado. Como las dos fuerzas no tienen la misma dirección, su suma no puede
ser nula y, por tanto, el bloque debe acelerar. Hay que tener en cuenta una restricción o
ligadura: la aceleración tienen lugar a lo largo del plano inclinado. Por eso, en este
problema es conveniente elegir un sistema de coordenadas con un eje paralelo al plano
inclinado y el otro perpendicular, como se indica en la figura 1.

La acelaración tiene entonces una sola componente ax. En esta elección N posee la
dirección del eje y y el peso w tiene componentes wx y wyque se obtienen así (ver
figura 2):
senθ=wxw⇒wx=wsenθ=mgsenθ
cosθ=wyw⇒wy=wcosθ=−mgcosθ
En las igualdades anteriores se ha tenido en cuenta que m es la masa del bloque y g la
aceleración de la gravedad. La fuerza resultante en la dirección del
eje y es N−mgcosθ. De la segunda ley de Newton y del hecho de que ay=0,
tenemos:
Fy=may=N−mgcosθ=0
Por tanto:

N=mgcosθ
Igualmente, para las componentes x:
Fx=max=mgsenθ⇒ax=gsenθ
Es decir, la aceleración hacia abajo según el plano inclinado es constante e igual
a gsenθ.
Para comprobar nuestros resultados conviene comprobar los valores extremos de la
inclinación, θ=0o y θ=90o.
Para θ=0o la superficie es horizontal. El peso sólo tiene una componente vertical que
vienen equilibrada por la fuerza normal N=mgcos0o=mg. La aceleración es
naturalmente cero: ax=gsen0o=0.
En el extremo opuesto, θ=90o, el plano inclinado es vertical. El peso tiene entonces
una sola componente a lo largo del plano. Así, la fuerza normal es
cero: N=mgcos90o=0. La aceleración es ax=gsen90o=g, con lo que el bloque
cae libremente.
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