1

ESCUELA POLITECNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL
LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS
PRACTICA N° 9
DENSIMETRO NUCLEAR

Álvaro Fausto López Guevara

3er Semestre Ingeniería Civil
Fecha de realización del ensayo: 22/04/2013
Fecha de entrega del informe: 25/04/2013

2
1. INTRODUCCION

1.1 Objetivos del ensayo

 Determinar el contenido de humedad y la densidad seca de los suelos en campo

mediante métodos nucleares, sin tener que recurrir a métodos de intervención
física.
 Familiarizarse con diferentes instrumentos usados en la mecánica de suelos y
comprender su funcionamiento básico.
 Aprender nuevos métodos de medición de las características índices de un suelo que
nos ayuden para un trabajo en campo sin tener la necesidad de acudir, en primera
instancia, al laboratorio.

1.2 Marco Teórico

Como se ha mencionado anteriormente, el presente método nos permite determinar

rápidamente y con precisión la Densidad Seca y la Humedad de los suelos en el campo, sin
tener que recurrir a métodos de intervención física, tales como la extracción de testigos.

El equipo utilizado para este ensayo, determina la densidad mediante la trasmisión, directa o
retrodispersada, de los rayos gamma, cuantificando el número de fotones emitidos por una
fuente de Cesio-137. Los detectores ubicados en la base del medidor detectan los rayos gamma
y un microprocesador convierte los conteos en una medida de Densidad

Por el contrario, para determinar la Humedad de los suelos y materiales semejantes, se utiliza
el principio de termalización de neutrones. El Hidrógeno (agua) en el material frena los
neutrones emitidos por una fuente construida de Americio 241: Berilio. La detección de los
neutrones frenados se hace mediante detectores de Helio-3 situados en la base de la sonda.

La utilización de instrumentos nucleares para la determinación de densidades y humedades ha

sido aprobada por la ASTM (American Society of Testing and Materials).

El Densímetro tiene dos modos de operación: el modo de Transmisión Directa (la varilla con la
fuente perforando el material) y el modo de Retrodispersión (la varilla se encuentra próxima a
la fuente, pero no perforando el material). Estos dos modos se explican más ampliamente a
continuación:

3
En el modo de Transmisión Directa, la varilla con la fuente de Cesio-173 se introduce en el
terreno hasta la profundidad deseada. Los detectores en la base de la sonda cuantifican la
radiación emitida por la varilla con la fuente. Para llegar a los detectores, los fotones gamma
deben primero pasar a través del material, donde chocan con los electrones ahí presentes.
Una baja densidad del material supone un alto número de choques correspondientes, lo que
reduce el número de fotones que llegan a los detectores, es decir, mientras menor sea de
número de Fotones que alcancen a los detectores, mayor será la Densidad del material.

Fig1. Esquema de Transmisión Directa

En el modo de Retrodispersión, los fotones gamma deben ser dispersados (o reflejados) por lo
menos una vez, antes de alcanzar a los detectores en la sonda. Para efectuar este proceso, se
coloca la varilla de manera que, la fuente y los detectores se encuentran en el mismo plano,
denominado Posición de Retrodispersión. Los fotones provenientes de la fuente penetran en el
material, y los que se dispersan son medidos por los detectores. A fin de evitar que los fotones

4
puedan acceder a los detectores directamente, sin ser dispersados por el material, la sonda
dispone de blindajes entre la fuente y los detectores.

Fig 2. Esquema de Retrodispersion

2. RESULTADOS OBTENIDOS

Tabla1. Resultados Obtenidos

w γd γm compactacion
(%) (kg/m³) (kg/cm³) (%)
38.3 1073 776 63.5

5
5. CONCLUSIONES

 Hemos determinado características índices de un suelo como son: el contenido de

humedad, densidad seca, densidad húmeda y grado de compactación, las cuales debido
al método son bastante precisas y rápidas, no obstante estos datos obtenidos nos sirven
como una referencia bastante aproximada y para estudios más detallados que nos
sirvan para el diseño de cualquier obra civil, es necesario recurrir a la práctica
experimental, obteniendo resultados más exactos.
 Un densímetro nuclear siempre debe ser manipulado por un operador calificado, qu
tenga conocimiento tanto del uso del densímetro cono de sus riesgos. Recibir altas dosis
de radiación con un densímetro nuclear puede ser letal. Una capacitación debe ser
llevada a cabo antes de que los alumnos puedan usar este dispositivo por sí mismos, por
este motivo la práctica fue demostrativa y llevada a cabo por el responsable de
laboratorio de suelos.
 Nuevos métodos de medición de propiedades índices del suelo han sido asimilados, en
la práctica ahora disponemos de más opciones para realizar un estudio de suelos,
dependiendo de las condiciones de trabajo.

6. BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS

http://noticias.espe.edu.ec/hfbonifaz/files/2012/09/DENSIDAD-DE-CAMPO-M%C3%89TODO-
DENS%C3%8DMETRO-NUCLEAR.pdf