PRACTICA Nº 2

ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

“Se habla mucho de la ecología y de los problemas del Medio Ambiente, pero es importante saber qué
papel juegan exactamente en nuestro día a día estos conceptos, cómo nos afectan y de qué forma el
estudio de los mismos nos ayudan a preservar y a recuperar la salud de nuestro planeta.”

I. INTRODUCCIÓN
¿Qué es la ecología?
Como ya se mencionó en la práctica anterior, la ecología es el estudio de las relaciones
existentes entre los organismos vivos, incluidos los seres humanos, con su ambiente
físico; se trata de comprender las conexiones fundamentales que vinculan a las plantas,
los animales y a su vez el entorno abiótico y biótico que les rodea. Los ecólogos estudian
estas relaciones entre los organismos y hábitats en todos los niveles: desde de las bacterias
microscópicas que habitan en un charco, a las complejas interacciones que se dan entre
los miles de plantas y animales que se encuentran en un desierto, un atolón o una selva

La Ecología también proporciona información vital sobre los beneficios de los

ecosistemas y cómo podemos utilizar los recursos de la Tierra de manera que las
generaciones futuras puedan gozar de un medio ambiente saludable. Para estudiar
los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de organización, los cuales
son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo de individuos que comparten genoma, con características
fenotípicas), población (individuos de una especie que comparten hábitat), comunidad
(conjunto de poblaciones que comparten hábitat), ecosistema (combinación e interacción
entre factores bióticos y abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que
comparten un área geográfica) y biósfera (conjunto de ecosistemas que forman parte del
planeta y es una unidad ecológica que hace referencia a toda la parte habitada del planeta).
Además, cabe mencionar que los seres vivos de los ecosistemas se interrelacionan de
diversas manera ya sea entre individuos de la misma especie (relaciones
intraespecificas) y con individuos de diferentes especies (relaciones interespecificas).
Tambien se clasifican en distintos grupos en función del origen de la materia de la que se
nutren, a esta clasificación se le llama niveles tróficos (Trofo significa alimentación) que
pueden ser: productores, consumidores y descomponedores , debemos recordar que
las relaciones tróficas entre los distintos organismos de un ecosistema pueden ser
representadas de una forma sencilla por medio de la red trófica o la cadena alimenticia.

Existen dos ramas principales de la ecología que son la autoecología (especies

individuales y sus múltiples relaciones con el medio ambiente) y
la sinecología (comunidades y sus relaciones con el medio ambiente). Sin embargo, desde
su inicio como ciencia, la ecología ha evolucionado y se ha diversificado y especializado
en diferentes niveles de organización, asi por ejemplo se tiene que el estudio de las
poblaciones a comienzos del siglo XX se dividió en dos campos. Uno de ellos, la ecología
de poblaciones, que se ocupa del crecimiento (incluye tasas de natalidad y de
mortalidad), fluctuación, dispersión e interacciones de la población. El otro, la ecología
evolutiva, que se ocupa de la selección natural y de la evolución de las poblaciones. Muy
relacionada con la ecología de poblaciones y la ecología evolutiva está la ecología de
comunidades, que se ocupa de las interacciones entre las especies. Uno de los objetivos
más importantes de la ecología de comunidades es entender el origen, el mantenimiento
y las consecuencias de la diversidad dentro de comunidades ecológicas. Al mismo tiempo,
surgió la ecología fisiológica que se ocupa de las respuestas de cada organismo a la
temperatura, humedad, luz y otras condiciones ambientales. Las observaciones de la
historia natural también generaron la ecología del comportamiento. Los estudios del
comportamiento del siglo XIX incluyeron estudios de las hormigas por William Wheeler
y de los monos sudamericanos por Charles Carpenter. Más tarde, Konrad Lorenz y Niko
Tinbergen dieron un fuerte impulso al campo con sus estudios pioneros acerca del papel
del troquelado y el instinto en la vida social de los animales, particularmente peces y aves.
Con el progreso de la biología, de la física y de la química en la última parte del siglo
XX, surgieron nuevas áreas de estudio en ecología. El desarrollo de la fotografía aérea, y
más tarde el lanzamiento de satélites en el programa espacial de EE.UU., brindó a los
científicos una nueva perspectiva de la superficie de la tierra mediante el uso de datos
recogidos por teledetección. Los ecólogos comenzaron a explorar los procesos espaciales
que relacionaban comunidades y ecosistemas adyacentes a través de un campo surgido
recientemente, la ecología del paisaje. Una nueva apreciación del impacto producido por
el cambio del uso de la tierra en los ecosistemas naturales condujo al desarrollo de la
ecología de la conservación, que aplica principios de muchos campos diferentes, desde
la ecología a la economía y la sociología, para el mantenimiento de la diversidad
biológica. La aplicación de los principios de desarrollo y función de los ecosistemas en
la gestión de tierras dañadas ha dado origen a la ecología de la restauración. Por otra
parte, la comprensión de la tierra como sistema es enfoque de la disciplina más reciente
del estudio ecológico: la ecología global.
Recientemente se habla acerca de la astroecologia o exoecologia que no debe confundirse
con la ecología espacial, muy relacionada con la ecología del paisaje.

¿Y el Medio Ambiente?
Hablamos de Medio Ambiente cuando nos referimos al medio que rodea a un ser vivo o
una comunidad de plantas o animales y con el cual existe una interacción. El estudio de
la salud del mismo es fundamental para conservar el equilibrio de los sistemas.
El papel de la ecología en nuestras vidas
Las muchas especialidades dentro de la ecología nos proporcionan información que nos
permite comprender mejor el mundo que nos rodea y que puede ayudar a mejorar nuestro
Medio Ambiente, la gestión de nuestros recursos naturales y la protección de la salud
humana. Los siguientes ejemplos ilustran sólo algunas de las formas en las que el
conocimiento ecológico ha influido positivamente en nuestras vidas:
• Mejoras en nuestro entorno
En la década de 1960 la investigación ecológica identificó dos de las principales causas
de la mala calidad del agua en lagos y corrientes: la presencia fósforo y nitrógeno que se
encuentran en grandes cantidades en los detergentes para ropa, los pesticidas y los
fertilizantes. Otro ejemplo se dio entre las décadas de 1950 y 1960 donde un grupo de
naturalistas estadounidenses encontraron altas concentraciones de DDT en el organismo
de algunas especies de aves. Como consecuencia de este descubrimiento, el DDT fue
prohibido para uso indiscriminado en muchos países. Además, en los años 1950 se
descubrieron varios casos de intoxicación masiva por compuestos orgánicos de mercurio,
como el desastre ecológico de la bahía de Minamata, en Japón, donde se dio a conocer
la enfermedad de Minamata. Gracias a estas informaciones y descubrimientos los
ciudadanos fueron capaces de tomar las medidas necesarias para ayudar a restablecer los
lagos y arroyos de sus comunidades, muchos de los cuales fueron recuperados para la
pesca y la natación.
Algunas especies llamadas “invasoras” (plantas, animales, microbios y hongos no
originarios de una zona determinada) ponen en peligro nuestros bosques, tierras de
cultivo, lagos y otros ecosistemas. Las especies introducidas (accidentalmente o
exprofeso) interactúan con las plantas y los animales autóctonos y a menudo dañan el
Medio Ambiente en el proceso.
Los ecologistas han descubierto que los pantanos y humedales son un filtro natural de
toxinas y otras impurezas del agua. Mediante el uso de sistemas de filtración naturales,
tenemos la opción de construir un menor número de nuevas plantas de tratamiento de
aguas, con sus consiguientes efectos medioambientales.
• Biomédica
Los ecologistas han descubierto que muchas plantas y animales producen sustancias
químicas que los protegen de depredadores y enfermedades. Algunos de estos mismos
productos químicos han sido cosechados o sintetizados por los científicos y se usan para
tratar enfermedades humanas.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana potencialmente grave que se
transmite a los humanos mediante ciertas garrapatas. Los estudios ecológicos han
encontrado que las personas tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de
Lyme cuando abundan las bellotas, ya que los ratones y ciervos que portan estas
garrapatas, se alimentan de estos frutos.
• Soluciones forestales
Los estudios ecológicos han demostrado que el fuego juega un papel clave en el
mantenimiento de unos ecosistemas forestales sanos en ciertos tipos de bosques. Este
conocimiento ha animado a realizar más investigaciones para encontrar maneras de
utilizar fuegos controlados con el fin de prevenir los incendios forestales, tan
impredecibles y costosos. Igualmente se ha observado la importancia de la presencia de
animales domésticos en ciertos ecosistemas para asegurar su calidad ambiental
• Soluciones agrícolas
Se han descubierto técnicas que utilizan los enemigos naturales de las plagas y de los
depredadores para el control de daños a los cultivos. El control biológico alivia daños a
los cultivos por insectos, ahorra dinero y disminuye los problemas asociados con los
pesticidas y la contaminación del Medio Ambiente.
Esta es una de las técnicas preferidas por los agricultores que se decantan por los cultivos
orgánicos y de corte ecológico, con el fin de asegurar a sus consumidores no solo la salud
de la planta de la que proceden, sino un sabor inigualable y la certeza de no haber
contribuido a la polución ambiental en ninguna de las fases de la producción.
 • Soluciones de pesca
La investigación ecológica ha demostrado que muchos estuarios son criaderos naturales
de determinadas poblaciones de peces que viven en aguas costeras, una razón importante
para proteger estas áreas.
La investigación ecológica también ha identificado los obstáculos, como las presas o los
embalses, que muchas veces impiden a los peces regresar a sus áreas de reproducción
natural. Esta información se ha utilizado para ayudar diseñar este tipo de estructuras a
futuro, para que los peces no encuentren vedado el paso y puedan seguir con sus ritmos y
elecciones a la hora de la reproducción.
• Soluciones para la extinción de especies y caza furtiva
En abril del 2018, gracias a una colaboración entre astrofísicos y ecologistas en
la Universidad John Moores de Liverpool (LJMU, por sus siglas en inglés), en Inglaterra,
está ayudando a monitorizar especies raras y en peligro y detener la caza furtiva. El
software y las técnicas astrofísicas se aplican a imágenes infrarrojas térmicas capturadas
por drones para detectar e identificar automáticamente animales, incluso por la noche,
cuando ocurre la mayor actividad de caza furtiva.
II. OBJETIVOS:
1. Identificar los elementos de un ecosistema
2. Reconocer e identificar los organismos que integran una unidad ecológica, asi como su
estructura, funcionamiento e interrelaciones.

III. MATERIALES Y EQUIPOS

a. Pinzas y tijeras e. Cinta indicadora de pH
b. Termómetro f. GPS navegador
c. Cámara fotográfica g. Cuaderno de apuntes
d. Bloqueador y paraguas

IV. PROCEDIMIENTO:
• Visite un área geográfica determinada – Centro Ecológico, recreacional y experimental
“La Tototilla”.
• Establezca una unidad de estudio, considerando para ella las características físicas que
señalan los límites de la unidad de trabajo (área de 5x5).
• Describir en forma general las características físicas del terreno o de la zona escogida
como unidad de estudio de acuerdo a lo que se señala en las tablas adjuntas de la guía de
práctica.
• Identificar todos los organismos hallados en el área de estudio de acuerdo a su nombre
común (en lo posible con su nombre científico) y a la forma como obtienen energía:
productores, consumidores y descomponedores.
• En caso de vegetales y animales, tomar fotografías e indicar: lugar, fecha, nombre común
y científico del espécimen, colector, hora, etc.

Con los datos tomados, efectúe un resumen de la unidad tomada como ecosistema en estudio
y establezca las relaciones existentes.
V. RESULTADOS:
1. Características geográficas de la zona tomada como unidad de trabajo

.....................................................................................................................................
.....................................................................................................................................
.....................................................................................................................................

2. Características del suelo

 Color : ..........................
 Olor :................................
 Textura :................................
 PH : ...............
 Temperatura : ....................

3. Factores físicos
 Temperatura ambiental (°C) :.........
 Temperatura del agua (°C) : ........
 Latitud : ........................................
 Altitud : .......................................

4. Condiciones ambientales:

 Nubosidad :...............................................................................................
 Vientos :…................................................................................................
 ¿Es posible identificar elementos contaminantes? ¿Cúales?
............................................................................................................................
............................................................................................................................

5. Organismos
a. Organismos autótrofos

FORMA COMO OBTIENE

NOMBRE COMUN NOMBRE CIENTÍFICO
ENERGÍA
b. Organismos heterótrofos

FORMA COMO OBTIENE

NOMBRE COMUN NOMBRE CIENTÍFICO
ENERGÍA

c. Organismos desintegradores

NOMBRE COMUN NOMBRE CIENTÍFICO CARACTERISTICAS

Represente gráficamente uno de los ecosistemas

VI. BIBLIOGRAFIA:
• Smith, T. (2007), Ecología. 6a edición. PEARSON EDUCACIÓN, S.A, Madrid, 2007.
ISBN: 978-84-7829-084-0
• Margalef, R. (1998), Ecología. Editorial Omega. ISBN: 978-84-282-0405-7