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Leccion1 PDF
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o ¿Cuáles han sido algunas de las peores catástrofes de contaminación del aire ocurridas en
este siglo y cuáles fueron sus causas?
o ¿Qué efectos adversos provoca la contaminación del aire en la salud? ¿A qué trastornos
contribuye?
Palabras clave
o Bronquitis
o Epidemiología
o Enfisema pulmonar
o Inversión térmica
o Toxicología
Nitrógeno (N 2) 78,1%
Oxígeno (02) 21%
La atmósfera está formada Argón (Ar) 0,9%
principalmente por nitrógeno y Dióxido de carbono (C02) 330 ppmv
oxígeno.
(partes por millón en volumen)
Neón (Ne) 18 ppmv
Helio (He) 5 ppmv
Metano (CH4) 1,5 ppmv
Otros en concentraciones menores que 1,0 ppmv
Algunos contaminantes
atmosféricos provienen de fuentes
naturales, pero la preocupación
principal para la toxicología de la
contaminación del aire reside en
los contaminantes producidos por
el hombre.
Episodios
Los tres episodios de contaminación del aire más famosos
de este siglo sucedieron en Meuse Valley, Bélgica; Donora,
Pensilvania; y Londres, Inglaterra.
Exceso de
Episodio Año Causas propuestas
mortalidad
Figura 1-1. Circulación atmosférica natural comparada con una inversión térmica
Hitos en el estudio
de la contaminación del aire
Antes de estudiar un problema, hay que reconocerlo. A
pesar de que esto resulta obvio, muchas veces el problema
en sí no lo es. El reconocimiento de los efectos adversos de
la contaminación del aire para la salud constituye un claro
ejemplo de ello. Durante siglos, el humo de la combustión
se consideró un problema solo por su desagradable
apariencia y olor.
Estudios epidemiológicos y
toxicológicos
La epidemiología y la toxicología son dos divisiones de una
ciencia estrechamente vinculada al estudio de los efectos
adversos para la salud resultantes de la contaminación del
aire. A pesar de estar relacionadas, cada una tiene su propio
campo de interés y también sus propios problemas. Antes
de ver cómo se han desarrollado estas disciplinas, conviene
establecer la diferencia entre ellas.
Epidemiología Toxicología
Adelantos tecnológicos
en el análisis químico
Donora, Pensilvania;
Londres, Inglaterra, y
10. Resfriado común, irritación óptica y nasofaríngea, ataques de asma y dificultades respi-
ratorias generales.
11. Básicamente, la toxicología toma una sustancia con efectos adversos conocidos e intenta
determinar qué cantidad de esa sustancia se necesita para causar determinados efectos.
La epidemiología intenta descubrir las causas y los mecanismos de los efectos adversos
que se hayan observado en la salud.