Breve historia del origen de Montes de Oca

Montes de Oca, como la mayoría de los pueblos del centro y sur de la Provincia de
Santa Fe, es una localidad joven (generalmente fundada a finales del siglo XIX y
los inicios del siglo XX) cuyo origen se encuentra indefectiblemente ligado a la
inmigración. En aquellos momentos,la República Argentina, bajo la influencia
social y política de la Generación del 80 (1880) tenía como una de sus metas
principales, la población de su extenso territorio a través de una política
inmigratoria basada en la idea de fomentar la llegada de ciudadanos calificados,
sobretodo europeos, que pudieran ayudar a lograr un desarrollo moderno del país.
Cabe aclarar, que con anterioridad, también hubo corrientes inmigratorias, más
aún, si tenemos en cuenta el origen hispánico de nuestra cultura, pero se hace
especial referencia a la Generación del 80, porque fue una política de estado, con
planes a gran escala y que originó un flujo muy importante de personas que se
asentaron en estas tierras.
Beatriz paoloni de Nicastro, incansable defensora de la cultura Monteoquina y
apasionada historiadora, nos cuenta en la edición complementaria de su libro
"Historia de Montes de Oca" lo siguiente:
"Para remontar la investigación de los orígenes de Montes de Oca, es menester
acudir al recuerdo de los dueños de la tierra de antaño, si los hubieron, ya que
no existen datos testimoniales de asentamientos indígenas en nuestra zona. Las
tribus que recorrían las vastas llanuras del sector S.O. santafesino buscaron los
cursos de agua más importantes; en el río Carcarañá, por ejemplo, habitaban los
querandíes quienes, si bien pudieron explorar y recorrer el arroyo de Las Tortugas
nunca vivieron en estos parajes, aunque aún hoy se encuentran piedras pulidas:
bolas y boleadoras, así como puntas de flechas.
El campo era un vasto desierto, definido por los colonizadores como "tierras de
pan llevar, dehesas de inmensas grandezas, llenas de muchas yerbas" (Real Cédula
Orden de 1550). Era la tierra que esperaba recibir la semilla fecunda y devolverla
con creces en óptimas cosechas. Santa Fe tuvo el privilegio de ofrecerla en el
Fuerte Sancti Spiritu, primera fundación europea en lo que es hoy Argentina, ya
que en ella se sembraron los "primeros cincuenta gramos de trigo, que al cabo de
tres meses produjeron quinientos cincuenta gramos
Sin embargo, por un período de cerca de cuatro siglos esta tierra plena de
promesas quedó desolada y virgen...".
En este contexto, mientras otras zonas de la provincia, generalmente cerca del río
parana recibíen el aporte de la inmigración, los parajes de Montes de Oca seguían
despoblados. Una vez asentadas las primeras colonias, comenzaron también las
migraciones internas, principalmente de aquellos que salían en búsqueda de mejores
zonas para vivir o en busca de algún pariente que ya se hubiera instalado con
anterioridad.
Y dentro del marco legal de sentado por la Constitución Nacional dictada en 1853,
que establecía que se otorgarían en propiedad tierras fiscales para su explotación
agricola, estableciendo además una politica pública de desarrollo urbano.
Beatriz Paoloni, nos sigue contando "Allí...(a esos parajes) llegó un "Escribano"
desde la ciudad de Rosario, llamado Ciro Echesortu, en representación de un
caballero prominente radicado en Buenos Aires: Don Francisco de Bustamante, quien
era propietario de cuatro leguas cuadradas y ciento veintitrés milésimos de otra
legua cuadrada, ubicadas en el Pago de las Tortugas, y había iniciado las
tramitaciones tendientes a la formación del "Pueblo y Colonia de Montes de Oca"
ante las autoridades provinciales, el 21 de Mayo de 1886. Esta propiedad provenía
de tierras fiscales que habían pasado de mano en mano por distintos dueños, sólo
interesados en bienes de renta.
El 18 de enero de 1888 el Gobernador de la Pcia de Santa Fe, Doctor José Gálvez,
aprobaba "la traza del pueblo y colonia de Montes de Oca" razón por la cual se
toma dicha fecha como fundacional, a pesar de que el poblamiento se hubiera
concretado con anterioridad. El Escribano Don Ciro Echesortu inició la venta de
los campos y el loteo de la planta urbana..."
Precisamente, los pobladores que decidieron formar parte de esta aventura y
adquirieron estas tierras, fueron principalmente italianos, sobretodo de la región
de Piamonte. Es más, la mayoría de las priemras familias que llegaron a Montes de
Oca, eran de la ciudad de Pinerolo, situada a pocos kilómetros de Turín.
Las primeras 5 familias que llegaron a Montes de Oca en 1886 fueron: familias
Rossia, Bertino, Toia o Toya, suppo y Marucco, las mismas llegaron juntas desde la
localidad de Irigoyen, puesto que fueron traídas y aconsejadas por el Escribano
Ciro Echesortu que les recomendó la adquisición de las tierras que el mismo tenía
encargado adjudicar.
Una de las primeras construcciones realizadas fue la iglesia, la primer capilla de
Montes de Oca que luego desaparecería cuando se construyó el actual Templo
Parroquial. Esa primer y desaparecida iglesia, se encontraba en la esquina de las
calles Córdoba y Mendoza, donde actualmente se encuentra construído el gimnasio).
Siguiendo con la cita de Beatriz paoloni de Nicastro... ''"Fervorosos creyentes,
los colonos interesados en emprender la aventura compraron cada uno cien cuadras
de campo a veinticinco pesos la cuadra, con cuatro años de plazo para formalizar
el pago total, pero impusieron una condición: debían construirles la Iglesia.
Según una publicación en la revista parroquial "Juventud" del 4 de abril de 1937,
el pedido fue aceptado. La nave de la Iglesia se construyó en 1887; en 1888 se
levantó la torre y el altar en 1916. El paso del tiempo y el crecimiento
demográfico hicieron menester una nueva construcción para la casa de Dios".''
Luego la población fue creciendo con la llegada de distitnas familias de otras
regiones de Italia y también de España. En sus orígenes fue una Colonia con
bastante importancia en la región, incluso con varios representantes gremiales y
políticos que trascendieron a la Provincia, luego la falta de un ramal de
ferrocarril y una ruta que pasen por la localidad la condenó al encierro y a un
crecimeinto mucho más lento.