Charles Darwin un británico nacido en 1809.
Quien del barco explorador, embarcándose en el viaje que
formulo sobre bases científicas, la moderna teoría
de la evolución, expuesta en su obra Sobre el
Origen de las Especies. Su pensamiento fue
influenciado por la obra: “Viaje a las Regiones
Equinnociales del Nuevo continente” escrito por
Alejandro Humboldt.
“Si se me preguntase mi opinión antes de
emprender un viaje largo, dependería por completo
mi respuesta de las aficiones que el viajero tuviese
por tal o cual ciencia y de las ventajas que pudiese
obtener desde el punto de vista de sus estudios. Es
indudable que se experimenta viva satisfacción,
contemplando países tan diversos, pasando,
digámoslo así, revista a las diferentes razas
humanas; pero esa satisfacción no compensa ni
con mucho las penalidades. Se necesita, por
consiguiente, que haya un objeto, ya sea un estudio
que completar, una verdad que descubrir, y que el
objeto, en fin, tenga interés, bastante para
sosteneros y alentaros”.
Charles Darwin, 1839, Diario del viaje de un
naturalista alrededor del mundo o El viaje del
Beagle.
El buque HMS Beagle partió el 27 de diciembre de
1831 del puerto de Devonport, duque naval de
Plymouth (Inglaterra), para iniciar una expedición
alrededor del mundo de dos años, que en realidad
se convirtieron en cinco. La travesía, que llevó al
naturalista Charles Darwin a descubrir su vocación,
terminó el 22 de octubre de 1836 en el puerto de
Falmouth.
Con el encargo de efectuar un reconocimiento de la
zona de Sudamérica, comenzaba un viaje que
pretendía continuar con los trabajos cartográficos
de la costa sudamericana, además de
circunnavegar el mundo para conseguir una
determinación más exacta de la longitud terrestre.
El capitán FitzRoy, al mando del Beagle, había
expresado su deseo de que algún científico
estuviera a bordo y Charles Darwin fue aceptado
como naturalista sin sueldo en la expedición. El
joven de 22 años recién graduado, recibió el cargo
con entusiasmo, aconsejado por el biólogo,
paleontólogo y anatomista, Richard Owen (quien
luego se convirtió en el coautor de la teoría de la
evolución). Darwin se unió entonces a la tripulación
le llevaría a recorrer lo desconocido y a descubrir
los paisajes y seres vivos que habitaban las zonas
inexploradas del mundo.
Durante los cinco años de navegación, el Beagle
bordeó las costas de Sudamérica permitiendo a
Darwin explorar el continente y las islas, incluidas
las Islas Galápagos (las cuales estaban siendo
reclamadas por la naciente republica del ecuador) y
el Archipiélago de Chonos (Chile). En sus
búsquedas científicas, observó a los nativos,
analizó y recolectó muestras de la abundante flora
y fauna; plasmando en sus cuadernos de viaje
todos los detalles de las especies que encontraba
en su camino. En su ‘Diario del viaje de un
naturalista alrededor del mundo’ (1839), Darwin
recogió todas estas descripciones de las especies
animales y vegetales, y las costumbres de los
habitantes de los territorios que exploró. Entre ellos
destaca los conocidos Pinzones de Darwin.
Al regreso del Beagle a Inglaterra, como resultado
de la expedición, Darwin editó una de sus obras
más emblemáticas: Zoología del viaje del HMS
Beagle.
Años después, el naturista inglés se referiría a este
viaje como “el acontecimiento más importante de su
vida”, que le sirvió de inspiración para formular su
famosa teoría de la evolución biológica por
selección natural.
Charles Darwin revolucionó la sociedad de su
época al proponer que el hombre no era el centro
de la Creación, con su teoría sobre “El origen de las
especies por medio de la selección natural”, en un
momento en el que el creacionismo era la norma.
Esto podría llevar a pensar que tenía un
carácter enérgico y determinado. El padre de la
“selección natural” padeció un trastorno obsesivo
compulsivo de la personalidad que le provocaba
frecuentes crisis de ansiedad, que se manifestaba
como trastornos gástricos, palpitaciones y
sensación de desmayo. Se caracteriza por una
preocupación excesiva por el orden,
perfeccionismo y un control mental que anula la
flexibilidad y la espontaneidad. Pero el
naturalista inglés Charles Darwin, haciendo de sus
debilidades virtudes, supo demostrar que, como
proponía en su teoría, no sobreviven los más
fuertes, sino los que mejor se adaptan a lo que les
ha tocado vivir.