Aspectos Generales

La Ley Penal del Ambiente tipifica y sanciona todos aquellos delitos que afecten
negativamente al ambiente y a los recursos naturales. La Nueva Ley aplica para
individuos y personas jurídicas y establece diferentes penas dependiendo de si los
delitos contra el ambiente son cometidos por personas naturales o jurídicas. Esta
distinción entre sujetos penales y la regulación separada para cada uno de ellos es una
de las innovaciones de la Nueva Ley que no estaba incluida en la Ley Derogada.

Una característica interesante de la Nueva Ley, que también se encontraba incluida en la

Ley Derogada, es el hecho de que permita el procesamiento en Venezuela de delitos
cometidos extraterritorialmente (entiéndase, cometidos fuera del territorio venezolano),
siempre que los daños y riesgos del hecho tipificado ocurran en Venezuela. En estos
casos, la investigación la inicia el Ministerio Público y no está permitido intentar acción
legal dos veces por la misma causa (ne bis in idem).

Probablemente uno de los cambios más relevantes de la Nueva Ley es que modifica y
agrava las penas que estipulaba la Ley Derogada. Por ejemplo, la Ley Derogada incluía
trabajo comunitario como una sanción aplicable a las personas naturales; bajo la Nueva
Ley, la persona natural que cometa crímenes contra el ambiente sólo podrá ser penada
con multa o prisión.

De manera similar, se han incluido nuevas penas para personas jurídicas en la Nueva
Ley, como el desmantelamiento de sus instalaciones, establecimiento o construcción, o
incluso la disolución de la persona jurídica. Estas penas pueden venir acompañadas de
sanciones accesorias como el cierre temporal o permanente del establecimiento.
Adicionalmente, aparte de las sanciones de carácter penal que se impongan a quienes
cometan delitos, los jueces también analizarán la responsabilidad civil que surja de las
acciones que dañen al ambiente y podría ordenar el pago de los daños y perjuicios
causados, así como cualquier otra medida reparatoria que el juez considere apropiada.

Algunas de las nuevas penas, como la disolución de la persona jurídica, son

notoriamente curiosas, y a nuestro conocer, no han sido usadas antes en instrumentos
legales de Venezuela. Otras de las penas nuevas, como el desmantelamiento de las
instalaciones o el cierre permanente del establecimiento parecen bastante severas y
pudieran inclusive ser ordenadas por jueces cuando lo consideren necesario como
medidas preventivas o cautelares. La naturaleza de estas sanciones despierta
preocupaciones con respecto al hecho de que bastaría con que un juez sospeche de un
acto desfavorable al ambiente para que éste ordene alguna de estas medidas preventivas,
lo cual podría transformar estas preocupaciones en serios problemas.
También es importante resaltar que aun cuando las personas jurídicas sean consideradas
sujetos de la Nueva Ley y que sean perfectamente responsables para ser sancionados
por violarla, esto no descarta la posibilidad de encontrar un fallo dónde sus directores o
dueños también sean penalmente sancionados, si el Tribunal determina que éstos
estaban involucrados de alguna manera con la comisión de dichos actos delictivos.

A continuación analizaremos en detalle todos tipos penales contra el ambiente que han
sido establecidos en la Nueva Ley y proveeremos brevemente al lector con información
sobre las penas para todos los tipos de delitos que están incluidos en la Nueva Ley.

Delitos contra el ambiente

La Nueva Ley contiene un importante número de delitos contra el ambiente que son
clasificados en ocho grupos, lidiando específicamente con: delitos contra la
administración ambiental; delitos contra la planificación territorial; delitos por omisión
de evaluaciones de impacto ambiental; delitos contra la diversidad biológica; delitos por
alteración, deterioro y daño a las aguas; delitos por la alteración, deterioro y daño de los
suelos, topografía y paisajes naturales; delitos concernientes la alteración, deterioro y
daño de la vegetación, fauna o su habitad; y delitos en contra de la calidad ambiental.

Como se evidenciará adelante, los ocho grupos de delitos están relacionados con
permisos y autorizaciones que deben ser otorgadas por las autoridades ambientales para
llevar las actividades ahí descritas.

Delitos contra la administración ambiental

Este primer grupo estipula los delitos contra la administración ambiental, que se refiere
a las penas estipuladas para funcionarios públicos que autorizan actividades prohibidas
o de cualquier forma obstruyan el sistema de administración ambiental. En este primer
grupo también se pena a toda persona o entidad que provea información falsa a las
autoridades ambientales con el fin de obtener los permisos para actividades reguladas
por la Nueva Ley.

De esta manera que, cuando tratando con la administración ambiental de Venezuela, los
individuos y personas jurídicas deben ser cautelosos en revisar la exactitud de la
información que se provea a la administración, siempre que la Nueva Ley penaliza a los
infractores incluso si estos no tuvieran la intención de violar la ley.

Delitos contra la planificación territorial

El segundo grupo de tipos penales trata aquellas acciones que afectan negativamente la
planificación territorial, entre ellas la contravención de planes territoriales, la ocupación
ilegal de áreas naturales protegidas, la modificación o destrucción de propiedad o
terrenos protegidos, y la construcción en un área de prohibida edificación. Exactamente
qué se considera un área de prohibida edificación o una propiedad protegida no está
incluido en la Nueva Ley, y queda a las administraciones regionales o futura regulación
de la Nueva Ley clarificar esto. Aun así, la Nueva Ley es clara en establecer que quien
cometa alguno de estos delitos será penalizado con sanciones de hasta dos años de
prisión o multas de hasta 2.000 Unidades Tributarias.

Delitos contra la diversidad biológica

En su capítulo IV, la Nueva Ley se refiere a un grupo de delitos contra la diversidad

biológica y establece una serie de acciones que son consideradas dañinas para los seres
vivientes, y que afectan la rica diversidad biológica del ecosistema de Venezuela. Por
ejemplo, la ley prohíbe el uso de jaulas flotantes, tanques o corrales para la cría y el
cultivo de especies acuáticas exóticas sin los permisos apropiados; o el uso de
ecosistemas para la preparación de armas biológicas de cualquier tipo.

Más importante aún, la Nueva Ley criminaliza las actividades relacionadas con
materiales genéticos que no estén debidamente autorizadas, como la transferencia o
manipulación ilegal de material genético y de aquellos que puedan causar daños
irreparables al ecosistema o sus componentes durante el curso de investigaciones
científicas.

Delitos que involucran la alteración, deterioro y daño al agua

El capitulo V hace referencia a la alteración, deterioro y daño al agua. Aunque estas

provisiones son muy similares a las de la Ley Derogada, este capítulo incluye supuestos
de hecho adicionales que no estaban previstos en la Ley Derogada, como la prohibición
contra la obstrucción de servicios de agua a centros poblados y la prohibición contra el
uso de cantidades de agua excesivas que sobrepase lo permitido bajo normas técnicas.

Delitos que involucren la alteración, deterioro y daño al suelo

El Capítulo VI regula la alteración, deterioro y daño de los suelos, topografías y

paisajes, y constituye una de las innovaciones de la Nueva Ley. El legislador incorporó
prohibiciones como la de explotación o extracción de minerales no metálicos. Esta parte
deja claro que sin la autorización apropiada no se podrá ejecutar ninguna extracción o
explotación de minerales no metálicos. Otra medida incluida en este capítulo es la
prohibición contra la degradación del suelo que pueda ser usado para propósitos
agrícolas sin tener en consideración la evaluación de sus especificaciones agro-
ecológicas, las reglas técnicas, o los planes ambientales emitidos por las entidades
competentes.

De gran importancia notar, que en este capítulo se hace una referencia especial a la
protección de las playas y su libre acceso. La cuestión de libre acceso a playas está
especialmente dirigida hacia cualquier persona jurídica como los clubs, hoteles o
industrias que de cualquier forma obstruyan el libre acceso a las playas. En este sentido,
la Nueva Ley crea la obligación de quienes contravengan la norma de restablecer el
libre acceso a todas las playas para peatones en un periodo de tiempo asignado por la
autoridad competente.

Delitos que involucren la alteración, deterioro y daño a la vegetación, fauna o su

hábitat

El Capítulo VII trata con delitos relacionados con la alteración, deterioro y daño a la
vegetación, fauna o su hábitat, y es uno de los capítulos más importantes de la Nueva
Ley. Este capítulo incorpora ciertas nuevas regulaciones; sin embargo, en esencia ambas
la Ley Derogada y la Nueva Ley mantienen el mismo objeto y propósito.

Este capítulo, tanto en la Ley Derogada como en la Nueva Ley, se refiere a los delitos
de caza, pesca y quema ilegal. No obstante, es la Nueva Ley la que trata el problema de
autorizaciones forjadas para llevar a cabo dichas actividades. En este sentido, la mayoría
de las regulaciones contemplan penas para aquellas personas, naturales o jurídicas, que
forjen autorizaciones o documentos con la finalidad de desarrollar actividades de caza,
pesca o quema.

La protección de la cadena alimenticia también está regulada en el capítulo VII, que

estipula la prohibición de practicar o usar nuevas tecnologías que puedan afectar
significativamente la cadena alimenticia de los ecosistemas. Es interesante que el
legislador use la palabra “significativamente” para determinar si se verifica una
violación; el uso de este término abre la posibilidad de una interpretación amplia de qué
puede constituir un delito usando tecnología que pueda dañar o afectar la cadena
alimenticia, en vista de que no se define en la Nueva Ley.

Delitos contra la calidad ambiental

Finalmente, el Capítulo VIII se refiere a los delitos contra la calidad ambiental. Este
capítulo se divide en seis secciones: envenenamiento, contaminación y otras acciones
que puedan alterar la calidad del agua; envenenamiento, contaminación y otras acciones
que puedan alterar la calidad de la atmosfera; desechos y desechos sólidos; substancias
o materiales nocivos; materiales radioactivos; y finalmente contaminación sonora.
La sección I del capítulo VIII trata sobre el envenenamiento, contaminación y otras
acciones que pueden alterar la calidad del agua. Una de las nuevas regulaciones es la
restricción contra el envenenamiento de las aguas por disposición de desechos tóxicos,
materiales no-biodegradables o bioquímicos que no han sido tratados correctamente
siguiendo las normas especificas emitidas por la autoridad competente. Si tal violación
ocurre, quien la cometa será penado, pero además será responsable por la
implementación de todos los recursos necesarios para detener la contaminación de las
aguas. En la eventualidad de que las medidas preventivas sean insuficientes, la entidad
competente ordenará que se detenga la actividad de la persona, sea natural o jurídica.

Este capítulo también hace referencia a la contaminación de las aguas durante el curso
del transporte de petróleo. Específicamente incluye penas para el capitán de cualquier
buque que esté sujeto a las regulaciones internacionales y lo hace responsable por la
contaminación de las aguas. Los capitanes encontrados culpables de estos delitos
podrían enfrentar hasta cinco años de prisión. La Nueva Ley es incluso más severa con
aquellos propietarios de buques que por cualquier medio autoricen u ordenen la acción
causante de la contaminación en el agua y lo pena con hasta 10 años de prisión.

La Sección II del Capítulo VII de la Nueva Ley se refiere a la contaminación y otras

acciones que pueden alterar la atmosfera, requiriendo la instalación de los mecanismos
necesarios para prevenir la contaminación atmosférica. La entidad competente
estipulara un período para la implementación de estos mecanismos. De no
implementarse los mecanismos, la autoridad competente clausurará la unidad, vehículo
o industria donde se lleva a cabo la actividad.

La sección III del Capítulo VII se refiere a los desperdicios y desechos sólidos, e
incluye nuevas normas que la Ley Derogada no incluía. En general, la Sección III
implementa normas que prohíben la contaminación del suelo y el subsuelo enterrando o
infiltrando residuos tóxicos.

La Sección IV, tipifica la contaminación por sustancias tóxicas y materiales que puedan
causar epidemias o enfermedades a plantas o vegetales. Esta sección obliga a quien
viole la norma a implementar todas las medidas posibles para prevenir este delito. La
Nueva Ley también trata con el tema de materiales radioactivos. Específicamente, la
Sección V del Capítulo VII establece que cada persona o entidad que tenga, importe,
manufacture, transporte, distribuya, almacene, comercialice, transfiera gratuitamente,
facilite la recepción, trafique o use para propósitos industriales, comerciales, científicos,
médicos o cualquier otro propósito, aparatos o substancias capaces de emitir radiación
electromagnética, radioactiva o iónica, que pueda causar daños a la salud humana o el
ambiente en violación de las normas en la materia, será penado con prisión de hasta 3
años o una multa de 3.000 Unidades Tributarias.

Esta parte de la Nueva Ley también pena a las personas, naturales o jurídicas, que
liberen energía nuclear, poniendo en peligro las vidas o propiedad de otros, con prisión
de hasta 6 años o una multa de hasta 6.000 Unidades Tributarias. El tercero y último
delito que trata sobre materiales radioactivos está relacionado con la alteración o
perturbación de instalaciones o materiales nucleares, y puede ser sancionado con hasta
10 años de prisión o multa de 10.000 Unidades Tributarias.

Finalmente, la sección VI del Capítulo VII sanciona al propietario de establecimientos

permanentes que generan ruido que debido a su intensidad, frecuencia o duración son
capaces de causar daños o graves molestias a la gente. Las penas para este tipo de
contaminación sónica pueden llegar a ser prisión de 6 meses o multas de 300 Unidades
Tributarias, dependiendo de si el propietario de la fuente es una persona natural o
jurídica.

Desacato a las sanciones impuestas en la Nueva Ley

Finalmente, es importante destacar que las personas naturales y jurídicas que hayan sido
sancionadas con la prohibición de operar sus instalaciones, fábricas o plantas, y desacate
dicha orden, serán sancionadas con hasta seis meses de prisión o una multa de hasta
6.000 Unidades Tributarias. Adicionalmente, a estas personas se les negarán nuevos
permisos, autorizaciones, contratos o cualquier otro acto administrativo cuya finalidad
sea la misma actividad de la cual se derivó el delito, por un periodo de un año después
de que se haya cumplido la sanción.

La agroindustria y el cumplimiento de la legislación ambiental.

Venezuela posee un nutrido cuerpo de normas en materia ambiental, que la coloca a
la par con los países desarrollados. Sin embargo, en la práctica se presume la poca
capacidad que tiene el Estado ante la problemática ambiental, lo que limita el logro
de un desempeño ambiental aceptable. El Municipio Colon del Estado Zulia se ubica
en la región Sur del Lago de Maracaibo al sur-oeste de Venezuela, se caracteriza
por ser una región altamente agrícola, dedicada a la ganadería de doble propósito, y
cultivos como el plátano, palma aceitera entre otros. Propiciando el desarrollo
agroindustrial en la región, que ha incidido en el aumento del daño ecológico,
principalmente la contaminación de las aguas. El objetivo de la presente
investigación es diagnosticar el cumplimiento de la Legislación Ambiental por las
empresas agroindustriales, debido a que éste sector es responsable de más de la
mitad de los desechos orgánicos vertidos en el país, y su actividad se puede
considerar de alto impacto en relación a los altos volúmenes de descargas a la
naturaleza. El tipo de investigación es descriptiva, de campo, se utilizaron las
técnicas de la encuesta y entrevista. La población estuvo constituida por nueve (09)
agroindustrias, y el organismo regulador de las actividades ambientales de la región,
Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo (ICLAM) ente escrito al
Ministerio del Poder Popular para el Ambiente (MINAMB). Se obtuvieron los
siguientes resultados: 1) Prevalecen las debilidades en cuanto al conocimiento y
manejo de la normativa ambiental. (2) Se determino la omisión de los Estudios de
Impacto Ambiental. (3) Existe incumplimiento en la inscripción en el Registro de
Actividades Susceptibles de Degradar el Ambiente - RASDA. (4) Existe
desconocimiento de los principales efluentes, no se han establecido técnicas o
procedimientos para mejorar el impacto ocasionado. Conclusiones: se evidencian
debilidades en las actuaciones del MINAMB como órgano controlador de las
actividades susceptibles de degradar el ambiente. Se considera necesario
establecer estrategias para dar a conocer la legislación ambiental y las obligaciones
ambientales que tienen las agroindustrias con el propósito de concientizar a los
directivos y trabajadores. El cumplimiento de la normativa ambiental es parte de la
responsabilidad social corporativa de toda institución pública o privada, y representa
su aporte para lograr un sistema ecológicamente equilibrado.

PERITAJE Y AVALUO

PERITO VALUADOR

Se define come perito valuador, el miembro activo del Colegio Federado

de Ingenieros y de Arquitectos de Costa Rica que desarrolle su ejercicio
profesional en las áreas de los peritajes y avalúos de bienes dentro del ámbito
de su competencia y conforme a su preparación académica.

PERITAJE

Es el análisis de factores y condiciones de un bien para establecer su

estado actual y de sus partes, así como de posibles estados pasados o futuros
debido al uso, o a la influencia de factores externos, practicado por un perito
valuador.

AVALÚO

Es la valoración técnica de un bien determinado o determinable lo que

implica un peritaje, referido a una moneda de curso legal y a una fecha
determinada.

¿QUIÉN PUEDE SER PERITO?

Para actuar como perito judicial, según las normas legales que rigen la
materia, no es necesario participar en un concurso público, ni realizar
postgrados o cualquier curso específico sobre experticias, ni estar vinculado a
alguna institución o empleo oficial. Pueden ser peritos: los jubilados, los
profesionales en libre ejercicio, los funcionarios públicos y los empleados de
empresas e general, siempre que tenga estudios superiores, como:
administradores, contadores, economistas, ingenieros, médicos, profesionales
ligados al medio ambiente, profesionales del área de la informática, arquitectos,
entre otros.
¿CUÁL ES EL TRABAJO DEL PERITO?

El perito es llamado por la Justicia para suministrar los Dictámenes

técnicos en los procesos judiciales, en los cuales pueden estar involucrados
personas naturales, jurídicas y organismos públicos. El dictamen técnico es
escrito y está firmado personalmente por el perito y pasa a ser una de las
piezas (prueba) dentro del proceso judicial.
¿QUÉ SE REQUIERE PARA SER PERITO VALUADOR?

Para ser perito valuador se requiere residir en el lugar donde estén

situados los bienes y poseer conocimientos prácticos de las características,
calidad y precios de las cosas que serán objeto del justiprecio. Si hubiese
cosas de especie y naturaleza diferentes se harán tantos peritajes como sean
necesarios, determinando el Tribunal los que deban ejecutarse separadamente