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dos minutos
Fugas en un sistema de aire comprimido.
Las fugas suponen una importante pérdida de energía en un sistema de aire comprimido,
llegando en muchas ocasiones a un valor del 30% del caudal del compresor. Además las
fugas de aire pueden contribuir a la aparición de problemas de funcionamiento del sistema,
entre los que se incluyen:

¾ Fluctuación de la presión del sistema que puede ocasionar que las herramientas
neumáticas y cualquier otro equipo accionado por aire comprimido funcione de forma
menos eficiente y esto puede afectar negativamente a la producción.
¾ Excesivo caudal de aire comprimido, implicando unos costes mayores de los necesarios.
¾ Disminución de la vida de los equipos de la instalación de aire (incluido el compresor) y
aumento del mantenimiento necesario debido a los ciclos de cargas innecesarios y al
aumento de las horas de funcionamiento.

Aunque las fugas pueden aparecer en cualquier punto de la instalación los sitios más
frecuentes son los siguientes; uniones de tuberías, mangueras, conexiones de tipo rápido,
FRL’s (filtros, reguladores y lubricadores), drenajes de condensados, válvulas, bridas,
prensaestopas, sellos de roscas y equipos dispuestos en el punto de utilización. El caudal de
aire perdido en fugas depende de la presión del aire en un sistema incontrolado y aumenta
cuando lo hace ésta. El aire perdido por las fugas es también proporcional al cuadrado del
diámetro del orificio. (Ver tabla 1.)

Tomemos por ejemplo un agujero de 3.175mm, a través del cual pasarán 12.27 l/s a 6.9
barg (100-psig). Por el mismo orificio pasarán 10.1 l/s a 5.5 barg (80-psig), lo que es una
variación del 17.7%.

Coste de las fugas = # de fugas x caudal fugado (l/s) x potencia específica (kW/l/s) x # de
horas x precio de la electricidad (€/kWh)

Con un compresor de 75kW, funcionando 6000 horas por año con un precio de la
electricidad de €0.05, el coste de esta fuga a 6.9 barg (100-psig) será:

Coste = 1 x 12.27 x [75 x 1.1 / 0.94 = 88 kW/217 = 0.406 kW/l/s] x 6000 x 0.05
Coste = €1494

Si la presión de funcionamiento fuese 5.5 barg (80-psig) entonces el coste de la misma fuga
pasaría a ser de:

Coste = 1 x 10.1 x [75 / 0.94 = 80 kW/217 = 0.368 kW/l/s*] x 6000 x 0.05

Coste = €1115

El ahorro potencial es de €379 por año. Ahora imagina que la planta tuviese veinte fugas de
3.175mm. ¡El ahorro potencial es €7580! ¿Se ha alcanzado esto alguna vez?

La forma más obvia de reducir los costes del aire comprimido es localizar y eliminar las fugas
pero también es la reducción menos permanente. De hecho nosotros clasificamos la
reparación en la mayoría de los sistemas como una actividad frenética sin sentido. Muchas
empresas identifican y reparan las fugas a lo largo de todo su sistema y ven como la
demanda de aire vuelve a ser la misma a las pocas semanas. La mayoría de las reparaciones
de fugas tienen una vida reducida por la naturaleza temporal de la mejora y en ocasiones es
difícil de cuantificar el valor de estas reparaciones. La efectividad a largo plazo se consigue
entendiendo porqué las fugas aparecieron la primera vez.

Próximamente – control de fugas en un sistema de aire comprimido.

Presión Diámetro del orificio (mm)

psi bar 0,397 0,794 1,588 3,175 6,350 9,525 12,700 15,875 19,050 22,225 25,400
Descarga en l/s
1 0,07 0,013 0,053 0,212 0,85 3,389 7,646 13,546 21,24 30,538 41,583 54,28
2 0,14 0,019 0,075 0,299 1,194 4,767 10,76 19,116 29,878 43,046 58,528 76,464
3 0,21 0,023 0,092 0,366 1,463 5,853 13,12 23,364 36,58 52,392 71,744 93,456
4 0,28 0,026 0,105 0,421 1,68 6,75 15,15 26,904 42,102 60,416 82,6 107,62
5 0,34 0,029 0,117 0,469 1,874 7,505 16,85 29,972 46,87 67,496 92,04 119,89
6 0,41 0,032 0,128 0,514 2,048 8,213 18,46 32,804 51,448 73,632 100,54 131,22
7 0,48 0,034 0,138 0,552 2,209 8,826 19,92 35,4 55,224 79,296 108,56 141,6
9 0,62 0,039 0,156 0,623 2,502 10,01 22,51 39,978 62,304 90,152 122,72 160,01
12 0,83 0,045 0,179 0,717 2,865 11,47 25,77 45,784 71,744 102,9 140,18 183,14
15 1,03 0,05 0,198 0,793 3,172 12,7 28,56 50,976 79,296 114,22 155,29 202,96
20 1,38 0,058 0,232 0,925 3,71 14,82 33,37 59,472 92,512 133,58 181,72 237,42
25 1,72 0,066 0,265 1,062 4,239 16,94 38,18 67,968 106,2 152,46 207,68 271,4
30 2,1 0,075 0,299 1,194 4,767 19,12 43 76,464 119,42 172,28 234,11 305,86
35 2,4 0,083 0,332 1,326 5,334 21,24 47,67 84,96 132,63 191,16 260,07 339,84
40 2,8 0,092 0,365 1,463 5,853 23,41 52,86 93,456 146,32 210,51 286,5 374,3
45 3,1 0,1 0,399 1,595 6,372 25,54 57,58 101,95 159,54 229,86 312,46 408,28
50 3,4 0,108 0,432 1,728 6,938 27,66 62,3 110,92 172,75 249,22 338,9 442,74
60 4,1 0,125 0,5 1,997 7,882 31,91 71,74 127,91 199,66 287,45 390,82 510,7
70 4,8 0,142 0,566 2,261 9,062 36,2 81,66 144,9 226,09 325,68 443,21 579,14
80 5,5 0,158 0,632 2,53 10,1 40,45 91,1 161,9 252,99 363,91 495,6 647,11
90 6,2 0,175 0,699 2,794 11,19 44,75 100,5 178,89 279,42 402,62 547,99 715,55
100 6,9 0,192 0,765 3,063 12,27 49,09 110,4 195,88 306,33 440,85 600,38 783,99
110 7,6 0,208 0,831 3,328 13,31 53,34 119,9 213,34 332,76 479,55 652,78 852,43
120 8,3 0,225 0,902 3,597 14,4 57,58 129,3 230,34 359,66 517,78 705,17 920,87
125 8,6 0,233 0,935 3,729 14,92 59,47 134 238,83 372,88 537,14 731,13 954,86
150 10,3 0,275 1,119 4,46 17,7 70,8 159,5 283,2 429,52 620,68 844,41 1103,5
200 13,8 0,359 1,463 5,829 23,13 92,51 208,2 370,05 578,2 832,61 1133,3 1480,2
250 17,2 0,441 1,794 7,165 28,46 113,8 255,8 455,01 711,78 1023,8 1393,3 1820
300 20,7 0,47 2,303 8,534 33,89 135,5 304,9 541,86 847,24 1219,2 1659,1 2167,4
400 27,6 0,576 2,823 11,24 44,6 178,4 274,2 713,66 1113,9 1605,7 2185,4 2854,7
500 34,5 0,717 3,498 13,95 55,37 221,4 498 885,47 1383 1992,3 2711,6 3541,9
750 51,7 1,057 5,183 20,7 82,13 328,5 739,2 1314 2053,2 2956,6 4023,8 5256,2
1000 69,0 1,409 6,891 27,48 109 436,1 981,3 1744,5 2732,9 3925,2 5342,1 6978

Tabla 1 – Caudal fugado para diferentes presiones de aire y tamaño de orificios. Para
orificios redondeados multiplicar el valor por 0.97, mientras que para orificios con bordes
afilados multiplicarlo por 0.61

*7% reducción de energía por 1-barg de reducción de la presión.