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Un conjunto puede definirse como un medio por el cual los matemáticos hablan de colecciones de
objetos abstractos simples que entre todos forman un todo. Aún con esto, el concepto general de
conjunto no está bien definido, pues es difícil llegar a un acuerdo sobre lo que es, por el contrario;
todo conjunto individual debe de estar bien definido. Es decir; para elemento dado debe ser posible
determinar si pertenece al conjunto dado. Por lo cual, a partir de ahora nos referiremos a los
conjuntos bien definidos.
Ejemplo 1. Por poner un ejemplo, la totalidad de de los estudiantes que cursan la carrera de
mecatrónica en una universidad forman un conjunto; así como una colección de
plumas de colores también constituye un conjunto.
Nótese como hay una propiedad común en los conjuntos anteriormente mencionados; esto facilita la
definición del conjunto y la posibilidad de saber si un elemento lo constituye o no.
Dentro de las matemáticas; podemos encontrar varios conjuntos de números importantes, cada uno
con sus características y propiedades, es importante saber cuáles son; pero es importante
presentarlos:
Se acostumbra emplear letras mayúsculas para conjuntos, y las minúsculas para los elementos que
pertenecen a ellos. El orden en que se escriban los elementos de un conjunto no importa. Aunque sí
es conveniente escribirlos en orden creciente.
Una forma de definir un conjunto particular consiste en enumerar todos sus elementos, hacemos
esto encerrándolos entre llaves {} y separándolos por comas, a esto se le llama por extensión. A
continuación se mostrarán algunos ejemplos:
Los últimos tres conjuntos: C, D y E anteriormente mencionados se pueden definir también por
comprensión; es decir, enumerando las propiedades que deben de tener los elementos contenidos
en ellos. Dado que son conjuntos bien definidos, esto se puede hacer de la siguiente manera:
C={x:x∈N∧x<5}
D = { x : x ∈ N ∧ x es par }
E = { x : x ∈ Z ∧ x divisible entre 5 }
Como se puede apreciar, no se está nombrando ningún elemento en específico; tan sólo las reglas
que los identifican, éstas se pueden expresar con palabras; pero se prefiere usar símbolos cuyo
significado procederemos a explicar.
Escritura de conjuntos
Sea A un conjunto dado, P una propiedad de todos sus elementos y p y q unos elementos dados.
A = { x : x tiene la propiedad P }
El símbolo : significa tales que, a continuación de ese símbolo vamos a encontrar alguna condición
que debe satisfacerse en el problema del que estemos hablando; en vez de los dos puntos se puede
utilizar también | .
Tipos de conjuntos
Conjunto nulo o vacío (∅): Es aquel conjunto que carece de elementos y está implícito en cada
conjunto como un subconjunto de éste.
Conjunto universo (U): Un conjunto universal es un conjunto formado por todos los objetos de
estudio en un contexto dado. La elección de un conjunto universo se hace por conveniencia para
establecer una diferenciación entre el conjunto universo y sus subconjuntos. Si U ≠ ∅ es un cierto
conjunto cuyos subconjuntos están en consideración.
Ejemplo 3. Si nuestro objeto de estudio son los continentes; el conjunto universo podría ser el
Planeta Tierra.
Conjuntos iguales: Cuando dos conjuntos A y B constan de los mismos elementos, se dicen iguales
y escribiremos A = B. Para indicar que A y B son iguales escribiremos A ≠ B.
Conjuntos disjuntos: Se dice que dos conjuntos A y B son disjuntos si no comparten ningún
elemento.
Conjuntos intersecados: Son aquellos conjuntos que comparten uno o más elementos, contrario a
los elementos disjuntos.
Ejemplo 6. Dos conjuntos intersecados serían J y K. Sea L = { 99, 100, 101, 102} y K = { 100 ,
200 , 300 } , pues aunque el conjunto J comprende sólo los números naturales entre
el 99 y el 102 y el conjunto K los primeros tres múltiplos
Conjuntos según su extensión: Según su extensión o la cantidad de elementos que contengan los
conjuntos se pueden clasificar en finitos e infinitos.
Finito: Es aquél conjunto que tiene un número finito de elementos, informalmente se dice que se
puede contar y terminar de contar. Formalmente, se dice que un conjunto A es finito si su
cardinalidad (la cantidad de elementos que posee un conjunto) corresponde a un número natural y
hay una correspondencia entre los elementos del conjunto y un número natural.
Infinito: Un conjunto es infinito si y solo si para cada número natural el conjunto tiene un
subconjunto cuya cardinalidad es ese número natural.
Ejemplo 8. El conjunto de todos los enteros {... , -1, 0, 1, 2, ... }, es un conjunto infinitamente
contable.
Subconjuntos de un conjunto
Sea S un conjunto dado; se dice que de cualquier conjunto A cuyos elementos estén también
contenidos en S; está contenido en S y se llama subconjunto de S.
Sea A un subconjunto propio de S. S contienes los elementos que contiene A y a su vez elementos
no contenidos en A. Todos estos elementos que no se incluyen en A forman otro subconjunto de S
llamado complemento del subconjunto A en S.
{a,b,c}y∅
{a,b}y{c}
{b,c}y{a}
{ a , c } y {b}
Sean A y B conjuntos dados. El conjunto de todos los elementos que A y B tiene en común se llama
intersección de A y B. Se le escribirá como A ∩ B (“A intersección B”). Así pues:
La diferencia A – B (“A diferencia B”), en ese orden, de dos conjuntos A y B es el conjunto de todos
los elementos de A que no pertenecen a B, esto es:
Definición 4. A×B={(x,y):x∈A,x∈B}