La clonación

Científicos consiguen por primera vez células madre humanas por clonación
Con el conocimiento del código de instrucciones de cada célula, su estructura y propiedades,
en los años 70 fue posible comenzar a manipular dicho código a través de estudios en el
laboratorio, como copiar o clonar y secuenciar el material genético o ADN. En 1996 se
conseguirá realizar la primera clonación de un mamífero a partir de una célula adulta,
hablamos de la oveja Dolly.

Los nacimientos in vitro

La vibración de la música mejora casi un 5% la fecundación 'in vitro'
En 2000 nació el primer bebé "a la carta" libre de la Anemia de Fanconi que padecía su
hermana y cuyas células de cordón sirvieron para curarla. La técnica de análisis embrionario
(diagnóstico preimplantación tras fecundación in vitro) nos permite evitar el nacimiento de
niños con determinadas enfermedades hereditarias.
https://www.lainformacion.com/tecnologia/grandes-avances-genetica-
anos_0_908909847.html

Logran eliminar enfermedades genéticas en embriones humanos

En agosto de este año se revelaba que un equipo de científicos de todo el mundo había
conseguido editar el ADN de un embrión para eliminar todo rastro de una mutación mortal, en
concreto una que causa la miocardia hipertrófica, una afección responsable de la muerte
súbita en deportistas. Quizás en el futuro podamos neditar los genes a voluntad para eliminar
otras enfermedades genéticas.
https://cefegen.es/blogs/descubrimientos-geneticos-recientes-avances-en-genetica

Ya podemos tener hijos "perfectos" de laboratorio, pero no lo hacemos por este

importante motivo.
Es un hecho: con el descubrimiento de la decodificación de los genomas a inicios de la
década del 2000 la comunidad científica fue capaz de entender de forma definitiva los
componentes del ADN en cada organismo. Posteriormente en 2013 se dio a conocer la
técnica CRISPR, una serie de procedimientos genómicos que ya no solo permitían detectar
con exactitud un código de ADN, sino modificarlo.
En la actualidad los biólogos especializados en genética son capaces de manipular a su
antojo el ADN de plantas, bacterias y algunos animales pequeños. Muchos de estos expertos
sostienen que ya se cuenta con la tecnología necesaria para modificar la genética de los
humanos, especialmente si hablamos de aquellos bebés que vienen en camino, pero pocos
se atreven a intentarlo.
El afamado sociólogo John Evans explica que la raíz del debate en torno al CRISPR radica
en que estamos pensando en futuras mejoras sin priorizar los problemas actuales:
«Cualquier modificación que se le deba hacer al ADN en la actualidad debe ser para aliviar
alguna enfermedad o dar esperanzas a quien necesita un órgano para seguir viviendo.
Cuando crucemos la barrera y determinemos que un humano en camino debe tener
características específicas de ventaja en relación a otros, habremos cruzado una línea ética
de la que no podremos retroceder».
Jennifer Doudna ingeniera genómica pionera del CRISPR explica por qué es tan diferente la
posibilidad de modificar el ADN en humanos ya existentes si lo comparamos con editar genes
en un embrión o un esperma:
«Podemos clasificar nuestras células genéticas en dos grupos: las somáticas (presentes en
huesos, sangre, órganos desarrollados) y las germinales (presentes en espermatozoides y
óvulos). Las somáticas no representan ningún dilema ético porque al editarlas solo
afectaremos al sujeto que las aloje. Si empezamos a modificar las germinales, cargaremos a
un sujeto de características predeterminadas desde antes de nacer, por lo tanto su
reproducción futura y la perpetuación de su ADN afectaría a terceros y con el tiempo hasta a
una población entera».
Además, las razones y percepciones sobre una posible "mejora" en el ADN varían. Para
Rebecca Codley —una reconocida activista de derechos humanos que vive con enanismo—,
su condición no representa un obstáculo ni algo que deba ser "erradicado":
«Nací con enanismo y no cambiaría nada de lo que he vivido hasta ahora. Soy madre y
nunca pensaría en mi condición como un defecto, aunque sé que muchas personas así lo
asimilan».
Como ves, la ciencia ficción que hemos visto en películas como Gattaca (1997), en donde la
modificación de ADN en los futuros hijos de la sociedad mundial en general olvida tomar en
cuenta muchas cuestiones subjetivas.
Ya existen los primeros grupos científicos que comienzan a preparar el terreno para una
modificación de ADN en un embrión humano, pero con las leyes restrictivas en al menos 25
países respecto a la modificación genética y la cuestionable cantidad de voluntarios
dispuestos a entrar a la experimentación, el CRISPR aún tiene un largo camino por recorrer.
https://www.vix.com/es/ciencia/205637/ya-podemos-tener-hijos-perfectos-de-laboratorio-pero-
no-lo-hacemos-por-este-importante-motivo

La verdad detrás de los transgénicos: ¿son tan terribles como creemos?

PUBLICADO POR: LILIAN PÉREZ
Cuando se publica una noticia sobre qué tal o cual alimento es de origen transgénico la
sociedad reacciona de una manera más o menos así: "¡Nooo! ¡No puede ser posible!
¡Quítenmelo de encima! ¡QUÍTENMELO!".
Bueno, eso es una exageración, pero es cierto que la palabra "transgénico" tiene una
connotación negativa en la actualidad. Pero, ¿a poco los transgénicos sí serán tan malos
como se dice? Y si sí, ¿por qué?

¿Qué es un transgénico?
Un transgénico es un organismo que recibió parte del material genético (ADN) de otro
organismo a través de métodos de laboratorio. Aunque asociamos el término "transgénico"
con la era moderna, el intercambio de genes se da de manera natural en la evolución de los
seres vivos. La humanidad también ha recurrido a estas modificaciones sin necesidad de un
equipamiento sofisticado, como cuando se crearon diferentes razas de perros a partir de la
cruza de las ya existentes.
Es importante reconocer que "transgénico" no es un sinónimo de "organismo genéticamente
modificado" (OGM), como señaló el doctor Manuel Humberto Reyes, investigador del
Departamento de Fitomejoramiento de la UAAAN.

Un OGM es un organismo vivo cuyo material genético se obtuvo mediante el uso de

ingeniería genética. Es decir, en un transgénico se agregan genes a unos ya existentes,
mientras que en un OGM se modifica la genética del organismo. Los transgénicos pueden
ser considerados como una clase de OGM, pero no todos los OGM son transgénicos.

Los transgénicos no están sólo en la comida

En la actualidad, más de 1,5000 medicamentos son producidos por organismos transgénicos,
de acuerdo con el doctor Raúl Rodríguez Herrera, investigador del Departamento de
Investigación en Alimentos de la Facultad de Ciencias Químicas de la Uadec . Incluida la
insulina que se administra a los pacientes diabéticos.
También existen bacterias transgénicas que son capaces de degradar petróleo, lo cual es de
enorme utilidad en caso de derrames. Hasta sirven para crear un súper chapopote que
mejora la calidad de los caminos construidos, de acuerdo con información del CONACYT.

¿Entonces los transgénicos son buenos o malos?

La respuesta a esa pregunta es ambos. O ninguno. En palabras del doctor Rodríguez
Herrera:
"Depende de muchos factores, no me atrevería a decir que el 100 por ciento de los
organismos transgénicos son buenos ni el 100 por ciento son malos. Es similar a las
medicinas, asumimos que todas son buenas y, sin embargo, ejemplos como la penicilina que
ha salvado a millones de personas, si se la damos a una persona alérgica a ella, la
matamos".
La gran ventaja de los transgénicos es que, al pasar por este proceso de "mejoramiento"
genético, es posible darle cualidades a un organismo que antes no tenía. Por ejemplo,
aumentar el valor nutricional de algunos alimentos, así como su resistencia a las plagas.
La gran desventaja de ellos es que la mezcla de los genes tiene el potencial de crear efectos
adversos, como alergias o el desarrollo de malezas resistentes a los herbicidas. Debido a
esta incertidumbre es necesario que un transgénico cumpla una serie de reglas estrictas
antes de ser autorizado y liberado al público.
El problema de los transgénicos es que su potencial puede ser peligroso en manos
equivocadas (como le pasó a Einstein con la bomba atómica) o en manos inexpertas.
https://www.vix.com/es/ciencia/187854/la-verdad-detras-de-los-transgenicos-son-tan-
terribles-como-creemos

Tecnología ultrafuturista permitiría imprimir tejidos biológicos desde archivos digitales

Crear vida en un laboratorio, algo impensado hace unos pocos años pero que gracias a los
avances en ingeniería genética hoy se hace posible, pero ¿podremos generar tejidos
humanos capaces de ser impresos desde archivos digitales a millones de kilómetros de
nuestro planeta.
Craig Venter es experto en genética y biotecnología que dedica su carrera a desarrollar
tecnologías futuristas y ahora presentó una que, utilizando químicos sintéticos podría ser
capaz de replicar estructuras biológicas en base a instrucciones digitales creadas analizando
el mapa del genoma humano mediante un proceso llamado teletransportación biológica.

Teletransportación biológica, creando vida a distancia

En un futuro próximo se espera crear colonias humanas en el espacio exterior,
específicamente en el planeta Marte y, para ello se requieren tecnologías que permitan
mantener a las personas vivas y asegurar su reproducción cuando están a millones de
kilómetros de la Tierra.

La respuesta a este problema estaría en una tecnología llamada teletransportación biológica,

la cual aprovecharía los avances en la creación de tejidos humanos de forma sintética,
siendo capaz de imprimirlos a distancia a través de un conversor digital a biológico.
Craig Venter, un científico especialista en biología y genética es quien trabaja en hacer
realidad esta tecnología que si lo explicamos de manera coloquial permitiría crear tejidos
humanos a distancia en base de un plano genético digital enviado de manera inalámbrica, tal
como si fuese un archivo adjunto de correo electrónico distribuido vía ondas
electromagnéticas.
Quien reciba este archivo podría, teóricamente, usarlo para imprimir tejidos vivos utilizando
los cuatro químicos base del ADN humano: Guanina, timina, citosina y adenina, los que se
mezclarían e irían dando paso a formas y tejidos siguiendo instrucciones basadas en el
genoma humano.
Venter ya consiguió replicar virus complejos como el de la Influenza AH1N1 utilizando esta
máquina conocida como conversor digital a biológico, la cual alimentó con instrucciones en
forma de mapas genéticos digitales.
El próximo paso es lograr lo mismo con estructuras moleculares algo más complejas como
por ejemplo vacunas, proteínas específicas, alimentos y, si todo avanza como él quiere
tejidos humanos.
La teletransportación biológica y generación de vida mediante el conversor digital a biológico
aún está en pañales, pero ya desde el año pasado es capaz de generar estructuras de 437
genes, la cantidad mínima para ser considerada vida
Esta tecnología que parece salida de una película de ciencia ficción sería especialmente útil
si es que se desea colonizar con humanos planetas como Marte, ya que permitiría generar
ya sea lo necesario para una atención médica o incluso vida sintética mediante el uso de
mapas digitales que se enviarían mediante un sistema similar al del correo electrónico.
Antes que la teletransportación biológica sea una herramienta disponible para el uso en
misiones especiales pasará bastante tiempo, pero todo indica que estamos bien
encaminados para que esta tecnología absolutamente innovadora sea en algún minuto una
alentadora realidad para la ciencia y desarrollo de la humanidad.
https://www.vix.com/es/tecnologia/184176/tecnologia-ultrafuturista-permitiria-imprimir-tejidos-
biologicos-desde-archivos-digitales

¿Cuál es el futuro de los animales genéticamente modificados?

PUBLICADO POR: KATIA SILVEIRA
Desde hace décadas los científicos están experimentando con animales genéticamente
modificados. Han logrado hacer crecer los músculos y que los especímenes evolucionen
físicamente en menor tiempo. Sin embargo, todavía no están aprobados para el consumo
humano, más allá de que sean usados en la medicina animal. Este tipo de investigaciones
causa controversia mundialmente, desde los defensores de animales hasta quienes piensan
que son malos para nuestra salud.

¿Por qué no se comercializan?

En gran parte del mundo, testear este tipo de productos sería muy caro, lo que lleva a que
las industrias los eviten. Saber si es adecuado o no para el consumo no es tarea fácil. En
Corea y en China, por ejemplo, ya existen cerdos modificados para ser más grandes,
especialmente en las zonas del cuerpo más apetitosas para el consumidor.

En Asia las aprobaciones son más fáciles, pero igual tendrá problemas llegando al mercado.
Un cerdo con estas características presenta otra clase de dificultades, por ejemplo, al dar
debido a su contextura. De todas maneras esperan que el esperma modificado sea vendido
muy pronto. A diferencia de otros proyectos que agregan genes de otros animales, este
modifica los mismos genes del animal. El hecho de que no entren en juego genes ajenos
implica que los productos obtenidos podrían tener menos regulación.
Los salmones que crecen rápido
Los salmones modificados existen desde 1989, y tiene genes de un salmón Chinook y una
anguila, lo que lo hace crecer en un tiempo de 16 a 18 meses, a diferencia de los comunes,
que tardan 3 años en llegar al mercado. En 2010 fueron aprobados para el consumo, y
prometieron que serían hembras estériles, por las dudas de que cayeran en el agua. Sin
embargo, nadie quiso venderlos y el proyecto se quedó sin dinero.
Todavía hay rechazo a este tipo de productos, y tardará un tiempo antes de que la discusión
se vuelva aún más acalorada. Sin embargo, debemos estar al tanto porque la ciencia avanza
rápido. Es probable que tengas sus opiniones al respecto y sin dudas es necesario conocer
más acerca del tema, dado que muchos vegetales modificados ya están en el mercado.
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/8997/cual-es-el-futuro-de-los-animales-
geneticamente-modificados

Clonación de animales: una esperanza para las especies en peligro de extinción

PUBLICADO POR: ISABEL VALENZUELA
Quizá recuerdas a la oveja Dolly que el 5 de julio de 1996 se convirtió en el primer mamífero
clonado 1996 y que fue noticia en todo el mundo.
La ciencia de la clonación avanzó mucho desde entonces y actualmente, los científicos
alumbran la esperanza de poder salvar a los animales en peligro de extinción a través de un
método de clonación simple, que solo requiere una gota de sangre.

Un fuerte avance en la clonación de especies animales

Anteriormente, el material genético utilizado para la clonación de animales provenía de la
extracción de células madre una vez que los animales habían fallecido. Pero ahora, sólo
basta un poco de anestesia mientras están vivos.
Un grupo de científicos japoneses experimentó con un ratón. Éste recibió un anestésico que
lo puso a dormir por unos minutos, el tiempo necesario para extraer de él una gota de sangre
desde su cola, cantidad suficiente para llevar a cabo la clonación, en un proceso que no
resulta cruel o traumático para el animal.
De esa gota de sangre, se separan los glóbulos blancos (leucocitos), que contienen células
periféricas mononucleares, que son las que finalmente se usan en el proceso de clonación.
El éxito es impresionante: De ese primer ratón clonado, ya se han creado 25 generaciones
de ratones, todos genéticamente idénticos, pero sin mutaciones que compliquen su vida,
pudiendo incluso reproducirse naturalmente, saliendo del frío ambiente de los laboratorios

Una esperanza ante la extinción de especies

Actualmente existen miles de especies animales que están en peligro de extinción, algunas
más críticas que otras pero que, si no se interviene, finalmente se terminarán perdiendo. La
clonación de especies vivas, puede significar una luz de esperanza para animales que, de
otra manera desaparecerían.
El logro de los japoneses hace más sencilla la clonación, sobre todo en mamíferos, los más
complicados y en los que el éxito de reproducción natural y artificial era escaso. Ya no se
requieren células madre o especiales, basta con leucocitos, los que son muy fáciles de
obtener, ya sea de animales jóvenes o adultos.
El hecho de que estos animales obtenidos mediante clonación puedan seguir
reproduciéndose en un ambiente natural, ayudaría a reconstruir ecosistemas, saliendo del
laboratorio para volver a sus hábitat.
Si bien la clonación avanzó mucho desde los tiempos de la oveja Dolly, todavía queda ver los
resultados a largo plazo y en animales más grandes que un ratón y, que se encuentren
expuestos al mundo exterior.
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/4498/clonacion-de-animales-una-esperanza-para-
las-especies-en-peligro-de-extincion

Avanza la genética en medicina

PUBLICADO POR: SEBASTIAN ROSSI
Un joven de nacionalidad francesa es la primera persona en la historia en curarse de beta-
talasemia, un trastorno de la sangre, mediante terapia genética. Esto significa un avance de
la genética en medicina.
Sin embargo, se ha abierto un debate sobre qué es exactamente lo que hizo que el
tratamiento funcione.
Este tipo de tratamientos comienzan a desarrollarse recién en el año 2003 luego de
completarse el mapa genético humano, por lo que se trata de una terapia relativamente
nueva.
Anteriormente las enfermedades de la sangre requerían transfusiones de sangre periódicas
para suministrar beta-globina, un componente fundamental para que el oxigeno sea
transportado con eficacia.
Pero con estas nuevas terapias genéticas se ha logrado prescindir de las transfusiones. El
paciente de quien hablamos no necesitó transfusiones de sangre durante dos años.
Philippe Leboulch de la Universidad de París, Francia y la escuela de medicina de Harvard
en Boston, son los responsables detrás de este logro científico. Gracias a experimentos en
células madre de la médula ósea del paciente fueron capaces de obtener copias del gen de
globina-beta.
Al insertar estas células con nuevo material genético en el paciente se llegó a recuperar
cerca de un tercio de beta-globina de la sangre y se facilitó la producción de esta proteína
por parte del organismo.
Una preocupación que crece junto con la terapia genética es que al transferir genes
beneficiosos a un paciente, accidentalmente puedan activarse otros genes que pueden
desencadenar otras enfermedades como el cáncer.
Precisamente esto es lo que paso en cuatro de los pacientes tratados. Uno de ellos falleció a
causa de una leucemia que se presentó espontáneamente y los otros tres se recuperaron.
Los investigadores se muestran cautelosos pese a los avances, y sospechan que los efectos
secundarios podrían ser peores que la enfermedad a tratar.
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/2010/09/16/avanza-la-genetica-en-medicina

Científicos a un paso de crear vida artificial

PUBLICADO POR: CARLOS DAN
La genética, un terreno tan polémico como apasionante, y que genera debates de todos los
tamaños y formas. Especialmente uno de los terrenos sobre los que se desarrolla la
investigación de esta disciplina, el mismo sobre el que trata el presente artículo: la creación
de vida artificial.
Craig Venter, un emblema de la genética contemporánea, y la figura primordial en la creación
del genoma humano, es quien ha liderado una ambiciosa investigación que se propuso como
objetivo la creación de vida artificial o vida de laboratorio. Y parece que lo han conseguido, al
menos en parte. Pero comencemos por el principio.
Este grupo de genetistas comenzó su investigación a partir de la bacteria Mycoplasma
genitalium, una bacteria de la cual se conocía su genoma, pues el propio Venter fue quien
realizó un estudio del mismo y lo publicó hace varios años. Los investigadores lograron, a
través de un complejo procedimiento, crear una forma de vida sintética con el mismo genoma
de esta bacteria, a la cual llamaron Mycoplasma JCVI-1.0.
Para crear la copia del genoma de la bacteria original, los científicos solicitaron la ayuda de
dos bacterias que los asistieron en esta tarea. En primera instancia los científicos dividieron
en 101 pequeños trozos los 582.970 pares de bases de la Mycoplasma genitalium. Luego,
para copiarlos uno por uno, las dos bacterias se encargaron de absorber en su organismo las
secuencias de genes originales, logrando así la copia genética sintética.
Para facilitar la comprensión, el propio Venter comparó el logro con la informática. "Uno
puede imaginarse que el código genético y los cromosomas son los programas
fundamentales de nuestro sistema operativo", dijo el científico. De este modo señaló que lo
que se logró son esas dos partes, pero que todavía no se logró poner el sistema operativo en
marcha.
Esta tarea requerirá de un agudo y constante trabajo, pero el logro al que han llegado los
genetistas involucrados en este estudio es un paso crucial para la creación de vida artificial.
En un futuro estos logros se pueden transformar en importantes ventajas para la humanidad,
por ejemplo para contrarrestar los efectos del cambio climático. Utilizando bacterias
artificiales que puedan absorber energía solar se puede combatir el uso de energías fósiles,
por ejemplo.
Esta es sólo una posible aplicación de este conocimiento, pero existen muchas más. Todas
ellas vuelven a este logro digno del mayor reconocimiento, pues es verdaderamente
asombrosa la velocidad del andar de la ciencia, que cada día nos sorprende con una
novedad más impresionante que la del día de ayer. Un hallazgo, sin lugar a dudas, clave en
el desarrollo del conocimiento humano.
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/2008/01/25/cientificos-a-un-paso-de-crear-vida-
artificial