HORMIGON

El hormigón (del latín formicō, 'moldeado, conformado') o, en América,

concreto (del inglés concrete, a su vez del latín concrētus, 'agregado,
condensado') es un material compuesto empleado en construcción, formado
esencialmente por un aglomerante al que se añade partículas o fragmentos de
un agregado, agua y aditivos específicos.

El aglomerante es en la mayoría de las ocasiones cemento (generalmente

cemento Portland) mezclado con una proporción adecuada de agua para que
se produzca una reacción de hidratación. Las partículas de agregados,
dependen fundamentalmente de su diámetro medio, son los áridos (que se
clasifican en grava, gravilla y arena). La sola mezcla de cemento con arena y
agua (sin la participación de un agregado) se denomina mortero.

Es difícil conocer con exactitud la fecha de la creación del hormigón

como material constructivo, pero hay descubrimientos arqueológicos que
demuestran que en la edad de piedra, hace 7500 años, los habitantes
construían el suelo de sus viviendas uniendo tierra caliza, arena, grava y agua.
Esta mezcla puede ser considerada como un hormigón rudimentario. (Hallazgos
contemporáneos en Lepenski, junto al Danubio).

Los egipcios por su parte, utilizaron como aglomerante, yeso cocido.

Excavaciones permiten establecer que hace 4.500 años, los constructores de la
pirámide de Cheops, utilizaron hormigones primitivos.

Los griegos, hace más de 2.300 años, utilizaron como aglomerante, tierra
volcánica que extrajeron de la isla de Santorín. También existen indicios para
decir que utilizaron caliza calcinada que mezclaron con arcilla cocida y agua.

El pueblo romano también usó hormigón en sus construcciones, para lo cual

utilizaron cal como aglomerante. Se puede mencionar la construcción del
alcantarillado de Roma, hace 2.300 años.

Posteriormente, hacia el año 200 antes de Cristo, se produjo un significativo

avance en la optimización de los aglomerantes para construcción: el cemento
Romano. Desde un lugar cercano al Vesubio obtuvieron la Puzolana,
constituida básicamente por sílice. Este material mezclado con cal y agua
permite conformar un aglomerante hidráulico, (dicho de una cal o de un
cemento que se endurece en contacto con el agua).
El teatro de Pompeya (55 años antes de Cristo), se edificó con este material.
Posteriormente se utilizó en la construcción de los baños públicos de Roma, el
coliseo y la basílica de Constantino. La prolongada duración de estos edificios
hace concluir que los constructores romanos utilizaban una dosificación
perfectamente calculada y empleaban técnicas adicionales para mejorar la
resistencia del material de construcción.

En Teotihuacán, durante el siglo primero antes de Cristo, se construyeron

pirámides de núcleo de tierra apisonada, revestida de piedra aglomerada con
una mezcla de tierra volcánica, cal y agua. A ello también agregaron resinas
vegetales que permitían una mejor modelación.

Como se puede ver el uso del hormigón fue aislado hasta que comenzó a
utilizarse el cemento artificial, siendo en 1830, en Canadá su primera
fabricación masiva, y en 1843 J. M. Mauder, Son y Co. Obtuvo la primera
licencia para la producción industrial del cemento portland.

Más adelante en 1854, el inglés William B. Wilkinson, construyó una pequeña

cabaña de dos niveles, reforzando el concreto de los pisos y techos con
alambres de aceros trenzados. Esta edificación se reconoce como la primera en
hormigón armado.

En la actualidad el hormigón es uno de los materiales más utilizados para

pequeñas y grandes construcciones, en Chile (colocar dato de cantidades de
m3 construidos en chile hasta la fecha con referencias y reconocer su
importancia).