DELIRIUM

1. INTRODUCCIÓN

El delirium es un síndrome caracterizado por una alteración aguda del nivel de conciencia, de la
atención y conducta del individuo.

2. EPIDEMIOLOGÍA

La prevalencia del delirium en la población general es del 0,4 % en adultos de edad igual o
superior a 18 años y del 1,1% en individuos de edad igual o superior a 55 años.

Es una complicación relativamente frecuente de las patologías médicas y se observa en: el 5-

15% de pacientes ingresados en el hospital general.

20-30% de los pacientes en UCI

40-50% de los sujetos intervenidos de cirugía de cadera

90% de los trasplantes cardiacos

Su evolución es breve y fluctuante, mejorando rápidamente si se identifica y elimna el factor

causal, aunque todas estas características pueden variar según el paciente, el cuadro clínico se
resuelve en 4-8 días.

3. ETIOPATOGENIA

Bajo las manifestaciones clínicas del delirium existe una enfermedad o proceso patológico que
se considera el factor etiológico o desencadenante, así como un sujeto vulnerable.

Factores de vulnerabilidad

Entre los factores que predisponen el delirium están la edad (muy corta o muy avanzada), el
abuso de alcohol o de drogas y la lesión cerebral de cualquier tipo. Se considera que aquellos
procesos que pueden provocar una situación de hiperdopaminergia o de déficit de acetilcolina
en el SNC, así como el aumento de estrés cerebral, pueden estar en la base del delirium. Una
vez instaurado el cuadro clínico pueden además existir una serie de factores que lo
intensifiquen, como el estrés emocional, la privación de sueño, la privación o hiperestimulación
sensorial y la inmovilización.

Factores precipitantes

 Intoxicación por drogas: anticolinérgicos, benzodiapzepinas, digitálicos,

anticonvulsivantes, opiáceos, l-dopa, cimetidina, litio, disulfiram, indometacina,
antihipertensivos, antineoplásicos, cocaína, cannabis, antidepresivos tricíclicos,
antipsicóticos clásicos.
 Abstinencia del alcohol, benzodiacepinas, barbitúricos, anfetaminas.
 Hipoxia por insuficiencia cardiaca, infarto agudo de miocardio, enfermedades
respiratorias.
 Infeccciones: bronconeumonía, infecciones urinarias, meningitis, encefalitis.
 Metabólicas: alteraciones hidroeléctricas, uremia, encefalopatía hepática,
hipoglucemia.
 Hormonales: hiperinsulinismo, hipertiroidismo, hipopitituarismo, enfermedad de
Addison, enfermedad de Cushing, hipoparatiroidismo, hiperparatiroidimo.
  Traumatismos craneoencefálicos
 Epilepsia
 Patología vascular: accidente isquémico transitorio, encefalopatía hipertensiva,
trombosis, embolismo, hemorragia subaracnoidea, arteritis de la temporal, demencia
vascular.
 Lesiones ocupantes de espacio: tumores, abscesos, hematoma subdural, aneurisma,
absceso cerebral.
 Nutrición: deficiencia de tiamina, de B12, de ácido nicotínicio y de folato
 Alergias y patologías autoinmunitarias: lupus eritematoso sistémico, vasculitis
reumática, enfermedad de Behcet.

Factores neurobiológicos

El problema de base en la aparición de delirium suele ser una situación de hipoxia cerebral que
obliga a un mal funcionamiento neuronal. En muchos casos es la alteración de la barrera
hematoencefálica la que, como consecuencia de un proceso patológico y existiendo factores de
vulnerabilidad, deja de cumplir su función, permitiendo la entrada en el SNC de productos que
dificultan el adecuado funcionamiento neuronal. Uno de los principales neurotransmisores
implicados en el delirium es la acetilcolina existe una situación de déficit colinérgico en el SNC
de estos pacientes y la región anatómica relacionada es la formación reticular. Esto explicaría la
relevancia de las alteraciones de la función cognitiva propias de este síndrome. El otro
neurotransmisor implicado es la dopamina (hiperdopaminergia). Que puede estar en la base de
las alucinaciones u de la agitación, En los casos de delirium por abstinencia alcohólica se ha
implicado la actividad noradrenérgica del locus coeruleus.

4. MANIFESTACIONES CLÍNICAS

La principal característica del delirium es la alteración del nivel de conciencia, que precisa una
observación continua para ser objetivada. El nivel de conciencia tiende a fluctuar durante el día
y empeorar durante la noche. Dicha alteración puede inferirse a través de otros signos, como la
postración, la disminución de la capacidad de concentración, y la desorientación del paciente. El
sujeto es fácilmente distraible, de ahí la dificultad para mantener una conversación larga. Tras
la remisión del cuadro, el paciente recuerda fragmentos de lo ocurrido durante el perido de
delirium.

Junto a la alteración de nivel de conciencia pueden objetivarse las siguientes alteraciones:

 Alteraciones del comportamiento: puede haber hiperactividad, hipoactividad,

irritabilidad, mutismo o conductas estereotipadas. El predominio de la hiperactividad o
la hipoactividad sirve para clasificar estos cuadros.
 Desorientación temporal y espacial.
 Alteraciones de la memoria, especialmente de la inmediata.
 Alteraciones del pensamiento, caracterizado por incoherencia o ideas de referencia de
tipo paranoide poco elaboradas.
 Alteraciones sensoperceptivas: son frecuentes las ilusiones, las interpretaciones
erróneas de la realidad y las alucinaciones visuales, auditivas y táctiles.
 Las alteraciones del humor pueden ser la ansiedad, depresión, labilidad emocional,
perplejidad, terror o agitación.
 Despersonalización o desrealización
 Pérdida de la autocrítica}
  Son frecuentes las alteraciones del sueño, con somnolencia durante el día e insomnio
durante la noche.
 Los pacientes pueden presentar signos y síntomas neurológicos como temblor, asterixis,
disfasia, descoordinación e incontinencia urinaria, así como algunos signos neurológicos
focales.

5. DIAGNÓSTICO:

Requiere de la presencia de una alteración del nivel de conciencia y de un cambio en las

funciones cognoscitivas (memoria, desorientación y alteración del lenguaje) o una alteración
perceptiva. El cuadro se presenta de forma aguda o subaguda y con fluctuaciones a lo largo del
día. La historia y la exploración física indican que el cuadro se debe a una enfermedad médica,
una intoxicación o abstinencia de drogas, o ambas a la vez.

Las pruebas de laboratorio sirven para confirmar la presencia de dichos trastornos. El

electroencefalograma muestra una lentificación generalizada de la actividad aunque también es
posible observar las ocasiones áreas focales de hiperactividad.

Se pueden usar estas dos escalas:

 6. TRATAMIENTO

El tratamiento consiste en tratar la causa subyacente y tomar medidas para abordar la ansiedad,
el estrés y las alteraciones de conducta que pueden aparecer en el paciente.

FARMACOLÓGICO:

ANTIPSICOTICOS : haloperidol en dosis bajas 5-15 mg/ dia vo o im.

Insomnio : Benzodiazepinas de semivida corta o intermedia. Lorazepam, 1-2 mg antes acostarse.

Causa: es por toxicidad anticolinérgica podemos dar salicilato de fisostigmina 1-2 mg IV O IM,
con dosis repetidas 15-30 min.

INTERVENCIONES AMBIENTALES

Reposo , compañía permanente . Habitacion individual , bien iluminada y en el primer piso.

Calendario y reloj visible para que se oriente.