Fundamentos de los Materiales I Ing.

Ana Laura Cozzarín

Ensayos de dureza
Dureza

La dureza se define generalmente como la resistencia a la deformación y para

los metales es una medida de su resistencia a la deformación permanente. Para una
persona relacionada con la mecánica del ensayo de materiales, la dureza significa
resistencia a la penetración. Se dispone del ensayo de dureza como alternativa
relativamente sencilla del ensayo de tracción. La resistencia del material ante una
impronta o hendedura es una aplicación cualitativa de su resistencia. El punto (para
hacer la impronta) puede ser redondo o puntiagudo y es hecho de un material mucho
más duro que la pieza que se somete a prueba, por ejemplo, de acero endurecido, de
carburo de tungsteno o de diamante. Los valores de dureza empíricos se calculan a
partir de fórmulas usando las mediciones de la geometría de la muesca. Algunas de las
pruebas más comunes de dureza son:

 Dureza Brinell (HB). Este es uno de los ensayos más antiguos (1900) y todavía es
la norma más utilizada.
Se coloca en una prensa la probeta con la superficie superior plana y pulida (a fin de
poder medir el diámetro de la impresión con exactitud), y se presiona dicha superficie
con una esfera de acero o de carburo de tungsteno con una carga variable (de 500 a
3000 kg para bolillas de 10 mm). La carga más liviana se utiliza para metales blandos
no ferrosos como el cobre y aluminio y la carga más pesada se utiliza para el hierro,
acero y aleaciones duras. La carga se aplica durante 10 – 15 segundos y luego se la
quita. Enseguida se lee, en milímetros, el diámetro de la impronta obtenida por medio
de un microscopio de baja resolución con un ocular de filamento (de medición). El
observador lee luego en una tabla, de acuerdo con la carga utilizada, el número de
Dureza Brinell para ese diámetro de impronta. Puede notarse que entre más difícil sea
la penetración, mayor será el HB.
El diámetro de la bolilla debe ser de 10; 5 ó 2,5 mm.
La carga se elegirá de modo que el diámetro de la impresión tenga un valor
comprendido entre 0,24 y 0,6 D. Según la norma general IRAM AIS U 500 104, para los
materiales metálicos detallados a continuación, se utilizarán las siguientes cargas:

Materiales Metálicos Dureza Brinell Carga [kg]

Aceros – Aleaciones de Niquel –
Aleaciones de Titanio. 30 D2

< 140 10 D2
Hierro fundido
≥ 140 30 D2
< 35 5 D2
Cobre y Aleaciones de cobre 35 a 200 10 D2
> 200 30 D2
< 35 2,5 D2
Metales livianos y sus aleaciones 35 a 80 5 D - 10 D2 – 15D2
2

> 80 10 D2 – 15D2

El número de Dureza Brinell es la relación de la carga P, en kilogramos, a la

superficie S del casquete esférico de la impresión, en milímetros cuadrados.
C arg a P
H 
Superficie del casquete esférico S
y se obtiene con la ecuación:
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2P
HB 

D D  D 2  d 2 
en la que P: carga aplicada a la bolilla (en kg)
D: diámetro de la bolilla (en mm)
d: diámetro de la impresión (en mm)
HB: dureza Brinell, no lleva unidades.

 Dureza Rockwell (RA, RB, etc.). La principal ventaja del ensayo Rockwell está en
que la dureza se lee directamente en una escala. Como la dureza Rockwell depende
de la carga y del penetrador, es necesario especificar siempre la combinación
empleada. Para ello, a la cifra de dureza Rockwell se añade una letra que indica la
combinación particular de carga y penetrador empleada. Sin la letra, la cifra
Rockwell carece de significado. El penetrador para el ensayo RC es un cono de
diamante “brale” montado en un soporte. El observador primero acciona una
palanca que presiona el cono de diamante a una pequeña distancia establecida
dentro de la probeta. Esto se conoce como la “precarga”. Enseguida se deja actuar
la carga RC normalizada a 150 Kg, que presiona aún más al diamante dentro de la
probeta. Luego, con la misma palanca se quita la carga. En este momento se lee la
dureza RC en la escala y, luego se descarga la probeta. El principio de este ensayo
está en que a través de un sistema de palancas se registra en la escala la
profundidad de penetración entre la precarga y la carga de 150 kg y se lee
directamente en RC. El RC es aproximadamente 1 . Esta escala Rockwell C es de
BH
10
utilidad en el intervalo de 20 a 70 RC. La carga RB se utiliza para materiales más
1
blandos, empleando una esfera de acero de pulgadas de diámetro a una carga de
16
100 kg, también es de lectura directa y es utilizable entre 0 y 100 R B. La escala A
(penetrador de diamante y carga máxima de 60 kg) es la que se emplea en mayor
intervalo de durezas.
La norma que rige en Argentina a este ensayo para materiales metálicos es la
norma IRAM IAS U 500 105: “Materiales metálicos - Dureza Rockwell. Parte 1:
Medición de dureza Rockwell (escalas A, B, C, D, E, F, G, H, K, N y T)”, vigente
desde mayo de 2003.
En cuanto a la nomenclatura se refiere, la dureza Rockwell se expresa de la
siguiente forma: “número HRX”, donde número es el valor obtenido en el ensayo y
X se reemplaza por la letra identificativa de la Escala utilizada

 Dureza Vickers (HV). Este constituye una mejora al ensayo Brinell. Se presiona
una pirámide de diamante de base cuadrada contra la probeta, bajo cargas más
livianas que las utilizadas en el ensayo Brinell. Las caras opuestas de la pirámide
forman un ángulo de 136°. La dureza Vickers se define como la relación de la carga
al área de la superficie de la huella. En la práctica se calcula el área a partir de las
medidas microscópicas de la longitud de las diagonales de la impresión cuadrada. La
ecuación que define la dureza Vickers es:
P
HV  1,854
d2
donde: P es la carga aplicada en kilogramos.
D: la medida de las diagonales en milímetros.
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El ensayo de dureza Vickers a tenido una aceptación muy amplia en el trabajo de
investigación porque, para una sola carga, basta una sola escala de dureza para incluir
desde los metales muy blandos, con 5 HV, hasta los durísimos, con 1500 HV. La HV es
similar a la HB en el intervalo 250 – 600. La HV aumenta a la par con la resistencia en
los valores más altos, mientras que la HB no se utiliza más allá de 750. Las ventajas
del ensayo de Vickers están en su capacidad de obtener medidas de dureza en niveles
altos y para medir la dureza de zonas pequeñas. Por otro lado, el ensayo Brinell nos da
un mejor efecto promedio debido a que su impresión es más grande.
La norma que rige este ensayo es la IRAM IAS U 500 110 “Materiales metálicos -
Dureza Vickers. Parte 1: Medición de la dureza Vickers”, vigente desde mayo de 2003.

 Microdureza de Knoop. En muchos problemas metalúrgicos es necesario medir la

dureza superficies de área muy pequeña. El penetrador Knoop es una pirámide de
diamante que produce una huella con forma de rombo, con longitudes de la
diagonal larga a la cota en la relación 7:1. La profundidad de la huella es,
aproximadamente, igual a la treintava parte de la longitud de la diagonal larga. L
dureza Knoop se define como la carga dividida por el área proyectada y sin
recuperación elástica de la huella:
P P P
HK   2  14,2 2
AP l C l
en donde: P es la carga aplicada (en kg)
AP es el área proyectada de la huella sin recuperación elástica (en mm 2)
l es la longitud de diagonal larga (en mm)
C es una constante propia de cada penetrador que es proporcionada por el
fabricante.
La pequeña carga empleada en los ensayos de microdureza exige el máximo cuidado
en todas las etapas del ensayo. La norma que rige este ensayo es la norma IRAM IAS U
500 78 “Método de ensayo de microdureza Vickers y Knoop”, vigente desde noviembre
de 1983.
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Relación entre la dureza y la resistencia a la tracción

Una de las ventajas del método de ensayo Brinell es que puede servir para
determinar, a partir de las cifras que proporciona, la resistencia a la tracción
aproximada de los metales, lo cual es una ventaja cuando no se puede realizar el
ensayo destructivo correspondiente. Hay que señalar que tal deducción sólo sirve para
obtener valores aproximados.
Entre la dureza Brinell de un metal y su resistencia a la tracción existe una
relación estrecha. La relación es una proporcionalidad directa, pero el coeficiente
adecuado no es el mismo para metales o aleaciones diferentes y, además, depende de
la estructura del metal. En los aceros al carbono, brutos de laminación o recocidos, las
constantes están bien determinadas, y tienen los valores siguientes:

Cifra de dureza Constante Dirección de la superficie ensayada

Menor de 175 Brinell 0,362 Transversal a la dirección de laminación
Menor de 175 Brinell 0,354 Paralela a la dirección de laminación
Mayor de 175 Brinell 0,344 Transversal a la dirección de laminación
Mayor de 175 Brinell 0,324 Paralela a la dirección de laminación

Si se trata, por ejemplo, de un acero cuya dureza Brinell es de 310 unidades en

la dirección transversal a la laminación, tendrá una resistencia a la tracción aproximada
de:
kg
310  0,344  106
mm 2
Para los aceros aleados, tratados térmicamente en forma adecuada para que
presenten mejores propiedades físicas, son válidas las siguientes relaciones:
Para aceros al níquel con distintos contenidos de carbono:
R  0,499HB  22,5
siendo R la resistencia a la tracción en kilogramos por milímetros cuadrados y B la
dureza Brinell.
Para aceros con 3,5%, aproximadamente, de níquel y 1% de cromo y diferentes
contenidos de carbono es válida la expresión:
R  0,499HB  23,2
Cuando el contenido de níquel es de 1,5% y la de cromo 0,5%, la fórmula es:
R  0,478HB  15,5
En los aceros cromo – vanadio con distintos contenidos de carbono es:
R  0,499HB  17,7
Como ejemplo citamos a un acero níquel cuya dureza Brinell es de 300, por lo
que su resistencia a la tracción será, aproximadamente:
kg
R  0,499  300  22,5  127
mm 2
Conversión a cifras Brinell

Las cifras Rockwell de las escalas B y C se pueden convertir en cifras Brinell

mediante unas ecuaciones obtenidas por Petranko. Estas ecuaciones son
semiempíricas, y su precisión es de ±10%.
Para convertir las cifras Rockwell B en Brinell, la ecuación adecuada es:
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7300
Dureza Brinell 
130  Dureza Rockwell B
La conversión de cifras Rockwell C, comprendidas entre 20 y 40, se lleva a cabo
con la fórmula:
1420000
Dureza Brinell 
100  Dureza Rockwell C
2

Para las cifras Rockwell C mayores a 40, la fórmula es:

25000
Dureza Brinell 
100  Dureza Rockwell C

Bibliografía:
1. Norma IRAM IAS U 500 104. Materiales Metálicos – Dureza Brinell. Parte 1: Medición
de dureza Brinell.
2. IRAM IAS U 500 105: “Materiales metálicos - Dureza Rockwell. Parte 1: Medición de
dureza Rockwell (escalas A, B, C, D, E, F, G, H, K, N y T)”
3. Norma IRAM 767. Producto de aluminio y sus aleaciones. Método de Ensayo de
Dureza Brinell.
4. IRAM IAS U 500 110 “Materiales metálicos - Dureza Vickers. Parte 1: Medición de la
dureza Vickers
5. Dieter, George E. Jr. (1967): “Metalurgia Mecánica”. Edición en Español. Editorial
Aguilar. Madrid, España.
6. Shackelford, James F. (1995): “Ciencia de Materiales para Ingenieros”. Edición en
Español. Editorial Prentice Hall. México.
7. Flinn, Richard A. y Trojan, Paul K. (1979) Editorial McGraw – Hill Latinoamericana
S.A. Bogotá, Colombia.