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Se puede definir a las Herramientas CASE como un conjunto de programas y ayudas que
dan asistencia a los analistas, ingenieros de software y desarrolladores, durante todos los
pasos del Ciclo de Vida de desarrollo de un Software. Como es sabido, los estados en el Ciclo
de Vida de desarrollo de un Software son: Investigación Preliminar, Análisis, Diseño,
Implementación e Instalación.
Las siglas CASE significan: Ingeniería de Software Asistida por Ordenador
La realización de un nuevo software requiere que las tareas sean organizadas y completadas
en forma correcta y eficiente. En los términos más generales un entorno CASE consta de
herramientas que proveen un modelo visual de una aplicación, herramientas que crean un
código a través de interfaces visuales y finalmente un depurador para probar el código final
Las Herramientas CASE fueron desarrolladas para automatizar esos procesos y facilitar las
tareas de coordinación de los eventos que necesitan ser mejorados en el ciclo de desarrollo
de software.
La mejor razón para la creación de estas herramientas fue el incremento en la velocidad de
desarrollo de los sistemas. Por esto, las compañías pudieron desarrollar sistemas sin encarar
el problema de tener cambios en las necesidades del negocio, antes de finalizar el proceso
de desarrollo.
También permite a las compañías competir más efectivamente usando estos sistemas
desarrollados nuevamente para compararlos con sus necesidades de negocio actuales. En
un mercado altamente competitivo, esto puede hacer la diferencia entre el éxito y el
fracaso. Las herramientas CASE también permiten a los analistas tener más tiempo para el
análisis y diseño y minimizar el tiempo para codificar y probar. La introducción de CASE
integradas está comenzando a tener un impacto significativo en los negocios y sistemas de
información de las organizaciones.
Con un CASE integrado, las organizaciones pueden desarrollar rápidamente sistemas de
mejor calidad para soportar procesos críticos del negocio y asistir en el desarrollo y
promoción intensiva de la información de productos y servicios.
Estas herramientas pueden proveer muchos beneficios en todas las etapas del proceso de
desarrollo de software, algunas de ellas son:
CASE El I-CASE se concibe como el conjunto de cuatro herramientas que tocan las
disciplinas que van desde la estrategia de la empresa, y la concepción del sistema de
información, hasta el análisis, diseño y la generación de los mismos programas. Las
herramientas I-CASE se basan en una metodología. Tienen un repositorio y aportan técnicas
estructuradas para todas las fases del ciclo de vida. Estas son las características que les
confieren su mayor ventaja: una mejora de la calidad de los desarrollos.
Juego de Herramientas o Tools Case. - Están formadas por un conjunto de herramientas
orientadas cada una de ellas a resolver una determinada fase del desarrollo. El ensamblaje
de estas se efectúa por medio de una serie de interfaces que adaptan las salidas producidas
por cada una de ellas de forma que sirva como entrada en la siguiente.
En el mercado actual se pueden citar, entre otras, algunas herramientas distribuidas por
fases de desarrollo como para:
Análisis y Diseño
Herramientas de documentación.
Herramientas para software de sistemas.
Herramientas de control de calidad.
Herramientas de bases de datos.
Otra clasificación, diferencia las funciones CASE en cinco grupos:
Repositorio. Funcionan en torno a un repositorio central, siendo éste el núcleo fundamental
que contiene todas las definiciones de objeto y sus relaciones. Los objetos pueden ser
especificaciones del sistema en forma de diagramas de flujo de datos, diagramas entidad-
relación, esquemas de bases de datos, diseños de pantallas, etc. El repositorio es un
concepto más amplio que el de diccionario de datos y soporta a los demás grupos de
funciones. No es fácil encontrar en el mercado productos Case con funcionalidades
estrictamente a las de repositorio, ya que, a pesar de su innegable importancia, tienen un
carácter auxiliar de los demás grupos de funciones. Cualquier sistema Case poseerá un
repositorio propio o bien, trabajará sobre un repositorio suministrado por otro fabricante
o vendedor.
Re-ingeniería. Los sistemas Case permiten establecer una relación estrecha y fuertemente
formalizable entre los productos generados a lo largo de distintas fases del ciclo de vida,
permitiendo actuar en el sentido especificaciones-código (ingeniería "directa") y también
en el contrario (ingeniería "inversa"). Ello facilita la realización de modificaciones en la fase
más adecuada en cada caso y su traslado a las demás. Al conjunto de facilidades
proporcionadas por la ingeniería «directa» e "inversa" se le denomina "re-ingeniería".
Soporte del ciclo de vida. El ciclo de vida de una aplicación o de un sistema de información
se compone de varias etapas, que van desde la planificación de su desarrollo hasta su
implantación, mantenimiento y actualización. Aunque el número de fases puede ser
variable en función del nivel de detalle que se adopte, pueden de modo simplificado,
identificarse las siguientes:
Planeamiento.
Análisis y Diseño.
Implantación (programación y pruebas).
Mantenimiento y actualización.
Los sistemas Case pueden cubrir la totalidad de estas fases o bien especializarse en algunas
de ellas. En este último caso se pueden distinguir sistemas de "alto nivel" ("Upper Case"),
orientados a la autonomía y soporte de las actividades correspondientes a las dos primeras
fases y, sistemas de "bajo nivel" ("Lower Case"), dirigidos hacia las dos últimas. Los sistemas
de "alto nivel" pueden soportar un número más o menos amplio de metodologías de
desarrollo.
Soporte de proyecto. Este tipo de funciones hace referencia al soporte de actividades que
se producen durante el desarrollo, derivadas fundamentalmente del trabajo en grupos,
tales como facilidades de comunicación, soporte a la creación, modificación e intercambio
de documentación, herramientas personales, controles de seguridad, etc. Los sistemas Case
pueden conceder a estas cuestiones una importancia variable por lo cual el soporte de
proyecto constituye un factor de diferenciación.
Mejora continua de calidad. Aunque frecuentemente se asocia a los sistemas Case con la
mejora de la productividad en el desarrollo de aplicaciones, debe tenerse en cuenta que
una de las principales ventajas estriba también, en la mejora de la calidad de los desarrollos
realizados. Determinados sistemas Case enfatizan más sobre este punto que sobre el
anterior, introduciendo herramientas que permiten ejercer un control intenso de garantía
de calidad del software desarrollado desde las primeras fases de su ciclo de vida
Nota de esto que esta aquí abajo es para hacer el cuadro sinóptico
Que son las herramientas CASE: las herramientas CASE ayudan a los gestores y practicantes
de la ingeniería de software en todas las actividades asociadas de los procesos de software.
Automatizan las actividades de gestión de proyectos
Quien lo hace: los gestores de proyectos y los ingenieros del software
Cuáles son los pasos CASE utiliza junto con el modelo de procesos que se haya elegido si se
dispone de un juego completo de herramientas
Porque es importante las herramientas porque reducen la cantidad de esfuerzo que se
requiere para producir un producto de trabajo o para producir algún hito tiene un beneficio
sustancial
Como puedo estar seguro de que he hecho correctamente utilizan las herramientas como
complemento de las prácticas de ingeniería en software no como sustitutivo