REFINACIÓN DEL PETRÓLEO

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Refinería de petróleo en Irán

La refinación del petróleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformaciones

químicas del petróleo para producir derivados comerciales.

De acuerdo con este objetivo, en general, estos procesos se realizan juntos en una refinería. La
refinería es donde se trata el petróleo para extraer fracciones comerciales.

El petróleo es una mezcla de diferentes hidrocarburos, que debe someterse a una serie de
diferentes tratamientos para poder ser utilizada en los motores de combustión y en las diversas
ramas de la industria. Muy a menudo, la calidad del crudo es altamente dependiente de su origen.
De acuerdo a su origen, color, viscosidad, su contenido de azufre, el punto de fluidez o su
contenido de minerales varían. Por lo tanto, las refinerías tienen en cuenta estos factores.

Una refinería debe ser diseñada para manejar una amplia gama de crudos. Por supuesto, hay
refinerías diseñadas para procesar solamente un único crudo, pero estos son casos especiales
donde el recurso bruto estimado es muy importante.

Hay refinerías simples y complejas. Las refinerías simples consisten en sólo unas pocas unidades
de procesamiento, mientras que las refinerías complejas tienen muchas más.

En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las costas, para
ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos.

Según el lugar donde se encuentre la refinería, así como también la naturaleza del petróleo bruto
procesado (por ejemplo crudo BTS o HTS, aromático o crudo nafténico ), la finalidad y estructura
de la refinería es diferente; así como también según las posibles necesidades locales, la refinería
puede ser muy simple o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y en general en
áreas en las que las necesidades de combustible son altas, la estructura de las refinerías es
compleja. Por contra, en los países en desarrollo, esta estructura es bastante simple.

El crudo, una vez llegado a la refinería, se almacena en grandes depósitos. En general, el crudo se
almacena según su contenido en azufre, el de bajo contenido (BTS) se almacena separado del de
alto contenido de azufre (HTS). Igual ocurre en el tratamiento. De acuerdo con la demanda del
mercado, se trata primero el BTS en un ciclo antes de tratar un ciclo de HTS para evitar la
contaminación de los productos de BTS por los de HTS. Si es el caso contrario, los productos
pasadas unas pocas horas desde que son procesados, en su caso, se dirigen a los contenedores de
productos HTS para su reprocesamiento.

Índice

1 Estructura de una refinería

1.1 Plantas en una destilería (refinería) de petróleo

2 Tipos de crudo

3 Véase también

4 Enlaces externos

Estructura de una refinería

Artículo principal: Refinería de petróleo

En las refinerías se transforma al petróleo que está compuesto por miles de hidrocarburos en
fracciones, de composición y propiedades aproximadamente constantes, que destilan entre dos
temperaturas prefijadas. Las refinerías tienen diferentes complejidad según las distintas plantas
instaladas. Sus productos principales son naftas, querosenos, gas oils, diésel y fuel oil.

Plantas en una destilería (refinería) de petróleo

Diagrama de una refinerí JAFETH a

Véase también: Capacidad equivalente

Véase también: Benchmarking

Una destilería debe estar diseñada para tratar una gama bastante amplia de petróleos. En aquellos
lugares donde las reservas estimadas de crudo se proyectan similares en calidad, las refinerías son
concebidas para tratar solamente ese tipo de crudo. Existen refinerías simples (con algunas
unidades de procesamiento) y complejas (con un gran número de unidades).

Destilación al vacío del residuo de topping

Unidades de hidrodesulfuración (eliminación del azufre) de GLPs, Naftas, Kerosene y Gas oil para
permitir la posterior reformación

Unidad de Isomerización de naftas livianas en isoparafinas de alto índice de octano

Tratamiento con sosa cáustica de nafta o kerosene (unidad Merox)

Unidad de reformado de naftas pesadas de bajo octanaje en hidrocarburos aromáticos de alto

índice de octano

La planta de MTBE produce un aditivo para incrementar el octanaje de la nafta sin plomo

Alquilación que produce livianos con un número de octanos superior

Hidrocraqueo de gas oil resultante de la Unidad de Vacío (en presencia de hidrógeno y de un

catalizador) en gasoil de mayor valor añadido.

Coquización para reducir los excedentes de fuel oil pesado de bajo valor dejando un carbono casi
puro, denominado coque.

Planta de Hidrógeno para los procesos de hidrodesulfuración e hidrocraqueo

Tipos de crudo

Existen diferentes tipos de crudos en función de sus componentes principales y de su contenido en

azufre:

parafínicos

nafténicos,

aromáticos,

de muy bajo contenido en azufre, SELV

de bajo contenido en azufre, BTS

de contenido medio en azufre, MTS

de alto contenido en azufre, HTS

de muy alto contenido en azufre Thts

Las refinerías (las unidades de procesamiento) no siempre son apropiadas para el tratamiento de
todos estos crudos porque según su construcción, no todas están diseñadas para abarcar toda la
gama de crudos.