CONTAMINACION DEL AGUA

INTRODUCCIÓN

El agua es un recurso natural no renovable, importante para los seres vivos, es parte
esencial de hombres, animales y plantas, en cuyos cuerpos, aproximadamente, el
72% de su peso corporal está constituido por agua.
Se ha comprobado que el agua es fuente de vida y todos los seres vivos dependemos
de ella, pues, la vida empieza en el agua, además, ha sido utilizada como medio de
disolución, transporte interno de los elementos y, es necesaria para el desarrollo
vital de los organismos.
El agua, es uno de los elementos más importantes de la naturaleza, se obtiene
fundamentalmente por su caída a la tierra en forma de lluvia, fluye por la superficie
terrestre creando arroyos, ríos y lagunas, está en constante movimiento de acuerdo
a la topografía por donde se desliza; de esta manera, el agua viaja siguiendo la
trayectoria que le marcan los suelos, los declives, las quebradas y hondonadas,
formando lo que llamamos una cuenca. El ciclo del agua termina donde empezó, es
decir, con la transpiración de agua por las plantas que habitan los bosques y la
evaporación del agua del suelo y de los ríos que forman la cuenca hidrográfica.
El agua que existe en la tierra es fundamental para diversas actividades; como
producción de alimentos, crecimiento de plantas, cría de animales, el buen vivir del
hombre, etc., pero, lamentablemente, sólo el 3% del agua que hay en el mundo es
apta para el consumo humano.
Necesitamos agua para respirar, para lubricar los ojos, para desintoxicar nuestros
cuerpos y mantener constante su temperatura. Por eso, aunque un ser humano puede
vivir por más de dos semanas sin comer, puede sobrevivir solamente tres o cuatro
días sin tomar agua. También las plantas la requieren para existir, ya que, no tienen
capacidad de producir su alimento, de vivir y de crecer sin el agua.
Es de vital importancia estar conscientes que a pesar de la época en la cual vivimos,
todavía hay personas que no tienen acceso al agua potable, por lo cual, presentan
múltiples problemas de subsistencia y progreso, pues, como se ha
señalado, el agua es importante para mantener una vida saludable, higiénica y
cómoda.
Debido a la importancia del agua es necesario conocer la manera de preservarla,
pues, la escasez de este vital líquido cada día es más frecuente y se va
incrementando. Es necesario entonces comenzar a tomar conciencia de la
importancia que tiene el agua para todos los seres vivos, por ello, los humanos
debemos promover su preservación, pues, somos justamente nosotros quienes
ocasionamos todos las causas que promueven la disminución y la contaminación
del agua, enfrentamos la urgencia de lograr su conservación y por ende evitar o
alejar cada día más el gravísimo peligro de no contar con ella.
BASES TEÓRICAS

El agua.
Es un líquido incoloro, inodoro e insípido que está compuesto por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno (H2O).
A la presión atmosférica normal (760mm de mercurio), el punto de congelación del
agua es a los 0°C y su punto de ebullición, a los 100°C. Sus propiedades físicas se
utilizan como patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura.
Puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce
frecuentemente como el disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales
para formar hidratos, reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos y
actúa como catalizador en muchas reacciones químicas importantes. Es uno de los
agentes ionizantes más conocidos. El color del agua se debe a la presencia de
minerales como hierro, manganeso, materia orgánica y residuos coloridos de la
industria.

Fuentes de agua.
Existen diferentes fuentes de agua y cada una de ellas requieren tratamientos
diferentes para hacerla apta para el uso humano.
✓ Aguas subterráneas: son aquellas que se han filtrado desde la superficie
de la tierra hacia abajo por los poros del suelo. Las formaciones del suelo y
roca que se han saturado de líquido se conocen como depósitos de agua
subterránea o acuíferos.
Las aguas subterráneas no son tan susceptibles a la contaminación como las de la superficie,
pero, una vez contaminadas, su restauración, si acaso es posible, es difícil y de largo plazo.
Estas fuentes de agua son las más apropiadas, por lo que no son tan susceptibles a la
contaminación como las aguas de la superficie y por lo tanto, se pueden utilizar con poco
ningún tratamiento.

✓ Aguas superficiales: las de ríos y lagos son fuentes importantes de

abastecimiento de aguas públicas en virtud de las altas tasas de extracción que
soportan normalmente. Una de las desventajas de utilizar aguas superficiales es
que están expuestas a la contaminación de todo tipo, pues, los contaminantes
llegan a lagos y ríos desde fuentes diversas, como residuos industriales y
municipales, erosión de suelos, drenaje de áreas urbanas y agrícolas.
✓ Aguas de mar: está disponible en cantidad casi ilimitada, se puede
transformar en agua dulce por diversos procesos. No obstante, los costos de
conversión (sin contar los de eliminación del residuo de sal que se genera), son
quizás de dos a cinco veces más altos que los del tratamiento del agua dulce.
Desalinización es el término general que se emplea para describir la extracción
de las sales disueltas en el agua. En la actualidad, se usan ampliamente plantas
desalinizadoras para el abastecimiento del agua municipal en el Medio Oriente.
Su uso futuro tendrá lugar en las áreas con escasez extrema de agua dulce.
LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

El agua es un recurso natural indispensable para la vida. Constituye una necesidad primordial
para la salud, por ello debe considerarse uno de los derechos humanos básicos. En las
sociedades actuales el agua se ha convertido en un bien muy preciado, debido a la escasez, es
un sustento de la vida y además el desarrollo económico esta supeditado a la disponibilidad
de agua.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma facilidad
de regeneración y su aparente abundancia hace que sea el vertedero habitual de residuos:
pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc.
La degradación de las aguas viene de antiguo pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido
este problema a ríos y mares de todo el mundo.
La escasez del agua se debe fundamentalmente a:
1. La explosion demográfica
2. La contaminación, se ha incrementado al mismo ritmo que el desarrollo industrial, tanto
las superficiales como las subterráneas
3. Al incremento de las demandas.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN
1º Fuentes naturales
Dependiendo de los terrenos que atraviesa el agua puede contener componentes de origen
natural procedentes del contacto con la atmósfera y el suelo (Ej. Sales minerales, calcio,
magnesio, hierro etc.). Aunque pueden ser nocivos para la salud, en general son sustancias que
se pueden identificar fácilmente y eliminar.
2º Fuentes artificiales. Producidas como consecuencia de las actividades humanas. El
desarrollo industrial ha provocado la presencia de ciertos componentes que son peligrosos para
el medio ambiente y para los organismos y difíciles de eliminar.
PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los siguientes ocho
grupos:

a. Microorganismos patógenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros
organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo las enfermedades producidas por estos
patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre todo de niños.

Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen
las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las aguas, en lo
que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias coliformes presentes en el
agua. La OMS recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100
ml de agua.

b. Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por
bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de
desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no
pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos índices
para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno disuelto, OD,
en agua, o la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno).

c. Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños
a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para
trabajar con el agua.

d. Nutrientes vegetales inorgánicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que
las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofización de las
aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El
resultado es un agua maloliente e inutilizable.
e. Compuestos orgánicos. Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos,
largos períodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos.

f. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas

a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de
masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La turbidez que provocan en el agua
dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen
sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales,
rías y puertos.

g. Sustancias radiactivas. Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a

veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones
considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.

h. Contaminación térmica. El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos

industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su
capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.
EUTROFIACIÓN

La Eutrofización es el enriquecimiento excesivo del agua en determinados nutrientes

(Fósforo y Nitrógeno) originando el crecimiento de las algas. El problema está en que
si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Más
tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores, dándoles un aspecto
nauseabundo y disminuyendo drásticamente su calidad.

El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y las aguas
dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. Los vertidos humanos aceleran
el proceso de eutrofización hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de
contaminación. Las principales fuentes de eutrofización son:

Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgánicos

Los vertidos ganaderos y agrícolas, que aportan fertilizantes, desechos orgánicos y
otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.

Medidas para evitar la eutrofización

Lo más eficaz para luchar contra este tipo de contaminación es disminuir la cantidad de
fosfatos y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporción de fosfatos,
empleando menor cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los
desechos agrícolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto:

Tratar las aguas residuales en EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales)

que incluyan tratamientos biológicos y químicos que eliminan el fósforo y el nitrógeno.
Almacenar adecuadamente el estiércol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes más eficientemente.
Cambiar las prácticas de cultivo a otras menos contaminantes. Así, por ejemplo, retrasar
el arado y la preparación de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los
cultivos de cereal en otoño asegura tener cubiertas las tierras con vegetación durante el
invierno con lo que se reduce la erosión. Reducir las emisiones de amoniaco.
Efectos de la Contaminación del agua en la salud

La contaminación del agua representa un gran problema de salud Pública. Los mecanismos
de transmisión de las enfermedades pueden ser:
a) Directos. Por ingestión de agua contaminada, procedente de abastecimientos de grandes
poblaciones o de pozos contaminados. En otros casos es por contacto cutáneo o mucoso (con
fines recreativos, contacto ocupacional o incluso terapéutico) pudiendo originar infecciones
locales en piel dañada o infecciones sistémicas en personas con problemas de
inmunodepresión.
b) Indirecto. El agua actúa como vehículo de infecciones, o bien puede transmitirse a través
de alimentos contaminados por el riego de aguas residuales. Así mismo, los moluscos
acumulan gran cantidad de polivirus y pueden ser ingeridos y afectar a los seres humanos.
Finalmente, algunos insectos que se reproducen en el agua son transmisores de enfermedades
como el paludismo o la fiebre amarilla.
La susceptibilidad de las personas a estas infecciones depende de una serie de factores como
son: edad, higiene personal, acidez gástrica (representa una barrera para la mayoría de los
patógenos), la motilidad intestinal (impide la colonización intestinal al favorecer la eliminación
de los microorganismos) la inmunidad (desempeña un papel importante aumentando o
disminuyendo la susceptibilidad).
 Cuadro de enfermedades por patógenos contaminantes del agua

Microorga-nismo Enfermedad Síntomas

Diarreas y vómitos intensos. Deshidratación. Frecuentemente

Bacterias Cólera
es mortal si no se trata adecuadamente

Fiebres. Diarreas y Vómitos. Inflamación del bazo y del

Bacterias Tifus
intestino.

Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero produce la

Bacterias Disentería
muerte de muchos niños en países poco desarrollados

Náuseas y vómitos. Dolor en el digestivo. Poco riesgo de

Bacterias Gastroenteritis
muerte

Inflamación del hígado e ictericia. Puede causar daños

Virus Hepatitis
permanentes en el hígado

Dolores musculares intensos. Debilidad. Temblores. Parálisis.

Virus Poliomelitis
Puede ser mortal

Disentería Diarrea severa, escalofríos y fiebre. Puede ser grave si no se

Protozoos
amebiana trata

Esquistosomia-
Gusanos Anemia y fatiga continuas
sis
¿CÓMO PODEMOS CONTRIBUIR A REDUCIR LA CONTAMINACIÓN
DEL AGUA?
En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la contaminación del agua,
ya que la producción de todo tipo de bienes implica un gran consumo de agua, y la
contaminación de la misma. Por ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de
colorantes y sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado.
Gran parte de la contaminación se debe a la agricultura intensiva, que requiere de
pesticidas y fertilizantes cuya fabricación consume gran cantidad de agua y conlleva
vertidos de sustancias contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas y
fertilizantes contamina el suelo y los acuíferos. Podemos contribuir a reducir la
contaminación derivada de esta actividad consumiendo menos productos de la agricultura
intensiva. Si optamos por consumir productos ecológicos estaremos contribuyendo a la salud
de nuestro planeta.
Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, por lo que
consumir papel reciclado contribuye a una menor contaminación del agua.
Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo las bolsas de plástico, terminan en el
agua al ser arrastradas por el viento. Estas van al mar y permanecen allí largo tiempo hasta
su total descomposición. Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de plástico y
depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su posterior tratado y
reciclaje.
CONTAMINACIÓN DEL OCÉANO
Aunque no lo parezca, es importantísimo que seamos conscientes del peligro de la
contaminación del océano y que gracias a estos se mantiene la vida marina de muchas
especies, además que nos da la posibilidad de tener oxígeno, ese mismo oxígeno que tu
respiras.
El vertido intencional de residuos, los derrames de petróleo, y la alta variedad de
productos químicos agresivos que se vierten sobre el océano provocan que su
contaminación no solo afecte a las plantas y especies marinas que viven en ellos sino
también a toda la población mundial.
Actualmente el petróleo es quizás la gran amenaza al respecto de la contaminación de los
océanos ya que ha crecido muchísimo la producción de este para poder atender a las
necesidades de la sociedad actual.
Por culpa de los vertidos de petróleo sobre el océano distintas formas de vida acuáticas no
son capaces de seguir prosperando como una vez lo hicieron en un área determinada.
Pensemos además en todo lo que genera el petróleo y que se suele utilizar para fabricar
plásticos, está presente en productos químicos y en otras formas de contaminación y
desgraciadamente todo ello parece que acaba en el fondo del océano.

EFECTOS NEGATIVOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL OCÉANO CON PETRÓLEO

Se dice que más del 80% de la contaminación que se produce en los océanos es por culpa del
hombre y sobre todo por el uso que estamos haciendo del petróleo.
Además por mucho que se lleven a cabo técnicas de limpieza para acabar con los restos de
petróleo que se encuentra en el fondo del océano, se ha demostrado a través de distintos
estudios, que los daños al agua y a la vida marina continúa durante al menos una
década. Teniendo en cuenta el hecho de que existen varios derrames de petróleo al año, la
cifra de tales efectos se acumula y crece rápidamente.
Cuando se localiza un punto de contaminación marina por culpa del petróleo se llevan a cabo
una serie de estudios de la zona para decidir el protocolo a seguir con el fin de poder limpiar
al completo. Si la mancha es pequeña puede optarse por esperar a que se diluya de manera
natural, aunque lo más normal es prevenir antes de tener que remediar.
CONCLUSION
Después de analizar lo investigado, los integrantes del grupo hemos llegado a la conclusión de
que la contaminación por parte del hombre es el principal factor de deterioro de los ecosistemas.
Lamentablemente el afán de reducir costos en las industrias, en la instalación de sistemas de
alcantarillados que procesen las aguas y la falta de conciencia de la comunidad en general son
actitudes que han ido envenenando nuestras aguas.
Es necesario, por lo tanto inculcar una conciencia ecológica en las nuevas generaciones a fin de
evitar que simplemente acabemos de envenenar toda el agua del planeta.